流体収容容器
【課題】ハンドリング性の高い流体収容容器を提供すること。
【解決手段】流体が収容される流体収容室を内部に有し、外面の一部に突出部が形成された筐体と、前記突出部に設けられ、前記筐体の内部に形成された第一経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室に収容された前記流体を外部に供給する流体供給口と、前記突出部に設けられ、前記第一経路とは別個に前記筐体の内部に形成された第二経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室と大気とを連通する大気連通口と、前記突出部に対して分離可能に装着され、前記流体供給口及び前記大気連通口を閉塞するキャップ部とを備える。
【解決手段】流体が収容される流体収容室を内部に有し、外面の一部に突出部が形成された筐体と、前記突出部に設けられ、前記筐体の内部に形成された第一経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室に収容された前記流体を外部に供給する流体供給口と、前記突出部に設けられ、前記第一経路とは別個に前記筐体の内部に形成された第二経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室と大気とを連通する大気連通口と、前記突出部に対して分離可能に装着され、前記流体供給口及び前記大気連通口を閉塞するキャップ部とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばインクジェット型の印刷装置などは、記録ヘッドから記録媒体にインクを噴射することにより当該記録媒体に文字や画像などを記録するよう構成されている。このような流体消費装置には、例えばインクを収容したインクカートリッジなどの液体収容容器が装着される機構が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記インクカートリッジは、例えばインクが充填される収容室と、当該収容室に収容されている液体をインクジェット式記録装置に供給するための供給口と、収容室と外部とを連通する大気連通口とを備えている。供給口及び大気連通口は、収容室のインクが漏れ出さないように、それぞれ封止部材などによって封止されている。インクカートリッジは、当該封止部材を取り外した後に印刷装置に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２３７７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記構成においては、供給口を封止する封止部材と、大気連通口を封止する封止部材とを別個に取り外す必要があった。このため、インクカートリッジの装着に手間が掛かってしまい、ハンドリング上での問題があった。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明は、ハンドリング性の高い流体収容容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る流体収容容器は、流体が収容される流体収容室を内部に有し、外面の一部に突出部が形成された筐体と、前記突出部に設けられ、前記筐体の内部に形成された第一経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室に収容された前記流体を外部に供給する流体供給口と、前記突出部に設けられ、前記第一経路とは別個に前記筐体の内部に形成された第二経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室と大気とを連通する大気連通口と、前記突出部に対して分離可能に装着され、前記流体供給口及び前記大気連通口を閉塞するキャップ部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、筐体の突出部に装着されたキャップ部を当該突出部に対して分離させることにより、流体供給口及び大気連通口が共に開放されることになる。流体供給口及び大気連通口が一動作で開放されるため、それぞれを別個に開放する場合に比べて手間を省くことができる。また、キャップ部が筐体の突出部に装着されているため、分離の際にはキャップ部を把持しやすくなる。これにより、ハンドリング性の高い流体収容容器を得ることができる。
【０００９】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記突出部に装着された状態で、前記突出部のうち前記流体供給口と前記大気連通口とを含む領域に当接するように配置された閉塞部材を有することが好ましい。
このような構成によれば、突出部からキャップ部を分離することにより、流体供給口と大気連通口とを含む領域に当接するように配置されていた閉塞部材が突出部から分離されるため、流体供給口及び大気連通口が一動作で開放されることになる。これにより、手間を掛けることなく流体供給口及び大気連通口を開放することができる。
【００１０】
上記の流体収容容器において、前記閉塞部材は、弾性変形可能に形成されていることが好ましい。
このような構成によれば、閉塞部材が弾性変形可能に形成されているため、流体供給口及び大気連通口をより確実に閉塞させることができる。
【００１１】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記突出部に対して一方向に分離可能に形成されており、前記大気連通口は、前記液体供給口よりも前記キャップ部の分離方向の上流側に配置されていることが好ましい。
このような構成によれば、キャップ部が突出部に対して一方向に一部ずつ分離可能に形成されており、大気連通口が液体供給口よりもキャップ部の分離方向の上流側に配置されているため、流体供給口が開放される前に大気連通口を開放することができる。大気連通口を開放した後に流体供給口を開放することにより、流体収容室の圧力が大気と均衡になった状態で流体供給口が開放されることになる。これにより、キャップ部を分離させる際に流体収容室からの流体が流体供給口から漏出したり、流体供給口から流体収容室へ外気を引き込んでしまったりするのを防ぐことができる。
【００１２】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記流体供給口を閉塞する第一部分と前記大気連通口を閉塞する第二部分との間の第三部分で折り曲げ可能に形成されていることが好ましい。
このような構成によれば、第一部分が流体供給口を閉塞する状態としつつ第二部分のみが突出部から分離されるように第三部分でキャップ部を折り曲げることができる。この場合、流体供給口が開放される前に大気連通口が開放されることになる。大気連通口を開放した後に流体供給口を開放することにより、流体収容室の圧力が大気と均衡になった状態で流体供給口が開放されることになる。これにより、キャップ部を分離させる際に流体収容室からの流体が流体供給口から漏出したり、流体供給口から流体収容室へ外気を引き込んでしまったりするのを防ぐことができる。
【００１３】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記突出部に対して着脱可能に設けられていることが好ましい。
このような構成によれば、キャップ部が突出部に対して着脱可能に設けられているため、突出部から一度分離させたキャップ部を再度突出部に装着させることができる。これにより、例えば流体が流体供給口から外部に漏れるのを防ぐことができるなど、流体収容容器のハンドリング性が向上することになる。
【００１４】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記筐体に連結されていることが好ましい。
このような構成によれば、キャップ部が筐体に連結されているため、筐体とキャップ部とを一体的に取り扱うことができる。これにより、流体収容容器のハンドリング性が向上することになる。
【００１５】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記突出部の一部に係止させる係止部を有することが好ましい。
このような構成によれば、キャップ部が突出部の一部に係止させる係止部を有するため、流体供給口及び大気連通口をより確実に閉塞させることができる。
【００１６】
上記の流体収容容器において、前記筐体は、前記突出部への装着が解除された状態の前記キャップ部を保持する保持部を有することが好ましい。
このような構成によれば、突出部への装着が解除された状態のキャップ部が筐体に保持されるため、筐体とキャップ部とをまとめて取り扱うことができる。例えば、流体を供給した後、筐体とキャップ部とをまとめてリサイクルすることができる。これにより、流体収容容器のハンドリング性が向上することになる。
【００１７】
上記の流体収容容器において、前記突出部は、平坦に形成された先端部を有し、前記流体供給口及び前記大気連通口は、前記先端部に設けられていることが好ましい。
このような構成によれば、流体供給部及び大気連通部が共に突出部のうち平坦に形成された先端部に設けられているため、流体供給部及び大気連通部を閉塞させるキャップ部の構成を平面状に近い構成とすることができる。これにより、キャップ部の構成をシンプルにすることができる。
【００１８】
上記の流体収容容器において、前記第一経路には、前記流体を吸収する流体吸収部が配置されていることが好ましい。
このような構成によれば、流体を吸収する流体吸収部が第一経路に配置されているため、流体収容室に収容された流体が漏出するのを防ぐことができる。
【００１９】
上記の流体収容容器において、前記第二経路は、複数箇所で屈曲するように形成されていることが好ましい。
このような構成によれば、第二経路が複数箇所で屈曲するように形成されているため、第二経路に対して流体を流れ込みにくくすることができる。
【００２０】
上記の流体収容容器において、前記突出部は、前記流体を消費する流体消費装置に接続される被接続部を有することが好ましい。
このような構成によれば、流体を噴射する流体噴射装置に被接続部を接続させる際の労力が軽減されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図３】本実施形態に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図４】本実施形態に係るインクカートリッジの一部の構成を示す図。
【図５】本実施形態に係るインクカートリッジの一部の構成を示す図。
【図６】本実施形態に係るインクカートリッジの一部の構成を示す図。
【図７】本実施形態に係るインクカートリッジの一部の構成を示す図。
【図８】本実施形態に係るインクカートリッジの一部の構成を示す図。
【図９】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１０】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１１】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１２】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１３】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体消費装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとして例えばインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。印刷装置ＰＲＴには、本実施形態の特徴的構成要素であるインクカートリッジＩＣが装着されている。
【００２３】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット機構ＩＪと、当該インクジェット機構ＩＪにインクを供給するインク供給機構ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００２４】
以下、ＸＹＺ直交座標系を設定し、当該ＸＹＺ直交座標系を適宜参照しつつ各構成要素の位置関係を説明する。本実施形態では、例えば媒体Ｍの搬送方向をＸ方向とし、当該媒体Ｍの搬送面においてＸ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ軸及びＹ軸を含む平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。また、Ｘ軸周りの回転方向をθＸ方向、Ｙ軸周りの回転方向をθＹ方向、Ｚ軸周りの回転方向をθＺ方向とする。
【００２５】
筐体ＰＢは、例えばＹ方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、インク供給機構ＩＳ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、例えばプラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、例えば筐体ＰＢのうちＸ方向の中央部に配置されている。プラテン１３は、＋Ｚ方向に向けられた平坦面１３ａを有している。当該平坦面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。
【００２６】
搬送機構ＣＶは、例えば搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、例えば筐体ＰＢの−Ｘ側から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの＋Ｘ側から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送機構ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送機構ＣＶは、例えば制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。
【００２７】
インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面Ｈａを有している。噴射面Ｈａは、例えば−Ｚ方向に向けられており、例えばプラテン１３の支持面１３ａに対向するように配置されている。
【００２８】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４を有している。ヘッドＨは、当該キャリッジ４に固定されている。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向（Ｘ方向）に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッドＨ及びキャリッジ４は、例えばプラテン１３の＋Ｚ方向に配置されている。
【００２９】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４の他、例えばパルスモーター９と、当該パルスモーター９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、駆動プーリー１０とはプリンタ本体５の幅方向の反対側に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２とを有している。
【００３０】
キャリッジ４は、当該タイミングベルト１２に接続されている。キャリッジ４は、タイミングベルト１２の回転に伴ってＹ方向に移動可能に設けられている。Ｙ方向へ移動する際、キャリッジ４は、ガイド軸８によって案内されるようになっている。
【００３１】
インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給機構ＩＳには、例えば複数のインクカートリッジＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。インク供給機構ＩＳは、例えばヘッドＨとインクカートリッジＩＣとを接続する供給チューブＴＢを有している。インク供給機構ＩＳは、当該供給チューブＴＢを介してインクカートリッジＩＣ内に貯留されるインクをヘッドＨに供給する不図示のポンプ機構を有している。
【００３２】
メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨのホームポジションに配置されている。このホームポジションは、例えば媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域に設定されている。本実施形態では、例えばプラテン１３の＋Ｙ側にホームポジションが設定されている。ホームポジションは、例えば印刷装置ＰＲＴの電源がオフである時や、長時間に亘って記録が行われない時などに、ヘッドＨが待機する場所である。
【００３３】
メンテナンス機構ＭＮは、例えばヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、例えば吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。吸引機構ＳＣにより、キャッピング機構ＣＰは、例えば噴射面Ｈａを覆いつつ当該噴射面Ｈａ上の空間を吸引できるようになっている。ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、例えば廃液回収機構（不図示）において回収されるようになっている。
【００３４】
図２及び図３は、インク供給機構ＩＳに装着される前のインクカートリッジＩＣの構成を示す図である。
インクカートリッジＩＣは、例えば直方体の板状に形成された筐体２０を有している。筐体２０は、内部にインク収容室２１を有している。インク収容室２１には、上記印刷装置ＰＲＴのインクジェット機構ＩＪから噴射されるインクが収容されている。筐体２０の外面のうち一の面は、印刷装置ＰＲＴに装着される装着面２０ａとなっている。筐体２０の装着面２０ａには、突出部２２が形成されている。
【００３５】
突出部２２のうち例えば平坦に形成された先端面２２ａには、インク供給口２３及び大気連通口２４が形成されている。インク供給口２３及び大気連通口２４は、例えば筐体２０の長手方向に並んで配置されている。
【００３６】
インク供給口２３は、筐体２０の内部に形成されたインク供給経路（第一経路）２５を介してインク収容室２１に接続されている。インク供給口２３は、インク収容室２１に収容されたインクが供給されるようになっている。インク供給経路２５には、インクを吸収するインク吸収部２７が配置されている。インク吸収部２７としては、例えばスポンジなどの多孔質部材などを用いることができる。インク吸収部２７は、インクがインク供給口２３から飛び出すのを抑える構成となっている。
【００３７】
大気連通口２４は、筐体２０の内部にインク供給経路２５とは別個に形成された大気連通経路（第二経路）２６を介してインク収容室２１に接続されている。大気連通口２４は、インク収容室２１の圧力が大気圧と等しくなるように形成されている。大気連通経路２６は、例えば筐体２０の内部において、複数箇所で屈曲するように形成されている。本実施形態においては、大気連通経路２６は、大気連通口２４からインク収容室２１にかけて蛇行するように形成されている。このように、インク収容室２１に収容されるインクが大気連通経路２６に流入しにくい構成となっている。
【００３８】
突出部２２には、インク供給口２３及び大気連通口２４を閉塞するキャップ部２８が装着されている。キャップ部２８は、突出部２２に対して分離可能に装着されている。キャップ部２８は、一旦突出部２２から分離された後、再度突出部２２に装着可能に形成されている。このように、キャップ部２８は、突出部２２に対して着脱可能に形成されている。キャップ部２８は、突出部２２のうち例えば先端面２２ａの全体を塞ぐように形成されている。このように、インクカートリッジＩＣは、キャップ部２８によってインク供給口２３及び大気連通口２４がまとめて閉塞された構成となっている。
【００３９】
図４は、キャップ部２８の構成を示す斜視図である。図５は、図４におけるＡ−Ａ断面に沿った構成を示す図である。図６は、図３に示す構成における突出部２２及びキャップ部２８を拡大して示す図であり、キャップ部２８が突出部２２に装着された状態を示す図である。
【００４０】
図４〜図６に示すように、キャップ部２８は、閉塞部材８１、支持部材８２を有している。閉塞部材８１は、平面視矩形に形成されており、長手方向及び短手方向を有するように形成された板状部材である。閉塞部材８１は、キャップ部２８が突出部２２に装着された状態でインク供給口２３と大気連通口２４とを含む領域を覆うように配置されている（例えば、図６参照）。閉塞部材８１は、例えば長手方向が筐体２０の長手方向に一致するように配置されている。例えば閉塞部材８１は、突出部２２の先端面２２ａに当接させる当接面８１ａを有している。当接面８１ａが先端面２２ａに当接することにより、インク供給口２３及び大気連通口２４が閉塞されるようになっている。
【００４１】
閉塞部材８１は、例えばエラストマなどの樹脂材料を用いて弾性変形可能に形成されている。閉塞部材８１は、当接面８１ａが先端面２２ａに当接された状態で、当該当接面８１ａの一部がインク供給口２３及び大気連通口２４に食い込むように変形可能になっている（図中破線部分参照）。このように、キャップ部２８は、インク供給口２３及び大気連通口２４を確実に閉塞されることができる構成となっている。
【００４２】
支持部材８２は、底部８２ａ、縁部８２ｂ及び把持部８２ｃを有している。底部８２ａは、例えば長手方向及び短手方向を有するように平面視で矩形に形成されており、閉塞部材８１を支持する部分である。底部８２ａは、当該底部８２ａの長手方向が閉塞部材８１の長手方向に一致するように形成されている。
【００４３】
縁部８２ｂは、キャップ部２８が突出部２２に装着された状態において突出部２２が嵌め込まれる部分である。縁部８２ｂは、突出部２２が嵌め込まれた状態で、当該突出部２２の側部を保持するように形成されている。縁部８２ｂには、例えば突出部２２に係止させる係止部８２ｄ及び８２ｅが形成されている。
【００４４】
係止部８２ｄ及び８２ｅは、キャップ部２８の長手方向の両端の内周面に配置されている。突出部２２には、係止部８２ｄ及び８２ｅに係止される凹部２２ｄ及び２２ｅが形成されている。把持部８２ｃは、底部８２ａの長手方向の一端（例えば係止部８２ｄ側）に配置される縁部８２ｂの外周面に取り付けられている。したがって、把持部８２ｃは、縁部８２ｂのうち係止部８２ｄの反対面側に配置されていることになる。
【００４５】
図７は、印刷装置ＰＲＴのインク供給機構ＩＳにインクカートリッジＩＣを装着した状態を示す図である。
図７に示すように、インクカートリッジＩＣは、キャップ部２８を突出部２２から取り外した状態でインク供給機構ＩＳに取り付けられている。インク供給機構ＩＳには、挿入部材９０が設けられている。挿入部材９０は、例えば管状に形成されており、供給チューブＴＢに接続されている。挿入部材９０の先端部は、例えばインクカートリッジＩＣのインク供給口２３に挿入されている。
【００４６】
インクカートリッジＩＣは、筐体２０に設けられるレバー２０ｈと印刷装置ＰＲＴのレバー保持部９１とが係合された状態となっている。レバー２０ｈは、筐体２０の外面側に弾性変形可能に形成されている。レバー２０ｈを筐体２０側に引き寄せることで、当該レバー２０ｈとレバー保持部９１との間の係合状態を解除することができるようになっている。例えばインクカートリッジＩＣをインク供給機構ＩＳから取り外す場合には、当該レバー２０ｈを筐体２０側へ弾性変形させた後、インクカートリッジＩＣを図中Ｚ方向に引き抜くようにすれば良い。
【００４７】
このように、インクカートリッジＩＣは、インク供給口２３を介して印刷装置ＰＲＴの挿入部材９０に接続されていると共に、レバー２０ｈを介して印刷装置ＰＲＴのレバー保持部９１に接続されている。このため、インク供給口２３及びレバー２０ｈは、印刷装置ＰＲＴに接続される被接続部となっている。また、インクカートリッジＩＣは、大気連通口２４が開放された状態でインク供給機構ＩＳに取り付けられる。
【００４８】
インクカートリッジＩＣがインク供給機構ＩＳに取り付けられた状態において、インク収容室２１に収容されたインクは、インク供給経路２５を流通し、インク供給口２３を介して挿入部材９０の管内に供給されるようになっている。挿入部材９０の管内に供給されたインクは、供給チューブＴＢを介してヘッドＨに供給されるようになっている。
【００４９】
インクカートリッジＩＣを印刷装置ＰＲＴに装着する際には、まずキャップ部２８を突出部２２から取り外すことにより、インク供給口２３及び大気連通口２４を開放する。キャップ部２８の取り外し動作においては、例えば作業者が当該把持部８２ｃを保持して係止部８２ｄの係止状態を解除する。
【００５０】
この動作により、図８に示すように、係止部８２ｄ側から係止部８２ｅ側へ底部８２ａの長手方向に沿って、突出部２２から一部ずつ分離される。このようにキャップ部２８が取り外されることで、インク供給口２３及び大気連通口２４が一動作でまとめて開放される。
【００５１】
本実施形態では、キャップ部２８の把持部８２ｃが大気連通口２４側に設けられた構成となっている。このため、例えば作業者が把持部８２ｃを保持してキャップ部２８を突出部２２から分離すると、キャップ部２８が係止部８２ｄ側から係止部８２ｅ側へ離れることになる。したがって、インクカートリッジＩＣは、キャップ部２８を突出部２２から分離する際、インク供給口２３及び大気連通口２４のうち、大気連通口２４が先に開放され、当該大気連通口２４が開放された後にインク供給口２３が開放される。
【００５２】
上記インクカートリッジＩＣの構成においては、筐体２０には大気連通口２４がインク供給口２３よりもキャップ部２８の分離方向の上流側に配置されており、インク収容室２１の圧力が大気と均衡になった状態でインク供給口２３が開放される構成となっている。このため、キャップ部２８を分離させる際にインク収容室２１からのインクがインク供給口２３から漏出したり、インク供給口２３からインク収容室２１へ外気を引き込んだりするのを防ぐことができる。インク供給口２３及び大気連通口２４を開放した後、インクカートリッジＩＣを印刷装置ＰＲＴのインク供給機構ＩＳに装着する。
【００５３】
上記のように構成された印刷装置ＰＲＴを用いて印刷動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、搬送機構ＣＲによって媒体Ｍを上記支持面１３ａ上に配置させる。媒体Ｍを配置させた後、制御装置ＣＯＮＴは、印刷する画像の画像データに基づいて、ヘッドＨに駆動信号を入力する。この動作により、ヘッドＨの噴射面Ｈａに形成されたノズルＮＺからインクが−Ｘ方向に噴射され、噴射されたインクによって、媒体Ｍに所望の画像が形成される。
【００５４】
以上のように、本実施形態によれば、筐体２０の突出部２２に装着されたキャップ部２８を当該突出部２２に対して分離させることにより、インク供給口２３及び大気連通口２４が共に開放されることになる。インク供給口２３及び大気連通口２４が一動作で開放されるため、それぞれを別個に開放する場合に比べて手間を省くことができる。また、キャップ部２８が筐体２０の突出部２２に装着されているため、分離の際にはキャップ部２８を把持しやすくなる。これにより、ハンドリング性の高いインクカートリッジＩＣを得ることができる。
【００５５】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態においては、キャップ部２８と筐体２０とが別部品として設けられている構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば図９に示すように、キャップ部２８と筐体２０とが連結された一部品として設けられている構成であっても構わない。図９に示すように、インクカートリッジＩＣは、キャップ部２８と筐体２０とを連結する連結部１００が設けられている。この構成により、筐体２０とキャップ部２８とを一部品として一体的に取り扱うことができる。これにより、インクカートリッジＩＣのハンドリング性が向上することになる。
【００５６】
また、例えば図１０に示すように、キャップ部２８が、インク供給口２３を閉塞する第一部分２８Ａと大気連通口２４を閉塞する第二部分２８Ｂとを有しており、当該第一部分２８Ａと第二部分２８Ｂとの間の第三部分２８Ｃで折り曲げ可能に形成されている構成であっても構わない。図１０に示すように、キャップ部２８のうち閉塞部材８１には、第三部分２８Ｃにおいて、分割溝１０１が形成されている。閉塞部材８１は、当該分割溝１０１によって、第一閉塞部材８１Ａ及び第二閉塞部材８１Ｂに分割された構成になっている。また、支持部材８２の底部８２ａには、第三部分２８Ｃにおいて、折り目１０２が形成されている。支持部材８２は、折り目１０２を中心に折り返し可能に形成されている。
【００５７】
図１０に示す状態から作業者が把持部８２ｃを保持してキャップ部２８を突出部２２から分離させようとすると、図１１に示すように、支持部材８２の底部８２ａのうち把持部８２ｃが配置された端部側が折り目１０２を中心として折れ曲がる。このため、支持部材８２のうち折れ曲がった側に支持された第一閉塞部材８１Ａが大気連通口２４から離れることになる。このように、まずキャップ部２８の第二部分２８Ｂが突出部２２から分離し、大気連通口２４が開放される。
【００５８】
この状態から、更に作業者が把持部８２ｃを保持してキャップ部２８を突出部２２から分離させようとすると、キャップ部２８のうち残りの第二部分２８Ｂが分離する。このように、大気連通口２４が開放された後に、インク供給口２３が開放されることになる。大気連通口２４を開放した後にインク供給口２３を開放することにより、インク収容室２１の圧力が大気と均衡になった状態でインク供給口２３が開放されることになる。これにより、キャップ部２８を分離させる際にインク収容室２１からの流体がインク供給口２３から漏出したり、インク供給口２３からインク収容室２１へ外気を引き込んでしまったりするのを防ぐことができる。
【００５９】
また、例えば図１２に示すように、筐体２０にキャップ保持部１０４が形成されている構成としても構わない。当該キャップ保持部１０４は、突出部２２から分離されたキャップ部２８を保持しておく部分である。この構成によれば、例えば図１３に示すように、突出部２２への装着が解除された状態のキャップ部２８が筐体２０に保持させることができるため、筐体２０とキャップ部２８とをまとめて取り扱うことができる。例えば、インクを供給した後、筐体２０とキャップ部２８とをまとめてリサイクルすることができる。これにより、インクカートリッジＩＣのハンドリング性が向上することになる。
【００６０】
この場合、例えば図１３に示すように、キャップ部２８の支持部材８２に形成される把持部８２ｃを上記実施形態に記載のレバー２０ｈとして用いる構成であっても構わない。キャップ保持部１０４に保持されたキャップ部２８の把持部８２ｃをレバー保持部９１に保持させることにより、インクカートリッジＩＣを印刷装置ＰＲＴに接続することができる。この構成によれば、レバー２０ｈを設ける必要が無いため、インクカートリッジＩＣの構成をシンプルにすることができる。勿論、キャップ保持部１０４が他の位置に設けられた構成であっても、本発明の適用は可能である。
【００６１】
また、上記実施形態においては、印刷装置ＰＲＴの例として、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば、インク供給機構ＩＳがキャリッジ４に搭載されており、インクカートリッジＩＣが当該キャリッジ４に収容される構成（オンキャリッジ型）であっても、本発明の適用は可能である。
【符号の説明】
【００６２】
ＰＲＴ…印刷装置 ＩＣ…インクカートリッジ ＩＳ…インク供給機構２０…筐体 ２０ａ…装着面 ２１…インク収容室 ２２…突出部 ２２ａ…先端面 ２２ｄ…凹部 ２３…インク供給口 ２４…大気連通口 ２５…インク供給経路 ２６…大気連通経路 ２７…インク吸収部 ２８…キャップ部 ２８Ａ…第一部分 ２８Ｂ…第二部分 ２８Ｃ…第三部分 ８１…閉塞部材 ８１Ａ…第一閉塞部材 ８１Ｂ…第二閉塞部材 ８２…支持部材 ８２ｄ…係止部 ８２ｅ…係止部 ９０…挿入部材 ９１…レバー保持部 １００…連結部 １０１…分割溝 １０４…キャップ保持部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばインクジェット型の印刷装置などは、記録ヘッドから記録媒体にインクを噴射することにより当該記録媒体に文字や画像などを記録するよう構成されている。このような流体消費装置には、例えばインクを収容したインクカートリッジなどの液体収容容器が装着される機構が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記インクカートリッジは、例えばインクが充填される収容室と、当該収容室に収容されている液体をインクジェット式記録装置に供給するための供給口と、収容室と外部とを連通する大気連通口とを備えている。供給口及び大気連通口は、収容室のインクが漏れ出さないように、それぞれ封止部材などによって封止されている。インクカートリッジは、当該封止部材を取り外した後に印刷装置に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２３７７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記構成においては、供給口を封止する封止部材と、大気連通口を封止する封止部材とを別個に取り外す必要があった。このため、インクカートリッジの装着に手間が掛かってしまい、ハンドリング上での問題があった。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明は、ハンドリング性の高い流体収容容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る流体収容容器は、流体が収容される流体収容室を内部に有し、外面の一部に突出部が形成された筐体と、前記突出部に設けられ、前記筐体の内部に形成された第一経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室に収容された前記流体を外部に供給する流体供給口と、前記突出部に設けられ、前記第一経路とは別個に前記筐体の内部に形成された第二経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室と大気とを連通する大気連通口と、前記突出部に対して分離可能に装着され、前記流体供給口及び前記大気連通口を閉塞するキャップ部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、筐体の突出部に装着されたキャップ部を当該突出部に対して分離させることにより、流体供給口及び大気連通口が共に開放されることになる。流体供給口及び大気連通口が一動作で開放されるため、それぞれを別個に開放する場合に比べて手間を省くことができる。また、キャップ部が筐体の突出部に装着されているため、分離の際にはキャップ部を把持しやすくなる。これにより、ハンドリング性の高い流体収容容器を得ることができる。
【０００９】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記突出部に装着された状態で、前記突出部のうち前記流体供給口と前記大気連通口とを含む領域に当接するように配置された閉塞部材を有することが好ましい。
このような構成によれば、突出部からキャップ部を分離することにより、流体供給口と大気連通口とを含む領域に当接するように配置されていた閉塞部材が突出部から分離されるため、流体供給口及び大気連通口が一動作で開放されることになる。これにより、手間を掛けることなく流体供給口及び大気連通口を開放することができる。
【００１０】
上記の流体収容容器において、前記閉塞部材は、弾性変形可能に形成されていることが好ましい。
このような構成によれば、閉塞部材が弾性変形可能に形成されているため、流体供給口及び大気連通口をより確実に閉塞させることができる。
【００１１】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記突出部に対して一方向に分離可能に形成されており、前記大気連通口は、前記液体供給口よりも前記キャップ部の分離方向の上流側に配置されていることが好ましい。
このような構成によれば、キャップ部が突出部に対して一方向に一部ずつ分離可能に形成されており、大気連通口が液体供給口よりもキャップ部の分離方向の上流側に配置されているため、流体供給口が開放される前に大気連通口を開放することができる。大気連通口を開放した後に流体供給口を開放することにより、流体収容室の圧力が大気と均衡になった状態で流体供給口が開放されることになる。これにより、キャップ部を分離させる際に流体収容室からの流体が流体供給口から漏出したり、流体供給口から流体収容室へ外気を引き込んでしまったりするのを防ぐことができる。
【００１２】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記流体供給口を閉塞する第一部分と前記大気連通口を閉塞する第二部分との間の第三部分で折り曲げ可能に形成されていることが好ましい。
このような構成によれば、第一部分が流体供給口を閉塞する状態としつつ第二部分のみが突出部から分離されるように第三部分でキャップ部を折り曲げることができる。この場合、流体供給口が開放される前に大気連通口が開放されることになる。大気連通口を開放した後に流体供給口を開放することにより、流体収容室の圧力が大気と均衡になった状態で流体供給口が開放されることになる。これにより、キャップ部を分離させる際に流体収容室からの流体が流体供給口から漏出したり、流体供給口から流体収容室へ外気を引き込んでしまったりするのを防ぐことができる。
【００１３】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記突出部に対して着脱可能に設けられていることが好ましい。
このような構成によれば、キャップ部が突出部に対して着脱可能に設けられているため、突出部から一度分離させたキャップ部を再度突出部に装着させることができる。これにより、例えば流体が流体供給口から外部に漏れるのを防ぐことができるなど、流体収容容器のハンドリング性が向上することになる。
【００１４】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記筐体に連結されていることが好ましい。
このような構成によれば、キャップ部が筐体に連結されているため、筐体とキャップ部とを一体的に取り扱うことができる。これにより、流体収容容器のハンドリング性が向上することになる。
【００１５】
上記の流体収容容器において、前記キャップ部は、前記突出部の一部に係止させる係止部を有することが好ましい。
このような構成によれば、キャップ部が突出部の一部に係止させる係止部を有するため、流体供給口及び大気連通口をより確実に閉塞させることができる。
【００１６】
上記の流体収容容器において、前記筐体は、前記突出部への装着が解除された状態の前記キャップ部を保持する保持部を有することが好ましい。
このような構成によれば、突出部への装着が解除された状態のキャップ部が筐体に保持されるため、筐体とキャップ部とをまとめて取り扱うことができる。例えば、流体を供給した後、筐体とキャップ部とをまとめてリサイクルすることができる。これにより、流体収容容器のハンドリング性が向上することになる。
【００１７】
上記の流体収容容器において、前記突出部は、平坦に形成された先端部を有し、前記流体供給口及び前記大気連通口は、前記先端部に設けられていることが好ましい。
このような構成によれば、流体供給部及び大気連通部が共に突出部のうち平坦に形成された先端部に設けられているため、流体供給部及び大気連通部を閉塞させるキャップ部の構成を平面状に近い構成とすることができる。これにより、キャップ部の構成をシンプルにすることができる。
【００１８】
上記の流体収容容器において、前記第一経路には、前記流体を吸収する流体吸収部が配置されていることが好ましい。
このような構成によれば、流体を吸収する流体吸収部が第一経路に配置されているため、流体収容室に収容された流体が漏出するのを防ぐことができる。
【００１９】
上記の流体収容容器において、前記第二経路は、複数箇所で屈曲するように形成されていることが好ましい。
このような構成によれば、第二経路が複数箇所で屈曲するように形成されているため、第二経路に対して流体を流れ込みにくくすることができる。
【００２０】
上記の流体収容容器において、前記突出部は、前記流体を消費する流体消費装置に接続される被接続部を有することが好ましい。
このような構成によれば、流体を噴射する流体噴射装置に被接続部を接続させる際の労力が軽減されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図３】本実施形態に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図４】本実施形態に係るインクカートリッジの一部の構成を示す図。
【図５】本実施形態に係るインクカートリッジの一部の構成を示す図。
【図６】本実施形態に係るインクカートリッジの一部の構成を示す図。
【図７】本実施形態に係るインクカートリッジの一部の構成を示す図。
【図８】本実施形態に係るインクカートリッジの一部の構成を示す図。
【図９】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１０】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１１】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１２】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１３】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体消費装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとして例えばインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。印刷装置ＰＲＴには、本実施形態の特徴的構成要素であるインクカートリッジＩＣが装着されている。
【００２３】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット機構ＩＪと、当該インクジェット機構ＩＪにインクを供給するインク供給機構ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００２４】
以下、ＸＹＺ直交座標系を設定し、当該ＸＹＺ直交座標系を適宜参照しつつ各構成要素の位置関係を説明する。本実施形態では、例えば媒体Ｍの搬送方向をＸ方向とし、当該媒体Ｍの搬送面においてＸ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ軸及びＹ軸を含む平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。また、Ｘ軸周りの回転方向をθＸ方向、Ｙ軸周りの回転方向をθＹ方向、Ｚ軸周りの回転方向をθＺ方向とする。
【００２５】
筐体ＰＢは、例えばＹ方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、インク供給機構ＩＳ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、例えばプラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、例えば筐体ＰＢのうちＸ方向の中央部に配置されている。プラテン１３は、＋Ｚ方向に向けられた平坦面１３ａを有している。当該平坦面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。
【００２６】
搬送機構ＣＶは、例えば搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、例えば筐体ＰＢの−Ｘ側から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの＋Ｘ側から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送機構ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送機構ＣＶは、例えば制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。
【００２７】
インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面Ｈａを有している。噴射面Ｈａは、例えば−Ｚ方向に向けられており、例えばプラテン１３の支持面１３ａに対向するように配置されている。
【００２８】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４を有している。ヘッドＨは、当該キャリッジ４に固定されている。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向（Ｘ方向）に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッドＨ及びキャリッジ４は、例えばプラテン１３の＋Ｚ方向に配置されている。
【００２９】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４の他、例えばパルスモーター９と、当該パルスモーター９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、駆動プーリー１０とはプリンタ本体５の幅方向の反対側に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２とを有している。
【００３０】
キャリッジ４は、当該タイミングベルト１２に接続されている。キャリッジ４は、タイミングベルト１２の回転に伴ってＹ方向に移動可能に設けられている。Ｙ方向へ移動する際、キャリッジ４は、ガイド軸８によって案内されるようになっている。
【００３１】
インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給機構ＩＳには、例えば複数のインクカートリッジＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。インク供給機構ＩＳは、例えばヘッドＨとインクカートリッジＩＣとを接続する供給チューブＴＢを有している。インク供給機構ＩＳは、当該供給チューブＴＢを介してインクカートリッジＩＣ内に貯留されるインクをヘッドＨに供給する不図示のポンプ機構を有している。
【００３２】
メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨのホームポジションに配置されている。このホームポジションは、例えば媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域に設定されている。本実施形態では、例えばプラテン１３の＋Ｙ側にホームポジションが設定されている。ホームポジションは、例えば印刷装置ＰＲＴの電源がオフである時や、長時間に亘って記録が行われない時などに、ヘッドＨが待機する場所である。
【００３３】
メンテナンス機構ＭＮは、例えばヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、例えば吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。吸引機構ＳＣにより、キャッピング機構ＣＰは、例えば噴射面Ｈａを覆いつつ当該噴射面Ｈａ上の空間を吸引できるようになっている。ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、例えば廃液回収機構（不図示）において回収されるようになっている。
【００３４】
図２及び図３は、インク供給機構ＩＳに装着される前のインクカートリッジＩＣの構成を示す図である。
インクカートリッジＩＣは、例えば直方体の板状に形成された筐体２０を有している。筐体２０は、内部にインク収容室２１を有している。インク収容室２１には、上記印刷装置ＰＲＴのインクジェット機構ＩＪから噴射されるインクが収容されている。筐体２０の外面のうち一の面は、印刷装置ＰＲＴに装着される装着面２０ａとなっている。筐体２０の装着面２０ａには、突出部２２が形成されている。
【００３５】
突出部２２のうち例えば平坦に形成された先端面２２ａには、インク供給口２３及び大気連通口２４が形成されている。インク供給口２３及び大気連通口２４は、例えば筐体２０の長手方向に並んで配置されている。
【００３６】
インク供給口２３は、筐体２０の内部に形成されたインク供給経路（第一経路）２５を介してインク収容室２１に接続されている。インク供給口２３は、インク収容室２１に収容されたインクが供給されるようになっている。インク供給経路２５には、インクを吸収するインク吸収部２７が配置されている。インク吸収部２７としては、例えばスポンジなどの多孔質部材などを用いることができる。インク吸収部２７は、インクがインク供給口２３から飛び出すのを抑える構成となっている。
【００３７】
大気連通口２４は、筐体２０の内部にインク供給経路２５とは別個に形成された大気連通経路（第二経路）２６を介してインク収容室２１に接続されている。大気連通口２４は、インク収容室２１の圧力が大気圧と等しくなるように形成されている。大気連通経路２６は、例えば筐体２０の内部において、複数箇所で屈曲するように形成されている。本実施形態においては、大気連通経路２６は、大気連通口２４からインク収容室２１にかけて蛇行するように形成されている。このように、インク収容室２１に収容されるインクが大気連通経路２６に流入しにくい構成となっている。
【００３８】
突出部２２には、インク供給口２３及び大気連通口２４を閉塞するキャップ部２８が装着されている。キャップ部２８は、突出部２２に対して分離可能に装着されている。キャップ部２８は、一旦突出部２２から分離された後、再度突出部２２に装着可能に形成されている。このように、キャップ部２８は、突出部２２に対して着脱可能に形成されている。キャップ部２８は、突出部２２のうち例えば先端面２２ａの全体を塞ぐように形成されている。このように、インクカートリッジＩＣは、キャップ部２８によってインク供給口２３及び大気連通口２４がまとめて閉塞された構成となっている。
【００３９】
図４は、キャップ部２８の構成を示す斜視図である。図５は、図４におけるＡ−Ａ断面に沿った構成を示す図である。図６は、図３に示す構成における突出部２２及びキャップ部２８を拡大して示す図であり、キャップ部２８が突出部２２に装着された状態を示す図である。
【００４０】
図４〜図６に示すように、キャップ部２８は、閉塞部材８１、支持部材８２を有している。閉塞部材８１は、平面視矩形に形成されており、長手方向及び短手方向を有するように形成された板状部材である。閉塞部材８１は、キャップ部２８が突出部２２に装着された状態でインク供給口２３と大気連通口２４とを含む領域を覆うように配置されている（例えば、図６参照）。閉塞部材８１は、例えば長手方向が筐体２０の長手方向に一致するように配置されている。例えば閉塞部材８１は、突出部２２の先端面２２ａに当接させる当接面８１ａを有している。当接面８１ａが先端面２２ａに当接することにより、インク供給口２３及び大気連通口２４が閉塞されるようになっている。
【００４１】
閉塞部材８１は、例えばエラストマなどの樹脂材料を用いて弾性変形可能に形成されている。閉塞部材８１は、当接面８１ａが先端面２２ａに当接された状態で、当該当接面８１ａの一部がインク供給口２３及び大気連通口２４に食い込むように変形可能になっている（図中破線部分参照）。このように、キャップ部２８は、インク供給口２３及び大気連通口２４を確実に閉塞されることができる構成となっている。
【００４２】
支持部材８２は、底部８２ａ、縁部８２ｂ及び把持部８２ｃを有している。底部８２ａは、例えば長手方向及び短手方向を有するように平面視で矩形に形成されており、閉塞部材８１を支持する部分である。底部８２ａは、当該底部８２ａの長手方向が閉塞部材８１の長手方向に一致するように形成されている。
【００４３】
縁部８２ｂは、キャップ部２８が突出部２２に装着された状態において突出部２２が嵌め込まれる部分である。縁部８２ｂは、突出部２２が嵌め込まれた状態で、当該突出部２２の側部を保持するように形成されている。縁部８２ｂには、例えば突出部２２に係止させる係止部８２ｄ及び８２ｅが形成されている。
【００４４】
係止部８２ｄ及び８２ｅは、キャップ部２８の長手方向の両端の内周面に配置されている。突出部２２には、係止部８２ｄ及び８２ｅに係止される凹部２２ｄ及び２２ｅが形成されている。把持部８２ｃは、底部８２ａの長手方向の一端（例えば係止部８２ｄ側）に配置される縁部８２ｂの外周面に取り付けられている。したがって、把持部８２ｃは、縁部８２ｂのうち係止部８２ｄの反対面側に配置されていることになる。
【００４５】
図７は、印刷装置ＰＲＴのインク供給機構ＩＳにインクカートリッジＩＣを装着した状態を示す図である。
図７に示すように、インクカートリッジＩＣは、キャップ部２８を突出部２２から取り外した状態でインク供給機構ＩＳに取り付けられている。インク供給機構ＩＳには、挿入部材９０が設けられている。挿入部材９０は、例えば管状に形成されており、供給チューブＴＢに接続されている。挿入部材９０の先端部は、例えばインクカートリッジＩＣのインク供給口２３に挿入されている。
【００４６】
インクカートリッジＩＣは、筐体２０に設けられるレバー２０ｈと印刷装置ＰＲＴのレバー保持部９１とが係合された状態となっている。レバー２０ｈは、筐体２０の外面側に弾性変形可能に形成されている。レバー２０ｈを筐体２０側に引き寄せることで、当該レバー２０ｈとレバー保持部９１との間の係合状態を解除することができるようになっている。例えばインクカートリッジＩＣをインク供給機構ＩＳから取り外す場合には、当該レバー２０ｈを筐体２０側へ弾性変形させた後、インクカートリッジＩＣを図中Ｚ方向に引き抜くようにすれば良い。
【００４７】
このように、インクカートリッジＩＣは、インク供給口２３を介して印刷装置ＰＲＴの挿入部材９０に接続されていると共に、レバー２０ｈを介して印刷装置ＰＲＴのレバー保持部９１に接続されている。このため、インク供給口２３及びレバー２０ｈは、印刷装置ＰＲＴに接続される被接続部となっている。また、インクカートリッジＩＣは、大気連通口２４が開放された状態でインク供給機構ＩＳに取り付けられる。
【００４８】
インクカートリッジＩＣがインク供給機構ＩＳに取り付けられた状態において、インク収容室２１に収容されたインクは、インク供給経路２５を流通し、インク供給口２３を介して挿入部材９０の管内に供給されるようになっている。挿入部材９０の管内に供給されたインクは、供給チューブＴＢを介してヘッドＨに供給されるようになっている。
【００４９】
インクカートリッジＩＣを印刷装置ＰＲＴに装着する際には、まずキャップ部２８を突出部２２から取り外すことにより、インク供給口２３及び大気連通口２４を開放する。キャップ部２８の取り外し動作においては、例えば作業者が当該把持部８２ｃを保持して係止部８２ｄの係止状態を解除する。
【００５０】
この動作により、図８に示すように、係止部８２ｄ側から係止部８２ｅ側へ底部８２ａの長手方向に沿って、突出部２２から一部ずつ分離される。このようにキャップ部２８が取り外されることで、インク供給口２３及び大気連通口２４が一動作でまとめて開放される。
【００５１】
本実施形態では、キャップ部２８の把持部８２ｃが大気連通口２４側に設けられた構成となっている。このため、例えば作業者が把持部８２ｃを保持してキャップ部２８を突出部２２から分離すると、キャップ部２８が係止部８２ｄ側から係止部８２ｅ側へ離れることになる。したがって、インクカートリッジＩＣは、キャップ部２８を突出部２２から分離する際、インク供給口２３及び大気連通口２４のうち、大気連通口２４が先に開放され、当該大気連通口２４が開放された後にインク供給口２３が開放される。
【００５２】
上記インクカートリッジＩＣの構成においては、筐体２０には大気連通口２４がインク供給口２３よりもキャップ部２８の分離方向の上流側に配置されており、インク収容室２１の圧力が大気と均衡になった状態でインク供給口２３が開放される構成となっている。このため、キャップ部２８を分離させる際にインク収容室２１からのインクがインク供給口２３から漏出したり、インク供給口２３からインク収容室２１へ外気を引き込んだりするのを防ぐことができる。インク供給口２３及び大気連通口２４を開放した後、インクカートリッジＩＣを印刷装置ＰＲＴのインク供給機構ＩＳに装着する。
【００５３】
上記のように構成された印刷装置ＰＲＴを用いて印刷動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、搬送機構ＣＲによって媒体Ｍを上記支持面１３ａ上に配置させる。媒体Ｍを配置させた後、制御装置ＣＯＮＴは、印刷する画像の画像データに基づいて、ヘッドＨに駆動信号を入力する。この動作により、ヘッドＨの噴射面Ｈａに形成されたノズルＮＺからインクが−Ｘ方向に噴射され、噴射されたインクによって、媒体Ｍに所望の画像が形成される。
【００５４】
以上のように、本実施形態によれば、筐体２０の突出部２２に装着されたキャップ部２８を当該突出部２２に対して分離させることにより、インク供給口２３及び大気連通口２４が共に開放されることになる。インク供給口２３及び大気連通口２４が一動作で開放されるため、それぞれを別個に開放する場合に比べて手間を省くことができる。また、キャップ部２８が筐体２０の突出部２２に装着されているため、分離の際にはキャップ部２８を把持しやすくなる。これにより、ハンドリング性の高いインクカートリッジＩＣを得ることができる。
【００５５】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態においては、キャップ部２８と筐体２０とが別部品として設けられている構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば図９に示すように、キャップ部２８と筐体２０とが連結された一部品として設けられている構成であっても構わない。図９に示すように、インクカートリッジＩＣは、キャップ部２８と筐体２０とを連結する連結部１００が設けられている。この構成により、筐体２０とキャップ部２８とを一部品として一体的に取り扱うことができる。これにより、インクカートリッジＩＣのハンドリング性が向上することになる。
【００５６】
また、例えば図１０に示すように、キャップ部２８が、インク供給口２３を閉塞する第一部分２８Ａと大気連通口２４を閉塞する第二部分２８Ｂとを有しており、当該第一部分２８Ａと第二部分２８Ｂとの間の第三部分２８Ｃで折り曲げ可能に形成されている構成であっても構わない。図１０に示すように、キャップ部２８のうち閉塞部材８１には、第三部分２８Ｃにおいて、分割溝１０１が形成されている。閉塞部材８１は、当該分割溝１０１によって、第一閉塞部材８１Ａ及び第二閉塞部材８１Ｂに分割された構成になっている。また、支持部材８２の底部８２ａには、第三部分２８Ｃにおいて、折り目１０２が形成されている。支持部材８２は、折り目１０２を中心に折り返し可能に形成されている。
【００５７】
図１０に示す状態から作業者が把持部８２ｃを保持してキャップ部２８を突出部２２から分離させようとすると、図１１に示すように、支持部材８２の底部８２ａのうち把持部８２ｃが配置された端部側が折り目１０２を中心として折れ曲がる。このため、支持部材８２のうち折れ曲がった側に支持された第一閉塞部材８１Ａが大気連通口２４から離れることになる。このように、まずキャップ部２８の第二部分２８Ｂが突出部２２から分離し、大気連通口２４が開放される。
【００５８】
この状態から、更に作業者が把持部８２ｃを保持してキャップ部２８を突出部２２から分離させようとすると、キャップ部２８のうち残りの第二部分２８Ｂが分離する。このように、大気連通口２４が開放された後に、インク供給口２３が開放されることになる。大気連通口２４を開放した後にインク供給口２３を開放することにより、インク収容室２１の圧力が大気と均衡になった状態でインク供給口２３が開放されることになる。これにより、キャップ部２８を分離させる際にインク収容室２１からの流体がインク供給口２３から漏出したり、インク供給口２３からインク収容室２１へ外気を引き込んでしまったりするのを防ぐことができる。
【００５９】
また、例えば図１２に示すように、筐体２０にキャップ保持部１０４が形成されている構成としても構わない。当該キャップ保持部１０４は、突出部２２から分離されたキャップ部２８を保持しておく部分である。この構成によれば、例えば図１３に示すように、突出部２２への装着が解除された状態のキャップ部２８が筐体２０に保持させることができるため、筐体２０とキャップ部２８とをまとめて取り扱うことができる。例えば、インクを供給した後、筐体２０とキャップ部２８とをまとめてリサイクルすることができる。これにより、インクカートリッジＩＣのハンドリング性が向上することになる。
【００６０】
この場合、例えば図１３に示すように、キャップ部２８の支持部材８２に形成される把持部８２ｃを上記実施形態に記載のレバー２０ｈとして用いる構成であっても構わない。キャップ保持部１０４に保持されたキャップ部２８の把持部８２ｃをレバー保持部９１に保持させることにより、インクカートリッジＩＣを印刷装置ＰＲＴに接続することができる。この構成によれば、レバー２０ｈを設ける必要が無いため、インクカートリッジＩＣの構成をシンプルにすることができる。勿論、キャップ保持部１０４が他の位置に設けられた構成であっても、本発明の適用は可能である。
【００６１】
また、上記実施形態においては、印刷装置ＰＲＴの例として、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば、インク供給機構ＩＳがキャリッジ４に搭載されており、インクカートリッジＩＣが当該キャリッジ４に収容される構成（オンキャリッジ型）であっても、本発明の適用は可能である。
【符号の説明】
【００６２】
ＰＲＴ…印刷装置 ＩＣ…インクカートリッジ ＩＳ…インク供給機構２０…筐体 ２０ａ…装着面 ２１…インク収容室 ２２…突出部 ２２ａ…先端面 ２２ｄ…凹部 ２３…インク供給口 ２４…大気連通口 ２５…インク供給経路 ２６…大気連通経路 ２７…インク吸収部 ２８…キャップ部 ２８Ａ…第一部分 ２８Ｂ…第二部分 ２８Ｃ…第三部分 ８１…閉塞部材 ８１Ａ…第一閉塞部材 ８１Ｂ…第二閉塞部材 ８２…支持部材 ８２ｄ…係止部 ８２ｅ…係止部 ９０…挿入部材 ９１…レバー保持部 １００…連結部 １０１…分割溝 １０４…キャップ保持部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が収容される流体収容室を内部に有し、外面の一部に突出部が形成された筐体と、
前記突出部に設けられ、前記筐体の内部に形成された第一経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室に収容された前記流体を外部に供給する流体供給口と、
前記突出部に設けられ、前記第一経路とは別個に前記筐体の内部に形成された第二経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室と大気とを連通する大気連通口と、
前記突出部に対して分離可能に装着され、前記流体供給口及び前記大気連通口を閉塞するキャップ部と
を備える流体収容容器。
【請求項２】
前記キャップ部は、前記突出部に装着された状態で、前記突出部のうち前記流体供給口と前記大気連通口とを含む領域に当接するように配置された閉塞部材を有する
請求項１に記載の流体収容容器。
【請求項３】
前記閉塞部材は、弾性変形可能に形成されている
請求項２に記載の流体収容容器。
【請求項４】
前記キャップ部は、前記突出部に対して一方向に分離可能に形成されており、
前記大気連通口は、前記液体供給口よりも前記キャップ部の分離方向の上流側に配置されている
請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項５】
前記キャップ部は、前記流体供給口を閉塞する第一部分と前記大気連通口を閉塞する第二部分との間の第三部分で折り曲げ可能に形成されている
請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項６】
前記キャップ部は、前記突出部に対して着脱可能に設けられている
請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項７】
前記キャップ部は、前記筐体に連結されている
請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項８】
前記キャップ部は、前記突出部の一部に係止させる係止部を有する
請求項１から請求項７のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項９】
前記筐体は、前記突出部から分離された状態の前記キャップ部を保持する保持部を有する
請求項１から請求項８のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項１０】
前記突出部は、平坦に形成された先端部を有し、
前記流体供給口及び前記大気連通口は、前記先端部に設けられている
請求項１から請求項９のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項１１】
前記第一経路には、前記流体を吸収する流体吸収部が配置されている
請求項１から請求項１０のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項１２】
前記第二経路は、複数箇所で屈曲するように形成されている
請求項１から請求項１１のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項１３】
前記突出部は、前記流体を消費する流体消費装置に接続される被接続部を有する
請求項１から請求項１２のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項１】
流体が収容される流体収容室を内部に有し、外面の一部に突出部が形成された筐体と、
前記突出部に設けられ、前記筐体の内部に形成された第一経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室に収容された前記流体を外部に供給する流体供給口と、
前記突出部に設けられ、前記第一経路とは別個に前記筐体の内部に形成された第二経路を介して前記流体収容室に接続され、前記流体収容室と大気とを連通する大気連通口と、
前記突出部に対して分離可能に装着され、前記流体供給口及び前記大気連通口を閉塞するキャップ部と
を備える流体収容容器。
【請求項２】
前記キャップ部は、前記突出部に装着された状態で、前記突出部のうち前記流体供給口と前記大気連通口とを含む領域に当接するように配置された閉塞部材を有する
請求項１に記載の流体収容容器。
【請求項３】
前記閉塞部材は、弾性変形可能に形成されている
請求項２に記載の流体収容容器。
【請求項４】
前記キャップ部は、前記突出部に対して一方向に分離可能に形成されており、
前記大気連通口は、前記液体供給口よりも前記キャップ部の分離方向の上流側に配置されている
請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項５】
前記キャップ部は、前記流体供給口を閉塞する第一部分と前記大気連通口を閉塞する第二部分との間の第三部分で折り曲げ可能に形成されている
請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項６】
前記キャップ部は、前記突出部に対して着脱可能に設けられている
請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項７】
前記キャップ部は、前記筐体に連結されている
請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項８】
前記キャップ部は、前記突出部の一部に係止させる係止部を有する
請求項１から請求項７のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項９】
前記筐体は、前記突出部から分離された状態の前記キャップ部を保持する保持部を有する
請求項１から請求項８のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項１０】
前記突出部は、平坦に形成された先端部を有し、
前記流体供給口及び前記大気連通口は、前記先端部に設けられている
請求項１から請求項９のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項１１】
前記第一経路には、前記流体を吸収する流体吸収部が配置されている
請求項１から請求項１０のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項１２】
前記第二経路は、複数箇所で屈曲するように形成されている
請求項１から請求項１１のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【請求項１３】
前記突出部は、前記流体を消費する流体消費装置に接続される被接続部を有する
請求項１から請求項１２のうちいずれか一項に記載の流体収容容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−３５４８９（Ｐ２０１２−３５４８９Ａ）
【公開日】平成２４年２月２３日（２０１２．２．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７７０６８（Ｐ２０１０−１７７０６８）
【出願日】平成２２年８月６日（２０１０．８．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月２３日（２０１２．２．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月６日（２０１０．８．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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