歯科用注射器
【課題】歯科医師等の注射を行う者が麻酔薬を注射する際の労力を低減しつつ、小型化、軽量化および低コスト化が可能になるとともに、容易に滅菌を行うことが可能な歯科用注射器を提供する。
【解決手段】歯科用注射器１は、麻酔薬が封入されたカートリッジ２を保持するカートリッジ保持部３と、カートリッジ２のゴム栓９を移動させてカートリッジ保持部３に装着される注射針４から麻酔薬を吐出させるピストン１１と、ピストン１１が内部を往復するシリンダ１２とを備えている。シリンダ１２の、ピストン１１の突出側の反対側となる他端側には、圧縮空気の供給孔１６ｃと抜け孔１６ｃとが形成されている。この歯科用注射器１では、抜け孔１６ｄが塞がれると、供給孔１６ｃから供給される圧縮空気によって、ピストン１１が移動して注射針４から麻酔薬が吐出される。
【解決手段】歯科用注射器１は、麻酔薬が封入されたカートリッジ２を保持するカートリッジ保持部３と、カートリッジ２のゴム栓９を移動させてカートリッジ保持部３に装着される注射針４から麻酔薬を吐出させるピストン１１と、ピストン１１が内部を往復するシリンダ１２とを備えている。シリンダ１２の、ピストン１１の突出側の反対側となる他端側には、圧縮空気の供給孔１６ｃと抜け孔１６ｃとが形成されている。この歯科用注射器１では、抜け孔１６ｄが塞がれると、供給孔１６ｃから供給される圧縮空気によって、ピストン１１が移動して注射針４から麻酔薬が吐出される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科治療において麻酔薬を注射する際に使用する歯科用注射器に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療において麻酔薬を注射する際には、一般に、手動式の注射器が使用されている。しかしながら、歯科治療で使用される注射器の注射針は細く、かつ、歯肉や顎骨等の患部へ麻酔薬を注入する必要があるため、注射器を動作させる際に大きな力が必要となり、注射を行う歯科医師等に大変な労力がかかる。そこで、従来、歯科治療において麻酔薬を注射する際の労力を低減するため、モータを用いて注射針から麻酔薬を吐出させる電動式の注射器が提案されている（たとえば、特許文献１および２参照）。
【０００３】
特許文献１および２に記載の注射器では、ラックアンドピニオンおよび減速歯車列を介してモータの動力がプランジャに伝達され、プランジャは、モータから伝達された動力によって、麻酔薬が封入されるカートリッジのゴム栓を押して移動させる。プランジャに押されてゴム栓が移動すると、カートリッジ内の麻酔薬が注射針から吐出されて患部に麻酔薬が注入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３０００５号公報
【特許文献２】特開２００６−２３０７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１および２に記載の注射器には、モータおよびモータの駆動回路が内蔵されているため、この注射器は、大型であり、重量も重く、かつ、高価である。また、この注射器には、モータおよび駆動回路が内蔵されているため、蒸気滅菌等の注射器の滅菌が困難であり、院内感染を引き起こすおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、歯科医師等の注射を行う者が麻酔薬を注射する際の労力を低減しつつ、小型化、軽量化および低コスト化が可能になるとともに、容易に滅菌を行うことが可能な歯科用注射器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の歯科用注射器は、麻酔薬が封入されたカートリッジを保持するカートリッジ保持部と、カートリッジのゴム栓を移動させてカートリッジ保持部に装着される注射針から麻酔薬を吐出させるピストンと、ピストンが内部を往復するシリンダとを備え、シリンダの、ピストンの突出側となる一端側または一端側の反対側となる他端側に、圧縮空気の供給孔と抜け孔とが形成され、抜け孔が塞がれると、供給孔から供給される圧縮空気によって、ピストンが移動して注射針から麻酔薬が吐出されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の歯科用注射器では、シリンダに、圧縮空気の供給孔と抜け孔とが形成され、抜け孔が塞がれると、供給孔から供給される圧縮空気によってピストンが移動して注射針から麻酔薬が吐出される。すなわち、本発明の歯科用注射器では、圧縮空気を用いて注射針から麻酔薬を吐出させている。そのため、注射を行う者が手動でピストンを押して注射針から麻酔薬を吐出させる必要がない。したがって、本発明では、注射を行う者が麻酔薬を注射する際の労力を低減することが可能になる。また、本発明では、供給孔から供給される圧縮空気を用いてピストンを移動させているため、歯科用注射器にモータ等の駆動源を内蔵する必要がない。したがって、本発明では、歯科用注射器の小型化、軽量化および低コスト化が可能になる。また、本発明では、歯科用注射器にモータ等の駆動源が内蔵されていないため、蒸気滅菌等によって歯科用注射器の全体の滅菌を容易に行うことが可能になる。
【０００９】
本発明において、歯科用注射器は、抜け孔を開閉するためのレバー部材を備え、レバー部材は、シリンダに回動可能に取り付けられていることが好ましい。このように構成すると、比較的簡易な構成で抜け孔の開閉を行うことが可能になる。
【００１０】
本発明において、シリンダの他端側の端面に供給孔と抜け孔とが形成され、シリンダの外周面は、歯科用注射器の握り部となっており、レバー部材は、抜け孔を開閉する開閉部と、シリンダの外周側に配置される操作部とを備え、ピストンの移動方向に直交する方向を軸方向としてシリンダの他端側の外周面に回動可能に取り付けられていることが好ましい。このように構成すると、歯科用注射器の握り部となるシリンダの外周面の近くにレバー部材の操作部が配置されるため、操作部を操作しやすくなる。したがって、レバー部材の操作が容易になる。また、このように構成すると、ピストンが突出するシリンダの一端側の端面に供給孔と抜け孔とが形成されている場合と比較して、ピストンがカートリッジのゴム栓を押す力を高めることが可能になる。
【００１１】
本発明において、歯科用注射器は、抜け孔が開放される方向へレバー部材を付勢する付勢部材を備えることが好ましい。このように構成すると、歯科医師等の注射を行う者が付勢部材の付勢力に抗してレバー部材を操作しなければ、抜け孔は塞がれない。すなわち、このように構成すると、注射を行う者が付勢部材の付勢力に抗してレバー部材を操作しなければ、注射針から麻酔薬が吐出されない。したがって、麻酔薬を注射する際の操作ミスによって麻酔薬が患部に注入されるのを防止することが可能になる。
【００１２】
本発明において、供給孔は、患者が座る治療用いすを含む歯科用ユニットに搭載される圧縮空気供給源に接続されていることが好ましい。歯科用ユニットには、通常、患者の歯を削るためのエアタービン等が接続される圧縮空気供給源が搭載されているため、このように構成すると、ピストンを移動させるための圧縮空気供給源を別途設ける必要がなくなる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明では、歯科医師等の注射を行う者が麻酔薬を注射する際の労力を低減しつつ、歯科用注射器の小型化、軽量化および低コスト化が可能になるとともに、歯科用注射器の滅菌を容易に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる歯科用注射器の斜視図であり、（Ａ）は麻酔薬が注射される前の状態を示す図、（Ｂ）は麻酔薬が注射された後の状態を示す図である。
【図２】図１に示す歯科用注射器の断面図であり、（Ａ）は麻酔薬が注射される前の状態を示す図、（Ｂ）は麻酔薬が注射された後の状態を示す図である。
【図３】図１に示す歯科用注射器が接続される歯科用ユニットの概略構成を説明するためのブロック図である。
【図４】本発明の他の実施の形態にかかるシリンダ部の構成を説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
（歯科用注射器の構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる歯科用注射器１の斜視図であり、（Ａ）は麻酔薬が注射される前の状態を示す図、（Ｂ）は麻酔薬が注射された後の状態を示す図である。図２は、図１に示す歯科用注射器１の断面図であり、（Ａ）は麻酔薬が注射される前の状態を示す図、（Ｂ）は麻酔薬が注射された後の状態を示す図である。図３は、図１に示す歯科用注射器１が接続される歯科用ユニット２１の概略構成を説明するためのブロック図である。
【００１７】
本形態の歯科用注射器１（以下、「注射器１」とする。）は、歯科治療において麻酔薬（具体的には、局所麻酔薬）を患者の患部に注射する際に使用される注射器である。注射器１は、麻酔薬が封入されたカートリッジ２を保持するカートリッジ保持部３と、注射針４から麻酔薬を吐出させるためのシリンダ部５およびレバー部材６とを備えている。なお、以下の説明では、図１等のＸ１方向側を「左」側とし、Ｘ２方向側を「右」側とする。
【００１８】
カートリッジ２は、略円筒状に形成されるカートリッジ本体７と、カートリッジ本体７の左端に固定される固定側のゴム栓８と、カートリッジ本体７の中に配置され、カートリッジ本体７の中を移動可能な可動側のゴム栓９とを備えている。麻酔薬が注射される前のカートリッジ２では、図２（Ａ）に示すように、ゴム栓９は、カートリッジ本体７の右端側の内部に配置されており、ゴム栓８とゴム栓９との間に麻酔薬が封入されている。
【００１９】
カートリッジ保持部３は、略円筒状に形成されており、その内部にカートリッジ２を保持している。カートリッジ保持部３には、図１に示すように、カートリッジ２の中の麻酔薬を目視で確認するための開口部３ａが形成されている。カートリッジ保持部３の左端側には、使い捨ての注射針４が、たとえば、ルアーロック方式で装着されている。カートリッジ保持部３の左端側に装着された注射針４の基端側（右端側）は、ゴム栓８を貫通しており、注射針４の基端（右端）は、カートリッジ本体７の内部に配置されている。
【００２０】
カートリッジ保持部３の右端側は、カートリッジ保持部３をシリンダ部５に取り付けるための拡径部３ｂとなっている。拡径部３ｂの内周面には、メネジが形成されている。カートリッジ保持部３は、シリンダ部５の左端に取り付けられており、カートリッジ保持部３とシリンダ部５とは同軸上に配置されている。
【００２１】
シリンダ部５は、ゴム栓９を移動させて注射針４の先端（左端）から麻酔薬を吐出させるピストン１１と、ピストン１１が内部を往復するシリンダ１２とを備えている。ピストン１１は、細長い円柱状に形成されるプランジャ１３と、プランジャ１３の右端に固定される略円板状のピストン本体１４とを備えている。シリンダ１２は、略有底円筒状に形成されるシリンダ本体１５と、シリンダ本体１５の開口を覆う蓋部材１６とを備えている。本形態では、シリンダ１２の外周面は、歯科医師等の注射を行う者が注射をする際に握る握り部となっており、注射を行う者は、たとえば、鉛筆を握るようにシリンダ１２の外周面を握る。
【００２２】
シリンダ本体１５の底部１５ａは、シリンダ本体１５の左端面を構成している。底部１５ａの中心には、プランジャ１３が挿通される挿通孔が形成されている。また、底部１５ａの中心には、カートリッジ保持部３を取り付けるための略円筒状の突出部１５ｂが形成されている。突出部１５ｂは、底部１５ａから左側へ突出するように形成されている。突出部１５ｂの外周面には、カートリッジ保持部３の拡径部３ｂの内周面に形成されるメネジに螺合するオネジが形成されている。また、底部１５ａには、複数の空気の抜け孔１５ｃが形成されている。たとえば、底部１５ａには、４個の抜け孔１５ｃが９０°ピッチで底部１５ａを貫通するように形成されている。
【００２３】
蓋部材１６は、筒部１６ａと底部１６ｂとを有する有底の筒状に形成されている。この蓋部材１６は、シリンダ本体１５の右端に形成される開口を覆うように、シリンダ本体１５の右端側に固定されている。筒部１６ａは、シリンダ本体１５の右端側の外周面を覆っている。シリンダ本体１５の右端側の外周面と筒部１６ａの内周面との間には、シリンダ１２からの空気の漏れを防止するためのＯリング１７が取り付けられている。
【００２４】
底部１６ｂは、シリンダ１２の右端面を構成している。底部１６ｂには、圧縮空気の供給孔１６ｃと抜け孔１６ｄとが底部１６ｂを貫通するように形成されている。本形態では、１個の供給孔１６ｃと１個の抜け孔１６ｄとが形成されている。供給孔１６ｃには、圧縮空気の供給管１８（図３参照）の一端が取り付けられるコネクタ１９が固定されている。
【００２５】
供給管１８の他端は、図３に示すように、患者が座る治療用いすを含む歯科用ユニット２１に搭載されるコンプレッサ等の圧縮空気供給源２２に接続されている。供給管１８は、たとえば、ホース等の柔軟性を有する管状部材である。歯科用ユニット２１は、フットペダル２３を備えており、歯科医師等の注射を行う者がフットペダル２３を操作すると、圧縮空気供給源２２から注射器１に圧縮空気が供給される。なお、歯科用ユニット２１は、治療用いす、圧縮空気供給源２２およびフットペダル２３の他、患者の歯を削るためのエアタービン等を備えている。エアタービン等の圧縮空気を動力として動作する機器は、圧縮空気供給源２２に接続されている。
【００２６】
プランジャ１３は、シリンダ本体１５の突出部１５ｂに固定される軸受２５に保持されており、ピストン本体１４と一緒に左右方向へ移動可能となっている。本形態では、プランジャ１３は、図２（Ｂ）に示すように、シリンダ１２の左側へ突出し、カートリッジ本体７に中へ入り込んでゴム栓９を左側へ押す。すなわち、本形態では、シリンダ１２の左端側は、プランジャ１３の突出側となる一端側であり、シリンダ１２の右端側は、一端側の反対側となる他端側である。
【００２７】
ピストン本体１４は、上述のように略円板状に形成されている。ピストン本体１４の外径は、シリンダ本体１５の内径よりもわずかに小さく形成されている。ピストン本体１４の外周面とシリンダ本体１５の内周面との間には、空気の漏れを防止するためのＯリング２６が配置されている。このピストン本体１４は、シリンダ１２内を左右方向へ移動可能となっている。なお、プランジャ１３がカートリッジ２のゴム栓９を押す力は、ピストン本体１４の面積と、シリンダ１２内の圧力（具体的には、蓋部材１６の底部１６ｂとピストン本体１４との間の圧力）との積によって決まる。
【００２８】
レバー部材６は、蓋部材１６の右端側の外周面に回動可能に取り付けられている。具体的には、レバー部材６は、左右方向に直交する方向（図２の紙面垂直方向）を軸方向として蓋部材１６の右端側の外周面に固定される２個の固定軸２７に回動可能に支持されている。レバー部材６は、抜け孔１６ｄを開閉する開閉部６ａと、シリンダ１２の外周側に配置される操作部６ｂと、固定軸２７に支持される２個の支持部６ｃとを備えている。
【００２９】
２個の支持部６ｃは、蓋部材１６の右端側の外周面に沿って湾曲する曲板状に形成されている。２個の支持部６ｃの基端は繋がっている。また、支持部６ｃの先端側は、固定軸２７に支持されている。操作部６ｂは、２個の支持部６ｃの基端が繋がる部分からカートリッジ保持部３側に向かって伸びる平板状に形成されている。本形態では、後述の閉位置にレバー部材６があるとき（図２（Ｂ）に示す位置にレバー部材６があるとき）に操作部６ｂの先端（左端）がシリンダ本体１５の底部１５ａよりもわずかに右側に配置されるように、操作部６ｂが形成されている。開閉部６ａは、平板状に形成されるとともに操作部６ｂの右端から９０°に折れ曲がるように形成されており、シリンダ１２の右側に配置されている。開閉部６ａの左側の側面には、抜け孔１６ｄを塞ぐためのゴム等からなる平板状の封止部材（パッキン）２８が固定されている。
【００３０】
レバー部材６は、図１（Ａ）、図２（Ａ）に示すように、抜け孔１６ｄが開放される開位置と、図１（Ｂ）、図２（Ｂ）に示すように、抜け孔１６ｄが開閉部６ａによって塞がれる閉位置との間で回動可能となっており、抜け孔１６ｄを開閉する機能を果たしている。また、レバー部材６は、図２（Ａ）に示すように、付勢部材としての板バネ２９によって、抜け孔１６ｄが開放される方向へ付勢されている。
【００３１】
（歯科用注射器の操作方法）
以上のように構成された注射器１で注射を行う際には、歯科医師等の注射を行う者は、まず、カートリッジ保持部３に注射針４を装着する。また、シリンダ部５から取り外されているカートリッジ保持部３の中にカートリッジ２を挿入してから、カートリッジ保持部３をシリンダ部５に取り付ける。このときには、ピストン本体１４がシリンダ１２内部の右端側に配置されるようにピストン１１を移動させておく。また、圧縮空気供給源２２に接続されている供給管１８をコネクタ１９に接続する。
【００３２】
この状態で、注射を行う者が注射器１を握って（具体的には、シリンダ１２の外周面を握って）、患部に注射針４を刺した後、フットペダル２３を操作する。フットペダル２３を操作すると、シリンダ１２の内部（具体的には、蓋部材１６の底部１６ｂとピストン本体１４との間）に圧縮空気が供給される。レバー部材６は、板バネ２９によって抜け孔１６ｄが開放される方向へ付勢されているため、図２（Ａ）に示すように、レバー部材６が操作されなければ、抜け孔１６ｄは開放されており、シリンダ１２の内部に圧縮空気が供給されても、シリンダ１２の内部の空気は抜け孔１６ｄから注射器１の外部へ抜けていき、ピストン１１は移動しない。
【００３３】
一方、注射を行う者がレバー部材６の操作部６ｂを指で操作して、図２（Ｂ）に示すように、開閉部６ａに固定された封止部材２８によって抜け孔１６ｄを塞ぐと、供給孔１６ｃから供給される圧縮空気がシリンダ１２の内部に充填されて、ピストン１１が左側へ移動する。ピストン１１が左側へ移動すると、プランジャ１３がシリンダ１２の左側へ突出し、カートリッジ本体７の中へ入り込んでゴム栓９を左側へ押す。ゴム栓９が押されて左側へ移動すると、カートリッジ２内の麻酔薬が注射針４の先端から吐出して、患部に麻酔薬が注入される。なお、シリンダ本体１５の底部１５ａには、抜け孔１５ｃが形成されているため、ピストン１１の左側への移動が阻害されることはない。
【００３４】
患部に麻酔薬を注射する際には、レバー部材６の操作量を調整することで、シリンダ１２の内部の空気圧を調整して、ピストン１１の移動速度を調整することができる。すなわち、患部に麻酔薬を注射する際には、レバー部材６の操作量を調整することで、注射針４からの麻酔薬の吐出速度を調整することができる。具体的には、レバー部材６の操作部６ｂの先端（左端）がシリンダ１２に近づく方向へのレバー部材６の操作量を大きくして、開閉部６ａで抜け孔１６ｄを完全に塞ぐと、シリンダ１２の内部の空気圧が高くなり、ピストン１１の移動速度が上がるため、注射針４からの麻酔薬の吐出速度が上がる。一方、操作部６ｂの先端がシリンダ１２に近づく方向へのレバー部材６の操作量を小さくして、抜け孔１６ｄから若干、空気が抜けるように、開閉部６ａで抜け孔１６ｄを塞ぐと、ピストン１１の移動速度が下がるため、注射針４からの麻酔薬の吐出速度が下がる。また、患部に麻酔薬を注射する際には、レバー部材６の操作時間を調整することで、注射針４からの麻酔薬の吐出量を調整することもできる。
【００３５】
患部への麻酔薬の注入が終わると、注射を行う者は、患部から針を抜きながら、フットペダル２３を操作して、シリンダ１２の内部への圧縮空気の供給を停止させる。また、注射を行う者は、レバー部材６から指を離して、抜け孔１６ｄを開放し、シリンダ１２の内部の圧力を下げて、ピストン１１を停止させる。すなわち、注射針４からの麻酔薬の吐出を停止させる。
【００３６】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、シリンダ１２の供給孔１６ｃから供給される圧縮空気を用いて、ピストン１１を移動させて、注射針４から麻酔薬を吐出させている。そのため、注射を行う者が手動でピストン１１を押して注射針４から麻酔薬を吐出させる必要がない。したがって、本形態では、注射を行う者が麻酔薬を注射する際の労力を低減することができる。また、本形態では、供給孔１６ｃから供給される圧縮空気を用いてピストン１１を移動させているため、注射器１にモータ等の駆動源を内蔵する必要がない。したがって、本形態では、注射器１の小型化、軽量化および低コスト化が可能になる。また、本形態では、注射器１にモータ等の駆動源が内蔵されていないため、蒸気滅菌等によって注射器１の全体の滅菌を容易に行うことが可能になる。
【００３７】
本形態では、レバー部材６を操作することで抜け孔１６ｄが開閉される。そのため、比較的簡易な構成で抜け孔１６ｄの開閉を行うことが可能になる。また、本形態では、シリンダ１２の外周面は注射を行う者が注射をする際に握る握り部となっており、かつ、レバー部材６の操作部６ｂがシリンダ１２の外周側に配置されている。すなわち、本形態では、注射器１の握り部となるシリンダ１２の外周面の近くに操作部６ｂが配置されている。そのため、注射を行う者は、操作部６ｂを指で容易に操作することができる。したがって、本形態では、レバー部材６の操作が容易になる。
【００３８】
本形態では、レバー部材６は、板バネ２９によって抜け孔１６ｄが開放される方向へ付勢されている。そのため、注射を行う者が板バネ２９の付勢力に抗してレバー部材６を操作しなければ、注射針４から麻酔薬が吐出されることがない。すなわち、本形態では、フットペダル２３を操作するだけでは、注射針４から麻酔薬が吐出されず、レバー部材６は、安全装置としての機能を果たしている。したがって、本形態では、麻酔薬を注射する際の操作ミスによって麻酔薬が患部に誤って注入されるのを防止することが可能になる。
【００３９】
本形態では、歯科用ユニット２１に搭載される圧縮空気供給源２２にシリンダ１２が接続されており、圧縮空気供給源２２から供給される圧縮空気によってピストン１１が移動する。すなわち、本形態では、エアタービン等を駆動するために一般に歯科用ユニット２１に搭載されている圧縮空気供給源２２を利用してピストン１１を移動させている。そのため、本形態では、ピストン１１を移動させるための圧縮空気供給源を別途設ける必要がなくなる。
【００４０】
本形態では、患部に麻酔薬を注射する際に、レバー部材６の操作量を調整することで、注射針４からの麻酔薬の吐出速度を調整することができる。そのため、注射の初期時に、患部への麻酔薬の注入速度を下げるとともに、麻酔の効き始めた後に、患部への麻酔薬の注入速度を上げることが可能になる。したがって、本形態では、注射時の患者の痛みを低減しつつ、短時間で麻酔薬を注射することが可能になる。
【００４１】
（他の実施の形態）
上述した形態では、カートリッジ保持部３は、シリンダ部５の左端に取り付けられており、カートリッジ保持部３とシリンダ部５とは同軸上に配置されているが、カートリッジ保持部３は、図４に示すように、カートリッジ保持部３の軸とシリンダ部５の軸とがずれた状態で、かつ、シリンダ部５と平行に配置されても良い。この場合には、プランジャ１３は、図４（Ａ）に示すように、シリンダ１２から左側へ突出した後に右側へ折り返され、さらに左側へ折り返されるように形成されても良い。また、この場合には、プランジャ１３は、図４（Ｂ）に示すように、シリンダ１２から右側へ突出した後に左側へ折り返されるように形成されても良い。図４（Ｂ）に示す例では、シリンダ１２の右端側がプランジャ１３の突出側となり、プランジャ１３の突出側の端面であるシリンダ１２の右端面に供給孔１６ｃと抜け孔１６ｄが形成されている。カートリッジ保持部３の軸とシリンダ部５の軸とがずれた状態で、かつ、シリンダ部５と平行にカートリッジ保持部３が配置される場合には、注射器１の全長（左右方向の長さ）を短くすることが可能になる。
【００４２】
なお、図４（Ｂ）に示すように、プランジャ１３がシリンダ１２から右側へ突出する場合には、供給口１６ｃから供給される圧縮空気によって押されるピストン本体１４の面積がプランジャ１３の外径分だけ減るため、ピストン１１がカートリッジ２のゴム栓９を押す力が低下する。これに対して、上述の形態や図４（Ａ）に示すように、プランジャ１３がシリンダ１２から左側へ突出する場合には、プランジャ１３がシリンダ１２から右側へ突出する場合と比較して、ピストン１１がゴム栓９を押す力を高めることができる。
【００４３】
上述した形態では、レバー部材６を用いて抜け孔１６ｄの開閉操作が行われているが、レバー部材６に代えて、たとえば、注射を行う者が指で操作ボタンを押したり、操作ボタンから指を離すことで、抜け孔１６ｄを開閉させるエアバルブを用いて抜け孔１６ｄの開閉操作が行われても良い。また、注射を行う者が指で抜け孔１６ｄを塞いだり、抜け孔１６ｄから指を離すことで、抜け孔１６ｄの開閉操作が行われても良い。
【００４４】
上述した形態では、シリンダ１２の右端面を構成する底部１６ｂに供給孔１６ｃと抜け孔１６ｄとが形成されているが、底部１６ｂとピストン本体１４との間に圧縮空気が供給され、かつ、底部１６ｂとピストン本体１４との間から空気が抜けるように、シリンダ１２の右端側の外周面に供給孔と抜け孔とが形成されても良い。
【００４５】
上述した形態では、レバー部材６は、板バネ２９によって、抜け孔１６ｄが開放される方向へ付勢されているが、レバー部材６は、板バネ２９以外のバネ部材やゴム等の弾性部材によって抜け孔１６ｄが開放される方向へ付勢されても良い。また、レバー部材６は、板バネ２９等によって付勢されていなくても良い。
【００４６】
なお、上述した形態では、ピストン１１を右側へ移動させるときには、シリンダ部５からカートリッジ保持部３を取り外して、シリンダ１２から突出したプランジャ１３を手で右側へ押してピストン１１を移動させるが、シリンダ本体１５の底部１５ａとピストン本体１４の左側面との間に圧縮コイルバネ等の付勢部材を入れ、この付勢部材の付勢力を利用して、ピストン１１を右側へ移動させても良い。
【符号の説明】
【００４７】
１ 注射器（歯科用注射器）
２ カートリッジ
３ カートリッジ保持部
４ 注射針
６ レバー部材
６ａ 開閉部
６ｂ 操作部
９ ゴム栓
１１ ピストン
１２ シリンダ
１６ｃ 供給孔
１６ｄ 抜け孔
２１ 歯科用ユニット
２２ 圧縮空気供給源
２９ 板バネ（付勢部材）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科治療において麻酔薬を注射する際に使用する歯科用注射器に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療において麻酔薬を注射する際には、一般に、手動式の注射器が使用されている。しかしながら、歯科治療で使用される注射器の注射針は細く、かつ、歯肉や顎骨等の患部へ麻酔薬を注入する必要があるため、注射器を動作させる際に大きな力が必要となり、注射を行う歯科医師等に大変な労力がかかる。そこで、従来、歯科治療において麻酔薬を注射する際の労力を低減するため、モータを用いて注射針から麻酔薬を吐出させる電動式の注射器が提案されている（たとえば、特許文献１および２参照）。
【０００３】
特許文献１および２に記載の注射器では、ラックアンドピニオンおよび減速歯車列を介してモータの動力がプランジャに伝達され、プランジャは、モータから伝達された動力によって、麻酔薬が封入されるカートリッジのゴム栓を押して移動させる。プランジャに押されてゴム栓が移動すると、カートリッジ内の麻酔薬が注射針から吐出されて患部に麻酔薬が注入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３０００５号公報
【特許文献２】特開２００６−２３０７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１および２に記載の注射器には、モータおよびモータの駆動回路が内蔵されているため、この注射器は、大型であり、重量も重く、かつ、高価である。また、この注射器には、モータおよび駆動回路が内蔵されているため、蒸気滅菌等の注射器の滅菌が困難であり、院内感染を引き起こすおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、歯科医師等の注射を行う者が麻酔薬を注射する際の労力を低減しつつ、小型化、軽量化および低コスト化が可能になるとともに、容易に滅菌を行うことが可能な歯科用注射器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の歯科用注射器は、麻酔薬が封入されたカートリッジを保持するカートリッジ保持部と、カートリッジのゴム栓を移動させてカートリッジ保持部に装着される注射針から麻酔薬を吐出させるピストンと、ピストンが内部を往復するシリンダとを備え、シリンダの、ピストンの突出側となる一端側または一端側の反対側となる他端側に、圧縮空気の供給孔と抜け孔とが形成され、抜け孔が塞がれると、供給孔から供給される圧縮空気によって、ピストンが移動して注射針から麻酔薬が吐出されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の歯科用注射器では、シリンダに、圧縮空気の供給孔と抜け孔とが形成され、抜け孔が塞がれると、供給孔から供給される圧縮空気によってピストンが移動して注射針から麻酔薬が吐出される。すなわち、本発明の歯科用注射器では、圧縮空気を用いて注射針から麻酔薬を吐出させている。そのため、注射を行う者が手動でピストンを押して注射針から麻酔薬を吐出させる必要がない。したがって、本発明では、注射を行う者が麻酔薬を注射する際の労力を低減することが可能になる。また、本発明では、供給孔から供給される圧縮空気を用いてピストンを移動させているため、歯科用注射器にモータ等の駆動源を内蔵する必要がない。したがって、本発明では、歯科用注射器の小型化、軽量化および低コスト化が可能になる。また、本発明では、歯科用注射器にモータ等の駆動源が内蔵されていないため、蒸気滅菌等によって歯科用注射器の全体の滅菌を容易に行うことが可能になる。
【０００９】
本発明において、歯科用注射器は、抜け孔を開閉するためのレバー部材を備え、レバー部材は、シリンダに回動可能に取り付けられていることが好ましい。このように構成すると、比較的簡易な構成で抜け孔の開閉を行うことが可能になる。
【００１０】
本発明において、シリンダの他端側の端面に供給孔と抜け孔とが形成され、シリンダの外周面は、歯科用注射器の握り部となっており、レバー部材は、抜け孔を開閉する開閉部と、シリンダの外周側に配置される操作部とを備え、ピストンの移動方向に直交する方向を軸方向としてシリンダの他端側の外周面に回動可能に取り付けられていることが好ましい。このように構成すると、歯科用注射器の握り部となるシリンダの外周面の近くにレバー部材の操作部が配置されるため、操作部を操作しやすくなる。したがって、レバー部材の操作が容易になる。また、このように構成すると、ピストンが突出するシリンダの一端側の端面に供給孔と抜け孔とが形成されている場合と比較して、ピストンがカートリッジのゴム栓を押す力を高めることが可能になる。
【００１１】
本発明において、歯科用注射器は、抜け孔が開放される方向へレバー部材を付勢する付勢部材を備えることが好ましい。このように構成すると、歯科医師等の注射を行う者が付勢部材の付勢力に抗してレバー部材を操作しなければ、抜け孔は塞がれない。すなわち、このように構成すると、注射を行う者が付勢部材の付勢力に抗してレバー部材を操作しなければ、注射針から麻酔薬が吐出されない。したがって、麻酔薬を注射する際の操作ミスによって麻酔薬が患部に注入されるのを防止することが可能になる。
【００１２】
本発明において、供給孔は、患者が座る治療用いすを含む歯科用ユニットに搭載される圧縮空気供給源に接続されていることが好ましい。歯科用ユニットには、通常、患者の歯を削るためのエアタービン等が接続される圧縮空気供給源が搭載されているため、このように構成すると、ピストンを移動させるための圧縮空気供給源を別途設ける必要がなくなる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明では、歯科医師等の注射を行う者が麻酔薬を注射する際の労力を低減しつつ、歯科用注射器の小型化、軽量化および低コスト化が可能になるとともに、歯科用注射器の滅菌を容易に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる歯科用注射器の斜視図であり、（Ａ）は麻酔薬が注射される前の状態を示す図、（Ｂ）は麻酔薬が注射された後の状態を示す図である。
【図２】図１に示す歯科用注射器の断面図であり、（Ａ）は麻酔薬が注射される前の状態を示す図、（Ｂ）は麻酔薬が注射された後の状態を示す図である。
【図３】図１に示す歯科用注射器が接続される歯科用ユニットの概略構成を説明するためのブロック図である。
【図４】本発明の他の実施の形態にかかるシリンダ部の構成を説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
（歯科用注射器の構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる歯科用注射器１の斜視図であり、（Ａ）は麻酔薬が注射される前の状態を示す図、（Ｂ）は麻酔薬が注射された後の状態を示す図である。図２は、図１に示す歯科用注射器１の断面図であり、（Ａ）は麻酔薬が注射される前の状態を示す図、（Ｂ）は麻酔薬が注射された後の状態を示す図である。図３は、図１に示す歯科用注射器１が接続される歯科用ユニット２１の概略構成を説明するためのブロック図である。
【００１７】
本形態の歯科用注射器１（以下、「注射器１」とする。）は、歯科治療において麻酔薬（具体的には、局所麻酔薬）を患者の患部に注射する際に使用される注射器である。注射器１は、麻酔薬が封入されたカートリッジ２を保持するカートリッジ保持部３と、注射針４から麻酔薬を吐出させるためのシリンダ部５およびレバー部材６とを備えている。なお、以下の説明では、図１等のＸ１方向側を「左」側とし、Ｘ２方向側を「右」側とする。
【００１８】
カートリッジ２は、略円筒状に形成されるカートリッジ本体７と、カートリッジ本体７の左端に固定される固定側のゴム栓８と、カートリッジ本体７の中に配置され、カートリッジ本体７の中を移動可能な可動側のゴム栓９とを備えている。麻酔薬が注射される前のカートリッジ２では、図２（Ａ）に示すように、ゴム栓９は、カートリッジ本体７の右端側の内部に配置されており、ゴム栓８とゴム栓９との間に麻酔薬が封入されている。
【００１９】
カートリッジ保持部３は、略円筒状に形成されており、その内部にカートリッジ２を保持している。カートリッジ保持部３には、図１に示すように、カートリッジ２の中の麻酔薬を目視で確認するための開口部３ａが形成されている。カートリッジ保持部３の左端側には、使い捨ての注射針４が、たとえば、ルアーロック方式で装着されている。カートリッジ保持部３の左端側に装着された注射針４の基端側（右端側）は、ゴム栓８を貫通しており、注射針４の基端（右端）は、カートリッジ本体７の内部に配置されている。
【００２０】
カートリッジ保持部３の右端側は、カートリッジ保持部３をシリンダ部５に取り付けるための拡径部３ｂとなっている。拡径部３ｂの内周面には、メネジが形成されている。カートリッジ保持部３は、シリンダ部５の左端に取り付けられており、カートリッジ保持部３とシリンダ部５とは同軸上に配置されている。
【００２１】
シリンダ部５は、ゴム栓９を移動させて注射針４の先端（左端）から麻酔薬を吐出させるピストン１１と、ピストン１１が内部を往復するシリンダ１２とを備えている。ピストン１１は、細長い円柱状に形成されるプランジャ１３と、プランジャ１３の右端に固定される略円板状のピストン本体１４とを備えている。シリンダ１２は、略有底円筒状に形成されるシリンダ本体１５と、シリンダ本体１５の開口を覆う蓋部材１６とを備えている。本形態では、シリンダ１２の外周面は、歯科医師等の注射を行う者が注射をする際に握る握り部となっており、注射を行う者は、たとえば、鉛筆を握るようにシリンダ１２の外周面を握る。
【００２２】
シリンダ本体１５の底部１５ａは、シリンダ本体１５の左端面を構成している。底部１５ａの中心には、プランジャ１３が挿通される挿通孔が形成されている。また、底部１５ａの中心には、カートリッジ保持部３を取り付けるための略円筒状の突出部１５ｂが形成されている。突出部１５ｂは、底部１５ａから左側へ突出するように形成されている。突出部１５ｂの外周面には、カートリッジ保持部３の拡径部３ｂの内周面に形成されるメネジに螺合するオネジが形成されている。また、底部１５ａには、複数の空気の抜け孔１５ｃが形成されている。たとえば、底部１５ａには、４個の抜け孔１５ｃが９０°ピッチで底部１５ａを貫通するように形成されている。
【００２３】
蓋部材１６は、筒部１６ａと底部１６ｂとを有する有底の筒状に形成されている。この蓋部材１６は、シリンダ本体１５の右端に形成される開口を覆うように、シリンダ本体１５の右端側に固定されている。筒部１６ａは、シリンダ本体１５の右端側の外周面を覆っている。シリンダ本体１５の右端側の外周面と筒部１６ａの内周面との間には、シリンダ１２からの空気の漏れを防止するためのＯリング１７が取り付けられている。
【００２４】
底部１６ｂは、シリンダ１２の右端面を構成している。底部１６ｂには、圧縮空気の供給孔１６ｃと抜け孔１６ｄとが底部１６ｂを貫通するように形成されている。本形態では、１個の供給孔１６ｃと１個の抜け孔１６ｄとが形成されている。供給孔１６ｃには、圧縮空気の供給管１８（図３参照）の一端が取り付けられるコネクタ１９が固定されている。
【００２５】
供給管１８の他端は、図３に示すように、患者が座る治療用いすを含む歯科用ユニット２１に搭載されるコンプレッサ等の圧縮空気供給源２２に接続されている。供給管１８は、たとえば、ホース等の柔軟性を有する管状部材である。歯科用ユニット２１は、フットペダル２３を備えており、歯科医師等の注射を行う者がフットペダル２３を操作すると、圧縮空気供給源２２から注射器１に圧縮空気が供給される。なお、歯科用ユニット２１は、治療用いす、圧縮空気供給源２２およびフットペダル２３の他、患者の歯を削るためのエアタービン等を備えている。エアタービン等の圧縮空気を動力として動作する機器は、圧縮空気供給源２２に接続されている。
【００２６】
プランジャ１３は、シリンダ本体１５の突出部１５ｂに固定される軸受２５に保持されており、ピストン本体１４と一緒に左右方向へ移動可能となっている。本形態では、プランジャ１３は、図２（Ｂ）に示すように、シリンダ１２の左側へ突出し、カートリッジ本体７に中へ入り込んでゴム栓９を左側へ押す。すなわち、本形態では、シリンダ１２の左端側は、プランジャ１３の突出側となる一端側であり、シリンダ１２の右端側は、一端側の反対側となる他端側である。
【００２７】
ピストン本体１４は、上述のように略円板状に形成されている。ピストン本体１４の外径は、シリンダ本体１５の内径よりもわずかに小さく形成されている。ピストン本体１４の外周面とシリンダ本体１５の内周面との間には、空気の漏れを防止するためのＯリング２６が配置されている。このピストン本体１４は、シリンダ１２内を左右方向へ移動可能となっている。なお、プランジャ１３がカートリッジ２のゴム栓９を押す力は、ピストン本体１４の面積と、シリンダ１２内の圧力（具体的には、蓋部材１６の底部１６ｂとピストン本体１４との間の圧力）との積によって決まる。
【００２８】
レバー部材６は、蓋部材１６の右端側の外周面に回動可能に取り付けられている。具体的には、レバー部材６は、左右方向に直交する方向（図２の紙面垂直方向）を軸方向として蓋部材１６の右端側の外周面に固定される２個の固定軸２７に回動可能に支持されている。レバー部材６は、抜け孔１６ｄを開閉する開閉部６ａと、シリンダ１２の外周側に配置される操作部６ｂと、固定軸２７に支持される２個の支持部６ｃとを備えている。
【００２９】
２個の支持部６ｃは、蓋部材１６の右端側の外周面に沿って湾曲する曲板状に形成されている。２個の支持部６ｃの基端は繋がっている。また、支持部６ｃの先端側は、固定軸２７に支持されている。操作部６ｂは、２個の支持部６ｃの基端が繋がる部分からカートリッジ保持部３側に向かって伸びる平板状に形成されている。本形態では、後述の閉位置にレバー部材６があるとき（図２（Ｂ）に示す位置にレバー部材６があるとき）に操作部６ｂの先端（左端）がシリンダ本体１５の底部１５ａよりもわずかに右側に配置されるように、操作部６ｂが形成されている。開閉部６ａは、平板状に形成されるとともに操作部６ｂの右端から９０°に折れ曲がるように形成されており、シリンダ１２の右側に配置されている。開閉部６ａの左側の側面には、抜け孔１６ｄを塞ぐためのゴム等からなる平板状の封止部材（パッキン）２８が固定されている。
【００３０】
レバー部材６は、図１（Ａ）、図２（Ａ）に示すように、抜け孔１６ｄが開放される開位置と、図１（Ｂ）、図２（Ｂ）に示すように、抜け孔１６ｄが開閉部６ａによって塞がれる閉位置との間で回動可能となっており、抜け孔１６ｄを開閉する機能を果たしている。また、レバー部材６は、図２（Ａ）に示すように、付勢部材としての板バネ２９によって、抜け孔１６ｄが開放される方向へ付勢されている。
【００３１】
（歯科用注射器の操作方法）
以上のように構成された注射器１で注射を行う際には、歯科医師等の注射を行う者は、まず、カートリッジ保持部３に注射針４を装着する。また、シリンダ部５から取り外されているカートリッジ保持部３の中にカートリッジ２を挿入してから、カートリッジ保持部３をシリンダ部５に取り付ける。このときには、ピストン本体１４がシリンダ１２内部の右端側に配置されるようにピストン１１を移動させておく。また、圧縮空気供給源２２に接続されている供給管１８をコネクタ１９に接続する。
【００３２】
この状態で、注射を行う者が注射器１を握って（具体的には、シリンダ１２の外周面を握って）、患部に注射針４を刺した後、フットペダル２３を操作する。フットペダル２３を操作すると、シリンダ１２の内部（具体的には、蓋部材１６の底部１６ｂとピストン本体１４との間）に圧縮空気が供給される。レバー部材６は、板バネ２９によって抜け孔１６ｄが開放される方向へ付勢されているため、図２（Ａ）に示すように、レバー部材６が操作されなければ、抜け孔１６ｄは開放されており、シリンダ１２の内部に圧縮空気が供給されても、シリンダ１２の内部の空気は抜け孔１６ｄから注射器１の外部へ抜けていき、ピストン１１は移動しない。
【００３３】
一方、注射を行う者がレバー部材６の操作部６ｂを指で操作して、図２（Ｂ）に示すように、開閉部６ａに固定された封止部材２８によって抜け孔１６ｄを塞ぐと、供給孔１６ｃから供給される圧縮空気がシリンダ１２の内部に充填されて、ピストン１１が左側へ移動する。ピストン１１が左側へ移動すると、プランジャ１３がシリンダ１２の左側へ突出し、カートリッジ本体７の中へ入り込んでゴム栓９を左側へ押す。ゴム栓９が押されて左側へ移動すると、カートリッジ２内の麻酔薬が注射針４の先端から吐出して、患部に麻酔薬が注入される。なお、シリンダ本体１５の底部１５ａには、抜け孔１５ｃが形成されているため、ピストン１１の左側への移動が阻害されることはない。
【００３４】
患部に麻酔薬を注射する際には、レバー部材６の操作量を調整することで、シリンダ１２の内部の空気圧を調整して、ピストン１１の移動速度を調整することができる。すなわち、患部に麻酔薬を注射する際には、レバー部材６の操作量を調整することで、注射針４からの麻酔薬の吐出速度を調整することができる。具体的には、レバー部材６の操作部６ｂの先端（左端）がシリンダ１２に近づく方向へのレバー部材６の操作量を大きくして、開閉部６ａで抜け孔１６ｄを完全に塞ぐと、シリンダ１２の内部の空気圧が高くなり、ピストン１１の移動速度が上がるため、注射針４からの麻酔薬の吐出速度が上がる。一方、操作部６ｂの先端がシリンダ１２に近づく方向へのレバー部材６の操作量を小さくして、抜け孔１６ｄから若干、空気が抜けるように、開閉部６ａで抜け孔１６ｄを塞ぐと、ピストン１１の移動速度が下がるため、注射針４からの麻酔薬の吐出速度が下がる。また、患部に麻酔薬を注射する際には、レバー部材６の操作時間を調整することで、注射針４からの麻酔薬の吐出量を調整することもできる。
【００３５】
患部への麻酔薬の注入が終わると、注射を行う者は、患部から針を抜きながら、フットペダル２３を操作して、シリンダ１２の内部への圧縮空気の供給を停止させる。また、注射を行う者は、レバー部材６から指を離して、抜け孔１６ｄを開放し、シリンダ１２の内部の圧力を下げて、ピストン１１を停止させる。すなわち、注射針４からの麻酔薬の吐出を停止させる。
【００３６】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、シリンダ１２の供給孔１６ｃから供給される圧縮空気を用いて、ピストン１１を移動させて、注射針４から麻酔薬を吐出させている。そのため、注射を行う者が手動でピストン１１を押して注射針４から麻酔薬を吐出させる必要がない。したがって、本形態では、注射を行う者が麻酔薬を注射する際の労力を低減することができる。また、本形態では、供給孔１６ｃから供給される圧縮空気を用いてピストン１１を移動させているため、注射器１にモータ等の駆動源を内蔵する必要がない。したがって、本形態では、注射器１の小型化、軽量化および低コスト化が可能になる。また、本形態では、注射器１にモータ等の駆動源が内蔵されていないため、蒸気滅菌等によって注射器１の全体の滅菌を容易に行うことが可能になる。
【００３７】
本形態では、レバー部材６を操作することで抜け孔１６ｄが開閉される。そのため、比較的簡易な構成で抜け孔１６ｄの開閉を行うことが可能になる。また、本形態では、シリンダ１２の外周面は注射を行う者が注射をする際に握る握り部となっており、かつ、レバー部材６の操作部６ｂがシリンダ１２の外周側に配置されている。すなわち、本形態では、注射器１の握り部となるシリンダ１２の外周面の近くに操作部６ｂが配置されている。そのため、注射を行う者は、操作部６ｂを指で容易に操作することができる。したがって、本形態では、レバー部材６の操作が容易になる。
【００３８】
本形態では、レバー部材６は、板バネ２９によって抜け孔１６ｄが開放される方向へ付勢されている。そのため、注射を行う者が板バネ２９の付勢力に抗してレバー部材６を操作しなければ、注射針４から麻酔薬が吐出されることがない。すなわち、本形態では、フットペダル２３を操作するだけでは、注射針４から麻酔薬が吐出されず、レバー部材６は、安全装置としての機能を果たしている。したがって、本形態では、麻酔薬を注射する際の操作ミスによって麻酔薬が患部に誤って注入されるのを防止することが可能になる。
【００３９】
本形態では、歯科用ユニット２１に搭載される圧縮空気供給源２２にシリンダ１２が接続されており、圧縮空気供給源２２から供給される圧縮空気によってピストン１１が移動する。すなわち、本形態では、エアタービン等を駆動するために一般に歯科用ユニット２１に搭載されている圧縮空気供給源２２を利用してピストン１１を移動させている。そのため、本形態では、ピストン１１を移動させるための圧縮空気供給源を別途設ける必要がなくなる。
【００４０】
本形態では、患部に麻酔薬を注射する際に、レバー部材６の操作量を調整することで、注射針４からの麻酔薬の吐出速度を調整することができる。そのため、注射の初期時に、患部への麻酔薬の注入速度を下げるとともに、麻酔の効き始めた後に、患部への麻酔薬の注入速度を上げることが可能になる。したがって、本形態では、注射時の患者の痛みを低減しつつ、短時間で麻酔薬を注射することが可能になる。
【００４１】
（他の実施の形態）
上述した形態では、カートリッジ保持部３は、シリンダ部５の左端に取り付けられており、カートリッジ保持部３とシリンダ部５とは同軸上に配置されているが、カートリッジ保持部３は、図４に示すように、カートリッジ保持部３の軸とシリンダ部５の軸とがずれた状態で、かつ、シリンダ部５と平行に配置されても良い。この場合には、プランジャ１３は、図４（Ａ）に示すように、シリンダ１２から左側へ突出した後に右側へ折り返され、さらに左側へ折り返されるように形成されても良い。また、この場合には、プランジャ１３は、図４（Ｂ）に示すように、シリンダ１２から右側へ突出した後に左側へ折り返されるように形成されても良い。図４（Ｂ）に示す例では、シリンダ１２の右端側がプランジャ１３の突出側となり、プランジャ１３の突出側の端面であるシリンダ１２の右端面に供給孔１６ｃと抜け孔１６ｄが形成されている。カートリッジ保持部３の軸とシリンダ部５の軸とがずれた状態で、かつ、シリンダ部５と平行にカートリッジ保持部３が配置される場合には、注射器１の全長（左右方向の長さ）を短くすることが可能になる。
【００４２】
なお、図４（Ｂ）に示すように、プランジャ１３がシリンダ１２から右側へ突出する場合には、供給口１６ｃから供給される圧縮空気によって押されるピストン本体１４の面積がプランジャ１３の外径分だけ減るため、ピストン１１がカートリッジ２のゴム栓９を押す力が低下する。これに対して、上述の形態や図４（Ａ）に示すように、プランジャ１３がシリンダ１２から左側へ突出する場合には、プランジャ１３がシリンダ１２から右側へ突出する場合と比較して、ピストン１１がゴム栓９を押す力を高めることができる。
【００４３】
上述した形態では、レバー部材６を用いて抜け孔１６ｄの開閉操作が行われているが、レバー部材６に代えて、たとえば、注射を行う者が指で操作ボタンを押したり、操作ボタンから指を離すことで、抜け孔１６ｄを開閉させるエアバルブを用いて抜け孔１６ｄの開閉操作が行われても良い。また、注射を行う者が指で抜け孔１６ｄを塞いだり、抜け孔１６ｄから指を離すことで、抜け孔１６ｄの開閉操作が行われても良い。
【００４４】
上述した形態では、シリンダ１２の右端面を構成する底部１６ｂに供給孔１６ｃと抜け孔１６ｄとが形成されているが、底部１６ｂとピストン本体１４との間に圧縮空気が供給され、かつ、底部１６ｂとピストン本体１４との間から空気が抜けるように、シリンダ１２の右端側の外周面に供給孔と抜け孔とが形成されても良い。
【００４５】
上述した形態では、レバー部材６は、板バネ２９によって、抜け孔１６ｄが開放される方向へ付勢されているが、レバー部材６は、板バネ２９以外のバネ部材やゴム等の弾性部材によって抜け孔１６ｄが開放される方向へ付勢されても良い。また、レバー部材６は、板バネ２９等によって付勢されていなくても良い。
【００４６】
なお、上述した形態では、ピストン１１を右側へ移動させるときには、シリンダ部５からカートリッジ保持部３を取り外して、シリンダ１２から突出したプランジャ１３を手で右側へ押してピストン１１を移動させるが、シリンダ本体１５の底部１５ａとピストン本体１４の左側面との間に圧縮コイルバネ等の付勢部材を入れ、この付勢部材の付勢力を利用して、ピストン１１を右側へ移動させても良い。
【符号の説明】
【００４７】
１ 注射器（歯科用注射器）
２ カートリッジ
３ カートリッジ保持部
４ 注射針
６ レバー部材
６ａ 開閉部
６ｂ 操作部
９ ゴム栓
１１ ピストン
１２ シリンダ
１６ｃ 供給孔
１６ｄ 抜け孔
２１ 歯科用ユニット
２２ 圧縮空気供給源
２９ 板バネ（付勢部材）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
麻酔薬が封入されたカートリッジを保持するカートリッジ保持部と、前記カートリッジのゴム栓を移動させて前記カートリッジ保持部に装着される注射針から前記麻酔薬を吐出させるピストンと、前記ピストンが内部を往復するシリンダとを備え、
前記シリンダの、前記ピストンの突出側となる一端側または前記一端側の反対側となる他端側に、圧縮空気の供給孔と抜け孔とが形成され、
前記抜け孔が塞がれると、前記供給孔から供給される前記圧縮空気によって、前記ピストンが移動して前記注射針から前記麻酔薬が吐出されることを特徴とする歯科用注射器。
【請求項２】
前記抜け孔を開閉するためのレバー部材を備え、
前記レバー部材は、前記シリンダに回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の歯科用注射器。
【請求項３】
前記シリンダの前記他端側の端面に前記供給孔と前記抜け孔とが形成され、
前記シリンダの外周面は、前記歯科用注射器の握り部となっており、
前記レバー部材は、前記抜け孔を開閉する開閉部と、前記シリンダの外周側に配置される操作部とを備え、前記ピストンの移動方向に直交する方向を軸方向として前記シリンダの前記他端側の外周面に回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項２記載の歯科用注射器。
【請求項４】
前記抜け孔が開放される方向へ前記レバー部材を付勢する付勢部材を備えることを特徴とする請求項３記載の歯科用注射器。
【請求項５】
前記供給孔は、患者が座る治療用いすを含む歯科用ユニットに搭載される圧縮空気供給源に接続されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の歯科用注射器。
【請求項１】
麻酔薬が封入されたカートリッジを保持するカートリッジ保持部と、前記カートリッジのゴム栓を移動させて前記カートリッジ保持部に装着される注射針から前記麻酔薬を吐出させるピストンと、前記ピストンが内部を往復するシリンダとを備え、
前記シリンダの、前記ピストンの突出側となる一端側または前記一端側の反対側となる他端側に、圧縮空気の供給孔と抜け孔とが形成され、
前記抜け孔が塞がれると、前記供給孔から供給される前記圧縮空気によって、前記ピストンが移動して前記注射針から前記麻酔薬が吐出されることを特徴とする歯科用注射器。
【請求項２】
前記抜け孔を開閉するためのレバー部材を備え、
前記レバー部材は、前記シリンダに回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の歯科用注射器。
【請求項３】
前記シリンダの前記他端側の端面に前記供給孔と前記抜け孔とが形成され、
前記シリンダの外周面は、前記歯科用注射器の握り部となっており、
前記レバー部材は、前記抜け孔を開閉する開閉部と、前記シリンダの外周側に配置される操作部とを備え、前記ピストンの移動方向に直交する方向を軸方向として前記シリンダの前記他端側の外周面に回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項２記載の歯科用注射器。
【請求項４】
前記抜け孔が開放される方向へ前記レバー部材を付勢する付勢部材を備えることを特徴とする請求項３記載の歯科用注射器。
【請求項５】
前記供給孔は、患者が座る治療用いすを含む歯科用ユニットに搭載される圧縮空気供給源に接続されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の歯科用注射器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１３−８１５８１（Ｐ２０１３−８１５８１Ａ）
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２２６６１（Ｐ２０１１−２２２６６１）
【出願日】平成２３年１０月７日（２０１１．１０．７）
【出願人】（５９３１７４８７０）高島産業株式会社 (24)
【出願人】（５０４１８０２３９）国立大学法人信州大学 (759)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月７日（２０１１．１０．７）
【出願人】（５９３１７４８７０）高島産業株式会社 (24)
【出願人】（５０４１８０２３９）国立大学法人信州大学 (759)
【Ｆターム（参考）】
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