樹脂製品の製造システム

【課題】樹脂製品がより低コストに且つ効率的に製造可能な製造システムを提供する。
【解決手段】基材を成形する成形装置１０ａ，１０ｂと、そこから基材を取り出す基材取出し装置３６、３２と、基材の表面に金属薄膜を形成して、中間製品を得る金属薄膜形成装置１２と、そこに基材を搬入する基材搬入装置１５２と、金属薄膜形成装置１２から中間製品を取り出す中間製品取出し装置１５２と、中間製品に塗膜を形成して、樹脂成形品を得る塗膜形成装置１４と、そこに中間製品を搬入する中間製品搬入装置２３９と、基材を移送する第一及び第二の移送装置１６と、基材取出し装置３６，３２の作動を制御する第一の制御装置４４と、中間製品取出し装置１５２及び金属薄膜形成装置１２の作動を制御する第二の制御装置２０４と搬入装置２３９の作動を制御する第三の制御装置２５４とを含んで構成した。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂製品の製造システムに係り、特に、樹脂成形品からなる基材の表面上に金属薄膜と塗膜とが積層形成されてなる樹脂製品を製造するシステムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、樹脂成形品からなる基材の表面上に、スパッタリングにより金属薄膜が形成されてなる樹脂製品が、知られている（例えば、下記特許文献１参照）。この樹脂製品の基材と金属薄膜との間には、通常、所定の塗膜からなるアンダーコート層が形成されて、金属薄膜の基材表面への付着性の向上等が図られている。また、金属薄膜上には、金属薄膜の保護のために、透明な塗膜からなるトップコート層が形成されている。そして、そのような樹脂製品は、例えば、自動車内装部品や家具、建築材、家電製品、携帯電子機器等に、金属製品の代替品等として、多く利用されている。また、金属薄膜を電極膜として利用したタッチパネルの部品等としても使用されている。
【０００３】
一方、アンダーコート層を省略して、基材の表面上に、金属薄膜をスパッタリングにより直接に形成する、所謂ダイレクトスパッタ方式によって製造された樹脂製品も、提案されている（例えば、下記特許文献２参照）。この樹脂製品では、例えば、基材の表面に微細な凹部等が形成されているときに、それらの凹部等が厚肉のアンダーコート層にて埋まってしまうことがないため、樹脂製品の表面上において、繊細で且つ緻密な意匠の表現が可能となる。それ故、金属薄膜がダイレクトスパッタ方式にて基材表面上に形成された樹脂製品は、アンダーコート層を有する従来品では得られない優れた意匠性が発揮されるのであり、そのメリットを生かして、より広い分野での使用が見込まれている。
【０００４】
ところで、そのようなダイレクトスパッタ方式により基材表面上に金属薄膜が形成された樹脂製品は、一般に、以下のようにして製造されている。
【０００５】
すなわち、かかる樹脂製品の製造に際しては、樹脂製品を製造するための作業スペースが、成形エリアと金属薄膜形成エリアと塗膜形成エリアとに分割されている。そして、成形エリアには、基材を成形するための射出成形装置等の成形装置が設置されており、金属薄膜形成エリアには、成形装置にて成形された基材の表面上に金属薄膜を形成するスパッタリング装置等の金属薄膜形成装置が設置されている。塗膜形成エリアには、基材表面上に所定の塗料を塗布し、それを乾燥させる等して、金属薄膜上に塗膜を積層形成する塗装・乾燥ブースが設置されている。また、それら成形エリアと金属薄膜形成エリアと塗膜形成エリアとの間には、コンベア等の移送ラインが設置されている。
【０００６】
そして、先ず、成形装置によって基材が成形され、それが、自動取出し機にて成形装置から取り出された後、移送ラインにて、成形エリアから金属薄膜形成エリアに移送される。金属薄膜形成エリアに移送された基材は、移送ラインでの移送可能な限度数を超えないように、金属薄膜形成エリアに設けられた仮置き棚に、作業員の手作業によって、一時、ストックされる。そして、ストックされた基材が予め設定された数量に達したら、それらの基材が、スパッタリング装置内に、作業員の手作業によって収納される。その後、スパッタリング装置内の基材の表面に金属薄膜が形成される。これによって、基材の表面に金属薄膜をスパッタリングにより直接に形成してなる中間製品が、一挙に複数個作製される。次いで、それら複数個の中間製品が、作業員の手作業により、スパッタリング装置内から取り出されて、仮置き棚にストックされる。その後、仮置き棚にストックされた複数の中間製品が塗膜形成エリアに、逐次、移送される。そして、塗膜形成エリアに移送された中間製品が予め設定された数量となったら、作業員の手作業によって、各中間製品が、それを保持する塗装用ジグに取り付けられる。その後、塗装用ジグが取り付けられた中間製品が塗装ブース内に送り込まれて、中間製品に対する塗装・乾燥が行われる。これによって、中間製品の金属薄膜上に塗膜が形成されて、目的とする樹脂製品が作製される。その後、それら作製された樹脂製品が、作業員の手作業によって、塗装ブース内から取り出されると共に、塗装用ジグから取り外されて、運搬台車等により、検査室に運び込まれる。そして、そこで、作業者の目視検査等にて、良品の選別を行う。これにより、良好な品質の樹脂製品が得られることとなるのである。
【０００７】
このように、基材表面上に金属薄膜と塗膜とが積層形成されてなる樹脂製品の従来の量産方式では、金属薄膜形成エリアと塗膜形成エリアとにおいて、人手の掛かる作業が多く行われていた。そのため、樹脂製品の製造に際して人件費が嵩み、それが、樹脂製品の製造コストの削減にとって大きな障害となっていた。しかも、金属薄膜形成エリアと塗膜形成エリアでは、基材や中間製品が、予め定められた数に達するまで中間在庫として保管されるようになっていた。それ故、基材や中間製品の移送ライン上だけでなく、中間在庫の保管場所の温度や湿度、清浄度等を管理するための大がかりな設備が必要となり、それが、樹脂製品の製造コストを圧迫していた。
【０００８】
また、例えば、形状や大きさが異なるために成形サイクルや金属薄膜及び塗膜の成膜サイクルが互いに異なる複数種類の樹脂製品を、上記のような多くの人手が掛かる従来方式により、複数の成形装置を用いて次々と製造する際には、以下の如き問題が生じていた。
【０００９】
すなわち、複数種類の樹脂製品を製造する場合、各成形装置や金属薄膜形成装置、塗膜形成装置の１回の稼働時間が、成形乃至は作製される基材や中間製品、樹脂製品の種類毎にそれぞれ異なる。しかも、同じ種類の基材や中間製品、樹脂製品を成形乃至は作製する際にも、それら各装置の１回の稼働時間が厳密には一定となっておらず、多少、変動することがある。そのため、成形エリアでの基材の成形開始から、基材や中間製品が金属薄膜形成エリアや塗膜形成エリアに到達するまでの時間にバラツキが生ずる。それ故、従来方式で複数種類の樹脂製品を製造する場合には、それらの時間のバラツキに対応するために、各装置の稼働率や各エリアに配置される作業人員の人数を変更しなければならず、それによって、作業員による手作業が極めて非効率的で煩雑なものとなってしまうことが避けられなかった。しかも、各エリアでの各装置の処理能力の違いを吸収するための中間在庫も必要となる。従って、複数種類の樹脂製品の従来方式での製造に際しては、その生産性やコスト性が、単一種類の樹脂製品を製造する場合よりも劣るものとなってしまう可能性が、極めて高かったのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−１７４９２１号公報
【特許文献２】特開２０１０−８９３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、樹脂成形品からなる基材の表面上に金属薄膜と塗膜とが積層形成されてなる樹脂製品の製造システムであって、製造されるべき樹脂製品の種類数に拘わらず、製造過程での人的作業と中間在庫とを無くすことで、目的とする樹脂製品をより低コストに且つ効率的に製造可能とした製造システムの新規な構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記した課題、又は本明細書全体の記載や図面から把握される課題を解決するために、以下に列挙する各種の態様において、好適に実施され得るものである。また、以下に記載の各態様は、任意の組み合わせにおいても、採用可能である。なお、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに何等限定されることなく、明細書全体の記載並びに図面に開示の発明思想に基づいて、認識され得るものであることが、理解されるべきである。
【００１３】
＜１＞樹脂成形品からなる基材の表面上に金属薄膜が形成されると共に、該金属薄膜上に塗膜が積層形成されてなる樹脂製品の製造システムであって、（ａ）前記基材を成形する成形装置と、（ｂ）該成形装置にて成形された前記基材の表面上に前記金属薄膜をスパッタリングにより形成して、中間製品を得る金属薄膜形成装置と、（ｃ）前記中間製品の前記金属薄膜上に塗膜を形成して、前記樹脂製品を得る塗膜形成装置と、（ｄ）前記成形装置と前記金属薄膜形成装置との間に並んで配置されて、前記基材を支持する複数の支持ステーションを有すると共に、それら複数の支持ステーションが、該基材を該成形装置側から該金属薄膜形成装置側に向かって順送りに送り出すための機構をそれぞれ備え、更に、該基材の送出し方向において互いに隣り合って配置された二つの支持ステーションのうちの該送出し方向下流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該基材の送出し作動を完了してから、それらのうちの該送出し方向上流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該基材の送出し作動を開始するように構成された第一の移送装置と、（ｅ）前記金属薄膜形成装置と前記塗膜形成装置との間に並んで配置されて、前記中間製品を支持する複数の支持ステーションを有すると共に、それら複数の支持ステーションが、該中間製品を該金属薄膜形成装置側から該塗膜形成装置側に向かって順送りに送り出すための機構をそれぞれ備え、更に、該中間製品の送出し方向において互いに隣り合って位置する二つの支持ステーションのうちの該送出し方向下流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該中間製品の送出し作動を完了してから、それらのうちの該送出し方向上流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該中間製品の送出し作動を開始するように構成された第二の移送装置と、（ｆ）前記成形装置内から前記基材を取り出して、前記第一の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで予め定められた箇所に位置する第一支持ステーションに支持させる基材取出し装置と、（ｇ）前記第一の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで、前記第一支持ステーションよりも前記基材の送出し方向下流側に位置する第二支持ステーションに支持された前記基材を、前記金属薄膜形成装置に搬入する基材搬入装置と、（ｈ）前記金属薄膜形成装置内から前記中間製品を取り出して、前記第二の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで予め定められた箇所に位置する第三支持ステーションに、該取り出された中間製品を支持させる中間製品取出し装置と、（ｉ）前記第二の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで、前記第三支持ステーションよりも前記中間製品の送出し方向下流側に位置する第四支持ステーションに支持された前記中間製品を前記塗膜形成装置に搬入する中間製品搬入装置と、（ｊ）前記第一支持ステーションの前記送出し機構による送出し作動が完了したときに、前記基材取出し装置が作動するように、該基材取出し装置の作動を制御する第一の制御装置と、（ｋ）前記第三支持ステーションの前記送出し機構による送出し作動が完了したときに、前記中間製品取出し装置が作動すると共に、それに連動して、前記基材搬入装置と前記金属薄膜形成装置とが作動するように、それら中間製品取出し装置と基材搬入装置と金属薄膜形成装置のそれぞれの作動を制御する第二の制御装置と、（ｌ）前記塗膜形成装置が停止したときに、前記中間製品搬入装置の作動が停止するように、該中間製品搬入装置の作動を制御する第三の制御装置とを有することを特徴とする、樹脂製品の製造システム。
【００１４】
＜２＞前記成形装置を複数有して、それら複数の成形装置が、各成形装置毎に、前記基材の互いに形状が異なる別種類のものをそれぞれ成形するように構成されている一方、前記金属薄膜形成装置が、該複数種類の基材の表面上に前記金属薄膜をそれぞれ形成することにより、互いに形状の異なる複数種類の前記中間製品を作製するようになっている上記態様＜１＞に記載の、樹脂製品の製造システム。
【００１５】
＜３＞（ａ）前記基材を保持した状態で、前記第一の移送装置にて移送される第一保持ジグの複数と、（ｂ）該複数の第一保持ジグに対して、それぞれ一つずつ、前記基材を保持可能に設けられ、該基材の保持構造が、該基材の種類に応じて互いに異なる構造とされた複数種類の第一保持部と、（ｃ）前記複数の第一保持ジグを収納すると共に、該収納された複数の第一保持ジグのうちから任意のものを取り出して、それを前記第一の移送装置の前記支持ステーション上に送り出し得るように構成された第一ジグストッカと、（ｄ）前記複数種類の基材の成形順と同じ順に、それらの基材を保持可能な保持構造を有する前記第一保持部を備えた前記第一保持ジグが、前記第一ジグストッカから、順次、取り出されるように、該複数種類の基材の成形順序に基づいて、該第一保持ジグの該第一ジグストッカからの取出し順序を決定する第一決定手段とを、更に有している上記態様＜２＞に記載の、樹脂製品の製造システム。
【００１６】
＜４＞前記複数の成形装置にて前記複数種類の基材が成形される毎に、該成形される基材の種類に対応した複数種類の基材成形信号が、該複数の成形装置からそれぞれ出力される一方、かかる複数種類の基材成形信号に基づいて、前記第一決定手段が、前記第一ジグストッカから取り出される前記第一保持ジグの種類を決定するようになっている上記態様＜３＞に記載の、樹脂製品の製造システム。
【００１７】
＜５＞前記第一保持部が、前記第一保持ジグの本体に対して一軸回りに回転可能に設けられる一方、該第一保持部を回転させる第一回転機構が前記金属薄膜形成装置に設けられて、該金属薄膜形成装置での前記基材に対する前記金属薄膜の形成操作が、該第一回転機構による該第一保持部の回転によって該基材を回転させつつ行われるようになっており、更に、該金属薄膜が形成された前記中間製品を保持する該第一保持部を予め定められた基準回転位置に位置させる第一位置決め機構が設けられている上記態様＜３＞又は＜４＞に記載の、樹脂製品の製造システム。
【００１８】
＜６＞前記基材搬入装置にて前記金属薄膜形成装置内に搬入される前記基材の種類を判別して、該搬入される基材の種類に対応した複数種類の判別信号を出力する第一判別手段と、該基材の種類毎に予め設定された、該金属薄膜形成装置内での前記金属薄膜の形成操作に係る複数種類の成膜条件の中から、該金属薄膜形成装置内に搬入される該基材の種類に応じた成膜条件を、該第一判別手段から出力される該判別信号に基づいて選択して、決定する第二決定手段とを有し、該金属薄膜形成装置内に搬入される該基材に対して、その種類に対応した成膜条件で、該金属薄膜を形成し得るようになっている上記態様＜２＞乃＜５＞のうちの何れか一つに記載の、樹脂製品の製造システム。
【００１９】
＜７＞（ａ）前記中間製品を保持した状態で、前記塗膜形成装置内に搬入される第二保持ジグの複数と、（ｂ）該複数の第二保持ジグに対して、それぞれ一つずつ、前記中間製品を保持可能に設けられ、該中間製品の保持構造が、該中間製品の種類に応じて互いに異なる構造とされた複数種類の第二保持部と、（ｃ）前記複数の第二保持ジグを収納すると共に、該収納された複数の第二保持ジグのうちから任意のものを取り出して、それを前記塗膜形成装置内に搬入可能状態と為し得るように構成された第二ジグストッカと、（ｄ）前記複数種類の中間製品の作製順と同じ順に、それらの中間製品を保持可能な保持構造を有する前記第二保持部備えた前記第二保持ジグが、前記第二ジグストッカから、順次、取り出されるように、該複数種類の中間製品の作製順序に基づいて、該第二保持ジグの該第二ジグストッカからの取出し順序を決定する第三決定手段とを、更に有している上記態様＜２＞乃至＜６＞のうちの何れか一つに記載の、樹脂製品の製造システム。
【００２０】
＜８＞前記複数の成形装置にて前記複数種類の基材が成形される毎に、該成形される基材の種類に対応した複数種類の基材成形信号が、該複数の成形装置からそれぞれ出力される一方、かかる複数種類の基材成形信号に基づいて、前記第三決定手段が、前記第二ジグストッカから取り出される前記第二保持ジグの種類を決定するようになっている上記態様＜７＞に記載の、樹脂製品の製造システム。
【００２１】
＜９＞前記第二保持ジグを一軸回りに回転させる第二回転機構が前記塗膜形成装置に設けられて、該塗膜形成装置での前記中間製品に対する前記塗膜の形成操作が、該第二回転機構による該第二保持ジグの回転によって該中間製品を回転させつつ行われるようになっており、更に、該塗膜が形成された前記樹脂製品を保持する該第二保持ジグを予め定められた基準回転位置に位置させる第二位置決め機構が設けられている上記態様＜７＞又は＜８＞に記載の、樹脂製品の製造システム。
【００２２】
＜１０＞前記中間製品搬入装置にて前記塗膜形成装置内に搬入される前記中間製品の種類を判別して、該搬入される中間製品の種類に対応した複数種類の判別信号を出力する第二判別手段と、該中間製品の種類毎に予め設定された、該塗膜形成装置内での前記塗膜の形成操作に係る複数種類の成膜条件の中から、該塗膜形成装置内に搬入される該中間製品の種類に応じた成膜条件を、該第二判別手段から出力される該判別信号に基づいて選択して、決定する第四決定手段とを有し、該塗膜形成装置内に搬入される該中間製品に対して、その種類に対応した成膜条件で、該塗膜を形成し得るようになっている上記態様＜２＞乃至＜９＞のうちの何れか一つに記載の、樹脂製品の製造システム。
【００２３】
＜１１＞前記金属薄膜形成装置の１回の金属薄膜形成操作で作製される前記中間製品の個数が、前記成形装置の１回の成形操作で成形される前記基材の個数と同じ数とされている上記態様＜１＞乃至＜１０＞のうちの何れか一つに記載の、樹脂製品の製造システム。
【００２４】
＜１２＞樹脂成形品からなる基材の表面上に金属薄膜が形成されると共に、該金属薄膜上に塗膜が積層形成されてなる樹脂製品の製造方法であって、（ａ）前記基材を成形する成形装置と、（ｂ）該成形装置にて成形された前記基材の表面上に前記金属薄膜をスパッタリングにより形成して、中間製品を得る金属薄膜形成装置と、（ｃ）前記中間製品の前記金属薄膜上に塗膜を形成して、前記樹脂製品を得る塗膜形成装置と、（ｄ）前記成形装置と前記金属薄膜形成装置との間に並んで配置されて、前記基材を支持する複数の支持ステーションを有すると共に、それら複数の支持ステーションが、該基材を該成形装置側から該金属薄膜形成装置側に向かって順送りに送り出すための機構をそれぞれ備え、更に、該基材の送出し方向において互いに隣り合って配置された二つの支持ステーションのうちの該送出し方向下流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該基材の送出し作動を完了してから、それらのうちの該送出し方向上流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該基材の送出し作動を開始するように構成された第一の移送装置と、（ｅ）前記金属薄膜形成装置と前記塗膜形成装置との間に並んで配置されて、前記中間製品を支持する複数の支持ステーションを有すると共に、それら複数の支持ステーションが、該中間製品を該金属薄膜形成装置側から該塗膜形成装置側に向かって順送りに送り出すための機構をそれぞれ備え、更に、該中間製品の送出し方向において互いに隣り合って位置する二つの支持ステーションのうちの該送出し方向下流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該中間製品の送出し作動を完了してから、それらのうちの該送出し方向上流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該中間製品の送出し作動を開始するように構成された第二の移送装置と、（ｆ）前記成形装置内から前記基材を取り出して、前記第一の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで予め定められた箇所に位置する第一支持ステーションに支持させる基材取出し装置と、（ｇ）前記第一の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで、前記第一支持ステーションよりも前記基材の送出し方向下流側に位置する第二支持ステーションに支持された前記基材を、前記金属薄膜形成装置内に搬入する基材搬入装置と、（ｈ）前記金属薄膜形成装置内から前記中間製品を取り出して、前記第二の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで予め定められた箇所に位置する第三支持ステーションに、該取り出された中間製品を支持させる中間製品取出し装置と、（ｉ）前記第二の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで、前記第三支持ステーションよりも前記中間製品の送出し方向下流側に位置する第四支持ステーションに支持された前記中間製品を前記塗膜形成装置内に搬入する中間製品搬入装置とを有する製造システムを用いて、前記成形装置による前記基材の成形工程と、前記金属薄膜形成装置による該基材の表面上への前記金属薄膜の形成工程と、前記塗膜形成装置による前記中間製品の該金属薄膜上への前記塗膜の形成工程とを、その順番で実施すると共に、それら成形工程と金属薄膜形成工程と塗膜形成工程とを、全て同一の所要時間で実施するか、又は、後工程が前工程よりも短い所要時間で実施することを特徴とする樹脂製品の製造方法。
【発明の効果】
【００２５】
すなわち、本発明に従う樹脂製品の製造システムにおいては、基材の成形と、基材表面上への金属薄膜の形成と、中間製品の金属薄膜上への塗膜の形成と、基材成形エリアから金属薄膜形成エリアへの移送と、金属薄膜形成エリアから塗膜形成エリアへの移送とが、全て自動化されている。それ故、基材の成形から樹脂製品の完成に至るまで、人的作業が有利に省略され得る。
【００２６】
そして、本発明システムでは、塗膜形成装置が停止したときに、中間製品搬入装置が自動的に停止する。また、このとき、第二の移送装置における複数の支持ステーションのうちで、中間製品を支持していないものが存在する間は、第二の移送装置と中間製品取出し装置と金属薄膜形成装置と基材搬入装置の作動が何れも継続される。そして、第二の移送装置の支持ステーションの全てに中間製品が支持されると、それらの装置が自動的に停止する。更に、基材搬入装置が停止したときには、第一の移送装置における複数の支持ステーションのうちで、基材を支持していないものが存在する間は、第一の移送装置と基材取出し装置と成形装置の作動が何れも継続されるものの、第一の移送装置の支持ステーションの全てに基材が支持されると、それらの装置が自動的に停止する。また、第一の移送装置と第二の移送装置において、基材や中間製品の移送方向に隣り合う二つの支持ステーションのうちで下流側に位置する支持ステーション上に基材や中間製品が支持されている間は、上流側に位置する支持ステーション上の基材や中間製品が送り出されることがない。
【００２７】
それ故、本発明システムにおいては、１種類の樹脂製品を製造する場合にあっても、複数種類の樹脂製品を製造する場合にあっても、ライン上の装置の何れかに何等かのトラブル等が発生して、その装置の１回の稼働時間が予定の時間を超えたり、或いはその装置が停止したときに、基材や中間製品が、各装置に余分に送り出されたり、成形装置が基材を余分に成形することが、有利に回避され得る。そして、それによって、トラブル等の発生時に、余分な基材や中間製品をライン上とは別の箇所に移して、中間在庫として確保する必要もない。
【００２８】
また、本発明システムでは、成形サイクルや金属薄膜及び塗膜の成膜サイクルが互いに異なる複数種類の樹脂製品を、順次、製造する場合に、ライン上の各装置の１回の稼働時間が、製造されるべき樹脂製品（基材や中間製品を含む）の種類毎に異なるために、或いは各装置の１回の稼働時間の誤差のために、基材の成形開始から中間製品や樹脂製品の作製完了までの時間にバラツキが生じても、各装置を一時的に自動停止させたり、第一及び第二の移送装置の支持ステーション上で基材や中間製品を一時的に自動で待機させたりすることによって、そのような時間のバラツキが効果的に吸収され得る。それ故、複数種類の樹脂製品を製造する際にも、ライン上から基材や中間製品を別の箇所に移して、中間在庫として一時的に確保する必要がない。
【００２９】
従って、このような本発明に従う樹脂製品の製造システムを用いれば、基材表面上に金属薄膜と塗膜とが積層形成されてなる樹脂製品の製造に際して、製造されるべき樹脂製品の種類数に拘わらず、その製造過程での人的作業と中間在庫の発生とを有利に無くすこと出来、それによって、人件費を効果的に削減し得ると共に、中間在庫を保管するための大がかりな設備や大きな保管スペースを有利に省略することが出来る。そして、その結果として、目的とする樹脂製品を、より低コストに且つ効率的に製造することが可能となるのである。
【００３０】
また、上記した樹脂製品の製造方法によっても、製造されるべき樹脂製品の種類数に拘わらず、その製造過程での人的作業と中間在庫の発生とを有利に無くすことが出来る。それによって、目的とする樹脂製品を、より低コストに且つ効率的に製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に従う樹脂製品の製造システムの一実施形態を概略的に示す説明図である。
【図２】図１に示された製造システムが有する移送ラインの平面説明図である。
【図３】一部切欠図を含む図２のIII矢視説明図である。
【図４】図２及び図３に示された移送ライン上を、基材や中間製品を保持しつつ移送される第一基材保持装置の断面説明図である。
【図５】図４に示された第一基材保持装置の平面説明図である。
【図６】図２及び図３に示された移送ライン上を、基材や中間製品を保持しつつ移送される第二基材保持装置の断面説明図である。
【図７】図６に示された第二基材保持装置の平面説明図である。
【図８】図４に示された第一基材保持装置の背面説明図である。
【図９】図１に示された製造システムが有する第一収納装置を示す、一部切欠図を含む側面説明図である。
【図１０】図１に示された製造システムが有する金属薄膜形成装置を示す断面説明図である。
【図１１】図１に示された製造システムが有する塗膜形成装置の循環装置と、かかる循環装置にて塗膜形成装置内を循環させられる第一中間製品保持装置及び第二中間製品保持装置を示す説明図である。
【図１２】図１１における XII矢視説明図である。
【図１３】図１に示された製造システムが有する第三収納装置を示す一部切欠図を含む側面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００３３】
先ず、図１には、本発明に従う構造を有する樹脂製品の製造システムの一実施形態が、その平面形態において概略的に示されている。かかる図１から明らかなように、本実施形態の製造システムは、樹脂成形品からなる基材（図示せず）を成形する成形装置を構成する第一の射出成形装置１０ａ及び第二の射出成形装置１０ｂと、それら第一及び第二の２台の射出成形装置１０ａ，１０ｂにてそれぞれ成形された基材の表面に金属薄膜を形成して、中間製品（図示せず）を作製する金属薄膜形成装置１２と、金属薄膜形成装置１２にて作製された中間製品の金属薄膜上に塗膜を形成して、目的とする樹脂製品（図示せず）を得る塗膜形成装置１４と、第一及び第二の射出成形装置１０ａ，１０ｂにて成形された基材や金属薄膜形成装置１２にて作製された中間製品を移送する移送ライン１６とを備えている。そして、第一及び第二の射出成形装置１０ａ，１０ｂが設置されたエリアが成形エリア１８とされている一方、金属薄膜形成装置１２が設置されたエリアが金属薄膜形成エリア２０とされ、また、塗膜形成装置１４が設置されたエリアが塗膜形成エリア２２とされ、更に、移送ライン１６が設置されたエリアが移送エリア２４とされている。
【００３４】
より詳細には、成形エリア１８に設置された第一の射出成形装置１０ａと第二の射出成形装置１０ｂは、それぞれ、射出成形機２６ａ，２６ｂと金型装置２８ａ，２８ｂと型締装置３０ａ，３０ｂとを備えた従来より公知の構造を有している。そして、それら第一の射出成形装置１０ａと第二の射出成形装置１０ｂのそれぞれの金型装置２８ａ，２８ｂが、成形キャビティの形状が互いに異なる成形用金型を各々有している。それによって、第一の射出成形装置１０ａと第二の射出成形装置１０ｂが、互いに異なる形状を有する樹脂成形品からなる基材を、それぞれ形成するようになっている。なお、以下からは、便宜上、第一の射出成形装置１０ａにて成形される基材を、基材Ａと言い、第二の射出成形装置１０ｂにて成形される基材を、基材Ｂと言うこととする。
【００３５】
また、成形エリア１８には、第一の射出成形装置１０ａにて成形された基材Ａと、第二の射出成形装置１０ｂにて成形された基材Ｂの２種類の基材をそれぞれ搬送するための搬送コンベア３２が設置されている。この搬送コンベア３２は、公知の構造を有し、ここでは、ベルトコンベアにて構成されている。そして、かかる搬送コンベア３２の搬送ベルト上には、基材Ａと基材Ｂとをそれぞれ支持する複数の支持ジグ３４（図１に二点鎖線で示す）が、互いに一定の距離を隔てて固定されている。即ち、搬送コンベア３２は、搬送ベルトの走行に伴って、それに固定された複数の支持ジグ３４を移動させ、それにより、それら複数の支持ジグ３４にて支持された基材Ａや基材Ｂを搬送し得るようになっている。
【００３６】
さらに、成形エリア１８には、第一の射出成形装置１０ａにて成形された基材Ａを、第一の射出成形装置１０ａから自動的に離型させる第一の基材離型装置３６ａと、第二の射出成形装置１０ｂにて成形された基材Ｂを、第二の射出成形装置１０ｂから自動的に離型させる第二の基材離型装置３６ｂとが、それぞれ設置されている。ここでは、第一の射出成形装置１０ａと第一の基材離型装置３６ａとにて、１個の成形装置が、また、第二の射出成形装置１０ｂと第二の基材離型装置３６ｂとにて、別の１個の成形装置が構成されている。
【００３７】
第一の基材離型装置３６ａと第二の基材離型装置３６ｂは、自動ゲートカット機（図示せず）とロボットアーム３８ａ，３８ｂとをそれぞれ備えた、互いに同一の構造を有している。自動ゲートカット機は、第一及び第二射出成形装置１０ａ，１０ｂの各金型装置２８ａ，２８ｂの成形金型からエジェクタ機構等にて押し出された基材Ａや基材Ｂに固着されたままのゲート部分を自動的に切断可能な公知の構造を備えている。ロボットアーム３８ａ，３８ｂは、自動ゲートカット機にてゲートカットされた基材Ａや基材Ｂを把持し、それらの基材Ａ，Ｂを金型装置２８ａ，２８ｂ内から離型させて、前記搬送コンベア３２の支持ジグ３４に支持させ得るように構成されている。
【００３８】
なお、本実施形態では、第一の基材離型装置３６ａのロボットアーム３８ａにて把持されて、第一の射出成形装置１０ａ（金型装置２８ａ）から離型させられた基材Ａが、搬送コンベア３２の基材搬送方向の上流端となる始端位置において、かかる始端位置に配置された支持ジグ３４に支持されるようになっている。一方、第二の基材離型装置３６ｂのロボットアーム３８ｂにて把持されて、第二の射出成形装置１０ｂ（金型装置２８ｂ）から離型させられた基材Ｂは、搬送コンベア３２の基材搬送方向の中間部位となる中間位置において、かかる中間位置に配置された支持ジグ３４に支持されるようになっている。また、搬送コンベア３２においては、１個の支持ジグ３４が、上記始端位置に配置されたときに、別の１個の支持ジグ３４が、上記中間位置に配置され、また、更に別の１個の支持ジグ３４が、搬送コンベア３２の基材搬送方向の下流端となる終端位置に配置されるように、各支持ジグ３４の配置間隔が設定されている。
【００３９】
そして、成形エリア１８内において、かかる搬送コンベア３２上の始端位置と中間位置とにそれぞれ対応位置する二箇所には、搬送コンベア３２上に固定された支持ジグ３４にて支持された基材Ａや基材Ｂを検出するための基材検出センサ３９ａ，３９ｂが、それぞれ設置されている。また、搬送コンベア３２上の終端位置に対応位置する成形エリア１８内の一箇所には、搬送コンベア上に固定された支持ジグ３４を検出するための支持ジグ検出センサ４０と、かかる支持ジグ３４に支持された基材Ａや基材Ｂを検出するための基材検出センサ３９ｃの両方が設置されている。
【００４０】
かくして、搬送コンベア３２上の始端位置と中間位置と終端位置の三箇所に基材Ａ又は基材Ｂが存在するか否かが、３個の基材検出センサ３９ａ，３９ｂ，３９ｃにて、常時、監視され、また、搬送コンベア上の終端位置に支持ジグ３４が存在するか否かが、支持ジグ検出センサ４０にて、常時、監視されるようになっている。なお、基材検出センサ３９ａ，３９ｂ，３９ｃと支持ジグ検出センサ４０としては、何れも従来より公知の構造を有するものが使用可能であって、例えば、光電センサやレーザセンサ、非接触式センサ、センサカメラ等が使用される。
【００４１】
また、成形エリア１８には、搬送コンベア３２の下流端となる終端位置にまで搬送された基材Ａや基材Ｂを、搬送コンベア３２上から移送ライン１６上に移動させるための移動装置４１が設けられている。この移動装置４１は、公知の構造のロボットアーム４２を有している。ロボットアーム４２は、搬送コンベア３２の終端位置に位置する支持ジグ３４に支持された基材Ａ又は基材Ｂを把持して、支持ジグ３４から取り外し得るように構成されており、また、支持ジグ３４から取り外した基材Ａ又は基材Ｂを、移送ライン１６上に支持される、後述する、第一保持ジグとしての第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３に保持させ得るようになっている。
【００４２】
さらに、成形エリア１８には、成形エリア用制御装置４４が設置されている。そして、成形エリア１８内に設置される各装置から様々な信号が成形エリア用制御装置４４に入力され、それに基づいて、それら各装置の作動が、成形エリア用制御装置４４によって制御されるようになっている。
【００４３】
すなわち、成形エリア用制御装置４４には、第一及び第二の射出成形装置１０ａ，１０ｂの成形金型の開閉時に、金型装置２８ａ，２８ｂ又は型締装置３０ａ，３０ｂから、型開き信号と型閉じ信号とが入力されるようになっている。また、基材検出センサ３９ａ，３９ｂ，３９ｃからは、基材検出信号が、更に、支持ジグ検出センサ４０からは、支持ジグ検出信号が、成形エリア用制御装置４４に、それぞれ入力されるようになっている。
【００４４】
そして、支持ジグ検出センサ４０から成形エリア用制御装置４４への支持ジグ検出信号の入力に基づいて、支持ジグ３４が搬送コンベア３２上の終端位置に位置していることを、成形エリア用制御装置４４が認識するようになっている。また、それによって、支持ジグ３４が搬送コンベア３２上の始端位置と中間位置にも位置していることを、成形エリア用制御装置４４が、同時に認識するようになっている。更に、そのようにして、成形エリア用制御装置４４が、搬送コンベア３２上の始端位置と中間位置での支持ジグ３４の存在を認識したときに、それらの始端位置と中間位置とに対応位置する２個の基材検出センサ３９ａ，３９ｂからの基材検出信号の入力がない場合において、搬送コンベア３２上の始端位置と中間位置に位置する支持ジグ３４にて基材Ａや基材Ｂが何等支持されていないことを、成形エリア用制御装置４４が判断するようになっている。
【００４５】
そして、成形エリア用制御装置４４が、支持ジグ検出信号と基材検出信号とに基づいて、搬送コンベア３２上の始端位置と中間位置での支持ジグ３４の存在を認識すると共に、それら始端位置と中間位置の支持ジグ３４にて基材Ａや基材Ｂが支持されていないと判断し、且つ型開き信号と型閉じ信号の入力に基づいて、成形金型の型開き状態を判断したときに、第一及び第二の基材離型装置３６ａ，３６ｂの作動の開始が、成形エリア用制御装置４４にて許可されるようになっている。また、それら第一及び第二の基材離型装置３６ａ，３６ｂのそれぞれからは、１回の作動が完了する毎に、作動完了信号が、成形エリア用制御装置４４に出力されるようになっている。
【００４６】
また、成形エリア用制御装置４４では、第一及び第二の基材離型装置３６ａ，３６ｂからの作動完了信号の入力順序に基づいて、第一及び第二の射出成形装置１０ａ，１０ｂの作動開始当初からの基材Ａと基材Ｂの成形順序が把握されるようになっている。このとき、成形エリア用制御装置４４からは、そこで把握される基材Ａと基材Ｂの成形順序を信号化した基材成形順序検出信号が、後述する移送エリア用制御装置６６に出力されるようになっている。このことから明らかなように、本実施形態では、第一及び第二の基材離型装置３６ａ，３６ｂから出力される作動完了信号によって、各成形装置から出力される基材成形信号が構成されている。
【００４７】
なお、成形エリア用制御装置４４が、搬送コンベア３２上の中間位置での基材Ａや基材Ｂの存在を認識したものの、その始端位置には基材Ａが存在しないと判断した際には、かかる始端位置に支持ジグ３４が存在し、且つ成形金型の型開き中であるとの判断の下で、第一の基材離型装置３６ａの作動のみが、成形エリア用制御装置４４にて許可されるようになっている。一方、成形エリア用制御装置４４が、搬送コンベア３２上の始端位置での基材Ａの存在を認識したものの、その中間位置には基材Ａや基材Ｂが存在しないと判断した際には、かかる中間位置に支持ジグ３４が存在し、且つ成形金型の型開き中であるとの判断の下で、第二の基材離型装置３６ｂの作動のみが、成形エリア用制御装置４４にて許可されるようになっている。
【００４８】
また、第一及び第二の基材離型装置３６ａ，３６ｂのそれぞれの１回の作動開始から終了まで（基材Ａや基材Ｂのゲートカットから搬送コンベア３２上の支持ジグ３４への支持まで）の間は、成形エリア用制御装置４４によって、搬送コンベア３２の作動が、一旦、停止させられるようになっている。更に、成形エリア用制御装置４４が、搬送コンベア３２上の終端位置に対応位置する基材検出センサ３９ｃからの基材検出信号の入力により、搬送コンベア３２上の終端位置に基材Ａや基材Ｂが存在していると判断したときには、搬送コンベア３２の作動が停止させられるようになっている。つまり、搬送コンベア３２上の終端位置に位置する支持ジグ３４にて基材Ａや基材Ｂが支持されていないときに限って、搬送コンベア３２による基材Ａや基材Ｂの搬送が行われるようになっているのである。
【００４９】
一方、移送エリア２４に設置された移送ライン１６は、図１に示されるように、成形エリア１８と金属薄膜形成エリア２０と塗膜形成エリア２２とにて周りが取り囲まれるように配置されている。そして、成形エリア１８の直近位置から金属薄膜形成エリア２０の直近位置との間に延びる部分からなる基材移送ライン部と、金属薄膜形成エリア２０の直近位置と塗膜形成エリア２２の直近位置との間に延びる部分からなる中間製品移送ライン部と、塗膜形成エリア２２の直近位置と成膜エリア１８の直近位置との間に延びる部分からなる保持ジグ移送ライン部とを有している。
【００５０】
これにより、移送ライン１６が、搬送コンベア３２上から移送ライン１６上に移動させられた基材Ａや基材Ｂを保持する第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３（何れも、図１に二点鎖線で示す）を、移送エリア２４内において、成形エリア１８と金属薄膜形成エリア２０と塗膜形成エリア２２のそれぞれの直近位置の間で循環させ得るようになっている。
【００５１】
また、図２に示されるように、移送ライン１６は、互いに並行して延びる第一ローラコンベア５４ａと第二ローラコンベア５４ｂとを備えている。それら第一及び第二ローラコンベア５４ａ，５４ｂは、架台５５ａ，５５ｂと、それらの架台５５ａ，５５ｂに取り付けられた駆動ローラ５６ａ，５６ｂとを備え、互いに同一の構造とされている。駆動ローラ５６ａ，５６ｂは、架台５５ａ，５５ｂにそれぞれ固定された、図示しない駆動モータの駆動に伴って、一方向に、常時、回転駆動するようになっている。但し、第一ローラコンベア５４ａの駆動ローラ５６ａと第二ローラコンベア５４ｂの駆動ローラ５６ｂとは、回転駆動方向が互いに逆方向とされている。それによって、第一ローラコンベア５４ａによる第一及び第二基材保持装置５２，５３の搬送方向と、第二ローラコンベア５４ｂによる第一及び第二基材保持装置５２，５３の搬送方向とが、互いに逆方向とされている。
【００５２】
また、第一ローラコンベア５４ａにおいては、第一及び第二基材保持装置５２，５３の移送方向（図２の白抜きの矢印方向）始端側と終端側に位置する架台５５ａの長さ方向両側の端部に、平板形状を呈する始端側ストッパ５７ａと終端側ストッパ５８ａとが、上方に突出するように、それぞれ固設されている。更に、第一ローラコンベア５４ａにおける第一及び第二基材保持装置５２，５３の移送方向中間部において、かかる移送方向に互いに所定距離を隔てた４箇所には、平板状の中間ストッパ５９がそれぞれ１個ずつ配置されている。そして、それらが、第一ローラコンベア５４ａの始端側から順に、第一中間ストッパ５９ａ，第二中間ストッパ５９ｂ，第三中間ストッパ５９ｃ，第四中間ストッパ５９ｄとされている。
【００５３】
これにより、第一ローラコンベア５４ａが、始端側ストッパ５７ａと第一中間ストッパ５９ａとにて挟まれた部分と、第一乃至第四中間ストッパ５９ａ〜５９ｄのうちの互いに隣り合うものの間に挟まれた三つの部分と、第四中間ストッパ５９ｄと終端側ストッパ５８ａとにて挟まれた部分の合計五つの部分に区切られている。そして、そのような五つの部分が、第一ローラコンベア５４ａの始端側から順に、始端側支持ステーション６０ａ，中間第一支持ステーション６０ｂ，中間第二支持ステーション６０ｃ，中間第三支持ステーション６０ｄ，終端側支持ステーション６０ｅとされている。
【００５４】
一方、第二ローラコンベア５４ｂにあっては、第一及び第二基材保持装置５２，５３の移送方向の始端縁と終端縁とに位置する架台５５ｂの長さ方向両側の端部に、始端側ストッパ５７ｂと終端側ストッパ５８ｂとが、それぞれ固設されている。また、第一及び第二基材保持装置５２，５３の移送方向中間部において、かかる移送方向に互いに所定距離を隔てた４箇所には、中間ストッパ５９が、それぞれ１個ずつ配置され、それらが、第二ローラコンベア５４ｂの始端側から順に、第一中間ストッパ５９ｅ，第二中間ストッパ５９ｆ，第三中間ストッパ５９ｇ，第三中間ストッパ５９ｈとされている。更に、第二ローラコンベア５４ｂでは、始端側ストッパ５７ｂと終端側ストッパ５８ｂと第一乃至第四中間ストッパ５９ｅ，５９ｆ，５９ｇ，５９ｈとにて五つの部分に区切られて、それら五つの部分が、第二ローラコンベア５４ｂの始端側から順に、始端側支持ステーション６０ｆ，中間第一支持ステーション６０ｇ，中間第二支持ステーション６０ｈ，中間第三支持ステーション６０ｉ，終端側支持ステーション６０ｊとされている。
【００５５】
また、第一ローラコンベア５４ａと第二ローラコンベア５４ｂの始端側、中間第一乃至中間第四、及び終端側支持ステーション６０ａ〜６０ｊは、何れも、第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３のうちの何れか一方を支持可能とされている。更に、それら各支持ステーション６０ａ〜６０ｊには、前記駆動ローラ５６ａ，５６ｂの複数個ずつが、それぞれ配置されている。
【００５６】
そして、図１及び図２に示されるように、かかる移送ライン１６においては、第一ローラコンベア５４ａの終端側支持ステーション６０ｅから第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇまでの間に位置する各支持ステーション６０ｅ〜６０ｇが、第一及び第二の射出成形装置１０ａ，１０ｂと金属薄膜形成装置１２との間に並んで配置されている。また、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇから第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａまでの間に位置する各支持ステーション６０ｇ〜６０ａが、金属薄膜形成装置１２と塗膜形成装置１４との間に並んで配置されている。更に、第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａから終端側支持ステーション６０ｅまでの間に位置する各支持ステーション６０ａ〜６０ｅが、塗膜形成装置１４と第一及び第二の射出成形装置１０ａ，１０ｂとの間に並んで配置されている。
【００５７】
これによって、移送ライン１６における第一ローラコンベア５４ａの終端側支持ステーション６０ｅから第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇまでの間の部分が、成形エリア１８の直近位置から金属薄膜形成エリア２０の直近位置との間に延びる、第一の移送装置としての前記基材移送ライン部とされている。また、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇから第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａまでの間の部分が、金属薄膜形成エリア２０の直近位置と塗膜形成エリア２２の直近位置との間に延びる、第二の移送装置としての前記中間製品移送ライン部とされている。更に、第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａから終端側支持ステーション６０ｅまでの間の部分が、塗膜形成エリア２２の直近位置と成膜エリア１８の直近位置との間に延びる前記保持ジグ移送ライン部とされている。
【００５８】
ところで、第一及び第二ローラコンベア５４ａ，５４ｂの第一乃至第四中間ストッパ５９ａ〜５９ｈは、何れも、架台５５ａ，５５ｂに対して、上下動可能に取り付けられている。そして、その上下動に伴って、各支持ステーション６０ａ〜６０ｊの上面（第一及び第二基材保持装置５２，５３の支持面）から所定高さで突出する突出位置と、かかる上面から何等突出しないように引き込まれる引込位置との間において、突出／引込作動されるようになっている。なお、そのような第一乃至第四中間ストッパ５９ａ〜５９ｈの突出／引込作動は、例えば、第一乃至第四中間ストッパ５９ａ〜５９ｈに対して、架台５５ａ，５５ｂにそれぞれ設置された図示しない電動モータの正逆方向への回転駆動力が、ピニオンとラックの組合せによる歯車機構等（図示せず）により、上下方向への駆動力として伝達されることによって、容易に実現される。
【００５９】
かくして、第一及び第二ローラコンベア５４ａ，５４ｂでは、第一乃至第四中間ストッパ５９ａ〜５９ｈが引き込まれたときに、始端側及び中間第一乃至中間第三支持ステーション６０ａ〜６０ｄ，６０ｆ〜６０ｉに支持された第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、それら各支持ステーション６０ａ〜６０ｄ，６０ｆ〜６０ｉにそれぞれ設けられた複数のローラ５４ａ，５４ｂの回転によって、終端側支持ステーション６０ｅ，６０ｊ側に移送されるようになっている。また、第一乃至第四中間ストッパ５９ａ〜５９ｈが突出しているときには、各ローラ５４ａ，５４ｂが常時回転しているにも拘わらず、始端側及び中間第一乃至中間第三ステーション６０ａ〜６０ｄ，６０ｆ〜６０ｉに支持された第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、第一乃至第四中間ストッパ５９ａ〜５９ｈに当接して、終端側支持ステーション６０ｅ，６０ｊ側に移送されないようになっている。
【００６０】
すなわち、第一及び第二ローラコンベア５４ａ，５４ｂにおいては、第一乃至第四中間ストッパ５９ａ〜５９ｈの突出／引込作動に応じて、始端側及び中間第一乃至中間第三ステーション６０ａ〜６０ｄ，６０ｆ〜６０ｉに支持された第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、終端側支持ステーション６０ｅ，６０ｊ側に位置する次の支持ステーション６０に、順送りに移送される（送り出される）ようになっている。
【００６１】
具体的に例示すると、第一中間ストッパ５９ａが突出位置に位置しているときには、始端側支持ステーション６０ａに支持された第一又は第二基材保持装置５２，５３が始端側支持ステーション６０ａに止められ、第一中間ストッパ５９ａが突出位置から引き込まれると、始端側支持ステーション６０ａに支持された第一又は第二基材保持装置５２，５３が中間第一支持ステーション６０ｂに移送される。そして、かかる第一及び第二基材保持装置５２，５３が、中間第一支持ステーション６０ｂに移送されたときに、第二中間ストッパ５９ｂが突出位置に位置していると、第一又は第二基材保持装置５２，５３が中間第一支持ステーション６０ｂに止められ、第二中間ストッパ５９ｂが引き込まれると、中間第二支持ステーション６０ｃに移送される。そうして、各中間ストッパ５９ａ〜５９ｄの突出位置からの引込作動により、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、現在支持されている支持ステーション６０から次の支持ステーション６０に、一つずつ、順に移送されていくようになっているのである。なお、終端側支持ステーション６０ｅ，６０ｊにまで移送された第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５２は、終端側ストッパ５８ａ，５８ｂとの当接によって、第一及び第二ローラコンベア５４ａ，５４ｂ上から転落することなく、終端側支持ステーション６０ｅ，６０ｊ上での支持状態が維持される。
【００６２】
また、図２及び図３に示されるように、第一ローラコンベア５４ａの終端側支持ステーション６０ｅと、第二ローラコンベア５４ｂの始端側支持ステーション６０ｆとの間には、２本の移送用ベルト６２ａ，６２ａが、回転端を水平方向両側に有した状態で架け渡されている。
【００６３】
すなわち、終端側支持ステーション６０ｅと始端側支持ステーション６０ｆとの間には、それらに跨って、水平方向に延びる支持フレーム６１ａが、配置されている。また、支持フレーム６１ａの長さ方向両端部（終端側支持ステーション６０ｅ側の端部と始端側支持ステーション６０ｆ側の端部）における幅方向両側部位には、水平方向に突出する回転軸（図示せず）がそれぞれ設けられて、それらの回転軸に対して、プーリ６４ａが、それぞれ取り付けられている。そして、それら４個のプーリ６４ａ，６４ａ，６４ａ，６４ａのうち、支持フレーム６１ａの長さ方向両側において、その幅方向一方側にそれぞれ位置する２個のプーリ６４ａ，６４ａと、幅方向他方側にそれぞれ位置する残りの２個のプーリ６４ａ，６４ａとに対して、移送用ベルト６２ａが、それぞれ架け渡されている。また、支持フレーム６１ａの長さ方向一方側に位置する２個のプーリ６４ａ，６４ａが、図示しない駆動モータにより、同期して回転駆動させられるようになっている。これにより、２本の移送用ベルト６２ａ，６２ａが、駆動モータの駆動に基づいて、同一速度で走行するようになっている。また、その走行方向が、各プーリ６４ａよりも上側に位置するベルト部分を、第一ローラコンベア５４ａの終端側支持ステーション６０ｅ側から第二ローラコンベア５４ｂの始端側支持ステーション６０ｆ側に向かって走行させる方向とされている。
【００６４】
また、支持フレーム６１ａは、図示しない昇降機構にて昇降（上下動）させられるようになっている。それによって、４個のプーリ６４ａ，６４ａ，６４ａ，６４ａと、それらに架け渡された２本の移送用ベルト６２ａ，６２ａとが、一斉に昇降するようになっている。なお、支持フレーム６１ａが上昇したときには、２本の移送用ベルト６２ａ，６２ａの各プーリ６４ａよりも上側に位置する部分が、終端側及び始端側支持ステーション６０ｅ，６０ｆにそれぞれ設置された複数の駆動ローラ５６ａ，５６ｂよりも所定寸法だけ高い高さに位置させられる。そして、支持フレーム６１ａが下降したときには、２本の移送用ベルト６２ａ，６２ａの各プーリ６４ａよりも上側に位置する部分が、それら複数の駆動ローラ５６ａ，５６ｂよりも所定寸法だけ低い高さに位置させられる。即ち、２本の移送用ベルト６２ａ，６２ａは、支持フレーム６１ａの昇降に伴って、終端側及び始端側支持ステーション６０ｅ，６０ｆの上面（第一及び第二基材保持装置５２，５３を支持する移送ライン１６の上面）から突出する位置（図３に二点鎖線で示される位置）と、そこから引き込まれた位置（図３に実線で示される位置）との間で上下動させられるようになっているのである。
【００６５】
なお、支持フレーム６１ａを昇降させるための機構は、公知の構造により実現される。例えば、第一ローラコンベア５４ａの架台５５ａに設置された空気圧シリンダ（図示せず）を支持フレーム６１ａに連結して、かかる空気圧シリンダの突出／引込作動に伴って、支持フレーム６１ａを昇降させる構造等が、かかる昇降機構の構造として採用されるのである。
【００６６】
一方、第二ローラコンベア５４ｂの終端側支持ステーション６０ｊと、第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａとの間にも、２本の移送用ベルト６２ｂ，６２ｂが、回転端を水平方向両側に有した状態で架け渡されている。それらの２本の移送用ベルト６２ｂ，６２ｂは、終端側支持ステーション６０ｅと始端側支持ステーション６０ｆとの間に架け渡された２本の移送用ベルト６２ａ，６２ａと同様な構造とされている。
【００６７】
それによって、２本の移送用ベルト６２ｂ，６２ｂが、図示しない駆動モータの駆動に基づいて、同一速度で走行するようになっている。また、その走行方向が、支持フレーム６１ｂに設けられた各プーリ６４ｂよりも上側に位置するベルト部分を、第二ローラコンベア５４ｂの終端側支持ステーション６０ｊから第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａ側に向かって走行させる方向とされている。更に、２本の移送用ベルト６２ｂ，６２ｂの各プーリ６４ｂよりも上側に位置する部分が、支持フレーム６１ｂの昇降によって、終端側及び始端側支持ステーション６０ｊ，６０ａの上面（第一及び第二基材保持装置５２，５３を支持する移送ライン１６の上面）から突出する位置（図３に二点鎖線で示される位置）と、そこから引き込まれた位置（図３に実線で示される位置）との間で上下動させられるようになっているのである。
【００６８】
かくして、２本の移送用ベルト６２ａ，６２ａが、移送ライン１６の上面から突出して、回転駆動することにより、第一ローラコンベア５４ａの終端側支持ステーション６０ｅに支持された第一基材保持装置５２又は第二基材保持装置５３が、２本の移送用ベルト６２ａ，６２ａにて支持されつつ、第二ローラコンベア５４ｂの始端側支持ステーション６０ｆに移送されるようになっている。そして、そのような第一又は第二基材保持装置５２，５３の移送が完了すると同時に、２本の移送用ベルト６２ａ，６２ａが移送ライン１６の上面から引き込まれることにより、第一又は第二基材保持装置５２，５３が、第二ローラコンベア５４ｂの始端側支持ステーション６０ｆにて支持されるようになっている。
【００６９】
またそれと同様に、２本の移送用ベルト６２ｂ，６２ｂが、回転駆動すると共に、移送ライン１６の上面から突出／引込作動することによって、第一又は第二基材保持装置５２，５３が、第二ローラコンベア５４ｂの終端側支持ステーション６０ｊから第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａに移送され、そこで支持されるようになっている。
【００７０】
このように、移送ライン１６では、第一ローラコンベア５４ａと第二ローラコンベア５４ｂにそれぞれ設けられた駆動ローラ５６ａ，５６ｂと、移送用ベルト６２ａ，６２ｂと、始端側及び終端側ストッパ５７ａ，５７ｂ，５８ａ，５８ｂと、中間ストッパ５９ａ〜５９ｈとの協働により、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、第一ローラコンベア５４ａの５個の支持ステーション６０ａ〜６０ｅ上と第二ローラコンベア５４ｂの５個の支持ステーション６０ｆ〜６０ｊ上とを、第一ローラコンベア５４ａの始端部から終端部へ、更に第二ローラコンベア５４ｂの始端部から終端部へと向かう流れで、一つずつ順送りに移送可能とされて、巡回され得るように構成されているのである。このことから明らかなように、本実施形態では、駆動ローラ５６ａ，５６ｂと、移送用ベルト６２ａ，６２ｂと、始端側及び終端側ストッパ５７ａ，５７ｂ，５８ａ，５８ｂと、中間ストッパ５９ａ〜５９ｈとにて、送出し機構が構成されている。
【００７１】
そして、図１に示されるように、基材Ａ又は基材Ｂを成形エリア１８内の搬送コンベア３２から移送ライン１６上に移動させる前記移動装置４１が、前記搬送コンベア３２の終端位置と第一ローラコンベア５４ａの終端側支持ステーション６０ｅとの間に設置されている。
【００７２】
かくして、搬送コンベア３２の終端位置にまで搬送された基材Ａ又は基材Ｂが、かかる移動装置４１のロボットアーム４２にて、終端側支持ステーション６０ｅ上に支持される第一基材保持装置５２又は第二基材保持装置５３に保持させられるようになっている。そして、それによって、基材Ａ又は基材Ｂが、それらを保持する第一又は第二基材保持装置５２，５３と共に、移送ライン１６上を、各基材保持装置５２，５３の移送方向と同一方向において、順送りに移送されるようになっている。このことから明らかなように、本実施形態では、成形エリア１８に設置された第一及び第二の基材離型装置３６ａ，３６ｂと搬送コンベア３２と移動装置４１とにて、基材取出し装置が構成されている。また、第一ローラコンベア５４ａの終端側支持ステーション６０ｅにて、第一支持ステーションが構成されている。
【００７３】
また、図１及び図２から明らかなように、移送エリア２４内の移送ライン１６の周囲には、光電センサや赤外線センサ等からなる基材保持装置検出センサ６３が、各支持ステーション６０ａ〜６０ｊに対してそれぞれ１個ずつ対応位置するように設置されている。更に、移送エリア２４には、それら各基材保持装置検出センサ６３からの基材保持装置検出信号が入力される移送エリア用制御装置６６が設置されている。
【００７４】
かかる移送エリア用制御装置６６は、各基材保持装置検出センサ６３から入力される基材保持装置検出信号に基づいて、各支持ステーション６０ａ〜６０ｊ上に第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が支持されているか否かを、また、支持されているものが第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３とのうちの何れであるかを、各支持ステーション６０ａ〜６０ｊ毎に常に監視して、判断するようになっている。更に、移送エリア用制御装置６６では、各支持ステーション６０ａ〜６０ｊ上に支持されているのが第一基材保持装置５２であるか第二基材保持装置５３であるかの判断に基づいて、各支持ステーション６０ａ〜６０ｊ上に第一又は第二基材保持装置５２，５３にて保持されているものが基材Ａと基材Ｂの何れであるかを把握するようになっている。
【００７５】
そして、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａと中間第一乃至第三支持ステーション６０ｂ〜６０ｄに支持されているときと、それらが第二ローラコンベア５４ｂの始端側支持ステーション６０ｆと中間第一乃至第三支持ステーション６０ｇ〜６０ｉに支持されているときには、先ず、第一又は第二基材保持装置５２，５３を支持する支持ステーション６０よりも下流側において、かかる支持ステーション６０と隣り合って位置する次の支持ステーション６０に、第一又は第二基材保持装置５２，５３が支持されているか否かが、基材保持装置検出センサ６３と移送エリア用制御装置６６にて判断される。そこで、それが否と判断されると、第一又は第二基材保持装置５２，５３を支持する支持ステーション６０と次の支持ステーション６０との間に設置された中間ストッパ５９が、移送エリア用制御装置６６の作動制御の下で引込作動する。そうして、第一又は第二基材保持装置５２，５３が、支持されている支持ステーション６０上から、次の支持ステーション６０上に送り出されるようになっているのである。
【００７６】
また、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、第一ローラコンベア５４ａの終端側支持ステーション６０ｅに支持されているときには、先ず、第二ローラコンベア５４ｂの始端側支持ステーション６０ｆ上に第一又は第二基材保持装置５２，５３が支持されているか否かが、基材保持装置検出センサ６３と移送エリア用制御装置６６にて判断される。そこで、否と判断されると、終端側支持ステーション６０ｅと始端側支持ステーション６０ｆとの間に架設された２本の移送ベルト６２ａ，６２ａが、移送エリア用制御装置６６の作動制御の下で回転駆動すると共に、上昇する。そして、それにより、終端側支持ステーション６０ｅ上の第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、始端側支持ステーション６０ｆ上に送り出されるようになっているのである。
【００７７】
さらに、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、第二ローラコンベア５４ｂの終端側支持ステーション６０ｊに支持されているときには、第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａ上に第一及び第二基材保持装置５２，５３が支持されているか否かが、基材保持装置検出センサ６３と移送エリア用制御装置６６にて判断される。そこで、否と判断されると、終端側支持ステーション６０ｊと始端側支持ステーション６０ａとの間に架設された２本の移送ベルト６２ｂ，６２ｂが、移送エリア用制御装置６６の作動制御の下で回転駆動すると共に、上昇する。そして、それにより、終端側支持ステーション６０ｊ上の第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、始端側支持ステーション６０ａ上に送り出されるようになっているのである。
【００７８】
また、第一又は第二基材保持装置５２，５３を支持している一つの支持ステーション６０と、それよりも第一又は第二基材保持装置５２，５３の移送方向下流側において、第一又は第二基材保持装置５２，５３を支持している別の支持ステーション６０との間に、第一又は第二基材保持装置５２，５３を何等支持していない支持ステーション６０が複数存在することが基材保持装置検出センサ６３と移送エリア用制御装置６６にて判断された場合には、第一又は第二基材保持装置５２，５３を支持している二つの支持ステーション６０，６０の間に位置する全ての中間ストッパ５９の引込作動が一斉に行われ、或いはそれらの支持ステーション６０，６０の間に位置する全て移送用ベルト６２ａの回転駆動及び昇降作動が行われる。
【００７９】
これによって、上流側に位置する一つの支持ステーション６０に支持されている第一又は第二基材保持装置５２，５３が、その一つの支持ステーション６０と、第一又は第二基材保持装置５２，５３を支持した状態で下流側に位置する別の支持ステーション６０との間に位置する各支持ステーション６０毎に一旦停止させられることなく、それらを通過して、かかる別の支持ステーション６０の一つ手前（上流側）の支持ステーション６０まで、一挙に移送されるようになっているのである。
【００８０】
さらに、ここでは、第一ローラコンベア５４ａの終端側支持ステーション６０ｅ上に、第一又は第二基材保持装置５２，５３が支持されていることが基材保持装置検出センサ６３と移送エリア用制御装置６６にて判断されたときに、移送エリア用制御装置６６から成形エリア用制御装置４４に基材移動許可信号が出力されるようになっている。そして、そのような成形エリア用制御装置４４への基材移動許可信号に基づいて、移動装置４１が、成形エリア用制御装置４４の作動制御の下で作動させられる。
【００８１】
これにより、終端側支持ステーション６０ｅ上に、第一又は第二基材保持装置５２，５３が支持されているときに限って、成形エリア１８内の搬送コンベア３２の終端位置にある支持ジグ３４に支持された基材Ａ又は基材Ｂが、移動装置４１にて、終端側支持ステーション６０ｅ側に移動させられると共に、かかる終端側支持ステーション６０ｅ上の第一又は第二基材保持装置５２，５３に保持させられるようになっているのである。
【００８２】
なお、搬送コンベア３２の作動により終端位置まで次々と搬送される基材Ａ又は基材Ｂを、移動装置４１にて、終端側支持ステーション６０ｅ上の第一又は第二基材保持装置５２，５３に逐次保持させる操作が連続して実施される場合には、終端側支持ステーション６０ｅ上の第一又は第二基材保持装置５２，５３が、第二ローラコンベア５４ｂの始端側支持ステーション６０ｆに移送された後に、次回の移動装置４１による基材Ａ又は基材Ｂの移動操作が行われるように、移動装置４１が、移送エリア用制御装置６６と成形エリア用制御装置４４によって間接的に或いは直接的に作動制御される。
【００８３】
すなわち、終端側支持ステーション６０ｅ上の第一又は第二基材保持装置５２，５３が、それらに保持された基材Ａ又は基材Ｂと共に、第二ローラコンベア５４ｂの始端側支持ステーション６０ｆに送り出されて、その送出しが完了したときに、移送エリア用制御装置６６から成形エリア用制御装置４４に、移送操作の完了信号が出力される。そして、そのような完了信号に基づいて、移動装置４１が、成形エリア用制御装置４４の制御の下で作動し、それによって、次回の移動装置４１による基材Ａ又は基材Ｂの移動操作が行われるようになっているのである。このことから明らかなように、本実施形態では、成形エリア用制御装置４４にて、第一の制御装置が構成されている。
【００８４】
また、移送ライン１６の移送により、第一又は第二基材保持装置５２，５３が、終端側支持ステーション６０ｅ上に移送されたときに、基材Ａ又は基材Ｂが搬送コンベア３２の終端位置に位置していても、移動装置４１による基材Ａ又は基材Ｂの第一又は第二基材保持装置５２，５３への保持操作が必ず実施されるものではない。場合によっては、そのような保持操作が行われることなく、第一又は第二基材保持装置５２，５３が、基材Ａ又は基材Ｂを何等保持しない状態で、第二ローラコンベア５４ｂの下側支持ステーション６０ｆに送り出されることがある。この基材Ａ又は基材Ｂを保持していない第一又は第二基材保持装置５２，５３の終端側支持ステーション６０ｆからの送出しは、後述するように、金属薄膜形成装置１２から取り出された中間製品を第一又は第二基材保持装置５２，５３にて保持させる必要がある場合に実施される。
【００８５】
ところで、図２に示されるように、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇには、４本の押上げピン６７，６７，６７，６７と、２本の突上げピン６８，６８とが、それぞれ、配置されている。それら４本の押上げピン６７，６７，６７，６７は、中間第一支持ステーション６０ｇの四隅に配置されている。また、２本の突上げピン６８，６８は、第二ローラコンベア５４ｂの幅方向一方側（図２の上側）に位置する２本の押上げピン６７，６７の内側に、それらと並んで配置されている。そして、それらの押上げピン６７と突上げピン６８は、何れも、架台５５に設置された、図示しない空気圧シリンダ等のアクチュエータに連結されている。これにより、かかるアクチュエータの突出／引込作動に伴って、各押上げピン６７と突上げピン６８のそれぞれの先端部が、中間第一支持ステーション６０ｇの上面から突出／引込させられるようになっている。
【００８６】
また、ここでは、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇ上に、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が支持されていることが、中間第一支持ステーション６０ｇに対応位置する基材保持装置検出センサ６３にて検出されると、移送エリア用制御装置６６の作動制御の下で、アクチュエータが突出／引込作動させられるようになっている。そして、突上げピン６８の中間第一支持ステーション６０ｇ上面からの突出ストロークが、各押上ピン６７のそれよりも大きくされている。
【００８７】
従って、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇにまで移送されてきたときに、４本の押上げピン６７，６７，６７，６７が中間第一支持ステーション６０ｇの上面から突出し、それによって、第一及び第二基材保持装置５２，５３の全体が、各押上げピン６７の突出ストローク分だけ、押し上げられるようになっている。また、そのような第一及び第二基材保持装置５２，５３全体の押上げ状態下で、２本の突上げピン６８，６８も、中間第一支持ステーション６０ｇの上面から突出して、後述する第一及び第二基材保持装置５２，５３の各ケーシング９４だけが、各突上げピン６８の突出ストローク分だけ、更に押し上げられるようになっている。
【００８８】
一方、上記の如き構造とされた移送ライン１６にて移送される第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３は、図４乃至図８に示されるように、パレット７０と、第一保持ジグ本体としての基材保持ジグ７２とを備えた、互いに同一の基本構造を有している。そして、基材Ａや基材Ｂを保持する部位のみが、互いに異なる構造とされている。なお、第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３は、それぞれの背面形態が同一とされている。そのため、第一基材保持装置５２の背面形態を示す図８に対して、第二基材保持装置５３が有する部材乃至は部位の符号を括弧付きで付すことにより、第二基材保持装置５３の背面形態を示す図を省略して、かかる図８を援用しつつ、第二基材保持装置５３の構造を説明する。
【００８９】
第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３とがそれぞれ有するパレット７０は、全体として、長手矩形の平板形状を有している。かかるパレット７０の長さ方向中間部には、２個の脚部と天板部とを備えたテーブル７４が固設されており、このテーブル７４の天板部の上面が、パレット７０の幅方向に延びる水平面７６とされている。
【００９０】
また、図４及び図６に示されるように、パレット７０の長さ方向（図４及び図６中、左右方向）の一端部には、ベース部７８と支持部８０とを一体的に備えたギヤ用ブラケット８２が、ベース部７８において、パレット７０上に載置された状態で、固設されている。このギヤ用ブラケット８２の支持部８０には、公知の構造を有する第一非接触ギヤ８４ａと第二非接触ギヤ８４ｂとが両端に取り付けられた回転軸８６が、パレット７０の長さ方向に延びるように支持されている。一方、ベース部７８は、その上面が水平面からなる基準面８７とされており、かかる基準面８７には、２個の位置決めピン８８，８８が、パレット７０の幅方向（図８の左右方向）両側から上方に突出するように、一体的に立設されている。また、ギヤ用ブラケット８２が固設される、パレット７０の長さ方向一端部の幅方向両端側には、パレット７０とギヤ用ブラケット８２のベース部７８とを貫通して延びる突上げピン挿通孔９０が、それぞれ１個ずつ、穿設されている。なお、図４乃至図６中、９２は、パレット７０に対して、その軽量化のために穿設された肉抜け部である。
【００９１】
そして、図４乃至図８に示されるように、第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３の各パレット７０には、基材保持ジグ７２が、ギヤ用ブラケット８２のベース部７８の基準面８７上に載置されている。
【００９２】
図４、図６、及び図８から明らかなように、基材保持ジグ７２は、下方に向かって開口する矩形の筐体形状を呈するケーシング９４を有している。このケーシング９４の下方への開口部には、２個の内フランジ部９６，９６が一体形成されている。それら２個の内フランジ部９６，９６は、ケーシング９４の長さ方向（図８中、左右方向）両側に位置する開口縁部から、ケーシング９４の中心軸に直角な方向において、開口部の内側にそれぞれ延び出している。そして、それら２個の内フランジ部９６，９６には、位置決め孔９８が、それぞれ１個ずつ穿設されている。
【００９３】
また、図示されてはいないものの、ケーシング９４の外面には、移送ライン１６の周囲に設置された、光電センサや赤外線センサ等からなる基材保持装置検出センサ６３からの発射光を反射する反射部が、第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３との間で互いに異なる箇所に設けられている。これにより、基材保持装置検出センサ６３からの発射光に対する反射光の有無や、かかる反射光の反射位置の違い等に基づいて、各支持ステーション６０ａ〜６０ｊに、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が支持されているか否かと、支持された基材保持装置５２，５３の種類、更には基材保持装置５２，５３にて保持された基材Ａや基材Ｂの種類等が、検出されるようになっている。
【００９４】
さらに、ケーシング９４の幅方向（図４及び図６中、左右方向）において互いに対向する２個の側壁部のうちの一方の下端部には、切欠部１００が設けられている。更に、他方の側壁部には、２個の回転軸１０２，１０２が、かかる側壁部を貫通して延びるように、水平方向に並んで支持されている。また、それら各回転軸１０２のケーシング９４内への突入側の端部には、公知の構造を有する第三非接触ギヤ１０４が、それぞれ取り付けられている。
【００９５】
そして、そのようなケーシング９４が、切欠部１００内に、ギヤ用ブラケット８２の支持部８０を嵌合させ、且つギヤ用ブラケット８２のベース部７８の基準面８７上に対して、２個の内フランジ部９６，９６を重ね合わせた状態で、ギヤ用ブラケット８２に載置されている。これにより、ケーシング９４のギヤ用ブラケット８２への載置状態下で、基材保持ジグ７２（ケーシング９４）が、その中心軸が鉛直方向に延出させた状態で配置されるようになっている。
【００９６】
また、そのようなケーシング９４のギヤ用ブラケット８２への載置状態下では、ギヤ用ブラケット８２の支持部８０に支持された回転軸８６の一端側に取り付けられた第一非接触ギヤ８４ａが、ケーシング９４内に突入し、ケーシング９４内に位置する第三非接触ギヤ１０４と非接触で近接配置されている。一方、回転軸８６の他端側に取り付けられた第二非接触ギヤ８４ｂは、パレット７０の長さ方向の端縁から外方に突出して配置されている。そして、この第二非接触ギヤ８４ｂは、前記金属薄膜形成装置１２の外側面に設けられた、図示しない駆動モータによって回転駆動する、後述の駆動用非接触ギヤ１２３の回転駆動によって、第一非接触ギヤ８４ａと共に回転駆動するようになっている（図１０参照）。また、それら第一及び第二非接触ギヤ８４ａ，８４ｂの回動駆動に伴って、第三非接触ギヤ１０４も回転駆動するようになっている。
【００９７】
そして、図４乃至図７に示されるように、第三非接触ギヤ１０４が取り付けられる回転軸１０２のケーシング９４外への突出側端部には、第一基材保持装置５２では、基材Ａを保持可能な第一基材保持部１０６が、また、第二基材保持装置５３では、基材Ｂを保持可能な第二基材保持部１０８が、それぞれ固定されている。そして、これら第一基材保持部１０６と第二基材保持部１０８が、ここでは、第一保持部を構成し、上記したように、互いに異なる構造とされているのである。
【００９８】
すなわち、図４及び図５に示される如く、第一基材保持部１０６は、回転軸１０２のケーシング９４外への突出端に固定される固定部１１０と、かかる固定部１１０に突設された取付突起１１２とを有している。また、取付突起１１２の側面には、半球状の係止突起１１４が、突出／引込可能に設けられている。この係止突起１１４は、取付突起１１２の側面から引き込まれた際に、取付突起１１２に内蔵のばね部材（図示せず）にて、外方への突出方向に付勢されるようになっている。そして、そのような第一基材保持装置１０６の取付突起１１２が、図４及び図５に二点鎖線で示される基材Ａに設けられた取付凹部内に嵌入されるようになっている。その際、係止突起１１４が、基材Ａに対して、図示しないばね部材による付勢状態で係止される。
【００９９】
かくして、基材Ａの取付凹部内への取付突起１１２の嵌入によって、基材Ａが、第一基材保持部１０６に対して、取り外し可能に取り付けられるようになっている。また、係止突起１１４の基材Ａへの係止により、かかる基材Ａの第一基材保持部１０６に対する取付状態が容易には解消されないようになっている。そして、そのようにして第一基材保持部１０６に取り付けられた基材Ａが、第三非接触ギヤ１０４の回転に伴って、第一基材保持部１０６と共に、回転軸１０２回りに一体回転し得るようになっているのである。
【０１００】
一方、図６及び図７に示される如く、第二基材保持部１０８は、回転軸１０２のケーシング９４外への突出端に固定される固定部１１６と、かかる固定部１１６に突設された取付部１１８とを有している。また、取付部１１８には、上方に向かって開口する取付凹部１２０が設けられており、かかる取付凹部１２０の側面には、半球状の係止突起１２２が、突出／引込可能に設けられている。この係止突起１２２は、第一基材保持部１０６の取付突起１１２に設けられた係止突起１１４と同一の構造を有している。そして、図６及び図７に二点鎖線で示される基材Ｂが、第二基材保持部１０８の取付凹部１２０内に嵌入されるようになっている。
【０１０１】
かくして、第二基材保持部１０８の取付凹部１２０内への基材Ｂの嵌入によって、基材Ｂが、第二基材保持部１０８に対して、取り外し可能に取り付けられ、また、係止突起１２２の基材Ｂへの係止により、かかる基材Ｂの第二基材保持部１０８に対する取付状態が容易には解消されないようになっている。そして、そのようにして第二基材保持部１０８に取り付けられた基材Ｂが、第三非接触ギヤ１０４の回転に伴って、第二基材保持部１０８と共に、回転軸１０２回りに一体回転し得るようになっているのである。
【０１０２】
なお、第一基材保持部１０６の取付突起１１２と第二基材保持部１０８の取付部１１８は、それぞれの下面が平坦面とされている。そして、それら取付突起１１２と取付部１１８とが、その下面において、パレット７０に設けられた前記テーブル７４の水平面７６に重ね合わされている。それ故、テーブル７４の水平面７６に対する取付突起１１２や取付部１１８の重合せ状態が解消されない限り、第一基材保持部１０６及びそれに保持される基材Ａの回転軸１０２回りの回転と、第二基材保持部１０８及びそれに保持される基材Ｂの回転軸１０２回りの回転とが、阻止されるようになっている。また、それによって、第一基材保持部１０６及びそれに保持される基材Ａの回転軸１０２回りの回転位置（周方向位置）と、第二基材保持部１０８及びそれに保持される基材Ｂの回転軸１０２回りの回転位置（周方向位置）とが、取付突起１１２や取付部１１８とテーブル７４の水平面７６との重合せ状態下において、常に一定の基準回転位置となるように構成されている。
【０１０３】
さらに、図示されてはいないものの、第一基材保持部１０６の取付突起１１２と第二基材保持部１０８の取付部１１８には、それぞれ、ライン等の所定のマークが付されている。また、ケーシング９４にも、ライン等の所定のマークが付されている。そして、第一及び第二基材保持部１０６，１０８が前記基準回転位置に位置しているときには、取付突起１１２と取付部１１８のそれぞれのマークとケーシング９４のマークとが、予め定められた位置で、特定の方向に並ぶように設定されている。従って、それら取付突起１１２と取付部１１８のそれぞれのマークと、ケーシング９４のマークの位置関係を確認することにより、第一及び第二基材保持部１０６，１０８が基準回転位置に位置しているか否かが、容易に把握されるようになっている。
【０１０４】
そして、図２に示されているように、第二ローラコンベア５４ｂの中間第二支持ステーション６０ｈと第一ローラコンベア５４ａとの間には、例えば、センサカメラ等からなるマーク検出センサ１２１が設置されている。このマーク検出センサ１２１は、中間第一支持ステーション６０ｇに、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が支持されているときに、第一基材保持部１０６の取付突起１１２のマーク及び第二基材保持部１０８の取付部１１８のマークと、ケーシング９４のマークとの位置関係、具体的には、それらのマークが所定の位置で特定の方向に並んでいるか、或いは位置ズレしているか、また、位置ズレしていれば、周方向のどちらの方向にどれだけの角度で位置ズレしているのかを信号化して、移送エリア用制御装置６６に出力するようになっている。
【０１０５】
一方、前記金属薄膜形成装置１２の外側面には、図示しない駆動モータによって回転駆動する駆動用非接触ギヤ１２３が、中間第一支持ステーション６０ｇの側方に対応位置するように設置されている（図１０参照）。そして、取付突起１１２や取付部１１８のマークとケーシング９４のマークとが位置ズレしているときには、かかる駆動用非接触ギヤ１２３が、移送エリア用制御装置６６の作動制御の下で、マーク検出センサ１２１からの入力信号に基づく回転量だけ、回転駆動させられる。それによって、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３の前記第一及び第二非接触ギヤ８４ａ，８４ｂが回転し、それに伴って、第三非接触ギヤ１０４が回転する。その結果、第一基材保持部１０６や第二基材保持部１０８が、基準回転位置まで回転させられるようになっている。このことから明らかなように、本実施形態では、マーク検出センサ１２１と、駆動用非接触ギヤ１２３と、それを回転駆動させる駆動モータと、第一乃至第三非接触ギヤ８４ａ，８４ｂ，１０４と、テーブル７４とによって、第一位置決め機構が構成されている。
【０１０６】
また、前記したように、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一ステーション６０ｇに配設された４個の押上げピン６７，６７，６７，６７は、中間第一ステーション６０ｇの上面から突出したときに、第一及び第二基材保持装置５２，５３の各パレット７０の四隅に当接することにより、それら第一及び第二基材保持装置５２，５３の全体を押し上げるようになっている。
【０１０７】
かくして、第一及び第二基材保持装置５２，５３が中間第一ステーション６０ｇに支持されたときに、各押上げピン６７による押上げにより、第一及び第二基材保持装置５２，５３の第二非接触ギヤ８４ｂが、金属薄膜形成装置１２の外側面に設置された駆動用非接触ギヤ１２３と近接配置されるようになる。そして、それにより、駆動用非接触ギヤ１２３の回転に伴う第二非接触ギヤ８４ｂの回転駆動が可能とされる。即ち、第一及び第二基材保持装置５２，５３が各押上げピン６７にて押し上げられることにより、初めて、前記した第一基材保持部１０６や第二基材保持部１０８の基準回転位置への回転が可能な状態となるのである。
【０１０８】
また、中間第一支持ステーション６０ｇに配設された２個の突上げピン６８，６８は、中間第一ステーション６０ｇの上面から突出したときに、第一及び第二基材保持装置５２，５３に、パレット７０とギヤ用ブラケット８２のベース部７８とを貫通して設けられた突上げピン挿通孔９０，９０を挿通する。そして突上げピン挿通孔９０，９０を挿通した各突上げピン６８，６８先端部が、第一及び第二基材保持装置５２，５３における基材保持ジグ７２の各ケーシング９４に一体形成された内フランジ部９６，９６に当接して、基材保持ジグ７２を、パレット７０から押し上げるようになっている。
【０１０９】
かくして、突上げピン６８，６８の突上げによる基材保持ジグ７２のパレット７０からの押上げに伴って、第一基材保持部１０６の取付突起１１２と第二基材保持部１０８の取付部１１８とが、パレット７０に設けられた前記テーブル７４の水平面７６から上方に離間させられるようになっている。そして、それにより、第一基材保持部１０６及びそれに保持される基材Ａの回転軸１０２回りの回転と、第二基材保持部１０８及びそれに保持される基材Ｂの回転軸１０２回りの回転とが許容されるようになっている。
【０１１０】
一方、図１乃至図３に示されるように、移送エリア２４には、上記のような構造を備えた第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３とを、それぞれ別個に、複数個ずつ収納する、第一ジグストッカとしての第一収納装置１２４及び第二収納装置１２６が設けられている。第一収納装置１２４は、移送ライン１６の第一ローラコンベア５４ａの側方において、中間第二支持ステーション６０ｃと対応する箇所に設置されている。また、第二収納装置１２６は、移送ライン１６の第一ローラコンベア５４ａの側方において、中間第三支持ステーション６０ｄと対応する箇所に設置されている。なお、それら第一収納装置１２４と第二収納装置１２６は互いに同一の構造を有している。そのため、以下には、第一収納装置１２４の構造のみを説明し、第二収納装置１２６については、第一収納装置１２４と同一構造の部材及び部位について、図２及び図９に同一の符号を付すことにより、その説明を省略する。
【０１１１】
図２及び図９に示されるように、第一収納装置１２４は、架台１２８と竪形フレーム１３０とを有している。架台１２８は、中間第三支持ステーション６０ｃ側を除く三方に位置する３個の側壁部を備えた横断面コ字状の筐体からなっている。竪形フレーム１３０は、上下方向に平行に延びる４本の支柱部１３２，１３２，１３２，１３２が、それらの上端部と下端部とにおいて、幾つかの柱状連結部１３４にて相互に組み付けられて構成された矩形の枠状形態を有している。
【０１１２】
かかる竪形フレーム１３０の高さ方向に一定の間隔を開けた４箇所には、板状支持突起１３６が、それぞれ４個ずつ、各支柱部１３２から内側に突出するように固設されている。これにより、４個の第一基材保持装置５２，５２，５２，５２が、それぞれのパレット７０の四隅を４個の板状支持突起１３６，１３６，１３６，１３６にて支持されて、上下方向に１列に並べられた状態で、竪形フレーム１３０内に収納され得るようになっている。即ち、竪形フレーム１３０内には、第一基材保持装置５２を収納する収納スペース１３７が、上下方向に１列に並んで、四つ設けられているのである。なお、竪形フレーム１３０に設けられる板状支持突起１３６や収納スペース１３７の個数は、適宜に変更可能である。
【０１１３】
また、そのような竪形フレーム１３０の１本の支柱部１３２の外面には、上下方向に延びるラック１３８が、支柱部１３２の全長に満たない長さをもって固設されている。
【０１１４】
一方、架台１２８の内側には、枠状案内部（図示せず）が固設されている。この枠状案内部は、内周寸法が、竪形フレーム１３０の外周寸法よりも一周り大くされている。また、架台１２８の内周面の周上の一箇所には、ピニオン（図示せず）を内蔵したギヤボックス１４２が設置されている。なお、このギヤボックス１４２内のピニオンは、図示しない駆動モータによって、正逆方向に回転駆動させられるようになっている。
【０１１５】
そして、竪形フレーム１３０が、枠状案内部にて案内されつつ、上下方向に移動可能な状態で、架台１２８の内側に収容されている。また、かかる収容状態下で、竪形フレーム１３０のラック１３８が、ギヤボックス１４２内のピニオンに螺合している。かくして、図示しない駆動モータによるピニオンの正逆方向への回転駆動に伴って、竪形フレーム１３０が、架台１２８内を昇降させられるようになっている。
【０１１６】
なお、竪形フレーム１３０が架台１２８内で上死点に位置しているときには、竪形フレーム１３０内に上下方向に並んで形成された４個の収納スペース１３７，１３７，１３７，１３７のうち、最も下側に位置する収納スペース１３７の下部が、中間第二支持ステーション６０ｃの上面と略同じ高さ位置とされる。一方、竪形フレーム１３０が架台１２８内で下死点に位置しているときには、竪形フレーム１３０内で最も上側に位置する収納スペース１３７の下部が、中間第二支持ステーション６０ｃの上面と略同じ高さ位置とされる。そして、図示しない駆動モータが一定の回転量だけ回転駆動する毎に、各収納スペース１３７が、中間第二支持ステーション６０ｃの上面と略同じ高さ位置とされるようになっている。
【０１１７】
また、架台１２８と中間第二支持ステーション６０ｃとの間には、２本の移送用ベルト１４４，１４４が、回転端を水平方向両側に有した状態で架け渡されている。それらの２本の移送用ベルト１４４，１４４は、第一ローラコンベア５４ａの終端側支持ステーション６０ｅと第二ローラコンベア５４ｂの始端側支持ステーション６０ｆとの間や、第二ローラコンベア５４ｂの終端側支持ステーション６０ｊと第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａとの間に、それぞれ２本ずつ架け渡された移送用ベルト６２ａ，６２ｂと同様な構造により、走行及び昇降可能とされている。
【０１１８】
すなわち、架台１２８と中間第二支持ステーション６０ｃとに跨って延びる支持フレーム１４６の長さ方向両端に、２個ずつ取り付けられた４個のプーリ１４８，１４８，１４８，１４８に対して、２本の移送用ベルト１４４，１４４が、架台１２８と中間第二支持ステーション６０ｃ間に延びるように巻き掛けられている。そして、架台１２８側に設置された２個のプーリ１４８，１４８が図示しない駆動モータにて同期して回転駆動することによって、２本の移送用ベルト１４４，１４４が、同じ速度で走行するようになっている。なお、ここでは、かかる駆動モータが正逆方向に回転駆動するようになっており、それが正回転したときに、２本の移送用ベルト１４４，１４４の各プーリ１４８よりも上側に位置する部分が、架台１２８側から中間第二支持ステーション６０ｃ側に向かって走行する一方、逆回転したときに、それとは反対側に走行するようになっている。
【０１１９】
また、２本の移送用ベルト１４４，１４４の各プーリ１４８よりも上側に位置する部分は、支持フレーム１４６の昇降によって、中間第二支持ステーション６０ｃの上面（第一及び第二基材保持装置５２，５３の支持面）から突出する位置と、かかる上面から下方に引き込まれた位置との間で上下動させられるようになっている。この支持フレーム１４６を昇降させるための機構は、例えば、第一収納装置１２４と第一ローラコンベア５４ａのそれぞれの架台１２８，５５ａに設置された空気圧シリンダ（図示せず）を支持フレーム１４６に連結し、そして、かかる空気圧シリンダの突出／引込作動に伴って、支持フレーム１４６を昇降させる構造等において実現される。
【０１２０】
そして、上記のような構造とされた第一収納装置１２４内と、それと同一構造を有する第二収納装置１２６内とにそれぞれ収納された第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３は、移送エリア用制御装置６６の制御下で、第一及び第二収納装置１２４，１２６内からそれぞれ自動的に取り出されて、中間第二支持ステーション６０ｃ上と中間第三支持ステーション６０ｄ上とに移動し、そこで支持されるようになっている。なお、前述したように、第一収納装置１２４と第二収納装置１２６とが同一の構造とされている。それ故、以下には、第一収納装置１２４内からの第一基材保持装置５２の自動的な取出し構造についてのみ説明し、第二収納装置１２６内からの第二基材保持装置５３の自動的な取出し構造に関しては省略する。
【０１２１】
すなわち、第一収納装置１２４内から第一基材保持装置５２を自動的に取り出す際には、先ず、第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３とが中間第二支持ステーション６０ｃ上に何等支持されているか否かが、中間第二支持ステーション６０ｃに対応位置して設置された基材保持装置検出センサ６３と移送エリア用制御装置６６とにて判断される（図１参照）。そして、そこで、それが否と判断されると、竪形フレーム１３０が、移送エリア用制御装置６６の制御の下で昇降して、図９に示されるように、第一基材保持装置５２が収納されている収納スペース１３７が中間第二支持ステーション６０ｃの上面と略同じ高さに位置するように配置される。このとき、第一基材保持装置５２が収容されている収納スペース１３７が、既に、中間第二支持ステーション６０ｃの上面と略同じ高さ位置にあるときには、竪形フレーム１３０の昇降は行われない。
【０１２２】
なお、ここでは、第一収納装置１２４の竪形フレーム１３０に設けられた４個の収納スペース１３７，１３７，１３７，１３７内のどれに第一基材保持装置５２が収納されているかが、移送エリア用制御装置６６にて常に把握されている。そのため、第一基材保持装置５２が収納されている収納スペース１３７を中間第二支持ステーション６０ｃの上面と略同じ高さに位置させるように、竪形フレーム１３０を昇降させる際には、移送エリア用制御装置６６が把握している第一基材保持装置５２の収納データに基づいて、竪形フレーム１３０の昇降方向と昇降量とが、移送エリア用制御装置６６にて決定される。
【０１２３】
次に、図９に二点鎖線で示されるように、２本の移送用ベルト１４４，１４４が上昇して、かかる収納スペース１３７内に収納された第一基材保持装置５２が、４個の板状支持突起１３６，１３６，１３６，１３６上から２本の移送用ベルト１４４，１４４上に移行し、それらに支持される。そして、その状態下で、図示しない駆動モータの正回転駆動に伴って、２本の移送用ベルト１４４，１４４が走行することにより、第一基材保持装置５２が、第一収納装置１２４（収納スペース１３７）内から取り出されて、中間第二支持ステーション６０ｃ上に移動させられる。その後、２本の移送用ベルト１４４，１４４の走行が停止すると共に、それら２本の移送用ベルト１４４，１４４が下降する。これによって、第一収納装置１２４内から取り出された第一基材保持装置５２が、中間第二支持ステーション６０ｃ上に支持されるようになる。
【０１２４】
また、第一基材保持装置５２は、中間第二支持ステーション６０ｃにまで移送されてきたときに、移送エリア用制御装置６６の制御下で、中間第二支持ステーション６０ｃ上から第一収納装置１２４内に自動的に収納されるようになっている。一方、第二基材保持装置５３は、中間第三支持ステーション６０ｄにまで移送されてきたときに、移送エリア用制御装置６６の制御下で、中間第三支持ステーション６０ｄ上から第二収納装置１２６内に自動的に収納されるようになっている。なお、第一基材保持装置５２の第一収納装置１２４内への自動的な収納構造と、第二基材保持装置５３の第二収納装置１２６内への自動的な収納構造とは、同一の構造とされている。それ故、以下には、前者の構造のみについて説明し、後者の構造に関しては、その説明を省略する。
【０１２５】
すなわち、第一基材保持装置５２が上流側から移送されてきて、中間第二支持ステーション６０ｃに支持されたことが、基材保持装置検出センサ６３にて検出されると、先ず、第一基材保持装置５２が収納されていない収納スペース１３７が中間第二支持ステーション６０ｃの上面と略同じ高さに位置するように、竪形フレーム１３０が昇降させられる。このとき、第一基材保持装置５２が収容されていない収納スペース１３７が、既に、中間第二支持ステーション６０ｃの上面と略同じ高さ位置にあるときには、竪形フレーム１３０の昇降は行われない。
【０１２６】
次に、２本の移送用ベルト１４４，１４４が上昇して、中間第二支持ステーション６０ｃ上に支持された第一基材保持装置５２が、２本の移送用ベルト１４４，１４４上に移行して、それらに支持される。そして、その状態において、２本の移送用ベルト１４４，１４４が、図示しない駆動モータの逆回転駆動に伴って、第一基材保持装置５２を第一収納装置１２４内から取り出す際と逆の方向に走行することにより、第一基材保持装置５２が、中間第二支持ステーション６０ｃ上から収納スペース１３７内に移動させられる。その後、２本の移送用ベルト１４４，１４４の走行が停止すると共に、それら２本の移送用ベルト１４４，１４４が下降する。これによって、収納スペース１３７内に移動した第一基材保持装置５２が、４個の板状支持突起１３６，１３６，１３６，１３６に支持される。そうして、第一基材保持装置５２が、所定の収納スペース１３７の各板状支持突起１３６にて支持された状態で、第一収納装置５２内に収納されるようになる。
【０１２７】
なお、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が上流側から中間第二支持ステーション６０ｃや中間第三支持ステーション６０ｄにまで移送されてきたときには、それらが、必ず、第一収納装置１２４内や第二収納装置１２６内に自動的に収納されるものではない。場合によっては、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３が、第一収納装置１２４内や第二収納装置１２６内に収納されずに、そのまま、終端側支持ステーション６０ｅ側に移送されることもある。
【０１２８】
また、ここでは、中間第二支持ステーション６０ｃや中間第三支持ステーション６０ｄに対応位置する基材装置検出センサ６３，６３と移送エリア用制御装置６６とが協働することで、第一基材保持装置５２が、中間第三支持ステーション６０ｄ上から第二収納装置１２６内に自動的に収納されることや、第二基材保持装置５３が、中間第二支持ステーション６０ｃ上から第一収納装置１２４内に自動的に収納されることが防止されるようになっている。
【０１２９】
そして、本実施形態では、第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３とを第一収納装置１２４内と第二収納装置１２６内から取り出すに際して、特に、前記第一及び第二の射出成形装置１０ａ，１０ｂにて成形された基材Ａと基材Ｂの成形順序に従って、第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３とが、第一及び第二収納装置１２４，１２６内から順番に自動的に取り出されるようになっている。
【０１３０】
すなわち、前記したように、移送エリア用制御装置６６には、第一の射出成形装置１０ａと第二の射出成形装置１０ｂにて成形された基材Ａと基材Ｂの成形順序を信号化した基材成形順序検出信号が、成形エリア用制御装置４４より、基材Ａ及び基材Ｂの成形開始当初から、逐次、入力される。また、移送エリア用制御装置６６では、かかる基材成形順序検出信号に基づいて、第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３とが第一収納装置１２４内と第二収納装置１２６内から取り出される順序と、基材Ａと基材Ｂの成形される順序とが互いに一致するように、第一及び第二収納装置１２４，１２６内からの第一及び第二基材保持装置５２，５３の取出し順序が決定される。そして、かくして決定された第一及び第二基材保持装置５２，５３の取出し順序に従って、第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３とが、移送エリア用制御装置６６による制御の下で、第一及び第二収納装置１２４，１２６内から取り出されて、中間第二支持ステーション６０ｃ上や中間第三支持ステーション６０ｄ上に支持されるようになっているのである。このことから明らかなように、ここでは、移送エリア用制御装置６６にて、第一決定手段が構成されている。
【０１３１】
そして、第一収納装置１２４内や第二収納装置１２６内から自動的に取り出された第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３は、中間第二支持ステーション６０ｃ上や中間第三支持ステーション６０ｄ上から、終端側支持ステーション６０ｅに移送される。
【０１３２】
なお、基材Ａ又は基材Ｂの成形順序（第一及び第二基材保持装置５２，５３の取出し順序）に従って、第一収納装置１２４内や第二収納装置１２６内から第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３を取り出す前に、次に取り出すべき第一又は第二基材保持装置５２，５３が、上流側から中間第二支持ステーション６０ｃ上や中間第三支持ステーション６０ｄ上に移送されてきたときには、第一又は第二収納装置１２４，１２６内から第一又は第二基材保持装置５２，５３が取り出されずに、中間第二支持ステーション６０ｃ上や中間第三支持ステーション６０ｄ上の第一又は第二基材保持装置５２，５３が、そのまま、終端側支持ステーション６０ｅに移送されることとなる。
【０１３３】
かくして、本実施形態では、第一及び第二の射出成形装置１０ａ，１０ｂによる基材Ａや基材Ｂの成形が開始されると、基材Ａを保持する第一基材保持装置５２と基材Ｂを保持する第二基材保持装置５３とが、基材Ａと基材Ｂの成形順序に従って、終端側支持ステーション６０ｅに移送される。そして、そこで、搬送コンベア３２の終端部にまで搬送された基材Ａや基材Ｂが、その成形順序通りに、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３に保持させられるようになっているのである。
【０１３４】
一方、図１に示されるように、金属薄膜形成エリア２０に設置された金属薄膜形成装置１２は、スパッタリング装置１５０と移載機１５２とを有している。スパッタリング装置１５０は、第二ローラコンベア５４ｂ（移送ライン１６）の中間第一支持ステーション６０ｇの側方において、それに対応して、配置されている。移載機１５２は、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇとスパッタリング装置１５０との間に介在するように、配置されている。
【０１３５】
より具体的には、図１０に示されるように、スパッタリング装置１５０は、真空室１５４を有している。この真空室１５４は、その内圧が、図示しない真空ポンプによって、常時、減圧状態とされている。また、そのような真空室１５４の天板部１５５には、左側窓部１５６と右側窓部１５８が設けられている。
【０１３６】
真空室１５４内には、円形の回転テーブル１６０が、真空室１５４の中心部を上下方向に延びる回転軸１６２回りに回転可能に設置されている。また、この回転軸１６２は、電動モータ等からなる、正逆方向に回転駆動可能な回転駆動装置１６４に連結されている。更に、回転テーブル１６０には、透孔１６６が形成されている。この透孔１６６は、図１０に明示されてはいないものの、回転テーブル１６０の周方向に、その半周分を超える周方向長さで延びる形状を有し、周方向の両端側部分が、前記天板部１５５の左側及び右側窓部１５６，１５８に対応位置している。
【０１３７】
さらに、真空室１５４内の回転テーブル１６０よりも上側における左側及び右側窓部１５６，１５８に対応する位置には、支持台１６８が、上下方向に移動可能に、それぞれ１個ずつ配置されている。それら各支持台１６８は、回転テーブル１６０の透孔１６６の周方向両端部をそれぞれ挿通して上下方向に延びるロッド部１７０，１７０を備えた昇降機１７２，１７２によって昇降させられるようになっている。
【０１３８】
そして、支持台１６８，１６８は、昇降機１７２，１７２にて上昇させられることにより、上面の外周部において、左側窓部１５６や右側窓部１５８の下側開口の周縁部位に当接して、それら左側及び右側窓部１５６，１５８の下側開口をそれぞれ閉塞するようになっている。また、図１０に二点鎖線で示されるように、支持台１６８，１６８が昇降機１７２，１７２にて下降させられたときには、下面の外周部において、透孔１６６の上側開口の周縁部位に係合して、回転テーブル１６０に保持されるようになっている。
【０１３９】
かくして、支持台１６８，１６８の昇降機１７２，１７２による昇降に伴って、左側及び右側窓部１５６，１５８が、それぞれ閉塞又は開放されるようになっている。また、支持台１６８，１６８が回転テーブル１６０に保持された状態下で、例えば、回転テーブル１６０が正逆方向に半回転させられる毎に、支持台１６８，１６８の位置が、左側窓部１５６に対応する位置と右側窓部１５８に対応する位置との間で、交互に入れ替わるようになっている。
【０１４０】
一方、真空室１５４の天板部１５５における左側及び右側窓部１５６，１５８の開口周縁部には、左側筒壁部１７４と右側筒壁部１７６とが、それぞれ一体的に立設されている。そして、右側筒壁部１７６は、その上側開口部が、蓋体１７８によって気密に覆蓋されている。かくして、右側窓部１５８が支持台１６８にて閉塞されることにより、右側筒壁部１７６内が真空室１５４と遮断されて、スパッタリング室１８０が画成されるようになっている。
【０１４１】
蓋体１７８の上方には、マイクロ波を発生させて、スパッタリング室１８０内にプラズマを発生させるマグネトロン回転機１８２が設置されている。また、蓋体１７８の下面には、スパッタリング粒子を放出するターゲット１８４が固定されている。
【０１４２】
さらに、右側筒壁部１７６には、回転軸１８６が貫通して、配置されている。この回転軸１８６の右側筒壁部１７６（スパッタリング室１８０）内に突入する一端部には、非接触ギヤ１８８が固定されている。そして、回転軸１８６の他端部は、天板部１５５上に固定された駆動ユニット１９０に内蔵の駆動モータ（図示せず）に接続されている。また、かかる駆動ユニット１９０内には、回転軸１８６を軸方向に移動させる移動機構が設けられている。これにより、右側筒壁部１７６内の非接触ギヤ１８８が、駆動ユニット１９０内の駆動モータの駆動に伴って回転駆動させられるようになっている。また、右側筒壁部１７６内での非接触ギヤ１８８の位置が、駆動ユニット１９０に内蔵の移動機構により、図１０に二点鎖線で示される位置と実線で示される位置との間で、水平方向に変動させられるようになっている。
【０１４３】
一方、移載機１５２は、スパッタリング装置１５０の天板部１５５の左側端部（第二ローラコンベア５４ｂ側の端部）上に、上下方向に延びるように取り付けられた回転軸１９２と、かかる回転軸１９２から左右方向に延び出した支持バー１９４と、支持バー１９４の左右の両端部に対して、上下方向に移動可能にそれぞれ取り付けられた昇降ロッド１９６，１９６と、それら各昇降ロッド１９６，１９６の下端部にそれぞれ固定されたジグチャッカー１９８，１９８とを有している。また、それら２個のジグチャッカー１９８，１９８のうちの一方が、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇの上方に配置されている一方、それらのうちの他方が、天板部１５５の左側筒壁部１７４（左側窓部１５６）の上方に配置されている。
【０１４４】
そして、回転軸１９２が、図示しない電動モータ等の回転駆動装置に連結されており、この回転駆動装置の作動に伴って、支持バー１９４が、回転軸１９２回りに回転させられるようになっている。これにより、支持バー１９４が回転軸１９２回りに半回転させられる毎に、２個のジグチャッカー１９８，１９８の位置が、中間第一支持ステーション６０ｇ上の位置と天板部１５５の左側筒壁部１７４上の位置との間で、交互に入れ替わるようになっている。
【０１４５】
また、２個の昇降ロッド１９６，１９６が、それぞれの上端部において、図示しない昇降機に連結されており、それによって、それらの昇降ロッド１９６，１９６の下端部にそれぞれ固定されたジグチャッカー１９８，１９８が、昇降機の作動に伴って、上下動させられるようになっている。更に、各ジグチャッカー１９８には、図示しないエア吸引ポンプに接続された吸着器２００が設けられている。そして、この吸着器２００が、エア吸引ポンプの作動により、第一又は第二基材保持装置５２，５３の基材保持ジグ７２を吸着して、保持するようになっている。また、エア吸引装置の作動停止により、かかる吸着器２００による基材保持ジグ７２の保持状態が、解消されるようになっている。
【０１４６】
かくして、かかる移載機１５２においては、図１０に示されるように、第二ローラコンベア５４ｂの中間第二支持ステーション６０ｇに支持された第一基材保持装置５２の基材保持ジグ７２（中間第二支持ステーション６０ｇに第二基材保持装置５３が支持されているときには、その第二基材保持装置５３の基材保持ジグ７２）を、ジグチャッカー１９８の吸着器２００にて保持した状態で、支持バー１９４を半回転させると共に、昇降ロッド１９６を昇降させることにより、ジグチャッカー１９８にて保持された基材保持ジグ７２を、中間第二支持ステーション６０ｇ上に支持された第一基材保持装置５２のギヤ用ブラケット８２のベース部７８上と、左側筒壁部１７４にて囲まれた左側窓部１５６を閉塞する支持台１６８上との間で移送し得るようになっている。
【０１４７】
また、ジグチャッカー１９８にて保持された基材保持ジグ７２を支持台１６８上に載置した際には、左側筒壁部１７４の上側開口がジグチャッカー１９８にて覆蓋される。このとき、左側筒壁部１７４の内側空間が、ジグチャッカー１９８と支持台１６８にて密閉される。これによって、密閉された左側筒壁部１７４の内側空間にて、ロードロック室２０２が形成されるようになっている。なお、このロードロック室２０２は、図示しない真空ポンプにより、真空室１５４とは独立して減圧されて、所望の真空状態とされるように構成されている。かくして、後述する基材保持ジグ７２のスパッタリング室１８０内や中間第二支持ステーション６０ｇ上への移送が、真空室１５４の真空状態を解消することなく、効率的且つ迅速に実施されるようになっている。
【０１４８】
また、図１に示されるように、金属薄膜形成エリア２０には、上記の如き構造とされた金属薄膜形成装置１２と共に、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４が設置されている。この金属薄膜形成エリア用制御装置２０４には、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇと中間第二支持ステーション６０ｈにそれぞれ対応して配置された２個の基材保持装置検出センサ６３，６３から出力される基材保持装置検出信号が、入力されるようになっている。
【０１４９】
そして、そのような各基材保持装置検出センサ６３，６３からの基材保持装置検出信号の入力に基づいて、金属薄膜形成装置１２が、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４にて制御されつつ、作動するようになっている。また、それによって、中間第一支持ステーション６０ｇ上の第一又は第二基材保持装置５２，５３に保持される基材Ａ又は基材Ｂがスパッタリング装置１５０内に搬送されて、それら基材Ａ又は基材Ｂの表面に対する金属薄膜の形成工程が、実施されるようになっているのである。なお、以下に、金属薄膜形成工程を実施する際の金属薄膜形成装置１２の作動を説明するが、ここでも、図１０の記載に従って、基材Ａの表面に金属薄膜を形成する際の金属薄膜形成装置１２の作動を例にして、説明する。
【０１５０】
すなわち、基材Ａを基材保持ジグ７２にて保持した第一基材保持装置５２が、移送ライン１６により、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇにまで移送されてくると、基材保持装置検出信号が、中間第一支持ステーション６０ｇに対応位置する基材保持装置検出センサ６３から、移送エリア用制御装置６６と金属薄膜形成エリア用制御装置２０４とに入力される（図１参照）。
【０１５１】
このとき、基材保持検出信号の移送エリア用制御装置６６への入力によって、前記したように、中間第一支持ステーション６０ｇに設置された前記４本の押上げピン６７，６７，６７，６７と２本の突上げピン６８，６８とが、それぞれ突出作動して、中間第一支持ステーション６０ｇに支持された基材保持装置５２のパレット７０が押し上げられると共に、基材保持ジグ７２が、パレット７０よりも更にもう一段押し上げられる。そして、それにより、第二非接触ギヤ８４ｂが、移載機１５２の側面に設けられた前記駆動用非接触ギヤ１２３に接近位置して、かかる駆動用非接触ギヤ１２３の回転による第一基材保持装置５２の第一基材保持部１０６の回転が可能な状態とされる。また、第一基材保持部１０６の取付突起１１２が、パレット７０に設けられたテーブル７４の水平面７６から離間して、第一基材保持部１０６と基材Ａとが、回転軸１０２回りに一体回転可能な状態とされる。
【０１５２】
一方、基材保持装置検出信号の金属薄膜形成エリア用制御装置２０４への入力により、移載機１５２が、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４による作動制御の下で作動し、中間第一支持ステーション６０ｇ上に支持された第一基材保持装置５２の基材保持ジグ７２が、ジグチャッカー１９８の吸着器２００にて吸着されて、保持される。そして、ジグチャッカー１９８の回転軸１９２回りの回転と、昇降作動とによって、基材保持ジグ７２が、基材Ａを保持したまま、第一基材保持装置５２のギヤ用ブラケット８２のベース部７８上から、スパッタリング装置１５０の左側筒壁部１７４内に移動させられて、左側窓部１５６を閉塞する支持台１６８上に支持される。そうして、基材保持ジグ７２とそれに保持された基材Ａとが金属薄膜形成装置１２内に搬入される。
【０１５３】
このとき、吸着器２００による保持状態が解消されると共に、左側筒壁部１７４の上側開口部がジグチャッカー１９８にて閉塞されて、左側筒壁部１７４内にロードロック室２０２が形成される。また、それまで左側筒壁部１７４上に配置されていたジグチャッカー１９８が、中間第一支持ステーション６０ｇ上に移動する。なお、かかる移載機１５２の作動は、中間第一支持ステーション６０ｇに支持された基材保持装置５２のパレット７０と基材保持ジグ７２の押し上げ作動が完了した後に、実施される。
【０１５４】
さらに、ロードロック室２０２が形成されると、その内部が減圧される。そして、ロードロック室２０２の内圧が真空室１５４の内圧と同程度の圧力とされたら、昇降機１７２，１７２の昇降作動と回転テーブル１６０の回転とによって、基材保持ジグ７２を支持している支持台１６８が、左側窓部１５６から右側窓部１５８に移動させられて、右側窓部１５８が、かかる支持台１６８にて閉塞される。これによって、右側筒壁部１７６の内側空間にてスパッタリング室１８０が形成されると共に、かかるスパッタリング室１８０内に、基材Ａが、基材保持ジグ７２に保持された状態で収容される。
【０１５５】
そして、基材Ａと基材保持ジグ７２がスパッタリング室１８０内に収容されると、駆動ユニット１９０が作動して、スパッタリング室１８０内に位置する非接触ギヤ１８８が、回転駆動すると共に、図１０に二点鎖線で示される位置から実線で示される位置にまで移動して、基材保持ジグ７２のケーシング９４内に突入させられる。このケーシング９４内での非接触ギヤ１８８の回転駆動により、ケーシング９４内に位置する第三非接触ギヤ１０４が回転駆動し、それに伴って、基材保持ジグ７２と基材Ａとが回転軸１０２回りに一体回転させられる。このことから明らかなように、本実施形態では、駆動ユニット１９０と回転軸１０２，１８６と第三非接触ギヤ１０４と非接触ギヤ１８８とにて、第一回転機構が構成されている。
【０１５６】
また、基材Ａと基材保持ジグ７２がスパッタリング室１８０内に収容されると、スパッタリング室１８０内に、図示しないガス導入口を通じて、所定のスパッタリングガスが導入される一方、マグネトロン回転機１８２にてマイクロ波が発生させられる。これにより、スパッタリング室１８０内で、基材Ａを回転させつつ、スパッタリングが実施されて、基材Ａの表面の全面に、スパッタリング膜からなる金属薄膜が形成される。そうして、基材Ａの表面に金属薄膜を形成してなる中間製品が作製されるようになっているのである。
【０１５７】
また、本実施形態では、上記の如きスパッタリング操作が開始される前に、先ず、中間第一支持ステーション６０ｇに対応配置された基材保持装置検出センサ６３から金属薄膜形成エリア用制御装置２０４に入力される基材保持装置検出信号に基づいて、スパッタリング装置１５０のスパッタリング室１８０内に位置する基材の種類（ここでは、基材Ａ）が、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４にて判別される。次に、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４に記憶された、基材の種類（基材Ａ又は基材Ｂ）毎に異なる金属薄膜（スパッタリング膜）の成膜条件（例えば、成膜時間等）の中から、スパッタリング室１８０内に位置する基材の種類に応じた成膜条件が、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４により選択されて、決定される。そして、そのようにして決定された成膜条件下で、基材（ここでは、基材Ａ）表面に対するスパッタリング操作が行われるようになっているのである。このことから明らかなように、本実施形態では、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４によって、第一判別手段と第二決定手段とが構成されている。勿論、それら第一判別手段と第二決定手段とを別個の制御装置等にて、それぞれ構成することも可能である。なお、以下からは、基材Ａの表面に金属薄膜が形成されてなる中間製品を中間製品Ａと言い、また、基材Ｂの表面に金属薄膜が形成されてなる中間製品を中間製品Ｂと言うこととする。
【０１５８】
そして、そのような基材Ａの表面に対する金属薄膜の形成操作（中間製品Ａの作製操作）が終了したら、金属薄膜形成装置１２が、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４による制御下において、基材Ａと基材保持ジグ７２とをスパッタリング室１８０内に収容するまでの順序とは逆の順序で作動させられる。これによって、中間製品Ａが、基材保持ジグ７２に保持された状態で、中間第一支持ステーション６０ｇ上に支持される第一基材保持装置５２のギヤ用ブラケット８２のベース部７８上に戻される。これらのことから明らかなように、本実施形態では、基材搬入装置と中間製品取出し装置が、移載機１５２によって構成されている。また、第二支持ステーションと第三支持ステーションが、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇにて構成されている。
【０１５９】
なお、上記の説明では、１個の基材Ａが、金属薄膜形成装置１２内へ搬入されて、金属薄膜が形成されることにより、中間製品Ａが作製され、そして、それが金属薄膜形成装置１２内から取り出されるまでの流れを説明した。しかしながら、本実施形態においては、移載機１５２による基材Ａの金属薄膜形成装置１２内への搬入操作と中間製品Ａの金属薄膜形成装置１２内からの取出し操作とが同時に行われる一方、それらの操作と同時進行で、基材Ａ表面に対するスパッタリング操作が行われるようになっている。
【０１６０】
それ故、図１０に示されるように、金属薄膜形成装置１２の連続作動状態下では、スパッタリング装置１５０のスパッタリング室１８０内に、金属薄膜が形成されるべき、或いは金属薄膜を形成中の基材Ａが収容され、また、スパッタリング装置１５０の左側窓部１５６を閉塞する支持台１６８には、次に金属薄膜が形成されるべき基材Ａ、又は、金属薄膜形成装置１２内から取り出されるべき中間製品Ａが、支持されて、待機させられるようになっている。更に、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇには、次に金属薄膜形成装置１２内に搬入されるべき基材Ａが、基材保持ジグ７２に保持された状態で、第一基材保持装置５２に支持されて、待機させられるようになっているのである。なお、このときには、スパッタリング室１８０内や支持台１６８上に位置する基材Ａや中間製品Ａを、移送ライン１６の中間第一支持ステーション６０ｇまで移送してきた第一基材保持装置５２は、既に下流側に移送されている。
【０１６１】
ところで、第一基材保持装置５２が中間第一支持ステーション６０ｇに支持されて、待機している間は、前記した各押上ピン６７と各突上げピン６８とが、突出したままの状態とされる。この状態は、中間製品Ａとそれを保持する基材保持ジグ７２が、金属薄膜形成装置１２内から取り出されて、第一基材保持装置５２上に戻されるまで維持される。
【０１６２】
そして、スパッタリング装置１５０から取り出された基材保持ジグ７２が、中間第一支持ステーション６０ｇに支持されている第一基材保持装置５２のギヤ用ブラケット８２のベース部７８上に戻されると、先ず、前記マーク検出センサ１２１からの入力信号に基づいて、駆動用非接触ギヤ１２３が、移送エリア用制御装置６６の作動制御の下で、所定量だけ回転する。それにより、第三非接触ギヤ１０４が回転して、第一基材保持部１０６が、基準回転位置まで回転させられる。そうして、第一基材保持部１０６に保持された基材Ａが、スパッタリング装置１５０内に搬入される前の回転位置とされる。
【０１６３】
次に、各突上げピン６８が引込作動する。それにより、基材保持ジグ７２が下降して、第一基材保持部１０６の取付突起１１２が、パレット７０に設けられたテーブル７４の水平面７６に当接させられる。そうして、第一基材保持部１０６の回転軸１０２回りの回転が阻止されるようになる。
【０１６４】
その後、各押上ピン６７が引込作動する。これにより、第一基材保持装置５２全体が下降する。そうして、第一基材保持装置５２が移送ライン１６上を移送される際に、基材保持ジグ７２から突出して位置する第二非接触ギヤ８４ｂが、移載機１５２の側壁部から突出して位置する駆動用非接触ギヤ１２３に接触しないように、それら第二非接触ギヤ８４ｂと駆動用非接触ギヤ１２３とが離間させられる。そして、そのような各押上ピン６７の引込作動の後、中間第一支持ステーション６０ｇに支持された第一基材保持装置５２が、中間製品Ａとそれを保持する基材保持ジグ７２を支持した状態で、中間第二支持ステーション６０ｈに送り出されることとなる。
【０１６５】
なお、第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３とは、基材保持ジグ７２の構造が互いに異なるものの、その他の構造は同一とされている。そのため、基材Ａに対するスパッタリング操作と基材Ｂに対するスパッタリング操作の両方を行う場合、支持台１６８上に支持された中間製品を取り出すときに、それに代えて、基材をスパッタリング装置１５０内に搬入しないならば、中間第一支持ステーション６０ｇ上に支持される基材保持装置は、第一基材保持装置５２と第二基材保持装置５３の何れであっても良い。しかしながら、支持台１６８上に支持された中間製品に代えて、基材をスパッタリング装置１５０内に搬入するならば、搬入されるべき基材の種類に応じて、中間第一支持ステーション６０ｇ上に支持される基材保持装置の種類が、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４によって決定される。
【０１６６】
そして、本実施形態では、金属薄膜形成装置１２を連続的に作動させる場合、中間製品Ａ又は中間製品Ｂとそれらを保持する基材保持ジグ７２とがギヤ用ブラケット８２のベース部７８上に戻された第一又は第二基材保持装置５２，５３が、中間第一支持ステーション６０ｇから中間第二支持ステーション６０ｈに送り出された後、別の第一又は第二基材保持装置５２，５３が、始端側支持ステーション６０ｆから中間第一支持ステーション６０ｇに移送される。そして、それらの移送操作が完了したときに、移載機１５２による中間製品Ａ又は中間製品Ｂの金属薄膜形成装置１２内からの取出し操作が、行われるようになっている。
【０１６７】
また、その際、中間第一支持ステーション６０ｇに移送されてきた第一又は第二基材保持装置５２，５３に基材Ａ又は基材Ｂが保持されている場合には、移載機１５２の作動による中間製品Ａ又は中間製品Ｂの金属薄膜形成装置１２内からの取出し操作の実施と同時に、基材Ａ又は基材Ｂの金属薄膜形成装置１２内への搬入操作が行われることとなる。
【０１６８】
すなわち、移載機１５２の支持バー１９４の一端に設けられたジグチャッカ１９８の吸引器２００に基材Ａ又は基材Ｂが吸着される一方、その他端に設けられたジグチャッカ１９８の吸引器２００に中間製品Ａ又は中間製品Ｂが吸着される。そして、その状態で支持バー１９４が回転軸１９２回りに回転することで、基材Ａ又は基材Ｂの金属薄膜形成装置１２内への搬入操作と、中間製品Ａ又は中間製品Ｂの金属薄膜形成装置１２内からの取出し操作とが、同時に行われるようになっているのである。また、金属薄膜形成装置１２内に搬入された基材Ａ又は基材Ｂには、スパッタリング装置１５０によるスパッタリング操作が実施される。
【０１６９】
このような移送ライン１６と金属薄膜形成装置１２との連動した作動と、金属薄膜形成装置１２内での移載機１５２とスパッタリング装置１５０の連動した作動は、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４の制御の下で実施される。このことから明らかなように、本実施形態では、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４にて、第二の制御装置が構成されているのである。
【０１７０】
一方、図１に示されるように、塗膜形成エリア２２に設置された塗膜形成装置１４は、中間製品Ａや中間製品Ｂを支持して、塗膜形成エリア２２の全体に循環させる循環装置２０６と、かかる循環装置２０６の途中に設けられた塗装室２０８及び乾燥室２１０とを有している。
【０１７１】
より詳細には、循環装置２０６は、図１１及び図１２に示されるように、チェーンコンベア２１２を有している。このチェーンコンベア２１２は、塗膜形成装置１４内の全体に点在するように配置された、上下方向に延びる回転軸回りに回転する複数のスプロケット（図示せず）に噛合して、塗膜形成エリア２２全体に行き渡るように配置されている。そして、それら複数のスプロケットのうちの幾つかが、図示しない駆動モータにて同一方向に回転駆動することによって、チェーンコンベア２１２が、一方向（図１の矢印方向）に走行しつつ、塗膜形成装置１４内を循環するようになっている。
【０１７２】
また、そのようなチェーンコンベア２１２には、円柱形状を呈する複数の支持ピン２１４が、互いに一定の間隔を隔てて、一体的に立設されている。そして、それら各支持ピン２１４に対して、第二保持ジグとしての第一中間製品保持装置２１６や第二中間製品保持装置２１８が、中間製品Ａや中間製品Ｂを保持した状態で、それぞれ支持されている。
【０１７３】
第一中間製品保持装置２１６と第二中間製品保持装置２１８は、何れも、保持装置本体２２０，２２４と、中間製品Ａや中間製品Ｂを保持する、第二保持部としての中間製品保持部２２２，２２６とを一体的に有している。そして、第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８の各保持装置本体２２０，２２４が互いに同一の構造とされている一方、それらの各中間製品保持部２２２，２２６が互いに異なる構造とされている。
【０１７４】
すなわち、第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８の各保持装置本体２２０，２２４は、全体として、上下方向に延びるロッド形態を有し、その下端部に、横断面円形状の嵌合凹部２２８が設けられている。また、それら保持装置本体２２０，２２４の軸方向中間部には、スプロケット２３０が、同軸的に配された状態で一体形成されている。そして、各保持装置本体２２０，２２４の嵌合凹部２２８に対して、チェーンコンベア２１２の支持ピン２１４が嵌合されることにより、第一中間製品保持装置２１６と第二中間製品保持装置２１８とが、何れも、支持ピン２１４によって、その中心軸回りに回転可能に支持されるようになっている。
【０１７５】
また、第一中間製品保持装置２１６と第二中間製品保持装置２１８の各中間製品保持部２２２，２２６は、何れも、それぞれの保持装置本体２２０，２２４の上端部に一体形成されている。そして、第一中間製品保持装置２１６の中間製品保持部２２２は、中間製品Ａ（基材Ａ）に設けられた取付凹部に嵌入可能な矩形のブロック形状を呈し、その側面には、半球状の係止突起２３２が、突出／引込可能に設けられている。この係止突起２３２は、第一及び第二基材保持装置５２，５３の第一及び第二基材保持部１０６，１０８に設けられた係止突起１１４と同様な構造を有している。そして、中間製品保持部２２２が中間製品Ａの取付凹部内に嵌入したときに、係止突起２３２が、図示しないばね部材による付勢状態で係止し、それによって、中間製品Ａが、中間製品保持部２２２に対して、取り外し可能に取り付けられて、保持されるようになっている。
【０１７６】
一方、第二中間製品保持装置２１８の中間製品保持部２２６は、中間製品Ｂ（基材Ｂ）の一部が嵌入可能な取付凹部２３４が設けられており、かかる取付凹部２３４の側面には、半球状の係止突起２３６が、突出／引込可能に設けられている。この係止突起２３６は、第一中間製品保持部装置２１６の中間製品保持部２２２に設けられた係止突起２３２と同一の構造を有している。そして、中間製品Ｂの一部が中間製品保持部２２６の取付凹部２３４内に嵌入されたときに、係止突起２３６が、図示しないばね部材による付勢状態で係止し、それによって、中間製品Ｂが、中間製品保持部２２６に対して、取り外し可能に取り付けられて、保持されるようになっている。
【０１７７】
かくして、循環装置２０６は、第一中間製品保持装置２１６や第二中間製品保持装置２１８の各中間製品保持部２２２，２２６に保持された中間製品Ａや中間製品Ｂを、チェーンコンベア２１２の走行により、塗膜形成装置１４の全体に亘って、一方向（図１の矢印方向）に循環させ得るようになっている。
【０１７８】
また、ここでは、移送ライン１６における第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａに対して直近に位置する循環装置２０６の周上の一箇所が、搬入箇所２３７とされている。そして、かかる搬入箇所２３７と第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａとの間には、ロボットアーム２３８を有する搬入装置２３９が設置されている。
【０１７９】
さらに、循環装置２０６の搬入箇所２３７の側方には、かかる搬入箇所２３７に位置する中間製品保持装置の種類（第一中間製品保持装置２１６又は第二中間製品保持装置２１８）を検出する中間製品保持装置検出センサ２４１ａと、搬入箇所２３７に位置する第一中間製品保持装置２１６又は第二中間製品保持装置２１８とが、中間製品Ａ又は中間製品Ｂを保持しているか否かを検出する中間製品検出センサ２４３ａとが、設置されている。それら２種類の検出センサ２４１ａ，２４３ａは、その検出信号を、塗膜形成エリア２２内に設置された塗膜形成エリア用制御装置２５４に出力するようになっている。なお、ここでは、中間製品保持装置検出センサ２４１ａと中間製品検出センサ２４３ａとが、例えば、センサカメラ等にて構成されている。
【０１８０】
そして、中間製品Ａや中間製品Ｂが、第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３にて保持された状態で、移送ライン１６により、始端側支持ステーション６０ａにまで移送されてきたときに、搬入装置２３９のロボットアーム２３８が、それら中間製品Ａや中間製品Ｂを、第一又は第二基材保持装置５２，５３から取り外して、循環装置２０６の搬入箇所２３７に搬入し、更に、かかる搬入箇所２３７に位置している第一中間製品保持装置２１６や第二中間製品保持装置２１８に保持させるようになっている。中間製品Ａや中間製品Ｂが取り外された第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３は、移送ライン１６により、下流側に移送される。
【０１８１】
なお、中間製品Ａや中間製品Ｂの搬入操作は、中間製品Ａや中間製品Ｂを何等保持していない第一中間製品保持装置２１６や第二中間製品保持装置２１８が搬入箇所２３７に位置していることが、中間製品保持装置検出センサ２４１ａと中間製品検出センサ２４３ａとにて検出されたときに限って、塗膜形成エリア用制御装置２５４の制御の下で、搬入装置２３９が作動することによって、実施される。これらのことから明らかなように、本実施形態では、第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａにて、第四支持ステーションとされており、また、搬入装置２３９にて、中間製品搬入装置が構成されている。
【０１８２】
また、図１に示されるように、循環装置２０６の側方には、第一中間製品保持装置２１６と第二中間製品保持装置２１８とを、それぞれ別個に、複数個ずつ収納する、第二ジグストッカとしての第三収納装置２４０と第四収納装置２４２が設置されている。それら第三及び第四収納装置２４０，２４２は、循環装置２０６による中間製品Ａや中間製品Ｂの移送方向（循環方向）において、前記搬入箇所２３７よりも上流側に配置されている。なお、それら第三収納装置２４０と第四収納装置２４２は互いに同一の構造を有している。それ故、以下には、第三収納装置２４０の構造のみを説明し、第四収納装置２４２については、その説明を省略する。
【０１８３】
図１３に示されるように、第三収納装置２４０は、架台２４４と、かかる架台２４４内に昇降可能に収容された竪形フレーム２４６と、架台２４４と循環装置２０６のチェーンコンベア２１２との間に配置された自動出入れ装置２４７とを有している。なお、この第三収納装置２４０では、竪形フレーム２４６の昇降構造が、前記した第一及び第二収納装置１２４，１２６における竪形フレーム１３０の昇降構造、即ち、図示しない駆動モータにより正逆方向に回転駆動する、ギヤボックス１４２内のピニオン（図示せず）にラック１３８を噛合させた歯車機構と駆動モータの組合せからなる昇降構造と同様な構造とされている。
【０１８４】
竪形フレーム２４６には、循環装置２０６側に向かって水平に延びる支持アーム２４８が、上下方向に所定距離を隔てた複数箇所に、それぞれ１個ずつ設けられている。更に、それら各支持アーム２４８の先端には、支持ピン２５０が突設されている。そして、それら複数の支持アーム２４８の各支持ピン２５０が、第一中間製品保持装置２１６の保持装置本体２２０の嵌合凹部２２８に嵌合することにより、複数の第一中間製品保持装置２１６が、各支持アーム２４８にて支持された状態で、竪形フレーム２４６内に収納されている。なお、竪形フレーム２４６に設けられる支持アーム２４８の個数は、適宜に変更可能である。
【０１８５】
一方、自動出入れ装置２４７は、上下動及び鉛直方向に延びる回転軸回りに回転可能なロボットアーム２５２を有している。そして、このロボットアーム２５２が、第三収納装置２４０の竪形フレーム２４６に支持された第一中間製品保持装置２１６を把持した状態で、上昇してから回転することによって、かかる第一中間製品保持装置２１６が、支持アーム２４８による支持状態が解消されると共に、第三収納装置２４０内から取り出されて、循環装置２０６のチェーンコンベア２１２側に移動させられる。そして、その状態において、ロボットアーム２５２が下降することによって、第一中間製品保持装置２１６が、チェーンコンベア２１２に設けられた支持ピン２１４にて支持させられるようになっている。
【０１８６】
また、それとは逆に、ロボットアーム２５２が、チェーンコンベア２１２の支持ピン２１４にて支持された第一中間製品保持装置２１６を把持した状態で、上昇してから回転することによって、第一中間製品保持装置２１６が、チェーンコンベア２１２の支持ピン２１４による支持状態が解消されて、竪形フレーム２４６内に移動させられる。更に、その状態から、ロボットアーム２５２が下降することによって、第一中間製品保持装置２１６が、支持アーム２４８に支持されて、第三収納装置２４０内に収納されるようになっている。
【０１８７】
そして、本実施形態では、循環装置２０６のチェーンコンベア２１２の走行方向における第三及び第四収納装置２４０，２４２よりも上流側に配置された、センサカメラ等からなる中間製品保持装置検出センサ２４１ｂと前記塗膜形成エリア用制御装置２５４とが協働して、第三収納装置２４０と第四収納装置２４２の作動を制御するようになっている。
【０１８８】
すなわち、チェーンコンベア２１２上を第三及び第四収納装置２４０，２４２側に向かって移送されていくのが、第一中間製品保持装置２１６であるか、又は第二中間製品保持装置２１８であるかが、中間製品保持装置検出センサ２４１ｂにて検出され、それが塗膜形成エリア用制御装置２５４に出力される。
【０１８９】
そして、そのような中間製品保持装置検出センサ２４１ｂからの検出信号が、第一中間製品保持装置２１６の検出信号であった場合には、塗膜形成エリア用制御装置２５４の作動制御により、第三収納装置２４０の竪形フレーム２４６が、第一中間製品保持装置２１６を収納可能な位置にまで昇降させられる一方、自動出入れ装置２４７が作動する。これによって、循環装置２０６の第三収納装置２４０との対応位置にまで第一中間製品保持装置２１６が移送されてきたときに、かかる第一中間製品保持装置２１６が、第三収納装置２４０に収納されるようになっている。
【０１９０】
また、中間製品保持装置検出センサ２４１ｂからの検出信号が、第二中間製品保持装置２１８の検出信号であった場合には、第四収納装置２４２の竪形フレーム２４６と自動出入れ装置２４７とが、塗膜形成エリア用制御装置２５４の制御の下で作動する。これによって、循環装置２０６の第四収納装置２４２との対応位置にまで移送されてきた第二中間製品保持装置２１８が、第四収納装置２４２に収納されるようになっている。
【０１９１】
一方、第三及び第四収納装置２４０，２４２から第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８が取り出される際には、搬入装置２３９によって循環装置２０６の搬入箇所２３７に搬入される中間製品Ａ又は中間製品Ｂの搬入順に従って、第一中間製品保持装置２１６と第二中間製品保持装置２１８とが、搬入箇所２３７に移送されるように、第三及び第四収納装置２４０，２４２の作動が、塗膜形成エリア用制御装置２５４にて制御されるようになっている。
【０１９２】
すなわち、前記成形エリア用制御装置４４から、基材Ａと基材Ｂの成形順序を信号化した基材成形順序検出信号が、塗膜形成エリア用制御装置２５４に入力されるようになっている。一方、塗膜形成エリア用制御装置２５４では、入力される基材成形順序検出信号に基づいて、金属薄膜形成装置１２で作製される中間製品Ａと中間製品Ｂの作製順序が判断され、また、その順序が、循環装置２０６の搬入箇所２３７に搬入される中間製品Ａと中間製品Ｂの搬入順序として判断される。更に、そこで判断された搬入順序に従って、第三収納装置２４０と第四収納装置２４２からの第一中間製品保持装置２１６と第二中間製品保持装置２１８の取出し順序が決定される。そして、そのような取出し順序に従って、第三及び第四収納装置２４０，２４２が、塗膜形成エリア用制御装置２５４の制御の下で作動する。それによって、循環装置２０６の搬入箇所２３７に搬入される中間製品Ａ又は中間製品Ｂの搬入順に従って、第一中間製品保持装置２１６と第二中間製品保持装置２１８とが、搬入箇所２３７に位置するように、循環装置２０６にて移送されるようになっているのである。このことから明らかなように、本実施形態では、塗膜形成エリア用制御装置２５４にて、第三決定手段が構成されている。
【０１９３】
なお、そのような第一中間製品保持装置２１６や第二中間製品保持装置２１８の搬入箇所２３７への移送時においても、前記した第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３の終端側支持ステーション６０ｅへの移送時と同様に、循環装置２０６の第三又は第四収納装置２４０，２４２との対応位置にまで移送されてきた、第一又は第二中間製品保持装置２１６，２１８が、第三又は第四収納装置２４０，２４２内に収納されることなく、そのまま、搬入箇所２３７まで移送される場合もある。これは、塗膜形成エリア用制御装置２５４にて判断されることとなる。
【０１９４】
一方、塗装室２０８は、循環装置２０６による中間製品Ａや中間製品Ｂの移送方向（循環方向）において、搬入箇所２３７の下流側で、且つ乾燥室２１０よりも上流側に設置されている。そして、この塗装室２０８内には、公知の構造を有する複数の塗装ガン２５８が、循環装置２０６による中間製品Ａや中間製品Ｂの移送方向に沿って、一列に並べられている。また、それら複数の塗装ガン２５８の中には、ノズルの高さ位置が異なるものも、幾つか含まれている。ここでは、塗装工程の実施に際して、ノズル位置の異なる塗装ガン２５８の間で塗液を噴射するものが、塗膜形成エリア用制御装置２５４にて選択されることによって、大きさが互いに異なる中間製品に対する塗装がスムーズに実施されるようになっている。
【０１９５】
また、図１２に示されるように、塗装室２０８内には、チェーンベルト２６０が、循環装置２０６のチェーンコンベア２１２に平行して延びるように配置されている。そして、チェーンコンベア２１２に設けられた複数の支持ピン２１４にて支持された第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８が、チェーンコンベア２１２の走行（駆動）により塗装室２０８内に進入したときに、それらの第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８に一体形成されたスプロケット２３０が、チェーンベルト２６０に噛合するようになっている。これによって、第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８が、チェーンコンベア２１２の走行に伴って塗装室２０８内を移動するときに、それら第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８の全体、更にはそれらに保持された中間製品Ａや中間製品Ｂが、第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８の中心軸回りに回転させられるようになっている。
【０１９６】
かくして、第一中間製品保持装置２１６や第二中間製品保持装置２１８に保持された中間製品Ａや中間製品Ｂが、チェーンコンベア２１２の走行によって塗装室２０８内に進入すると、かかる塗装室２０８内において、それら中間製品Ａや中間製品Ｂが、第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８の中心軸回りに回転しつつ、各塗装ガン２５８から噴射される塗液にて、中間製品Ａや中間製品Ｂの表面の全面が塗装されるようになっている。このことから明らかなように、本実施形態では、チェーンコンベア２１２とチェーンベルト２６０とスプロケット２３０とにて、第二回転機構が構成されている。
【０１９７】
一方、図１に示されるように、塗装室２０８よりも下流側に位置する乾燥室２１０内では、チェーンコンベア２１２が、蛇行しながら走行するようになっている。これによって、塗装室２０８内で塗装された中間製品Ａや中間製品Ｂが、乾燥室２１０内において、十分な時間を掛けて乾燥させられるようになっている。かくして、中間製品Ａや中間製品Ｂに塗膜が形成されてなる、目的とする樹脂製品が作製されるようになっているのである。なお、以下からは、中間製品Ａの表面に塗膜が形成されてなるものを樹脂製品Ａと言い、中間製品Ｂの表面に塗膜が形成されてなるものを樹脂製品Ｂと言う。
【０１９８】
ところで、図１から明らかなように、塗膜形成エリア２２には、塗装室２０８内への進入口付近には、センサカメラ等からなる中間製品検出センサ２４３ｂが設置されている。この中間製品検出センサ２４３ｂは、塗装室２０８の手前で、チェーンコンベア２１２の走行により、塗装室２０８内に次に進入するのが中間製品Ａであるか中間製品Ｂであるかを検出して、その検出信号を塗膜形成エリア用制御装置２５４に出力するようになっている。
【０１９９】
そして、本実施形態では、上記の如き中間製品Ａや中間製品Ｂに対する塗膜形成操作が、塗膜形成エリア用制御装置２５４の制御下において、中間製品Ａと中間製品Ｂとの間で異なる条件で、自動的に実施されるようになっている。
【０２００】
すなわち、塗膜形成操作の実施に際しては、先ず、中間製品検出センサ２４３ｂから塗膜形成エリア用制御装置２５４に入力される中間製品検出信号に基づいて、塗装室２０８内に進入する中間製品の種類（中間製品Ａ又は中間製品Ｂ）が、塗膜形成エリア用制御装置２５４にて判別される。次に、塗膜形成エリア用制御装置２５４に記憶された、中間製品の種類毎に異なる塗膜の成膜条件（例えば、ノズル位置の異なる塗装ガン２５８の選択や塗膜の種類や色等）の中から、塗装室２０８内に進入した中間製品の種類に応じた成膜条件が、塗膜形成エリア用制御装置２５４により、選択されて、決定される。そして、そのようにして決定された成膜条件下で、中間製品表面に対する塗膜形成操作が、塗装室２０８内への進入順に行われるようになっているのである。このことから明らかなように、本実施形態では、塗膜形成エリア用制御装置２５４によって、第二判別手段と第四決定手段とが構成されている。勿論、それら第二判別手段と第四決定手段とを別個の制御装置等にて、それぞれ構成することも可能である。
【０２０１】
また、塗膜室２０８と乾燥室２１０との間には、第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８の各中間製品保持部２２２，２２６の回転位置を検出する回転位置検出センサ２６４と、それら各中間製品保持部２２２，２２６を、その中心軸回りに回転させる回転機構（図示せず）が設けられている。
【０２０２】
回転位置検出センサ２６４は、例えばセンサカメラ等からなり、塗膜室２０８から取り出された第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８の各中間製品保持部２２２，２２６の回転位置を検出し、それを塗膜形成エリア用制御装置２５４に出力するようになっている。ここでは、かかる回転位置が、例えば、各中間製品保持部２２２，２２６が有する湾曲部分の位置等によって検出されるようになっている。また、回転機構は、例えば、各保持装置本体２２０，２２４等に設けられたスプロケット２３０に噛合可能な、塗装室２０８内のチェーンベルト２６０とは別個で、それとは独立して作動するチェーンベルト等が採用され得る。
【０２０３】
一方、塗膜形成エリア用制御装置２５４では、そのような回転位置検出信号に基づいて、各中間製品保持部２２２，２２６の回転位置を予め設定された基準回転位置とさせるのに必要な回転量が決定され、その信号が、回転機構に出力されるようになっている。そして、かかる回転量決定信号に基づいて、各中間製品保持部２２２，２２６が、塗膜形成エリア用制御装置２５４にて決定された回転量だけ、回転機構により回転させられる。そうして、それら各中間製品保持部２２２，２２６の回転位置が、乾燥室２１０内に進入する前に、予め設定された基準回転位置とされるようになっているのである。このことから明らかなように、ここでは、回転位置検出センサ２６４と回転機構と塗膜形成エリア用制御装置２５４とにて、第二位置決め機構が構成されている。
【０２０４】
かくして、塗装室２０８内で、回転させられつつ、中間製品Ａや中間製品Ｂの表面に塗膜が形成されてなる樹脂製品Ａや樹脂製品Ｂの回転位置が、塗膜の形成後に、常に一定の位置とされるようになる。そして、それによって、後述する製品取外し装置２６６のロボットアーム２６８が、樹脂製品Ａや樹脂製品Ｂを、常に一定の位置で把持し得るようになっているのである。
【０２０５】
そして、図１に示されるように、乾燥室２１０よりも下流側には、ロボットアーム２６８を有する製品取外し装置２６６が設置されている。乾燥室２１０から取り出された樹脂製品Ａや樹脂製品Ｂは、かかる樹脂製品取外し装置２６６のロボットアーム２６８にて第一中間製品保持装置２１６や第二中間製品保持装置２１８から取り外されて、ベルトコンベア等からなる製品送り装置２７０上に移動させられる。そして、それら製品送り装置２７０上の樹脂製品Ａや樹脂製品Ｂは、検査室２７２に送られ、そこで不良の有無が検査されるようになっている。
【０２０６】
そして、上記の如き構造とされた本実施形態の樹脂製品の製造システムにあっては、互いに形状が異なる、目的とする２種類の樹脂製品Ａと樹脂製品Ｂを、以下のようにして製造するようになっている。
【０２０７】
すなわち、先ず、第一及び第二の射出成形装置１０ａ，１０ｂにて、互いに形状が異なる２種類の基材Ａと基材Ｂとを、任意の順番で、順次、成形する。そして、成形された基材Ａと基材Ｂとを、その成形順に、搬送コンベア３２で、その終端位置にまで搬送する。そして、それら基材Ａと基材Ｂとを、移動装置４１にて、搬送コンベア３２の終端位置から、移送ライン１６の第一ローラコンベア５４ａの終端側支持ステーション６０ｅに移動させると共に、そこに支持されている第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３に保持させる。
【０２０８】
その後、基材Ａ又は基材Ｂを保持した第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３を、移送ライン１６にて、第二ローラコンベア５４ｂの中間第一支持ステーション６０ｇにまで移送する。次に、かかる中間第一支持ステーション６０ｇ上の第一及び第二基材保持装置５２，５３に保持された基材Ａや基材Ｂを金属薄膜形成装置１２内に搬入する。そして、そこで、それら基材Ａや基材Ｂの表面に金属薄膜を形成して、互いに形状の異なる２種類の中間製品Ａや中間製品Ｂを得る。その後、かくして得られた中間製品Ａや中間製品Ｂを移送ライン１６の中間第一支持ステーション６０ｇ上に支持された第一基材保持装置５２（のパレット７０）や第二基材保持装置５３（のパレット７０）に戻して、それらに保持させる。
【０２０９】
次に、中間製品Ａや中間製品Ｂを保持する第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３を、移送ライン１６にて、第一ローラコンベア５４ａの始端側支持ステーション６０ａにまで移送させる。そして、それら第一基材保持装置５２や第二基材保持装置５３に保持された中間製品Ａや中間製品Ｂを、搬入装置２３９にて、始端側支持ステーション６０ａ上から、循環装置２０６の搬入箇所２３７に移動させて、塗膜形成装置１４に搬入すると共に、かかる搬入箇所２３７に支持されている第一中間製品保持装置２１６や第二中間製品保持装置２１８に保持させる。
【０２１０】
その後、中間製品Ａ又は中間製品Ｂを保持した第一中間製品保持装置２１６や第二中間製品保持装置２１８を、循環装置２０６にて、塗膜形成装置１４内を循環させる。そして、その途中で、塗装室２０８内において、中間製品Ａや中間製品Ｂの表面に塗膜を形成した後、中間製品Ａや中間製品Ｂの表面に形成された塗膜を乾燥室２１０内で乾燥させ、それによって、目的とする、互いに形状の異なる樹脂製品Ａや樹脂製品Ｂを得るのである。
【０２１１】
そして、かくの如き構造とされた本実施形態の樹脂製品の製造システムでは、塗膜形成装置１４の循環装置２０６の作動（チェーンコンベア２１２の走行）が停止したときに、塗膜形成エリア用制御装置２５４による制御の下で、搬入装置２３９の作動が停止するようになっている。即ち、ここでは、塗膜形成エリア用制御装置２５４にて、第三の制御装置が構成されている。また、塗装室２０８内の塗装ガン２５８による塗液の噴射と、乾燥室２１０の乾燥機（図示せず）の作動とが、通常運転時の作動停止以外の状態で停止した場合には、塗膜形成エリア用制御装置２５４による制御の下で、循環装置２０６の作動が停止するようになっている。
【０２１２】
一方、前記したように、金属薄膜形成装置１２の移載機１５２によって中間製品Ａ又は中間製品Ｂが戻された第一又は第二基材保持装置５２，５３が、ライン１６の中間第一支持ステーション６０ｇから中間第二支持ステーション６０ｈに送り出されないと、移載機１５２の作動が停止すると共に、スパッタリング装置１５０の作動も停止するようになっている。
【０２１３】
また、第一又は第二基材保持装置５２，５３が、移送ライン１６の中間第一支持ステーション６０ｇから移送されないために、それよりも上流側の始端側支持ステーション６０ｆ上と終端側支持ステーション６０ｅ上の第一又は第二基材保持装置５２，５３が移送されずに、各支持ステーション６０ｆ，６０ｅ上に滞ると、成形エリア１８の移動装置４１の作動が停止し、更に、第一及び第二の射出成形装置１０ａ，１０ｂの作動も停止するようになっている。
【０２１４】
上記の説明から明らかなように、本実施形態の樹脂製品の製造システムにあっては、２種類の基材Ａと基材Ｂの成形から樹脂製品Ａと樹脂製品Ｂの製造までの全ての工程が自動化されており、それによって、各工程の実施に際しての人的作業が効果的に排除され得る。
【０２１５】
そして、かかる本実施形態システムでは、成形エリア用制御装置４４と移送エリア用制御装置６６と金属薄膜形成エリア用制御装置２０４と塗膜形成エリア用制御装置２５４とが協働して、全ての装置の作動を制御している。
【０２１６】
それ故、基材Ａや基材Ｂの成形工程と、基材Ａや基材Ｂの金属薄膜形成装置１２への移送工程と、金属薄膜形成装置１２による中間製品Ａや中間製品Ｂの作製工程と、中間製品Ａや中間製品Ｂの塗膜形成装置１４への移送工程と、塗膜形成装置１４による樹脂製品Ａや樹脂製品Ｂの作製工程のうちの何れかの工程が、何等かのトラブルの発生によって所定の所要時間を超えたり、或いは停止したときに、かかる何れかの工程よりも、工程の流れ方向において下流側の工程に掛かる装置の作動は継続されるものの、それよりも上流側の工程に掛かる全ての装置の作動が停止するようになっている。そのため、トラブル等の発生時に、余分な基材や中間製品が成形乃至は作製されることがなく、従って、それら余分な基材や中間製品を移送ライン１６とは別の箇所に移して、中間在庫として確保する必要もない。
【０２１７】
また、例えば、２種類の基材Ａと基材Ｂの成形サイクルや、２種類の中間製品Ａと中間製品Ｂの作製サイクルが互いに異なるために、目的とする樹脂製品Ａと樹脂製品Ｂとの間において、それぞれの作製開始から作製完了までの時間にバラツキが生じても、各装置を一時的に自動停止させたり、或いは移送ライン１６上で基材や中間製品を一時的に自動で待機させたりすることによって、そのような時間のバラツキが効果的に吸収され得る。それ故、２種類の樹脂製品Ａと樹脂製品Ｂを製造する際にも、移送ライン１６上から基材や中間製品を別の箇所に移して、中間在庫として一時的に確保する必要がない。
【０２１８】
従って、このような本実施形態に係る樹脂製品の製造システムによれば、１種類の樹脂製品を製造する場合は勿論、互いに形状が異なり、また製造過程での各工程の実施サイクルが互いに異なる２種類の樹脂製品Ａと樹脂製品Ｂとを製造する場合においても、その製造過程での人的作業と中間在庫の発生とを有利に無くすこと出来る。そして、それによって、樹脂製品Ａと樹脂製品Ｂの製造に掛かる人件費を効果的に削減し得ると共に、中間在庫を保管するための大がかりな設備や大きな保管スペースを有利に省略することが出来る。そして、その結果として、目的とする樹脂製品を、その種類数に拘わらず、より低コストに且つ効率的に製造することが可能となるのである。
【０２１９】
また、本実施形態においては、前述の如き構造を備えた第一乃至第四収納装置１２４，１２６，２４０，２４２を有し、そして、それらの各収納装置１２４，１２６，２４０，２４２内に、第一及び第二基材保持装置５２，５３と第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８が、移送エリア用制御装置６６と塗膜形成エリア用制御装置２５４のそれぞれの制御の下で、基材Ａと基材Ｂの成形順に取り出されるようになっている。これによって、基材Ａ及び基材Ｂを第一及び第二基材保持装置５２，５３に保持させる操作と、中間製品Ａ及び中間製品Ｂを第一及び第二中間製品保持装置２１６，２１８に保持させる操作、ひいては目的とする樹脂製品Ａ及び樹脂製品Ｂの製造に係る種々の操作が、極めて円滑に且つ効率的に実施され得ることとなる。
【０２２０】
さらに、本実施形態では、基材Ａと基材Ｂとに対する金属薄膜形成操作が、金属薄膜形成エリア用制御装置２０４にて制御された金属薄膜形成装置１２の作動により、それぞれの基材の種類に応じた適切な条件で実施されるようになっている。また、中間製品Ａと中間製品Ｂとに対する塗膜形成操作も、塗膜形成エリア用制御装置２５４にて制御された塗膜形成装置１４の作動により、それぞれの中間製品の種類に応じた適切な条件で実施されるようになっている。これによって、目的とする樹脂製品Ａ及び樹脂製品Ｂが、よりスムーズに且つ効率的に製造され得るのである。
【０２２１】
更にまた、本実施形態においては、中間製品Ａや中間製品Ｂを保持する第一基材保持部１０６や第二基材保持部１０８が、金属薄膜形成装置１２内から取り出された後、移送エリア用制御装置６６の作動制御の下で基準回転位置まで回転させられるようになっている。これによって、中間製品Ａや中間製品Ｂが、搬入装置２３９のロボットアーム２３８にて確実に把持され、以て、移送ライン１６の始端側支持ステーション６０ａ上から塗膜形成装置１４への中間製品Ａや中間製品Ｂの搬入が、よりスムーズに実施され得る。
【０２２２】
ところで、成形エリア用制御装置４４と移送エリア用制御装置６６と金属薄膜形成エリア用制御装置２０４と塗膜形成エリア用制御装置２５４とによる各装置の作動制御により、基材Ａや基材Ｂの成形工程と中間製品Ａや中間製品Ｂの作製工程と樹脂製品Ａや樹脂製品Ｂの製造工程とを、全て同一の所要時間で実施するように為しても良い。また、中間製品Ａや中間製品Ｂの作製工程の所要時間を、樹脂製品Ａや樹脂製品Ｂの製造工程の所要時間よりも短く為し、且つ基材Ａや基材Ｂの成形工程の所要時間を、中間製品Ａや中間製品Ｂの作製工程の所要時間よりも短く為すようにしても良い。なお、各工程の所要時間に差を設ける場合には、それらの所要時間の差は特に限定されるものではなく、例えば、基材や中間製品、樹脂製品のそれぞれの大きさや、金属薄膜及び塗膜の成膜条件等に応じて、適宜に決定されるところである。
【０２２３】
これによれば、樹脂製品の製造時間よりも中間製品の作製時間を短くでき、しかも、中間製品の作製時間よりも基材の成形時間を短くできる。従って、樹脂製品を得るまでの間に、余分な中間在庫としての基材や中間製品が生ずることが有利に解消され、以て、目的とする樹脂製品が、より低コストに且つ効率的に製造され得るのである。
【０２２４】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【０２２５】
例えば、移送ライン１６を、成形エリア１８の直近位置から金属薄膜形成エリア２０の直近位置との間に延びる部分からなる基材移送ライン部と、金属薄膜形成エリア２０の直近位置と塗膜形成エリア２２の直近位置との間に延びる部分からなる中間製品移送ライン部の互いに独立した別個の装置とし、それら別個の装置にて、第一の移送装置と第二の移送装置を構成することもできる。
【０２２６】
なお、その場合には、第二支持ステーションと第三支持ステーションとが、互いに独立した別個のものとなる。また、例えば、塗膜形成エリア２２の直近位置と成膜エリア１８の直近位置との間に延びる部分からなる保持ジグ移送ライン部を更に別個に設け、ここに、第一収容装置１２４と第二収納装置１２６とを設置しても良い。
【０２２７】
さらに、移送ライン１６を、ベルトコンベア等のローラコンベア以外の公知の搬送装置にて構成することも可能である。
【０２２８】
更にまた、各支持ステーション毎に、互いに別個のアクチュエータにて作動する順送り機構を公知の構造により設置しても良い。
【０２２９】
また、基材を保持する第一保持ジグや中間製品を保持する第二保持ジグのそれぞれの構造も、例示のものに、何等限定されるものではない。なお、第一及び第二移送装置が、保持ジグなしで、基材や中間製品を移送可能に構成されるのであれば、それら第一保持ジグや第二保持ジグを省略することもできる。
【０２３０】
成形エリア用制御装置４４と移送エリア用制御装置６６と金属薄膜形成エリア用制御装置２０４と塗膜形成エリア用制御装置２５４とを、それら各制御装置４４，６６，２０４，２５４のそれぞれの機能のうちの少なくとも二つの機能を兼ね備えた一つ乃至三つのものにて構成することもできる。
【０２３１】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【符号の説明】
【０２３２】
１０ａ第一の射出成形装置１０ｂ第二の射出成形装置
１２金属薄膜形成装置１４塗膜形成装置
１６移送ライン４１移動装置
４４成形エリア用制御装置５２第一基材保持装置
５３第二基材保持装置６０ａ〜６０ｊ支持ステーション
６６移送エリア用制御装置７２基材保持ジグ
１２４第一収納装置１２６第二収納装置
１５０スパッタリング装置１５２移載機
２０４金属薄膜形成エリア用制御装置２１６第一中間製品保持装置
２１８第二中間製品保持装置２３９搬入装置
２４０第三収納装置２４２第四収納装置
２５４塗膜形成エリア用制御装置

【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂成形品からなる基材の表面上に金属薄膜が形成されると共に、該金属薄膜上に塗膜が積層形成されてなる樹脂製品の製造システムであって、
前記基材を成形する成形装置と、
該成形装置にて成形された前記基材の表面上に前記金属薄膜をスパッタリングにより形成して、中間製品を得る金属薄膜形成装置と、
前記中間製品の前記金属薄膜上に塗膜を形成して、前記樹脂製品を得る塗膜形成装置と、
前記成形装置と前記金属薄膜形成装置との間に並んで配置されて、前記基材を支持する複数の支持ステーションを有すると共に、それら複数の支持ステーションが、該基材を該成形装置側から該金属薄膜形成装置側に向かって順送りに送り出すための機構をそれぞれ備え、更に、該基材の送出し方向において互いに隣り合って配置された二つの支持ステーションのうちの該送出し方向下流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該基材の送出し作動を完了してから、それらのうちの該送出し方向上流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該基材の送出し作動を開始するように構成された第一の移送装置と、
前記金属薄膜形成装置と前記塗膜形成装置との間に並んで配置されて、前記中間製品を支持する複数の支持ステーションを有すると共に、それら複数の支持ステーションが、該中間製品を該金属薄膜形成装置側から該塗膜形成装置側に向かって順送りに送り出すための機構をそれぞれ備え、更に、該中間製品の送出し方向において互いに隣り合って位置する二つの支持ステーションのうちの該送出し方向下流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該中間製品の送出し作動を完了してから、それらのうちの該送出し方向上流側に位置する支持ステーションの該送出し機構が、該中間製品の送出し作動を開始するように構成された第二の移送装置と、
前記成形装置内から前記基材を取り出して、前記第一の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで予め定められた箇所に位置する第一支持ステーションに支持させる基材取出し装置と、
前記第一の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで、前記第一支持ステーションよりも前記基材の送出し方向下流側に位置する第二支持ステーションに支持された前記基材を、前記金属薄膜形成装置に搬入する基材搬入装置と、
前記金属薄膜形成装置内から前記中間製品を取り出して、前記第二の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで予め定められた箇所に位置する第三支持ステーションに、該取り出された中間製品を支持させる中間製品取出し装置と、
前記第二の移送装置における前記複数の支持ステーションのうちで、前記第三支持ステーションよりも前記中間製品の送出し方向下流側に位置する第四支持ステーションに支持された前記中間製品を前記塗膜形成装置に搬入する中間製品搬入装置と、
前記第一支持ステーションの前記送出し機構による送出し作動が完了したときに、前記基材取出し装置が作動するように、該基材取出し装置の作動を制御する第一の制御装置と、
前記第三支持ステーションの前記送出し機構による送出し作動が完了したときに、前記中間製品取出し装置が作動すると共に、それに連動して、前記基材搬入装置と前記金属薄膜形成装置とが作動するように、それら中間製品取出し装置と基材搬入装置と金属薄膜形成装置のそれぞれの作動を制御する第二の制御装置と、
前記塗膜形成装置が停止したときに、前記中間製品搬入装置の作動が停止するように、該中間製品搬入装置の作動を制御する第三の制御装置と、
を有することを特徴とする、樹脂製品の製造システム。
【請求項２】
前記成形装置を複数有して、それら複数の成形装置が、各成形装置毎に、前記基材の互いに形状が異なる別種類のものをそれぞれ成形するように構成されている一方、前記金属薄膜形成装置が、該複数種類の基材の表面上に前記金属薄膜をそれぞれ形成することにより、互いに形状の異なる複数種類の前記中間製品を作製するようになっている請求項１に記載の、樹脂製品の製造システム。
【請求項３】
（ａ）前記基材を保持した状態で、前記第一の移送装置にて移送される第一保持ジグの複数と、（ｂ）該複数の第一保持ジグに対して、それぞれ一つずつ、前記基材を保持可能に設けられ、該基材の保持構造が、該基材の種類に応じて互いに異なる構造とされた複数種類の第一保持部と、（ｃ）前記複数の第一保持ジグを収納すると共に、該収納された複数の第一保持ジグのうちから任意のものを取り出して、それを前記第一の移送装置の前記支持ステーション上に送り出し得るように構成された第一ジグストッカと、（ｄ）前記複数種類の基材の成形順と同じ順に、それらの基材を保持可能な保持構造を有する前記第一保持部を備えた前記第一保持ジグが、前記第一ジグストッカから、順次、取り出されるように、該複数種類の基材の成形順序に基づいて、該第一保持ジグの該第一ジグストッカからの取出し順序を決定する第一決定手段とを、更に有している請求項２に記載の、樹脂製品の製造システム。
【請求項４】
前記複数の成形装置にて前記複数種類の基材が成形される毎に、該成形される基材の種類に対応した複数種類の基材成形信号が、該複数の成形装置からそれぞれ出力される一方、かかる複数種類の基材成形信号に基づいて、前記第一決定手段が、前記第一ジグストッカから取り出される前記第一保持ジグの種類を決定するようになっている請求項３に記載の、樹脂製品の製造システム。
【請求項５】
前記第一保持部が、前記第一保持ジグの本体に対して一軸回りに回転可能に設けられる一方、該第一保持部を回転させる第一回転機構が前記金属薄膜形成装置に設けられて、該金属薄膜形成装置での前記基材に対する前記金属薄膜の形成操作が、該第一回転機構による該第一保持部の回転によって該基材を回転させつつ行われるようになっており、更に、該金属薄膜が形成された前記中間製品を保持する該第一保持部を予め定められた基準回転位置に位置させる第一位置決め機構が設けられている請求項３又は請求項４に記載の、樹脂製品の製造システム。
【請求項６】
前記基材搬入装置にて前記金属薄膜形成装置内に搬入される前記基材の種類を判別して、該搬入される基材の種類に対応した複数種類の判別信号を出力する第一判別手段と、該基材の種類毎に予め設定された、該金属薄膜形成装置内での前記金属薄膜の形成操作に係る複数種類の成膜条件の中から、該金属薄膜形成装置内に搬入される該基材の種類に応じた成膜条件を、該第一判別手段から出力される該判別信号に基づいて選択して、決定する第二決定手段とを有し、該金属薄膜形成装置内に搬入される該基材に対して、その種類に対応した成膜条件で、該金属薄膜を形成し得るようになっている請求項２乃至請求項５のうちの何れか１項に記載の、樹脂製品の製造システム。
【請求項７】
（ａ）前記中間製品を保持した状態で、前記塗膜形成装置内に搬入される第二保持ジグの複数と、（ｂ）該複数の第二保持ジグに対して、それぞれ一つずつ、前記中間製品を保持可能に設けられ、該中間製品の保持構造が、該中間製品の種類に応じて互いに異なる構造とされた複数種類の第二保持部と、（ｃ）前記複数の第二保持ジグを収納すると共に、該収納された複数の第二保持ジグのうちから任意のものを取り出して、それを前記塗膜形成装置内に搬入可能状態と為し得るように構成された第二ジグストッカと、（ｄ）前記複数種類の中間製品の作製順と同じ順に、それらの中間製品を保持可能な保持構造を有する前記第二保持部備えた前記第二保持ジグが、前記第二ジグストッカから、順次、取り出されるように、該複数種類の中間製品の作製順序に基づいて、該第二保持ジグの該第二ジグストッカからの取出し順序を決定する第三決定手段とを、更に有している請求項２乃至請求項６のうちの何れか１項に記載の、樹脂製品の製造システム。
【請求項８】
前記複数の成形装置にて前記複数種類の基材が成形される毎に、該成形される基材の種類に対応した複数種類の基材成形信号が、該複数の成形装置からそれぞれ出力される一方、かかる複数種類の基材成形信号に基づいて、前記第三決定手段が、前記第二ジグストッカから取り出される前記第二保持ジグの種類を決定するようになっている請求項７に記載の、樹脂製品の製造システム。
【請求項９】
前記第二保持ジグを一軸回りに回転させる第二回転機構が前記塗膜形成装置に設けられて、該塗膜形成装置での前記中間製品に対する前記塗膜の形成操作が、該第二回転機構による該第二保持ジグの回転によって該中間製品を回転させつつ行われるようになっており、更に、該塗膜が形成された前記樹脂製品を保持する該第二保持ジグを予め定められた基準回転位置に位置させる第二位置決め機構が設けられている請求項７又は請求項８に記載の、樹脂製品の製造システム。
【請求項１０】
前記中間製品搬入装置にて前記塗膜形成装置内に搬入される前記中間製品の種類を判別して、該搬入される中間製品の種類に対応した複数種類の判別信号を出力する第二判別手段と、該中間製品の種類毎に予め設定された、該塗膜形成装置内での前記塗膜の形成操作に係る複数種類の成膜条件の中から、該塗膜形成装置内に搬入される該中間製品の種類に応じた成膜条件を、該第二判別手段から出力される該判別信号に基づいて選択して、決定する第四決定手段とを有し、該塗膜形成装置内に搬入される該中間製品に対して、その種類に対応した成膜条件で、該塗膜を形成し得るようになっている請求項２乃至請求項９のうちの何れか１項に記載の、樹脂製品の製造システム。

【図１】