洗濯機等の操作ボタン装置

【課題】長手方向を持った形状のボタン部の端部を押してもシーソー状の動作をしないようにすることで、スイッチをオンし易くし、安価な方法で、使い勝手および視認性を向上すること。
【解決手段】ボタン取り付けベース部３１と、ボタン部２６の長手側の両端部に形成したボタン支持部３２とが繋がり、ボタン部２６の内側ボタン押圧部４１が、シート３９を介して、内側ボタン部３７のスイッチ押圧部４２がスイッチ３５を操作するよう構成し、ボタン部２６の長手側外縁にＬ字型リブ４３を形成し、パネル２１内面側と、制御装置３３に貼り付けられたシート（中間層）３９とで、Ｌ字型リブ４３を挟みこむことで、ボタン部２６がシーソー状の動作をすることがなく、使い勝手及び視認性を向上することができる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネル等の操作表示部に設け、機器の動作設定などを入力するスイッチを操作する洗濯機等の操作ボタン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機等の操作ボタン装置は、図６〜図８に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図７は、従来の操作表示装置を備えた洗濯機の要部正面図、図８は、同操作表示装置の分解斜視図、図９は、同操作表示装置の要部断面図である。
【０００４】
図７に示すように、操作表示パネル１は、洗濯機の洗濯槽（図示せず）を開閉自在に覆う蓋２の上方（手前側）に取り付けており、この操作表示パネル１に、操作部３〜５、コース表示部６などを設けている。操作ダイアル部３は、所定の運転コースを選択するとき操作するものであり、操作ボタン部４は、所定の運転コースの内容を調整するものであり、操作ボタン部５は、洗濯動作を開始するとき操作するものである。
【０００５】
コース表示部６は、操作ダイアル部３により所定の運転コースを選択すると点灯し、操作ボタン部４により点灯表示が変化する。電源入りスイッチ７ａは、洗濯機本体に電源を投入するものであり、電源切りスイッチ７ｂは、洗濯機本体の電源を遮断するものである。
【０００６】
つぎに、図８および図９に示すように、操作表示パネル１の内側に洗濯機の運転を制御する制御装置８を装着し、この制御装置８に操作表示パネル１の操作ボタン部４に対応した位置に複数のスイッチ９を設けている。制御装置８は、内側操作部１０でカバーされ、内側操作部１０の上面には、弾性を有するシート１１を貼着し、シート１１に設けたシートボタン部１２より、内側操作ボタン部１３を介してスイッチ９を押圧することでオン、オフできるように構成している。
【０００７】
ここで、操作ボタン部４は、ボタン取り付けベース部１４に、弾性を有するように形成したボタン支持部１５で上下動自在に支持され、操作表示パネル１の所定の位置に空けられた操作ボタン穴１６に対応するように設置されている。また内側操作ボタン部１３は、弾性を有するように形成したボタン支持部１７により内側操作部１０に上下動自在に支持されている。
【０００８】
上記構成において動作を説明すると、電源スイッチ７をオンし、操作ダイアル３を回転させることで所定のコースを選択する。そして、操作ボタン部４ａ〜４ｄの内の選択する操作ボタン部、例えば４ａを押圧すると、操作ボタン部４ａに設けた押圧部１８によりシートボタン部１２、続いて内側操作ボタン部１３が押圧され、内側操作ボタン部１３に設けた内側押圧部１９が、スイッチ９を押圧してオンし、所定の数値を選択する。そして、選択した表示６が点灯し、運転コース内容が調整されたこととなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−２７３５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、このような従来の操作ボタン構成では、図１０に示すように操作ボタン端部２０を押圧した場合に、押圧部１８が支点となり、操作ボタンが長手方向にシーソー状の動作をするためにスイッチ９が押圧されにくく、結果として、スイッチ９がオンするまで操作者が操作ボタンを深く押し込まなければならない課題があった。
【００１１】
また、操作ボタンが長手方向にシーソー状の動作をするために、操作者は操作ボタンが正常に作用しているのか、視認による確認もしがたいという課題があった。
【００１２】
また、操作ボタンが長手方向にシーソー状の動作をするために、ボタン支持部が変形をし、押圧力を吸収することで、操作者がスイッチをオンさせるために必要な力が過大になるという課題があった。
【００１３】
本発明は上記課題を解決するもので、ボタン部が長手方向にシーソー状に動くことを防ぎ、スイッチをオンしやすくし、安価な方法で使い勝手および操作性を向上させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は上記目的を達成するために、パネルに設けた操作表示部と、長手方向を有する略矩形状のボタン部と、前記ボタン部の長手側の両端部に設けられ、前記ボタン部が押圧される方向にたわんで可動するボタン支持部と、前記ボタン部が押圧されることで内側ボタン部を介してオンされるスイッチと、前記内側ボタン部の周囲に設けた中間層とを備え、前記ボタン部の長手側に設けられるとともに前記ボタン支持部と同じ方向に配設されたＬ字型リブを有し、前記Ｌ字型リブは、前記ボタン部を押圧した場合に前記中間層と接するように構成した洗濯機等の操作ボタン装置である。
【００１５】
これにより、操作ボタン部は長手方向にシーソー状の動作をせず、操作者が操作ボタンを押圧した場合にスイッチがオンしやすく、また操作者が操作ボタンの作用を視認しやすくなり、さらに部品点数の増加がないので、安価で量産性を損なうことがなく、操作者の使い勝手を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の洗濯機等の操作ボタン装置は、操作ボタン部の端部を押した場合でもスイッチを容易にオンし、かつ操作ボタンの動きが操作者に不安感を与えることがなく、使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態の洗濯機等の操作ボタン装置の断面図
【図２】同洗濯機等の操作ボタン装置を備えた洗濯機の要部正面図
【図３】同洗濯機等の操作ボタン装置を備えた洗濯機のパネルの要部正面図
【図４】同洗濯機等の操作ボタン装置の弾性脚部で連結した操作ボタン部の斜視図
【図５】同洗濯機等の操作ボタン装置のボタン部を押した状態の断面図
【図６】同洗濯機等の操作ボタン装置の操作ボタン部の断面斜視図
【図７】従来の洗濯機等の操作ボタン装置を備えた洗濯機の要部正面図
【図８】同洗濯機等のパネルの要部分解斜視図
【図９】同洗濯機等の操作ボタン装置の断面図
【図１０】同洗濯機等の操作ボタン装置の弾性脚部で連結した操作ボタン部の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は、パネルに設けた操作表示部と、長手方向を有する略矩形状のボタン部と
、前記ボタン部の長手側の両端部に設けられ、前記ボタン部が押圧される方向にたわんで可動するボタン支持部と、前記ボタン部が押圧されることで内側ボタン部を介してオンされるスイッチと、前記内側ボタン部の周囲に設けた中間層とを備え、前記ボタン部の長手側に設けられるとともに前記ボタン支持部と同じ方向に配設されたＬ字型リブを有し、前記Ｌ字型リブは、前記ボタン部を押圧した場合に前記中間層と接するように構成したことにより、使用者がボタン部の端部を押圧し、ボタン部が長手方向にシーソー状の動きをしようとすると、ボタン端部を押圧した反対側のＬ字型リブの上面がパネルの内面側に接触し、ボタン部の浮き上がりを防止する。さらに、パネル内面側にあたったＬ字型リブ上面が支点となり、そのままボタン端部を押圧しているので、支点となったＬ字型リブの反対側の下面が、内側操作部やシートといった中間層に接触し、その接触点が新たに支点となって、ボタン部の端部に入力された押圧を効率よくスイッチを押圧する方向へと動作させる。
【００１９】
以上により、操作ボタン部は長手方向にシーソー状の動作をせず、操作者が操作ボタンを押圧した場合にスイッチがオンしやすく、また操作者が操作ボタンの作用を視認しやすくなり、操作者の使い勝手を向上させることができ、部品点数の増加がないので、安価で量産性を損なうことがない。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１および図２に示すように、パネル２１の下方には、洗濯槽（図示せず）を開閉自在に覆う蓋２２を取り付けており、このパネル２１にボタン２３、２４、２５、２６、ダイアル２７、コース表示部２８を設けている。電源入りスイッチ２３は、洗濯機本体の電源を入れるもので、電源切りスイッチ２４は、洗濯機本体の電源を切るものである。ボタン２５は洗濯動作をスタート・一時停止するとき操作するものであり、ボタン部２６は、洗濯コースの運転プログラムを調整するものであり、ダイアル２７は所定の洗濯コースを選択するとき操作するものであり、コース表示部２８は、洗濯コースの様子を表示するものである。
【００２２】
パネル２１に、図３に示すように、操作表示部２９を設けており、この操作表示部２９は、ボタン２３、２４、２５、２６に対応した位置にボタン穴３０を設けている。ボタン２３、２４、２５、２６は、図１に示すように、それぞれボタン取り付けベース部３１とボタン支持部３２で繋がり、ボタン支持部３２は操作表示部２９に対して上下動自在に設けている。すなわち、パネル２１はＡＢＳ樹脂あるいはポリプロピレン樹脂等により形成し、操作表示部２９とボタン取り付けベース部３１との間に薄肉のボタン支持部３２を設けて、ボタン２３、２４、２５、２６を上下動自在としている。
【００２３】
パネル２１の操作表示部２９の内側に、制御装置３３と、制御装置３３をカバーする、防水等を目的とした内側操作部（中間層）３４を装着している。ここで、制御装置３３はスイッチ３５を設けている。内側操作部（中間層）３４は、ボタン取付空間部３６に内側ボタン部３７を設け、内側ボタン部３７は内側操作部３４で繋がっており、それを覆うようにシート（中間層）３９を貼着している。シート（中間層）３９の下部には、内側ボタン部３７を設けている。
【００２４】
スイッチ３５はボタン２３、２４、２５、２６を押圧したら、その内側ボタン押圧部４１がシート３９を介して内側ボタン部３７を押圧し、さらに内側ボタン部３７のスイッチ押圧部４２が、スイッチ３５を押圧することで操作されるようにしている。
【００２５】
Ｌ字型リブ部４３は、図４に示すように、例えばボタン部２６の長手側外縁と一体に形成し、このＬ字型リブ部４３の端部側は、パネル２１の内面側と、内側操作部（中間層）３４に貼着したシート（中間層）３９で形成した空間に、シート（中間層）３９に接するように位置している。
【００２６】
上記構成において動作、作用を説明する。電源入りボタン２３をオンし、ダイアル２７にて所定の運転コースを選択したのち、例えば、ボタン部２６を選択して押圧すると、図５に示すように、ボタン支持部３２がボタン取り付けベース３１を支点としてたわみ、内側ボタン押圧部４１が、内側ボタン部３７のスイッチ押圧部４２を介して、スイッチ３５をオンすることで、運転コースのプログラムを変更することができる。ついで、ボタン２５を押圧すると、同様にして、内側ボタン押圧部４１が、内側ボタン部３７のスイッチ押圧部４２を介して、スイッチ３５をオンすることで、運転を開始する。
【００２７】
このとき、ボタン部２６の端部４４を押圧すると、内側ボタン押圧部４１が支点となって、反対側の端部４４が、押圧方向と反対方向に動作しようとするが、図６に示すように、端部４４と同じ側にある、ボタン部２６の長手側外縁に設けたＬ字型リブ４３の端部４５がパネル２１内面側に接触し、端部４５の浮き上がりを防止する。つづいて、端部４４は引き続き押圧されているので、パネル２１内面に接触した端部４５が新たに支点となって、端部４５と反対側にあるＬ字型リブの端部４６をシート（中間層）３９に接触させる。ここで端部４５と端部４６が軸４８を形成して、内側ボタン押圧部４１を図５の矢印方向４８へ動作させることで、スイッチ３５をオンすることができる。
【００２８】
以上のように、本実施の形態においては、パネル２１の内側に取り付けられたボタン取り付けベース部３１と、ボタン部２６の長手側の両端部に形成したボタン支持部３２とが繋がり、ボタン部２６の内側ボタン押圧部４１が、シート３９を介して、内側ボタン部３７のスイッチ押圧部４２がスイッチ３５を操作するよう構成し、ボタン部２６の長手側外縁にＬ字型リブ４３を形成し、パネル２１内面側と、制御装置３３に貼り付けられたシート（中間層）３９とで、Ｌ字型リブ４３を挟みこむことで、ボタン部２６がシーソー状の動作をすることがなく、使い勝手及び視認性を向上することができる。
【００２９】
なお、本実施の形態では、ボタン部２６の長手側外縁にＬ字型リブ４３を形成しているが、Ｌ字型リブ４３は、Ｔ字型リブでもよく、ボタン部を押圧した場合に、パネル２１の内面とシート（中間層）３９に接触する形状であれば、同様の作用、効果を得ることができる。
【００３０】
また、Ｌ字型リブは、ボタン部を押圧した場合に防水等を目的とした内側操作部（中間層）３４に貼着されたシート（中間層）３９に接触しているが、例えば防水等を目的としていない面をパネル２１と制御装置３３との間に形成すれば、同様の作用、効果を得ることができるのはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明にかかる洗濯機等の操作ボタン装置は、シーソー状の動作をすることがなく、スイッチをオンしやすくすることができ、使い勝手および視認性を向上することができるので、パネル等の操作表示部に設け、機器の動作設定などを入力するスイッチを操作する各種機器の操作ボタン装置として有用である。
【符号の説明】
【００３２】
２１パネル
２６ボタン部
３０ボタン穴
３１ボタン取り付けベース部
３２ボタン支持部
３３制御装置
３４内側操作部（中間層）
３５スイッチ
３６ボタン取り付け空間部
３７内側ボタン部
３９シート（中間層）
４１内側ボタン押圧部
４２スイッチ押圧部
４３Ｌ字型リブ

【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルに設けた操作表示部と、長手方向を有する略矩形状のボタン部と、前記ボタン部の長手側の両端部に設けられ、前記ボタン部が押圧される方向にたわんで可動するボタン支持部と、前記ボタン部が押圧されることで内側ボタン部を介してオンされるスイッチと、前記内側ボタン部の周囲に設けた中間層とを備え、前記ボタン部の長手側に設けられるとともに前記ボタン支持部と同じ方向に配設されたＬ字型リブを有し、前記Ｌ字型リブは、前記ボタン部を押圧した場合に前記中間層と接するように構成した洗濯機等の操作ボタン装置。

【図１】