樹脂製容器の帯電除去方法、樹脂製容器の殺菌充填方法、樹脂製容器の充填キャッピング方法、樹脂製容器の帯電除去装置および樹脂製容器の殺菌充填システム
【課題】電子線を照射して殺菌した樹脂製容器２の壁体内部に蓄積している電荷を除去する。
【解決手段】電子線殺菌装置１６で殺菌した樹脂製容器２を、フィラ１１２に搬入して充填を行っている間に、フィラ２の外側に設置したイオナイザ１３４から、樹脂製容器２の壁体内に蓄積している電荷と同極性のマイナスイオンを、この樹脂製容器２の外表面に照射する。充填ノズル１３２はイオナイザ１３４側に接続してあり、充填ノズル１３２から樹脂製容器２内に充填される液柱Ｌａを介してイオンの流れる経路が形成され、充填液Ｌ中のマイナスの電荷を持つイオンがイオナイザ１３４側に流れるとともに、プラスの電荷を持つイオンが樹脂製容器２の内表面に引き付けられ、このプラスの電荷を持つイオンによって、樹脂製容器２の壁体の内部に滞留している電荷が中和される。
【解決手段】電子線殺菌装置１６で殺菌した樹脂製容器２を、フィラ１１２に搬入して充填を行っている間に、フィラ２の外側に設置したイオナイザ１３４から、樹脂製容器２の壁体内に蓄積している電荷と同極性のマイナスイオンを、この樹脂製容器２の外表面に照射する。充填ノズル１３２はイオナイザ１３４側に接続してあり、充填ノズル１３２から樹脂製容器２内に充填される液柱Ｌａを介してイオンの流れる経路が形成され、充填液Ｌ中のマイナスの電荷を持つイオンがイオナイザ１３４側に流れるとともに、プラスの電荷を持つイオンが樹脂製容器２の内表面に引き付けられ、このプラスの電荷を持つイオンによって、樹脂製容器２の壁体の内部に滞留している電荷が中和される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂製容器の壁体内部に帯電している電荷を除去する樹脂製容器の帯電除去方法、樹脂製容器を殺菌し充填を行う殺菌充填装置において、殺菌を行う過程でその樹脂製容器の壁体内部に帯電した電荷を除去する樹脂製容器の殺菌充填方法、樹脂製容器の充填キャッピング方法、樹脂製容器の帯電除去装置および樹脂製容器の殺菌充填システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＥＴボトル等の樹脂製容器に電子線を照射して殺菌を行う電子線容器殺菌装置は従来から広く用いられている。樹脂製容器に電子線を照射して殺菌すると、樹脂製容器が帯電することが従来から知られている。このように樹脂製容器が帯電すると埃や塵を引き寄せてしまうという問題が発生する。そこで、帯電した樹脂製容器の静電気を除去する装置が各種提案されている（例えば、特許文献１または特許文献２参照）。
【０００３】
前記特許文献１には、帯電物の除電装置の発明が記載されている。この帯電物の除電装置は、中空のイオン化チャンバーを備え、このイオン化チャンバーの上部中央に、空気または非反応性ガスを導入する流入口が形成され、これと対向する下部中央には、流出口が形成されている。また、イオン化チャンバーの側部には、軟Ｘ線発生装置の発生部が配設され、この発生部により発生した軟Ｘ線が、イオン化チャンバーの側面部に形成された軟Ｘ線照射窓を介して、イオン化チャンバー内に照射される。そして、イオン化チャンバー内において、空気または非反応性ガスをイオン化して、正負イオンを発生させる。また、イオン化チャンバーの内面には背面電極が設置され、前記流出口の先端部には多孔板状のフィルタ電極が設置されている。さらに、イオン化チャンバーの下部には、前記フィルタ電極と同一平面上に、板状の誘導電極が取り付けられている。そして、これら背面電極、フィルタ電極および誘導電極には交流電源が接続され、各電極に印可する電圧の極性を正負交互に切り換えるようになっている。
【０００４】
前記特許文献１の帯電物の除去装置を、除電対象の樹脂フィルムの上方に設置し、イオン化チャンバー内に流入口から空気または非反応性ガスを導入し、軟Ｘ線照射窓から軟Ｘ線を照射することにより、チャンバー内に正負のイオンを生成する。そして、交流電源により、背面電極、フィルタ電極および誘導電極のそれぞれに同一極性の電圧を印可することにより、イオン化チャンバーの内部において、印可電圧の極性と同一極性のイオン（単極イオン）が生成され、一方、樹脂フィルムと対向する位置にあるフィルタ電極および誘導電極によって、樹脂フィルムの表面には、印可電圧の極性とは逆極性の電荷が誘導される。このようにイオン化チャンバー内に生成された単極イオンを樹脂フィルムの表面に吹き付けることにより、樹脂フィルムの表面に誘導された電荷およびもともと樹脂フィルム上にあった電荷が中和される。そして、交流電源により印可される電圧の極性を正負交互に切り換えることにより、樹脂フィルムの表面に誘導される電荷と、イオン化チャンバー内で生成される単極イオンの極性も正負交互に切り替わるので、この操作が繰り返される結果、樹脂フィルム内部の電荷を確実に除電することができる。
【０００５】
また、特許文献２には、容器本体の帯電を抑えることができる内容物入り容器の製造方法が記載されている。この製造方法では、封止前の容器本体の口頸部に蓋体を装着し、蓋体を下に向けた状態で搬送用のホルダ内に配置する。容器の蓋体と逆側にシール部は開口しており、この封止前の容器の上方から内容物の充填ノズルを挿入し、内容物を充填する。所定量の内容物が充填されたら充填を停止し、充填ノズルを引き上げて容器本体内から取り出す。その後、容器本体内に充填された内容物に導体を嵌入させて内容物に接触させ、内容物および導体を通じて容器本体の除電を行う。
【０００６】
また、他の方法として、封止前の容器本体上方から、内容物の充填ノズルおよび導体を挿入し、容器本体内に内容物を充填しながら内容物と導体とを接触させ、内容物および導体を通じて容器本体の除電を行う方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２１６４５３号公報
【特許文献２】特開２００９−５１５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記特許文献１に記載された帯電物の除電装置のように、除電対象物に対しイオンを吹き付ける構成や、特許文献２に記載された内容物入り容器の製造方法のように、容器内に充填される内容物に導体を挿入した構成では、樹脂製の容器等の内部（樹脂素材の内部）に帯電した電荷を完全に除去することはできないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載した発明は、前記課題を解決するために成されたもので、樹脂製容器内に液体を供給する液体供給手段と、樹脂製容器の外表面に電荷を付与させる電荷付与手段とを備え、樹脂製容器内に液体を供給しながら、この樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同じ極性の電荷を付与することにより、供給されている液体中の樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と逆の極性の電荷を持つイオンを、樹脂製容器の内表面に引き寄せることを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項２に記載した発明は、前記請求項１に記載した発明において、前記電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とするものである。
【００１１】
さらに、請求項３に記載した発明は、電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程とを有する樹脂製容器の殺菌充填方法において、樹脂製容器に液体を充填する充填ノズルと、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、樹脂製容器内に液体を充填する動作中に、この樹脂製容器の外表面に負電荷を付与させることを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項４に記載した発明は、前記請求項３に記載した発明において、前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項５に記載した発明は、電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング工程とを有する樹脂製容器の充填キャッピング方法において、
樹脂製容器内に挿入する導体と、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段を設け、前記充填工程とキャッピング工程の間に、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させつつ、この樹脂製容器の外表面に負電荷付与手段により、負電荷を付与させた後、キャップを装着することを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項６に記載した発明は、電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング工程とを有する樹脂製容器の充填キャッピング方法において、樹脂製容器内に挿入する導体と、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段を設け、前記充填工程とキャッピング工程の間に、この樹脂製容器の外表面に負電荷付与手段により、負電荷を付与させた後、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させて、その後、キャップを装着することを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項７に記載した発明は、前記請求項５または請求項６において、前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項８に記載した発明は、供給される樹脂製容器内に液体を供給する液体供給手段と、この液体供給手段によって液体が充填されている樹脂製容器の外表面に電荷を付与させる電荷付与手段とを備え、前記液体供給手段により樹脂製容器内に液体を供給する動作中に、この樹脂製容器の外表面に前記電荷付与手段から樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同じ極性の電荷を付与することを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項９に記載した発明は、前記請求項８に記載した発明において、前記電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とするものである。
【００１８】
また、請求項１０に記載した発明は、搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器の口部上方から樹脂製容器内に液体を吐出する充填ノズルを有する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段によって液体が充填されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段により樹脂製容器内に液体を充填する動作中に、この樹脂製容器の外表面に前記負電荷付与手段により負電荷を付与させた後に、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とするものである。
【００１９】
また、請求項１１に記載した発明は、搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器内に液体を充填する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段と前記キャッピング手段の間の搬送経路に設けられ、樹脂製容器内に導体を挿入する導体挿入手段と、前記導体が挿入されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を帯電させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段と前記キャッピング手段の間に、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させつつ、この樹脂製容器の外表面に前記負電荷付与手段により負電荷を帯電させた後に、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とするものである。
【００２０】
また、請求項１２に記載した発明は、搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器内に液体を充填する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段と前記キャッピング手段の間の搬送経路に設けられ、樹脂製容器内に導体を挿入する導体挿入手段と、前記導体が挿入されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段と前記キャッピング手段の間に、負電荷を付与させた後、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させて、その後、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とするものである。
【００２１】
また、請求項１３に記載した発明は、前記請求項１０ないし請求項１２に記載の発明において、前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の樹脂製容器の帯電除去方法は、樹脂製容器内に液体を供給しながら、この樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同じ極性の電荷を付与することにより、供給されている液体中の樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と逆の極性の電荷を持つイオンを、樹脂製容器の内表面に引き寄せるようにしたので、樹脂製容器の壁体内部に帯電している電荷を効果的に除去することができる。また、請求項３、請求項５および請求項６に記載した樹脂製容器の殺菌充填方法および樹脂製容器の充填キャッピング方法の発明でも、前記樹脂製容器の除電方法と同様に、樹脂製容器の壁体内部に帯電している電荷を効果的に除去することができる。さらに、請求項８、請求項１０ないし請求項１２に記載した発明でも前記各発明と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る樹脂製容器の帯電除去方法、および樹脂製容器の殺菌充填方法を行う殺菌充填装置の全体の構成を簡略化して示す平面図である。（実施例１）
【図２】図２は前記殺菌充填装置に設けられた電子線殺菌装置の要部の縦断面図である。
【図３】図３は前記殺菌充填装置に設けられたフィラの縦断面図である。
【図４】図４は前記殺菌充填装置のフィラとキャッパとの間に設けられた中間ホイールの縦断面図である。（実施例２）
【図５】図５は樹脂製容器の帯電除去を行う構成をリンサに設けた場合を示す縦断面図である。（実施例３）
【発明を実施するための形態】
【００２４】
樹脂製容器内に液体を充填する充填ノズル、または樹脂製容器内に洗浄液を噴射して洗浄を行う洗浄ノズル等の液体供給手段と、前記樹脂製容器の外表面に電荷を付与させる電荷付与手段を備え、前記液体供給手段を電荷付与手段のアース側に接続してあり、液体供給手段から樹脂製容器内に液体を供給しつつ、この樹脂製容器の外面側に、樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同極性の電荷（例えば負電荷）を付与すると、外面側に付着している樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同極性のイオンは中和されるとともに、液体中の壁体内部に滞留している電荷と逆極性のイオン（例えばプラスイオン）が、樹脂製容器の内面側の表面に引き付けられるので、この内面側のイオンによって樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷が中和され、除去される。また、充填を終了した後、この樹脂製容器内の充填液中にアース棒を挿入した状態で樹脂製容器の外面側に、壁体内部に滞留している電荷と同極性のイオンを照射すると、前記液体供給手段と同様に樹脂製容器の内表面に、樹脂製容器の内部に滞留している電荷と逆極性のイオンが引き付けられ、同様にして中和される。
【実施例１】
【００２５】
以下、図面に示す実施例により本発明を説明する。図１は容器を殺菌した後、液体を充填しキャッピングを行う殺菌充填装置であり（全体として符号１で示す）、図１の左側が殺菌ゾーンＳ、右側が充填およびキャッピングゾーンＦ（以下、充填ゾーンと呼ぶ）である。殺菌ゾーンＳは、樹脂製容器２に電子線を照射して殺菌する際に、電子線やＸ線（制動Ｘ線）が外部に漏れないように遮蔽する鉛製の隔壁４によって囲まれた殺菌チャンバー６内に収容されている。この殺菌チャンバー６内は、搬入ホイール８が配置されている入口側の搬入室１０と、搬入ホイール８から受け渡された容器２を回転搬送する搬送ホイール１２が設けられたメイン室１４と、電子線照射装置１６の前面側に位置し、前記搬送ホイール１２に設けられたボトル支持手段１８（図２参照）によって支持されて搬送される樹脂製容器２が電子線の照射を受ける照射室２０と、この照射室２０の出口側（図１の右側）に連続して設けられ、電子線の照射により殺菌された樹脂製容器２を無菌状態を維持したまま容器搬送経路の下流側（充填ゾーンＦ）に送る搬出室２２とを備えており、それぞれの室１０、１４、２０、２２が内部壁２４、２６、２８によって区画されている。これらの隔壁４および各内部壁２４、２６、２８には、受け渡しが行われる樹脂製容器２が通過可能な開口（図示せず）がそれぞれ形成されている。
【００２６】
前記殺菌ゾーンＳで殺菌され、その下流側の充填ゾーンＦにおいて液体等の内容物が充填される容器２は、ＰＥＴボトル等の樹脂製の容器２である。この樹脂製容器２は、胴部の横断面がほぼ四角形をしており（図１に簡略化して示す）、その上部に円筒状の口部２ａを備えている（図２（ａ）参照）。この口部２ａの下部寄りにフランジ２ｂが形成されており、このフランジ２ｂの上方または下方をグリッパによって把持し、あるいはフランジ２ｂの下面側を前記ボトル支持手段１８やその他の支持手段等によって支持して、吊り下げた状態で搬送する。
【００２７】
この樹脂製容器２は、エア搬送コンベヤ２９によって連続的に搬送され、図示しないインフィードスクリュー等によって所定の間隔に切り離された後、前記殺菌チャンバー６の入口側に配置された搬入室１０内に搬入される。搬入室１０内に設けられた搬入ホイール８には、円周方向等間隔で複数のグリッパ３０が設けられており、各グリッパ３０が前記樹脂製容器２のフランジ２ｂよりも上方側を把持して搬送する。搬入ホイール８のグリッパ３０に保持されて回転搬送された樹脂製容器２は、メイン室１４内に配置された搬送ホイール１２に引き渡される。
【００２８】
メイン室１４内に配置された搬送ホイール１２には、円周方向等間隔で複数のボトル支持手段１８が設けられており（図２（ａ）参照）、これら各ボトル支持手段１８が樹脂製容器２のフランジ２ｂの下面側を支持して搬送する。前記搬入ホイール８と搬送ホイール１２とは同期回転しており、受け渡し位置Ａにおいて、搬入ホイール８の各グリッパ３０から搬送ホイール１２の各ボトル支持手段１８に樹脂製容器２が受け渡される。
【００２９】
搬送ホイール１２の各ボトル支持手段１８に支持されて回転搬送される樹脂製容器２は、照射室２０内を通過し、その間に上下方向の全長に亘って全体的に電子線照射装置１６から電子線の照射を受けて殺菌される。殺菌された樹脂製容器２は、照射室２０に連続して設けられている搬出室２２に導入され、搬出ホイール３４に引き渡される。搬出ホイール３４は外周部に円周方向等間隔で複数のグリッパ３６が設けられており、これら各グリッパ３６が、前記搬送ホイール１２のボトル支持手段１８が支持している樹脂製容器２の、フランジ２ｂよりも上部を把持して受け取る。搬出ホイール３４も前記搬送ホイール１２と同期回転しており、受け渡し位置Ｂにおいて、搬送ホイール１２の各ボトル支持手段１８から搬出ホイール３４の各グリッパ３６に樹脂製容器２が受け渡される。搬出ホイール３４のグリッパ３６に把持された樹脂製容器２は、この搬出室２２に隣接して設けられた次のチャンバー（充填ゾーンのチャンバー３７）の入口側に配置されている供給ホイール３９の容器支持手段（図示せず）に受け渡されて次の工程に送られる。
【００３０】
前記鉛製隔壁４の照射室２０が設けられている部分に開口部４ａが形成され、この開口部４ａに電子線照射装置１６が取り付けられている。この電子線照射装置１６は、図示はしないが、樹脂製容器２に電子線を照射する真空チャンバー（加速チャンバー）を備えており、周知のように、真空チャンバー内の真空中でフィラメントを加熱して熱電子を発生させ、高電圧によって電子を加速して高速の電子線ビームにした後、照射窓１６ａに取り付けてあるＴｉ等の金属製の窓箔を通して大気中に取り出して被処理物（この実施例では樹脂製容器２）に電子線を当てて殺菌等の処理を行う。なお、図１では図示を省略しているが、電子線照射装置１６から電子線の照射を受ける樹脂製容器２の背後には、ビームコレクター３８が設置されている（図２（ａ）参照）。
【００３１】
次に、図２（ａ）、（ｂ）により、搬送ホイール１２に設けられているボトル支持手段１８および殺菌時に樹脂製容器２内に挿入されるアース電極の構成について簡単に説明する。搬送ホイール１２は、水平な円盤状のプレート４０と、この円盤状プレート４０の外周に固定された環状の回転プレート４１と、この回転プレート４１の上方に配置されて一体的に回転する環状の中間プレート４２を備えている。これら回転プレート４１と中間プレート４２の外周部に、円周方向等間隔で、鉛直方向を向いた円筒状の回転軸４４が、それぞれボールベアリング４６、４８を介して回転自在に支持されている。これら円筒状回転軸４４の下端に水平な取付体５０が固定されている。この取付体５０の下方側に、一対のグリップ部材５２Ａ、５２Ｂ（図２（ａ）の紙面の手前側と奥側に配置されている）が設けられており、円筒状回転軸４４の真下の位置で樹脂製容器２が保持されるようになっている。なお、このボトル支持手段１８は、詳細な説明は省略するが、特願２００８−２８０３０４に開示されたボトル支持手段１８と同様の構成を有しており、前記各グリップ部材５２Ａ、５２Ｂをそれぞれ一対の板ばね５４Ａ、５４Ｂの下端に取り付け、これら板ばね５４Ａ、５４Ｂのばね力によって樹脂製容器２を保持するようになっている。
【００３２】
ボトル支持手段１８が取り付けられている円筒状回転軸４４の、前記中間プレート４２よりも上方へ突出している上端部にピニオンギヤ６４が固定されている。また、前記円盤状プレート４０の外周に固定された環状の回転プレート４１と環状の中間プレート４２の、円筒状回転軸４４を支持している位置の半径方向内方側に、鉛直方向の中間軸６６が、それぞれボールベアリング６８、７０を介して回転自在に支持されている。これら各中間軸６６の上端の、前記回転軸４４のピニオンギヤ６４とほぼ同じ高さに、セクターギヤ７２が取り付けられている。このセクターギヤ７２の、搬送ホイール１２の半径方向外方側を向いた面に歯が形成され前記ピニオンギヤ６４に噛み合っている。
【００３３】
一方、セクターギヤ７２の、搬送ホイール１２の半径方向内方側を向いた端部（図２（ａ）の左端）に垂直なピン７４が貫通して取り付けられており、この垂直ピン７４の上端にカムフォロア７６が回転自在に支持されている。また、この垂直ピン７４の下端と、前記中間プレート４２の内周端に固定したばね受けピン７８との間に引っ張りコイルばね８０が介装され、セクターギヤ７２の端部を搬送ホイール１２の半径方向内方側に引きつけている。前記搬送ホイール１２の円盤状プレート４０の上方に、回転しない円形の固定プレート８２が配置されており、その外周にセクターギヤ７２を揺動させるカム８４が固定されている。このカム８４の外周面がカム面になっており、このカム面に沿って前記カムフォロア７６が回転移動する。このカムフォロア７６の回転移動に伴う半径方向への揺動によって、セクターギヤ７２が前記中間軸６６を中心に回動してピニオンギヤ６４を回転させる。上端にピニオンギヤ６４が固定されている円筒状回転軸４４の下端に前記ボトル支持手段１８が取り付けられており、セクターギヤ７２の揺動によりピニオンギヤ６４が回転し、樹脂製容器２の口部２ａの上方に配置されている円筒状回転軸４４が回転することによって、ボトル支持手段１８に支持されて搬送されている樹脂製容器２がその重心軸を中心に回転する。この実施例では、セクターギヤ７２の回動によってピニオンギヤ６４を回転させることにより、樹脂製容器２を正逆に約１８０度回転させるようになっている。
【００３４】
前記水平な取付体５０には、前記円筒状の回転軸４４の内部孔４４ａと上下に一致する位置に、貫通孔５０ａが形成されている。なお、前記搬送ホイール１２の天面および外周面はカバー８８によって覆われている。また、ピニオンギヤ６４の上部は天面のカバー８８まで達しており、カバー８８との間は摺動可能に密封されている。このように構成することで、回転軸４４およびその上部に固定されたピニオンギヤ６４の円孔４４ａ、６４ａは、円盤状プレート４０とカバー８８で囲まれた内部空間を上下に貫通し、無菌状態に維持される周囲の環境と円盤状プレート４０とカバー８８で囲まれる内部環境を遮断している。
【００３５】
前記搬送ホイール１２には、ボトル支持手段１８によって搬送されている樹脂製容器２に電子線を照射する際に、この樹脂製容器２の内部に挿入するアース電極９０が設けられている。アース電極９０は直立した支持ロッド９２の下端に取り付けられており、これらアース電極９０および支持ロッド９２が、前記円筒状回転軸４４およびその上部に固定されたピニオンギヤ６４の円孔４４ａ、６４ａ、下方の水平な取付体５０の貫通孔５０ａ等を上下に貫通して昇降できるようになっている。
【００３６】
前記アース電極９０を昇降させる構成について説明する。前記カバー８８上の、円筒状回転軸４４が配置されている位置よりも半径方向内方側に、直立したガイド機構９４が設けられている。このガイド機構９４は、図２（ａ）および（ｂ）に示すように、直立したガイド部材９６と、このガイド部材９６の上下の複数箇所に取り付けられたガイドローラ９８とを備えている。ガイドローラ９８は、ガイド部材９６の上下の適宜の箇所にそれぞれ一対配置されており、これらガイドローラ９８と前記ガイド部材９６とに支持されて昇降ロッド１００が昇降するようになっている。この昇降ロッド１００の下端に、水平な取付部材１０２を介して、前記支持ロッド９２およびアース電極９０が取り付けられており、昇降ロッド１００の昇降によってアース電極９０が昇降できるようになっている。なお、アース電極９０の材質としては、ステンレス、アルミニウム、チタン等の金属やその他の導電性の材料を用いることができる。さらに、形状は丸棒状の他、断面が矩形や長方形、多角形であってもよく、外周面に多数の突起を設けるなど鋸刃状に形成したり、ブラシを設けるなどして電荷を誘導し易くなるよう構成してもよい。
【００３７】
前記カバー８８の天面の上方に、搬送ホイール１２とは独立した水平な固定体１０３が設置され、その外周部上に昇降カム１０４が取り付けられている。一方、前記昇降ロッド１００には、前記取付部材１０２より高い位置に水平方向の昇降部材１０６が固定されており、この昇降部材１０６の先端にカムフォロア１０８が取り付けられている。このカムフォロア１０８が前記昇降カム１０４の上面（カム面）を回転移動し、カム形状に応じて昇降することにより前記アース電極９０が昇降する。カムフォロア１０８が昇降カム１０４によって押し上げられて最も上昇したときには、アース電極９０の下端が樹脂製容器２の口部２ａよりも上方に位置し、最も下降したときには、図２（ａ）に示すように、アース電極９０の下端が樹脂製容器２の底面２ｃ近くまで挿入される。なお、この際、昇降ロッド１００の下降端は、水平な取付部材１０２がカバー８８の天面上に固定されている支持部材１１０に当接することにより下降を規制されるようになっており、このときには、カムフォロア１０８が昇降カム１０４のカム面に接触しない高さで停止する。この状態ではアース電極９０は、それぞれ金属製の導電性の材料からなる支持ロッド９２、取付部材１０２、支持部材１１０を介して金属製の導電性の材料からなるカバー８８と導通可能となってアース電極９０とカバー８８が通電し、アース電極９０からカバー８８へ電荷が流れるようになる。
【００３８】
前記搬送ホイール１２のボトル支持手段１８に支持されて搬送されている樹脂製容器２が、電子線照射装置１６から電子線を照射されて殺菌された後、搬出ホイール３４のグリッパ３６に受け渡されて回転搬送される。前記殺菌ゾーンＳの殺菌チャンバー６に隣接して、充填ゾーンＦのチャンバー３７が配置されており、殺菌ゾーンＳの搬出ホイール３４によって回転搬送された樹脂製容器２は、充填ゾーンＦのチャンバー３７の入口側に配置されたフィラ１１２への供給ホイール３９に受け渡される。
【００３９】
供給ホイール３９に受け渡された樹脂製容器２は、回転搬送されてフィラ１１２に供給される。供給ホイール３９から樹脂製容器２を受け取ったフィラ１１２は、この樹脂製容器２を保持して回転搬送する間に液体等の内容物の充填を行う。フィラ１１２において充填が終了した樹脂製容器２は、フィラ１１２の排出ホイールとキャッパの供給ホイールとを兼ねた中間ホイール１１４によって取り出され、キャッパ１１６に供給される。キャッパ１１６においてキャッピングが行われた樹脂製容器２は、キャッパ１１６からの排出ホイール１１８によって取り出されて、排出コンベヤ１２０によって排出され次の工程に送られる。
【００４０】
フィラ１１２は、図３に示すように、回転中心となる中央の直立した回転軸１２４に取り付けられた回転テーブル１２６の外周部に、円周方向等間隔で樹脂製容器２を保持するグリッパ１２８が設けられている。これら各グリッパ１２８は、直立したスタンド１３０上に半径方向外方側を向けて取り付けられており、各グリッパ１２８に樹脂製容器２が保持されて回転搬送される。各グリッパ１２８に保持された樹脂製容器２の上方に、それぞれ充填ノズル１３２が配置されている。この充填ノズル１３２は、前記回転テーブル（第１回転テーブル）１２６の上方に配置された第２回転テーブル１３３の外周部に取り付けられており、前記グリッパ１２８に保持されて回転搬送される樹脂製容器２に対し、給液管１３５を介して送られた導電性を有する液体の充填を行う。前記供給ホイール３９からグリッパ１２８に樹脂製容器２が受け渡された後、中間ホイール１１４に引き渡されるまでの所定の区間（図１中のＣ位置からＤ位置までが充填領域を示す）の間、充填ノズル１３２から樹脂製容器２内に液体が充填される。
【００４１】
前記フィラ１１２には、グリッパ１２８による容器搬送経路の外方に帯電除去手段として電圧印加式のイオナイザ１３４が設置されている。このイオナイザ１３４は、フィラ１１２の充填終了位置Ｄに近い充填の後半部の外周側に配置されており、図３に示すように、樹脂製容器２の全長に亘ってイオンを照射できる高さに位置し、必要な上下のサイズを有している。この電圧印加式イオナイザ１３４の構成は周知であるので詳細な説明は省略するが、先端の尖った電極針に高圧電源を用いて自発的にコロナ放電を起こす構成であり、この実施例では、マイナスの高電圧をかけることによりマイナスのイオンのみを発生させるイオナイザを採用している。前記充填ノズル１３２は、導電性の金属からなるフィラ１１２の回転軸１２４およびこの回転軸１２４を支持しているベース１３６等を介して、前記イオナイザ１３４のアース１３８側に接続されており、後に説明するように、充填ノズル１３２からイオナイザ１３４の間を接続するイオン経路が形成される。なお、この実施例では、フィラ１１２の外周側のイオナイザ１３４を設置する位置を、フィラ１１２の充填区間の終了位置Ｄに近い後半部にしたが、必ずしも後半部に限るものではなく、充填区間の前半部に設置しても良い。但し、充填が行われている領域（Ｃ〜Ｄ）に設置する必要があり、また、樹脂製容器２内に充填された液量が多い方が好ましい。
【００４２】
以上の構成に係る殺菌充填装置１の作動について説明する。この実施例に係る殺菌充填装置で殺菌される樹脂製容器２は、ネック搬送コンベヤ２９によって搬送され、所定の間隔にピッチ切りされた後、鉛製の隔壁４で囲まれた無菌チャンバー６の搬入室１０内に搬入される。搬入室１０内に設置された搬入ホイール８は、円周方向等間隔で複数のグリッパ３０が設けられており、外部から搬入室１０内に搬入された樹脂製容器２の円筒状口部２ａの下部寄りに形成されているフランジ２ｂの上方側をグリップする。グリッパ３０に保持された樹脂製容器２は、搬入ホイール８の回転によって回転搬送され、搬送ホイール１２への受け渡し位置Ａで、搬入ホイール８のグリッパ３０から搬送ホイール１２に設けられたボトル支持手段１８に受け渡される。
【００４３】
ボトル支持手段１８は、グリップ部材５２Ａ、５２Ｂの一方を回転方向の前方に向け、他方を回転方向の後方に向けて回転移動しており、受け渡し位置Ａで、搬入ホイール８のグリッパ３０に把持されている樹脂製容器２の口部２ａが両グリップ部材５２Ａ、５２Ｂ間に押し込まれる。両グリップ部材５２Ａ、５２Ｂはそれぞれ板ばね５４Ａ、５４Ｂの下端に取り付けられており、板ばね５４Ａ、５４Ｂを強制的に押し開いて樹脂製容器２の口部２ａが両グリップ部材５２Ａ、５２Ｂ間に押し込まれる。その後、両板ばね５４Ａ、５４Ｂが自らのばね力によって復帰して、図２（ａ）に示すように樹脂製容器２のフランジ２ｂの下部側を保持するとともにフランジ２ｂの下面を支持する。
【００４４】
搬送ホイール１２の回転により、ボトル支持手段１８に支持されている樹脂製容器２が図１の矢印Ｒ方向に回転搬送されて電子線の照射室２０内に入る。この照射室２０内で電子線の照射を受ける際には、アース電極９０が昇降カム１０４によって下降されて、図２（ａ）に示すように、口部２ａの開口部から先端（下端）が樹脂製容器２の底面２ｃ近くに位置する高さまで挿入される。なお、この電子線の照射を受ける区間以外の区間では、アース電極９０は昇降カム１０４によって上昇されて、先端が樹脂製容器２の口部２ａよりも上方に位置している。このようにアース電極９０が内部に挿入された樹脂製容器２が、電子線照射装置１６の照射窓１６ａの前方側を移動する間に電子線の照射を受けて殺菌される。アース電極９０が無い状態で樹脂製容器２に電子線を照射すると、樹脂製容器２が帯電してしまうが、この実施例のように、電子線を照射する際に樹脂製容器２の内部にアース電極９０を挿入しておくと、照射により放出されて樹脂製容器２を形成する樹脂素材を透過し、また、口部２ａの開口部から樹脂製容器２内に入り込んだ電子が、アース電極９０に誘導されて支持ロッド９２、取付部材１０２、支持部材１１０を通じてカバー８８から装置全体に流れるため、樹脂製容器２の内面および壁面の樹脂素材の内部に帯電することを抑制することができる。特に、樹脂製容器２の外面に向けて放出された電子は、電子線照射時の加速による浸透力だけでなく、樹脂製容器２の内部からアース電極９０に誘導されることによっても樹脂材料を透過するよう作用され、樹脂材料の内部に滞留して帯電することが抑制される。
【００４５】
なお、前記ボトル支持手段１８が取り付けられている円筒状回転軸４４は、上端にピニオンギヤ６４が固定されてセクターギヤ７２に噛み合っており、さらに、このセクターギヤ７２は、上方の固定プレート８２の外周に取り付けられたカム８４によって揺動するようになっている。このカム８４によって電子線照射装置１６の前面を移動する間に、円筒状回転軸４４が回転されてボトル支持手段１８に支持されている樹脂製容器２が正逆に約１８０度回転される。このように樹脂製容器２が電子線照射装置１６の照射窓１６ａの前面で１８０度回転することにより、樹脂製容器２の上下方向の全長に亘って搬送方向前後両側の内外面全体が電子線の照射を受けて殺菌される。
【００４６】
前記照射室２０内を通過する間に電子線の照射を受けて殺菌された樹脂製容器２は、ボトル支持手段１８に支持されて回転搬送され、照射室２０から隣接する搬出室２２へと搬入される。搬出室２２内には、搬出ホイール３４が設置されており、ボトル支持手段１８にフランジ２ｂの下方側を支持されている樹脂製容器２は、受け渡し位置Ｂにおいて、搬出ホイール３４に設けられているグリッパ３６に受け渡されてフランジ２ｂの上方側を把持される。搬出ホイール３４のグリッパ３６に保持されて回転搬送された樹脂製容器２は、次のチャンバー（充填ゾーンＦのチャンバー３７）の入口側に配置された供給ホイール３９に受け渡される。
【００４７】
供給ホイール３９の図示しない容器保持手段に保持されて回転搬送された樹脂製容器２は、フィラ１１２に供給されてグリッパ１２８に保持される。フィラ１１２のグリッパ１２８に保持されて回転搬送される樹脂製容器２は、前記充填ノズル１３２が挿入されて所定の位置（充填開始位置Ｃ）で充填が開始される。充填領域（Ｃ〜Ｄ）を回転移動しつつ充填が継続され、次第に充填量が増加して充填領域（Ｃ〜Ｄ）の後半部に来ると、この樹脂製容器２の搬送経路の外方側に配置されている電圧印加式イオナイザ１３４の設置された位置に到達し、このイオナイザ１３４からイオンの照射を受ける。この実施例では、前記電子線照射装置１６によって電子線の照射を受けた際に、アース電極９０を挿入するのに加え、さらに、イオナイザ１３４によるイオンの照射によって、樹脂製容器２の壁体の内部に滞留している電荷の除去を行う。
【００４８】
この実施例では、前記殺菌ゾーンＳにおいて電子線の照射を受けて殺菌されたことにより、樹脂製容器２の壁体内部に電子、すなわちマイナスの電荷が滞留しているので、樹脂製容器２の外表面に、イオナイザ１３４から同極性のマイナスの電荷の照射を行う。樹脂製容器２の壁体内部にマイナスの電荷が滞留していると、樹脂製容器２の外表面と内表面（樹脂製容器２の内部側の表面）にはプラスの電荷を持つイオンが付着した状態になっている。この状態の樹脂製容器２に、外面側からマイナスイオンの照射を行うと、外表面に付着しているプラスの電荷を持つイオンが中和されるとともに、マイナスの電荷を持つイオンが外面側に浮遊することになる。その結果、樹脂製容器２の外面側と壁体内部とはマイナスの電荷が大量に存在する状態になっている。また、樹脂製容器２内に充填された充填液Ｌ、および充填ノズル１３２から流下している液柱Ｌａを介して、イオナイザ１３４と充填ノズル１３２とを接続するイオンの経路が形成されているので、充填液Ｌ中のプラスの電荷を持つイオンが樹脂製容器２の内面側に引き寄せられるとともに、充填液Ｌ中のマイナスの電荷を持つイオンは、流下中の液柱Ｌａおよび充填ノズル１３２を介してイオナイザ１３４側に流れることにより、充填液Ｌ中にはプラスの電荷を持つイオンが多量に存在する状態になっている。このようにしてイオナイザ１３４によるマイナスイオンの照射が終了した時点では、樹脂製容器２の外面側にはマイナスの電荷を持つイオンが大量に存在するともに壁体内部にもマイナスの電荷が存在しているので、その影響により充填液Ｌ中のプラスの電荷を持つイオンが樹脂製容器２の内面側に引き寄せられ、樹脂製容器２の壁体内部に滞留するマイナスの電荷を中和する。また、イオンの中和は乾燥しているよりも水分が多い方が反応しやすく、その後の時間の経過につれて、充填液Ｌ中のプラスの電荷を持つイオンと樹脂製容器２の壁体内部に滞留するマイナスの電荷はお互いが引き寄せられて中和することになる。このように、樹脂製容器２内に充填される充填液Ｌ内に樹脂製容器２の壁体内部に滞留するマイナスの電荷と逆の極性であるプラスの電荷を持つイオンを大量に発生させることにより、イオンの中和反応が大気中よりも水中の方が促進されるという性質から、大気中でイオンを照射して中和させるよりも効果的に除電が可能になる。また、充填液Ｌにはプラスの電荷を持つイオンが大量に存在することから、イオナイザを照射した後でも反応が継続されることになり、樹脂製容器２の壁体内に残留しているマイナスの電荷を大幅に低減することができる。なお、この実施例では、充填ノズル１３２をイオナイザ１３４側のアース１３８に接続して、充填液Ｌ中のマイナスイオンをイオナイザ１３４側に流すようにしたが、必ずしもイオナイザ１３４側に接続する必要はなく、充填ノズル１３２をイオナイザ１３４と別にアースを取るようにしても良い。
【実施例２】
【００４９】
前記実施例では、フィラ１１２による容器搬送経路の外周側に、電圧印加式イオナイザ１３４を設置したが、必ずしもフィラ１１２による充填中にイオンの照射を行う必要はなく、その他の箇所でイオンの照射を行うようにイオナイザを設置するようにしても良い。この実施例２では、イオナイザ２３４を、フィラ１１２からの排出ホイールとキャッパ１１６への供給ホイールを兼ねた中間ホイール１１４による容器搬送経路の外方側に設置している。一方、フィラ１１２から取り出した樹脂製容器２をキャッパ１１６に供給する中間ホイール１１４には、図４に示すように、樹脂製容器２内に充填されている充填液Ｌ中に挿入する電極棒（請求項３に記載したアース棒）１４０が設けられている。
【００５０】
中間ホイール１１４は、その回転中心の直立した回転軸１４２の外周に第１回転ホイール１４４が設けられており、この第１回転ホイール１４４の外周部に円周方向等間隔で樹脂製容器２を保持するグリッパ１４６が設けられている。さらに、この第１回転ホイール１４４の上方に第２回転ホイール１４８が設けられており、この第２回転ホイール１４８の外周部に、前記各グリッパ１４６に保持されている樹脂製容器２と上下に対応するように、それぞれ電極棒１４０が配置されている。各電極棒１４０は、第２回転ホイール１４８に上方を向けて固定された昇降シリンダ１５０に、水平な取付プレート１５２を介して鉛直方向下方を向けて固定されており、昇降シリンダ１５０の作動によって昇降できるようになっている。電極棒１４０は、上昇時には、下方の樹脂製容器２に干渉しない位置に（図４に示す位置）、そして下降時には、樹脂製容器２の口部から充填液Ｌの内部まで挿入されるようになっている。この電極棒１４０は、いずれも導電性の金属からなる水平な取付プレート１５２、昇降シリンダ１５０、第２回転プレート１４８、直立した回転軸１４２および固定のベース１５４等を介して、イオナイザ２３４側に接続されており、電極棒１４０を、樹脂製容器２内に充填されている充填液Ｌ中に挿入したときには、この充填液Ｌを介して、電極棒１４０からイオナイザ２３４へのイオンの経路が形成される。
【００５１】
この実施例２の構成では、昇降シリンダ１５０によって電極棒１４０を下降させ、充填液Ｌ中に挿入した状態で、電圧印加式イオナイザ２３４によって樹脂製容器２の外表面にマイナスイオンを照射する。樹脂製容器２の壁体の内部には、マイナスの電荷が滞留しており、外表面と内表面にはプラスの電荷を持つイオンが付着した状態になっている。従って、イオナイザ２３４によって外面側からマイナスイオンを照射すると、外面側に付着しているプラスの電荷を持つイオンが中和される。また、充填液Ｌ中のプラスの電荷を持つイオンが樹脂製容器２の内面に引き付けられるとともに、充填液Ｌ中のマイナスの電荷は、電極棒１４０からイオナイザ２３４への回路を通って流出する。この実施例でも、電子線の照射による殺菌を行ったために樹脂製容器２の壁体の内部に滞留しているマイナスの電荷を大幅に低減することができる。
【実施例３】
【００５２】
前記各実施例では、電圧印加式イオナイザ１３４、２３４を、フィラ１１２による搬送経路の外側に、またはフィラ１１２からの排出ホイール（中間ホイール１１４）の外側に設置して、液体Ｌが充填されている樹脂製容器２の外表面にマイナスイオンを照射することにより、樹脂製容器２の壁体内部に滞留していたマイナスの電荷を中和して、低減するようにしたが、必ずしも液体Ｌが充填されている樹脂製容器２に対しイオンの照射を行う構成に限るものではなく、例えば、リンサによって洗浄液が吹き込まれている樹脂製容器に対し、外面側からイオンの照射を行うようにしても、同様に壁体内部の電荷を低減することができる。
【００５３】
図５は、リンサ３００の外側に電圧印加式イオナイザ３３４を設置した第３の実施例を示す図である。この実施例のリンサ３００は、中央の回転軸３０２の外周面に取り付けられている回転ホイール３０４の外周部に円周方向等間隔で複数の洗浄ノズル３０６が設けられている。これら各洗浄ノズル３０６の半径方向内方側に、それぞれボトルグリッパ３０８が配置されている。これらボトルグリッパ３０８は水平な支点ピン３１０を中心に回転できるようになっており、保持している樹脂製容器２を倒立させてその口部を前記洗浄ノズル３０６の吐出口に向かい合う位置（図５に示す位置）と、洗浄ノズル３０６から外れた位置との間で往復回動できるようになっている。この洗浄ノズル３０６は、取り付けられている回転ホイール３０４、直立した回転軸３０２およびこの回転軸３０２を回転自在に支持するベース３１２等の導電性の金属から構成された部材を介して、電圧印加式イオナイザ３３４側に接続されてアースされている。
【００５４】
この実施例では、前記各実施例のように樹脂製容器２内に液体Ｌが充填されている状態ではないが、洗浄ノズル３０６から樹脂製容器２の内部側の底面２ｃに向けて洗浄液を噴射して洗浄している間に、イオナイザ３３４から樹脂製容器２の外表面にマイナスイオンを照射することにより、前記各実施例と同様の作用効果を奏することができる。洗浄ノズル３０６から洗浄液を噴射して洗浄している間は、洗浄ノズル３０６から樹脂製容器２の底面２ｃに吹き付けられた洗浄液が、樹脂製容器２の内部側の表面に沿って流れ落ちている。この状態のときにイオンを照射すると、樹脂製容器２の内面を流下している洗浄液Ｌｂおよび洗浄ノズル３０６から樹脂製容器２の底面２ｃに吹き付けられている液柱Ｌｃを介して、洗浄ノズル３０６とイオナイザ３３４とが導通し、プラスの電荷を持つイオンが前述のように洗浄ノズル３０６、回転ホイール３０４、回転軸３０２およびベース３１２等を通ってイオナイザ３３４のアース側に流れるとともに、洗浄液Ｌｂ中のプラスの電荷を持つイオンが樹脂製容器２の内表面に引き寄せられる。このように充填された液体が入っている樹脂製容器２でなくとも、リンス中で有れば、洗浄ノズル３０６から噴射されている洗浄液の液柱Ｌｃおよび樹脂製容器２の内表面を流れている洗浄液Ｌｃを介して、洗浄ノズル３０６をアースすることができるので、前記各実施例と同様の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００５５】
２ 樹脂製容器
１３２ 液体供給手段（充填ノズル）
３０６ 液体供給手段（洗浄ノズル）
１３４ イオン照射手段
２３４ イオン照射手段
３３４ イオン照射手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂製容器の壁体内部に帯電している電荷を除去する樹脂製容器の帯電除去方法、樹脂製容器を殺菌し充填を行う殺菌充填装置において、殺菌を行う過程でその樹脂製容器の壁体内部に帯電した電荷を除去する樹脂製容器の殺菌充填方法、樹脂製容器の充填キャッピング方法、樹脂製容器の帯電除去装置および樹脂製容器の殺菌充填システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＥＴボトル等の樹脂製容器に電子線を照射して殺菌を行う電子線容器殺菌装置は従来から広く用いられている。樹脂製容器に電子線を照射して殺菌すると、樹脂製容器が帯電することが従来から知られている。このように樹脂製容器が帯電すると埃や塵を引き寄せてしまうという問題が発生する。そこで、帯電した樹脂製容器の静電気を除去する装置が各種提案されている（例えば、特許文献１または特許文献２参照）。
【０００３】
前記特許文献１には、帯電物の除電装置の発明が記載されている。この帯電物の除電装置は、中空のイオン化チャンバーを備え、このイオン化チャンバーの上部中央に、空気または非反応性ガスを導入する流入口が形成され、これと対向する下部中央には、流出口が形成されている。また、イオン化チャンバーの側部には、軟Ｘ線発生装置の発生部が配設され、この発生部により発生した軟Ｘ線が、イオン化チャンバーの側面部に形成された軟Ｘ線照射窓を介して、イオン化チャンバー内に照射される。そして、イオン化チャンバー内において、空気または非反応性ガスをイオン化して、正負イオンを発生させる。また、イオン化チャンバーの内面には背面電極が設置され、前記流出口の先端部には多孔板状のフィルタ電極が設置されている。さらに、イオン化チャンバーの下部には、前記フィルタ電極と同一平面上に、板状の誘導電極が取り付けられている。そして、これら背面電極、フィルタ電極および誘導電極には交流電源が接続され、各電極に印可する電圧の極性を正負交互に切り換えるようになっている。
【０００４】
前記特許文献１の帯電物の除去装置を、除電対象の樹脂フィルムの上方に設置し、イオン化チャンバー内に流入口から空気または非反応性ガスを導入し、軟Ｘ線照射窓から軟Ｘ線を照射することにより、チャンバー内に正負のイオンを生成する。そして、交流電源により、背面電極、フィルタ電極および誘導電極のそれぞれに同一極性の電圧を印可することにより、イオン化チャンバーの内部において、印可電圧の極性と同一極性のイオン（単極イオン）が生成され、一方、樹脂フィルムと対向する位置にあるフィルタ電極および誘導電極によって、樹脂フィルムの表面には、印可電圧の極性とは逆極性の電荷が誘導される。このようにイオン化チャンバー内に生成された単極イオンを樹脂フィルムの表面に吹き付けることにより、樹脂フィルムの表面に誘導された電荷およびもともと樹脂フィルム上にあった電荷が中和される。そして、交流電源により印可される電圧の極性を正負交互に切り換えることにより、樹脂フィルムの表面に誘導される電荷と、イオン化チャンバー内で生成される単極イオンの極性も正負交互に切り替わるので、この操作が繰り返される結果、樹脂フィルム内部の電荷を確実に除電することができる。
【０００５】
また、特許文献２には、容器本体の帯電を抑えることができる内容物入り容器の製造方法が記載されている。この製造方法では、封止前の容器本体の口頸部に蓋体を装着し、蓋体を下に向けた状態で搬送用のホルダ内に配置する。容器の蓋体と逆側にシール部は開口しており、この封止前の容器の上方から内容物の充填ノズルを挿入し、内容物を充填する。所定量の内容物が充填されたら充填を停止し、充填ノズルを引き上げて容器本体内から取り出す。その後、容器本体内に充填された内容物に導体を嵌入させて内容物に接触させ、内容物および導体を通じて容器本体の除電を行う。
【０００６】
また、他の方法として、封止前の容器本体上方から、内容物の充填ノズルおよび導体を挿入し、容器本体内に内容物を充填しながら内容物と導体とを接触させ、内容物および導体を通じて容器本体の除電を行う方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２１６４５３号公報
【特許文献２】特開２００９−５１５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記特許文献１に記載された帯電物の除電装置のように、除電対象物に対しイオンを吹き付ける構成や、特許文献２に記載された内容物入り容器の製造方法のように、容器内に充填される内容物に導体を挿入した構成では、樹脂製の容器等の内部（樹脂素材の内部）に帯電した電荷を完全に除去することはできないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載した発明は、前記課題を解決するために成されたもので、樹脂製容器内に液体を供給する液体供給手段と、樹脂製容器の外表面に電荷を付与させる電荷付与手段とを備え、樹脂製容器内に液体を供給しながら、この樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同じ極性の電荷を付与することにより、供給されている液体中の樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と逆の極性の電荷を持つイオンを、樹脂製容器の内表面に引き寄せることを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項２に記載した発明は、前記請求項１に記載した発明において、前記電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とするものである。
【００１１】
さらに、請求項３に記載した発明は、電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程とを有する樹脂製容器の殺菌充填方法において、樹脂製容器に液体を充填する充填ノズルと、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、樹脂製容器内に液体を充填する動作中に、この樹脂製容器の外表面に負電荷を付与させることを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項４に記載した発明は、前記請求項３に記載した発明において、前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項５に記載した発明は、電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング工程とを有する樹脂製容器の充填キャッピング方法において、
樹脂製容器内に挿入する導体と、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段を設け、前記充填工程とキャッピング工程の間に、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させつつ、この樹脂製容器の外表面に負電荷付与手段により、負電荷を付与させた後、キャップを装着することを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項６に記載した発明は、電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング工程とを有する樹脂製容器の充填キャッピング方法において、樹脂製容器内に挿入する導体と、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段を設け、前記充填工程とキャッピング工程の間に、この樹脂製容器の外表面に負電荷付与手段により、負電荷を付与させた後、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させて、その後、キャップを装着することを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項７に記載した発明は、前記請求項５または請求項６において、前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項８に記載した発明は、供給される樹脂製容器内に液体を供給する液体供給手段と、この液体供給手段によって液体が充填されている樹脂製容器の外表面に電荷を付与させる電荷付与手段とを備え、前記液体供給手段により樹脂製容器内に液体を供給する動作中に、この樹脂製容器の外表面に前記電荷付与手段から樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同じ極性の電荷を付与することを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項９に記載した発明は、前記請求項８に記載した発明において、前記電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とするものである。
【００１８】
また、請求項１０に記載した発明は、搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器の口部上方から樹脂製容器内に液体を吐出する充填ノズルを有する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段によって液体が充填されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段により樹脂製容器内に液体を充填する動作中に、この樹脂製容器の外表面に前記負電荷付与手段により負電荷を付与させた後に、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とするものである。
【００１９】
また、請求項１１に記載した発明は、搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器内に液体を充填する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段と前記キャッピング手段の間の搬送経路に設けられ、樹脂製容器内に導体を挿入する導体挿入手段と、前記導体が挿入されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を帯電させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段と前記キャッピング手段の間に、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させつつ、この樹脂製容器の外表面に前記負電荷付与手段により負電荷を帯電させた後に、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とするものである。
【００２０】
また、請求項１２に記載した発明は、搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器内に液体を充填する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段と前記キャッピング手段の間の搬送経路に設けられ、樹脂製容器内に導体を挿入する導体挿入手段と、前記導体が挿入されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段と前記キャッピング手段の間に、負電荷を付与させた後、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させて、その後、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とするものである。
【００２１】
また、請求項１３に記載した発明は、前記請求項１０ないし請求項１２に記載の発明において、前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の樹脂製容器の帯電除去方法は、樹脂製容器内に液体を供給しながら、この樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同じ極性の電荷を付与することにより、供給されている液体中の樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と逆の極性の電荷を持つイオンを、樹脂製容器の内表面に引き寄せるようにしたので、樹脂製容器の壁体内部に帯電している電荷を効果的に除去することができる。また、請求項３、請求項５および請求項６に記載した樹脂製容器の殺菌充填方法および樹脂製容器の充填キャッピング方法の発明でも、前記樹脂製容器の除電方法と同様に、樹脂製容器の壁体内部に帯電している電荷を効果的に除去することができる。さらに、請求項８、請求項１０ないし請求項１２に記載した発明でも前記各発明と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る樹脂製容器の帯電除去方法、および樹脂製容器の殺菌充填方法を行う殺菌充填装置の全体の構成を簡略化して示す平面図である。（実施例１）
【図２】図２は前記殺菌充填装置に設けられた電子線殺菌装置の要部の縦断面図である。
【図３】図３は前記殺菌充填装置に設けられたフィラの縦断面図である。
【図４】図４は前記殺菌充填装置のフィラとキャッパとの間に設けられた中間ホイールの縦断面図である。（実施例２）
【図５】図５は樹脂製容器の帯電除去を行う構成をリンサに設けた場合を示す縦断面図である。（実施例３）
【発明を実施するための形態】
【００２４】
樹脂製容器内に液体を充填する充填ノズル、または樹脂製容器内に洗浄液を噴射して洗浄を行う洗浄ノズル等の液体供給手段と、前記樹脂製容器の外表面に電荷を付与させる電荷付与手段を備え、前記液体供給手段を電荷付与手段のアース側に接続してあり、液体供給手段から樹脂製容器内に液体を供給しつつ、この樹脂製容器の外面側に、樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同極性の電荷（例えば負電荷）を付与すると、外面側に付着している樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同極性のイオンは中和されるとともに、液体中の壁体内部に滞留している電荷と逆極性のイオン（例えばプラスイオン）が、樹脂製容器の内面側の表面に引き付けられるので、この内面側のイオンによって樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷が中和され、除去される。また、充填を終了した後、この樹脂製容器内の充填液中にアース棒を挿入した状態で樹脂製容器の外面側に、壁体内部に滞留している電荷と同極性のイオンを照射すると、前記液体供給手段と同様に樹脂製容器の内表面に、樹脂製容器の内部に滞留している電荷と逆極性のイオンが引き付けられ、同様にして中和される。
【実施例１】
【００２５】
以下、図面に示す実施例により本発明を説明する。図１は容器を殺菌した後、液体を充填しキャッピングを行う殺菌充填装置であり（全体として符号１で示す）、図１の左側が殺菌ゾーンＳ、右側が充填およびキャッピングゾーンＦ（以下、充填ゾーンと呼ぶ）である。殺菌ゾーンＳは、樹脂製容器２に電子線を照射して殺菌する際に、電子線やＸ線（制動Ｘ線）が外部に漏れないように遮蔽する鉛製の隔壁４によって囲まれた殺菌チャンバー６内に収容されている。この殺菌チャンバー６内は、搬入ホイール８が配置されている入口側の搬入室１０と、搬入ホイール８から受け渡された容器２を回転搬送する搬送ホイール１２が設けられたメイン室１４と、電子線照射装置１６の前面側に位置し、前記搬送ホイール１２に設けられたボトル支持手段１８（図２参照）によって支持されて搬送される樹脂製容器２が電子線の照射を受ける照射室２０と、この照射室２０の出口側（図１の右側）に連続して設けられ、電子線の照射により殺菌された樹脂製容器２を無菌状態を維持したまま容器搬送経路の下流側（充填ゾーンＦ）に送る搬出室２２とを備えており、それぞれの室１０、１４、２０、２２が内部壁２４、２６、２８によって区画されている。これらの隔壁４および各内部壁２４、２６、２８には、受け渡しが行われる樹脂製容器２が通過可能な開口（図示せず）がそれぞれ形成されている。
【００２６】
前記殺菌ゾーンＳで殺菌され、その下流側の充填ゾーンＦにおいて液体等の内容物が充填される容器２は、ＰＥＴボトル等の樹脂製の容器２である。この樹脂製容器２は、胴部の横断面がほぼ四角形をしており（図１に簡略化して示す）、その上部に円筒状の口部２ａを備えている（図２（ａ）参照）。この口部２ａの下部寄りにフランジ２ｂが形成されており、このフランジ２ｂの上方または下方をグリッパによって把持し、あるいはフランジ２ｂの下面側を前記ボトル支持手段１８やその他の支持手段等によって支持して、吊り下げた状態で搬送する。
【００２７】
この樹脂製容器２は、エア搬送コンベヤ２９によって連続的に搬送され、図示しないインフィードスクリュー等によって所定の間隔に切り離された後、前記殺菌チャンバー６の入口側に配置された搬入室１０内に搬入される。搬入室１０内に設けられた搬入ホイール８には、円周方向等間隔で複数のグリッパ３０が設けられており、各グリッパ３０が前記樹脂製容器２のフランジ２ｂよりも上方側を把持して搬送する。搬入ホイール８のグリッパ３０に保持されて回転搬送された樹脂製容器２は、メイン室１４内に配置された搬送ホイール１２に引き渡される。
【００２８】
メイン室１４内に配置された搬送ホイール１２には、円周方向等間隔で複数のボトル支持手段１８が設けられており（図２（ａ）参照）、これら各ボトル支持手段１８が樹脂製容器２のフランジ２ｂの下面側を支持して搬送する。前記搬入ホイール８と搬送ホイール１２とは同期回転しており、受け渡し位置Ａにおいて、搬入ホイール８の各グリッパ３０から搬送ホイール１２の各ボトル支持手段１８に樹脂製容器２が受け渡される。
【００２９】
搬送ホイール１２の各ボトル支持手段１８に支持されて回転搬送される樹脂製容器２は、照射室２０内を通過し、その間に上下方向の全長に亘って全体的に電子線照射装置１６から電子線の照射を受けて殺菌される。殺菌された樹脂製容器２は、照射室２０に連続して設けられている搬出室２２に導入され、搬出ホイール３４に引き渡される。搬出ホイール３４は外周部に円周方向等間隔で複数のグリッパ３６が設けられており、これら各グリッパ３６が、前記搬送ホイール１２のボトル支持手段１８が支持している樹脂製容器２の、フランジ２ｂよりも上部を把持して受け取る。搬出ホイール３４も前記搬送ホイール１２と同期回転しており、受け渡し位置Ｂにおいて、搬送ホイール１２の各ボトル支持手段１８から搬出ホイール３４の各グリッパ３６に樹脂製容器２が受け渡される。搬出ホイール３４のグリッパ３６に把持された樹脂製容器２は、この搬出室２２に隣接して設けられた次のチャンバー（充填ゾーンのチャンバー３７）の入口側に配置されている供給ホイール３９の容器支持手段（図示せず）に受け渡されて次の工程に送られる。
【００３０】
前記鉛製隔壁４の照射室２０が設けられている部分に開口部４ａが形成され、この開口部４ａに電子線照射装置１６が取り付けられている。この電子線照射装置１６は、図示はしないが、樹脂製容器２に電子線を照射する真空チャンバー（加速チャンバー）を備えており、周知のように、真空チャンバー内の真空中でフィラメントを加熱して熱電子を発生させ、高電圧によって電子を加速して高速の電子線ビームにした後、照射窓１６ａに取り付けてあるＴｉ等の金属製の窓箔を通して大気中に取り出して被処理物（この実施例では樹脂製容器２）に電子線を当てて殺菌等の処理を行う。なお、図１では図示を省略しているが、電子線照射装置１６から電子線の照射を受ける樹脂製容器２の背後には、ビームコレクター３８が設置されている（図２（ａ）参照）。
【００３１】
次に、図２（ａ）、（ｂ）により、搬送ホイール１２に設けられているボトル支持手段１８および殺菌時に樹脂製容器２内に挿入されるアース電極の構成について簡単に説明する。搬送ホイール１２は、水平な円盤状のプレート４０と、この円盤状プレート４０の外周に固定された環状の回転プレート４１と、この回転プレート４１の上方に配置されて一体的に回転する環状の中間プレート４２を備えている。これら回転プレート４１と中間プレート４２の外周部に、円周方向等間隔で、鉛直方向を向いた円筒状の回転軸４４が、それぞれボールベアリング４６、４８を介して回転自在に支持されている。これら円筒状回転軸４４の下端に水平な取付体５０が固定されている。この取付体５０の下方側に、一対のグリップ部材５２Ａ、５２Ｂ（図２（ａ）の紙面の手前側と奥側に配置されている）が設けられており、円筒状回転軸４４の真下の位置で樹脂製容器２が保持されるようになっている。なお、このボトル支持手段１８は、詳細な説明は省略するが、特願２００８−２８０３０４に開示されたボトル支持手段１８と同様の構成を有しており、前記各グリップ部材５２Ａ、５２Ｂをそれぞれ一対の板ばね５４Ａ、５４Ｂの下端に取り付け、これら板ばね５４Ａ、５４Ｂのばね力によって樹脂製容器２を保持するようになっている。
【００３２】
ボトル支持手段１８が取り付けられている円筒状回転軸４４の、前記中間プレート４２よりも上方へ突出している上端部にピニオンギヤ６４が固定されている。また、前記円盤状プレート４０の外周に固定された環状の回転プレート４１と環状の中間プレート４２の、円筒状回転軸４４を支持している位置の半径方向内方側に、鉛直方向の中間軸６６が、それぞれボールベアリング６８、７０を介して回転自在に支持されている。これら各中間軸６６の上端の、前記回転軸４４のピニオンギヤ６４とほぼ同じ高さに、セクターギヤ７２が取り付けられている。このセクターギヤ７２の、搬送ホイール１２の半径方向外方側を向いた面に歯が形成され前記ピニオンギヤ６４に噛み合っている。
【００３３】
一方、セクターギヤ７２の、搬送ホイール１２の半径方向内方側を向いた端部（図２（ａ）の左端）に垂直なピン７４が貫通して取り付けられており、この垂直ピン７４の上端にカムフォロア７６が回転自在に支持されている。また、この垂直ピン７４の下端と、前記中間プレート４２の内周端に固定したばね受けピン７８との間に引っ張りコイルばね８０が介装され、セクターギヤ７２の端部を搬送ホイール１２の半径方向内方側に引きつけている。前記搬送ホイール１２の円盤状プレート４０の上方に、回転しない円形の固定プレート８２が配置されており、その外周にセクターギヤ７２を揺動させるカム８４が固定されている。このカム８４の外周面がカム面になっており、このカム面に沿って前記カムフォロア７６が回転移動する。このカムフォロア７６の回転移動に伴う半径方向への揺動によって、セクターギヤ７２が前記中間軸６６を中心に回動してピニオンギヤ６４を回転させる。上端にピニオンギヤ６４が固定されている円筒状回転軸４４の下端に前記ボトル支持手段１８が取り付けられており、セクターギヤ７２の揺動によりピニオンギヤ６４が回転し、樹脂製容器２の口部２ａの上方に配置されている円筒状回転軸４４が回転することによって、ボトル支持手段１８に支持されて搬送されている樹脂製容器２がその重心軸を中心に回転する。この実施例では、セクターギヤ７２の回動によってピニオンギヤ６４を回転させることにより、樹脂製容器２を正逆に約１８０度回転させるようになっている。
【００３４】
前記水平な取付体５０には、前記円筒状の回転軸４４の内部孔４４ａと上下に一致する位置に、貫通孔５０ａが形成されている。なお、前記搬送ホイール１２の天面および外周面はカバー８８によって覆われている。また、ピニオンギヤ６４の上部は天面のカバー８８まで達しており、カバー８８との間は摺動可能に密封されている。このように構成することで、回転軸４４およびその上部に固定されたピニオンギヤ６４の円孔４４ａ、６４ａは、円盤状プレート４０とカバー８８で囲まれた内部空間を上下に貫通し、無菌状態に維持される周囲の環境と円盤状プレート４０とカバー８８で囲まれる内部環境を遮断している。
【００３５】
前記搬送ホイール１２には、ボトル支持手段１８によって搬送されている樹脂製容器２に電子線を照射する際に、この樹脂製容器２の内部に挿入するアース電極９０が設けられている。アース電極９０は直立した支持ロッド９２の下端に取り付けられており、これらアース電極９０および支持ロッド９２が、前記円筒状回転軸４４およびその上部に固定されたピニオンギヤ６４の円孔４４ａ、６４ａ、下方の水平な取付体５０の貫通孔５０ａ等を上下に貫通して昇降できるようになっている。
【００３６】
前記アース電極９０を昇降させる構成について説明する。前記カバー８８上の、円筒状回転軸４４が配置されている位置よりも半径方向内方側に、直立したガイド機構９４が設けられている。このガイド機構９４は、図２（ａ）および（ｂ）に示すように、直立したガイド部材９６と、このガイド部材９６の上下の複数箇所に取り付けられたガイドローラ９８とを備えている。ガイドローラ９８は、ガイド部材９６の上下の適宜の箇所にそれぞれ一対配置されており、これらガイドローラ９８と前記ガイド部材９６とに支持されて昇降ロッド１００が昇降するようになっている。この昇降ロッド１００の下端に、水平な取付部材１０２を介して、前記支持ロッド９２およびアース電極９０が取り付けられており、昇降ロッド１００の昇降によってアース電極９０が昇降できるようになっている。なお、アース電極９０の材質としては、ステンレス、アルミニウム、チタン等の金属やその他の導電性の材料を用いることができる。さらに、形状は丸棒状の他、断面が矩形や長方形、多角形であってもよく、外周面に多数の突起を設けるなど鋸刃状に形成したり、ブラシを設けるなどして電荷を誘導し易くなるよう構成してもよい。
【００３７】
前記カバー８８の天面の上方に、搬送ホイール１２とは独立した水平な固定体１０３が設置され、その外周部上に昇降カム１０４が取り付けられている。一方、前記昇降ロッド１００には、前記取付部材１０２より高い位置に水平方向の昇降部材１０６が固定されており、この昇降部材１０６の先端にカムフォロア１０８が取り付けられている。このカムフォロア１０８が前記昇降カム１０４の上面（カム面）を回転移動し、カム形状に応じて昇降することにより前記アース電極９０が昇降する。カムフォロア１０８が昇降カム１０４によって押し上げられて最も上昇したときには、アース電極９０の下端が樹脂製容器２の口部２ａよりも上方に位置し、最も下降したときには、図２（ａ）に示すように、アース電極９０の下端が樹脂製容器２の底面２ｃ近くまで挿入される。なお、この際、昇降ロッド１００の下降端は、水平な取付部材１０２がカバー８８の天面上に固定されている支持部材１１０に当接することにより下降を規制されるようになっており、このときには、カムフォロア１０８が昇降カム１０４のカム面に接触しない高さで停止する。この状態ではアース電極９０は、それぞれ金属製の導電性の材料からなる支持ロッド９２、取付部材１０２、支持部材１１０を介して金属製の導電性の材料からなるカバー８８と導通可能となってアース電極９０とカバー８８が通電し、アース電極９０からカバー８８へ電荷が流れるようになる。
【００３８】
前記搬送ホイール１２のボトル支持手段１８に支持されて搬送されている樹脂製容器２が、電子線照射装置１６から電子線を照射されて殺菌された後、搬出ホイール３４のグリッパ３６に受け渡されて回転搬送される。前記殺菌ゾーンＳの殺菌チャンバー６に隣接して、充填ゾーンＦのチャンバー３７が配置されており、殺菌ゾーンＳの搬出ホイール３４によって回転搬送された樹脂製容器２は、充填ゾーンＦのチャンバー３７の入口側に配置されたフィラ１１２への供給ホイール３９に受け渡される。
【００３９】
供給ホイール３９に受け渡された樹脂製容器２は、回転搬送されてフィラ１１２に供給される。供給ホイール３９から樹脂製容器２を受け取ったフィラ１１２は、この樹脂製容器２を保持して回転搬送する間に液体等の内容物の充填を行う。フィラ１１２において充填が終了した樹脂製容器２は、フィラ１１２の排出ホイールとキャッパの供給ホイールとを兼ねた中間ホイール１１４によって取り出され、キャッパ１１６に供給される。キャッパ１１６においてキャッピングが行われた樹脂製容器２は、キャッパ１１６からの排出ホイール１１８によって取り出されて、排出コンベヤ１２０によって排出され次の工程に送られる。
【００４０】
フィラ１１２は、図３に示すように、回転中心となる中央の直立した回転軸１２４に取り付けられた回転テーブル１２６の外周部に、円周方向等間隔で樹脂製容器２を保持するグリッパ１２８が設けられている。これら各グリッパ１２８は、直立したスタンド１３０上に半径方向外方側を向けて取り付けられており、各グリッパ１２８に樹脂製容器２が保持されて回転搬送される。各グリッパ１２８に保持された樹脂製容器２の上方に、それぞれ充填ノズル１３２が配置されている。この充填ノズル１３２は、前記回転テーブル（第１回転テーブル）１２６の上方に配置された第２回転テーブル１３３の外周部に取り付けられており、前記グリッパ１２８に保持されて回転搬送される樹脂製容器２に対し、給液管１３５を介して送られた導電性を有する液体の充填を行う。前記供給ホイール３９からグリッパ１２８に樹脂製容器２が受け渡された後、中間ホイール１１４に引き渡されるまでの所定の区間（図１中のＣ位置からＤ位置までが充填領域を示す）の間、充填ノズル１３２から樹脂製容器２内に液体が充填される。
【００４１】
前記フィラ１１２には、グリッパ１２８による容器搬送経路の外方に帯電除去手段として電圧印加式のイオナイザ１３４が設置されている。このイオナイザ１３４は、フィラ１１２の充填終了位置Ｄに近い充填の後半部の外周側に配置されており、図３に示すように、樹脂製容器２の全長に亘ってイオンを照射できる高さに位置し、必要な上下のサイズを有している。この電圧印加式イオナイザ１３４の構成は周知であるので詳細な説明は省略するが、先端の尖った電極針に高圧電源を用いて自発的にコロナ放電を起こす構成であり、この実施例では、マイナスの高電圧をかけることによりマイナスのイオンのみを発生させるイオナイザを採用している。前記充填ノズル１３２は、導電性の金属からなるフィラ１１２の回転軸１２４およびこの回転軸１２４を支持しているベース１３６等を介して、前記イオナイザ１３４のアース１３８側に接続されており、後に説明するように、充填ノズル１３２からイオナイザ１３４の間を接続するイオン経路が形成される。なお、この実施例では、フィラ１１２の外周側のイオナイザ１３４を設置する位置を、フィラ１１２の充填区間の終了位置Ｄに近い後半部にしたが、必ずしも後半部に限るものではなく、充填区間の前半部に設置しても良い。但し、充填が行われている領域（Ｃ〜Ｄ）に設置する必要があり、また、樹脂製容器２内に充填された液量が多い方が好ましい。
【００４２】
以上の構成に係る殺菌充填装置１の作動について説明する。この実施例に係る殺菌充填装置で殺菌される樹脂製容器２は、ネック搬送コンベヤ２９によって搬送され、所定の間隔にピッチ切りされた後、鉛製の隔壁４で囲まれた無菌チャンバー６の搬入室１０内に搬入される。搬入室１０内に設置された搬入ホイール８は、円周方向等間隔で複数のグリッパ３０が設けられており、外部から搬入室１０内に搬入された樹脂製容器２の円筒状口部２ａの下部寄りに形成されているフランジ２ｂの上方側をグリップする。グリッパ３０に保持された樹脂製容器２は、搬入ホイール８の回転によって回転搬送され、搬送ホイール１２への受け渡し位置Ａで、搬入ホイール８のグリッパ３０から搬送ホイール１２に設けられたボトル支持手段１８に受け渡される。
【００４３】
ボトル支持手段１８は、グリップ部材５２Ａ、５２Ｂの一方を回転方向の前方に向け、他方を回転方向の後方に向けて回転移動しており、受け渡し位置Ａで、搬入ホイール８のグリッパ３０に把持されている樹脂製容器２の口部２ａが両グリップ部材５２Ａ、５２Ｂ間に押し込まれる。両グリップ部材５２Ａ、５２Ｂはそれぞれ板ばね５４Ａ、５４Ｂの下端に取り付けられており、板ばね５４Ａ、５４Ｂを強制的に押し開いて樹脂製容器２の口部２ａが両グリップ部材５２Ａ、５２Ｂ間に押し込まれる。その後、両板ばね５４Ａ、５４Ｂが自らのばね力によって復帰して、図２（ａ）に示すように樹脂製容器２のフランジ２ｂの下部側を保持するとともにフランジ２ｂの下面を支持する。
【００４４】
搬送ホイール１２の回転により、ボトル支持手段１８に支持されている樹脂製容器２が図１の矢印Ｒ方向に回転搬送されて電子線の照射室２０内に入る。この照射室２０内で電子線の照射を受ける際には、アース電極９０が昇降カム１０４によって下降されて、図２（ａ）に示すように、口部２ａの開口部から先端（下端）が樹脂製容器２の底面２ｃ近くに位置する高さまで挿入される。なお、この電子線の照射を受ける区間以外の区間では、アース電極９０は昇降カム１０４によって上昇されて、先端が樹脂製容器２の口部２ａよりも上方に位置している。このようにアース電極９０が内部に挿入された樹脂製容器２が、電子線照射装置１６の照射窓１６ａの前方側を移動する間に電子線の照射を受けて殺菌される。アース電極９０が無い状態で樹脂製容器２に電子線を照射すると、樹脂製容器２が帯電してしまうが、この実施例のように、電子線を照射する際に樹脂製容器２の内部にアース電極９０を挿入しておくと、照射により放出されて樹脂製容器２を形成する樹脂素材を透過し、また、口部２ａの開口部から樹脂製容器２内に入り込んだ電子が、アース電極９０に誘導されて支持ロッド９２、取付部材１０２、支持部材１１０を通じてカバー８８から装置全体に流れるため、樹脂製容器２の内面および壁面の樹脂素材の内部に帯電することを抑制することができる。特に、樹脂製容器２の外面に向けて放出された電子は、電子線照射時の加速による浸透力だけでなく、樹脂製容器２の内部からアース電極９０に誘導されることによっても樹脂材料を透過するよう作用され、樹脂材料の内部に滞留して帯電することが抑制される。
【００４５】
なお、前記ボトル支持手段１８が取り付けられている円筒状回転軸４４は、上端にピニオンギヤ６４が固定されてセクターギヤ７２に噛み合っており、さらに、このセクターギヤ７２は、上方の固定プレート８２の外周に取り付けられたカム８４によって揺動するようになっている。このカム８４によって電子線照射装置１６の前面を移動する間に、円筒状回転軸４４が回転されてボトル支持手段１８に支持されている樹脂製容器２が正逆に約１８０度回転される。このように樹脂製容器２が電子線照射装置１６の照射窓１６ａの前面で１８０度回転することにより、樹脂製容器２の上下方向の全長に亘って搬送方向前後両側の内外面全体が電子線の照射を受けて殺菌される。
【００４６】
前記照射室２０内を通過する間に電子線の照射を受けて殺菌された樹脂製容器２は、ボトル支持手段１８に支持されて回転搬送され、照射室２０から隣接する搬出室２２へと搬入される。搬出室２２内には、搬出ホイール３４が設置されており、ボトル支持手段１８にフランジ２ｂの下方側を支持されている樹脂製容器２は、受け渡し位置Ｂにおいて、搬出ホイール３４に設けられているグリッパ３６に受け渡されてフランジ２ｂの上方側を把持される。搬出ホイール３４のグリッパ３６に保持されて回転搬送された樹脂製容器２は、次のチャンバー（充填ゾーンＦのチャンバー３７）の入口側に配置された供給ホイール３９に受け渡される。
【００４７】
供給ホイール３９の図示しない容器保持手段に保持されて回転搬送された樹脂製容器２は、フィラ１１２に供給されてグリッパ１２８に保持される。フィラ１１２のグリッパ１２８に保持されて回転搬送される樹脂製容器２は、前記充填ノズル１３２が挿入されて所定の位置（充填開始位置Ｃ）で充填が開始される。充填領域（Ｃ〜Ｄ）を回転移動しつつ充填が継続され、次第に充填量が増加して充填領域（Ｃ〜Ｄ）の後半部に来ると、この樹脂製容器２の搬送経路の外方側に配置されている電圧印加式イオナイザ１３４の設置された位置に到達し、このイオナイザ１３４からイオンの照射を受ける。この実施例では、前記電子線照射装置１６によって電子線の照射を受けた際に、アース電極９０を挿入するのに加え、さらに、イオナイザ１３４によるイオンの照射によって、樹脂製容器２の壁体の内部に滞留している電荷の除去を行う。
【００４８】
この実施例では、前記殺菌ゾーンＳにおいて電子線の照射を受けて殺菌されたことにより、樹脂製容器２の壁体内部に電子、すなわちマイナスの電荷が滞留しているので、樹脂製容器２の外表面に、イオナイザ１３４から同極性のマイナスの電荷の照射を行う。樹脂製容器２の壁体内部にマイナスの電荷が滞留していると、樹脂製容器２の外表面と内表面（樹脂製容器２の内部側の表面）にはプラスの電荷を持つイオンが付着した状態になっている。この状態の樹脂製容器２に、外面側からマイナスイオンの照射を行うと、外表面に付着しているプラスの電荷を持つイオンが中和されるとともに、マイナスの電荷を持つイオンが外面側に浮遊することになる。その結果、樹脂製容器２の外面側と壁体内部とはマイナスの電荷が大量に存在する状態になっている。また、樹脂製容器２内に充填された充填液Ｌ、および充填ノズル１３２から流下している液柱Ｌａを介して、イオナイザ１３４と充填ノズル１３２とを接続するイオンの経路が形成されているので、充填液Ｌ中のプラスの電荷を持つイオンが樹脂製容器２の内面側に引き寄せられるとともに、充填液Ｌ中のマイナスの電荷を持つイオンは、流下中の液柱Ｌａおよび充填ノズル１３２を介してイオナイザ１３４側に流れることにより、充填液Ｌ中にはプラスの電荷を持つイオンが多量に存在する状態になっている。このようにしてイオナイザ１３４によるマイナスイオンの照射が終了した時点では、樹脂製容器２の外面側にはマイナスの電荷を持つイオンが大量に存在するともに壁体内部にもマイナスの電荷が存在しているので、その影響により充填液Ｌ中のプラスの電荷を持つイオンが樹脂製容器２の内面側に引き寄せられ、樹脂製容器２の壁体内部に滞留するマイナスの電荷を中和する。また、イオンの中和は乾燥しているよりも水分が多い方が反応しやすく、その後の時間の経過につれて、充填液Ｌ中のプラスの電荷を持つイオンと樹脂製容器２の壁体内部に滞留するマイナスの電荷はお互いが引き寄せられて中和することになる。このように、樹脂製容器２内に充填される充填液Ｌ内に樹脂製容器２の壁体内部に滞留するマイナスの電荷と逆の極性であるプラスの電荷を持つイオンを大量に発生させることにより、イオンの中和反応が大気中よりも水中の方が促進されるという性質から、大気中でイオンを照射して中和させるよりも効果的に除電が可能になる。また、充填液Ｌにはプラスの電荷を持つイオンが大量に存在することから、イオナイザを照射した後でも反応が継続されることになり、樹脂製容器２の壁体内に残留しているマイナスの電荷を大幅に低減することができる。なお、この実施例では、充填ノズル１３２をイオナイザ１３４側のアース１３８に接続して、充填液Ｌ中のマイナスイオンをイオナイザ１３４側に流すようにしたが、必ずしもイオナイザ１３４側に接続する必要はなく、充填ノズル１３２をイオナイザ１３４と別にアースを取るようにしても良い。
【実施例２】
【００４９】
前記実施例では、フィラ１１２による容器搬送経路の外周側に、電圧印加式イオナイザ１３４を設置したが、必ずしもフィラ１１２による充填中にイオンの照射を行う必要はなく、その他の箇所でイオンの照射を行うようにイオナイザを設置するようにしても良い。この実施例２では、イオナイザ２３４を、フィラ１１２からの排出ホイールとキャッパ１１６への供給ホイールを兼ねた中間ホイール１１４による容器搬送経路の外方側に設置している。一方、フィラ１１２から取り出した樹脂製容器２をキャッパ１１６に供給する中間ホイール１１４には、図４に示すように、樹脂製容器２内に充填されている充填液Ｌ中に挿入する電極棒（請求項３に記載したアース棒）１４０が設けられている。
【００５０】
中間ホイール１１４は、その回転中心の直立した回転軸１４２の外周に第１回転ホイール１４４が設けられており、この第１回転ホイール１４４の外周部に円周方向等間隔で樹脂製容器２を保持するグリッパ１４６が設けられている。さらに、この第１回転ホイール１４４の上方に第２回転ホイール１４８が設けられており、この第２回転ホイール１４８の外周部に、前記各グリッパ１４６に保持されている樹脂製容器２と上下に対応するように、それぞれ電極棒１４０が配置されている。各電極棒１４０は、第２回転ホイール１４８に上方を向けて固定された昇降シリンダ１５０に、水平な取付プレート１５２を介して鉛直方向下方を向けて固定されており、昇降シリンダ１５０の作動によって昇降できるようになっている。電極棒１４０は、上昇時には、下方の樹脂製容器２に干渉しない位置に（図４に示す位置）、そして下降時には、樹脂製容器２の口部から充填液Ｌの内部まで挿入されるようになっている。この電極棒１４０は、いずれも導電性の金属からなる水平な取付プレート１５２、昇降シリンダ１５０、第２回転プレート１４８、直立した回転軸１４２および固定のベース１５４等を介して、イオナイザ２３４側に接続されており、電極棒１４０を、樹脂製容器２内に充填されている充填液Ｌ中に挿入したときには、この充填液Ｌを介して、電極棒１４０からイオナイザ２３４へのイオンの経路が形成される。
【００５１】
この実施例２の構成では、昇降シリンダ１５０によって電極棒１４０を下降させ、充填液Ｌ中に挿入した状態で、電圧印加式イオナイザ２３４によって樹脂製容器２の外表面にマイナスイオンを照射する。樹脂製容器２の壁体の内部には、マイナスの電荷が滞留しており、外表面と内表面にはプラスの電荷を持つイオンが付着した状態になっている。従って、イオナイザ２３４によって外面側からマイナスイオンを照射すると、外面側に付着しているプラスの電荷を持つイオンが中和される。また、充填液Ｌ中のプラスの電荷を持つイオンが樹脂製容器２の内面に引き付けられるとともに、充填液Ｌ中のマイナスの電荷は、電極棒１４０からイオナイザ２３４への回路を通って流出する。この実施例でも、電子線の照射による殺菌を行ったために樹脂製容器２の壁体の内部に滞留しているマイナスの電荷を大幅に低減することができる。
【実施例３】
【００５２】
前記各実施例では、電圧印加式イオナイザ１３４、２３４を、フィラ１１２による搬送経路の外側に、またはフィラ１１２からの排出ホイール（中間ホイール１１４）の外側に設置して、液体Ｌが充填されている樹脂製容器２の外表面にマイナスイオンを照射することにより、樹脂製容器２の壁体内部に滞留していたマイナスの電荷を中和して、低減するようにしたが、必ずしも液体Ｌが充填されている樹脂製容器２に対しイオンの照射を行う構成に限るものではなく、例えば、リンサによって洗浄液が吹き込まれている樹脂製容器に対し、外面側からイオンの照射を行うようにしても、同様に壁体内部の電荷を低減することができる。
【００５３】
図５は、リンサ３００の外側に電圧印加式イオナイザ３３４を設置した第３の実施例を示す図である。この実施例のリンサ３００は、中央の回転軸３０２の外周面に取り付けられている回転ホイール３０４の外周部に円周方向等間隔で複数の洗浄ノズル３０６が設けられている。これら各洗浄ノズル３０６の半径方向内方側に、それぞれボトルグリッパ３０８が配置されている。これらボトルグリッパ３０８は水平な支点ピン３１０を中心に回転できるようになっており、保持している樹脂製容器２を倒立させてその口部を前記洗浄ノズル３０６の吐出口に向かい合う位置（図５に示す位置）と、洗浄ノズル３０６から外れた位置との間で往復回動できるようになっている。この洗浄ノズル３０６は、取り付けられている回転ホイール３０４、直立した回転軸３０２およびこの回転軸３０２を回転自在に支持するベース３１２等の導電性の金属から構成された部材を介して、電圧印加式イオナイザ３３４側に接続されてアースされている。
【００５４】
この実施例では、前記各実施例のように樹脂製容器２内に液体Ｌが充填されている状態ではないが、洗浄ノズル３０６から樹脂製容器２の内部側の底面２ｃに向けて洗浄液を噴射して洗浄している間に、イオナイザ３３４から樹脂製容器２の外表面にマイナスイオンを照射することにより、前記各実施例と同様の作用効果を奏することができる。洗浄ノズル３０６から洗浄液を噴射して洗浄している間は、洗浄ノズル３０６から樹脂製容器２の底面２ｃに吹き付けられた洗浄液が、樹脂製容器２の内部側の表面に沿って流れ落ちている。この状態のときにイオンを照射すると、樹脂製容器２の内面を流下している洗浄液Ｌｂおよび洗浄ノズル３０６から樹脂製容器２の底面２ｃに吹き付けられている液柱Ｌｃを介して、洗浄ノズル３０６とイオナイザ３３４とが導通し、プラスの電荷を持つイオンが前述のように洗浄ノズル３０６、回転ホイール３０４、回転軸３０２およびベース３１２等を通ってイオナイザ３３４のアース側に流れるとともに、洗浄液Ｌｂ中のプラスの電荷を持つイオンが樹脂製容器２の内表面に引き寄せられる。このように充填された液体が入っている樹脂製容器２でなくとも、リンス中で有れば、洗浄ノズル３０６から噴射されている洗浄液の液柱Ｌｃおよび樹脂製容器２の内表面を流れている洗浄液Ｌｃを介して、洗浄ノズル３０６をアースすることができるので、前記各実施例と同様の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００５５】
２ 樹脂製容器
１３２ 液体供給手段（充填ノズル）
３０６ 液体供給手段（洗浄ノズル）
１３４ イオン照射手段
２３４ イオン照射手段
３３４ イオン照射手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製容器内に液体を供給する液体供給手段と、樹脂製容器の外表面に電荷を付与させる電荷付与手段とを備え、樹脂製容器内に液体を供給しながら、この樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同じ極性の電荷を付与することにより、供給されている液体中の樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と逆の極性の電荷を持つイオンを、樹脂製容器の内表面に引き寄せることを特徴とする樹脂製容器の帯電除去方法。
【請求項２】
前記電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とする請求項１に記載の樹脂製容器の帯電除去方法。
【請求項３】
電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程とを有する樹脂製容器の殺菌充填方法において、
樹脂製容器に液体を充填する充填ノズルと、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、樹脂製容器内に液体を充填する動作中に、この樹脂製容器の外表面に負電荷を付与させることを特徴とする樹脂製容器の殺菌充填方法。
【請求項４】
前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とする請求項３に記載の樹脂製容器の殺菌充填方法。
【請求項５】
電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング工程とを有する樹脂製容器の充填キャッピング方法において、
樹脂製容器内に挿入する導体と、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段を設け、前記充填工程とキャッピング工程の間に、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させつつ、この樹脂製容器の外表面に負電荷付与手段により、負電荷を付与させた後、キャップを装着することを特徴とする樹脂製容器の充填キャッピング方法。
【請求項６】
電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング工程とを有する樹脂製容器の充填キャッピング方法において、
樹脂製容器内に挿入する導体と、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段を設け、前記充填工程とキャッピング工程の間に、この樹脂製容器の外表面に負電荷付与手段により、負電荷を付与させた後、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させて、その後、キャップを装着することを特徴とする樹脂製容器の充填キャッピング方法。
【請求項７】
前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の樹脂製容器の充填キャッピング方法。
【請求項８】
供給される樹脂製容器内に液体を供給する液体供給手段と、この液体供給手段によって液体が充填されている樹脂製容器の外表面に電荷を付与させる電荷付与手段とを備え、前記液体供給手段により樹脂製容器内に液体を供給する動作中に、この樹脂製容器の外表面に前記電荷付与手段から樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同じ極性の電荷を付与することを特徴とする樹脂製容器の帯電除去装置。
【請求項９】
前記電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とする請求項８に記載の樹脂製容器の帯電除去装置。
【請求項１０】
搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器の口部上方から樹脂製容器内に液体を吐出する充填ノズルを有する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段によって液体が充填されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段により樹脂製容器内に液体を充填する動作中に、この樹脂製容器の外表面に前記負電荷付与手段により負電荷を付与させた後に、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とする樹脂製容器の殺菌充填システム。
【請求項１１】
搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器内に液体を充填する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段と前記キャッピング手段の間の搬送経路に設けられ、樹脂製容器内に導体を挿入する導体挿入手段と、前記導体が挿入されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を帯電させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段と前記キャッピング手段の間に、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させつつ、この樹脂製容器の外表面に前記負電荷付与手段により負電荷を帯電させた後に、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とする樹脂製容器の殺菌充填システム。
【請求項１２】
搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器内に液体を充填する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段と前記キャッピング手段の間の搬送経路に設けられ、樹脂製容器内に導体を挿入する導体挿入手段と、前記導体が挿入されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段と前記キャッピング手段の間に、負電荷を付与させた後、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させて、その後、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とする樹脂製容器の殺菌充填システム。
【請求項１３】
前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とする請求項１０ないし請求項１２のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌充填システム。
【請求項１】
樹脂製容器内に液体を供給する液体供給手段と、樹脂製容器の外表面に電荷を付与させる電荷付与手段とを備え、樹脂製容器内に液体を供給しながら、この樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同じ極性の電荷を付与することにより、供給されている液体中の樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と逆の極性の電荷を持つイオンを、樹脂製容器の内表面に引き寄せることを特徴とする樹脂製容器の帯電除去方法。
【請求項２】
前記電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とする請求項１に記載の樹脂製容器の帯電除去方法。
【請求項３】
電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程とを有する樹脂製容器の殺菌充填方法において、
樹脂製容器に液体を充填する充填ノズルと、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、樹脂製容器内に液体を充填する動作中に、この樹脂製容器の外表面に負電荷を付与させることを特徴とする樹脂製容器の殺菌充填方法。
【請求項４】
前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とする請求項３に記載の樹脂製容器の殺菌充填方法。
【請求項５】
電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング工程とを有する樹脂製容器の充填キャッピング方法において、
樹脂製容器内に挿入する導体と、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段を設け、前記充填工程とキャッピング工程の間に、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させつつ、この樹脂製容器の外表面に負電荷付与手段により、負電荷を付与させた後、キャップを装着することを特徴とする樹脂製容器の充填キャッピング方法。
【請求項６】
電子線を照射して樹脂製容器を殺菌する殺菌工程と、樹脂製容器内に液体を充填する充填工程と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング工程とを有する樹脂製容器の充填キャッピング方法において、
樹脂製容器内に挿入する導体と、樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段を設け、前記充填工程とキャッピング工程の間に、この樹脂製容器の外表面に負電荷付与手段により、負電荷を付与させた後、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させて、その後、キャップを装着することを特徴とする樹脂製容器の充填キャッピング方法。
【請求項７】
前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の樹脂製容器の充填キャッピング方法。
【請求項８】
供給される樹脂製容器内に液体を供給する液体供給手段と、この液体供給手段によって液体が充填されている樹脂製容器の外表面に電荷を付与させる電荷付与手段とを備え、前記液体供給手段により樹脂製容器内に液体を供給する動作中に、この樹脂製容器の外表面に前記電荷付与手段から樹脂製容器の壁体内部に滞留している電荷と同じ極性の電荷を付与することを特徴とする樹脂製容器の帯電除去装置。
【請求項９】
前記電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とする請求項８に記載の樹脂製容器の帯電除去装置。
【請求項１０】
搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器の口部上方から樹脂製容器内に液体を吐出する充填ノズルを有する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段によって液体が充填されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段により樹脂製容器内に液体を充填する動作中に、この樹脂製容器の外表面に前記負電荷付与手段により負電荷を付与させた後に、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とする樹脂製容器の殺菌充填システム。
【請求項１１】
搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器内に液体を充填する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段と前記キャッピング手段の間の搬送経路に設けられ、樹脂製容器内に導体を挿入する導体挿入手段と、前記導体が挿入されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を帯電させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段と前記キャッピング手段の間に、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させつつ、この樹脂製容器の外表面に前記負電荷付与手段により負電荷を帯電させた後に、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とする樹脂製容器の殺菌充填システム。
【請求項１２】
搬送される樹脂製容器に電子線を照射して殺菌する電子線照射手段と、電子線が照射された樹脂製容器内に液体を充填する充填手段と、充填が終了した樹脂製容器にキャップを装着するキャッピング手段と、前記充填手段と前記キャッピング手段の間の搬送経路に設けられ、樹脂製容器内に導体を挿入する導体挿入手段と、前記導体が挿入されている樹脂製容器の外表面に負の電荷を付与させる負電荷付与手段とを備え、前記充填手段と前記キャッピング手段の間に、負電荷を付与させた後、樹脂製容器内に充填された液体に前記導体を接触させて、その後、前記キャッピング手段によりキャッピングを行うことを特徴とする樹脂製容器の殺菌充填システム。
【請求項１３】
前記負電荷付与手段が、前記樹脂製容器の外表面にイオンを照射するものであることを特徴とする請求項１０ないし請求項１２のいずれかに記載の樹脂製容器の殺菌充填システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−１１７７５（Ｐ２０１１−１１７７５Ａ）
【公開日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５６０９６（Ｐ２００９−１５６０９６）
【出願日】平成２１年６月３０日（２００９．６．３０）
【出願人】（３０９００７９１１）サントリーホールディングス株式会社 (307)
【出願人】（０００２５３０１９）澁谷工業株式会社 (503)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月３０日（２００９．６．３０）
【出願人】（３０９００７９１１）サントリーホールディングス株式会社 (307)
【出願人】（０００２５３０１９）澁谷工業株式会社 (503)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]