活栓及び送液装置
【課題】送水と排水とを切り換えるための三方活栓において、送水時に気体が送水経路に混入することを防止する。
【解決手段】三方活栓２０は、三方に開口された三方通路４６が設けられた弁体３１と、弁体３１を内部に回転可能に支持するコック本体３２と備える。弁体３１が送水位置にあるとき、三方通路４６の送水路４７の２つの開口それぞれが、第１及び第２の孔４１、４２に連通する。また、三方通路４６の分岐路４８は、排水用の加圧気体を流入させるためのものであって、送水位置では第１ないし第３の孔４１〜４３に連通しない。送水位置では、ピストン５３が第３の孔４３を気密的に塞ぎ、第３の孔４３を介して、気体が送水路４７に入るのを防ぐ。弁体３１が１８０°回転し排水位置になって、分岐路４８の開口が第３の孔４３に連通すると、ピストン５３は第３の孔４３を開放する。
【解決手段】三方活栓２０は、三方に開口された三方通路４６が設けられた弁体３１と、弁体３１を内部に回転可能に支持するコック本体３２と備える。弁体３１が送水位置にあるとき、三方通路４６の送水路４７の２つの開口それぞれが、第１及び第２の孔４１、４２に連通する。また、三方通路４６の分岐路４８は、排水用の加圧気体を流入させるためのものであって、送水位置では第１ないし第３の孔４１〜４３に連通しない。送水位置では、ピストン５３が第３の孔４３を気密的に塞ぎ、第３の孔４３を介して、気体が送水路４７に入るのを防ぐ。弁体３１が１８０°回転し排水位置になって、分岐路４８の開口が第３の孔４３に連通すると、ピストン５３は第３の孔４３を開放する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、活栓が使用されて送液及び排液が切り替えられる送液装置に関し、特に、レンズ洗浄等を行うために、内視鏡先端部に洗浄水等を送水する内視鏡用送水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡用送水装置は、洗浄水を送水タンク内から送水管路を通じて内視鏡先端部に送り出すように構成されるのが一般的である。送水タンクの内部は、貯められた水の上部空間に加圧空気を送ることによって加圧されており、その加圧空気によって洗浄水が送出される。送水管路内には、送水終了後に洗浄水が溜まっているため、検査終了後等に、加圧空気によって送水管路から洗浄水を排水する必要がある。
【０００３】
従来、洗浄水を排水するために、タンク内の上部空間に配置された三方活栓によって、洗浄水に代えて、タンク内の加圧空気が、送水管路に送られることが知られている（例えば、特許文献１参照）。三方活栓は、Ｔ字路を有する弁体と、弁体を回転可能に内部に支持し、送水経路の一部を成す２つの孔と、送水経路に加圧空気を送り込むための送気用の孔とを有するコック本体とから構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−６８５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、一般的に、Ｔ字路の３つの開口は、回転軸に対し同一円周上に配置され、また、弁体とコック本体の間には精度誤差により僅かな隙間がある。そのため送水時、タンク内の加圧空気が、Ｔ字路に連通していない送気用の孔、及び弁体とコック本体の隙間を介して、送水経路に混入されることがある。内視鏡先端部に送られる洗浄水に、空気が混入すると、対物レンズが十分に洗浄できずに、被写体観察等に支障をきたすおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、送液時に送液経路に空気が混入されることを防止できる活栓、及びその活栓を使用した送液装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る送液装置は、三方に開口された三方通路が設けられた弁体と、弁体を内部に回転可能に支持するとともに、送液経路の一部を成す第１及び第２の経路と、第３の経路とが設けられたコック本体とを有する活栓と、三方通路の二方の開口それぞれが、第１及び第２の経路に連通するとともに、他の一方の開口が、第１ないし第３の経路に連通しない第１の位置（送液位置）に、弁体が配置された状態で、送液経路に液体を送る送液手段と、活栓が上記第１の位置に配置されると、第３の経路を気密的に塞ぐとともに、三方通路の一方の開口が第３の経路に連通し、かつ他の二方の開口の少なくとも一方が第１及び第２の経路の少なくとも一方に連通する第２の位置（排液位置）に弁体が配置されると、第３の経路を開放する遮蔽部材とを備え、開放された第３の経路を介して、加圧空気が送液経路に送られ、送液経路内部の液体が排出されることを特徴とする。
【０００８】
遮蔽部材は、少なくとも一部が第３の経路の内部に配置されるとともに、弁体の外周面に押圧されて、相対的に弁体の回転軸から遠ざかり、第３の経路を開放することが好ましい。また、弁体の外周面の一部は、外周面の他の部分に比べて回転軸に近接する部分で構成されたほうが良い。この場合、その近接する部分が、第３の経路に一致する位置に配置されると、遮蔽部材が、相対的に回転軸に近づき、第３の経路を気密的に塞ぐ。ただし、上記弁体の外周面の一部には、第１の凹部が設けられるとともに、遮蔽部材は、その一部を第１の凹部内部に挿入して、回転軸に相対的に近づいたほうが良い。
【０００９】
送液装置は、遮蔽部材を回転軸に近づくように付勢するばね部材を備えていても良い。また、弁体の外周面には、第２の凹部が設けられても良い。この場合、遮蔽部材は、その一部をその第２の凹部内部に挿入しつつ、弁体の外周面に押圧されて、相対的に回転軸から遠ざかる。
【００１０】
第３の経路の少なくとも一部を構成する孔の開口外周部に、遮蔽部材が密着されて、第３の経路が閉塞されても良い。また、遮蔽部材の一部は、その孔内部を通って、弁体の外周面に接触する位置に配置されることが好ましい。
【００１１】
送液装置は、底部を有するシリンダを備え、遮蔽部材は、シリンダ内部に移動可能に配置されるピストンであっても良い。シリンダの底部には、第３の経路の少なくとも一部を構成する孔が穿設されており、ピストンがシリンダの底部に密着されて、第３の経路が閉塞されることが好ましい。遮蔽部材内部には、例えば、加圧空気が通るための通路が設けられる。
【００１２】
送液手段は、例えば送液タンクで構成され、送液タンクの内部に貯められた液体は、その内部に送液経路の一端が配置されるとともに、送液タンク内部の加圧空気によって押されて、一端から送液経路に送られる。活栓は、加圧空気下に配置されていることが好ましく、特に、送液タンク内の加圧空気下に配置されることが好ましい。そして、タンク内の加圧空気は、開放された第３の経路を介して送液経路に送られて、送液経路内部の液体を排出する。
【００１３】
本発明に係る活栓は、三方に開口された三方通路が設けられた弁体と、弁体を内部に回転可能に支持するとともに、第１ないし第３の経路が設けられたコック本体と、第３の経路を塞ぐように設けられる遮蔽部材とを備える。遮蔽部材は、三方通路の二方の開口それぞれが第１及び第２の経路に連通し、かつ他の一方の開口が第１ないし第３の経路に連通しない第１の位置に弁体が配置されると、第３の経路を気密的に塞ぐ。また、遮蔽部材は、三方通路の一方の開口が第３の経路に連通し、かつ三方通路の他の二方の開口の少なくとも一方が第１及び第２の経路の少なくとも一方に連通する第２の位置に、弁体が配置されると、第３の経路を開放する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、弁体が送液位置に配置されるとき、排液時に使用される第３の経路が気密的に塞がれる。そのため、弁体の外周面と、コック本体の内周面の間に精度誤差による隙間があったとしても、送液中に第３の経路からその隙間に加圧空気が入り込むことが防止され、送液経路内の液体に気体が混入されにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】内視鏡用送気送水装置を示す概略図である。
【図２】送気送水ボタンが押されたときの様子を示す概略図である。
【図３】弁体が送水位置に配置されたときの三方活栓を示す断面図である。
【図４】弁体が送水位置に配置されたときのバルブを示すための拡大断面図である。
【図５】弁体が排水位置に配置されたときの三方活栓を示す断面図である。
【図６】弁体が排水位置に配置されたときのバルブを示すための拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡用送気送水装置を示す概略図である。
送気送水装置１０は、送気送水タンク１１から送水経路１２を介して内視鏡先端部（不図示）に洗浄水を送るとともに、送気送水タンク１１から送気経路１３を介して内視鏡先端部に加圧空気を送るための装置である。
【００１７】
送気送水タンク１１は、内部が密閉されたタンクであって、タンク内部には任意の水位まで洗浄水Ｗが貯められている。送気送水タンク１１には、ポンプ１５が接続され、タンク１１内部の洗浄水Ｗの上部の空間１６にはポンプ１５から加圧空気が送られ、タンク１１の内部は、加圧空気によって大気圧より高い気圧となる。
【００１８】
空間１６には、弁体３１と、弁体３１を内部に回転可能に支持するコック本体３２とを備える三方活栓２０が配置される。弁体３１の回転軸Ｘ（図３参照）方向における一端は、タンク１１の外部に突出しており、その一端にはレバー３３が設けられる。また、内視鏡の操作部（不図示）には、送気送水ボタン１７が設けられる。
【００１９】
送水経路１２は、一端がタンク１１内部に貯められた洗浄水内部に開口され、他端が三方活栓２０に接続される第１の送水管路２１と、一端が三方活栓２０に接続され、他端が送気送水ボタン１７まで延在する第２の送水管路２２と、送気送水ボタン１７から内視鏡先端まで延在する第３の送水管路２３とを備える。送気経路１３は、一端がタンク１１内部の空間１６に開口され、他端が送気送水ボタン１７まで延在する第１の送気管路２４と、送気送水ボタン１７から内視鏡先端部まで延在する第２の送気管路２５とから構成される。
【００２０】
送気送水ボタン１７には、ボタン側部の互いに反対側に位置する部分の間を連通させる送気接続路２６と、送気接続路２６から分岐してボタン頂部１７Ｔに開口される分岐通路２７と、送気接続路２６や分岐通路２７に接続しないように、ボタン側部の互いに反対側に位置する部分の間を連通させる送水接続路２８とが設けられる。
【００２１】
図１に示すように、ボタン１７が押下されない状態では、第１及び第２の送気管路２４、２５は送気接続路２６によって連通するとともに、第２及び第３の送水管路２２、２３は送水接続路２８によって連通されずに、送水経路１２はボタン１７において遮断されている。一方、図２に示すように、ボタン１７が押下された状態では、第２及び第３の送水管路２２、２３は送水接続路２８によって連通されて、送水経路１２が開通するとともに、第１及び第２の送気管路２４、２５は送気接続路２６によって連通されず、送気経路１３はボタン１７において遮断される。
【００２２】
送気送水ボタン１７が押下されず、かつ頂部１７Ｔが指で押さえられていない状態では、送気送水タンク１１から送られた加圧空気は、送気送水ボタン１７において分岐通路２７を通って頂部１７Ｔから大気解放される。このとき、第２の送気管路２５等に設けられた不図示の逆止弁は閉状態にされ、内視鏡先端部への自然送気は、逆止弁によって塞がれる。また、図１に示すように、送気送水ボタン１７が押下されないが頂部が指等により塞がれた状態では、加圧空気は、逆止弁を開状態にし、送気送水タンク１１から送気経路１３を介して内視鏡先端部まで送られる。加圧空気は、内視鏡先端部に設けられた不図示の送気ノズルから噴出される。
【００２３】
一方、図２に示すように、送気送水ボタン１７が押下されると、上記したように、送気経路１３が遮断されるとともに、送水経路１２が開通される。そのため、空間１６の加圧空気によって、圧力が作用されたタンク１１内部の洗浄水Ｗは、送水経路１２を介して内視鏡先端部に送られる。洗浄水は、内視鏡先端部に設けられた送水ノズルより噴出して、対物レンズ等を洗浄する。
【００２４】
三方活栓２０は、レバー３３が操作されることによって弁体３１が回転させられる。弁体３１は、回転されて送水位置（第１の位置）や排水位置（第２の位置）等に配置され、送水位置から排水位置への切り替えは、弁体３１が１８０°回転されることによって行われる。ここで、弁体３１が送水位置に配置されると、第１及び第２の送水管路２１、２２が三方活栓２０の送水路４７（図３参照）によって連通され、上記したように送気送水ボタン１７が押下されることにより、タンク１１内部の水が内視鏡先端部に送水される。一方、排水位置では、三方活栓２０から空間１６の加圧空気が、送水経路１２に流入され、送水経路１２内部に溜まった洗浄水が排水される。なお、送水経路１２の排水は、通常、ボタン１７が押されて第２及び第３の送水管路２２、２３が送水接続路２８によって連通されるときに行われる。
【００２５】
次に、三方活栓についてさらに詳細に説明する。図３は、弁体が送水位置に配置されるときの三方活栓を示す。図３に示すように、三方活栓２０のコック本体３２は、円筒形のシリンダに、径方向に貫通する第１ないし第３の孔４１〜４３が設けられたものである。第１及び第２の孔４１、４２それぞれは、接続管４４、４４を介して、第１及び第２の送水管路２１、２２に接続される。すなわち、第１及び第２の孔４１、４２それぞれは、接続管４４、４４とともに、第１及び第２の経路として送水経路１２の一部を構成する。
【００２６】
第１〜第３の孔４１〜４３は、コック本体３２において、回転軸Ｘを中心として同一円周上に配置される。そして、第３の孔４３は、回転軸Ｘから見て、第１の孔４１から９０°ずれた位置に配置される。第２の孔４２は、第３の孔４３からさらに９０°ずれた位置に配置され、回転軸Ｘを挟んで第１の孔４１の反対側に配置される。
【００２７】
弁体３１の内部には、第１〜第３の孔４１〜４３に連通できるように、三方に開口された三方通路４６が設けられる。三方通路４６は、径方向に貫通された送水路４７によって、二方向に開口するとともに、送水路４７の互いに異なる位置の中途から、直角かつ同一方向に分岐された２つの分岐路４８、４８によって残りの一方向に開口されたものである。三方通路４６のこれら開口は、回転軸Ｘ方向において、第１〜第３の孔４１〜４３と一致する位置に配置される。
【００２８】
弁体３１は、円筒状のコック本体３２を内部に嵌合されるように、略円柱状に形成されるが、その外周面３１Ａの一部は、他の部分より凹んで第１及び第２の凹部４９、５０として形成される。すなわち、弁体３１の外周面３１Ａは、多くの部分が回転軸Ｘを中心とする同一径の仮想円周面Ｒ上にあるが、部分的には、凹部４９、５０によって、その仮想円周面Ｒより回転軸Ｘ側に近接して配置される。
【００２９】
第２の凹部５０は、分岐路４８、４８の間に配置され、送水路４７の２つの開口それぞれに対して、回転軸Ｘから見て９０°ずれた位置に配置される。また、第１の凹部４９は、回転軸Ｘを挟んで第２の凹部５０の反対側に配置される。第１及び第２の凹部４９、５０は、三方通路４６の開口と軸方向Ｘにおいて一致する位置において部分的に凹んでいるが、弁体３１の回転軸Ｘ方向に貫通して、軸Ｘ方向における全体が凹んでいても良い。
【００３０】
三方活栓２０のコック本体３２には、バルブ５１が取り付けられる。バルブ５１は、第３の孔４３に接続されるバルブシリンダ５２と、バルブシリンダ５２の内部に配置された柱状のバルブピストン５３と、バルブシリンダ５２の後端側の開口を塞ぐ蓋部５４とを備える。バルブピストン５３の軸Ｙは弁体３１の径方向に一致し、ピストン５３は、シリンダ５２内部において、弁体３１の径方向（軸Ｙ方向）に沿って移動可能である。
【００３１】
バルブシリンダ５２の先端側の外周面には雄ネジ部が設けられるとともに、第３の孔４３の内周面には、雌ネジ部が設けられ、バルブシリンダ５２は、その先端側が第３の孔４３の内部に気密的に螺入される。バルブシリンダ５２は、その先端側に底部５２Ａを有する有底略円筒状である。底部５２Ａの中央には、孔５２Ｂが穿設され、第３の孔４３、孔５２Ｂ及びシリンダ５２の内部は、連通されて加圧空気を弁体３１に流入させるための第３の経路を構成する。
【００３２】
バルブピストン５３は、図４に示すように、円柱状の大径部６１と、大径部６１の先端側に連設された円柱状の中途部６２と、中途部６２の先端側に接続部６３を介して連設され、ピストン５３の先端を構成する頭部６４と、大径部６１の後端側に連設され、ピストン５３の後端を構成する円柱状の小径部６６によって一体的に構成される。大径部６１の外周面は、軸Ｙに直交する直交面から成る段差部６５を介して小径部６６の外周面に接続される。
【００３３】
大径部６１の外径は、バルブシリンダ５２の内径に略等しく、ピストン５３は、大径部６１の外周面をシリンダ５２の内周面に接触させながら軸方向に摺動可能である。中途部６２の外径は、大径部６１の外径より小さく、中途部６２の外周面とシリンダ５２の内周面の間には、小さい隙間が形成される。接続部６３は、先端に向かって径が漸次小さくなり、その外周面はテーパー状である。接続部６３の外周面には、環状溝６８が形成されており、環状溝６８の内部には環状のシール部材６７が配置される。シール部材６７は、ゴム等の弾性材料から形成されたＯリング等であって、ライニング等されていても良い。頭部６４は、中途部６２の外径よりさらに外径が小さい円柱に、ドーム状の先端が連設されたものである。
【００３４】
バルブピストン５３の中央には、軸Ｙに沿って延在し、後端がピストン５３の後端面に開口する第１の通路７１と、第１の通路７１の先端に連通され、ピストン５３の内部を横断する第２の通路７２によって構成されたＴ字路７０が設けられる。第２の通路７２の両端部は、中途部６２の外周面に開口する。
【００３５】
バルブシリンダ５２の底部５２Ａの内面は、接続部６３の外周面に対応してテーパー状にされ、接続部６３の外周面に対向する。ピストン５３の頭部６４は、底部５２Ａの孔５２Ｂ内部を通されて、その先端が、底部５２Ａより前方（回転軸Ｘ側）に突出する。蓋部５４は、中央に孔５４Ａが設けられた底面部５４Ｂと、底面部５４Ｂの一面に連設され、内周面に雌ネジ部が設けられた円筒部５４Ｃとから構成される。シリンダ５２の後端部の外周には、雄ネジ部が設けられる。蓋部５４は、円筒部５４Ｃがピストン５３の後端部に螺合されることにより、シリンダ５２に固定される。バルブピストン５３の小径部６６の後端は、孔５４Ａを通って、底面部５４Ｂより後方に突出する。
【００３６】
小径部６６の外周面とバルブシリンダ５２の内周面の間の隙間には、コイルばね７３が配置される。コイルばね７３は、底面部５４Ｂと段差部６５に挟み込まれて圧縮しており、そのばね力によって、バルブピストン５３を前方に（すなわち、回転軸Ｘに近づくように）付勢する。
【００３７】
図３、４に示す送水位置では、送水路４７の２つの開口が第１及び第２の孔４１、４２（第１及び第２の経路）に連通されるとともに、分岐路４８、４８の開口が回転軸Ｘを挟んで第３の孔４３（第３の経路）の反対側に位置される。そのため、弁体３１が送水位置に配置されるとき、送気送水ボタン１７が押されると、上述したように、送気送水タンク１１から送られた洗浄水は、送水路４７を通って内視鏡先端部に送られる。また、分岐路４８、４８の開口はコック本体３２の内周面によって塞がれ、第１〜第３の孔４１〜４３に連通しないので、洗浄水は、分岐路４８、４８から、三方活栓２０の外部に漏れ出すことはない。
【００３８】
また、送水位置では、図３、４に示すように、第１の凹部４９は、第３の孔４３に一致する位置に配置され、孔５２Ｂに対向する。第１の凹部４９は、頭部６４の先端をその内部に収納可能な大きさを有する。したがって、バルブピストン５３は、コイルばね７３のばね力、及びタンク１１内の加圧空気による押圧により、その先端（頭部６４の先端）が、仮想円周面Ｒを超えて、第１の凹部４９の内部に挿入されることになる。すなわち、バルブピストン５３は、弁体３１が送水位置に配置される場合、相対的に回転軸Ｘに近づくように配置される。
【００３９】
そして、バルブピストン５３は、接続部６３の外周面がシール部材６７を介して底部５２Ａの内面に密着し、上記ばね力等により押し付けられる。すなわち、バルブピストン５３は、孔５２Ｂの開口外周部の全周に気密的に密着され、シリンダ５２の孔５２Ｂ（すなわち、第３の経路）が気密的に塞がれることになる。したがって、弁体３１が送水位置に配置されるとき、三方活栓２０外部の空気は、Ｔ字路７０を介して、中途部６２とシリンダ５２の間の隙間まで送られるが、孔５２Ｂを通って、第３の孔４３の内部に流入されることはない。
【００４０】
なお、図３、４に示す送水位置では、凹部４９の内面と頭部６４の外周面の間には僅かな隙間があり、弁体３１は頭部６４に接触しない。そのため、弁体３１は、送水位置にあるとき、バルブピストン５３を、回転軸Ｘから遠ざけるように押圧することはない。また、第１の凹部４９は、弁体３１が図３、４の状態（送水位置）から回転移動できるように、円周方向においてなだらかな曲線で形成される。
【００４１】
一方、弁体３１が、送水位置から１８０°回転し、図５、６に示す排水位置に配置されると、送水路４７の２つの開口は、第１及び第２の孔４１、４２に連通されるとともに、分岐路４８、４８の開口が第３の孔４３に連通される。また、頭部６４の先端が、第２の凹部５０上に配置されることになる。
【００４２】
第２の凹部５０は第１の凹部４９より、少なくとも円周方向における長さが十分に小さい。そのため、頭部６４は、その頂点部分６４Ａのみが第２の凹部５０内部に挿入され、その他の部分は、仮想円周面Ｒより外側に配置される。すなわち、弁体３１が１８０°回転され、送水位置から排水位置に切り替えられると、頭部６４は、弁体３１の外周面３１Ａに押圧され、回転軸Ｘから相対的に遠ざけられる。そのため、ピストン５３は、底部５２Ａの内面から離され、孔５２Ｂ（すなわち、第３の経路）が開放されることになる。
【００４３】
したがって、弁体３１が排水位置にあるとき、タンク１１（図１参照）内部の加圧空気は、Ｔ字路７０、孔５２Ｂ、第３の孔４３、及び分岐路４８、４８を介して、送水路４７によって連通された送水経路１２に送られ、送水経路１２内の水が排水されることになる。なお、排水位置では、分岐路４８、４８の開口は、孔５２Ｂの内周面と、頭部６４の外周面との間の隙間に対向するため、加圧空気は、分岐路４８、４８に流入しやすくなる。
【００４４】
以上のように、本実施形態では、弁体３１が送水位置に配置されたとき、第３の孔４３（第３の経路）は、バルブピストン５３によって気密的に塞がれることになる。そのため、弁体３１の外周面と、コック本体３２の内周面の間に精度誤差により隙間があったとしても、その隙間に第３の孔４３を介して、加圧空気が入り込むことが防止される。したがって、送水路４７を通って、内視鏡先端部に送られる洗浄水に、空気が混入されにくくなる。
【００４５】
一方、弁体３１が排水位置に配置されると、バルブピストン５３は弁体３１の押圧により後退させられ、第３の孔４３（第３の経路）が開放される。そのため、排水するときの加圧空気の流入がバルブヒストン５３によって阻害されることはない。
【００４６】
また、弁体３１が回転されて図５、６に示す排水位置に切り替えられるとき、ピストン５３の頂点部分６４Ａは、仮想円周面Ｒ上の外周面３１Ａに当接する状態から、コイルばね７３のばね力等によって、径方向内側に僅かに進入される。そのため、弁体３１が回転されて図５、６の状態になると、ばね７３が伸ばされて、ピストン５３を介して弁体３１に作用されるばね力が小さくなり、クリックストップ感が得られる。これにより、弁体３１は図５、６の状態に容易に停止され、またその状態に維持されやすくなる。
【００４７】
同様に、弁体３１が回転されて図３、４の状態（送水位置）となるとき、ピストン５３は弁体３１に接触しなくなるため、弁体３１に作用されるばね力が０になる。そのため、図３、４の送水状態にされたときも同様に、クリックストップ感が得られる。
【００４８】
なお、本実施形態では、弁体３１の外周面には第１及び第２の凹部４９、５０が設けられたが、これら凹部４９、５０の代わりに、凸部が設けられても良い。このとき、凸部は、第２の凹部５０が設けられた位置に配置される。そして、弁体３１が排水位置に配置されると、ピストン５３は凸部に押圧されて回転軸Ｘから相対的に遠ざかって、第２の経路を開放する。一方、弁体３１が、送水位置を含むその他の位置に配置されると、ピストン５３は弁体３１によって押圧されず、回転軸Ｘ側に相対的に近づき、第３の経路を気密的に塞ぐことになる。凸部が設けられる場合、コック本体３２に、凸部を挿入するための溝が設けられる。
【００４９】
また、本実施形態では、分岐路４８は、２つ設けられたが、排水位置において、その開口が、第３の孔４３（第３の経路）に連通するものであれば、１つであっても良いが、３つ以上であっても良い。分岐路４８が複数ある場合、それらの開口は第２の凹部５０を取り囲むように配置されることが好ましい。
【００５０】
さらに、弁体３１が排水位置にあるとき、送水路４７の２つの開口のいずれも、第１及び第２の経路（第１及び第２の孔４１、４２）に連通されるが、２つの開口のうちいずれか一方のみが、第１又は第２の経路に連通されるようにしても良い。
【符号の説明】
【００５１】
１０ 内視鏡用送気送水装置（内視鏡用送液装置）
１２ 送水経路（送液経路）
１３ 送気経路
２０ 三方活栓
３１ 弁体
３２ コック本体
４１〜４３ 第１〜第３の孔
４６ 三方通路
４９、５０ 第１及び第２の凹部
５２ バルブシリンダ
５２Ａ 底部
５２Ｂ 孔
５３ バルブピストン（遮蔽部材）
７３ コイルばね（ばね部材）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、活栓が使用されて送液及び排液が切り替えられる送液装置に関し、特に、レンズ洗浄等を行うために、内視鏡先端部に洗浄水等を送水する内視鏡用送水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡用送水装置は、洗浄水を送水タンク内から送水管路を通じて内視鏡先端部に送り出すように構成されるのが一般的である。送水タンクの内部は、貯められた水の上部空間に加圧空気を送ることによって加圧されており、その加圧空気によって洗浄水が送出される。送水管路内には、送水終了後に洗浄水が溜まっているため、検査終了後等に、加圧空気によって送水管路から洗浄水を排水する必要がある。
【０００３】
従来、洗浄水を排水するために、タンク内の上部空間に配置された三方活栓によって、洗浄水に代えて、タンク内の加圧空気が、送水管路に送られることが知られている（例えば、特許文献１参照）。三方活栓は、Ｔ字路を有する弁体と、弁体を回転可能に内部に支持し、送水経路の一部を成す２つの孔と、送水経路に加圧空気を送り込むための送気用の孔とを有するコック本体とから構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−６８５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、一般的に、Ｔ字路の３つの開口は、回転軸に対し同一円周上に配置され、また、弁体とコック本体の間には精度誤差により僅かな隙間がある。そのため送水時、タンク内の加圧空気が、Ｔ字路に連通していない送気用の孔、及び弁体とコック本体の隙間を介して、送水経路に混入されることがある。内視鏡先端部に送られる洗浄水に、空気が混入すると、対物レンズが十分に洗浄できずに、被写体観察等に支障をきたすおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、送液時に送液経路に空気が混入されることを防止できる活栓、及びその活栓を使用した送液装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る送液装置は、三方に開口された三方通路が設けられた弁体と、弁体を内部に回転可能に支持するとともに、送液経路の一部を成す第１及び第２の経路と、第３の経路とが設けられたコック本体とを有する活栓と、三方通路の二方の開口それぞれが、第１及び第２の経路に連通するとともに、他の一方の開口が、第１ないし第３の経路に連通しない第１の位置（送液位置）に、弁体が配置された状態で、送液経路に液体を送る送液手段と、活栓が上記第１の位置に配置されると、第３の経路を気密的に塞ぐとともに、三方通路の一方の開口が第３の経路に連通し、かつ他の二方の開口の少なくとも一方が第１及び第２の経路の少なくとも一方に連通する第２の位置（排液位置）に弁体が配置されると、第３の経路を開放する遮蔽部材とを備え、開放された第３の経路を介して、加圧空気が送液経路に送られ、送液経路内部の液体が排出されることを特徴とする。
【０００８】
遮蔽部材は、少なくとも一部が第３の経路の内部に配置されるとともに、弁体の外周面に押圧されて、相対的に弁体の回転軸から遠ざかり、第３の経路を開放することが好ましい。また、弁体の外周面の一部は、外周面の他の部分に比べて回転軸に近接する部分で構成されたほうが良い。この場合、その近接する部分が、第３の経路に一致する位置に配置されると、遮蔽部材が、相対的に回転軸に近づき、第３の経路を気密的に塞ぐ。ただし、上記弁体の外周面の一部には、第１の凹部が設けられるとともに、遮蔽部材は、その一部を第１の凹部内部に挿入して、回転軸に相対的に近づいたほうが良い。
【０００９】
送液装置は、遮蔽部材を回転軸に近づくように付勢するばね部材を備えていても良い。また、弁体の外周面には、第２の凹部が設けられても良い。この場合、遮蔽部材は、その一部をその第２の凹部内部に挿入しつつ、弁体の外周面に押圧されて、相対的に回転軸から遠ざかる。
【００１０】
第３の経路の少なくとも一部を構成する孔の開口外周部に、遮蔽部材が密着されて、第３の経路が閉塞されても良い。また、遮蔽部材の一部は、その孔内部を通って、弁体の外周面に接触する位置に配置されることが好ましい。
【００１１】
送液装置は、底部を有するシリンダを備え、遮蔽部材は、シリンダ内部に移動可能に配置されるピストンであっても良い。シリンダの底部には、第３の経路の少なくとも一部を構成する孔が穿設されており、ピストンがシリンダの底部に密着されて、第３の経路が閉塞されることが好ましい。遮蔽部材内部には、例えば、加圧空気が通るための通路が設けられる。
【００１２】
送液手段は、例えば送液タンクで構成され、送液タンクの内部に貯められた液体は、その内部に送液経路の一端が配置されるとともに、送液タンク内部の加圧空気によって押されて、一端から送液経路に送られる。活栓は、加圧空気下に配置されていることが好ましく、特に、送液タンク内の加圧空気下に配置されることが好ましい。そして、タンク内の加圧空気は、開放された第３の経路を介して送液経路に送られて、送液経路内部の液体を排出する。
【００１３】
本発明に係る活栓は、三方に開口された三方通路が設けられた弁体と、弁体を内部に回転可能に支持するとともに、第１ないし第３の経路が設けられたコック本体と、第３の経路を塞ぐように設けられる遮蔽部材とを備える。遮蔽部材は、三方通路の二方の開口それぞれが第１及び第２の経路に連通し、かつ他の一方の開口が第１ないし第３の経路に連通しない第１の位置に弁体が配置されると、第３の経路を気密的に塞ぐ。また、遮蔽部材は、三方通路の一方の開口が第３の経路に連通し、かつ三方通路の他の二方の開口の少なくとも一方が第１及び第２の経路の少なくとも一方に連通する第２の位置に、弁体が配置されると、第３の経路を開放する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、弁体が送液位置に配置されるとき、排液時に使用される第３の経路が気密的に塞がれる。そのため、弁体の外周面と、コック本体の内周面の間に精度誤差による隙間があったとしても、送液中に第３の経路からその隙間に加圧空気が入り込むことが防止され、送液経路内の液体に気体が混入されにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】内視鏡用送気送水装置を示す概略図である。
【図２】送気送水ボタンが押されたときの様子を示す概略図である。
【図３】弁体が送水位置に配置されたときの三方活栓を示す断面図である。
【図４】弁体が送水位置に配置されたときのバルブを示すための拡大断面図である。
【図５】弁体が排水位置に配置されたときの三方活栓を示す断面図である。
【図６】弁体が排水位置に配置されたときのバルブを示すための拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡用送気送水装置を示す概略図である。
送気送水装置１０は、送気送水タンク１１から送水経路１２を介して内視鏡先端部（不図示）に洗浄水を送るとともに、送気送水タンク１１から送気経路１３を介して内視鏡先端部に加圧空気を送るための装置である。
【００１７】
送気送水タンク１１は、内部が密閉されたタンクであって、タンク内部には任意の水位まで洗浄水Ｗが貯められている。送気送水タンク１１には、ポンプ１５が接続され、タンク１１内部の洗浄水Ｗの上部の空間１６にはポンプ１５から加圧空気が送られ、タンク１１の内部は、加圧空気によって大気圧より高い気圧となる。
【００１８】
空間１６には、弁体３１と、弁体３１を内部に回転可能に支持するコック本体３２とを備える三方活栓２０が配置される。弁体３１の回転軸Ｘ（図３参照）方向における一端は、タンク１１の外部に突出しており、その一端にはレバー３３が設けられる。また、内視鏡の操作部（不図示）には、送気送水ボタン１７が設けられる。
【００１９】
送水経路１２は、一端がタンク１１内部に貯められた洗浄水内部に開口され、他端が三方活栓２０に接続される第１の送水管路２１と、一端が三方活栓２０に接続され、他端が送気送水ボタン１７まで延在する第２の送水管路２２と、送気送水ボタン１７から内視鏡先端まで延在する第３の送水管路２３とを備える。送気経路１３は、一端がタンク１１内部の空間１６に開口され、他端が送気送水ボタン１７まで延在する第１の送気管路２４と、送気送水ボタン１７から内視鏡先端部まで延在する第２の送気管路２５とから構成される。
【００２０】
送気送水ボタン１７には、ボタン側部の互いに反対側に位置する部分の間を連通させる送気接続路２６と、送気接続路２６から分岐してボタン頂部１７Ｔに開口される分岐通路２７と、送気接続路２６や分岐通路２７に接続しないように、ボタン側部の互いに反対側に位置する部分の間を連通させる送水接続路２８とが設けられる。
【００２１】
図１に示すように、ボタン１７が押下されない状態では、第１及び第２の送気管路２４、２５は送気接続路２６によって連通するとともに、第２及び第３の送水管路２２、２３は送水接続路２８によって連通されずに、送水経路１２はボタン１７において遮断されている。一方、図２に示すように、ボタン１７が押下された状態では、第２及び第３の送水管路２２、２３は送水接続路２８によって連通されて、送水経路１２が開通するとともに、第１及び第２の送気管路２４、２５は送気接続路２６によって連通されず、送気経路１３はボタン１７において遮断される。
【００２２】
送気送水ボタン１７が押下されず、かつ頂部１７Ｔが指で押さえられていない状態では、送気送水タンク１１から送られた加圧空気は、送気送水ボタン１７において分岐通路２７を通って頂部１７Ｔから大気解放される。このとき、第２の送気管路２５等に設けられた不図示の逆止弁は閉状態にされ、内視鏡先端部への自然送気は、逆止弁によって塞がれる。また、図１に示すように、送気送水ボタン１７が押下されないが頂部が指等により塞がれた状態では、加圧空気は、逆止弁を開状態にし、送気送水タンク１１から送気経路１３を介して内視鏡先端部まで送られる。加圧空気は、内視鏡先端部に設けられた不図示の送気ノズルから噴出される。
【００２３】
一方、図２に示すように、送気送水ボタン１７が押下されると、上記したように、送気経路１３が遮断されるとともに、送水経路１２が開通される。そのため、空間１６の加圧空気によって、圧力が作用されたタンク１１内部の洗浄水Ｗは、送水経路１２を介して内視鏡先端部に送られる。洗浄水は、内視鏡先端部に設けられた送水ノズルより噴出して、対物レンズ等を洗浄する。
【００２４】
三方活栓２０は、レバー３３が操作されることによって弁体３１が回転させられる。弁体３１は、回転されて送水位置（第１の位置）や排水位置（第２の位置）等に配置され、送水位置から排水位置への切り替えは、弁体３１が１８０°回転されることによって行われる。ここで、弁体３１が送水位置に配置されると、第１及び第２の送水管路２１、２２が三方活栓２０の送水路４７（図３参照）によって連通され、上記したように送気送水ボタン１７が押下されることにより、タンク１１内部の水が内視鏡先端部に送水される。一方、排水位置では、三方活栓２０から空間１６の加圧空気が、送水経路１２に流入され、送水経路１２内部に溜まった洗浄水が排水される。なお、送水経路１２の排水は、通常、ボタン１７が押されて第２及び第３の送水管路２２、２３が送水接続路２８によって連通されるときに行われる。
【００２５】
次に、三方活栓についてさらに詳細に説明する。図３は、弁体が送水位置に配置されるときの三方活栓を示す。図３に示すように、三方活栓２０のコック本体３２は、円筒形のシリンダに、径方向に貫通する第１ないし第３の孔４１〜４３が設けられたものである。第１及び第２の孔４１、４２それぞれは、接続管４４、４４を介して、第１及び第２の送水管路２１、２２に接続される。すなわち、第１及び第２の孔４１、４２それぞれは、接続管４４、４４とともに、第１及び第２の経路として送水経路１２の一部を構成する。
【００２６】
第１〜第３の孔４１〜４３は、コック本体３２において、回転軸Ｘを中心として同一円周上に配置される。そして、第３の孔４３は、回転軸Ｘから見て、第１の孔４１から９０°ずれた位置に配置される。第２の孔４２は、第３の孔４３からさらに９０°ずれた位置に配置され、回転軸Ｘを挟んで第１の孔４１の反対側に配置される。
【００２７】
弁体３１の内部には、第１〜第３の孔４１〜４３に連通できるように、三方に開口された三方通路４６が設けられる。三方通路４６は、径方向に貫通された送水路４７によって、二方向に開口するとともに、送水路４７の互いに異なる位置の中途から、直角かつ同一方向に分岐された２つの分岐路４８、４８によって残りの一方向に開口されたものである。三方通路４６のこれら開口は、回転軸Ｘ方向において、第１〜第３の孔４１〜４３と一致する位置に配置される。
【００２８】
弁体３１は、円筒状のコック本体３２を内部に嵌合されるように、略円柱状に形成されるが、その外周面３１Ａの一部は、他の部分より凹んで第１及び第２の凹部４９、５０として形成される。すなわち、弁体３１の外周面３１Ａは、多くの部分が回転軸Ｘを中心とする同一径の仮想円周面Ｒ上にあるが、部分的には、凹部４９、５０によって、その仮想円周面Ｒより回転軸Ｘ側に近接して配置される。
【００２９】
第２の凹部５０は、分岐路４８、４８の間に配置され、送水路４７の２つの開口それぞれに対して、回転軸Ｘから見て９０°ずれた位置に配置される。また、第１の凹部４９は、回転軸Ｘを挟んで第２の凹部５０の反対側に配置される。第１及び第２の凹部４９、５０は、三方通路４６の開口と軸方向Ｘにおいて一致する位置において部分的に凹んでいるが、弁体３１の回転軸Ｘ方向に貫通して、軸Ｘ方向における全体が凹んでいても良い。
【００３０】
三方活栓２０のコック本体３２には、バルブ５１が取り付けられる。バルブ５１は、第３の孔４３に接続されるバルブシリンダ５２と、バルブシリンダ５２の内部に配置された柱状のバルブピストン５３と、バルブシリンダ５２の後端側の開口を塞ぐ蓋部５４とを備える。バルブピストン５３の軸Ｙは弁体３１の径方向に一致し、ピストン５３は、シリンダ５２内部において、弁体３１の径方向（軸Ｙ方向）に沿って移動可能である。
【００３１】
バルブシリンダ５２の先端側の外周面には雄ネジ部が設けられるとともに、第３の孔４３の内周面には、雌ネジ部が設けられ、バルブシリンダ５２は、その先端側が第３の孔４３の内部に気密的に螺入される。バルブシリンダ５２は、その先端側に底部５２Ａを有する有底略円筒状である。底部５２Ａの中央には、孔５２Ｂが穿設され、第３の孔４３、孔５２Ｂ及びシリンダ５２の内部は、連通されて加圧空気を弁体３１に流入させるための第３の経路を構成する。
【００３２】
バルブピストン５３は、図４に示すように、円柱状の大径部６１と、大径部６１の先端側に連設された円柱状の中途部６２と、中途部６２の先端側に接続部６３を介して連設され、ピストン５３の先端を構成する頭部６４と、大径部６１の後端側に連設され、ピストン５３の後端を構成する円柱状の小径部６６によって一体的に構成される。大径部６１の外周面は、軸Ｙに直交する直交面から成る段差部６５を介して小径部６６の外周面に接続される。
【００３３】
大径部６１の外径は、バルブシリンダ５２の内径に略等しく、ピストン５３は、大径部６１の外周面をシリンダ５２の内周面に接触させながら軸方向に摺動可能である。中途部６２の外径は、大径部６１の外径より小さく、中途部６２の外周面とシリンダ５２の内周面の間には、小さい隙間が形成される。接続部６３は、先端に向かって径が漸次小さくなり、その外周面はテーパー状である。接続部６３の外周面には、環状溝６８が形成されており、環状溝６８の内部には環状のシール部材６７が配置される。シール部材６７は、ゴム等の弾性材料から形成されたＯリング等であって、ライニング等されていても良い。頭部６４は、中途部６２の外径よりさらに外径が小さい円柱に、ドーム状の先端が連設されたものである。
【００３４】
バルブピストン５３の中央には、軸Ｙに沿って延在し、後端がピストン５３の後端面に開口する第１の通路７１と、第１の通路７１の先端に連通され、ピストン５３の内部を横断する第２の通路７２によって構成されたＴ字路７０が設けられる。第２の通路７２の両端部は、中途部６２の外周面に開口する。
【００３５】
バルブシリンダ５２の底部５２Ａの内面は、接続部６３の外周面に対応してテーパー状にされ、接続部６３の外周面に対向する。ピストン５３の頭部６４は、底部５２Ａの孔５２Ｂ内部を通されて、その先端が、底部５２Ａより前方（回転軸Ｘ側）に突出する。蓋部５４は、中央に孔５４Ａが設けられた底面部５４Ｂと、底面部５４Ｂの一面に連設され、内周面に雌ネジ部が設けられた円筒部５４Ｃとから構成される。シリンダ５２の後端部の外周には、雄ネジ部が設けられる。蓋部５４は、円筒部５４Ｃがピストン５３の後端部に螺合されることにより、シリンダ５２に固定される。バルブピストン５３の小径部６６の後端は、孔５４Ａを通って、底面部５４Ｂより後方に突出する。
【００３６】
小径部６６の外周面とバルブシリンダ５２の内周面の間の隙間には、コイルばね７３が配置される。コイルばね７３は、底面部５４Ｂと段差部６５に挟み込まれて圧縮しており、そのばね力によって、バルブピストン５３を前方に（すなわち、回転軸Ｘに近づくように）付勢する。
【００３７】
図３、４に示す送水位置では、送水路４７の２つの開口が第１及び第２の孔４１、４２（第１及び第２の経路）に連通されるとともに、分岐路４８、４８の開口が回転軸Ｘを挟んで第３の孔４３（第３の経路）の反対側に位置される。そのため、弁体３１が送水位置に配置されるとき、送気送水ボタン１７が押されると、上述したように、送気送水タンク１１から送られた洗浄水は、送水路４７を通って内視鏡先端部に送られる。また、分岐路４８、４８の開口はコック本体３２の内周面によって塞がれ、第１〜第３の孔４１〜４３に連通しないので、洗浄水は、分岐路４８、４８から、三方活栓２０の外部に漏れ出すことはない。
【００３８】
また、送水位置では、図３、４に示すように、第１の凹部４９は、第３の孔４３に一致する位置に配置され、孔５２Ｂに対向する。第１の凹部４９は、頭部６４の先端をその内部に収納可能な大きさを有する。したがって、バルブピストン５３は、コイルばね７３のばね力、及びタンク１１内の加圧空気による押圧により、その先端（頭部６４の先端）が、仮想円周面Ｒを超えて、第１の凹部４９の内部に挿入されることになる。すなわち、バルブピストン５３は、弁体３１が送水位置に配置される場合、相対的に回転軸Ｘに近づくように配置される。
【００３９】
そして、バルブピストン５３は、接続部６３の外周面がシール部材６７を介して底部５２Ａの内面に密着し、上記ばね力等により押し付けられる。すなわち、バルブピストン５３は、孔５２Ｂの開口外周部の全周に気密的に密着され、シリンダ５２の孔５２Ｂ（すなわち、第３の経路）が気密的に塞がれることになる。したがって、弁体３１が送水位置に配置されるとき、三方活栓２０外部の空気は、Ｔ字路７０を介して、中途部６２とシリンダ５２の間の隙間まで送られるが、孔５２Ｂを通って、第３の孔４３の内部に流入されることはない。
【００４０】
なお、図３、４に示す送水位置では、凹部４９の内面と頭部６４の外周面の間には僅かな隙間があり、弁体３１は頭部６４に接触しない。そのため、弁体３１は、送水位置にあるとき、バルブピストン５３を、回転軸Ｘから遠ざけるように押圧することはない。また、第１の凹部４９は、弁体３１が図３、４の状態（送水位置）から回転移動できるように、円周方向においてなだらかな曲線で形成される。
【００４１】
一方、弁体３１が、送水位置から１８０°回転し、図５、６に示す排水位置に配置されると、送水路４７の２つの開口は、第１及び第２の孔４１、４２に連通されるとともに、分岐路４８、４８の開口が第３の孔４３に連通される。また、頭部６４の先端が、第２の凹部５０上に配置されることになる。
【００４２】
第２の凹部５０は第１の凹部４９より、少なくとも円周方向における長さが十分に小さい。そのため、頭部６４は、その頂点部分６４Ａのみが第２の凹部５０内部に挿入され、その他の部分は、仮想円周面Ｒより外側に配置される。すなわち、弁体３１が１８０°回転され、送水位置から排水位置に切り替えられると、頭部６４は、弁体３１の外周面３１Ａに押圧され、回転軸Ｘから相対的に遠ざけられる。そのため、ピストン５３は、底部５２Ａの内面から離され、孔５２Ｂ（すなわち、第３の経路）が開放されることになる。
【００４３】
したがって、弁体３１が排水位置にあるとき、タンク１１（図１参照）内部の加圧空気は、Ｔ字路７０、孔５２Ｂ、第３の孔４３、及び分岐路４８、４８を介して、送水路４７によって連通された送水経路１２に送られ、送水経路１２内の水が排水されることになる。なお、排水位置では、分岐路４８、４８の開口は、孔５２Ｂの内周面と、頭部６４の外周面との間の隙間に対向するため、加圧空気は、分岐路４８、４８に流入しやすくなる。
【００４４】
以上のように、本実施形態では、弁体３１が送水位置に配置されたとき、第３の孔４３（第３の経路）は、バルブピストン５３によって気密的に塞がれることになる。そのため、弁体３１の外周面と、コック本体３２の内周面の間に精度誤差により隙間があったとしても、その隙間に第３の孔４３を介して、加圧空気が入り込むことが防止される。したがって、送水路４７を通って、内視鏡先端部に送られる洗浄水に、空気が混入されにくくなる。
【００４５】
一方、弁体３１が排水位置に配置されると、バルブピストン５３は弁体３１の押圧により後退させられ、第３の孔４３（第３の経路）が開放される。そのため、排水するときの加圧空気の流入がバルブヒストン５３によって阻害されることはない。
【００４６】
また、弁体３１が回転されて図５、６に示す排水位置に切り替えられるとき、ピストン５３の頂点部分６４Ａは、仮想円周面Ｒ上の外周面３１Ａに当接する状態から、コイルばね７３のばね力等によって、径方向内側に僅かに進入される。そのため、弁体３１が回転されて図５、６の状態になると、ばね７３が伸ばされて、ピストン５３を介して弁体３１に作用されるばね力が小さくなり、クリックストップ感が得られる。これにより、弁体３１は図５、６の状態に容易に停止され、またその状態に維持されやすくなる。
【００４７】
同様に、弁体３１が回転されて図３、４の状態（送水位置）となるとき、ピストン５３は弁体３１に接触しなくなるため、弁体３１に作用されるばね力が０になる。そのため、図３、４の送水状態にされたときも同様に、クリックストップ感が得られる。
【００４８】
なお、本実施形態では、弁体３１の外周面には第１及び第２の凹部４９、５０が設けられたが、これら凹部４９、５０の代わりに、凸部が設けられても良い。このとき、凸部は、第２の凹部５０が設けられた位置に配置される。そして、弁体３１が排水位置に配置されると、ピストン５３は凸部に押圧されて回転軸Ｘから相対的に遠ざかって、第２の経路を開放する。一方、弁体３１が、送水位置を含むその他の位置に配置されると、ピストン５３は弁体３１によって押圧されず、回転軸Ｘ側に相対的に近づき、第３の経路を気密的に塞ぐことになる。凸部が設けられる場合、コック本体３２に、凸部を挿入するための溝が設けられる。
【００４９】
また、本実施形態では、分岐路４８は、２つ設けられたが、排水位置において、その開口が、第３の孔４３（第３の経路）に連通するものであれば、１つであっても良いが、３つ以上であっても良い。分岐路４８が複数ある場合、それらの開口は第２の凹部５０を取り囲むように配置されることが好ましい。
【００５０】
さらに、弁体３１が排水位置にあるとき、送水路４７の２つの開口のいずれも、第１及び第２の経路（第１及び第２の孔４１、４２）に連通されるが、２つの開口のうちいずれか一方のみが、第１又は第２の経路に連通されるようにしても良い。
【符号の説明】
【００５１】
１０ 内視鏡用送気送水装置（内視鏡用送液装置）
１２ 送水経路（送液経路）
１３ 送気経路
２０ 三方活栓
３１ 弁体
３２ コック本体
４１〜４３ 第１〜第３の孔
４６ 三方通路
４９、５０ 第１及び第２の凹部
５２ バルブシリンダ
５２Ａ 底部
５２Ｂ 孔
５３ バルブピストン（遮蔽部材）
７３ コイルばね（ばね部材）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
三方に開口された三方通路が設けられた弁体と、前記弁体を内部に回転可能に支持するとともに、送液経路の一部を成す第１及び第２の経路と、第３の経路とが設けられたコック本体とを有する活栓と、
前記三方通路の二方の開口それぞれが、前記第１及び第２の経路に連通するとともに、他の一方の開口が、前記第１ないし第３の経路に連通しない第１の位置に、前記弁体が配置された状態で、前記送液経路に液体を送る送液手段と、
前記活栓が前記第１の位置に配置されると、前記第３の経路を気密的に塞ぐとともに、前記三方通路の一方の開口が前記第３の経路に連通し、かつ他の二方の開口のうち少なくとも一方が前記第１及び第２の経路の少なくとも一方に連通する第２の位置に前記弁体が配置されると、前記第３の経路を開放する遮蔽部材とを備え、
前記開放された第３の経路を介して、加圧空気が前記送液経路に送られ、前記送液経路内部の液体が排出されることを特徴とする送液装置。
【請求項２】
前記遮蔽部材は、少なくとも一部が前記第３の経路の内部に配置されるとともに、前記弁体の外周面に押圧されて、相対的に前記弁体の回転軸から遠ざかり、前記第３の経路を開放することを特徴とする請求項１に記載の送液装置。
【請求項３】
前記弁体の外周面の一部は、前記外周面の他の部分に比べて前記回転軸に近接する部分で構成され、
前記近接する部分が、前記第３の経路に一致する位置に配置されると、前記遮蔽部材が、相対的に前記回転軸に近づき、前記第３の経路を気密的に塞ぐことを特徴とする請求項２に記載の送液装置。
【請求項４】
前記弁体の外周面の一部には、第１の凹部が設けられ、
前記遮蔽部材は、その一部を前記第１の凹部内部に挿入して、前記回転軸に相対的に近づくことを特徴とする請求項３に記載の送液装置。
【請求項５】
前記遮蔽部材を前記回転軸に近づくように付勢するばね部材を備えることを特徴とする請求項３に記載の送液装置。
【請求項６】
前記弁体の外周面には、第２の凹部が設けられ、
前記遮蔽部材は、その一部をその第２の凹部内部に挿入しつつ、前記外周面に押圧されて、相対的に前記回転軸から遠ざかることを特徴とする請求項２に記載の送液装置。
【請求項７】
前記第３の経路の少なくとも一部を構成する孔の開口外周部に、前記遮蔽部材が密着されて、前記第３の経路が閉塞されることを特徴とする請求項１に記載に送液装置。
【請求項８】
前記遮蔽部材の一部は、前記孔内部を通って、前記弁体の外周面に接触する位置に配置されることを特徴とする請求項７に記載の送液装置。
【請求項９】
底部を有するシリンダを備え、
前記遮蔽部材は、前記シリンダ内部に移動可能に配置されるピストンであって、
前記孔が前記底部に穿設され、前記ピストンが前記シリンダの底部に密着されて、前記第３の経路が閉塞されることを特徴とする請求項７に記載に送液装置。
【請求項１０】
前記遮蔽部材内部には、前記加圧空気が通るための通路が設けられることを特徴とする請求項１に記載に送液装置。
【請求項１１】
前記活栓が、加圧空気下に配置されることを特徴とする請求項１に記載の送液装置。
【請求項１２】
前記送液手段が送液タンクで構成され、
前記送液タンクの内部に貯められた液体は、その内部に送液経路の一端が配置されるとともに、前記送液タンク内部の加圧空気によって押されて、前記一端から送液経路に送られることを特徴とする請求項１に記載の送液装置。
【請求項１３】
前記活栓が前記送液タンク内の加圧空気下に配置され、前記タンク内の加圧空気は、前記開放された第３の経路を介して前記送液経路に送られて、前記送液経路内部の液体を排出することを特徴とする請求項１２に記載の送液装置。
【請求項１４】
三方に開口された三方通路が設けられた弁体と、
前記弁体を内部に回転可能に支持するとともに、第１ないし第３の経路が設けられたコック本体と、
前記第３の経路を塞ぐように設けられる遮蔽部材とを備え、
前記遮蔽部材は、前記三方通路の二方の開口それぞれが前記第１及び第２の経路に連通し、かつ他の一方の開口が前記第１ないし第３の経路に連通しない位置に前記弁体が配置されると、前記第３の経路を気密的に塞ぐとともに、前記三方通路の一方の開口が前記第３の経路に連通し、かつ前記三方通路の他の二方の開口のうち少なくとも一方が前記第１及び第２の経路の少なくとも一方に連通する位置に、前記弁体が配置されると、前記第３の経路を開放することを特徴とする活栓。
【請求項１】
三方に開口された三方通路が設けられた弁体と、前記弁体を内部に回転可能に支持するとともに、送液経路の一部を成す第１及び第２の経路と、第３の経路とが設けられたコック本体とを有する活栓と、
前記三方通路の二方の開口それぞれが、前記第１及び第２の経路に連通するとともに、他の一方の開口が、前記第１ないし第３の経路に連通しない第１の位置に、前記弁体が配置された状態で、前記送液経路に液体を送る送液手段と、
前記活栓が前記第１の位置に配置されると、前記第３の経路を気密的に塞ぐとともに、前記三方通路の一方の開口が前記第３の経路に連通し、かつ他の二方の開口のうち少なくとも一方が前記第１及び第２の経路の少なくとも一方に連通する第２の位置に前記弁体が配置されると、前記第３の経路を開放する遮蔽部材とを備え、
前記開放された第３の経路を介して、加圧空気が前記送液経路に送られ、前記送液経路内部の液体が排出されることを特徴とする送液装置。
【請求項２】
前記遮蔽部材は、少なくとも一部が前記第３の経路の内部に配置されるとともに、前記弁体の外周面に押圧されて、相対的に前記弁体の回転軸から遠ざかり、前記第３の経路を開放することを特徴とする請求項１に記載の送液装置。
【請求項３】
前記弁体の外周面の一部は、前記外周面の他の部分に比べて前記回転軸に近接する部分で構成され、
前記近接する部分が、前記第３の経路に一致する位置に配置されると、前記遮蔽部材が、相対的に前記回転軸に近づき、前記第３の経路を気密的に塞ぐことを特徴とする請求項２に記載の送液装置。
【請求項４】
前記弁体の外周面の一部には、第１の凹部が設けられ、
前記遮蔽部材は、その一部を前記第１の凹部内部に挿入して、前記回転軸に相対的に近づくことを特徴とする請求項３に記載の送液装置。
【請求項５】
前記遮蔽部材を前記回転軸に近づくように付勢するばね部材を備えることを特徴とする請求項３に記載の送液装置。
【請求項６】
前記弁体の外周面には、第２の凹部が設けられ、
前記遮蔽部材は、その一部をその第２の凹部内部に挿入しつつ、前記外周面に押圧されて、相対的に前記回転軸から遠ざかることを特徴とする請求項２に記載の送液装置。
【請求項７】
前記第３の経路の少なくとも一部を構成する孔の開口外周部に、前記遮蔽部材が密着されて、前記第３の経路が閉塞されることを特徴とする請求項１に記載に送液装置。
【請求項８】
前記遮蔽部材の一部は、前記孔内部を通って、前記弁体の外周面に接触する位置に配置されることを特徴とする請求項７に記載の送液装置。
【請求項９】
底部を有するシリンダを備え、
前記遮蔽部材は、前記シリンダ内部に移動可能に配置されるピストンであって、
前記孔が前記底部に穿設され、前記ピストンが前記シリンダの底部に密着されて、前記第３の経路が閉塞されることを特徴とする請求項７に記載に送液装置。
【請求項１０】
前記遮蔽部材内部には、前記加圧空気が通るための通路が設けられることを特徴とする請求項１に記載に送液装置。
【請求項１１】
前記活栓が、加圧空気下に配置されることを特徴とする請求項１に記載の送液装置。
【請求項１２】
前記送液手段が送液タンクで構成され、
前記送液タンクの内部に貯められた液体は、その内部に送液経路の一端が配置されるとともに、前記送液タンク内部の加圧空気によって押されて、前記一端から送液経路に送られることを特徴とする請求項１に記載の送液装置。
【請求項１３】
前記活栓が前記送液タンク内の加圧空気下に配置され、前記タンク内の加圧空気は、前記開放された第３の経路を介して前記送液経路に送られて、前記送液経路内部の液体を排出することを特徴とする請求項１２に記載の送液装置。
【請求項１４】
三方に開口された三方通路が設けられた弁体と、
前記弁体を内部に回転可能に支持するとともに、第１ないし第３の経路が設けられたコック本体と、
前記第３の経路を塞ぐように設けられる遮蔽部材とを備え、
前記遮蔽部材は、前記三方通路の二方の開口それぞれが前記第１及び第２の経路に連通し、かつ他の一方の開口が前記第１ないし第３の経路に連通しない位置に前記弁体が配置されると、前記第３の経路を気密的に塞ぐとともに、前記三方通路の一方の開口が前記第３の経路に連通し、かつ前記三方通路の他の二方の開口のうち少なくとも一方が前記第１及び第２の経路の少なくとも一方に連通する位置に、前記弁体が配置されると、前記第３の経路を開放することを特徴とする活栓。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−５０７０７（Ｐ２０１２−５０７０７Ａ）
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９５９８１（Ｐ２０１０−１９５９８１）
【出願日】平成２２年９月１日（２０１０．９．１）
【出願人】（０００１１３２６３）ＨＯＹＡ株式会社 (3,820)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月１日（２０１０．９．１）
【出願人】（０００１１３２６３）ＨＯＹＡ株式会社 (3,820)
【Ｆターム（参考）】
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