標本作製装置
【課題】装置を複雑化させることなく、標本の固定および染色液の供給経路（流路）の洗浄を行うことが可能な標本作製装置を提供する。
【解決手段】この血液塗抹標本作製装置（標本作製装置）１は、スライドガラス１０上に塗抹された塗抹標本を染色するためのメイグリュンワルド液を収容する容器１０１と、メイグリュンワルド液を塗抹標本に供給するための容器１０１からチャンバ１１３を介して第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａに至る経路と、容器１０１からチャンバ１１３を介して第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａに至る経路を洗浄するためのメタノール液を収容する容器１０４とを備えている。そして、容器１０４に収容されたメタノール液を用いて塗抹標本を固定する。
【解決手段】この血液塗抹標本作製装置（標本作製装置）１は、スライドガラス１０上に塗抹された塗抹標本を染色するためのメイグリュンワルド液を収容する容器１０１と、メイグリュンワルド液を塗抹標本に供給するための容器１０１からチャンバ１１３を介して第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａに至る経路と、容器１０１からチャンバ１１３を介して第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａに至る経路を洗浄するためのメタノール液を収容する容器１０４とを備えている。そして、容器１０４に収容されたメタノール液を用いて塗抹標本を固定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標本作製装置に関し、特に、標本に染色を施す染色部を備えた標本作製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、標本に染色を施す染色部を備えた標本作製装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、標本作製装置として、スライドガラス上の血液検体の塗抹標本に染色液を用いて自動的に染色処理を行う塗抹標本染色装置が開示されている。この特許文献１では、細胞の状態を保つために、染色液による染色処理を行う前に、固定液または染色液の原液を用いて、標本細胞を固定している。
【０００４】
ところで、上記特許文献１に開示されたような従来の塗抹標本染色装置では、染色処理に用いる染色液として、固体の染色剤（染料）をメタノール液に溶かした染色液を使用するのが一般的である。このため、染色処理の終了後に長時間放置した場合、染色液の供給経路（流路や流路の途中に設けられた染色液を貯留するチャンバなど）に残留した残留染色液中の染色剤（染料）が析出し、流路の内壁やチャンバに付着して流路が詰まるという不都合があった。また、チャンバ内のフロートスイッチに染色剤（染料）が付着することに起因して、フロートスイッチの誤動作が発生し、その結果、チャンバの動作不良（エラー）が発生するという不都合があった。
【特許文献１】特開平８−３０４２４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、装置を複雑化させることなく、標本の固定および染色液の供給経路（流路）の洗浄を行うことが可能な標本作製装置を提供することを課題（目的）とする。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００６】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面による標本作製装置は、スライドガラス上に塗抹された標本を染色するための第１染色液を収容する第１収容部と、第１染色液を第１収容部から標本に供給するための第１流路と、第１流路を洗浄するための液体を収容する第２収容部とを備え、第２収容部に収容された液体を用いて標本を固定する。
【０００７】
この一の局面による標本作製装置では、上記のように、第２収容部に収容された第１流路を洗浄するための液体を用いて標本を固定することによって、１つの第２収容部に収容された液体を用いて、第１染色液の供給経路である第１流路の洗浄および標本の固定を行うことができるので、第１流路を洗浄するための液体を収容する第２収容部と、標本を固定するための液体を収容する収容部とを、個別に設ける必要がない。これにより、装置を複雑化させることなく、標本の固定および第１染色液の供給経路（流路）の洗浄を行うことができる。
【０００８】
上記一の局面による標本作製装置において、好ましくは、液体は、メタノール液を含む。このように構成すれば、１つの第２収容部に収容されたメタノール液を用いて、容易に、標本の固定および第１染色液の流路の洗浄を行うことができる。
【０００９】
上記一の局面による標本作製装置において、好ましくは、標本を固定するときに、第２収容部に収容された液体を標本に供給するための第２流路をさらに備える。このように構成すれば、第２流路により、容易に、第２収容部に収容された液体を標本に供給することができるので、容易に、標本を固定することができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、第２収容部に収容された液体の第２収容部から第１流路への供給を制御するための第１バルブと、第２収容部に収容された液体の第２収容部から第２流路への供給を制御するための第２バルブとをさらに備え、第１バルブおよび第２バルブは、択一的に開かれる。このように構成すれば、第１バルブが開かれたときに第２バルブが閉じられるので、容易に、第２収容部に収容された液体を第１流路のみに供給することができる。また、第２バルブが開かれたときに第１バルブが閉じられるので、容易に、第２収容部に収容された液体を第２流路のみに供給することができる。このように、第１バルブおよび第２バルブにより、容易に、第２収容部に収容された液体を選択的に第１流路または第２流路に供給することができる。
【００１１】
上記一の局面による標本作製装置において、好ましくは、第１流路は、第１染色液を貯留するための第１貯留部を含み、少なくとも第１流路の第１貯留部が第２収容部に収容された液体により洗浄される。このように構成すれば、第２収容部に収容された液体を用いて、第１染色液が残留しやすい第１貯留部を洗浄することができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、第１貯留部は、第１貯留部の内部に貯留された液量変化に伴ってオン状態またはオフ状態に切り替わるフロートスイッチを有する。このように構成すれば、第２収容部に収容された液体を用いて、容易に、第１貯留部のフロートスイッチに付着した第１染色液の染色剤（染料）を洗い流すことができるので、フロートスイッチに第１染色液の染色剤（染料）が付着することに起因するフロートスイッチの動作不良の発生を容易に抑制することができる。
【００１３】
上記第１貯留部を含む構成において、好ましくは、第１流路は、第１流路の第１貯留部の下流側に設けられ、第１染色液と第１染色液を希釈する希釈液とを混合する第２貯留部を含み、第１流路の第１貯留部および第２貯留部が、第２収容部に収容された液体により洗浄される。このように構成すれば、第２収容部に収容された液体を用いて、第１染色液が残留しやすい第１貯留部のみならず、希釈液により希釈された第１染色液が残留しやすい第２貯留部をも洗浄することができる。
【００１４】
上記一の局面による標本作製装置において、好ましくは、第１染色液により染色済みの標本を染色するための第２染色液を収容する第３収容部と、第２染色液を第３収容部から標本に供給するための第３流路とをさらに備え、第２収容部に収容された液体を用いて、第１流路のみならず、第３流路をも洗浄する。このように構成すれば、１つの第２収容部に収容された液体を用いて、第１染色液の供給経路である第１流路の洗浄、標本の固定、および、第２染色液の供給経路である第３流路の洗浄を行うことができるので、第１流路の洗浄液の収容部と標本の固定液の収容部と第３流路の洗浄液の収容部とをそれぞれ個別に設ける必要がない。これにより、装置の構成をより簡略化することができる。
【００１５】
この場合、好ましくは、第３流路は、第２染色液を貯留する第３貯留部を含み、第３流路の第３貯留部が第２収容部に収容された液体により洗浄される。このように構成すれば、第２収容部に収容された液体を用いて、第２染色液が残留しやすい第３貯留部を洗浄することができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、第３流路は、第３流路の第３貯留部の下流側に設けられ、第２染色液と第２染色液を希釈する希釈液とを混合する第４貯留部を含み、第３流路の第３貯留部および第４貯留部が、第２収容部に収容された液体により洗浄される。このように構成すれば、第２収容部に収容された液体を用いて、第２染色液が残留しやすい第３貯留部のみならず、希釈液により希釈された第２染色液が残留しやすい第４貯留部をも洗浄することができる。
【００１７】
上記第３流路を備える構成において、好ましくは、第２収容部に収容された液体の第２収容部から第３流路への供給を制御するための第３バルブをさらに備える。このように構成すれば、第３バルブを用いて、容易に、第２収容部に収容された液体の第３流路への供給を制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態による血液塗抹標本作製装置および搬送装置の全体構成を示した斜視図であり、図２は、図１に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置の内部構造を示した平面図である。図３および図４は、図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置に用いるカセットおよびスライドガラスを示した斜視図であり、図５および図６は、図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置の染色部の第１吸引排出部を示した斜視図である。図７は、図２に示した染色部に供給される染色処理用液の供給経路を示した流体回路図である。まず、図１を参照して、本実施形態による血液塗抹標本作製装置１および搬送装置２の全体構成について説明する。なお、本実施形態では、本発明の標本作製装置を血液塗抹標本作製装置１に適用した例について説明する。
【００２０】
本実施形態では、図１に示すように、血液塗抹標本作製装置１の前面に、搬送装置２が設置されている。また、血液塗抹標本作製装置１および搬送装置２は、支持台３上に設置されている。また、支持台３には、血液塗抹標本作製装置１の染色処理において使用される染色処理用液が収容された５つの容器１０１〜１０５が載置されている。本実施形態では、容器１０１〜１０５には、それぞれ、メイグリュンワルド液（染色液）、希釈液（本実施形態では、リン酸緩衝液）、ギムザ液（染色液）、メタノール液および標本洗浄用の水が収容されている。
【００２１】
血液塗抹標本作製装置１は、血液検体の塗抹標本を作製するための動作を制御する機能を有する制御部１ａを含んでいる。この制御部１ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなる。また、搬送装置２は、血液が収容された試験管５１を収納する検体ラック５０を血液塗抹標本作製装置１に自動的に搬送するために設けられている。この搬送装置２は、検体ラック５０が搬入される搬入部２ａと、検体ラック５０からの試験管５１の取り出しが行われる取り出し部２ｂとを有している。
【００２２】
次に、図１〜図７を参照して、血液塗抹標本作製装置１の全体構成について説明する。まず、図１に示すように、血液塗抹標本作製装置１には、制御部１ａに加えて、血液が収容された試験管５１を搬送装置２側から血液塗抹標本作製装置１側に搬送するためのハンド部材１ｂが設けられている。また、血液塗抹標本作製装置１は、図２に示すように、吸引分注機構部２１と、塗抹部２２と、樹脂製のカセット２３と、カセット収容部２４と、カセット搬送部２５と、スライドガラス挿入部２６と、染色部２７と、保管部２８とを備えている。
【００２３】
吸引分注機構部２１は、ハンド部材１ｂ（図１参照）によって血液塗抹標本作製装置１側に搬送された試験管５１から血液を吸引するとともに、吸引した血液をスライドガラス１０に滴下する機能を有する。この吸引分注機構部２１は、図２に示すように、試験管５１から血液を吸引するためのピアサ（吸引針）２１ａと、吸引した血液をスライドガラス１０に分注するための分注ピペット２１ｂとを含んでいる。
【００２４】
また、塗抹部２２は、図２に示すように、スライドガラス１０を分注・塗抹位置９０に供給するとともに、スライドガラス１０に滴下された血液を塗抹して乾燥し、かつ、スライドガラス１０に印字を行うために設けられている。また、樹脂製のカセット２３は、塗抹が施されたスライドガラス１０および染色工程で用いる染色処理用液を収容することが可能なように構成されている。このカセット２３は、図３および図４に示すように、スライドガラス収納孔２３ａと、染色液吸引分注孔２３ｂとを含んでいる。スライドガラス収納孔２３ａと、染色液吸引分注孔２３ｂとは、内部で繋がっている。
【００２５】
また、カセット収容部２４は、図２に示すように、カセット２３をカセット搬送部２５に搬入するために設けられており、送りベルト２４ａを含んでいる。また、カセット搬送部２５は、カセット収容部２４から搬入されたカセット２３をスライドガラス挿入部２６および染色部２７に搬送するために設けられている。このカセット搬送部２５は、図２に示すように、水平方向（図２のＡ方向）に移動可能なカセット搬送部材２５ａと、カセット収容部２４から供給されたカセット２３を搬送するための搬送路２５ｂとを含んでいる。また、スライドガラス挿入部２６は、図２に示すように、塗抹および印字が施されたスライドガラス１０をカセット２３のスライドガラス収納孔２３ａに収納するために設けられている。
【００２６】
本実施形態による染色部２７は、図２に示すように、カセット搬送部材２５ａにより搬送されたカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂに対して染色処理用液の供給および排出を行うとともに、カセット２３に収納されたスライドガラス１０を持ち上げて乾燥することにより、塗抹済みのスライドガラス１０に染色処理を施すために設けられている。この染色部２７は、カセット搬送部材２５ａにより搬送されたカセット２３を染色部２７に送り込むための送り込み部材７１と、送り込み部材７１から送り込まれたカセット２３を搬送するための搬送ベルト７２と、カセット２３に対して染色処理用液の供給および排出などを行うための第１〜第５吸引排出部７３〜７７と、第２吸引排出部７４においてスライドガラス１０を乾燥するためのファン７８ａと、染色済みのスライドガラス１０を乾燥するためのファン７８ｂと、カセット２３を搬送ベルト７２から保管部２８の搬送ベルト２８ａ側へ送り出すための送り出し機構部７９とを含んでいる。
【００２７】
次に、図５および図６を参照して、送り込み部材７１および第１吸引排出部７３について説明する。送り込み部材７１は、図５に示すように、揺動部材７１ａと、揺動部材７１ａを支持する支持軸７１ｂと、支持軸７１ｂを回動させるためのモータ７１ｃおよび駆動ベルト７１ｄを有する駆動機構部７１ｅとを含んでいる。また、本実施形態による第１吸引排出部７３は、図５および図６に示すように、カセット２３に対して染色処理用液の供給を行う供給ピペット７３ａと、供給ピペット７３ａを支持するピペット支持部材７３ｂと、ピペット支持部材７３ｂを上下方向に移動させるモータ７３ｃおよび駆動ベルト７３ｄを有する駆動機構部７３ｅとを含んでいる。第１吸引排出部７３は、カセット２３に対して、供給ピペット７３ａを駆動機構部７３ｅにより下方向に移動させることにより、染色処理用液（メタノール液）の供給を行うように構成されている。また、第１吸引排出部７３のピペット支持部材７３ｂには、スライドガラス１０を把持してカセット２３から持ち上げるためのスライドガラス把持部材７３ｆが取り付けられている。
【００２８】
なお、第２吸引排出部７４は、基本的に、上記した第１吸引排出部７３と同様の構造を有している。また、第３吸引排出部７５〜第５吸引排出部７７は、上記した第１吸引排出部７３からスライドガラス把持部材７３ｆを取り除いた構造を有している。また、図２に示すように、第２吸引排出部７４〜第５吸引排出部７７は、それぞれ、カセット２３に対して染色処理用液（メイグリュンワルド液、メイグリュンワルド希釈液、ギムザ希釈液、標本洗浄用の水）の供給を行う供給ピペット７４ａ、７５ａ、７６ａおよび７７ａと、染色処理用液（メタノール液、メイグリュンワルド液、メイグリュンワルド希釈液、ギムザ希釈液および標本洗浄用の水）の排出を行う排出ピペット７４ｂ、７５ｂ、７６ｂおよび７７ｂとを有している。
【００２９】
ここで、図７を参照して、本実施形態による染色部２７の第１吸引排出部７３〜第４吸引排出部７６の供給ピペット７３ａ、７４ａ、７５ａおよび７６ａから各々供給される染色処理用液の供給経路について詳細に説明する。本実施形態による供給経路には、図７に示すように、染色処理用液を収容するための４つの容器１０１〜１０４が設置されている。具体的には、上述したように、容器１０１には染色液としてのメイグリュンワルド液が収容され、容器１０２には希釈液（リン酸緩衝液）が収容され、容器１０３には染色液としてのギムザ液が収容され、容器１０４にはメタノール液が収容されている。
【００３０】
染色液としてのメイグリュンワルド液を収容した容器１０１は、図７に示すように、バルブ１１１、バルブ１１２、チャンバ１１３およびバルブ１１４を介して、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａに接続されている。チャンバ１１３には、気圧調節器１１５が接続されている。また、チャンバ１１３は、図示しないバルブなどの中継部材を介して、第３吸引排出部７５の排出ピペット７５ｂ（図２参照）に接続されている。また、バルブ１１４は、気圧調節器１１６が接続されたダイヤフラムポンプ１１７と接続されている。
【００３１】
チャンバ１１３は、図１に示すように、血液塗抹標本作製装置１の下方に配置されている。また、チャンバ１１３は、図７に示すように、内部にフロートスイッチ１１３ａが設けられたタンク１１３ｂによって構成されている。このフロートスイッチ１１３ａは、染色処理用液に浮くことが可能な材質により構成され、内部に磁石１１３ｃが埋め込まれた浮き部材１１３ｄと、浮き部材１１３ｄを上下方向に移動可能に支持するとともに、磁気検知型のリードスイッチ１１３ｅが内蔵された支持棒１１３ｆとから構成されている。また、リードスイッチ１１３ｅは、タンク１１３ｂ内の染色処理用液が規定量に達したときに浮き部材１１３ｄの磁石１１３ｃの磁気を検知可能な支持棒１１３ｆの所定位置に埋め込まれている。フロートスイッチ１１３ａは、浮き部材１１３ｄが所定位置に近づいたときに、支持棒１１３ｆのリードスイッチ１１３ｅが浮き部材１１３ｄ内の磁石１１３ｃの磁気を検知してオン状態になるとともに、浮き部材１１３ｄが所定位置から離れたときに、支持棒１１３ｆのリードスイッチ１１３ｅが浮き部材１１３ｄ内の磁石１１３ｃの磁気を検知できずにオフ状態になるように構成されている。
【００３２】
また、気圧調節器１１５は、気圧調節器１１５が接続されているチャンバ１１３内を加圧および減圧するための機能を有している。ダイヤフラムポンプ１１７は、一定量の溶液を吸引および排出する機能を有している。なお、本実施形態による流体経路に設置されている複数の気圧調節器およびダイヤフラムポンプは、上記した気圧調節器１１５およびダイヤフラムポンプ１１７と同様の機能を有している。
【００３３】
また、染色液としてのメイグリュンワルド液を収容した容器１０１は、バルブ１１１、バルブ１１２、チャンバ１１３、バルブ１２１、混合チャンバ１２２およびバルブ１２３を介して、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａにも接続されている。バルブ１２１は、気圧調節器１２４が接続されたダイヤフラムポンプ１２５と接続されている。また、バルブ１２３は、気圧調節器１２６が接続されたダイヤフラムポンプ１２７と接続されている。また、希釈液（リン酸緩衝液）を収容した容器１０２は、バルブ１３１を介して、混合チャンバ１２２に接続されている。バルブ１３１は、気圧調節器１３２が接続されたダイヤフラムポンプ１３３と接続されている。混合チャンバ１２２は、容器１０１に収容された染色液としてのメイグリュンワルド液と、容器１０２に収容された希釈液（リン酸緩衝液）とを混合するために設けられている。
【００３４】
また、染色液としてのギムザ液を収容した容器１０３は、バルブ１４１、バルブ１４２、チャンバ１４３、バルブ１４４、混合チャンバ１４５およびバルブ１４６を介して、第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａに接続されている。チャンバ１４３には、気圧調節器１４７が接続されている。また、バルブ１４４は、気圧調節器１４８が接続されたダイヤフラムポンプ１４９と接続されている。また、バルブ１４６は、気圧調節器１５０が接続されたダイヤフラムポンプ１５１と接続されている。チャンバ１４３は、上記したチャンバ１１３と同様の構造を有しており、内部にフロートスイッチ１４３ａが設けられている。また、チャンバ１４３は、図１に示すように、血液塗抹標本作製装置１の下方に配置されている。また、希釈液を収容した容器１０２は、図７に示すように、バルブ１３４を介して、混合チャンバ１４５に接続されている。バルブ１３４は、気圧調節器１３５が接続されたダイヤフラムポンプ１３６と接続されている。混合チャンバ１４５は、容器１０３に収容された染色液としてのギムザ液と、容器１０２に収容された希釈液とを混合するために設けられている。
【００３５】
また、混合チャンバ１２２は、バルブ１６１を介して、廃液チャンバ１６３と接続されており、混合チャンバ１４５は、バルブ１６２を介して、廃液チャンバ１６３と接続されている。廃液チャンバ１６３には、気圧調節器１６４が接続されている。この廃液チャンバ１６３は、上記したチャンバ１１３とほぼ同様の構造を有しており、内部にフロートスイッチ１６３ａが設けられている。この廃液チャンバ１６３のフロートスイッチ１６３ａは、廃液チャンバ１６３内に貯留された廃液の排出が正確に行われているか否かを検知するために設けられている。また、チャンバ１１３、チャンバ１４３および廃液チャンバ１６３は、それぞれ、バルブ１７１、１７２および１７３を介して、排出口１７４、１７５および１７６と接続されている。
【００３６】
また、メタノール液を収容した容器１０４は、バルブ１８１を介して、メイグリュンワルド液を収容する容器１０１からチャンバ１１３へのメイグリュンワルド液の供給経路の途中に接続されている。また、メタノール液を収容した容器１０４は、バルブ１８２を介して、ギムザ液を収容する容器１０３からチャンバ１４３へのギムザ液の供給経路の途中に接続されている。
【００３７】
ここで、本実施形態では、メタノール液を収容した容器１０４は、図７に示すように、バルブ１９１を介して、第１吸引排出部７３の供給ピペット７３ａに接続されている。バルブ１９１は、気圧調節器１９２が接続されたダイヤフラムポンプ１９３と接続されている。このように、容器１０４からバルブ１９１を介して第１吸引排出部７３の供給ピペット７３ａに至る経路を設けることによって、容易に、容器１０４に収容された洗浄用のメタノール液を染色部２７の第１吸引排出部７３の塗抹標本（スライドガラス１０）に供給することが可能になる。
【００３８】
また、図２に示した保管部２８は、染色部２７により染色された染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット２３を保管するために設けられている。この保管部２８には、カセット２３を搬送するための搬送ベルト２８ａが設けられている。
【００３９】
次に、図１〜図７を参照して、本実施形態による血液塗抹標本作製装置１の動作について説明する。血液塗抹標本作製装置１により血液検体の塗抹標本を作製する際には、まず、吸引分注動作として、図１に示すように、血液検体が収容された試験管５１が載置された検体ラック５０を搬送装置２の搬入部２ａにセットする。これにより、検体ラック５０は、搬送装置２の取り出し部２ｂに搬送される。そして、血液塗抹標本作製装置１のハンド部材１ｂが、検体ラック５０の試験管５１を持ち上げて攪拌した後、図２に示す吸引分注機構部２１に試験管５１を配置する。そして、ピアサ２１ａにより試験管５１内の血液を吸引する。この後、分注ピペット２１ｂを前方および下方に移動させて図２に示した分注・塗抹位置９０に移動させた後、血液を分注ピペット２１ｂからスライドガラス１０に滴下（分注）する。
【００４０】
上記した吸引分注機構部２１による吸引分注動作と並行して、または、吸引分注動作の後、塗抹部２２による塗抹動作が行われる。この塗抹部２２では、スライドガラス１０を分注・塗抹位置９０（図２参照）に供給するとともに、スライドガラス１０に滴下された血液を塗抹して乾燥する。そして、スライドガラス１０に血液検体の情報の印字を行った後、印字後のスライドガラス１０を、スライドガラス挿入部２６側に移動する。次に、図２に示したカセット収容部２４にセットされたカセット２３が送り込みベルト２４ａによってカセット搬送部２５の搬送路２５ｂに送り込まれる。そして、カセット搬送部２５のカセット搬送部材２５ａによってスライドガラス挿入部２６へ搬送される。
【００４１】
図２に示したスライドガラス挿入部２６では、まず、カセット２３のスライドガラス収納孔２３ａ（図３および図４参照）にスライドガラス１０が収納されているか否かが判断される。そして、カセット２３にスライドガラス１０が収納されていると判断された場合には、そのまま、カセット搬送部材２５ａにより搬送路２５ｂに沿ってカセット２３が染色部２７に移動される。この場合、カセット２３は、染色部２７による染色処理が行われずに保管部２８に移動される。また、スライドガラス挿入部２６において、カセット２３のスライドガラス収納孔２３ａにスライドガラス１０が収納されていないと判断された場合には、スライドガラス挿入部２６によるカセット２３へのスライドガラス１０の挿入動作が行われた後、塗抹済みのスライドガラス１０が収納されたカセット２３が、カセット搬送部材２５ａにより染色部２７に搬送される。
【００４２】
次に、図２および図５〜図７を参照して、本実施形態による染色部２７の染色動作および染色部２７で使用される染色処理用液の供給動作について詳細に説明する。なお、染色処理用液の供給動作における各部材の動作（バルブの開放動作および遮断動作や、気圧調節器による変圧動作など）は、血液塗抹標本作製装置１の制御部１ａにより制御される。また、各々の流体動作の開始時における初期状態として、全てのバルブが遮断状態になっている。
【００４３】
まず、本実施形態による染色部２７は、血液検体の塗抹標本に染色を施す前に、塗抹標本を固定（定着）させる。すなわち、図５および図６に示すように、染色部２７の第１吸引排出部７３において、スライドガラス把持部材７３ｆによりカセット２３のスライドガラス収納孔２３ａから塗抹済みのスライドガラス１０を持ち上げる。そして、供給ピペット７３ａによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂに容器１０４のメタノール液を分注する。
【００４４】
ここで、容器１０４に収容されたメタノール液を第１吸引排出部７３の供給ピペット７３ａに供給する際には、図７に示すように、まず、バルブ１９１により、容器１０４とダイヤフラムポンプ１９３との間の流路を開放状態にする。この場合、バルブ１８１および１８２は、血液塗抹標本作製装置１の制御部１ａ（図２参照）により遮断状態になるように制御されている。そして、気圧調節器１９２によりバルブ１９１に接続されたダイヤフラムポンプ１９３内を減圧する。これにより、容器１０４のメタノール液がダイヤフラムポンプ１９３に一定量吸引される。その後、バルブ１９１により、容器１０４とダイヤフラムポンプ１９３との間の流路を遮断状態にするとともに、ダイヤフラムポンプ１９３と第１吸引排出部７３の供給ピペット７３ａとの間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１９２によりダイヤフラムポンプ１９３内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１９３のメタノール液が、第１吸引排出部７３の供給ピペット７３ａからカセット２３（図２参照）内に供給される。
【００４５】
その後、図５および図６に示すように、塗抹済みのスライドガラス１０をカセット２３に戻した後、塗抹済みのスライドガラス１０が収納されたカセット２３が１つずつ、送り込み部材７１の揺動部材７１ａにより搬送ベルト７２に載せられる。そして、図２に示す搬送ベルト７２により、カセット２３が第２吸引排出部７４に搬送される。
【００４６】
第２吸引排出部７４では、カセット２３のスライドガラス収納孔２３ａから塗抹済みのスライドガラス１０を持ち上げるとともに、スライドガラス１０の塗抹面にファン７８ａによる送風を約１秒〜約６０秒間当てて塗抹面上の液体成分を蒸発させることによって乾燥させる。これによって、メタノール液による塗抹標本の固定処理が終了する。なお、第１吸引排出部７３により塗抹済みのスライドガラス１０がメタノール液に浸漬されてから第２吸引排出部７４によりスライドガラス１０が持ち上げられるまでの時間（浸漬時間）は、約２０秒〜約１２０秒である。
【００４７】
次に、染色処理（メイグリュンワルド・ギムザ２重染色処理）が施される。まず、第２吸引排出部７４において、排出ピペット７４ｂによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂからメタノール液が吸引されて排出された後、カセット２３のスライドガラス収納孔２３ａにスライドガラス１０を戻す。次に、供給ピペット７４ａによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂから容器１０１に収容されたメイグリュンワルド液が分注され、塗抹済みのスライドガラス１０をメイグリュンワルド液に浸漬する。これにより、メイグリュンワルド・ギムザ２重染色処理が開始される。
【００４８】
第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａにより、容器１０１（図７参照）に収容されたメイグリュンワルド液を分注する際には、まず、初期状態（全バルブの遮断状態）から、バルブ１１１および１１２を開放状態にするとともに、気圧調節器１１５によりチャンバ１１３内を減圧する。これにより、容器１０１のメイグリュンワルド液がチャンバ１１３に吸引される。このメイグリュンワルド液のチャンバ１１３への流入に伴って、チャンバ１１３に設置されているフロートスイッチ１１３ａの浮き部材１１３ｄが上方に移動し、フロートスイッチ１１３ａがオン状態になる。これにより、バルブ１１１および１１２が遮断状態になるとともに、気圧調節器１１５による減圧が解除される。そして、容器１０１のメイグリュンワルド液のチャンバ１１３への移動が終了する。そして、バルブ１１４により、チャンバ１１３とダイヤフラムポンプ１１７との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１１６によりダイヤフラムポンプ１１７内を減圧する。これにより、チャンバ１１３のメイグリュンワルド液がダイヤフラムポンプ１１７に一定量吸引される。その後、バルブ１１４により、ダイヤフラムポンプ１１７とチャンバ１１３との間の流路を遮断状態にするとともに、ダイヤフラムポンプ１１７と第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａとの間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１１６によりダイヤフラムポンプ１１７内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１１７のメイグリュンワルド液が、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａからカセット２３（図２参照）内に供給される。
【００４９】
その後、図２に示すように、カセット２３が搬送ベルト７２により搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約５分間、染色処理として、メイグリュンワルド液に浸漬される。そして、第３吸引排出部７５において、メイグリュンワルド液は、排出ピペット７５ｂによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂから吸引された後、図示しないバルブなどの中継部材を介して、チャンバ１１３に移動される。このように、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａによりカセット２３に供給されたメイグリュンワルド液は、第３吸引排出部７５の排出ピペット７５ｂを用いて、再びチャンバ１１３内に戻される。そして、チャンバ１１３内に戻されたメイグリュンワルド液は、約２０回以下で繰り返し使用される。この使用回数は、ユーザ側で予め設定されている。そして、設定回数分、繰り返し使用された後、チャンバ１１３内のメイグリュンワルド液は、排出口１７４から装置外部に排出される。チャンバ１１３内に貯留されているメイグリュンワルド液を排出口１７４から装置外部に排出する際には、図７に示すように、バルブ１７１を開放状態にするとともに、気圧調節器１１５によりチャンバ１１３内を加圧する。そして、一定時間後に、バルブ１７１を遮断状態にする。これにより、チャンバ１１３内に貯留されているメイグリュンワルド液の装置外部への排出が終了する。その後、容器１０１のメイグリュンワルド液を、バルブ１１１および１１２を介してチャンバ１１３に移動させる。
【００５０】
その後、図２に示すように、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂにメイグリュンワルド希釈液が分注される。第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａにメイグリュンワルド希釈液を供給する際には、まず、図７に示したバルブ１２１により、チャンバ１１３とダイヤフラムポンプ１２５との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１２４によりダイヤフラムポンプ１２５内を減圧する。これにより、チャンバ１１３のメイグリュンワルド液がダイヤフラムポンプ１２５に一定量吸引される。その後、バルブ１２１により、ダイヤフラムポンプ１２５と混合チャンバ１２２との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１２４によりダイヤフラムポンプ１２５内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１２５のメイグリュンワルド液が混合チャンバ１２２に移動される。その後、バルブ１２１により、ダイヤフラムポンプ１２５と混合チャンバ１２２との間の流路を遮断状態にする。これにより、チャンバ１１３のメイグリュンワルド液の混合チャンバ１２２への移動が終了する。
【００５１】
そして、混合チャンバ１２２のメイグリュンワルド液を希釈するために、容器１０２の希釈液（リン酸緩衝液）を混合チャンバ１２２に移動させる。具体的には、まず、バルブ１３１により、容器１０２とダイヤフラムポンプ１３３との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１３２によりダイヤフラムポンプ１３３内を減圧する。これにより、容器１０２の希釈液がダイヤフラムポンプ１３３に一定量吸引される。その後、バルブ１３１により、ダイヤフラムポンプ１３３と混合チャンバ１２２との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１３２によりダイヤフラムポンプ１３３内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１３３の希釈液が混合チャンバ１２２に移動される。その後、バルブ１３１により、ダイヤフラムポンプ１３３と混合チャンバ１２２との間の流路を遮断状態にする。これにより、容器１０２の希釈液の混合チャンバ１２２への移動が終了する。そして、メイグリュンワルド液は、混合チャンバ１２２において希釈液と混合されることによりメイグリュンワルド希釈液となる。
【００５２】
そして、バルブ１２３により、混合チャンバ１２２とダイヤフラムポンプ１２７との間の流路を開放状態にした後、気圧調節器１２６によりダイヤフラムポンプ１２７内を減圧する。これにより、混合チャンバ１２２のメイグリュンワルド希釈液がダイヤフラムポンプ１２７に一定量吸引される。その後、バルブ１２３により、ダイヤフラムポンプ１２７と混合チャンバ１２２との間の流路を遮断状態にするとともに、ダイヤフラムポンプ１２７と第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａとの間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１２６によりダイヤフラムポンプ１２７内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１２７のメイグリュンワルド希釈液が、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａからカセット２３（図２参照）内に供給される。
【００５３】
その後、混合チャンバ１２２内に貯留されているダイヤフラムポンプ１２７による吸引後に残ったメイグリュンワルド希釈液が、排出口１７６から装置外部に排出される。このメイグリュンワルド希釈液の排出動作は、メイグリュンワルド液が第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａから供給されるごとに毎回行われる。混合チャンバ１２２のメイグリュンワルド希釈液を装置外部に排出する際には、バルブ１６１を開放状態にするとともに、気圧調節器１６４により廃液チャンバ１６３内を減圧する。これにより、混合チャンバ１２２のメイグリュンワルド希釈液が廃液チャンバ１６３に移動する。そして、一定時間後に、バルブ１６１を遮断状態にする。次に、バルブ１７３を開放状態にするとともに、気圧調節器１６４により廃液チャンバ１６３内を加圧する。そして、一定時間後に、バルブ１７３を遮断状態にする。これにより、廃液チャンバ１６３のメイグリュンワルド希釈液が排出口１７６から装置外部に排出され、混合チャンバ１２２内に貯留されているメイグリュンワルド希釈液の装置外部への排出が終了する。
【００５４】
その後、図２に示すように、カセット２３が搬送ベルト７２により搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約５分間、メイグリュンワルド希釈液に浸漬される。そして、第４吸引排出部７６において、排出ピペット７６ｂによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂからメイグリュンワルド希釈液が吸引されて図示しない排出経路から排出された後、供給ピペット７６ａによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂにギムザ希釈液が分注される。染色部２７の第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａにギムザ希釈液を供給する際には、まず、初期状態（全バルブの遮断状態）から、図７に示したバルブ１４１および１４２を開放状態にするとともに、気圧調節器１４７によりチャンバ１４３内を減圧する。これにより、容器１０３のギムザ液がチャンバ１４３に吸引される。このギムザ液のチャンバ１４３への流入に伴って、チャンバ１４３に設置されているフロートスイッチ１４３ａがオン状態になる。これにより、バルブ１４１および１４２が遮断状態になるとともに、気圧調節器１４７による減圧が解除される。そして、容器１０３のギムザ液のチャンバ１４３への移動が終了する。
【００５５】
そして、チャンバ１４３のギムザ液を混合チャンバ１４５に移動させる。具体的には、まず、バルブ１４４により、チャンバ１４３とダイヤフラムポンプ１４９との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１４８によりダイヤフラムポンプ１４９内を減圧する。これにより、チャンバ１４３のギムザ液がダイヤフラムポンプ１４９に一定量吸引される。その後、バルブ１４４により、ダイヤフラムポンプ１４９と混合チャンバ１４５との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１４８によりダイヤフラムポンプ１４９内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１４９のギムザ液が混合チャンバ１４５に移動する。その後、バルブ１４４により、ダイヤフラムポンプ１４９と混合チャンバ１４５との間の流路を遮断状態にする。これにより、チャンバ１４３のギムザ液の混合チャンバ１４５への移動が終了する。
【００５６】
そして、混合チャンバ１４５のギムザ液を希釈するために、容器１０２の希釈液（リン酸緩衝液）を混合チャンバ１４５に移動させる。具体的には、まず、バルブ１３４により、容器１０２とダイヤフラムポンプ１３６との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１３５によりダイヤフラムポンプ１３６内を減圧する。これにより、容器１０２の希釈液がダイヤフラムポンプ１３６に一定量吸引される。その後、バルブ１３４により、ダイヤフラムポンプ１３６と混合チャンバ１４５との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１３５によりダイヤフラムポンプ１３６内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１３６の希釈液が混合チャンバ１４５に移動する。その後、バルブ１３４により、ダイヤフラムポンプ１３６と混合チャンバ１４５との間の流路を遮断状態にする。これにより、容器１０２の希釈液の混合チャンバ１４５への移動が終了する。そして、ギムザ液は、混合チャンバ１４５において希釈液と混合されることによりギムザ希釈液となる。
【００５７】
そして、バルブ１４６により、混合チャンバ１４５とダイヤフラムポンプ１５１との間の流路を開放状態にした後、気圧調節器１５０によりダイヤフラムポンプ１５１内を減圧する。これにより、混合チャンバ１４５のギムザ希釈液がダイヤフラムポンプ１５１に一定量吸引される。その後、バルブ１４６により、ダイヤフラムポンプ１５１と混合チャンバ１４５との間の流路を遮断状態にするとともに、ダイヤフラムポンプ１５１と第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａとの間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１５０によりダイヤフラムポンプ１５１内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１５１のギムザ希釈液が、第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａからカセット２３（図２参照）内に供給される。
【００５８】
その後、チャンバ１４３内に貯留されているギムザ液が、排出口１７５から装置外部に排出される。チャンバ１４３のギムザ液を装置外部に排出する際には、バルブ１７２を開放状態にするとともに、気圧調節器１４７によりチャンバ１４３内を加圧する。そして、一定時間後に、バルブ１７２を遮断状態にする。これにより、チャンバ１４３内に貯留されているギムザ液の装置外部への排出が終了する。
【００５９】
また、混合チャンバ１４５内に貯留されているダイヤフラムポンプ１５１による吸引後に残ったギムザ希釈液が、廃液チャンバ１６３を介して排出口１７６から装置外部に排出される。混合チャンバ１４５のギムザ希釈液を装置外部に排出する際には、バルブ１６２を開放状態にするとともに、気圧調節器１６４により廃液チャンバ１６３内を減圧する。これにより、混合チャンバ１４５のギムザ希釈液が廃液チャンバ１６３に移動する。そして、一定時間後に、バルブ１６２を遮断状態にする。次に、バルブ１７３を開放状態にするとともに、気圧調節器１６４により廃液チャンバ１６３内を加圧する。そして、一定時間後に、バルブ１７３を遮断状態にする。これにより、廃液チャンバ１６３のギムザ希釈液が排出口１７６から装置外部に排出され、混合チャンバ１４５内に貯留されているギムザ希釈液の装置外部への排出が終了する。
【００６０】
そして、図２に示すように、カセット２３が搬送ベルト７２により搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約２０分間、ギムザ希釈液に浸漬される。そして、第５吸引排出部７７において、排出ピペット７７ｂによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂからギムザ希釈液が吸引されて図示しない排出経路から排出される。そして、供給ピペット７７ａによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂに対して標本洗浄用の水が分注された後、排出ピペット７７ｂにより吸引されて染色済みのスライドガラス１０が水洗される。そして、染色済みのスライドガラス１０は、ファン７８ｂにより乾燥される。その後、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット２３は、搬送ベルト７２から保管部２８の搬送ベルト２８ａへ順次送り出される。そして、カセット２３は、保管部２８の搬送ベルト２８ａにより搬送されて保管される。
【００６１】
そして、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１による塗抹標本の作製動作が終了した後、血液塗抹標本作製装置１をシャットダウンする前に、容器１０４に収容されたメタノール液によって、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａへのメイグリュンワルド液の供給経路、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａへのメイグリュンワルド希釈液の供給経路、および、第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａへのギムザ希釈液の供給経路の洗浄が行われる。
【００６２】
まず、図７を参照して、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａへのメイグリュンワルド液の供給経路を、容器１０４に収容されたメタノール液により洗浄する際の動作について説明する。まず、初期状態（全バルブの遮断状態）から、バルブ１８１および１１２を開放状態にするとともに、気圧調節器１１５によりチャンバ１１３内を減圧する。なお、この場合、バルブ１８２および１９１は、血液塗抹標本作製装置１の制御部１ａ（図２参照）により遮断状態になるように制御されている。これにより、容器１０４のメタノール液がチャンバ１１３に吸引され、一定時間後にフロートスイッチ１１３ａがオン状態になる。これにより、バルブ１８１および１１２が遮断状態になるとともに、気圧調節器１１５による減圧が解除される。そして、容器１０４のメタノール液のチャンバ１１３への移動が終了する。そして、上記したチャンバ１１３のメイグリュンワルド液を第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａへ移動させる手順と同様の手順をチャンバ１１３のメタノール液に対して行う。これによって、チャンバ１１３のメタノール液が第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａからカセット２３（図２参照）内に供給される。その後、チャンバ１１３内に貯留されたメタノール液は、排出口１７４から装置外部に排出される。これによって、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａへのメイグリュンワルド液の供給経路に対する容器１０４に収容されたメタノール液による洗浄が完了する。上記のように、容器１０４に収容されたメタノール液を用いて、チャンバ１１３や供給ピペット７４ａなどの洗浄が行われるので、容易に、チャンバ１１３のフロートスイッチ１１３ａ、供給ピペット７４ａへのメイグリュンワルド液の供給経路の内壁、供給ピペット７４ａ、および、排出ピペット７４ｂに付着したメイグリュンワルド液の染色剤（染料）を洗い流すことが可能になる。これにより、フロートスイッチ１１３ａにメイグリュンワルド液の染色剤（染料）が付着することに起因するフロートスイッチ１１３ａの動作不良の発生を容易に抑制することが可能になる。
【００６３】
また、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａへのメイグリュンワルド希釈液の供給経路を、容器１０４に収容されたメタノール液により洗浄する際の動作としては、まず、容器１０４に収容されたメタノール液を、バルブ１８１および１１２を介して、チャンバ１１３へ移動する。その後、チャンバ１１３のメイグリュンワルド液を、混合チャンバ１２２を介して第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａへ移動させる手順と同様の手順をチャンバ１１３のメタノール液に対して行う。これによって、チャンバ１１３のメタノール液が混合チャンバ１２２を介して第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａに供給される。その後、チャンバ１１３内に貯留されているメタノール液が、排出口１７４から装置外部に排出される。また、混合チャンバ１２２内に貯留されているメタノール液が、廃液チャンバ１６３を介して排出口１７６から装置外部に排出される。これによって、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａへのメイグリュンワルド希釈液の供給経路に対する容器１０４に収容されたメタノール液による洗浄が完了する。
【００６４】
また、第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａへのギムザ希釈液の供給経路を、容器１０４に収容されたメタノール液により洗浄する際の動作としては、まず、初期状態（全バルブの遮断状態）から、バルブ１８２および１４２を開放状態にするとともに、気圧調節器１４７によりチャンバ１４３内を減圧する。なお、この場合、バルブ１８１および１９１は、血液塗抹標本作製装置１の制御部１ａ（図２参照）により遮断状態になるように制御されている。これにより、容器１０４のメタノール液がチャンバ１４３に吸引され、一定時間後にフロートスイッチ１４３ａがオン状態になる。これにより、バルブ１８２および１４２が遮断状態になるとともに、気圧調節器１４７による減圧が解除される。そして、容器１０４のメタノール液のチャンバ１４３への移動が終了する。この後、上記したチャンバ１４３のギムザ液を、混合チャンバ１４５を介して第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａへ移動させる手順と同様の手順をチャンバ１４３のメタノール液に対して行う。これによって、チャンバ１４３のメタノール液が混合チャンバ１４５を介して第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａに供給される。その後、チャンバ１４３内に貯留されているメタノール液が、排出口１７５から装置外部に排出される。また、混合チャンバ１４５内に貯留されているメタノール液が、廃液チャンバ１６３を介して排出口１７６から装置外部に排出される。これによって、第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａへのギムザ希釈液の供給経路に対する容器１０４に収容されたメタノール液による洗浄が完了する。
【００６５】
その後、血液塗抹標本作製装置１のシャットダウンが完了し、血液塗抹標本作製装置１は、次の塗抹標本の作製動作の開始時まで停止状態となる。
【００６６】
本実施形態では、上記のように、容器１０１から第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａおよび第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａに至る経路と、容器１０３から第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａに至る経路とを洗浄するための容器１０４に収容されたメタノール液を用いて、塗抹標本を固定することによって、１つの容器１０４に収容されたメタノール液を用いて、染色液（メイグリュンワルド液およびギムザ液）の供給経路である容器１０１から第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａおよび第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａに至る経路と、容器１０３から第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａに至る経路との洗浄と、塗抹標本の固定とを行うことができる。これにより、染色液（メイグリュンワルド液およびギムザ液）の供給経路を洗浄するための洗浄用メタノール液を収容する容器と、塗抹標本を固定するための固定用メタノール液を収容する容器とを、別個に設ける必要がないので、塗抹標本作製装置１を複雑化させることなく、塗抹標本の固定およびメイグリュンワルド液の供給経路（流路）の洗浄を行うことができる。
【００６７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６８】
たとえば、上記実施形態では、血液塗抹標本作製装置に本発明を適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、血液塗抹標本作製装置以外の染色処理を行う標本作製装置に適用してもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、塗抹標本を固定する液体および染色液の流路を洗浄する液体として、メタノール液を用いる例を示したが、本発明はこれに限らず、メタノール液以外の液体を用いて塗抹標本を固定および染色液の流路の洗浄を行うようにしてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、メタノール液を収容した容器１０４を、バルブ１８１を介して、メイグリュンワルド液を収容する容器１０１からチャンバ１１３へのメイグリュンワルド液の供給経路の途中に接続することによって、洗浄液としてのメタノール液を、容器１０４からチャンバ１１３およびバルブ１２１を経由して混合チャンバ１２２に供給する例を示したが、本発明はこれに限らず、上記接続に加えて、メタノール液を収容した容器１０４を、中継部材（バルブなど）を介して、混合チャンバ１２２に直接接続することによって、洗浄液としてのメタノール液を、容器１０４からチャンバ１１３を介して混合チャンバ１２２に供給するとともに、容器１０４から直接、混合チャンバ１２２に供給するようにしてもよい。これにより、容器１０４に収容されたメタノール液が、２つの経路を介して、混合チャンバ１２２に供給されるので、混合チャンバ１２２の洗浄に要する時間を短縮することができる。また、この場合、より高濃度のメタノール液が混合チャンバ１２２に供給されるので、混合チャンバ１２２の洗浄効率を向上させることができる。
【００７１】
また、同様に、メタノール液を収容した容器１０４を、バルブ１８２を介して、ギムザ液を収容する容器１０３からチャンバ１４３へのギムザ液の供給経路の途中に接続するとともに、メタノール液を収容した容器１０４を、中継部材（バルブなど）を介して、混合チャンバ１４５に直接接続することによって、洗浄液としてのメタノール液を、容器１０４からチャンバ１４３を介して混合チャンバ１４５に供給するとともに、容器１０４から直接、混合チャンバ１４５に供給するようにしてもよい。これにより、容器１０４に収容されたメタノール液が、２つの経路を介して、混合チャンバ１４５に供給されるので、混合チャンバ１４５の洗浄に要する時間を短縮することができる。また、この場合、より高濃度のメタノール液が混合チャンバ１４５に供給されるので、混合チャンバ１４５の洗浄効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態による血液塗抹標本作製装置および搬送装置の全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置の内部構造を示した平面図である。
【図３】図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置に用いるカセットおよびスライドガラスを示した斜視図である。
【図４】図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置に用いるカセットおよびスライドガラスを示した斜視図である。
【図５】図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置の染色部の第１吸引排出部を示した斜視図である。
【図６】図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置の染色部の第１吸引排出部を示した斜視図である。
【図７】図２に示した染色部に供給される染色処理用液の供給経路を示した流体回路図である。
【符号の説明】
【００７３】
１ 血液塗抹標本作製装置（標本作製装置）
１０ スライドガラス
１０１ 容器（第１収容部）
１０３ 容器（第３収容部）
１０４ 容器（第２収容部）
１１３ チャンバ（第１貯留部）
１１３ａ フロートスイッチ
１２２ 混合チャンバ（第２貯留部）
１４３ チャンバ（第３貯留部）
１４５ 混合チャンバ（第４貯留部）
１８１ バルブ（第１バルブ）
１８２ バルブ（第３バルブ）
１９１ バルブ（第２バルブ）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標本作製装置に関し、特に、標本に染色を施す染色部を備えた標本作製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、標本に染色を施す染色部を備えた標本作製装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、標本作製装置として、スライドガラス上の血液検体の塗抹標本に染色液を用いて自動的に染色処理を行う塗抹標本染色装置が開示されている。この特許文献１では、細胞の状態を保つために、染色液による染色処理を行う前に、固定液または染色液の原液を用いて、標本細胞を固定している。
【０００４】
ところで、上記特許文献１に開示されたような従来の塗抹標本染色装置では、染色処理に用いる染色液として、固体の染色剤（染料）をメタノール液に溶かした染色液を使用するのが一般的である。このため、染色処理の終了後に長時間放置した場合、染色液の供給経路（流路や流路の途中に設けられた染色液を貯留するチャンバなど）に残留した残留染色液中の染色剤（染料）が析出し、流路の内壁やチャンバに付着して流路が詰まるという不都合があった。また、チャンバ内のフロートスイッチに染色剤（染料）が付着することに起因して、フロートスイッチの誤動作が発生し、その結果、チャンバの動作不良（エラー）が発生するという不都合があった。
【特許文献１】特開平８−３０４２４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、装置を複雑化させることなく、標本の固定および染色液の供給経路（流路）の洗浄を行うことが可能な標本作製装置を提供することを課題（目的）とする。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００６】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面による標本作製装置は、スライドガラス上に塗抹された標本を染色するための第１染色液を収容する第１収容部と、第１染色液を第１収容部から標本に供給するための第１流路と、第１流路を洗浄するための液体を収容する第２収容部とを備え、第２収容部に収容された液体を用いて標本を固定する。
【０００７】
この一の局面による標本作製装置では、上記のように、第２収容部に収容された第１流路を洗浄するための液体を用いて標本を固定することによって、１つの第２収容部に収容された液体を用いて、第１染色液の供給経路である第１流路の洗浄および標本の固定を行うことができるので、第１流路を洗浄するための液体を収容する第２収容部と、標本を固定するための液体を収容する収容部とを、個別に設ける必要がない。これにより、装置を複雑化させることなく、標本の固定および第１染色液の供給経路（流路）の洗浄を行うことができる。
【０００８】
上記一の局面による標本作製装置において、好ましくは、液体は、メタノール液を含む。このように構成すれば、１つの第２収容部に収容されたメタノール液を用いて、容易に、標本の固定および第１染色液の流路の洗浄を行うことができる。
【０００９】
上記一の局面による標本作製装置において、好ましくは、標本を固定するときに、第２収容部に収容された液体を標本に供給するための第２流路をさらに備える。このように構成すれば、第２流路により、容易に、第２収容部に収容された液体を標本に供給することができるので、容易に、標本を固定することができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、第２収容部に収容された液体の第２収容部から第１流路への供給を制御するための第１バルブと、第２収容部に収容された液体の第２収容部から第２流路への供給を制御するための第２バルブとをさらに備え、第１バルブおよび第２バルブは、択一的に開かれる。このように構成すれば、第１バルブが開かれたときに第２バルブが閉じられるので、容易に、第２収容部に収容された液体を第１流路のみに供給することができる。また、第２バルブが開かれたときに第１バルブが閉じられるので、容易に、第２収容部に収容された液体を第２流路のみに供給することができる。このように、第１バルブおよび第２バルブにより、容易に、第２収容部に収容された液体を選択的に第１流路または第２流路に供給することができる。
【００１１】
上記一の局面による標本作製装置において、好ましくは、第１流路は、第１染色液を貯留するための第１貯留部を含み、少なくとも第１流路の第１貯留部が第２収容部に収容された液体により洗浄される。このように構成すれば、第２収容部に収容された液体を用いて、第１染色液が残留しやすい第１貯留部を洗浄することができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、第１貯留部は、第１貯留部の内部に貯留された液量変化に伴ってオン状態またはオフ状態に切り替わるフロートスイッチを有する。このように構成すれば、第２収容部に収容された液体を用いて、容易に、第１貯留部のフロートスイッチに付着した第１染色液の染色剤（染料）を洗い流すことができるので、フロートスイッチに第１染色液の染色剤（染料）が付着することに起因するフロートスイッチの動作不良の発生を容易に抑制することができる。
【００１３】
上記第１貯留部を含む構成において、好ましくは、第１流路は、第１流路の第１貯留部の下流側に設けられ、第１染色液と第１染色液を希釈する希釈液とを混合する第２貯留部を含み、第１流路の第１貯留部および第２貯留部が、第２収容部に収容された液体により洗浄される。このように構成すれば、第２収容部に収容された液体を用いて、第１染色液が残留しやすい第１貯留部のみならず、希釈液により希釈された第１染色液が残留しやすい第２貯留部をも洗浄することができる。
【００１４】
上記一の局面による標本作製装置において、好ましくは、第１染色液により染色済みの標本を染色するための第２染色液を収容する第３収容部と、第２染色液を第３収容部から標本に供給するための第３流路とをさらに備え、第２収容部に収容された液体を用いて、第１流路のみならず、第３流路をも洗浄する。このように構成すれば、１つの第２収容部に収容された液体を用いて、第１染色液の供給経路である第１流路の洗浄、標本の固定、および、第２染色液の供給経路である第３流路の洗浄を行うことができるので、第１流路の洗浄液の収容部と標本の固定液の収容部と第３流路の洗浄液の収容部とをそれぞれ個別に設ける必要がない。これにより、装置の構成をより簡略化することができる。
【００１５】
この場合、好ましくは、第３流路は、第２染色液を貯留する第３貯留部を含み、第３流路の第３貯留部が第２収容部に収容された液体により洗浄される。このように構成すれば、第２収容部に収容された液体を用いて、第２染色液が残留しやすい第３貯留部を洗浄することができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、第３流路は、第３流路の第３貯留部の下流側に設けられ、第２染色液と第２染色液を希釈する希釈液とを混合する第４貯留部を含み、第３流路の第３貯留部および第４貯留部が、第２収容部に収容された液体により洗浄される。このように構成すれば、第２収容部に収容された液体を用いて、第２染色液が残留しやすい第３貯留部のみならず、希釈液により希釈された第２染色液が残留しやすい第４貯留部をも洗浄することができる。
【００１７】
上記第３流路を備える構成において、好ましくは、第２収容部に収容された液体の第２収容部から第３流路への供給を制御するための第３バルブをさらに備える。このように構成すれば、第３バルブを用いて、容易に、第２収容部に収容された液体の第３流路への供給を制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態による血液塗抹標本作製装置および搬送装置の全体構成を示した斜視図であり、図２は、図１に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置の内部構造を示した平面図である。図３および図４は、図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置に用いるカセットおよびスライドガラスを示した斜視図であり、図５および図６は、図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置の染色部の第１吸引排出部を示した斜視図である。図７は、図２に示した染色部に供給される染色処理用液の供給経路を示した流体回路図である。まず、図１を参照して、本実施形態による血液塗抹標本作製装置１および搬送装置２の全体構成について説明する。なお、本実施形態では、本発明の標本作製装置を血液塗抹標本作製装置１に適用した例について説明する。
【００２０】
本実施形態では、図１に示すように、血液塗抹標本作製装置１の前面に、搬送装置２が設置されている。また、血液塗抹標本作製装置１および搬送装置２は、支持台３上に設置されている。また、支持台３には、血液塗抹標本作製装置１の染色処理において使用される染色処理用液が収容された５つの容器１０１〜１０５が載置されている。本実施形態では、容器１０１〜１０５には、それぞれ、メイグリュンワルド液（染色液）、希釈液（本実施形態では、リン酸緩衝液）、ギムザ液（染色液）、メタノール液および標本洗浄用の水が収容されている。
【００２１】
血液塗抹標本作製装置１は、血液検体の塗抹標本を作製するための動作を制御する機能を有する制御部１ａを含んでいる。この制御部１ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなる。また、搬送装置２は、血液が収容された試験管５１を収納する検体ラック５０を血液塗抹標本作製装置１に自動的に搬送するために設けられている。この搬送装置２は、検体ラック５０が搬入される搬入部２ａと、検体ラック５０からの試験管５１の取り出しが行われる取り出し部２ｂとを有している。
【００２２】
次に、図１〜図７を参照して、血液塗抹標本作製装置１の全体構成について説明する。まず、図１に示すように、血液塗抹標本作製装置１には、制御部１ａに加えて、血液が収容された試験管５１を搬送装置２側から血液塗抹標本作製装置１側に搬送するためのハンド部材１ｂが設けられている。また、血液塗抹標本作製装置１は、図２に示すように、吸引分注機構部２１と、塗抹部２２と、樹脂製のカセット２３と、カセット収容部２４と、カセット搬送部２５と、スライドガラス挿入部２６と、染色部２７と、保管部２８とを備えている。
【００２３】
吸引分注機構部２１は、ハンド部材１ｂ（図１参照）によって血液塗抹標本作製装置１側に搬送された試験管５１から血液を吸引するとともに、吸引した血液をスライドガラス１０に滴下する機能を有する。この吸引分注機構部２１は、図２に示すように、試験管５１から血液を吸引するためのピアサ（吸引針）２１ａと、吸引した血液をスライドガラス１０に分注するための分注ピペット２１ｂとを含んでいる。
【００２４】
また、塗抹部２２は、図２に示すように、スライドガラス１０を分注・塗抹位置９０に供給するとともに、スライドガラス１０に滴下された血液を塗抹して乾燥し、かつ、スライドガラス１０に印字を行うために設けられている。また、樹脂製のカセット２３は、塗抹が施されたスライドガラス１０および染色工程で用いる染色処理用液を収容することが可能なように構成されている。このカセット２３は、図３および図４に示すように、スライドガラス収納孔２３ａと、染色液吸引分注孔２３ｂとを含んでいる。スライドガラス収納孔２３ａと、染色液吸引分注孔２３ｂとは、内部で繋がっている。
【００２５】
また、カセット収容部２４は、図２に示すように、カセット２３をカセット搬送部２５に搬入するために設けられており、送りベルト２４ａを含んでいる。また、カセット搬送部２５は、カセット収容部２４から搬入されたカセット２３をスライドガラス挿入部２６および染色部２７に搬送するために設けられている。このカセット搬送部２５は、図２に示すように、水平方向（図２のＡ方向）に移動可能なカセット搬送部材２５ａと、カセット収容部２４から供給されたカセット２３を搬送するための搬送路２５ｂとを含んでいる。また、スライドガラス挿入部２６は、図２に示すように、塗抹および印字が施されたスライドガラス１０をカセット２３のスライドガラス収納孔２３ａに収納するために設けられている。
【００２６】
本実施形態による染色部２７は、図２に示すように、カセット搬送部材２５ａにより搬送されたカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂに対して染色処理用液の供給および排出を行うとともに、カセット２３に収納されたスライドガラス１０を持ち上げて乾燥することにより、塗抹済みのスライドガラス１０に染色処理を施すために設けられている。この染色部２７は、カセット搬送部材２５ａにより搬送されたカセット２３を染色部２７に送り込むための送り込み部材７１と、送り込み部材７１から送り込まれたカセット２３を搬送するための搬送ベルト７２と、カセット２３に対して染色処理用液の供給および排出などを行うための第１〜第５吸引排出部７３〜７７と、第２吸引排出部７４においてスライドガラス１０を乾燥するためのファン７８ａと、染色済みのスライドガラス１０を乾燥するためのファン７８ｂと、カセット２３を搬送ベルト７２から保管部２８の搬送ベルト２８ａ側へ送り出すための送り出し機構部７９とを含んでいる。
【００２７】
次に、図５および図６を参照して、送り込み部材７１および第１吸引排出部７３について説明する。送り込み部材７１は、図５に示すように、揺動部材７１ａと、揺動部材７１ａを支持する支持軸７１ｂと、支持軸７１ｂを回動させるためのモータ７１ｃおよび駆動ベルト７１ｄを有する駆動機構部７１ｅとを含んでいる。また、本実施形態による第１吸引排出部７３は、図５および図６に示すように、カセット２３に対して染色処理用液の供給を行う供給ピペット７３ａと、供給ピペット７３ａを支持するピペット支持部材７３ｂと、ピペット支持部材７３ｂを上下方向に移動させるモータ７３ｃおよび駆動ベルト７３ｄを有する駆動機構部７３ｅとを含んでいる。第１吸引排出部７３は、カセット２３に対して、供給ピペット７３ａを駆動機構部７３ｅにより下方向に移動させることにより、染色処理用液（メタノール液）の供給を行うように構成されている。また、第１吸引排出部７３のピペット支持部材７３ｂには、スライドガラス１０を把持してカセット２３から持ち上げるためのスライドガラス把持部材７３ｆが取り付けられている。
【００２８】
なお、第２吸引排出部７４は、基本的に、上記した第１吸引排出部７３と同様の構造を有している。また、第３吸引排出部７５〜第５吸引排出部７７は、上記した第１吸引排出部７３からスライドガラス把持部材７３ｆを取り除いた構造を有している。また、図２に示すように、第２吸引排出部７４〜第５吸引排出部７７は、それぞれ、カセット２３に対して染色処理用液（メイグリュンワルド液、メイグリュンワルド希釈液、ギムザ希釈液、標本洗浄用の水）の供給を行う供給ピペット７４ａ、７５ａ、７６ａおよび７７ａと、染色処理用液（メタノール液、メイグリュンワルド液、メイグリュンワルド希釈液、ギムザ希釈液および標本洗浄用の水）の排出を行う排出ピペット７４ｂ、７５ｂ、７６ｂおよび７７ｂとを有している。
【００２９】
ここで、図７を参照して、本実施形態による染色部２７の第１吸引排出部７３〜第４吸引排出部７６の供給ピペット７３ａ、７４ａ、７５ａおよび７６ａから各々供給される染色処理用液の供給経路について詳細に説明する。本実施形態による供給経路には、図７に示すように、染色処理用液を収容するための４つの容器１０１〜１０４が設置されている。具体的には、上述したように、容器１０１には染色液としてのメイグリュンワルド液が収容され、容器１０２には希釈液（リン酸緩衝液）が収容され、容器１０３には染色液としてのギムザ液が収容され、容器１０４にはメタノール液が収容されている。
【００３０】
染色液としてのメイグリュンワルド液を収容した容器１０１は、図７に示すように、バルブ１１１、バルブ１１２、チャンバ１１３およびバルブ１１４を介して、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａに接続されている。チャンバ１１３には、気圧調節器１１５が接続されている。また、チャンバ１１３は、図示しないバルブなどの中継部材を介して、第３吸引排出部７５の排出ピペット７５ｂ（図２参照）に接続されている。また、バルブ１１４は、気圧調節器１１６が接続されたダイヤフラムポンプ１１７と接続されている。
【００３１】
チャンバ１１３は、図１に示すように、血液塗抹標本作製装置１の下方に配置されている。また、チャンバ１１３は、図７に示すように、内部にフロートスイッチ１１３ａが設けられたタンク１１３ｂによって構成されている。このフロートスイッチ１１３ａは、染色処理用液に浮くことが可能な材質により構成され、内部に磁石１１３ｃが埋め込まれた浮き部材１１３ｄと、浮き部材１１３ｄを上下方向に移動可能に支持するとともに、磁気検知型のリードスイッチ１１３ｅが内蔵された支持棒１１３ｆとから構成されている。また、リードスイッチ１１３ｅは、タンク１１３ｂ内の染色処理用液が規定量に達したときに浮き部材１１３ｄの磁石１１３ｃの磁気を検知可能な支持棒１１３ｆの所定位置に埋め込まれている。フロートスイッチ１１３ａは、浮き部材１１３ｄが所定位置に近づいたときに、支持棒１１３ｆのリードスイッチ１１３ｅが浮き部材１１３ｄ内の磁石１１３ｃの磁気を検知してオン状態になるとともに、浮き部材１１３ｄが所定位置から離れたときに、支持棒１１３ｆのリードスイッチ１１３ｅが浮き部材１１３ｄ内の磁石１１３ｃの磁気を検知できずにオフ状態になるように構成されている。
【００３２】
また、気圧調節器１１５は、気圧調節器１１５が接続されているチャンバ１１３内を加圧および減圧するための機能を有している。ダイヤフラムポンプ１１７は、一定量の溶液を吸引および排出する機能を有している。なお、本実施形態による流体経路に設置されている複数の気圧調節器およびダイヤフラムポンプは、上記した気圧調節器１１５およびダイヤフラムポンプ１１７と同様の機能を有している。
【００３３】
また、染色液としてのメイグリュンワルド液を収容した容器１０１は、バルブ１１１、バルブ１１２、チャンバ１１３、バルブ１２１、混合チャンバ１２２およびバルブ１２３を介して、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａにも接続されている。バルブ１２１は、気圧調節器１２４が接続されたダイヤフラムポンプ１２５と接続されている。また、バルブ１２３は、気圧調節器１２６が接続されたダイヤフラムポンプ１２７と接続されている。また、希釈液（リン酸緩衝液）を収容した容器１０２は、バルブ１３１を介して、混合チャンバ１２２に接続されている。バルブ１３１は、気圧調節器１３２が接続されたダイヤフラムポンプ１３３と接続されている。混合チャンバ１２２は、容器１０１に収容された染色液としてのメイグリュンワルド液と、容器１０２に収容された希釈液（リン酸緩衝液）とを混合するために設けられている。
【００３４】
また、染色液としてのギムザ液を収容した容器１０３は、バルブ１４１、バルブ１４２、チャンバ１４３、バルブ１４４、混合チャンバ１４５およびバルブ１４６を介して、第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａに接続されている。チャンバ１４３には、気圧調節器１４７が接続されている。また、バルブ１４４は、気圧調節器１４８が接続されたダイヤフラムポンプ１４９と接続されている。また、バルブ１４６は、気圧調節器１５０が接続されたダイヤフラムポンプ１５１と接続されている。チャンバ１４３は、上記したチャンバ１１３と同様の構造を有しており、内部にフロートスイッチ１４３ａが設けられている。また、チャンバ１４３は、図１に示すように、血液塗抹標本作製装置１の下方に配置されている。また、希釈液を収容した容器１０２は、図７に示すように、バルブ１３４を介して、混合チャンバ１４５に接続されている。バルブ１３４は、気圧調節器１３５が接続されたダイヤフラムポンプ１３６と接続されている。混合チャンバ１４５は、容器１０３に収容された染色液としてのギムザ液と、容器１０２に収容された希釈液とを混合するために設けられている。
【００３５】
また、混合チャンバ１２２は、バルブ１６１を介して、廃液チャンバ１６３と接続されており、混合チャンバ１４５は、バルブ１６２を介して、廃液チャンバ１６３と接続されている。廃液チャンバ１６３には、気圧調節器１６４が接続されている。この廃液チャンバ１６３は、上記したチャンバ１１３とほぼ同様の構造を有しており、内部にフロートスイッチ１６３ａが設けられている。この廃液チャンバ１６３のフロートスイッチ１６３ａは、廃液チャンバ１６３内に貯留された廃液の排出が正確に行われているか否かを検知するために設けられている。また、チャンバ１１３、チャンバ１４３および廃液チャンバ１６３は、それぞれ、バルブ１７１、１７２および１７３を介して、排出口１７４、１７５および１７６と接続されている。
【００３６】
また、メタノール液を収容した容器１０４は、バルブ１８１を介して、メイグリュンワルド液を収容する容器１０１からチャンバ１１３へのメイグリュンワルド液の供給経路の途中に接続されている。また、メタノール液を収容した容器１０４は、バルブ１８２を介して、ギムザ液を収容する容器１０３からチャンバ１４３へのギムザ液の供給経路の途中に接続されている。
【００３７】
ここで、本実施形態では、メタノール液を収容した容器１０４は、図７に示すように、バルブ１９１を介して、第１吸引排出部７３の供給ピペット７３ａに接続されている。バルブ１９１は、気圧調節器１９２が接続されたダイヤフラムポンプ１９３と接続されている。このように、容器１０４からバルブ１９１を介して第１吸引排出部７３の供給ピペット７３ａに至る経路を設けることによって、容易に、容器１０４に収容された洗浄用のメタノール液を染色部２７の第１吸引排出部７３の塗抹標本（スライドガラス１０）に供給することが可能になる。
【００３８】
また、図２に示した保管部２８は、染色部２７により染色された染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット２３を保管するために設けられている。この保管部２８には、カセット２３を搬送するための搬送ベルト２８ａが設けられている。
【００３９】
次に、図１〜図７を参照して、本実施形態による血液塗抹標本作製装置１の動作について説明する。血液塗抹標本作製装置１により血液検体の塗抹標本を作製する際には、まず、吸引分注動作として、図１に示すように、血液検体が収容された試験管５１が載置された検体ラック５０を搬送装置２の搬入部２ａにセットする。これにより、検体ラック５０は、搬送装置２の取り出し部２ｂに搬送される。そして、血液塗抹標本作製装置１のハンド部材１ｂが、検体ラック５０の試験管５１を持ち上げて攪拌した後、図２に示す吸引分注機構部２１に試験管５１を配置する。そして、ピアサ２１ａにより試験管５１内の血液を吸引する。この後、分注ピペット２１ｂを前方および下方に移動させて図２に示した分注・塗抹位置９０に移動させた後、血液を分注ピペット２１ｂからスライドガラス１０に滴下（分注）する。
【００４０】
上記した吸引分注機構部２１による吸引分注動作と並行して、または、吸引分注動作の後、塗抹部２２による塗抹動作が行われる。この塗抹部２２では、スライドガラス１０を分注・塗抹位置９０（図２参照）に供給するとともに、スライドガラス１０に滴下された血液を塗抹して乾燥する。そして、スライドガラス１０に血液検体の情報の印字を行った後、印字後のスライドガラス１０を、スライドガラス挿入部２６側に移動する。次に、図２に示したカセット収容部２４にセットされたカセット２３が送り込みベルト２４ａによってカセット搬送部２５の搬送路２５ｂに送り込まれる。そして、カセット搬送部２５のカセット搬送部材２５ａによってスライドガラス挿入部２６へ搬送される。
【００４１】
図２に示したスライドガラス挿入部２６では、まず、カセット２３のスライドガラス収納孔２３ａ（図３および図４参照）にスライドガラス１０が収納されているか否かが判断される。そして、カセット２３にスライドガラス１０が収納されていると判断された場合には、そのまま、カセット搬送部材２５ａにより搬送路２５ｂに沿ってカセット２３が染色部２７に移動される。この場合、カセット２３は、染色部２７による染色処理が行われずに保管部２８に移動される。また、スライドガラス挿入部２６において、カセット２３のスライドガラス収納孔２３ａにスライドガラス１０が収納されていないと判断された場合には、スライドガラス挿入部２６によるカセット２３へのスライドガラス１０の挿入動作が行われた後、塗抹済みのスライドガラス１０が収納されたカセット２３が、カセット搬送部材２５ａにより染色部２７に搬送される。
【００４２】
次に、図２および図５〜図７を参照して、本実施形態による染色部２７の染色動作および染色部２７で使用される染色処理用液の供給動作について詳細に説明する。なお、染色処理用液の供給動作における各部材の動作（バルブの開放動作および遮断動作や、気圧調節器による変圧動作など）は、血液塗抹標本作製装置１の制御部１ａにより制御される。また、各々の流体動作の開始時における初期状態として、全てのバルブが遮断状態になっている。
【００４３】
まず、本実施形態による染色部２７は、血液検体の塗抹標本に染色を施す前に、塗抹標本を固定（定着）させる。すなわち、図５および図６に示すように、染色部２７の第１吸引排出部７３において、スライドガラス把持部材７３ｆによりカセット２３のスライドガラス収納孔２３ａから塗抹済みのスライドガラス１０を持ち上げる。そして、供給ピペット７３ａによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂに容器１０４のメタノール液を分注する。
【００４４】
ここで、容器１０４に収容されたメタノール液を第１吸引排出部７３の供給ピペット７３ａに供給する際には、図７に示すように、まず、バルブ１９１により、容器１０４とダイヤフラムポンプ１９３との間の流路を開放状態にする。この場合、バルブ１８１および１８２は、血液塗抹標本作製装置１の制御部１ａ（図２参照）により遮断状態になるように制御されている。そして、気圧調節器１９２によりバルブ１９１に接続されたダイヤフラムポンプ１９３内を減圧する。これにより、容器１０４のメタノール液がダイヤフラムポンプ１９３に一定量吸引される。その後、バルブ１９１により、容器１０４とダイヤフラムポンプ１９３との間の流路を遮断状態にするとともに、ダイヤフラムポンプ１９３と第１吸引排出部７３の供給ピペット７３ａとの間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１９２によりダイヤフラムポンプ１９３内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１９３のメタノール液が、第１吸引排出部７３の供給ピペット７３ａからカセット２３（図２参照）内に供給される。
【００４５】
その後、図５および図６に示すように、塗抹済みのスライドガラス１０をカセット２３に戻した後、塗抹済みのスライドガラス１０が収納されたカセット２３が１つずつ、送り込み部材７１の揺動部材７１ａにより搬送ベルト７２に載せられる。そして、図２に示す搬送ベルト７２により、カセット２３が第２吸引排出部７４に搬送される。
【００４６】
第２吸引排出部７４では、カセット２３のスライドガラス収納孔２３ａから塗抹済みのスライドガラス１０を持ち上げるとともに、スライドガラス１０の塗抹面にファン７８ａによる送風を約１秒〜約６０秒間当てて塗抹面上の液体成分を蒸発させることによって乾燥させる。これによって、メタノール液による塗抹標本の固定処理が終了する。なお、第１吸引排出部７３により塗抹済みのスライドガラス１０がメタノール液に浸漬されてから第２吸引排出部７４によりスライドガラス１０が持ち上げられるまでの時間（浸漬時間）は、約２０秒〜約１２０秒である。
【００４７】
次に、染色処理（メイグリュンワルド・ギムザ２重染色処理）が施される。まず、第２吸引排出部７４において、排出ピペット７４ｂによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂからメタノール液が吸引されて排出された後、カセット２３のスライドガラス収納孔２３ａにスライドガラス１０を戻す。次に、供給ピペット７４ａによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂから容器１０１に収容されたメイグリュンワルド液が分注され、塗抹済みのスライドガラス１０をメイグリュンワルド液に浸漬する。これにより、メイグリュンワルド・ギムザ２重染色処理が開始される。
【００４８】
第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａにより、容器１０１（図７参照）に収容されたメイグリュンワルド液を分注する際には、まず、初期状態（全バルブの遮断状態）から、バルブ１１１および１１２を開放状態にするとともに、気圧調節器１１５によりチャンバ１１３内を減圧する。これにより、容器１０１のメイグリュンワルド液がチャンバ１１３に吸引される。このメイグリュンワルド液のチャンバ１１３への流入に伴って、チャンバ１１３に設置されているフロートスイッチ１１３ａの浮き部材１１３ｄが上方に移動し、フロートスイッチ１１３ａがオン状態になる。これにより、バルブ１１１および１１２が遮断状態になるとともに、気圧調節器１１５による減圧が解除される。そして、容器１０１のメイグリュンワルド液のチャンバ１１３への移動が終了する。そして、バルブ１１４により、チャンバ１１３とダイヤフラムポンプ１１７との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１１６によりダイヤフラムポンプ１１７内を減圧する。これにより、チャンバ１１３のメイグリュンワルド液がダイヤフラムポンプ１１７に一定量吸引される。その後、バルブ１１４により、ダイヤフラムポンプ１１７とチャンバ１１３との間の流路を遮断状態にするとともに、ダイヤフラムポンプ１１７と第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａとの間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１１６によりダイヤフラムポンプ１１７内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１１７のメイグリュンワルド液が、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａからカセット２３（図２参照）内に供給される。
【００４９】
その後、図２に示すように、カセット２３が搬送ベルト７２により搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約５分間、染色処理として、メイグリュンワルド液に浸漬される。そして、第３吸引排出部７５において、メイグリュンワルド液は、排出ピペット７５ｂによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂから吸引された後、図示しないバルブなどの中継部材を介して、チャンバ１１３に移動される。このように、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａによりカセット２３に供給されたメイグリュンワルド液は、第３吸引排出部７５の排出ピペット７５ｂを用いて、再びチャンバ１１３内に戻される。そして、チャンバ１１３内に戻されたメイグリュンワルド液は、約２０回以下で繰り返し使用される。この使用回数は、ユーザ側で予め設定されている。そして、設定回数分、繰り返し使用された後、チャンバ１１３内のメイグリュンワルド液は、排出口１７４から装置外部に排出される。チャンバ１１３内に貯留されているメイグリュンワルド液を排出口１７４から装置外部に排出する際には、図７に示すように、バルブ１７１を開放状態にするとともに、気圧調節器１１５によりチャンバ１１３内を加圧する。そして、一定時間後に、バルブ１７１を遮断状態にする。これにより、チャンバ１１３内に貯留されているメイグリュンワルド液の装置外部への排出が終了する。その後、容器１０１のメイグリュンワルド液を、バルブ１１１および１１２を介してチャンバ１１３に移動させる。
【００５０】
その後、図２に示すように、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂにメイグリュンワルド希釈液が分注される。第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａにメイグリュンワルド希釈液を供給する際には、まず、図７に示したバルブ１２１により、チャンバ１１３とダイヤフラムポンプ１２５との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１２４によりダイヤフラムポンプ１２５内を減圧する。これにより、チャンバ１１３のメイグリュンワルド液がダイヤフラムポンプ１２５に一定量吸引される。その後、バルブ１２１により、ダイヤフラムポンプ１２５と混合チャンバ１２２との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１２４によりダイヤフラムポンプ１２５内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１２５のメイグリュンワルド液が混合チャンバ１２２に移動される。その後、バルブ１２１により、ダイヤフラムポンプ１２５と混合チャンバ１２２との間の流路を遮断状態にする。これにより、チャンバ１１３のメイグリュンワルド液の混合チャンバ１２２への移動が終了する。
【００５１】
そして、混合チャンバ１２２のメイグリュンワルド液を希釈するために、容器１０２の希釈液（リン酸緩衝液）を混合チャンバ１２２に移動させる。具体的には、まず、バルブ１３１により、容器１０２とダイヤフラムポンプ１３３との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１３２によりダイヤフラムポンプ１３３内を減圧する。これにより、容器１０２の希釈液がダイヤフラムポンプ１３３に一定量吸引される。その後、バルブ１３１により、ダイヤフラムポンプ１３３と混合チャンバ１２２との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１３２によりダイヤフラムポンプ１３３内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１３３の希釈液が混合チャンバ１２２に移動される。その後、バルブ１３１により、ダイヤフラムポンプ１３３と混合チャンバ１２２との間の流路を遮断状態にする。これにより、容器１０２の希釈液の混合チャンバ１２２への移動が終了する。そして、メイグリュンワルド液は、混合チャンバ１２２において希釈液と混合されることによりメイグリュンワルド希釈液となる。
【００５２】
そして、バルブ１２３により、混合チャンバ１２２とダイヤフラムポンプ１２７との間の流路を開放状態にした後、気圧調節器１２６によりダイヤフラムポンプ１２７内を減圧する。これにより、混合チャンバ１２２のメイグリュンワルド希釈液がダイヤフラムポンプ１２７に一定量吸引される。その後、バルブ１２３により、ダイヤフラムポンプ１２７と混合チャンバ１２２との間の流路を遮断状態にするとともに、ダイヤフラムポンプ１２７と第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａとの間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１２６によりダイヤフラムポンプ１２７内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１２７のメイグリュンワルド希釈液が、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａからカセット２３（図２参照）内に供給される。
【００５３】
その後、混合チャンバ１２２内に貯留されているダイヤフラムポンプ１２７による吸引後に残ったメイグリュンワルド希釈液が、排出口１７６から装置外部に排出される。このメイグリュンワルド希釈液の排出動作は、メイグリュンワルド液が第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａから供給されるごとに毎回行われる。混合チャンバ１２２のメイグリュンワルド希釈液を装置外部に排出する際には、バルブ１６１を開放状態にするとともに、気圧調節器１６４により廃液チャンバ１６３内を減圧する。これにより、混合チャンバ１２２のメイグリュンワルド希釈液が廃液チャンバ１６３に移動する。そして、一定時間後に、バルブ１６１を遮断状態にする。次に、バルブ１７３を開放状態にするとともに、気圧調節器１６４により廃液チャンバ１６３内を加圧する。そして、一定時間後に、バルブ１７３を遮断状態にする。これにより、廃液チャンバ１６３のメイグリュンワルド希釈液が排出口１７６から装置外部に排出され、混合チャンバ１２２内に貯留されているメイグリュンワルド希釈液の装置外部への排出が終了する。
【００５４】
その後、図２に示すように、カセット２３が搬送ベルト７２により搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約５分間、メイグリュンワルド希釈液に浸漬される。そして、第４吸引排出部７６において、排出ピペット７６ｂによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂからメイグリュンワルド希釈液が吸引されて図示しない排出経路から排出された後、供給ピペット７６ａによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂにギムザ希釈液が分注される。染色部２７の第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａにギムザ希釈液を供給する際には、まず、初期状態（全バルブの遮断状態）から、図７に示したバルブ１４１および１４２を開放状態にするとともに、気圧調節器１４７によりチャンバ１４３内を減圧する。これにより、容器１０３のギムザ液がチャンバ１４３に吸引される。このギムザ液のチャンバ１４３への流入に伴って、チャンバ１４３に設置されているフロートスイッチ１４３ａがオン状態になる。これにより、バルブ１４１および１４２が遮断状態になるとともに、気圧調節器１４７による減圧が解除される。そして、容器１０３のギムザ液のチャンバ１４３への移動が終了する。
【００５５】
そして、チャンバ１４３のギムザ液を混合チャンバ１４５に移動させる。具体的には、まず、バルブ１４４により、チャンバ１４３とダイヤフラムポンプ１４９との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１４８によりダイヤフラムポンプ１４９内を減圧する。これにより、チャンバ１４３のギムザ液がダイヤフラムポンプ１４９に一定量吸引される。その後、バルブ１４４により、ダイヤフラムポンプ１４９と混合チャンバ１４５との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１４８によりダイヤフラムポンプ１４９内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１４９のギムザ液が混合チャンバ１４５に移動する。その後、バルブ１４４により、ダイヤフラムポンプ１４９と混合チャンバ１４５との間の流路を遮断状態にする。これにより、チャンバ１４３のギムザ液の混合チャンバ１４５への移動が終了する。
【００５６】
そして、混合チャンバ１４５のギムザ液を希釈するために、容器１０２の希釈液（リン酸緩衝液）を混合チャンバ１４５に移動させる。具体的には、まず、バルブ１３４により、容器１０２とダイヤフラムポンプ１３６との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１３５によりダイヤフラムポンプ１３６内を減圧する。これにより、容器１０２の希釈液がダイヤフラムポンプ１３６に一定量吸引される。その後、バルブ１３４により、ダイヤフラムポンプ１３６と混合チャンバ１４５との間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１３５によりダイヤフラムポンプ１３６内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１３６の希釈液が混合チャンバ１４５に移動する。その後、バルブ１３４により、ダイヤフラムポンプ１３６と混合チャンバ１４５との間の流路を遮断状態にする。これにより、容器１０２の希釈液の混合チャンバ１４５への移動が終了する。そして、ギムザ液は、混合チャンバ１４５において希釈液と混合されることによりギムザ希釈液となる。
【００５７】
そして、バルブ１４６により、混合チャンバ１４５とダイヤフラムポンプ１５１との間の流路を開放状態にした後、気圧調節器１５０によりダイヤフラムポンプ１５１内を減圧する。これにより、混合チャンバ１４５のギムザ希釈液がダイヤフラムポンプ１５１に一定量吸引される。その後、バルブ１４６により、ダイヤフラムポンプ１５１と混合チャンバ１４５との間の流路を遮断状態にするとともに、ダイヤフラムポンプ１５１と第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａとの間の流路を開放状態にする。そして、気圧調節器１５０によりダイヤフラムポンプ１５１内を加圧する。これにより、ダイヤフラムポンプ１５１のギムザ希釈液が、第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａからカセット２３（図２参照）内に供給される。
【００５８】
その後、チャンバ１４３内に貯留されているギムザ液が、排出口１７５から装置外部に排出される。チャンバ１４３のギムザ液を装置外部に排出する際には、バルブ１７２を開放状態にするとともに、気圧調節器１４７によりチャンバ１４３内を加圧する。そして、一定時間後に、バルブ１７２を遮断状態にする。これにより、チャンバ１４３内に貯留されているギムザ液の装置外部への排出が終了する。
【００５９】
また、混合チャンバ１４５内に貯留されているダイヤフラムポンプ１５１による吸引後に残ったギムザ希釈液が、廃液チャンバ１６３を介して排出口１７６から装置外部に排出される。混合チャンバ１４５のギムザ希釈液を装置外部に排出する際には、バルブ１６２を開放状態にするとともに、気圧調節器１６４により廃液チャンバ１６３内を減圧する。これにより、混合チャンバ１４５のギムザ希釈液が廃液チャンバ１６３に移動する。そして、一定時間後に、バルブ１６２を遮断状態にする。次に、バルブ１７３を開放状態にするとともに、気圧調節器１６４により廃液チャンバ１６３内を加圧する。そして、一定時間後に、バルブ１７３を遮断状態にする。これにより、廃液チャンバ１６３のギムザ希釈液が排出口１７６から装置外部に排出され、混合チャンバ１４５内に貯留されているギムザ希釈液の装置外部への排出が終了する。
【００６０】
そして、図２に示すように、カセット２３が搬送ベルト７２により搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約２０分間、ギムザ希釈液に浸漬される。そして、第５吸引排出部７７において、排出ピペット７７ｂによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂからギムザ希釈液が吸引されて図示しない排出経路から排出される。そして、供給ピペット７７ａによりカセット２３の染色液吸引分注孔２３ｂに対して標本洗浄用の水が分注された後、排出ピペット７７ｂにより吸引されて染色済みのスライドガラス１０が水洗される。そして、染色済みのスライドガラス１０は、ファン７８ｂにより乾燥される。その後、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット２３は、搬送ベルト７２から保管部２８の搬送ベルト２８ａへ順次送り出される。そして、カセット２３は、保管部２８の搬送ベルト２８ａにより搬送されて保管される。
【００６１】
そして、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１による塗抹標本の作製動作が終了した後、血液塗抹標本作製装置１をシャットダウンする前に、容器１０４に収容されたメタノール液によって、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａへのメイグリュンワルド液の供給経路、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａへのメイグリュンワルド希釈液の供給経路、および、第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａへのギムザ希釈液の供給経路の洗浄が行われる。
【００６２】
まず、図７を参照して、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａへのメイグリュンワルド液の供給経路を、容器１０４に収容されたメタノール液により洗浄する際の動作について説明する。まず、初期状態（全バルブの遮断状態）から、バルブ１８１および１１２を開放状態にするとともに、気圧調節器１１５によりチャンバ１１３内を減圧する。なお、この場合、バルブ１８２および１９１は、血液塗抹標本作製装置１の制御部１ａ（図２参照）により遮断状態になるように制御されている。これにより、容器１０４のメタノール液がチャンバ１１３に吸引され、一定時間後にフロートスイッチ１１３ａがオン状態になる。これにより、バルブ１８１および１１２が遮断状態になるとともに、気圧調節器１１５による減圧が解除される。そして、容器１０４のメタノール液のチャンバ１１３への移動が終了する。そして、上記したチャンバ１１３のメイグリュンワルド液を第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａへ移動させる手順と同様の手順をチャンバ１１３のメタノール液に対して行う。これによって、チャンバ１１３のメタノール液が第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａからカセット２３（図２参照）内に供給される。その後、チャンバ１１３内に貯留されたメタノール液は、排出口１７４から装置外部に排出される。これによって、第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａへのメイグリュンワルド液の供給経路に対する容器１０４に収容されたメタノール液による洗浄が完了する。上記のように、容器１０４に収容されたメタノール液を用いて、チャンバ１１３や供給ピペット７４ａなどの洗浄が行われるので、容易に、チャンバ１１３のフロートスイッチ１１３ａ、供給ピペット７４ａへのメイグリュンワルド液の供給経路の内壁、供給ピペット７４ａ、および、排出ピペット７４ｂに付着したメイグリュンワルド液の染色剤（染料）を洗い流すことが可能になる。これにより、フロートスイッチ１１３ａにメイグリュンワルド液の染色剤（染料）が付着することに起因するフロートスイッチ１１３ａの動作不良の発生を容易に抑制することが可能になる。
【００６３】
また、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａへのメイグリュンワルド希釈液の供給経路を、容器１０４に収容されたメタノール液により洗浄する際の動作としては、まず、容器１０４に収容されたメタノール液を、バルブ１８１および１１２を介して、チャンバ１１３へ移動する。その後、チャンバ１１３のメイグリュンワルド液を、混合チャンバ１２２を介して第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａへ移動させる手順と同様の手順をチャンバ１１３のメタノール液に対して行う。これによって、チャンバ１１３のメタノール液が混合チャンバ１２２を介して第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａに供給される。その後、チャンバ１１３内に貯留されているメタノール液が、排出口１７４から装置外部に排出される。また、混合チャンバ１２２内に貯留されているメタノール液が、廃液チャンバ１６３を介して排出口１７６から装置外部に排出される。これによって、第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａへのメイグリュンワルド希釈液の供給経路に対する容器１０４に収容されたメタノール液による洗浄が完了する。
【００６４】
また、第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａへのギムザ希釈液の供給経路を、容器１０４に収容されたメタノール液により洗浄する際の動作としては、まず、初期状態（全バルブの遮断状態）から、バルブ１８２および１４２を開放状態にするとともに、気圧調節器１４７によりチャンバ１４３内を減圧する。なお、この場合、バルブ１８１および１９１は、血液塗抹標本作製装置１の制御部１ａ（図２参照）により遮断状態になるように制御されている。これにより、容器１０４のメタノール液がチャンバ１４３に吸引され、一定時間後にフロートスイッチ１４３ａがオン状態になる。これにより、バルブ１８２および１４２が遮断状態になるとともに、気圧調節器１４７による減圧が解除される。そして、容器１０４のメタノール液のチャンバ１４３への移動が終了する。この後、上記したチャンバ１４３のギムザ液を、混合チャンバ１４５を介して第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａへ移動させる手順と同様の手順をチャンバ１４３のメタノール液に対して行う。これによって、チャンバ１４３のメタノール液が混合チャンバ１４５を介して第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａに供給される。その後、チャンバ１４３内に貯留されているメタノール液が、排出口１７５から装置外部に排出される。また、混合チャンバ１４５内に貯留されているメタノール液が、廃液チャンバ１６３を介して排出口１７６から装置外部に排出される。これによって、第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａへのギムザ希釈液の供給経路に対する容器１０４に収容されたメタノール液による洗浄が完了する。
【００６５】
その後、血液塗抹標本作製装置１のシャットダウンが完了し、血液塗抹標本作製装置１は、次の塗抹標本の作製動作の開始時まで停止状態となる。
【００６６】
本実施形態では、上記のように、容器１０１から第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａおよび第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａに至る経路と、容器１０３から第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａに至る経路とを洗浄するための容器１０４に収容されたメタノール液を用いて、塗抹標本を固定することによって、１つの容器１０４に収容されたメタノール液を用いて、染色液（メイグリュンワルド液およびギムザ液）の供給経路である容器１０１から第２吸引排出部７４の供給ピペット７４ａおよび第３吸引排出部７５の供給ピペット７５ａに至る経路と、容器１０３から第４吸引排出部７６の供給ピペット７６ａに至る経路との洗浄と、塗抹標本の固定とを行うことができる。これにより、染色液（メイグリュンワルド液およびギムザ液）の供給経路を洗浄するための洗浄用メタノール液を収容する容器と、塗抹標本を固定するための固定用メタノール液を収容する容器とを、別個に設ける必要がないので、塗抹標本作製装置１を複雑化させることなく、塗抹標本の固定およびメイグリュンワルド液の供給経路（流路）の洗浄を行うことができる。
【００６７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６８】
たとえば、上記実施形態では、血液塗抹標本作製装置に本発明を適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、血液塗抹標本作製装置以外の染色処理を行う標本作製装置に適用してもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、塗抹標本を固定する液体および染色液の流路を洗浄する液体として、メタノール液を用いる例を示したが、本発明はこれに限らず、メタノール液以外の液体を用いて塗抹標本を固定および染色液の流路の洗浄を行うようにしてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、メタノール液を収容した容器１０４を、バルブ１８１を介して、メイグリュンワルド液を収容する容器１０１からチャンバ１１３へのメイグリュンワルド液の供給経路の途中に接続することによって、洗浄液としてのメタノール液を、容器１０４からチャンバ１１３およびバルブ１２１を経由して混合チャンバ１２２に供給する例を示したが、本発明はこれに限らず、上記接続に加えて、メタノール液を収容した容器１０４を、中継部材（バルブなど）を介して、混合チャンバ１２２に直接接続することによって、洗浄液としてのメタノール液を、容器１０４からチャンバ１１３を介して混合チャンバ１２２に供給するとともに、容器１０４から直接、混合チャンバ１２２に供給するようにしてもよい。これにより、容器１０４に収容されたメタノール液が、２つの経路を介して、混合チャンバ１２２に供給されるので、混合チャンバ１２２の洗浄に要する時間を短縮することができる。また、この場合、より高濃度のメタノール液が混合チャンバ１２２に供給されるので、混合チャンバ１２２の洗浄効率を向上させることができる。
【００７１】
また、同様に、メタノール液を収容した容器１０４を、バルブ１８２を介して、ギムザ液を収容する容器１０３からチャンバ１４３へのギムザ液の供給経路の途中に接続するとともに、メタノール液を収容した容器１０４を、中継部材（バルブなど）を介して、混合チャンバ１４５に直接接続することによって、洗浄液としてのメタノール液を、容器１０４からチャンバ１４３を介して混合チャンバ１４５に供給するとともに、容器１０４から直接、混合チャンバ１４５に供給するようにしてもよい。これにより、容器１０４に収容されたメタノール液が、２つの経路を介して、混合チャンバ１４５に供給されるので、混合チャンバ１４５の洗浄に要する時間を短縮することができる。また、この場合、より高濃度のメタノール液が混合チャンバ１４５に供給されるので、混合チャンバ１４５の洗浄効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態による血液塗抹標本作製装置および搬送装置の全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置の内部構造を示した平面図である。
【図３】図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置に用いるカセットおよびスライドガラスを示した斜視図である。
【図４】図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置に用いるカセットおよびスライドガラスを示した斜視図である。
【図５】図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置の染色部の第１吸引排出部を示した斜視図である。
【図６】図２に示した一実施形態による血液塗抹標本作製装置の染色部の第１吸引排出部を示した斜視図である。
【図７】図２に示した染色部に供給される染色処理用液の供給経路を示した流体回路図である。
【符号の説明】
【００７３】
１ 血液塗抹標本作製装置（標本作製装置）
１０ スライドガラス
１０１ 容器（第１収容部）
１０３ 容器（第３収容部）
１０４ 容器（第２収容部）
１１３ チャンバ（第１貯留部）
１１３ａ フロートスイッチ
１２２ 混合チャンバ（第２貯留部）
１４３ チャンバ（第３貯留部）
１４５ 混合チャンバ（第４貯留部）
１８１ バルブ（第１バルブ）
１８２ バルブ（第３バルブ）
１９１ バルブ（第２バルブ）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スライドガラス上に塗抹された標本を染色するための第１染色液を収容する第１収容部と、
前記第１染色液を前記第１収容部から前記標本に供給するための第１流路と、
前記第１流路を洗浄するための液体を収容する第２収容部とを備え、
前記第２収容部に収容された前記液体を用いて前記標本を固定する、標本作製装置。
【請求項２】
前記液体は、メタノール液を含む、請求項１に記載の標本作製装置。
【請求項３】
前記標本を固定するときに、前記第２収容部に収容された前記液体を前記標本に供給するための第２流路をさらに備える、請求項１または２に記載の標本作製装置。
【請求項４】
前記第２収容部に収容された前記液体の前記第２収容部から前記第１流路への供給を制御するための第１バルブと、
前記第２収容部に収容された前記液体の前記第２収容部から前記第２流路への供給を制御するための第２バルブとをさらに備え、
前記第１バルブおよび前記第２バルブは、択一的に開かれる、請求項３に記載の標本作製装置。
【請求項５】
前記第１流路は、前記第１染色液を貯留するための第１貯留部を含み、
少なくとも前記第１流路の第１貯留部が前記第２収容部に収容された前記液体により洗浄される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の標本作製装置。
【請求項６】
前記第１貯留部は、前記第１貯留部の内部に貯留された液量変化に伴ってオン状態またはオフ状態に切り替わるフロートスイッチを有する、請求項５に記載の標本作製装置。
【請求項７】
前記第１流路は、前記第１流路の第１貯留部の下流側に設けられ、前記第１染色液と前記第１染色液を希釈する希釈液とを混合する第２貯留部を含み、
前記第１流路の第１貯留部および第２貯留部が、前記第２収容部に収容された前記液体により洗浄される、請求項５または６に記載の標本作製装置。
【請求項８】
前記第１染色液により染色済みの前記標本を染色するための第２染色液を収容する第３収容部と、
前記第２染色液を前記第３収容部から前記標本に供給するための第３流路とをさらに備え、
前記第２収容部に収容された前記液体を用いて、前記第１流路のみならず、前記第３流路をも洗浄する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の標本作製装置。
【請求項９】
前記第３流路は、前記第２染色液を貯留する第３貯留部を含み、
前記第３流路の第３貯留部が前記第２収容部に収容された前記液体により洗浄される、請求項８に記載の標本作製装置。
【請求項１０】
前記第３流路は、前記第３流路の第３貯留部の下流側に設けられ、前記第２染色液と前記第２染色液を希釈する希釈液とを混合する第４貯留部を含み、
前記第３流路の第３貯留部および第４貯留部が、前記第２収容部に収容された前記液体により洗浄される、請求項９に記載の標本作製装置。
【請求項１１】
前記第２収容部に収容された前記液体の前記第２収容部から前記第３流路への供給を制御するための第３バルブをさらに備える、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の標本作製装置。
【請求項１】
スライドガラス上に塗抹された標本を染色するための第１染色液を収容する第１収容部と、
前記第１染色液を前記第１収容部から前記標本に供給するための第１流路と、
前記第１流路を洗浄するための液体を収容する第２収容部とを備え、
前記第２収容部に収容された前記液体を用いて前記標本を固定する、標本作製装置。
【請求項２】
前記液体は、メタノール液を含む、請求項１に記載の標本作製装置。
【請求項３】
前記標本を固定するときに、前記第２収容部に収容された前記液体を前記標本に供給するための第２流路をさらに備える、請求項１または２に記載の標本作製装置。
【請求項４】
前記第２収容部に収容された前記液体の前記第２収容部から前記第１流路への供給を制御するための第１バルブと、
前記第２収容部に収容された前記液体の前記第２収容部から前記第２流路への供給を制御するための第２バルブとをさらに備え、
前記第１バルブおよび前記第２バルブは、択一的に開かれる、請求項３に記載の標本作製装置。
【請求項５】
前記第１流路は、前記第１染色液を貯留するための第１貯留部を含み、
少なくとも前記第１流路の第１貯留部が前記第２収容部に収容された前記液体により洗浄される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の標本作製装置。
【請求項６】
前記第１貯留部は、前記第１貯留部の内部に貯留された液量変化に伴ってオン状態またはオフ状態に切り替わるフロートスイッチを有する、請求項５に記載の標本作製装置。
【請求項７】
前記第１流路は、前記第１流路の第１貯留部の下流側に設けられ、前記第１染色液と前記第１染色液を希釈する希釈液とを混合する第２貯留部を含み、
前記第１流路の第１貯留部および第２貯留部が、前記第２収容部に収容された前記液体により洗浄される、請求項５または６に記載の標本作製装置。
【請求項８】
前記第１染色液により染色済みの前記標本を染色するための第２染色液を収容する第３収容部と、
前記第２染色液を前記第３収容部から前記標本に供給するための第３流路とをさらに備え、
前記第２収容部に収容された前記液体を用いて、前記第１流路のみならず、前記第３流路をも洗浄する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の標本作製装置。
【請求項９】
前記第３流路は、前記第２染色液を貯留する第３貯留部を含み、
前記第３流路の第３貯留部が前記第２収容部に収容された前記液体により洗浄される、請求項８に記載の標本作製装置。
【請求項１０】
前記第３流路は、前記第３流路の第３貯留部の下流側に設けられ、前記第２染色液と前記第２染色液を希釈する希釈液とを混合する第４貯留部を含み、
前記第３流路の第３貯留部および第４貯留部が、前記第２収容部に収容された前記液体により洗浄される、請求項９に記載の標本作製装置。
【請求項１１】
前記第２収容部に収容された前記液体の前記第２収容部から前記第３流路への供給を制御するための第３バルブをさらに備える、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の標本作製装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−３８７８１（Ｐ２００６−３８７８１Ａ）
【公開日】平成１８年２月９日（２００６．２．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２２２７６４（Ｐ２００４−２２２７６４）
【出願日】平成１６年７月３０日（２００４．７．３０）
【出願人】（３９００１４９６０）シスメックス株式会社 (810)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月９日（２００６．２．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月３０日（２００４．７．３０）
【出願人】（３９００１４９６０）シスメックス株式会社 (810)
【Ｆターム（参考）】
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