泡吐出容器
【課題】 大容量の泡を吐出することができ、使用性に優れる泡吐出容器を提供する。
【解決手段】少なくとも２箇所に口部３，４を有する容器本体２と、前記容器本体２内に外気を送り込むエアーポンプ１０と、空気および内容液を混合して泡を発生させる泡発生装置２０とを備え、前記エアーポンプ１０と前記泡発生装置２０とが各々異なる口部３，４に取り付けられていることを特徴とする泡吐出容器１を用いる。
【解決手段】少なくとも２箇所に口部３，４を有する容器本体２と、前記容器本体２内に外気を送り込むエアーポンプ１０と、空気および内容液を混合して泡を発生させる泡発生装置２０とを備え、前記エアーポンプ１０と前記泡発生装置２０とが各々異なる口部３，４に取り付けられていることを特徴とする泡吐出容器１を用いる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大容量の泡を発生することが可能な泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗剤などの内容液を空気と混合して泡状にして吐出する泡吐出容器としては、従来、種々の構成が知られている（例えば特許文献１，２，３）。
例えば特許文献１に示すようなエアタンク内蔵泡吐出ポンプディスペンサーの場合、容器内にシリンダおよびピストンからなるポンプを内蔵しており、吐出可能な泡の量は、シリンダとピストンとの間に形成されるエアータンクの容積によって制限を受ける。この種の容器では、一回に吐出可能な量は、一般に内容液１．０〜１．５ｃｍ３、空気１０〜２０ｃｍ３程度である。これ以上大量の泡を吐出させるためには、エアータンクを大きくする必要があるが、エアータンクがあまりに大きいと手ごろな大きさの容器には入りきらず、実用的でない。
特許文献２に示すようなスクイズ式容器の場合、胴部の圧搾（スクイズ）によって容器の内圧を上昇させ、空気と内容液を混合発泡して吐出するようになっているが、泡を吐出させるためには、多量の内容液を押し上げて液面を上昇させる必要があり、操作に大きな力が必要である。しかも、容器内に収容できる空気の量は液面より上の体積に限られるので、内容液の残量が多い場合には容器内の空気の量が比較的少ない。このような場合に液のみが噴出することを避けるためには、必要以上に大きな空間を設けることになり、容器が大きくなってしまうか、または、容器の材質の選定等により一回の吐出量を制限する必要がある。このため、大容量の泡を吐出させることは困難である。
特許文献３に示すようなエアーポンプ式泡吐出容器の場合、ボトルにエアーポンプを取り付けることで大容量の泡吐出を可能としている。しかし内容液の詰め替え時に大きなヘッドと泡発生装置とを一緒に取り外すことが必要となる構造であるため、使いづらいという問題がある。
特許文献４に示すような泡吐出容器の場合、容器本体の胴部に伸縮可能な蛇腹部を設けたことで泡の吐出を可能にしている。しかし内容液の詰め替え時に大きなヘッドと泡発生装置とを一緒に取り外すことが必要となる構造であるため、詰め替えの作業が面倒であるという問題がある。
【特許文献１】実開平６−３２３４６号公報
【特許文献２】特開平７−２２３６５９号公報
【特許文献３】特許第３２４０８１０号公報
【特許文献４】実開平１−１６３５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、大容量の泡を吐出することが可能であり、使用性に優れる泡吐出容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記の課題を解決するため、請求項１の発明は、少なくとも２箇所に口部を有する容器本体と、前記容器本体内に外気を送り込むエアーポンプと、空気および内容液を混合して泡を発生させる泡発生装置とを備え、前記エアーポンプと前記泡発生装置とが各々異なる口部に設けられていることを特徴とする泡吐出容器である。
請求項２の発明は、前記泡発生装置のディップチューブには、該ディップチューブ内における内容液の下降を阻止する逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の泡吐出容器である。
請求項３の発明は、前記エアーポンプは、１回の操作により吐出される空気量を調整する吐出量調整機構を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の泡吐出容器である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の泡吐出容器によれば、詰め替え時にエアーポンプと泡発生装置との両方を取り外す必要がなく、使用性に優れる。しかも、容器本体に対してエアーポンプが外付けされているから、容器本体のサイズにかかわらず必要な吐出量のエアーポンプを設けることができ、大容量の泡（例えば２０〜５０ｃｍ３程度）を吐出することが可能である。また、前記エアーポンプを取り外して開口される口部から詰め替え用内容液の注入が可能であるから、泡発生装置のディップチューブを引抜く必要がなく、詰め替え口を開く作業が容易であり、液ダレの心配もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、最良の形態に基づき、図面を参照して本発明を説明する。
図１は、本発明の泡吐出容器の第１形態例を示す断面図であり、図２は、泡発生装置の要部を示す部分拡大断面図である。図３は、ノズル部材と第１のキャップとの嵌合により泡通路を閉鎖した状態を示す部分拡大断面図である。
図１に示すように、本形態例の泡吐出容器１は、頂部５の２箇所に円筒状の口部３，４を有する容器本体２と、容器本体２内に外気を送り込むエアーポンプ１０と、空気と内容液とを混合発泡して吐出する泡発生装置２０と、泡発生装置２０を保持して第１の口部３に着脱自在に取り付けられた第１のキャップ３０と、エアーポンプ１０を支持して第２の口部４に着脱自在に取り付けられた第２のキャップ４０と、第１のキャップ３０の上側に設けられたノズル部材５０とを備えて構成されている。
容器本体２は、プラスチックからブロー成形等により成形されており、胴部６内に液体洗浄剤等の内容液Ｌを収納できるようになっている。容器本体２内において、内容液Ｌの液面Ｓより上側には空気Ａが存在している。
【０００７】
エアーポンプ１０は、蛇腹状の側壁部１１ｂの一側が円板状の頂壁部１１ａにより閉塞されるとともに他側が嵌合穴１１ｄを有する底部１１ｃとなっている蛇腹部材１１と、蛇腹部材１１の頂壁部１１ａの中央部に設けられた吸気弁１３と、蛇腹部材１１の底部１１ｃに装着された取付部材１４とを備えて構成されている。吸気弁１３は外から蛇腹部材１１内の空気室１２への空気の流入を許容し、内から外への空気の流出を阻止する逆止弁である。
取付部材１４は、蛇腹部材１１の嵌合穴１１ｄに嵌入される略円筒状の本体部１４ａと、本体部１４ａの周縁に突設されたフランジ部１４ｂとを備え、本体部１４ａの中央には空気通路１４ｃが開口されている。
【０００８】
第２のキャップ４０は、頂壁部４１とその周囲に下向きに突設された円筒状の周壁部４２とを有し、頂壁部４１の中央部には貫通穴４３が開口されている。第２のキャップ４０は、ねじの螺合により第２の口部４に着脱自在に取付可能になっている。
エアーポンプ１０は、取付部材１４の本体部１４ａを第２のキャップ４０の貫通穴４３に挿入し、取付部材１４の本体部１４ａを蛇腹部材１１の嵌合穴１１ｄに嵌入し、第２のキャップ４０の頂壁部４１を蛇腹部材１１の底部１１ｃと取付部材１４のフランジ部１４ｂとの間に挟み込むことで、第２のキャップ４０に装着されるようになっている。
なお、エアーポンプ１０と第２のキャップ４０とを一体に形成することも可能である。
【０００９】
エアーポンプ１０を操作して蛇腹部材１１を収縮させると、容器本体２内の空気Ａが加圧され、内容液Ｌがディップチューブ２３（後述）を上昇し、後述の空気通路２５から空気が流入する。従って、蛇腹部材１１の頂壁部１１ａを押圧するだけで、空気Ａと内容液Ｌの両方を泡発生装置２０内に流入させることができる。
蛇腹部材１１は、弾性を有するプラスチック等から形成すると、押圧したあとに自身の弾性によって元の形状を復元する。蛇腹部材１１が拡大すると、空気室１２の内圧が低下して吸気弁１３が開き、外気が自動的に空気室１２内に吸入される。空気室１２に十分な量の空気が吸入されると、吸気弁１３は自動的に閉鎖する。
【００１０】
図２に示すように、泡発生装置２０は、多孔質または網状のメッシュ部材２１と、メッシュ部材２１の下方に設けられたチューブホルダー２２と、チューブホルダー２２から下方に垂下されたディップチューブ２３と、チューブホルダー２２内に収容されたボール２４とを備えて構成されている。
【００１１】
チューブホルダー２２は略円筒状の部材であり、空気と内容液とが混合される混合室２２ａの下側にディップチューブ２３を保持するホルダー部２２ｂが設けられている。
ホルダー部２２ｂの内径は、ディップチューブ２３の外径よりも若干広くなっており、ホルダー部２２ｂの内面とディップチューブ２３の外面との間は、空気Ａが流通する空気通路２５となっている。ディップチューブ２３の上端部は、ホルダー部２２ｂの内面に突設された突起（図示略）などによってホルダー部２２ｂに嵌着されており、ディップチューブ２３の下端部２３ａは、容器本体２の底部７近くに達しており、ディップチューブ２３の下端部２３ａには吸液口２３ｂが開口している。
【００１２】
混合室２２ａとホルダー部２２ｂとの間には、ボール２４を支持する弁座２２ｃが形成されている。弁座２２ｃの中央部には液通路となる穴２２ｄが開口している。
ボール２４は、自重で弁座２２ｃに当接すると液通路２２ｄを閉塞する一方、ディップチューブ２３内を上昇する液圧に押圧されると弁座２２ｃから離れて液通路２２ｄを開放し、内容液Ｌが混合室２２ａに流入することを許容するようになっている。すなわち、ボール２４と弁座２２ｃとにより逆止弁２６が構成される。
【００１３】
泡発生装置２０は、空気通路２５を通じて流入した空気Ａと、ディップチューブ２３を通じて流入した内容液Ｌとを混合室２２ａ内で合流させ、空気Ａと内容液Ｌとがメッシュ部材２１を通過する間に両者を混合して泡を発生させるようになっている。
混合される内容液Ｌと空気Ａの比率は、内容液Ｌの組成などにもよるが、例えば１：１０〜１：２０程度である。内容液Ｌと空気Ａの比率は、内容液Ｌの粘度や比重などに応じて空気通路２５や逆止弁２６の開口断面積などを適宜設計することにより、所望の比に調整することができる。
一回目の開始時にはディップチューブ２３内に空気が残留しているので、空気が抜け終わり泡が吐出し始めるまでエアーポンプ１０の空押しが必要になるが、ディップチューブ２３内の液面が混合室２２ａまで達すると、泡の吐出が終了した後に逆止弁２６のボール２４が液通路２２ｄを閉塞してディップチューブ２３内の液面の下降を抑制する。従って、二回目以降の使用時にはエアーポンプ１０の空押しをすることなく速やかに泡を吐出させることができる。
【００１４】
なお、図２に示す構成では、ディップチューブ２３内の内容液の下降を阻止する逆止弁をディップチューブ２３の上端側に設けているが、本発明は特にこれに限定されるものではない。図４に示すように、ディップチューブ２３内の内容液の下降を阻止する逆止弁２７をディップチューブ２３の下端側に設けることもできる。図４に示す例では、ディップチューブ２３の下端に弁座２８ａを有する筒状のハウジング２８をはめ込み、このハウジング２８内にボール２４を収納することで逆止弁２７を構成している。
【００１５】
第１のキャップ３０は、頂壁部３１とその周囲に下向きに突設された円筒状の周壁部３２とを有し、頂壁部３１の中央部には内部に泡通路３５が形成された嵌合筒３３，３４が突設されている。嵌合筒３３，３４は頂壁部３１の上側および下側に突出しており、頂壁部３１から下側に突設された下部嵌合筒３３にはチューブホルダー２２の上端部が嵌入されて固定される一方、頂壁部３１から上側に突設された上部嵌合筒３４にはノズル部材５０の下部が嵌合されるようになっている。さらに頂壁部３１の上面には、ノズル部材５０の下部を係合する（図３参照）ための係合凸部３７が上部嵌合筒３４の周囲を取り巻くように突設されている。
【００１６】
第１のキャップ３０は、ねじの螺合により第１の口部３に着脱自在に取付可能になっている。また、第１のキャップ３０の嵌合筒３３，３４内には、メッシュ押え３６が形成されている。泡発生装置２０を第１のキャップ３０に装着するには、チューブホルダー２２の混合室２２ａ内にボール２４を収納し、チューブホルダー２２の上端部と第１のキャップ３０のメッシュ押え３６との間にメッシュ部材２１を入れてチューブホルダー２２の上端部を第１のキャップ３０の下部嵌合筒３３に嵌合させる。これにより、泡発生装置２０を組み立てて第１のキャップ３０に取り付けることができる。
【００１７】
ノズル部材５０は、吐出口５１を有するヘッド部５２と、ヘッド部５２から垂下されたステム部５３およびスカート部５４とを有する。ヘッド部５２およびステム部５３の内部には、吐出口５１とステム部５３の下端部５３ａとの間を連通する流路５５が形成されている。スカート部５４は、ステム部５３の周囲を取り巻くように形成されており、スカート部５４とステム部５３との隙間に第１のキャップ３０の上部嵌合筒３４を嵌入することにより、ノズル部材５０を第１のキャップ３０に取り付けるとともに、第１のキャップ３０内の泡通路３５とノズル部材５０内の流路５５とを連通させることができるようになっている。
【００１８】
ノズル部材５０は、第１のキャップ３０から脱落することなく上部嵌合筒３４に沿って上下動が可能であり、図３に示すように、ステム部５３の下端部５３ａを上部嵌合筒３４と係合凸部３７との間に押し込んで係合させると、メッシュ押え３６がノズル部材５０内の流路５５の下端部開口５５ａを閉塞するようになっている。これにより、泡の使用を意図しないときは、ノズル部材５０を押し込んで第１のキャップ３０内の泡通路３５とノズル部材５０内の流路５５との間が遮断される。このため、泡吐出容器１が傾いたり倒れたりした場合でも、内容液Ｌの漏出を防止することができる。
【００１９】
本形態例の泡吐出容器１の使用方法を説明する。
エアーポンプ１０の蛇腹部材１１を押圧すると、容器本体２内の空気Ａが加圧され、空気Ａが空気通路２５を通じて混合室２２ａに流入する。また、内容液Ｌは、加圧された空気Ａに押圧されてディップチューブ２３を上昇して混合室２２ａに流入する。混合室２２ａでは空気Ａと内容液Ｌとが合流して混合され、さらに上昇してメッシュ部材２１を通過する間に発泡する。得られた泡は、ノズル部材５０内の流路５５を経て吐出口５１より吐出される。
【００２０】
本形態例の泡吐出容器１の場合、エアーポンプ１０が容器本体２に外付けされているから、容器本体２のサイズにかかわらず必要な吐出量のエアーポンプ１０を設けることができ、大容量の泡（例えば２０〜５０ｃｍ３程度またはそれ以上）を吐出することが可能である。
内容液Ｌの詰め替えの際には、第２のキャップ４０をひねってエアーポンプ１０を取り外し、開口した第２の口部４から詰め替え用内容液の注入が可能である。この際、泡発生装置２０を取り外す必要がなく、ディップチューブ２３からの液ダレの心配もない。
【００２１】
次に、本発明の泡吐出容器の第２形態例について図５を参照しながら説明する。図５において、図１〜図３に示す構成と同一または同様の構成には、同一の符号を付し、重複する説明を省略することがある。
図５に示すように、第２形態例の泡吐出容器１Ａは、頂部５の２箇所に円筒状の口部３，４を有する容器本体２と、容器本体２内に外気を送り込むエアーポンプ１０Ａと、空気Ａと内容液Ｌとを混合発泡して吐出する泡発生装置２０と、泡発生装置２０を保持して第１の口部３に着脱自在に取り付けられた第１のキャップ３０と、エアーポンプ１０Ａを支持して第２の口部４に着脱自在に取り付けられた第２のキャップ４０と、第１のキャップ３０の上側に設けられたノズル部材５０とを備えて構成されている。
本形態例の泡吐出容器１Ａにおける泡発生装置２０、第１のキャップ３０およびノズル部材５０は、図２の部分拡大断面図に示すものと同一のものであり、詳しい説明は上述したとおりであるから省略する。なお、図５にはディップチューブ２３内の内容液の下降を阻止する逆止弁２６をディップチューブ２３の上端側に設けた例を示すが、図４に示すように、逆止弁２７をディップチューブ２３の下端側に設けることもできる。
【００２２】
第２形態例の泡吐出容器１Ａは、エアーポンプ１０Ａの蛇腹部材１１にスプリング１６が内蔵されているものである。ここでは、蛇腹部材１１を第２のキャップ４０に取り付けるための取付部材１４Ａの本体部１４ａにスプリング座１５が設けられており、スプリング１６は圧縮コイルバネであって、スプリング座１５に反力を取って蛇腹部材１１の頂壁部１１ａを付勢している。従って、泡を吐出するため蛇腹部材１１を押圧して収縮させたあと、蛇腹部材１１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力により蛇腹部材１１は速やかに元の形状を復元することができる。
【００２３】
本形態例の泡吐出容器１Ａの使用方法を説明する。
エアーポンプ１０Ａの蛇腹部材１１を押圧すると、容器本体２内の空気Ａが加圧され、空気Ａが空気通路２５を通じて混合室２２ａに流入する。また、内容液Ｌは、加圧された空気Ａに押圧されてディップチューブ２３を上昇して混合室２２ａに流入する。混合室２２ａでは空気Ａと内容液Ｌとが合流して混合され、さらに上昇してメッシュ部材２１を通過する間に発泡する。得られた泡は、ノズル部材５０内の流路５５を経て吐出口５１より吐出される。
【００２４】
本形態例の泡吐出容器１Ａの場合、エアーポンプ１０Ａが容器本体２に外付けされているから、容器本体２のサイズにかかわらず必要な吐出量のエアーポンプ１０Ａを設けることができ、大容量の泡（例えば２０〜５０ｃｍ３程度）を吐出することが可能である。
内容液Ｌの詰め替えの際には、第２のキャップ４０をひねってエアーポンプ１０Ａを取り外し、開口した第２の口部４から詰め替え用内容液の注入が可能である。この際、泡発生装置２０を取り外す必要がなく、ディップチューブ２３からの液ダレの心配もない。
エアーポンプ１０Ａにはスプリング１６が内蔵されているので、蛇腹部材１１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力により蛇腹部材１１は速やかに元の形状を復元し、迅速に空気を吸引することができる。
【００２５】
次に、本発明の泡吐出容器の第３形態例について図６を参照しながら説明する。図６において、図１〜図３に示す構成と同一または同様の構成には、同一の符号を付し、重複する説明を省略することがある。
図６に示すように、第３形態例の泡吐出容器１Ｂは、頂部５の２箇所に円筒状の口部３，４を有する容器本体２と、容器本体２内に外気を送り込むエアーポンプ１０Ｂと、空気Ａと内容液Ｌとを混合発泡して吐出する泡発生装置２０と、泡発生装置２０を保持して第１の口部３に着脱自在に取り付けられた第１のキャップ３０と、エアーポンプ１０Ｂを支持して第２の口部４に着脱自在に取り付けられた第２のキャップ４０と、第１のキャップ３０の上側に設けられたノズル部材５０とを備えて構成されている。
本形態例の泡吐出容器１Ｂにおける泡発生装置２０、第１のキャップ３０およびノズル部材５０は、図２の部分拡大断面図に示すものと同一のものであり、詳しい説明は上述したとおりであるから省略する。なお、図６にはディップチューブ２３内の内容液の下降を阻止する逆止弁２６をディップチューブ２３の上端側に設けた例を示すが、図４に示すように、逆止弁２７をディップチューブ２３の下端側に設けることもできる。
【００２６】
第３形態例の泡吐出容器１Ｂのエアーポンプ１０Ｂは、頂壁部６１ａおよびその周囲に下向きに突設された円筒状の周壁部６１ｂとを有して下向きに開口したピストン６１と、ピストン６１の頂壁部６１ａの中央部に設けられた吸気弁１３と、ピストン６１の周壁部６１ｂの周囲に内ばめされたシリンダー６２と、シリンダー６２の底部６２ａに装着された取付部材１４Ｂとを備えて構成されている。
シリンダー６２は、底部６２ａの周囲に上向きに突設された円筒状の周壁部６２ｂを有し、この周壁部６２ｂの上端部には、周壁部６２ｂの外方に突設された係止部６２ｃが形成されている。ピストン６１の周壁部６１ｂの下端部には、シリンダー６２の係止部６２ｃと係合する係合部６１ｃが形成されており、シリンダー６２の外側にピストン６１をはめこむことにより、ピストン６１とシリンダー６２の内部に空気室６４が画成される。
【００２７】
取付部材１４Ｂは、シリンダー６２の底部６２ａに形成された嵌合穴６２ｄに嵌入される略円筒状の本体部１４ａと、本体部１４ａの周縁に突設されたフランジ部１４ｂとを備える。本体部１４ａの中央には空気通路１４ｃとスプリング座１５が設けられている。
ピストン６１とシリンダー６２の内部には、スプリング座１５に反力を取ってピストン６１の頂壁部６１ａを付勢するスプリング１６が内蔵されている。スプリング１６は圧縮コイルバネである。
シリンダー６２の周壁部６２ｂの外面にはシリンダー６２の周壁部６２ｂの内面との間にＯリング６３が装着されており、シリンダー６２に対するピストン６１の上下往復運動が円滑に進むようになっている。
【００２８】
シリンダー６２に対してピストン６１を図６の下向きに押し込むと、容器本体２内の空気Ａが加圧され、内容液Ｌがディップチューブ２３を上昇し、泡発生装置２０内で泡を発生させることができる。ピストン６１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力によりピストン６１が上昇し、空気室６４の内圧が低下して吸気弁１３が開き、外気が自動的に空気室６４内に取り込まれる。空気室６４に十分な量の空気が取り込まれると、吸気弁１３は自動的に閉鎖する。
【００２９】
本形態例の泡吐出容器１Ｂの使用方法を説明する。
エアーポンプ１０Ｂのシリンダー６２に対してピストン６１を押圧すると、容器本体２内の空気Ａが加圧され、空気Ａが空気通路２５を通じて混合室２２ａに流入する。また、内容液Ｌは、加圧された空気Ａに押圧されてディップチューブ２３を上昇して混合室２２ａに流入する。混合室２２ａでは空気Ａと内容液Ｌとが合流して混合され、さらに上昇してメッシュ部材２１を通過する間に発泡する。得られた泡は、ノズル部材５０内の流路５５を経て吐出口５１より吐出される。
【００３０】
本形態例の泡吐出容器１Ｂの場合、エアーポンプ１０Ｂが容器本体２に外付けされているから、容器本体２のサイズにかかわらず必要な吐出量のエアーポンプ１０Ｂを設けることができ、大容量の泡（例えば２０〜５０ｃｍ３程度）を吐出することが可能である。
内容液Ｌの詰め替えの際には、第２のキャップ４０をひねってエアーポンプ１０Ｂを取り外し、開口した第２の口部４から詰め替え用内容液の注入が可能である。この際、泡発生装置２０を取り外す必要がなく、ディップチューブ２３からの液ダレの心配もない。
エアーポンプ１０Ｂにはスプリング１６が内蔵されているので、ピストン６１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力によりピストン６１は速やかに上昇し、迅速に空気を吸入することができる。
【００３１】
次に、本発明の泡吐出容器の第４形態例について図７，図８を参照しながら説明する。図７，図８において、図１〜図３に示す構成と同一または同様の構成には、同一の符号を付し、重複する説明を省略することがある。
図７に示すように、第４形態例の泡吐出容器１Ｃは、頂部５の２箇所に円筒状の口部３，４を有する容器本体２と、容器本体２内に外気を送り込むエアーポンプ１０Ｃと、空気Ａと内容液Ｌとを混合発泡して吐出する泡発生装置２０と、泡発生装置２０を保持して第１の口部３に着脱自在に取り付けられた第１のキャップ３０と、エアーポンプ１０Ｃを支持して第２の口部４に着脱自在に取り付けられた第２のキャップ４０と、第１のキャップ３０の上側に設けられたノズル部材５０とを備えて構成されている。
本形態例の泡吐出容器１Ｃにおける泡発生装置２０、第１のキャップ３０およびノズル部材５０は、図２の部分拡大断面図に示すものと同一のものであり、詳しい説明は上述したとおりであるから省略する。なお、図６にはディップチューブ２３内の内容液の下降を阻止する逆止弁２６をディップチューブ２３の上端側に設けた例を示すが、図４に示すように、逆止弁２７をディップチューブ２３の下端側に設けることもできる。
【００３２】
第４形態例の泡吐出容器１Ｃは、エアーポンプ１０Ｃの吐出量を調節するための吐出量調整機構７０が設けられているものである。図７，図８に示すように、吐出量調整機構７０は、蛇腹部材１１を第２のキャップ４０に取り付けるための取付部材１４Ｃから上向きに立設された第１筒体７１と、第１筒体７１の内側に嵌合された第２筒体７２とを備え、第２筒体７２の外面下部には一対のキー７３，７３が突設されており、第１筒体７１の内面には第２筒体７２のキー７３，７３に係合される凹陥部７４，７４が形成されてなるものである。それぞれの凹陥部７４はキー７３の下面を載せるための段部７５，７５，…を異なる高さに複数有し、キー７３を載せる段部７５を変更することによって第２筒体７２の上面７６の高さを異なる高さに調節することができるようになっている。
【００３３】
エアーポンプ１０Ｃの蛇腹部材１１は、第２筒体７２の中に貫挿されており、蛇腹部材１１の頂壁部１１ａを押圧するとき、頂壁部１１ａの高さが第２筒体７２の上面７６と同じ高さに達すると、手が第２筒体７２の上面７６に当たるので、それ以上の押圧が阻止される。従って、このエアーポンプ１０Ｃにおいては、無押圧状態における蛇腹部材１１の頂壁部１１ａと第２筒体７２の上面７６との高低差ΔＨだけ蛇腹部材１１の押し込みが許容されることになる。
第２筒体７２の上端部には第２筒体７２の径方向外向きにつば部７７が形成されているので、第２筒体７２の上面７６の面積が広くなり、蛇腹部材１１を押圧する際に第２筒体７２の上面７６を超える押し下げを確実に阻止することができる。
【００３４】
また、本形態例の泡吐出容器１Ｃでは、蛇腹部材１１を第２のキャップ４０に取り付けるための取付部材１４Ａにスプリング座１５が設けられており、蛇腹部材１１にスプリング１６が内蔵されている。ここではスプリング１６は圧縮コイルバネであり、スプリング座１５に反力を取って蛇腹部材１１の頂壁部１１ａを付勢している。従って、泡を吐出するために蛇腹部材１１を押圧して収縮させたあと、蛇腹部材１１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力により蛇腹部材１１は速やかに元の形状を復元することができる。
【００３５】
本形態例の泡吐出容器１Ｃの使用方法を説明する。
エアーポンプ１０Ｃの蛇腹部材１１を押圧すると、容器本体２内の空気Ａが加圧され、空気Ａが空気通路２５を通じて混合室２２ａに流入する。また、内容液Ｌは、加圧された空気Ａに押圧されてディップチューブ２３を上昇して混合室２２ａに流入する。混合室２２ａでは空気Ａと内容液Ｌとが合流して混合され、さらに上昇してメッシュ部材２１を通過する間に発泡する。得られた泡は、ノズル部材５０内の流路５５を経て吐出口５１より吐出される。
【００３６】
本形態例の泡吐出容器１Ｃの場合、エアーポンプ１０Ｃが容器本体２に外付けされているから、容器本体２のサイズにかかわらず必要な吐出量のエアーポンプ１０Ｃを設けることができ、大容量の泡（例えば２０〜５０ｃｍ３程度）を吐出することが可能であるとともに、吐出量調整機構７０の設定によって、５〜２０ｃｍ３程度の通常の泡ポンプと同様の吐出量を選択可能にすることもできる。
内容液Ｌの詰め替えの際には、第２のキャップ４０をひねってエアーポンプ１０Ｃを取り外し、開口した第２の口部４から詰め替え用内容液の注入が可能である。この際、泡発生装置２０を取り外す必要がなく、ディップチューブ２３からの液ダレの心配もない。
エアーポンプ１０Ｃにはスプリング１６が内蔵されているので、蛇腹部材１１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力により蛇腹部材１１は速やかに元の形状を復元し、迅速に空気を吸引することができる。
第１筒体７１に対する第２筒体７２の高さを変更することによって、蛇腹部材１１を押し込み可能な長さΔＨを変更することができるので、エアーポンプ１０Ｃの１回の操作により吐出される空気量を複数通りに変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、大容量の泡を吐出する泡吐出容器として好適に利用することができる。内容液としては、液体石ケンやシャンプー等の液体洗浄剤など、種々の液体に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の泡吐出容器の第１形態例を示す断面図である。
【図２】泡発生装置の要部を示す部分拡大断面図である。
【図３】ノズル部材と第１のキャップとの嵌合により泡通路を閉鎖した状態を示す部分拡大断面図である。
【図４】ディップチューブの下端に逆止弁を取り付けた例を示す部分拡大断面図である。
【図５】本発明の泡吐出容器の第２形態例を示す断面図である。
【図６】本発明の泡吐出容器の第３形態例を示す断面図である。
【図７】本発明の泡吐出容器の第４形態例を示す断面図である。
【図８】第４形態例に係る泡吐出容器の吐出量調整機構の一例を示す（ａ）分解斜視図および（ｂ）組立状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…泡吐出容器、２…容器本体、３，４…口部、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…エアーポンプ、２０…泡発生装置、２３…ディップチューブ、２６，２７…逆止弁、７０…吐出量調整機構。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大容量の泡を発生することが可能な泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗剤などの内容液を空気と混合して泡状にして吐出する泡吐出容器としては、従来、種々の構成が知られている（例えば特許文献１，２，３）。
例えば特許文献１に示すようなエアタンク内蔵泡吐出ポンプディスペンサーの場合、容器内にシリンダおよびピストンからなるポンプを内蔵しており、吐出可能な泡の量は、シリンダとピストンとの間に形成されるエアータンクの容積によって制限を受ける。この種の容器では、一回に吐出可能な量は、一般に内容液１．０〜１．５ｃｍ３、空気１０〜２０ｃｍ３程度である。これ以上大量の泡を吐出させるためには、エアータンクを大きくする必要があるが、エアータンクがあまりに大きいと手ごろな大きさの容器には入りきらず、実用的でない。
特許文献２に示すようなスクイズ式容器の場合、胴部の圧搾（スクイズ）によって容器の内圧を上昇させ、空気と内容液を混合発泡して吐出するようになっているが、泡を吐出させるためには、多量の内容液を押し上げて液面を上昇させる必要があり、操作に大きな力が必要である。しかも、容器内に収容できる空気の量は液面より上の体積に限られるので、内容液の残量が多い場合には容器内の空気の量が比較的少ない。このような場合に液のみが噴出することを避けるためには、必要以上に大きな空間を設けることになり、容器が大きくなってしまうか、または、容器の材質の選定等により一回の吐出量を制限する必要がある。このため、大容量の泡を吐出させることは困難である。
特許文献３に示すようなエアーポンプ式泡吐出容器の場合、ボトルにエアーポンプを取り付けることで大容量の泡吐出を可能としている。しかし内容液の詰め替え時に大きなヘッドと泡発生装置とを一緒に取り外すことが必要となる構造であるため、使いづらいという問題がある。
特許文献４に示すような泡吐出容器の場合、容器本体の胴部に伸縮可能な蛇腹部を設けたことで泡の吐出を可能にしている。しかし内容液の詰め替え時に大きなヘッドと泡発生装置とを一緒に取り外すことが必要となる構造であるため、詰め替えの作業が面倒であるという問題がある。
【特許文献１】実開平６−３２３４６号公報
【特許文献２】特開平７−２２３６５９号公報
【特許文献３】特許第３２４０８１０号公報
【特許文献４】実開平１−１６３５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、大容量の泡を吐出することが可能であり、使用性に優れる泡吐出容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記の課題を解決するため、請求項１の発明は、少なくとも２箇所に口部を有する容器本体と、前記容器本体内に外気を送り込むエアーポンプと、空気および内容液を混合して泡を発生させる泡発生装置とを備え、前記エアーポンプと前記泡発生装置とが各々異なる口部に設けられていることを特徴とする泡吐出容器である。
請求項２の発明は、前記泡発生装置のディップチューブには、該ディップチューブ内における内容液の下降を阻止する逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の泡吐出容器である。
請求項３の発明は、前記エアーポンプは、１回の操作により吐出される空気量を調整する吐出量調整機構を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の泡吐出容器である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の泡吐出容器によれば、詰め替え時にエアーポンプと泡発生装置との両方を取り外す必要がなく、使用性に優れる。しかも、容器本体に対してエアーポンプが外付けされているから、容器本体のサイズにかかわらず必要な吐出量のエアーポンプを設けることができ、大容量の泡（例えば２０〜５０ｃｍ３程度）を吐出することが可能である。また、前記エアーポンプを取り外して開口される口部から詰め替え用内容液の注入が可能であるから、泡発生装置のディップチューブを引抜く必要がなく、詰め替え口を開く作業が容易であり、液ダレの心配もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、最良の形態に基づき、図面を参照して本発明を説明する。
図１は、本発明の泡吐出容器の第１形態例を示す断面図であり、図２は、泡発生装置の要部を示す部分拡大断面図である。図３は、ノズル部材と第１のキャップとの嵌合により泡通路を閉鎖した状態を示す部分拡大断面図である。
図１に示すように、本形態例の泡吐出容器１は、頂部５の２箇所に円筒状の口部３，４を有する容器本体２と、容器本体２内に外気を送り込むエアーポンプ１０と、空気と内容液とを混合発泡して吐出する泡発生装置２０と、泡発生装置２０を保持して第１の口部３に着脱自在に取り付けられた第１のキャップ３０と、エアーポンプ１０を支持して第２の口部４に着脱自在に取り付けられた第２のキャップ４０と、第１のキャップ３０の上側に設けられたノズル部材５０とを備えて構成されている。
容器本体２は、プラスチックからブロー成形等により成形されており、胴部６内に液体洗浄剤等の内容液Ｌを収納できるようになっている。容器本体２内において、内容液Ｌの液面Ｓより上側には空気Ａが存在している。
【０００７】
エアーポンプ１０は、蛇腹状の側壁部１１ｂの一側が円板状の頂壁部１１ａにより閉塞されるとともに他側が嵌合穴１１ｄを有する底部１１ｃとなっている蛇腹部材１１と、蛇腹部材１１の頂壁部１１ａの中央部に設けられた吸気弁１３と、蛇腹部材１１の底部１１ｃに装着された取付部材１４とを備えて構成されている。吸気弁１３は外から蛇腹部材１１内の空気室１２への空気の流入を許容し、内から外への空気の流出を阻止する逆止弁である。
取付部材１４は、蛇腹部材１１の嵌合穴１１ｄに嵌入される略円筒状の本体部１４ａと、本体部１４ａの周縁に突設されたフランジ部１４ｂとを備え、本体部１４ａの中央には空気通路１４ｃが開口されている。
【０００８】
第２のキャップ４０は、頂壁部４１とその周囲に下向きに突設された円筒状の周壁部４２とを有し、頂壁部４１の中央部には貫通穴４３が開口されている。第２のキャップ４０は、ねじの螺合により第２の口部４に着脱自在に取付可能になっている。
エアーポンプ１０は、取付部材１４の本体部１４ａを第２のキャップ４０の貫通穴４３に挿入し、取付部材１４の本体部１４ａを蛇腹部材１１の嵌合穴１１ｄに嵌入し、第２のキャップ４０の頂壁部４１を蛇腹部材１１の底部１１ｃと取付部材１４のフランジ部１４ｂとの間に挟み込むことで、第２のキャップ４０に装着されるようになっている。
なお、エアーポンプ１０と第２のキャップ４０とを一体に形成することも可能である。
【０００９】
エアーポンプ１０を操作して蛇腹部材１１を収縮させると、容器本体２内の空気Ａが加圧され、内容液Ｌがディップチューブ２３（後述）を上昇し、後述の空気通路２５から空気が流入する。従って、蛇腹部材１１の頂壁部１１ａを押圧するだけで、空気Ａと内容液Ｌの両方を泡発生装置２０内に流入させることができる。
蛇腹部材１１は、弾性を有するプラスチック等から形成すると、押圧したあとに自身の弾性によって元の形状を復元する。蛇腹部材１１が拡大すると、空気室１２の内圧が低下して吸気弁１３が開き、外気が自動的に空気室１２内に吸入される。空気室１２に十分な量の空気が吸入されると、吸気弁１３は自動的に閉鎖する。
【００１０】
図２に示すように、泡発生装置２０は、多孔質または網状のメッシュ部材２１と、メッシュ部材２１の下方に設けられたチューブホルダー２２と、チューブホルダー２２から下方に垂下されたディップチューブ２３と、チューブホルダー２２内に収容されたボール２４とを備えて構成されている。
【００１１】
チューブホルダー２２は略円筒状の部材であり、空気と内容液とが混合される混合室２２ａの下側にディップチューブ２３を保持するホルダー部２２ｂが設けられている。
ホルダー部２２ｂの内径は、ディップチューブ２３の外径よりも若干広くなっており、ホルダー部２２ｂの内面とディップチューブ２３の外面との間は、空気Ａが流通する空気通路２５となっている。ディップチューブ２３の上端部は、ホルダー部２２ｂの内面に突設された突起（図示略）などによってホルダー部２２ｂに嵌着されており、ディップチューブ２３の下端部２３ａは、容器本体２の底部７近くに達しており、ディップチューブ２３の下端部２３ａには吸液口２３ｂが開口している。
【００１２】
混合室２２ａとホルダー部２２ｂとの間には、ボール２４を支持する弁座２２ｃが形成されている。弁座２２ｃの中央部には液通路となる穴２２ｄが開口している。
ボール２４は、自重で弁座２２ｃに当接すると液通路２２ｄを閉塞する一方、ディップチューブ２３内を上昇する液圧に押圧されると弁座２２ｃから離れて液通路２２ｄを開放し、内容液Ｌが混合室２２ａに流入することを許容するようになっている。すなわち、ボール２４と弁座２２ｃとにより逆止弁２６が構成される。
【００１３】
泡発生装置２０は、空気通路２５を通じて流入した空気Ａと、ディップチューブ２３を通じて流入した内容液Ｌとを混合室２２ａ内で合流させ、空気Ａと内容液Ｌとがメッシュ部材２１を通過する間に両者を混合して泡を発生させるようになっている。
混合される内容液Ｌと空気Ａの比率は、内容液Ｌの組成などにもよるが、例えば１：１０〜１：２０程度である。内容液Ｌと空気Ａの比率は、内容液Ｌの粘度や比重などに応じて空気通路２５や逆止弁２６の開口断面積などを適宜設計することにより、所望の比に調整することができる。
一回目の開始時にはディップチューブ２３内に空気が残留しているので、空気が抜け終わり泡が吐出し始めるまでエアーポンプ１０の空押しが必要になるが、ディップチューブ２３内の液面が混合室２２ａまで達すると、泡の吐出が終了した後に逆止弁２６のボール２４が液通路２２ｄを閉塞してディップチューブ２３内の液面の下降を抑制する。従って、二回目以降の使用時にはエアーポンプ１０の空押しをすることなく速やかに泡を吐出させることができる。
【００１４】
なお、図２に示す構成では、ディップチューブ２３内の内容液の下降を阻止する逆止弁をディップチューブ２３の上端側に設けているが、本発明は特にこれに限定されるものではない。図４に示すように、ディップチューブ２３内の内容液の下降を阻止する逆止弁２７をディップチューブ２３の下端側に設けることもできる。図４に示す例では、ディップチューブ２３の下端に弁座２８ａを有する筒状のハウジング２８をはめ込み、このハウジング２８内にボール２４を収納することで逆止弁２７を構成している。
【００１５】
第１のキャップ３０は、頂壁部３１とその周囲に下向きに突設された円筒状の周壁部３２とを有し、頂壁部３１の中央部には内部に泡通路３５が形成された嵌合筒３３，３４が突設されている。嵌合筒３３，３４は頂壁部３１の上側および下側に突出しており、頂壁部３１から下側に突設された下部嵌合筒３３にはチューブホルダー２２の上端部が嵌入されて固定される一方、頂壁部３１から上側に突設された上部嵌合筒３４にはノズル部材５０の下部が嵌合されるようになっている。さらに頂壁部３１の上面には、ノズル部材５０の下部を係合する（図３参照）ための係合凸部３７が上部嵌合筒３４の周囲を取り巻くように突設されている。
【００１６】
第１のキャップ３０は、ねじの螺合により第１の口部３に着脱自在に取付可能になっている。また、第１のキャップ３０の嵌合筒３３，３４内には、メッシュ押え３６が形成されている。泡発生装置２０を第１のキャップ３０に装着するには、チューブホルダー２２の混合室２２ａ内にボール２４を収納し、チューブホルダー２２の上端部と第１のキャップ３０のメッシュ押え３６との間にメッシュ部材２１を入れてチューブホルダー２２の上端部を第１のキャップ３０の下部嵌合筒３３に嵌合させる。これにより、泡発生装置２０を組み立てて第１のキャップ３０に取り付けることができる。
【００１７】
ノズル部材５０は、吐出口５１を有するヘッド部５２と、ヘッド部５２から垂下されたステム部５３およびスカート部５４とを有する。ヘッド部５２およびステム部５３の内部には、吐出口５１とステム部５３の下端部５３ａとの間を連通する流路５５が形成されている。スカート部５４は、ステム部５３の周囲を取り巻くように形成されており、スカート部５４とステム部５３との隙間に第１のキャップ３０の上部嵌合筒３４を嵌入することにより、ノズル部材５０を第１のキャップ３０に取り付けるとともに、第１のキャップ３０内の泡通路３５とノズル部材５０内の流路５５とを連通させることができるようになっている。
【００１８】
ノズル部材５０は、第１のキャップ３０から脱落することなく上部嵌合筒３４に沿って上下動が可能であり、図３に示すように、ステム部５３の下端部５３ａを上部嵌合筒３４と係合凸部３７との間に押し込んで係合させると、メッシュ押え３６がノズル部材５０内の流路５５の下端部開口５５ａを閉塞するようになっている。これにより、泡の使用を意図しないときは、ノズル部材５０を押し込んで第１のキャップ３０内の泡通路３５とノズル部材５０内の流路５５との間が遮断される。このため、泡吐出容器１が傾いたり倒れたりした場合でも、内容液Ｌの漏出を防止することができる。
【００１９】
本形態例の泡吐出容器１の使用方法を説明する。
エアーポンプ１０の蛇腹部材１１を押圧すると、容器本体２内の空気Ａが加圧され、空気Ａが空気通路２５を通じて混合室２２ａに流入する。また、内容液Ｌは、加圧された空気Ａに押圧されてディップチューブ２３を上昇して混合室２２ａに流入する。混合室２２ａでは空気Ａと内容液Ｌとが合流して混合され、さらに上昇してメッシュ部材２１を通過する間に発泡する。得られた泡は、ノズル部材５０内の流路５５を経て吐出口５１より吐出される。
【００２０】
本形態例の泡吐出容器１の場合、エアーポンプ１０が容器本体２に外付けされているから、容器本体２のサイズにかかわらず必要な吐出量のエアーポンプ１０を設けることができ、大容量の泡（例えば２０〜５０ｃｍ３程度またはそれ以上）を吐出することが可能である。
内容液Ｌの詰め替えの際には、第２のキャップ４０をひねってエアーポンプ１０を取り外し、開口した第２の口部４から詰め替え用内容液の注入が可能である。この際、泡発生装置２０を取り外す必要がなく、ディップチューブ２３からの液ダレの心配もない。
【００２１】
次に、本発明の泡吐出容器の第２形態例について図５を参照しながら説明する。図５において、図１〜図３に示す構成と同一または同様の構成には、同一の符号を付し、重複する説明を省略することがある。
図５に示すように、第２形態例の泡吐出容器１Ａは、頂部５の２箇所に円筒状の口部３，４を有する容器本体２と、容器本体２内に外気を送り込むエアーポンプ１０Ａと、空気Ａと内容液Ｌとを混合発泡して吐出する泡発生装置２０と、泡発生装置２０を保持して第１の口部３に着脱自在に取り付けられた第１のキャップ３０と、エアーポンプ１０Ａを支持して第２の口部４に着脱自在に取り付けられた第２のキャップ４０と、第１のキャップ３０の上側に設けられたノズル部材５０とを備えて構成されている。
本形態例の泡吐出容器１Ａにおける泡発生装置２０、第１のキャップ３０およびノズル部材５０は、図２の部分拡大断面図に示すものと同一のものであり、詳しい説明は上述したとおりであるから省略する。なお、図５にはディップチューブ２３内の内容液の下降を阻止する逆止弁２６をディップチューブ２３の上端側に設けた例を示すが、図４に示すように、逆止弁２７をディップチューブ２３の下端側に設けることもできる。
【００２２】
第２形態例の泡吐出容器１Ａは、エアーポンプ１０Ａの蛇腹部材１１にスプリング１６が内蔵されているものである。ここでは、蛇腹部材１１を第２のキャップ４０に取り付けるための取付部材１４Ａの本体部１４ａにスプリング座１５が設けられており、スプリング１６は圧縮コイルバネであって、スプリング座１５に反力を取って蛇腹部材１１の頂壁部１１ａを付勢している。従って、泡を吐出するため蛇腹部材１１を押圧して収縮させたあと、蛇腹部材１１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力により蛇腹部材１１は速やかに元の形状を復元することができる。
【００２３】
本形態例の泡吐出容器１Ａの使用方法を説明する。
エアーポンプ１０Ａの蛇腹部材１１を押圧すると、容器本体２内の空気Ａが加圧され、空気Ａが空気通路２５を通じて混合室２２ａに流入する。また、内容液Ｌは、加圧された空気Ａに押圧されてディップチューブ２３を上昇して混合室２２ａに流入する。混合室２２ａでは空気Ａと内容液Ｌとが合流して混合され、さらに上昇してメッシュ部材２１を通過する間に発泡する。得られた泡は、ノズル部材５０内の流路５５を経て吐出口５１より吐出される。
【００２４】
本形態例の泡吐出容器１Ａの場合、エアーポンプ１０Ａが容器本体２に外付けされているから、容器本体２のサイズにかかわらず必要な吐出量のエアーポンプ１０Ａを設けることができ、大容量の泡（例えば２０〜５０ｃｍ３程度）を吐出することが可能である。
内容液Ｌの詰め替えの際には、第２のキャップ４０をひねってエアーポンプ１０Ａを取り外し、開口した第２の口部４から詰め替え用内容液の注入が可能である。この際、泡発生装置２０を取り外す必要がなく、ディップチューブ２３からの液ダレの心配もない。
エアーポンプ１０Ａにはスプリング１６が内蔵されているので、蛇腹部材１１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力により蛇腹部材１１は速やかに元の形状を復元し、迅速に空気を吸引することができる。
【００２５】
次に、本発明の泡吐出容器の第３形態例について図６を参照しながら説明する。図６において、図１〜図３に示す構成と同一または同様の構成には、同一の符号を付し、重複する説明を省略することがある。
図６に示すように、第３形態例の泡吐出容器１Ｂは、頂部５の２箇所に円筒状の口部３，４を有する容器本体２と、容器本体２内に外気を送り込むエアーポンプ１０Ｂと、空気Ａと内容液Ｌとを混合発泡して吐出する泡発生装置２０と、泡発生装置２０を保持して第１の口部３に着脱自在に取り付けられた第１のキャップ３０と、エアーポンプ１０Ｂを支持して第２の口部４に着脱自在に取り付けられた第２のキャップ４０と、第１のキャップ３０の上側に設けられたノズル部材５０とを備えて構成されている。
本形態例の泡吐出容器１Ｂにおける泡発生装置２０、第１のキャップ３０およびノズル部材５０は、図２の部分拡大断面図に示すものと同一のものであり、詳しい説明は上述したとおりであるから省略する。なお、図６にはディップチューブ２３内の内容液の下降を阻止する逆止弁２６をディップチューブ２３の上端側に設けた例を示すが、図４に示すように、逆止弁２７をディップチューブ２３の下端側に設けることもできる。
【００２６】
第３形態例の泡吐出容器１Ｂのエアーポンプ１０Ｂは、頂壁部６１ａおよびその周囲に下向きに突設された円筒状の周壁部６１ｂとを有して下向きに開口したピストン６１と、ピストン６１の頂壁部６１ａの中央部に設けられた吸気弁１３と、ピストン６１の周壁部６１ｂの周囲に内ばめされたシリンダー６２と、シリンダー６２の底部６２ａに装着された取付部材１４Ｂとを備えて構成されている。
シリンダー６２は、底部６２ａの周囲に上向きに突設された円筒状の周壁部６２ｂを有し、この周壁部６２ｂの上端部には、周壁部６２ｂの外方に突設された係止部６２ｃが形成されている。ピストン６１の周壁部６１ｂの下端部には、シリンダー６２の係止部６２ｃと係合する係合部６１ｃが形成されており、シリンダー６２の外側にピストン６１をはめこむことにより、ピストン６１とシリンダー６２の内部に空気室６４が画成される。
【００２７】
取付部材１４Ｂは、シリンダー６２の底部６２ａに形成された嵌合穴６２ｄに嵌入される略円筒状の本体部１４ａと、本体部１４ａの周縁に突設されたフランジ部１４ｂとを備える。本体部１４ａの中央には空気通路１４ｃとスプリング座１５が設けられている。
ピストン６１とシリンダー６２の内部には、スプリング座１５に反力を取ってピストン６１の頂壁部６１ａを付勢するスプリング１６が内蔵されている。スプリング１６は圧縮コイルバネである。
シリンダー６２の周壁部６２ｂの外面にはシリンダー６２の周壁部６２ｂの内面との間にＯリング６３が装着されており、シリンダー６２に対するピストン６１の上下往復運動が円滑に進むようになっている。
【００２８】
シリンダー６２に対してピストン６１を図６の下向きに押し込むと、容器本体２内の空気Ａが加圧され、内容液Ｌがディップチューブ２３を上昇し、泡発生装置２０内で泡を発生させることができる。ピストン６１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力によりピストン６１が上昇し、空気室６４の内圧が低下して吸気弁１３が開き、外気が自動的に空気室６４内に取り込まれる。空気室６４に十分な量の空気が取り込まれると、吸気弁１３は自動的に閉鎖する。
【００２９】
本形態例の泡吐出容器１Ｂの使用方法を説明する。
エアーポンプ１０Ｂのシリンダー６２に対してピストン６１を押圧すると、容器本体２内の空気Ａが加圧され、空気Ａが空気通路２５を通じて混合室２２ａに流入する。また、内容液Ｌは、加圧された空気Ａに押圧されてディップチューブ２３を上昇して混合室２２ａに流入する。混合室２２ａでは空気Ａと内容液Ｌとが合流して混合され、さらに上昇してメッシュ部材２１を通過する間に発泡する。得られた泡は、ノズル部材５０内の流路５５を経て吐出口５１より吐出される。
【００３０】
本形態例の泡吐出容器１Ｂの場合、エアーポンプ１０Ｂが容器本体２に外付けされているから、容器本体２のサイズにかかわらず必要な吐出量のエアーポンプ１０Ｂを設けることができ、大容量の泡（例えば２０〜５０ｃｍ３程度）を吐出することが可能である。
内容液Ｌの詰め替えの際には、第２のキャップ４０をひねってエアーポンプ１０Ｂを取り外し、開口した第２の口部４から詰め替え用内容液の注入が可能である。この際、泡発生装置２０を取り外す必要がなく、ディップチューブ２３からの液ダレの心配もない。
エアーポンプ１０Ｂにはスプリング１６が内蔵されているので、ピストン６１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力によりピストン６１は速やかに上昇し、迅速に空気を吸入することができる。
【００３１】
次に、本発明の泡吐出容器の第４形態例について図７，図８を参照しながら説明する。図７，図８において、図１〜図３に示す構成と同一または同様の構成には、同一の符号を付し、重複する説明を省略することがある。
図７に示すように、第４形態例の泡吐出容器１Ｃは、頂部５の２箇所に円筒状の口部３，４を有する容器本体２と、容器本体２内に外気を送り込むエアーポンプ１０Ｃと、空気Ａと内容液Ｌとを混合発泡して吐出する泡発生装置２０と、泡発生装置２０を保持して第１の口部３に着脱自在に取り付けられた第１のキャップ３０と、エアーポンプ１０Ｃを支持して第２の口部４に着脱自在に取り付けられた第２のキャップ４０と、第１のキャップ３０の上側に設けられたノズル部材５０とを備えて構成されている。
本形態例の泡吐出容器１Ｃにおける泡発生装置２０、第１のキャップ３０およびノズル部材５０は、図２の部分拡大断面図に示すものと同一のものであり、詳しい説明は上述したとおりであるから省略する。なお、図６にはディップチューブ２３内の内容液の下降を阻止する逆止弁２６をディップチューブ２３の上端側に設けた例を示すが、図４に示すように、逆止弁２７をディップチューブ２３の下端側に設けることもできる。
【００３２】
第４形態例の泡吐出容器１Ｃは、エアーポンプ１０Ｃの吐出量を調節するための吐出量調整機構７０が設けられているものである。図７，図８に示すように、吐出量調整機構７０は、蛇腹部材１１を第２のキャップ４０に取り付けるための取付部材１４Ｃから上向きに立設された第１筒体７１と、第１筒体７１の内側に嵌合された第２筒体７２とを備え、第２筒体７２の外面下部には一対のキー７３，７３が突設されており、第１筒体７１の内面には第２筒体７２のキー７３，７３に係合される凹陥部７４，７４が形成されてなるものである。それぞれの凹陥部７４はキー７３の下面を載せるための段部７５，７５，…を異なる高さに複数有し、キー７３を載せる段部７５を変更することによって第２筒体７２の上面７６の高さを異なる高さに調節することができるようになっている。
【００３３】
エアーポンプ１０Ｃの蛇腹部材１１は、第２筒体７２の中に貫挿されており、蛇腹部材１１の頂壁部１１ａを押圧するとき、頂壁部１１ａの高さが第２筒体７２の上面７６と同じ高さに達すると、手が第２筒体７２の上面７６に当たるので、それ以上の押圧が阻止される。従って、このエアーポンプ１０Ｃにおいては、無押圧状態における蛇腹部材１１の頂壁部１１ａと第２筒体７２の上面７６との高低差ΔＨだけ蛇腹部材１１の押し込みが許容されることになる。
第２筒体７２の上端部には第２筒体７２の径方向外向きにつば部７７が形成されているので、第２筒体７２の上面７６の面積が広くなり、蛇腹部材１１を押圧する際に第２筒体７２の上面７６を超える押し下げを確実に阻止することができる。
【００３４】
また、本形態例の泡吐出容器１Ｃでは、蛇腹部材１１を第２のキャップ４０に取り付けるための取付部材１４Ａにスプリング座１５が設けられており、蛇腹部材１１にスプリング１６が内蔵されている。ここではスプリング１６は圧縮コイルバネであり、スプリング座１５に反力を取って蛇腹部材１１の頂壁部１１ａを付勢している。従って、泡を吐出するために蛇腹部材１１を押圧して収縮させたあと、蛇腹部材１１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力により蛇腹部材１１は速やかに元の形状を復元することができる。
【００３５】
本形態例の泡吐出容器１Ｃの使用方法を説明する。
エアーポンプ１０Ｃの蛇腹部材１１を押圧すると、容器本体２内の空気Ａが加圧され、空気Ａが空気通路２５を通じて混合室２２ａに流入する。また、内容液Ｌは、加圧された空気Ａに押圧されてディップチューブ２３を上昇して混合室２２ａに流入する。混合室２２ａでは空気Ａと内容液Ｌとが合流して混合され、さらに上昇してメッシュ部材２１を通過する間に発泡する。得られた泡は、ノズル部材５０内の流路５５を経て吐出口５１より吐出される。
【００３６】
本形態例の泡吐出容器１Ｃの場合、エアーポンプ１０Ｃが容器本体２に外付けされているから、容器本体２のサイズにかかわらず必要な吐出量のエアーポンプ１０Ｃを設けることができ、大容量の泡（例えば２０〜５０ｃｍ３程度）を吐出することが可能であるとともに、吐出量調整機構７０の設定によって、５〜２０ｃｍ３程度の通常の泡ポンプと同様の吐出量を選択可能にすることもできる。
内容液Ｌの詰め替えの際には、第２のキャップ４０をひねってエアーポンプ１０Ｃを取り外し、開口した第２の口部４から詰め替え用内容液の注入が可能である。この際、泡発生装置２０を取り外す必要がなく、ディップチューブ２３からの液ダレの心配もない。
エアーポンプ１０Ｃにはスプリング１６が内蔵されているので、蛇腹部材１１への押圧力を解除すると、スプリング１６の付勢力により蛇腹部材１１は速やかに元の形状を復元し、迅速に空気を吸引することができる。
第１筒体７１に対する第２筒体７２の高さを変更することによって、蛇腹部材１１を押し込み可能な長さΔＨを変更することができるので、エアーポンプ１０Ｃの１回の操作により吐出される空気量を複数通りに変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、大容量の泡を吐出する泡吐出容器として好適に利用することができる。内容液としては、液体石ケンやシャンプー等の液体洗浄剤など、種々の液体に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の泡吐出容器の第１形態例を示す断面図である。
【図２】泡発生装置の要部を示す部分拡大断面図である。
【図３】ノズル部材と第１のキャップとの嵌合により泡通路を閉鎖した状態を示す部分拡大断面図である。
【図４】ディップチューブの下端に逆止弁を取り付けた例を示す部分拡大断面図である。
【図５】本発明の泡吐出容器の第２形態例を示す断面図である。
【図６】本発明の泡吐出容器の第３形態例を示す断面図である。
【図７】本発明の泡吐出容器の第４形態例を示す断面図である。
【図８】第４形態例に係る泡吐出容器の吐出量調整機構の一例を示す（ａ）分解斜視図および（ｂ）組立状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…泡吐出容器、２…容器本体、３，４…口部、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…エアーポンプ、２０…泡発生装置、２３…ディップチューブ、２６，２７…逆止弁、７０…吐出量調整機構。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２箇所に口部を有する容器本体と、前記容器本体内に外気を送り込むエアーポンプと、空気および内容液を混合して泡を発生させる泡発生装置とを備え、前記エアーポンプと前記泡発生装置とが各々異なる口部に設けられていることを特徴とする泡吐出容器。
【請求項２】
前記泡発生装置のディップチューブには、該ディップチューブ内における内容液の下降を阻止する逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の泡吐出容器。
【請求項３】
前記エアーポンプは、１回の操作により吐出される空気量を調整する吐出量調整機構を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の泡吐出容器。
【請求項１】
少なくとも２箇所に口部を有する容器本体と、前記容器本体内に外気を送り込むエアーポンプと、空気および内容液を混合して泡を発生させる泡発生装置とを備え、前記エアーポンプと前記泡発生装置とが各々異なる口部に設けられていることを特徴とする泡吐出容器。
【請求項２】
前記泡発生装置のディップチューブには、該ディップチューブ内における内容液の下降を阻止する逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の泡吐出容器。
【請求項３】
前記エアーポンプは、１回の操作により吐出される空気量を調整する吐出量調整機構を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の泡吐出容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−１４３２４７（Ｐ２００６−１４３２４７Ａ）
【公開日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３３２９２３（Ｐ２００４−３３２９２３）
【出願日】平成１６年１１月１７日（２００４．１１．１７）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月１７日（２００４．１１．１７）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]