水洗トイレの流水システム
【課題】 既存のフラッシュバルブをそのまま利用する場合であってもフラッシュバルブの周辺構成の低コスト化及び小型コンパクト化の双方を満足させるとともに、実際の使用状態を的確かつ容易に把握できるようにする。
【解決手段】 駆動モータ５の回転を運動変換機構６により運動変換して、操作ハンドル３を開位置Ｘｏ又は閉位置Ｘｃに選択的に変位させる駆動部４と、この駆動部４の出力部４ｏに係合する係合部３ｓを形成した操作ハンドル３とを有する駆動機構Ｕｄを備えるとともに、少なくとも、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ駆動部４を駆動制御する制御手段７と、この制御手段７の制御に係わるデータＤを記憶するデータ記憶手段８とを有するコントロールユニットＵｃを備える。
【解決手段】 駆動モータ５の回転を運動変換機構６により運動変換して、操作ハンドル３を開位置Ｘｏ又は閉位置Ｘｃに選択的に変位させる駆動部４と、この駆動部４の出力部４ｏに係合する係合部３ｓを形成した操作ハンドル３とを有する駆動機構Ｕｄを備えるとともに、少なくとも、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ駆動部４を駆動制御する制御手段７と、この制御手段７の制御に係わるデータＤを記憶するデータ記憶手段８とを有するコントロールユニットＵｃを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラッシュバルブの操作ハンドルを少なくとも開位置に操作して便器に洗浄水を流す水洗トイレの流水システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オフィスビルや公共施設等の水洗トイレ、特に、和式大便器を用いた水洗トイレの場合、一回に使用する洗浄水の量は、通常、１２リットル程度となり、大量の水道水が使用される。このため、無駄な流水をできるだけ排することが、節水対策において重要な課題となり、従来より、様々な節水機能を施した水洗トイレも知られている。
【０００３】
例えば、特開平８−３２６１１７号公報には、水洗便器に対して洗浄水を放水するための放水経路上にフラッシュバルブを設け、フラッシュバルブの圧力室内の圧力を変化させることにより、フラッシュバルブ内の弁体を開弁位置及び閉弁位置に移動させて放水経路を開閉するとともに、放水経路とフラッシュバルブの圧力室との間を接続するバイパス経路と、バイパス経路上に設けられ、圧力室内の圧力を変化させるべくバイパス経路を開閉する電磁弁と、フラッシュバルブの圧力室内に水を供給するための給水経路と、電磁弁駆動のための開閉信号を出力する開閉信号出力手段と、開閉信号出力手段からの開閉信号に基づいて、電磁弁を開閉駆動制御する制御手段とを備え、通常は、電磁弁（ソレノイド）の励磁時間（放水時間）を３秒とするとともに、人体感知センサによる使用者の検出時間が１２０秒を越えたときは、電磁弁（ソレノイド）の励磁時間（放水時間）を１０秒に変更して節水効果を得れるようにした水洗便所の節水装置が開示されている。
【特許文献１】特開平８−３２６１１７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来における水洗便所の節水装置（水洗トイレの流水システム）は、次のような問題点があった。
【０００５】
第一に、フラッシュバルブ全体を専用のユニットとして構成するため、ユニット単価の高コスト化を強いられる。一方、既存のフラッシュバルブをそのまま利用して構成する場合、コスト面では有利になるものの、フラッシュバルブの外部に追加機構を付加する構成となるため、フラッシュバルブ全体の大型化が強いられ、この対策が課題となる。
【０００６】
第二に、一定の節水効果は得れるものの、更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めにくい。即ち、実際の使用状態を的確かつ容易に把握できないため、例えば、データ解析を行うなどにより、流水システムの本来の機能や利便性を確保しつつ、更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めにくく、結局、節水効果や節水意識を高めるにも限界がある。
【０００７】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した水洗トイレの流水システムの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するため、フラッシュバルブ２の操作ハンドル３を少なくとも開位置に操作して便器Ｍに洗浄水を流す水洗トイレＴの流水システム１を構成するに際して、駆動モータ５の回転を運動変換機構６により運動変換して、操作ハンドル３を開位置Ｘｏ又は閉位置Ｘｃに選択的に変位させる駆動部４と、この駆動部４の出力部４ｏに係合する係合部３ｓを形成した操作ハンドル３とを有する駆動機構Ｕｄを備えるとともに、少なくとも、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ駆動部４を駆動制御する制御手段７と、この制御手段７の制御に係わるデータＤを記憶するデータ記憶手段８とを有するコントロールユニットＵｃを備えることを特徴とする。
【０００９】
この場合、発明の好適な態様により、操作ハンドル３は、操作入力側３ｉと操作出力側３ｏをオフセットさせた形状Ｚに形成できる。また、操作ハンドル３を閉位置Ｘｃに戻すリターンスプリング１１を備えるとともに、リターンスプリング１１の弾性力は、駆動部４を使用しないときの弾性力よりも小さく設定できる。さらに、運動変換機構６には、開位置Ｘｏ及び閉位置Ｘｃに対応する出力部４ｏの位置を検出する位置検出部１２を設けることができる。一方、コントロールユニットＵｃには、データ記憶手段８により記憶したデータＤを外部機器Ｕｏに転送可能なデータ通信手段１３を設けることができ、このデータＤには、少なくとも操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔ及び操作時の条件に係わるデータＤｒを含ませることができる。
【発明の効果】
【００１０】
このような構成を有する本発明に係る水洗トイレＴの流水システム１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１１】
（１） 開位置Ｘｏ又は閉位置Ｘｃに選択的に変位させる駆動部４の出力部４ｏに係合する係合部３ｓを有する操作ハンドル３を用いたため、既存のフラッシュバルブ２をそのまま利用する場合であっても、操作ハンドル３の交換により容易に対応することができ、フラッシュバルブ２の周辺構成の低コスト化及び小型コンパクト化の双方を満足させることができる。
【００１２】
（２） 駆動機構Ｕｄに加え、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ駆動部４を駆動制御する制御手段７と、この制御手段７の制御に係わるデータＤを記憶するデータ記憶手段８とを有するコントロールユニットＵｃを設けたため、実際の使用状態を的確かつ容易に把握できる。したがって、例えば、データ解析を行うなどにより、流水システム１の本来の機能や利便性を確保しつつ、より発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めることができる。
【００１３】
（３） 好適な態様により、操作ハンドル３を、操作入力側３ｉと操作出力側３ｏをオフセットさせた形状Ｚに形成すれば、フラッシュバルブ２の周辺構成の更なる小型コンパクト化に寄与することができる。
【００１４】
（４） 好適な態様により、操作ハンドル３を閉位置Ｘｃに戻すリターンスプリング１１を設けるとともに、リターンスプリング１１の弾性力を、駆動部４を使用しないときの弾性力よりも小さく設定すれば、駆動モータ５を含む駆動部４の低能力化により、フラッシュバルブ２の周辺構成の更なる低コスト化及び小型化に寄与することができる。
【００１５】
（５） 好適な態様により、運動変換機構６に、開位置Ｘｏ及び閉位置Ｘｃに対応する出力部４ｏの位置を検出する位置検出部１２を設ければ、フラッシュバルブ２を開位置Ｘｏ及び閉位置Ｘｃに確実に切換えることができる。
【００１６】
（６） 好適な態様により、コントロールユニットＵｃに、データ記憶手段８により記憶したデータＤを外部機器Ｕｏに転送可能なデータ通信手段１３を設ければ、携帯端末等により容易かつ確実にデータ収集を行うことができる。
【００１７】
（７） 好適な態様により、データＤに、少なくとも操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔ及び操作時の条件に係わるデータＤｒを含ませれば、実際の使用状態をより的確に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明に係る最良の実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１９】
まず、本実施形態に係る水洗トイレＴの流水システム１の構成について、図１〜図４を参照して説明する。
【００２０】
図１は、水洗トイレＴを示し、Ｍは和式の便器（大便器）である。また、１は、この水洗トイレＴに備える流水システムを示す。この流水システム１は、基本構成として、フラッシュバルブユニットＵｆ及びコントロールユニットＵｃを備える。
【００２１】
フラッシュバルブユニットＵｆは、図２に示すように、ハウジング３２を有し、このハウジング３２に、フラッシュバルブ２と駆動機構Ｕｄを内蔵する。そして、フラッシュバルブ２の左側の側面には流水入口を有し、この流水入口はハウジング３２から突出させ、図１に示すように、止水栓２１を介して上流側の水道管２２に接続するとともに、フラッシュバルブ２の底面は、流水出口となり、この流水出口はバキュームブレーカ２３を介して便器Ｍ側に接続する。したがって、フラッシュバルブユニットＵｆを用いるも、水道管２２，止水栓２１，フラッシュバルブ２，バキュームブレーカ２３，便器Ｍに至る流水経路は、既存の流水経路と実質同じとなる。
【００２２】
また、フラッシュバルブ２の右側の側面には突出した操作ハンドル３を備える。本実施形態では、既存のフラッシュバルブ２をそのまま利用するも、この操作ハンドル３及び図３に示すフラッシュバルブ２に内蔵するリターンスプリング１１のみ、新たな操作ハンドル３とリターンスプリング１１に交換する。この場合、操作ハンドル３は、図３に示すように、操作入力側３ｉと操作出力側３ｏをオフセットさせた形状Ｚとなるように合成樹脂等により一体成形し、操作入力側３ｉには、後述する駆動部４の出力部４ｏに係合する長孔による係合部３ｓを形成する。リターンスプリング１１は、フラッシュバルブ２に内蔵するプッシュバー２４に装填することにより、このプッシュバー２４、更にこのプッシュバー２４に当接する操作ハンドル３を閉位置Ｘｃ、即ち、フラッシュバルブ２が閉じる位置に戻す機能を有し、特に、弾性力を、駆動部４を使用しないときの弾性力よりも小さくなるように選定する。
【００２３】
このような形状Ｚの操作ハンドル３を用いれば、フラッシュバルブ２の周辺構成の更なる小型コンパクト化に寄与できるとともに、弾性力を小さくしたリターンスプリング１１を用いれば、駆動モータ５を含む駆動部４の低能力化により、フラッシュバルブ２の周辺構成の更なる低コスト化及び小型化に寄与できる利点がある。
【００２４】
一方、駆動機構Ｕｄは、図３に示すように、駆動モータ５の回転を運動変換機構６により運動変換して、操作ハンドル３を、フラッシュバルブ２が開く開位置Ｘｏ又はフラッシュバルブ２が閉じる閉位置Ｘｃに選択的に変位させる駆動部４を備える。この駆動部４は、フラッシュバルブ２に係止させた取付プレート３５により支持される。なお、駆動部４と操作ハンドル３により駆動機構Ｕｄを構成する。この場合、駆動モータ５は、特に種類を問わないが、後述するコントロールユニットＵｃにより正回転制御及び逆回転制御可能な駆動モータを選定する。例示の駆動モータ５はＤＣモータである。
【００２５】
また、運動変換機構６は、駆動モータ５の出力シャフトに固定したピニオン３６，このピニオン３６に噛合する減速歯車３７，この減速歯車３７に噛合する平歯車３８，この平歯車３８に一端（上端）を固定したスクリュ歯車３９，このスクリュ歯車３９に螺合するナット歯車４０を有し、このナット歯車４０は、プランジャ４１に固定する。これにより、駆動モータ５における出力シャフトの回転は、ピニオン３６，減速歯車３７，平歯車３８，スクリュ歯車３９を介して減速伝達され、スクリュ歯車３９に螺合するナット歯車４０及びこれに一体のプランジャ４１を昇降させる。
【００２６】
この場合、プランジャ４１の下端は、駆動部４の出力部４ｏとなり、プランジャ４１の下端に設けた係合ピン部４２が、操作ハンドル３に形成した係合部３ｓ、即ち、長孔に係合する。さらに、プランジャ４１は、図２に示すように、取付プレート３５に固定した補助プレート４３を用いて構成した上下一対のガイド部４４ｕ，４４ｄにより上下方向へ平行移動可能に支持される。また、プランジャ４１には、シャッタプレート４５を取付けるとともに、補助プレート４３には、シャッタプレート４５を検出可能な光学センサを用いた上下一対の上位置センサ１２ｕと下位置センサ１２ｄを取付ける。これにより、上位置センサ１２ｕ及び下位置センサ１２ｄは、閉位置Ｘｃ及び開位置Ｘｏに対応する出力部４ｏの位置を検出する位置検出部１２を構成する。このような位置検出部１２を設ければ、フラッシュバルブ２を開位置Ｘｏ及び閉位置Ｘｃに確実に切換えることができる利点がある。
【００２７】
他方、コントロールユニットＵｃは、図１に示すように、トイレブースＲ内の壁面に取付けるケーシング５１を備える。ケーシング５１の前面には、音声及び擬音を出力するスピーカ５２を配設するとともに、使用者の存在を検知する人検知センサ５４，非接触スイッチを用いた手動操作スイッチ５５及び後述する外部機器Ｕｏに対して交信を行う赤外線送受のための送受信部５６等を配した入出力パネル５３を設ける。手動操作スイッチ５５は前方に手を翳すことによりＯＮさせることができる。なお、入出力パネル５３は半透明カバーにより覆われている。そして、このコントロールユニットＵｃは、ケーブル８１を介してフラッシュバルブユニットＵｆに接続する。
【００２８】
さらに、Ｕｓは任意の場所に取付けることができる外部操作スイッチであり、無線によりコントロールユニットＵｃに接続される。この外部操作スイッチＵｓは、オプションにより設置することができ、必ずしも設置を要するものではない。上述したように、コントロールユニットＵｃには、外部操作スイッチＵｓと同様の機能を有する手動操作スイッチ５５を備えているが、通常、コントロールユニットＵｃは、トイレブースＲの入口から見て、奥の壁面下寄り位置に配するため、必ずしも操作しやすい場所（位置）に存在するものではない。しかし、外部操作スイッチＵｓは、任意の場所に取付けることができるため、例えば、清掃者が、自分の操作しやすい位置であって、使用者が無闇に操作できない位置を選定して取付けることができる。外部操作スイッチＵｓは、上述した手動操作スイッチ５５と同じ非接触スイッチを用いることができる。したがって、外部操作スイッチＵｓの前に手を翳すことによりＯＮさせることができる。なお、Ｕｓｅは他の位置に取付けた場合の外部操作スイッチを示す。一方、仮想線で示すＵｏは、管理者が携帯可能な携帯端末等の外部機器であり、コントロールユニットＵｃに対して無線により交信することができる。この外部機器Ｕｏは、表示部５７及び操作部５８等を備えている。
【００２９】
図４に、上述した駆動機構Ｕｄ，コントロールユニットＵｃ，外部操作スイッチＵｓ及び外部機器Ｕｏの電気系統ブロック図を示す。同図中、Ｕｃはコントロールユニットであり、マイクロコンピュータ（マイコン）等を利用した制御部６１を内蔵する。制御部６１には内部メモリ６２が付属する。内部メモリ６２は、予め設定したシーケンスプログラムを格納するとともに、各種データＤを記憶するデータ記憶手段８を構成する。また、６３はメモリに登録した音声データを用いてスピーカ５２から音声を出力する音声発生部、６４はメモリに登録した擬音データを用いてスピーカ５２から擬音を出力する擬音発生部であり、それぞれ制御部６１に接続する。この場合、音声データにはガイダンスデータが含まれるとともに、擬音データには流水音データが含まれる。その他、コントロールユニットＵｃにおいて、５４は人検知センサ、５５は手動操作スイッチ、６５は無線送信部及び無線受信部を含む無線通信部であり、それぞれ制御部６１に接続する。この無線通信部６５には、上述した送受信部５６が含まれる。なお、６６は、ＡＣ１００〔Ｖ〕電源に接続して直流出力を得る直流電源部である。
【００３０】
このような構成を有するコントロールユニットＵｃは、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ駆動部４を駆動制御する制御手段７を構成するとともに、メモリ６２（データ記憶手段８）に記憶したデータＤを無線により外部機器Ｕｏに転送可能なデータ通信手段１３を構成する。このデータＤには、操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔ及び操作時の条件に係わるデータＤｒが含まれる。
【００３１】
一方、Ｕｄは駆動機構であり、上述した駆動モータ５，上位置センサ１２ｕ及び下位置センサ１２ｄを備え、それぞれケーブル８１を介して制御部６１に接続される。また、Ｕｓは外部操作スイッチであり、制御部６７を備えるとともに、この制御部６７に接続した無線送信機能を有する無線通信部６８及び非接触スイッチ６９を備える。なお、７０は電池等を用いた電源部である。さらに、Ｕｏは外部機器であり、制御部７１を備えるとともに、この制御部７１に接続したメモリ７２，無線送信部及び無線受信部を含む無線通信部７３，入出力ポート７４，バッテリ等を用いた電源部７５を備える。
【００３２】
次に、本実施形態に係る流水システム１の使用方法及び動作について、図１〜図７を参照して説明する。
【００３３】
まず、流水システム１の全体動作について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。水洗トイレＴを使用していない状態であれば、人検知センサ５４は非検知状態にあり、コントロールユニットＵｃは待機モードを維持する（ステップＳ１）。この場合、操作ハンドル３は閉位置Ｘｃにある。
【００３４】
今、使用者（女性）がトイレブースＲに入り、水洗トイレＴを使用する場合を想定する。使用者が人検知センサ５４の検知エリアに入れば、人検知センサ５４により使用者が検出され、この検出結果は、制御部６１に付与される（ステップＳ２）。そして、検出状態のまま２秒間が経過すれば、音声発生部６３が制御され、スピーカ５２から音声ガイダンス、例えば、「このトイレは自動で水が流れます」等の音声ガイダンスが出力する（ステップＳ３，Ｓ４）。したがって、人検知センサ５４が検出状態になった後、２秒間が経過する前に非検出状態になったときは、一時的な外乱と考えられるため、待機モードを維持する（ステップＳ３）。
【００３５】
一方、音声ガイダンスの出力が終了したなら続いて擬音発生部６４が制御され、スピーカ５２から流水音（擬音）が出力する（ステップＳ５）。女性の場合、一般的な水洗トイレでは、トイレ使用中の音を消すために、洗浄水を流し続ける場合も少なくなく、水道水のかなりの無駄を生じている。したがって、流水音（擬音）を流すことによりトイレ使用中の音を消すようにすれば、かなりの節水効果を得ることができる。なお、擬音の音量は設定可能であり、必要により擬音の種類を選択することもできる。そして、使用者が水洗トイレＴの使用を終え、人検知センサ５４の検知エリアから離れれば、人検知センサ５４は非検出状態となるため、この非検出結果は、制御部６１に付与され、擬音の出力が停止する（ステップＳ６，Ｓ７）。このように、擬音は、人検知センサ５４が検知状態になってから非検出状態になるまでの間継続することになる。
【００３６】
また、制御部６１では、内蔵タイマにより、人検知センサ５４が検出状態になった時点から非検出状態になる時点までの時間を計時することにより人検知時間Ｔｄを求め、この人検知時間Ｔｄの判定処理を行う（ステップＳ８）。具体的には、人検知時間Ｔｄを、予め設定した判定時間Ｔｓ（通常、９０〜１２０秒）と比較し、Ｔｄ＜Ｔｓであれば、「小」と判定し、Ｔｓ≦Ｔｄであれば、「大」と判定する。制御部６１では、この判定結果により流水時間を選択して洗浄水を流す時間を制御する（ステップＳ９，Ｓ１０）。この場合、「小」と判定した場合の流水時間は、１〜４秒に設定できるとともに、「大」と判定した場合の流水時間は、２〜８秒に設定でき、これらの流水時間の長さは予め設定することができる。なお、人検知センサ５４が検出状態になってから所定時間経過しても非検出状態にならないときは、使用者に何らかの異常が発生したことが考えられるため、ステップＳ８における判定処理では、異常発生と判定し、アラーム音を発生させたり、管理室に通報するなどの異常処理を行わせることができる。そして、選択した流水時間が経過したなら洗浄水を停止する制御を行う（ステップＳ１１，Ｓ１２）。
【００３７】
洗浄水を流す制御と停止する制御は、次のように行われる。まず、洗浄水を流す制御は、制御部６１から駆動モータ５に対して正回転駆動信号を供給する。これにより、駆動モータ５が正回転し、スクリュ歯車３９が正回転することによりナット歯車４０が下降する。ナット歯車４０の下降により、これと一体のプランジャ４１も下降し、出力部４ｏに係合する操作ハンドル３が押し下げられる。そして、図３に示すように、操作ハンドル３が閉位置Ｘｃから開位置Ｘｏまで変位すれば、シャッタプレート４５が下位置センサ１２ｄにより検出され、制御部６１は駆動モータ５を停止制御する。操作ハンドル３が開位置Ｘｏに変位すれば、操作ハンドル３の操作出力側３ｏがプッシュバー２４を、図３中、左方向に押し出すため、フラッシュバルブ３は開状態となり、洗浄水が便器Ｍに流れる。この際、プッシュバー２４はリターンスプリング１１の弾性に抗して変位する。
【００３８】
他方、洗浄水を停止する制御は、制御部６１から駆動モータ５に対して逆回転駆動信号を供給し、駆動モータ５を逆回転させる。これにより、スクリュ歯車３９が逆回転し、ナット歯車４０が上昇する。ナット歯車４０の上昇によりプランジャ４１も上昇し、出力部４ｏに係合する操作ハンドル３が引き上げられる。そして、操作ハンドル３が開位置Ｘｏから図２に示す閉位置Ｘｃまで変位すれば、シャッタプレート４５が上位置センサ１２ｕにより検出され、制御部６１は駆動モータ５を停止制御する。また、この際、操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔと、操作時の条件、即ち、流水時間に係わるデータＤｒは、メモリ６２に記憶される（ステップＳ１３）。このように、データＤに、操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔ及び操作時の条件に係わるデータＤｒを含ませれば、実際の使用状態をより的確に把握することができる。この後は、システム１を停止させない限り、同様の動作（処理）が繰り返される（ステップＳ１４）。
【００３９】
なお、コントロールユニットＵｃに備える手動操作スイッチ５５を手動で操作することにより任意に洗浄水を流すことができる。したがって、例えば、清掃者が清掃時等に任意に洗浄水を流すことができる。図６は、手動操作スイッチ５５を操作した際の動作をフローチャートで示す。今、コントロールユニットＵｃは待機モードにあるものとする（ステップＳ２１）。この状態において、清掃者が入出力パネル５３（手動操作スイッチ５５）の前に手を翳せば、手動操作スイッチ５５がＯＮする（ステップＳ２２）。これにより、制御部６１は、駆動モータ５に対して正回転駆動信号を供給し、操作ハンドル３を開位置Ｘｏに変位させることにより、フラッシュバルブ３を開状態にして便器Ｍに洗浄水を流す（ステップＳ２３）。そして、予め設定した流水時間が経過したなら、制御部６１は、駆動モータ５に対して逆回転駆動信号を供給し、操作ハンドル３を閉位置Ｘｃに変位させることにより、フラッシュバルブ３を閉状態にして洗浄水を停止させる（ステップＳ２４，Ｓ２５）。この際、操作ハンドル３に対する操作及び流水時間は、手動操作に基づくデータＤｔ，Ｄｒとしてメモリ６２に記憶される。手動操作スイッチ５５による動作の態様は、例示のように、予め設定した流水時間により行ってもよいし、その他、手を翳している間だけ洗浄水が流れるようにする態様、或いは手を瞬間的に翳して小流量の洗浄水を流し、手を２秒以上翳して大流量の洗浄水を流す態様など、任意の態様を採用できる。
【００４０】
また、外部操作スイッチＵｓの場合も、基本的な動作は手動操作スイッチ５５の場合と同じである。外部操作スイッチＵｓの異なる点は、外部操作スイッチＵｓの前に手を翳せば、外部操作スイッチＵｓがＯＮし、このＯＮ結果は、制御部６７を介して無線通信部６８に付与される。そして、無線通信部６８から無線によりコントロールユニットＵｃの無線通信部６５に送信され、制御部６１に付与される点であり、以後の動作は、手動操作スイッチ５５の場合と同じである。
【００４１】
一方、外部機器Ｕｏを用いて、各種条件設定やデータ収集等を行うことができる。図７は、一例としてメモリ６２に記憶されたデータＤを外部機器Ｕｏにより収集する際の動作をフローチャートを示す。データＤを収集する際には、まず、図１に示すように、仮想線で示す外部機器Ｕｏ（携帯端末）の上端（送受信部）をコントロールユニットＵｃに向け、データＤを収集するための所定のキー操作を行う（ステップＳ３１）。これにより、外部機器ＵｏからデータＤを収集するための指令信号が無線通信部７３から送信される（ステップＳ３２）。そして、コントロールユニットＵｃは、送受信部５６により指令信号を受信する（ステップＳ３３）。これにより、制御部６１はメモリ６２に記憶されているデータＤを読み出すとともに、無線通信部６５を介して外部機器Ｕｏに送信する（ステップＳ３４）。外部機器Ｕｏは、無線通信部７３によりデータＤを受信するとともに、このデータＤは外部機器Ｕｏのメモリ７２に記憶される（ステップＳ３５，Ｓ３６）。
【００４２】
このように、コントロールユニットＵｃには、メモリ６２に記憶したデータＤを無線により外部機器Ｕｏに転送可能なデータ通信手段１３を備えている。このようなデータ通信手段１３を備えることにより、携帯端末等により容易かつ確実にデータ収集を行うことができる利点がある。なお、各種条件設定を行う場合も基本的には同様の動作となる。この場合、予め外部機器Ｕｏにおいて各種条件を設定し、設定した各種条件に係わる設定データを外部機器ＵｏからコントロールユニットＵｃに無線で転送できる。したがって、コントロールユニットＵｃにおいて直接設定する煩わしさを解消できる。
【００４３】
よって、このような本実施形態に係る水洗トイレＴの流水システム１によれば、開位置Ｘｏ又は閉位置Ｘｃに選択的に変位させる駆動部４の出力部４ｏに係合する係合部３ｓを有する操作ハンドル３を用いたため、既存のフラッシュバルブ２をそのまま利用する場合であっても、操作ハンドル３の交換により容易に対応することができ、フラッシュバルブ２の周辺構成の低コスト化及び小型コンパクト化の双方を満足させることができる。また、駆動機構Ｕｄに加え、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ駆動部４を駆動制御する制御手段７と、この制御手段７の制御に係わるデータＤを記憶するデータ記憶手段８とを有するコントロールユニットＵｃを設けたため、実際の使用状態を的確かつ容易に把握できる。したがって、例えば、データ解析を行うなどにより、流水システム１の本来の機能や利便性を確保しつつ、より発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めることができる。
【００４４】
以上、最良の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，手法，形状，素材，数量，数値等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００４５】
例えば、駆動部４（運動変換機構６）の構成は例示の機能と同様の機能を有する他の形態により置換できる。また、操作ハンドル３は、操作入力側３ｉと操作出力側３ｏをオフセットさせたクランク形の形状Ｚを例示したが、他の形状Ｚを排除するものではない。一方、データ通信手段１３として無線手段を例示したが有線手段を排除するものではない。さらに、外部機器Ｕｏとして、携帯端末を例示したが、ノートパソコンや多機能携帯電話等を利用できる。なお、携帯端末は専用端末であるか汎用端末であるかを問わない。また、データＤとして、操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔ及び操作時の条件に係わるデータＤｒを例示したが、使用者の滞在時間（使用時間）等の各種データを適用できる。さらに、操作スイッチ５５…も押ボタンスイッチ等の各種形態のスイッチを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の最良の実施形態に係る流水システム全体の外観構成図、
【図２】同流水システムにおけるフラッシュバルブユニットの断面構成図、
【図３】同流水システムにおける要部の原理構成図、
【図４】同流水システムの電気系統ブロック図、
【図５】同流水システムの全体動作を説明するためのフローチャート、
【図６】同流水システムにおける手動操作スイッチを操作した際の動作を説明するためのフローチャート、
【図７】同流水システムにおけるデータを外部機器により収集する際の動作を説明するためのフローチャート、
【符号の説明】
【００４７】
１ 流水システム
２ フラッシュバルブ
３ 操作ハンドル
３ｓ 係合部
３ｉ 操作ハンドルの操作入力側
３ｏ 操作ハンドルの操作出力側
４ 駆動部
４ｏ 出力部
５ 駆動モータ
６ 運動変換機構
７ 制御手段
８ データ記憶手段
１１ リターンスプリング
１２ 位置検出部
１３ データ通信手段
Ｍ 便器
Ｔ 水洗トイレ
Ｄ データ
Ｄｔ 操作の回数に係わるデータ
Ｄｒ 操作時の条件に係わるデータ
Ｕｃ コントロールユニット
Ｕｄ 駆動機構
Ｕｏ 外部機器
Ｘｏ 開位置
Ｘｃ 閉位置
Ｚ 操作ハンドルの形状
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラッシュバルブの操作ハンドルを少なくとも開位置に操作して便器に洗浄水を流す水洗トイレの流水システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オフィスビルや公共施設等の水洗トイレ、特に、和式大便器を用いた水洗トイレの場合、一回に使用する洗浄水の量は、通常、１２リットル程度となり、大量の水道水が使用される。このため、無駄な流水をできるだけ排することが、節水対策において重要な課題となり、従来より、様々な節水機能を施した水洗トイレも知られている。
【０００３】
例えば、特開平８−３２６１１７号公報には、水洗便器に対して洗浄水を放水するための放水経路上にフラッシュバルブを設け、フラッシュバルブの圧力室内の圧力を変化させることにより、フラッシュバルブ内の弁体を開弁位置及び閉弁位置に移動させて放水経路を開閉するとともに、放水経路とフラッシュバルブの圧力室との間を接続するバイパス経路と、バイパス経路上に設けられ、圧力室内の圧力を変化させるべくバイパス経路を開閉する電磁弁と、フラッシュバルブの圧力室内に水を供給するための給水経路と、電磁弁駆動のための開閉信号を出力する開閉信号出力手段と、開閉信号出力手段からの開閉信号に基づいて、電磁弁を開閉駆動制御する制御手段とを備え、通常は、電磁弁（ソレノイド）の励磁時間（放水時間）を３秒とするとともに、人体感知センサによる使用者の検出時間が１２０秒を越えたときは、電磁弁（ソレノイド）の励磁時間（放水時間）を１０秒に変更して節水効果を得れるようにした水洗便所の節水装置が開示されている。
【特許文献１】特開平８−３２６１１７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来における水洗便所の節水装置（水洗トイレの流水システム）は、次のような問題点があった。
【０００５】
第一に、フラッシュバルブ全体を専用のユニットとして構成するため、ユニット単価の高コスト化を強いられる。一方、既存のフラッシュバルブをそのまま利用して構成する場合、コスト面では有利になるものの、フラッシュバルブの外部に追加機構を付加する構成となるため、フラッシュバルブ全体の大型化が強いられ、この対策が課題となる。
【０００６】
第二に、一定の節水効果は得れるものの、更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めにくい。即ち、実際の使用状態を的確かつ容易に把握できないため、例えば、データ解析を行うなどにより、流水システムの本来の機能や利便性を確保しつつ、更なる発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めにくく、結局、節水効果や節水意識を高めるにも限界がある。
【０００７】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した水洗トイレの流水システムの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するため、フラッシュバルブ２の操作ハンドル３を少なくとも開位置に操作して便器Ｍに洗浄水を流す水洗トイレＴの流水システム１を構成するに際して、駆動モータ５の回転を運動変換機構６により運動変換して、操作ハンドル３を開位置Ｘｏ又は閉位置Ｘｃに選択的に変位させる駆動部４と、この駆動部４の出力部４ｏに係合する係合部３ｓを形成した操作ハンドル３とを有する駆動機構Ｕｄを備えるとともに、少なくとも、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ駆動部４を駆動制御する制御手段７と、この制御手段７の制御に係わるデータＤを記憶するデータ記憶手段８とを有するコントロールユニットＵｃを備えることを特徴とする。
【０００９】
この場合、発明の好適な態様により、操作ハンドル３は、操作入力側３ｉと操作出力側３ｏをオフセットさせた形状Ｚに形成できる。また、操作ハンドル３を閉位置Ｘｃに戻すリターンスプリング１１を備えるとともに、リターンスプリング１１の弾性力は、駆動部４を使用しないときの弾性力よりも小さく設定できる。さらに、運動変換機構６には、開位置Ｘｏ及び閉位置Ｘｃに対応する出力部４ｏの位置を検出する位置検出部１２を設けることができる。一方、コントロールユニットＵｃには、データ記憶手段８により記憶したデータＤを外部機器Ｕｏに転送可能なデータ通信手段１３を設けることができ、このデータＤには、少なくとも操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔ及び操作時の条件に係わるデータＤｒを含ませることができる。
【発明の効果】
【００１０】
このような構成を有する本発明に係る水洗トイレＴの流水システム１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１１】
（１） 開位置Ｘｏ又は閉位置Ｘｃに選択的に変位させる駆動部４の出力部４ｏに係合する係合部３ｓを有する操作ハンドル３を用いたため、既存のフラッシュバルブ２をそのまま利用する場合であっても、操作ハンドル３の交換により容易に対応することができ、フラッシュバルブ２の周辺構成の低コスト化及び小型コンパクト化の双方を満足させることができる。
【００１２】
（２） 駆動機構Ｕｄに加え、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ駆動部４を駆動制御する制御手段７と、この制御手段７の制御に係わるデータＤを記憶するデータ記憶手段８とを有するコントロールユニットＵｃを設けたため、実際の使用状態を的確かつ容易に把握できる。したがって、例えば、データ解析を行うなどにより、流水システム１の本来の機能や利便性を確保しつつ、より発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めることができる。
【００１３】
（３） 好適な態様により、操作ハンドル３を、操作入力側３ｉと操作出力側３ｏをオフセットさせた形状Ｚに形成すれば、フラッシュバルブ２の周辺構成の更なる小型コンパクト化に寄与することができる。
【００１４】
（４） 好適な態様により、操作ハンドル３を閉位置Ｘｃに戻すリターンスプリング１１を設けるとともに、リターンスプリング１１の弾性力を、駆動部４を使用しないときの弾性力よりも小さく設定すれば、駆動モータ５を含む駆動部４の低能力化により、フラッシュバルブ２の周辺構成の更なる低コスト化及び小型化に寄与することができる。
【００１５】
（５） 好適な態様により、運動変換機構６に、開位置Ｘｏ及び閉位置Ｘｃに対応する出力部４ｏの位置を検出する位置検出部１２を設ければ、フラッシュバルブ２を開位置Ｘｏ及び閉位置Ｘｃに確実に切換えることができる。
【００１６】
（６） 好適な態様により、コントロールユニットＵｃに、データ記憶手段８により記憶したデータＤを外部機器Ｕｏに転送可能なデータ通信手段１３を設ければ、携帯端末等により容易かつ確実にデータ収集を行うことができる。
【００１７】
（７） 好適な態様により、データＤに、少なくとも操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔ及び操作時の条件に係わるデータＤｒを含ませれば、実際の使用状態をより的確に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明に係る最良の実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１９】
まず、本実施形態に係る水洗トイレＴの流水システム１の構成について、図１〜図４を参照して説明する。
【００２０】
図１は、水洗トイレＴを示し、Ｍは和式の便器（大便器）である。また、１は、この水洗トイレＴに備える流水システムを示す。この流水システム１は、基本構成として、フラッシュバルブユニットＵｆ及びコントロールユニットＵｃを備える。
【００２１】
フラッシュバルブユニットＵｆは、図２に示すように、ハウジング３２を有し、このハウジング３２に、フラッシュバルブ２と駆動機構Ｕｄを内蔵する。そして、フラッシュバルブ２の左側の側面には流水入口を有し、この流水入口はハウジング３２から突出させ、図１に示すように、止水栓２１を介して上流側の水道管２２に接続するとともに、フラッシュバルブ２の底面は、流水出口となり、この流水出口はバキュームブレーカ２３を介して便器Ｍ側に接続する。したがって、フラッシュバルブユニットＵｆを用いるも、水道管２２，止水栓２１，フラッシュバルブ２，バキュームブレーカ２３，便器Ｍに至る流水経路は、既存の流水経路と実質同じとなる。
【００２２】
また、フラッシュバルブ２の右側の側面には突出した操作ハンドル３を備える。本実施形態では、既存のフラッシュバルブ２をそのまま利用するも、この操作ハンドル３及び図３に示すフラッシュバルブ２に内蔵するリターンスプリング１１のみ、新たな操作ハンドル３とリターンスプリング１１に交換する。この場合、操作ハンドル３は、図３に示すように、操作入力側３ｉと操作出力側３ｏをオフセットさせた形状Ｚとなるように合成樹脂等により一体成形し、操作入力側３ｉには、後述する駆動部４の出力部４ｏに係合する長孔による係合部３ｓを形成する。リターンスプリング１１は、フラッシュバルブ２に内蔵するプッシュバー２４に装填することにより、このプッシュバー２４、更にこのプッシュバー２４に当接する操作ハンドル３を閉位置Ｘｃ、即ち、フラッシュバルブ２が閉じる位置に戻す機能を有し、特に、弾性力を、駆動部４を使用しないときの弾性力よりも小さくなるように選定する。
【００２３】
このような形状Ｚの操作ハンドル３を用いれば、フラッシュバルブ２の周辺構成の更なる小型コンパクト化に寄与できるとともに、弾性力を小さくしたリターンスプリング１１を用いれば、駆動モータ５を含む駆動部４の低能力化により、フラッシュバルブ２の周辺構成の更なる低コスト化及び小型化に寄与できる利点がある。
【００２４】
一方、駆動機構Ｕｄは、図３に示すように、駆動モータ５の回転を運動変換機構６により運動変換して、操作ハンドル３を、フラッシュバルブ２が開く開位置Ｘｏ又はフラッシュバルブ２が閉じる閉位置Ｘｃに選択的に変位させる駆動部４を備える。この駆動部４は、フラッシュバルブ２に係止させた取付プレート３５により支持される。なお、駆動部４と操作ハンドル３により駆動機構Ｕｄを構成する。この場合、駆動モータ５は、特に種類を問わないが、後述するコントロールユニットＵｃにより正回転制御及び逆回転制御可能な駆動モータを選定する。例示の駆動モータ５はＤＣモータである。
【００２５】
また、運動変換機構６は、駆動モータ５の出力シャフトに固定したピニオン３６，このピニオン３６に噛合する減速歯車３７，この減速歯車３７に噛合する平歯車３８，この平歯車３８に一端（上端）を固定したスクリュ歯車３９，このスクリュ歯車３９に螺合するナット歯車４０を有し、このナット歯車４０は、プランジャ４１に固定する。これにより、駆動モータ５における出力シャフトの回転は、ピニオン３６，減速歯車３７，平歯車３８，スクリュ歯車３９を介して減速伝達され、スクリュ歯車３９に螺合するナット歯車４０及びこれに一体のプランジャ４１を昇降させる。
【００２６】
この場合、プランジャ４１の下端は、駆動部４の出力部４ｏとなり、プランジャ４１の下端に設けた係合ピン部４２が、操作ハンドル３に形成した係合部３ｓ、即ち、長孔に係合する。さらに、プランジャ４１は、図２に示すように、取付プレート３５に固定した補助プレート４３を用いて構成した上下一対のガイド部４４ｕ，４４ｄにより上下方向へ平行移動可能に支持される。また、プランジャ４１には、シャッタプレート４５を取付けるとともに、補助プレート４３には、シャッタプレート４５を検出可能な光学センサを用いた上下一対の上位置センサ１２ｕと下位置センサ１２ｄを取付ける。これにより、上位置センサ１２ｕ及び下位置センサ１２ｄは、閉位置Ｘｃ及び開位置Ｘｏに対応する出力部４ｏの位置を検出する位置検出部１２を構成する。このような位置検出部１２を設ければ、フラッシュバルブ２を開位置Ｘｏ及び閉位置Ｘｃに確実に切換えることができる利点がある。
【００２７】
他方、コントロールユニットＵｃは、図１に示すように、トイレブースＲ内の壁面に取付けるケーシング５１を備える。ケーシング５１の前面には、音声及び擬音を出力するスピーカ５２を配設するとともに、使用者の存在を検知する人検知センサ５４，非接触スイッチを用いた手動操作スイッチ５５及び後述する外部機器Ｕｏに対して交信を行う赤外線送受のための送受信部５６等を配した入出力パネル５３を設ける。手動操作スイッチ５５は前方に手を翳すことによりＯＮさせることができる。なお、入出力パネル５３は半透明カバーにより覆われている。そして、このコントロールユニットＵｃは、ケーブル８１を介してフラッシュバルブユニットＵｆに接続する。
【００２８】
さらに、Ｕｓは任意の場所に取付けることができる外部操作スイッチであり、無線によりコントロールユニットＵｃに接続される。この外部操作スイッチＵｓは、オプションにより設置することができ、必ずしも設置を要するものではない。上述したように、コントロールユニットＵｃには、外部操作スイッチＵｓと同様の機能を有する手動操作スイッチ５５を備えているが、通常、コントロールユニットＵｃは、トイレブースＲの入口から見て、奥の壁面下寄り位置に配するため、必ずしも操作しやすい場所（位置）に存在するものではない。しかし、外部操作スイッチＵｓは、任意の場所に取付けることができるため、例えば、清掃者が、自分の操作しやすい位置であって、使用者が無闇に操作できない位置を選定して取付けることができる。外部操作スイッチＵｓは、上述した手動操作スイッチ５５と同じ非接触スイッチを用いることができる。したがって、外部操作スイッチＵｓの前に手を翳すことによりＯＮさせることができる。なお、Ｕｓｅは他の位置に取付けた場合の外部操作スイッチを示す。一方、仮想線で示すＵｏは、管理者が携帯可能な携帯端末等の外部機器であり、コントロールユニットＵｃに対して無線により交信することができる。この外部機器Ｕｏは、表示部５７及び操作部５８等を備えている。
【００２９】
図４に、上述した駆動機構Ｕｄ，コントロールユニットＵｃ，外部操作スイッチＵｓ及び外部機器Ｕｏの電気系統ブロック図を示す。同図中、Ｕｃはコントロールユニットであり、マイクロコンピュータ（マイコン）等を利用した制御部６１を内蔵する。制御部６１には内部メモリ６２が付属する。内部メモリ６２は、予め設定したシーケンスプログラムを格納するとともに、各種データＤを記憶するデータ記憶手段８を構成する。また、６３はメモリに登録した音声データを用いてスピーカ５２から音声を出力する音声発生部、６４はメモリに登録した擬音データを用いてスピーカ５２から擬音を出力する擬音発生部であり、それぞれ制御部６１に接続する。この場合、音声データにはガイダンスデータが含まれるとともに、擬音データには流水音データが含まれる。その他、コントロールユニットＵｃにおいて、５４は人検知センサ、５５は手動操作スイッチ、６５は無線送信部及び無線受信部を含む無線通信部であり、それぞれ制御部６１に接続する。この無線通信部６５には、上述した送受信部５６が含まれる。なお、６６は、ＡＣ１００〔Ｖ〕電源に接続して直流出力を得る直流電源部である。
【００３０】
このような構成を有するコントロールユニットＵｃは、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ駆動部４を駆動制御する制御手段７を構成するとともに、メモリ６２（データ記憶手段８）に記憶したデータＤを無線により外部機器Ｕｏに転送可能なデータ通信手段１３を構成する。このデータＤには、操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔ及び操作時の条件に係わるデータＤｒが含まれる。
【００３１】
一方、Ｕｄは駆動機構であり、上述した駆動モータ５，上位置センサ１２ｕ及び下位置センサ１２ｄを備え、それぞれケーブル８１を介して制御部６１に接続される。また、Ｕｓは外部操作スイッチであり、制御部６７を備えるとともに、この制御部６７に接続した無線送信機能を有する無線通信部６８及び非接触スイッチ６９を備える。なお、７０は電池等を用いた電源部である。さらに、Ｕｏは外部機器であり、制御部７１を備えるとともに、この制御部７１に接続したメモリ７２，無線送信部及び無線受信部を含む無線通信部７３，入出力ポート７４，バッテリ等を用いた電源部７５を備える。
【００３２】
次に、本実施形態に係る流水システム１の使用方法及び動作について、図１〜図７を参照して説明する。
【００３３】
まず、流水システム１の全体動作について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。水洗トイレＴを使用していない状態であれば、人検知センサ５４は非検知状態にあり、コントロールユニットＵｃは待機モードを維持する（ステップＳ１）。この場合、操作ハンドル３は閉位置Ｘｃにある。
【００３４】
今、使用者（女性）がトイレブースＲに入り、水洗トイレＴを使用する場合を想定する。使用者が人検知センサ５４の検知エリアに入れば、人検知センサ５４により使用者が検出され、この検出結果は、制御部６１に付与される（ステップＳ２）。そして、検出状態のまま２秒間が経過すれば、音声発生部６３が制御され、スピーカ５２から音声ガイダンス、例えば、「このトイレは自動で水が流れます」等の音声ガイダンスが出力する（ステップＳ３，Ｓ４）。したがって、人検知センサ５４が検出状態になった後、２秒間が経過する前に非検出状態になったときは、一時的な外乱と考えられるため、待機モードを維持する（ステップＳ３）。
【００３５】
一方、音声ガイダンスの出力が終了したなら続いて擬音発生部６４が制御され、スピーカ５２から流水音（擬音）が出力する（ステップＳ５）。女性の場合、一般的な水洗トイレでは、トイレ使用中の音を消すために、洗浄水を流し続ける場合も少なくなく、水道水のかなりの無駄を生じている。したがって、流水音（擬音）を流すことによりトイレ使用中の音を消すようにすれば、かなりの節水効果を得ることができる。なお、擬音の音量は設定可能であり、必要により擬音の種類を選択することもできる。そして、使用者が水洗トイレＴの使用を終え、人検知センサ５４の検知エリアから離れれば、人検知センサ５４は非検出状態となるため、この非検出結果は、制御部６１に付与され、擬音の出力が停止する（ステップＳ６，Ｓ７）。このように、擬音は、人検知センサ５４が検知状態になってから非検出状態になるまでの間継続することになる。
【００３６】
また、制御部６１では、内蔵タイマにより、人検知センサ５４が検出状態になった時点から非検出状態になる時点までの時間を計時することにより人検知時間Ｔｄを求め、この人検知時間Ｔｄの判定処理を行う（ステップＳ８）。具体的には、人検知時間Ｔｄを、予め設定した判定時間Ｔｓ（通常、９０〜１２０秒）と比較し、Ｔｄ＜Ｔｓであれば、「小」と判定し、Ｔｓ≦Ｔｄであれば、「大」と判定する。制御部６１では、この判定結果により流水時間を選択して洗浄水を流す時間を制御する（ステップＳ９，Ｓ１０）。この場合、「小」と判定した場合の流水時間は、１〜４秒に設定できるとともに、「大」と判定した場合の流水時間は、２〜８秒に設定でき、これらの流水時間の長さは予め設定することができる。なお、人検知センサ５４が検出状態になってから所定時間経過しても非検出状態にならないときは、使用者に何らかの異常が発生したことが考えられるため、ステップＳ８における判定処理では、異常発生と判定し、アラーム音を発生させたり、管理室に通報するなどの異常処理を行わせることができる。そして、選択した流水時間が経過したなら洗浄水を停止する制御を行う（ステップＳ１１，Ｓ１２）。
【００３７】
洗浄水を流す制御と停止する制御は、次のように行われる。まず、洗浄水を流す制御は、制御部６１から駆動モータ５に対して正回転駆動信号を供給する。これにより、駆動モータ５が正回転し、スクリュ歯車３９が正回転することによりナット歯車４０が下降する。ナット歯車４０の下降により、これと一体のプランジャ４１も下降し、出力部４ｏに係合する操作ハンドル３が押し下げられる。そして、図３に示すように、操作ハンドル３が閉位置Ｘｃから開位置Ｘｏまで変位すれば、シャッタプレート４５が下位置センサ１２ｄにより検出され、制御部６１は駆動モータ５を停止制御する。操作ハンドル３が開位置Ｘｏに変位すれば、操作ハンドル３の操作出力側３ｏがプッシュバー２４を、図３中、左方向に押し出すため、フラッシュバルブ３は開状態となり、洗浄水が便器Ｍに流れる。この際、プッシュバー２４はリターンスプリング１１の弾性に抗して変位する。
【００３８】
他方、洗浄水を停止する制御は、制御部６１から駆動モータ５に対して逆回転駆動信号を供給し、駆動モータ５を逆回転させる。これにより、スクリュ歯車３９が逆回転し、ナット歯車４０が上昇する。ナット歯車４０の上昇によりプランジャ４１も上昇し、出力部４ｏに係合する操作ハンドル３が引き上げられる。そして、操作ハンドル３が開位置Ｘｏから図２に示す閉位置Ｘｃまで変位すれば、シャッタプレート４５が上位置センサ１２ｕにより検出され、制御部６１は駆動モータ５を停止制御する。また、この際、操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔと、操作時の条件、即ち、流水時間に係わるデータＤｒは、メモリ６２に記憶される（ステップＳ１３）。このように、データＤに、操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔ及び操作時の条件に係わるデータＤｒを含ませれば、実際の使用状態をより的確に把握することができる。この後は、システム１を停止させない限り、同様の動作（処理）が繰り返される（ステップＳ１４）。
【００３９】
なお、コントロールユニットＵｃに備える手動操作スイッチ５５を手動で操作することにより任意に洗浄水を流すことができる。したがって、例えば、清掃者が清掃時等に任意に洗浄水を流すことができる。図６は、手動操作スイッチ５５を操作した際の動作をフローチャートで示す。今、コントロールユニットＵｃは待機モードにあるものとする（ステップＳ２１）。この状態において、清掃者が入出力パネル５３（手動操作スイッチ５５）の前に手を翳せば、手動操作スイッチ５５がＯＮする（ステップＳ２２）。これにより、制御部６１は、駆動モータ５に対して正回転駆動信号を供給し、操作ハンドル３を開位置Ｘｏに変位させることにより、フラッシュバルブ３を開状態にして便器Ｍに洗浄水を流す（ステップＳ２３）。そして、予め設定した流水時間が経過したなら、制御部６１は、駆動モータ５に対して逆回転駆動信号を供給し、操作ハンドル３を閉位置Ｘｃに変位させることにより、フラッシュバルブ３を閉状態にして洗浄水を停止させる（ステップＳ２４，Ｓ２５）。この際、操作ハンドル３に対する操作及び流水時間は、手動操作に基づくデータＤｔ，Ｄｒとしてメモリ６２に記憶される。手動操作スイッチ５５による動作の態様は、例示のように、予め設定した流水時間により行ってもよいし、その他、手を翳している間だけ洗浄水が流れるようにする態様、或いは手を瞬間的に翳して小流量の洗浄水を流し、手を２秒以上翳して大流量の洗浄水を流す態様など、任意の態様を採用できる。
【００４０】
また、外部操作スイッチＵｓの場合も、基本的な動作は手動操作スイッチ５５の場合と同じである。外部操作スイッチＵｓの異なる点は、外部操作スイッチＵｓの前に手を翳せば、外部操作スイッチＵｓがＯＮし、このＯＮ結果は、制御部６７を介して無線通信部６８に付与される。そして、無線通信部６８から無線によりコントロールユニットＵｃの無線通信部６５に送信され、制御部６１に付与される点であり、以後の動作は、手動操作スイッチ５５の場合と同じである。
【００４１】
一方、外部機器Ｕｏを用いて、各種条件設定やデータ収集等を行うことができる。図７は、一例としてメモリ６２に記憶されたデータＤを外部機器Ｕｏにより収集する際の動作をフローチャートを示す。データＤを収集する際には、まず、図１に示すように、仮想線で示す外部機器Ｕｏ（携帯端末）の上端（送受信部）をコントロールユニットＵｃに向け、データＤを収集するための所定のキー操作を行う（ステップＳ３１）。これにより、外部機器ＵｏからデータＤを収集するための指令信号が無線通信部７３から送信される（ステップＳ３２）。そして、コントロールユニットＵｃは、送受信部５６により指令信号を受信する（ステップＳ３３）。これにより、制御部６１はメモリ６２に記憶されているデータＤを読み出すとともに、無線通信部６５を介して外部機器Ｕｏに送信する（ステップＳ３４）。外部機器Ｕｏは、無線通信部７３によりデータＤを受信するとともに、このデータＤは外部機器Ｕｏのメモリ７２に記憶される（ステップＳ３５，Ｓ３６）。
【００４２】
このように、コントロールユニットＵｃには、メモリ６２に記憶したデータＤを無線により外部機器Ｕｏに転送可能なデータ通信手段１３を備えている。このようなデータ通信手段１３を備えることにより、携帯端末等により容易かつ確実にデータ収集を行うことができる利点がある。なお、各種条件設定を行う場合も基本的には同様の動作となる。この場合、予め外部機器Ｕｏにおいて各種条件を設定し、設定した各種条件に係わる設定データを外部機器ＵｏからコントロールユニットＵｃに無線で転送できる。したがって、コントロールユニットＵｃにおいて直接設定する煩わしさを解消できる。
【００４３】
よって、このような本実施形態に係る水洗トイレＴの流水システム１によれば、開位置Ｘｏ又は閉位置Ｘｃに選択的に変位させる駆動部４の出力部４ｏに係合する係合部３ｓを有する操作ハンドル３を用いたため、既存のフラッシュバルブ２をそのまま利用する場合であっても、操作ハンドル３の交換により容易に対応することができ、フラッシュバルブ２の周辺構成の低コスト化及び小型コンパクト化の双方を満足させることができる。また、駆動機構Ｕｄに加え、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ駆動部４を駆動制御する制御手段７と、この制御手段７の制御に係わるデータＤを記憶するデータ記憶手段８とを有するコントロールユニットＵｃを設けたため、実際の使用状態を的確かつ容易に把握できる。したがって、例えば、データ解析を行うなどにより、流水システム１の本来の機能や利便性を確保しつつ、より発展させた節水対策を行ったり節水意識を高めることができる。
【００４４】
以上、最良の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，手法，形状，素材，数量，数値等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００４５】
例えば、駆動部４（運動変換機構６）の構成は例示の機能と同様の機能を有する他の形態により置換できる。また、操作ハンドル３は、操作入力側３ｉと操作出力側３ｏをオフセットさせたクランク形の形状Ｚを例示したが、他の形状Ｚを排除するものではない。一方、データ通信手段１３として無線手段を例示したが有線手段を排除するものではない。さらに、外部機器Ｕｏとして、携帯端末を例示したが、ノートパソコンや多機能携帯電話等を利用できる。なお、携帯端末は専用端末であるか汎用端末であるかを問わない。また、データＤとして、操作ハンドル３に対する操作の回数に係わるデータＤｔ及び操作時の条件に係わるデータＤｒを例示したが、使用者の滞在時間（使用時間）等の各種データを適用できる。さらに、操作スイッチ５５…も押ボタンスイッチ等の各種形態のスイッチを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の最良の実施形態に係る流水システム全体の外観構成図、
【図２】同流水システムにおけるフラッシュバルブユニットの断面構成図、
【図３】同流水システムにおける要部の原理構成図、
【図４】同流水システムの電気系統ブロック図、
【図５】同流水システムの全体動作を説明するためのフローチャート、
【図６】同流水システムにおける手動操作スイッチを操作した際の動作を説明するためのフローチャート、
【図７】同流水システムにおけるデータを外部機器により収集する際の動作を説明するためのフローチャート、
【符号の説明】
【００４７】
１ 流水システム
２ フラッシュバルブ
３ 操作ハンドル
３ｓ 係合部
３ｉ 操作ハンドルの操作入力側
３ｏ 操作ハンドルの操作出力側
４ 駆動部
４ｏ 出力部
５ 駆動モータ
６ 運動変換機構
７ 制御手段
８ データ記憶手段
１１ リターンスプリング
１２ 位置検出部
１３ データ通信手段
Ｍ 便器
Ｔ 水洗トイレ
Ｄ データ
Ｄｔ 操作の回数に係わるデータ
Ｄｒ 操作時の条件に係わるデータ
Ｕｃ コントロールユニット
Ｕｄ 駆動機構
Ｕｏ 外部機器
Ｘｏ 開位置
Ｘｃ 閉位置
Ｚ 操作ハンドルの形状
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラッシュバルブの操作ハンドルを少なくとも開位置に操作して便器に洗浄水を流す水洗トイレの流水システムにおいて、駆動モータの回転を運動変換機構により運動変換して、前記操作ハンドルを開位置又は閉位置に選択的に変位させる駆動部と、この駆動部の出力部に係合する係合部を形成した前記操作ハンドルとを有する駆動機構を備えるとともに、少なくとも、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ前記駆動部を駆動制御する制御手段と、この制御手段の制御に係わるデータを記憶するデータ記憶手段とを有するコントロールユニットを備えることを特徴とする水洗トイレの流水システム。
【請求項２】
前記操作ハンドルは、操作入力側と操作出力側をオフセットさせた形状に形成することを特徴とする請求項１記載の水洗トイレの流水システム。
【請求項３】
前記操作ハンドルを前記閉位置に戻すリターンスプリングを備えるとともに、前記リターンスプリングの弾性力は、前記駆動部を使用しないときの弾性力よりも小さく設定することを特徴とする請求項１記載の水洗トイレの流水システム。
【請求項４】
前記運動変換機構には、前記開位置及び前記閉位置に対応する前記出力部の位置を検出する位置検出部を備えることを特徴とする請求項１記載の水洗トイレの流水システム。
【請求項５】
前記コントロールユニットは、前記データ記憶手段により記憶したデータを外部機器に転送可能なデータ通信手段を備えることを特徴とする請求項１記載の水洗トイレの流水システム。
【請求項６】
前記データには、少なくとも前記操作ハンドルに対する操作の回数に係わるデータ及び操作時の条件に係わるデータを含むことを特徴とする請求項１又は５記載の水洗トイレの流水システム。
【請求項１】
フラッシュバルブの操作ハンドルを少なくとも開位置に操作して便器に洗浄水を流す水洗トイレの流水システムにおいて、駆動モータの回転を運動変換機構により運動変換して、前記操作ハンドルを開位置又は閉位置に選択的に変位させる駆動部と、この駆動部の出力部に係合する係合部を形成した前記操作ハンドルとを有する駆動機構を備えるとともに、少なくとも、予め設定した条件により擬音を発生させ、かつ前記駆動部を駆動制御する制御手段と、この制御手段の制御に係わるデータを記憶するデータ記憶手段とを有するコントロールユニットを備えることを特徴とする水洗トイレの流水システム。
【請求項２】
前記操作ハンドルは、操作入力側と操作出力側をオフセットさせた形状に形成することを特徴とする請求項１記載の水洗トイレの流水システム。
【請求項３】
前記操作ハンドルを前記閉位置に戻すリターンスプリングを備えるとともに、前記リターンスプリングの弾性力は、前記駆動部を使用しないときの弾性力よりも小さく設定することを特徴とする請求項１記載の水洗トイレの流水システム。
【請求項４】
前記運動変換機構には、前記開位置及び前記閉位置に対応する前記出力部の位置を検出する位置検出部を備えることを特徴とする請求項１記載の水洗トイレの流水システム。
【請求項５】
前記コントロールユニットは、前記データ記憶手段により記憶したデータを外部機器に転送可能なデータ通信手段を備えることを特徴とする請求項１記載の水洗トイレの流水システム。
【請求項６】
前記データには、少なくとも前記操作ハンドルに対する操作の回数に係わるデータ及び操作時の条件に係わるデータを含むことを特徴とする請求項１又は５記載の水洗トイレの流水システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−９２３４８（Ｐ２００７−９２３４８Ａ）
【公開日】平成１９年４月１２日（２００７．４．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２８１２７３（Ｐ２００５−２８１２７３）
【出願日】平成１７年９月２８日（２００５．９．２８）
【出願人】（５０４１３３２９１）株式会社ヒューネット・ジャパン (9)
【出願人】（３９００３４１５３）株式会社バイタル (6)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月１２日（２００７．４．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２８日（２００５．９．２８）
【出願人】（５０４１３３２９１）株式会社ヒューネット・ジャパン (9)
【出願人】（３９００３４１５３）株式会社バイタル (6)
【Ｆターム（参考）】
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