植物栽培用器具および植物栽培方法
【課題】 根に対する酸素供給と、水および肥料成分供給との双方とも好適に行うことを可能とする植物栽培用器具、および植物栽培方法を提供する。
【解決手段】 三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含む植物栽培用器具。該三次元的形状のフィルムが、前記植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含む。
【解決手段】 三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含む植物栽培用器具。該三次元的形状のフィルムが、前記植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は植物栽培用器具、および植物栽培方法に関する。より詳しくは、本発明は、植物の根と実質的に一体化できるフィルムを有する植物栽培用器具;および該植物栽培用器具を用いた植物栽培方法に関する。
【0002】
本発明によれば植物体に対する酸素供給と、水および肥料成分の供給とを好適に機能分離することが可能となるため、例えば、養液栽培の基本となる植物の根と養液が直接接することにより生ずる多くの問題、すなわち根に対する酸素の供給、養液の精密な管理、根からの養液の汚染あるいは養液から植物への病原菌汚染等、多くの問題を解消することができる。更に、本発明の植物栽培用器具を用いることにより、栽培すべき植物を水分抑制状態として、該植物を高品質化することが容易になる。更に、本発明の植物栽培用器具を用いることにより、培養液からの植物への病原菌汚染が防止できるために、茸類の栽培や有糖培養、すなわち、クローン苗の組織培養を行うことが可能になる。
【背景技術】
【0003】
従来より、伝統的に種々の植物が露地(ろじ)栽培により、すなわち、太陽や土などの自然の恵みを利用して、屋外で栽培されて来た。これに対して、近年、施設栽培、すなわち、ガラスやビニールフィルム等で覆われた温室あるいはハウスの中で植物を栽培する方法も盛んに行われるようになって来た。このような施設栽培においては、露地栽培よりも自然条件に左右されにくいため、種々の植物(例えば蔬菜類)を安定して作ることが可能となるという利点がある。
【0004】
1999年の統計によれば、蔬菜類の施設栽培の総面積は11万2822haに増加しており、蔬菜の端境期をなくし、種々の蔬菜を年間通じて供給可能とした点で、露地栽培によるものに比べて、栄養的に劣るという批判もあるものの施設栽培の功績は大きい。
【0005】
植物の施設栽培において、露地栽培における連作障害の回避や栽培不適地での栽培が可能であること、露地栽培に比べると労働時間の短縮につながることや、単位面積当たりの収量増加、工業的生産の可能性等の観点から、温室中の設備を用いて、土を使わずに植物を保持し、且つ養分や水を与えて植物を栽培する、いわゆる養液栽培(一般には「水耕栽培」と称される場合が多い)が導入され始めた。この養液栽培においては、土を使った栽培に比べて、連作障害がなく(特に、燻蒸に使用する臭化メチルの全面使用禁止を控えて、この利点は大きい)、一般的に成長が早く収量が多い、栽培環境の調節が比較的容易である等の利点がある。
【0006】
しかしながら、1999年における養液栽培の面積は1056haであって、蔬菜施設栽培総面積の約1%にすぎない。このように養液栽培が盛んとはならない大きな理由としては、初期資本投資が大きく、生産コストが上昇しリスクが大きいことや、管理に相当な技術を要する、栽培に一度失敗すると(病原菌の侵入や養液の調整等)壊滅的被害が出ること等が障害になることが挙げられる。
【0007】
養液栽培の種類は、噴霧耕、水耕(たん液式、NFT)、固形培地(砂耕、れき耕、ロックウール耕)の3種類あり、それぞれの方式には利点、欠点を有する(これらの各方式の詳細、利害得失、等に関しては、例えば文献「養液栽培の新マニュアル」編者:(社)日本施設園芸協会、発行所:(株)誠文堂新光社、発行:2002年7月を参照することができる)。
【0008】
上記した各方式の養液栽培システムに共通する最も重要なポイントないし弱点は、初期導入コスト、ランニングコスト、および酸素の供給である。更には、養液栽培では根と養液が直接接触することから、養液の調整がデリケートであり、その管理範囲が非常に狭いことが問題となる。特に、養液の組成、濃度、pHの変化には細心の注意が必要とされている。中でも、養液栽培で最も問題となる点の1つは、養液のpHが容易に変化することである。
【0009】
また、植物に対する酸素の供給も、最も重要な条件である。特に、高温時には根の呼吸が高まって酸素要求量が増すが、一方で溶存酸素濃度は低くなるので、酸素欠乏の問題がある。酸素不足が発生すると「根づまり」と称される現象が生じ、その結果、根が腐敗し、アンモニアが発生し、養液のpHが上昇し始める。根への酸素の供給は養液栽培では液中の溶存酸素によるか、直接空気中の酸素に接することによって補うことができるが、一般的に養液栽培においては、そのシステム構成上、養液中の溶存酸素を使用せざるを得ない場合が多い。しかしながら、その性質上、溶存酸素の濃度自体を上昇させることは不可能であるため、実際には、養液栽培においては、植物への酸素の供給が不充分となることが極めて多い。
【0010】
加えて、従来の養液栽培においては、病原菌の感染防止が極めて重大な問題である場合が極めて多い。これを防止するための種々の工夫が試みられている。農薬の投与が考えられるが、農薬登録上、培養液中に農薬を添加することが出来ないので、農薬によらない殺菌方法が、種々考えられている。例えば、紫外線、オゾンや熱による殺菌、ろ過による病原菌の除去、銀等の金属イオンの添加による殺菌、拮抗微生物の添加等がある。しかしながら、いずれも付帯設備の設置や管理によるコストアップが問題になり、更には、植物体にダメージを与えたり、養液中の有効成分を分解する等の新たな問題を生じ、未だに決定的な感染防止の効果は得られていない。
【0011】
【非特許文献1】「養液栽培の新マニュアル」編者:(社)日本施設園芸協会、(株)誠文堂新光社、2002年7月発行
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0012】
本発明の目的は、上記した従来技術の欠点を解消した植物栽培用器具、および植物栽培方法を提供することにある。
【0013】
本発明の他の目的は、根に対する酸素供給と、水および肥料成分供給との両方ともを好適に行うことを可能とする植物栽培用器具、および植物栽培方法を提供することにある。
【0014】
本発明の他の目的は、植物の病原菌による感染の危険性を極めて抑制した植物栽培用器具、および植物栽培方法を提供することにある。
【0015】
本発明者らは鋭意研究の結果、植物の根と実質的に一体化し得るフィルムに三次元的な形状を付与して、該三次元的形状と根を接触させた系で植物体を栽培することが、上記目的の達成に極めて効果的なことを見出した。
【0016】
本発明の植物栽培用器具は上記知見に基づくものであり、より詳しくは、植物体の栽培に使用するための器具であって;該器具が、三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み、且つ、該フィルムが、前記植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含むことを特徴とするものである。
【0017】
上記構成を有する本発明においては、前記フィルムとしては、例えば、所定の温度(27±3℃)において、該フィルムを介して水と塩水とを対向して接触させた際に、測定開始24時間後の水/塩水の電気伝導度(EC)の差ΔEC24hrs(dS/m)を、フィルム厚み(μm)を横軸にプロットしたグラフの傾きΔEC24hrs(dS/m)/10μmが、0.7以下であることが好ましい。この傾きΔEC24hrs(dS/m)/10μmは、更には0.5以下、特に0.3以下であることが好ましい。このようなフィルムを用いた場合には、フィルム厚みに基づく耐久性と、フィルム透過性との良好なバランスを容易に得ることができる。
【0018】
本発明によれば更に、三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み;且つ、該フィルムが、植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含む植物栽培用器具を用い;該器具中に植物体を配置し、少なくとも前記フィルムを介して、該植物体の少なくとも一部に養液を接触させつつ、前記植物体を栽培することを特徴とする植物栽培方法が提供される。
【0019】
本発明によれば更に、三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み;且つ、該フィルムが、植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含む植物栽培用器具を用い;該器具中に養液を配置し、少なくとも前記フィルムを介して、該養液に植物体の少なくとも一部を接触させつつ、前記植物体を栽培することを特徴とする植物栽培方法が提供される。
【0020】
上記構成を有する本発明の植物栽培用器具ないし栽培方法においては、植物の根と養液(肥料成分を含む液体)とが直接には接触してはいない。換言すれば、植物体に対する酸素供給と、水および肥料成分の供給とが好適に機能分離された状態にある。このため、本発明においては、植物が空気中の酸素を有効に利用することができ、従来の養液栽培の問題(すなわち、植物の根と養液が直接に接することにより生ずる多くの問題)であったところの、根に対する酸素の供給、養液の精密な管理、根からの養液の汚染あるいは養液から植物への病原菌汚染等の問題を容易に解消することができる。更に、本発明の植物栽培用器具を用いることにより、栽培すべき植物を水分抑制状態とすることが極めて容易となり、該植物を高品質化することができる。
【0021】
本発明者は、以下のような現象をも観察した。
【0022】
すなわち、本発明によるシステムでは、水は水蒸気として根の存在する側のフィルム表面に供給され、他方、肥料成分も膜中の水にイオンとして溶ける。この肥料成分は、(1)根が直接フィルム表面から水と共に吸収する、あるいは(2)根の存在する側の膜表面に水が存在すると肥料成分が膜中からこの水に移行し根が吸収する、の2通りの方法で根に吸い上げられると推定される。後述する実施例(実施例12)には主要な肥料成分が膜(フィルム)を透過するデータが示されており、明らかに肥料成分が膜を透過していることがわかる。
本発明においては、このように植物の根とフィルムとが実質的に一体化することにより、植物の根がフィルムの表面に密着し、フィルム中の(ないしはフィルムを介して接触する水または養液中の)水と養分を直接吸収することが可能となる。
【発明の効果】
【0023】
上記構成を有する本発明の植物栽培用器具においては、植物の根と養液(肥料成分を含む液体)とが直接には接触せず、植物体に対する酸素供給と、肥料成分の供給とが好適に機能分離された状態にある。このため、本発明においては、植物が空気中の酸素を有効に利用することができ、従来の養液栽培の問題であった根に対する酸素の供給、養液の精密な管理、根からの養液の汚染あるいは養液から植物への病原菌汚染等の問題を容易に解消することができる。
【0024】
更に、本発明の植物栽培用器具を用いることにより、栽培すべき植物を水分抑制状態とすることが極めて容易となり、該植物を高品質化することもできる。
【0025】
加えて、本発明によれば、フィルムを介して接触する養液側の肥料成分ないし養分が有効に利用されるため、養液側の富栄養化を軽減しつつ、有用な植物を栽培することも可能である。例えば、湖沼等の天然の水資源に本発明の植物栽培用器具を接触させて(例えば、1個以上を浮かべて)、該湖沼等の富栄養化を軽減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0026】
以下、必要に応じて図面を参照しつつ本発明を更に具体的に説明する。以下の記載において量比を表す「部」および「%」は、特に断らない限り質量基準とする。
(植物栽培用器具)
本発明の植物栽培用器具は、植物体の栽培に使用するための器具であって、該器具が、三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み、且つ、該フィルムが、前記植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含むものである。該三次元的な形状を有するフィルムにおいて、少なくとも植物体との接触面は、前記植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムから構成されることが好ましい。
【0027】
(第1の態様−フラットタイプ)
図1(a)は、本発明の基本的な第1の態様を示す模式断面図であり、図1(b)は、該第1の態様の模式斜視図である。
【0028】
図1(a)を参照して、この態様の植物栽培用器具1は、植物体2を収容するための収容部3を与える(画する)ためのリザーバ保持材(壁材)4と、該リザーバ保持材4が画する収容部3の底部に対応する位置(植物体2の根が接触すべき部分)の少なくとも一部に配置されたフィルム5とを含む。該フィルム5は、植物体2の根と実質的に一体化し得る性質を有する。
【0029】
図1においては、収容部3の底部全域にフィルム5を配置しているが、本発明においては、該底部の少なくとも一部に、フィルム5が配置されていれば足りる。このフィルム5が配置されるべき面積ないしその収容部3の底部全域に対する割合は、このフィルム5の面積が、植物体2の所望の生長を与えるべき養液の供給を満足する程度(例えば、植物体の種類・性状、フィルムの種類・性状等によても異なる可能性がある)である限り、特に制限されない。
【0030】
また、器具1の強度、フィルム5の補強等の観点から、他の材料(例えば、リザーバ保持材3と同じ材料)で、フィルム5を適当な数に分割してもよい。この場合には、例えば、障子の「さん」と同様の内枠(形状は、格子状、放射状、同心円等、任意である)を設けて、フィルム5を適当な数に分割することができる。
【0031】
また、必要に応じて(強度、植物体2保持等の条件が満たされる限り)、リザーバ保持材4を含めた器具1の全体をフィルム5ないしは該フィルム5と同様の材料(ただし、厚さは適宜調節する)で構成してもよい。即ち、従来より使用されてきたような公知の植物栽培用容器(例えば、ポット状、トレイ状、プランター状)の全ての部分を、フィルム5ないしは該フィルム5と同様の材料で構成することも可能である。
【0032】
フィルム5とリザーバ保持材4とは一体的に成形してもよく、また接着剤や物理的固定手段等の接着・固定手段を用いて、相互に固定してもよい。
【0033】
上記構成を有する植物栽培用器具1は、例えばこの図1に示すように、養液リザーバ6内に配置された養液7に、少なくとも収容部3の底面(この場合にはフィルム5)が接触するようにして、養液7と植物体2とを、フィルム5を介して接触させることができる。
【0034】
この図1に示す態様においては、植物体を生長させるための養液を収容可能な養液リザーバ6は、フィルム5とリザーバ保持材4とから構成される。養液7を収容可能である限り、養液リザーバ6の形状、構成、材質等は特に制限されない。本発明においては、養液7の腐敗等による劣化を防止する観点からは、該養液リザーバ6は、大気から実質的に密閉されていることが好ましい。本発明において、「大気から実質的に密閉」とは、植物体2の所望の生長に必要な期間において、養液7の劣化が防止されている程度であれば足りる(すなわち、必ずしも、大気から完全に密閉されている必要はない)。
【0035】
図1の態様においては、リザーバ保持材4(図1においては、トレー状)のサイズは特に限定されないが、幅は作業性の点から、2〜200cmが好ましく、更には5〜100cm(特に10〜60cm)が好ましい。リザーバ保持材4の深さは養液の使用量を少なくするために小さい方が望ましく、養液の安定性(温度、養液濃度)のためある程度多い方が望ましいため、1〜100cmが好ましく、更には3〜20cm(特に2〜15cmが好ましい。リザーバ保持材4の長さは特に限定されないが、その取り扱い容易性の点からは、2〜10000cmが好ましく、更には5〜5000cm(特に10〜3000cm)が好ましい。
【0036】
(第2の態様−フラットタイプ・フロート方式)
図2は、本発明の植物栽培用器具の第2の態様を示す模式断面図である。前述した図1の態様においては、フィルム5とリザーバ保持材4とが固定されていたが、この図2においては、フィルム5は、養液の液面上に浮かんだ(フロート)状態とされている。このようなフロート方式は、植物体の移動搬送あるいは栽培段階に応じた栽培条件変更の容易さの点から有利である。
【0037】
図2を参照して、この態様の植物栽培用器具1aにおいては、フィルム5がフロート部材10(例えば、発泡ポリスチロール製)に挟まれた状態で、養液7上に浮かんでいる以外は、図1の態様と同様である。
【0038】
この図2においては、図1の態様において、リザーバ保持材4(養液槽)とフィルム5を分離し、該フィルム5を養液7に浮かせるように軽量なフロートにするものである。リザーバ保持材4のサイズは、図1におけると同様である。また、フロート10のサイズは、リザーバ保持材4に浮かせて移動できるサイズであれば特に限定されないが、フロート取り扱いの容易性の点からは、フロート10の長さ/幅の比は、1〜10であることが好ましく、更には1〜5(特に1〜3)が好ましい。
【0039】
(第3の態様−ホールタイプ)
図3は、本発明の第3の態様を示す模式断面図である。図3を参照して、この態様の植物栽培用器具1bにおいては、フィルム5の表面に、植物体2を挿入すべきホール(孔)11を形成した以外は、図1の態様と同様である。このようなホール11の形成方法は特に制限されない。例えば、フィルム5の表面上に、適当な形状の重り(ウェート)12を配置すればよい。
【0040】
すなわち、この図3においては、例えば、図1の形態において、フィルム5の上からウエート(重石)11を置き、フィルム5に穴状の窪みを作り、そこに植物体(例えば幼苗)2の根の部分を、直接に差し込むか、あるいは例えば不織布13や紙で包んでから差し込むことで栽培を行うことができる。リザーバ保持部材4のサイズは、図1の態様と同様である。ウェート12のサイズ(直径)は特に限定されないが、植物体2を植えたときに直立できる状態が望ましく、より具体的には、0.1〜5cmが好ましく、更には0.3〜2cm(特に0.5〜1cm)が好ましい。ホール11の深さは特に限定されず、植物体2の種類によって、リザーバ保持部材4の深さまでの範囲で選択できる。
【0041】
(第4の態様−ホールタイプ・フロート方式)
図4は、本発明の第4の態様を示す模式断面図である。図4を参照して、この態様の植物栽培用器具1cにおいては、図3の態様においてリザーバ保持部材4とフィルム5を分離して、該フィルム5を養液7に浮かせるように軽量なフロートとして形成した以外は、図3の態様と同様である。
【0042】
この図4の態様において、リザーバ保持部材4のサイズは図3の態様と同様である。また、フロート10のサイズはリザーバ保持部材4に浮かせて移動できるサイズであれば特に限定されないが、フロート10取り扱いの容易性の点からは、フロート10の長さ/幅の比は1〜10が好ましく、更には1〜5(特に1〜3)が好ましい。
【0043】
(第5の態様−トレンチタイプ)
図5(a)は、本発明の第5の態様を示す模式断面図である。図6は、図5の態様の器具の使用方法を説明するための模式断面図である。
【0044】
図5を参照して、この態様の植物栽培用器具1dにおいては、図1の態様の形態において、フィルム5の上から可動式のアーム14でフィルム5を押し込み一定長さの連続したトレンチ(窪み)15を形成した以外は、図1の態様と同様である。
【0045】
すなわち、この図5の態様においては、例えば、フィルム5の上から可動式のアーム14でフィルム5を押し込み一定長さの連続したトレンチ15を形成し、そこに植物体(例えば幼苗)2の根の部分を直接に差し込むか、あるいは不織布や紙で包んでから差し込むことで栽培を行うことができる。
【0046】
リザーバ保持部材4のサイズは図1の態様と同様である。アーム14の線幅は特に限定されないが、植物体2を植えたときに直立できる状態が望ましく、0.01〜5cmが好ましく、更には0.05〜2cm(特に0.1〜1cm)が好ましい。トレンチ15の深さは特に限定されず、植物体2の種類によってリザーバ保持部材4の深さまでの範囲で選択できる。
【0047】
図5において、トレンチを形成する方法として可動式アームを示したが、本発明において使用可能な手段は可動式アームに限定されない。例えば、自重でトレンチを形成出来る線状あるいは棒状の材料を用いてもよい。また、トレンチを形成する方向は、栽培用器具の幅方向および長さ方向共に可能である。
【0048】
(第6の態様−トレンチタイプ・フロート方式)
図7(a)は、本発明の第6の態様を示す模式断面図である。図7を参照して、この態様の植物栽培用器具1eにおいては、図5の態様において、リザーバ保持部材4とフィルム5を分離し、フィルム5を養液7に浮かせるように軽量なフロート10とした以外は、図5の態様と同様である。
【0049】
すなわち、この図7の態様において、リザーバ保持部材4のサイズは図5の態様と同様である。また、フロート10のサイズはリザーバ保持部材4に浮かせて移動できるサイズであれば特に限定されないが、フロート10取り扱いの容易性の点からは、フロート10の長さ/幅の比は1〜10が好ましく、更には1〜5(特に1〜3)が好ましい。
【0050】
(第7の態様−チューブ方式)
図8は、本発明の第7の態様を示す模式断面図である。図8を参照して、この態様においては、図2の態様のフロート方式において、リザーバ保持部材4に養液7を入れず、代わりに養液7をフィルム5で作られたチューブ16内を通して、リザーバ保持部材4に配置した以外は、図2の態様と同様である。
【0051】
図8の態様において、チューブ16の形状は特に制限されない。該チューブ16の形状は、円、楕円または、三角、四角など多角形とすることができる。リザーバ保持部材4内に設置すべきチューブ16の本数は、特に制限されない。例えば、チューブ16は、1本から複数本(好ましくは2〜10本程度)まで可能である。
【0052】
チューブ16が1本の場合は、植物体(例えば幼苗)2をチューブ16の上に植えつけ、チューブ16に沿ってフィルム5上に、植物体2の根が張り生育する。複数本のチューブ16の場合は、チューブ16とチューブ16が合わさる面に、植物体(例えば幼苗)2を直接に、あるいは不織布や紙で根を挟み植えつける。植物体2の根はチューブ16とチューブ16の界面に沿って伸び生育する。
【0053】
この図8の態様において、リザーバ保持部材4のサイズは2と同様である。図面には円チューブ16が2本の例を示す。
【0054】
チューブ16の直径は特に限定されるものでは無いが、使用するリザーバ保持部材4のサイズに収まるチューブ16の直径と本数が選択出来る。チューブ16の直径は、取り扱い容易性の点と、養液7の使用量を最小限にするために、1〜20cmが好ましく、更には2〜10cm(特に3〜5cm)が好ましい。チューブ16の長さは特に限定されず、リザーバ保持部材4の長さに収まる長さにすることができる。
【0055】
(第8の態様−バッグ状の栽培メディウムの使用)
本発明においては、上記した「植物体の根と実質的に一体化し得る」フィルムを容器状として、該容器状としたフィルム内に、栽培すべき植物体を支持するための植物支持用担体(例えば、土壌)を収容して、植物栽培用器具としても良い。このような態様の一例を、図9の模式断面図に示す。
【0056】
図9(a)を参照して、この態様においては、バッグ状20としたフィルムを用いて、該容器状フィルム20内に、栽培すべき植物体2を支持するための植物支持用担体21を配置して、植物栽培用器具としている。図9(b)の態様は、上記したバッグ状フィルム20に代えて、上部開口部を有する容器状20aとしたフィルムを用いた以外は、図9(a)に示す態様と同様である。
【0057】
図10の模式断面図に、図9の態様の植物栽培用器具を用いる場合の栽培の形態の例を示す。図10(a)を参照して、この態様においては、図9(a)に示す態様の植物栽培用器具を用い、該器具の下部(すなわち、フィルムからなる面)に、水または養液を接触させて、該養水または液中の養分を、バッグ状フィルム20内に配置された植物支持用担体21を移行させ、該養分により植物体2を生長させている。図10(b)の態様は、上記したバッグ状フィルム20に代えて、図9(b)に示す容器状フィルム20aを用いた以外は、図10(a)に示す態様と同様である。
【0058】
(第8の態様の利点)
このように、植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを、バッグ等の容器状にして、該容器中に土壌等の植物支持用の担体を入れ、この容器状フィルムを水あるいは養液に接触させ、種からの育苗、あるいは苗からの栽培を行うことができる。このような容器状フィルムを用いた場合には、植物・藻類・微生物をも栽培することができる。
【0059】
バッグ等の容器状フィルムを用いることにより、作業の簡便性の向上と、水または養液上を浮かしながら栽培できるため、栽培工程の移動作業の合理化と、収穫調整作業の合理化が可能となる。また、湖、池、湿地等の屋外における栽培が、より簡易なものとなる。
【0060】
(容器状フィルム)
栽培すべき植物体を支持するための植物支持用担体を収容することが可能である限り、容器状フィルム20の形状、サイズ等は、特に制限されない。
【0061】
例えば、バッグ等の容器状フィルムの形態としては、四角形を代表とする多角形あるいは円状にフイルムを折りたたんでバッグ等の容器状にする、あるいは、熱融着や接着剤あるいは物理的にひもや治具で挟んで固定するなどによる固定、チューブ状成形物をカットして接着する、その他バッグ等の容器状フィルムの公知の成型法を特に制限なく利用することができる。
【0062】
(植物支持用担体)
第8の態様における植物支持用担体(土壌等)としては、通常使用される土壌ないし培地は、いずれも使用可能である。このような土壌ないし培地としては、例えば、土耕栽培に用いられる土壌、および水耕栽培に用いられる培地・茸栽培用培地・菌類の培地が挙げられる。
【0063】
例えば、無機系では天然の砂、れき、バミスサンドなど、加工品(高温焼成等)では、ロックウール、バーミキュライト、パーライト、セラミック、籾殻、くん炭などが挙げられる。有機系では天然のピートモス、ココヤシ繊維、樹皮輯地、籾殻、ニータン、ソータンなど、合成品の粒状フェノール樹脂などがある。また、これらの混合物でもよい。必要に応じの肥料および微量要素を、これらの土壌ないし培地に加えることが出来る。
【0064】
(播種あるいは苗の植え付け)
第8の態様においても、播種あるいは苗の植え付けは通常の方法でよく、バッグ等の容器状フィルムに土壌を加え、播種あるいは苗の植付を行い、必要量の水分を与る。土壌には、通常の栽培と同様に肥料や水を元肥としてあるいは栽培過程で追加できる。
【0065】
(容器状フィルムの使用法)
播種あるいは苗を植付けたバッグ等の容器状フィルムは、水あるいは養液と接触させ、例えば容器の中の水あるいは養液の上に浮かべるなどして、育苗あるいは栽培過程で、土壌側に水あるいは肥料を供給したり、極度に制限して栽培することも出来る。
【0066】
例えば、初期は土壌に水あるいは肥料を与え、ある段階から全く水や肥料を与えず栽培する、あるいは逆に初期は水や肥料を与えず、ある段階で土壌側に水や肥料を与える、あるいは両者の組み合わせが可能である。このように栽培された苗は通常の栽培用の苗としても使うことが出来る。
【0067】
(保温性の確保)
第8の態様において、土壌からの水分の蒸散を抑えるために、必要に応じて、土壌の上面に透湿性の無いフイルム(例えば、一般的にマルチフイルムと称されるもの)を被せることが出来る。あるいは、土壌の含まれた該フイルムからなるバッグ等の容器状フィルムを透湿性の無いフイルムで包む(例えば透湿性の無いフイルムからなる袋に入れる)ことも出来る。
【0068】
(各構成要素)
以下、上述した種々の植物栽培用器具1を構成する各構成要素について詳細に説明する(なお、フィルムの構成その他に関しては、必要に応じて、特願2003−10198号(2003年1月17日出願)、特願2003−336064号(2003年9月26日出願)、およびこれらを基礎としたPCT出願であるPCT/JP/2004/000319号(整理番号M968−PCT;2004年1月16日出願)を参照することができる)。
【0069】
(フィルム)
本発明において、植物栽培用器具1を構成するフィルム5は、「植物体2の根と実質的に一体化し得る」であることが特徴である。本発明において「植物体2の根と実質的に一体化」できるか否かは、例えば、後述する「一体化試験」によって判断できる。本発明者らの知見によれば、「植物体2の根と実質的に一体化し得る」フィルム5としては、以下のような水分透過性/イオン透過性のバランスを有するフィルムが好ましいことが見出されている。本発明者らの知見によれば、このような水分/イオン透過性のバランスを有するフィルムにおいては、栽培すべき植物の成長(特に、根の成長)に好適な水分/養分透過性のバランスが容易に実現できるため、根と実質的に一体化が可能となると推定される。本発明において、植物はフィルムを通して肥料をイオンとして吸収するが、このような使用するフィルムの塩類(イオン)透過性が、植物に与えられる肥料成分の量に影響すると推定される。該フィルムを介して水と塩水を対向して接触させた際に、下記に示す測定開始4日後の水/塩水の電気伝導度(EC)の差が4.5dS/m以下のイオン透過性を有するフィルムを好適に用いることができる。このようなフィルムを用いた際には、根に対する好適な水あるいは肥料溶液を供給し、該フィルムと根との一体化を促進することが容易となる。
【0070】
このフィルムは、耐水圧として10cm以上の水不透性を有することが好ましい。このようなフィルムを用いた際には、根に対する好適な酸素供給および該フィルムを介しての病原菌汚染を防止することが容易となる。
【0071】
(耐水圧)
耐水圧はJIS L1092(B法)に準じた方法によって測定することができる。本発明のフィルムの耐水圧としては10cm以上、好ましくは20cm以上、より好ましくは30cm以上である。
【0072】
(水分/イオン透過性)
本発明においては、上記フィルム5は、該フィルムを介して水と塩水(0.5質量%)とを対向して接触させた際に、測定開始4日後の水/塩水の栽培温度において測定した電気伝導度(EC)の差が4.5dS/m以下であることが好ましい。この電気伝導度の差は、更には3.5dS/m以下であることが好ましい。特に、2.0dS/m以下であることが好ましい。この電気伝導度の差は、以下のようにして測定することが好ましい。
【0073】
<実験器具等>
なお、本明細書の以降の部分(実施例も含む)において用いた実験器具、装置および材料は、(特に指定がない限り)後述する「実施例」の前の部分に示した通りである。
【0074】
<電気伝導度の測定方法>
肥料は、通常イオンの形で吸収されるため、液中に溶けている塩類(あるいはイオン)量を把握することが望ましい。このイオン濃度を測定する手段として電気伝導度(EC、イーシー)を用いる。ECは比導電率ともいい、断面積1cm2の電極2枚を1cmの距離に離したときの電気伝導度の値を使用する。単位はシーメンス(S)が使われ、S/cmとなるが肥料養液7のECは小さいので、1/1000のmS/cmを使う(国際単位系ではdS/m(dはデシ)と表示する)。
【0075】
実際の測定においては、上記した電気伝導度の測定部位(センサー部)にスポイトを用いて試料(例えば溶液)を少量乗せ、導電率を測定する。
【0076】
<フィルムの塩/水の透過試験>
市販の食塩(例えば、後述する「伯方の塩」)10gを水2000mlに溶解して、0.5%塩水を作製する(EC:約9dS/m)。
【0077】
図13を参照して、上記「ざるボウルセット」を使い、ざる上に試験すべきフィルム(サイズ:200〜260×200〜260mm)を乗せ、該フィルム上に水150gを加える。他方、ボウル側に上記の塩水150gを加え、得られた系全体を食品用ラップ(ポリ塩化ビニリデンフィルム、商品名:サランラップ、旭化成社製)で包んで、水分の蒸発を防ぐ。この状態で、常温で放置して、24hrs毎に水側、塩水側のECを測定する。
【0078】
本発明においては、フィルムを介する植物の根の養分(有機物)吸収を容易とする点からは、上記フィルムは、所定のグルコース透過性を示すことが好ましい。このグルコース透過性は、下記の水/グルコース溶液の透過試験により好適に評価できる。本発明においては、上記フィルムは、該フィルムを介して水とグルコース溶液とを対向して接触させた際に、測定開始後3日目(72時間)の水/グルコース溶液の栽培温度において測定した濃度(Brix%)の差が4以下であることが好ましい。この濃度(Brix%)の差は、更には、3以下、より好ましくは2以下(特に1.5以下)であることが好ましい。
【0079】
<フィルムの水/グルコース溶液透過試験>
市販のグルコース(ブドウ糖)を用いて5%グルコース溶液を作製する。上記塩水試験と同様の「ざるボウルセット」を使い、ざる上に試験すべきフィルム(サイズ:200〜260×200〜260mm)を乗せ、該フィルム上に水150gを加える。他方、ボウル側に上記のグルコース溶液150gを加え、得られた系全体を食品用ラップ(ポリ塩化ビニリデンフィルム、商品名:サランラップ、旭化成社製)で包んで、水分の蒸発を防ぐ。この状態で、常温で放置して、24hrs毎に水側、グルコース溶液側の糖度(Brix%)を糖度計で測定する。
【0080】
(植物との一体化)
後述する実施例1の条件(バーミキュライト使用)で、試験を行う。すなわち、サニーレタス(本葉1枚強)を2本用いて、実施例5の液肥(原液ハイポネックス1000倍希釈液)条件で、35日間、植物の成長試験を行う。
【0081】
得られた植物−フィルムの系において、植物苗の根元で茎葉を切断する。根の密着したフィルムの茎がほぼ中心になるように、該フィルムを巾5cm(長さ:約20cm)に切断して試験片とする図20を参照)。
【0082】
図15を参照して、ばね式手秤に市販のクリップを付け、上記で得た試験片の一方をクリップで固定して、ばね式手秤の示す重量(試験片の自重に対応=Aグラム)を記録する。次いで試験片の中心にある茎を手で持ち、下方に緩やかに引き下げて、根とフィルムが離れる(あるいは切断される)際の重量(荷重=Bグラム)をばね式手秤の目盛りから読み取る。この値から初期の重量を差し引き、得られた(B−A)グラムを巾5cmの引き剥がし荷重とする。
【0083】
本発明においては、このようにして測定された剥離強度において、前記植物体2の根に対して10g以上の剥離強度を示すフィルムが好適に使用可能である。この剥離強度は、更には30g以上、特に100g以上であることが好ましい。
【0084】
(光学顕微鏡による確認)
上述したように、本発明においては、フィルムと植物の根の一体化は、根が密着したフィルムから根を引き剥しため必要な荷重の大きさで評価することができるが、この一体化は、光学顕微鏡によっても確認することができる。例えば、後述する実施例6に示すように、根とフィルムの界面の光学顕微鏡写真において、根とフィルムが一体化して、根がフィルム表面を実質的に隙間無く覆っていることが観察され、フィルムと植物の根が一体化していることが確認されている。また、根と根が密着し、お互いに根を共有している様子が見られる。
【0085】
(フィルム材料)
上述した「根と実質的に一体化し得る」性質を満足する限り、本発明において、使用可能なフィルム材料は、特に制限されず、公知の材料から適宜選択して使用することが可能である。このような材料は、通常フィルムないし膜の形態で用いることができる。
【0086】
より具体的には、このようなフィルム材料としては、例えば、ポリビニルアルコール(PVA)、セロファン、酢酸セルロース、硝酸セルロース、エチルセルロース、ポリエステル等の親水性材料が使用可能である。
【0087】
上記フィルムの厚さも特に制限されないが、通常は、300μm以下程度、更には200〜5μm程度、特に100〜20μm程度であることが好ましい。
【0088】
必要に応じて、上記フィルム5は他の材料と複合化(例えば、ラミネート化)してもよい。このような複合化は、例えば、フィルムの強度維持の点から好ましい。上記した「他の材料」としては、本発明におけるフィルム5の効果(根との実質的な一体化)を実質的に妨害しない限り特に制限されない。通常の多孔質材料(例えば、不織布)、透水性および/又はイオン透過性材料等を、植物体2から見てフィルム5より外側(すなわち、フィルム5より溶液側)に配置しても、本発明におけるフィルム5の効果が実質的に妨害されない場合が多い。他方、後述するように、所定の材料を植物体2から見てフィルム5より内側(すなわち、フィルム5より植物側)配置しても、本発明におけるフィルム5の効果が実質的に妨害されない場合もあり得る(したがって、このような「他の材料」も使用可能である)。
【0089】
本発明のフィルム5の強度補強、取り扱い易さおよび形状保持性の向上の目的で、必要に応じて、「他の材料」と複合化する場合、このような「他の材料」としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリビニルアルコール、セルロース等から成る不織布および連通孔を有するスポンジ等が挙げられる。該複合化の手法としては、例えば、貼り合せ、二重容器等が挙げられる。
【0090】
更には、フィルム5の機械的強度を考慮して、該フィルム5の外側を、水透過性を有する他の材料でカバーしてもよい。該「他の材料」とフィルム5とは接触(一部接触を含む)していてもよく、また必要に応じて、互いに間隙をおいて配置してもよい。このような材料としては、例えば、金属、プラスチック、セラミック、木材等の比較的堅い材料が挙げられる。
【0091】
(器具・収容部・壁材ないしリザーバ保持材)
器具1の形状、大きさ等も特に制限されず、例えば、従来より使用されてきたような公知の栽培容器(例えば、ポット状、トレイ状、プランター状)の形状、大きさ等を、そのまま用いることができる。
【0092】
また、該器具1の収容部3の形状、大きさ、ないしは該収容部を与えるためのリザーバ保持材の材質、厚さ等も、特に制限されず、育成すべき植物の水分消費量、容器の内容積、植物支持体(土壌等)の通気性、水の温度等の種々の条件を考慮して、適宜選択することが可能である。
【0093】
例えば、壁材ないしリザーバ保持材の材質としては、軽量化、易成形性および低コスト化の点からはポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン等の汎用プラスチックが好適に使用可能である。
【0094】
(無孔性親水性フィルムと多孔性疎水性フィルム)
水を透過せず、水蒸気を透過する透湿性材料には、(1)多孔性を持つタイプと、(2)無孔性のタイプとの2種類が知られている。前者の多孔性の材料として、微孔を多数付与した疎水性高分子フィルムがあるが、このタイプの場合、水蒸気は微孔を透過するのであって、疎水性であるフィルム自身に水が浸透しないので、肥料成分としてのイオンは実質的に透過できないと推定される。他方、本発明者の知見によれば、後者の無孔性のタイプにおいては、肥料成分としてのイオンの透過が容易である。この点からは、(1)微孔を有する疎水性高分子フィルムよりも、(2)無孔性のタイプの方が本発明のシステムに適している。例えば、後述する実施例には、微孔性ポリプロピレンフィルム「PH−35」((株)トクヤマ製)を用いた植物栽培例が示されている。この例においては、26日間栽培後の植物体2の重量がPVAフィルムでは13.1gなのに対し、微孔性ポリプロピレンフィルムでは1g以下と育ちが劣り、実質的に肥料成分が微孔性ポリプロピレンフィルムを透過していないことを示している。
【0095】
(マルチフィルムによる植物体2の成長性および糖度/Brix値の制御)
本発明においては、いわゆる「マルチフィルム」も、好適に使用することができる。ここに、「マルチフィルム」とは、植物の生長を助けるため、防寒・乾燥防止などを根元や幹などに施す目的のために使用されるフィルムを言う。このようなマルチフィルムを用いた場合には、水分の有効利用性が高まるというメリットを得ることができる。
【0096】
すなわち、本発明によるシステムでは、養液7からフィルム中に移動した水が、フィルムに密着した植物の根によって直接吸収される以外に、土壌側のフィルム表面から水蒸気として蒸発する傾向がある。このように蒸発する水蒸気を大気中に出来る限り逃がさないようにするために、土壌表面をマルチフィルムで覆うことができる。マルチフィルムで覆うことにより、土壌側のマルチフィルム面に水蒸気を凝結させ、水として利用することができる。
【0097】
例えば、後述する実施例にサニ−レタスおよびルッコラのマルチフィルムの有無による、作物の重量およびBrix値を示した。マルチフィルムにより作物重量が増え、マルチフィルム無しは、より水分抑制がかかって、Brix値が上がることを示している。
【0098】
(フィルムの含水率)
本発明者の知見によれば、無孔性親水性フィルムがイオン透過する理由は、肥料成分であるイオンが水と共にフィルムの片側から中に浸透し、反対側のフィルム面に到達するためであると推定される。このメカニズムに従えば、例えば、フィルムの含水率が大きくすることにより、水分および肥料成分等の透過量を増大させることができる。
【0099】
後述する実施例26には、フィルムの含水率を測定した結果を示す(この実施例において使用したフィルムは、フィルム種類や厚みによる含水率の差は、比較的に小さいものであった)。本発明においては、例えば、含水率をより高めたフィルムに改質することにより、水分あるいは肥料成分等の透過を、更に大きくすることができる。このように、含水率をより高めるためのフィルム改質は、フィルムに親水性をより多く持たせることで、例えば、[文献:P.J.フローリー著「高分子化学I」昭和40年8月20日第3版第9刷、訳者 岡 小天、金丸 競 発行所 丸善株式会社 P38〜47、P48〜54、P168〜221]で参照される方法で水酸基(OH)などの親水基を含む分子をより多く、共重合することで可能となる。また、表面改質方法があり、その詳細は、例えば[文献:「電気電子用プラスチック材料」発行 2002年3月 株式会社東レリサーチセンター P47〜77]を参照することができる。
【0100】
(フィルム組成へのイオン基の導入)
一般に、植物は肥料成分を水に溶けた状態のイオンとして吸収する。例えば、肥料成分の1つである窒素は、NH4+あるいはNO3−として植物に吸収されるが、どちらの成分を吸収し易いかは植物によって異なる。従来は、供給する肥料としてNH4+体窒素とNO3−体窒素のバランスを変えることが行われてた。本発明のシステムにおいては、例えば、フィルム中にプラスイオン基を導入することによりNO3−を透過しにくくすることができる。他方、フィルム中にマイナスイオン基を導入することにより、NH4+を透過しにくくすることができる。このように、フィルム組成へのイオン基の導入の詳細に関しては、例えば、[文献:P.J.フローリー著「高分子化学I」昭和40年8月20日第3版第9刷、訳者 岡 小天、金丸 競 発行所 丸善株式会社 P38〜47、P48〜54、P168〜221]で参照される方法でイオン基を、導入することで可能となる。また、表面改質方法があり、その詳細は、例えば[文献:「電気電子用プラスチック材料」発行 2002年3月 株式会社東レリサーチセンター P47〜77]を参照することができる。
【0101】
(容器の形成方法)
上記構成を有する植物栽培用器具の使用方法は特に制限されないが、例えば、該容器中に植物保持用支持体および植物体2を配置し、少なくとも前記フィルムを水もしくは肥料溶液に接触させつつ、該植物体2を栽培すればよい。
【0102】
(植物体)
本発明において栽培可能な植物(体)は、特に制限されない。本発明の栽培方法においては、植物の成長した根が、上記したフィルムと一体化した後に、該フィルムを介して接する液体からの肥料成分吸収が可能となるため、該植物は、ある程度成長した苗の状態であることが望ましい。ただし、該植物を保持すべき支持体(ないし土壌)中に、該植物がフィルムと一体化するまでの根の成長を可能とする程度の養分および水分を含有ないし混入することにより、種子ないし発芽直後の種子であっても、本発明の栽培方法により栽培することが可能となる。また、苗あるいは種から栽培された本発明の栽培方法による植物体2の生育は均一であり、例えば、苗生産などの収率が向上する。これは、通常の頭上潅水に比べ、フィルムを介する水や養分の供給がより均一であること、また、図17、18に示されるように、植物体2相互の根が密着し、根圏領域を共有するためと考えられる。
【0103】
また、本発明においては、支持体無しで、直接フィルム上に植物体2(例えば、種子)を蒔いて発芽させ、生育させることも可能である。
【0104】
例えば、後述する実施例に示すように、養液7の上に厚み40μmのPVAフィルム単独あるいはPVAフィルム上に障子紙を重ね、ルッコラとブロッコリーの種子を用いて、充分な発芽〜生育における発芽生長を行うことができる。この場合、植物体2に接触させるべきフィルムは、透湿性フィルム単独であってもよく、また、必要に応じて、透湿性フィルムに障子紙等の紙、吸湿性の繊維、不織布等を重ねてもよい。
【0105】
このように、フィルム上に直接種子を蒔き、生育させることにより、得られた生長後の植物体2を「苗」として使用できることはもちろんであるが、野菜のスプラウト(新芽)を作製する手段としても、本発明の栽培方法は非常に有効となる。例えば、本発明の特徴の一つとして前述したように、養液7からのウイルスや病原菌から植物体2が汚染されることを有効に防止することができる。また、一般的には、スプラウトは発泡ポリウレタンなどの培地に種子を蒔いて、発芽生育する方法がとられているが、本発明によれば、フィルム上にスプラウトを生長させることが出来るため、容易に根とフィルムを剥がすことにより、スプラウトを容易に回収することも可能になる。その他、スプラウトの製造時においても、本発明の栽培方法が有する、多くの特徴を活かすことが出来ることは、もちろんである。
【0106】
(植物保持用支持体)
本発明においては、上記の植物保持用支持体(ないし土壌)としては、従来より公知の支持体を特に制限なく使用することが可能である。このような支持体としては、例えば、土壌(礫、砂、土)、炭化物、天然鉱物質(バーミキュライト、パーライト、ゼオライト等)、天然植物質(ピートモス、パーク、水苔、ヤシガラ等)、植物育成用保水材およびこれらを配合した苗育苗用混合植込材料等が挙げられる。
【0107】
(土壌)
上述したように、通常使用される土壌ないし培地は、本発明において、いずれも使用可能である。このような土壌ないし培地としては、例えば、土耕栽培に用いられる土壌、および水耕栽培に用いられる培地が挙げられる。
【0108】
例えば、無機系では天然の砂、れき、パミスサンドなど、加工品(高温焼成等)では、ロックウール、バーミキュライト、パーライト、セラミック、籾殻くん炭など。有機系では天然のピートモス、ココヤシ繊維、樹皮培地、籾殻、ニータン、ソータンなど、合成品の粒状フェノール樹脂などがある。また、これらの混合物でもよい。必要最小限の肥料および微量要素を、これらの土壌ないし培地に加えてもよい。本発明者らの知見によれば、本発明の栽培器具/栽培方法においては、植物の根が、フィルムを介して接触する養液7側から吸収可能な程度に伸びるまでの養分は、ここに言う「必要最小限の肥料および微量要素」として、フィルムより内側(すなわち、植物側)に加えておくことが望ましい。
【0109】
(植物保持支持体が無い場合)
本発明のシステムにおいては、植物保持支持体が無い場合でも植えつけ苗を生育することができる。例えば、後述する実施例23には、フィルムの上にマルチフィルム重ねただけのケースを用いた場合を示し、実施例24には、フィルムとマルチフィルムの間にプラスチックの箱で空間を設けたケースを用いた場合の苗の生育を行ったデータを示す。これらのいずれの場合にも、植物の生育が認められる。
【0110】
また、後述する実施例には、フィルムとマルチフィルムの間に軟質ウレタンフォームを置いたケースをを用いた場合示す。この例においても、やはり植物体2は生育している。従って、一般的に知られている土壌から、土壌の類を全く使用しない場合、あるいは、人工的な構造物(板状、箱状、繊維状、綿状、粒子状、発泡体など)を使用する場合にも、本発明のシステムによれば、植物を生育させることができる。
【0111】
(養液)
本発明において使用可能な養液7(ないし肥料溶液)は特に制限されない。例えば、従来の養液栽培ないし水耕栽培において使用されてきた液状成分は、本発明においていずれも使用可能である。
【0112】
一般には、水あるいは養液7とした植物の生育にとって必要不可欠な無機成分としては、主要な成分として:窒素(N)、リン(P)、カリウム(K)、カルシウム(Ca)、マグネシウム(Mg)、硫黄(S)、微量成分として:鉄(Fe)、マンガン(Mn)、ホウ素(B)、銅(Cu)、亜鉛(Zn)、モリブデン(Mo)が挙げられる。さらにこの他に、副成分として、珪素(Si)、塩素(Cl)、アルミニウム(Al)、ナトリウム(Na)等がある。必要に応じて、本発明の効果を実質的に阻害しない限り、その他の生理活性物質も加えることができる。更に、グルコース(ブドウ糖)などの糖質を添加することも可能である。
【0113】
近年、窒素、りん酸、カリウムなどの肥料成分の他に、ビタミン類、アミノ酸、糖類、微生物等が含まれている植物活力剤と称される材料が使用されている。このような「植物活力剤」も、本発明において一般に使用可能である。例えば、前述した糖類以外にも、例えば、ビタミン類、アミノ酸類等も使用可能である。このアミノ酸類としては、例えば「ペプトン」が使用可能である。また、ビタミン類としては、例えば「酵母エキス」が使用可能である。
【0114】
ここに、ペプトンとは、一般的に各種のたんぱく質を酵素分解または酸で加水分解したものの総称である。このペプトンは、ポリペプチドからアミノ酸までの成分が混在し、加熱処理により凝固しない物質と定義されている(この「ペプトン」の詳細については、例えば文献[化学大辞典8 1987年2月15日縮刷版第30刷 編集者 化学大辞典編集委員会 発行所 共立出版株式会社 P369]を参照することができる)。
【0115】
上記の「酵母エキス」とは、酵母菌に含まれるビタミン、核酸成分、ミネラル、未知の菌体増殖ホルモンなどを実質的に損なうことなく菌体自身の自己消化作用を利用して菌体外に取り出し、その水溶性部分だけを低温処理および噴霧乾燥したものを言う(この「酵母エキス」の詳細については、例えば文献[化学大辞典3 1987年2月15日縮刷版第30刷 編集者 化学大辞典編集委員会 発行所 共立出版株式会社 P603]を参照することができる)。
【0116】
(根圏温度の制御)
本発明においては、必要に応じて、フィルムを介して植物体2の根と接触する液体(例えば、養液7)の温度を制御することにより、該フィルムと一体化すべき(ないしは、既に一体化した)根周辺の温度、すなわち根圏温度を調節することができる。このような態様によれば、温室等の室内全体を暖房/冷房していた従来の方式と比べて、植物の根圏温度を精密に、且つ省エネルギー的にコントロールすることが容易となる。
【0117】
本発明においては、特に、植物体2の根がフィルムと密着ないし一体化しているため、根圏温度の制御が特に容易である。
【0118】
加えて、本発明によるシステムでは加温、冷却すべき使用水量が極めて少ないこと、従来の養液栽培のように、養液7の溶存酸素を増やす操作が不要であること、あるいは、栽培ベッド中の養液7が外気と直接に触れず、密閉されているため保温効果に優れ、全体として加温冷却を効率的に行うことができ、エネルギーコストに優位性がある。例えば、ホウレンソウの育成適温は15〜20℃とされるが、厳冬期や盛夏においては、適温範囲を大きくはずれることが多い。このような厳冬期や盛夏の時期においても、根圏のみを適温範囲に制御することにより、作物重量がアップし優れた生育が得られることがわかる。
【0119】
(本発明の利点)
上記構成を有する本発明の栽培器具ないし栽培方法を用いることにより、植物に対する酸素供給が、植物に対する養分供給から機能分離されることとなる。すなわち、従来の養液栽培の最大の問題点であった根への酸素が、空気中から充分に供給可能ある一方で、養分はフィルムを介して接触する養液7から必要な程度を供給することができる。したがって、本発明においては、養液7の濃度、pH等の管理に関し、従来の養液栽培におけるよりも遥かに自由度が増大する。すなわち、本発明においては、植物体2がフィルムによって養液7と物理的に分離されているため、実質的に、植物体2とは無関係に養液7を管理することが可能となる。換言すれば、栽培途中における養液7自体の交換、および/又は養液7の濃度、pH等の管理が極めて容易になる。
【0120】
更に、本発明によれば、養液7中の有害細菌から、植物体2を隔離することが極めて容易である。加えて、フィルムを介して接触する養液7からの水分供給が、植物に対しては比較的抑制されるため、糖度等の点における品質の向上も可能となる。
【0121】
(養液における利点)
上述したように、植物の生育にとって必要不可欠な無機成分としては、主成分:窒素(N)、リン(P)、カリウム(K)、カルシウム(Ca)、マグネシウム(Mg)、硫黄(S)、微量成分として:鉄(Fe)、マンガン(Mn)、ホウ素(B)、銅(Cu)、亜鉛(Zn)、モリブデン(Mo)が挙げられる。さらにこの他に、副成分として、珪素(Si)、塩素(Cl)、アルミニウム(Al)、ナトリウム(Na)等がある。これらの成分は通常はイオンの形で供給されるが、植物の種類ごとに要求する各成分の量が異なるため、一般には、植物ごとに配合を決める必要がある。また、使用する水によっては、含まれるイオンの量も考慮した濃度の調整が必要になる場合がある。
【0122】
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、このような養液7組成の調整も、遥かに容易に行うことができる。例えば、植物体2をフィルムごと第1の養液7から引き上げて分離し、他の組成を有する第2の養液7中に浸漬すればよい。
【0123】
(養液の濃度)
養液の個々の成分濃度や全塩濃度は、作物の生育や品質に大きな影響を及ぼす。従って、養液の濃度をどの値にするかは重要な問題である。生育段階、生育環境条件によって大きく変化することが明らかになっている。
【0124】
これまで、日本では最初に調整したときの成分組成が栽培中にも変化せず、不必要なものは蓄積しないことが理想とされてきたが、ロックウール等の固形培地では、かん液する培養液と排液の組成、濃度は必ずしも一致していない。欧州では、培地内に存在する養液をスターター養液、日々かん液する養液を追肥養液と呼び、両者を区別している。今後、栽培の各段階で、養液組成、濃度を変化させることが必要になる可能性がある。
【0125】
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、このような養液濃度の調整も、上記した養液組成の調整と同時に、遥かに容易に行うことができる。
【0126】
(pH)
養液のpH(水素イオン濃度)は植物の養分吸収によって変化するが、同時に、植物体2の根による養分吸収能にも直接影響することが知られている。高pH(アルカリ性側)条件ではP、Ca、Fe、Mnの溶解度が低い場合があり、また植物の吸収できるイオン形態でない場合もある。また、低pH(酸性側)ではMnの過剰吸収が生じる場合がある。このことから、一般的にpH5.5〜6.5が好適とされる。養液栽培で用いる養液のpHが変化する主な原因は、陽イオンと陰イオンの吸収の不均衡である。また、植物が硝酸態窒素(NO3−)とアンモニア態窒素(NH4+)のどちらを優先吸収するかによっても影響を受け、NO3−が優先吸収されるとpHは上昇傾向となり、NH4+が優先すると低下する。更に、根からの漏出や、根の腐敗による、酢酸、蟻酸、プロピオン酸等の有機酸の生成によっても、養液のpHが容易に変化することである。
【0127】
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、このような養液pHの調整も、上記した養液組成の調整と同様に、遥かに容易に行うことができる。
【0128】
(酸素濃度)
一般に、植物体2の育成において、酸素の供給は最も重要な条件である。特に、高温時には根の呼吸が高まって酸素要求量が増すが、一方で溶存酸素濃度は低くなるので、酸素欠乏の問題がある。酸素不足が発生すると「根づまり」と称される現象が生じ、その結果、根が腐敗し、アンモニアが発生し、養液のpHが上昇し始める。根への酸素の供給は水耕栽培では液中の溶存酸素によるか、直接空気中の酸素に接することによって補う。液中の溶存酸素による場合には、液表面と空気層との接触によって行う自然溶存の場合と、液循環の際の瀑気や吸い込みによって行う場合に分けられる。直接空気中の酸素に接する場合は、NFTの一部の方式(養液7を一次的に止め、根を空気に完全にさらす)やロックウール等で行われている。
【0129】
根の発育生態を見ると、溶存酸素のみによる場合には根毛がほとんど発達せず、環境適応幅も狭い。それに対し、空気中の酸素を利用した場合には根毛が良く発達し、環境の変化に対し順応性が高い。したがって、有機物が充分に供給された土壌の場合には土壌の団粒構造が発達しており、土壌中に空気すなわち酸素が充分含まれるため、そこで栽培した植物の根には根毛が発達しており、環境に対する適応性も高くなる。養液栽培は、この土壌で栽培した場合の良い点を取り入れる努力がなされ、かつ土壌の場合に生じる欠点を補うことを目標にしているため、特にこの酸素の供給に対しては細心の注意が払われてきた。
【0130】
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、このような植物への酸素の供給は、空気中の酸素を有効に利用して、かつ、土壌中水分が極めて少ないため、従来の露地栽培と同等以上に、容易に行うことができる。
【0131】
(高品質化のための養液管理技術−高糖度)
最近、トマトやメロン等の果菜類では、高品質化により高付加価値をつける工夫がなされている。メロンの養液栽培では、収穫前に培養液濃度を高めて果実の糖度を上げることがよく行われている。トマトでは通常、培養液濃度を高めたり、培養液に食塩を加えたり、あるいは海水を加えて浸透圧を高めて、植物体2の吸水を抑制して、高糖度の果実を得ている。
【0132】
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、植物への水の供給は比較的不足した状態であるため、高糖度等の高品質化を容易に行うことができる。
【0133】
例えば、後述する実施例15に本発明のシステムによるミニトマトの栽培事例を示すが、通常のミニトマトの糖度4〜5に対し、この例では糖度7.0〜8.4レベルは少なくとも可能であることが確認されている。実施例16においては、本発明のシステムにより栽培したサニーレタス、ルッコラおよびホウレンソウのBrix値は、通常法と比較してが、いずれも高いBrix値を示している。
【0134】
(高品質化のための養液管理技術−特定成分の低含量化)
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、上述したように、養液組成、濃度、pH等の調整が極めて容易であるため、以下のような特定成分の調整も容易に行うことができる。
【0135】
(1)硝酸態窒素 サラダやホウレン草等の葉菜にはその可食部に葉柄部が含まれているため、高い濃度で硝酸塩が含まれていることがある。硝酸塩は唾液と反応して亜硝酸塩となり、更に消化の過程で発ガン性を持つニトロソアミンという物質を生成するとされている。このため、野菜に含まれる硝酸含量が品質の重要な基準の1つになりつつあり、その低含量化が求められている。養液管理によって植物体2の硝酸態窒素含量を低下させるには、まず収穫前の数日間、硝酸態窒素の供給を停止することで可能である。
【0136】
(2)シュウ酸 葉菜の中でもホウレン草は特にシュウ酸含量が高いものとして知られている。シュウ酸はアク、えぐ味の成分であるばかりでなく、尿路結石の原因物質としても知られ、その低含量化が求められている。例えば、養液中の硝酸態窒素を減らすことでシュウ酸含量を低下させることができる(ただし、一般的には若干の生育の抑制も伴う傾向がある)(養液栽培のデメリットの克服ないし軽減)
【0137】
(1)一般的には養液栽培においては、初期の資本投資額が大きいとされている。すなわち、養液栽培では温室・ハウスなどの園芸用施設だけでなく、養液栽培装置の設置が不可欠であり、土耕栽培と比較して初期投資額が大きくなる。しかも、養液の給液管理や環境制御等を自動化する場合には、さらに各種コントローラーへの投資が必要となる。
【0138】
これに対して、養液7−植物体2がフィルムによって分離されいる本発明においては、フィルムと接している植物の根が同時に土耕栽培に使用されているマトリックスに接触しているため、養液等の環境変化に対する緩衝効果が発揮され、環境制御等が極めて容易となるため、施設コストを著しく軽減することが可能となる。
【0139】
(2)一般的には、養液栽培においては、ランニングコストがより多くかかるとされている。すなわち、養液栽培は土耕栽培に比べ肥料費や光熱動力費をより多く要する。また、培養液の分析、機器のメンテナンスのほか、方式によっては使用済みロックウールや廃液等の廃棄物処理に費用がかかる場合もある。
【0140】
これに対して、養液7−植物体2がフィルムによって分離されいる本発明においては、栽培環境の簡略化により、上述した施設コストのみならずランニングコストをも著しく軽減することが可能となる。
【0141】
(3)一般的には、養液栽培においては、培養液の管理が難しいとされている。すなわち、養液栽培の場合、土耕栽培よりも地下部の緩衝能力が小さいため、肥料成分や温度、酸素量等の影響を受けやすい。
【0142】
これに対して、養液−植物体2がフィルムによって分離されいる本発明においては、先に述べたように、用いられている土耕栽培用の土壌の緩衝能力により、上述した養液の管理を著しく容易化することが可能となる。
【0143】
(4)一般的には、養液栽培においては、導入できる植物(例えば、野菜)の種類が限定されている。
【0144】
これに対して、養液7−植物体2がフィルムによって分離されいる本発明においては、上述した酸素供給の容易化(実質的に露地栽培と同等以上の酸素供給)、および養液管理の容易化により、従来の養液栽培よりも。適用すべき植物の対象を拡大することが可能となる。
【0145】
(5)更に、従来、有糖培養によってのみ生育可能な植物体(例えば幼苗)の栽培方法(例えば、組織培養によるクローン苗の栽培等)においては、寒天培地等にグルコース(ブドウ糖)等を添加し、無菌的に行われてきたが、いくつかの重大な問題点がある。例えば、滅菌操作、クリーンルームの使用等の高いコストと培養段階から圃場に移行する際のグルコースを含む寒天培地の除去、水分環境の激変による活着率の低下、および苗の低品位化である。
【0146】
これに対して、養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、グルコース等の栄養成分がフィルムを介して植物に供給され、かつ酸素が充分供給され、かつフィルムによって菌による汚染が防止されるため、上述した従来の組織培養法の問題点が完全に解消される。
【0147】
(養液(水)の消費量)
一般的には、養液栽培では水の使用量が多く、夏場のトマトでは1日1本の苗当たり数百mLから2L以上も消費すると言われている。実際にガーベラ養液栽培において測定された例では1L/日・本とされている。一般の養液栽培の場合は、表面から大気中への直接蒸発があることに加え、養液中の溶存酸素を増やすために空気と接触面を増やすための操作が行われるため、水分の消費が多くなる。
【0148】
これに対して、本発明による事例では、サニーレタスやルッコラの栽培で養液の消費量が0.015L/日・本であり、非常に水消費量が少ないことが判明したいる。加えて、水使用量が少ないので、肥料のロスを少なくすることが期待できる。水使用量が少ないことは設備投資あるいはランニングコストの面で経済的優位性がある。更には、本発明によれば、水および肥料使用量を最小限に抑えることが可能であり、コスト面以外にも、使用済み廃液も最小限に抑えることができ、環境汚染の極小化が可能となる。
【0149】
(養液の再使用、コンタミネーション抑制)
本発明によるシステムでは、養液が土壌や根から隔離されているので、根からの分泌物や土壌による養液汚染が少なく、使用後の養液は不純物がほとんど無く、pHや養液濃度の管理が容易になる。実施例20に、数種類の野菜栽培後の養液の汚染程度を観察した結果を示す。この実施例20のいずれの例においても、使用後の養液は清澄で、初期の透明さを、ほぼ保っていいる。これは、養液が土壌の敷かれたフィルムで蓋をされている状態にあり、土壌側からの汚染が殆ど無いこと、あるいは、外気から酸素が入りにくく、また、光も入らないことから、微生物や藻類も育ちにくいためと考えられる。従って、養液の再使用に際し必要な処理も容易に且つ最小限の操作で良く、再利用もし易くなる。
【0150】
また、養液からの土壌汚染が少ないので、土壌として、肥料成分やその他不純物を含まない材料を用いることで、植物の根が微量分泌する物質を回収、定性、定量することが容易になる。
【0151】
(接木)
一般的に、土壌中の病気や線虫、又は低温や高温により野菜の生育が困難な場合、病害虫抵抗性、耐乾湿性あるいは耐寒耐暑性をもつ台木に栽培品種の穂木を接木して苗作りをすることが行われる場合がある。スイカ・メロン・キュウリ・トマト・ナスなどの野菜栽培には接木を用いた栽培法が行われており、スイカでは95%と多く、メロン・キュウリ・ナスでは40〜90%ほど、およびトマトは5〜15%が接木により栽培されているとされる。
【0152】
接木した作物の栄養源は、基本的には(台木の)根からの無機栄養の吸収と光合成であるが、本発明においては、養液7−植物体2がフィルムによって分離されているため、台木に穂木が完全に接合するまでの間、グルコース等の栄養分をフィルムを介して、接木すべき(または接木した)植物に供給することも可能である。また、本発明によるシステムで作られた植物苗の根は生育に優れ、根の量も多く、毛根も発達しているため、接木に使用する台木としても適している。
【0153】
(フィルム強度とイオン透過性の関係)
一般に、フィルムの厚さが大きくなるにつれて、(根等によるフィルムの破れ難さは増大するが)養液の透過性は減少する傾向にあると考えられる。
【0154】
本発明によるシステムでは、植物栽培を長期にわたりフィルム上で行うので、フィルムの長期耐久性(例えば、破れ難さ)は高い方が好ましい。フィルムの耐久性を上げる方法は例えば、組成や延伸などの加工方法などフィルム種類を変えること、あるいは、同一種類の場合は厚みを増す方法もある。これに対して、フィルム厚みを単に増した場合、イオン透過性が低下する可能性がある。
【0155】
しかしながら、本発明者の知見によれば、例えば、スキン構造を有するフィルムにおいては、厚さが厚くなっても、透過性はあまり低下しない場合があることが見出された。例えばソルベント・キャスティングでは、表面のみが先ず乾燥して緻密な膜(スキン層)を形成するため、スキン構造を有するフィルムが形成される。この場合、スキン構造以外の部分(フィルム内部)は、かなり多孔質のままである。本発明者の知見によれば、「養液の透過」は、緻密なスキン層の透過が律速であり、内部の多孔質部分はあまり影響がない(すなわち、スキン構造の厚さがあまり変化しなければ、フィルムの厚さが大きくなっても、透過性はあまり低下しない)と推定される。例えば、後述するようにPVAフィルムを使用した場合には、厚さが厚くなっても、透過性はあまり低下せず非常に好都合であることが判明している。後述する実施例に示すように、フィルム強度を上げるために、フィルム厚みを増しても、PVAフィルムの場合には、肥料成分のイオン透過性の目安である0.5%塩水透過性が、大きく変化しない利点がある。
【0156】
この実施例においては、親水性ポリエステルフィルムとPVAフィルムについて、フィルム厚みを20〜75μmの範囲で変え、0.5%塩水透過性(肥料イオンのフィルム透過性の目安となる)の試験結果が示されている。PVAフィルムの場合はフィルム厚みを25〜65μmに変えた場合、殆ど塩水透過性が変化せず、本発明のシステムによる植物栽培において、非常に有利であることがわかる。
【0157】
(水分/イオン透過性のフィルム厚み依存性)
本発明においては、上記フィルムは、所定の温度(27±3℃)において、該フィルムを介して水と塩水(0.5質量%)とを対向して接触させた際に、測定開始24時間後の水/塩水の電気伝導度(EC)の差で表現した際の水分/イオン透過性が、特定のフィルム厚み依存性を有することが好ましい。この水分/イオン透過性のフィルム厚み依存性が小さい場合には、(例えば、該フィルムの破損耐性を増大させる観点から)フィルム厚みを増大させたとしても、フィルムの水分/イオン透過性は比較的に低下しないこととなり、フィルムの破損耐性の向上、および水分/イオン透過性の維持の両立を図ることが容易となるからである。
【0158】
より具体的には、27±3℃において、該フィルムを介して水と塩水を対向して接触させた際に、測定開始24時間後の水/塩水の電気伝導度(EC)の差ΔEC24hrs(dS/m)を、フィルム厚み(μm)を横軸にプロットしたグラフの傾きΔEC24hrs(dS/m)/10μm(即ち、厚み10μm当たりのΔEC24hrs変化量)が、0.7以下であることが好ましく、更には0.5以下(特に0.3以下)であることが好ましい。
【0159】
上記のフィルム透過度試験においては、比較的に高い温度(27±3℃)を使用したが、この温度は、本発明に好適に使用可能なフィルムを確認する目的のみに使用するものであって、他の温度条件(例えば、実際の栽培時の温度条件)を何ら制限しない。すなわち、本発明においては、例えば、実質的に温度調節を省略することにより、比較的に低温の条件(冬季等)においても、植物体2を栽培することができる。
【0160】
以下、実施例により本発明を更に具体的に説明する。
【実施例】
【0161】
実施例1
(トレンチ溝における栽培)
プラスチック製容器(20×12×5.5cm)2個に養液(大塚化学ハウス1号、2号標準処方 EC:1.9dS/m)800mlを加え、30×22〜40cmのフィルム(厚さ40μmのPVA製フィルム、商品名:日合ビニロン、日本合成化学社製)を乗せる。
第1の栽培系においては、上記フィルムを平面状とし、においては、フィルムの上から箱の20cmの辺中央に直径1.6mmのステンレス線2本に折り曲げ乗せ、フィルムが箱の底付近に届くようにし、図11の模式断面図に示すように、該フィルムにトレンチ状の凹部を形成した。
【0162】
これらの第1および第2の栽培系において、平面状フィルム(第1の栽培系)およびトレンチ状の平面部および凹部(第2の栽培系)に、土壌スーパーミックスA((株)サカタのタネ製)を深さ1〜2cmを乗せ、小松菜(おそめ(タキイ種苗))の苗(播種後21日目)を1本植えつけた。温度21℃、湿度60〜70%、人工光による照度3700〜3800Lxの栽培棚で栽培し、51日目に測定した。
【0163】
【表1】
【0164】
上記栽培における生育後の根は、フィルムが平面状の場合、トレンチ状の場合いずれもフィルム面(トレンチ部分も含め)全体に張っていた。生育物の草丈と重量を上記表1に示すが、いずれもトレンチの方が大きく、根が張れる面積が大きいトレンチ状の方が生長速度が大きいことが分かる(栽培期間:2004.10.13〜12.3)
【0165】
実施例2
(養液をチューブ内側に配置する態様)
日合ビニロンフィルム、日本合成化学社製をシーラー(HAKKO306、白光社製)を用いて、加熱時間:目盛4.25の条件で、長さ約60cm、直径約3cmのチューブを作製した。
【0166】
上記により得たチューブの片端を加熱時間:目盛4.25の条件でヒートシールし、もう一方に養液注入口(養液注入口の形状は、巾15mmの帯状とした)を付けた。
【0167】
このチューブ状容器の注入口から養液(大塚化学ハウス1号、2号標準処方 EC:2dS/m)200mlを加えた。
【0168】
プラスチック製容器(30×22×5cm)内に、上記により作製した養液入りチューブ状容器2本をU字型に交互に並べ、土壌としてスーパーミックスA(サカタのタネ製)で覆った(チューブのスーパーミックスAの厚さは、約2cm)。チューブとチューブの間の位置に、ルッコラ(オデッセイ:サカタのタネ)の苗(播種後24日目)2本を植付けた(栽培当初は、苗をチューブとチューブの間に「挟む」ように配置した)。温度21℃、湿度60〜70%、人工光による照度3700〜3800Lxの栽培棚で栽培した。減少した養液は、注入口から追加した。
【0169】
植付け時の苗の草丈約3cm、本葉2枚が1ヶ月後、草丈約10〜12cm、本葉8枚に生長した(栽培期間:2004.11.5〜12.6)。
【0170】
実施例3
(養液をバッグ内側に配置する系)
厚み40μmのPVAフィルム(商品名:日合ビニロンフィルム、日本合成化学社製)をヒートシールし作製した袋状容器(18×12cm)に養液注入口を付け、注入口から養液(大塚化学ハウス1号、2号標準処方 EC:2dS/m)500mlを加えた。
【0171】
プラスチック製容器(20×12×5.5cm)に作製した養液入り袋状容器を2個並べ、袋と袋の合わさる部分にルッコラ(オデッセイ:サカタのタネ)の苗(播種後21日目)2本を植付けた。温度21℃、湿度60〜70%、人工光による照度3700〜3800Lxの栽培棚で栽培した。減少した養液は、注入口から追加した。植付け時の苗の草丈約4cm、本葉1枚が1ヶ月後、草丈約10cm、本葉5枚に生長した(栽培期間:2004.9.16〜10.15)。
【0172】
実施例4
(バッグ内側に土壌を配置する態様)
厚み40μmのPVAフィルム(商品名:日合ビニロンフィルム、日本合成化学社製)をヒートシールし作製した袋容器(12×12cm)に土壌(スーパーミックスA、サカタのタネ)60gを入れ、口をヒートシールで止めた。
【0173】
上記袋の片面にカッターナイフで線状の切込み(長さ:約3cm)を入れ、サニーレタスの苗(播種後23日目、本葉3枚、草丈3cm)を植付けた(上記の切り込みから、サニーレタス苗の根を、袋内側の土壌に差し込んだ)。
【0174】
袋状容器を養液(大塚化学ハウス1号、2号標準処方 EC:2dS/m)の入った水槽に浮かべ、栽培した。33日後には、本葉6枚、草丈12cmに生長した(栽培期間:2003.10.30〜12.2)
【0175】
フィルム物性の測定の実施例
以下で用いた実験方法は、上述したものの他は、以下の通りである。
<水の蒸発量測定>
図13の模式断面図を参照して、上述した「ざるボウルセット」を使い、ざるにフィルム(200〜260×200〜260mm)を敷いた後に土壌を加え、植物の苗(1〜2本)を植え付ける。ボウルに水あるいは所定濃度の肥料希釈液を加え、この上にざるを乗せた。定期的に上皿天秤にて重量を測定し、減量から液の蒸発量を測定した。蒸発により減量した液は随時追加した。
【0176】
<成長過程の観察>
苗の成長過程の観察は、デジタル写真により撮影した(デジタルカメラ:キャノン社製 IXY Digital 200a)。
【0177】
<試験終了後の観察ならびに測定>
試験終了後は、根の乗っているフィルムの裏側をフィルム越しに、あるいはフィルムを除き、根の部分を中心に写真撮影を行った。成長した苗の重量測定は、根の付いたまま、あるいは根元で切断し、茎葉部分を秤量した。
【0178】
<pHの測定>
pHの測定は後述のpHメーターによって行った。標準液(pH7.0)で校正したpHメーターのセンサー部分を測定すべき溶液につけ、本体を軽く揺らし、値が安定するのを待ち、LCD(液晶)表示部に表示される値を読み取った。
【0179】
<Brix%の測定>
Brix%測定は後述の糖度計(屈折計)を用いて行った。測定溶液をスポイトでサンプリングし、糖度計のプリズム部分に滴下し測定後、LCDの値を読み取った。
【0180】
<実験器具等>
1.使用器具および装置
1)ざるボールセット:ざるの半径6.4cm(底面の面積約130cm2)
2)発泡スチロール製トロ箱:サイズ55×32×15cm等
3)上皿電子天秤:Max.1Kg 株式会社タニタ
4)ばね式天秤:Max.500g 株式会社鴨下精衡所
5)ポストスケール:ポストマン100 丸善社
6)電気伝導度計:Twin Cond B−173 株式会社堀場製作所
7)pHメーター:pHパル TRANS Instruments(グンゼ産業)
8)糖度計(屈折計):PR201 (株)アタゴ社製
2.使用材料(土壌)
1)スーパーミックスA:水分約70% 微量肥料入り 株式会社サカタの種
2)ロックファイバー:栽培用粒状綿66R(細粒) 日東紡
成分(%)SiO2 43、CaO 33、Al2O3 15、
MgO 6、 Fe2O3 1以下、MnO 1以下
3)バーミキュライト:タイプGS ニッタイ株式会社
(フィルム)
4)ポリビニルアルコール(PVA):40μm アイセロ化学
5)二軸延伸PVA:ボブロン 日本合成化学工業
6)親水性ポリエステル、同不織布付、生地付:12μm デュポン社
7)セロファン
8)浸透セロファン:横浜商事(株)
9)微孔性ポリプロピレンフィルム:PH−35(約40μm)トクヤマ
10)不織布:シャレリア(超極細繊維不織布)旭化成社(苗用種)
11)サニーレタス:レッドファイヤー タキイ種苗株式会社
12)パンジー:マキシムF−1 株式会社サカタの種
【0181】
(肥料)
13)原液ハイポネックス: 株式会社ハイポネックスジャパン
全窒素量 5.0%
内アンモニア性窒素 1.95%、硝酸性窒素 0.90%
水溶性リン酸 10.0%、水溶性カリ 5.0%、水溶性苦土 0.05%
水溶性マンガン 0.001%,水溶性ほう素 0.005%(その他)
14)伯方の塩:伯方塩業株式会社
100g中ナトリウム37.5g、マグネシウム110mg、
カルシウム 90mg、カリウム50mg
15)ブドウ糖:ブドウ糖100 (株)イーエスNA
【0182】
実施例5
(液体肥料の効果)
図14の系を用いて、ハイポネックス原液の濃度の効果を調べた。すなわち、ハイポネックス100倍希釈液、1000倍希釈液、および水(水道水)の効果を比較した。
大きさが約20cm×20cmのフィルム(PVA)内に土壌として、バーミキュライト、またはロックファイバーを約300ml配置した。この土壌内に、植物の苗として、サニーレタス(本葉1枚強)を2本配置した。土壌および溶液毎に6種類の系を作製し、それぞれの溶液に浸漬した。この際、溶液は各300ml使用し、フィルム(PVA)内の土壌が約2cmの深さで浸かるように配置した。実験はハウス内で行い、日照は自然のままのものとした。実験の際の気温は、約0〜25℃、湿度は50〜90%RH程度であった。
水分蒸発量および溶液のEC値を、栽培開始後13日後、および35日後に測定した。35日後には、前述した「引き剥がし試験」も行った。
上記実験条件を纏めると、以下の通りである。
1.実験
1)フィルム:PVA40μm(アイセロ化学)
200×200mm
2)苗:サニーレタス 本葉1枚強
3)土壌:バーミキュライト(細粒)、ロックファイバー66R
4)溶液: 水、ハイポネックス原液 100倍希釈水溶液、1000倍希釈水溶液
5)器具:ざるとボールのセット
6)置き場所:ハウス(温度湿度制御無し)
7)実験方法: ざるにフィルム(200×200mm)を介しバーミキュライト150g (水分73%、乾燥重量40g)、ロックファイバー200g(水分79%、乾燥重量40g)を加え、苗を2本植え付ける。ボウルに水または養液を240〜300g加え、ざるを乗せた。
8)期間:2002.10.29〜12.42.上記実験により得られた結果を、下記表2に示す。
【0183】
【表2】
【0184】
実施例6
実施例11(pHの測定)と同様に、30×22×8cmのトロ箱に養液としてハイポネックス原液(N:5%、P:10%、K:5%)((株)ハイポネックスジャパン製)300倍希釈水溶液(EC:1.37)1.3Lを加え、40μmPVAフィルム(アイセロ化学(株)製)48×40cmを上に浮かべた。
フィルム上に土壌としてスーパーミックスA((株)サカタの種)を深さ2cm乗せ、サニーレタス幼苗(本葉3枚)を12本植えつけた。ビニルハウス(温度湿度制御無し)に2002.11.12〜2003.1.11(60日間)の間生長させた。その後、根と一体化したPVAフィルムを試料とし、根の界面の光学顕微鏡写真(倍率:10〜100倍)を撮影した。
[試料の前処理と観察]
1)試料をエタノールで脱水
2)親水性の樹脂「テクノビット」(応研商事(株)社製)に包埋
3)ガラスナイフで厚さ3ミクロンに薄切りしてガラス板の上に載せ乾燥させる
4)0.1%のトルイジン青にて15分間染色
5)水洗下の血に70%エタノール溶液で過剰な染色部分を脱色させる(分別)
6)アルコールで脱水した後にキシレンに入れて、その後にカバーガラスをかけて封入
7)観察は光学顕微鏡にて、10倍から100倍の間で観察
(なお、上記した試料の前処理および観察方法の詳細に関しては、例えば、応研商事株式会社のホームページ(http//www.okenshoji.co.jp/)の「低温重合樹脂テクノビット」の項で詳細な試験方法を参照することができる。)
光学顕微鏡による観察結果を、図35に示す。この図35に示すように、根の細胞がPVAフィルム面に隙間無く配置され、PVAフィルムと根が一体化している様子が観察された。
【0185】
実施例7
(塩水透過試験)
前述の<フィルムの塩/水透過試験>方法に従って、各種フィルムの塩水透過試験を行った。フィルムはPVA、ボブロン(二軸延伸PVA)、親水性ポリエステル、セロファン、PH−35、超極細繊維不織布(シャレリア)の6種である。
【0186】
上記実験により得られた結果は、以下の通りである。
【0187】
【表3】
【0188】
上記データをグラフ化したものを図21に示す。
【0189】
(実験結果に対する記述)
6種類のフィルムのうち、PH−35は塩水の透過が認められなかった。その他のフィルムでは、超極細繊維不織布は水と共に塩が完全に透過しているが、PVA、親水性ポリエステルおよびセロファンも比較的早く塩の透過が進んでいる。ボブロンは塩の透過速度が小さいものの、4日目には塩水系と水系とのEC値の差が4.5以内になっている。
【0190】
実施例8
(ブドウ糖透過試験)
下記の<グルコース(ブドウ糖)透過試験>方法に従って、各種フィルムのブドウ糖透過試験を行った。フィルムはPVA、ボブロン(二軸延伸PVA)、セロファン、浸透セロファン、PH−35の5種である。
【0191】
<グルコース(ブドウ糖)透過試験>
前述のざるボウルセットを使用し、ボウルに5%ブドウ糖水溶液(ブドウ糖50g/水1000ml)150gを加え、ざるに200×200mmのフィルムを敷き、水150gを加えて、ボウルに乗せた。それぞれの濃度と重量の経時変化を測定した。
【0192】
<濃度測定>糖度計(屈折計)を用いてBrix%を測定した。Brix%はショ糖を水に溶解したときの重量%の単位で、例えば100g中に10gのショ糖が溶けている液はBrix10%となる。
【0193】
上記実験により得られた結果は、以下の通りである。
【0194】
【表4】
【0195】
上記データをグラフ化したものを、図22に示す。
【0196】
(実験結果に対する記述)
5種類のフィルムのうち、ボブロン、PH−35を除いた、PVA、セロファンおよび浸透セロファンは実験開始から3日目程度で、ブドウ糖系と水系とのBrix値の差が1以内になり、ブドウ糖がフィルムを透過していることが判る。
【0197】
実施例9
(耐水圧試験)
JIS L1092(B法)に準じた試験により、200cmH2Oの耐水圧試験を行った。
【0198】
実験結果
フィルム種 耐水圧(cmH2O)
PVAフィルム(40μm) 200以上
二軸延伸PVA(ボブロン) 200以上
セロファン 200以上
親水性ポリエステル 200以上
超極細繊維不織布 0
実施例10
(PVAと極細繊維不織布の比較)
以下の条件で植物を栽培し、得られたフィルム(PVAフィルムおよび不織布の、植物根に接触していたもの)から根を手で引き剥がした。
【0199】
<実験条件>
器具:ざるボウルセット
フィルム:PVA(200×200mm)、
超極細繊維不織布(アクリル系)シャレリア(旭化成社)(160×170mm)
【0200】
土壌:バーミキュライト
苗:サニーレタス
溶液:ハイポネックス1000倍希釈液
期間:約1月
引き剥がした後のフィルムの状態を、図23〜25の写真に示す。図23は不織布の裏側である。不織布の裏側に、根が突き出ていることが観察される。図24は、不織布の表(土壌)側であり、土壌を除いても根が残っている。このように、根がフィルムないし布の裏側に突き出た場合には、貫根という状態となり、本発明の栽培には適しない。
【0201】
これに対し、図25はPVAフィルムの裏側を示す。PVAフィルムは透明であるために、該フィルムの裏・表ともに、根が残っていないことが観察される。
【0202】
実施例11
(pHの測定)
トロ箱(30×22×8cm)に300倍希釈のハイポネックス溶液(EC:1.37)を1.3L入れ、その上にPVAフィルム(48×40cm)を敷いた。PVAフィルムに土壌(スーパーミックスA)を2cmの深さを加え、サニ−レタス(本葉3枚)の苗を12本植え付けた。無加温のハウス内(11月12日〜12月25日)にて育て、溶液のEC値とpHを定期的に測定した。この間、上からの給水も溶液の補充も全く行っていない。
【0203】
上記実験により得られた結果は、以下の通りである。
【表5】
【0204】
図26、27に生育状況の写真を示す。図26は苗の植付け時の写真で、図27は43日目の写真である。
【0205】
(実験結果に対する記述)
pHについて、0日目7.2に対し、43日目は4.2と低下している。一般に、レタスは窒素肥料のアンモニア態窒素を優先的に吸収するため、アンモニア態窒素が消費されるまで、pHが低下すると言われており、本実験結果からもアンモニア態窒素が消費されていると考えられる。EC値も経時的に低下しており、肥料の吸収を裏付けており、図26および27の比較からも苗の成長が理解できる。
【0206】
実施例12
実施例7と同様にしてざるボールセット(ざるの半径6.4cm、容量130cm3)を用い、ざるに20×20cmのフィルムを乗せ純水を150g加え、ボール側に養液150gを加えて、サランラップで包んだ。サンプリング時間3、6、12、24、36、48、72hrsで計7個の容器を用意し、所定時間経過後100mlずつサンプル容器に採取した。各サンプル中の、主要肥料成分の分析を行った。
【0207】
1)透湿フィルム:PVAフィルム25μm(日本合成化学工業(株)製)、親水性ポリエステル20μm(デュポン社製)
【0208】
2)水:蒸留水(和光純薬工業(株)製)、養液肥料:大塚ハウス1号 1.5g/L、2号 1g/L(大塚化学(株)製)
【0209】
3)分析方法
a)アンモニウムイオン、硝酸イオンおよび硫酸イオン:イオンクロマトグラフ法により分析(分析の詳細に関しては:「水の分析」第4版 日本分析化学会北海道支部編 発行(株)化学同人 1997年7月20日 第3章水の分析に用いられる分析法 3.7.3 イオンクロマトグラフィー(P125〜129)を参照することができる)。
【0210】
b)りん、カリウム、カルシウムおよびマグネシウム:ICP(発光分光分析)法により分析(分析の詳細に関しては:「水の分析」第4版 日本分析化学会北海道支部編 発行(株)化学同人 1997年7月20日 第13章微量汚染物質と関連する分析法 13.10 ICP(P478〜480)を参照することができる)。
【0211】
主要成分のアンモニア性窒素(NH4−N)、硝酸性窒素(NO3−N)、りん酸(P2O5)、カリウム(K2O)、カルシウム(CaO)、マグネシウム(MgO)および硫黄(SO4)について、フィルム透過性の経時変化を表10〜表16に、またこれらのデータに対応するグラフを図28〜図34に示す。
【0212】
上記した表およびグラフに示すように、肥料のフィルム透過性に関して、肥料成分によって透過速度の違いはあるものの、主要成分の窒素(N)、リン(P)、カリウム(K)、カルシウム(Ca)、マグネシウム(Mg)および硫黄(S)はすべて透過する。
【0213】
【表6】
【0214】
【表7】
【0215】
【表8】
【0216】
【表9】
【0217】
【表10】
【0218】
【表11】
【0219】
実施例13
実施例7と同様に、ざるボールセット(ざるの半径6.4cm、容量130cm3)を用い、ざるに20×20cmのフィルムを乗せ水道水を150g加え、ボール側に塩水150gを加えて、サランラップで包み室温に置いた。サンプリング時間毎に、水側(ざる)および塩水側(ボール)の養液を良く撹拌した後、スポイトでサンプリングし、EC値を測定した。
【0220】
1)透湿フィルム:厚みの異なる親水性ポリエステルフィルム(デュポン社製)およびPVAフィルム(日本合成化学工業(株)製)を使用した。
親水性ポリエステルK06−20μm、K06−40μm、CRP06−75μm(デュポン社製)、PVA#2500(25μm)、#4000(40μm)、#6500(65μm)(日本合成化学工業(株)製)
2)0.5%塩水:水道水に「伯方の塩」(伯方塩業(株)製)を0.5重量%溶解した。
伯方の塩:100g中ナトリウム37.5g、マグネシウム110mg、カルシウム90mg、カリウム50mg
【0221】
3)実験方法
電気伝導度計:Twin Cond B−173((株)堀場製作所)を用い、スポイトでサンプリングした溶液を電気伝導度計の測定部位に少量乗せ、電気伝導度EC(ds/m)を測定した。
実施期間:2003年8月26日〜31日
【0222】
親水性ポリエステルフィルムの結果を表12および図36に、PVAフィルムの結果を表13および図37に示す。
【0223】
【表12】
【0224】
【表13】
【0225】
上記の図35および図36から、親水性ポリエステルフィルムおよびPVAフィルムとも水側のEC値は増加し、塩水側のEC値は減少し、両者の値が時間と共に同じ値に収束して行くことが判明した。親水性ポリエステルフィルムの場合、フィルム厚み20〜75μmの範囲で、水側EC値の増加速度および塩水側EC値の低下速度は、厚みが増すに従って遅くなり、すなわち0.5%塩水透過性が大きく低下している。一方、PVAフィルムの場合は、フィルム厚み25〜65μmの範囲で、厚みが増しても0.5%塩水透過性は殆ど変わらない。
【0226】
実施例26
(含水率の測定)
プラスチック製のタッパーウエア(日本タッパーウエア株式会社製、15×1×4cm)に水300mlを加え、厚みの異なる3種類のPVAフィルムと親水性ポリエステル1種(10×20cm)を浸漬し、適温ボックスに入れ20時間保持した。所定時間経過後フィルムを取りだし、表面の水分をティッシュペーパーで速やかにふき取り秤量した(WTg)。乾燥時の重量をW0gとし、含水率(%)=(WT−W0)/WT×100を求めた。
【0227】
測定温度は5、20、35℃の3点で、各温度n=2の試料で測定した。
PVAフィルム:#2500(25μm)、#4000(40μm)、#6500(65μm)(日本合成化学(株)製)
親水性ポリエステル:K06−40(40μm)(デュポン社製)
適温ボックス:型式ERV740(容量9L、消費電力75W)(松下電工(株)製)
【0228】
(結果)
図38に含水率の温度別グラフを示す。このグラフに示すように、PVAは温度が上昇するにつれて、含水率が上昇する傾向を示す。親水性ポリエステルはPVAとは逆に温度が上昇するにつれ含水率が低下する。PVAのフィルム厚みの差、あるいはポリマー種による含水率の差はそれほど大きく無く、温度変化も含め、20〜28%程度である。
【図面の簡単な説明】
【0229】
【図1】本発明の植物栽培用器具の基本的な態様(トレー方式のフラットタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図2】本発明の植物栽培用器具の他の態様(フロート方式のフラットタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図3】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(トレー方式のホールタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図4】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(フロート方式のホールタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図5】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(トレー方式のトレンチタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図6】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(トレー方式のトレンチタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図7】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(フロート方式のトレンチタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図8】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(チューブタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図9】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(植物支持体を収容する容器状フィルム)の例を示す模式断面図である。
【図10】図9の態様の植物栽培用器具を用いる場合の栽培の形態の例を示す模式断面図である。
【図11】実施例で用いた「トレンチ」溝を利用する系における栽培を説明するための模式断面図である。
【図12】実施例で用いた「U字型チューブ」を利用する系における栽培を説明するための模式平面図である。
【図13】図13は、本発明において用いるフィルム特性(水−塩水接触)測定を説明するための模式断面図である。
【図14】本発明において用いるフィルム特性(水蒸発量)測定を説明するための模式断面図である。
【図15】本発明に用いるフィルム特性(引き剥がし強度)測定を説明するための模式斜視図である。
【図16】実施例において得られた植物の生育状態を示す写真である。
【図17】実施例において得られた植物根のフィルム上の発達状態を示す写真である。
【図18】実施例において得られた植物根のフィルム上の発達状態を示す写真である。
【図19】実施例において得られた植物根のフィルム上の発達状態を示す写真である。
【図20】本発明において用いるフィルムの特性(引き剥がし強度)測定用の試験片を示す写真である。
【図21】本発明において用いるフィルム特性(水−塩水接触)測定結果の例を示すグラフである。
【図22】本発明において用いるフィルム特性(水−ブドウ糖接触)測定結果の例を示すグラフである。
【図23】植物の根がフィルムを突き抜けた状態の例を示す写真である。
【図24】植物の根がフィルムを突き抜けた状態の例を示す写真である。
【図25】植物の根がフィルムを突き抜けない状態の例を示す写真である。
【図26】実施例において得られた植物の生育初期の状態を示す写真である。
【図27】実施例において得られた植物の生育終盤の状態を示す写真である。
【図28】アンモニア性窒素のフィルム透過性を表すグラフである。
【図29】硝酸性窒素のフィルム透過性を表すグラフである。
【図30】りん酸のフィルム透過性を表すグラフである。
【図31】カリウムのフィルム透過性を表すグラフである。
【図32】カルシウムのフィルム透過性を表すグラフである。
【図33】マグネシウムのフィルム透過性を表すグラフである。
【図34】硫黄のフィルム透過性を表すグラフである。
【図35】植物の栽培終了時の、根/フィルム/養液の界面近傍の状態を表す光学顕微鏡写真(倍率:250倍)である。
【図36】種々の厚みの親水性ポリエステルフィルムの0.5%塩水透過性を示すグラフである。
【図37】種々の厚みのPVAフィルムの0.5%塩水透過性を示すグラフである。
【図38】は、実施例において得られた、数種のフィルムの含水率の温度変化示すグラフである。
【技術分野】
【0001】
本発明は植物栽培用器具、および植物栽培方法に関する。より詳しくは、本発明は、植物の根と実質的に一体化できるフィルムを有する植物栽培用器具;および該植物栽培用器具を用いた植物栽培方法に関する。
【0002】
本発明によれば植物体に対する酸素供給と、水および肥料成分の供給とを好適に機能分離することが可能となるため、例えば、養液栽培の基本となる植物の根と養液が直接接することにより生ずる多くの問題、すなわち根に対する酸素の供給、養液の精密な管理、根からの養液の汚染あるいは養液から植物への病原菌汚染等、多くの問題を解消することができる。更に、本発明の植物栽培用器具を用いることにより、栽培すべき植物を水分抑制状態として、該植物を高品質化することが容易になる。更に、本発明の植物栽培用器具を用いることにより、培養液からの植物への病原菌汚染が防止できるために、茸類の栽培や有糖培養、すなわち、クローン苗の組織培養を行うことが可能になる。
【背景技術】
【0003】
従来より、伝統的に種々の植物が露地(ろじ)栽培により、すなわち、太陽や土などの自然の恵みを利用して、屋外で栽培されて来た。これに対して、近年、施設栽培、すなわち、ガラスやビニールフィルム等で覆われた温室あるいはハウスの中で植物を栽培する方法も盛んに行われるようになって来た。このような施設栽培においては、露地栽培よりも自然条件に左右されにくいため、種々の植物(例えば蔬菜類)を安定して作ることが可能となるという利点がある。
【0004】
1999年の統計によれば、蔬菜類の施設栽培の総面積は11万2822haに増加しており、蔬菜の端境期をなくし、種々の蔬菜を年間通じて供給可能とした点で、露地栽培によるものに比べて、栄養的に劣るという批判もあるものの施設栽培の功績は大きい。
【0005】
植物の施設栽培において、露地栽培における連作障害の回避や栽培不適地での栽培が可能であること、露地栽培に比べると労働時間の短縮につながることや、単位面積当たりの収量増加、工業的生産の可能性等の観点から、温室中の設備を用いて、土を使わずに植物を保持し、且つ養分や水を与えて植物を栽培する、いわゆる養液栽培(一般には「水耕栽培」と称される場合が多い)が導入され始めた。この養液栽培においては、土を使った栽培に比べて、連作障害がなく(特に、燻蒸に使用する臭化メチルの全面使用禁止を控えて、この利点は大きい)、一般的に成長が早く収量が多い、栽培環境の調節が比較的容易である等の利点がある。
【0006】
しかしながら、1999年における養液栽培の面積は1056haであって、蔬菜施設栽培総面積の約1%にすぎない。このように養液栽培が盛んとはならない大きな理由としては、初期資本投資が大きく、生産コストが上昇しリスクが大きいことや、管理に相当な技術を要する、栽培に一度失敗すると(病原菌の侵入や養液の調整等)壊滅的被害が出ること等が障害になることが挙げられる。
【0007】
養液栽培の種類は、噴霧耕、水耕(たん液式、NFT)、固形培地(砂耕、れき耕、ロックウール耕)の3種類あり、それぞれの方式には利点、欠点を有する(これらの各方式の詳細、利害得失、等に関しては、例えば文献「養液栽培の新マニュアル」編者:(社)日本施設園芸協会、発行所:(株)誠文堂新光社、発行:2002年7月を参照することができる)。
【0008】
上記した各方式の養液栽培システムに共通する最も重要なポイントないし弱点は、初期導入コスト、ランニングコスト、および酸素の供給である。更には、養液栽培では根と養液が直接接触することから、養液の調整がデリケートであり、その管理範囲が非常に狭いことが問題となる。特に、養液の組成、濃度、pHの変化には細心の注意が必要とされている。中でも、養液栽培で最も問題となる点の1つは、養液のpHが容易に変化することである。
【0009】
また、植物に対する酸素の供給も、最も重要な条件である。特に、高温時には根の呼吸が高まって酸素要求量が増すが、一方で溶存酸素濃度は低くなるので、酸素欠乏の問題がある。酸素不足が発生すると「根づまり」と称される現象が生じ、その結果、根が腐敗し、アンモニアが発生し、養液のpHが上昇し始める。根への酸素の供給は養液栽培では液中の溶存酸素によるか、直接空気中の酸素に接することによって補うことができるが、一般的に養液栽培においては、そのシステム構成上、養液中の溶存酸素を使用せざるを得ない場合が多い。しかしながら、その性質上、溶存酸素の濃度自体を上昇させることは不可能であるため、実際には、養液栽培においては、植物への酸素の供給が不充分となることが極めて多い。
【0010】
加えて、従来の養液栽培においては、病原菌の感染防止が極めて重大な問題である場合が極めて多い。これを防止するための種々の工夫が試みられている。農薬の投与が考えられるが、農薬登録上、培養液中に農薬を添加することが出来ないので、農薬によらない殺菌方法が、種々考えられている。例えば、紫外線、オゾンや熱による殺菌、ろ過による病原菌の除去、銀等の金属イオンの添加による殺菌、拮抗微生物の添加等がある。しかしながら、いずれも付帯設備の設置や管理によるコストアップが問題になり、更には、植物体にダメージを与えたり、養液中の有効成分を分解する等の新たな問題を生じ、未だに決定的な感染防止の効果は得られていない。
【0011】
【非特許文献1】「養液栽培の新マニュアル」編者:(社)日本施設園芸協会、(株)誠文堂新光社、2002年7月発行
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0012】
本発明の目的は、上記した従来技術の欠点を解消した植物栽培用器具、および植物栽培方法を提供することにある。
【0013】
本発明の他の目的は、根に対する酸素供給と、水および肥料成分供給との両方ともを好適に行うことを可能とする植物栽培用器具、および植物栽培方法を提供することにある。
【0014】
本発明の他の目的は、植物の病原菌による感染の危険性を極めて抑制した植物栽培用器具、および植物栽培方法を提供することにある。
【0015】
本発明者らは鋭意研究の結果、植物の根と実質的に一体化し得るフィルムに三次元的な形状を付与して、該三次元的形状と根を接触させた系で植物体を栽培することが、上記目的の達成に極めて効果的なことを見出した。
【0016】
本発明の植物栽培用器具は上記知見に基づくものであり、より詳しくは、植物体の栽培に使用するための器具であって;該器具が、三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み、且つ、該フィルムが、前記植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含むことを特徴とするものである。
【0017】
上記構成を有する本発明においては、前記フィルムとしては、例えば、所定の温度(27±3℃)において、該フィルムを介して水と塩水とを対向して接触させた際に、測定開始24時間後の水/塩水の電気伝導度(EC)の差ΔEC24hrs(dS/m)を、フィルム厚み(μm)を横軸にプロットしたグラフの傾きΔEC24hrs(dS/m)/10μmが、0.7以下であることが好ましい。この傾きΔEC24hrs(dS/m)/10μmは、更には0.5以下、特に0.3以下であることが好ましい。このようなフィルムを用いた場合には、フィルム厚みに基づく耐久性と、フィルム透過性との良好なバランスを容易に得ることができる。
【0018】
本発明によれば更に、三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み;且つ、該フィルムが、植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含む植物栽培用器具を用い;該器具中に植物体を配置し、少なくとも前記フィルムを介して、該植物体の少なくとも一部に養液を接触させつつ、前記植物体を栽培することを特徴とする植物栽培方法が提供される。
【0019】
本発明によれば更に、三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み;且つ、該フィルムが、植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含む植物栽培用器具を用い;該器具中に養液を配置し、少なくとも前記フィルムを介して、該養液に植物体の少なくとも一部を接触させつつ、前記植物体を栽培することを特徴とする植物栽培方法が提供される。
【0020】
上記構成を有する本発明の植物栽培用器具ないし栽培方法においては、植物の根と養液(肥料成分を含む液体)とが直接には接触してはいない。換言すれば、植物体に対する酸素供給と、水および肥料成分の供給とが好適に機能分離された状態にある。このため、本発明においては、植物が空気中の酸素を有効に利用することができ、従来の養液栽培の問題(すなわち、植物の根と養液が直接に接することにより生ずる多くの問題)であったところの、根に対する酸素の供給、養液の精密な管理、根からの養液の汚染あるいは養液から植物への病原菌汚染等の問題を容易に解消することができる。更に、本発明の植物栽培用器具を用いることにより、栽培すべき植物を水分抑制状態とすることが極めて容易となり、該植物を高品質化することができる。
【0021】
本発明者は、以下のような現象をも観察した。
【0022】
すなわち、本発明によるシステムでは、水は水蒸気として根の存在する側のフィルム表面に供給され、他方、肥料成分も膜中の水にイオンとして溶ける。この肥料成分は、(1)根が直接フィルム表面から水と共に吸収する、あるいは(2)根の存在する側の膜表面に水が存在すると肥料成分が膜中からこの水に移行し根が吸収する、の2通りの方法で根に吸い上げられると推定される。後述する実施例(実施例12)には主要な肥料成分が膜(フィルム)を透過するデータが示されており、明らかに肥料成分が膜を透過していることがわかる。
本発明においては、このように植物の根とフィルムとが実質的に一体化することにより、植物の根がフィルムの表面に密着し、フィルム中の(ないしはフィルムを介して接触する水または養液中の)水と養分を直接吸収することが可能となる。
【発明の効果】
【0023】
上記構成を有する本発明の植物栽培用器具においては、植物の根と養液(肥料成分を含む液体)とが直接には接触せず、植物体に対する酸素供給と、肥料成分の供給とが好適に機能分離された状態にある。このため、本発明においては、植物が空気中の酸素を有効に利用することができ、従来の養液栽培の問題であった根に対する酸素の供給、養液の精密な管理、根からの養液の汚染あるいは養液から植物への病原菌汚染等の問題を容易に解消することができる。
【0024】
更に、本発明の植物栽培用器具を用いることにより、栽培すべき植物を水分抑制状態とすることが極めて容易となり、該植物を高品質化することもできる。
【0025】
加えて、本発明によれば、フィルムを介して接触する養液側の肥料成分ないし養分が有効に利用されるため、養液側の富栄養化を軽減しつつ、有用な植物を栽培することも可能である。例えば、湖沼等の天然の水資源に本発明の植物栽培用器具を接触させて(例えば、1個以上を浮かべて)、該湖沼等の富栄養化を軽減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0026】
以下、必要に応じて図面を参照しつつ本発明を更に具体的に説明する。以下の記載において量比を表す「部」および「%」は、特に断らない限り質量基準とする。
(植物栽培用器具)
本発明の植物栽培用器具は、植物体の栽培に使用するための器具であって、該器具が、三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み、且つ、該フィルムが、前記植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含むものである。該三次元的な形状を有するフィルムにおいて、少なくとも植物体との接触面は、前記植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムから構成されることが好ましい。
【0027】
(第1の態様−フラットタイプ)
図1(a)は、本発明の基本的な第1の態様を示す模式断面図であり、図1(b)は、該第1の態様の模式斜視図である。
【0028】
図1(a)を参照して、この態様の植物栽培用器具1は、植物体2を収容するための収容部3を与える(画する)ためのリザーバ保持材(壁材)4と、該リザーバ保持材4が画する収容部3の底部に対応する位置(植物体2の根が接触すべき部分)の少なくとも一部に配置されたフィルム5とを含む。該フィルム5は、植物体2の根と実質的に一体化し得る性質を有する。
【0029】
図1においては、収容部3の底部全域にフィルム5を配置しているが、本発明においては、該底部の少なくとも一部に、フィルム5が配置されていれば足りる。このフィルム5が配置されるべき面積ないしその収容部3の底部全域に対する割合は、このフィルム5の面積が、植物体2の所望の生長を与えるべき養液の供給を満足する程度(例えば、植物体の種類・性状、フィルムの種類・性状等によても異なる可能性がある)である限り、特に制限されない。
【0030】
また、器具1の強度、フィルム5の補強等の観点から、他の材料(例えば、リザーバ保持材3と同じ材料)で、フィルム5を適当な数に分割してもよい。この場合には、例えば、障子の「さん」と同様の内枠(形状は、格子状、放射状、同心円等、任意である)を設けて、フィルム5を適当な数に分割することができる。
【0031】
また、必要に応じて(強度、植物体2保持等の条件が満たされる限り)、リザーバ保持材4を含めた器具1の全体をフィルム5ないしは該フィルム5と同様の材料(ただし、厚さは適宜調節する)で構成してもよい。即ち、従来より使用されてきたような公知の植物栽培用容器(例えば、ポット状、トレイ状、プランター状)の全ての部分を、フィルム5ないしは該フィルム5と同様の材料で構成することも可能である。
【0032】
フィルム5とリザーバ保持材4とは一体的に成形してもよく、また接着剤や物理的固定手段等の接着・固定手段を用いて、相互に固定してもよい。
【0033】
上記構成を有する植物栽培用器具1は、例えばこの図1に示すように、養液リザーバ6内に配置された養液7に、少なくとも収容部3の底面(この場合にはフィルム5)が接触するようにして、養液7と植物体2とを、フィルム5を介して接触させることができる。
【0034】
この図1に示す態様においては、植物体を生長させるための養液を収容可能な養液リザーバ6は、フィルム5とリザーバ保持材4とから構成される。養液7を収容可能である限り、養液リザーバ6の形状、構成、材質等は特に制限されない。本発明においては、養液7の腐敗等による劣化を防止する観点からは、該養液リザーバ6は、大気から実質的に密閉されていることが好ましい。本発明において、「大気から実質的に密閉」とは、植物体2の所望の生長に必要な期間において、養液7の劣化が防止されている程度であれば足りる(すなわち、必ずしも、大気から完全に密閉されている必要はない)。
【0035】
図1の態様においては、リザーバ保持材4(図1においては、トレー状)のサイズは特に限定されないが、幅は作業性の点から、2〜200cmが好ましく、更には5〜100cm(特に10〜60cm)が好ましい。リザーバ保持材4の深さは養液の使用量を少なくするために小さい方が望ましく、養液の安定性(温度、養液濃度)のためある程度多い方が望ましいため、1〜100cmが好ましく、更には3〜20cm(特に2〜15cmが好ましい。リザーバ保持材4の長さは特に限定されないが、その取り扱い容易性の点からは、2〜10000cmが好ましく、更には5〜5000cm(特に10〜3000cm)が好ましい。
【0036】
(第2の態様−フラットタイプ・フロート方式)
図2は、本発明の植物栽培用器具の第2の態様を示す模式断面図である。前述した図1の態様においては、フィルム5とリザーバ保持材4とが固定されていたが、この図2においては、フィルム5は、養液の液面上に浮かんだ(フロート)状態とされている。このようなフロート方式は、植物体の移動搬送あるいは栽培段階に応じた栽培条件変更の容易さの点から有利である。
【0037】
図2を参照して、この態様の植物栽培用器具1aにおいては、フィルム5がフロート部材10(例えば、発泡ポリスチロール製)に挟まれた状態で、養液7上に浮かんでいる以外は、図1の態様と同様である。
【0038】
この図2においては、図1の態様において、リザーバ保持材4(養液槽)とフィルム5を分離し、該フィルム5を養液7に浮かせるように軽量なフロートにするものである。リザーバ保持材4のサイズは、図1におけると同様である。また、フロート10のサイズは、リザーバ保持材4に浮かせて移動できるサイズであれば特に限定されないが、フロート取り扱いの容易性の点からは、フロート10の長さ/幅の比は、1〜10であることが好ましく、更には1〜5(特に1〜3)が好ましい。
【0039】
(第3の態様−ホールタイプ)
図3は、本発明の第3の態様を示す模式断面図である。図3を参照して、この態様の植物栽培用器具1bにおいては、フィルム5の表面に、植物体2を挿入すべきホール(孔)11を形成した以外は、図1の態様と同様である。このようなホール11の形成方法は特に制限されない。例えば、フィルム5の表面上に、適当な形状の重り(ウェート)12を配置すればよい。
【0040】
すなわち、この図3においては、例えば、図1の形態において、フィルム5の上からウエート(重石)11を置き、フィルム5に穴状の窪みを作り、そこに植物体(例えば幼苗)2の根の部分を、直接に差し込むか、あるいは例えば不織布13や紙で包んでから差し込むことで栽培を行うことができる。リザーバ保持部材4のサイズは、図1の態様と同様である。ウェート12のサイズ(直径)は特に限定されないが、植物体2を植えたときに直立できる状態が望ましく、より具体的には、0.1〜5cmが好ましく、更には0.3〜2cm(特に0.5〜1cm)が好ましい。ホール11の深さは特に限定されず、植物体2の種類によって、リザーバ保持部材4の深さまでの範囲で選択できる。
【0041】
(第4の態様−ホールタイプ・フロート方式)
図4は、本発明の第4の態様を示す模式断面図である。図4を参照して、この態様の植物栽培用器具1cにおいては、図3の態様においてリザーバ保持部材4とフィルム5を分離して、該フィルム5を養液7に浮かせるように軽量なフロートとして形成した以外は、図3の態様と同様である。
【0042】
この図4の態様において、リザーバ保持部材4のサイズは図3の態様と同様である。また、フロート10のサイズはリザーバ保持部材4に浮かせて移動できるサイズであれば特に限定されないが、フロート10取り扱いの容易性の点からは、フロート10の長さ/幅の比は1〜10が好ましく、更には1〜5(特に1〜3)が好ましい。
【0043】
(第5の態様−トレンチタイプ)
図5(a)は、本発明の第5の態様を示す模式断面図である。図6は、図5の態様の器具の使用方法を説明するための模式断面図である。
【0044】
図5を参照して、この態様の植物栽培用器具1dにおいては、図1の態様の形態において、フィルム5の上から可動式のアーム14でフィルム5を押し込み一定長さの連続したトレンチ(窪み)15を形成した以外は、図1の態様と同様である。
【0045】
すなわち、この図5の態様においては、例えば、フィルム5の上から可動式のアーム14でフィルム5を押し込み一定長さの連続したトレンチ15を形成し、そこに植物体(例えば幼苗)2の根の部分を直接に差し込むか、あるいは不織布や紙で包んでから差し込むことで栽培を行うことができる。
【0046】
リザーバ保持部材4のサイズは図1の態様と同様である。アーム14の線幅は特に限定されないが、植物体2を植えたときに直立できる状態が望ましく、0.01〜5cmが好ましく、更には0.05〜2cm(特に0.1〜1cm)が好ましい。トレンチ15の深さは特に限定されず、植物体2の種類によってリザーバ保持部材4の深さまでの範囲で選択できる。
【0047】
図5において、トレンチを形成する方法として可動式アームを示したが、本発明において使用可能な手段は可動式アームに限定されない。例えば、自重でトレンチを形成出来る線状あるいは棒状の材料を用いてもよい。また、トレンチを形成する方向は、栽培用器具の幅方向および長さ方向共に可能である。
【0048】
(第6の態様−トレンチタイプ・フロート方式)
図7(a)は、本発明の第6の態様を示す模式断面図である。図7を参照して、この態様の植物栽培用器具1eにおいては、図5の態様において、リザーバ保持部材4とフィルム5を分離し、フィルム5を養液7に浮かせるように軽量なフロート10とした以外は、図5の態様と同様である。
【0049】
すなわち、この図7の態様において、リザーバ保持部材4のサイズは図5の態様と同様である。また、フロート10のサイズはリザーバ保持部材4に浮かせて移動できるサイズであれば特に限定されないが、フロート10取り扱いの容易性の点からは、フロート10の長さ/幅の比は1〜10が好ましく、更には1〜5(特に1〜3)が好ましい。
【0050】
(第7の態様−チューブ方式)
図8は、本発明の第7の態様を示す模式断面図である。図8を参照して、この態様においては、図2の態様のフロート方式において、リザーバ保持部材4に養液7を入れず、代わりに養液7をフィルム5で作られたチューブ16内を通して、リザーバ保持部材4に配置した以外は、図2の態様と同様である。
【0051】
図8の態様において、チューブ16の形状は特に制限されない。該チューブ16の形状は、円、楕円または、三角、四角など多角形とすることができる。リザーバ保持部材4内に設置すべきチューブ16の本数は、特に制限されない。例えば、チューブ16は、1本から複数本(好ましくは2〜10本程度)まで可能である。
【0052】
チューブ16が1本の場合は、植物体(例えば幼苗)2をチューブ16の上に植えつけ、チューブ16に沿ってフィルム5上に、植物体2の根が張り生育する。複数本のチューブ16の場合は、チューブ16とチューブ16が合わさる面に、植物体(例えば幼苗)2を直接に、あるいは不織布や紙で根を挟み植えつける。植物体2の根はチューブ16とチューブ16の界面に沿って伸び生育する。
【0053】
この図8の態様において、リザーバ保持部材4のサイズは2と同様である。図面には円チューブ16が2本の例を示す。
【0054】
チューブ16の直径は特に限定されるものでは無いが、使用するリザーバ保持部材4のサイズに収まるチューブ16の直径と本数が選択出来る。チューブ16の直径は、取り扱い容易性の点と、養液7の使用量を最小限にするために、1〜20cmが好ましく、更には2〜10cm(特に3〜5cm)が好ましい。チューブ16の長さは特に限定されず、リザーバ保持部材4の長さに収まる長さにすることができる。
【0055】
(第8の態様−バッグ状の栽培メディウムの使用)
本発明においては、上記した「植物体の根と実質的に一体化し得る」フィルムを容器状として、該容器状としたフィルム内に、栽培すべき植物体を支持するための植物支持用担体(例えば、土壌)を収容して、植物栽培用器具としても良い。このような態様の一例を、図9の模式断面図に示す。
【0056】
図9(a)を参照して、この態様においては、バッグ状20としたフィルムを用いて、該容器状フィルム20内に、栽培すべき植物体2を支持するための植物支持用担体21を配置して、植物栽培用器具としている。図9(b)の態様は、上記したバッグ状フィルム20に代えて、上部開口部を有する容器状20aとしたフィルムを用いた以外は、図9(a)に示す態様と同様である。
【0057】
図10の模式断面図に、図9の態様の植物栽培用器具を用いる場合の栽培の形態の例を示す。図10(a)を参照して、この態様においては、図9(a)に示す態様の植物栽培用器具を用い、該器具の下部(すなわち、フィルムからなる面)に、水または養液を接触させて、該養水または液中の養分を、バッグ状フィルム20内に配置された植物支持用担体21を移行させ、該養分により植物体2を生長させている。図10(b)の態様は、上記したバッグ状フィルム20に代えて、図9(b)に示す容器状フィルム20aを用いた以外は、図10(a)に示す態様と同様である。
【0058】
(第8の態様の利点)
このように、植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを、バッグ等の容器状にして、該容器中に土壌等の植物支持用の担体を入れ、この容器状フィルムを水あるいは養液に接触させ、種からの育苗、あるいは苗からの栽培を行うことができる。このような容器状フィルムを用いた場合には、植物・藻類・微生物をも栽培することができる。
【0059】
バッグ等の容器状フィルムを用いることにより、作業の簡便性の向上と、水または養液上を浮かしながら栽培できるため、栽培工程の移動作業の合理化と、収穫調整作業の合理化が可能となる。また、湖、池、湿地等の屋外における栽培が、より簡易なものとなる。
【0060】
(容器状フィルム)
栽培すべき植物体を支持するための植物支持用担体を収容することが可能である限り、容器状フィルム20の形状、サイズ等は、特に制限されない。
【0061】
例えば、バッグ等の容器状フィルムの形態としては、四角形を代表とする多角形あるいは円状にフイルムを折りたたんでバッグ等の容器状にする、あるいは、熱融着や接着剤あるいは物理的にひもや治具で挟んで固定するなどによる固定、チューブ状成形物をカットして接着する、その他バッグ等の容器状フィルムの公知の成型法を特に制限なく利用することができる。
【0062】
(植物支持用担体)
第8の態様における植物支持用担体(土壌等)としては、通常使用される土壌ないし培地は、いずれも使用可能である。このような土壌ないし培地としては、例えば、土耕栽培に用いられる土壌、および水耕栽培に用いられる培地・茸栽培用培地・菌類の培地が挙げられる。
【0063】
例えば、無機系では天然の砂、れき、バミスサンドなど、加工品(高温焼成等)では、ロックウール、バーミキュライト、パーライト、セラミック、籾殻、くん炭などが挙げられる。有機系では天然のピートモス、ココヤシ繊維、樹皮輯地、籾殻、ニータン、ソータンなど、合成品の粒状フェノール樹脂などがある。また、これらの混合物でもよい。必要に応じの肥料および微量要素を、これらの土壌ないし培地に加えることが出来る。
【0064】
(播種あるいは苗の植え付け)
第8の態様においても、播種あるいは苗の植え付けは通常の方法でよく、バッグ等の容器状フィルムに土壌を加え、播種あるいは苗の植付を行い、必要量の水分を与る。土壌には、通常の栽培と同様に肥料や水を元肥としてあるいは栽培過程で追加できる。
【0065】
(容器状フィルムの使用法)
播種あるいは苗を植付けたバッグ等の容器状フィルムは、水あるいは養液と接触させ、例えば容器の中の水あるいは養液の上に浮かべるなどして、育苗あるいは栽培過程で、土壌側に水あるいは肥料を供給したり、極度に制限して栽培することも出来る。
【0066】
例えば、初期は土壌に水あるいは肥料を与え、ある段階から全く水や肥料を与えず栽培する、あるいは逆に初期は水や肥料を与えず、ある段階で土壌側に水や肥料を与える、あるいは両者の組み合わせが可能である。このように栽培された苗は通常の栽培用の苗としても使うことが出来る。
【0067】
(保温性の確保)
第8の態様において、土壌からの水分の蒸散を抑えるために、必要に応じて、土壌の上面に透湿性の無いフイルム(例えば、一般的にマルチフイルムと称されるもの)を被せることが出来る。あるいは、土壌の含まれた該フイルムからなるバッグ等の容器状フィルムを透湿性の無いフイルムで包む(例えば透湿性の無いフイルムからなる袋に入れる)ことも出来る。
【0068】
(各構成要素)
以下、上述した種々の植物栽培用器具1を構成する各構成要素について詳細に説明する(なお、フィルムの構成その他に関しては、必要に応じて、特願2003−10198号(2003年1月17日出願)、特願2003−336064号(2003年9月26日出願)、およびこれらを基礎としたPCT出願であるPCT/JP/2004/000319号(整理番号M968−PCT;2004年1月16日出願)を参照することができる)。
【0069】
(フィルム)
本発明において、植物栽培用器具1を構成するフィルム5は、「植物体2の根と実質的に一体化し得る」であることが特徴である。本発明において「植物体2の根と実質的に一体化」できるか否かは、例えば、後述する「一体化試験」によって判断できる。本発明者らの知見によれば、「植物体2の根と実質的に一体化し得る」フィルム5としては、以下のような水分透過性/イオン透過性のバランスを有するフィルムが好ましいことが見出されている。本発明者らの知見によれば、このような水分/イオン透過性のバランスを有するフィルムにおいては、栽培すべき植物の成長(特に、根の成長)に好適な水分/養分透過性のバランスが容易に実現できるため、根と実質的に一体化が可能となると推定される。本発明において、植物はフィルムを通して肥料をイオンとして吸収するが、このような使用するフィルムの塩類(イオン)透過性が、植物に与えられる肥料成分の量に影響すると推定される。該フィルムを介して水と塩水を対向して接触させた際に、下記に示す測定開始4日後の水/塩水の電気伝導度(EC)の差が4.5dS/m以下のイオン透過性を有するフィルムを好適に用いることができる。このようなフィルムを用いた際には、根に対する好適な水あるいは肥料溶液を供給し、該フィルムと根との一体化を促進することが容易となる。
【0070】
このフィルムは、耐水圧として10cm以上の水不透性を有することが好ましい。このようなフィルムを用いた際には、根に対する好適な酸素供給および該フィルムを介しての病原菌汚染を防止することが容易となる。
【0071】
(耐水圧)
耐水圧はJIS L1092(B法)に準じた方法によって測定することができる。本発明のフィルムの耐水圧としては10cm以上、好ましくは20cm以上、より好ましくは30cm以上である。
【0072】
(水分/イオン透過性)
本発明においては、上記フィルム5は、該フィルムを介して水と塩水(0.5質量%)とを対向して接触させた際に、測定開始4日後の水/塩水の栽培温度において測定した電気伝導度(EC)の差が4.5dS/m以下であることが好ましい。この電気伝導度の差は、更には3.5dS/m以下であることが好ましい。特に、2.0dS/m以下であることが好ましい。この電気伝導度の差は、以下のようにして測定することが好ましい。
【0073】
<実験器具等>
なお、本明細書の以降の部分(実施例も含む)において用いた実験器具、装置および材料は、(特に指定がない限り)後述する「実施例」の前の部分に示した通りである。
【0074】
<電気伝導度の測定方法>
肥料は、通常イオンの形で吸収されるため、液中に溶けている塩類(あるいはイオン)量を把握することが望ましい。このイオン濃度を測定する手段として電気伝導度(EC、イーシー)を用いる。ECは比導電率ともいい、断面積1cm2の電極2枚を1cmの距離に離したときの電気伝導度の値を使用する。単位はシーメンス(S)が使われ、S/cmとなるが肥料養液7のECは小さいので、1/1000のmS/cmを使う(国際単位系ではdS/m(dはデシ)と表示する)。
【0075】
実際の測定においては、上記した電気伝導度の測定部位(センサー部)にスポイトを用いて試料(例えば溶液)を少量乗せ、導電率を測定する。
【0076】
<フィルムの塩/水の透過試験>
市販の食塩(例えば、後述する「伯方の塩」)10gを水2000mlに溶解して、0.5%塩水を作製する(EC:約9dS/m)。
【0077】
図13を参照して、上記「ざるボウルセット」を使い、ざる上に試験すべきフィルム(サイズ:200〜260×200〜260mm)を乗せ、該フィルム上に水150gを加える。他方、ボウル側に上記の塩水150gを加え、得られた系全体を食品用ラップ(ポリ塩化ビニリデンフィルム、商品名:サランラップ、旭化成社製)で包んで、水分の蒸発を防ぐ。この状態で、常温で放置して、24hrs毎に水側、塩水側のECを測定する。
【0078】
本発明においては、フィルムを介する植物の根の養分(有機物)吸収を容易とする点からは、上記フィルムは、所定のグルコース透過性を示すことが好ましい。このグルコース透過性は、下記の水/グルコース溶液の透過試験により好適に評価できる。本発明においては、上記フィルムは、該フィルムを介して水とグルコース溶液とを対向して接触させた際に、測定開始後3日目(72時間)の水/グルコース溶液の栽培温度において測定した濃度(Brix%)の差が4以下であることが好ましい。この濃度(Brix%)の差は、更には、3以下、より好ましくは2以下(特に1.5以下)であることが好ましい。
【0079】
<フィルムの水/グルコース溶液透過試験>
市販のグルコース(ブドウ糖)を用いて5%グルコース溶液を作製する。上記塩水試験と同様の「ざるボウルセット」を使い、ざる上に試験すべきフィルム(サイズ:200〜260×200〜260mm)を乗せ、該フィルム上に水150gを加える。他方、ボウル側に上記のグルコース溶液150gを加え、得られた系全体を食品用ラップ(ポリ塩化ビニリデンフィルム、商品名:サランラップ、旭化成社製)で包んで、水分の蒸発を防ぐ。この状態で、常温で放置して、24hrs毎に水側、グルコース溶液側の糖度(Brix%)を糖度計で測定する。
【0080】
(植物との一体化)
後述する実施例1の条件(バーミキュライト使用)で、試験を行う。すなわち、サニーレタス(本葉1枚強)を2本用いて、実施例5の液肥(原液ハイポネックス1000倍希釈液)条件で、35日間、植物の成長試験を行う。
【0081】
得られた植物−フィルムの系において、植物苗の根元で茎葉を切断する。根の密着したフィルムの茎がほぼ中心になるように、該フィルムを巾5cm(長さ:約20cm)に切断して試験片とする図20を参照)。
【0082】
図15を参照して、ばね式手秤に市販のクリップを付け、上記で得た試験片の一方をクリップで固定して、ばね式手秤の示す重量(試験片の自重に対応=Aグラム)を記録する。次いで試験片の中心にある茎を手で持ち、下方に緩やかに引き下げて、根とフィルムが離れる(あるいは切断される)際の重量(荷重=Bグラム)をばね式手秤の目盛りから読み取る。この値から初期の重量を差し引き、得られた(B−A)グラムを巾5cmの引き剥がし荷重とする。
【0083】
本発明においては、このようにして測定された剥離強度において、前記植物体2の根に対して10g以上の剥離強度を示すフィルムが好適に使用可能である。この剥離強度は、更には30g以上、特に100g以上であることが好ましい。
【0084】
(光学顕微鏡による確認)
上述したように、本発明においては、フィルムと植物の根の一体化は、根が密着したフィルムから根を引き剥しため必要な荷重の大きさで評価することができるが、この一体化は、光学顕微鏡によっても確認することができる。例えば、後述する実施例6に示すように、根とフィルムの界面の光学顕微鏡写真において、根とフィルムが一体化して、根がフィルム表面を実質的に隙間無く覆っていることが観察され、フィルムと植物の根が一体化していることが確認されている。また、根と根が密着し、お互いに根を共有している様子が見られる。
【0085】
(フィルム材料)
上述した「根と実質的に一体化し得る」性質を満足する限り、本発明において、使用可能なフィルム材料は、特に制限されず、公知の材料から適宜選択して使用することが可能である。このような材料は、通常フィルムないし膜の形態で用いることができる。
【0086】
より具体的には、このようなフィルム材料としては、例えば、ポリビニルアルコール(PVA)、セロファン、酢酸セルロース、硝酸セルロース、エチルセルロース、ポリエステル等の親水性材料が使用可能である。
【0087】
上記フィルムの厚さも特に制限されないが、通常は、300μm以下程度、更には200〜5μm程度、特に100〜20μm程度であることが好ましい。
【0088】
必要に応じて、上記フィルム5は他の材料と複合化(例えば、ラミネート化)してもよい。このような複合化は、例えば、フィルムの強度維持の点から好ましい。上記した「他の材料」としては、本発明におけるフィルム5の効果(根との実質的な一体化)を実質的に妨害しない限り特に制限されない。通常の多孔質材料(例えば、不織布)、透水性および/又はイオン透過性材料等を、植物体2から見てフィルム5より外側(すなわち、フィルム5より溶液側)に配置しても、本発明におけるフィルム5の効果が実質的に妨害されない場合が多い。他方、後述するように、所定の材料を植物体2から見てフィルム5より内側(すなわち、フィルム5より植物側)配置しても、本発明におけるフィルム5の効果が実質的に妨害されない場合もあり得る(したがって、このような「他の材料」も使用可能である)。
【0089】
本発明のフィルム5の強度補強、取り扱い易さおよび形状保持性の向上の目的で、必要に応じて、「他の材料」と複合化する場合、このような「他の材料」としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリビニルアルコール、セルロース等から成る不織布および連通孔を有するスポンジ等が挙げられる。該複合化の手法としては、例えば、貼り合せ、二重容器等が挙げられる。
【0090】
更には、フィルム5の機械的強度を考慮して、該フィルム5の外側を、水透過性を有する他の材料でカバーしてもよい。該「他の材料」とフィルム5とは接触(一部接触を含む)していてもよく、また必要に応じて、互いに間隙をおいて配置してもよい。このような材料としては、例えば、金属、プラスチック、セラミック、木材等の比較的堅い材料が挙げられる。
【0091】
(器具・収容部・壁材ないしリザーバ保持材)
器具1の形状、大きさ等も特に制限されず、例えば、従来より使用されてきたような公知の栽培容器(例えば、ポット状、トレイ状、プランター状)の形状、大きさ等を、そのまま用いることができる。
【0092】
また、該器具1の収容部3の形状、大きさ、ないしは該収容部を与えるためのリザーバ保持材の材質、厚さ等も、特に制限されず、育成すべき植物の水分消費量、容器の内容積、植物支持体(土壌等)の通気性、水の温度等の種々の条件を考慮して、適宜選択することが可能である。
【0093】
例えば、壁材ないしリザーバ保持材の材質としては、軽量化、易成形性および低コスト化の点からはポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン等の汎用プラスチックが好適に使用可能である。
【0094】
(無孔性親水性フィルムと多孔性疎水性フィルム)
水を透過せず、水蒸気を透過する透湿性材料には、(1)多孔性を持つタイプと、(2)無孔性のタイプとの2種類が知られている。前者の多孔性の材料として、微孔を多数付与した疎水性高分子フィルムがあるが、このタイプの場合、水蒸気は微孔を透過するのであって、疎水性であるフィルム自身に水が浸透しないので、肥料成分としてのイオンは実質的に透過できないと推定される。他方、本発明者の知見によれば、後者の無孔性のタイプにおいては、肥料成分としてのイオンの透過が容易である。この点からは、(1)微孔を有する疎水性高分子フィルムよりも、(2)無孔性のタイプの方が本発明のシステムに適している。例えば、後述する実施例には、微孔性ポリプロピレンフィルム「PH−35」((株)トクヤマ製)を用いた植物栽培例が示されている。この例においては、26日間栽培後の植物体2の重量がPVAフィルムでは13.1gなのに対し、微孔性ポリプロピレンフィルムでは1g以下と育ちが劣り、実質的に肥料成分が微孔性ポリプロピレンフィルムを透過していないことを示している。
【0095】
(マルチフィルムによる植物体2の成長性および糖度/Brix値の制御)
本発明においては、いわゆる「マルチフィルム」も、好適に使用することができる。ここに、「マルチフィルム」とは、植物の生長を助けるため、防寒・乾燥防止などを根元や幹などに施す目的のために使用されるフィルムを言う。このようなマルチフィルムを用いた場合には、水分の有効利用性が高まるというメリットを得ることができる。
【0096】
すなわち、本発明によるシステムでは、養液7からフィルム中に移動した水が、フィルムに密着した植物の根によって直接吸収される以外に、土壌側のフィルム表面から水蒸気として蒸発する傾向がある。このように蒸発する水蒸気を大気中に出来る限り逃がさないようにするために、土壌表面をマルチフィルムで覆うことができる。マルチフィルムで覆うことにより、土壌側のマルチフィルム面に水蒸気を凝結させ、水として利用することができる。
【0097】
例えば、後述する実施例にサニ−レタスおよびルッコラのマルチフィルムの有無による、作物の重量およびBrix値を示した。マルチフィルムにより作物重量が増え、マルチフィルム無しは、より水分抑制がかかって、Brix値が上がることを示している。
【0098】
(フィルムの含水率)
本発明者の知見によれば、無孔性親水性フィルムがイオン透過する理由は、肥料成分であるイオンが水と共にフィルムの片側から中に浸透し、反対側のフィルム面に到達するためであると推定される。このメカニズムに従えば、例えば、フィルムの含水率が大きくすることにより、水分および肥料成分等の透過量を増大させることができる。
【0099】
後述する実施例26には、フィルムの含水率を測定した結果を示す(この実施例において使用したフィルムは、フィルム種類や厚みによる含水率の差は、比較的に小さいものであった)。本発明においては、例えば、含水率をより高めたフィルムに改質することにより、水分あるいは肥料成分等の透過を、更に大きくすることができる。このように、含水率をより高めるためのフィルム改質は、フィルムに親水性をより多く持たせることで、例えば、[文献:P.J.フローリー著「高分子化学I」昭和40年8月20日第3版第9刷、訳者 岡 小天、金丸 競 発行所 丸善株式会社 P38〜47、P48〜54、P168〜221]で参照される方法で水酸基(OH)などの親水基を含む分子をより多く、共重合することで可能となる。また、表面改質方法があり、その詳細は、例えば[文献:「電気電子用プラスチック材料」発行 2002年3月 株式会社東レリサーチセンター P47〜77]を参照することができる。
【0100】
(フィルム組成へのイオン基の導入)
一般に、植物は肥料成分を水に溶けた状態のイオンとして吸収する。例えば、肥料成分の1つである窒素は、NH4+あるいはNO3−として植物に吸収されるが、どちらの成分を吸収し易いかは植物によって異なる。従来は、供給する肥料としてNH4+体窒素とNO3−体窒素のバランスを変えることが行われてた。本発明のシステムにおいては、例えば、フィルム中にプラスイオン基を導入することによりNO3−を透過しにくくすることができる。他方、フィルム中にマイナスイオン基を導入することにより、NH4+を透過しにくくすることができる。このように、フィルム組成へのイオン基の導入の詳細に関しては、例えば、[文献:P.J.フローリー著「高分子化学I」昭和40年8月20日第3版第9刷、訳者 岡 小天、金丸 競 発行所 丸善株式会社 P38〜47、P48〜54、P168〜221]で参照される方法でイオン基を、導入することで可能となる。また、表面改質方法があり、その詳細は、例えば[文献:「電気電子用プラスチック材料」発行 2002年3月 株式会社東レリサーチセンター P47〜77]を参照することができる。
【0101】
(容器の形成方法)
上記構成を有する植物栽培用器具の使用方法は特に制限されないが、例えば、該容器中に植物保持用支持体および植物体2を配置し、少なくとも前記フィルムを水もしくは肥料溶液に接触させつつ、該植物体2を栽培すればよい。
【0102】
(植物体)
本発明において栽培可能な植物(体)は、特に制限されない。本発明の栽培方法においては、植物の成長した根が、上記したフィルムと一体化した後に、該フィルムを介して接する液体からの肥料成分吸収が可能となるため、該植物は、ある程度成長した苗の状態であることが望ましい。ただし、該植物を保持すべき支持体(ないし土壌)中に、該植物がフィルムと一体化するまでの根の成長を可能とする程度の養分および水分を含有ないし混入することにより、種子ないし発芽直後の種子であっても、本発明の栽培方法により栽培することが可能となる。また、苗あるいは種から栽培された本発明の栽培方法による植物体2の生育は均一であり、例えば、苗生産などの収率が向上する。これは、通常の頭上潅水に比べ、フィルムを介する水や養分の供給がより均一であること、また、図17、18に示されるように、植物体2相互の根が密着し、根圏領域を共有するためと考えられる。
【0103】
また、本発明においては、支持体無しで、直接フィルム上に植物体2(例えば、種子)を蒔いて発芽させ、生育させることも可能である。
【0104】
例えば、後述する実施例に示すように、養液7の上に厚み40μmのPVAフィルム単独あるいはPVAフィルム上に障子紙を重ね、ルッコラとブロッコリーの種子を用いて、充分な発芽〜生育における発芽生長を行うことができる。この場合、植物体2に接触させるべきフィルムは、透湿性フィルム単独であってもよく、また、必要に応じて、透湿性フィルムに障子紙等の紙、吸湿性の繊維、不織布等を重ねてもよい。
【0105】
このように、フィルム上に直接種子を蒔き、生育させることにより、得られた生長後の植物体2を「苗」として使用できることはもちろんであるが、野菜のスプラウト(新芽)を作製する手段としても、本発明の栽培方法は非常に有効となる。例えば、本発明の特徴の一つとして前述したように、養液7からのウイルスや病原菌から植物体2が汚染されることを有効に防止することができる。また、一般的には、スプラウトは発泡ポリウレタンなどの培地に種子を蒔いて、発芽生育する方法がとられているが、本発明によれば、フィルム上にスプラウトを生長させることが出来るため、容易に根とフィルムを剥がすことにより、スプラウトを容易に回収することも可能になる。その他、スプラウトの製造時においても、本発明の栽培方法が有する、多くの特徴を活かすことが出来ることは、もちろんである。
【0106】
(植物保持用支持体)
本発明においては、上記の植物保持用支持体(ないし土壌)としては、従来より公知の支持体を特に制限なく使用することが可能である。このような支持体としては、例えば、土壌(礫、砂、土)、炭化物、天然鉱物質(バーミキュライト、パーライト、ゼオライト等)、天然植物質(ピートモス、パーク、水苔、ヤシガラ等)、植物育成用保水材およびこれらを配合した苗育苗用混合植込材料等が挙げられる。
【0107】
(土壌)
上述したように、通常使用される土壌ないし培地は、本発明において、いずれも使用可能である。このような土壌ないし培地としては、例えば、土耕栽培に用いられる土壌、および水耕栽培に用いられる培地が挙げられる。
【0108】
例えば、無機系では天然の砂、れき、パミスサンドなど、加工品(高温焼成等)では、ロックウール、バーミキュライト、パーライト、セラミック、籾殻くん炭など。有機系では天然のピートモス、ココヤシ繊維、樹皮培地、籾殻、ニータン、ソータンなど、合成品の粒状フェノール樹脂などがある。また、これらの混合物でもよい。必要最小限の肥料および微量要素を、これらの土壌ないし培地に加えてもよい。本発明者らの知見によれば、本発明の栽培器具/栽培方法においては、植物の根が、フィルムを介して接触する養液7側から吸収可能な程度に伸びるまでの養分は、ここに言う「必要最小限の肥料および微量要素」として、フィルムより内側(すなわち、植物側)に加えておくことが望ましい。
【0109】
(植物保持支持体が無い場合)
本発明のシステムにおいては、植物保持支持体が無い場合でも植えつけ苗を生育することができる。例えば、後述する実施例23には、フィルムの上にマルチフィルム重ねただけのケースを用いた場合を示し、実施例24には、フィルムとマルチフィルムの間にプラスチックの箱で空間を設けたケースを用いた場合の苗の生育を行ったデータを示す。これらのいずれの場合にも、植物の生育が認められる。
【0110】
また、後述する実施例には、フィルムとマルチフィルムの間に軟質ウレタンフォームを置いたケースをを用いた場合示す。この例においても、やはり植物体2は生育している。従って、一般的に知られている土壌から、土壌の類を全く使用しない場合、あるいは、人工的な構造物(板状、箱状、繊維状、綿状、粒子状、発泡体など)を使用する場合にも、本発明のシステムによれば、植物を生育させることができる。
【0111】
(養液)
本発明において使用可能な養液7(ないし肥料溶液)は特に制限されない。例えば、従来の養液栽培ないし水耕栽培において使用されてきた液状成分は、本発明においていずれも使用可能である。
【0112】
一般には、水あるいは養液7とした植物の生育にとって必要不可欠な無機成分としては、主要な成分として:窒素(N)、リン(P)、カリウム(K)、カルシウム(Ca)、マグネシウム(Mg)、硫黄(S)、微量成分として:鉄(Fe)、マンガン(Mn)、ホウ素(B)、銅(Cu)、亜鉛(Zn)、モリブデン(Mo)が挙げられる。さらにこの他に、副成分として、珪素(Si)、塩素(Cl)、アルミニウム(Al)、ナトリウム(Na)等がある。必要に応じて、本発明の効果を実質的に阻害しない限り、その他の生理活性物質も加えることができる。更に、グルコース(ブドウ糖)などの糖質を添加することも可能である。
【0113】
近年、窒素、りん酸、カリウムなどの肥料成分の他に、ビタミン類、アミノ酸、糖類、微生物等が含まれている植物活力剤と称される材料が使用されている。このような「植物活力剤」も、本発明において一般に使用可能である。例えば、前述した糖類以外にも、例えば、ビタミン類、アミノ酸類等も使用可能である。このアミノ酸類としては、例えば「ペプトン」が使用可能である。また、ビタミン類としては、例えば「酵母エキス」が使用可能である。
【0114】
ここに、ペプトンとは、一般的に各種のたんぱく質を酵素分解または酸で加水分解したものの総称である。このペプトンは、ポリペプチドからアミノ酸までの成分が混在し、加熱処理により凝固しない物質と定義されている(この「ペプトン」の詳細については、例えば文献[化学大辞典8 1987年2月15日縮刷版第30刷 編集者 化学大辞典編集委員会 発行所 共立出版株式会社 P369]を参照することができる)。
【0115】
上記の「酵母エキス」とは、酵母菌に含まれるビタミン、核酸成分、ミネラル、未知の菌体増殖ホルモンなどを実質的に損なうことなく菌体自身の自己消化作用を利用して菌体外に取り出し、その水溶性部分だけを低温処理および噴霧乾燥したものを言う(この「酵母エキス」の詳細については、例えば文献[化学大辞典3 1987年2月15日縮刷版第30刷 編集者 化学大辞典編集委員会 発行所 共立出版株式会社 P603]を参照することができる)。
【0116】
(根圏温度の制御)
本発明においては、必要に応じて、フィルムを介して植物体2の根と接触する液体(例えば、養液7)の温度を制御することにより、該フィルムと一体化すべき(ないしは、既に一体化した)根周辺の温度、すなわち根圏温度を調節することができる。このような態様によれば、温室等の室内全体を暖房/冷房していた従来の方式と比べて、植物の根圏温度を精密に、且つ省エネルギー的にコントロールすることが容易となる。
【0117】
本発明においては、特に、植物体2の根がフィルムと密着ないし一体化しているため、根圏温度の制御が特に容易である。
【0118】
加えて、本発明によるシステムでは加温、冷却すべき使用水量が極めて少ないこと、従来の養液栽培のように、養液7の溶存酸素を増やす操作が不要であること、あるいは、栽培ベッド中の養液7が外気と直接に触れず、密閉されているため保温効果に優れ、全体として加温冷却を効率的に行うことができ、エネルギーコストに優位性がある。例えば、ホウレンソウの育成適温は15〜20℃とされるが、厳冬期や盛夏においては、適温範囲を大きくはずれることが多い。このような厳冬期や盛夏の時期においても、根圏のみを適温範囲に制御することにより、作物重量がアップし優れた生育が得られることがわかる。
【0119】
(本発明の利点)
上記構成を有する本発明の栽培器具ないし栽培方法を用いることにより、植物に対する酸素供給が、植物に対する養分供給から機能分離されることとなる。すなわち、従来の養液栽培の最大の問題点であった根への酸素が、空気中から充分に供給可能ある一方で、養分はフィルムを介して接触する養液7から必要な程度を供給することができる。したがって、本発明においては、養液7の濃度、pH等の管理に関し、従来の養液栽培におけるよりも遥かに自由度が増大する。すなわち、本発明においては、植物体2がフィルムによって養液7と物理的に分離されているため、実質的に、植物体2とは無関係に養液7を管理することが可能となる。換言すれば、栽培途中における養液7自体の交換、および/又は養液7の濃度、pH等の管理が極めて容易になる。
【0120】
更に、本発明によれば、養液7中の有害細菌から、植物体2を隔離することが極めて容易である。加えて、フィルムを介して接触する養液7からの水分供給が、植物に対しては比較的抑制されるため、糖度等の点における品質の向上も可能となる。
【0121】
(養液における利点)
上述したように、植物の生育にとって必要不可欠な無機成分としては、主成分:窒素(N)、リン(P)、カリウム(K)、カルシウム(Ca)、マグネシウム(Mg)、硫黄(S)、微量成分として:鉄(Fe)、マンガン(Mn)、ホウ素(B)、銅(Cu)、亜鉛(Zn)、モリブデン(Mo)が挙げられる。さらにこの他に、副成分として、珪素(Si)、塩素(Cl)、アルミニウム(Al)、ナトリウム(Na)等がある。これらの成分は通常はイオンの形で供給されるが、植物の種類ごとに要求する各成分の量が異なるため、一般には、植物ごとに配合を決める必要がある。また、使用する水によっては、含まれるイオンの量も考慮した濃度の調整が必要になる場合がある。
【0122】
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、このような養液7組成の調整も、遥かに容易に行うことができる。例えば、植物体2をフィルムごと第1の養液7から引き上げて分離し、他の組成を有する第2の養液7中に浸漬すればよい。
【0123】
(養液の濃度)
養液の個々の成分濃度や全塩濃度は、作物の生育や品質に大きな影響を及ぼす。従って、養液の濃度をどの値にするかは重要な問題である。生育段階、生育環境条件によって大きく変化することが明らかになっている。
【0124】
これまで、日本では最初に調整したときの成分組成が栽培中にも変化せず、不必要なものは蓄積しないことが理想とされてきたが、ロックウール等の固形培地では、かん液する培養液と排液の組成、濃度は必ずしも一致していない。欧州では、培地内に存在する養液をスターター養液、日々かん液する養液を追肥養液と呼び、両者を区別している。今後、栽培の各段階で、養液組成、濃度を変化させることが必要になる可能性がある。
【0125】
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、このような養液濃度の調整も、上記した養液組成の調整と同時に、遥かに容易に行うことができる。
【0126】
(pH)
養液のpH(水素イオン濃度)は植物の養分吸収によって変化するが、同時に、植物体2の根による養分吸収能にも直接影響することが知られている。高pH(アルカリ性側)条件ではP、Ca、Fe、Mnの溶解度が低い場合があり、また植物の吸収できるイオン形態でない場合もある。また、低pH(酸性側)ではMnの過剰吸収が生じる場合がある。このことから、一般的にpH5.5〜6.5が好適とされる。養液栽培で用いる養液のpHが変化する主な原因は、陽イオンと陰イオンの吸収の不均衡である。また、植物が硝酸態窒素(NO3−)とアンモニア態窒素(NH4+)のどちらを優先吸収するかによっても影響を受け、NO3−が優先吸収されるとpHは上昇傾向となり、NH4+が優先すると低下する。更に、根からの漏出や、根の腐敗による、酢酸、蟻酸、プロピオン酸等の有機酸の生成によっても、養液のpHが容易に変化することである。
【0127】
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、このような養液pHの調整も、上記した養液組成の調整と同様に、遥かに容易に行うことができる。
【0128】
(酸素濃度)
一般に、植物体2の育成において、酸素の供給は最も重要な条件である。特に、高温時には根の呼吸が高まって酸素要求量が増すが、一方で溶存酸素濃度は低くなるので、酸素欠乏の問題がある。酸素不足が発生すると「根づまり」と称される現象が生じ、その結果、根が腐敗し、アンモニアが発生し、養液のpHが上昇し始める。根への酸素の供給は水耕栽培では液中の溶存酸素によるか、直接空気中の酸素に接することによって補う。液中の溶存酸素による場合には、液表面と空気層との接触によって行う自然溶存の場合と、液循環の際の瀑気や吸い込みによって行う場合に分けられる。直接空気中の酸素に接する場合は、NFTの一部の方式(養液7を一次的に止め、根を空気に完全にさらす)やロックウール等で行われている。
【0129】
根の発育生態を見ると、溶存酸素のみによる場合には根毛がほとんど発達せず、環境適応幅も狭い。それに対し、空気中の酸素を利用した場合には根毛が良く発達し、環境の変化に対し順応性が高い。したがって、有機物が充分に供給された土壌の場合には土壌の団粒構造が発達しており、土壌中に空気すなわち酸素が充分含まれるため、そこで栽培した植物の根には根毛が発達しており、環境に対する適応性も高くなる。養液栽培は、この土壌で栽培した場合の良い点を取り入れる努力がなされ、かつ土壌の場合に生じる欠点を補うことを目標にしているため、特にこの酸素の供給に対しては細心の注意が払われてきた。
【0130】
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、このような植物への酸素の供給は、空気中の酸素を有効に利用して、かつ、土壌中水分が極めて少ないため、従来の露地栽培と同等以上に、容易に行うことができる。
【0131】
(高品質化のための養液管理技術−高糖度)
最近、トマトやメロン等の果菜類では、高品質化により高付加価値をつける工夫がなされている。メロンの養液栽培では、収穫前に培養液濃度を高めて果実の糖度を上げることがよく行われている。トマトでは通常、培養液濃度を高めたり、培養液に食塩を加えたり、あるいは海水を加えて浸透圧を高めて、植物体2の吸水を抑制して、高糖度の果実を得ている。
【0132】
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、植物への水の供給は比較的不足した状態であるため、高糖度等の高品質化を容易に行うことができる。
【0133】
例えば、後述する実施例15に本発明のシステムによるミニトマトの栽培事例を示すが、通常のミニトマトの糖度4〜5に対し、この例では糖度7.0〜8.4レベルは少なくとも可能であることが確認されている。実施例16においては、本発明のシステムにより栽培したサニーレタス、ルッコラおよびホウレンソウのBrix値は、通常法と比較してが、いずれも高いBrix値を示している。
【0134】
(高品質化のための養液管理技術−特定成分の低含量化)
養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、上述したように、養液組成、濃度、pH等の調整が極めて容易であるため、以下のような特定成分の調整も容易に行うことができる。
【0135】
(1)硝酸態窒素 サラダやホウレン草等の葉菜にはその可食部に葉柄部が含まれているため、高い濃度で硝酸塩が含まれていることがある。硝酸塩は唾液と反応して亜硝酸塩となり、更に消化の過程で発ガン性を持つニトロソアミンという物質を生成するとされている。このため、野菜に含まれる硝酸含量が品質の重要な基準の1つになりつつあり、その低含量化が求められている。養液管理によって植物体2の硝酸態窒素含量を低下させるには、まず収穫前の数日間、硝酸態窒素の供給を停止することで可能である。
【0136】
(2)シュウ酸 葉菜の中でもホウレン草は特にシュウ酸含量が高いものとして知られている。シュウ酸はアク、えぐ味の成分であるばかりでなく、尿路結石の原因物質としても知られ、その低含量化が求められている。例えば、養液中の硝酸態窒素を減らすことでシュウ酸含量を低下させることができる(ただし、一般的には若干の生育の抑制も伴う傾向がある)(養液栽培のデメリットの克服ないし軽減)
【0137】
(1)一般的には養液栽培においては、初期の資本投資額が大きいとされている。すなわち、養液栽培では温室・ハウスなどの園芸用施設だけでなく、養液栽培装置の設置が不可欠であり、土耕栽培と比較して初期投資額が大きくなる。しかも、養液の給液管理や環境制御等を自動化する場合には、さらに各種コントローラーへの投資が必要となる。
【0138】
これに対して、養液7−植物体2がフィルムによって分離されいる本発明においては、フィルムと接している植物の根が同時に土耕栽培に使用されているマトリックスに接触しているため、養液等の環境変化に対する緩衝効果が発揮され、環境制御等が極めて容易となるため、施設コストを著しく軽減することが可能となる。
【0139】
(2)一般的には、養液栽培においては、ランニングコストがより多くかかるとされている。すなわち、養液栽培は土耕栽培に比べ肥料費や光熱動力費をより多く要する。また、培養液の分析、機器のメンテナンスのほか、方式によっては使用済みロックウールや廃液等の廃棄物処理に費用がかかる場合もある。
【0140】
これに対して、養液7−植物体2がフィルムによって分離されいる本発明においては、栽培環境の簡略化により、上述した施設コストのみならずランニングコストをも著しく軽減することが可能となる。
【0141】
(3)一般的には、養液栽培においては、培養液の管理が難しいとされている。すなわち、養液栽培の場合、土耕栽培よりも地下部の緩衝能力が小さいため、肥料成分や温度、酸素量等の影響を受けやすい。
【0142】
これに対して、養液−植物体2がフィルムによって分離されいる本発明においては、先に述べたように、用いられている土耕栽培用の土壌の緩衝能力により、上述した養液の管理を著しく容易化することが可能となる。
【0143】
(4)一般的には、養液栽培においては、導入できる植物(例えば、野菜)の種類が限定されている。
【0144】
これに対して、養液7−植物体2がフィルムによって分離されいる本発明においては、上述した酸素供給の容易化(実質的に露地栽培と同等以上の酸素供給)、および養液管理の容易化により、従来の養液栽培よりも。適用すべき植物の対象を拡大することが可能となる。
【0145】
(5)更に、従来、有糖培養によってのみ生育可能な植物体(例えば幼苗)の栽培方法(例えば、組織培養によるクローン苗の栽培等)においては、寒天培地等にグルコース(ブドウ糖)等を添加し、無菌的に行われてきたが、いくつかの重大な問題点がある。例えば、滅菌操作、クリーンルームの使用等の高いコストと培養段階から圃場に移行する際のグルコースを含む寒天培地の除去、水分環境の激変による活着率の低下、および苗の低品位化である。
【0146】
これに対して、養液7−植物体2がフィルムによって分離されている本発明においては、グルコース等の栄養成分がフィルムを介して植物に供給され、かつ酸素が充分供給され、かつフィルムによって菌による汚染が防止されるため、上述した従来の組織培養法の問題点が完全に解消される。
【0147】
(養液(水)の消費量)
一般的には、養液栽培では水の使用量が多く、夏場のトマトでは1日1本の苗当たり数百mLから2L以上も消費すると言われている。実際にガーベラ養液栽培において測定された例では1L/日・本とされている。一般の養液栽培の場合は、表面から大気中への直接蒸発があることに加え、養液中の溶存酸素を増やすために空気と接触面を増やすための操作が行われるため、水分の消費が多くなる。
【0148】
これに対して、本発明による事例では、サニーレタスやルッコラの栽培で養液の消費量が0.015L/日・本であり、非常に水消費量が少ないことが判明したいる。加えて、水使用量が少ないので、肥料のロスを少なくすることが期待できる。水使用量が少ないことは設備投資あるいはランニングコストの面で経済的優位性がある。更には、本発明によれば、水および肥料使用量を最小限に抑えることが可能であり、コスト面以外にも、使用済み廃液も最小限に抑えることができ、環境汚染の極小化が可能となる。
【0149】
(養液の再使用、コンタミネーション抑制)
本発明によるシステムでは、養液が土壌や根から隔離されているので、根からの分泌物や土壌による養液汚染が少なく、使用後の養液は不純物がほとんど無く、pHや養液濃度の管理が容易になる。実施例20に、数種類の野菜栽培後の養液の汚染程度を観察した結果を示す。この実施例20のいずれの例においても、使用後の養液は清澄で、初期の透明さを、ほぼ保っていいる。これは、養液が土壌の敷かれたフィルムで蓋をされている状態にあり、土壌側からの汚染が殆ど無いこと、あるいは、外気から酸素が入りにくく、また、光も入らないことから、微生物や藻類も育ちにくいためと考えられる。従って、養液の再使用に際し必要な処理も容易に且つ最小限の操作で良く、再利用もし易くなる。
【0150】
また、養液からの土壌汚染が少ないので、土壌として、肥料成分やその他不純物を含まない材料を用いることで、植物の根が微量分泌する物質を回収、定性、定量することが容易になる。
【0151】
(接木)
一般的に、土壌中の病気や線虫、又は低温や高温により野菜の生育が困難な場合、病害虫抵抗性、耐乾湿性あるいは耐寒耐暑性をもつ台木に栽培品種の穂木を接木して苗作りをすることが行われる場合がある。スイカ・メロン・キュウリ・トマト・ナスなどの野菜栽培には接木を用いた栽培法が行われており、スイカでは95%と多く、メロン・キュウリ・ナスでは40〜90%ほど、およびトマトは5〜15%が接木により栽培されているとされる。
【0152】
接木した作物の栄養源は、基本的には(台木の)根からの無機栄養の吸収と光合成であるが、本発明においては、養液7−植物体2がフィルムによって分離されているため、台木に穂木が完全に接合するまでの間、グルコース等の栄養分をフィルムを介して、接木すべき(または接木した)植物に供給することも可能である。また、本発明によるシステムで作られた植物苗の根は生育に優れ、根の量も多く、毛根も発達しているため、接木に使用する台木としても適している。
【0153】
(フィルム強度とイオン透過性の関係)
一般に、フィルムの厚さが大きくなるにつれて、(根等によるフィルムの破れ難さは増大するが)養液の透過性は減少する傾向にあると考えられる。
【0154】
本発明によるシステムでは、植物栽培を長期にわたりフィルム上で行うので、フィルムの長期耐久性(例えば、破れ難さ)は高い方が好ましい。フィルムの耐久性を上げる方法は例えば、組成や延伸などの加工方法などフィルム種類を変えること、あるいは、同一種類の場合は厚みを増す方法もある。これに対して、フィルム厚みを単に増した場合、イオン透過性が低下する可能性がある。
【0155】
しかしながら、本発明者の知見によれば、例えば、スキン構造を有するフィルムにおいては、厚さが厚くなっても、透過性はあまり低下しない場合があることが見出された。例えばソルベント・キャスティングでは、表面のみが先ず乾燥して緻密な膜(スキン層)を形成するため、スキン構造を有するフィルムが形成される。この場合、スキン構造以外の部分(フィルム内部)は、かなり多孔質のままである。本発明者の知見によれば、「養液の透過」は、緻密なスキン層の透過が律速であり、内部の多孔質部分はあまり影響がない(すなわち、スキン構造の厚さがあまり変化しなければ、フィルムの厚さが大きくなっても、透過性はあまり低下しない)と推定される。例えば、後述するようにPVAフィルムを使用した場合には、厚さが厚くなっても、透過性はあまり低下せず非常に好都合であることが判明している。後述する実施例に示すように、フィルム強度を上げるために、フィルム厚みを増しても、PVAフィルムの場合には、肥料成分のイオン透過性の目安である0.5%塩水透過性が、大きく変化しない利点がある。
【0156】
この実施例においては、親水性ポリエステルフィルムとPVAフィルムについて、フィルム厚みを20〜75μmの範囲で変え、0.5%塩水透過性(肥料イオンのフィルム透過性の目安となる)の試験結果が示されている。PVAフィルムの場合はフィルム厚みを25〜65μmに変えた場合、殆ど塩水透過性が変化せず、本発明のシステムによる植物栽培において、非常に有利であることがわかる。
【0157】
(水分/イオン透過性のフィルム厚み依存性)
本発明においては、上記フィルムは、所定の温度(27±3℃)において、該フィルムを介して水と塩水(0.5質量%)とを対向して接触させた際に、測定開始24時間後の水/塩水の電気伝導度(EC)の差で表現した際の水分/イオン透過性が、特定のフィルム厚み依存性を有することが好ましい。この水分/イオン透過性のフィルム厚み依存性が小さい場合には、(例えば、該フィルムの破損耐性を増大させる観点から)フィルム厚みを増大させたとしても、フィルムの水分/イオン透過性は比較的に低下しないこととなり、フィルムの破損耐性の向上、および水分/イオン透過性の維持の両立を図ることが容易となるからである。
【0158】
より具体的には、27±3℃において、該フィルムを介して水と塩水を対向して接触させた際に、測定開始24時間後の水/塩水の電気伝導度(EC)の差ΔEC24hrs(dS/m)を、フィルム厚み(μm)を横軸にプロットしたグラフの傾きΔEC24hrs(dS/m)/10μm(即ち、厚み10μm当たりのΔEC24hrs変化量)が、0.7以下であることが好ましく、更には0.5以下(特に0.3以下)であることが好ましい。
【0159】
上記のフィルム透過度試験においては、比較的に高い温度(27±3℃)を使用したが、この温度は、本発明に好適に使用可能なフィルムを確認する目的のみに使用するものであって、他の温度条件(例えば、実際の栽培時の温度条件)を何ら制限しない。すなわち、本発明においては、例えば、実質的に温度調節を省略することにより、比較的に低温の条件(冬季等)においても、植物体2を栽培することができる。
【0160】
以下、実施例により本発明を更に具体的に説明する。
【実施例】
【0161】
実施例1
(トレンチ溝における栽培)
プラスチック製容器(20×12×5.5cm)2個に養液(大塚化学ハウス1号、2号標準処方 EC:1.9dS/m)800mlを加え、30×22〜40cmのフィルム(厚さ40μmのPVA製フィルム、商品名:日合ビニロン、日本合成化学社製)を乗せる。
第1の栽培系においては、上記フィルムを平面状とし、においては、フィルムの上から箱の20cmの辺中央に直径1.6mmのステンレス線2本に折り曲げ乗せ、フィルムが箱の底付近に届くようにし、図11の模式断面図に示すように、該フィルムにトレンチ状の凹部を形成した。
【0162】
これらの第1および第2の栽培系において、平面状フィルム(第1の栽培系)およびトレンチ状の平面部および凹部(第2の栽培系)に、土壌スーパーミックスA((株)サカタのタネ製)を深さ1〜2cmを乗せ、小松菜(おそめ(タキイ種苗))の苗(播種後21日目)を1本植えつけた。温度21℃、湿度60〜70%、人工光による照度3700〜3800Lxの栽培棚で栽培し、51日目に測定した。
【0163】
【表1】
【0164】
上記栽培における生育後の根は、フィルムが平面状の場合、トレンチ状の場合いずれもフィルム面(トレンチ部分も含め)全体に張っていた。生育物の草丈と重量を上記表1に示すが、いずれもトレンチの方が大きく、根が張れる面積が大きいトレンチ状の方が生長速度が大きいことが分かる(栽培期間:2004.10.13〜12.3)
【0165】
実施例2
(養液をチューブ内側に配置する態様)
日合ビニロンフィルム、日本合成化学社製をシーラー(HAKKO306、白光社製)を用いて、加熱時間:目盛4.25の条件で、長さ約60cm、直径約3cmのチューブを作製した。
【0166】
上記により得たチューブの片端を加熱時間:目盛4.25の条件でヒートシールし、もう一方に養液注入口(養液注入口の形状は、巾15mmの帯状とした)を付けた。
【0167】
このチューブ状容器の注入口から養液(大塚化学ハウス1号、2号標準処方 EC:2dS/m)200mlを加えた。
【0168】
プラスチック製容器(30×22×5cm)内に、上記により作製した養液入りチューブ状容器2本をU字型に交互に並べ、土壌としてスーパーミックスA(サカタのタネ製)で覆った(チューブのスーパーミックスAの厚さは、約2cm)。チューブとチューブの間の位置に、ルッコラ(オデッセイ:サカタのタネ)の苗(播種後24日目)2本を植付けた(栽培当初は、苗をチューブとチューブの間に「挟む」ように配置した)。温度21℃、湿度60〜70%、人工光による照度3700〜3800Lxの栽培棚で栽培した。減少した養液は、注入口から追加した。
【0169】
植付け時の苗の草丈約3cm、本葉2枚が1ヶ月後、草丈約10〜12cm、本葉8枚に生長した(栽培期間:2004.11.5〜12.6)。
【0170】
実施例3
(養液をバッグ内側に配置する系)
厚み40μmのPVAフィルム(商品名:日合ビニロンフィルム、日本合成化学社製)をヒートシールし作製した袋状容器(18×12cm)に養液注入口を付け、注入口から養液(大塚化学ハウス1号、2号標準処方 EC:2dS/m)500mlを加えた。
【0171】
プラスチック製容器(20×12×5.5cm)に作製した養液入り袋状容器を2個並べ、袋と袋の合わさる部分にルッコラ(オデッセイ:サカタのタネ)の苗(播種後21日目)2本を植付けた。温度21℃、湿度60〜70%、人工光による照度3700〜3800Lxの栽培棚で栽培した。減少した養液は、注入口から追加した。植付け時の苗の草丈約4cm、本葉1枚が1ヶ月後、草丈約10cm、本葉5枚に生長した(栽培期間:2004.9.16〜10.15)。
【0172】
実施例4
(バッグ内側に土壌を配置する態様)
厚み40μmのPVAフィルム(商品名:日合ビニロンフィルム、日本合成化学社製)をヒートシールし作製した袋容器(12×12cm)に土壌(スーパーミックスA、サカタのタネ)60gを入れ、口をヒートシールで止めた。
【0173】
上記袋の片面にカッターナイフで線状の切込み(長さ:約3cm)を入れ、サニーレタスの苗(播種後23日目、本葉3枚、草丈3cm)を植付けた(上記の切り込みから、サニーレタス苗の根を、袋内側の土壌に差し込んだ)。
【0174】
袋状容器を養液(大塚化学ハウス1号、2号標準処方 EC:2dS/m)の入った水槽に浮かべ、栽培した。33日後には、本葉6枚、草丈12cmに生長した(栽培期間:2003.10.30〜12.2)
【0175】
フィルム物性の測定の実施例
以下で用いた実験方法は、上述したものの他は、以下の通りである。
<水の蒸発量測定>
図13の模式断面図を参照して、上述した「ざるボウルセット」を使い、ざるにフィルム(200〜260×200〜260mm)を敷いた後に土壌を加え、植物の苗(1〜2本)を植え付ける。ボウルに水あるいは所定濃度の肥料希釈液を加え、この上にざるを乗せた。定期的に上皿天秤にて重量を測定し、減量から液の蒸発量を測定した。蒸発により減量した液は随時追加した。
【0176】
<成長過程の観察>
苗の成長過程の観察は、デジタル写真により撮影した(デジタルカメラ:キャノン社製 IXY Digital 200a)。
【0177】
<試験終了後の観察ならびに測定>
試験終了後は、根の乗っているフィルムの裏側をフィルム越しに、あるいはフィルムを除き、根の部分を中心に写真撮影を行った。成長した苗の重量測定は、根の付いたまま、あるいは根元で切断し、茎葉部分を秤量した。
【0178】
<pHの測定>
pHの測定は後述のpHメーターによって行った。標準液(pH7.0)で校正したpHメーターのセンサー部分を測定すべき溶液につけ、本体を軽く揺らし、値が安定するのを待ち、LCD(液晶)表示部に表示される値を読み取った。
【0179】
<Brix%の測定>
Brix%測定は後述の糖度計(屈折計)を用いて行った。測定溶液をスポイトでサンプリングし、糖度計のプリズム部分に滴下し測定後、LCDの値を読み取った。
【0180】
<実験器具等>
1.使用器具および装置
1)ざるボールセット:ざるの半径6.4cm(底面の面積約130cm2)
2)発泡スチロール製トロ箱:サイズ55×32×15cm等
3)上皿電子天秤:Max.1Kg 株式会社タニタ
4)ばね式天秤:Max.500g 株式会社鴨下精衡所
5)ポストスケール:ポストマン100 丸善社
6)電気伝導度計:Twin Cond B−173 株式会社堀場製作所
7)pHメーター:pHパル TRANS Instruments(グンゼ産業)
8)糖度計(屈折計):PR201 (株)アタゴ社製
2.使用材料(土壌)
1)スーパーミックスA:水分約70% 微量肥料入り 株式会社サカタの種
2)ロックファイバー:栽培用粒状綿66R(細粒) 日東紡
成分(%)SiO2 43、CaO 33、Al2O3 15、
MgO 6、 Fe2O3 1以下、MnO 1以下
3)バーミキュライト:タイプGS ニッタイ株式会社
(フィルム)
4)ポリビニルアルコール(PVA):40μm アイセロ化学
5)二軸延伸PVA:ボブロン 日本合成化学工業
6)親水性ポリエステル、同不織布付、生地付:12μm デュポン社
7)セロファン
8)浸透セロファン:横浜商事(株)
9)微孔性ポリプロピレンフィルム:PH−35(約40μm)トクヤマ
10)不織布:シャレリア(超極細繊維不織布)旭化成社(苗用種)
11)サニーレタス:レッドファイヤー タキイ種苗株式会社
12)パンジー:マキシムF−1 株式会社サカタの種
【0181】
(肥料)
13)原液ハイポネックス: 株式会社ハイポネックスジャパン
全窒素量 5.0%
内アンモニア性窒素 1.95%、硝酸性窒素 0.90%
水溶性リン酸 10.0%、水溶性カリ 5.0%、水溶性苦土 0.05%
水溶性マンガン 0.001%,水溶性ほう素 0.005%(その他)
14)伯方の塩:伯方塩業株式会社
100g中ナトリウム37.5g、マグネシウム110mg、
カルシウム 90mg、カリウム50mg
15)ブドウ糖:ブドウ糖100 (株)イーエスNA
【0182】
実施例5
(液体肥料の効果)
図14の系を用いて、ハイポネックス原液の濃度の効果を調べた。すなわち、ハイポネックス100倍希釈液、1000倍希釈液、および水(水道水)の効果を比較した。
大きさが約20cm×20cmのフィルム(PVA)内に土壌として、バーミキュライト、またはロックファイバーを約300ml配置した。この土壌内に、植物の苗として、サニーレタス(本葉1枚強)を2本配置した。土壌および溶液毎に6種類の系を作製し、それぞれの溶液に浸漬した。この際、溶液は各300ml使用し、フィルム(PVA)内の土壌が約2cmの深さで浸かるように配置した。実験はハウス内で行い、日照は自然のままのものとした。実験の際の気温は、約0〜25℃、湿度は50〜90%RH程度であった。
水分蒸発量および溶液のEC値を、栽培開始後13日後、および35日後に測定した。35日後には、前述した「引き剥がし試験」も行った。
上記実験条件を纏めると、以下の通りである。
1.実験
1)フィルム:PVA40μm(アイセロ化学)
200×200mm
2)苗:サニーレタス 本葉1枚強
3)土壌:バーミキュライト(細粒)、ロックファイバー66R
4)溶液: 水、ハイポネックス原液 100倍希釈水溶液、1000倍希釈水溶液
5)器具:ざるとボールのセット
6)置き場所:ハウス(温度湿度制御無し)
7)実験方法: ざるにフィルム(200×200mm)を介しバーミキュライト150g (水分73%、乾燥重量40g)、ロックファイバー200g(水分79%、乾燥重量40g)を加え、苗を2本植え付ける。ボウルに水または養液を240〜300g加え、ざるを乗せた。
8)期間:2002.10.29〜12.42.上記実験により得られた結果を、下記表2に示す。
【0183】
【表2】
【0184】
実施例6
実施例11(pHの測定)と同様に、30×22×8cmのトロ箱に養液としてハイポネックス原液(N:5%、P:10%、K:5%)((株)ハイポネックスジャパン製)300倍希釈水溶液(EC:1.37)1.3Lを加え、40μmPVAフィルム(アイセロ化学(株)製)48×40cmを上に浮かべた。
フィルム上に土壌としてスーパーミックスA((株)サカタの種)を深さ2cm乗せ、サニーレタス幼苗(本葉3枚)を12本植えつけた。ビニルハウス(温度湿度制御無し)に2002.11.12〜2003.1.11(60日間)の間生長させた。その後、根と一体化したPVAフィルムを試料とし、根の界面の光学顕微鏡写真(倍率:10〜100倍)を撮影した。
[試料の前処理と観察]
1)試料をエタノールで脱水
2)親水性の樹脂「テクノビット」(応研商事(株)社製)に包埋
3)ガラスナイフで厚さ3ミクロンに薄切りしてガラス板の上に載せ乾燥させる
4)0.1%のトルイジン青にて15分間染色
5)水洗下の血に70%エタノール溶液で過剰な染色部分を脱色させる(分別)
6)アルコールで脱水した後にキシレンに入れて、その後にカバーガラスをかけて封入
7)観察は光学顕微鏡にて、10倍から100倍の間で観察
(なお、上記した試料の前処理および観察方法の詳細に関しては、例えば、応研商事株式会社のホームページ(http//www.okenshoji.co.jp/)の「低温重合樹脂テクノビット」の項で詳細な試験方法を参照することができる。)
光学顕微鏡による観察結果を、図35に示す。この図35に示すように、根の細胞がPVAフィルム面に隙間無く配置され、PVAフィルムと根が一体化している様子が観察された。
【0185】
実施例7
(塩水透過試験)
前述の<フィルムの塩/水透過試験>方法に従って、各種フィルムの塩水透過試験を行った。フィルムはPVA、ボブロン(二軸延伸PVA)、親水性ポリエステル、セロファン、PH−35、超極細繊維不織布(シャレリア)の6種である。
【0186】
上記実験により得られた結果は、以下の通りである。
【0187】
【表3】
【0188】
上記データをグラフ化したものを図21に示す。
【0189】
(実験結果に対する記述)
6種類のフィルムのうち、PH−35は塩水の透過が認められなかった。その他のフィルムでは、超極細繊維不織布は水と共に塩が完全に透過しているが、PVA、親水性ポリエステルおよびセロファンも比較的早く塩の透過が進んでいる。ボブロンは塩の透過速度が小さいものの、4日目には塩水系と水系とのEC値の差が4.5以内になっている。
【0190】
実施例8
(ブドウ糖透過試験)
下記の<グルコース(ブドウ糖)透過試験>方法に従って、各種フィルムのブドウ糖透過試験を行った。フィルムはPVA、ボブロン(二軸延伸PVA)、セロファン、浸透セロファン、PH−35の5種である。
【0191】
<グルコース(ブドウ糖)透過試験>
前述のざるボウルセットを使用し、ボウルに5%ブドウ糖水溶液(ブドウ糖50g/水1000ml)150gを加え、ざるに200×200mmのフィルムを敷き、水150gを加えて、ボウルに乗せた。それぞれの濃度と重量の経時変化を測定した。
【0192】
<濃度測定>糖度計(屈折計)を用いてBrix%を測定した。Brix%はショ糖を水に溶解したときの重量%の単位で、例えば100g中に10gのショ糖が溶けている液はBrix10%となる。
【0193】
上記実験により得られた結果は、以下の通りである。
【0194】
【表4】
【0195】
上記データをグラフ化したものを、図22に示す。
【0196】
(実験結果に対する記述)
5種類のフィルムのうち、ボブロン、PH−35を除いた、PVA、セロファンおよび浸透セロファンは実験開始から3日目程度で、ブドウ糖系と水系とのBrix値の差が1以内になり、ブドウ糖がフィルムを透過していることが判る。
【0197】
実施例9
(耐水圧試験)
JIS L1092(B法)に準じた試験により、200cmH2Oの耐水圧試験を行った。
【0198】
実験結果
フィルム種 耐水圧(cmH2O)
PVAフィルム(40μm) 200以上
二軸延伸PVA(ボブロン) 200以上
セロファン 200以上
親水性ポリエステル 200以上
超極細繊維不織布 0
実施例10
(PVAと極細繊維不織布の比較)
以下の条件で植物を栽培し、得られたフィルム(PVAフィルムおよび不織布の、植物根に接触していたもの)から根を手で引き剥がした。
【0199】
<実験条件>
器具:ざるボウルセット
フィルム:PVA(200×200mm)、
超極細繊維不織布(アクリル系)シャレリア(旭化成社)(160×170mm)
【0200】
土壌:バーミキュライト
苗:サニーレタス
溶液:ハイポネックス1000倍希釈液
期間:約1月
引き剥がした後のフィルムの状態を、図23〜25の写真に示す。図23は不織布の裏側である。不織布の裏側に、根が突き出ていることが観察される。図24は、不織布の表(土壌)側であり、土壌を除いても根が残っている。このように、根がフィルムないし布の裏側に突き出た場合には、貫根という状態となり、本発明の栽培には適しない。
【0201】
これに対し、図25はPVAフィルムの裏側を示す。PVAフィルムは透明であるために、該フィルムの裏・表ともに、根が残っていないことが観察される。
【0202】
実施例11
(pHの測定)
トロ箱(30×22×8cm)に300倍希釈のハイポネックス溶液(EC:1.37)を1.3L入れ、その上にPVAフィルム(48×40cm)を敷いた。PVAフィルムに土壌(スーパーミックスA)を2cmの深さを加え、サニ−レタス(本葉3枚)の苗を12本植え付けた。無加温のハウス内(11月12日〜12月25日)にて育て、溶液のEC値とpHを定期的に測定した。この間、上からの給水も溶液の補充も全く行っていない。
【0203】
上記実験により得られた結果は、以下の通りである。
【表5】
【0204】
図26、27に生育状況の写真を示す。図26は苗の植付け時の写真で、図27は43日目の写真である。
【0205】
(実験結果に対する記述)
pHについて、0日目7.2に対し、43日目は4.2と低下している。一般に、レタスは窒素肥料のアンモニア態窒素を優先的に吸収するため、アンモニア態窒素が消費されるまで、pHが低下すると言われており、本実験結果からもアンモニア態窒素が消費されていると考えられる。EC値も経時的に低下しており、肥料の吸収を裏付けており、図26および27の比較からも苗の成長が理解できる。
【0206】
実施例12
実施例7と同様にしてざるボールセット(ざるの半径6.4cm、容量130cm3)を用い、ざるに20×20cmのフィルムを乗せ純水を150g加え、ボール側に養液150gを加えて、サランラップで包んだ。サンプリング時間3、6、12、24、36、48、72hrsで計7個の容器を用意し、所定時間経過後100mlずつサンプル容器に採取した。各サンプル中の、主要肥料成分の分析を行った。
【0207】
1)透湿フィルム:PVAフィルム25μm(日本合成化学工業(株)製)、親水性ポリエステル20μm(デュポン社製)
【0208】
2)水:蒸留水(和光純薬工業(株)製)、養液肥料:大塚ハウス1号 1.5g/L、2号 1g/L(大塚化学(株)製)
【0209】
3)分析方法
a)アンモニウムイオン、硝酸イオンおよび硫酸イオン:イオンクロマトグラフ法により分析(分析の詳細に関しては:「水の分析」第4版 日本分析化学会北海道支部編 発行(株)化学同人 1997年7月20日 第3章水の分析に用いられる分析法 3.7.3 イオンクロマトグラフィー(P125〜129)を参照することができる)。
【0210】
b)りん、カリウム、カルシウムおよびマグネシウム:ICP(発光分光分析)法により分析(分析の詳細に関しては:「水の分析」第4版 日本分析化学会北海道支部編 発行(株)化学同人 1997年7月20日 第13章微量汚染物質と関連する分析法 13.10 ICP(P478〜480)を参照することができる)。
【0211】
主要成分のアンモニア性窒素(NH4−N)、硝酸性窒素(NO3−N)、りん酸(P2O5)、カリウム(K2O)、カルシウム(CaO)、マグネシウム(MgO)および硫黄(SO4)について、フィルム透過性の経時変化を表10〜表16に、またこれらのデータに対応するグラフを図28〜図34に示す。
【0212】
上記した表およびグラフに示すように、肥料のフィルム透過性に関して、肥料成分によって透過速度の違いはあるものの、主要成分の窒素(N)、リン(P)、カリウム(K)、カルシウム(Ca)、マグネシウム(Mg)および硫黄(S)はすべて透過する。
【0213】
【表6】
【0214】
【表7】
【0215】
【表8】
【0216】
【表9】
【0217】
【表10】
【0218】
【表11】
【0219】
実施例13
実施例7と同様に、ざるボールセット(ざるの半径6.4cm、容量130cm3)を用い、ざるに20×20cmのフィルムを乗せ水道水を150g加え、ボール側に塩水150gを加えて、サランラップで包み室温に置いた。サンプリング時間毎に、水側(ざる)および塩水側(ボール)の養液を良く撹拌した後、スポイトでサンプリングし、EC値を測定した。
【0220】
1)透湿フィルム:厚みの異なる親水性ポリエステルフィルム(デュポン社製)およびPVAフィルム(日本合成化学工業(株)製)を使用した。
親水性ポリエステルK06−20μm、K06−40μm、CRP06−75μm(デュポン社製)、PVA#2500(25μm)、#4000(40μm)、#6500(65μm)(日本合成化学工業(株)製)
2)0.5%塩水:水道水に「伯方の塩」(伯方塩業(株)製)を0.5重量%溶解した。
伯方の塩:100g中ナトリウム37.5g、マグネシウム110mg、カルシウム90mg、カリウム50mg
【0221】
3)実験方法
電気伝導度計:Twin Cond B−173((株)堀場製作所)を用い、スポイトでサンプリングした溶液を電気伝導度計の測定部位に少量乗せ、電気伝導度EC(ds/m)を測定した。
実施期間:2003年8月26日〜31日
【0222】
親水性ポリエステルフィルムの結果を表12および図36に、PVAフィルムの結果を表13および図37に示す。
【0223】
【表12】
【0224】
【表13】
【0225】
上記の図35および図36から、親水性ポリエステルフィルムおよびPVAフィルムとも水側のEC値は増加し、塩水側のEC値は減少し、両者の値が時間と共に同じ値に収束して行くことが判明した。親水性ポリエステルフィルムの場合、フィルム厚み20〜75μmの範囲で、水側EC値の増加速度および塩水側EC値の低下速度は、厚みが増すに従って遅くなり、すなわち0.5%塩水透過性が大きく低下している。一方、PVAフィルムの場合は、フィルム厚み25〜65μmの範囲で、厚みが増しても0.5%塩水透過性は殆ど変わらない。
【0226】
実施例26
(含水率の測定)
プラスチック製のタッパーウエア(日本タッパーウエア株式会社製、15×1×4cm)に水300mlを加え、厚みの異なる3種類のPVAフィルムと親水性ポリエステル1種(10×20cm)を浸漬し、適温ボックスに入れ20時間保持した。所定時間経過後フィルムを取りだし、表面の水分をティッシュペーパーで速やかにふき取り秤量した(WTg)。乾燥時の重量をW0gとし、含水率(%)=(WT−W0)/WT×100を求めた。
【0227】
測定温度は5、20、35℃の3点で、各温度n=2の試料で測定した。
PVAフィルム:#2500(25μm)、#4000(40μm)、#6500(65μm)(日本合成化学(株)製)
親水性ポリエステル:K06−40(40μm)(デュポン社製)
適温ボックス:型式ERV740(容量9L、消費電力75W)(松下電工(株)製)
【0228】
(結果)
図38に含水率の温度別グラフを示す。このグラフに示すように、PVAは温度が上昇するにつれて、含水率が上昇する傾向を示す。親水性ポリエステルはPVAとは逆に温度が上昇するにつれ含水率が低下する。PVAのフィルム厚みの差、あるいはポリマー種による含水率の差はそれほど大きく無く、温度変化も含め、20〜28%程度である。
【図面の簡単な説明】
【0229】
【図1】本発明の植物栽培用器具の基本的な態様(トレー方式のフラットタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図2】本発明の植物栽培用器具の他の態様(フロート方式のフラットタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図3】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(トレー方式のホールタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図4】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(フロート方式のホールタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図5】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(トレー方式のトレンチタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図6】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(トレー方式のトレンチタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図7】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(フロート方式のトレンチタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図8】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(チューブタイプ)の例を示す模式断面図および模式斜視図である。
【図9】本発明の植物栽培用器具の更に他の態様(植物支持体を収容する容器状フィルム)の例を示す模式断面図である。
【図10】図9の態様の植物栽培用器具を用いる場合の栽培の形態の例を示す模式断面図である。
【図11】実施例で用いた「トレンチ」溝を利用する系における栽培を説明するための模式断面図である。
【図12】実施例で用いた「U字型チューブ」を利用する系における栽培を説明するための模式平面図である。
【図13】図13は、本発明において用いるフィルム特性(水−塩水接触)測定を説明するための模式断面図である。
【図14】本発明において用いるフィルム特性(水蒸発量)測定を説明するための模式断面図である。
【図15】本発明に用いるフィルム特性(引き剥がし強度)測定を説明するための模式斜視図である。
【図16】実施例において得られた植物の生育状態を示す写真である。
【図17】実施例において得られた植物根のフィルム上の発達状態を示す写真である。
【図18】実施例において得られた植物根のフィルム上の発達状態を示す写真である。
【図19】実施例において得られた植物根のフィルム上の発達状態を示す写真である。
【図20】本発明において用いるフィルムの特性(引き剥がし強度)測定用の試験片を示す写真である。
【図21】本発明において用いるフィルム特性(水−塩水接触)測定結果の例を示すグラフである。
【図22】本発明において用いるフィルム特性(水−ブドウ糖接触)測定結果の例を示すグラフである。
【図23】植物の根がフィルムを突き抜けた状態の例を示す写真である。
【図24】植物の根がフィルムを突き抜けた状態の例を示す写真である。
【図25】植物の根がフィルムを突き抜けない状態の例を示す写真である。
【図26】実施例において得られた植物の生育初期の状態を示す写真である。
【図27】実施例において得られた植物の生育終盤の状態を示す写真である。
【図28】アンモニア性窒素のフィルム透過性を表すグラフである。
【図29】硝酸性窒素のフィルム透過性を表すグラフである。
【図30】りん酸のフィルム透過性を表すグラフである。
【図31】カリウムのフィルム透過性を表すグラフである。
【図32】カルシウムのフィルム透過性を表すグラフである。
【図33】マグネシウムのフィルム透過性を表すグラフである。
【図34】硫黄のフィルム透過性を表すグラフである。
【図35】植物の栽培終了時の、根/フィルム/養液の界面近傍の状態を表す光学顕微鏡写真(倍率:250倍)である。
【図36】種々の厚みの親水性ポリエステルフィルムの0.5%塩水透過性を示すグラフである。
【図37】種々の厚みのPVAフィルムの0.5%塩水透過性を示すグラフである。
【図38】は、実施例において得られた、数種のフィルムの含水率の温度変化示すグラフである。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
植物体の栽培に使用するための器具であって;
該器具が、三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み、且つ、
該フィルムが、前記植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含むことを特徴とする植物栽培用器具。
【請求項2】
前記三次元的形状のフィルム内に、前記植物体を生長させるための養液が配置される請求項1に記載の植物栽培用器具。
【請求項3】
前記三次元的形状のフィルム内に、前記植物体を支持するための植物支持用担体が配置される請求項1に記載の植物栽培用器具。
【請求項4】
前記三次元的な形状が、バッグ(袋)形状、チューブ形状、ホール(孔)形状、およびトレンチ(溝)形状から選択された少なくとも1の形状である請求項1〜3のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項5】
前記三次元的形状のフィルムの、前記植物体との接触面が、
植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムから構成される請求項1〜4のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項6】
前記フィルムが、該フィルムを介して水と塩水とを対向して接触させた際に、測定開始後4日目(96時間)の水/塩水の電気伝導度(EC)の差が4.5dS/m以下のフィルムである請求項1〜5のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項7】
前記フィルムが、該フィルムを介して水とグルコース溶液とを対向して接触させた際に、測定開始後3日目(72時間)の水/グルコース溶液の濃度(Brix%)の差が4以下のフィルムである請求項1〜6のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項8】
前記フィルムが、該フィルムの内側(水に対向する面の反対側)に植物体を配置して栽培を開始した35日後に、前記植物体の根に対して10g以上の剥離強度を示すフィルムである請求項1〜7のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項9】
前記フィルムが、耐水圧として10cm以上の水不透性を有する請求項1〜8のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項10】
三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み;且つ、該フィルムが、植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含む植物栽培用器具を用い;
該器具中に植物体を配置し、少なくとも前記フィルムを介して、該植物体の少なくとも一部に養液を接触させつつ、前記植物体を栽培することを特徴とする植物栽培方法。
【請求項11】
三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み;且つ、該フィルムが、植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含む植物栽培用器具を用い;
該器具中に養液を配置し、少なくとも前記フィルムを介して、該養液に植物体の少なくとも一部を接触させつつ、前記植物体を栽培することを特徴とする植物栽培方法。
【請求項1】
植物体の栽培に使用するための器具であって;
該器具が、三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み、且つ、
該フィルムが、前記植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含むことを特徴とする植物栽培用器具。
【請求項2】
前記三次元的形状のフィルム内に、前記植物体を生長させるための養液が配置される請求項1に記載の植物栽培用器具。
【請求項3】
前記三次元的形状のフィルム内に、前記植物体を支持するための植物支持用担体が配置される請求項1に記載の植物栽培用器具。
【請求項4】
前記三次元的な形状が、バッグ(袋)形状、チューブ形状、ホール(孔)形状、およびトレンチ(溝)形状から選択された少なくとも1の形状である請求項1〜3のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項5】
前記三次元的形状のフィルムの、前記植物体との接触面が、
植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムから構成される請求項1〜4のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項6】
前記フィルムが、該フィルムを介して水と塩水とを対向して接触させた際に、測定開始後4日目(96時間)の水/塩水の電気伝導度(EC)の差が4.5dS/m以下のフィルムである請求項1〜5のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項7】
前記フィルムが、該フィルムを介して水とグルコース溶液とを対向して接触させた際に、測定開始後3日目(72時間)の水/グルコース溶液の濃度(Brix%)の差が4以下のフィルムである請求項1〜6のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項8】
前記フィルムが、該フィルムの内側(水に対向する面の反対側)に植物体を配置して栽培を開始した35日後に、前記植物体の根に対して10g以上の剥離強度を示すフィルムである請求項1〜7のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項9】
前記フィルムが、耐水圧として10cm以上の水不透性を有する請求項1〜8のいずれかに記載の植物栽培用器具。
【請求項10】
三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み;且つ、該フィルムが、植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含む植物栽培用器具を用い;
該器具中に植物体を配置し、少なくとも前記フィルムを介して、該植物体の少なくとも一部に養液を接触させつつ、前記植物体を栽培することを特徴とする植物栽培方法。
【請求項11】
三次元的な形状を有するフィルムを少なくとも含み;且つ、該フィルムが、植物体の根と実質的に一体化し得るフィルムを少なくとも含む植物栽培用器具を用い;
該器具中に養液を配置し、少なくとも前記フィルムを介して、該養液に植物体の少なくとも一部を接触させつつ、前記植物体を栽培することを特徴とする植物栽培方法。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図21】
【図22】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図36】
【図37】
【図38】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図35】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図21】
【図22】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図36】
【図37】
【図38】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図35】
【公開番号】特開2006−180837(P2006−180837A)
【公開日】平成18年7月13日(2006.7.13)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2004−380663(P2004−380663)
【出願日】平成16年12月28日(2004.12.28)
【出願人】(596009814)メビオール株式会社 (23)
【出願人】(395024506)
【Fターム(参考)】
【公開日】平成18年7月13日(2006.7.13)
【国際特許分類】
【出願日】平成16年12月28日(2004.12.28)
【出願人】(596009814)メビオール株式会社 (23)
【出願人】(395024506)
【Fターム(参考)】
[ Back to top ]