流体噴射装置
【課題】噴射ヘッドを上下動させることなくキャッピングを行う。
【解決手段】噴射ヘッドの下方に回転部材を設け、この部材の外周面に、プラテンとキャップ部材とを設けておく。流体噴射時はプラテンを噴射ヘッドに向けておく。噴射しない間は、キャップ部材を噴射ヘッドに向けた後、キャップ部材を移動させ、噴射ヘッドにキャップ部材を当接させてキャッピングを行う。こうすれば、噴射ヘッドを移動させることなく、噴射ヘッドをキャッピングすることができる。従って、噴射ヘッドが長尺になっても、大掛かりな機構を用いて噴射ヘッドを上下動させる必要がないので、流体噴射装置の構造を簡素なものとすることが可能となる。
【解決手段】噴射ヘッドの下方に回転部材を設け、この部材の外周面に、プラテンとキャップ部材とを設けておく。流体噴射時はプラテンを噴射ヘッドに向けておく。噴射しない間は、キャップ部材を噴射ヘッドに向けた後、キャップ部材を移動させ、噴射ヘッドにキャップ部材を当接させてキャッピングを行う。こうすれば、噴射ヘッドを移動させることなく、噴射ヘッドをキャッピングすることができる。従って、噴射ヘッドが長尺になっても、大掛かりな機構を用いて噴射ヘッドを上下動させる必要がないので、流体噴射装置の構造を簡素なものとすることが可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被噴射媒体上に流体を噴射する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるインクジェットプリンターでは、印刷媒体上にインクを噴射することで画像を印刷する。インクを噴射する位置や噴射量は極めて精度良く制御することが可能であるため、高画質な画像を印刷することができる。また、このような技術を利用して、各種の機能材料を含んだ流体を基板上に噴射することにより、電極やセンサーなどの各種機能部品を形成することも提案されている。
【０００３】
こうした流体噴射装置では、被噴射媒体（印刷媒体）上で噴射ヘッドを往復動（主走査）させながら、被噴射媒体（印刷媒体）の位置を少しずつ移動（副走査）させることによって流体を噴射することが一般的であるが、その一方で、噴射ヘッドは移動させずに被噴射媒体（印刷媒体）だけ少しずつ移動（副走査）させて流体を噴射する方法も提案されている（たとえば、特許文献１、特許文献２）。尚、本明細書中では、前者の噴射方式を「シリアル噴射方式」と呼び、後者の噴射方式を「ライン噴射方式」と呼ぶことにする。
【０００４】
何れの噴射方式を採用した場合でも、流体の噴射中は、被噴射媒体が噴射ヘッドから遠ざからないように被噴射媒体を背面側から支えておくことが望ましく、流体を噴射していない間は、流体が変質しないように噴射ヘッドにキャップを押し当てて、噴射ヘッドに設けられた噴射ノズルを封止しておくことが望ましい。噴射ヘッドを主走査させるシリアル噴射方式では、被噴射媒体が搬送される領域には被噴射媒体を支えるための部材（プラテン）を設け、被噴射媒体が搬送される領域外には噴射ヘッドに押し付けられるキャップ部材を設けることで、これら２つの要請を比較的容易に実現することができる。一方、噴射ヘッドを固定したまま流体を噴射するライン噴射方式では、噴射ヘッドと向かい合わせの位置に回転体を設け、この回転体の外表面にプラテンとキャップ部材とを設ける技術が提案されている（特許文献３）。この提案の技術によれば、流体を噴射する際にはプラテンが噴射ヘッド側に向くように回転体を回転させ、流体を噴射しない間はキャップ部材が噴射ヘッドの側に向くように回転体を回転させることで、噴射ヘッドを主走査させなくても、上述した２つの要請を実現することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−０７１４９５号公報
【特許文献２】特開２００２−１０３５９７号公報
【特許文献３】特許第３７５２６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、提案されている技術では、キャップ部材を噴射ヘッドに押し付けるためには、噴射ヘッドを降下させなければならないという問題がある。すなわち、ライン噴射方式では、被噴射媒体の幅よりも長い噴射ヘッドが用いられ、このような長尺の噴射ヘッドを降下させることはそれほど容易なことではない。加えて、被噴射媒体に流体を噴射するために噴射ヘッドを元の位置まで上昇させる際にも、噴射ヘッドが長尺になると、被噴射媒体までの距離が、噴射ヘッドの両端で違いが出ないように噴射ヘッドを上昇させることも容易ではない。その結果、噴射ヘッドを降下および上昇させるための機構が大掛かりになってしまう。
【０００７】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、長尺の噴射ヘッドを上下動させることなく、キャップ部材を噴射ヘッドの押し当てることが可能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の流体噴射装置は次の構成を採用した。すなわち、
流体を噴射する噴射ノズルが設けられた噴射ヘッドを用いて、被噴射媒体上に流体を噴射する流体噴射装置であって、
前記被噴射媒体を搬送することにより、該被噴射媒体の前記噴射ヘッドに対する相対位置を変更する媒体搬送手段と、
前記被噴射媒体の搬送経路を挟んで前記噴射ヘッドと向き合う位置に設けられ、該被噴射媒体の搬送方向と交差する方向を軸として回転可能に構成されるとともに、搬送される該被噴射媒体を背面側から支える媒体支持部材と、前記噴射ヘッドに当接することで前記噴射ノズルの周囲に閉空間を形成するキャップ部材とが、互いに回転方向に位置を異ならせて形成された回転部材と、
前記媒体支持部材または前記キャップ部材が前記噴射ヘッドと向き合う位置まで、前記回転部材を回転させる回転部材回転手段と、
前記キャップ部材が前記噴射ヘッドと向き合った状態で、該キャップ部材を該回転部材に対して摺動させることにより、該噴射ヘッドに対する該キャップ部材の当接あるいは離間を行うキャップ部材駆動手段と
を備えることを要旨とする。
【０００９】
このような本発明の流体噴射装置においては、媒体支持部材が噴射ヘッドに向き合う位置まで回転部材を回転させることで、被噴射媒体の背面側を媒体支持部材で支えながら、被噴射媒体上に流体を噴射することができる。また、流体の噴射が終了したら、回転部材を回転させて、キャップ部材を噴射ヘッドに向き合わせた後、キャップ部材を摺動させて噴射ヘッドに当接させることにより、噴射ノズルの周囲に閉空間を形成することができる。
【００１０】
このようにすれば、噴射ヘッドを移動させることなく、被噴射媒体に流体を噴射するとともに、流体を噴射しない間は噴射ヘッドをキャッピングすることができる。従って、噴射ヘッドが長尺になっても、大掛かりな機構を用いて噴射ヘッドを上下動させる必要がないので、流体噴射装置の構造を簡素なものとすることが可能となる。
【００１１】
上述した本発明の流体噴射装置においては、回転部材の内側に、回転部材と同軸にカム軸を設けておき、そのカム軸を回転させることによって、キャップ部材を摺動させることとしてもよい。
【００１２】
こうすれば、キャップ部材を摺動させる機構を簡素な構造とすることができる。また、カム軸を用いれば、高い信頼性を保持したまま、精度良くキャップ部材を摺動させることが可能となる。
【００１３】
また、回転部材と同軸にカム軸を組み込んだ本発明の流体噴射装置においては、回転部材およびカム軸を次のようにして駆動しても良い。先ず、順回転あるいは逆回転の何れの方向にも回転して駆動力を発生可能な駆動力発生手段を設けておく。そして、駆動力発生手段を順回転させた場合には、回転部材回転手段を介して回転部材に駆動力を伝達し、逆回転させた場合には、キャップ部材駆動手段を介してカム軸に駆動力を伝達するようにしてもよい。
【００１４】
こうすれば、１つの駆動力発生手段を備えるだけで、回転部材あるいはカム軸を選択的に回転させることができる。その結果、回転部材とカム軸とが同軸に組み込まれていることとも相俟って、流体噴射装置をコンパクトに構成することが可能となる。
【００１５】
また、カム軸を用いてキャップ部材を摺動させる本発明の流体噴射装置においては、次のようにしてもよい。先ず、キャップ部材を保持するキャップ保持部材を、回転部材に対して摺動可能に設ける。また、キャップ部材は、キャップ保持部材に対して摺動可能な状態で、バネ部材を介してキャップ保持部材に取り付けておく。そして、カム軸によってキャップ保持部材を摺動させ、その力をバネ部材によってキャップ部材に伝えることによって、キャップ部材を摺動させるようにしてもよい。
【００１６】
こうすれば、たとえキャップ部材が長尺になって、カム軸から受ける力が場所によって不均一になった場合でも、キャップ部材が噴射ヘッドに当接する力は、ほぼ均一に保っておくことが可能となる。
【００１７】
また、上述した本発明の流体噴射装置においては、回転部材の回転軸から見て噴射ヘッドと異なる方向に、キャップ部材が当接されることでキャップ部材との間に閉空間を形成する蓋部材を設けることとしてもよい。
【００１８】
こうすれば、流体を噴射していない間も、キャップ部材を蓋部材に当接させておくことで、キャップ部材内に付着した流体が変質することを抑制することが可能となる。
【００１９】
また、上述した本発明の流体噴射装置においては、次のようにしても良い。先ず、洗浄液が溜められた洗浄液溜まりを、回転部材の下方に設けておく。そして、キャップ部材が洗浄液溜まりと向き合う位置まで回転部材を回転させた後、キャップ部材を突き出させて、洗浄液溜まり内の洗浄液にキャップ部材を浸沈させてもよい。
【００２０】
こうすれば、たとえ、キャップ部材内に付着した流体が変質してしまった場合でも、洗浄液で洗い流すことで、キャップ部材内に付着した流体を除去することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】印刷媒体上にインクを噴射して画像を印刷するラインプリンターを例に用いて本実施例の液体噴射装置の大まかな構成を示した説明図である。
【図２】ラインプリンターに搭載された回転ユニットの外観形状を示した斜視図である。
【図３】回転ユニットのケース部分の構造を示した断面図である。
【図４】ヘッドユニットの底面に設けられた噴射ヘッドにキャップ部材を押し当てて噴射ヘッドをキャッピングする様子を示した説明図である。
【図５】ケースおよびカム軸を回転させるためのギアユニットの構成を示した説明図である。
【図６】駆動モーターを駆動してカム軸あるいはケースを回転させる様子を示した説明図である。
【図７】噴射ヘッドをキャッピングしていない間はラインプリンターの本体側に設けられた蓋部材にキャップ部材を押し付けている様子を示した説明図である。
【図８】ケースの下方に設けられた洗浄液溜まり内にキャップ部材を浸沈させる様子を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．装置構成：
Ｂ．キャッピング機構：
Ｃ．変形例：
【００２３】
Ａ．装置構成 ：
図１は、印刷媒体上にインクを噴射して画像を印刷するラインプリンター１を例に用いて本実施例の液体噴射装置の大まかな構成を示した説明図である。ラインプリンター１は、図示されているように大まかには箱型の外形形状をしており、上面には、モニターパネル２や、ユーザーが操作するための操作パネル３などが設けられている。また、向かって右側面には、印刷された印刷用紙が排出される排紙口６が設けられている。
【００２４】
ラインプリンター１の内部には、各種の機能を実行する複数のユニットあるいは部品が搭載されている。先ず、ラインプリンター１のほぼ中央の位置には、印刷媒体にインクを噴射するヘッドユニット３０が設けられている。ヘッドユニット３０の内部には、インクを収納したインクカートリッジが搭載されており、ヘッドユニット３０の底面側（印刷媒体に向かい合う側）には、インクを噴射する噴射ヘッドなどが搭載されている。インクカートリッジ内のインクは噴射ヘッドに供給されて、噴射ヘッドから印刷媒体に向けて噴射される。
【００２５】
ヘッドユニット３０の下方には、長尺の回転ユニット４０が設けられている。回転ユニット４０の構造については後述するが、回転ユニット４０には、画像の印刷時に印刷媒体を背面側から支えるプラテンや、インクの乾燥を防ぐために噴射ヘッドに押し付けられるキャップ部材などが、略筒状のケースの外周面に設けられている。そして、ケースを回転させて、プラテンを噴射ヘッドの側に向ければ、回転ユニット４０をプラテンとして機能させることができ、また、キャップ部材を噴射ヘッドの側に向ければ、回転ユニット４０のキャップを噴射ヘッドに押し当てて、噴射ヘッド内のインクの乾燥を防ぐことが可能となっている。この点については、後ほど詳しく説明する。
【００２６】
図１の紙面上で、回転ユニット４０の左方には、印刷媒体が装填される給紙カセット１０が設けられており、給紙カセット１０の印刷媒体が、給紙ローラー２０によって取り出されて、ヘッドユニット３０と回転ユニット４０との間の部分に搬送される。そして、回転ユニット４０のプラテンに支えられた状態でヘッドユニット３０の下面を通過する際に、噴射ヘッドからインクが噴射されて画像が印刷される。図１では、印刷媒体の搬送経路が太い破線で示されている。こうして画像が印刷された印刷媒体は、排紙口６から排出される。
【００２７】
図２は、ラインプリンター１に搭載された回転ユニット４０の外観形状を示した斜視図である。図示されるように、回転ユニット４０は、略筒状のケース４２と、ケース４２を回転させるための駆動モーター４８と、駆動モーター４８の駆動力をケース４２に伝達するためのギアユニット４９などから構成されている。ケース４２の外周側面には、ゴム材料で形成されて、噴射ヘッドに押し付けられるキャップ部材４４と、キャップ部材４４を保持するキャップホルダー４４ｈと、印刷媒体を背面側から支えるプラテン４６などが設けられている。
【００２８】
図３は、回転ユニット４０のケース４２部分の構造を示した断面図である。図示されるように、略筒型の形状に構成されたケース４２の外周面は、１箇所が開口しており、そこにキャップホルダー４４ｈが摺動可能に嵌め込まれ、更に、キャップホルダー４４ｈに対して摺動可能にキャップ部材４４が嵌め込まれている。また、ケース４２の内側には、カム軸４３が同軸に収納されており、カム軸４３が回転すると、キャップホルダー４４ｈがカムによって押し上げられ、その力が、キャップホルダー４４ｈとキャップ部材４４とを連結するバネ４４ｓによってキャップ部材４４に伝達されて、キャップ部材４４が押し出されるようになっている。更に、ケース４２の外周面には、２箇所にプラテンが形成されており、これらプラテン４６ａおよびプラテン４６ｂは、頂面の形状や、ケース４２の回転中心から頂面までの距離を異ならせて形成されている。
【００２９】
また、図２に示した駆動モーター４８を駆動すると、その力がギアユニット４９によって伝達されて、ケース４２あるいはカム軸４３の何れかを選択的に回転させることが可能となっている。この点については後述する。本実施例の回転ユニット４０は、このような構成とすることで、長尺のヘッドユニット３０を有するラインプリンター１においても、ヘッドユニット３０を上下動させることなく、噴射ヘッドのキャッピングを行うことが可能となっている。以下では、この点について詳しく説明する。
【００３０】
Ｂ．キャッピング機構 ：
図４は、ヘッドユニット３０の底面に設けられた噴射ヘッドにキャップ部材４４を押し当てて、噴射ヘッドをキャッピングする様子を示した説明図である。図４（ａ）には、印刷終了後の状態が示されている。印刷終了後は、何れかのプラテン（図示した例ではプラテン４６ｂ）が、噴射ヘッドに対向する状態となっている。また、このときのキャップ部材４４は、カム軸４３によって押し出されていない状態となっている。
【００３１】
ヘッドユニット３０の噴射ヘッドをキャッピングする際には、キャップ部材４４が噴射ヘッドに対向する位置に来るまでケース４２を回転させる。図４（ｂ）は、ケース４２を回転させている途中の状態を表しており、図４（ｃ）は、ヘッドユニット３０の噴射ヘッドに対向する位置まで、キャップ部材４４を回転させた状態を表している。
【００３２】
こうしてキャップ部材４４を、噴射ヘッドに対向する位置まで回転させたら、今度は、カム軸４３を回転させて、キャップホルダー４４ｈおよびキャップ部材４４を押し出してやる。図４（ｄ）には、カム軸４３を回転させて、キャップホルダー４４ｈおよびキャップ部材４４を押し出している途中の状態を表している。そして、図４（ｅ）に示すように、キャップホルダー４４ｈおよびキャップ部材４４を最も押し出した状態では、キャップ部材４４がヘッドユニット３０の底面に押し付けられて、噴射ヘッドがキャッピングされた状態となる。
【００３３】
また、図３を用いて前述したように、キャップ部材４４は、カム軸４３によって直接押し付けられているのではなく、キャップホルダー４４ｈからバネ４４ｓを介して噴射ヘッドに押し付けられるようになっている。このため、たとえカム軸から受ける力が場所によって不均一になった場合でも、ほぼ均一な力で、キャップ部材を噴射ヘッドに押し付けることが可能となっている。
【００３４】
一方、印刷を再開する際には、カム軸４３を回転させてキャップホルダー４４ｈおよびキャップ部材４４を引っ込めた後、ケース４２を回転させて、何れかのプラテン４６ａ，４６ｂが噴射ヘッドに対向した状態とすればよい。このとき、何れのプラテン４６ａ，４６ｂを対向させるかは、画像を印刷しようとする印刷媒体に応じて、適したプラテンを選択することができる。
【００３５】
図５は、ケース４２およびカム軸４３を回転させるためのギアユニット４９の構成を示した説明図である。図５（ａ）には、ギアユニット４９を構成するギアの配置を、ケース４２の回転軸の方向から見た様子が示されている。また、図５（ｂ）には、ギアユニット４９を構成するギアの配置を、ケース４２の回転軸に直交する方向から見た様子が示されている。
【００３６】
図５（ａ）に示されているように、ケース４２およびカム軸４３の回転軸上には、２枚のギア４９０ａ、４９０ｂが同軸状に設けられている。このうち、破線で示したギア４９０ａはカム軸４３に接続されており、実線で示したギア４９０ｂはケース４２に接続されている（図５（ｂ）を参照のこと）。また、ギア４９０ａには、ギア４９１ａが嵌合され、ギア４９１ａには更にギア４９２ａが嵌合している。一方、ギア４９０ｂには、ギア４９１ｂが嵌合され、ギア４９１ｂには更にギア４９２ｂが嵌合している。結局、カム軸４３を駆動するためのギア系列ａ（ギア４９０ａ、ギア４９１ａ、およびギア４９２ａ）と、ケース４２を駆動するためのギア系列ｂ（ギア４９０ｂ、ギア４９１ｂ、ギア４９２ｂ）の２つのギア系列が設けられていることになる。尚、図５（ｂ）では、図が煩雑となることを避けるために、ギア４９１ａ、ギア４９１ｂ、ギア４９２ａ、ギア４９２ｂについては図示が省略されている。
【００３７】
駆動モーター４８にはギア４９０ｃが接続されており、ギア４９０ｃには、厚歯のギア４９１ｃが嵌合し、ギア４９１ｃには厚歯のギア４９２ｃが嵌合している。また、ギア４９２ｃは、ギア４９１ｃに嵌合した状態でギア４９１ｃの周囲を移動可能ないわゆる遊星ギアとなっている。すなわち、ギアユニット４９には、カム軸４３を駆動するための上述したギア系列ａと、ケース４２を駆動するための上述したギア系列ｂと、駆動モーター４８に接続されたギア系列ｃ（ギア４９０ｃ、ギア４９１ｃ、ギア４９２ｃ）の３つのギア系列が設けられていることになる。
【００３８】
図６は、駆動モーター４８を駆動してカム軸４３あるいはケース４２を回転させる様子を示した説明図である。図６（ａ）には、カム軸４３を回転させる様子が示されており、図６（ｂ）には、ケース４２を回転させる様子が示されている。
【００３９】
カム軸４３を回転させる場合は、図６（ａ）に示されるように、駆動モーター４８を、図面上で時計方向に回転させる。すると、駆動モーター４８の回転トルクが、ギア４９０ｃを介してギア４９１ｃに伝達されるとともに、遊星ギアとなっているギア４９２ｃの位置を図面上で反時計方向に回転させる。その結果、ギア４９２ｃが４９２ａに嵌合して、ギア系列ｃとギア系列ａとが接続され、駆動モーター４８のトルクがギア４９０ａに伝達されて、図面上で反時計方向にカム軸４３を回転させることができる。
【００４０】
一方、ケース４２を回転させる場合は、図６（ｂ）に示されるように、駆動モーター４８を図面上で反時計方向に回転させる。すると、遊星ギアとなっているギア４９２ｃの位置が図面上で時計方向に回転して、ギア４９２ｃと４９２ｂとが嵌合するので、今度は、ギア系列ｃとギア系列ｂとが接続される。その結果、駆動モーター４８のトルクがギア４９０ｂに伝達されて、ケース４２を図面上で時計方向に回転させることができる。
【００４１】
以上に説明したように、本実施例の回転ユニット４０は、ケース４２およびカム軸４３を選択的に回転させることが可能となっており、また、ケース４２の外周面には、キャップ部材４４や、プラテン４６が設けられている。従って、画像の印刷時には、プラテン４６が噴射ヘッドに対向する位置までケース４２を回転させた状態とし、画像を印刷しない間は、キャップ部材４４が噴射ヘッドに対向する位置までケース４２を回転させた後、カム軸４３を回転させてキャップ部材４４を押し上げることによって、噴射ヘッドをキャッピングすることが可能となる。このため、噴射ヘッドを上下動させることなく、キャッピングを行うことが可能となる。ラインプリンター１のように、長尺の噴射ヘッドを精度良く上下動させるためには大掛かりな機構が必要となるが、噴射ヘッドは固定したままキャッピングを行うことができるので、ラインプリンター１の構造を簡素に保っておくことができる。加えて、噴射ヘッドを固定したままとしておくことができるので、噴射ヘッドの位置ずれなどのが発生することがなく、安定して高画質な画像を印刷することが可能となる。
【００４２】
Ｃ．変形例 ：
上述した実施例では、噴射ヘッドをキャッピングする場合にだけ、キャップ部材４４およびキャップホルダー４４ｈを押し出すものとして説明した。しかし、噴射ヘッドをキャッピングしていない間（たとえば画像の印刷中など）も、キャップ部材４４を他の部材に対向するように位置決めした状態で、キャップ部材４４およびキャップホルダー４４ｈを押し出すようにしてもよい。以下では、このような変形例について簡単に説明する。
【００４３】
図７は、噴射ヘッドをキャッピングしていない間は、ラインプリンター１の本体側に設けられた蓋部材５０にキャップ部材４４を押し付けている様子を示した説明図である。このようにすれば、キャップ部材４４の内側に付着したインクが乾燥して、キャップ部材４４内に固着することを抑制することが可能となる。あるいは、ケース４２の下方に洗浄液溜まり５２を設け、この洗浄液溜まり５２内にキャップ部材４４を浸沈させるようにしてもよい。
【００４４】
図８は、キャップ部材４４が下方に向くようにケース４２を回転させて、キャップ部材４４を押し出すことで、ケース４２の下方に設けられた洗浄液溜まり５２内にキャップ部材４４を浸沈させる様子を示した説明図である。このようにすれば、洗浄液溜まり５２内に溜めておいた洗浄液で、キャップ部材４４の内部を洗浄することができる。このため、たとえキャップ部材４４内に付着したインクの固化が進んでしまった場合でも、固化したインクを除去することが可能となる。
【００４５】
以上、本実施例の流体噴射装置としてのラインプリンター１について説明したが、本発明は上記の実施例あるいは変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、印刷用紙などの媒体上に、インクなどの流体を噴射する技術に利用することが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１…ラインプリンター、 ２…モニターパネル、 ３…操作パネル、
６…排紙口、 １０…給紙カセット、 ２０…給紙ローラー、
３０…ヘッドユニット、 ４０…回転ユニット、 ４２…ケース、
４３…カム軸、 ４４…キャップ部材、 ４４ｈ…キャップホルダー、
４４ｓ…バネ、 ４６ａ，４６ｂ…プラテン、 ４８…駆動モーター、
４９…ギアユニット、 ５０…蓋部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被噴射媒体上に流体を噴射する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるインクジェットプリンターでは、印刷媒体上にインクを噴射することで画像を印刷する。インクを噴射する位置や噴射量は極めて精度良く制御することが可能であるため、高画質な画像を印刷することができる。また、このような技術を利用して、各種の機能材料を含んだ流体を基板上に噴射することにより、電極やセンサーなどの各種機能部品を形成することも提案されている。
【０００３】
こうした流体噴射装置では、被噴射媒体（印刷媒体）上で噴射ヘッドを往復動（主走査）させながら、被噴射媒体（印刷媒体）の位置を少しずつ移動（副走査）させることによって流体を噴射することが一般的であるが、その一方で、噴射ヘッドは移動させずに被噴射媒体（印刷媒体）だけ少しずつ移動（副走査）させて流体を噴射する方法も提案されている（たとえば、特許文献１、特許文献２）。尚、本明細書中では、前者の噴射方式を「シリアル噴射方式」と呼び、後者の噴射方式を「ライン噴射方式」と呼ぶことにする。
【０００４】
何れの噴射方式を採用した場合でも、流体の噴射中は、被噴射媒体が噴射ヘッドから遠ざからないように被噴射媒体を背面側から支えておくことが望ましく、流体を噴射していない間は、流体が変質しないように噴射ヘッドにキャップを押し当てて、噴射ヘッドに設けられた噴射ノズルを封止しておくことが望ましい。噴射ヘッドを主走査させるシリアル噴射方式では、被噴射媒体が搬送される領域には被噴射媒体を支えるための部材（プラテン）を設け、被噴射媒体が搬送される領域外には噴射ヘッドに押し付けられるキャップ部材を設けることで、これら２つの要請を比較的容易に実現することができる。一方、噴射ヘッドを固定したまま流体を噴射するライン噴射方式では、噴射ヘッドと向かい合わせの位置に回転体を設け、この回転体の外表面にプラテンとキャップ部材とを設ける技術が提案されている（特許文献３）。この提案の技術によれば、流体を噴射する際にはプラテンが噴射ヘッド側に向くように回転体を回転させ、流体を噴射しない間はキャップ部材が噴射ヘッドの側に向くように回転体を回転させることで、噴射ヘッドを主走査させなくても、上述した２つの要請を実現することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−０７１４９５号公報
【特許文献２】特開２００２−１０３５９７号公報
【特許文献３】特許第３７５２６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、提案されている技術では、キャップ部材を噴射ヘッドに押し付けるためには、噴射ヘッドを降下させなければならないという問題がある。すなわち、ライン噴射方式では、被噴射媒体の幅よりも長い噴射ヘッドが用いられ、このような長尺の噴射ヘッドを降下させることはそれほど容易なことではない。加えて、被噴射媒体に流体を噴射するために噴射ヘッドを元の位置まで上昇させる際にも、噴射ヘッドが長尺になると、被噴射媒体までの距離が、噴射ヘッドの両端で違いが出ないように噴射ヘッドを上昇させることも容易ではない。その結果、噴射ヘッドを降下および上昇させるための機構が大掛かりになってしまう。
【０００７】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、長尺の噴射ヘッドを上下動させることなく、キャップ部材を噴射ヘッドの押し当てることが可能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の流体噴射装置は次の構成を採用した。すなわち、
流体を噴射する噴射ノズルが設けられた噴射ヘッドを用いて、被噴射媒体上に流体を噴射する流体噴射装置であって、
前記被噴射媒体を搬送することにより、該被噴射媒体の前記噴射ヘッドに対する相対位置を変更する媒体搬送手段と、
前記被噴射媒体の搬送経路を挟んで前記噴射ヘッドと向き合う位置に設けられ、該被噴射媒体の搬送方向と交差する方向を軸として回転可能に構成されるとともに、搬送される該被噴射媒体を背面側から支える媒体支持部材と、前記噴射ヘッドに当接することで前記噴射ノズルの周囲に閉空間を形成するキャップ部材とが、互いに回転方向に位置を異ならせて形成された回転部材と、
前記媒体支持部材または前記キャップ部材が前記噴射ヘッドと向き合う位置まで、前記回転部材を回転させる回転部材回転手段と、
前記キャップ部材が前記噴射ヘッドと向き合った状態で、該キャップ部材を該回転部材に対して摺動させることにより、該噴射ヘッドに対する該キャップ部材の当接あるいは離間を行うキャップ部材駆動手段と
を備えることを要旨とする。
【０００９】
このような本発明の流体噴射装置においては、媒体支持部材が噴射ヘッドに向き合う位置まで回転部材を回転させることで、被噴射媒体の背面側を媒体支持部材で支えながら、被噴射媒体上に流体を噴射することができる。また、流体の噴射が終了したら、回転部材を回転させて、キャップ部材を噴射ヘッドに向き合わせた後、キャップ部材を摺動させて噴射ヘッドに当接させることにより、噴射ノズルの周囲に閉空間を形成することができる。
【００１０】
このようにすれば、噴射ヘッドを移動させることなく、被噴射媒体に流体を噴射するとともに、流体を噴射しない間は噴射ヘッドをキャッピングすることができる。従って、噴射ヘッドが長尺になっても、大掛かりな機構を用いて噴射ヘッドを上下動させる必要がないので、流体噴射装置の構造を簡素なものとすることが可能となる。
【００１１】
上述した本発明の流体噴射装置においては、回転部材の内側に、回転部材と同軸にカム軸を設けておき、そのカム軸を回転させることによって、キャップ部材を摺動させることとしてもよい。
【００１２】
こうすれば、キャップ部材を摺動させる機構を簡素な構造とすることができる。また、カム軸を用いれば、高い信頼性を保持したまま、精度良くキャップ部材を摺動させることが可能となる。
【００１３】
また、回転部材と同軸にカム軸を組み込んだ本発明の流体噴射装置においては、回転部材およびカム軸を次のようにして駆動しても良い。先ず、順回転あるいは逆回転の何れの方向にも回転して駆動力を発生可能な駆動力発生手段を設けておく。そして、駆動力発生手段を順回転させた場合には、回転部材回転手段を介して回転部材に駆動力を伝達し、逆回転させた場合には、キャップ部材駆動手段を介してカム軸に駆動力を伝達するようにしてもよい。
【００１４】
こうすれば、１つの駆動力発生手段を備えるだけで、回転部材あるいはカム軸を選択的に回転させることができる。その結果、回転部材とカム軸とが同軸に組み込まれていることとも相俟って、流体噴射装置をコンパクトに構成することが可能となる。
【００１５】
また、カム軸を用いてキャップ部材を摺動させる本発明の流体噴射装置においては、次のようにしてもよい。先ず、キャップ部材を保持するキャップ保持部材を、回転部材に対して摺動可能に設ける。また、キャップ部材は、キャップ保持部材に対して摺動可能な状態で、バネ部材を介してキャップ保持部材に取り付けておく。そして、カム軸によってキャップ保持部材を摺動させ、その力をバネ部材によってキャップ部材に伝えることによって、キャップ部材を摺動させるようにしてもよい。
【００１６】
こうすれば、たとえキャップ部材が長尺になって、カム軸から受ける力が場所によって不均一になった場合でも、キャップ部材が噴射ヘッドに当接する力は、ほぼ均一に保っておくことが可能となる。
【００１７】
また、上述した本発明の流体噴射装置においては、回転部材の回転軸から見て噴射ヘッドと異なる方向に、キャップ部材が当接されることでキャップ部材との間に閉空間を形成する蓋部材を設けることとしてもよい。
【００１８】
こうすれば、流体を噴射していない間も、キャップ部材を蓋部材に当接させておくことで、キャップ部材内に付着した流体が変質することを抑制することが可能となる。
【００１９】
また、上述した本発明の流体噴射装置においては、次のようにしても良い。先ず、洗浄液が溜められた洗浄液溜まりを、回転部材の下方に設けておく。そして、キャップ部材が洗浄液溜まりと向き合う位置まで回転部材を回転させた後、キャップ部材を突き出させて、洗浄液溜まり内の洗浄液にキャップ部材を浸沈させてもよい。
【００２０】
こうすれば、たとえ、キャップ部材内に付着した流体が変質してしまった場合でも、洗浄液で洗い流すことで、キャップ部材内に付着した流体を除去することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】印刷媒体上にインクを噴射して画像を印刷するラインプリンターを例に用いて本実施例の液体噴射装置の大まかな構成を示した説明図である。
【図２】ラインプリンターに搭載された回転ユニットの外観形状を示した斜視図である。
【図３】回転ユニットのケース部分の構造を示した断面図である。
【図４】ヘッドユニットの底面に設けられた噴射ヘッドにキャップ部材を押し当てて噴射ヘッドをキャッピングする様子を示した説明図である。
【図５】ケースおよびカム軸を回転させるためのギアユニットの構成を示した説明図である。
【図６】駆動モーターを駆動してカム軸あるいはケースを回転させる様子を示した説明図である。
【図７】噴射ヘッドをキャッピングしていない間はラインプリンターの本体側に設けられた蓋部材にキャップ部材を押し付けている様子を示した説明図である。
【図８】ケースの下方に設けられた洗浄液溜まり内にキャップ部材を浸沈させる様子を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．装置構成：
Ｂ．キャッピング機構：
Ｃ．変形例：
【００２３】
Ａ．装置構成 ：
図１は、印刷媒体上にインクを噴射して画像を印刷するラインプリンター１を例に用いて本実施例の液体噴射装置の大まかな構成を示した説明図である。ラインプリンター１は、図示されているように大まかには箱型の外形形状をしており、上面には、モニターパネル２や、ユーザーが操作するための操作パネル３などが設けられている。また、向かって右側面には、印刷された印刷用紙が排出される排紙口６が設けられている。
【００２４】
ラインプリンター１の内部には、各種の機能を実行する複数のユニットあるいは部品が搭載されている。先ず、ラインプリンター１のほぼ中央の位置には、印刷媒体にインクを噴射するヘッドユニット３０が設けられている。ヘッドユニット３０の内部には、インクを収納したインクカートリッジが搭載されており、ヘッドユニット３０の底面側（印刷媒体に向かい合う側）には、インクを噴射する噴射ヘッドなどが搭載されている。インクカートリッジ内のインクは噴射ヘッドに供給されて、噴射ヘッドから印刷媒体に向けて噴射される。
【００２５】
ヘッドユニット３０の下方には、長尺の回転ユニット４０が設けられている。回転ユニット４０の構造については後述するが、回転ユニット４０には、画像の印刷時に印刷媒体を背面側から支えるプラテンや、インクの乾燥を防ぐために噴射ヘッドに押し付けられるキャップ部材などが、略筒状のケースの外周面に設けられている。そして、ケースを回転させて、プラテンを噴射ヘッドの側に向ければ、回転ユニット４０をプラテンとして機能させることができ、また、キャップ部材を噴射ヘッドの側に向ければ、回転ユニット４０のキャップを噴射ヘッドに押し当てて、噴射ヘッド内のインクの乾燥を防ぐことが可能となっている。この点については、後ほど詳しく説明する。
【００２６】
図１の紙面上で、回転ユニット４０の左方には、印刷媒体が装填される給紙カセット１０が設けられており、給紙カセット１０の印刷媒体が、給紙ローラー２０によって取り出されて、ヘッドユニット３０と回転ユニット４０との間の部分に搬送される。そして、回転ユニット４０のプラテンに支えられた状態でヘッドユニット３０の下面を通過する際に、噴射ヘッドからインクが噴射されて画像が印刷される。図１では、印刷媒体の搬送経路が太い破線で示されている。こうして画像が印刷された印刷媒体は、排紙口６から排出される。
【００２７】
図２は、ラインプリンター１に搭載された回転ユニット４０の外観形状を示した斜視図である。図示されるように、回転ユニット４０は、略筒状のケース４２と、ケース４２を回転させるための駆動モーター４８と、駆動モーター４８の駆動力をケース４２に伝達するためのギアユニット４９などから構成されている。ケース４２の外周側面には、ゴム材料で形成されて、噴射ヘッドに押し付けられるキャップ部材４４と、キャップ部材４４を保持するキャップホルダー４４ｈと、印刷媒体を背面側から支えるプラテン４６などが設けられている。
【００２８】
図３は、回転ユニット４０のケース４２部分の構造を示した断面図である。図示されるように、略筒型の形状に構成されたケース４２の外周面は、１箇所が開口しており、そこにキャップホルダー４４ｈが摺動可能に嵌め込まれ、更に、キャップホルダー４４ｈに対して摺動可能にキャップ部材４４が嵌め込まれている。また、ケース４２の内側には、カム軸４３が同軸に収納されており、カム軸４３が回転すると、キャップホルダー４４ｈがカムによって押し上げられ、その力が、キャップホルダー４４ｈとキャップ部材４４とを連結するバネ４４ｓによってキャップ部材４４に伝達されて、キャップ部材４４が押し出されるようになっている。更に、ケース４２の外周面には、２箇所にプラテンが形成されており、これらプラテン４６ａおよびプラテン４６ｂは、頂面の形状や、ケース４２の回転中心から頂面までの距離を異ならせて形成されている。
【００２９】
また、図２に示した駆動モーター４８を駆動すると、その力がギアユニット４９によって伝達されて、ケース４２あるいはカム軸４３の何れかを選択的に回転させることが可能となっている。この点については後述する。本実施例の回転ユニット４０は、このような構成とすることで、長尺のヘッドユニット３０を有するラインプリンター１においても、ヘッドユニット３０を上下動させることなく、噴射ヘッドのキャッピングを行うことが可能となっている。以下では、この点について詳しく説明する。
【００３０】
Ｂ．キャッピング機構 ：
図４は、ヘッドユニット３０の底面に設けられた噴射ヘッドにキャップ部材４４を押し当てて、噴射ヘッドをキャッピングする様子を示した説明図である。図４（ａ）には、印刷終了後の状態が示されている。印刷終了後は、何れかのプラテン（図示した例ではプラテン４６ｂ）が、噴射ヘッドに対向する状態となっている。また、このときのキャップ部材４４は、カム軸４３によって押し出されていない状態となっている。
【００３１】
ヘッドユニット３０の噴射ヘッドをキャッピングする際には、キャップ部材４４が噴射ヘッドに対向する位置に来るまでケース４２を回転させる。図４（ｂ）は、ケース４２を回転させている途中の状態を表しており、図４（ｃ）は、ヘッドユニット３０の噴射ヘッドに対向する位置まで、キャップ部材４４を回転させた状態を表している。
【００３２】
こうしてキャップ部材４４を、噴射ヘッドに対向する位置まで回転させたら、今度は、カム軸４３を回転させて、キャップホルダー４４ｈおよびキャップ部材４４を押し出してやる。図４（ｄ）には、カム軸４３を回転させて、キャップホルダー４４ｈおよびキャップ部材４４を押し出している途中の状態を表している。そして、図４（ｅ）に示すように、キャップホルダー４４ｈおよびキャップ部材４４を最も押し出した状態では、キャップ部材４４がヘッドユニット３０の底面に押し付けられて、噴射ヘッドがキャッピングされた状態となる。
【００３３】
また、図３を用いて前述したように、キャップ部材４４は、カム軸４３によって直接押し付けられているのではなく、キャップホルダー４４ｈからバネ４４ｓを介して噴射ヘッドに押し付けられるようになっている。このため、たとえカム軸から受ける力が場所によって不均一になった場合でも、ほぼ均一な力で、キャップ部材を噴射ヘッドに押し付けることが可能となっている。
【００３４】
一方、印刷を再開する際には、カム軸４３を回転させてキャップホルダー４４ｈおよびキャップ部材４４を引っ込めた後、ケース４２を回転させて、何れかのプラテン４６ａ，４６ｂが噴射ヘッドに対向した状態とすればよい。このとき、何れのプラテン４６ａ，４６ｂを対向させるかは、画像を印刷しようとする印刷媒体に応じて、適したプラテンを選択することができる。
【００３５】
図５は、ケース４２およびカム軸４３を回転させるためのギアユニット４９の構成を示した説明図である。図５（ａ）には、ギアユニット４９を構成するギアの配置を、ケース４２の回転軸の方向から見た様子が示されている。また、図５（ｂ）には、ギアユニット４９を構成するギアの配置を、ケース４２の回転軸に直交する方向から見た様子が示されている。
【００３６】
図５（ａ）に示されているように、ケース４２およびカム軸４３の回転軸上には、２枚のギア４９０ａ、４９０ｂが同軸状に設けられている。このうち、破線で示したギア４９０ａはカム軸４３に接続されており、実線で示したギア４９０ｂはケース４２に接続されている（図５（ｂ）を参照のこと）。また、ギア４９０ａには、ギア４９１ａが嵌合され、ギア４９１ａには更にギア４９２ａが嵌合している。一方、ギア４９０ｂには、ギア４９１ｂが嵌合され、ギア４９１ｂには更にギア４９２ｂが嵌合している。結局、カム軸４３を駆動するためのギア系列ａ（ギア４９０ａ、ギア４９１ａ、およびギア４９２ａ）と、ケース４２を駆動するためのギア系列ｂ（ギア４９０ｂ、ギア４９１ｂ、ギア４９２ｂ）の２つのギア系列が設けられていることになる。尚、図５（ｂ）では、図が煩雑となることを避けるために、ギア４９１ａ、ギア４９１ｂ、ギア４９２ａ、ギア４９２ｂについては図示が省略されている。
【００３７】
駆動モーター４８にはギア４９０ｃが接続されており、ギア４９０ｃには、厚歯のギア４９１ｃが嵌合し、ギア４９１ｃには厚歯のギア４９２ｃが嵌合している。また、ギア４９２ｃは、ギア４９１ｃに嵌合した状態でギア４９１ｃの周囲を移動可能ないわゆる遊星ギアとなっている。すなわち、ギアユニット４９には、カム軸４３を駆動するための上述したギア系列ａと、ケース４２を駆動するための上述したギア系列ｂと、駆動モーター４８に接続されたギア系列ｃ（ギア４９０ｃ、ギア４９１ｃ、ギア４９２ｃ）の３つのギア系列が設けられていることになる。
【００３８】
図６は、駆動モーター４８を駆動してカム軸４３あるいはケース４２を回転させる様子を示した説明図である。図６（ａ）には、カム軸４３を回転させる様子が示されており、図６（ｂ）には、ケース４２を回転させる様子が示されている。
【００３９】
カム軸４３を回転させる場合は、図６（ａ）に示されるように、駆動モーター４８を、図面上で時計方向に回転させる。すると、駆動モーター４８の回転トルクが、ギア４９０ｃを介してギア４９１ｃに伝達されるとともに、遊星ギアとなっているギア４９２ｃの位置を図面上で反時計方向に回転させる。その結果、ギア４９２ｃが４９２ａに嵌合して、ギア系列ｃとギア系列ａとが接続され、駆動モーター４８のトルクがギア４９０ａに伝達されて、図面上で反時計方向にカム軸４３を回転させることができる。
【００４０】
一方、ケース４２を回転させる場合は、図６（ｂ）に示されるように、駆動モーター４８を図面上で反時計方向に回転させる。すると、遊星ギアとなっているギア４９２ｃの位置が図面上で時計方向に回転して、ギア４９２ｃと４９２ｂとが嵌合するので、今度は、ギア系列ｃとギア系列ｂとが接続される。その結果、駆動モーター４８のトルクがギア４９０ｂに伝達されて、ケース４２を図面上で時計方向に回転させることができる。
【００４１】
以上に説明したように、本実施例の回転ユニット４０は、ケース４２およびカム軸４３を選択的に回転させることが可能となっており、また、ケース４２の外周面には、キャップ部材４４や、プラテン４６が設けられている。従って、画像の印刷時には、プラテン４６が噴射ヘッドに対向する位置までケース４２を回転させた状態とし、画像を印刷しない間は、キャップ部材４４が噴射ヘッドに対向する位置までケース４２を回転させた後、カム軸４３を回転させてキャップ部材４４を押し上げることによって、噴射ヘッドをキャッピングすることが可能となる。このため、噴射ヘッドを上下動させることなく、キャッピングを行うことが可能となる。ラインプリンター１のように、長尺の噴射ヘッドを精度良く上下動させるためには大掛かりな機構が必要となるが、噴射ヘッドは固定したままキャッピングを行うことができるので、ラインプリンター１の構造を簡素に保っておくことができる。加えて、噴射ヘッドを固定したままとしておくことができるので、噴射ヘッドの位置ずれなどのが発生することがなく、安定して高画質な画像を印刷することが可能となる。
【００４２】
Ｃ．変形例 ：
上述した実施例では、噴射ヘッドをキャッピングする場合にだけ、キャップ部材４４およびキャップホルダー４４ｈを押し出すものとして説明した。しかし、噴射ヘッドをキャッピングしていない間（たとえば画像の印刷中など）も、キャップ部材４４を他の部材に対向するように位置決めした状態で、キャップ部材４４およびキャップホルダー４４ｈを押し出すようにしてもよい。以下では、このような変形例について簡単に説明する。
【００４３】
図７は、噴射ヘッドをキャッピングしていない間は、ラインプリンター１の本体側に設けられた蓋部材５０にキャップ部材４４を押し付けている様子を示した説明図である。このようにすれば、キャップ部材４４の内側に付着したインクが乾燥して、キャップ部材４４内に固着することを抑制することが可能となる。あるいは、ケース４２の下方に洗浄液溜まり５２を設け、この洗浄液溜まり５２内にキャップ部材４４を浸沈させるようにしてもよい。
【００４４】
図８は、キャップ部材４４が下方に向くようにケース４２を回転させて、キャップ部材４４を押し出すことで、ケース４２の下方に設けられた洗浄液溜まり５２内にキャップ部材４４を浸沈させる様子を示した説明図である。このようにすれば、洗浄液溜まり５２内に溜めておいた洗浄液で、キャップ部材４４の内部を洗浄することができる。このため、たとえキャップ部材４４内に付着したインクの固化が進んでしまった場合でも、固化したインクを除去することが可能となる。
【００４５】
以上、本実施例の流体噴射装置としてのラインプリンター１について説明したが、本発明は上記の実施例あるいは変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、印刷用紙などの媒体上に、インクなどの流体を噴射する技術に利用することが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１…ラインプリンター、 ２…モニターパネル、 ３…操作パネル、
６…排紙口、 １０…給紙カセット、 ２０…給紙ローラー、
３０…ヘッドユニット、 ４０…回転ユニット、 ４２…ケース、
４３…カム軸、 ４４…キャップ部材、 ４４ｈ…キャップホルダー、
４４ｓ…バネ、 ４６ａ，４６ｂ…プラテン、 ４８…駆動モーター、
４９…ギアユニット、 ５０…蓋部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射する噴射ノズルが設けられた噴射ヘッドを用いて、被噴射媒体上に流体を噴射する流体噴射装置であって、
前記被噴射媒体を搬送することにより、該被噴射媒体の前記噴射ヘッドに対する相対位置を変更する媒体搬送手段と、
前記被噴射媒体の搬送経路を挟んで前記噴射ヘッドと向き合う位置に設けられ、該被噴射媒体の搬送方向と交差する方向を軸として回転可能に構成されるとともに、搬送される該被噴射媒体を背面側から支える媒体支持部材と、前記噴射ヘッドに当接することで前記噴射ノズルの周囲に閉空間を形成するキャップ部材とが、互いに回転方向に位置を異ならせて形成された回転部材と、
前記媒体支持部材または前記キャップ部材が前記噴射ヘッドと向き合う位置まで、前記回転部材を回転させる回転部材回転手段と、
前記キャップ部材が前記噴射ヘッドと向き合った状態で、該キャップ部材を該回転部材に対して摺動させることにより、該噴射ヘッドに対する該キャップ部材の当接あるいは離間を行うキャップ部材駆動手段と
を備える流体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流体噴射装置であって、
前記キャップ部材駆動手段は、前記回転部材の内側に、該回転部材と同軸に設けられたカム軸を回転させることによって、前記キャップ部材を摺動させる手段である流体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の流体噴射装置であって、
順回転あるいは逆回転の何れの方向にも回転して駆動力を発生し、順回転した場合には発生した該駆動力を、前記回転部材回転手段を介して前記回転部材に伝達し、逆回転した場合には、前記キャップ部材駆動手段を介して前記カム軸に該駆動力を伝達する駆動力発生手段を備える流体噴射装置。
【請求項４】
請求項２に記載の流体噴射装置であって、
前記キャップ部材を保持するとともに、前記回転部材に対して摺動可能に設けられたキャップ保持部材を備え、
前記キャップ部材は、前記キャップ保持部材に対して摺動可能な状態で、バネ部材を介して該キャップ保持部材に取り付けられた部材であり、
前記キャップ部材駆動手段は、前記カム軸によって前記キャップ保持部材を摺動させることによって、前記キャップ部材を摺動させる手段である流体噴射装置。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載の流体噴射装置であって、
前記回転部材の回転軸から見て前記噴射ヘッドと異なる方向には、前記キャップ部材が当接されることで該キャップ部材との間に閉空間を形成する蓋部材が設けられている流体噴射装置。
【請求項６】
請求項１または請求項２に記載の流体噴射装置であって、
前記回転部材の下方には、洗浄液が溜められた洗浄液溜まりが設けられており、
前記キャップ部材が前記洗浄液溜まりと向き合う位置まで前記回転部材を回転させて、該キャップ部材を摺動させることで、該洗浄液溜まりに溜められた前記洗浄液に、該キャップ部材を浸沈可能に構成されている流体噴射装置。
【請求項１】
流体を噴射する噴射ノズルが設けられた噴射ヘッドを用いて、被噴射媒体上に流体を噴射する流体噴射装置であって、
前記被噴射媒体を搬送することにより、該被噴射媒体の前記噴射ヘッドに対する相対位置を変更する媒体搬送手段と、
前記被噴射媒体の搬送経路を挟んで前記噴射ヘッドと向き合う位置に設けられ、該被噴射媒体の搬送方向と交差する方向を軸として回転可能に構成されるとともに、搬送される該被噴射媒体を背面側から支える媒体支持部材と、前記噴射ヘッドに当接することで前記噴射ノズルの周囲に閉空間を形成するキャップ部材とが、互いに回転方向に位置を異ならせて形成された回転部材と、
前記媒体支持部材または前記キャップ部材が前記噴射ヘッドと向き合う位置まで、前記回転部材を回転させる回転部材回転手段と、
前記キャップ部材が前記噴射ヘッドと向き合った状態で、該キャップ部材を該回転部材に対して摺動させることにより、該噴射ヘッドに対する該キャップ部材の当接あるいは離間を行うキャップ部材駆動手段と
を備える流体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流体噴射装置であって、
前記キャップ部材駆動手段は、前記回転部材の内側に、該回転部材と同軸に設けられたカム軸を回転させることによって、前記キャップ部材を摺動させる手段である流体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の流体噴射装置であって、
順回転あるいは逆回転の何れの方向にも回転して駆動力を発生し、順回転した場合には発生した該駆動力を、前記回転部材回転手段を介して前記回転部材に伝達し、逆回転した場合には、前記キャップ部材駆動手段を介して前記カム軸に該駆動力を伝達する駆動力発生手段を備える流体噴射装置。
【請求項４】
請求項２に記載の流体噴射装置であって、
前記キャップ部材を保持するとともに、前記回転部材に対して摺動可能に設けられたキャップ保持部材を備え、
前記キャップ部材は、前記キャップ保持部材に対して摺動可能な状態で、バネ部材を介して該キャップ保持部材に取り付けられた部材であり、
前記キャップ部材駆動手段は、前記カム軸によって前記キャップ保持部材を摺動させることによって、前記キャップ部材を摺動させる手段である流体噴射装置。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載の流体噴射装置であって、
前記回転部材の回転軸から見て前記噴射ヘッドと異なる方向には、前記キャップ部材が当接されることで該キャップ部材との間に閉空間を形成する蓋部材が設けられている流体噴射装置。
【請求項６】
請求項１または請求項２に記載の流体噴射装置であって、
前記回転部材の下方には、洗浄液が溜められた洗浄液溜まりが設けられており、
前記キャップ部材が前記洗浄液溜まりと向き合う位置まで前記回転部材を回転させて、該キャップ部材を摺動させることで、該洗浄液溜まりに溜められた前記洗浄液に、該キャップ部材を浸沈可能に構成されている流体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−１６２８１４（Ｐ２０１０−１６２８１４Ａ）
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−８５１４（Ｐ２００９−８５１４）
【出願日】平成２１年１月１９日（２００９．１．１９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月１９日（２００９．１．１９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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