景品計数機および景品管理システム
【課題】手作業によらない景品の計数を可能にできる景品計数機、および、この景品計数機を含む景品管理システムを提供すること。
【解決手段】景品管理システムにおいて、独立して設けられた景品計数機１５０が、装填部１５６に装填されたカセット４の景品２を計数部３０によって自動的に計数するので、手作業によらない景品２の計数が可能となる。そして、景品計数機１５０では、通信部１６２が、計数部３０による景品２の計数結果を含む計数データを外部機器（景品払出機１および景品管理機１００）へ送信するので、外部機器では、送信される計数データに基づいて景品２を円滑に管理することができる。
【解決手段】景品管理システムにおいて、独立して設けられた景品計数機１５０が、装填部１５６に装填されたカセット４の景品２を計数部３０によって自動的に計数するので、手作業によらない景品２の計数が可能となる。そして、景品計数機１５０では、通信部１６２が、計数部３０による景品２の計数結果を含む計数データを外部機器（景品払出機１および景品管理機１００）へ送信するので、外部機器では、送信される計数データに基づいて景品２を円滑に管理することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パチンコ玉等の遊技媒体と交換される景品を計数する景品計数機、および、景品計数機を含む景品管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技施設では、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の個数に応じた数の景品が、景品管理機の指示により、景品払出機によって遊技客に払い出される。
下記特許文献１では、景品管理機が提案されており、下記特許文献２では、遊技施設のフロアに直接据え置かれる景品払出機が提案されており、下記特許文献３では、遊技施設のカウンタ等に載せられる卓上タイプの景品払出機が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２００３１０号公報
【特許文献２】特許第３７２２８７８号公報
【特許文献３】特開２００８−７３１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
遊技施設では、景品の管理のために、開店前の開店準備時や、営業時間中における従業員の交代時および景品補充時や、閉店時等に、景品払出機に補充される景品や、景品払出機に収納された景品の数を数える作業が行われる。
この作業を行う場合、特許文献２および３の景品払出機では、従業員が一般的に数千枚という膨大な数の景品を手作業でいちいち数えねばならず、この作業は、従業員に大きな負担を強いている。特に、営業時間中に景品を数える場合には、その間、景品払出機による景品の払い出しが中断されるので、景品の払い出しを待たせることによって遊技客にも負担を強いることとなる。
【０００５】
そして、実際に数えた結果と、予め算出されていた帳簿上の結果とが合わない場合には、景品を数え直したり、数えた結果と帳簿上の結果とが合わない原因を調査したりせねばならず、従業員にさらなる負担を強いる虞がある。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、手作業によらない景品の計数を可能にできる景品計数機、および、この景品計数機を含む景品管理システムを提供することを主たる目的とする。
【０００６】
また、この発明は、景品計数機を用いて景品を円滑に管理できる景品管理システムを提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、独立して設けられ、景品払出機に用いられる景品を計数する景品計数機であって、景品が装填される装填部と、前記装填部に装填された景品を計数する計数手段と、前記計数手段による景品の計数結果を含む計数データを外部機器へ送信する送信手段と、を含むことを特徴とする、景品計数機である。
請求項２記載の発明は、一の計数処理に関連する情報を入力するための入力手段を含み、前記送信手段は、一の計数処理での前記計数結果と、前記入力手段によって入力された情報とを関連付け、前記計数データとして外部機器へ送信することを特徴とする、請求項１記載の景品計数機である。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記情報は、計数処理の実施目的を識別する情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機である。
請求項４記載の発明は、前記情報は、前記景品払出機毎に割り当てられた識別情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機である。
請求項５記載の発明は、前記装填部には、景品がカセットに収容された状態で装填され、前記情報は、前記カセット毎に割り当てられた識別情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機である。
【０００９】
請求項６記載の発明は、前記情報は、景品の種類情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機である。
請求項７記載の発明は、前記装填部に装填された景品から、この景品の種類を特定する種類情報を読み取る読取手段を含むことを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の景品計数機である。
【００１０】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、前記景品計数機と通信可能な景品払出機と、を含み、前記景品払出機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システムである。
請求項９記載の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、前記景品計数機と通信可能な景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な景品管理機と、を含み、前記景品払出機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する第１受信手段と、前記第１受信手段によって受信される前記計数データを前記景品管理機へ送信する手段と、を含み、前記景品管理機は、前記景品払出機から送信される前記計数データを受信する第２受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システムである。
【００１１】
請求項１０記載の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、前記景品計数機と通信可能な景品管理機と、を含み、前記景品管理機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システムである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、独立して設けられた景品計数機が、装填部に装填された景品を計数手段によって自動的に計数するので、手作業によらない景品の計数が可能となる。
そして、景品計数機では、送信手段が、計数手段による景品の計数結果を含む計数データを外部機器へ送信するので、外部機器では、送信される計数データに基づいて景品を円滑に管理することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、この景品計数機では、送信手段が、一の計数処理での計数結果と、入力手段によって入力された情報とを関連付け、計数データとして外部機器へ送信する。つまり、計数データから、どの情報に関連する計数結果なのかを容易に把握できるので、計数データが送信される外部機器では、計数データを円滑に利用して景品を一層円滑に管理することができる。
【００１４】
ここで、入力手段によって入力される情報は、請求項３記載の発明のように計数処理の実施目的を識別する情報であってもよいし、請求項４記載の発明のように景品払出機毎に割り当てられた識別情報であってもよいし、請求項５記載の発明のように景品を収容するカセット毎に割り当てられた識別情報であってもよいし、請求項６記載の発明のように景品の種類情報であってもよい。
【００１５】
請求項７記載の発明によれば、この景品計数機では、読取手段が、装填部に装填された景品から、この景品の種類を特定する種類情報を読み取るので、装填部に装填された景品の種類を確実に把握することができる。
請求項８記載の発明によれば、この景品管理システムでは、景品払出機が、景品計数機から送信される計数データを受信手段によって受信することができるので、受信される計数データに基づいて当該景品払出機内の景品の在庫管理を行うことができる。これにより、景品計数機を用いて景品を円滑に管理できる。ここで、景品払出機は、受信される計数データを記憶する手段を含んでいてもよい。
【００１６】
請求項９記載の発明によれば、この景品管理システムでは、景品払出機が、景品計数機から送信される計数データを第１受信手段によって受信し、この計数データを景品管理機へ送信することができる。さらに、この景品管理システムでは、景品管理機が、景品払出機から送信される計数データを第２受信手段によって受信することができる。そのため、景品管理システムでは、景品払出機および景品管理機のそれぞれが、受信される計数データに基づいて景品の在庫管理を行うことができる。これにより、景品計数機を用いて景品を円滑に管理できる。ここで、景品払出機は、受信される計数データを記憶する手段を含んでいてもよく、景品管理機は、受信される計数データを管理する手段を含んでいてもよい。
【００１７】
請求項１０記載の発明によれば、この景品管理システムでは、景品管理機が、景品計数機から送信される計数データを受信手段によって受信することができるので、受信される計数データに基づいて景品の在庫管理を行うことができる。これにより、景品計数機を用いて景品を円滑に管理できる。ここで、景品管理機は、受信される計数データを管理する手段を含んでいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】遊技施設内に設けられた景品管理システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】景品払出機１を前側（従業員が操作する側）から見た斜視図である。
【図３】カセット４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、景品２が１枚も収納されていない状態を示し、（ｂ）は、複数枚の景品２が収納された状態を示している。
【図４】景品払出機１の模式的な側断面図である。
【図５】景品計数機１５０を斜め上側から見た斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、読取部５０を斜め上側から見た斜視図であり、図６（ｂ）は、景品計数機１５０に装填されたカセット４と読取部５０とを斜め上側から見た斜視図であり、図６（ｃ）は、図６（ｂ）において、カセット４の内部を露出させた図である。
【図７】図７（ａ）は、第１の例に係る計数部３０の斜視図である。図７（ｂ）は、第１の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図８】図８（ａ）は、第２の例に係る計数部３０の斜視図である。図８（ｂ）および図８（ｃ）は、第２の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図９】第３の例に係る計数部３０の斜視図である。
【図１０Ａ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１０Ｂ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１０Ｃ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１０Ｄ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１０Ｅ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１０Ｆ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１１】景品計数機１５０の電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】景品計数機１５０の表示部１５５での表示を示す模式図である。
【図１３】景品払出機１の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】景品管理機１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図１５】景品管理機１００の記憶部１０４に記憶されるテーブル（開店前）を示しており、（ａ）は、通い箱内在庫テーブル１１０であり、（ｂ）は、払出機内在庫テーブル１１１であり、（ｃ）は、店内在庫テーブル１１２である。
【図１６】景品払出機１の記憶部６１に記憶される払出機側テーブル７０を示しており、（ａ）は、開店前の状態であり、（ｂ）は、入庫・補充時の状態であり、（ｃ）は、払出時における状態である。
【図１７】景品計数機１５０において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【図１８】景品計数機１５０で作成される計数データを示している。
【図１９】景品払出機１において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】図１９のステップＳ２４で実施される払出機側入庫・補充処理の手順を示すフローチャートである。
【図２１】図１９のステップＳ２５で実施される払出機側在庫処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】景品管理機１００（親機１００Ｍ）において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】図１５に示すテーブルが入庫または補充時に更新された状態を示している。
【図２４】図２４に示すテーブルが払出コマンド送信後に更新された状態を示している。
【図２５】図２２のステップＳ５４で実施される管理機側在庫処理の手順を示すフローチャートである。
【図２６】景品管理機１００（子機１００Ｓ）において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２７】景品計数機１５０で作成される計数データの変形例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。なお、以下では、左右方向と幅方向とは同じであり、上下方向と垂直方向とは同じである。そして、前後方向および左右方向（幅方向）は、水平方向に含まれている。
＜景品管理システム＞
図１は、遊技施設内に設けられた景品管理システムの全体構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１を参照して、この発明に係る景品管理システムは、１または複数（ここでは複数）の景品管理機（ＰＯＳ端末）１００と、各景品管理機１００に接続された１または複数（ここでは景品管理機１００毎に２台）の景品払出機１と、１または複数（ここでは１台）の景品計数機１５０とから構成されている。景品管理機１００、景品払出機１および景品計数機１５０のそれぞれは、独立して設けられている。複数の景品管理機１００の集合体は、この景品管理システム内のすべての景品払出機１を管理するための景品管理装置を構成している。
【００２１】
各景品管理機１００には、景品管理機１００毎に異なる識別情報（号機番号）が付けられている。そして、これら複数の景品管理機１００は、１台の親機（１号機）１００Ｍと、他の子機（２号機等）１００Ｓとから構成されている。なお、図示していないが、景品管理システムにおいて、親機１００Ｍの上位に、遊技施設内の機器全体を管理する管理コンピュータを設けてもよい。管理コンピュータは、遊技施設の事務所に設置される。これに対し、景品管理機１００、景品払出機１および景品計数機１５０は、遊技施設の景品カウンタに設置される。
【００２２】
また、各景品管理機１００と同様に、各景品払出機１にも、景品払出機１毎に異なる識別情報（号機番号）が付けられている。ここでは、１号機の景品管理機（親機）１００Ｍに接続された２台の景品払出機１のうち、一方が１号機とされ、他方が２号機とされる。そして、２号機の景品管理機（子機）１００Ｓに接続された２台の景品払出機１のうち、一方が３号機とされ、他方が４号機とされる。以下では、景品管理システムについて、１〜２号機の景品管理機１００、１〜４号機の景品払出機１および１台の景品計数機１５０に着目して説明する。
【００２３】
この景品管理システムでは、景品管理機１００同士については親機１００Ｍと子機１００Ｓとがケーブルなどのインターフェース（以下では、「Ｉ／Ｆ」と省略する。）で接続され、各景品管理機１００と対応する景品払出機１とがＩ／Ｆで接続されている。これにより、親機１００Ｍと子機１００Ｓとが通信可能であり、各景品管理機１００と対応する景品払出機１とが通信可能である。一方、各景品払出機１と景品計数機１５０とは、たとえば無線によって、互いに通信可能である。
【００２４】
そして、この景品管理システムでは、景品管理機１００が、必要に応じて景品払出機１に払出コマンドを送信し、景品払出機１は、受信した払出コマンドに応じて、必要な数の景品を遊技客に払い出す処理（払出処理）を実施する。そして、景品払出機１に景品を入庫・補充する際や、景品払出機１に収納された景品の枚数を確認する際などにおいて、景品計数機１５０が、景品（景品払出機１に用いられる景品）を計数する。景品計数機１５０が計数した結果（計数結果）は、計数データとなって、景品払出機１や景品管理機１００に送信され、この計数データに基づいて、景品払出機１は、自己の景品の在庫を把握し、景品管理機１００は、景品を管理する。
【００２５】
ここで、上述した入庫とは、遊技施設の開店前の開店準備時に、空の景品払出機１に景品を装填することをいい、上述した補充とは、営業時間中において、払出によって景品が少なくなった景品払出機１に景品を追加することをいう。
次に、景品払出機１および景品計数機１５０のそれぞれにおける主に機械的な構成について個別に説明する。
＜景品払出機＞
図２は、景品払出機１を前側（従業員が操作する側）から見た斜視図である。
【００２６】
図２を参照して、景品払出機１は、たとえば、遊技施設における景品カウンタ近くのフロアに直接据え置かれて使用される。
景品払出機１から景品の払い出しを受ける遊技客は、景品払出機１の後側（図１における奥側）に位置し、従業員は、景品払出機１の前側に位置して接客を行う。
ここで、景品払出機１で取り扱われる景品（後述する図３（ｂ）の符号２を参照）は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。この景品２は、一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。
【００２７】
景品２には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、５０００円、１０００円、５００円、１００円といった金銭価値に応じた４つの種類が存在する。以下では、５０００円の景品２を特大（景品）といい、１０００円の景品２を大（景品）といい、５００円の景品２を中（景品）といい、１００円の景品２を小（景品）という。
また、景品２には、その種類を識別するために、種類を示す情報が表面に目視可能に印字されていたり、ＲＦＩＤタグ等が内蔵されていたりする。ちなみに、本実施例では、景品の表面が、種類毎に色分けされている。また、景品には、偽造等の不正を防止するための処理が施されていることもある。
【００２８】
そして、景品払出機１は、その外郭をなす略直方体形状のキャビネット３と、キャビネット３に収容される複数（この例では４つ）の景品払出ユニット５とを備えている。４つの景品払出ユニット５は、幅方向に並んだ状態でキャビネット３内に収容される。各景品払出ユニット５内には、たとえば、幅方向２列に４個ずつ、合計で８個のカセット４（図３参照）が交換可能に収納されている。従って、キャビネット３内には、幅方向８列に４個ずつカセット４が配置される。幅方向に並ぶ第１列〜第８列までの８つの列を、左から順に第１レーン〜第８レーンと呼ぶ。各カセット４には、複数の景品２が上下に積み重ねられた状態で収納される（図３（ｂ）参照）。
【００２９】
このような景品払出機１では、カセット４に収納される景品２の種類をカセット４に応じて異ならせることで、全体で、多種類の景品２を多量に収納することができ、そして、多種類の景品２を一度に払い出すことができる。
キャビネット３の前壁において、各景品払出ユニット５と幅方向において一致する各部分は、扉６を構成している。つまり、扉６は、景品払出ユニット５と同様、４つ設けられている。扉６を開くことで、対応する景品払出ユニット５をキャビネット３から引き出すことができる。キャビネット３から引き出された景品払出ユニット５では、カセット４を交換することができる。
【００３０】
キャビネット３の上面には、表示部７が設けられている。表示部７は、客用の第１表示部７Ａと、従業員用の第２表示部７Ｂとを含んでおり、それぞれの表示部には、必要な情報が表示される。また、表示部７は、いわゆるタッチパネルになっており、表示部７には、景品払出機１の動作を制御するために操作される操作部１０（後述する図１３参照）が表示される。
【００３１】
キャビネット３の上面における表示部７より後側において、各景品払出ユニット５の上方位置には、上記第１レーン〜第８レーンに対応して、８個の払出口８が形成されている。８つの払出口８は、幅方向に並んでいる。各払出口８は、キャビネット３の内部に上から連通している。また、各払出口８には、シャッタ９が設けられている。シャッタ９は、前後にスライドすることによって、払出口８を開閉する。図１では、シャッタ９が払出口８を閉じた状態が示されている。
【００３２】
図３は、カセット４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、景品２が１枚も収納されていない状態を示し、（ｂ）は、複数枚の景品２が収納された状態を示している。
図３に示すように、各カセット４は、上下方向に長手であり、その平断面は、図３では、右側が切り欠かれた略コ字形状をなしている。カセット４において、上面は、景品２をカセット４内に収容するために開放されている一方で、底面は、カセット４に収容された景品２がカセット４から落下しないように、塞がれている。
【００３３】
図３におけるカセット４の右面は、上述した略コ字形状の平断面をなすべく、上下方向におけるすべての範囲に亘って連続して開放されており、このように開放された部分を開放部１１という。開放部１１は、カセット４において開放された上面に対して連続している。
カセット４の上端には、ハンドル１２が取付けられている。ハンドル１２は、前後に間隔を隔てる２つの遊端部を有する略Ｕ字形状である。ハンドル１２において、前側の遊端部１２Ａは、カセット４の前面の上端部によって支持されており、後側の遊端部（図示されていない）は、カセット４の後面の上端部によって支持されている。これにより、ハンドル１２全体は、カセット４の上端によって回動自在に支持されている。そのため、ハンドル１２を適宜回動させることでハンドル１２を良好に掴み、カセット４をぶら下げた状態で移動させることができる。
【００３４】
カセット４は、図３（ｂ）に示すように、所定の１種類の複数枚の景品２を、上下方向に沿って積み重ねた積層状態で、たとえば１００枚〜２００枚程度収納することができる。この状態で、積層状態にある景品２は、カセット４の底壁４Ａに載置されている。
景品２が収納されたカセット４は、キャビネット３から引き出された景品払出ユニット５（図２参照）における所定の位置に装填される。
【００３５】
図４は、景品払出機１の模式的な側断面図である。
次に、図４を参照して、景品払出機１における景品２の払出処理を説明する。なお、図４の太線矢印は、払い出される景品２（図３（ｂ）参照）の流れを示している。
ここで、景品払出機１には、景品２を払い出すために、第１搬送部１５と、第２搬送部１６と、保留部１７と、リフト部１８と、送出部１９とが備えられている。送出部１９には、上述したシャッタ９とシャッタ９をスライドさせる機構とが含まれる。第１搬送部１５、第２搬送部１６、保留部１７およびリフト部１８は、キャビネット３側に設けられてもよいし、景品払出ユニット５側に設けられてもよい。
【００３６】
景品払出機１における景品２の払出処理として、まず、第１搬送部１５が、対応するカセット４に収納された景品２から、所定の払出枚数に相当する景品２を、上方へ搬送する。次いで、第２搬送部１６が、上方に搬送された景品２を払出口８側へ向けて略水平に搬送する。そして、保留部１７が、搬送された景品２を払出口８の下方で保留する。その後、リフト部１８が、保留された景品２を払出口８へ向けて持ち上げる。最後に、送出部１９が、払出口８まで持ち上げられた景品２をキャビネット３の上面に押し出す。このようにして、景品払出機１内に収納された景品２が払出口８から払い出される。
【００３７】
ここで、送出部１９に関し、リフト部１８が景品２を払出口８へ向けて持ち上げるのに先立ってシャッタ９が前側（図４における右側）に移動して払出口８を開放しており、景品２は、払出口８まで持ち上げられると、払出口８を閉じようとするシャッタ９によって後側に押し出され、遊技客に払い出される。
＜景品計数機＞
図５は、景品計数機１５０を斜め上側から見た斜視図である。
【００３８】
図５を参照して、景品計数機１５０は、上下方向に細長いボックス形状である。そのため、このようにスリムな景品計数機１５０は、景品カウンタにおいて、場所を取らないようにコンパクトに配置される。
景品計数機１５０は、上下に薄い略矩形板状のベース１５１と、ベース１５１の上面に取り付けられる本体１５２とを一体的に備えている。
【００３９】
本体１５２は、景品計数機１５０の外郭をなすべく、上下方向に細長いボックス形状である。本体１５２の前面（図５における手前側の面）、後面、左面および右面のそれぞれは、略垂直面である。
本体１５２の上面１５３では、後側部分１５３Ａが略水平面である一方で、前側部分１５３Ｂは、前下側へ延びて本体１５２の前面の上端部に接続される傾斜面である。上面１５３の後側部分１５３Ａには、たとえばタッチパネルであって操作部１５４（入力手段）を含む表示部１５５が設けられている。操作部１５４を操作することで、景品計数機１５０の動作を制御でき、必要な情報が、表示部１５５に表示される。
【００４０】
本体１５２には、装填部１５６が設けられている。装填部１５６は、本体１５２の前面から後側へ窪む凹部であり、上下方向に長く、本体１５２の前面の幅方向中央部と本体１５２の上面１５３の前側部分１５３Ｂの幅方向中央部とを連続して切欠いている。なお、図５では、装填部１５６に上述したカセット４（図３参照）が装填された状態が示されている。
【００４１】
装填部１５６では、前側部分および上側部分が本体１５２の外側へ露出されている一方で、左側部分、右側部分、下側部分および後側部分は、本体１５２によって塞がれている。本体１５２において、装填部１５６の左側部分、右側部分および後側部分を塞ぐ部分は、略垂直面であり、装填部１５６の下側部分を塞ぐ部分は、略水平面である。
このような本体１５２において装填部１５６が設けられた部分の平断面は、前側が切り欠かれた略コ字形状をなしている。
【００４２】
そして、装填部１５６において本体１５２の外側へ露出された前側部分および上側部分の少なくともいずれかを介して、縦長の状態のカセット４（換言すればカセット４に収納された景品２であり、図３（ｂ）参照）が、装填部１５６に装填される。装填部１５６に装填されたカセット４では、開放部１１（図３参照）が後側へ向いており、本体１５２において装填部１５６の後側部分を塞ぐ略垂直面（基準面１５７という。）に対して前側から対向している。
【００４３】
景品計数機１５０の機能に関連して、本体１５２には、読取手段としての読取部５０（後述する図６参照）と、計数手段としての計数部３０（後述する図７〜図１０Ｆ参照）と、マイクロコンピュータ等で構成されて読取部５０および計数部３０を制御する制御部１６０（後述する図１１参照）とが設けられている。読取部５０は、装填部１５６に装填された景品２（図３（ｂ）参照）から、この景品２の種類を特定する種類情報（ここでは景品２の表面の色情報）を読み取るために機能し、計数部３０は、装填部１５６に装填された景品２を計数する（計数処理を行う）ために機能する。
【００４４】
次に、読取部５０および計数部３０のそれぞれについて個別に説明する。
（１）読取部
図６（ａ）は、読取部５０を斜め上側から見た斜視図であり、図６（ｂ）は、景品計数機１５０に装填されたカセット４と読取部５０とを斜め上側から見た斜視図であり、図６（ｃ）は、図６（ｂ）において、カセット４の内部を露出させた図である。
【００４５】
読取部５０は、本体１５２（図５参照）において、装填部１５６の下端部を臨む位置に配置されている。
図６（ａ）に示すように、読取部５０には、カラーセンサ５２が設けられており、カラーセンサ５２は、読取部５０の図６（ａ）における右面（検知面５１という。）から装填部１５６（図５参照）に露出されている。
【００４６】
カラーセンサ５２は、発光部５２Ａと、受光部５２Ｂとを含んでいる。カラーセンサ５２では、発光部５２Ａが、検知面５１に対向配置された被検知物に対して白色光を照射し、その反射光を受光部５２Ｂが受光する。そして、カラーセンサ５２は、受光部５２Ｂが受光した反射光に基づいて、詳しくは、反射光をＲＧＢデータに変換して分析することで、被検知物の表面の色を検知する。なお、カラーセンサ５２が被検知物の色を正確に判断するための処置（たとえば、色を判断するために用いるしきい値の設定等）は、必要に応じて適宜実施される。
【００４７】
読取部５０に関連して、図６（ｂ）に示すように、カセット４の下端部には、開口５３が形成されている。なお、厳密には、図６（ｂ）では、開口５３は、読取部５０の裏側（左側）にあって、隠れている。開口５３は、カセット４において、上述した開放部１１が形成された面（図６（ｂ）における左面）とは別の面（図６（ｂ）では開放部１１が形成された左面とは反対の右面だが、実際には、前面および後面のどちらかの面）の下端部に形成されている。開口５３は、読取部５０とほぼ同じ大きさを有する略矩形状である。
【００４８】
上述したように、景品２が収納されたカセット４（図３（ｂ）参照）が、景品計数機１５０の装填部１５６に装填されると（図５参照）、読取部５０では、検知面５１（図６（ａ）参照）が、装填されたカセット４の開口５３に対して水平方向から臨み、図６（ｃ）に示すように、開口５３を介して、カセット４内に収納された下端側の景品２の端面（図６（ｃ）では右端面）に対向する。そして、この状態で、検知面５１に設けられたカラーセンサ５２（図６（ａ）参照）が、開口５３から露出された景品２の表面の色を検知する（読み取る）。
【００４９】
そして、上述した制御部１６０（図１１参照）は、読取部５０によって読み取られた景品２の色情報に応じて、景品２の種類を特定する。そのため、景品計数機１５０では、装填部１５６に装填された景品２の種類を確実に把握することができる。このような読取部５０による景品２の色の読み取りは、カセット４が装填部１５６に装填されるのに応じて実施されてもよいし、上述した操作部１５４（図５参照）が操作されるのに応じて実施されてもよい。
【００５０】
なお、景品２には、その景品２の種類を表す種類情報が記録されたＩＣチップが内蔵されていて、読取部５０が、景品２の表面の色でなく、景品２内のＩＣチップの種類情報を読み取るＩＣチップリーダで構成されてもよい。
（２）計数部
図５を参照して、計数部３０（後述する図７〜図１０Ｆ参照）は、景品計数機１５０の装填部１５６内に後側から露出されており、この状態で上下方向に沿ってスライド自在となるように、本体１５２において装填部１５６の後側部分を塞ぐ基準面１５７に支持されている。そのため、計数部３０は、装填部１５６に装填されたカセット４に対して後側から隣接配置されることとなり、カセット４の開放部１１（図３参照）に対して後側から対向することができる。
【００５１】
計数部３０に関連して、本体１５２には、図示しないモータが設けられており、このモータは、駆動されることによってタイミングベルト等を動かし、これにより、計数部３０を上下方向にスライドさせる。ここで、装填部１５６の上端部に位置するときの計数部３０の上下方向の位置は、待機位置とされる。
そして、景品計数機１５０において、操作部１５４が操作されて計数処理の実施が指示されると、上述したモータ（図示せず）が駆動され、計数部３０は、装填部１５６に装填されたカセット４の開放部１１（図３参照）に対して後側から対向しつつ、上下にスライドする。このとき、計数部３０は、カセット４において開放部１１から露出されている景品２（図３（ｂ）参照）の枚数を数える。
【００５２】
そして、このような計数処理において計数部３０が数えた景品２の枚数のデータ（計数結果）は、関連する他のデータとともに計数データとなって、本体１５２の表示部１５５に表示されたり、景品払出機１や景品管理機１００（図１参照）に送信されたりする。
このように、独立して（別置きで）設けられた景品計数機１５０が、装填部１５６に装填された景品２を計数部３０によって自動的に計数するので、手作業によらない景品２の計数が可能となる。
【００５３】
次に、計数部３０がカセット４の景品２の枚数を数える（計数処理を行う）具体的構成について、複数の例を挙げて説明する。下記のいずれの例においても、一の計数処理（１つのカセット４における景品２の計数）に要する時間は、長くても１０秒程度である。
なお、計数部３０が景品２を正確に計数するための処置（計数部３０を精度良く移動させる機構の適用や計数部３０の最適配置等）は、必要に応じて適宜実施される。
（２−１）第１の例
図７（ａ）は、第１の例に係る計数部３０の斜視図である。図７（ｂ）は、第１の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【００５４】
第１の例に係る計数部３０は、図７（ａ）に示すように、フレーム３５と、１対の揃えローラ３６と、光学センサ３７とを備えている。上述したように計数部３０が上下方向（景品２の積層方向）にスライド自在であることから、計数部３０に備えられたローラ３６および光学センサ３７は、上下方向に相対変位可能である。
１対の揃えローラ３６は、互いに左右方向に間隔を隔てつつ、フレーム３５の前面（図７（ａ）における手前側の面であり、カセット４の開放部１１（図３参照）に対向する面）に配置されており、フレーム３５によって支持されている。揃えローラ３６は、左右方向に延びる軸を中心として回転自在である。
【００５５】
光学センサ３７は、揃えローラ３６より上方において、フレーム３５の前面に取り付けられている。光学センサ３７は、いわゆる反射型センサであり、赤外線ＬＥＤ等から構成される発光素子（図示せず）と、発光素子（図示せず）に発光された光のうち、検知物に当たって反射した光を受ける受光素子（図示せず）とを備えている。
この計数部３０がカセット４の景品２の枚数を数える（計数処理を行う）場合、図７（ｂ）を参照して、まず、計数部３０が、カセット４に積層状態で収納された景品２の後面（図７（ｂ）における右面）２Ａに後側から対向した状態で、上述した待機位置から下方へスライドする。ここで、カセット４に積層状態で収納された全ての景品２の後面２Ａをまとめて積層側面２Ｂという。計数部３０が下方へスライドする際、揃えローラ３６が、カセット４に積み重ねられた景品２に対して、上側の景品２から順に、カセット４の開放部１１を介して後側から接触する。これにより、景品２は、上側の景品２から順に、カセット４の前壁の内面へ押し付けられていく。このとき、光学センサ３７は、積層側面２Ｂに対して、所定の間隔を隔てて後側から対向している。
【００５６】
そして、図７（ｂ）に示すように、揃えローラ３６が全ての景品２に接触し終えるまで計数部３０が下方へ移動すると、カセット４において上下に隣り合う景品２の後側縁は、揃えローラ３６によって、上下方向に沿って直線状に並ぶように揃えられる。
その後、計数部３０は、待機位置へ向けて上方ヘスライドする。計数部３０の上方へのスライドに伴い、光学センサ３７が、上述した景品２の積層側面２Ｂに対して所定の間隔を隔てて後側から対向した状態で上昇する。光学センサ３７が上昇している最中において、光学センサ３７では、発光素子（図示せず）が、下側の景品２から順に、景品２の後面２Ａに向けて投光し、この景品２の後面２Ａで反射される反射光が受光素子（図示せず）に受光される。ここで、上下に隣り合う景品２の後面２Ａの境界Ｘに発光素子（図示せず）からの光が当てられた場合、景品２の後面２Ａに光が当てられる場合と比べて、受光素子（図示せず）が受光する反射光の量（受光量）が変化する。そのため、光学センサ３７において、受光素子（図示せず）での受光量が変化する毎に、計数部３０は、景品２が１枚あるとカウントする。そして、同様の手順により、計数部３０は、下側の景品２から順に１枚ずつ景品２をカウントして景品２の枚数を数え、待機位置に戻ったときには、全ての景品２の計数を完了する。
【００５７】
以上のように、第１の例に係る計数部３０は、光学センサ３７の受光素子（図示せず）の受光信号の変化に応じて、非接触で景品２の枚数を数える。ここで、上述したように揃えローラ３６がカセット４において隣り合う景品２の後側縁を揃えるので、計数部３０は、後側縁が揃って整然と積層された状態にある景品２の枚数を数えることができる。そのため、計数部３０は、数え損なうことなく、正確に景品２の枚数を数えることができる。
【００５８】
なお、光学センサ３７は、上述した受光量の変化を明確に検知できるように、景品２からの光の反射率等に応じて、適宜調整される。
（２−２）第２の例
図８（ａ）は、第２の例に係る計数部３０の斜視図である。図８（ｂ）および図８（ｃ）は、第２の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【００５９】
なお、第２の例に係る計数部３０の説明に際し、第１の例に係る計数部３０と対応する部品には、同一の符号を付して説明を省略する。
図８（ａ）に示すように、第２の例に係る計数部３０は、第１の例における光学センサ３７（図７（ａ）参照）の代わりに接触子３９を備えている。接触子３９は、たとえば、樹脂製であり、フレーム３５によって、前後（図８（ａ）における手前側と奥側とを結ぶ方向）にスライド自在に支持されており、常には、板ばね３４等（図８（ｃ）参照）によって、前側（カセット４の景品２側）へ向けて付勢されている。計数部３０が上下方向にスライド自在であることから、計数部３０に備えられた接触子３９は、上下方向に相対変位可能である。
【００６０】
このような計数部３０がカセット４の景品２の枚数を数える（計数処理を行う）場合、まず、第１の例と同様に計数部３０が待機位置から下方へスライドし、図８（ｂ）に示すように、全ての景品２の後側縁（図８（ｂ）における右側縁）が揃えローラ３６によって揃えられる。
その後、計数部３０は、待機位置へ向けて上方ヘスライドする。計数部３０の上方へのスライドに伴い、接触子３９が、上述した景品２の積層側面２Ｂに対して後側から対向した状態で上昇する。詳しくは、接触子３９は、下側の景品２から順に、後面２Ａに対して後側から接触しつつ上昇する。ここで、接触子３９は、景品２の後面２Ａに接触しながら上昇しているときには、ほとんど前後（図８（ｂ）では左右）に動かないが、上下に隣り合う景品２の後面２Ａの境界Ｘに差し掛かったときには、前側（図８（ｂ）では左側）へ若干移動（変位）する。そのため、計数部３０の上昇中において接触子３９が境界Ｘにおいて前側へ移動する毎に、計数部３０は、景品２が１枚あるとカウントする。そして、同様の手順により、計数部３０は、下側の景品２から順に１枚ずつ景品２をカウントして景品２の枚数を数え、待機位置に戻ったときには、全ての景品２の計数を完了する。
【００６１】
以上のように、第２の例に係る計数部３０は、接触子３９の接触変位出力により景品２の枚数を数える。つまり、この計数部３０では、景品２の計数に際して接触子３９が景品２に接触することから、この計数部３０を用いることによって、数え損なうことなく、正確に景品２の枚数を数えることができる。
なお、このように接触子３９自体の前後の変位に基づいて景品２をカウントするのに代えて、図８（ｃ）に示すように、接触子３９の変位に伴う板ばね３４の歪み量を歪みゲージ３８等で検出し、この歪み量を接触子３９の変位量の代わりに用いて景品２をカウントしてもよい。さらに、接触子３９の変位量が微小である場合には、この変位量を増幅した値に基づいて景品２をカウントしてもよい。
【００６２】
また、接触子３９は、移動中に景品２に引っ掛からないように、角が丸められているとよい。
なお、第１の例および第２の例では、計数部３０は、景品２の後側縁を揃えるために一端下降し、その後上昇するときに景品２の枚数を数えているが、下降する際に、景品２の後側縁を揃えつつ景品２の枚数を数えてもよい。
（２−３）第３の例
図９は、第３の例に係る計数部３０の斜視図である。図１０Ａ〜Ｆは、第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【００６３】
なお、第３の例に係る計数部３０の説明に際し、第１および第２の例に係る計数部３０と対応する部品には、同一の符号を付して説明を省略する。
第３の例に係る計数部３０は、図９に示すように、ボックス形状のフレーム３５を有しており、フレーム３５内に、１対の押さえレバー４０と、上面検知レバー４１と、上面検知センサ４６（図１０Ａ参照）と、カウントレバー４５と、めくりローラ４２と、１対の掻き上げローラ４３と、ポジションセンサ４４（図１０Ａ参照）と、１対の支えレバー４７とを備えている。押さえレバー４０、上面検知レバー４１、上面検知センサ４６、カウントレバー４５、めくりローラ４２、掻き上げローラ４３、ポジションセンサ４４および支えレバー４７は、めくり機構４９を構成する。なお、図１０Ａ〜Ｆでは、説明の便宜上、めくりローラ４２の輪郭が太線で示されている。
【００６４】
図９に示すように、１対の押さえレバー４０は、互いに左右方向に間隔を隔てて、フレーム３５の下端部に配置されており、景品２に臨みつつ前上側へ延びるように傾斜している（図１０Ａも参照）。図１０Ａに示すように、押さえレバー４０は、その下端部に揺動軸４０Ａを有しており、この揺動軸４０Ａを中心として、揺動自在である。押さえレバー４０は、常には、景品２側へ向けて付勢されており、フレーム３５からはみ出して景品２側（前側であり、以下同じ。）へ臨んでいる。
【００６５】
上面検知レバー４１は、押さえレバー４０の上方に配置されており、景品２に臨みつつ前下側（図１０Ａ〜Ｆでは左下側）へ延びるように傾斜している。図９に示すように、上面検知レバー４１は、左右方向に延びる揺動軸４１Ａを有しており、この揺動軸４１Ａを中心として、揺動自在である。また、図１０Ａに示すように、上面検知レバー４１は、揺動軸４１Ａを中心として後側（図１０Ａ〜Ｆでは右側）へ扇状に広がる被検知部４１Ｂを一体的に備えている。上面検知レバー４１は、被検知部４１Ｂが上限に位置する上位置（図１０Ａ参照）と被検知部４５Ｂが下限に位置する下位置（図１０Ｂ参照）との間で揺動自在であるが、常には、上位置に位置するように付勢されている。上位置にある上面検知レバー４１は、上述したように前下側へ傾斜し、フレーム３５からはみ出して景品２側へ臨んでいる。
【００６６】
上面検知センサ４６は、下位置にある上面検知レバー４１の被検知部４１Ｂに一致する位置に配置されている（図１０Ｂ参照）。上面検知センサ４６は、上面検知レバー４１が下位置にあるか否かを検知することができる。
図９に示すように、カウントレバー４５は、上面検知レバー４１の右側に配置されている。カウントレバー４５は、上面検知レバー４１の揺動軸４１Ａと同軸をなす揺動軸４５Ａを有しており、この揺動軸４５Ａを中心として、揺動自在である。なお、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５は、図１０Ａ〜Ｆでは、ほとんど重なっている。図１０Ａに示すように、カウントレバー４５は、揺動軸４５Ａを中心として後側へ扇状に広がる被検知部４５Ｂを一体的に備えている。カウントレバー４５の被検知部４５Ｂは、上面検知レバー４１の被検知部４１Ｂよりも小さい。カウントレバー４５は、被検知部４５Ｂが上限に位置する上位置（図１０Ａ参照）と被検知部４５Ｂが下限に位置する下位置（図１０Ｂ参照）との間で揺動自在であるが、常には、上位置に位置するように付勢されている。
【００６７】
カウントレバー４５に関連して、計数部３０には、カウントレバー４５の位置を検知することができるカウントセンサ（図示せず）が設けられている。
図９に示すように、めくりローラ４２は、上面検知レバー４１とカウントレバー４５との間で、回転自在に配置されている。めくりローラ４２の回転軸は、左右方向に延びている。めくりローラ４２の回転方向は、図１０Ａでは時計回りの方向である（図１０Ｂ〜Ｆでも同様）。めくりローラ４２の外周面は、ウレタンなどの弾性部材で被覆されている。また、めくりローラ４２の外周面において、周上１箇所が、径方向外側へ突き出ており、この部分は、突出部４２Ａとされる。めくりローラ４２は、その回転軸とともに、前後（図１０Ａ〜Ｆでは左右）へ移動可能であり、常には、外周面の一部がフレーム３５からはみ出して景品２側へ臨むように、前側へ付勢されている。
【００６８】
図９に示すように、１対の掻き上げローラ４３は、互いに左右方向に間隔を隔てて、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の上方に配置されている（図１０Ａ参照）。掻き上げローラ４３は、前から見て、略半円形状をなしており（図１０Ａも参照）、その円中心部分を中心として図１０Ａでは時計回りの方向へ回転自在である。掻き上げローラ４３の一部は、フレーム３５からはみ出して景品２側へ臨んでいる。図１０Ａに示すように掻き上げローラ４３が待機位置にある場合には、掻き上げローラ４３では、円弧部分が下側に位置する。そして、掻き上げローラ４３が待機位置にある状態を基準として、掻き上げローラ４３においてフレーム３５からはみ出して景品２側へ臨む部分は、フック部分４８とされ、景品２側へ向かうに従って上向きに湾曲するように突出している。掻き上げローラ４３が回転すると、フック部分４８も、掻き上げローラ４３と一体となって図１０Ａでは時計回りの方向へ回転する（図１０Ｂ〜Ｆでも同様）。
【００６９】
ポジションセンサ４４は、掻き上げローラ４３の後側に配置されており、掻き上げローラ４３が待機位置にあるか否かを検知することができる。
図９に示すように、１対の支えレバー４７は、互いに左右方向に間隔を隔てて、フレーム３５の上端部に配置されている。支えレバー４７は、その上端部に揺動軸４７Ａを有しており、この揺動軸４７Ａを中心として、揺動自在である。図１０Ａに示すように、支えレバー４７は、常には、景品２側へ向けて付勢されており、その一部がフレーム３５からはみ出して景品２側へ臨んでいる。支えレバー４７においてフレーム３５からはみ出して景品２側へ臨む部分は、景品２側へ向かって細くなる三角形状に形成されており、支え部４７Ｂとされる。
【００７０】
このような計数部３０がカセット４の景品２の枚数を数える（計数処理を行う）場合、まず、図１０Ａの太線矢印で示すように、計数部３０が待機位置から下方へスライドする。計数部３０の下方へのスライドに伴い、めくり機構４９が、上述した景品２の積層側面２Ｂに対して後側から対向した状態で下降する。
計数部３０の下降に伴い、めくり機構４９では、最初に、押さえレバー４０が、後上側から最上位の景品２を押さえる。これにより、この景品２がカセット４の前壁の内面へ押し付けられる。
【００７１】
計数部３０が引き続き下降すると、図示されていないが、押さえレバー４０が、景品２の後面２Ａを前側へ押しながら下降し、上位置にある上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の各前端部が、最上位の景品２の上面に当接する。このとき、めくりローラ４２が、この景品２の後側縁に対して後上から接近している。
そして、図１０Ｂに示すように計数部３０がさらに下降すると、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の各前端部が、最上位の景品２の上面に当接しつつ上向きに揺動する。これにより、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５が上位置（図１０Ａ参照）から下位置（図１０Ｂ参照）へ揺動する。上面検知レバー４１が下位置まで揺動すると、上面検知センサ４６は、上面検知レバー４１が下位置にあることを検知する。
【００７２】
上面検知センサ４６の検知に応じて、計数部３０の下降が一端停止する。これにより、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の揺動が停止する。代わりに、めくりローラ４２が、時計回りの方向へ１回転する。そのため、めくりローラ４２の突出部４２Ａも時計回りの方向へ回転する。この突出部４２Ａは、回転途中において最上位の景品２の後端に接触すると、この状態を保ったまま、上側へ移動する。これにより、図１０Ｃに示すように、この景品２が、後端側においてめくり上げられる。このとき、押さえレバー４０は、めくり上げられている景品２（ここでは最上位の景品２）の下の景品２の後面２Ａを前側へ押しているので、最上位の景品２がめくり上げられるのに伴って下の景品２が浮き上がることが防止される。
【００７３】
なお、めくりローラ４２は、上述したように前後へ移動可能なので、めくられようとする景品２とめくりローラ４２との前後方向における相対位置が景品２の寸法誤差等に応じて異なっていても、前後へ適宜移動することによって、どのような景品２でもめくり上げることができる（図１０Ｃでは、めくりローラ４２が後側へ移動した状態が示されている。）。
【００７４】
また、上面検知センサ４６の検知に応じて、めくりローラ４２だけでなく、待機位置にあった掻き上げローラ４３も、時計回りの方向へ１回転する。図１０Ｃに示すようにめくりローラ４２によって景品２がめくり上げられると、図１０Ｄに示すように、１回転する途中の掻き上げローラ４３のフック部分４８が、めくり上げられた景品２の後端の下側（めくり上げられた景品２とこの景品２の下の景品２との隙間Ｙ）に潜り込む。そして、掻き上げローラ４３が引き続き回転することにより、この景品２の後端が、フック部分４８によって掻き上げられる。なお、押さえレバー４０は、掻き上げられている景品２（ここでは最上位の景品２）の下の景品２の後面２Ａを引き続き押しているので、最上位の景品２が掻き上げられるのに伴って下の景品２が浮き上がることが防止される。
【００７５】
ここで、このように計数部３０の下降が一端停止した状態では、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の各前端部が、最上位の景品２の後端に上から当接している。そのため、回転する掻き上げローラ４３によって最上位の景品２の後端がかき上げられると、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５は、この景品２に下から押圧されることよって、揺動する。
【００７６】
そして、図１０Ｅに示すように、掻き上げローラ４３が引き続き回転すると、最上位の景品２の後端が一層かき上げられる。これに伴い、この景品２の後端は、かき上げられながら支えレバー４７の支え部４７Ｂを後側へ押す。これにより、支えレバー４７は、後側へ退避するように揺動する。また、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の各前端部が、この景品２から外れ、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５のそれぞれは、この景品２の下方（隙間Ｙ）において、上位置（図１０Ａも参照）に戻る。このとき、掻き上げローラ４３の１回転が完了し、掻き上げローラ４３は待機位置に戻る。そして、ポジションセンサ４４は、掻き上げローラ４３が待機位置に戻ったことを検知する。なお、待機位置に戻った掻き上げローラ４３では、フック部分４８に、掻き上げられた景品２の後端が載置されており、この景品２が掻き上げられた状態（図１０Ｅ参照）が維持されている。
【００７７】
また、このとき、上述したカウントセンサ（図示せず）が、カウントレバー４５が上位置に戻ったことを検知する。カウントレバー４５が上位置に戻ったことが１回検知されることにより、計数部３０は、景品２が１枚あるとカウントする。
そして、上述したポジションセンサ４４の検知に応じて、これまで静止状態にあった計数部３０が、再び下降する（図示した太い実線矢印参照）。計数部３０の下降に伴い、支えレバー４７の支え部４７Ｂも下降する。これにより、図１０Ｆに示すように、支え部４７Ｂが、掻き上げられた最上位の景品２の後端の下側へ移動すると、支えレバー４７は、前側へ進出するように揺動し、支え部４７Ｂに最上位の景品２の後端が載置される。そのため、最上位の景品２は、後端が前端より高くなるように傾いた状態で、支えレバー４７に支持される。
【００７８】
また、計数部３０の下降に伴い、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の各前端部が、最上位の景品２の下の景品２の上面に当接して揺動する。そして、上面検知センサ４６が、上述したように上面検知レバー４１が下位置（図１０Ｂも参照）まで揺動したことを検知すると、計数部３０の下降が再び停止する。ここで、計数部３０の一度の下降量は、景品２の上下方向の厚さに相当する。
【００７９】
次いで、このように最上位の景品２が支えレバー４７に支持されて計数部３０の下降が停止した状態で、計数部３０のめくり機構４９は、最上位の景品２の場合と同様の手順で、最上位の景品２の下の景品２を、めくり上げて（掻き上げて）、支えレバー４７に支持させる。このとき、支えレバー４７は、２枚の景品を支持することになる。その後、計数部３０が下限まで下降すると、全ての景品２がめくり上げられて支えレバー４７に支持される。ここで、景品２が１枚めくり上げられる毎に、計数部３０は、上述したように景品２をカウントして景品２の枚数を数えるので、全ての景品２がめくり上げられたときには、全ての景品２の計数を完了する。全ての景品２の計数を完了すると、支えレバー４７が後側へ退避するので、これまで支えレバー４７に支持されていた全ての景品２は、支えレバー４７に支持される前の状態に戻り、各景品２は、水平方向に沿って平坦となる（図１０Ａ参照）。
【００８０】
以上のように、第３の例に係る計数部３０は、めくり機構４９が上下方向に相対変位しながら景品２を１枚ずつめくるのに応じて、景品２の枚数を数える。つまり、この計数部３０では、めくり機構４９が景品２を１枚めくる毎に景品２の枚数を数えられる。そのため、この計数部３０を用いることによって、数え損なうことなく、正確に景品２の枚数を数えることができる。
【００８１】
なお、第１および第２の例で示した揃えローラ３６（図７および図８参照）が第３の例に係る計数部３０に設けられてもよい。
＜景品管理システムの電気的構成＞
次に、景品管理システム（図１参照）の景品計数機１５０、景品払出機１および景品管理機１００のそれぞれにおける電気的構成について説明する。
（１）景品計数機の電気的構成
図１１は、景品計数機１５０の電気的構成を示すブロック図である。
【００８２】
図１１を参照して、まず、景品計数機１５０には、上述した制御部１６０が備えられている。
制御部１６０は、上述した計数部３０、読取部５０、表示部１５５（操作部１５４）のそれぞれに対して電気的に接続されている。また、制御部１６０には、記憶部１６１および通信部１６２（送信手段）のそれぞれが電気的に接続されている。
【００８３】
記憶部１６１には、景品計数機１５０の運転条件や上述した計数データなどの必要な情報が記憶される。通信部１６２は、後述するように、計数データを外部機器（つまり景品払出機１や景品管理機１００）に送信する。これにより、外部機器では、送信される計数データに基づいて景品２を円滑に管理することができる。ここで、通信部１６２にはデータ出力部１６３が含まれており、通信部１６２は、計数データが記載された図示しないレシート（計数レシートという。）をデータ出力部１６３から発行したり、データ出力部１６３に記憶媒体（図示せず）を接続させて計数データを記憶媒体に記憶したりすることができる。
【００８４】
図１２は、景品計数機１５０の表示部１５５での表示を示す模式図である。
表示部１５５では、一例として、図１２に示すような表示がなされる。
詳しくは、図１２の状態を基準として、表示部１５５では、上から順に、払出機特定キー１６５、景品種類特定キー１６６、計数モードキー１６７、スタート／ストップキー１６８、終了キー１６９が表示されている。また、スタート／ストップキー１６８および終了キー１６９の右側には、テンキー１７０および決定キー１７１が表示されている。これらのキーは、上述した操作部１５４を構成している。
【００８５】
払出機特定キー１６５は、景品払出機１の各号機番号（ここでは１号機から４号機までであり、図１参照）を示す４つのキーを含んでいる。そして、景品種類特定キー１６６は、景品の各種類（特大、大、中、小）を示す４つのキーを含んでいる。また、計数モードキー１６７は、左から順に、入庫・補充キー１７２、在庫キー１７３および途中補充キー１７４を含んでいる。
【００８６】
これらのキーについては、景品計数機１５０において実施される処理を以降で説明する際に、併せて説明される。
（２）景品払出機の電気的構成
図１３は、景品払出機１の電気的構成を示すブロック図である。
図１３を参照して、景品払出機１には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部６０が備えられている。
【００８７】
制御部６０は、上述した操作部１０および表示部７、ならびに、払出部６５、記憶部６１、通信部６２（受信手段および第１受信手段）およびＩ／Ｆ６４のそれぞれに対して電気的に接続されている。
払出部６５は、景品払出機１において景品払出のために機能する部材（つまり、第１搬送部１５、第２搬送部１６、保留部１７、リフト部１８および送出部１９であり、図４参照）によって構成されている。そのため、制御部６０が、上述した払出処理を行うために払出部６５に指示を下すと、第１搬送部１５、第２搬送部１６、保留部１７、リフト部１８および送出部１９のそれぞれが上述したように機能することで、景品２が遊技客に払い出される（図４参照）。
【００８８】
記憶部６１には、景品払出機１の運転条件や後述するテーブル（後述する図１６参照）等の必要な情報が記憶される。
通信部６２は、景品計数機１５０の通信部１６２（図１１参照）から送信される上述した計数データを受信する。ここで、通信部６２には、データ読取部６３が含まれている。通信部６２は、景品計数機１５０のデータ出力部１６３（図１１参照）で発行された上述した計数レシートに記載された計数データをデータ読取部６３で読み取ったり、データ読取部６３に上述した記憶媒体を接続させて、記憶媒体に記憶された計数データを読み取ったりすることができる。
【００８９】
Ｉ／Ｆ６４は、対応する景品管理機１００の後述するＩ／Ｆ１０７（第２受信手段であり、後述する図１４参照）に対して電気的に接続されている。これにより、景品払出機１と景品管理機１００とが、上述したように通信することができる。
なお、表示部７には、景品計数機１５０から送信される計数データが表示されてもよい。
（３）景品管理機の電気的構成
図１４は、景品管理機１００の電気的構成を示すブロック図である。
【００９０】
図１４を参照して、景品管理機１００には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部１０１が備えられている。
制御部１０１は、操作部１０２、表示部１０３、記憶部１０４、通信部１０５（受信手段）およびＩ／Ｆ１０７のそれぞれに対して電気的に接続されている。
操作部１０２は、景品管理機１００の運転を制御するために操作される。表示部１０３には、必要な情報（たとえば、外部から受信したデータ等）が表示される。
【００９１】
記憶部１０４には、以降で示すテーブル（後述する図１５参照）等の必要な情報が記憶される。
通信部１０５は、景品払出機１の通信部６２（図１３参照）と同様に、景品計数機１５０の通信部１６２（図１１参照）から上述した計数データを受信する。また、通信部１０５には、景品払出機１の通信部６２のデータ読取部６３（図１３参照）と同じ構成のデータ読取部１０６が含まれている。そのため、通信部１０５は、上述した計数レシートに記載された計数データをデータ読取部１０６で読み取ったり、上述した記憶媒体に記憶された計数データをデータ読取部１０６で読み取ったりすることができる。
【００９２】
ここで、上述したレシートには、計数レシートの他に、払出レシートというものが存在する。払出レシートは、遊技客が獲得した遊技媒体の数に関する情報が記載されたレシートであり、遊技客が獲得した遊技媒体を従業員が回収するのと引き換えに、遊技客に対して発行される。データ読取部１０６は、この払出レシートに記載された情報を読み取ることができ、この情報を読み取ると、制御部１０１は、払出レシートに記載された遊技媒体の獲得数に応じた数の景品２を払い出す旨のコマンド（上述した払出コマンド）を、Ｉ／Ｆ１０７を介して景品払出機１に送信する（以降で詳説する。）。
【００９３】
Ｉ／Ｆ１０７は、対応する各景品払出機１のＩ／Ｆ６４（図１３参照）に対して接続されているだけでなく、別の景品管理機１００のＩ／Ｆ１０７にも接続されている。これにより、上述したように親機１００Ｍと子機１００Ｓとが通信することができる（図１参照）。
（４）その他
図１５は、景品管理機１００の記憶部１０４に記憶されるテーブル（開店前）を示しており、（ａ）は、通い箱内在庫テーブル１１０であり、（ｂ）は、払出機内在庫テーブル１１１であり、（ｃ）は、店内在庫テーブル１１２である。
【００９４】
景品管理機１００（詳しくは、上述した親機１００Ｍであり、図１参照）の記憶部１０４（図１４参照）には、図１５に示すように、通い箱内在庫テーブル１１０と払出機内在庫テーブル１１１と店内在庫テーブル１１２という３つのテーブルが記憶されている。
図１５（ａ）に示す通い箱内在庫テーブル１１０に関し、遊技施設には、通い箱というものが存在する。通い箱には、前日の閉店時点で遊技施設内に存在する全ての景品２と、当日新たに入荷した景品２とが所定枚数毎にまとまった状態で収納され、事務所の金庫等で厳重に保管される。そして、当日に、必要な枚数の景品２が通い箱から取り出されて、景品払出機１に入庫または補充される。通い箱内在庫テーブル１１０では、通い箱に現時点で収納されている景品２の枚数が、景品２の種類毎、つまり、特大、大、中、小に応じて記憶されている。
【００９５】
払出機内在庫テーブル１１１には、１号機から４号機までの各景品払出機１に現時点で収納されている各種類の景品２の枚数が記憶されている。
店内在庫テーブル１１２には、遊技施設内に現時点で存在する各種類の景品２の総数が記憶されている。そのため、各種類の景品２において、通い箱内在庫テーブル１１０に記憶された該当する種類の景品２の枚数と、払出機内在庫テーブル１１１に記憶された全ての景品払出機１の該当する種類の景品２の枚数との合計が、店内在庫テーブル１１２に記憶された該当する種類の景品２の枚数と一致する。
【００９６】
ここで、図１５では、開店前における通い箱内在庫テーブル１１０と払出機内在庫テーブル１１１と店内在庫テーブル１１２が示されており、この状態では、通い箱に、６０００枚の特大景品と、７０００枚の大景品と、４０００枚の中景品と、３０００枚の小景品とが収納されている一方で、各景品払出機１には、景品２が全く存在していない。これにより、通い箱内在庫テーブル１１０および店内在庫テーブル１１２のそれぞれでは、特大景品の枚数、大景品の枚数、中景品の枚数、小景品の枚数が、それぞれ、６０００枚、７０００枚、４０００枚、３０００枚と記憶されている一方で、払出機内在庫テーブル１１１では、全ての景品払出機１において景品２が１枚も収納されていないと記憶されている。
【００９７】
なお、開店前における通い箱内在庫テーブル１１０における各種類の景品２の枚数の値は、従業員が上述した操作部１０２（図１４参照）を操作することで入力される。このように入力された通い箱内在庫テーブル１１０の値と払出機内在庫テーブル１１１の値とに基づいて、制御部１０１（図１４参照）が、店内在庫テーブル１１２の値を自動的に更新する。
【００９８】
図１６は、景品払出機１の記憶部６１に記憶される払出機側テーブル７０を示しており、（ａ）は、開店前の状態であり、（ｂ）は、入庫・補充時の状態であり、（ｃ）は、払出時における状態である。
各景品払出機１の記憶部６１（図１３参照）には、図１６に示すように、払出機側テーブル７０が記憶されている。払出機側テーブル７０には、各景品払出機１自身における、現時点までに入庫（補充）された景品２の累積枚数（累積入庫枚数と言う。）、現時点までに出庫された（払い出された）景品２の累積枚数（累積出庫枚数と言う。）、および、現時点で保有している景品２の在庫枚数（払出機在庫枚数と言う。）が、景品２の種類毎に記憶されている。払出機側テーブル７０では、各種類の景品２において、累積入庫枚数から累積出庫枚数を差し引いた値が、払出機在庫枚数と一致する。
【００９９】
図１６（ａ）に示す開店前の状態では、上述したように全ての景品払出機１に景品２が全く存在しないので、各景品払出機１の払出機側テーブル７０における各値は、０（ゼロ）である。そして、後述するように、各景品払出機１では、景品払出機１に景品２が入庫（補充）されたり、景品払出機１から景品２が払い出されたりする（出庫されたりする）ことによって、その都度、制御部６０（図１３参照）が、払出機側テーブル７０を更新する（図１６（ｂ）および図１６（ｃ）参照）。
【０１００】
以上を踏まえ、景品管理システム（図１参照）でなされる景品２の管理に係る処理のうち、景品計数機１５０において実施される処理の手順、景品払出機１において実施される処理の手順、および、景品管理機１００において実施される処理の手順のそれぞれを、順に説明する。
＜景品計数機において実施される処理＞
図１７は、景品計数機１５０において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【０１０１】
景品計数機１５０では、図１７に示す処理が実施される。
景品２を収容したカセット４（図３（ｂ）参照）が上述した装填部１５６（図５参照）に装填されると、制御部１６０（図１１参照）は、表示部１５５に表示された操作部１５４におけるいずれかの払出機特定キー１６５（図１２参照）が操作（押下）されることで、これから計数する景品２が収納される景品払出機１の識別情報（号機番号）が特定されたか否かを確認する（ステップＳ１）。
【０１０２】
景品払出機１の号機番号が特定されると（ステップＳ１でＹＥＳ）、制御部１６０は、特定された号機番号を記憶部１６１（図１１参照）に記憶させる（ステップＳ２）。
次に、制御部１６０は、操作部１５４におけるいずれかの景品種類特定キー１６６（図１２参照）が押されることで、これから計数する景品２の種類が決定されたか否かを確認する（ステップＳ３）。ここで、制御部１６０は、上述したように読取部５０（図６参照）がカセット４に収容された景品２から読み取った景品２の色情報に応じて、景品２の種類を決定してもよい。
【０１０３】
景品２の種類が決定されると（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部１６０は、決定された景品２の種類を記憶部１６１に記憶させる（ステップＳ４）。
そして、制御部１６０は、操作部１５４におけるいずれかの計数モードキー１６７（図１２参照）、つまり、入庫・補充キー１７２、在庫キー１７３または途中補充キー１７４が押されることで、これから景品２を計数する目的（計数モード）が決定されたか否かを確認する（ステップＳ５）。計数モードキー１６７が押されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、制御部１６０は、決定された計数モードを記憶部１６１に記憶させる（ステップＳ６）。
【０１０４】
ステップＳ５およびＳ６について補足すると、まず、入庫・補充キー１７２が押されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、これから行う計数処理のモード（計数モード）が、開店前に景品払出機１に入庫される景品２の枚数（入庫枚数）または営業時間中に空のカセット４に補充される景品２の枚数（補充枚数）を数える処理のモード（入庫・補充モード）であるということが、記憶部１６１に記憶される（ステップＳ６）。また、在庫キー１７３が押されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、これから行う計数処理のモードが、閉店時において景品払出機１に存在する景品２（景品払出機１から引き出されたカセット４に収納された景品２）の枚数（在庫枚数）を数える処理のモード（在庫モード）であるということが、記憶部１６１に記憶される（ステップＳ６）。そして、途中補充キー１７４が押されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、後述するように、景品２が残っている（空でない）カセット４に補充される景品の枚数（補充枚数）を数える処理のモードであることが、記憶部１６１に記憶される（ステップＳ６）。
【０１０５】
このように、操作部１５４のキー（厳密には、払出機特定キー１６５、景品種類特定キー１６６および計数モードキー１６７であり、図１２参照）を押すことで、これから実施される一の計数処理に関連する情報が入力される。ここでの情報は、計数処理の実施目的を識別する情報（計数モード）と、景品払出機１毎に割り当てられた識別情報（号機番号）と、景品２の種類情報とからなる。
【０１０６】
次に、制御部１６０は、操作部１５４におけるスタート／ストップキー１６８（図１２参照）が押されたか否かを確認する（ステップＳ７）。スタート／ストップキー１６８が押されると（ステップＳ７でＹＥＳ）、制御部１６０は、計数部３０（図１２参照）に対して上述した計数処理を開始させる（ステップＳ８）。
そして、計数処理が完了すると（ステップＳ９でＹＥＳ）、制御部１６０は、計数結果（計数部３０が数えた景品２の枚数であり、上述した入庫枚数、在庫枚数または補充枚数）を記憶部１６１に記憶させる（ステップＳ１０）。この結果、記憶部１６１では、この一の計数処理に関連して、景品払出機１の号機番号と、景品２の種類と、計数モードと、計数結果とが、まとまって、上述した計数データとなった状態で記憶される。
【０１０７】
その後、制御部１６０は、操作部１５４における終了キー１６９（図１２参照）が押されたか否かを確認する（ステップＳ１１）。終了キー１６９が押されない場合において（ステップＳ１１でＮＯ）、装填部１５６（図５参照）に別のカセット４が装填されれば、制御部１６０は、この別のカセット４の景品２について、ステップＳ１からＳ１０までの処理を実施する。これにより、この別のカセット４に収納された景品２についての計数処理が実施され、この別のカセット４に収納された景品２についての上述した計数データが記憶部１６１に記憶される。そのため、終了キー１６９が押されるまでの間に複数のカセット４が装填されれば、その都度、各カセット４に応じて計数処理が実施され、記憶部１６１には、複数のカセット４に応じた複数の計数データが記憶される。
【０１０８】
そして、終了キー１６９が押されると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部１６０は、記憶部１６１に記憶されていた全ての計数データを、通信部１６２（図１１参照）によって外部機器（ここでは、景品払出機１）へ送信する（ステップＳ１２）。換言すれば、通信部１６２が、一の計数処理での計数結果と、上述した操作部１５４（図１２参照）の操作で入力された情報（景品払出機１の号機番号、景品２の種類情報および計数モード）とを関連付け、計数データとして外部機器へ送信する。
【０１０９】
図１８は、景品計数機１５０で作成される計数データを示している。
ここで、ステップＳ１２において、号機番号および計数モードのそれぞれが同一となっている複数の計数データは、図１８の一例で示すように、まとめられ、景品２の種類毎に集計された状態で外部機器に送信される。まとめられた計数データは、図１８では、テーブルをなしており、計数モード（図１８では、入庫・補充モードを示す「入庫・補充」）と、号機番号（図１８では、「１号機」）と、種類毎の景品２の枚数結果とから構成されている。
【０１１０】
つまり、図１８では、１号機の景品払出機１にこれから入庫または補充される景品２の枚数（上述した入庫枚数または補充枚数であり、「入庫・補充枚数」とまとめていう。）について、特大が１０００枚であり、大が１０００枚であり、中が５００枚であり、小が５００枚であるというデータが示されている。以下では、入庫・補充枚数についての計数データは、「入庫・補充データ」とされ、在庫枚数についての計数データは、「在庫データ」とされる。
【０１１１】
ここで、上述した計数処理は、カセット４内に収納された全ての景品２が対象とされる。そのため、営業時間中にカセット４に景品２を補充する場合には、たとえば、景品２が１０枚残っている状態（空でない状態）のカセット４に９０枚の景品２を補充したのにもかかわらず、計数処理において、カセット４内の全ての（１００枚の）景品２が、補充された景品２であるとされ、実際の補充枚数と異なる計数結果が入庫・補充枚数として記憶部１６１（図１１参照）に記憶されることになる。
【０１１２】
この場合、上述したステップＳ５（図１７参照）において、途中補充キー１７４（図１２参照）を押す。これに応じて、制御部１６０は、計数処理が開始される前に、従業員に対して、景品２が補充される前にカセット４に残っている景品２の枚数（残枚数）を操作部１５４のテンキー１７０（図１２参照）で入力させ、計数処理後のステップＳ１０において、計数結果から残枚数を差し引いた値（実際の補充枚数）のデータを、「入庫・補充データ」として記憶部１６１に記憶させる。つまり、途中補充キー１７４を押すモードで得られる計数結果のデータは、修正された後に、「入庫・補充データ」として扱われる。
【０１１３】
または、カセット４に景品２を補充する前後でカセット４内の景品２の計数処理を行って、景品２を補充する前後で変化した計数結果の差（実際の補充枚数）のデータを、「入庫・補充データ」として記憶部１６１に記憶させてもよい。
なお、これから景品２を補充しようとするカセット４に１枚も景品２が存在しない場合（カセット４が空の場合）には、ステップＳ５では、上述したように、入庫・補充キー１７２が押される。
＜景品払出機において実施される処理＞
図１９は、景品払出機１において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１４】
各景品払出機１では、図１９に示す処理が実施される。この処理は、所定の制御周期毎に、繰返し実行される。
各景品払出機１において、制御部６０（図１３参照）は、まず、景品計数機１５０から送信された計数データ（図１７のステップＳ１２参照）を通信部６２（図１３参照）で受信したか否かを確認する（ステップＳ２１）。
【０１１５】
計数データが受信されると（ステップＳ２１でＹＥＳ）、制御部６０は、受信した計数データ（図１８参照）を記憶部６１（図１３参照）で一時的に記憶した後に、この計数データに含まれた号機番号を参照し、参照した号機番号が自身（景品払出機１）に付された号機番号と一致しているか否か、つまり、受信した計数データが自分宛のデータか否かを確認する（ステップＳ２２）。よって、１号機の景品払出機１の制御部６０は、図１８の１号機についての計数データを受信すると、この計数データが自分宛のデータであることを確認する。
【０１１６】
そして、受信した計数データが自分宛のデータであると（ステップＳ２２でＹＥＳ）、制御部６０は、受信した計数データ（図１８参照）に含まれた計数モード（図１８における見出し）に基づき、受信した計数データが、入庫・補充データおよび在庫データのいずれであるかを確認する（ステップＳ２３）。
受信した計数データが入庫・補充データである場合には、制御部６０は、後述する払出機側入庫・補充処理を実施する（ステップＳ２４）。受信した計数データが在庫データである場合には、制御部６０は、後述する払出機側在庫処理を実施する（ステップＳ２５）。
【０１１７】
そして、制御部６０は、上記ステップＳ２１で計数データを受信していないと判別した場合、上記ステップＳ２２で自分宛のデータではないと判別した場合、または、上記ステップＳ２４、Ｓ２５の処理が終了した場合には、景品管理機１００から上述した払出コマンドをＩ／Ｆ６４（図１３参照）で受信したか否かを判別する（ステップＳ２６）。払出コマンドが受信されると（ステップＳ２６でＹＥＳ）、制御部６０は、上述した払出処理（図４の太線矢印参照）を実施する（ステップＳ２７）。
【０１１８】
払出処理に応じて、制御部６０は、記憶部６１（図１３参照）に記憶された払出機側テーブル７０（図１６参照）を更新する。払出機側テーブル７０の更新については、以降で詳説する。
図２０は、図１９のステップＳ２４で実施される払出機側入庫・補充処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１９】
払出機側入庫・補充処理は、開店前において景品払出機１のカセット４に景品２を入庫する際や営業時間中において景品払出機１のカセット４に景品２を補充する際における景品計数機１５０による計数処理に応じて実施される。
払出機側入庫・補充処理では、制御部６０は、まず、受信した入庫・補充データに基づいて、自己の払出機側テーブル７０（図１６参照）を更新する（ステップＳ３１）。
【０１２０】
その後、制御部６０は、この入庫・補充データを、Ｉ／Ｆ６４（図１３参照）を介して、景品管理機１００（図１参照）に送信する（ステップＳ３２）。ここで、Ｉ／Ｆ６４は、通信部６２によって受信される計数データ（入庫・補充データ）を景品管理機１００へ送信する手段をなしている。
ここで、図１６を参照して、払出機側テーブル７０の更新について詳説する。図１６に示す払出機側テーブル７０は、１号機の景品払出機１（図１参照）のものとする。
【０１２１】
図１６（ａ）に示す開店前の状態では、払出機側テーブル７０における各値は、上述したように０（ゼロ）である。
そして、上述した通い箱内の景品２を、特大が１０００枚、大が１０００枚、中が５００枚、小が５００枚となるように、１号機の景品払出機１に入庫（補充）することとして、まず、これらの景品２をカセット４に収納してから景品計数機１５０（図５参照）で計数する。その結果、図１８に示すような入庫・補充データが、景品計数機１５０から１号機の景品払出機１に送信される（図１７のステップＳ１２参照）。
【０１２２】
これにより、１号機の景品払出機１では、払出機側入庫・補充処理（図１９のステップＳ２４および図２０参照）が実施されることで、払出機側テーブル７０が更新され、払出機側テーブル７０では、図１６（ｂ）に示すように、景品２の種類毎の累積入庫枚数および払出機在庫枚数が、特大が１０００枚、大が１０００枚、中が５００枚、小が５００枚となるように、書き換えられる。これが、払出機側入庫・補充処理における払出機側テーブル７０の更新である（図２０のステップＳ３２参照）。ちなみに、図１６（ｂ）の払出機側テーブル７０では、累積出庫枚数の各値は、引き続き０（ゼロ）である。
【０１２３】
一方、上述した払出処理における払出機側テーブル７０の更新（図１９のステップＳ２８参照）に関し、図１６（ｂ）に示すように払出機側テーブル７０が更新された状態で、１号機の景品払出機１において、払出処理によって、１００枚の特大景品と、２００枚の大景品と、５０枚の中景品と、３００枚の小景品とが、払い出されたとする。
これにより、払出機側テーブル７０が更新され、払出機側テーブル７０では、図１６（ｃ）に示すように、景品２の種類毎の累積出庫枚数が、特大が１００枚、大が２００枚、中が５０枚、小が３００枚となるように、書き換えられる。ここで、景品２の入庫および補充はないので、累積入庫枚数に関し、特大は１０００枚、大は１０００枚、中は５００枚、小は５００枚のままである。一方、払出機在庫枚数は、景品２の種類毎に、累積出庫枚数分だけ差し引かれることで、特大が９００枚、大が８００枚、中が４５０枚、小が２００枚となるように、書き換えられる。これが、払出処理における払出機側テーブル７０の更新である（図１９のステップＳ２８参照）。
【０１２４】
図２１は、図１９のステップＳ２５で実施される払出機側在庫処理の手順を示すフローチャートである。
払出機側在庫処理は、閉店時において景品払出機１内の景品２の在庫枚数を確認する際における景品計数機１５０による計数処理に応じて、実施される。
図２１を参照して、払出機側在庫処理では、まず、制御部６０は、景品計数機１５０から受信した在庫データの在庫枚数（計数結果であり、景品計数機１５０が計数した景品払出機１内の景品２の実際の在庫枚数）と、払出機側テーブル７０の在庫枚数（図１６の払出機在庫枚数であり、景品払出機１が管理していた景品２の見かけ上の在庫枚数）とが一致するか否かを確認する（ステップＳ４１）。つまり、制御部６０は、景品２の在庫枚数をチェックする。
【０１２５】
在庫データの実際の在庫枚数と払出機側テーブル７０の見かけ上の在庫枚数とが一致する場合には（ステップＳ４１でＹＥＳ）、制御部６０は、払出機側テーブル７０の在庫枚数（図１６の払出機在庫枚数）と景品払出機１の号機番号とを含んだ自己の在庫データを、Ｉ／Ｆ６４（図１３参照）を介して、当該景品払出機１が接続されている上位の景品管理機１００（図１参照）に送信する（ステップＳ４２）。たとえば、図１６（ｃ）の払出機側テーブル７０の場合には、１号機の景品払出機１の制御部６０が、１号機の景品払出機１の在庫枚数に関し、特大が９００枚、大が８００枚、中が４５０枚、小が２００枚であるという在庫データを景品管理機１００（親機１００Ｍであり、図１参照）に送信する。
【０１２６】
在庫データの実際の在庫枚数と払出機側テーブル７０の見かけ上の在庫枚数とが一致しない場合には（ステップＳ４１でＮＯ）、その旨を従業員に報知するために、制御部６０は、表示部７（図２および図１３参照）においてエラーを表示する（ステップＳ４３）。
そして、制御部６０が、ステップＳ４２において自己の在庫データを景品管理機１００に送信すると、後述するように、景品管理機１００（親機１００Ｍであり、図１参照）でも景品２の在庫枚数のチェックが実施される。このチェックにおいて問題が無い場合には景品管理機１００（親機１００Ｍ）から、データクリアコマンドが景品払出機１に送信される（後述する）。制御部６０は、Ｉ／Ｆ６４（図１３参照）を介して、このデータクリアコマンドを受信すると（ステップＳ４４でＹＥＳ）、払出機側テーブル７０のデータをクリアする（ステップＳ４５）。これにより、払出機側テーブル７０における各値（図１６（ｃ）参照）は、０（ゼロ）となり、払出機側テーブル７０は、開店前の状態に戻る（図１６（ａ）参照）。
【０１２７】
その後、制御部６０は、当該景品払出機１の号機番号とともに、払出機側テーブル７０のデータのクリアを完了した旨の通知（クリア完了通知）を、Ｉ／Ｆ６４（図１３参照）を介して、景品管理機１００に送信する（ステップＳ４６）。
＜景品管理機において実施される処理＞
以下では、景品管理機１００において実施される処理を説明するが、この処理は、親機１００Ｍと子機１００Ｓ（図１参照）とで異なるので、親機１００Ｍにおいて実施される処理と、子機１００Ｓにおいて実施される処理とを個別に説明する。
（１）親機において実施される処理
図２２は、景品管理機１００（親機１００Ｍ）において実施される処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、所定の制御周期毎に、繰り返し実行される。
【０１２８】
図２２を参照して、親機１００Ｍにおいて、制御部１０１（図１４参照）は、外部機器（詳しくは子機１００Ｓ、または、親機１００Ｍに直接接続された１号機もしくは２号機の景品払出機１であり、図１参照）からのデータをＩ／Ｆ１０７（図１４参照）で受信したか否かを確認する（ステップＳ５１）。
データを受信すると（ステップＳ５１でＹＥＳ）、親機１００Ｍの制御部１０１は、受信したデータを記憶部１０４（図１４参照）に一時的に記憶した後、受信したデータが、入庫・補充データ、在庫データおよび払出データのうちのいずれであるかを判別する（ステップＳ５２）。
【０１２９】
入庫・補充データまたは在庫データは、景品払出機１から直接または子機１００Ｓを介して親機１００Ｍに送られてくるデータである。払出データは、後述するように、子機１００Ｓが払出レシートを読み取って、景品払出制御を行なう場合に、子機１００Ｓから親機１００Ｍに送られてくるデータである。
受信したデータが、入庫・補充データである場合には、親機１００Ｍの制御部１０１は、管理機側入庫・補充処理を行なう（ステップＳ５３）。つまり、受信した入庫・補充データに基づいて、自己のテーブル（図１５の通い箱内在庫テーブル１１０、払出機内在庫テーブル１１１および店内在庫テーブル１１２を参照）を更新する。
【０１３０】
受信したデータが在庫データである場合には、親機１００Ｍの制御部１０１は、管理機側在庫処理を行なう（ステップＳ５４）。管理機側在庫処理の詳細については、後述する。
受信したデータが、払出データである場合には、受信した払出データに基づいて、自己のテーブル（図１５（ｂ）の払出機内在庫テーブル１１１および図１５（ｃ）の店内在庫テーブル１１２を参照）を更新する（ステップＳ５５）。
【０１３１】
上記ステップＳ５１でデータが受信されなかった場合または上記ステップＳ５３、Ｓ５４、Ｓ５５のいずれかの処理が終了した場合には、親機１００Ｍの制御部１０１は、親機１００Ｍのデータ読取部１０６（図１４参照）が払出レシートを読み取ったか否かを判別する（ステップＳ５６）。データ読取部１０６が払出レシートを読み取った場合には、親機１００Ｍの制御部１０１は、上述した払出コマンドを、景品を払出させるべき景品払出機１に送信する（ステップＳ５７）。
【０１３２】
詳しくは、制御部１０１は、データ読取部１０６によって払出レシートから読み取ったデータから、遊技客が獲得した遊技媒体の数を取得し、この数に応じた景品２の払出枚数を、景品２の種類毎に決定する。そして、この決定内容を含む払出コマンドを対応する景品払出機１に対して送信する。これにより、払出コマンドを受信した景品払出機１では、景品２の払出処理が実施される（図１９のステップＳ２７）。ここで、従業員によって操作部１０２（図１４参照）が操作されることによって、払出コマンドが任意の景品払出機１に対して送信されてもよい。
【０１３３】
制御部１０１は、払出コマンドを送信した後、自己のテーブル（図１５（ｂ）の払出機内在庫テーブル１１１および図１５（ｃ）の店内在庫テーブル１１２）を更新する（ステップＳ５８）。
上述したように、上記ステップ５３の管理機側入庫・補充処理では、受信した入庫・補充データに基づいて、自己のテーブルが更新される。このテーブルの更新について具体的に説明する。
【０１３４】
図２３は、図１５に示すテーブルが入庫または補充時に更新された状態を示している。図２４は、図２３に示すテーブルが払出コマンド送信後に更新された状態を示している。
ここで、図１５、図２３および図２４を参照して、通い箱内在庫テーブル１１０、払出機内在庫テーブル１１１および店内在庫テーブル１１２の更新について詳説する。
上述したように、図１５では、開店前の状態における通い箱内在庫テーブル１１０、払出機内在庫テーブル１１１および店内在庫テーブル１１２が示されている。そして、この状態において、通い箱内在庫テーブル１１０および店内在庫テーブル１１２のそれぞれでは、特大景品の枚数、大景品の枚数、中景品の枚数、小景品の枚数が、それぞれ、６０００枚、７０００枚、４０００枚、３０００枚と記憶されている。一方、払出機内在庫テーブル１１１では、全ての景品払出機１において景品２が１枚も収納されていないと記憶されている。
【０１３５】
そして、上述した通い箱内の景品２を、１号機から４号機までの各景品払出機１において特大が１０００枚、大が１０００枚、中が５００枚、小が５００枚となるように、各景品払出機１に入庫（補充）すると、上述したように、景品計数機１５０の計数処理を経て、各景品払出機１から、入庫・補充データが親機１００Ｍに送信される（図２０のステップＳ３２）。ここで、親機１００Ｍに直接接続された１号機および２号機の景品払出機１（図１参照）からは、入庫・補充データが親機１００Ｍに直接送信され、子機１００Ｓに接続された３号機および４号機の景品払出機１（図１参照）からは、入庫・補充データが子機１００Ｓを経由して親機１００Ｍに送信される。
【０１３６】
親機１００Ｍの制御部１０１は、各景品払出機１からの入庫・補充データを受信する毎に、ステップＳ５３の管理機側入庫・補充処理（テーブルの更新処理）を行なう。各景品払出機１からの入庫・補充データに基づく管理機側入庫・補充処理が完了した場合には、例えば、図１５に示すテーブルの内容が、図２３に示す内容に更新される。
詳しくは、今回の入庫（補充）により、通い箱から、４０００枚の特大景品、４０００枚の大景品、２０００枚の中景品、２０００枚の小景品が取り出されたことになる。よって、通い箱内在庫テーブル１１０では、図１５（ａ）における景品２の枚数が、種類毎に、相当分差し引かれ、図２３（ａ）に示すように、通い箱内在庫テーブル１１０は、特大が２０００枚、大が３０００枚、中が２０００枚、小が１０００枚となるように、書き換えられる。
【０１３７】
そして、払出機内在庫テーブル１１１は、各景品払出機１における景品２の枚数が、図２３（ｂ）に示すように、特大が１０００枚、大が１０００枚、中が５００枚、小が５００枚となるように、書き換えられる。
なお、ここでは、通い箱内の景品２が各景品払出機１に入庫（補充）されただけなので、店内の景品２の枚数は１枚も減少していないことから、店内在庫テーブル１１２の各値は、入庫（補充）の前後で変化していない。そのため、店内在庫テーブル１１２では、図２３（ｃ）に示すように、特大景品は６０００枚のままであり、大景品は７０００枚のままであり、中景品は４０００枚のままであり、小景品は３０００枚のままである。
【０１３８】
これが、管理機側入庫・補充処理によって実行される通い箱内在庫テーブル１１０および払出機内在庫テーブル１１１の更新である。このように通い箱内在庫テーブル１１０および払出機内在庫テーブル１１１を更新することにより、親機１００Ｍの制御部１０１（図１４参照）は、Ｉ／Ｆ１０７（図１４参照）によって受信される景品払出機１の計数データ（入庫・在庫データ）を管理している。
【０１３９】
上記ステップＳ５５または上記ステップＳ５８で行なわれる自己のテーブルの更新処理について、説明する。いずれのステップＳ５５，Ｓ５８においても、景品種類毎の払出枚数を示すデータ（払出データ）に基づいて、払出機内在庫テーブル１１１および店内在庫テーブル１１２が更新される。つまり、景品種類毎の払出枚数のデータに基づいて、払出機内在庫テーブル１１１内の対応する景品払出機１の景品種類別の景品在庫数から、対応する払出枚数が減算されることにより、払出機内在庫テーブル１１１の内容が更新される。また、払出機内在庫テーブル１１１の内容の更新に伴って、店内在庫テーブル１１２の内容も更新される。
【０１４０】
親機１００Ｍが保持しているテーブルの内容が図２３に示すような状態である場合において、各景品払出機１から、景品の払出が行なわれたとする。この際、例えば、１号機〜４号機の各景品払出機１に対する払出コマンドに含まれる払出データが、次のような内容であったとする。このような各払出データに基づいて、上記ステップＳ５５またはＳ５８のテーブル更新処理が行なわれたとすると、テーブルの内容は図２４に示す内容に変化する。
（１号機の景品払出機１についての払出データ）
特大景品：１００枚、大景品：２００枚、中景品：５０枚、小景品：３００枚
（２号機の景品払出機１についての払出データ）
特大景品：５００枚、大景品：０枚、中景品：１００枚、小景品：０枚
（３号機の景品払出機１についての払出データ）
特大景品：４００枚、大景品：５５０枚、中景品：３００枚、小景品：１００枚
（４号機の景品払出機１についての払出データ）
特大景品：３００枚、大景品：３５０枚、中景品：２００枚、小景品：２００枚
図２５は、図２２のステップＳ５４で実施される管理機側在庫処理の手順を示すフローチャートである。
【０１４１】
管理機側在庫処理は、上述した払出機側在庫処理（図１９のステップＳ２５および図２１参照）に連動して、閉店時において景品払出機１内の景品２の枚数を確認する際に、実施される。
図２５を参照して、管理機側在庫処理では、まず、親機１００Ｍの制御部１０１（図１４参照）は、景品払出機１から受信した在庫データ（景品払出機１自身が管理する在庫データ）の在庫枚数（たとえば、図１６（ｃ）の払出機在庫枚数）と、払出機内在庫テーブル１１１内の対応する景品払出機１の在庫枚数（たとえば、図２４（ｂ）参照）とが一致するか否かを確認する（ステップＳ８１）。
【０１４２】
そして、受信した払出機在庫枚数と、払出機内在庫テーブル１１１において対応する在庫枚数とが一致する場合には（ステップＳ８１でＹＥＳ）、その旨を従業員に報知するため、制御部１０１は、表示部１０３（図１４参照）において、当該景品払出機１の号機番号とともにＯＫを表示する（ステップＳ８２）。
受信した払出機在庫枚数と、払出機内在庫テーブル１１１において対応する在庫枚数とが一致しない場合には（ステップＳ８１でＮＯ）、その旨を従業員に報知するために、制御部１０１は、表示部１０３において、当該景品払出機１の号機番号とともにエラーを表示する（ステップＳ８３）。ここで、表示部１０３にエラー等の表示がなされる以外に、必要事項が印字されたリストが景品管理機１００（親機１００Ｍ）から発行されてもよい。
【０１４３】
そして、制御部１０１は、ステップＳ８２においてＯＫ表示を行うと、対応する景品払出機１に対して、Ｉ／Ｆ１０７（図１４参照）を介して、上述したデータクリアコマンドを送信する（ステップＳ８４）。ここで、対応する景品払出機１が、上述した１号機または２号機である場合には、データクリアコマンドは、親機１００Ｍから対応する景品払出機１に直接送信される。一方、対応する景品払出機１が、上述した３号機または４号機である場合には、データクリアコマンドは、親機１００Ｍから、子機１００Ｓを経由して対応する景品払出機１に送信される。
【０１４４】
これに応じて、景品払出機１では、上述したように、払出機側テーブル７０（図１６（ｃ）参照）のデータがクリアされる（図２１のステップＳ４５）。そして、景品払出機１から、払出機側テーブル７０のデータのクリアを完了した旨の通知（クリア完了通知）が、当該景品払出機１の号機番号とともに送信される（図２１のステップＳ４６）。ここで、対応する景品払出機１が、上述した１号機または２号機である場合には、クリア完了通知は、親機１００Ｍに直接送信される。一方、対応する景品払出機１が、上述した３号機または４号機である場合には、クリア完了通知は、子機１００Ｓを経由して親機１００Ｍに送信される。
【０１４５】
制御部１０１は、Ｉ／Ｆ１０７を介してクリア完了通知を受信すると（ステップＳ８５でＹＥＳ）、自己のテーブルにおける払出機内在庫テーブル１１１（たとえば、図２４（ｂ）参照）内の当該景品払出機１に対応するデータをクリアする（ステップＳ８６）。
そして、制御部１０１は、１号機から４号機までの全ての景品払出機１からクリア完了通知を受けるのに応じて払出機内在庫テーブル１１１の全ての景品払出機１についてのデータをクリアすると（ステップＳ８７でＹＥＳ）、通い箱内在庫テーブル１１０および店内在庫テーブル１１２の全てのデータをクリアした後、本日の景品管理が正常に終了した旨を作業者に報知するために、表示部１０３において終了を表示する（ステップＳ８８）。
（２）子機において実施される処理
図２６は、景品管理機１００（子機１００Ｓ）において実施される処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、所定の制御周期毎に繰り返し行われる。
【０１４６】
図２６を参照して、子機１００Ｓにおいて、制御部１０１（図１４参照）は、外部機器（子機１００Ｓに直接接続された３号機または４号機の景品払出機１であり、図１参照）からのデータをＩ／Ｆ１０７（図１４参照）で受信したか否かを確認する（ステップＳ９１）。ここでのデータには、上述した入庫・補充データおよび在庫データ（景品払出機１自身が管理する在庫データ）の両方が含まれる。
【０１４７】
データを受信すると（ステップＳ９１でＹＥＳ）、制御部１０１は、受信したデータを、Ｉ／Ｆ１０７を介して、親機１００Ｍに送信（転送）する（ステップＳ９２）。ここで、子機１００Ｓも、親機１００Ｍと同様に（図２２のステップＳ５８）、払出機内在庫テーブル１１１（図１５（ｂ）、図２３（ｂ）および図２４（ｂ）参照）を持っていて、自分が管理する景品払出機１（３号機および４号機）について、払出機内在庫テーブル１１１を、受信したデータに基づいて適宜更新してもよい。
【０１４８】
また、子機１００Ｓの制御部１０１は、データ読取部１０６（図１４参照）が上述した払出レシートを読み取ったか否かを判別する（ステップＳ９３）。
払出レシートが読み取られると（ステップＳ９３でＹＥＳ）、子機１００Ｓの制御部１０１は、親機１００Ｍの制御部１０１と同様に、上述した払出コマンドを対応する景品払出機１（３号機または４号機の景品払出機１）に対して送信する（ステップＳ９４）。これにより、払出コマンドを受信した景品払出機１では、景品２の払出処理が実施される（図１９のステップＳ２７）。子機１００Ｓの制御部１０１は、払出コマンドを景品払出機１に送信した後、上述した払出データを親機１００Ｍに送信する（ステップＳ９５）。この際、子機１００Ｓは、自分が管理する景品払出機１（３号機および４号機）についての払出機内在庫テーブル１１１を持っている場合には、この払出機内在庫テーブル１１１を、払出データに基づいて更新してもよい。
【０１４９】
また、子機１００Ｓの制御部１０１は、上述した管理機側在庫処理（図２５参照）において、親機１００Ｍから上述したデータクリアコマンドを受信した場合には（ステップＳ９６のＹＥＳ）、データクリアコマンドを対応する景品払出機１に送信（転送）する（ステップＳ９７）。また、子機１００Ｓの制御部１０１は、各景品払出機１から上述したクリア完了通知を受信した場合には（ステップＳ９８のＹＥＳ）、クリア完了通知を親機１００Ｍに送信（転送）する（ステップＳ９９）。
【０１５０】
以上のように、この景品管理システム（図１参照）では、景品計数機１５０を用いて景品２を円滑に管理できる。特に、景品計数機１５０については本発明のようにデータを外部送信できるものを用いれば、景品払出機１や景品管理機１００については既存のものを用いても、本発明の景品管理システムを構築することができ、景品２の円滑な管理が可能となる。よって、遊技店では、景品計数機１５０を新設するだけで済む。
【０１５１】
そして、上述した計数データでは、一の計数処理での計数結果と、景品計数機１５０における操作部１５４（図１２参照）の操作によって入力された情報（景品払出機１の号機番号、景品２の種類および計数モード）とが関連付けられているので（図１８参照）、計数データから、どの情報に関連する計数結果なのかを容易に把握できる。これにより、計数データが送信される景品払出機１（景品管理機１００）では、計数データを円滑に利用して景品２を一層円滑に管理することができる。
【０１５２】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、図２７では、景品計数機１５０で作成される計数データの変形例を示している。
上述した実施例では、号機番号および計数モードのそれぞれが同一となっている複数の計数データは、図１８で示すように、まとめられ、景品２の種類毎に集計された状態で外部機器（ここでは、景品払出機１）に送信される。
【０１５３】
ここで、図２８に示すように、種類毎の景品２の合計枚数（図２８において太線で囲まれた部分を参照）に加えて、カセット４毎にどの種類の景品２が何枚収納されているかというデータが景品払出機１に送信されてもよい。
これに応じて、各カセット４には、景品払出機１のキャビネット３（図２参照）内における配置位置に応じて識別情報（カセットＮｏ．）が割り当てられている。そして、景品計数機１５０（図５参照）は、カセット４毎に景品２の計数処理を行う際に、計数処理に先立って、従業員に対して、操作部１５４のテンキー１７０（図１２参照）を押してから決定キー１７１（図１２参照）を押すことでカセット４の識別情報を入力し、どのカセット４の景品２の計数処理を行うかを特定する行為を求める。
【０１５４】
この場合、一の計数処理の計数データには、景品払出機１の号機番号と、カセット４の識別情報と、景品２の種類と、計数モードと、計数結果とが含まれることとなる。つまり、一の計数処理において計数結果に関連付けられる情報には、景品払出機１の号機番号、景品２の種類および計数モードだけでなく、カセット４の識別情報も含まれることになる。
【０１５５】
これにより、景品払出機１では、このような計数データを受信することで、どのカセット４にどの種類の景品２が何枚収納されているかを把握することができる。また、景品管理機１００では、各景品払出機１においてどのカセット４にどの種類の景品２が何枚収納されているかを把握できるだけでなく、上述した払出コマンドを景品払出機１に送信する際に、払い出す景品２の種類および枚数だけでなく、どのカセット４で景品２を払い出すかということについても、景品払出機１に対して指示することができる。
【０１５６】
さらに、同じ種類の景品２でも、その価値（レート）が異なる場合には、計数データにおいてレートを計数結果に関連付けてもよい。
そして、上述した払出機側在庫処理では、景品払出機１が、自身で管理する在庫データを景品管理機１００に送信しているが（図２１のステップＳ４２）、景品計数機１５０から受信した在庫データをそのまま景品管理機１００に送信（転送）してもよい。この場合、景品管理機１００では、景品計数機１５０の在庫データ（計数データ）に基づいて、上述した管理機側在庫処理が実施される。
【０１５７】
また、上述した実施例では、景品計数機１５０は、景品払出機１を介して、景品管理機１００（親機１００Ｍ）に対して間接的に接続されているが（図１参照）、上述した景品計数機１５０の通信部１６２（図１１参照）と景品管理機１００の通信部１０５（図１４参照）とを介して景品管理機１００に直接接続されてもよい。
この場合には、景品計数機１５０と景品管理機１００とが互いに直接通信可能となる。そして、景品管理機１００（親機１００Ｍ）では、通信部１０５において、景品計数機１５０から送信される計数データを受信し、この計数データは、制御部１０１（図１４参照）によって管理され、計数データに基づいて、上述した通い箱内在庫テーブル１１０、払出機内在庫テーブル１１１および店内在庫テーブル１１２（図１５、図２３および図２４参照）が適宜更新される。
【０１５８】
また、上述した実施例では、景品計数機１５０は、カセット４に収納された状態で装填部１５６（図５参照）に装填された景品２（図３（ｂ）参照）を計数している。ここで、上述した通い箱も装填部１５６に装填することができて、景品計数機１５０が、通い箱に収納されたままの状態にある景品２を計数してもよく、さらには、カセット４や通い箱に収納されていない状態にある景品２を装填部１５６で受け入れて景品２を計数してもよい。
【０１５９】
また、上述した計数処理は、上述した開店前の入庫時、営業時間中の補充時、閉店時に限らず、たとえば、営業中の従業員交代時において景品払出機１内の景品２の枚数を確認するために実施されてもよく、このとき得られた計数データは、景品計数機１５０、景品払出機１および景品管理機１００（図１参照）のそれぞれにおいて適宜記憶および管理されてもよい。
【０１６０】
そして、上述した読取部５０（図６参照）は、計数部３０（図７〜図１０Ｆ参照）とともに上下にスライドして、カセット４の開放部１１（図３参照）を介して、カセット４に収納された全ての景品２（図３（ｂ）参照）の色情報を読み取ってもよい。これにより、カセット４に間違った景品２が混じっていないかを確認することができる。
【符号の説明】
【０１６１】
１ 景品払出機
２ 景品
４ カセット
３０ 計数部
５０ 読取部
６１ 記憶部
６２ 通信部
６４ Ｉ／Ｆ
１００ 景品管理機
１０１ 制御部
１０５ 通信部
１０７ Ｉ／Ｆ
１５０ 景品計数機
１５４ 操作部
１５６ 装填部
１６２ 通信部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パチンコ玉等の遊技媒体と交換される景品を計数する景品計数機、および、景品計数機を含む景品管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技施設では、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の個数に応じた数の景品が、景品管理機の指示により、景品払出機によって遊技客に払い出される。
下記特許文献１では、景品管理機が提案されており、下記特許文献２では、遊技施設のフロアに直接据え置かれる景品払出機が提案されており、下記特許文献３では、遊技施設のカウンタ等に載せられる卓上タイプの景品払出機が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２００３１０号公報
【特許文献２】特許第３７２２８７８号公報
【特許文献３】特開２００８−７３１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
遊技施設では、景品の管理のために、開店前の開店準備時や、営業時間中における従業員の交代時および景品補充時や、閉店時等に、景品払出機に補充される景品や、景品払出機に収納された景品の数を数える作業が行われる。
この作業を行う場合、特許文献２および３の景品払出機では、従業員が一般的に数千枚という膨大な数の景品を手作業でいちいち数えねばならず、この作業は、従業員に大きな負担を強いている。特に、営業時間中に景品を数える場合には、その間、景品払出機による景品の払い出しが中断されるので、景品の払い出しを待たせることによって遊技客にも負担を強いることとなる。
【０００５】
そして、実際に数えた結果と、予め算出されていた帳簿上の結果とが合わない場合には、景品を数え直したり、数えた結果と帳簿上の結果とが合わない原因を調査したりせねばならず、従業員にさらなる負担を強いる虞がある。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、手作業によらない景品の計数を可能にできる景品計数機、および、この景品計数機を含む景品管理システムを提供することを主たる目的とする。
【０００６】
また、この発明は、景品計数機を用いて景品を円滑に管理できる景品管理システムを提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、独立して設けられ、景品払出機に用いられる景品を計数する景品計数機であって、景品が装填される装填部と、前記装填部に装填された景品を計数する計数手段と、前記計数手段による景品の計数結果を含む計数データを外部機器へ送信する送信手段と、を含むことを特徴とする、景品計数機である。
請求項２記載の発明は、一の計数処理に関連する情報を入力するための入力手段を含み、前記送信手段は、一の計数処理での前記計数結果と、前記入力手段によって入力された情報とを関連付け、前記計数データとして外部機器へ送信することを特徴とする、請求項１記載の景品計数機である。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記情報は、計数処理の実施目的を識別する情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機である。
請求項４記載の発明は、前記情報は、前記景品払出機毎に割り当てられた識別情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機である。
請求項５記載の発明は、前記装填部には、景品がカセットに収容された状態で装填され、前記情報は、前記カセット毎に割り当てられた識別情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機である。
【０００９】
請求項６記載の発明は、前記情報は、景品の種類情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機である。
請求項７記載の発明は、前記装填部に装填された景品から、この景品の種類を特定する種類情報を読み取る読取手段を含むことを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の景品計数機である。
【００１０】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、前記景品計数機と通信可能な景品払出機と、を含み、前記景品払出機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システムである。
請求項９記載の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、前記景品計数機と通信可能な景品払出機と、前記景品払出機と通信可能な景品管理機と、を含み、前記景品払出機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する第１受信手段と、前記第１受信手段によって受信される前記計数データを前記景品管理機へ送信する手段と、を含み、前記景品管理機は、前記景品払出機から送信される前記計数データを受信する第２受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システムである。
【００１１】
請求項１０記載の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、前記景品計数機と通信可能な景品管理機と、を含み、前記景品管理機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システムである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、独立して設けられた景品計数機が、装填部に装填された景品を計数手段によって自動的に計数するので、手作業によらない景品の計数が可能となる。
そして、景品計数機では、送信手段が、計数手段による景品の計数結果を含む計数データを外部機器へ送信するので、外部機器では、送信される計数データに基づいて景品を円滑に管理することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、この景品計数機では、送信手段が、一の計数処理での計数結果と、入力手段によって入力された情報とを関連付け、計数データとして外部機器へ送信する。つまり、計数データから、どの情報に関連する計数結果なのかを容易に把握できるので、計数データが送信される外部機器では、計数データを円滑に利用して景品を一層円滑に管理することができる。
【００１４】
ここで、入力手段によって入力される情報は、請求項３記載の発明のように計数処理の実施目的を識別する情報であってもよいし、請求項４記載の発明のように景品払出機毎に割り当てられた識別情報であってもよいし、請求項５記載の発明のように景品を収容するカセット毎に割り当てられた識別情報であってもよいし、請求項６記載の発明のように景品の種類情報であってもよい。
【００１５】
請求項７記載の発明によれば、この景品計数機では、読取手段が、装填部に装填された景品から、この景品の種類を特定する種類情報を読み取るので、装填部に装填された景品の種類を確実に把握することができる。
請求項８記載の発明によれば、この景品管理システムでは、景品払出機が、景品計数機から送信される計数データを受信手段によって受信することができるので、受信される計数データに基づいて当該景品払出機内の景品の在庫管理を行うことができる。これにより、景品計数機を用いて景品を円滑に管理できる。ここで、景品払出機は、受信される計数データを記憶する手段を含んでいてもよい。
【００１６】
請求項９記載の発明によれば、この景品管理システムでは、景品払出機が、景品計数機から送信される計数データを第１受信手段によって受信し、この計数データを景品管理機へ送信することができる。さらに、この景品管理システムでは、景品管理機が、景品払出機から送信される計数データを第２受信手段によって受信することができる。そのため、景品管理システムでは、景品払出機および景品管理機のそれぞれが、受信される計数データに基づいて景品の在庫管理を行うことができる。これにより、景品計数機を用いて景品を円滑に管理できる。ここで、景品払出機は、受信される計数データを記憶する手段を含んでいてもよく、景品管理機は、受信される計数データを管理する手段を含んでいてもよい。
【００１７】
請求項１０記載の発明によれば、この景品管理システムでは、景品管理機が、景品計数機から送信される計数データを受信手段によって受信することができるので、受信される計数データに基づいて景品の在庫管理を行うことができる。これにより、景品計数機を用いて景品を円滑に管理できる。ここで、景品管理機は、受信される計数データを管理する手段を含んでいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】遊技施設内に設けられた景品管理システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】景品払出機１を前側（従業員が操作する側）から見た斜視図である。
【図３】カセット４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、景品２が１枚も収納されていない状態を示し、（ｂ）は、複数枚の景品２が収納された状態を示している。
【図４】景品払出機１の模式的な側断面図である。
【図５】景品計数機１５０を斜め上側から見た斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、読取部５０を斜め上側から見た斜視図であり、図６（ｂ）は、景品計数機１５０に装填されたカセット４と読取部５０とを斜め上側から見た斜視図であり、図６（ｃ）は、図６（ｂ）において、カセット４の内部を露出させた図である。
【図７】図７（ａ）は、第１の例に係る計数部３０の斜視図である。図７（ｂ）は、第１の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図８】図８（ａ）は、第２の例に係る計数部３０の斜視図である。図８（ｂ）および図８（ｃ）は、第２の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図９】第３の例に係る計数部３０の斜視図である。
【図１０Ａ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１０Ｂ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１０Ｃ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１０Ｄ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１０Ｅ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１０Ｆ】第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【図１１】景品計数機１５０の電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】景品計数機１５０の表示部１５５での表示を示す模式図である。
【図１３】景品払出機１の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】景品管理機１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図１５】景品管理機１００の記憶部１０４に記憶されるテーブル（開店前）を示しており、（ａ）は、通い箱内在庫テーブル１１０であり、（ｂ）は、払出機内在庫テーブル１１１であり、（ｃ）は、店内在庫テーブル１１２である。
【図１６】景品払出機１の記憶部６１に記憶される払出機側テーブル７０を示しており、（ａ）は、開店前の状態であり、（ｂ）は、入庫・補充時の状態であり、（ｃ）は、払出時における状態である。
【図１７】景品計数機１５０において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【図１８】景品計数機１５０で作成される計数データを示している。
【図１９】景品払出機１において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】図１９のステップＳ２４で実施される払出機側入庫・補充処理の手順を示すフローチャートである。
【図２１】図１９のステップＳ２５で実施される払出機側在庫処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】景品管理機１００（親機１００Ｍ）において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】図１５に示すテーブルが入庫または補充時に更新された状態を示している。
【図２４】図２４に示すテーブルが払出コマンド送信後に更新された状態を示している。
【図２５】図２２のステップＳ５４で実施される管理機側在庫処理の手順を示すフローチャートである。
【図２６】景品管理機１００（子機１００Ｓ）において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２７】景品計数機１５０で作成される計数データの変形例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。なお、以下では、左右方向と幅方向とは同じであり、上下方向と垂直方向とは同じである。そして、前後方向および左右方向（幅方向）は、水平方向に含まれている。
＜景品管理システム＞
図１は、遊技施設内に設けられた景品管理システムの全体構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１を参照して、この発明に係る景品管理システムは、１または複数（ここでは複数）の景品管理機（ＰＯＳ端末）１００と、各景品管理機１００に接続された１または複数（ここでは景品管理機１００毎に２台）の景品払出機１と、１または複数（ここでは１台）の景品計数機１５０とから構成されている。景品管理機１００、景品払出機１および景品計数機１５０のそれぞれは、独立して設けられている。複数の景品管理機１００の集合体は、この景品管理システム内のすべての景品払出機１を管理するための景品管理装置を構成している。
【００２１】
各景品管理機１００には、景品管理機１００毎に異なる識別情報（号機番号）が付けられている。そして、これら複数の景品管理機１００は、１台の親機（１号機）１００Ｍと、他の子機（２号機等）１００Ｓとから構成されている。なお、図示していないが、景品管理システムにおいて、親機１００Ｍの上位に、遊技施設内の機器全体を管理する管理コンピュータを設けてもよい。管理コンピュータは、遊技施設の事務所に設置される。これに対し、景品管理機１００、景品払出機１および景品計数機１５０は、遊技施設の景品カウンタに設置される。
【００２２】
また、各景品管理機１００と同様に、各景品払出機１にも、景品払出機１毎に異なる識別情報（号機番号）が付けられている。ここでは、１号機の景品管理機（親機）１００Ｍに接続された２台の景品払出機１のうち、一方が１号機とされ、他方が２号機とされる。そして、２号機の景品管理機（子機）１００Ｓに接続された２台の景品払出機１のうち、一方が３号機とされ、他方が４号機とされる。以下では、景品管理システムについて、１〜２号機の景品管理機１００、１〜４号機の景品払出機１および１台の景品計数機１５０に着目して説明する。
【００２３】
この景品管理システムでは、景品管理機１００同士については親機１００Ｍと子機１００Ｓとがケーブルなどのインターフェース（以下では、「Ｉ／Ｆ」と省略する。）で接続され、各景品管理機１００と対応する景品払出機１とがＩ／Ｆで接続されている。これにより、親機１００Ｍと子機１００Ｓとが通信可能であり、各景品管理機１００と対応する景品払出機１とが通信可能である。一方、各景品払出機１と景品計数機１５０とは、たとえば無線によって、互いに通信可能である。
【００２４】
そして、この景品管理システムでは、景品管理機１００が、必要に応じて景品払出機１に払出コマンドを送信し、景品払出機１は、受信した払出コマンドに応じて、必要な数の景品を遊技客に払い出す処理（払出処理）を実施する。そして、景品払出機１に景品を入庫・補充する際や、景品払出機１に収納された景品の枚数を確認する際などにおいて、景品計数機１５０が、景品（景品払出機１に用いられる景品）を計数する。景品計数機１５０が計数した結果（計数結果）は、計数データとなって、景品払出機１や景品管理機１００に送信され、この計数データに基づいて、景品払出機１は、自己の景品の在庫を把握し、景品管理機１００は、景品を管理する。
【００２５】
ここで、上述した入庫とは、遊技施設の開店前の開店準備時に、空の景品払出機１に景品を装填することをいい、上述した補充とは、営業時間中において、払出によって景品が少なくなった景品払出機１に景品を追加することをいう。
次に、景品払出機１および景品計数機１５０のそれぞれにおける主に機械的な構成について個別に説明する。
＜景品払出機＞
図２は、景品払出機１を前側（従業員が操作する側）から見た斜視図である。
【００２６】
図２を参照して、景品払出機１は、たとえば、遊技施設における景品カウンタ近くのフロアに直接据え置かれて使用される。
景品払出機１から景品の払い出しを受ける遊技客は、景品払出機１の後側（図１における奥側）に位置し、従業員は、景品払出機１の前側に位置して接客を行う。
ここで、景品払出機１で取り扱われる景品（後述する図３（ｂ）の符号２を参照）は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。この景品２は、一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。
【００２７】
景品２には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、５０００円、１０００円、５００円、１００円といった金銭価値に応じた４つの種類が存在する。以下では、５０００円の景品２を特大（景品）といい、１０００円の景品２を大（景品）といい、５００円の景品２を中（景品）といい、１００円の景品２を小（景品）という。
また、景品２には、その種類を識別するために、種類を示す情報が表面に目視可能に印字されていたり、ＲＦＩＤタグ等が内蔵されていたりする。ちなみに、本実施例では、景品の表面が、種類毎に色分けされている。また、景品には、偽造等の不正を防止するための処理が施されていることもある。
【００２８】
そして、景品払出機１は、その外郭をなす略直方体形状のキャビネット３と、キャビネット３に収容される複数（この例では４つ）の景品払出ユニット５とを備えている。４つの景品払出ユニット５は、幅方向に並んだ状態でキャビネット３内に収容される。各景品払出ユニット５内には、たとえば、幅方向２列に４個ずつ、合計で８個のカセット４（図３参照）が交換可能に収納されている。従って、キャビネット３内には、幅方向８列に４個ずつカセット４が配置される。幅方向に並ぶ第１列〜第８列までの８つの列を、左から順に第１レーン〜第８レーンと呼ぶ。各カセット４には、複数の景品２が上下に積み重ねられた状態で収納される（図３（ｂ）参照）。
【００２９】
このような景品払出機１では、カセット４に収納される景品２の種類をカセット４に応じて異ならせることで、全体で、多種類の景品２を多量に収納することができ、そして、多種類の景品２を一度に払い出すことができる。
キャビネット３の前壁において、各景品払出ユニット５と幅方向において一致する各部分は、扉６を構成している。つまり、扉６は、景品払出ユニット５と同様、４つ設けられている。扉６を開くことで、対応する景品払出ユニット５をキャビネット３から引き出すことができる。キャビネット３から引き出された景品払出ユニット５では、カセット４を交換することができる。
【００３０】
キャビネット３の上面には、表示部７が設けられている。表示部７は、客用の第１表示部７Ａと、従業員用の第２表示部７Ｂとを含んでおり、それぞれの表示部には、必要な情報が表示される。また、表示部７は、いわゆるタッチパネルになっており、表示部７には、景品払出機１の動作を制御するために操作される操作部１０（後述する図１３参照）が表示される。
【００３１】
キャビネット３の上面における表示部７より後側において、各景品払出ユニット５の上方位置には、上記第１レーン〜第８レーンに対応して、８個の払出口８が形成されている。８つの払出口８は、幅方向に並んでいる。各払出口８は、キャビネット３の内部に上から連通している。また、各払出口８には、シャッタ９が設けられている。シャッタ９は、前後にスライドすることによって、払出口８を開閉する。図１では、シャッタ９が払出口８を閉じた状態が示されている。
【００３２】
図３は、カセット４を斜め上側から見た斜視図であって、（ａ）は、景品２が１枚も収納されていない状態を示し、（ｂ）は、複数枚の景品２が収納された状態を示している。
図３に示すように、各カセット４は、上下方向に長手であり、その平断面は、図３では、右側が切り欠かれた略コ字形状をなしている。カセット４において、上面は、景品２をカセット４内に収容するために開放されている一方で、底面は、カセット４に収容された景品２がカセット４から落下しないように、塞がれている。
【００３３】
図３におけるカセット４の右面は、上述した略コ字形状の平断面をなすべく、上下方向におけるすべての範囲に亘って連続して開放されており、このように開放された部分を開放部１１という。開放部１１は、カセット４において開放された上面に対して連続している。
カセット４の上端には、ハンドル１２が取付けられている。ハンドル１２は、前後に間隔を隔てる２つの遊端部を有する略Ｕ字形状である。ハンドル１２において、前側の遊端部１２Ａは、カセット４の前面の上端部によって支持されており、後側の遊端部（図示されていない）は、カセット４の後面の上端部によって支持されている。これにより、ハンドル１２全体は、カセット４の上端によって回動自在に支持されている。そのため、ハンドル１２を適宜回動させることでハンドル１２を良好に掴み、カセット４をぶら下げた状態で移動させることができる。
【００３４】
カセット４は、図３（ｂ）に示すように、所定の１種類の複数枚の景品２を、上下方向に沿って積み重ねた積層状態で、たとえば１００枚〜２００枚程度収納することができる。この状態で、積層状態にある景品２は、カセット４の底壁４Ａに載置されている。
景品２が収納されたカセット４は、キャビネット３から引き出された景品払出ユニット５（図２参照）における所定の位置に装填される。
【００３５】
図４は、景品払出機１の模式的な側断面図である。
次に、図４を参照して、景品払出機１における景品２の払出処理を説明する。なお、図４の太線矢印は、払い出される景品２（図３（ｂ）参照）の流れを示している。
ここで、景品払出機１には、景品２を払い出すために、第１搬送部１５と、第２搬送部１６と、保留部１７と、リフト部１８と、送出部１９とが備えられている。送出部１９には、上述したシャッタ９とシャッタ９をスライドさせる機構とが含まれる。第１搬送部１５、第２搬送部１６、保留部１７およびリフト部１８は、キャビネット３側に設けられてもよいし、景品払出ユニット５側に設けられてもよい。
【００３６】
景品払出機１における景品２の払出処理として、まず、第１搬送部１５が、対応するカセット４に収納された景品２から、所定の払出枚数に相当する景品２を、上方へ搬送する。次いで、第２搬送部１６が、上方に搬送された景品２を払出口８側へ向けて略水平に搬送する。そして、保留部１７が、搬送された景品２を払出口８の下方で保留する。その後、リフト部１８が、保留された景品２を払出口８へ向けて持ち上げる。最後に、送出部１９が、払出口８まで持ち上げられた景品２をキャビネット３の上面に押し出す。このようにして、景品払出機１内に収納された景品２が払出口８から払い出される。
【００３７】
ここで、送出部１９に関し、リフト部１８が景品２を払出口８へ向けて持ち上げるのに先立ってシャッタ９が前側（図４における右側）に移動して払出口８を開放しており、景品２は、払出口８まで持ち上げられると、払出口８を閉じようとするシャッタ９によって後側に押し出され、遊技客に払い出される。
＜景品計数機＞
図５は、景品計数機１５０を斜め上側から見た斜視図である。
【００３８】
図５を参照して、景品計数機１５０は、上下方向に細長いボックス形状である。そのため、このようにスリムな景品計数機１５０は、景品カウンタにおいて、場所を取らないようにコンパクトに配置される。
景品計数機１５０は、上下に薄い略矩形板状のベース１５１と、ベース１５１の上面に取り付けられる本体１５２とを一体的に備えている。
【００３９】
本体１５２は、景品計数機１５０の外郭をなすべく、上下方向に細長いボックス形状である。本体１５２の前面（図５における手前側の面）、後面、左面および右面のそれぞれは、略垂直面である。
本体１５２の上面１５３では、後側部分１５３Ａが略水平面である一方で、前側部分１５３Ｂは、前下側へ延びて本体１５２の前面の上端部に接続される傾斜面である。上面１５３の後側部分１５３Ａには、たとえばタッチパネルであって操作部１５４（入力手段）を含む表示部１５５が設けられている。操作部１５４を操作することで、景品計数機１５０の動作を制御でき、必要な情報が、表示部１５５に表示される。
【００４０】
本体１５２には、装填部１５６が設けられている。装填部１５６は、本体１５２の前面から後側へ窪む凹部であり、上下方向に長く、本体１５２の前面の幅方向中央部と本体１５２の上面１５３の前側部分１５３Ｂの幅方向中央部とを連続して切欠いている。なお、図５では、装填部１５６に上述したカセット４（図３参照）が装填された状態が示されている。
【００４１】
装填部１５６では、前側部分および上側部分が本体１５２の外側へ露出されている一方で、左側部分、右側部分、下側部分および後側部分は、本体１５２によって塞がれている。本体１５２において、装填部１５６の左側部分、右側部分および後側部分を塞ぐ部分は、略垂直面であり、装填部１５６の下側部分を塞ぐ部分は、略水平面である。
このような本体１５２において装填部１５６が設けられた部分の平断面は、前側が切り欠かれた略コ字形状をなしている。
【００４２】
そして、装填部１５６において本体１５２の外側へ露出された前側部分および上側部分の少なくともいずれかを介して、縦長の状態のカセット４（換言すればカセット４に収納された景品２であり、図３（ｂ）参照）が、装填部１５６に装填される。装填部１５６に装填されたカセット４では、開放部１１（図３参照）が後側へ向いており、本体１５２において装填部１５６の後側部分を塞ぐ略垂直面（基準面１５７という。）に対して前側から対向している。
【００４３】
景品計数機１５０の機能に関連して、本体１５２には、読取手段としての読取部５０（後述する図６参照）と、計数手段としての計数部３０（後述する図７〜図１０Ｆ参照）と、マイクロコンピュータ等で構成されて読取部５０および計数部３０を制御する制御部１６０（後述する図１１参照）とが設けられている。読取部５０は、装填部１５６に装填された景品２（図３（ｂ）参照）から、この景品２の種類を特定する種類情報（ここでは景品２の表面の色情報）を読み取るために機能し、計数部３０は、装填部１５６に装填された景品２を計数する（計数処理を行う）ために機能する。
【００４４】
次に、読取部５０および計数部３０のそれぞれについて個別に説明する。
（１）読取部
図６（ａ）は、読取部５０を斜め上側から見た斜視図であり、図６（ｂ）は、景品計数機１５０に装填されたカセット４と読取部５０とを斜め上側から見た斜視図であり、図６（ｃ）は、図６（ｂ）において、カセット４の内部を露出させた図である。
【００４５】
読取部５０は、本体１５２（図５参照）において、装填部１５６の下端部を臨む位置に配置されている。
図６（ａ）に示すように、読取部５０には、カラーセンサ５２が設けられており、カラーセンサ５２は、読取部５０の図６（ａ）における右面（検知面５１という。）から装填部１５６（図５参照）に露出されている。
【００４６】
カラーセンサ５２は、発光部５２Ａと、受光部５２Ｂとを含んでいる。カラーセンサ５２では、発光部５２Ａが、検知面５１に対向配置された被検知物に対して白色光を照射し、その反射光を受光部５２Ｂが受光する。そして、カラーセンサ５２は、受光部５２Ｂが受光した反射光に基づいて、詳しくは、反射光をＲＧＢデータに変換して分析することで、被検知物の表面の色を検知する。なお、カラーセンサ５２が被検知物の色を正確に判断するための処置（たとえば、色を判断するために用いるしきい値の設定等）は、必要に応じて適宜実施される。
【００４７】
読取部５０に関連して、図６（ｂ）に示すように、カセット４の下端部には、開口５３が形成されている。なお、厳密には、図６（ｂ）では、開口５３は、読取部５０の裏側（左側）にあって、隠れている。開口５３は、カセット４において、上述した開放部１１が形成された面（図６（ｂ）における左面）とは別の面（図６（ｂ）では開放部１１が形成された左面とは反対の右面だが、実際には、前面および後面のどちらかの面）の下端部に形成されている。開口５３は、読取部５０とほぼ同じ大きさを有する略矩形状である。
【００４８】
上述したように、景品２が収納されたカセット４（図３（ｂ）参照）が、景品計数機１５０の装填部１５６に装填されると（図５参照）、読取部５０では、検知面５１（図６（ａ）参照）が、装填されたカセット４の開口５３に対して水平方向から臨み、図６（ｃ）に示すように、開口５３を介して、カセット４内に収納された下端側の景品２の端面（図６（ｃ）では右端面）に対向する。そして、この状態で、検知面５１に設けられたカラーセンサ５２（図６（ａ）参照）が、開口５３から露出された景品２の表面の色を検知する（読み取る）。
【００４９】
そして、上述した制御部１６０（図１１参照）は、読取部５０によって読み取られた景品２の色情報に応じて、景品２の種類を特定する。そのため、景品計数機１５０では、装填部１５６に装填された景品２の種類を確実に把握することができる。このような読取部５０による景品２の色の読み取りは、カセット４が装填部１５６に装填されるのに応じて実施されてもよいし、上述した操作部１５４（図５参照）が操作されるのに応じて実施されてもよい。
【００５０】
なお、景品２には、その景品２の種類を表す種類情報が記録されたＩＣチップが内蔵されていて、読取部５０が、景品２の表面の色でなく、景品２内のＩＣチップの種類情報を読み取るＩＣチップリーダで構成されてもよい。
（２）計数部
図５を参照して、計数部３０（後述する図７〜図１０Ｆ参照）は、景品計数機１５０の装填部１５６内に後側から露出されており、この状態で上下方向に沿ってスライド自在となるように、本体１５２において装填部１５６の後側部分を塞ぐ基準面１５７に支持されている。そのため、計数部３０は、装填部１５６に装填されたカセット４に対して後側から隣接配置されることとなり、カセット４の開放部１１（図３参照）に対して後側から対向することができる。
【００５１】
計数部３０に関連して、本体１５２には、図示しないモータが設けられており、このモータは、駆動されることによってタイミングベルト等を動かし、これにより、計数部３０を上下方向にスライドさせる。ここで、装填部１５６の上端部に位置するときの計数部３０の上下方向の位置は、待機位置とされる。
そして、景品計数機１５０において、操作部１５４が操作されて計数処理の実施が指示されると、上述したモータ（図示せず）が駆動され、計数部３０は、装填部１５６に装填されたカセット４の開放部１１（図３参照）に対して後側から対向しつつ、上下にスライドする。このとき、計数部３０は、カセット４において開放部１１から露出されている景品２（図３（ｂ）参照）の枚数を数える。
【００５２】
そして、このような計数処理において計数部３０が数えた景品２の枚数のデータ（計数結果）は、関連する他のデータとともに計数データとなって、本体１５２の表示部１５５に表示されたり、景品払出機１や景品管理機１００（図１参照）に送信されたりする。
このように、独立して（別置きで）設けられた景品計数機１５０が、装填部１５６に装填された景品２を計数部３０によって自動的に計数するので、手作業によらない景品２の計数が可能となる。
【００５３】
次に、計数部３０がカセット４の景品２の枚数を数える（計数処理を行う）具体的構成について、複数の例を挙げて説明する。下記のいずれの例においても、一の計数処理（１つのカセット４における景品２の計数）に要する時間は、長くても１０秒程度である。
なお、計数部３０が景品２を正確に計数するための処置（計数部３０を精度良く移動させる機構の適用や計数部３０の最適配置等）は、必要に応じて適宜実施される。
（２−１）第１の例
図７（ａ）は、第１の例に係る計数部３０の斜視図である。図７（ｂ）は、第１の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【００５４】
第１の例に係る計数部３０は、図７（ａ）に示すように、フレーム３５と、１対の揃えローラ３６と、光学センサ３７とを備えている。上述したように計数部３０が上下方向（景品２の積層方向）にスライド自在であることから、計数部３０に備えられたローラ３６および光学センサ３７は、上下方向に相対変位可能である。
１対の揃えローラ３６は、互いに左右方向に間隔を隔てつつ、フレーム３５の前面（図７（ａ）における手前側の面であり、カセット４の開放部１１（図３参照）に対向する面）に配置されており、フレーム３５によって支持されている。揃えローラ３６は、左右方向に延びる軸を中心として回転自在である。
【００５５】
光学センサ３７は、揃えローラ３６より上方において、フレーム３５の前面に取り付けられている。光学センサ３７は、いわゆる反射型センサであり、赤外線ＬＥＤ等から構成される発光素子（図示せず）と、発光素子（図示せず）に発光された光のうち、検知物に当たって反射した光を受ける受光素子（図示せず）とを備えている。
この計数部３０がカセット４の景品２の枚数を数える（計数処理を行う）場合、図７（ｂ）を参照して、まず、計数部３０が、カセット４に積層状態で収納された景品２の後面（図７（ｂ）における右面）２Ａに後側から対向した状態で、上述した待機位置から下方へスライドする。ここで、カセット４に積層状態で収納された全ての景品２の後面２Ａをまとめて積層側面２Ｂという。計数部３０が下方へスライドする際、揃えローラ３６が、カセット４に積み重ねられた景品２に対して、上側の景品２から順に、カセット４の開放部１１を介して後側から接触する。これにより、景品２は、上側の景品２から順に、カセット４の前壁の内面へ押し付けられていく。このとき、光学センサ３７は、積層側面２Ｂに対して、所定の間隔を隔てて後側から対向している。
【００５６】
そして、図７（ｂ）に示すように、揃えローラ３６が全ての景品２に接触し終えるまで計数部３０が下方へ移動すると、カセット４において上下に隣り合う景品２の後側縁は、揃えローラ３６によって、上下方向に沿って直線状に並ぶように揃えられる。
その後、計数部３０は、待機位置へ向けて上方ヘスライドする。計数部３０の上方へのスライドに伴い、光学センサ３７が、上述した景品２の積層側面２Ｂに対して所定の間隔を隔てて後側から対向した状態で上昇する。光学センサ３７が上昇している最中において、光学センサ３７では、発光素子（図示せず）が、下側の景品２から順に、景品２の後面２Ａに向けて投光し、この景品２の後面２Ａで反射される反射光が受光素子（図示せず）に受光される。ここで、上下に隣り合う景品２の後面２Ａの境界Ｘに発光素子（図示せず）からの光が当てられた場合、景品２の後面２Ａに光が当てられる場合と比べて、受光素子（図示せず）が受光する反射光の量（受光量）が変化する。そのため、光学センサ３７において、受光素子（図示せず）での受光量が変化する毎に、計数部３０は、景品２が１枚あるとカウントする。そして、同様の手順により、計数部３０は、下側の景品２から順に１枚ずつ景品２をカウントして景品２の枚数を数え、待機位置に戻ったときには、全ての景品２の計数を完了する。
【００５７】
以上のように、第１の例に係る計数部３０は、光学センサ３７の受光素子（図示せず）の受光信号の変化に応じて、非接触で景品２の枚数を数える。ここで、上述したように揃えローラ３６がカセット４において隣り合う景品２の後側縁を揃えるので、計数部３０は、後側縁が揃って整然と積層された状態にある景品２の枚数を数えることができる。そのため、計数部３０は、数え損なうことなく、正確に景品２の枚数を数えることができる。
【００５８】
なお、光学センサ３７は、上述した受光量の変化を明確に検知できるように、景品２からの光の反射率等に応じて、適宜調整される。
（２−２）第２の例
図８（ａ）は、第２の例に係る計数部３０の斜視図である。図８（ｂ）および図８（ｃ）は、第２の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【００５９】
なお、第２の例に係る計数部３０の説明に際し、第１の例に係る計数部３０と対応する部品には、同一の符号を付して説明を省略する。
図８（ａ）に示すように、第２の例に係る計数部３０は、第１の例における光学センサ３７（図７（ａ）参照）の代わりに接触子３９を備えている。接触子３９は、たとえば、樹脂製であり、フレーム３５によって、前後（図８（ａ）における手前側と奥側とを結ぶ方向）にスライド自在に支持されており、常には、板ばね３４等（図８（ｃ）参照）によって、前側（カセット４の景品２側）へ向けて付勢されている。計数部３０が上下方向にスライド自在であることから、計数部３０に備えられた接触子３９は、上下方向に相対変位可能である。
【００６０】
このような計数部３０がカセット４の景品２の枚数を数える（計数処理を行う）場合、まず、第１の例と同様に計数部３０が待機位置から下方へスライドし、図８（ｂ）に示すように、全ての景品２の後側縁（図８（ｂ）における右側縁）が揃えローラ３６によって揃えられる。
その後、計数部３０は、待機位置へ向けて上方ヘスライドする。計数部３０の上方へのスライドに伴い、接触子３９が、上述した景品２の積層側面２Ｂに対して後側から対向した状態で上昇する。詳しくは、接触子３９は、下側の景品２から順に、後面２Ａに対して後側から接触しつつ上昇する。ここで、接触子３９は、景品２の後面２Ａに接触しながら上昇しているときには、ほとんど前後（図８（ｂ）では左右）に動かないが、上下に隣り合う景品２の後面２Ａの境界Ｘに差し掛かったときには、前側（図８（ｂ）では左側）へ若干移動（変位）する。そのため、計数部３０の上昇中において接触子３９が境界Ｘにおいて前側へ移動する毎に、計数部３０は、景品２が１枚あるとカウントする。そして、同様の手順により、計数部３０は、下側の景品２から順に１枚ずつ景品２をカウントして景品２の枚数を数え、待機位置に戻ったときには、全ての景品２の計数を完了する。
【００６１】
以上のように、第２の例に係る計数部３０は、接触子３９の接触変位出力により景品２の枚数を数える。つまり、この計数部３０では、景品２の計数に際して接触子３９が景品２に接触することから、この計数部３０を用いることによって、数え損なうことなく、正確に景品２の枚数を数えることができる。
なお、このように接触子３９自体の前後の変位に基づいて景品２をカウントするのに代えて、図８（ｃ）に示すように、接触子３９の変位に伴う板ばね３４の歪み量を歪みゲージ３８等で検出し、この歪み量を接触子３９の変位量の代わりに用いて景品２をカウントしてもよい。さらに、接触子３９の変位量が微小である場合には、この変位量を増幅した値に基づいて景品２をカウントしてもよい。
【００６２】
また、接触子３９は、移動中に景品２に引っ掛からないように、角が丸められているとよい。
なお、第１の例および第２の例では、計数部３０は、景品２の後側縁を揃えるために一端下降し、その後上昇するときに景品２の枚数を数えているが、下降する際に、景品２の後側縁を揃えつつ景品２の枚数を数えてもよい。
（２−３）第３の例
図９は、第３の例に係る計数部３０の斜視図である。図１０Ａ〜Ｆは、第３の例に係る計数部３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。
【００６３】
なお、第３の例に係る計数部３０の説明に際し、第１および第２の例に係る計数部３０と対応する部品には、同一の符号を付して説明を省略する。
第３の例に係る計数部３０は、図９に示すように、ボックス形状のフレーム３５を有しており、フレーム３５内に、１対の押さえレバー４０と、上面検知レバー４１と、上面検知センサ４６（図１０Ａ参照）と、カウントレバー４５と、めくりローラ４２と、１対の掻き上げローラ４３と、ポジションセンサ４４（図１０Ａ参照）と、１対の支えレバー４７とを備えている。押さえレバー４０、上面検知レバー４１、上面検知センサ４６、カウントレバー４５、めくりローラ４２、掻き上げローラ４３、ポジションセンサ４４および支えレバー４７は、めくり機構４９を構成する。なお、図１０Ａ〜Ｆでは、説明の便宜上、めくりローラ４２の輪郭が太線で示されている。
【００６４】
図９に示すように、１対の押さえレバー４０は、互いに左右方向に間隔を隔てて、フレーム３５の下端部に配置されており、景品２に臨みつつ前上側へ延びるように傾斜している（図１０Ａも参照）。図１０Ａに示すように、押さえレバー４０は、その下端部に揺動軸４０Ａを有しており、この揺動軸４０Ａを中心として、揺動自在である。押さえレバー４０は、常には、景品２側へ向けて付勢されており、フレーム３５からはみ出して景品２側（前側であり、以下同じ。）へ臨んでいる。
【００６５】
上面検知レバー４１は、押さえレバー４０の上方に配置されており、景品２に臨みつつ前下側（図１０Ａ〜Ｆでは左下側）へ延びるように傾斜している。図９に示すように、上面検知レバー４１は、左右方向に延びる揺動軸４１Ａを有しており、この揺動軸４１Ａを中心として、揺動自在である。また、図１０Ａに示すように、上面検知レバー４１は、揺動軸４１Ａを中心として後側（図１０Ａ〜Ｆでは右側）へ扇状に広がる被検知部４１Ｂを一体的に備えている。上面検知レバー４１は、被検知部４１Ｂが上限に位置する上位置（図１０Ａ参照）と被検知部４５Ｂが下限に位置する下位置（図１０Ｂ参照）との間で揺動自在であるが、常には、上位置に位置するように付勢されている。上位置にある上面検知レバー４１は、上述したように前下側へ傾斜し、フレーム３５からはみ出して景品２側へ臨んでいる。
【００６６】
上面検知センサ４６は、下位置にある上面検知レバー４１の被検知部４１Ｂに一致する位置に配置されている（図１０Ｂ参照）。上面検知センサ４６は、上面検知レバー４１が下位置にあるか否かを検知することができる。
図９に示すように、カウントレバー４５は、上面検知レバー４１の右側に配置されている。カウントレバー４５は、上面検知レバー４１の揺動軸４１Ａと同軸をなす揺動軸４５Ａを有しており、この揺動軸４５Ａを中心として、揺動自在である。なお、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５は、図１０Ａ〜Ｆでは、ほとんど重なっている。図１０Ａに示すように、カウントレバー４５は、揺動軸４５Ａを中心として後側へ扇状に広がる被検知部４５Ｂを一体的に備えている。カウントレバー４５の被検知部４５Ｂは、上面検知レバー４１の被検知部４１Ｂよりも小さい。カウントレバー４５は、被検知部４５Ｂが上限に位置する上位置（図１０Ａ参照）と被検知部４５Ｂが下限に位置する下位置（図１０Ｂ参照）との間で揺動自在であるが、常には、上位置に位置するように付勢されている。
【００６７】
カウントレバー４５に関連して、計数部３０には、カウントレバー４５の位置を検知することができるカウントセンサ（図示せず）が設けられている。
図９に示すように、めくりローラ４２は、上面検知レバー４１とカウントレバー４５との間で、回転自在に配置されている。めくりローラ４２の回転軸は、左右方向に延びている。めくりローラ４２の回転方向は、図１０Ａでは時計回りの方向である（図１０Ｂ〜Ｆでも同様）。めくりローラ４２の外周面は、ウレタンなどの弾性部材で被覆されている。また、めくりローラ４２の外周面において、周上１箇所が、径方向外側へ突き出ており、この部分は、突出部４２Ａとされる。めくりローラ４２は、その回転軸とともに、前後（図１０Ａ〜Ｆでは左右）へ移動可能であり、常には、外周面の一部がフレーム３５からはみ出して景品２側へ臨むように、前側へ付勢されている。
【００６８】
図９に示すように、１対の掻き上げローラ４３は、互いに左右方向に間隔を隔てて、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の上方に配置されている（図１０Ａ参照）。掻き上げローラ４３は、前から見て、略半円形状をなしており（図１０Ａも参照）、その円中心部分を中心として図１０Ａでは時計回りの方向へ回転自在である。掻き上げローラ４３の一部は、フレーム３５からはみ出して景品２側へ臨んでいる。図１０Ａに示すように掻き上げローラ４３が待機位置にある場合には、掻き上げローラ４３では、円弧部分が下側に位置する。そして、掻き上げローラ４３が待機位置にある状態を基準として、掻き上げローラ４３においてフレーム３５からはみ出して景品２側へ臨む部分は、フック部分４８とされ、景品２側へ向かうに従って上向きに湾曲するように突出している。掻き上げローラ４３が回転すると、フック部分４８も、掻き上げローラ４３と一体となって図１０Ａでは時計回りの方向へ回転する（図１０Ｂ〜Ｆでも同様）。
【００６９】
ポジションセンサ４４は、掻き上げローラ４３の後側に配置されており、掻き上げローラ４３が待機位置にあるか否かを検知することができる。
図９に示すように、１対の支えレバー４７は、互いに左右方向に間隔を隔てて、フレーム３５の上端部に配置されている。支えレバー４７は、その上端部に揺動軸４７Ａを有しており、この揺動軸４７Ａを中心として、揺動自在である。図１０Ａに示すように、支えレバー４７は、常には、景品２側へ向けて付勢されており、その一部がフレーム３５からはみ出して景品２側へ臨んでいる。支えレバー４７においてフレーム３５からはみ出して景品２側へ臨む部分は、景品２側へ向かって細くなる三角形状に形成されており、支え部４７Ｂとされる。
【００７０】
このような計数部３０がカセット４の景品２の枚数を数える（計数処理を行う）場合、まず、図１０Ａの太線矢印で示すように、計数部３０が待機位置から下方へスライドする。計数部３０の下方へのスライドに伴い、めくり機構４９が、上述した景品２の積層側面２Ｂに対して後側から対向した状態で下降する。
計数部３０の下降に伴い、めくり機構４９では、最初に、押さえレバー４０が、後上側から最上位の景品２を押さえる。これにより、この景品２がカセット４の前壁の内面へ押し付けられる。
【００７１】
計数部３０が引き続き下降すると、図示されていないが、押さえレバー４０が、景品２の後面２Ａを前側へ押しながら下降し、上位置にある上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の各前端部が、最上位の景品２の上面に当接する。このとき、めくりローラ４２が、この景品２の後側縁に対して後上から接近している。
そして、図１０Ｂに示すように計数部３０がさらに下降すると、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の各前端部が、最上位の景品２の上面に当接しつつ上向きに揺動する。これにより、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５が上位置（図１０Ａ参照）から下位置（図１０Ｂ参照）へ揺動する。上面検知レバー４１が下位置まで揺動すると、上面検知センサ４６は、上面検知レバー４１が下位置にあることを検知する。
【００７２】
上面検知センサ４６の検知に応じて、計数部３０の下降が一端停止する。これにより、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の揺動が停止する。代わりに、めくりローラ４２が、時計回りの方向へ１回転する。そのため、めくりローラ４２の突出部４２Ａも時計回りの方向へ回転する。この突出部４２Ａは、回転途中において最上位の景品２の後端に接触すると、この状態を保ったまま、上側へ移動する。これにより、図１０Ｃに示すように、この景品２が、後端側においてめくり上げられる。このとき、押さえレバー４０は、めくり上げられている景品２（ここでは最上位の景品２）の下の景品２の後面２Ａを前側へ押しているので、最上位の景品２がめくり上げられるのに伴って下の景品２が浮き上がることが防止される。
【００７３】
なお、めくりローラ４２は、上述したように前後へ移動可能なので、めくられようとする景品２とめくりローラ４２との前後方向における相対位置が景品２の寸法誤差等に応じて異なっていても、前後へ適宜移動することによって、どのような景品２でもめくり上げることができる（図１０Ｃでは、めくりローラ４２が後側へ移動した状態が示されている。）。
【００７４】
また、上面検知センサ４６の検知に応じて、めくりローラ４２だけでなく、待機位置にあった掻き上げローラ４３も、時計回りの方向へ１回転する。図１０Ｃに示すようにめくりローラ４２によって景品２がめくり上げられると、図１０Ｄに示すように、１回転する途中の掻き上げローラ４３のフック部分４８が、めくり上げられた景品２の後端の下側（めくり上げられた景品２とこの景品２の下の景品２との隙間Ｙ）に潜り込む。そして、掻き上げローラ４３が引き続き回転することにより、この景品２の後端が、フック部分４８によって掻き上げられる。なお、押さえレバー４０は、掻き上げられている景品２（ここでは最上位の景品２）の下の景品２の後面２Ａを引き続き押しているので、最上位の景品２が掻き上げられるのに伴って下の景品２が浮き上がることが防止される。
【００７５】
ここで、このように計数部３０の下降が一端停止した状態では、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の各前端部が、最上位の景品２の後端に上から当接している。そのため、回転する掻き上げローラ４３によって最上位の景品２の後端がかき上げられると、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５は、この景品２に下から押圧されることよって、揺動する。
【００７６】
そして、図１０Ｅに示すように、掻き上げローラ４３が引き続き回転すると、最上位の景品２の後端が一層かき上げられる。これに伴い、この景品２の後端は、かき上げられながら支えレバー４７の支え部４７Ｂを後側へ押す。これにより、支えレバー４７は、後側へ退避するように揺動する。また、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の各前端部が、この景品２から外れ、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５のそれぞれは、この景品２の下方（隙間Ｙ）において、上位置（図１０Ａも参照）に戻る。このとき、掻き上げローラ４３の１回転が完了し、掻き上げローラ４３は待機位置に戻る。そして、ポジションセンサ４４は、掻き上げローラ４３が待機位置に戻ったことを検知する。なお、待機位置に戻った掻き上げローラ４３では、フック部分４８に、掻き上げられた景品２の後端が載置されており、この景品２が掻き上げられた状態（図１０Ｅ参照）が維持されている。
【００７７】
また、このとき、上述したカウントセンサ（図示せず）が、カウントレバー４５が上位置に戻ったことを検知する。カウントレバー４５が上位置に戻ったことが１回検知されることにより、計数部３０は、景品２が１枚あるとカウントする。
そして、上述したポジションセンサ４４の検知に応じて、これまで静止状態にあった計数部３０が、再び下降する（図示した太い実線矢印参照）。計数部３０の下降に伴い、支えレバー４７の支え部４７Ｂも下降する。これにより、図１０Ｆに示すように、支え部４７Ｂが、掻き上げられた最上位の景品２の後端の下側へ移動すると、支えレバー４７は、前側へ進出するように揺動し、支え部４７Ｂに最上位の景品２の後端が載置される。そのため、最上位の景品２は、後端が前端より高くなるように傾いた状態で、支えレバー４７に支持される。
【００７８】
また、計数部３０の下降に伴い、上面検知レバー４１およびカウントレバー４５の各前端部が、最上位の景品２の下の景品２の上面に当接して揺動する。そして、上面検知センサ４６が、上述したように上面検知レバー４１が下位置（図１０Ｂも参照）まで揺動したことを検知すると、計数部３０の下降が再び停止する。ここで、計数部３０の一度の下降量は、景品２の上下方向の厚さに相当する。
【００７９】
次いで、このように最上位の景品２が支えレバー４７に支持されて計数部３０の下降が停止した状態で、計数部３０のめくり機構４９は、最上位の景品２の場合と同様の手順で、最上位の景品２の下の景品２を、めくり上げて（掻き上げて）、支えレバー４７に支持させる。このとき、支えレバー４７は、２枚の景品を支持することになる。その後、計数部３０が下限まで下降すると、全ての景品２がめくり上げられて支えレバー４７に支持される。ここで、景品２が１枚めくり上げられる毎に、計数部３０は、上述したように景品２をカウントして景品２の枚数を数えるので、全ての景品２がめくり上げられたときには、全ての景品２の計数を完了する。全ての景品２の計数を完了すると、支えレバー４７が後側へ退避するので、これまで支えレバー４７に支持されていた全ての景品２は、支えレバー４７に支持される前の状態に戻り、各景品２は、水平方向に沿って平坦となる（図１０Ａ参照）。
【００８０】
以上のように、第３の例に係る計数部３０は、めくり機構４９が上下方向に相対変位しながら景品２を１枚ずつめくるのに応じて、景品２の枚数を数える。つまり、この計数部３０では、めくり機構４９が景品２を１枚めくる毎に景品２の枚数を数えられる。そのため、この計数部３０を用いることによって、数え損なうことなく、正確に景品２の枚数を数えることができる。
【００８１】
なお、第１および第２の例で示した揃えローラ３６（図７および図８参照）が第３の例に係る計数部３０に設けられてもよい。
＜景品管理システムの電気的構成＞
次に、景品管理システム（図１参照）の景品計数機１５０、景品払出機１および景品管理機１００のそれぞれにおける電気的構成について説明する。
（１）景品計数機の電気的構成
図１１は、景品計数機１５０の電気的構成を示すブロック図である。
【００８２】
図１１を参照して、まず、景品計数機１５０には、上述した制御部１６０が備えられている。
制御部１６０は、上述した計数部３０、読取部５０、表示部１５５（操作部１５４）のそれぞれに対して電気的に接続されている。また、制御部１６０には、記憶部１６１および通信部１６２（送信手段）のそれぞれが電気的に接続されている。
【００８３】
記憶部１６１には、景品計数機１５０の運転条件や上述した計数データなどの必要な情報が記憶される。通信部１６２は、後述するように、計数データを外部機器（つまり景品払出機１や景品管理機１００）に送信する。これにより、外部機器では、送信される計数データに基づいて景品２を円滑に管理することができる。ここで、通信部１６２にはデータ出力部１６３が含まれており、通信部１６２は、計数データが記載された図示しないレシート（計数レシートという。）をデータ出力部１６３から発行したり、データ出力部１６３に記憶媒体（図示せず）を接続させて計数データを記憶媒体に記憶したりすることができる。
【００８４】
図１２は、景品計数機１５０の表示部１５５での表示を示す模式図である。
表示部１５５では、一例として、図１２に示すような表示がなされる。
詳しくは、図１２の状態を基準として、表示部１５５では、上から順に、払出機特定キー１６５、景品種類特定キー１６６、計数モードキー１６７、スタート／ストップキー１６８、終了キー１６９が表示されている。また、スタート／ストップキー１６８および終了キー１６９の右側には、テンキー１７０および決定キー１７１が表示されている。これらのキーは、上述した操作部１５４を構成している。
【００８５】
払出機特定キー１６５は、景品払出機１の各号機番号（ここでは１号機から４号機までであり、図１参照）を示す４つのキーを含んでいる。そして、景品種類特定キー１６６は、景品の各種類（特大、大、中、小）を示す４つのキーを含んでいる。また、計数モードキー１６７は、左から順に、入庫・補充キー１７２、在庫キー１７３および途中補充キー１７４を含んでいる。
【００８６】
これらのキーについては、景品計数機１５０において実施される処理を以降で説明する際に、併せて説明される。
（２）景品払出機の電気的構成
図１３は、景品払出機１の電気的構成を示すブロック図である。
図１３を参照して、景品払出機１には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部６０が備えられている。
【００８７】
制御部６０は、上述した操作部１０および表示部７、ならびに、払出部６５、記憶部６１、通信部６２（受信手段および第１受信手段）およびＩ／Ｆ６４のそれぞれに対して電気的に接続されている。
払出部６５は、景品払出機１において景品払出のために機能する部材（つまり、第１搬送部１５、第２搬送部１６、保留部１７、リフト部１８および送出部１９であり、図４参照）によって構成されている。そのため、制御部６０が、上述した払出処理を行うために払出部６５に指示を下すと、第１搬送部１５、第２搬送部１６、保留部１７、リフト部１８および送出部１９のそれぞれが上述したように機能することで、景品２が遊技客に払い出される（図４参照）。
【００８８】
記憶部６１には、景品払出機１の運転条件や後述するテーブル（後述する図１６参照）等の必要な情報が記憶される。
通信部６２は、景品計数機１５０の通信部１６２（図１１参照）から送信される上述した計数データを受信する。ここで、通信部６２には、データ読取部６３が含まれている。通信部６２は、景品計数機１５０のデータ出力部１６３（図１１参照）で発行された上述した計数レシートに記載された計数データをデータ読取部６３で読み取ったり、データ読取部６３に上述した記憶媒体を接続させて、記憶媒体に記憶された計数データを読み取ったりすることができる。
【００８９】
Ｉ／Ｆ６４は、対応する景品管理機１００の後述するＩ／Ｆ１０７（第２受信手段であり、後述する図１４参照）に対して電気的に接続されている。これにより、景品払出機１と景品管理機１００とが、上述したように通信することができる。
なお、表示部７には、景品計数機１５０から送信される計数データが表示されてもよい。
（３）景品管理機の電気的構成
図１４は、景品管理機１００の電気的構成を示すブロック図である。
【００９０】
図１４を参照して、景品管理機１００には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部１０１が備えられている。
制御部１０１は、操作部１０２、表示部１０３、記憶部１０４、通信部１０５（受信手段）およびＩ／Ｆ１０７のそれぞれに対して電気的に接続されている。
操作部１０２は、景品管理機１００の運転を制御するために操作される。表示部１０３には、必要な情報（たとえば、外部から受信したデータ等）が表示される。
【００９１】
記憶部１０４には、以降で示すテーブル（後述する図１５参照）等の必要な情報が記憶される。
通信部１０５は、景品払出機１の通信部６２（図１３参照）と同様に、景品計数機１５０の通信部１６２（図１１参照）から上述した計数データを受信する。また、通信部１０５には、景品払出機１の通信部６２のデータ読取部６３（図１３参照）と同じ構成のデータ読取部１０６が含まれている。そのため、通信部１０５は、上述した計数レシートに記載された計数データをデータ読取部１０６で読み取ったり、上述した記憶媒体に記憶された計数データをデータ読取部１０６で読み取ったりすることができる。
【００９２】
ここで、上述したレシートには、計数レシートの他に、払出レシートというものが存在する。払出レシートは、遊技客が獲得した遊技媒体の数に関する情報が記載されたレシートであり、遊技客が獲得した遊技媒体を従業員が回収するのと引き換えに、遊技客に対して発行される。データ読取部１０６は、この払出レシートに記載された情報を読み取ることができ、この情報を読み取ると、制御部１０１は、払出レシートに記載された遊技媒体の獲得数に応じた数の景品２を払い出す旨のコマンド（上述した払出コマンド）を、Ｉ／Ｆ１０７を介して景品払出機１に送信する（以降で詳説する。）。
【００９３】
Ｉ／Ｆ１０７は、対応する各景品払出機１のＩ／Ｆ６４（図１３参照）に対して接続されているだけでなく、別の景品管理機１００のＩ／Ｆ１０７にも接続されている。これにより、上述したように親機１００Ｍと子機１００Ｓとが通信することができる（図１参照）。
（４）その他
図１５は、景品管理機１００の記憶部１０４に記憶されるテーブル（開店前）を示しており、（ａ）は、通い箱内在庫テーブル１１０であり、（ｂ）は、払出機内在庫テーブル１１１であり、（ｃ）は、店内在庫テーブル１１２である。
【００９４】
景品管理機１００（詳しくは、上述した親機１００Ｍであり、図１参照）の記憶部１０４（図１４参照）には、図１５に示すように、通い箱内在庫テーブル１１０と払出機内在庫テーブル１１１と店内在庫テーブル１１２という３つのテーブルが記憶されている。
図１５（ａ）に示す通い箱内在庫テーブル１１０に関し、遊技施設には、通い箱というものが存在する。通い箱には、前日の閉店時点で遊技施設内に存在する全ての景品２と、当日新たに入荷した景品２とが所定枚数毎にまとまった状態で収納され、事務所の金庫等で厳重に保管される。そして、当日に、必要な枚数の景品２が通い箱から取り出されて、景品払出機１に入庫または補充される。通い箱内在庫テーブル１１０では、通い箱に現時点で収納されている景品２の枚数が、景品２の種類毎、つまり、特大、大、中、小に応じて記憶されている。
【００９５】
払出機内在庫テーブル１１１には、１号機から４号機までの各景品払出機１に現時点で収納されている各種類の景品２の枚数が記憶されている。
店内在庫テーブル１１２には、遊技施設内に現時点で存在する各種類の景品２の総数が記憶されている。そのため、各種類の景品２において、通い箱内在庫テーブル１１０に記憶された該当する種類の景品２の枚数と、払出機内在庫テーブル１１１に記憶された全ての景品払出機１の該当する種類の景品２の枚数との合計が、店内在庫テーブル１１２に記憶された該当する種類の景品２の枚数と一致する。
【００９６】
ここで、図１５では、開店前における通い箱内在庫テーブル１１０と払出機内在庫テーブル１１１と店内在庫テーブル１１２が示されており、この状態では、通い箱に、６０００枚の特大景品と、７０００枚の大景品と、４０００枚の中景品と、３０００枚の小景品とが収納されている一方で、各景品払出機１には、景品２が全く存在していない。これにより、通い箱内在庫テーブル１１０および店内在庫テーブル１１２のそれぞれでは、特大景品の枚数、大景品の枚数、中景品の枚数、小景品の枚数が、それぞれ、６０００枚、７０００枚、４０００枚、３０００枚と記憶されている一方で、払出機内在庫テーブル１１１では、全ての景品払出機１において景品２が１枚も収納されていないと記憶されている。
【００９７】
なお、開店前における通い箱内在庫テーブル１１０における各種類の景品２の枚数の値は、従業員が上述した操作部１０２（図１４参照）を操作することで入力される。このように入力された通い箱内在庫テーブル１１０の値と払出機内在庫テーブル１１１の値とに基づいて、制御部１０１（図１４参照）が、店内在庫テーブル１１２の値を自動的に更新する。
【００９８】
図１６は、景品払出機１の記憶部６１に記憶される払出機側テーブル７０を示しており、（ａ）は、開店前の状態であり、（ｂ）は、入庫・補充時の状態であり、（ｃ）は、払出時における状態である。
各景品払出機１の記憶部６１（図１３参照）には、図１６に示すように、払出機側テーブル７０が記憶されている。払出機側テーブル７０には、各景品払出機１自身における、現時点までに入庫（補充）された景品２の累積枚数（累積入庫枚数と言う。）、現時点までに出庫された（払い出された）景品２の累積枚数（累積出庫枚数と言う。）、および、現時点で保有している景品２の在庫枚数（払出機在庫枚数と言う。）が、景品２の種類毎に記憶されている。払出機側テーブル７０では、各種類の景品２において、累積入庫枚数から累積出庫枚数を差し引いた値が、払出機在庫枚数と一致する。
【００９９】
図１６（ａ）に示す開店前の状態では、上述したように全ての景品払出機１に景品２が全く存在しないので、各景品払出機１の払出機側テーブル７０における各値は、０（ゼロ）である。そして、後述するように、各景品払出機１では、景品払出機１に景品２が入庫（補充）されたり、景品払出機１から景品２が払い出されたりする（出庫されたりする）ことによって、その都度、制御部６０（図１３参照）が、払出機側テーブル７０を更新する（図１６（ｂ）および図１６（ｃ）参照）。
【０１００】
以上を踏まえ、景品管理システム（図１参照）でなされる景品２の管理に係る処理のうち、景品計数機１５０において実施される処理の手順、景品払出機１において実施される処理の手順、および、景品管理機１００において実施される処理の手順のそれぞれを、順に説明する。
＜景品計数機において実施される処理＞
図１７は、景品計数機１５０において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【０１０１】
景品計数機１５０では、図１７に示す処理が実施される。
景品２を収容したカセット４（図３（ｂ）参照）が上述した装填部１５６（図５参照）に装填されると、制御部１６０（図１１参照）は、表示部１５５に表示された操作部１５４におけるいずれかの払出機特定キー１６５（図１２参照）が操作（押下）されることで、これから計数する景品２が収納される景品払出機１の識別情報（号機番号）が特定されたか否かを確認する（ステップＳ１）。
【０１０２】
景品払出機１の号機番号が特定されると（ステップＳ１でＹＥＳ）、制御部１６０は、特定された号機番号を記憶部１６１（図１１参照）に記憶させる（ステップＳ２）。
次に、制御部１６０は、操作部１５４におけるいずれかの景品種類特定キー１６６（図１２参照）が押されることで、これから計数する景品２の種類が決定されたか否かを確認する（ステップＳ３）。ここで、制御部１６０は、上述したように読取部５０（図６参照）がカセット４に収容された景品２から読み取った景品２の色情報に応じて、景品２の種類を決定してもよい。
【０１０３】
景品２の種類が決定されると（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部１６０は、決定された景品２の種類を記憶部１６１に記憶させる（ステップＳ４）。
そして、制御部１６０は、操作部１５４におけるいずれかの計数モードキー１６７（図１２参照）、つまり、入庫・補充キー１７２、在庫キー１７３または途中補充キー１７４が押されることで、これから景品２を計数する目的（計数モード）が決定されたか否かを確認する（ステップＳ５）。計数モードキー１６７が押されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、制御部１６０は、決定された計数モードを記憶部１６１に記憶させる（ステップＳ６）。
【０１０４】
ステップＳ５およびＳ６について補足すると、まず、入庫・補充キー１７２が押されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、これから行う計数処理のモード（計数モード）が、開店前に景品払出機１に入庫される景品２の枚数（入庫枚数）または営業時間中に空のカセット４に補充される景品２の枚数（補充枚数）を数える処理のモード（入庫・補充モード）であるということが、記憶部１６１に記憶される（ステップＳ６）。また、在庫キー１７３が押されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、これから行う計数処理のモードが、閉店時において景品払出機１に存在する景品２（景品払出機１から引き出されたカセット４に収納された景品２）の枚数（在庫枚数）を数える処理のモード（在庫モード）であるということが、記憶部１６１に記憶される（ステップＳ６）。そして、途中補充キー１７４が押されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、後述するように、景品２が残っている（空でない）カセット４に補充される景品の枚数（補充枚数）を数える処理のモードであることが、記憶部１６１に記憶される（ステップＳ６）。
【０１０５】
このように、操作部１５４のキー（厳密には、払出機特定キー１６５、景品種類特定キー１６６および計数モードキー１６７であり、図１２参照）を押すことで、これから実施される一の計数処理に関連する情報が入力される。ここでの情報は、計数処理の実施目的を識別する情報（計数モード）と、景品払出機１毎に割り当てられた識別情報（号機番号）と、景品２の種類情報とからなる。
【０１０６】
次に、制御部１６０は、操作部１５４におけるスタート／ストップキー１６８（図１２参照）が押されたか否かを確認する（ステップＳ７）。スタート／ストップキー１６８が押されると（ステップＳ７でＹＥＳ）、制御部１６０は、計数部３０（図１２参照）に対して上述した計数処理を開始させる（ステップＳ８）。
そして、計数処理が完了すると（ステップＳ９でＹＥＳ）、制御部１６０は、計数結果（計数部３０が数えた景品２の枚数であり、上述した入庫枚数、在庫枚数または補充枚数）を記憶部１６１に記憶させる（ステップＳ１０）。この結果、記憶部１６１では、この一の計数処理に関連して、景品払出機１の号機番号と、景品２の種類と、計数モードと、計数結果とが、まとまって、上述した計数データとなった状態で記憶される。
【０１０７】
その後、制御部１６０は、操作部１５４における終了キー１６９（図１２参照）が押されたか否かを確認する（ステップＳ１１）。終了キー１６９が押されない場合において（ステップＳ１１でＮＯ）、装填部１５６（図５参照）に別のカセット４が装填されれば、制御部１６０は、この別のカセット４の景品２について、ステップＳ１からＳ１０までの処理を実施する。これにより、この別のカセット４に収納された景品２についての計数処理が実施され、この別のカセット４に収納された景品２についての上述した計数データが記憶部１６１に記憶される。そのため、終了キー１６９が押されるまでの間に複数のカセット４が装填されれば、その都度、各カセット４に応じて計数処理が実施され、記憶部１６１には、複数のカセット４に応じた複数の計数データが記憶される。
【０１０８】
そして、終了キー１６９が押されると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部１６０は、記憶部１６１に記憶されていた全ての計数データを、通信部１６２（図１１参照）によって外部機器（ここでは、景品払出機１）へ送信する（ステップＳ１２）。換言すれば、通信部１６２が、一の計数処理での計数結果と、上述した操作部１５４（図１２参照）の操作で入力された情報（景品払出機１の号機番号、景品２の種類情報および計数モード）とを関連付け、計数データとして外部機器へ送信する。
【０１０９】
図１８は、景品計数機１５０で作成される計数データを示している。
ここで、ステップＳ１２において、号機番号および計数モードのそれぞれが同一となっている複数の計数データは、図１８の一例で示すように、まとめられ、景品２の種類毎に集計された状態で外部機器に送信される。まとめられた計数データは、図１８では、テーブルをなしており、計数モード（図１８では、入庫・補充モードを示す「入庫・補充」）と、号機番号（図１８では、「１号機」）と、種類毎の景品２の枚数結果とから構成されている。
【０１１０】
つまり、図１８では、１号機の景品払出機１にこれから入庫または補充される景品２の枚数（上述した入庫枚数または補充枚数であり、「入庫・補充枚数」とまとめていう。）について、特大が１０００枚であり、大が１０００枚であり、中が５００枚であり、小が５００枚であるというデータが示されている。以下では、入庫・補充枚数についての計数データは、「入庫・補充データ」とされ、在庫枚数についての計数データは、「在庫データ」とされる。
【０１１１】
ここで、上述した計数処理は、カセット４内に収納された全ての景品２が対象とされる。そのため、営業時間中にカセット４に景品２を補充する場合には、たとえば、景品２が１０枚残っている状態（空でない状態）のカセット４に９０枚の景品２を補充したのにもかかわらず、計数処理において、カセット４内の全ての（１００枚の）景品２が、補充された景品２であるとされ、実際の補充枚数と異なる計数結果が入庫・補充枚数として記憶部１６１（図１１参照）に記憶されることになる。
【０１１２】
この場合、上述したステップＳ５（図１７参照）において、途中補充キー１７４（図１２参照）を押す。これに応じて、制御部１６０は、計数処理が開始される前に、従業員に対して、景品２が補充される前にカセット４に残っている景品２の枚数（残枚数）を操作部１５４のテンキー１７０（図１２参照）で入力させ、計数処理後のステップＳ１０において、計数結果から残枚数を差し引いた値（実際の補充枚数）のデータを、「入庫・補充データ」として記憶部１６１に記憶させる。つまり、途中補充キー１７４を押すモードで得られる計数結果のデータは、修正された後に、「入庫・補充データ」として扱われる。
【０１１３】
または、カセット４に景品２を補充する前後でカセット４内の景品２の計数処理を行って、景品２を補充する前後で変化した計数結果の差（実際の補充枚数）のデータを、「入庫・補充データ」として記憶部１６１に記憶させてもよい。
なお、これから景品２を補充しようとするカセット４に１枚も景品２が存在しない場合（カセット４が空の場合）には、ステップＳ５では、上述したように、入庫・補充キー１７２が押される。
＜景品払出機において実施される処理＞
図１９は、景品払出機１において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１４】
各景品払出機１では、図１９に示す処理が実施される。この処理は、所定の制御周期毎に、繰返し実行される。
各景品払出機１において、制御部６０（図１３参照）は、まず、景品計数機１５０から送信された計数データ（図１７のステップＳ１２参照）を通信部６２（図１３参照）で受信したか否かを確認する（ステップＳ２１）。
【０１１５】
計数データが受信されると（ステップＳ２１でＹＥＳ）、制御部６０は、受信した計数データ（図１８参照）を記憶部６１（図１３参照）で一時的に記憶した後に、この計数データに含まれた号機番号を参照し、参照した号機番号が自身（景品払出機１）に付された号機番号と一致しているか否か、つまり、受信した計数データが自分宛のデータか否かを確認する（ステップＳ２２）。よって、１号機の景品払出機１の制御部６０は、図１８の１号機についての計数データを受信すると、この計数データが自分宛のデータであることを確認する。
【０１１６】
そして、受信した計数データが自分宛のデータであると（ステップＳ２２でＹＥＳ）、制御部６０は、受信した計数データ（図１８参照）に含まれた計数モード（図１８における見出し）に基づき、受信した計数データが、入庫・補充データおよび在庫データのいずれであるかを確認する（ステップＳ２３）。
受信した計数データが入庫・補充データである場合には、制御部６０は、後述する払出機側入庫・補充処理を実施する（ステップＳ２４）。受信した計数データが在庫データである場合には、制御部６０は、後述する払出機側在庫処理を実施する（ステップＳ２５）。
【０１１７】
そして、制御部６０は、上記ステップＳ２１で計数データを受信していないと判別した場合、上記ステップＳ２２で自分宛のデータではないと判別した場合、または、上記ステップＳ２４、Ｓ２５の処理が終了した場合には、景品管理機１００から上述した払出コマンドをＩ／Ｆ６４（図１３参照）で受信したか否かを判別する（ステップＳ２６）。払出コマンドが受信されると（ステップＳ２６でＹＥＳ）、制御部６０は、上述した払出処理（図４の太線矢印参照）を実施する（ステップＳ２７）。
【０１１８】
払出処理に応じて、制御部６０は、記憶部６１（図１３参照）に記憶された払出機側テーブル７０（図１６参照）を更新する。払出機側テーブル７０の更新については、以降で詳説する。
図２０は、図１９のステップＳ２４で実施される払出機側入庫・補充処理の手順を示すフローチャートである。
【０１１９】
払出機側入庫・補充処理は、開店前において景品払出機１のカセット４に景品２を入庫する際や営業時間中において景品払出機１のカセット４に景品２を補充する際における景品計数機１５０による計数処理に応じて実施される。
払出機側入庫・補充処理では、制御部６０は、まず、受信した入庫・補充データに基づいて、自己の払出機側テーブル７０（図１６参照）を更新する（ステップＳ３１）。
【０１２０】
その後、制御部６０は、この入庫・補充データを、Ｉ／Ｆ６４（図１３参照）を介して、景品管理機１００（図１参照）に送信する（ステップＳ３２）。ここで、Ｉ／Ｆ６４は、通信部６２によって受信される計数データ（入庫・補充データ）を景品管理機１００へ送信する手段をなしている。
ここで、図１６を参照して、払出機側テーブル７０の更新について詳説する。図１６に示す払出機側テーブル７０は、１号機の景品払出機１（図１参照）のものとする。
【０１２１】
図１６（ａ）に示す開店前の状態では、払出機側テーブル７０における各値は、上述したように０（ゼロ）である。
そして、上述した通い箱内の景品２を、特大が１０００枚、大が１０００枚、中が５００枚、小が５００枚となるように、１号機の景品払出機１に入庫（補充）することとして、まず、これらの景品２をカセット４に収納してから景品計数機１５０（図５参照）で計数する。その結果、図１８に示すような入庫・補充データが、景品計数機１５０から１号機の景品払出機１に送信される（図１７のステップＳ１２参照）。
【０１２２】
これにより、１号機の景品払出機１では、払出機側入庫・補充処理（図１９のステップＳ２４および図２０参照）が実施されることで、払出機側テーブル７０が更新され、払出機側テーブル７０では、図１６（ｂ）に示すように、景品２の種類毎の累積入庫枚数および払出機在庫枚数が、特大が１０００枚、大が１０００枚、中が５００枚、小が５００枚となるように、書き換えられる。これが、払出機側入庫・補充処理における払出機側テーブル７０の更新である（図２０のステップＳ３２参照）。ちなみに、図１６（ｂ）の払出機側テーブル７０では、累積出庫枚数の各値は、引き続き０（ゼロ）である。
【０１２３】
一方、上述した払出処理における払出機側テーブル７０の更新（図１９のステップＳ２８参照）に関し、図１６（ｂ）に示すように払出機側テーブル７０が更新された状態で、１号機の景品払出機１において、払出処理によって、１００枚の特大景品と、２００枚の大景品と、５０枚の中景品と、３００枚の小景品とが、払い出されたとする。
これにより、払出機側テーブル７０が更新され、払出機側テーブル７０では、図１６（ｃ）に示すように、景品２の種類毎の累積出庫枚数が、特大が１００枚、大が２００枚、中が５０枚、小が３００枚となるように、書き換えられる。ここで、景品２の入庫および補充はないので、累積入庫枚数に関し、特大は１０００枚、大は１０００枚、中は５００枚、小は５００枚のままである。一方、払出機在庫枚数は、景品２の種類毎に、累積出庫枚数分だけ差し引かれることで、特大が９００枚、大が８００枚、中が４５０枚、小が２００枚となるように、書き換えられる。これが、払出処理における払出機側テーブル７０の更新である（図１９のステップＳ２８参照）。
【０１２４】
図２１は、図１９のステップＳ２５で実施される払出機側在庫処理の手順を示すフローチャートである。
払出機側在庫処理は、閉店時において景品払出機１内の景品２の在庫枚数を確認する際における景品計数機１５０による計数処理に応じて、実施される。
図２１を参照して、払出機側在庫処理では、まず、制御部６０は、景品計数機１５０から受信した在庫データの在庫枚数（計数結果であり、景品計数機１５０が計数した景品払出機１内の景品２の実際の在庫枚数）と、払出機側テーブル７０の在庫枚数（図１６の払出機在庫枚数であり、景品払出機１が管理していた景品２の見かけ上の在庫枚数）とが一致するか否かを確認する（ステップＳ４１）。つまり、制御部６０は、景品２の在庫枚数をチェックする。
【０１２５】
在庫データの実際の在庫枚数と払出機側テーブル７０の見かけ上の在庫枚数とが一致する場合には（ステップＳ４１でＹＥＳ）、制御部６０は、払出機側テーブル７０の在庫枚数（図１６の払出機在庫枚数）と景品払出機１の号機番号とを含んだ自己の在庫データを、Ｉ／Ｆ６４（図１３参照）を介して、当該景品払出機１が接続されている上位の景品管理機１００（図１参照）に送信する（ステップＳ４２）。たとえば、図１６（ｃ）の払出機側テーブル７０の場合には、１号機の景品払出機１の制御部６０が、１号機の景品払出機１の在庫枚数に関し、特大が９００枚、大が８００枚、中が４５０枚、小が２００枚であるという在庫データを景品管理機１００（親機１００Ｍであり、図１参照）に送信する。
【０１２６】
在庫データの実際の在庫枚数と払出機側テーブル７０の見かけ上の在庫枚数とが一致しない場合には（ステップＳ４１でＮＯ）、その旨を従業員に報知するために、制御部６０は、表示部７（図２および図１３参照）においてエラーを表示する（ステップＳ４３）。
そして、制御部６０が、ステップＳ４２において自己の在庫データを景品管理機１００に送信すると、後述するように、景品管理機１００（親機１００Ｍであり、図１参照）でも景品２の在庫枚数のチェックが実施される。このチェックにおいて問題が無い場合には景品管理機１００（親機１００Ｍ）から、データクリアコマンドが景品払出機１に送信される（後述する）。制御部６０は、Ｉ／Ｆ６４（図１３参照）を介して、このデータクリアコマンドを受信すると（ステップＳ４４でＹＥＳ）、払出機側テーブル７０のデータをクリアする（ステップＳ４５）。これにより、払出機側テーブル７０における各値（図１６（ｃ）参照）は、０（ゼロ）となり、払出機側テーブル７０は、開店前の状態に戻る（図１６（ａ）参照）。
【０１２７】
その後、制御部６０は、当該景品払出機１の号機番号とともに、払出機側テーブル７０のデータのクリアを完了した旨の通知（クリア完了通知）を、Ｉ／Ｆ６４（図１３参照）を介して、景品管理機１００に送信する（ステップＳ４６）。
＜景品管理機において実施される処理＞
以下では、景品管理機１００において実施される処理を説明するが、この処理は、親機１００Ｍと子機１００Ｓ（図１参照）とで異なるので、親機１００Ｍにおいて実施される処理と、子機１００Ｓにおいて実施される処理とを個別に説明する。
（１）親機において実施される処理
図２２は、景品管理機１００（親機１００Ｍ）において実施される処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、所定の制御周期毎に、繰り返し実行される。
【０１２８】
図２２を参照して、親機１００Ｍにおいて、制御部１０１（図１４参照）は、外部機器（詳しくは子機１００Ｓ、または、親機１００Ｍに直接接続された１号機もしくは２号機の景品払出機１であり、図１参照）からのデータをＩ／Ｆ１０７（図１４参照）で受信したか否かを確認する（ステップＳ５１）。
データを受信すると（ステップＳ５１でＹＥＳ）、親機１００Ｍの制御部１０１は、受信したデータを記憶部１０４（図１４参照）に一時的に記憶した後、受信したデータが、入庫・補充データ、在庫データおよび払出データのうちのいずれであるかを判別する（ステップＳ５２）。
【０１２９】
入庫・補充データまたは在庫データは、景品払出機１から直接または子機１００Ｓを介して親機１００Ｍに送られてくるデータである。払出データは、後述するように、子機１００Ｓが払出レシートを読み取って、景品払出制御を行なう場合に、子機１００Ｓから親機１００Ｍに送られてくるデータである。
受信したデータが、入庫・補充データである場合には、親機１００Ｍの制御部１０１は、管理機側入庫・補充処理を行なう（ステップＳ５３）。つまり、受信した入庫・補充データに基づいて、自己のテーブル（図１５の通い箱内在庫テーブル１１０、払出機内在庫テーブル１１１および店内在庫テーブル１１２を参照）を更新する。
【０１３０】
受信したデータが在庫データである場合には、親機１００Ｍの制御部１０１は、管理機側在庫処理を行なう（ステップＳ５４）。管理機側在庫処理の詳細については、後述する。
受信したデータが、払出データである場合には、受信した払出データに基づいて、自己のテーブル（図１５（ｂ）の払出機内在庫テーブル１１１および図１５（ｃ）の店内在庫テーブル１１２を参照）を更新する（ステップＳ５５）。
【０１３１】
上記ステップＳ５１でデータが受信されなかった場合または上記ステップＳ５３、Ｓ５４、Ｓ５５のいずれかの処理が終了した場合には、親機１００Ｍの制御部１０１は、親機１００Ｍのデータ読取部１０６（図１４参照）が払出レシートを読み取ったか否かを判別する（ステップＳ５６）。データ読取部１０６が払出レシートを読み取った場合には、親機１００Ｍの制御部１０１は、上述した払出コマンドを、景品を払出させるべき景品払出機１に送信する（ステップＳ５７）。
【０１３２】
詳しくは、制御部１０１は、データ読取部１０６によって払出レシートから読み取ったデータから、遊技客が獲得した遊技媒体の数を取得し、この数に応じた景品２の払出枚数を、景品２の種類毎に決定する。そして、この決定内容を含む払出コマンドを対応する景品払出機１に対して送信する。これにより、払出コマンドを受信した景品払出機１では、景品２の払出処理が実施される（図１９のステップＳ２７）。ここで、従業員によって操作部１０２（図１４参照）が操作されることによって、払出コマンドが任意の景品払出機１に対して送信されてもよい。
【０１３３】
制御部１０１は、払出コマンドを送信した後、自己のテーブル（図１５（ｂ）の払出機内在庫テーブル１１１および図１５（ｃ）の店内在庫テーブル１１２）を更新する（ステップＳ５８）。
上述したように、上記ステップ５３の管理機側入庫・補充処理では、受信した入庫・補充データに基づいて、自己のテーブルが更新される。このテーブルの更新について具体的に説明する。
【０１３４】
図２３は、図１５に示すテーブルが入庫または補充時に更新された状態を示している。図２４は、図２３に示すテーブルが払出コマンド送信後に更新された状態を示している。
ここで、図１５、図２３および図２４を参照して、通い箱内在庫テーブル１１０、払出機内在庫テーブル１１１および店内在庫テーブル１１２の更新について詳説する。
上述したように、図１５では、開店前の状態における通い箱内在庫テーブル１１０、払出機内在庫テーブル１１１および店内在庫テーブル１１２が示されている。そして、この状態において、通い箱内在庫テーブル１１０および店内在庫テーブル１１２のそれぞれでは、特大景品の枚数、大景品の枚数、中景品の枚数、小景品の枚数が、それぞれ、６０００枚、７０００枚、４０００枚、３０００枚と記憶されている。一方、払出機内在庫テーブル１１１では、全ての景品払出機１において景品２が１枚も収納されていないと記憶されている。
【０１３５】
そして、上述した通い箱内の景品２を、１号機から４号機までの各景品払出機１において特大が１０００枚、大が１０００枚、中が５００枚、小が５００枚となるように、各景品払出機１に入庫（補充）すると、上述したように、景品計数機１５０の計数処理を経て、各景品払出機１から、入庫・補充データが親機１００Ｍに送信される（図２０のステップＳ３２）。ここで、親機１００Ｍに直接接続された１号機および２号機の景品払出機１（図１参照）からは、入庫・補充データが親機１００Ｍに直接送信され、子機１００Ｓに接続された３号機および４号機の景品払出機１（図１参照）からは、入庫・補充データが子機１００Ｓを経由して親機１００Ｍに送信される。
【０１３６】
親機１００Ｍの制御部１０１は、各景品払出機１からの入庫・補充データを受信する毎に、ステップＳ５３の管理機側入庫・補充処理（テーブルの更新処理）を行なう。各景品払出機１からの入庫・補充データに基づく管理機側入庫・補充処理が完了した場合には、例えば、図１５に示すテーブルの内容が、図２３に示す内容に更新される。
詳しくは、今回の入庫（補充）により、通い箱から、４０００枚の特大景品、４０００枚の大景品、２０００枚の中景品、２０００枚の小景品が取り出されたことになる。よって、通い箱内在庫テーブル１１０では、図１５（ａ）における景品２の枚数が、種類毎に、相当分差し引かれ、図２３（ａ）に示すように、通い箱内在庫テーブル１１０は、特大が２０００枚、大が３０００枚、中が２０００枚、小が１０００枚となるように、書き換えられる。
【０１３７】
そして、払出機内在庫テーブル１１１は、各景品払出機１における景品２の枚数が、図２３（ｂ）に示すように、特大が１０００枚、大が１０００枚、中が５００枚、小が５００枚となるように、書き換えられる。
なお、ここでは、通い箱内の景品２が各景品払出機１に入庫（補充）されただけなので、店内の景品２の枚数は１枚も減少していないことから、店内在庫テーブル１１２の各値は、入庫（補充）の前後で変化していない。そのため、店内在庫テーブル１１２では、図２３（ｃ）に示すように、特大景品は６０００枚のままであり、大景品は７０００枚のままであり、中景品は４０００枚のままであり、小景品は３０００枚のままである。
【０１３８】
これが、管理機側入庫・補充処理によって実行される通い箱内在庫テーブル１１０および払出機内在庫テーブル１１１の更新である。このように通い箱内在庫テーブル１１０および払出機内在庫テーブル１１１を更新することにより、親機１００Ｍの制御部１０１（図１４参照）は、Ｉ／Ｆ１０７（図１４参照）によって受信される景品払出機１の計数データ（入庫・在庫データ）を管理している。
【０１３９】
上記ステップＳ５５または上記ステップＳ５８で行なわれる自己のテーブルの更新処理について、説明する。いずれのステップＳ５５，Ｓ５８においても、景品種類毎の払出枚数を示すデータ（払出データ）に基づいて、払出機内在庫テーブル１１１および店内在庫テーブル１１２が更新される。つまり、景品種類毎の払出枚数のデータに基づいて、払出機内在庫テーブル１１１内の対応する景品払出機１の景品種類別の景品在庫数から、対応する払出枚数が減算されることにより、払出機内在庫テーブル１１１の内容が更新される。また、払出機内在庫テーブル１１１の内容の更新に伴って、店内在庫テーブル１１２の内容も更新される。
【０１４０】
親機１００Ｍが保持しているテーブルの内容が図２３に示すような状態である場合において、各景品払出機１から、景品の払出が行なわれたとする。この際、例えば、１号機〜４号機の各景品払出機１に対する払出コマンドに含まれる払出データが、次のような内容であったとする。このような各払出データに基づいて、上記ステップＳ５５またはＳ５８のテーブル更新処理が行なわれたとすると、テーブルの内容は図２４に示す内容に変化する。
（１号機の景品払出機１についての払出データ）
特大景品：１００枚、大景品：２００枚、中景品：５０枚、小景品：３００枚
（２号機の景品払出機１についての払出データ）
特大景品：５００枚、大景品：０枚、中景品：１００枚、小景品：０枚
（３号機の景品払出機１についての払出データ）
特大景品：４００枚、大景品：５５０枚、中景品：３００枚、小景品：１００枚
（４号機の景品払出機１についての払出データ）
特大景品：３００枚、大景品：３５０枚、中景品：２００枚、小景品：２００枚
図２５は、図２２のステップＳ５４で実施される管理機側在庫処理の手順を示すフローチャートである。
【０１４１】
管理機側在庫処理は、上述した払出機側在庫処理（図１９のステップＳ２５および図２１参照）に連動して、閉店時において景品払出機１内の景品２の枚数を確認する際に、実施される。
図２５を参照して、管理機側在庫処理では、まず、親機１００Ｍの制御部１０１（図１４参照）は、景品払出機１から受信した在庫データ（景品払出機１自身が管理する在庫データ）の在庫枚数（たとえば、図１６（ｃ）の払出機在庫枚数）と、払出機内在庫テーブル１１１内の対応する景品払出機１の在庫枚数（たとえば、図２４（ｂ）参照）とが一致するか否かを確認する（ステップＳ８１）。
【０１４２】
そして、受信した払出機在庫枚数と、払出機内在庫テーブル１１１において対応する在庫枚数とが一致する場合には（ステップＳ８１でＹＥＳ）、その旨を従業員に報知するため、制御部１０１は、表示部１０３（図１４参照）において、当該景品払出機１の号機番号とともにＯＫを表示する（ステップＳ８２）。
受信した払出機在庫枚数と、払出機内在庫テーブル１１１において対応する在庫枚数とが一致しない場合には（ステップＳ８１でＮＯ）、その旨を従業員に報知するために、制御部１０１は、表示部１０３において、当該景品払出機１の号機番号とともにエラーを表示する（ステップＳ８３）。ここで、表示部１０３にエラー等の表示がなされる以外に、必要事項が印字されたリストが景品管理機１００（親機１００Ｍ）から発行されてもよい。
【０１４３】
そして、制御部１０１は、ステップＳ８２においてＯＫ表示を行うと、対応する景品払出機１に対して、Ｉ／Ｆ１０７（図１４参照）を介して、上述したデータクリアコマンドを送信する（ステップＳ８４）。ここで、対応する景品払出機１が、上述した１号機または２号機である場合には、データクリアコマンドは、親機１００Ｍから対応する景品払出機１に直接送信される。一方、対応する景品払出機１が、上述した３号機または４号機である場合には、データクリアコマンドは、親機１００Ｍから、子機１００Ｓを経由して対応する景品払出機１に送信される。
【０１４４】
これに応じて、景品払出機１では、上述したように、払出機側テーブル７０（図１６（ｃ）参照）のデータがクリアされる（図２１のステップＳ４５）。そして、景品払出機１から、払出機側テーブル７０のデータのクリアを完了した旨の通知（クリア完了通知）が、当該景品払出機１の号機番号とともに送信される（図２１のステップＳ４６）。ここで、対応する景品払出機１が、上述した１号機または２号機である場合には、クリア完了通知は、親機１００Ｍに直接送信される。一方、対応する景品払出機１が、上述した３号機または４号機である場合には、クリア完了通知は、子機１００Ｓを経由して親機１００Ｍに送信される。
【０１４５】
制御部１０１は、Ｉ／Ｆ１０７を介してクリア完了通知を受信すると（ステップＳ８５でＹＥＳ）、自己のテーブルにおける払出機内在庫テーブル１１１（たとえば、図２４（ｂ）参照）内の当該景品払出機１に対応するデータをクリアする（ステップＳ８６）。
そして、制御部１０１は、１号機から４号機までの全ての景品払出機１からクリア完了通知を受けるのに応じて払出機内在庫テーブル１１１の全ての景品払出機１についてのデータをクリアすると（ステップＳ８７でＹＥＳ）、通い箱内在庫テーブル１１０および店内在庫テーブル１１２の全てのデータをクリアした後、本日の景品管理が正常に終了した旨を作業者に報知するために、表示部１０３において終了を表示する（ステップＳ８８）。
（２）子機において実施される処理
図２６は、景品管理機１００（子機１００Ｓ）において実施される処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、所定の制御周期毎に繰り返し行われる。
【０１４６】
図２６を参照して、子機１００Ｓにおいて、制御部１０１（図１４参照）は、外部機器（子機１００Ｓに直接接続された３号機または４号機の景品払出機１であり、図１参照）からのデータをＩ／Ｆ１０７（図１４参照）で受信したか否かを確認する（ステップＳ９１）。ここでのデータには、上述した入庫・補充データおよび在庫データ（景品払出機１自身が管理する在庫データ）の両方が含まれる。
【０１４７】
データを受信すると（ステップＳ９１でＹＥＳ）、制御部１０１は、受信したデータを、Ｉ／Ｆ１０７を介して、親機１００Ｍに送信（転送）する（ステップＳ９２）。ここで、子機１００Ｓも、親機１００Ｍと同様に（図２２のステップＳ５８）、払出機内在庫テーブル１１１（図１５（ｂ）、図２３（ｂ）および図２４（ｂ）参照）を持っていて、自分が管理する景品払出機１（３号機および４号機）について、払出機内在庫テーブル１１１を、受信したデータに基づいて適宜更新してもよい。
【０１４８】
また、子機１００Ｓの制御部１０１は、データ読取部１０６（図１４参照）が上述した払出レシートを読み取ったか否かを判別する（ステップＳ９３）。
払出レシートが読み取られると（ステップＳ９３でＹＥＳ）、子機１００Ｓの制御部１０１は、親機１００Ｍの制御部１０１と同様に、上述した払出コマンドを対応する景品払出機１（３号機または４号機の景品払出機１）に対して送信する（ステップＳ９４）。これにより、払出コマンドを受信した景品払出機１では、景品２の払出処理が実施される（図１９のステップＳ２７）。子機１００Ｓの制御部１０１は、払出コマンドを景品払出機１に送信した後、上述した払出データを親機１００Ｍに送信する（ステップＳ９５）。この際、子機１００Ｓは、自分が管理する景品払出機１（３号機および４号機）についての払出機内在庫テーブル１１１を持っている場合には、この払出機内在庫テーブル１１１を、払出データに基づいて更新してもよい。
【０１４９】
また、子機１００Ｓの制御部１０１は、上述した管理機側在庫処理（図２５参照）において、親機１００Ｍから上述したデータクリアコマンドを受信した場合には（ステップＳ９６のＹＥＳ）、データクリアコマンドを対応する景品払出機１に送信（転送）する（ステップＳ９７）。また、子機１００Ｓの制御部１０１は、各景品払出機１から上述したクリア完了通知を受信した場合には（ステップＳ９８のＹＥＳ）、クリア完了通知を親機１００Ｍに送信（転送）する（ステップＳ９９）。
【０１５０】
以上のように、この景品管理システム（図１参照）では、景品計数機１５０を用いて景品２を円滑に管理できる。特に、景品計数機１５０については本発明のようにデータを外部送信できるものを用いれば、景品払出機１や景品管理機１００については既存のものを用いても、本発明の景品管理システムを構築することができ、景品２の円滑な管理が可能となる。よって、遊技店では、景品計数機１５０を新設するだけで済む。
【０１５１】
そして、上述した計数データでは、一の計数処理での計数結果と、景品計数機１５０における操作部１５４（図１２参照）の操作によって入力された情報（景品払出機１の号機番号、景品２の種類および計数モード）とが関連付けられているので（図１８参照）、計数データから、どの情報に関連する計数結果なのかを容易に把握できる。これにより、計数データが送信される景品払出機１（景品管理機１００）では、計数データを円滑に利用して景品２を一層円滑に管理することができる。
【０１５２】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、図２７では、景品計数機１５０で作成される計数データの変形例を示している。
上述した実施例では、号機番号および計数モードのそれぞれが同一となっている複数の計数データは、図１８で示すように、まとめられ、景品２の種類毎に集計された状態で外部機器（ここでは、景品払出機１）に送信される。
【０１５３】
ここで、図２８に示すように、種類毎の景品２の合計枚数（図２８において太線で囲まれた部分を参照）に加えて、カセット４毎にどの種類の景品２が何枚収納されているかというデータが景品払出機１に送信されてもよい。
これに応じて、各カセット４には、景品払出機１のキャビネット３（図２参照）内における配置位置に応じて識別情報（カセットＮｏ．）が割り当てられている。そして、景品計数機１５０（図５参照）は、カセット４毎に景品２の計数処理を行う際に、計数処理に先立って、従業員に対して、操作部１５４のテンキー１７０（図１２参照）を押してから決定キー１７１（図１２参照）を押すことでカセット４の識別情報を入力し、どのカセット４の景品２の計数処理を行うかを特定する行為を求める。
【０１５４】
この場合、一の計数処理の計数データには、景品払出機１の号機番号と、カセット４の識別情報と、景品２の種類と、計数モードと、計数結果とが含まれることとなる。つまり、一の計数処理において計数結果に関連付けられる情報には、景品払出機１の号機番号、景品２の種類および計数モードだけでなく、カセット４の識別情報も含まれることになる。
【０１５５】
これにより、景品払出機１では、このような計数データを受信することで、どのカセット４にどの種類の景品２が何枚収納されているかを把握することができる。また、景品管理機１００では、各景品払出機１においてどのカセット４にどの種類の景品２が何枚収納されているかを把握できるだけでなく、上述した払出コマンドを景品払出機１に送信する際に、払い出す景品２の種類および枚数だけでなく、どのカセット４で景品２を払い出すかということについても、景品払出機１に対して指示することができる。
【０１５６】
さらに、同じ種類の景品２でも、その価値（レート）が異なる場合には、計数データにおいてレートを計数結果に関連付けてもよい。
そして、上述した払出機側在庫処理では、景品払出機１が、自身で管理する在庫データを景品管理機１００に送信しているが（図２１のステップＳ４２）、景品計数機１５０から受信した在庫データをそのまま景品管理機１００に送信（転送）してもよい。この場合、景品管理機１００では、景品計数機１５０の在庫データ（計数データ）に基づいて、上述した管理機側在庫処理が実施される。
【０１５７】
また、上述した実施例では、景品計数機１５０は、景品払出機１を介して、景品管理機１００（親機１００Ｍ）に対して間接的に接続されているが（図１参照）、上述した景品計数機１５０の通信部１６２（図１１参照）と景品管理機１００の通信部１０５（図１４参照）とを介して景品管理機１００に直接接続されてもよい。
この場合には、景品計数機１５０と景品管理機１００とが互いに直接通信可能となる。そして、景品管理機１００（親機１００Ｍ）では、通信部１０５において、景品計数機１５０から送信される計数データを受信し、この計数データは、制御部１０１（図１４参照）によって管理され、計数データに基づいて、上述した通い箱内在庫テーブル１１０、払出機内在庫テーブル１１１および店内在庫テーブル１１２（図１５、図２３および図２４参照）が適宜更新される。
【０１５８】
また、上述した実施例では、景品計数機１５０は、カセット４に収納された状態で装填部１５６（図５参照）に装填された景品２（図３（ｂ）参照）を計数している。ここで、上述した通い箱も装填部１５６に装填することができて、景品計数機１５０が、通い箱に収納されたままの状態にある景品２を計数してもよく、さらには、カセット４や通い箱に収納されていない状態にある景品２を装填部１５６で受け入れて景品２を計数してもよい。
【０１５９】
また、上述した計数処理は、上述した開店前の入庫時、営業時間中の補充時、閉店時に限らず、たとえば、営業中の従業員交代時において景品払出機１内の景品２の枚数を確認するために実施されてもよく、このとき得られた計数データは、景品計数機１５０、景品払出機１および景品管理機１００（図１参照）のそれぞれにおいて適宜記憶および管理されてもよい。
【０１６０】
そして、上述した読取部５０（図６参照）は、計数部３０（図７〜図１０Ｆ参照）とともに上下にスライドして、カセット４の開放部１１（図３参照）を介して、カセット４に収納された全ての景品２（図３（ｂ）参照）の色情報を読み取ってもよい。これにより、カセット４に間違った景品２が混じっていないかを確認することができる。
【符号の説明】
【０１６１】
１ 景品払出機
２ 景品
４ カセット
３０ 計数部
５０ 読取部
６１ 記憶部
６２ 通信部
６４ Ｉ／Ｆ
１００ 景品管理機
１０１ 制御部
１０５ 通信部
１０７ Ｉ／Ｆ
１５０ 景品計数機
１５４ 操作部
１５６ 装填部
１６２ 通信部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
独立して設けられ、景品払出機に用いられる景品を計数する景品計数機であって、
景品が装填される装填部と、
前記装填部に装填された景品を計数する計数手段と、
前記計数手段による景品の計数結果を含む計数データを外部機器へ送信する送信手段と、
を含むことを特徴とする、景品計数機。
【請求項２】
一の計数処理に関連する情報を入力するための入力手段を含み、
前記送信手段は、一の計数処理での前記計数結果と、前記入力手段によって入力された情報とを関連付け、前記計数データとして外部機器へ送信することを特徴とする、請求項１記載の景品計数機。
【請求項３】
前記情報は、計数処理の実施目的を識別する情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機。
【請求項４】
前記情報は、前記景品払出機毎に割り当てられた識別情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機。
【請求項５】
前記装填部には、景品がカセットに収容された状態で装填され、
前記情報は、前記カセット毎に割り当てられた識別情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機。
【請求項６】
前記情報は、景品の種類情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機。
【請求項７】
前記装填部に装填された景品から、この景品の種類を特定する種類情報を読み取る読取手段を含むことを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の景品計数機。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、
前記景品計数機と通信可能な景品払出機と、
を含み、
前記景品払出機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システム。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、
前記景品計数機と通信可能な景品払出機と、
前記景品払出機と通信可能な景品管理機と、
を含み、
前記景品払出機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する第１受信手段と、前記第１受信手段によって受信される前記計数データを前記景品管理機へ送信する手段と、を含み、
前記景品管理機は、前記景品払出機から送信される前記計数データを受信する第２受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システム。
【請求項１０】
請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、
前記景品計数機と通信可能な景品管理機と、
を含み、
前記景品管理機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システム。
【請求項１】
独立して設けられ、景品払出機に用いられる景品を計数する景品計数機であって、
景品が装填される装填部と、
前記装填部に装填された景品を計数する計数手段と、
前記計数手段による景品の計数結果を含む計数データを外部機器へ送信する送信手段と、
を含むことを特徴とする、景品計数機。
【請求項２】
一の計数処理に関連する情報を入力するための入力手段を含み、
前記送信手段は、一の計数処理での前記計数結果と、前記入力手段によって入力された情報とを関連付け、前記計数データとして外部機器へ送信することを特徴とする、請求項１記載の景品計数機。
【請求項３】
前記情報は、計数処理の実施目的を識別する情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機。
【請求項４】
前記情報は、前記景品払出機毎に割り当てられた識別情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機。
【請求項５】
前記装填部には、景品がカセットに収容された状態で装填され、
前記情報は、前記カセット毎に割り当てられた識別情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機。
【請求項６】
前記情報は、景品の種類情報であることを特徴とする、請求項２記載の景品計数機。
【請求項７】
前記装填部に装填された景品から、この景品の種類を特定する種類情報を読み取る読取手段を含むことを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の景品計数機。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、
前記景品計数機と通信可能な景品払出機と、
を含み、
前記景品払出機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システム。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、
前記景品計数機と通信可能な景品払出機と、
前記景品払出機と通信可能な景品管理機と、
を含み、
前記景品払出機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する第１受信手段と、前記第１受信手段によって受信される前記計数データを前記景品管理機へ送信する手段と、を含み、
前記景品管理機は、前記景品払出機から送信される前記計数データを受信する第２受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システム。
【請求項１０】
請求項１〜７のいずれかに記載の景品計数機と、
前記景品計数機と通信可能な景品管理機と、
を含み、
前記景品管理機は、前記景品計数機から送信される前記計数データを受信する受信手段を含むことを特徴とする、景品管理システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０Ａ】
【図１０Ｂ】
【図１０Ｃ】
【図１０Ｄ】
【図１０Ｅ】
【図１０Ｆ】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０Ａ】
【図１０Ｂ】
【図１０Ｃ】
【図１０Ｄ】
【図１０Ｅ】
【図１０Ｆ】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【公開番号】特開２０１０−２３３６４０（Ｐ２０１０−２３３６４０Ａ）
【公開日】平成２２年１０月２１日（２０１０．１０．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−８２４７６（Ｐ２００９−８２４７６）
【出願日】平成２１年３月３０日（２００９．３．３０）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月２１日（２０１０．１０．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月３０日（２００９．３．３０）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
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