放射性物質の容器
本発明は、幾つかの具体例において、放射性物質を収容する放射線シールド容器に関する。例えば、本発明の幾つかの容器組立体は、放射線を通さない本体および蓋体で構成され、両者が一体となって、放射性物質の収容スペースを規定する。本体および蓋体はそれぞれ封止面を有し、各封止面は、容器組立体を封止状態としたとき、他方の封止面と当接する。容器組立体の封止面は、全体として実質的に、放射性物質から出る放射線の軌跡方向（local direction）に対して、ある角度をもって延在する形態に構成されている。換言すると、これらの封止面は、容器組立体の内部から出る放射線と一致しない方向に向けられている。本発明は、幾つかの具体例においては、放射性物質（例えば、放射性医薬品カプセル）を患者に投与するための装置に関する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射性物質を収容する放射線シールド容器に関する。この放射線シールド容器は、例えば、医学診断および（または）治療手段に使用する放射性物質（例えば、ヨウ素Ｉ１３１）の輸送および取扱いのために使用する容器である。
【背景技術】
【０００２】
放射性物質を収容する従来の容器は、典型的には、放射性物質を受け入れる放射線シールド本体と、本体上に置かれて放射性物質を容器内に封入する放射線シールド蓋と、を含む。本体および蓋は、両方とも、鉛または鉛合金で作られる傾向がある。
放射性物質から出る放射線が容器の本体と蓋との間から漏れるのを防ぐため、通常は、本体および蓋の一方が、断面形状が実質的に矩形で環状の溝または凹部を有し、他方がこれと係合する環状の畝を有している。この特定のデザインは、各接触面の相補的な段差形状により特徴づけられる。
【０００３】
容器の本体と蓋との間の接触面の段差形状は、一般的に、１または２以上の対からなる同心で平行な接触面を含む。例えば、第１対の接触面は本体と蓋の端部で構成され、第２対の接触面は環状の畝と溝によって構成されてもよい。
製造誤差により、容器の本体および蓋は、これらの各対の接触面のうちの１つにおいてのみ接触することもあり得る。これは、他方の対の接触面の間に、望ましくない隙間が生じたことを意味している。
そのような隙間の存在は、ときには不利益である。何故なら、例えば、接触面のデザインによって放射線が隙間に入るのを防ぐということができず、したがって、放射線が逃げるのを防ぐという容器の能力が潜在的に低下する場合がある。
そのような隙間の存在は、ときには不利益である。何故なら、例えば、その位置における容器の有効厚みが大きく減じられて、その位置で放射線が容器を通り抜けてしまう場合がある。
他の考えられる不利益としては、従来の多くのコンテナでは、放射性物質が容器内で、放射線が接触面間の隙間に一致し、あるいはその近傍に集中するような位置に移動することを防止できない。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、第１の局面において、放射線シールド容器組立体に関する。この容器組立体は、放射線シールド本体および放射線シールド蓋を含む。両者は、実質的に放射線不透過性の材料で構成される（例えば、鉛、タングステン、減損ウラン、その他）。
容器組立体の本体は、少なくともその一部が当該本体内に規定される収容スペースを備える。この収容スペースは、一般的に、放射性物質を収容するようにデザインされている（例えば、医療患者のためのヨウ素Ｉ１３１カプセル）。
この容器組立体が閉じた状態にあるとき、本体の封止面は、蓋の封止面の方を向いて、それに近接する（例えば、接触するか、接触に非常に近い状態）。さらに、放射性物質から直接放射される放射線が、本体の封止面の最も内側の部分に沿って移動することが実質的に防止されることとなるように、本体の封止面の少なくとも最も内側の部分（つまり、収容スペースに最も近い部分）の向きが決められている。
例えば、本体の封止面の最も内側の部分と、蓋の封止面の最も内側の部分とは、放射性物質から直接放射される放射線が、各封止面の当該最も内側の部分の間であって、これらの部分に平行な方向には向かわないこととなるように、その方向が決められている。
なお、放射性物質から出て、かつ進路がそれなかった放射線は、直接放射されたと称する。比較説明すると、放射性物質から出て、かつ進路がそれた放射線（例えば、放射線湾曲物質から遠ざかるようにそれた場合）は、初期湾曲の前では直接放射され、初期湾曲の後で非直接的に放射されたと称する。
【０００５】
第１局面における容器組立体は、本体と蓋の両方を通過して長手方向に延在する想像上の中心線を含んでいる。
幾つかの具体例では、本体の封止面の最も内側の部分が、当該中心線に対して、実質的に垂直、あるいは鋭角を為して延在する。幾つかの具体例では、本体の封止面の実質的全体（例えば、約９５％超）が、当該中心線に対して平行ではない（例えば、垂直、鋭角、または鈍角を為す）。
なお、容器組立体の本体および蓋は、多くの適切なデザインのうちのいずれであってもよい。例えば、幾つかの具体例において、本体および蓋は、中心線に関して、実質的に回転対称である。他の具体例では、本体および蓋の一方または両方が、中心線に関して、実質的に回転対称でなくてもよい。
【０００６】
本発明の第１局面についてさらに述べると、本体の封止面の最も内側の部分は、少なくとも幾つかの具体例において、実質的に切頭円錐形状であってもよい。
幾つかの具体例では、本体の封止面の実質的大部分（例えば、約５０％以上）は、放射性物質から直接放射された放射線が、当該大部分に沿って移動することが実質的に防止されることとなるように、その方向が決められる。
幾つかの具体例では、本体の封止面の実質的全体（例えば、約９５％以上）は、放射性物質から直接放射された放射線が、当該全体に沿って移動することが実質的に防止されることとなるように、その方向が決められる。
なお、放射線が封止面の特定の部分に沿って移動するとは、放射線が封止面の当該特定の部分に実質的に一致する方向に放射され、当該特定の部分に非常に近いことを意味する（例えば、容器組立体が閉じた状態にあるときに、蓋および本体の封止面間の隙間を通る場合）。
【０００７】
容器組立体の収容スペース内に入れられた放射性物質が、すべての方向において、実質的に一定量の放射線不透過性の材料に囲まれることとなるように、本体および蓋の形状および寸法が決定される。容器組立体のこのような形状による特徴は、少なくともほぼ均一な放射線シールドが有益に提供されることである。
したがって、幾つかの具体例では、容器組立体の本体および（または）蓋の形状および（または）寸法は、収容スペース内に配置される放射性物質の形状および（または）寸法に、少なくとも幾分かは依存する。例えば、容器組立体の幾つかの具体例において、本体および蓋の一方または両方の周端に、面取り、丸面取り、その他が施されてもよい。
【０００８】
本発明の第１局面に関する幾つかの具体例においては、容器組立体の収容スペース内に使い捨てのバイアル（小瓶）を含んでいてもよい。例えば、バイアルは、使い捨てで本体に取外し可能に取り付けできるベースを含んでいてもよい。同様に、バイアルは、蓋に取外し可能に取り付けできるキャップを含んでいてもよい。例えば、ベースは本体にスナップ係合されてもよく、キャップは蓋にスナップ係合されてもよい。
他の具体例では、本体および蓋の一方または両方を、対応するベースおよびキャップに取外し可能に取り付けるための他の適切な方法を採用してもよい。幾つかの具体例では、バイアルのキャップは、容器組立体が閉じた状態にあるときにバイアルのベース内へと突出するプラグ状部分を含んでいてもよい。
容器組立体の本体および（または）蓋は、レセプタクル内に配置されたインサートを含んでいてもよい。１または２以上のインサートが貫通開口を有していてもよい。幾つかの具体例においては、ベースに設けた突出部が本体のインサートにスナップ係合し、キャップに設けた突出部が蓋のインサートにスナップ係合してもよい。
バイアルは適切なあらゆる材料から作ることができるが（例えばプラスチック）、幾つかの具体例においては、バイアルは、放射線透過性材料（すなわち、放射線に対して透過性を有するもの）および放射線半透過性材料（すなわち、少なくともほぼ拡散または減少した状態で、放射線が通過することを許容するもの）の少なくとも一方から作られる。
【０００９】
さらに本発明の第１局面について説明すると、容器組立体は、レセプタクルおよびキャップを含むケースを含んでいてもよい。一般的にいって、ケースのレセプタクルは、本体の少なくとも一部分を収容するように設計される。ケースのキャップは、ケースのレセプタクルに取外し可能に連結可能であって、蓋の少なくとも一部分を収容するように設計されている。
幾つかの具体例では、蓋の天面とキャップの間に内部中空空間が規定されることとなるように、キャップの寸法が決められる。バイアルの場合と同様に、ケースは、放射線透過性材料や放射線半透過性材料等、あらゆる適切な材料から作ることができる。
【００１０】
本発明の第２局面は、放射線シールド容器組立体から放射線が漏れることを防止する方法に関する。本発明の容器組立体は、共に放射線不透過性の材料を含む本体および蓋を有する。本体は、放射性物質を収容する凹部を有する。さらに、本体の封止面は、容器組立体が閉じた状態にあるとき、蓋の封止面に近接して向かい合う。
本発明の方法に関して、放射性物質は、本体の凹部内に配置される。放射性物質から直接放射された放射線が蓋の封止面と本体の封止面との間を移動することを、少なくとも実質的に防止できるように（例えば、排除する）、放射性物質は凹部内に配置される。
幾つかの具体例では、放射性物質の全体が凹部内に配置され、当該放射性物質のいかなる部分も、本体の封止面の本体底部に最も接近した部分を含む想像上の基準面を超えて延在しない。
幾つかの具体例では、放射性物質は、放射線透過性および放射線半透過性の少なくとも一方であるバイアルに収容される。バイアルの少なくとも一部分は、本体の凹部内に配置される。
【００１１】
本発明の第３局面は、放射性医薬品投与組立体に関する。放射性医薬品投与組立体は、その中に放射性医薬品が配置される第１レセプタクル（例えばバイアル）と、第１レセプタクルに取外し可能に連結可能で（例えば、第１レセプタクルの第１端部に連結可能）、放射性医薬品が内部を通過できるようにサイズが決められた、実質的にチューブ状の投与デバイスと、を含む。
投与デバイスは、多くの適切な方法のうちのいずれかによって、第１レセプタクルに取外し可能に接続されるように設計される。例えば、投与デバイスは、第１レセプタクルにスナップ係合するように設計されてもよい。
一例として、投与デバイスは、その第１端に、第１レセプタクルの周端に係合するように配列された複数のフィンガーを含んでいてもよい。
【００１２】
さらに本発明の第３局面を説明すると、幾つかの具体例において、投与デバイスは第１直径部と第２直径部を有している。
第１直径部は、ほぼ投与デバイスの第１端の側に配置され、第２直径部は、ほぼ投与デバイスの対向する第２端の側に配置される。第１直径部は、第２直径部より小径である。
【００１３】
第３局面の幾つかの具体例においては、第１レセプタクルの少なくとも一部分を収容するように設計された第２レセプタクルが含まれる。第２レセプタクルは、多くの適切な材料のうちのいずれから作られてもよい。例えば、幾つかの具体例において、第２レセプタクルは放射線不透過性の材料で作られる。
【００１４】
本発明の第４局面は、共に放射線不透過性の材料を含む本体および蓋を有する放射線シールド容器組立体を使用する方法に関する。一般的にいって、容器組立体の本体は、放射性医薬品を収容する凹部を有する。
この第４局面の方法に関して、放射性医薬品を少なくとも部分的にバイアル内に配置したまま、本体の凹部内に少なくとも部分的に配置されたバイアルに、実質的にチューブ状の投与デバイスが接続される（例えば、取外し可能に接続される）。この接続は、例えば、投与デバイスをバイアルにスナップ係合させる等、いずれかの適切な方法で達成される。
次に、バイアルから投与デバイスを通して、放射性医薬品を移動させる。例えば、バイアルが接続されたままの投与デバイスを傾けると、重力により、放射性医薬品がバイアルから出て、投与デバイスを通って移動する（例えば、患者の口へ）。
投与デバイスをバイアルに接続したままで、バイアルを本体の凹部から取り外してもよい。このような凹部からのバイアルの取外しは、放射性医薬品がバイアルから出る前または後のいずれに行われてもよい。凹部からのバイアルの取外しは、容器組立体の本体（例えば、本体の凹部）から遠ざかるように、投与デバイスを持ち上げることで達成してもよい。幾つかの具体例では、凹部からのバイアルの取外しには、バイアルと本体を連結するスナップ係合を解くことが含まれる。
放射性医薬品と関連させて、本発明の第４局面を簡単に説明したが、本発明の第４局面における投与デバイスは、非放射性の医薬品に対しても同様に適用することができる。
【００１５】
上述した本発明の各局面に対して、様々な変更が存在するであろう。上述の各局面に対して、さらなる特徴が同様に含まれる。これらの変更およびさらなる特徴は、個別的に、または組合せとして存在する。
例えば、本発明の図示した具体例と関連させて以下に説明する様々な特徴が、それ単独で、または組合せとして、上述した本発明の各局面に組み入れられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図２は、放射性物質を収容する放射線シールド容器１を示している（これらは、例えば、放射性物質の安全な輸送や取扱いを目的としている）。この容器１は、それぞれが放射線を通さない材料で作られた本体２および蓋３を含んでいる（例えば、鉛、タングステン、減損ウラン等）。
本体２および蓋３は、多くの適切なデザインおよび形状のいずれであってもよいが、両者はともに、容器１の想像中心線CL（中央基準軸）に関して実質的に回転対称体である（図１）。本体２は実質的に円筒状で、蓋３は実質的に円板状である。本体２はその内部に凹部４を有しており、当該凹部４は、実質的な円筒壁１４に囲まれている。
蓋３も同様にその内部に凹部５を有するが、本体２側の凹部４は、蓋３側の凹部５よりも深い傾向にある。他の具体例においては、凹部４、５の深さは、実質的に同等であってもよく、さらに他の具体例では、凹部５が凹部４よりも深くてもよい。
これらの凹部４、５の２つで、放射性物質を収容する容器１の収容スペース６を規定している。
後述する理由のために、凹部４、５の一方または両方が、テーパ状の側壁７、８および（または）２段底壁９、１０を有している。容器１の本体２は、凹部４の周端１５から突出する１または２以上のラグ１１を含んでいる。例えば、容器１は、中心線CLに関して対向する位置に配置された２つのラグ１１を含むものとして、図示している。
詳しくは後述するが、これらのラグ１１は、本体２の凹部４内に配置されたバイアル（小瓶）の回動（本体２に対する相対的な回動）を防ぐのに利用される。他の具体例においては、本体２がラグ１１を含んでいなくてもよい。幾つかの具体例においては、本体２は、内部に配置されたバイアルの回動（本体に対して相対的な回動）を実質的に防ぐことのできる、他の適切な機構を含んでいる。
【００１７】
容器１の本体２および蓋３が連結されて、各封止面１２、１３が互いに非常に接近、好ましくは接触する。これらの封止面１２、１３は、容器１の収容スペース６の周囲に環状に配置されたものとして図示している。さらに、各封止面の少なくとも一部分（例えば、中心線CLに最も近い内側部分）が、容器１内の放射性物質から出る放射線の軌跡と一致しないこととなるように、これらの封止面１２および１３が形成される。
幾つかの具体例において、各封止面の大部分が、容器１内の放射性物質から出る放射線の方向とは一致しないように構成されている。他の具体例においては、各封止面の実質的全体が、容器１内の放射性物質から出る放射線の方向とは一致しないように構成されている。
図示した具体例では、この不一致（ミスアライメント）は、本体２の円筒壁１４に関連する封止面１２を実質的に切頭円錐形状として設計し、かつ、蓋３内の凹部５を囲む封止面１３を、これと実質上相補的なダウンスロープ形状として設計することにより達成される。
封止面１２の１つの特徴として、次のように言うことができる。すなわち、封止面１２は、２次元的に説明すると、半径方向外側に延在する（つまり、中心線CLから遠ざかるように延在する）実質的に線形の部分を含んでいる。封止面１２のこの実質的に線形の部分は、半径方向外側に延在するにつれて、ダウンスロープを描いて延在する（例えば、少なくとも全体的に本体２の底面３７へ向かう）。
再度２次元的に説明すると、封止面１２のこの実質上線形の部分は、封止面１２の実質的に大部分であってもよく、また（図１に示したように）封止面１２の実質的に全体であってもよい。
【００１８】
図１および他の幾つかの具体例において、本体２および蓋３のうちの一方が備える封止面（または、上述したように、少なくともその実質的に線形の部分）は、中心線CLに対して鋭角の角度α（つまり、０度よりも大きく、９０度未満である角度）をもって半径方向に延びる。本体２および蓋３のうちの他方が備える封止面は、中心線CLに対して鈍角の角度β（９０度よりも大きく、１８０度未満である角度）をもって半径方向に延びる。
幾つかの具体例では、封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）の一方は、中心線CLに対して約３０°〜９０°の角度αをもって半径方向に延び、他方の封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）は、中心線CLに対して約９０°〜１５０°の角度βをもって半径方向に延びる。
幾つかの具体例では、封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）の一方は、中心線CLに対して約４０°〜９０°の角度αをもって半径方向に延び、他方の封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）は、中心線CLに対して約９０°〜１４０°の角度βをもって半径方向に延びる。
幾つかの具体例では、封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）の一方は、中心線CLに対して約５０°〜９０°の角度αをもって半径方向に延び、他方の封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）は、中心線CLに対して約９０°〜１３０°の角度βをもって半径方向に延びる。
常にそうではないが、一般的に、２つの封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）の中心線CLに対する角度α、βの合計は、約１８０度に等しいことが好ましい。なお、これらの角度α、βは、対応する本体２または蓋３が当該角度の内部に位置するようにして測定される。
【００１９】
収容スペース６の大部分が容器１の本体２内の凹部４で規定されるので、ここが放射性物質の置かれる場所となる。図２に示したように、放射性物質（ここでは、口から投与される放射性医薬品カプセル１６）の全体が容器本体２の凹部４内に位置し、凹部４の入口を越えて延在する放射性物質の部分はない。他の具体例では、カプセル１６の全体が本体２の凹部４内に配置され、放射性物質のいずれの部分も、封止面１２の本体底部に最も近い部分を含めた想像上の場所を通って延在しない。
容器１内での放射性物質の位置と、放射性物質から出る放射線に対する封止面１２、１３の向きとの両方に起因して、放射線の軌跡は封止面１２、１３と一致しない。そのため、容器１が閉じているときに、封止面１２と１３の間に小さな隙間が存在したとしても（例えば、製造誤差や衝撃に起因するもの）、放射性物質の配置と関連させた容器１のデザインにより、容器１から放射線が漏れるのを防止できる。
この点に関し、図２において封止面１２と１３の間に示した隙間は、実際には存在していなくてもよい（好ましくは、存在しない）。
【００２０】
放射線の軌跡が実質的に封止面１２、１３と同一線上に位置することがないよう、放射性物質の位置を決めるのを容易にするために、容器１は、放射性物質のための適切な位置決め機構を含んでいる。この位置決め機構は、図示した具体例（一投与量の放射性物質が封入されたカプセル１６に対して使用するのに特に適した例）においては、容器１の収容スペース６内に固定されるバイアル１７に関連している。
バイアル１７の内寸は、少なくとも大まかには、カプセル１６の外寸に一致していて、カプセル１６がバイアル１７内に配置されたときに当該バイアル１７に対して相対的に移動するのを防止する。
幾つかの具体例においては、バイアルは、容器／パッケージのデザインに関して多くの代替案を含む。なお、本明細書における用語「カプセル」には、一般的にその定義の範囲内のものとして、口から投与されるカプセル、錠剤、タブレット、ペレット、カプレット、その他を含む。
【００２１】
図４を参照すると、バイアル１７は、適切なあらゆる材料から製造することができ（例えば、ＰＥＴＰのような気密合成材料）、ベース１８と、これに取り付け可能なキャップ１９とを含んでいる。
キャップ１９はプラグ状部分２０を有していて、このプラグ状部分２０は、キャップ１９とベース１８とが接続されたときに、ベース１８の開口内へと延在する。さらに、キャップ１９は、キャップ１９とベース１８とが接続されたときに、ベース１８の周端５１に当接するフランジ２１を備える。
キャップ１９のプラグ状部分２０には、溝２３が規定されている。この溝２３は、弾性材料（例えば、ゴムまたは他のエラストマー）で作られたＯリング２４を収容するように設計されていて、ベース１８とキャップ１９とが接続されたときに、バイアル１７を密閉する。
【００２２】
常にではないが、図示したバイアル１７のベース１８は、少なくとも、本体２の凹部４と実質的に対応する部分を有していて、容器本体２に対するバイアル１７の望ましくない相対移動を防止する。この特定の具体例では、ベース１８は、テーパ状の側壁２５および実質的に平坦な底部２６を含んでいる。
さらに、角度おいて配置したリブ２７が側壁２５からベース１８の開口内へ突出して、カプセル１６を横方向に保持している。ベース１８内には、１または２以上のフィルタが配置される。例えば、ベース１８の底部２６には、活性炭フィルタ層２８、疎水性フィルタ層２９、およびロックリング３０が配置される。ロックリング３０は、ベース１８の底部２６に対して、フィルタ層２８、２９が実質的に相対移動できないようにしている。
他の具体例では、追加または代わりのフィルタ部および（または）ロック部を含んでいてもよい。バイアル１７が閉じた状態において（つまり、ベース１８とキャップ１９が接続された場合）、キャップ１９のプラグ状部分２０とベース１８内のフィルタ層２８、２９との間隔距離は、カプセル１６の長さと実質的に一致することが好ましく、これにより、収容スペース６内でのカプセル１６の望ましくない移動を防止できる。
カプセル１６の直径は、対向するリブ２７とリブ２７との間隔距離に実質的に等しいか、またはそれよりも小さい（例えば、僅かに小さい）。これにより、カプセル１６は、バイアル１７から容易に引き抜くことはできるが、実質的に動かない。
【００２３】
図２、３を参照すると、ベース１８およびキャップ１９は、それぞれ、容器１の本体２および蓋３内に取出し可能に固定されている。この取出し可能な固定は多様な方法で達成できるが、図示した具体例では、スナップフィットにより実現している。
ベース１８およびキャップ１９は、それぞれ、頭部が拡径したピンの如き形状の突起３５、３６を含んでいる。突起３５はベース１８の底面３７と関連し（例えば、そこに取り付けられるか、そこから突出する）、突起３６はキャップ１９の天面と関連する。
鉛は比較的柔らかくて可撓性のない材料であるから、より硬くて可撓性のある材料（例えば、プラスチック）からなるインサート３１、３２を、凹部４、５の底部９、１０の第１段差部９Ｂ、１０Ｂ内に取り付ける。インサート３１、３２は開口３３、３４を含んでいて、そこに、ベース１８およびキャップ１９の突起３５、３６がスナップ係合する。突起３５、３６は、凹状底部９、１０の第２段差部９Ｃ、１０Ｃで規定される空間内に受け入れられる。
幾つかの具体例においては、１または２以上のインサート３１、３２を含んでいなくてもよい。例えば、幾つかの具体例においては、本体２および（または）蓋３を構成する材料が、そこに一体的に形成された開口内に直接スナップ係合される突起３５、３６に十分耐え得る場合がある。
【００２４】
容器１は、そこに保持される放射性物質が実質的に一定量の放射線不透過性材料で囲まれることとなるように、その形状および寸法が定められる。そうすることにより、事実上すべての方向において、実質的に均一レベルのシールドが提供される。
本体２および蓋３の形状を決定し、そして所望の壁厚を決定するために、想定可能な放射パターンを作成するのがよい。例えば、図５を参照すると、カプセル１６は、点状の放射源を考慮しない形状とされているので、カプセル１６の対向する両端に、２つの点源Ｓ１、Ｓ２を有するものとしてモデル化した。これらの２つの点源Ｓ１、Ｓ２に対応する放射パターンＲ２、Ｒ２を作成して、重ね合わせることで、組合せ放射パターンができた。この組合せ放射パターンは、容器の理論上の最適形状ＴＯを表している。
他の形状、サイズ、および（または）点源の数を有する放射性物質に対しては、他の理論的な最適形状が適切であろう。
【００２５】
図１に示した容器１の本体２および蓋３を、カプセル１６に対して決定した理論上の最適形状ＴＯをほぼ有することとなるように設計するためには、以下のように構成する。すなわち、ｉ）凹部４の底部９とその底面３７との間における本体２の厚み、および凹部５の底部１０とその天面３８との間における蓋３の厚みを、共に、円筒壁１４の厚みとほぼ等しくする。ｉｉ）本体２および蓋３の周縁部分３９、４０に面取りを施す。
【００２６】
輸送中や取扱い中における衝撃から本体２および蓋３を保護するために、本体２および蓋３は、その両方または一方が、適切な保護材料（例えば合成材料）で作られたケース４１内に配置される。本体および（または）蓋の他の具体例は、型成形された保護材料の層で覆われてもよいし、そのような層を含んでいてもよく、これにより衝撃から保護することができる。ケース４１は、本体２の少なくとも一部分を収容するように設計されたレセプタクル４２と、蓋３の少なくとも一部分を収容するように設計されたキャップ４３と、を含む。
ケース４１のレセプタクル４２およびキャップ４３の一方または両方は、容器１の本体２と蓋３が取外し可能に接続されることを可能にする特徴を含んでいる。例えば、図示した具体例では、レセプタクル４２およびキャップ４３は、角度間隔をおいて配置した複数のリブ４４、４５を含んでいて、本体２および蓋３をプレスフィット（圧入）の状態で保持する。
レセプタクル４２およびキャップ４３は、いずれかの適切な方法により（例えば、バヨネット・タイプの連結、圧入、スナップ嵌合、その他）、互いに連結できるよう設計することができる。例えば、図示したレセプタクル４２およびキャップ４３は、その端部４６、４７にネジが切られていて、これにより両者が連結される。
さらに、ケース４１は、レセプタクル４２とキャップ４３を相互連結したときに、それらの間にシールを提供するように設計してもよい。例えば、図２に図示した具体例では、ケース４１のキャップ４３の溝４９内にＯリング４８を配置して、レセプタクル４２とキャップ４３の間にシールを提供している。
【００２７】
容器１の典型的な使用例においては、カプセル１６がバイアル１７のベース１８内に配置されて、バイアル１７のフィルタ層２８、２９が少なくとも大まかにカプセル１６とベース１８の間に挟まれる。その後、バイアル１７のキャップ１９がベース１８に取り付けられて（例えば、スナップ係合またはネジ係合）、バイアル１７内にカプセル１６を収容する。
その後、バイアル１７を容器本体２の凹部４に入れて、容器１の蓋３を本体２に取り付ける。これにより、バイアル１７は容器１内に収容され、封止面１２と１３が互いに近接する。
本体２上に蓋３を置くとき、バイアルキャップ１９上の突起３６がインサート３２内にスナップ係合する。その後、本体２および蓋３は、閉じた状態で、ケース４１内に配置される（例えば、ヘルスケア施設へ輸送するため）。
【００２８】
ヘルスケア施設において、容器１内の放射性物質が患者に投与される。そのため、ケース４１のキャップ４３は、レセプタクル４２に対するネジ係合を解いて、取り外される。
ケース４１のキャップ４３には放射線シールド蓋３が取り付けられており（例えば、圧入）、また当該蓋３にはバイアル１７のキャップ１９が取り付けられている（例えば、インサート３２に対するスナップ嵌合）。したがって、キャップ４３を取り外すと、蓋３およびキャップ１９をそれぞれ個別に取り外すというステップを要することなく、直ぐにカプセル１６へのアクセスが可能となる。
さらに、放射線シールド本体２がケース４１のレセプタクル４２に取り付けられており（例えば、圧入）、また当該本体２にバイアル１７のベース１８が取り付けられている（例えば、インサート３１に対するスナップ嵌合）。したがって、レセプタクル４２、本体２およびベース１８は、上記の取外し工程において、単一のユニットとして有効に機能する。
【００２９】
例えば図８に示したような実質的にチューブ状のデバイス４９等の投与デバイスが、患者へカプセル１６を投与することを少なくとも支援するために利用される。このデバイス４９は、多くのあらゆる適切な方法によって、バイアル１７のベース１８に取外し可能に接続することができる。
例えば、図示した具体例では、投与デバイス４９は、自由端５０にネジが切られていて、係合させて回転させると、ベース１８のネジが切られた周端５１にネジ係合する。投与デバイス４９とネジ係合するときにベース１８が凹部４内で回転するのを防ぐために、本体２およびベース１８は、その一方または両方が、回転防止ロック機構を含む。
例えば、図示した具体例では、ロック機構は、凹部４の端部１５上のラグ１１と、これに対応する凹部５２（ベース１８の端部５１に形成されている）との組合せとして与えられる。
【００３０】
デバイス４９のネジが切られた自由端５０がベース１８に取外し可能に接続された後（例えば、図６に示したような、ベース１８に対するネジ係合）、ベース１８は凹部４から取り出され（例えば、図７に示したように、デバイス４９に持上げ力を作用させる）、そして放射性物質が患者に投与される。
この目的のため、患者は、デバイス４９のネジの切られた自由端５０とは反対側の端部を口に入れて傾ける（図８）。その結果、カプセル１６は、デバイス４９内を移動（例えばスライド）して口内に入る。
カプセル１６とバイアル１７のベース１８とを容器１から取り出してカプセル１６を投与した後、容器１は閉じられる。そして、ベース１８が取り付けられたデバイス４９は、放射性廃棄物として捨てられる。
【００３１】
図９は、他の具体例である放射線シールド容器１０１を示している。この容器１０１の本体１０２および蓋１０３の各封止面１１２、１１３は、中心線CLに対して実質的に垂直である。
図示した具体例において放射性物質から出る放射線に対して、封止面１１２、１１３を不一致ならしめるために、カプセル１１６と当接するキャップ１１９の底部が封止面１１２、１１３よりも下方に位置することとなるように、バイアル１１７のベース１１８およびキャップ１１９のサイズおよび配置が決められている。
言い替えると、封止面１１２を含む想像上の平面は、本体１０２の凹部１０４内に配置されたカプセル１１６のいかなる部分とも交差しない。
一般的に、カプセル１１６はバイアル１１７内で実質的に不動であることが好ましい。例えば、図示した具体例では、カプセル１１６は、キャップ１１９とロックリング１３０の間に挟まれて、実質的に不動とされる。ロックリング１３０は、矢の頭部の如き断面形状を有していて、その下方に位置するフィルタ層１２８、１２９をベース１１８の底部に押し付ける。
【００３２】
さらに図９を参照すると、バイアル１１７のキャップ１１９は、バイアル１７のキャップ１９（図１）とはややデザインが異なる。特に、キャップ１１９は、ベース１１８の周端１５１を越えて突出してはいない（例えば、バイアル１１７の全高を低くするため）。代りに、バイアルのキャップ１１９の全体が、バイアルのベース１１８内に完全に挿入されるプラグ状部分１２０としての特徴を有する。
【００３３】
バイアル１１７のベース１１８は、バイアル１７のベース１８（図１）とは異なっている。特に、ベース１１８は、比較的長くて、凹部１０４から突出している（例えば、外に延在している、図１０）。その結果、ベース１１８の周端１５１は、容器１０１の本体１０２の封止面１１２から間隔を隔てている。
バイアル１１７のベース１１８の周端１５１は、接続機構として機能するもので、別の投与デバイス１４９の自由端１５０に設けられた対応する接続機構と協働する。
デバイス１４９の接続機構は、角度間隔をおいて配置された複数の可撓性のある弾性フィンガー１５２であって、デバイス１４９がバイアル１１７上に押し付けられるとき、バイアルのベース１１８の周端１５１周囲にスナップ係合する。
【００３４】
図１０、１１を参照すると、デバイス１４９は、テーパ状であって、実質的にチューブ状である。特に、デバイス１４９は、自由端１５０に向かうよりも、その上端１５７に向かうにつれて開口直径が大きくなる。幾つかの特徴の中でも、デバイス１４９は、底部が開いたカップに似ていると言える。このようなデザインにより、デバイス１４９の取扱いが容易になり、放射性カプセル１１６の投与も簡単になる。
弾性的で可撓性のあるフィンガー１５２は、切込み１５３によってその両サイドが規定されている。切込み１５３は、フィンガー１５２に所望の可撓性を与えるとともに、これら切込み１５３を通過して放射性カプセル１１６が落下することのないように、その形状およびサイズが決められている。
フィンガー１５２の各ペア間には、内部に向かって延在する支持部１５４が設けられている。これらの支持部１５４の下端部１５５とフィンガー１５２の上端部１５６との間隔距離は、バイアルのベース１１８の周端１５１の厚みに実質的に一致する。かかる形状により、バイアルのベース１１８が、積極的また確実に、フィンガー１５２と支持部１５４との間に保持されると言われている。
【００３５】
バイアル１１７に作用する様々な力をバランスさせるため、また、インサート１３１、１３２が容器の底部１０２あるいは蓋１０３から外れることを防ぐために、バイアル１１７のベース１１８およびキャップ１１９は、それぞれ、分割されたスナップ脚部１３５-１、１３５-２および１３６-１、１３６-２を含むが、係る構成は、バイアル１７の一体的な突起３５、３６（図２、４）とは異なる。
【００３６】
容器１０１が収容されるケース１４１は、内壁と本体１０２との間に、いかなるリブも含んではいない。容器体１０２の面取りされた端部１３９に対応させて、幾つかのリブ１４４をレセプタクル１４２の一部から延在するように設けてもよい。
従って、容器１０１の本体１０２および蓋１０３の一方または両方は、レセプタクル１４２あるいはキャップ１４３の内壁に至るまで延在していてもよい。レセプタクル１４２の壁厚は、図２、３のレセプタクル４２の場合と比較して、小さくされている。このように壁厚を小さくすることで、ケース内部の収容キャパシティが向上する。
【００３７】
図９を参照すると、ケース１４１のキャップ１４３は、ケース４１のキャップ４３（図１）よりも長い（例えば、中心線CLに沿って測定した場合）。さらに、キャップ１４３は、蓋１０３の天面１３８に当接して、蓋１０３上にスペースＳを作り出すスペーサー１５８を含んでいる。
容器１０１はキャップ１４３を掴んで取り扱うので、このスペースＳが存在することによって、カプセル１１６内の放射性物質と、容器１０１を扱う人の指との距離を大きくする。このことは幾分重要である。何故なら、容器１０１を扱う人がさらされる放射線量は、放射源までの距離の二乗に比例して、死亡確率が増大するからである。
【００３８】
放射性カプセル１１６を患者に投与するために、ケース１４１のレセプタクル１４２からキャップ１４３が取り外される（例えば、ネジ係合を外す）。
ケース１４１のキャップ１４３には放射線シールド蓋１０３が取り付けられており（例えば、圧入）、また当該蓋１０３にはバイアル１１７のキャップ１１９が取り付けられている（例えば、インサート３２に対するスナップ嵌合）。したがって、キャップ１４３を取り外すと、蓋１０３およびキャップ１１９をそれぞれ個別に取り外すというステップを要することなく、直ぐにカプセル１１６へのアクセスが可能となる。
さらに、放射線シールド本体１０２がケース１４１のレセプタクル１４２に取り付けられており（例えば、圧入）、また当該本体１０２にバイアル１１７のベース１１８が取り付けられている（例えば、インサート１３１に対するスナップ嵌合）。したがって、レセプタクル１４２、本体１０２およびベース１１８は、上記の取外し工程において、単一のユニットとして有効に機能する。
【００３９】
その後、投与デバイス１４９は、フィンガー１５２が外方に湾曲して周端１５１の周囲にスナップ係合するまで単にその自由端１５０を周端１５１に押し付けることにより、バイアル１１７のベース１１８に接続される。そして、患者は、容器本体１０２を持ち上げて（内部に収容されたバイアル１１７のベース１１８と共に）、デバイス１４９の上端部１５７を口に入れ、本体１０２を傾ける。その結果、カプセル１１６は、デバイス１４９を通って、ベース１１８から患者の口内へと移動する（例えば、スライド移動）。
【００４０】
カプセル１１６が患者に投与された後、デバイス１４９を用いて、凹部１０４からバイアル１１７のベース１１８が取り出される（例えば、引き出す）。その後、ベース１１８およびデバイス１４９は、放射性廃棄物として捨てられる。キャップ１４３をレセプタクル１４２にネジ係合させることで、蓋１０３は本体１０２上に戻される。その後、容器１０１は、再使用すべく保管または返却される。
【００４１】
本体１０２の全体を持ち上げて傾ける代わりに（そのような作業は、あるユーザにとっては非常に重い）、患者は、投与デバイス１４９を使用して、カプセル１１６をベース１１８内に収容したまま、バイアル１１７のベース１１８を容器１０１の本体１０２から取り外すようにしてもよい。
ベース１１８とデバイス１４９の組立体を保持して、患者は、デバイス１４９の上端部１５７を唇に当てて、組立体を傾ける。その結果、カプセル１１６は、ベース１１８からデバイス１４９を通って、患者の口内へ移動する（例えば、スライド移動）。
カプセル１１６が患者に投与された後、ベース１１８およびデバイス１４９は、放射性廃棄物として捨てられる。キャップ１４３をレセプタクル１４２にネジ係合させることで、蓋１０３は本体１０２上に戻される。その後、容器１０１は、再使用すべく保管または返却される。
【００４２】
図１３は、発明の放射線シールド本体および蓋の他の具体例を示している。特に、図１３は、本体２０２および蓋２０３を示していて、両者は、放射線を通さない材料を含んでいる（例えば、鉛、タングステン、減損ウラン、その他）。
本体２０２および蓋２０３として、適切な多くのデザインおよび形状を採用することができるが、図１３に示した本体２０２および蓋２０３は、両方とも、中心線CLに関して実質的に回転対称である。
本体２０２は、内側に凹部２０４を有していて、放射性物質を収容する（ここでは、カプセル１６）。本体２０２および蓋２０３を連結して、各封止面２１２、２１３を互いに近接、好ましくは当接させる。
本体２０２側の封止面２１２は、２次元的に説明すると、第１の実質的に平坦な部分２７６、第２の実質的に平坦な部分２７７、およびこれらの部分２７６と２７７との間に配置された傾斜部分２７８（切頭円錐形）を含んでいる。これらすべての部分２７６、２７７、２７８は、中心線CLと一致していない（つまり、中心線CLと平行でない）。さらに、第１および第２の平坦な部分２７６、２７７は、中心線CLに対して実質的に垂直である。さらに、封止面２１２の傾斜部分２７８は、半径方向外側に向かうにつれて、ダウンスロープを描いて下方側に延在する（例えば、少なくとも全体として本体２０２の底表側へ向かう）。
三次元的な特性として、封止面２１２の各部分２７６、２７７、２７８は、中心線CLの周囲に環状に配置されている。
【００４３】
さらに図１３を参照すると、封止面２１２と２１３は実質的に相補的な形状を為しており、各封止面２１２、２１３は、少なくとも部分的に、カプセル１６から直接放射される放射線の軌跡に一致しない。封止面２１２、２１３の部分に対するこの放射線の不一致は、一部においては、封止面２１２、２１３のデザインによるものであり、一部においては、想像上の基準面２７１に対するカプセル１６の相対位置によるものである。基準面２７１は、中心線CLに対して実質的に垂直で、封止面２１２の少なくとも一部分（特に、第２の実質的に平坦な部分２７７）を含む面である。
特に、カプセル１６は、凹部２０４内において、基準面２７１よりも参照数字２７５で表される距離だけ下方位置に配置される。カプセル１６から直接放射される放射線の全てが基準面２７１よりも下方位置において本体の側壁に到達し、あるいは、放射線のベクトルが中心線CLに対して殆ど一直線状に向けられているが故に、封止面２１２と２１３の間の隙間（存在する場合）に放射線ベクトルが進入できないこととなるように、距離２７５の大きさが定められる。
したがって、たとえ容器１が閉じているときに小さな隙間が封止面２１２と２１３の間に存在していたとしても（例えば、製造誤差や衝撃に起因するもの）、封止面２１２、２１３のデザインと、凹部２０４内におけるカプセル１６の位置（基準面２７１に対する相対位置）とが相俟って、放射線が漏れるのを防止できる。なお、図１３中に示した封止面２１２と２１３の間の隙間は、実際には殆ど存在しない（好ましくは、存在しない）。
図示はしていないが、カプセル１６は、幾つかの具体例において凹部２０４内に位置するバイアル内に配置されてもよい。さらに、図示した本体２０２は、凹部２０４内のバイアルの回動を防止するための機構を含んでいないが、幾つかの具体例においては、本体２０２は、適切なバイアル回転防止機構を備えていてもよい（例えば、１または２以上のラグ１１）。
さらに、本体２０２および（または）蓋２０３は、図２〜９を参照して説明したような、ケース内に配置されるものとして設計されてもよい。
【００４４】
図１４は、発明の放射線シールド本体および蓋のさらに別の具体例を示している。特に、図１４は、本体３０２および蓋３０３を示しており、両者はいずれも、放射線を通さない材料を含んでいる（例えば、鉛、タングステン、減損ウラン、その他）。
本体３０２および蓋３０３として、適切な多くのデザインおよび形状を採用することができるが、図１４に図示した本体３０２および蓋３０３は、両方とも、中心線CLに関して実質的に回転対称である。
本体３０２は、内側に凹部３０４を有していて、カプセル１６を収容している。本体３０２および蓋３０３を連結して、各封止面３１２、３１３を互いに近接、好ましくは当接させる。
本体３０２側の封止面３１２は、２次元的に説明すると、実質的に平坦な部分３７６、および当該平坦部分３７６と中心線CLとの間に配置された傾斜部分３７８（切頭円錐形）を含んでいる。平坦部分３７６および傾斜部分３７８は、いずれも中心線CLと一致していない（つまり、中心線CLと平行でない）。さらに、平坦部分３２６は、中心線CLに対して実質的に垂直である。さらに、封止面３１２の傾斜部分３７８は、半径方向外側に向かうにつれて、ダウンスロープを描いて下方側に延在する（例えば、少なくとも全体として本体３０２の底表側へ向かう）。
三次元的な特性として、封止面３１２の各部分３７６、３７８は、中心線CLの周囲に環状に配置されている。
【００４５】
さらに図１４を参照すると、封止面３１２と３１３は実質的に相補的な形状を為しており、各封止面３１２、３１３は、少なくとも部分的に、カプセル１６から直接放射される放射線の軌跡に一致しない。封止面３１２、３１３の部分に対するこの放射線の不一致は、一部においては、封止面３１２、３１３のデザインによるものであり、一部においては、想像上の基準面３７１に対するカプセル１６の相対位置によるものである。基準面３７１は、中心線CLに対して実質的に垂直で、封止面３１２の少なくとも一部分（特に、実質的に平坦な部分３７６）を含む面である。
特に、カプセル１６は、凹部３０４内において、基準面３７１よりも参照数字３７５で表される距離だけ下方位置に配置される。カプセル１６から直接放射される放射線の全てが基準面３７１よりも下方位置において本体の側壁に到達し、あるいは、放射線のベクトルが中心線CLに対して殆ど一直線状に向けられているが故に、封止面３１２と３１３の間の隙間（存在する場合）に放射線ベクトルが進入できないこととなるように、距離３７５の大きさが定められる。
したがって、たとえ容器１が閉じているときに小さな隙間が封止面３１２と３１３の間に存在していたとしても（例えば、製造誤差や衝撃に起因するもの）、封止面３１２、３１３のデザインと、凹部３０４内におけるカプセル１６の位置（基準面３７１に対する相対位置）とが相俟って、放射線が漏れるのを防止できる。なお、図１４中に示した封止面３１２と３１３の間の隙間は、実際には殆ど存在しない（好ましくは、存在しない）。
図示はしていないが、カプセル１６は、幾つかの具体例において凹部３０４内に位置するバイアル内に配置されてもよい。さらに、図示した本体３０２は、凹部３０４内のバイアルの回動を防止するための機構を含んでいないが、幾つかの具体例においては、本体３０２は、適切なバイアル回転防止機構を備えていてもよい（例えば、１または２以上のラグ１１）。
さらに、本体３０２および（または）蓋３０３は、図２〜９を参照して説明したような、ケース内に配置されるものとして設計されてもよい。
【００４６】
図１５は、発明の放射線シールド本体および蓋のさらに別の具体例を示している。特に、図１５は、本体４０２および蓋４０３を示しており、両者はいずれも、放射線を通さない材料を含んでいる（例えば、鉛、タングステン、減損ウラン、その他）。
本体４０２および蓋４０３として、適切な多くのデザインおよび形状を採用することができるが、図１５に図示した本体４０２および蓋４０３は、両方とも、中心線CLに関して実質的に回転対称である。
本体４０２は、内側に凹部４０４を有していて、放射性物質（ここではカプセル１６）を収容している。本体４０２および蓋４０３を連結して、各封止面４１２、４１３を互いに近接、好ましくは当接させる。
本体４０２側の封止面４１２は、２次元的に説明すると、第１の傾斜部分４７８、第２の傾斜部分４７９、および第３の傾斜部分４８０を含んでいる。これら傾斜部分４７８、４７９、４８０が一体となって、実質的にジグザグ形状の封止面４１２を構成している。これらの部分４７８、４７９、４８０は、いずれも中心線CLと一致していない（つまり、中心線CLと平行でない）。さらに、これらの部分４７８、４７９、４８０は、いずれも中心線CLに対して実質的に垂直ではない。
さらに、封止面４１２の第１傾斜部分４７８は、半径方向外側に向かうにつれて、ダウンスロープを描いて下方側に延在する（例えば、少なくとも全体として本体４０２の底表側へ向かう）。反対に、封止面４１２の第２傾斜部分４７９は、半径方向外側に向かうにつれて、アップスロープを描いて上方側に延在する（例えば、少なくとも全体として本体４０２の底表から遠ざかる方に向かう）。第１傾斜部分４７８の場合と同様に、封止面４１２の第３傾斜部分４８０は、半径方向外側に向かうにつれて、ダウンスロープを描いて下方側に延在する（例えば、少なくとも全体として本体４０２の底表側へ向かう）。
三次元的な特性として、封止面４１２の各部分４７８、４７９、４８０は、中心線CLの周囲に環状に配置されている。
【００４７】
さらに図１５を参照すると、封止面４１２と４１３は実質的に相補的な形状を為しており、各封止面４１２、４１３は、少なくとも第１傾斜部分４７８において、カプセル１６から直接放射される放射線の軌跡に一致しない。封止面４１２、４１３の第１傾斜部分４７８に対するこの放射線の不一致は、一部においては、封止面４１２、４１３の当該部分のデザインによるものであり、一部においては、想像上の基準面４７１に対するカプセル１６の相対位置によるものである。基準面４７１は、中心線CLに対して実質的に垂直で、封止面４１２の少なくとも一部分（特に、本体４０２の底部に最も近くに位置する封止面４１２の部分）を含む面である。
特に、カプセル１６は、凹部４０４内において、基準面４７１よりも参照数字４７５で表される距離だけ下方位置に配置される。カプセル１６から直接放射される放射線の全てが基準面４７１よりも下方位置において本体の側壁に到達し、あるいは、放射線のベクトルが中心線CLに対して殆ど一直線状に向けられているが故に、封止面４１２と４１３の間の隙間（存在する場合）に放射線ベクトルが進入できないこととなるように、距離４７５の大きさが定められる。
したがって、たとえ容器１が閉じているときに小さな隙間が封止面４１２と４１３の間に存在していたとしても（例えば、製造誤差や衝撃に起因するもの）、封止面４１２、４１３のデザインと、凹部４０４内におけるカプセル１６の位置（基準面４７１に対する相対位置）とが相俟って、放射線が漏れるのを防止できる。なお、図１５中に示した封止面４１２と４１３の間の隙間は、実際には殆ど存在しない（好ましくは、存在しない）。
図示はしていないが、カプセル１６は、幾つかの具体例において凹部４０４内に位置するバイアル内に配置されてもよい。さらに、図示した本体４０２は、凹部４０４内のバイアルの回動を防止するための機構を含んでいないが、幾つかの具体例においては、本体４０２は、適切なバイアル回転防止機構を備えていてもよい（例えば、１または２以上のラグ１１）。
さらに、本体４０２および（または）蓋４０３は、図２〜９を参照して説明したような、ケース内に配置されるものとして設計されてもよい。
【００４８】
本発明において、様々な修正や代替が可能であるが、特定の具体例を例示として図面に示し、詳細に説明した。しかしながら、ここに開示した特定の形態に本発明が限定されるものではないと理解されるべきである。むしろ、本発明は、特許請求の範囲の記載により特徴づけられる発明の精神および範囲内にある、全ての修正、均等物、および変形例をカバーするものである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】発明の放射線シールド容器の本体および蓋の一具体例を示す断面図。
【図２】レセプタクルに入れられて、閉じた状態にある図１の容器を示す断面図。容器内には、放射性物質のカプセルが配置されている。
【図３】容器の本体と蓋、および図２のレセプタクルを示す斜視図。明瞭に図示するために、一部を破断して示している。
【図４】図１〜３の容器内で使用されているバイアルの分解斜視図。
【図５】放射性物質のカプセルからの想定可能な放射パターンを示す概略図。均一なシールドを達成すべく、放射線を通さない材料の理論的に最適な配置を示している。
【図６】容器本体およびレセプタクル本体の部分破断斜視図。投与デバイスがバイアルに接続されている。
【図７】図６に対応する図であるが、バイアルが容器から外されている。
【図８】バイアルおよびこれに取り付けられた投与デバイスの斜視図。放射性物質を投与している間の状態を示している。
【図９】本発明の放射線シールド容器の他の具体例を示す断面図。
【図１０】図９の容器の本体を示す図。投与ツールがバイアルに接続されている。
【図１１】投与ツールに接続されたバイアルの斜視図。
【図１２】バイアルおよび投与ツールの上方斜視図。
【図１３】本発明の放射線シールド容器の本体および蓋の他の具体例を示す断面図。
【図１４】本発明の放射線シールド容器の本体および蓋のさらに他の具体例を示す断面図。
【図１５】本発明の放射線シールド容器の本体および蓋のさらに他の具体例を示す断面図。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射性物質を収容する放射線シールド容器に関する。この放射線シールド容器は、例えば、医学診断および（または）治療手段に使用する放射性物質（例えば、ヨウ素Ｉ１３１）の輸送および取扱いのために使用する容器である。
【背景技術】
【０００２】
放射性物質を収容する従来の容器は、典型的には、放射性物質を受け入れる放射線シールド本体と、本体上に置かれて放射性物質を容器内に封入する放射線シールド蓋と、を含む。本体および蓋は、両方とも、鉛または鉛合金で作られる傾向がある。
放射性物質から出る放射線が容器の本体と蓋との間から漏れるのを防ぐため、通常は、本体および蓋の一方が、断面形状が実質的に矩形で環状の溝または凹部を有し、他方がこれと係合する環状の畝を有している。この特定のデザインは、各接触面の相補的な段差形状により特徴づけられる。
【０００３】
容器の本体と蓋との間の接触面の段差形状は、一般的に、１または２以上の対からなる同心で平行な接触面を含む。例えば、第１対の接触面は本体と蓋の端部で構成され、第２対の接触面は環状の畝と溝によって構成されてもよい。
製造誤差により、容器の本体および蓋は、これらの各対の接触面のうちの１つにおいてのみ接触することもあり得る。これは、他方の対の接触面の間に、望ましくない隙間が生じたことを意味している。
そのような隙間の存在は、ときには不利益である。何故なら、例えば、接触面のデザインによって放射線が隙間に入るのを防ぐということができず、したがって、放射線が逃げるのを防ぐという容器の能力が潜在的に低下する場合がある。
そのような隙間の存在は、ときには不利益である。何故なら、例えば、その位置における容器の有効厚みが大きく減じられて、その位置で放射線が容器を通り抜けてしまう場合がある。
他の考えられる不利益としては、従来の多くのコンテナでは、放射性物質が容器内で、放射線が接触面間の隙間に一致し、あるいはその近傍に集中するような位置に移動することを防止できない。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、第１の局面において、放射線シールド容器組立体に関する。この容器組立体は、放射線シールド本体および放射線シールド蓋を含む。両者は、実質的に放射線不透過性の材料で構成される（例えば、鉛、タングステン、減損ウラン、その他）。
容器組立体の本体は、少なくともその一部が当該本体内に規定される収容スペースを備える。この収容スペースは、一般的に、放射性物質を収容するようにデザインされている（例えば、医療患者のためのヨウ素Ｉ１３１カプセル）。
この容器組立体が閉じた状態にあるとき、本体の封止面は、蓋の封止面の方を向いて、それに近接する（例えば、接触するか、接触に非常に近い状態）。さらに、放射性物質から直接放射される放射線が、本体の封止面の最も内側の部分に沿って移動することが実質的に防止されることとなるように、本体の封止面の少なくとも最も内側の部分（つまり、収容スペースに最も近い部分）の向きが決められている。
例えば、本体の封止面の最も内側の部分と、蓋の封止面の最も内側の部分とは、放射性物質から直接放射される放射線が、各封止面の当該最も内側の部分の間であって、これらの部分に平行な方向には向かわないこととなるように、その方向が決められている。
なお、放射性物質から出て、かつ進路がそれなかった放射線は、直接放射されたと称する。比較説明すると、放射性物質から出て、かつ進路がそれた放射線（例えば、放射線湾曲物質から遠ざかるようにそれた場合）は、初期湾曲の前では直接放射され、初期湾曲の後で非直接的に放射されたと称する。
【０００５】
第１局面における容器組立体は、本体と蓋の両方を通過して長手方向に延在する想像上の中心線を含んでいる。
幾つかの具体例では、本体の封止面の最も内側の部分が、当該中心線に対して、実質的に垂直、あるいは鋭角を為して延在する。幾つかの具体例では、本体の封止面の実質的全体（例えば、約９５％超）が、当該中心線に対して平行ではない（例えば、垂直、鋭角、または鈍角を為す）。
なお、容器組立体の本体および蓋は、多くの適切なデザインのうちのいずれであってもよい。例えば、幾つかの具体例において、本体および蓋は、中心線に関して、実質的に回転対称である。他の具体例では、本体および蓋の一方または両方が、中心線に関して、実質的に回転対称でなくてもよい。
【０００６】
本発明の第１局面についてさらに述べると、本体の封止面の最も内側の部分は、少なくとも幾つかの具体例において、実質的に切頭円錐形状であってもよい。
幾つかの具体例では、本体の封止面の実質的大部分（例えば、約５０％以上）は、放射性物質から直接放射された放射線が、当該大部分に沿って移動することが実質的に防止されることとなるように、その方向が決められる。
幾つかの具体例では、本体の封止面の実質的全体（例えば、約９５％以上）は、放射性物質から直接放射された放射線が、当該全体に沿って移動することが実質的に防止されることとなるように、その方向が決められる。
なお、放射線が封止面の特定の部分に沿って移動するとは、放射線が封止面の当該特定の部分に実質的に一致する方向に放射され、当該特定の部分に非常に近いことを意味する（例えば、容器組立体が閉じた状態にあるときに、蓋および本体の封止面間の隙間を通る場合）。
【０００７】
容器組立体の収容スペース内に入れられた放射性物質が、すべての方向において、実質的に一定量の放射線不透過性の材料に囲まれることとなるように、本体および蓋の形状および寸法が決定される。容器組立体のこのような形状による特徴は、少なくともほぼ均一な放射線シールドが有益に提供されることである。
したがって、幾つかの具体例では、容器組立体の本体および（または）蓋の形状および（または）寸法は、収容スペース内に配置される放射性物質の形状および（または）寸法に、少なくとも幾分かは依存する。例えば、容器組立体の幾つかの具体例において、本体および蓋の一方または両方の周端に、面取り、丸面取り、その他が施されてもよい。
【０００８】
本発明の第１局面に関する幾つかの具体例においては、容器組立体の収容スペース内に使い捨てのバイアル（小瓶）を含んでいてもよい。例えば、バイアルは、使い捨てで本体に取外し可能に取り付けできるベースを含んでいてもよい。同様に、バイアルは、蓋に取外し可能に取り付けできるキャップを含んでいてもよい。例えば、ベースは本体にスナップ係合されてもよく、キャップは蓋にスナップ係合されてもよい。
他の具体例では、本体および蓋の一方または両方を、対応するベースおよびキャップに取外し可能に取り付けるための他の適切な方法を採用してもよい。幾つかの具体例では、バイアルのキャップは、容器組立体が閉じた状態にあるときにバイアルのベース内へと突出するプラグ状部分を含んでいてもよい。
容器組立体の本体および（または）蓋は、レセプタクル内に配置されたインサートを含んでいてもよい。１または２以上のインサートが貫通開口を有していてもよい。幾つかの具体例においては、ベースに設けた突出部が本体のインサートにスナップ係合し、キャップに設けた突出部が蓋のインサートにスナップ係合してもよい。
バイアルは適切なあらゆる材料から作ることができるが（例えばプラスチック）、幾つかの具体例においては、バイアルは、放射線透過性材料（すなわち、放射線に対して透過性を有するもの）および放射線半透過性材料（すなわち、少なくともほぼ拡散または減少した状態で、放射線が通過することを許容するもの）の少なくとも一方から作られる。
【０００９】
さらに本発明の第１局面について説明すると、容器組立体は、レセプタクルおよびキャップを含むケースを含んでいてもよい。一般的にいって、ケースのレセプタクルは、本体の少なくとも一部分を収容するように設計される。ケースのキャップは、ケースのレセプタクルに取外し可能に連結可能であって、蓋の少なくとも一部分を収容するように設計されている。
幾つかの具体例では、蓋の天面とキャップの間に内部中空空間が規定されることとなるように、キャップの寸法が決められる。バイアルの場合と同様に、ケースは、放射線透過性材料や放射線半透過性材料等、あらゆる適切な材料から作ることができる。
【００１０】
本発明の第２局面は、放射線シールド容器組立体から放射線が漏れることを防止する方法に関する。本発明の容器組立体は、共に放射線不透過性の材料を含む本体および蓋を有する。本体は、放射性物質を収容する凹部を有する。さらに、本体の封止面は、容器組立体が閉じた状態にあるとき、蓋の封止面に近接して向かい合う。
本発明の方法に関して、放射性物質は、本体の凹部内に配置される。放射性物質から直接放射された放射線が蓋の封止面と本体の封止面との間を移動することを、少なくとも実質的に防止できるように（例えば、排除する）、放射性物質は凹部内に配置される。
幾つかの具体例では、放射性物質の全体が凹部内に配置され、当該放射性物質のいかなる部分も、本体の封止面の本体底部に最も接近した部分を含む想像上の基準面を超えて延在しない。
幾つかの具体例では、放射性物質は、放射線透過性および放射線半透過性の少なくとも一方であるバイアルに収容される。バイアルの少なくとも一部分は、本体の凹部内に配置される。
【００１１】
本発明の第３局面は、放射性医薬品投与組立体に関する。放射性医薬品投与組立体は、その中に放射性医薬品が配置される第１レセプタクル（例えばバイアル）と、第１レセプタクルに取外し可能に連結可能で（例えば、第１レセプタクルの第１端部に連結可能）、放射性医薬品が内部を通過できるようにサイズが決められた、実質的にチューブ状の投与デバイスと、を含む。
投与デバイスは、多くの適切な方法のうちのいずれかによって、第１レセプタクルに取外し可能に接続されるように設計される。例えば、投与デバイスは、第１レセプタクルにスナップ係合するように設計されてもよい。
一例として、投与デバイスは、その第１端に、第１レセプタクルの周端に係合するように配列された複数のフィンガーを含んでいてもよい。
【００１２】
さらに本発明の第３局面を説明すると、幾つかの具体例において、投与デバイスは第１直径部と第２直径部を有している。
第１直径部は、ほぼ投与デバイスの第１端の側に配置され、第２直径部は、ほぼ投与デバイスの対向する第２端の側に配置される。第１直径部は、第２直径部より小径である。
【００１３】
第３局面の幾つかの具体例においては、第１レセプタクルの少なくとも一部分を収容するように設計された第２レセプタクルが含まれる。第２レセプタクルは、多くの適切な材料のうちのいずれから作られてもよい。例えば、幾つかの具体例において、第２レセプタクルは放射線不透過性の材料で作られる。
【００１４】
本発明の第４局面は、共に放射線不透過性の材料を含む本体および蓋を有する放射線シールド容器組立体を使用する方法に関する。一般的にいって、容器組立体の本体は、放射性医薬品を収容する凹部を有する。
この第４局面の方法に関して、放射性医薬品を少なくとも部分的にバイアル内に配置したまま、本体の凹部内に少なくとも部分的に配置されたバイアルに、実質的にチューブ状の投与デバイスが接続される（例えば、取外し可能に接続される）。この接続は、例えば、投与デバイスをバイアルにスナップ係合させる等、いずれかの適切な方法で達成される。
次に、バイアルから投与デバイスを通して、放射性医薬品を移動させる。例えば、バイアルが接続されたままの投与デバイスを傾けると、重力により、放射性医薬品がバイアルから出て、投与デバイスを通って移動する（例えば、患者の口へ）。
投与デバイスをバイアルに接続したままで、バイアルを本体の凹部から取り外してもよい。このような凹部からのバイアルの取外しは、放射性医薬品がバイアルから出る前または後のいずれに行われてもよい。凹部からのバイアルの取外しは、容器組立体の本体（例えば、本体の凹部）から遠ざかるように、投与デバイスを持ち上げることで達成してもよい。幾つかの具体例では、凹部からのバイアルの取外しには、バイアルと本体を連結するスナップ係合を解くことが含まれる。
放射性医薬品と関連させて、本発明の第４局面を簡単に説明したが、本発明の第４局面における投与デバイスは、非放射性の医薬品に対しても同様に適用することができる。
【００１５】
上述した本発明の各局面に対して、様々な変更が存在するであろう。上述の各局面に対して、さらなる特徴が同様に含まれる。これらの変更およびさらなる特徴は、個別的に、または組合せとして存在する。
例えば、本発明の図示した具体例と関連させて以下に説明する様々な特徴が、それ単独で、または組合せとして、上述した本発明の各局面に組み入れられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図２は、放射性物質を収容する放射線シールド容器１を示している（これらは、例えば、放射性物質の安全な輸送や取扱いを目的としている）。この容器１は、それぞれが放射線を通さない材料で作られた本体２および蓋３を含んでいる（例えば、鉛、タングステン、減損ウラン等）。
本体２および蓋３は、多くの適切なデザインおよび形状のいずれであってもよいが、両者はともに、容器１の想像中心線CL（中央基準軸）に関して実質的に回転対称体である（図１）。本体２は実質的に円筒状で、蓋３は実質的に円板状である。本体２はその内部に凹部４を有しており、当該凹部４は、実質的な円筒壁１４に囲まれている。
蓋３も同様にその内部に凹部５を有するが、本体２側の凹部４は、蓋３側の凹部５よりも深い傾向にある。他の具体例においては、凹部４、５の深さは、実質的に同等であってもよく、さらに他の具体例では、凹部５が凹部４よりも深くてもよい。
これらの凹部４、５の２つで、放射性物質を収容する容器１の収容スペース６を規定している。
後述する理由のために、凹部４、５の一方または両方が、テーパ状の側壁７、８および（または）２段底壁９、１０を有している。容器１の本体２は、凹部４の周端１５から突出する１または２以上のラグ１１を含んでいる。例えば、容器１は、中心線CLに関して対向する位置に配置された２つのラグ１１を含むものとして、図示している。
詳しくは後述するが、これらのラグ１１は、本体２の凹部４内に配置されたバイアル（小瓶）の回動（本体２に対する相対的な回動）を防ぐのに利用される。他の具体例においては、本体２がラグ１１を含んでいなくてもよい。幾つかの具体例においては、本体２は、内部に配置されたバイアルの回動（本体に対して相対的な回動）を実質的に防ぐことのできる、他の適切な機構を含んでいる。
【００１７】
容器１の本体２および蓋３が連結されて、各封止面１２、１３が互いに非常に接近、好ましくは接触する。これらの封止面１２、１３は、容器１の収容スペース６の周囲に環状に配置されたものとして図示している。さらに、各封止面の少なくとも一部分（例えば、中心線CLに最も近い内側部分）が、容器１内の放射性物質から出る放射線の軌跡と一致しないこととなるように、これらの封止面１２および１３が形成される。
幾つかの具体例において、各封止面の大部分が、容器１内の放射性物質から出る放射線の方向とは一致しないように構成されている。他の具体例においては、各封止面の実質的全体が、容器１内の放射性物質から出る放射線の方向とは一致しないように構成されている。
図示した具体例では、この不一致（ミスアライメント）は、本体２の円筒壁１４に関連する封止面１２を実質的に切頭円錐形状として設計し、かつ、蓋３内の凹部５を囲む封止面１３を、これと実質上相補的なダウンスロープ形状として設計することにより達成される。
封止面１２の１つの特徴として、次のように言うことができる。すなわち、封止面１２は、２次元的に説明すると、半径方向外側に延在する（つまり、中心線CLから遠ざかるように延在する）実質的に線形の部分を含んでいる。封止面１２のこの実質的に線形の部分は、半径方向外側に延在するにつれて、ダウンスロープを描いて延在する（例えば、少なくとも全体的に本体２の底面３７へ向かう）。
再度２次元的に説明すると、封止面１２のこの実質上線形の部分は、封止面１２の実質的に大部分であってもよく、また（図１に示したように）封止面１２の実質的に全体であってもよい。
【００１８】
図１および他の幾つかの具体例において、本体２および蓋３のうちの一方が備える封止面（または、上述したように、少なくともその実質的に線形の部分）は、中心線CLに対して鋭角の角度α（つまり、０度よりも大きく、９０度未満である角度）をもって半径方向に延びる。本体２および蓋３のうちの他方が備える封止面は、中心線CLに対して鈍角の角度β（９０度よりも大きく、１８０度未満である角度）をもって半径方向に延びる。
幾つかの具体例では、封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）の一方は、中心線CLに対して約３０°〜９０°の角度αをもって半径方向に延び、他方の封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）は、中心線CLに対して約９０°〜１５０°の角度βをもって半径方向に延びる。
幾つかの具体例では、封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）の一方は、中心線CLに対して約４０°〜９０°の角度αをもって半径方向に延び、他方の封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）は、中心線CLに対して約９０°〜１４０°の角度βをもって半径方向に延びる。
幾つかの具体例では、封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）の一方は、中心線CLに対して約５０°〜９０°の角度αをもって半径方向に延び、他方の封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）は、中心線CLに対して約９０°〜１３０°の角度βをもって半径方向に延びる。
常にそうではないが、一般的に、２つの封止面（または、その少なくとも実質的に線形の部分）の中心線CLに対する角度α、βの合計は、約１８０度に等しいことが好ましい。なお、これらの角度α、βは、対応する本体２または蓋３が当該角度の内部に位置するようにして測定される。
【００１９】
収容スペース６の大部分が容器１の本体２内の凹部４で規定されるので、ここが放射性物質の置かれる場所となる。図２に示したように、放射性物質（ここでは、口から投与される放射性医薬品カプセル１６）の全体が容器本体２の凹部４内に位置し、凹部４の入口を越えて延在する放射性物質の部分はない。他の具体例では、カプセル１６の全体が本体２の凹部４内に配置され、放射性物質のいずれの部分も、封止面１２の本体底部に最も近い部分を含めた想像上の場所を通って延在しない。
容器１内での放射性物質の位置と、放射性物質から出る放射線に対する封止面１２、１３の向きとの両方に起因して、放射線の軌跡は封止面１２、１３と一致しない。そのため、容器１が閉じているときに、封止面１２と１３の間に小さな隙間が存在したとしても（例えば、製造誤差や衝撃に起因するもの）、放射性物質の配置と関連させた容器１のデザインにより、容器１から放射線が漏れるのを防止できる。
この点に関し、図２において封止面１２と１３の間に示した隙間は、実際には存在していなくてもよい（好ましくは、存在しない）。
【００２０】
放射線の軌跡が実質的に封止面１２、１３と同一線上に位置することがないよう、放射性物質の位置を決めるのを容易にするために、容器１は、放射性物質のための適切な位置決め機構を含んでいる。この位置決め機構は、図示した具体例（一投与量の放射性物質が封入されたカプセル１６に対して使用するのに特に適した例）においては、容器１の収容スペース６内に固定されるバイアル１７に関連している。
バイアル１７の内寸は、少なくとも大まかには、カプセル１６の外寸に一致していて、カプセル１６がバイアル１７内に配置されたときに当該バイアル１７に対して相対的に移動するのを防止する。
幾つかの具体例においては、バイアルは、容器／パッケージのデザインに関して多くの代替案を含む。なお、本明細書における用語「カプセル」には、一般的にその定義の範囲内のものとして、口から投与されるカプセル、錠剤、タブレット、ペレット、カプレット、その他を含む。
【００２１】
図４を参照すると、バイアル１７は、適切なあらゆる材料から製造することができ（例えば、ＰＥＴＰのような気密合成材料）、ベース１８と、これに取り付け可能なキャップ１９とを含んでいる。
キャップ１９はプラグ状部分２０を有していて、このプラグ状部分２０は、キャップ１９とベース１８とが接続されたときに、ベース１８の開口内へと延在する。さらに、キャップ１９は、キャップ１９とベース１８とが接続されたときに、ベース１８の周端５１に当接するフランジ２１を備える。
キャップ１９のプラグ状部分２０には、溝２３が規定されている。この溝２３は、弾性材料（例えば、ゴムまたは他のエラストマー）で作られたＯリング２４を収容するように設計されていて、ベース１８とキャップ１９とが接続されたときに、バイアル１７を密閉する。
【００２２】
常にではないが、図示したバイアル１７のベース１８は、少なくとも、本体２の凹部４と実質的に対応する部分を有していて、容器本体２に対するバイアル１７の望ましくない相対移動を防止する。この特定の具体例では、ベース１８は、テーパ状の側壁２５および実質的に平坦な底部２６を含んでいる。
さらに、角度おいて配置したリブ２７が側壁２５からベース１８の開口内へ突出して、カプセル１６を横方向に保持している。ベース１８内には、１または２以上のフィルタが配置される。例えば、ベース１８の底部２６には、活性炭フィルタ層２８、疎水性フィルタ層２９、およびロックリング３０が配置される。ロックリング３０は、ベース１８の底部２６に対して、フィルタ層２８、２９が実質的に相対移動できないようにしている。
他の具体例では、追加または代わりのフィルタ部および（または）ロック部を含んでいてもよい。バイアル１７が閉じた状態において（つまり、ベース１８とキャップ１９が接続された場合）、キャップ１９のプラグ状部分２０とベース１８内のフィルタ層２８、２９との間隔距離は、カプセル１６の長さと実質的に一致することが好ましく、これにより、収容スペース６内でのカプセル１６の望ましくない移動を防止できる。
カプセル１６の直径は、対向するリブ２７とリブ２７との間隔距離に実質的に等しいか、またはそれよりも小さい（例えば、僅かに小さい）。これにより、カプセル１６は、バイアル１７から容易に引き抜くことはできるが、実質的に動かない。
【００２３】
図２、３を参照すると、ベース１８およびキャップ１９は、それぞれ、容器１の本体２および蓋３内に取出し可能に固定されている。この取出し可能な固定は多様な方法で達成できるが、図示した具体例では、スナップフィットにより実現している。
ベース１８およびキャップ１９は、それぞれ、頭部が拡径したピンの如き形状の突起３５、３６を含んでいる。突起３５はベース１８の底面３７と関連し（例えば、そこに取り付けられるか、そこから突出する）、突起３６はキャップ１９の天面と関連する。
鉛は比較的柔らかくて可撓性のない材料であるから、より硬くて可撓性のある材料（例えば、プラスチック）からなるインサート３１、３２を、凹部４、５の底部９、１０の第１段差部９Ｂ、１０Ｂ内に取り付ける。インサート３１、３２は開口３３、３４を含んでいて、そこに、ベース１８およびキャップ１９の突起３５、３６がスナップ係合する。突起３５、３６は、凹状底部９、１０の第２段差部９Ｃ、１０Ｃで規定される空間内に受け入れられる。
幾つかの具体例においては、１または２以上のインサート３１、３２を含んでいなくてもよい。例えば、幾つかの具体例においては、本体２および（または）蓋３を構成する材料が、そこに一体的に形成された開口内に直接スナップ係合される突起３５、３６に十分耐え得る場合がある。
【００２４】
容器１は、そこに保持される放射性物質が実質的に一定量の放射線不透過性材料で囲まれることとなるように、その形状および寸法が定められる。そうすることにより、事実上すべての方向において、実質的に均一レベルのシールドが提供される。
本体２および蓋３の形状を決定し、そして所望の壁厚を決定するために、想定可能な放射パターンを作成するのがよい。例えば、図５を参照すると、カプセル１６は、点状の放射源を考慮しない形状とされているので、カプセル１６の対向する両端に、２つの点源Ｓ１、Ｓ２を有するものとしてモデル化した。これらの２つの点源Ｓ１、Ｓ２に対応する放射パターンＲ２、Ｒ２を作成して、重ね合わせることで、組合せ放射パターンができた。この組合せ放射パターンは、容器の理論上の最適形状ＴＯを表している。
他の形状、サイズ、および（または）点源の数を有する放射性物質に対しては、他の理論的な最適形状が適切であろう。
【００２５】
図１に示した容器１の本体２および蓋３を、カプセル１６に対して決定した理論上の最適形状ＴＯをほぼ有することとなるように設計するためには、以下のように構成する。すなわち、ｉ）凹部４の底部９とその底面３７との間における本体２の厚み、および凹部５の底部１０とその天面３８との間における蓋３の厚みを、共に、円筒壁１４の厚みとほぼ等しくする。ｉｉ）本体２および蓋３の周縁部分３９、４０に面取りを施す。
【００２６】
輸送中や取扱い中における衝撃から本体２および蓋３を保護するために、本体２および蓋３は、その両方または一方が、適切な保護材料（例えば合成材料）で作られたケース４１内に配置される。本体および（または）蓋の他の具体例は、型成形された保護材料の層で覆われてもよいし、そのような層を含んでいてもよく、これにより衝撃から保護することができる。ケース４１は、本体２の少なくとも一部分を収容するように設計されたレセプタクル４２と、蓋３の少なくとも一部分を収容するように設計されたキャップ４３と、を含む。
ケース４１のレセプタクル４２およびキャップ４３の一方または両方は、容器１の本体２と蓋３が取外し可能に接続されることを可能にする特徴を含んでいる。例えば、図示した具体例では、レセプタクル４２およびキャップ４３は、角度間隔をおいて配置した複数のリブ４４、４５を含んでいて、本体２および蓋３をプレスフィット（圧入）の状態で保持する。
レセプタクル４２およびキャップ４３は、いずれかの適切な方法により（例えば、バヨネット・タイプの連結、圧入、スナップ嵌合、その他）、互いに連結できるよう設計することができる。例えば、図示したレセプタクル４２およびキャップ４３は、その端部４６、４７にネジが切られていて、これにより両者が連結される。
さらに、ケース４１は、レセプタクル４２とキャップ４３を相互連結したときに、それらの間にシールを提供するように設計してもよい。例えば、図２に図示した具体例では、ケース４１のキャップ４３の溝４９内にＯリング４８を配置して、レセプタクル４２とキャップ４３の間にシールを提供している。
【００２７】
容器１の典型的な使用例においては、カプセル１６がバイアル１７のベース１８内に配置されて、バイアル１７のフィルタ層２８、２９が少なくとも大まかにカプセル１６とベース１８の間に挟まれる。その後、バイアル１７のキャップ１９がベース１８に取り付けられて（例えば、スナップ係合またはネジ係合）、バイアル１７内にカプセル１６を収容する。
その後、バイアル１７を容器本体２の凹部４に入れて、容器１の蓋３を本体２に取り付ける。これにより、バイアル１７は容器１内に収容され、封止面１２と１３が互いに近接する。
本体２上に蓋３を置くとき、バイアルキャップ１９上の突起３６がインサート３２内にスナップ係合する。その後、本体２および蓋３は、閉じた状態で、ケース４１内に配置される（例えば、ヘルスケア施設へ輸送するため）。
【００２８】
ヘルスケア施設において、容器１内の放射性物質が患者に投与される。そのため、ケース４１のキャップ４３は、レセプタクル４２に対するネジ係合を解いて、取り外される。
ケース４１のキャップ４３には放射線シールド蓋３が取り付けられており（例えば、圧入）、また当該蓋３にはバイアル１７のキャップ１９が取り付けられている（例えば、インサート３２に対するスナップ嵌合）。したがって、キャップ４３を取り外すと、蓋３およびキャップ１９をそれぞれ個別に取り外すというステップを要することなく、直ぐにカプセル１６へのアクセスが可能となる。
さらに、放射線シールド本体２がケース４１のレセプタクル４２に取り付けられており（例えば、圧入）、また当該本体２にバイアル１７のベース１８が取り付けられている（例えば、インサート３１に対するスナップ嵌合）。したがって、レセプタクル４２、本体２およびベース１８は、上記の取外し工程において、単一のユニットとして有効に機能する。
【００２９】
例えば図８に示したような実質的にチューブ状のデバイス４９等の投与デバイスが、患者へカプセル１６を投与することを少なくとも支援するために利用される。このデバイス４９は、多くのあらゆる適切な方法によって、バイアル１７のベース１８に取外し可能に接続することができる。
例えば、図示した具体例では、投与デバイス４９は、自由端５０にネジが切られていて、係合させて回転させると、ベース１８のネジが切られた周端５１にネジ係合する。投与デバイス４９とネジ係合するときにベース１８が凹部４内で回転するのを防ぐために、本体２およびベース１８は、その一方または両方が、回転防止ロック機構を含む。
例えば、図示した具体例では、ロック機構は、凹部４の端部１５上のラグ１１と、これに対応する凹部５２（ベース１８の端部５１に形成されている）との組合せとして与えられる。
【００３０】
デバイス４９のネジが切られた自由端５０がベース１８に取外し可能に接続された後（例えば、図６に示したような、ベース１８に対するネジ係合）、ベース１８は凹部４から取り出され（例えば、図７に示したように、デバイス４９に持上げ力を作用させる）、そして放射性物質が患者に投与される。
この目的のため、患者は、デバイス４９のネジの切られた自由端５０とは反対側の端部を口に入れて傾ける（図８）。その結果、カプセル１６は、デバイス４９内を移動（例えばスライド）して口内に入る。
カプセル１６とバイアル１７のベース１８とを容器１から取り出してカプセル１６を投与した後、容器１は閉じられる。そして、ベース１８が取り付けられたデバイス４９は、放射性廃棄物として捨てられる。
【００３１】
図９は、他の具体例である放射線シールド容器１０１を示している。この容器１０１の本体１０２および蓋１０３の各封止面１１２、１１３は、中心線CLに対して実質的に垂直である。
図示した具体例において放射性物質から出る放射線に対して、封止面１１２、１１３を不一致ならしめるために、カプセル１１６と当接するキャップ１１９の底部が封止面１１２、１１３よりも下方に位置することとなるように、バイアル１１７のベース１１８およびキャップ１１９のサイズおよび配置が決められている。
言い替えると、封止面１１２を含む想像上の平面は、本体１０２の凹部１０４内に配置されたカプセル１１６のいかなる部分とも交差しない。
一般的に、カプセル１１６はバイアル１１７内で実質的に不動であることが好ましい。例えば、図示した具体例では、カプセル１１６は、キャップ１１９とロックリング１３０の間に挟まれて、実質的に不動とされる。ロックリング１３０は、矢の頭部の如き断面形状を有していて、その下方に位置するフィルタ層１２８、１２９をベース１１８の底部に押し付ける。
【００３２】
さらに図９を参照すると、バイアル１１７のキャップ１１９は、バイアル１７のキャップ１９（図１）とはややデザインが異なる。特に、キャップ１１９は、ベース１１８の周端１５１を越えて突出してはいない（例えば、バイアル１１７の全高を低くするため）。代りに、バイアルのキャップ１１９の全体が、バイアルのベース１１８内に完全に挿入されるプラグ状部分１２０としての特徴を有する。
【００３３】
バイアル１１７のベース１１８は、バイアル１７のベース１８（図１）とは異なっている。特に、ベース１１８は、比較的長くて、凹部１０４から突出している（例えば、外に延在している、図１０）。その結果、ベース１１８の周端１５１は、容器１０１の本体１０２の封止面１１２から間隔を隔てている。
バイアル１１７のベース１１８の周端１５１は、接続機構として機能するもので、別の投与デバイス１４９の自由端１５０に設けられた対応する接続機構と協働する。
デバイス１４９の接続機構は、角度間隔をおいて配置された複数の可撓性のある弾性フィンガー１５２であって、デバイス１４９がバイアル１１７上に押し付けられるとき、バイアルのベース１１８の周端１５１周囲にスナップ係合する。
【００３４】
図１０、１１を参照すると、デバイス１４９は、テーパ状であって、実質的にチューブ状である。特に、デバイス１４９は、自由端１５０に向かうよりも、その上端１５７に向かうにつれて開口直径が大きくなる。幾つかの特徴の中でも、デバイス１４９は、底部が開いたカップに似ていると言える。このようなデザインにより、デバイス１４９の取扱いが容易になり、放射性カプセル１１６の投与も簡単になる。
弾性的で可撓性のあるフィンガー１５２は、切込み１５３によってその両サイドが規定されている。切込み１５３は、フィンガー１５２に所望の可撓性を与えるとともに、これら切込み１５３を通過して放射性カプセル１１６が落下することのないように、その形状およびサイズが決められている。
フィンガー１５２の各ペア間には、内部に向かって延在する支持部１５４が設けられている。これらの支持部１５４の下端部１５５とフィンガー１５２の上端部１５６との間隔距離は、バイアルのベース１１８の周端１５１の厚みに実質的に一致する。かかる形状により、バイアルのベース１１８が、積極的また確実に、フィンガー１５２と支持部１５４との間に保持されると言われている。
【００３５】
バイアル１１７に作用する様々な力をバランスさせるため、また、インサート１３１、１３２が容器の底部１０２あるいは蓋１０３から外れることを防ぐために、バイアル１１７のベース１１８およびキャップ１１９は、それぞれ、分割されたスナップ脚部１３５-１、１３５-２および１３６-１、１３６-２を含むが、係る構成は、バイアル１７の一体的な突起３５、３６（図２、４）とは異なる。
【００３６】
容器１０１が収容されるケース１４１は、内壁と本体１０２との間に、いかなるリブも含んではいない。容器体１０２の面取りされた端部１３９に対応させて、幾つかのリブ１４４をレセプタクル１４２の一部から延在するように設けてもよい。
従って、容器１０１の本体１０２および蓋１０３の一方または両方は、レセプタクル１４２あるいはキャップ１４３の内壁に至るまで延在していてもよい。レセプタクル１４２の壁厚は、図２、３のレセプタクル４２の場合と比較して、小さくされている。このように壁厚を小さくすることで、ケース内部の収容キャパシティが向上する。
【００３７】
図９を参照すると、ケース１４１のキャップ１４３は、ケース４１のキャップ４３（図１）よりも長い（例えば、中心線CLに沿って測定した場合）。さらに、キャップ１４３は、蓋１０３の天面１３８に当接して、蓋１０３上にスペースＳを作り出すスペーサー１５８を含んでいる。
容器１０１はキャップ１４３を掴んで取り扱うので、このスペースＳが存在することによって、カプセル１１６内の放射性物質と、容器１０１を扱う人の指との距離を大きくする。このことは幾分重要である。何故なら、容器１０１を扱う人がさらされる放射線量は、放射源までの距離の二乗に比例して、死亡確率が増大するからである。
【００３８】
放射性カプセル１１６を患者に投与するために、ケース１４１のレセプタクル１４２からキャップ１４３が取り外される（例えば、ネジ係合を外す）。
ケース１４１のキャップ１４３には放射線シールド蓋１０３が取り付けられており（例えば、圧入）、また当該蓋１０３にはバイアル１１７のキャップ１１９が取り付けられている（例えば、インサート３２に対するスナップ嵌合）。したがって、キャップ１４３を取り外すと、蓋１０３およびキャップ１１９をそれぞれ個別に取り外すというステップを要することなく、直ぐにカプセル１１６へのアクセスが可能となる。
さらに、放射線シールド本体１０２がケース１４１のレセプタクル１４２に取り付けられており（例えば、圧入）、また当該本体１０２にバイアル１１７のベース１１８が取り付けられている（例えば、インサート１３１に対するスナップ嵌合）。したがって、レセプタクル１４２、本体１０２およびベース１１８は、上記の取外し工程において、単一のユニットとして有効に機能する。
【００３９】
その後、投与デバイス１４９は、フィンガー１５２が外方に湾曲して周端１５１の周囲にスナップ係合するまで単にその自由端１５０を周端１５１に押し付けることにより、バイアル１１７のベース１１８に接続される。そして、患者は、容器本体１０２を持ち上げて（内部に収容されたバイアル１１７のベース１１８と共に）、デバイス１４９の上端部１５７を口に入れ、本体１０２を傾ける。その結果、カプセル１１６は、デバイス１４９を通って、ベース１１８から患者の口内へと移動する（例えば、スライド移動）。
【００４０】
カプセル１１６が患者に投与された後、デバイス１４９を用いて、凹部１０４からバイアル１１７のベース１１８が取り出される（例えば、引き出す）。その後、ベース１１８およびデバイス１４９は、放射性廃棄物として捨てられる。キャップ１４３をレセプタクル１４２にネジ係合させることで、蓋１０３は本体１０２上に戻される。その後、容器１０１は、再使用すべく保管または返却される。
【００４１】
本体１０２の全体を持ち上げて傾ける代わりに（そのような作業は、あるユーザにとっては非常に重い）、患者は、投与デバイス１４９を使用して、カプセル１１６をベース１１８内に収容したまま、バイアル１１７のベース１１８を容器１０１の本体１０２から取り外すようにしてもよい。
ベース１１８とデバイス１４９の組立体を保持して、患者は、デバイス１４９の上端部１５７を唇に当てて、組立体を傾ける。その結果、カプセル１１６は、ベース１１８からデバイス１４９を通って、患者の口内へ移動する（例えば、スライド移動）。
カプセル１１６が患者に投与された後、ベース１１８およびデバイス１４９は、放射性廃棄物として捨てられる。キャップ１４３をレセプタクル１４２にネジ係合させることで、蓋１０３は本体１０２上に戻される。その後、容器１０１は、再使用すべく保管または返却される。
【００４２】
図１３は、発明の放射線シールド本体および蓋の他の具体例を示している。特に、図１３は、本体２０２および蓋２０３を示していて、両者は、放射線を通さない材料を含んでいる（例えば、鉛、タングステン、減損ウラン、その他）。
本体２０２および蓋２０３として、適切な多くのデザインおよび形状を採用することができるが、図１３に示した本体２０２および蓋２０３は、両方とも、中心線CLに関して実質的に回転対称である。
本体２０２は、内側に凹部２０４を有していて、放射性物質を収容する（ここでは、カプセル１６）。本体２０２および蓋２０３を連結して、各封止面２１２、２１３を互いに近接、好ましくは当接させる。
本体２０２側の封止面２１２は、２次元的に説明すると、第１の実質的に平坦な部分２７６、第２の実質的に平坦な部分２７７、およびこれらの部分２７６と２７７との間に配置された傾斜部分２７８（切頭円錐形）を含んでいる。これらすべての部分２７６、２７７、２７８は、中心線CLと一致していない（つまり、中心線CLと平行でない）。さらに、第１および第２の平坦な部分２７６、２７７は、中心線CLに対して実質的に垂直である。さらに、封止面２１２の傾斜部分２７８は、半径方向外側に向かうにつれて、ダウンスロープを描いて下方側に延在する（例えば、少なくとも全体として本体２０２の底表側へ向かう）。
三次元的な特性として、封止面２１２の各部分２７６、２７７、２７８は、中心線CLの周囲に環状に配置されている。
【００４３】
さらに図１３を参照すると、封止面２１２と２１３は実質的に相補的な形状を為しており、各封止面２１２、２１３は、少なくとも部分的に、カプセル１６から直接放射される放射線の軌跡に一致しない。封止面２１２、２１３の部分に対するこの放射線の不一致は、一部においては、封止面２１２、２１３のデザインによるものであり、一部においては、想像上の基準面２７１に対するカプセル１６の相対位置によるものである。基準面２７１は、中心線CLに対して実質的に垂直で、封止面２１２の少なくとも一部分（特に、第２の実質的に平坦な部分２７７）を含む面である。
特に、カプセル１６は、凹部２０４内において、基準面２７１よりも参照数字２７５で表される距離だけ下方位置に配置される。カプセル１６から直接放射される放射線の全てが基準面２７１よりも下方位置において本体の側壁に到達し、あるいは、放射線のベクトルが中心線CLに対して殆ど一直線状に向けられているが故に、封止面２１２と２１３の間の隙間（存在する場合）に放射線ベクトルが進入できないこととなるように、距離２７５の大きさが定められる。
したがって、たとえ容器１が閉じているときに小さな隙間が封止面２１２と２１３の間に存在していたとしても（例えば、製造誤差や衝撃に起因するもの）、封止面２１２、２１３のデザインと、凹部２０４内におけるカプセル１６の位置（基準面２７１に対する相対位置）とが相俟って、放射線が漏れるのを防止できる。なお、図１３中に示した封止面２１２と２１３の間の隙間は、実際には殆ど存在しない（好ましくは、存在しない）。
図示はしていないが、カプセル１６は、幾つかの具体例において凹部２０４内に位置するバイアル内に配置されてもよい。さらに、図示した本体２０２は、凹部２０４内のバイアルの回動を防止するための機構を含んでいないが、幾つかの具体例においては、本体２０２は、適切なバイアル回転防止機構を備えていてもよい（例えば、１または２以上のラグ１１）。
さらに、本体２０２および（または）蓋２０３は、図２〜９を参照して説明したような、ケース内に配置されるものとして設計されてもよい。
【００４４】
図１４は、発明の放射線シールド本体および蓋のさらに別の具体例を示している。特に、図１４は、本体３０２および蓋３０３を示しており、両者はいずれも、放射線を通さない材料を含んでいる（例えば、鉛、タングステン、減損ウラン、その他）。
本体３０２および蓋３０３として、適切な多くのデザインおよび形状を採用することができるが、図１４に図示した本体３０２および蓋３０３は、両方とも、中心線CLに関して実質的に回転対称である。
本体３０２は、内側に凹部３０４を有していて、カプセル１６を収容している。本体３０２および蓋３０３を連結して、各封止面３１２、３１３を互いに近接、好ましくは当接させる。
本体３０２側の封止面３１２は、２次元的に説明すると、実質的に平坦な部分３７６、および当該平坦部分３７６と中心線CLとの間に配置された傾斜部分３７８（切頭円錐形）を含んでいる。平坦部分３７６および傾斜部分３７８は、いずれも中心線CLと一致していない（つまり、中心線CLと平行でない）。さらに、平坦部分３２６は、中心線CLに対して実質的に垂直である。さらに、封止面３１２の傾斜部分３７８は、半径方向外側に向かうにつれて、ダウンスロープを描いて下方側に延在する（例えば、少なくとも全体として本体３０２の底表側へ向かう）。
三次元的な特性として、封止面３１２の各部分３７６、３７８は、中心線CLの周囲に環状に配置されている。
【００４５】
さらに図１４を参照すると、封止面３１２と３１３は実質的に相補的な形状を為しており、各封止面３１２、３１３は、少なくとも部分的に、カプセル１６から直接放射される放射線の軌跡に一致しない。封止面３１２、３１３の部分に対するこの放射線の不一致は、一部においては、封止面３１２、３１３のデザインによるものであり、一部においては、想像上の基準面３７１に対するカプセル１６の相対位置によるものである。基準面３７１は、中心線CLに対して実質的に垂直で、封止面３１２の少なくとも一部分（特に、実質的に平坦な部分３７６）を含む面である。
特に、カプセル１６は、凹部３０４内において、基準面３７１よりも参照数字３７５で表される距離だけ下方位置に配置される。カプセル１６から直接放射される放射線の全てが基準面３７１よりも下方位置において本体の側壁に到達し、あるいは、放射線のベクトルが中心線CLに対して殆ど一直線状に向けられているが故に、封止面３１２と３１３の間の隙間（存在する場合）に放射線ベクトルが進入できないこととなるように、距離３７５の大きさが定められる。
したがって、たとえ容器１が閉じているときに小さな隙間が封止面３１２と３１３の間に存在していたとしても（例えば、製造誤差や衝撃に起因するもの）、封止面３１２、３１３のデザインと、凹部３０４内におけるカプセル１６の位置（基準面３７１に対する相対位置）とが相俟って、放射線が漏れるのを防止できる。なお、図１４中に示した封止面３１２と３１３の間の隙間は、実際には殆ど存在しない（好ましくは、存在しない）。
図示はしていないが、カプセル１６は、幾つかの具体例において凹部３０４内に位置するバイアル内に配置されてもよい。さらに、図示した本体３０２は、凹部３０４内のバイアルの回動を防止するための機構を含んでいないが、幾つかの具体例においては、本体３０２は、適切なバイアル回転防止機構を備えていてもよい（例えば、１または２以上のラグ１１）。
さらに、本体３０２および（または）蓋３０３は、図２〜９を参照して説明したような、ケース内に配置されるものとして設計されてもよい。
【００４６】
図１５は、発明の放射線シールド本体および蓋のさらに別の具体例を示している。特に、図１５は、本体４０２および蓋４０３を示しており、両者はいずれも、放射線を通さない材料を含んでいる（例えば、鉛、タングステン、減損ウラン、その他）。
本体４０２および蓋４０３として、適切な多くのデザインおよび形状を採用することができるが、図１５に図示した本体４０２および蓋４０３は、両方とも、中心線CLに関して実質的に回転対称である。
本体４０２は、内側に凹部４０４を有していて、放射性物質（ここではカプセル１６）を収容している。本体４０２および蓋４０３を連結して、各封止面４１２、４１３を互いに近接、好ましくは当接させる。
本体４０２側の封止面４１２は、２次元的に説明すると、第１の傾斜部分４７８、第２の傾斜部分４７９、および第３の傾斜部分４８０を含んでいる。これら傾斜部分４７８、４７９、４８０が一体となって、実質的にジグザグ形状の封止面４１２を構成している。これらの部分４７８、４７９、４８０は、いずれも中心線CLと一致していない（つまり、中心線CLと平行でない）。さらに、これらの部分４７８、４７９、４８０は、いずれも中心線CLに対して実質的に垂直ではない。
さらに、封止面４１２の第１傾斜部分４７８は、半径方向外側に向かうにつれて、ダウンスロープを描いて下方側に延在する（例えば、少なくとも全体として本体４０２の底表側へ向かう）。反対に、封止面４１２の第２傾斜部分４７９は、半径方向外側に向かうにつれて、アップスロープを描いて上方側に延在する（例えば、少なくとも全体として本体４０２の底表から遠ざかる方に向かう）。第１傾斜部分４７８の場合と同様に、封止面４１２の第３傾斜部分４８０は、半径方向外側に向かうにつれて、ダウンスロープを描いて下方側に延在する（例えば、少なくとも全体として本体４０２の底表側へ向かう）。
三次元的な特性として、封止面４１２の各部分４７８、４７９、４８０は、中心線CLの周囲に環状に配置されている。
【００４７】
さらに図１５を参照すると、封止面４１２と４１３は実質的に相補的な形状を為しており、各封止面４１２、４１３は、少なくとも第１傾斜部分４７８において、カプセル１６から直接放射される放射線の軌跡に一致しない。封止面４１２、４１３の第１傾斜部分４７８に対するこの放射線の不一致は、一部においては、封止面４１２、４１３の当該部分のデザインによるものであり、一部においては、想像上の基準面４７１に対するカプセル１６の相対位置によるものである。基準面４７１は、中心線CLに対して実質的に垂直で、封止面４１２の少なくとも一部分（特に、本体４０２の底部に最も近くに位置する封止面４１２の部分）を含む面である。
特に、カプセル１６は、凹部４０４内において、基準面４７１よりも参照数字４７５で表される距離だけ下方位置に配置される。カプセル１６から直接放射される放射線の全てが基準面４７１よりも下方位置において本体の側壁に到達し、あるいは、放射線のベクトルが中心線CLに対して殆ど一直線状に向けられているが故に、封止面４１２と４１３の間の隙間（存在する場合）に放射線ベクトルが進入できないこととなるように、距離４７５の大きさが定められる。
したがって、たとえ容器１が閉じているときに小さな隙間が封止面４１２と４１３の間に存在していたとしても（例えば、製造誤差や衝撃に起因するもの）、封止面４１２、４１３のデザインと、凹部４０４内におけるカプセル１６の位置（基準面４７１に対する相対位置）とが相俟って、放射線が漏れるのを防止できる。なお、図１５中に示した封止面４１２と４１３の間の隙間は、実際には殆ど存在しない（好ましくは、存在しない）。
図示はしていないが、カプセル１６は、幾つかの具体例において凹部４０４内に位置するバイアル内に配置されてもよい。さらに、図示した本体４０２は、凹部４０４内のバイアルの回動を防止するための機構を含んでいないが、幾つかの具体例においては、本体４０２は、適切なバイアル回転防止機構を備えていてもよい（例えば、１または２以上のラグ１１）。
さらに、本体４０２および（または）蓋４０３は、図２〜９を参照して説明したような、ケース内に配置されるものとして設計されてもよい。
【００４８】
本発明において、様々な修正や代替が可能であるが、特定の具体例を例示として図面に示し、詳細に説明した。しかしながら、ここに開示した特定の形態に本発明が限定されるものではないと理解されるべきである。むしろ、本発明は、特許請求の範囲の記載により特徴づけられる発明の精神および範囲内にある、全ての修正、均等物、および変形例をカバーするものである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】発明の放射線シールド容器の本体および蓋の一具体例を示す断面図。
【図２】レセプタクルに入れられて、閉じた状態にある図１の容器を示す断面図。容器内には、放射性物質のカプセルが配置されている。
【図３】容器の本体と蓋、および図２のレセプタクルを示す斜視図。明瞭に図示するために、一部を破断して示している。
【図４】図１〜３の容器内で使用されているバイアルの分解斜視図。
【図５】放射性物質のカプセルからの想定可能な放射パターンを示す概略図。均一なシールドを達成すべく、放射線を通さない材料の理論的に最適な配置を示している。
【図６】容器本体およびレセプタクル本体の部分破断斜視図。投与デバイスがバイアルに接続されている。
【図７】図６に対応する図であるが、バイアルが容器から外されている。
【図８】バイアルおよびこれに取り付けられた投与デバイスの斜視図。放射性物質を投与している間の状態を示している。
【図９】本発明の放射線シールド容器の他の具体例を示す断面図。
【図１０】図９の容器の本体を示す図。投与ツールがバイアルに接続されている。
【図１１】投与ツールに接続されたバイアルの斜視図。
【図１２】バイアルおよび投与ツールの上方斜視図。
【図１３】本発明の放射線シールド容器の本体および蓋の他の具体例を示す断面図。
【図１４】本発明の放射線シールド容器の本体および蓋のさらに他の具体例を示す断面図。
【図１５】本発明の放射線シールド容器の本体および蓋のさらに他の具体例を示す断面図。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共に実質的に放射線不透過性材料からなる本体および蓋で構成されていて、本体に、放射性物質を収容する収容スペースを少なくとも部分的に有する、放射線シールド容器組立体であって、
当該放射線シールド容器組立体は、閉じた状態では、本体の封止面が蓋の封止面に近接し、
本体の封止面の少なくとも最も内側の部分は、上記放射性物質から直接放射される放射線の軌跡が、少なくとも当該最も内側の部分に沿って移動することが実質的に防止されるよう、その方向が決定されている、放射線シールド容器組立体。
【請求項２】
上記本体および蓋を通過して長手方向に延在する想像上の中心線をさらに備えていて、
上記少なくとも最も内側の部分は、当該中心線に対して、実質的に垂直、あるいは鋭角を為す、請求項１記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項３】
上記本体および蓋を通過して長手方向に延在する想像上の中心線をさらに備えていて、本体および蓋は、当該中心線に関して、実質的に回転対称である、請求項１または２記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項４】
本体の封止面の上記少なくとも最も内側の部分は、実質的に切頭円錐形状である、請求項１〜３のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項５】
上記放射性物質がすべての方向において、一定量の放射線不透過性材料に実質的に囲まれるように、上記本体および蓋の形状および寸法が決定されている、請求項１〜４のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項６】
上記本体および蓋の一方または両方の周端に、面取りまたは丸面取りの少なくとも一方が施されている、請求項１〜５のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項７】
上記放射性物質から直接放射される放射線の軌跡が本体の封止面の実質的大部分に沿って移動することが実質的に防止されるように、本体の封止面の実質的大部分の方向が決められている、請求項１〜６のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項８】
上記放射性物質から直接放射される放射線の軌跡が本体の封止面の実質的全体に沿って移動することが実質的に防止されるように、本体の封止面の実質的全体の方向が決められている、請求項１〜６のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項９】
上記本体および蓋を通過して長手方向に延在する想像上の中心線をさらに備えていて、本体の封止面の実質的全体が当該中心線と平行ではない、請求項１〜８のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１０】
上記収容スペース内に配置されたバイアルをさらに備え、
当該バイアルは、本体に取外し可能に固定されたベースと、蓋に取外し可能に固定されたキャップとを含み、
当該バイアルは、放射線に対して透過性または半透過性の少なくとも一方である、請求項１〜９のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１１】
上記ベースは、本体にスナップ係合し、キャップは蓋にスナップ係合している、請求項１０記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１２】
上記本体および蓋のそれぞれは、レセプタクル内に配置されたインサートを含み、各インサートは貫通孔を有しており、
ベースに設けた突出部が本体のインサートにスナップ係合し、キャップに設けた突出部が蓋のインサートにスナップ係合している、請求項１１記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１３】
上記バイアルのキャップは、バイアルのベース内へ突出するプラグ状部分を含む、請求項１０〜１２のいずれかに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１４】
ケースをさらに含んでいて、
当該ケースは、上記本体を収容するレセプタクルと、レセプタクルに取外し可能に接続されていて上記蓋を収容するキャップと、を含んでいて、
蓋の天面とキャップとの間に、内部中空スペースが規定されるように、キャップの寸法が決められている、請求項１〜１３のいずれかに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１５】
上記ケースは、放射線に対して透過性または半透過性の少なくとも一方である、請求項１４記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１６】
患者に放射性物質を投与するデバイスをさらに備えており、当該投与デバイスは、上記バイアルのベースに対して取外し可能な接続手段を含む、請求項１〜１５のいずれかに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１７】
上記接続手段は、スナップ嵌合による接続手段である、請求項１６記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１８】
上記接続手段は、投与デバイスの自由端から突出する複数のフィンガーで構成され、当該フィンガーは、バイアルのベースの周端と係合するように配置されている、請求項１６記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１９】
上記放射性物質は口から投与可能な放射性医薬品カプセルである、請求項１〜１８のいずれかに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項２０】
共に放射線不透過性材料からなる本体および蓋を有していて、本体は、放射性物質を収容する凹部をその内部に有し、閉じた状態において、本体の封止面が蓋の封止面に近接する放射線シールド容器組立体に対して、
当該放射線シールド容器組立体から放射線が逃げるのを防止する方法であって、当該方法は、
上記本体の凹部内に放射性物質を配置するに際し、放射性材料から直接放射される放射線の軌跡が、上記蓋の封止面と上記本体の封止面との間を通ることを実質的に防止する、方法。
【請求項２１】
上記本体の封止面の少なくとも本体底部に最も近い一部を含む想像上の面に対して、いずれの部分も当該想像上の面を超えて延在しないように、放射性物質の全体が上記凹部内に配置される、請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
放射線に対して透過性または半透過性の少なくとも一方であるバイアル内に、上記放射性材料を収容し、
当該バイアルの少なくとも一部を本体の上記凹部内に配置することを含む、請求項２０または２１記載の方法。
【請求項２３】
共に放射線不透過性材料からなる本体および蓋を有していて、本体は、放射性医薬品を収容する凹部をその内部に有する放射線シールド容器組立体を使用する方法であって、
本体の凹部内に少なくとも部分的に配置されていて、放射性医薬品を少なくとも部分的に収容しているバイアルに対して、実質的にチューブ状の投与デバイスを接続し、
投与デバイスをバイアルに接続したまま、本体の凹部内からバイアルを取り出し、
バイアルから投与デバイスを通して、放射性医薬品を移動させる、方法。
【請求項２４】
上記投与デバイスは、スナップ係合によりバイアルへ接続される、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
上記取出しには、バイアルと本体のスナップ係合の解除が含まれる、請求項２３または２４記載の方法。
【請求項２６】
放射性医薬品が内部に収容された第１レセプタクルと、
第１レセプタクルに取外し可能に連結でき、実質的にチューブ状で、放射性医薬品がその内部を通過できるサイズの投与デバイスと、を備えた放射性医薬品投与組立体。
【請求項２７】
第１レセプタクルは、放射線に対して透過性または半透過性の少なくとも一方である、請求項２６記載の放射性医薬品投与組立体。
【請求項２８】
上記投与デバイスは第１直径部および第２直径部を含んでいて、
第１直径部は、投与デバイスの第１端の側に位置し、第２直径部は、投与デバイスの第２端の側に位置し、
第１直径部は、第２直径部よりも小径である、請求項２６または２７記載の放射性医薬品投与組立体。
【請求項２９】
上記投与デバイスの第１端は、第１レセプタクルに連結可能である、請求項２８記載の放射性医薬品投与組立体。
【請求項３０】
第１レセプタクルの少なくとも一部を収容可能な第２レセプタクルをさらに備え、当該第２レセプタクルは、放射線不透過性の材料で作られている、請求項２６〜２９のいずれかに記載の放射性医薬品投与組立体。
【請求項１】
共に実質的に放射線不透過性材料からなる本体および蓋で構成されていて、本体に、放射性物質を収容する収容スペースを少なくとも部分的に有する、放射線シールド容器組立体であって、
当該放射線シールド容器組立体は、閉じた状態では、本体の封止面が蓋の封止面に近接し、
本体の封止面の少なくとも最も内側の部分は、上記放射性物質から直接放射される放射線の軌跡が、少なくとも当該最も内側の部分に沿って移動することが実質的に防止されるよう、その方向が決定されている、放射線シールド容器組立体。
【請求項２】
上記本体および蓋を通過して長手方向に延在する想像上の中心線をさらに備えていて、
上記少なくとも最も内側の部分は、当該中心線に対して、実質的に垂直、あるいは鋭角を為す、請求項１記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項３】
上記本体および蓋を通過して長手方向に延在する想像上の中心線をさらに備えていて、本体および蓋は、当該中心線に関して、実質的に回転対称である、請求項１または２記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項４】
本体の封止面の上記少なくとも最も内側の部分は、実質的に切頭円錐形状である、請求項１〜３のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項５】
上記放射性物質がすべての方向において、一定量の放射線不透過性材料に実質的に囲まれるように、上記本体および蓋の形状および寸法が決定されている、請求項１〜４のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項６】
上記本体および蓋の一方または両方の周端に、面取りまたは丸面取りの少なくとも一方が施されている、請求項１〜５のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項７】
上記放射性物質から直接放射される放射線の軌跡が本体の封止面の実質的大部分に沿って移動することが実質的に防止されるように、本体の封止面の実質的大部分の方向が決められている、請求項１〜６のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項８】
上記放射性物質から直接放射される放射線の軌跡が本体の封止面の実質的全体に沿って移動することが実質的に防止されるように、本体の封止面の実質的全体の方向が決められている、請求項１〜６のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項９】
上記本体および蓋を通過して長手方向に延在する想像上の中心線をさらに備えていて、本体の封止面の実質的全体が当該中心線と平行ではない、請求項１〜８のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１０】
上記収容スペース内に配置されたバイアルをさらに備え、
当該バイアルは、本体に取外し可能に固定されたベースと、蓋に取外し可能に固定されたキャップとを含み、
当該バイアルは、放射線に対して透過性または半透過性の少なくとも一方である、請求項１〜９のいずれか１つに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１１】
上記ベースは、本体にスナップ係合し、キャップは蓋にスナップ係合している、請求項１０記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１２】
上記本体および蓋のそれぞれは、レセプタクル内に配置されたインサートを含み、各インサートは貫通孔を有しており、
ベースに設けた突出部が本体のインサートにスナップ係合し、キャップに設けた突出部が蓋のインサートにスナップ係合している、請求項１１記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１３】
上記バイアルのキャップは、バイアルのベース内へ突出するプラグ状部分を含む、請求項１０〜１２のいずれかに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１４】
ケースをさらに含んでいて、
当該ケースは、上記本体を収容するレセプタクルと、レセプタクルに取外し可能に接続されていて上記蓋を収容するキャップと、を含んでいて、
蓋の天面とキャップとの間に、内部中空スペースが規定されるように、キャップの寸法が決められている、請求項１〜１３のいずれかに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１５】
上記ケースは、放射線に対して透過性または半透過性の少なくとも一方である、請求項１４記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１６】
患者に放射性物質を投与するデバイスをさらに備えており、当該投与デバイスは、上記バイアルのベースに対して取外し可能な接続手段を含む、請求項１〜１５のいずれかに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１７】
上記接続手段は、スナップ嵌合による接続手段である、請求項１６記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１８】
上記接続手段は、投与デバイスの自由端から突出する複数のフィンガーで構成され、当該フィンガーは、バイアルのベースの周端と係合するように配置されている、請求項１６記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項１９】
上記放射性物質は口から投与可能な放射性医薬品カプセルである、請求項１〜１８のいずれかに記載の放射線シールド容器組立体。
【請求項２０】
共に放射線不透過性材料からなる本体および蓋を有していて、本体は、放射性物質を収容する凹部をその内部に有し、閉じた状態において、本体の封止面が蓋の封止面に近接する放射線シールド容器組立体に対して、
当該放射線シールド容器組立体から放射線が逃げるのを防止する方法であって、当該方法は、
上記本体の凹部内に放射性物質を配置するに際し、放射性材料から直接放射される放射線の軌跡が、上記蓋の封止面と上記本体の封止面との間を通ることを実質的に防止する、方法。
【請求項２１】
上記本体の封止面の少なくとも本体底部に最も近い一部を含む想像上の面に対して、いずれの部分も当該想像上の面を超えて延在しないように、放射性物質の全体が上記凹部内に配置される、請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
放射線に対して透過性または半透過性の少なくとも一方であるバイアル内に、上記放射性材料を収容し、
当該バイアルの少なくとも一部を本体の上記凹部内に配置することを含む、請求項２０または２１記載の方法。
【請求項２３】
共に放射線不透過性材料からなる本体および蓋を有していて、本体は、放射性医薬品を収容する凹部をその内部に有する放射線シールド容器組立体を使用する方法であって、
本体の凹部内に少なくとも部分的に配置されていて、放射性医薬品を少なくとも部分的に収容しているバイアルに対して、実質的にチューブ状の投与デバイスを接続し、
投与デバイスをバイアルに接続したまま、本体の凹部内からバイアルを取り出し、
バイアルから投与デバイスを通して、放射性医薬品を移動させる、方法。
【請求項２４】
上記投与デバイスは、スナップ係合によりバイアルへ接続される、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
上記取出しには、バイアルと本体のスナップ係合の解除が含まれる、請求項２３または２４記載の方法。
【請求項２６】
放射性医薬品が内部に収容された第１レセプタクルと、
第１レセプタクルに取外し可能に連結でき、実質的にチューブ状で、放射性医薬品がその内部を通過できるサイズの投与デバイスと、を備えた放射性医薬品投与組立体。
【請求項２７】
第１レセプタクルは、放射線に対して透過性または半透過性の少なくとも一方である、請求項２６記載の放射性医薬品投与組立体。
【請求項２８】
上記投与デバイスは第１直径部および第２直径部を含んでいて、
第１直径部は、投与デバイスの第１端の側に位置し、第２直径部は、投与デバイスの第２端の側に位置し、
第１直径部は、第２直径部よりも小径である、請求項２６または２７記載の放射性医薬品投与組立体。
【請求項２９】
上記投与デバイスの第１端は、第１レセプタクルに連結可能である、請求項２８記載の放射性医薬品投与組立体。
【請求項３０】
第１レセプタクルの少なくとも一部を収容可能な第２レセプタクルをさらに備え、当該第２レセプタクルは、放射線不透過性の材料で作られている、請求項２６〜２９のいずれかに記載の放射性医薬品投与組立体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公表番号】特表２００８−５１６６４３（Ｐ２００８−５１６６４３Ａ）
【公表日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５３０４１６（Ｐ２００７−５３０４１６）
【出願日】平成１７年９月２日（２００５．９．２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０３１４１１
【国際公開番号】ＷＯ２００６／１３５４１２
【国際公開日】平成１８年１２月２１日（２００６．１２．２１）
【出願人】（５９５１８１００３）マリンクロッド・インコーポレイテッド (203)
【氏名又は名称原語表記】Ｍａｌｌｉｎｃｋｒｏｄｔ ＩＮＣ．
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２日（２００５．９．２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０３１４１１
【国際公開番号】ＷＯ２００６／１３５４１２
【国際公開日】平成１８年１２月２１日（２００６．１２．２１）
【出願人】（５９５１８１００３）マリンクロッド・インコーポレイテッド (203)
【氏名又は名称原語表記】Ｍａｌｌｉｎｃｋｒｏｄｔ ＩＮＣ．
【Ｆターム（参考）】
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