水フィルタの製造方法
【課題】流体からバクテリア及び／又はウイルスを除去することができる水フィルタ材料の製造方法を提供する。
【解決手段】水フィルタ材料を製造する方法であって、７より小さいゼロ電荷点を有する複数の炭素粒子を提供する工程であり、ここで前記複数のフィルタ粒子のメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計が、０．１２ｍＬ／ｇよりも大きい当該工程と、前記複数の炭素粒子を変換剤にさらす工程と、前記さらし工程後に、前記複数の炭素粒子を炉内で加熱する工程と、水入口（２４）及び水出口（２６）を有するフィルタハウジング（２２）に前記複数の粒子を挿入する工程とを含む方法とする。
【解決手段】水フィルタ材料を製造する方法であって、７より小さいゼロ電荷点を有する複数の炭素粒子を提供する工程であり、ここで前記複数のフィルタ粒子のメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計が、０．１２ｍＬ／ｇよりも大きい当該工程と、前記複数の炭素粒子を変換剤にさらす工程と、前記さらし工程後に、前記複数の炭素粒子を炉内で加熱する工程と、水入口（２４）及び水出口（２６）を有するフィルタハウジング（２２）に前記複数の粒子を挿入する工程とを含む方法とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水フィルタの製造方法の分野に関し、更に詳細には、活性炭粒子を含有する水フィルタの製造方法の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
水は、例えば、微粒子、有害化学物質、並びにバクテリア、寄生生物、原生動物、及びウイルスのような微生物有機体を含む、多くの異なる種類の汚染物質を含有していることがある。様々な環境において、水を使用することができるようになるまで、これらの汚染物質を取り除かなければならない。例えば、多くの医療用途及びある種の電子構成部品の製造においては、超純水が必要である。より一般的な例としては、水が飲料用、即ち消費に適したものとなるまでに、水からいかなる有害な汚染物質も取り除かなければならない。近代的な浄水手段にも関わらず、一般の人々は危険な状態にさらされており、特に乳幼児及び免疫不全患者はかなり危険な状態にさらされている。
【０００３】
合衆国及び他の先進諸国では、地方自治体で処理された水には、通常、次の不純物、即ち浮遊固体、バクテリア、寄生生物、ウイルス、有機物、重金属、及び塩素の１つ以上が含まれている。水処理システムに関わる故障及び他の問題によって、時として、バクテリア及びウイルスの除去が不完全なものになる。他の諸国では、汚染された水への曝露に伴う命に関わる影響があり、それらの一部では、人工密度が増加し、水資源がますます不足しており、水処理施設がない。一般的に、飲用水源はヒト及び動物廃棄物の非常に近くにあるので、微生物による汚染は、重大な健康上の懸念事項である。水中に浮遊する微生物による汚染が原因で、毎年推定六百万人の人々が亡くなっており、その半分が５歳未満の子供である。
【０００４】
１９８７年に、米国環境保護局（ＥＰＡ）は、「微生物学的浄水器の試験に関する指針基準及びプロトコル（Guide Standard and Protocol for Testing Microbiological Water Purifiers）」を導入した。そのプロトコルは、公共又は私設給水における特定の健康関連汚染物質を減少させるように設計された飲用水処理システムの性能に関する最低限の条件を確立している。その条件とは、給水源からの廃液が、目標の９９．９９％（又は４ｌｏｇに相当）のウイルス除去及び９９．９９９９％（又は６ｌｏｇに相当）のバクテリア除去を示すことである。ＥＰＡプロトコルの下では、ウイルスの場合の流入濃度（influent concentration）は１リットル当りのウイルス数が１×１０７であるべきであり、バクテリアの場合の流入濃度は１リットル当りのバクテリア数が１×１０８であるべきである。給水中には大腸菌（E. coli菌）が広く存在しており、その消費に伴う危険性のため、この微生物が大部分の研究において細菌として使用されている。同様に、ＭＳ−２バクテリオファージ（又は単にＭＳ−２ファージ）は、通常、そのサイズ及び形状（即ち、約２６ｎｍ、二十面体）が多くのウイルスと類似するので、ウイルス除去に関する代表的微生物として使用されている。従って、ＭＳ−２バクテリオファージを除去するフィルタの能力は、他のウイルスを除去する能力を表す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
飲料水の質の改善におけるこれらの条件及び一般的関心のために、流体からバクテリア及び／又はウイルスを除去することができる水フィルタ材料の製造方法を提供することが継続して望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
水フィルタ材料の製造方法が提供される。この方法は、約７より小さいゼロ電荷点を有する複数の炭素粒子を提供する工程を含み、複数のフィルタ粒子のメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計は、約０．１２ｍＬ／ｇよりも大きい。複数の炭素粒子は、変換剤にさらされ、さらし工程後に炉内で加熱される。
本明細書は、本発明を特に指摘し明確に請求する請求項をもって結論とするが、本発明は、添付の図面に即した以下の説明から一層理解されるものと考えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
Ｉ．（定義）
用語「フィルタ」及び「濾過」は、本明細書で使用する時、それぞれ、吸着及び／又は粒径排除のいずれかによる微生物除去（及び／又は他の汚染物質除去）に関連した構造及び機構を指す。
【０００８】
用語「フィルタ材料」は、本明細書で使用する時、フィルタ粒子の集合体を指すことを意図している。フィルタ材料を形成するフィルタ粒子の集合体は、同質又は異質のいずれかであり得る。フィルタ粒子は、フィルタ材料内において均一に又は不均一に分散し得る（例えば、異なるフィルタ粒子の層）。また、フィルタ材料を形成するフィルタ粒子は、形状又はサイズが同じである必要はなく、緩い形態又は相互に連結した形態のいずれかで提供されてもよい。例えば、フィルタ材料は、メソ細孔と、活性炭繊維と結合した塩基性活性炭粒子とを含んでもよく、これらのフィルタ粒子は、一体構造を形成するために、ポリマーバインダー若しくは他の手段により、緩い結合で、又は部分的に若しくは全体的に接合されて提供されてもよい。
【０００９】
表現「フィルタ粒子」は、本明細書で使用する時、フィルタ材料の少なくとも一部を形成するのに使用される個々の部材又は片を指すことを意図している。例えば、本明細書では、繊維、顆粒、ビーズ等をそれぞれフィルタ粒子とみなしている。更に、フィルタ粒子のサイズは、知覚できないフィルタ粒子（例えば、非常に微細な粉末）から知覚可能なフィルタ粒子まで様々であり得る。
【００１０】
本明細書で使用する時、「微生物」、「微生物有機体」及び「病原体」という用語は、同義で使用されている。これらの用語は、バクテリア、ウイルス、寄生生物、原生動物、及び細菌として特徴付けることのできる様々な種類の微生物を指す。
【００１１】
本明細書で使用する時、フィルタ粒子の「バクテリア除去指数（ＢＲＩ：Bacteria Removal Index）」という表現は、次式で定義される。
ＢＲＩ＝１００×［１−（平衡での大腸菌の検査液濃度）／（大腸菌の対照濃度）］
ここで、「平衡での大腸菌の検査液濃度」は、以下でより十分に論ずるように、総外表面積が１４００ｃｍ２であり、ザウタ平均粒径が５５μｍ未満である一定質量のフィルタ粒子を含有する検査液における平衡でのバクテリア濃度を指す。平衡は、２時間ずらした２つの時点で測定した大腸菌濃度が半桁以内まで変化せずに留まる時に達成される。「大腸菌の対照濃度」という表現は、対照検査液中の大腸菌の濃度を指し、これは、３．７×１０９ＣＦＵ／Ｌに等しい。ザウタ平均粒径は、表面対容積比が粒子分布全体のそれに等しい粒子の直径である。用語「ＣＦＵ／Ｌ」は、大腸菌の計数に通常使用されている用語である「１リットル当りのコロニー形成単位」を意味することに留意すべきである。ＢＲＩ指数は、殺菌効果を付与する化学薬品を適用しないで測定される。フィルタ粒子の除去能力を報告するための同等の方法は、「バクテリア対数除去指数」（ＢＬＲＩ：Bacteria Log Removal Index）を用いることであり、これは、次式で定義される。
ＢＬＲＩ＝−ｌｏｇ［１−（ＢＲＩ／１００）］
ＢＬＲＩは、単位「ｌｏｇ」を有する（「ｌｏｇ」は対数を表す）。例えば、９９．９９％に等しいＢＲＩを有するフィルタ粒子は、４ｌｏｇに等しいＢＬＲＩを有する。ＢＲＩ及びＢＬＲＩ値を決定する試験手順については、後で記載する。
【００１２】
本明細書で使用する時、フィルタ粒子の「ウイルス除去指数」（ＶＲＩ：Virus Removal Index）という表現は、次式で定義される。
ＶＲＩ＝１００×［１−（平衡でのＭＳ−２ファージの検査液濃度）／（ＭＳ−２ファージの対照濃度）］
ここで、「平衡でのＭＳ−２ファージの検査液濃度」は、以下でより十分に論ずるように、総外表面積が１４００ｃｍ２であり、ザウタ平均直径が５５μｍ未満である一定質量のフィルタ粒子を含有する検査液における平衡でのファージ濃度を指す。平衡は、２時間ずらした２つの時点で測定したＭＳ−２濃度が半桁以内まで変化せずに留まる時に達成される。「ＭＳ−２ファージの対照濃度」という表現は、対照検査液中のＭＳ−２ファージの濃度を指し、これは、２．０７×１０９ＰＦＵ／Ｌに等しい。用語「ＰＦＵ／Ｌ」は、ＭＳ−２の計数に通常使用されている用語である「１リットル当りのプラーク形成単位」を意味することに留意すべきである。ＶＲＩ指数は、殺ウイルス効果を付与する化学薬品を適用しないで測定される。フィルタ粒子の除去能力を報告するための同等の方法は、「ウイルス対数除去指数」（ＶＬＲＩ：Viruses Log Removal Index）を用いることであり、これは、次式で定義される。
ＶＬＲＩ＝−ｌｏｇ［１００−（ＶＲＩ／１００）］
ＶＬＲＩは、単位「ｌｏｇ」を有する（「ｌｏｇ」は対数である）。例えば、９９．９％に等しいＶＲＩを有するフィルタ粒子は、３ｌｏｇに等しいＶＬＲＩを有する。ＶＲＩ及びＶＬＲＩ値を決定する試験手順については、後で記載する。
【００１３】
表現「総外表面積」は、本明細書で使用する時、以下でより十分に論ずるように、１つ以上のフィルタ粒子の幾何学的な総外表面積を指すことを意図している。
【００１４】
用語「比外表面積」は、本明細書で使用する時、以下でより十分に論ずるように、フィルタ粒子の単位質量当りの総外表面積を指すことを意図している。
【００１５】
用語「ミクロ細孔」は、本明細書で使用する時、２ｎｍ（又は２０Åに相当）未満の幅又は直径を有する細孔を指すことを意図している。
【００１６】
用語「メソ細孔」は、本明細書で使用する時、２ｎｍ〜５０ｎｍ（又は２０Å〜５００Åに相当）の幅又は直径を有する細孔を指すことを意図している。
【００１７】
用語「マクロ細孔」は、本明細書で使用する時、５０ｎｍ（又は５００Åに相当）より大きい幅又は直径を有する細孔を指すことを意図している。
【００１８】
表現「総細孔容積」及びその派生語は、本明細書で使用する時、全ての細孔、即ち、ミクロ細孔、メソ細孔及びマクロ細孔の容積を指すことを意図している。総細孔容積は、当該技術分野において周知の方法であるＢＥＴ法（ＡＳＴＭ Ｄ４８２０−９９標準）を用いて、０．９８１４の相対圧力で吸着された窒素の容積として計算される。
【００１９】
表現「ミクロ細孔容積」及びその派生語は、本明細書で使用する時、全ミクロ細孔の容積を指すことを意図している。ミクロ細孔容積は、当該技術分野において周知の方法であるＢＥＴ法（ＡＳＴＭ Ｄ４８２０−９９標準）を用いて、０．１５の相対圧力で吸着された窒素の容積から計算される。
【００２０】
表現「メソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計」及びその派生語は、本明細書で使用する時、全てのメソ細孔及びマクロ細孔の容積を指すことを意図している。メソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計は、総細孔容積とミクロ細孔容積との差に等しく、又は同等に、当該技術分野において周知の方法であるＢＥＴ法（ＡＳＴＭ Ｄ４８２０−９９標準）を用いて、０．９８１４と０．１５の相対圧力で吸着された窒素の容積の差から計算される。
【００２１】
表現「メソ細孔範囲における孔径分布」は、本明細書で使用する時、当該技術分野において周知の方法であるバレット・ジョイナー及びハレンダ（ＢＪＨ：Barrett, Joyner, and Halenda）法により計算した時の孔径の分布を指すことを意図している。
【００２２】
用語「炭化」及びその派生語は、本明細書で使用する時、炭素質物質中の非炭素種が減少するプロセスを指すことを意図している。
【００２３】
用語「活性化」及びその派生語は、本明細書で使用する時、炭化した物質を更に多孔質にするプロセスを指すことを意図している。
【００２４】
用語「活性」粒子及びその派生語は、本明細書で使用する時、活性化プロセスに供された粒子を指すことを意図している。
【００２５】
表現「ゼロ電荷点」は、本明細書で使用する時、炭素粒子の全表面が負に帯電されるよりも上のｐＨを指すことを意図している。ゼロ電荷点を決定する周知の試験手順については、後で記載する。
【００２６】
用語「塩基性」は、本明細書で使用する時、７よりも大きいゼロ電荷点を有するフィルタ粒子を指すことを意図している。
【００２７】
用語「酸性」は、本明細書で使用する時、７よりも小さいゼロ電荷点を有するフィルタ粒子を指すことを意図している。
【００２８】
表現「メソ細孔性且つ塩基性活性炭フィルタ粒子」は、本明細書で使用する時、複数のメソ細孔及を有すると共に、７よりも大きいゼロ電荷点を有する活性炭フィルタ粒子を指すことを意図している。
【００２９】
表現「メソ細孔性且つ酸性活性炭フィルタ粒子」は、本明細書で使用する時、複数のメソ細孔及を有すると共に、７よりも小さいゼロ電荷点を有する活性炭フィルタ粒子を指すことを意図している。
【００３０】
表現「変換剤」は、本明細書で使用する時、材料内の酸素含有官能基の数を低減させ、且つ／又は窒素含有官能基の数を増加させる薬剤を指す。
【００３１】
ＩＩ．（メソ細孔性且つ塩基性活性炭フィルタ粒子）
意外にも、メソ細孔性且つ塩基性である活性炭粒子は、メソ細孔性であるが酸性である活性炭粒子により吸着される微生物の数と比べて、より多くの微生物を吸着することが分かった。いかなる理論にも拘束されることを望まないが、本出願人は、１）多数のメソ細孔及び／又はマクロ細孔が、病原体、それらの線毛、並びに病原体の外膜、キャプシド及びエンベロープを構成する表面ポリマー類（例えば、タンパク質、リポ多糖類、オリゴ糖類及び多糖類）に対してより好都合な吸着部位を提供すること、及び２）塩基性活性炭表面が、酸性炭素表面上の微生物数と比べてより多くの微生物を誘引するのに必要なタイプの官能基を含有することを仮定している。このメソ細孔性且つ塩基性炭素表面上への吸着の増大は、線毛及び表面ポリマーの典型的なサイズが、メソ細孔及びマクロ細孔のサイズと類似するという事実、並びに、塩基性炭素表面が、典型的には負に帯電した微生物及び官能基をそれらの表面上に誘引するという事実に起因する。
【００３２】
フィルタ粒子は、様々な形状及びサイズで提供することができる。例えば、フィルタ粒子は、顆粒、繊維、及びビーズのような単純な形態で提供することができる。フィルタ粒子は、球形、多面形、円筒形、並びに他の対称、非対称、及び不規則な形状で提供することができる。更に、フィルタ粒子はまた、上述の単純な形態から形成されてもされなくてもよいウェブ、スクリーン、メッシュ、不織布、織布及び接合ブロック等の複雑な形態に形成され得る。
【００３３】
形状と同様に、フィルタ粒子のサイズも様々なものにすることができ、単一フィルタ内で使用されるフィルタ粒子間でサイズを必ずしも一様にする必要はない。実際、単一フィルタに異なるサイズを有するフィルタ粒子を提供することが望ましいことがある。一般に、フィルタ粒子のサイズは、約０．１μｍ〜約１０ｍｍ、好ましくは約０．２μｍ〜約５ｍｍ、より好ましくは約０．４μｍ〜約１ｍｍ、最も好ましくは約１μｍ〜約５００μｍである。球形及び円筒形粒子（例えば、繊維、ビーズ等）の場合、上述の寸法はフィルタ粒子の直径を指す。実質的に異なる形状を有するメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子の場合、上述の寸法は、最も大きな寸法（例えば、長さ、幅又は高さ）を指す。
【００３４】
フィルタ粒子は、炭化及び活性化中にメソ細孔及びマクロ細孔を生成するいかなる前駆物質からも作ることができる。例えば、制限するつもりではないが、フィルタ粒子は、木材系活性炭粒子、石炭系活性炭粒子、泥炭系活性炭粒子、ピッチ系活性炭粒子、タール系活性炭粒子及びこれらの混合物であり得る。
【００３５】
活性炭は、酸性又は塩基性の特性を呈し得る。酸性の特性は、例えば、制限するつもりではないが、フェノール、カルボキシル、ラクトン、ヒドロキノン、無水物及びケトン等の酸素含有官能性物質（functionalities）又は官能基に関連している。塩基性の特性は、ピロン、クロメン、エーテル、カルボニル並びに基礎面π電子等の官能性物質に関連している。活性炭粒子の酸性又は塩基性は、「ゼロ電荷点」技法（ニューカム（Newcombe, G.）ら、「コロイド及び表面Ａ：物理化学的及び工学的局面（Colloids and Surfaces A: Physicochemical and Engineering Aspects）」、７８、６５〜７１（１９９３））により決定され、この文献の内容を参考として本明細書に組み入れる。その技法は、以下の第ＩＶ章に更に記載されている。本発明におけるフィルタ粒子は、７よりも小さい「ゼロ電荷点」を有する。
【００３６】
炭化及び活性化の後、酸性且つメソ細孔性活性炭粒子を炉内処理に供することにより塩基性にすることができる。処理条件としては、温度、時間、雰囲気及び変換剤へのさらしが挙げられる。変換剤は、液体又は気体前処理の形態で提供することができ、且つ／又は炉内雰囲気の一部を形成することができる。例えば、変換剤は、制限するつもりではないが、尿素、メチルアミン、ジメチルアミン、トリエチルアミン、ピリジン、ピロリジン、エチレンジアミン、ジエチレントリアミン、尿素、アセトニトリル及びジメチルホルムアミド等の窒素含有液体であり得る。フィルタ粒子を炉内に置く前に、窒素含有液体をフィルタ粒子上にコーティングするか、又はフィルタ粒子に染み込ませることができる。炉内雰囲気はまた、窒素、不活性ガス、還元ガス又は上述の変換剤を含有してもよい。
【００３７】
炭素粒子がいかなる貴金属触媒（例えば、白金、金、パラジウム）をも含有しない時の処理温度は、約６００℃〜約１，２００℃であり、好ましくは約７００℃〜約１，１００℃であり、より好ましくは約８００℃〜約１，０５０℃であり、最も好ましくは約９００℃〜約１，０００℃である。炭素粒子が貴金属触媒を含有する場合、処理温度は、約１００℃〜約８００℃であり、好ましくは約２００℃〜約７００℃であり、より好ましくは約３００℃〜約６００℃であり、最も好ましくは約３５０℃〜約５５０℃である。処理時間は、２分〜１０時間、好ましくは約５分〜約８時間、より好ましくは約１０分〜約７時間、及び最も好ましくは約２０分〜約６時間である。処理雰囲気は、水素、一酸化炭素又はアンモニアガスを含む。気体流速は、約０．２５標準Ｌ／ｈ．ｇ（即ち、１時間及び炭素１グラム当りの標準リットル；０．００９標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）〜約６０標準Ｌ／ｈ．ｇ（２．１標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）、好ましくは約０．５標準Ｌ／ｈ．ｇ（０．０１８標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）〜約３０標準Ｌ／ｈ．ｇ（１．０６標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）、より好ましくは約１．０標準Ｌ／ｈ．ｇ（０．０３５標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）〜約２０標準Ｌ／ｈ．ｇ（０．７標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）、及び最も好ましくは約５標準Ｌ／ｈ．ｇ（０．１８標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）〜約１０標準Ｌ／ｈ．ｇ（０．３５標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）である。理解されるように、塩基性且つメソ細孔性活性炭フィルタ材料を製造する他の方法を使用することができる。
【００３８】
ブルナウア・エメット及びテラー（ＢＥＴ：Brunauer, Emmett and Teller）比表面積並びにバレット・ジョイナー及びハレンダ（ＢＪＨ：Barrett, Joyner, and Halenda）孔径分布は、メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子の細孔構造を特徴付けるのに使用できる。好ましくは、フィルタ粒子のＢＥＴ比表面積は、約５００ｍ２／ｇ〜約３，０００ｍ２／ｇ、好ましくは約６００ｍ２／ｇ〜約２，８００ｍ２／ｇ、より好ましくは約８００ｍ２／ｇ〜約２，５００ｍ２／ｇ、及び最も好ましくは約１，０００ｍ２／ｇ〜約２，０００ｍ２／ｇである。図１を参照すると、ＢＥＴ法を使用した、メソ細孔性且つ塩基性木材系活性炭（ＴＡ４−ＣＡ−１０）及びメソ細孔性且つ酸性木材系活性炭（ＣＡ−１０）の典型的な窒素吸着等温線が例証されている。
【００３９】
メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子の総細孔容積は、ＢＥＴ窒素吸着中に測定され、０．９８１４の相対圧力Ｐ／Ｐ０で吸着された窒素の容積として計算される。より詳細には、当該技術分野で周知のように、総細孔容積は、相対圧力０．９８１４での「ｍＬ（ＳＴＰ）／ｇで吸着される窒素の容積」と、ＳＴＰ（標準温度及び圧力）での窒素の容積を液体に換算する換算率０．００１５６とを乗算することにより計算される。メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子の総細孔容積は、約０．４ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは約０．７ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは１．３ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは２ｍＬ／ｇよりも大きく、且つ／又は約３ｍＬ／ｇ未満、若しくは約２．６ｍＬ／ｇ未満、若しくは約２ｍＬ／ｇ未満、若しくは約１．５ｍＬ／ｇ未満である。
【００４０】
メソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計は、ＢＥＴ窒素吸着時に測定され、総細孔容積と、Ｐ／Ｐ０が０．１５の時に吸着された窒素の容積との差として計算される。メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子のメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計は、約０．１２ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは約０．２ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは約０．４ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは約０．６ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは約０．７５ｍＬ／ｇよりも大きく、且つ／又は約２．２ｍＬ／ｇ未満、若しくは約２ｍＬ／ｇ未満、若しくは約１．５ｍＬ／ｇ未満、若しくは約１．２ｍＬ／ｇ未満、若しくは約１ｍＬ／ｇ未満である。
【００４１】
ＢＪＨ孔径分布は、米国化学会ジャーナル（J. Amer. Chem. Soc.）、７３、３７３〜８０（１９５１）、及び、グレッグ及びシング（Gregg and Sing）の「吸着、表面積及び多孔性（ADSORPTION, SURFACE AREA, AND POROSITY）」、第２版、アカデミックプレス（Academic Press）、ニューヨーク（１９８２）に記載されているバレット・ジョイナー及びハレンダ（ＢＪＨ：Barrett, Joyner, and Halenda）法を用いて測定することができ、これら文献の内容を参考として本明細書に組み入れる。１つの実施形態において、細孔容積は、約４ｎｍ〜約６ｎｍの孔径の場合、少なくとも約０．０１ｍＬ／ｇである。代替実施形態において、細孔容積は、約４ｎｍ〜約６ｎｍの孔径の場合、約０．０１ｍＬ／ｇ〜約０．０４ｍＬ／ｇである。更に別の実施形態において、細孔容積は、約４ｎｍ〜約６ｎｍの孔径の場合、少なくとも約０．０３ｍＬ／ｇであるか、又は約０．０３ｍＬ／ｇ〜約０．０６ｍＬ／ｇである。好ましい実施形態において、細孔容積は、約４ｎｍ〜約６ｎｍの孔径の場合、約０．０１５ｍＬ／ｇ〜約０．０６ｍＬ／ｇである。図２は、ＢＪＨ法によって計算された時のメソ細孔性且つ塩基性木材系活性炭（ＴＡ４−ＣＡ−１０）及びメソ細孔性且つ酸性木材系活性炭（ＣＡ−１０）の典型的なメソ細孔容積分布を例証している。
【００４２】
総細孔容積に対するメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計の比は、約０．３よりも大きく、好ましくは約０．４〜約０．９、より好ましくは約０．５〜約０．８、及び最も好ましくは約０．６〜約０．７である。
【００４３】
総外表面積は、比外表面積とフィルタ粒子の質量とを乗算することにより計算され、フィルタ粒子の寸法に基づく。例えば、単分散（即ち、一様な直径を有する）繊維の比外表面積は、繊維の面積（繊維の末端部における２つの断面積は無視する）と繊維の重量との比率として計算される。従って、繊維の比外表面積は、
【００４４】
【数１】
【００４５】
に等しく、ここで
【００４６】
【数２】
【００４７】
は繊維の直径で、
【００４８】
【数３】
【００４９】
は繊維の密度である。単分散球形粒子の場合、同様の計算によって
【００５０】
【数４】
【００５１】
に等しい比外表面積が得られ、ここで
【００５２】
【数５】
【００５３】
は粒子の直径で、
【００５４】
【数６】
【００５５】
は粒子の密度である。多分散繊維である球形又は不規則粒子の場合、比外表面積は、
【００５６】
【数７】
【００５７】
で
【００５８】
【数８】
【００５９】
を置き換えた上述の式とそれぞれ同じ式を用いて計算され、ここで、
【００６０】
【数９】
【００６１】
はザウタ平均粒径で、これは表面積と容積との比が粒子分布全体のものと等しい粒子の直径である。当該技術分野において周知のザウタ平均粒径の測定方法は、例えばマルヴァーン（Malvern）装置（マルヴァーンインスツルメンツ社（Malvern Instruments Ltd.）（英国マルヴァーン））を用いたレーザー回折によるものである。フィルタ粒子の比外表面積は、約１０ｃｍ２/ｇ〜約１００，０００ｃｍ２／ｇ、好ましくは約５０ｃｍ２／ｇ〜約５０，０００ｃｍ２／ｇ、より好ましくは約１００ｃｍ２／ｇ〜１０，０００ｃｍ２／ｇ、及び最も好ましくは約５００ｃｍ２／ｇ〜約５，０００ｃｍ２／ｇである。
【００６２】
本明細書で述べるバッチ試験手順に従って測定された時のメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子のＢＲＩは、約９９％よりも大きく、好ましくは約９９．９％よりも大きく、より好ましくは約９９．９９％よりも大きく、最も好ましくは約９９．９９９％よりも大きい。同等に、メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子のＢＬＲＩは、約２ｌｏｇよりも大きく、好ましくは約３ｌｏｇよりも大きく、より好ましくは約４ｌｏｇよりも大きく、最も好ましくは約５ｌｏｇよりも大きい。本明細書で述べるバッチ試験手順に従って測定された時のメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子のＶＲＩは、約９０％よりも大きく、好ましくは約９５％よりも大きく、より好ましくは約９９％よりも大きく、最も好ましくは約９９．９％よりも大きい。同等に、メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子のＶＬＲＩは、約１ｌｏｇよりも大きく、好ましくは約１．３ｌｏｇよりも大きく、より好ましくは約２ｌｏｇよりも大きく、最も好ましくは約３ｌｏｇよりも大きい。
【００６３】
本発明の１つの好ましい実施形態において、フィルタ粒子は、木材系活性炭粒子であるメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子を含む。これらの粒子は、約１，０００ｍ２／ｇ〜約２，０００ｍ２／ｇのＢＥＴ比表面積、約０．８ｍＬ／ｇ〜約２ｍＬ／ｇの総細孔容積及び約０．４ｍＬ／ｇ〜約１．５ｍＬ／ｇのメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計を有する。
【００６４】
本発明の別の好ましい実施形態において、フィルタ粒子は、はじめは酸性であって、アンモニア雰囲気中での処理により塩基性にされたメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子を含む。これらの粒子は、木材系活性炭粒子である。処理温度は、約９２５℃〜１，０００℃であり、アンモニア流速は、約１標準Ｌ／ｈ．ｇ〜約２０標準Ｌ／ｈ．ｇであり、処理時間は、約１０分〜７時間である。これらの粒子は、約８００ｍ２／ｇ〜約２，５００ｍ２／ｇのＢＥＴ比表面積、約０．７ｍＬ／ｇ〜約２．５ｍＬ／ｇの総細孔容積及び約０．２１ｍＬ／ｇ〜約１．７ｍＬ／ｇのメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計を有する。塩基性活性炭に変換される酸性活性炭の非限定例については、以下に述べる。
【実施例】
【００６５】
（実施例１）
（メソ細孔性且つ酸性活性炭のメソ細孔性且つ塩基性活性炭への変換）
ペンシルバニア州アードモア（Ardmore, PA）のカーボケム社（Carbochem, Inc.）からの２ｋｇのカーボケム（ＣＡＲＢＯＣＨＥＭ）（登録商標）ＣＡ−１０メソ細孔性且つ酸性木材系活性炭粒子を、ロードアイランド州クランストン（Cranston, RI）のＣ．Ｉ．ヘイズ社（C.I. Hayes, Inc.）製ＢＡＣ−Ｍ型の炉のベルト上に置く。炉内温度を９５０℃に設定し、処理温度は４時間、雰囲気は１２，８００標準Ｌ／ｈ（即ち、４５０標準ｆｔ３／ｈ、又は同等に、６．４標準Ｌ／ｈ．ｇ）の体積流量で流動する解離アンモニアである。処理済み炭素粒子を、ＴＡ４−ＣＡ−１０と称し、それらのＢＥＴ等温線、メソ細孔容積分布及びゼロ電荷点分析を、それぞれ、図１、図２及び図３において例証する。
【００６６】
ＩＩＩ．（本発明のフィルタ）
ここで、図４を参照すると、本発明に従って作られる代表的なフィルタについて記載される。フィルタ２０は、入口２４と出口２６とを有する円筒形の形態のハウジング２２を含む。ハウジング２２は、当該技術分野において既知であるように、フィルタの意図される用途に応じて、多様な形態、形状、サイズ及び構成で設けることができる。例えば、フィルタを軸流フィルタにすることができ、この場合、液体がハウジングの軸に沿って流れるように、入口及び出口が配置される。あるいは、フィルタを径流フィルタにすることもでき、この場合、流体（例えば、液体、気体、又はこれらの混合物）がハウジングの半径に沿って流れるように、入口及び出口が配置される。更に、フィルタが軸流及び径流の両方を含むこともできる。また、ハウジングは、本発明の範囲から逸脱することなく、別の構造の一部分として形成されてもよい。本発明のフィルタは水と共に使用するのに特に適しているが、他の流体（例えば、空気、気体、及び空気と液体の混合物）を使用できることが理解される。従って、フィルタ２０は、一般的な液体フィルタ又は気体フィルタを表すことを意図している。入口２４及び出口２６のサイズ、形状、間隔、配列、及び位置は、当該技術分野において公知のように、流速及びフィルタ２０の目的用途に適応するように選択することができる。好ましくは、フィルタ２０は、住宅用又は商業用飲料水用途における使用のために構成される。本発明との使用に適するフィルタ構成、飲料水装置、消費者器具、及び他の水濾過装置の例は、米国特許第５，５２７，４５１号、同第５，５３６，３９４号、同第５，７０９，７９４号、同第５，８８２，５０７号、同第６，１０３，１１４号、同第４，９６９，９９６号、同第５，４３１，８１３号、同第６，２１４，２２４号、同第５，９５７，０３４号、同第６，１４５，６７０号、同第６，１２０，６８５号、及び同第６，２４１，８９９号に開示されており、これら特許文献の内容を参考として本明細書に組み入れる。飲料水用途の場合、フィルタ２０は、好ましくは、約８Ｌ／分未満、又は約６Ｌ／分未満、又は約２Ｌ／分〜４Ｌ／分の流速に適応するように構成され、フィルタは、約２ｋｇ未満のフィルタ材料、又は１ｋｇ未満のフィルタ材料、又は０．５ｋｇ未満のフィルタ材料を含有する。またフィルタ２０はフィルタ材料２８も含んでおり、フィルタ材料２８には１種以上のフィルタ粒子（例えば、繊維、顆粒等）が含まれる。１つ以上のフィルタ粒子は、メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子であり得ると共に、先に論じた特質を有する。フィルタ材料はまた、活性炭粉末、活性炭顆粒、活性炭繊維、ゼオライト、及びこれらの混合物等の他の材料から形成された粒子を含むこともできる。先に論じたように、フィルタ材料は、緩い形態又は相互に連結した形態（例えば、一体構造を形成するために、ポリマーバインダー又は他の手段により部分的に又は全体的に接合された）のいずれかで提供することができる。
【００６７】
ＩＶ．（試験手順）
以下の試験手順は、本明細書で論じたゼロ電荷点、ＢＥＴ、ＢＲＩ／ＢＬＲＩ及びＶＲＩ／ＶＬＲＩ値を計算するのに使用される。ＢＲＩ／ＢＬＲＩ値及びＶＲＩ／ＶＬＲＩ値の測定は水性媒質に関するものであるが、これは本発明のフィルタ材料の最終用途を制限しようとするものではなく、むしろ、ＢＲＩ／ＢＬＲＩ値及びＶＲＩ／ＶＬＲＩ値が水性媒質に関して計算されていても、フィルタ材料を先に論じたように他の流体と共に最終的に使用することができる。更に、試験手順の使用について例証するために以下で選択されるフィルタ材料は、本発明のフィルタ材料の製造及び／又は組成の範囲を制限しようとするものでもないし、試験手順を用いて本発明のどのフィルタ材料が評価できるかということを制限しようとするものでもない。
【００６８】
（ＢＥＴ試験手順）
ＢＥＴ比表面積及び細孔容積分布を、ＡＳＴＭ Ｄ ４８２０−９９に記載されるマルチポイント窒素吸着による技法のような窒素吸着技法を用いて、７７Ｋで、フロリダ州マイアミ（Miami, FL）のコールター社（Coulter Corp.）により製造されたコールター（Coulter）ＳＡ３１００シリーズの表面積及び孔径分析器（Surface Area and Pore Size Analyzer）により測定する。この方法はまた、ミクロ細孔容積、メソ細孔容積、及びマクロ細孔容積も提供することができる。実施例１のＴＡ４−ＣＡ−１０フィルタ粒子の場合、ＢＥＴ面積は、１，０３８ｍ２／ｇであり、ミクロ細孔容積は０．４３ｍＬ／ｇであり、メソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計は０．４８ｍＬ／ｇである。出発材料ＣＡ−１０の各値は、１，３０９ｍ２／ｇ、０．５４ｍＬ／ｇ及び０．６７ｍＬ／ｇである。実施例１のフィルタ材料に関する典型的なＢＥＴ窒素等温線及びメソ細孔容積分布を、図１及び図２にそれぞれ例証する。理解されるように、ＢＥＴ測定の代わりに、当該技術分野において既知である他の計器類を使用することができる。
【００６９】
（ゼロ電荷点試験手順）
試薬等級ＫＣｌ及びアルゴンガス下で新たに蒸留された水から０．０１０Ｍ ＫＣｌ水溶液を調製する。蒸留のために使用される水は、逐次逆浸透及びイオン交換処理により脱イオン化される。体積２５．０ｍＬのＫＣｌ水溶液を、それぞれ２４／４０のすりガラス栓が取り付けられた６つの１２５ｍＬフラスコに移す。初期ｐＨが２〜１２の範囲となるように、マイクロリットル量の標準化されたＨＣｌ又はＮａＯＨ水溶液を各フラスコに加える。次いで、マサチューセッツ州ビバリー（Beverly, MA）のサーモオリオン社（Thermo Orion Inc.）製のオリオン（Orion）モデル９１０７ＢＮ 三極管結合ｐＨ／ＡＴＣ電極を備えたオリオン（Orion）モデル４２０Ａ ｐＨメーターを用いて各フラスコのｐＨを記録し、このｐＨを「初期ｐＨ」と呼ぶ。０．０７５０±０．００１０ｇの活性炭粒子を６つの各フラスコに加え、水性懸濁液を攪拌し（約１５０ｒｐｍ）、「最終ｐＨ」を記録する前に室温で２４時間栓をする。図３は、ＣＡ−１０及びＴＡ４−ＣＡ−１０活性炭材料を用いて行った実験の初期ｐＨ値及び最終ｐＨ値を示す。ＣＡ−１０及びＴＡ４−ＣＡ−１０のゼロ電荷点は、それぞれ約４．７及び１０である。理解されるように、この試験手順の代わりに、当該技術分野において既知である他の計器類を使用することができる。
【００７０】
（ＢＲＩ／ＢＬＲＩ試験手順）
２つ以上のパイレックス（Pyrex）（登録商標）ガラスビーカー（被試験材料の数に応じて）と共に、バージニア州リッチモンド（Richmomd, VA）のフィップスアンドバード社（Phipps & Bird, Inc.）製のＰＢ−９００（登録商標）プログラム可能ジャーテスター（Programmable JarTester）を使用する。ビーカーの直径は１１．４ｃｍ（４．５インチ）で、高さは１５．３ｃｍ（６インチ）である。各ビーカーは、大腸菌微生物で汚染された５００ｍＬの脱塩素化した地方自治体供給の水道水及び６０ｒｐｍで回転する攪拌器を含有する。攪拌器は、長さ７．６ｃｍ（３インチ）、高さ２．５４ｃｍ（１インチ）、厚さ０．２４ｃｍ（３／３２インチ）のステンレス鋼パドルである。攪拌器は、ビーカーの底部から０．５ｃｍ（３／１６インチ）のところに置かれる。第一ビーカーにはフィルタ材料を入れずに対照として使用し、他のビーカーには、ビーカー内の材料の総外形表面積が１４００ｃｍ２であるように、ザウタ平均粒径が５５μｍ未満である十分な量のフィルタ材料を入れる。このザウタ平均粒径は、ａ）広い粒径分布及びより高いザウタ平均粒径を有する試料をふるい分けするか、又はｂ）フィルタ材料のサイズを小さくする（例えば、フィルタ材料が５５μｍよりも大きいか、又は一体化若しくは接合した形態である場合）ことにより達成される。例えば、制限するつもりはないが、サイズ縮小技法は、破砕、粉砕及び微粉砕である。サイズ縮小に使用する典型的な装置としては、ジョークラッシャー、ジャイレートリークラッシャー、ロールクラッシャー、シュレッダー、強力型インパクトミル、メディアミル、及び遠心ジェット、対向ジェット又はアンビル付きジェット等の流体エネルギーミルが挙げられる。サイズ縮小は、緩い又は接合したフィルタ粒子に対して使用することができる。この試験を行う前に、フィルタ粒子又はフィルタ材料上の殺菌性コーティングを取り除くべきである。あるいは、この試験のために、コーティングしていないフィルタ粒子を代わりに使用することができる。
【００７１】
フィルタ粒子を含有するビーカー内の平衡が達成されるまで、フィルタ粒子をビーカーに挿入後の様々な時間での評価分析のために、各ビーカーからそれぞれ体積５ｍＬの２つの水の試料を収集する。典型的なサンプル時間は、０、２、４及び６時間である。当該技術分野において公知のように、その他の装置を代わりに使用することができる。
【００７２】
使用される大腸菌は、ＡＴＣＣ番号２５９２２（アメリカンタイプカルチャーコレクション（American Type Culture Collection）（メリーランド州ロックビル））である。対照ビーカー内の目標大腸菌濃度を、３．７×１０９に設定する。大腸菌の評価分析は、米国公衆保健協会（ＡＰＨＡ：American Public Health Association）（ワシントンＤＣ）発行の「水及び排水の検査のための標準的方法（Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater）」、第２０版の９２２２番の方法に従って膜フィルタ技術を用いて実施することができる。検出限界（ＬＯＤ）は、１×１０３ＣＦＵ／Ｌである。
【００７３】
実施例１のフィルタ材料に関する代表的なＢＲＩ／ＢＬＲＩの結果を、図５に示す。ＣＡ−１０メソ細孔性且つ酸性活性炭材料の量は、０．７５ｇであり、ＴＡ４０−ＣＡ−１０メソ細孔性且つ塩基性活性炭材料の量は、０．８９ｇである。両方の量は、１，４００ｃｍ２の外表面積に対応する。対照ビーカー内の大腸菌濃度は、３．７×１０９ＣＦＵ／Ｌである。ＣＡ−１０及びＴＡ４−ＣＡ−１０試料が入っているビーカー内の大腸菌濃度は、６時間で平衡に達し、それらの値は、それぞれ、２．１×１０６ＣＦＵ／Ｌ及び１．５×１０４ＣＦＵ／Ｌである。次いで、それぞれのＢＲＩは９９．９４％及び９９．９９９６％と計算され、それぞれのＢＬＲＩは３．２ｌｏｇ及び５．４ｌｏｇと計算される。
【００７４】
（ＶＲＩ／ＶＬＲＩ試験手順）
試験装置及び手順は、ＢＲＩ／ＢＬＲＩ手順のものと同じである。第一ビーカーにはフィルタ材料を入れずに対照として使用し、他のビーカーには、ビーカー内の材料の総外形表面積が１４００ｃｍ２であるように、ザウタ平均粒径が５５μｍ未満である十分な量のフィルタ材料を入れる。この試験を行う前に、フィルタ粒子又はフィルタ材料上の殺菌性コーティングを取り除くべきである。あるいは、この試験のために、コーティングしていないフィルタ粒子又はフィルタ材料を代わりに使用することができる。
【００７５】
使用されるＭＳ−２バクテリオファージは、メリーランド州ロックビル（Rockville, MD）のアメリカンタイプカルチャーコレクション（American Type Culture Collection）のＡＴＣＣ番号１５５９７Ｂである。対照ビーカー内の目標ＭＳ−２濃度を、２．０７×１０９ＰＦＵ／Ｌに設定する。Ｃ．Ｊ．ハースト（C.J. Hurst）、Ａｐｐｌ．Ｅｎｖｉｒｏｎ．Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．、６０（９）、３４６２（１９９４）による手順に従って、ＭＳ−２を評価分析することができる。当該技術分野において公知のその他の評価分析法を代わりに使用することができる。検出限界（ＬＯＤ）は、１×１０３ＰＦＵ／Ｌである。
【００７６】
実施例１のフィルタ材料に関する代表的なＶＲＩ／ＶＬＲＩの結果を、図６に示す。ＣＡ−１０メソ細孔性且つ酸性活性炭材料の量は、０．７５ｇであり、ＴＡ４０−ＣＡ−１０メソ細孔性且つ塩基性活性炭材料の量は、０．８９ｇである。両方の量は、１，４００ｃｍ２の外表面積に対応する。対照ビーカー内のＭＳ−２濃度は、２．０７×１０９ＣＦＵ／Ｌである。ＣＡ−１０及びＴＡ４−ＣＡ−１０試料が入っているビーカー内のＭＳ−２濃度は、６時間で平衡に達し、それらの値は、それぞれ、１．３×１０６ＰＦＵ／Ｌ及び５．７×１０４ＰＦＵ／Ｌである。次いで、それぞれのＶＲＩは９９．９４％及び９９．９９７％と計算され、それぞれのＶＬＲＩは３．２ｌｏｇ及び４．５ｌｏｇと計算される。
【００７７】
本明細書に記載の実施形態は、本発明の原理及びその実際的応用の最良の説明を提供し、それによって当業者が本発明を様々な実施形態で、また企図される特定の用途に適するように様々な修正を行って利用できるようにするために、選択され説明された。このような全ての修正及び変形は、適正に、法的に、公正に権利を与えられる範囲に従って解釈される時、添付の請求項によって決定されるように本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】メソ細孔性且つ酸性活性炭粒子ＣＡ−１０及びメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子ＴＡ４−ＣＡ−１０のＢＥＴ窒素吸着等温線である。
【図２】図１の粒子のメソ細孔容積分布である。
【図３】図１の粒子のゼロ電荷点グラフである。
【図４】本発明によって作られた軸流フィルタの側断面図である。
【図５】図１のフィルタ粒子に関して大腸菌検査液濃度を時間の関数として示す。
【図６】図１のフィルタ粒子に関してＭＳ−２検査液濃度を時間の関数として示す。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水フィルタの製造方法の分野に関し、更に詳細には、活性炭粒子を含有する水フィルタの製造方法の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
水は、例えば、微粒子、有害化学物質、並びにバクテリア、寄生生物、原生動物、及びウイルスのような微生物有機体を含む、多くの異なる種類の汚染物質を含有していることがある。様々な環境において、水を使用することができるようになるまで、これらの汚染物質を取り除かなければならない。例えば、多くの医療用途及びある種の電子構成部品の製造においては、超純水が必要である。より一般的な例としては、水が飲料用、即ち消費に適したものとなるまでに、水からいかなる有害な汚染物質も取り除かなければならない。近代的な浄水手段にも関わらず、一般の人々は危険な状態にさらされており、特に乳幼児及び免疫不全患者はかなり危険な状態にさらされている。
【０００３】
合衆国及び他の先進諸国では、地方自治体で処理された水には、通常、次の不純物、即ち浮遊固体、バクテリア、寄生生物、ウイルス、有機物、重金属、及び塩素の１つ以上が含まれている。水処理システムに関わる故障及び他の問題によって、時として、バクテリア及びウイルスの除去が不完全なものになる。他の諸国では、汚染された水への曝露に伴う命に関わる影響があり、それらの一部では、人工密度が増加し、水資源がますます不足しており、水処理施設がない。一般的に、飲用水源はヒト及び動物廃棄物の非常に近くにあるので、微生物による汚染は、重大な健康上の懸念事項である。水中に浮遊する微生物による汚染が原因で、毎年推定六百万人の人々が亡くなっており、その半分が５歳未満の子供である。
【０００４】
１９８７年に、米国環境保護局（ＥＰＡ）は、「微生物学的浄水器の試験に関する指針基準及びプロトコル（Guide Standard and Protocol for Testing Microbiological Water Purifiers）」を導入した。そのプロトコルは、公共又は私設給水における特定の健康関連汚染物質を減少させるように設計された飲用水処理システムの性能に関する最低限の条件を確立している。その条件とは、給水源からの廃液が、目標の９９．９９％（又は４ｌｏｇに相当）のウイルス除去及び９９．９９９９％（又は６ｌｏｇに相当）のバクテリア除去を示すことである。ＥＰＡプロトコルの下では、ウイルスの場合の流入濃度（influent concentration）は１リットル当りのウイルス数が１×１０７であるべきであり、バクテリアの場合の流入濃度は１リットル当りのバクテリア数が１×１０８であるべきである。給水中には大腸菌（E. coli菌）が広く存在しており、その消費に伴う危険性のため、この微生物が大部分の研究において細菌として使用されている。同様に、ＭＳ−２バクテリオファージ（又は単にＭＳ−２ファージ）は、通常、そのサイズ及び形状（即ち、約２６ｎｍ、二十面体）が多くのウイルスと類似するので、ウイルス除去に関する代表的微生物として使用されている。従って、ＭＳ−２バクテリオファージを除去するフィルタの能力は、他のウイルスを除去する能力を表す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
飲料水の質の改善におけるこれらの条件及び一般的関心のために、流体からバクテリア及び／又はウイルスを除去することができる水フィルタ材料の製造方法を提供することが継続して望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
水フィルタ材料の製造方法が提供される。この方法は、約７より小さいゼロ電荷点を有する複数の炭素粒子を提供する工程を含み、複数のフィルタ粒子のメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計は、約０．１２ｍＬ／ｇよりも大きい。複数の炭素粒子は、変換剤にさらされ、さらし工程後に炉内で加熱される。
本明細書は、本発明を特に指摘し明確に請求する請求項をもって結論とするが、本発明は、添付の図面に即した以下の説明から一層理解されるものと考えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
Ｉ．（定義）
用語「フィルタ」及び「濾過」は、本明細書で使用する時、それぞれ、吸着及び／又は粒径排除のいずれかによる微生物除去（及び／又は他の汚染物質除去）に関連した構造及び機構を指す。
【０００８】
用語「フィルタ材料」は、本明細書で使用する時、フィルタ粒子の集合体を指すことを意図している。フィルタ材料を形成するフィルタ粒子の集合体は、同質又は異質のいずれかであり得る。フィルタ粒子は、フィルタ材料内において均一に又は不均一に分散し得る（例えば、異なるフィルタ粒子の層）。また、フィルタ材料を形成するフィルタ粒子は、形状又はサイズが同じである必要はなく、緩い形態又は相互に連結した形態のいずれかで提供されてもよい。例えば、フィルタ材料は、メソ細孔と、活性炭繊維と結合した塩基性活性炭粒子とを含んでもよく、これらのフィルタ粒子は、一体構造を形成するために、ポリマーバインダー若しくは他の手段により、緩い結合で、又は部分的に若しくは全体的に接合されて提供されてもよい。
【０００９】
表現「フィルタ粒子」は、本明細書で使用する時、フィルタ材料の少なくとも一部を形成するのに使用される個々の部材又は片を指すことを意図している。例えば、本明細書では、繊維、顆粒、ビーズ等をそれぞれフィルタ粒子とみなしている。更に、フィルタ粒子のサイズは、知覚できないフィルタ粒子（例えば、非常に微細な粉末）から知覚可能なフィルタ粒子まで様々であり得る。
【００１０】
本明細書で使用する時、「微生物」、「微生物有機体」及び「病原体」という用語は、同義で使用されている。これらの用語は、バクテリア、ウイルス、寄生生物、原生動物、及び細菌として特徴付けることのできる様々な種類の微生物を指す。
【００１１】
本明細書で使用する時、フィルタ粒子の「バクテリア除去指数（ＢＲＩ：Bacteria Removal Index）」という表現は、次式で定義される。
ＢＲＩ＝１００×［１−（平衡での大腸菌の検査液濃度）／（大腸菌の対照濃度）］
ここで、「平衡での大腸菌の検査液濃度」は、以下でより十分に論ずるように、総外表面積が１４００ｃｍ２であり、ザウタ平均粒径が５５μｍ未満である一定質量のフィルタ粒子を含有する検査液における平衡でのバクテリア濃度を指す。平衡は、２時間ずらした２つの時点で測定した大腸菌濃度が半桁以内まで変化せずに留まる時に達成される。「大腸菌の対照濃度」という表現は、対照検査液中の大腸菌の濃度を指し、これは、３．７×１０９ＣＦＵ／Ｌに等しい。ザウタ平均粒径は、表面対容積比が粒子分布全体のそれに等しい粒子の直径である。用語「ＣＦＵ／Ｌ」は、大腸菌の計数に通常使用されている用語である「１リットル当りのコロニー形成単位」を意味することに留意すべきである。ＢＲＩ指数は、殺菌効果を付与する化学薬品を適用しないで測定される。フィルタ粒子の除去能力を報告するための同等の方法は、「バクテリア対数除去指数」（ＢＬＲＩ：Bacteria Log Removal Index）を用いることであり、これは、次式で定義される。
ＢＬＲＩ＝−ｌｏｇ［１−（ＢＲＩ／１００）］
ＢＬＲＩは、単位「ｌｏｇ」を有する（「ｌｏｇ」は対数を表す）。例えば、９９．９９％に等しいＢＲＩを有するフィルタ粒子は、４ｌｏｇに等しいＢＬＲＩを有する。ＢＲＩ及びＢＬＲＩ値を決定する試験手順については、後で記載する。
【００１２】
本明細書で使用する時、フィルタ粒子の「ウイルス除去指数」（ＶＲＩ：Virus Removal Index）という表現は、次式で定義される。
ＶＲＩ＝１００×［１−（平衡でのＭＳ−２ファージの検査液濃度）／（ＭＳ−２ファージの対照濃度）］
ここで、「平衡でのＭＳ−２ファージの検査液濃度」は、以下でより十分に論ずるように、総外表面積が１４００ｃｍ２であり、ザウタ平均直径が５５μｍ未満である一定質量のフィルタ粒子を含有する検査液における平衡でのファージ濃度を指す。平衡は、２時間ずらした２つの時点で測定したＭＳ−２濃度が半桁以内まで変化せずに留まる時に達成される。「ＭＳ−２ファージの対照濃度」という表現は、対照検査液中のＭＳ−２ファージの濃度を指し、これは、２．０７×１０９ＰＦＵ／Ｌに等しい。用語「ＰＦＵ／Ｌ」は、ＭＳ−２の計数に通常使用されている用語である「１リットル当りのプラーク形成単位」を意味することに留意すべきである。ＶＲＩ指数は、殺ウイルス効果を付与する化学薬品を適用しないで測定される。フィルタ粒子の除去能力を報告するための同等の方法は、「ウイルス対数除去指数」（ＶＬＲＩ：Viruses Log Removal Index）を用いることであり、これは、次式で定義される。
ＶＬＲＩ＝−ｌｏｇ［１００−（ＶＲＩ／１００）］
ＶＬＲＩは、単位「ｌｏｇ」を有する（「ｌｏｇ」は対数である）。例えば、９９．９％に等しいＶＲＩを有するフィルタ粒子は、３ｌｏｇに等しいＶＬＲＩを有する。ＶＲＩ及びＶＬＲＩ値を決定する試験手順については、後で記載する。
【００１３】
表現「総外表面積」は、本明細書で使用する時、以下でより十分に論ずるように、１つ以上のフィルタ粒子の幾何学的な総外表面積を指すことを意図している。
【００１４】
用語「比外表面積」は、本明細書で使用する時、以下でより十分に論ずるように、フィルタ粒子の単位質量当りの総外表面積を指すことを意図している。
【００１５】
用語「ミクロ細孔」は、本明細書で使用する時、２ｎｍ（又は２０Åに相当）未満の幅又は直径を有する細孔を指すことを意図している。
【００１６】
用語「メソ細孔」は、本明細書で使用する時、２ｎｍ〜５０ｎｍ（又は２０Å〜５００Åに相当）の幅又は直径を有する細孔を指すことを意図している。
【００１７】
用語「マクロ細孔」は、本明細書で使用する時、５０ｎｍ（又は５００Åに相当）より大きい幅又は直径を有する細孔を指すことを意図している。
【００１８】
表現「総細孔容積」及びその派生語は、本明細書で使用する時、全ての細孔、即ち、ミクロ細孔、メソ細孔及びマクロ細孔の容積を指すことを意図している。総細孔容積は、当該技術分野において周知の方法であるＢＥＴ法（ＡＳＴＭ Ｄ４８２０−９９標準）を用いて、０．９８１４の相対圧力で吸着された窒素の容積として計算される。
【００１９】
表現「ミクロ細孔容積」及びその派生語は、本明細書で使用する時、全ミクロ細孔の容積を指すことを意図している。ミクロ細孔容積は、当該技術分野において周知の方法であるＢＥＴ法（ＡＳＴＭ Ｄ４８２０−９９標準）を用いて、０．１５の相対圧力で吸着された窒素の容積から計算される。
【００２０】
表現「メソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計」及びその派生語は、本明細書で使用する時、全てのメソ細孔及びマクロ細孔の容積を指すことを意図している。メソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計は、総細孔容積とミクロ細孔容積との差に等しく、又は同等に、当該技術分野において周知の方法であるＢＥＴ法（ＡＳＴＭ Ｄ４８２０−９９標準）を用いて、０．９８１４と０．１５の相対圧力で吸着された窒素の容積の差から計算される。
【００２１】
表現「メソ細孔範囲における孔径分布」は、本明細書で使用する時、当該技術分野において周知の方法であるバレット・ジョイナー及びハレンダ（ＢＪＨ：Barrett, Joyner, and Halenda）法により計算した時の孔径の分布を指すことを意図している。
【００２２】
用語「炭化」及びその派生語は、本明細書で使用する時、炭素質物質中の非炭素種が減少するプロセスを指すことを意図している。
【００２３】
用語「活性化」及びその派生語は、本明細書で使用する時、炭化した物質を更に多孔質にするプロセスを指すことを意図している。
【００２４】
用語「活性」粒子及びその派生語は、本明細書で使用する時、活性化プロセスに供された粒子を指すことを意図している。
【００２５】
表現「ゼロ電荷点」は、本明細書で使用する時、炭素粒子の全表面が負に帯電されるよりも上のｐＨを指すことを意図している。ゼロ電荷点を決定する周知の試験手順については、後で記載する。
【００２６】
用語「塩基性」は、本明細書で使用する時、７よりも大きいゼロ電荷点を有するフィルタ粒子を指すことを意図している。
【００２７】
用語「酸性」は、本明細書で使用する時、７よりも小さいゼロ電荷点を有するフィルタ粒子を指すことを意図している。
【００２８】
表現「メソ細孔性且つ塩基性活性炭フィルタ粒子」は、本明細書で使用する時、複数のメソ細孔及を有すると共に、７よりも大きいゼロ電荷点を有する活性炭フィルタ粒子を指すことを意図している。
【００２９】
表現「メソ細孔性且つ酸性活性炭フィルタ粒子」は、本明細書で使用する時、複数のメソ細孔及を有すると共に、７よりも小さいゼロ電荷点を有する活性炭フィルタ粒子を指すことを意図している。
【００３０】
表現「変換剤」は、本明細書で使用する時、材料内の酸素含有官能基の数を低減させ、且つ／又は窒素含有官能基の数を増加させる薬剤を指す。
【００３１】
ＩＩ．（メソ細孔性且つ塩基性活性炭フィルタ粒子）
意外にも、メソ細孔性且つ塩基性である活性炭粒子は、メソ細孔性であるが酸性である活性炭粒子により吸着される微生物の数と比べて、より多くの微生物を吸着することが分かった。いかなる理論にも拘束されることを望まないが、本出願人は、１）多数のメソ細孔及び／又はマクロ細孔が、病原体、それらの線毛、並びに病原体の外膜、キャプシド及びエンベロープを構成する表面ポリマー類（例えば、タンパク質、リポ多糖類、オリゴ糖類及び多糖類）に対してより好都合な吸着部位を提供すること、及び２）塩基性活性炭表面が、酸性炭素表面上の微生物数と比べてより多くの微生物を誘引するのに必要なタイプの官能基を含有することを仮定している。このメソ細孔性且つ塩基性炭素表面上への吸着の増大は、線毛及び表面ポリマーの典型的なサイズが、メソ細孔及びマクロ細孔のサイズと類似するという事実、並びに、塩基性炭素表面が、典型的には負に帯電した微生物及び官能基をそれらの表面上に誘引するという事実に起因する。
【００３２】
フィルタ粒子は、様々な形状及びサイズで提供することができる。例えば、フィルタ粒子は、顆粒、繊維、及びビーズのような単純な形態で提供することができる。フィルタ粒子は、球形、多面形、円筒形、並びに他の対称、非対称、及び不規則な形状で提供することができる。更に、フィルタ粒子はまた、上述の単純な形態から形成されてもされなくてもよいウェブ、スクリーン、メッシュ、不織布、織布及び接合ブロック等の複雑な形態に形成され得る。
【００３３】
形状と同様に、フィルタ粒子のサイズも様々なものにすることができ、単一フィルタ内で使用されるフィルタ粒子間でサイズを必ずしも一様にする必要はない。実際、単一フィルタに異なるサイズを有するフィルタ粒子を提供することが望ましいことがある。一般に、フィルタ粒子のサイズは、約０．１μｍ〜約１０ｍｍ、好ましくは約０．２μｍ〜約５ｍｍ、より好ましくは約０．４μｍ〜約１ｍｍ、最も好ましくは約１μｍ〜約５００μｍである。球形及び円筒形粒子（例えば、繊維、ビーズ等）の場合、上述の寸法はフィルタ粒子の直径を指す。実質的に異なる形状を有するメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子の場合、上述の寸法は、最も大きな寸法（例えば、長さ、幅又は高さ）を指す。
【００３４】
フィルタ粒子は、炭化及び活性化中にメソ細孔及びマクロ細孔を生成するいかなる前駆物質からも作ることができる。例えば、制限するつもりではないが、フィルタ粒子は、木材系活性炭粒子、石炭系活性炭粒子、泥炭系活性炭粒子、ピッチ系活性炭粒子、タール系活性炭粒子及びこれらの混合物であり得る。
【００３５】
活性炭は、酸性又は塩基性の特性を呈し得る。酸性の特性は、例えば、制限するつもりではないが、フェノール、カルボキシル、ラクトン、ヒドロキノン、無水物及びケトン等の酸素含有官能性物質（functionalities）又は官能基に関連している。塩基性の特性は、ピロン、クロメン、エーテル、カルボニル並びに基礎面π電子等の官能性物質に関連している。活性炭粒子の酸性又は塩基性は、「ゼロ電荷点」技法（ニューカム（Newcombe, G.）ら、「コロイド及び表面Ａ：物理化学的及び工学的局面（Colloids and Surfaces A: Physicochemical and Engineering Aspects）」、７８、６５〜７１（１９９３））により決定され、この文献の内容を参考として本明細書に組み入れる。その技法は、以下の第ＩＶ章に更に記載されている。本発明におけるフィルタ粒子は、７よりも小さい「ゼロ電荷点」を有する。
【００３６】
炭化及び活性化の後、酸性且つメソ細孔性活性炭粒子を炉内処理に供することにより塩基性にすることができる。処理条件としては、温度、時間、雰囲気及び変換剤へのさらしが挙げられる。変換剤は、液体又は気体前処理の形態で提供することができ、且つ／又は炉内雰囲気の一部を形成することができる。例えば、変換剤は、制限するつもりではないが、尿素、メチルアミン、ジメチルアミン、トリエチルアミン、ピリジン、ピロリジン、エチレンジアミン、ジエチレントリアミン、尿素、アセトニトリル及びジメチルホルムアミド等の窒素含有液体であり得る。フィルタ粒子を炉内に置く前に、窒素含有液体をフィルタ粒子上にコーティングするか、又はフィルタ粒子に染み込ませることができる。炉内雰囲気はまた、窒素、不活性ガス、還元ガス又は上述の変換剤を含有してもよい。
【００３７】
炭素粒子がいかなる貴金属触媒（例えば、白金、金、パラジウム）をも含有しない時の処理温度は、約６００℃〜約１，２００℃であり、好ましくは約７００℃〜約１，１００℃であり、より好ましくは約８００℃〜約１，０５０℃であり、最も好ましくは約９００℃〜約１，０００℃である。炭素粒子が貴金属触媒を含有する場合、処理温度は、約１００℃〜約８００℃であり、好ましくは約２００℃〜約７００℃であり、より好ましくは約３００℃〜約６００℃であり、最も好ましくは約３５０℃〜約５５０℃である。処理時間は、２分〜１０時間、好ましくは約５分〜約８時間、より好ましくは約１０分〜約７時間、及び最も好ましくは約２０分〜約６時間である。処理雰囲気は、水素、一酸化炭素又はアンモニアガスを含む。気体流速は、約０．２５標準Ｌ／ｈ．ｇ（即ち、１時間及び炭素１グラム当りの標準リットル；０．００９標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）〜約６０標準Ｌ／ｈ．ｇ（２．１標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）、好ましくは約０．５標準Ｌ／ｈ．ｇ（０．０１８標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）〜約３０標準Ｌ／ｈ．ｇ（１．０６標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）、より好ましくは約１．０標準Ｌ／ｈ．ｇ（０．０３５標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）〜約２０標準Ｌ／ｈ．ｇ（０．７標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）、及び最も好ましくは約５標準Ｌ／ｈ．ｇ（０．１８標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）〜約１０標準Ｌ／ｈ．ｇ（０．３５標準ｆｔ３／ｈ．ｇ）である。理解されるように、塩基性且つメソ細孔性活性炭フィルタ材料を製造する他の方法を使用することができる。
【００３８】
ブルナウア・エメット及びテラー（ＢＥＴ：Brunauer, Emmett and Teller）比表面積並びにバレット・ジョイナー及びハレンダ（ＢＪＨ：Barrett, Joyner, and Halenda）孔径分布は、メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子の細孔構造を特徴付けるのに使用できる。好ましくは、フィルタ粒子のＢＥＴ比表面積は、約５００ｍ２／ｇ〜約３，０００ｍ２／ｇ、好ましくは約６００ｍ２／ｇ〜約２，８００ｍ２／ｇ、より好ましくは約８００ｍ２／ｇ〜約２，５００ｍ２／ｇ、及び最も好ましくは約１，０００ｍ２／ｇ〜約２，０００ｍ２／ｇである。図１を参照すると、ＢＥＴ法を使用した、メソ細孔性且つ塩基性木材系活性炭（ＴＡ４−ＣＡ−１０）及びメソ細孔性且つ酸性木材系活性炭（ＣＡ−１０）の典型的な窒素吸着等温線が例証されている。
【００３９】
メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子の総細孔容積は、ＢＥＴ窒素吸着中に測定され、０．９８１４の相対圧力Ｐ／Ｐ０で吸着された窒素の容積として計算される。より詳細には、当該技術分野で周知のように、総細孔容積は、相対圧力０．９８１４での「ｍＬ（ＳＴＰ）／ｇで吸着される窒素の容積」と、ＳＴＰ（標準温度及び圧力）での窒素の容積を液体に換算する換算率０．００１５６とを乗算することにより計算される。メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子の総細孔容積は、約０．４ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは約０．７ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは１．３ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは２ｍＬ／ｇよりも大きく、且つ／又は約３ｍＬ／ｇ未満、若しくは約２．６ｍＬ／ｇ未満、若しくは約２ｍＬ／ｇ未満、若しくは約１．５ｍＬ／ｇ未満である。
【００４０】
メソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計は、ＢＥＴ窒素吸着時に測定され、総細孔容積と、Ｐ／Ｐ０が０．１５の時に吸着された窒素の容積との差として計算される。メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子のメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計は、約０．１２ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは約０．２ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは約０．４ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは約０．６ｍＬ／ｇよりも大きいか、若しくは約０．７５ｍＬ／ｇよりも大きく、且つ／又は約２．２ｍＬ／ｇ未満、若しくは約２ｍＬ／ｇ未満、若しくは約１．５ｍＬ／ｇ未満、若しくは約１．２ｍＬ／ｇ未満、若しくは約１ｍＬ／ｇ未満である。
【００４１】
ＢＪＨ孔径分布は、米国化学会ジャーナル（J. Amer. Chem. Soc.）、７３、３７３〜８０（１９５１）、及び、グレッグ及びシング（Gregg and Sing）の「吸着、表面積及び多孔性（ADSORPTION, SURFACE AREA, AND POROSITY）」、第２版、アカデミックプレス（Academic Press）、ニューヨーク（１９８２）に記載されているバレット・ジョイナー及びハレンダ（ＢＪＨ：Barrett, Joyner, and Halenda）法を用いて測定することができ、これら文献の内容を参考として本明細書に組み入れる。１つの実施形態において、細孔容積は、約４ｎｍ〜約６ｎｍの孔径の場合、少なくとも約０．０１ｍＬ／ｇである。代替実施形態において、細孔容積は、約４ｎｍ〜約６ｎｍの孔径の場合、約０．０１ｍＬ／ｇ〜約０．０４ｍＬ／ｇである。更に別の実施形態において、細孔容積は、約４ｎｍ〜約６ｎｍの孔径の場合、少なくとも約０．０３ｍＬ／ｇであるか、又は約０．０３ｍＬ／ｇ〜約０．０６ｍＬ／ｇである。好ましい実施形態において、細孔容積は、約４ｎｍ〜約６ｎｍの孔径の場合、約０．０１５ｍＬ／ｇ〜約０．０６ｍＬ／ｇである。図２は、ＢＪＨ法によって計算された時のメソ細孔性且つ塩基性木材系活性炭（ＴＡ４−ＣＡ−１０）及びメソ細孔性且つ酸性木材系活性炭（ＣＡ−１０）の典型的なメソ細孔容積分布を例証している。
【００４２】
総細孔容積に対するメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計の比は、約０．３よりも大きく、好ましくは約０．４〜約０．９、より好ましくは約０．５〜約０．８、及び最も好ましくは約０．６〜約０．７である。
【００４３】
総外表面積は、比外表面積とフィルタ粒子の質量とを乗算することにより計算され、フィルタ粒子の寸法に基づく。例えば、単分散（即ち、一様な直径を有する）繊維の比外表面積は、繊維の面積（繊維の末端部における２つの断面積は無視する）と繊維の重量との比率として計算される。従って、繊維の比外表面積は、
【００４４】
【数１】
【００４５】
に等しく、ここで
【００４６】
【数２】
【００４７】
は繊維の直径で、
【００４８】
【数３】
【００４９】
は繊維の密度である。単分散球形粒子の場合、同様の計算によって
【００５０】
【数４】
【００５１】
に等しい比外表面積が得られ、ここで
【００５２】
【数５】
【００５３】
は粒子の直径で、
【００５４】
【数６】
【００５５】
は粒子の密度である。多分散繊維である球形又は不規則粒子の場合、比外表面積は、
【００５６】
【数７】
【００５７】
で
【００５８】
【数８】
【００５９】
を置き換えた上述の式とそれぞれ同じ式を用いて計算され、ここで、
【００６０】
【数９】
【００６１】
はザウタ平均粒径で、これは表面積と容積との比が粒子分布全体のものと等しい粒子の直径である。当該技術分野において周知のザウタ平均粒径の測定方法は、例えばマルヴァーン（Malvern）装置（マルヴァーンインスツルメンツ社（Malvern Instruments Ltd.）（英国マルヴァーン））を用いたレーザー回折によるものである。フィルタ粒子の比外表面積は、約１０ｃｍ２/ｇ〜約１００，０００ｃｍ２／ｇ、好ましくは約５０ｃｍ２／ｇ〜約５０，０００ｃｍ２／ｇ、より好ましくは約１００ｃｍ２／ｇ〜１０，０００ｃｍ２／ｇ、及び最も好ましくは約５００ｃｍ２／ｇ〜約５，０００ｃｍ２／ｇである。
【００６２】
本明細書で述べるバッチ試験手順に従って測定された時のメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子のＢＲＩは、約９９％よりも大きく、好ましくは約９９．９％よりも大きく、より好ましくは約９９．９９％よりも大きく、最も好ましくは約９９．９９９％よりも大きい。同等に、メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子のＢＬＲＩは、約２ｌｏｇよりも大きく、好ましくは約３ｌｏｇよりも大きく、より好ましくは約４ｌｏｇよりも大きく、最も好ましくは約５ｌｏｇよりも大きい。本明細書で述べるバッチ試験手順に従って測定された時のメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子のＶＲＩは、約９０％よりも大きく、好ましくは約９５％よりも大きく、より好ましくは約９９％よりも大きく、最も好ましくは約９９．９％よりも大きい。同等に、メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子のＶＬＲＩは、約１ｌｏｇよりも大きく、好ましくは約１．３ｌｏｇよりも大きく、より好ましくは約２ｌｏｇよりも大きく、最も好ましくは約３ｌｏｇよりも大きい。
【００６３】
本発明の１つの好ましい実施形態において、フィルタ粒子は、木材系活性炭粒子であるメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子を含む。これらの粒子は、約１，０００ｍ２／ｇ〜約２，０００ｍ２／ｇのＢＥＴ比表面積、約０．８ｍＬ／ｇ〜約２ｍＬ／ｇの総細孔容積及び約０．４ｍＬ／ｇ〜約１．５ｍＬ／ｇのメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計を有する。
【００６４】
本発明の別の好ましい実施形態において、フィルタ粒子は、はじめは酸性であって、アンモニア雰囲気中での処理により塩基性にされたメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子を含む。これらの粒子は、木材系活性炭粒子である。処理温度は、約９２５℃〜１，０００℃であり、アンモニア流速は、約１標準Ｌ／ｈ．ｇ〜約２０標準Ｌ／ｈ．ｇであり、処理時間は、約１０分〜７時間である。これらの粒子は、約８００ｍ２／ｇ〜約２，５００ｍ２／ｇのＢＥＴ比表面積、約０．７ｍＬ／ｇ〜約２．５ｍＬ／ｇの総細孔容積及び約０．２１ｍＬ／ｇ〜約１．７ｍＬ／ｇのメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計を有する。塩基性活性炭に変換される酸性活性炭の非限定例については、以下に述べる。
【実施例】
【００６５】
（実施例１）
（メソ細孔性且つ酸性活性炭のメソ細孔性且つ塩基性活性炭への変換）
ペンシルバニア州アードモア（Ardmore, PA）のカーボケム社（Carbochem, Inc.）からの２ｋｇのカーボケム（ＣＡＲＢＯＣＨＥＭ）（登録商標）ＣＡ−１０メソ細孔性且つ酸性木材系活性炭粒子を、ロードアイランド州クランストン（Cranston, RI）のＣ．Ｉ．ヘイズ社（C.I. Hayes, Inc.）製ＢＡＣ−Ｍ型の炉のベルト上に置く。炉内温度を９５０℃に設定し、処理温度は４時間、雰囲気は１２，８００標準Ｌ／ｈ（即ち、４５０標準ｆｔ３／ｈ、又は同等に、６．４標準Ｌ／ｈ．ｇ）の体積流量で流動する解離アンモニアである。処理済み炭素粒子を、ＴＡ４−ＣＡ−１０と称し、それらのＢＥＴ等温線、メソ細孔容積分布及びゼロ電荷点分析を、それぞれ、図１、図２及び図３において例証する。
【００６６】
ＩＩＩ．（本発明のフィルタ）
ここで、図４を参照すると、本発明に従って作られる代表的なフィルタについて記載される。フィルタ２０は、入口２４と出口２６とを有する円筒形の形態のハウジング２２を含む。ハウジング２２は、当該技術分野において既知であるように、フィルタの意図される用途に応じて、多様な形態、形状、サイズ及び構成で設けることができる。例えば、フィルタを軸流フィルタにすることができ、この場合、液体がハウジングの軸に沿って流れるように、入口及び出口が配置される。あるいは、フィルタを径流フィルタにすることもでき、この場合、流体（例えば、液体、気体、又はこれらの混合物）がハウジングの半径に沿って流れるように、入口及び出口が配置される。更に、フィルタが軸流及び径流の両方を含むこともできる。また、ハウジングは、本発明の範囲から逸脱することなく、別の構造の一部分として形成されてもよい。本発明のフィルタは水と共に使用するのに特に適しているが、他の流体（例えば、空気、気体、及び空気と液体の混合物）を使用できることが理解される。従って、フィルタ２０は、一般的な液体フィルタ又は気体フィルタを表すことを意図している。入口２４及び出口２６のサイズ、形状、間隔、配列、及び位置は、当該技術分野において公知のように、流速及びフィルタ２０の目的用途に適応するように選択することができる。好ましくは、フィルタ２０は、住宅用又は商業用飲料水用途における使用のために構成される。本発明との使用に適するフィルタ構成、飲料水装置、消費者器具、及び他の水濾過装置の例は、米国特許第５，５２７，４５１号、同第５，５３６，３９４号、同第５，７０９，７９４号、同第５，８８２，５０７号、同第６，１０３，１１４号、同第４，９６９，９９６号、同第５，４３１，８１３号、同第６，２１４，２２４号、同第５，９５７，０３４号、同第６，１４５，６７０号、同第６，１２０，６８５号、及び同第６，２４１，８９９号に開示されており、これら特許文献の内容を参考として本明細書に組み入れる。飲料水用途の場合、フィルタ２０は、好ましくは、約８Ｌ／分未満、又は約６Ｌ／分未満、又は約２Ｌ／分〜４Ｌ／分の流速に適応するように構成され、フィルタは、約２ｋｇ未満のフィルタ材料、又は１ｋｇ未満のフィルタ材料、又は０．５ｋｇ未満のフィルタ材料を含有する。またフィルタ２０はフィルタ材料２８も含んでおり、フィルタ材料２８には１種以上のフィルタ粒子（例えば、繊維、顆粒等）が含まれる。１つ以上のフィルタ粒子は、メソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子であり得ると共に、先に論じた特質を有する。フィルタ材料はまた、活性炭粉末、活性炭顆粒、活性炭繊維、ゼオライト、及びこれらの混合物等の他の材料から形成された粒子を含むこともできる。先に論じたように、フィルタ材料は、緩い形態又は相互に連結した形態（例えば、一体構造を形成するために、ポリマーバインダー又は他の手段により部分的に又は全体的に接合された）のいずれかで提供することができる。
【００６７】
ＩＶ．（試験手順）
以下の試験手順は、本明細書で論じたゼロ電荷点、ＢＥＴ、ＢＲＩ／ＢＬＲＩ及びＶＲＩ／ＶＬＲＩ値を計算するのに使用される。ＢＲＩ／ＢＬＲＩ値及びＶＲＩ／ＶＬＲＩ値の測定は水性媒質に関するものであるが、これは本発明のフィルタ材料の最終用途を制限しようとするものではなく、むしろ、ＢＲＩ／ＢＬＲＩ値及びＶＲＩ／ＶＬＲＩ値が水性媒質に関して計算されていても、フィルタ材料を先に論じたように他の流体と共に最終的に使用することができる。更に、試験手順の使用について例証するために以下で選択されるフィルタ材料は、本発明のフィルタ材料の製造及び／又は組成の範囲を制限しようとするものでもないし、試験手順を用いて本発明のどのフィルタ材料が評価できるかということを制限しようとするものでもない。
【００６８】
（ＢＥＴ試験手順）
ＢＥＴ比表面積及び細孔容積分布を、ＡＳＴＭ Ｄ ４８２０−９９に記載されるマルチポイント窒素吸着による技法のような窒素吸着技法を用いて、７７Ｋで、フロリダ州マイアミ（Miami, FL）のコールター社（Coulter Corp.）により製造されたコールター（Coulter）ＳＡ３１００シリーズの表面積及び孔径分析器（Surface Area and Pore Size Analyzer）により測定する。この方法はまた、ミクロ細孔容積、メソ細孔容積、及びマクロ細孔容積も提供することができる。実施例１のＴＡ４−ＣＡ−１０フィルタ粒子の場合、ＢＥＴ面積は、１，０３８ｍ２／ｇであり、ミクロ細孔容積は０．４３ｍＬ／ｇであり、メソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計は０．４８ｍＬ／ｇである。出発材料ＣＡ−１０の各値は、１，３０９ｍ２／ｇ、０．５４ｍＬ／ｇ及び０．６７ｍＬ／ｇである。実施例１のフィルタ材料に関する典型的なＢＥＴ窒素等温線及びメソ細孔容積分布を、図１及び図２にそれぞれ例証する。理解されるように、ＢＥＴ測定の代わりに、当該技術分野において既知である他の計器類を使用することができる。
【００６９】
（ゼロ電荷点試験手順）
試薬等級ＫＣｌ及びアルゴンガス下で新たに蒸留された水から０．０１０Ｍ ＫＣｌ水溶液を調製する。蒸留のために使用される水は、逐次逆浸透及びイオン交換処理により脱イオン化される。体積２５．０ｍＬのＫＣｌ水溶液を、それぞれ２４／４０のすりガラス栓が取り付けられた６つの１２５ｍＬフラスコに移す。初期ｐＨが２〜１２の範囲となるように、マイクロリットル量の標準化されたＨＣｌ又はＮａＯＨ水溶液を各フラスコに加える。次いで、マサチューセッツ州ビバリー（Beverly, MA）のサーモオリオン社（Thermo Orion Inc.）製のオリオン（Orion）モデル９１０７ＢＮ 三極管結合ｐＨ／ＡＴＣ電極を備えたオリオン（Orion）モデル４２０Ａ ｐＨメーターを用いて各フラスコのｐＨを記録し、このｐＨを「初期ｐＨ」と呼ぶ。０．０７５０±０．００１０ｇの活性炭粒子を６つの各フラスコに加え、水性懸濁液を攪拌し（約１５０ｒｐｍ）、「最終ｐＨ」を記録する前に室温で２４時間栓をする。図３は、ＣＡ−１０及びＴＡ４−ＣＡ−１０活性炭材料を用いて行った実験の初期ｐＨ値及び最終ｐＨ値を示す。ＣＡ−１０及びＴＡ４−ＣＡ−１０のゼロ電荷点は、それぞれ約４．７及び１０である。理解されるように、この試験手順の代わりに、当該技術分野において既知である他の計器類を使用することができる。
【００７０】
（ＢＲＩ／ＢＬＲＩ試験手順）
２つ以上のパイレックス（Pyrex）（登録商標）ガラスビーカー（被試験材料の数に応じて）と共に、バージニア州リッチモンド（Richmomd, VA）のフィップスアンドバード社（Phipps & Bird, Inc.）製のＰＢ−９００（登録商標）プログラム可能ジャーテスター（Programmable JarTester）を使用する。ビーカーの直径は１１．４ｃｍ（４．５インチ）で、高さは１５．３ｃｍ（６インチ）である。各ビーカーは、大腸菌微生物で汚染された５００ｍＬの脱塩素化した地方自治体供給の水道水及び６０ｒｐｍで回転する攪拌器を含有する。攪拌器は、長さ７．６ｃｍ（３インチ）、高さ２．５４ｃｍ（１インチ）、厚さ０．２４ｃｍ（３／３２インチ）のステンレス鋼パドルである。攪拌器は、ビーカーの底部から０．５ｃｍ（３／１６インチ）のところに置かれる。第一ビーカーにはフィルタ材料を入れずに対照として使用し、他のビーカーには、ビーカー内の材料の総外形表面積が１４００ｃｍ２であるように、ザウタ平均粒径が５５μｍ未満である十分な量のフィルタ材料を入れる。このザウタ平均粒径は、ａ）広い粒径分布及びより高いザウタ平均粒径を有する試料をふるい分けするか、又はｂ）フィルタ材料のサイズを小さくする（例えば、フィルタ材料が５５μｍよりも大きいか、又は一体化若しくは接合した形態である場合）ことにより達成される。例えば、制限するつもりはないが、サイズ縮小技法は、破砕、粉砕及び微粉砕である。サイズ縮小に使用する典型的な装置としては、ジョークラッシャー、ジャイレートリークラッシャー、ロールクラッシャー、シュレッダー、強力型インパクトミル、メディアミル、及び遠心ジェット、対向ジェット又はアンビル付きジェット等の流体エネルギーミルが挙げられる。サイズ縮小は、緩い又は接合したフィルタ粒子に対して使用することができる。この試験を行う前に、フィルタ粒子又はフィルタ材料上の殺菌性コーティングを取り除くべきである。あるいは、この試験のために、コーティングしていないフィルタ粒子を代わりに使用することができる。
【００７１】
フィルタ粒子を含有するビーカー内の平衡が達成されるまで、フィルタ粒子をビーカーに挿入後の様々な時間での評価分析のために、各ビーカーからそれぞれ体積５ｍＬの２つの水の試料を収集する。典型的なサンプル時間は、０、２、４及び６時間である。当該技術分野において公知のように、その他の装置を代わりに使用することができる。
【００７２】
使用される大腸菌は、ＡＴＣＣ番号２５９２２（アメリカンタイプカルチャーコレクション（American Type Culture Collection）（メリーランド州ロックビル））である。対照ビーカー内の目標大腸菌濃度を、３．７×１０９に設定する。大腸菌の評価分析は、米国公衆保健協会（ＡＰＨＡ：American Public Health Association）（ワシントンＤＣ）発行の「水及び排水の検査のための標準的方法（Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater）」、第２０版の９２２２番の方法に従って膜フィルタ技術を用いて実施することができる。検出限界（ＬＯＤ）は、１×１０３ＣＦＵ／Ｌである。
【００７３】
実施例１のフィルタ材料に関する代表的なＢＲＩ／ＢＬＲＩの結果を、図５に示す。ＣＡ−１０メソ細孔性且つ酸性活性炭材料の量は、０．７５ｇであり、ＴＡ４０−ＣＡ−１０メソ細孔性且つ塩基性活性炭材料の量は、０．８９ｇである。両方の量は、１，４００ｃｍ２の外表面積に対応する。対照ビーカー内の大腸菌濃度は、３．７×１０９ＣＦＵ／Ｌである。ＣＡ−１０及びＴＡ４−ＣＡ−１０試料が入っているビーカー内の大腸菌濃度は、６時間で平衡に達し、それらの値は、それぞれ、２．１×１０６ＣＦＵ／Ｌ及び１．５×１０４ＣＦＵ／Ｌである。次いで、それぞれのＢＲＩは９９．９４％及び９９．９９９６％と計算され、それぞれのＢＬＲＩは３．２ｌｏｇ及び５．４ｌｏｇと計算される。
【００７４】
（ＶＲＩ／ＶＬＲＩ試験手順）
試験装置及び手順は、ＢＲＩ／ＢＬＲＩ手順のものと同じである。第一ビーカーにはフィルタ材料を入れずに対照として使用し、他のビーカーには、ビーカー内の材料の総外形表面積が１４００ｃｍ２であるように、ザウタ平均粒径が５５μｍ未満である十分な量のフィルタ材料を入れる。この試験を行う前に、フィルタ粒子又はフィルタ材料上の殺菌性コーティングを取り除くべきである。あるいは、この試験のために、コーティングしていないフィルタ粒子又はフィルタ材料を代わりに使用することができる。
【００７５】
使用されるＭＳ−２バクテリオファージは、メリーランド州ロックビル（Rockville, MD）のアメリカンタイプカルチャーコレクション（American Type Culture Collection）のＡＴＣＣ番号１５５９７Ｂである。対照ビーカー内の目標ＭＳ−２濃度を、２．０７×１０９ＰＦＵ／Ｌに設定する。Ｃ．Ｊ．ハースト（C.J. Hurst）、Ａｐｐｌ．Ｅｎｖｉｒｏｎ．Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．、６０（９）、３４６２（１９９４）による手順に従って、ＭＳ−２を評価分析することができる。当該技術分野において公知のその他の評価分析法を代わりに使用することができる。検出限界（ＬＯＤ）は、１×１０３ＰＦＵ／Ｌである。
【００７６】
実施例１のフィルタ材料に関する代表的なＶＲＩ／ＶＬＲＩの結果を、図６に示す。ＣＡ−１０メソ細孔性且つ酸性活性炭材料の量は、０．７５ｇであり、ＴＡ４０−ＣＡ−１０メソ細孔性且つ塩基性活性炭材料の量は、０．８９ｇである。両方の量は、１，４００ｃｍ２の外表面積に対応する。対照ビーカー内のＭＳ−２濃度は、２．０７×１０９ＣＦＵ／Ｌである。ＣＡ−１０及びＴＡ４−ＣＡ−１０試料が入っているビーカー内のＭＳ−２濃度は、６時間で平衡に達し、それらの値は、それぞれ、１．３×１０６ＰＦＵ／Ｌ及び５．７×１０４ＰＦＵ／Ｌである。次いで、それぞれのＶＲＩは９９．９４％及び９９．９９７％と計算され、それぞれのＶＬＲＩは３．２ｌｏｇ及び４．５ｌｏｇと計算される。
【００７７】
本明細書に記載の実施形態は、本発明の原理及びその実際的応用の最良の説明を提供し、それによって当業者が本発明を様々な実施形態で、また企図される特定の用途に適するように様々な修正を行って利用できるようにするために、選択され説明された。このような全ての修正及び変形は、適正に、法的に、公正に権利を与えられる範囲に従って解釈される時、添付の請求項によって決定されるように本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】メソ細孔性且つ酸性活性炭粒子ＣＡ−１０及びメソ細孔性且つ塩基性活性炭粒子ＴＡ４−ＣＡ−１０のＢＥＴ窒素吸着等温線である。
【図２】図１の粒子のメソ細孔容積分布である。
【図３】図１の粒子のゼロ電荷点グラフである。
【図４】本発明によって作られた軸流フィルタの側断面図である。
【図５】図１のフィルタ粒子に関して大腸菌検査液濃度を時間の関数として示す。
【図６】図１のフィルタ粒子に関してＭＳ−２検査液濃度を時間の関数として示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水フィルタ材料を製造する方法であって、
７より小さいゼロ電荷点を有する複数の炭素粒子を提供する工程であり、ここで前記複数のフィルタ粒子のメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計が、０．１２ｍＬ／ｇよりも大きい当該工程と、
前記複数の炭素粒子を変換剤にさらす工程と、
前記さらし工程後に、前記複数の炭素粒子を炉内で加熱する工程と、
水入口（２４）及び水出口（２６）を有するフィルタハウジング（２２）に前記複数の粒子を挿入する工程と
を含む方法。
【請求項２】
前記複数の炭素粒子を活性化する工程を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記活性化工程が、前記加熱工程の前に起こる請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記複数の粒子が、木材系炭素粒子、石炭系炭素粒子、泥炭系炭素粒子、ピッチ系炭素粒子、タール系炭素粒子及びこれらの混合物からなる群から選択される請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記変換剤が、尿素、トリエチルアミン及びこれらの混合物からなる群から選択される請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記炉の処理温度が、６００℃〜１２００℃である請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記炉の処理温度が、１００℃〜８００℃である請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記複数のフィルタ粒子が、前記加熱工程後に、約９〜約１２のゼロ電荷点を有する請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１】
水フィルタ材料を製造する方法であって、
７より小さいゼロ電荷点を有する複数の炭素粒子を提供する工程であり、ここで前記複数のフィルタ粒子のメソ細孔容積及びマクロ細孔容積の合計が、０．１２ｍＬ／ｇよりも大きい当該工程と、
前記複数の炭素粒子を変換剤にさらす工程と、
前記さらし工程後に、前記複数の炭素粒子を炉内で加熱する工程と、
水入口（２４）及び水出口（２６）を有するフィルタハウジング（２２）に前記複数の粒子を挿入する工程と
を含む方法。
【請求項２】
前記複数の炭素粒子を活性化する工程を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記活性化工程が、前記加熱工程の前に起こる請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記複数の粒子が、木材系炭素粒子、石炭系炭素粒子、泥炭系炭素粒子、ピッチ系炭素粒子、タール系炭素粒子及びこれらの混合物からなる群から選択される請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記変換剤が、尿素、トリエチルアミン及びこれらの混合物からなる群から選択される請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記炉の処理温度が、６００℃〜１２００℃である請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記炉の処理温度が、１００℃〜８００℃である請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記複数のフィルタ粒子が、前記加熱工程後に、約９〜約１２のゼロ電荷点を有する請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００７−３０７５６３（Ｐ２００７−３０７５６３Ａ）
【公開日】平成１９年１１月２９日（２００７．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２２７８５１（Ｐ２００７−２２７８５１）
【出願日】平成１９年９月３日（２００７．９．３）
【分割の表示】特願２００３−５２３１５５（Ｐ２００３−５２３１５５）の分割
【原出願日】平成１４年８月２３日（２００２．８．２３）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月２９日（２００７．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月３日（２００７．９．３）
【分割の表示】特願２００３−５２３１５５（Ｐ２００３−５２３１５５）の分割
【原出願日】平成１４年８月２３日（２００２．８．２３）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
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