浄水器
【課題】比較的短時間で確実に水漏れを検知することが可能な浄水器を提供する。
【解決手段】浄水器１００は、水が流通する流路を形成するチューブと、ケース１０１と、漏水センサ１１６とを有している。ケース１０１は、複数のチューブのうち、少なくともチューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４の全部を収容している。また、ケース１０１は、底部１０３を有している。漏水センサ１１６は、底部１０３のうちの水が集められる所定の位置に配置されている。
【解決手段】浄水器１００は、水が流通する流路を形成するチューブと、ケース１０１と、漏水センサ１１６とを有している。ケース１０１は、複数のチューブのうち、少なくともチューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４の全部を収容している。また、ケース１０１は、底部１０３を有している。漏水センサ１１６は、底部１０３のうちの水が集められる所定の位置に配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、浄水器のうち、内部の水漏れを検知するように構成された浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許第２７６５８１３号公報（以下では特許文献１という）または特許第４０９６７５３号公報（以下では特許文献２という）に記載されているように、ケースを備えた浄水器であって、ケースの内部での水漏れを検知するように構成された浄水器が、従来から知られている。
【０００３】
特許文献１に係る浄水器は、当該浄水器の底部を構成する貯留板の上方に漏水感知センサが配置されている。漏水感知センサは、貯留板の上面に貯められた水を検知することにより、ケースの内部に水が漏れていることを検知する。
【０００４】
特許文献２に係る浄水器では、当該浄水器の底部に配置されたビス状のセンサが、底部に水が溜められていることを検知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２７６５８１３号公報
【特許文献２】特許第４０９６７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に係る浄水器では、貯留板は、特定の位置に水を溜めるような構造を有していない。そのため、漏水感知センサが配置されている位置の近傍を除く位置にて水が漏れている場合は、漏水感知センサが水漏れを検知するまでに比較的長い時間を要することとなる。すなわち、特許文献１に係る浄水器では、比較的短時間にて水漏れを検知することが困難である。
【０００７】
また、特許文献２に係る浄水器では、底部に溜められる水が所定の水位に達する場合に、水が漏れていることが使用者に音で知らされる。このように、特許文献２に係る浄水器では、貯留板に水がある程度溜まらなければ水漏れと判断されない。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に係る浄水器または特許文献２に係る浄水器のように、従来の浄水器は、ケースの内部に複雑な配管が設けられておらず、また、電気部品の構成比率が低いため、ケースの内部に比較的少量の水が漏れている場合でも、ケースの内部から外方に水を排出する穴が設けられていることにより、使用者が感電するまでには至らなかった。
【０００９】
近年では、浄水器の性能が多岐にわたるため、必要な構成部品が格段に増加している。例えば、浄水器が供給する水の種類が従来よりも増えている場合には、ケースの内部での水の流通方向を変更させる部品が必要である。また、このような水の流通方向を変更させる複数の電磁弁と、これら電磁弁等の電子部品を制御するマイコン等の制御機器とをケースの内部に配置させることが必要である。さらに、フィルタを洗浄する機能を有する浄水器では、制御機器は、フィルタの洗浄時期を検知または判断する検知機器と、その洗浄時期を使用者に知らせる警報機器とを有する必要がある。このように、近年の浄水器に係る電気部品の構成比率は、従来のものよりも高い。そのため、比較的少量の水漏れに対しても、即座に確実に水漏れを検知することが望まれている。
【００１０】
そこで、この発明の目的は、比較的短時間で確実に水漏れを検知することが可能な浄水器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に従った浄水器は、水が流通する流路を形成するチューブと、ケースと、漏水センサとを有している。ケースは、チューブの全部または一部を収容し、底部を有している。漏水センサは、底部のうちの水が集められる所定の位置に配置されている。
【００１２】
この発明によれば、漏水センサは、ケースの底部のうち、水が集められる所定の位置に配置されている。すなわち、ケースの内部において水漏れが発生するときには、漏水センサが配置されている位置に水が集められる。そのため、この発明によれば、ケースの内部に所定の水量まで水が溜まらない場合でも、漏水センサによって水漏れを検知することができる。これにより、比較的短時間で確実に水漏れを検知することができる。
【００１３】
この発明に従った浄水器では、底部は、周りの部分よりも下方に配置される凹部と、凹部に向かって下方に傾斜する傾斜部とを有していることが好ましい。また、漏水センサは、底部の凹部に配置されていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、底部は、ケースの内部に滴下した水を所定の位置に導くことができるような形状を有している。また、漏水センサは、水が導かれる位置に配置されている。このように、ケースの内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、滴下した水は漏水センサが配置された位置に導かれる。そのため、この構成によれば、ケースの内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、漏水センサによって水漏れを検知することができる。これにより、比較的短時間で確実に水漏れを検知することができる。
【００１５】
また、底部が水を導くことが可能な形状を有していることにより、ケースの内部に漏れた水を溜めるためのタンクが別途配置される必要がない。そのため、当該浄水器に掛かるコストを削減することができる。
【００１６】
この発明に従った浄水器は、下方に撓むようにケースの内部に配置された垂下部をそれぞれ有している複数のチューブを備えていることが好ましい。さらに、複数のチューブのうちの少なくとも一つのチューブの垂下部は、凹部または傾斜部の上方に配置されていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、凹部または傾斜部の上方に配置されているチューブでは、チューブを伝って下方に滴下する水が、垂下部から傾斜部を伝って凹部に流れたり、そのまま凹部に滴下したりする。このように、ケースの内部にてチューブの垂下部から滴下する水を、漏水センサが配置されている位置に効率よく且つ確実に導くことができる。そのため、この構成によれば、ケースの内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、漏水センサによって水漏れを効率よく且つ確実に検知することができる。
【００１８】
この発明に従った浄水器では、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブの外周面には、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブを除いた他のチューブの垂下部の外周面が接触していることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブを除いた他のチューブから水が漏れる場合には、当該チューブの外周面を水が下方に向かって伝っていく。当該チューブの垂下部まで水が到達した後は、当該チューブの垂下部の外周面から、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブの外周面に水が移動する。さらに、水は、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブの垂下部まで到達した後は、この垂下部から下方に滴下する。このように、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブを除いた他のチューブから水が漏れる場合であっても、漏れた水を、漏水センサが配置されている位置に効率よく且つ確実に導くことができる。
【００２０】
この発明に従った浄水器では、底部は、上側底部と下側底部とを有していることが好ましい。上側底部は、底部の上側に配置された部分である。一方、下側底部は、底部の下側に配置された部分である。さらに、漏水センサは、上側底部と下側底部とを互いに固定する複数のネジ部材を有していることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、上側底部と下側底部とを互いに固定するネジ部材によって漏水センサの一部が構成されている。つまり、このネジ部材を利用することによってケースの内部での水漏れを検知することができる。そのため、この構成によれば、ケースの内部での水漏れを検知するために、当該浄水器に係るパーツを新たに設置することを省略することができる。そのため、当該浄水器の構成の複雑化を抑制することができる。また、当該浄水器に係るコストを削減することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、この発明によれば、比較的短時間で確実に水漏れを検知することが可能な浄水器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明に係る浄水器での水の流れを示す系統図である。
【図２】この発明に係る浄水器の分岐水栓の模式図である。
【図３】この発明に係る浄水器のケースの内部を浄水器の前方から見た図である。
【図４】この発明に係る浄水器のケースの内部を浄水器の後方から見た図である。
【図５】この発明に係る浄水器のケースの底部の断面を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１に示すように、第１実施形態の浄水器１００は、流路１３０と、流量センサ１１０と、プレフィルタ１１１と、活性炭フィルタ１１２と、ウルトラフィルタ１１４と、マイコン１５０とを備えている。
【００２６】
流路１３０は、水を流通させるものである。流路１３０は、流入路１３１と流出路１３２と主通水路１３３とを有している。流入路１３１は、原水が浄水器１００に流入するときの流路である。流出路１３２は、浄水が浄水器１００から流出するときの流路である。主通水路１３３は、流入路１３１から浄水器１００に流入した原水を流通させるためのものである。浄水器１００の使用者が水道蛇口１を開放することにより、原水としての水道水が分岐水栓２を介して浄水器１００に供給される。ただし、原水は、水道水に限定されず、井戸水、または河川水等であってもよい。流量センサ１１０とプレフィルタ１１１と活性炭フィルタ１１２とは、主通水路１３３に配置されている。
【００２７】
図２に示すように、分岐水栓２は、水道水が流れる方向を、分岐水栓２から浄水器１００に向かって流れる方向と、分岐水栓２から分岐水栓２の外方に向かって流れる方向とに切り換えることができる。また、分岐水栓２から浄水器１００に向かって水道水が流れるときには、浄水器１００から分岐水栓２に向かって浄水が流れることができる。浄水器１００から分岐水栓２に向かって流れる浄水は、分岐水栓２から分岐水栓２の外方に向かって流れる。
【００２８】
流路１３０は、浄水路１３４とオゾン水路１３５とをさらに有している。浄水路１３４とオゾン水路１３５とは、主通水路１３３から流路切換部１１３を介して互いに分岐されている。流路切換部１１３は、使用者が図示しないボタン等を操作することによって電子的または機械的に作動するものであってもよい。また、流路切換部１１３が機械的な構造を有し、使用者が手動でこれら機械的な構造を操作することであってもよい。流路切換部１１３は、例えば電磁式の二方向弁で構成されている。
【００２９】
流路切換部１１３は、主通水路１３３を流れる水の流れ方向に関して活性炭フィルタ１１２よりも下流側に配置されている。流路切換部１１３が作動することにより、主通水路１３３から浄水路１３４とオゾン水路１３５とのいずれか一方に水が流れるように、流路１３０での水の流れが切り換えられる。
【００３０】
プレフィルタ１１１は、比較的、目の粗い不織布によって構成されている。原水に含まれる比較的大きな不純物は、原水がプレフィルタ１１１を通過するときに取り除かれ、これによって原水が濾過される。活性炭フィルタ１１２は、水中の有機物を吸着して水から除去する。活性炭フィルタ１１２を通過した水がウルトラフィルタ１１４を通過することにより、水に含まれる細かい不純物がウルトラフィルタ１１４に付着する。
【００３１】
主通水路１３３を流れる水の流れ方向に関して、流量センサ１１０の上流側には逆止弁１４１が配置されている。原水は、流路１３０において、プレフィルタ１１１、活性炭フィルタ１１２、ウルトラフィルタ１１４を順に通過することによって浄化される。浄化された浄水は、流出路１３２を流通して分岐水栓２から吐出される。
【００３２】
流量センサ１１０は、プレフィルタ１１１を通過する水の瞬時流量を計測している。また、流量センサ１１０は、計測した水の瞬時流量に基づく信号をマイコン１５０に送信する。
【００３３】
浄水器１００は、オゾン発生ユニット１２０を備えている。オゾン発生ユニット１２０は、オゾンフィルタ１２１とオゾン発生器１２２とオゾン混合器１２３と気液分離器１２４とを有している。オゾン発生器１２２は、オゾンを発生させる。オゾン混合器１２３は、オゾン水路１３５に接続されている。オゾン発生器１２２とオゾン混合器１２３との間には、逆止弁１４３が配置されている。逆止弁１４３は、オゾン発生器１２２からオゾン混合器１２３へ供給される気体としてのオゾンの流れを許容している。
【００３４】
オゾン発生器１２２が発生させたオゾンは、オゾン混合器１２３にてオゾン水路１３５を流通する水に混入される。以下では、オゾンが混入されることにより、オゾンが含まれる水のことをオゾン水と称する。例えば、図示しないボタン等のスイッチが使用者に操作されることに基づき、オゾン発生ユニット１２０においてオゾン水路１３５を流通する水にオゾンが供給される。
【００３５】
浄水路１３４において流路切換部１１３とウルトラフィルタ１１４との間には、逆止弁１４２が配置されている。逆止弁１４２は、浄水路１３４において流路切換部１１３からウルトラフィルタ１１４に向かう水の流れを許容している。
【００３６】
また流路１３０は、排水路１３６を有している。排水路１３６は、ウルトラフィルタ１１４を通過した水を排出するためのものである。排水路１３６には、電磁弁１６２が配置されている。電磁弁１６２は、排水路１３６を通して、ウルトラフィルタ１１４を洗浄した水を浄水器１００の外部に排出する排水と排水停止とを切り換えるためのものである。
【００３７】
浄水路１３４においてウルトラフィルタ１１４の下流には、電磁弁１６４が配置されている。電磁弁１６４は、ウルトラフィルタ１１４を通過した浄水の浄水器１００の外部への供給と供給停止とを切り換えるためのものである。
【００３８】
浄水路１３４において電磁弁１６４の下流には、濁度センサ１１５が配置されている。濁度センサ１１５は、ウルトラフィルタ１１４を通過した浄水の濁度を検知するためのものである。
【００３９】
また、流路１３０は、オゾン水路１３５と浄水路１３４とを接続させる接続路１３７を有している。接続路１３７は、接続位置１７１において、浄水路１３４に接続されている。また、接続路１３７は、接続位置１７２において、オゾン水路１３５に接続されている。接続位置１７２は、オゾン水路１３５のうちのオゾン発生ユニット１２０が配置されている位置よりも下流側の位置である。接続位置１７１は、浄水路１３４のうちの逆止弁１４２とウルトラフィルタ１１４との間の位置である。
【００４０】
接続路１３７には、電磁弁１６１が配置されている。電磁弁１６１は、浄水路１３４からオゾン水路１３５への、または、オゾン水路１３５から浄水路１３４への、水の供給と供給停止とを切り換えるためのものである。
【００４１】
オゾン水路１３５には、電磁弁１６３が配置されている。電磁弁１６３は、オゾン水の浄水器１００の外部への供給と供給停止とを切り換えるためのものである。電磁弁１６３は、オゾン水路１３５のうちの接続位置１７２よりも下流側に配置されている。
【００４２】
また、浄水器１００は、漏水センサ１１６を備えている。漏水センサ１１６は、浄水器１００のケース１０１（図３参照）の内部の水漏れを検出する。漏水センサ１１６は、マイコン１５０の検知部１５１に水漏れに係る信号を送信している。マイコン１５０では、漏水センサ１１６が送信する信号に基づいて、制御部１５２が警告器３を制御する。これにより、警告器３は、浄水器１００の使用者に水漏れが発生していることを表示することができる。なお、警告器３は、水漏れが発生していることを点灯部材または表示画面にて表示するような表示装置であってもよく、音声によって使用者に知らせる音声出力装置であってもよい。また、浄水器１００は、水漏れが発生しているときに、浄水を生成すること、または、オゾン発生ユニット１２０の作動を強制的に停止させる停止装置を備えていてもよい。
【００４３】
図示は省略するが、マイコン１５０は、オゾン発生ユニット１２０を制御している。また、図示は省略するが、マイコン１５０は、電磁弁１６１，１６２，１６３，１６４，１６５の開閉を制御している。
【００４４】
以下では、浄水器１００の流路１３０での水の流れについて説明する。浄水器１００の外部に浄水が供給されるときには、電磁弁１６１と電磁弁１６２と電磁弁１６３とが閉じられ、電磁弁１６４が開かれている。
【００４５】
浄水器１００が浄水を供給するときには、流路切換部１１３は、主通水路１３３から浄水路１３４に水が流通するように流路１３０での水の流れを切り換えている。主通水路１３３に配置された流量センサ１１０とプレフィルタ１１１と活性炭フィルタ１１２とを通過した原水は、流路切換部１１３を介して浄水路１３４に流入する。浄水路１３４に流入した水はウルトラフィルタ１１４を通過することによって浄化され、電磁弁１６４と濁度センサ１１５を介して浄水器１００の外部に流出する。
【００４６】
浄水器１００がオゾン水を供給するときには、流路切換部１１３は、主通水路１３３からオゾン水路１３５に水が流通するように流路１３０での水の流れを切り換えている。流量センサ１１０とプレフィルタ１１１と活性炭フィルタ１１２とを通過した原水は、流路切換部１１３を介してオゾン水路１３５に流入する。オゾン水路１３５に流入した水には、オゾン発生器１２２が発生させるオゾンが混入される。このとき、電磁弁１６５が開かれている。オゾン水は、電磁弁１６３を介してオゾン水出水ユニット４に流れる。オゾン水は、オゾン水出水ユニット４によって吐出される。
【００４７】
浄水器１００がウルトラフィルタ１１４を洗浄するときには、流路切換部１１３は、主通水路１３３からオゾン水路１３５に水が流通するように流路１３０での水の流れを切り換えている。オゾン水路１３５に流入した水には、オゾン発生器１２２がオゾンを発生させている場合にオゾンが混入される。また、ウルトラフィルタ１１４が洗浄されるときには、電磁弁１６１と電磁弁１６２とが開かれ、電磁弁１６３と電磁弁１６４とが閉じられている。なお、ウルトラフィルタ１１４の洗浄は、図示しないボタン等の他のスイッチが使用者に操作されることに基づいて開始される。
【００４８】
以下では、浄水器１００の流路１３０を形成するチューブの配置について説明する。図３に示すように、浄水器１００は、ケース１０１を備えている。ケース１０１は底部１０３を有している。ケース１０１は、流路１３０（図１参照）を形成する複数のチューブを収容している。
【００４９】
浄水器１００は、少なくともチューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４とチューブ４１とを有している。プレフィルタ１１１と活性炭フィルタ１１２とは、チューブ３１を介して互いに接続されている。活性炭フィルタ１１２とウルトラフィルタ１１４とは、チューブ３２を介して互いに接続されている。ウルトラフィルタ１１４と電磁弁１６１（図４参照）とは、チューブ３３を介して互いに接続されている。また、ウルトラフィルタ１１４とオゾン発生ユニット１２０（図４参照）とは、チューブ３４を介して互いに接続されている。チューブ４１は、分岐水栓２（図１参照）と浄水器１００とを互いに接続させている。チューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４との全体がケース１０１に収容されていてもよく、チューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４とのそれぞれの一部がケース１０１に収容されていてもよい。
【００５０】
浄水器１００は、ケース１０１の内部での水漏れを検知することができるように構成されている。浄水器１００では、漏水センサ１１６は、底部１０３のうちの水が滴下する所定の位置に配置されている。
【００５１】
図５に示すように、底部１０３は、上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとを有している。上側底部１０３ａは、底部１０３のうちの上側に配置された部分である。下側底部１０３ｂは、底部１０３のうちの下側に配置された部分である。底部１０３のうちの下側底部１０３ｂを形成する部分は、ケース１０１と一体である。一方、上側部分１０３ａを形成する部分は、ケース１０１と別体である。傾斜部１０５と凹部１０４とは、上側底部１０３ａに形成されている。上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとは、例えば、樹脂製の板である。上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとは、ネジ部材６１とネジ部材６２とによって互いに固定されている。
【００５２】
ネジ部材６１には、リード線１１が接続されている。ネジ部材６２には、リード線１２が接続されている。リード線１１とリード線１２とは、図示しない回路に接続されている。ケース１０１の内部において水漏れが発生している場合には、ネジ部材６１とネジ部材６２との間にて回路が水によって短絡されることにより、マイコン１５０の検知部１５１がケース１０１内部での水漏れを検知する。このように、ネジ部材６１とネジ部材６２とリード線１１とリード線１２とは、漏水センサ１１６の機能を有している。すなわち、上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとを互いに固定するネジ部材６１とネジ部材６２とは、漏水センサ１１６の端子を兼用している。
【００５３】
なお、漏水センサ１１６の機能を有するネジ部材の数量は、二つ以上であればよく、特に限定されない。また、ネジ部材６１とネジ部材６２とが底部１０３に配置されるときの間隔は、浄水器１００に係る水漏れの検出の性能に応じて適宜決定されるものであってよい。ネジ部材６１とネジ部材６２とが底部１０３に配置されるときの間隔は、例えば水の滴が一滴であっても漏水センサ１１６が水漏れを検出することができる程度の間隔である。例えば、ネジ部材６１とネジ部材６２とが底部１０３に配置されるときの間隔は、１ミリメートルを含む数ミリメートル程度の間隔である。また、例えば、ネジ部材６１とネジ部材６２とが底部１０３に配置されるときの間隔は、１ミリメートル未満であってもよい。
【００５４】
図５に示すように、底部１０３は、凹部１０４と傾斜部１０５とを有している。凹部１０４は、底部１０３において、凹部１０４の周りの部分よりも下方に配置されている部分である。傾斜部１０５は、底部１０３において、凹部１０４に向かって下方に傾斜する部分である。ネジ部材６１とネジ部材６２とは、凹部１０４に配置されている。
【００５５】
図３に示すように、凹部１０４または傾斜部１０５は、チューブ３３とチューブ３２との下方に配置されている。ただし、凹部１０４または傾斜部１０５は、チューブ３３とチューブ３２とのうちのいずれかの下方に配置されていてもよい。
【００５６】
チューブ３１は垂下部３１１を有している。チューブ３２は垂下部３２１を有している。チューブ３３は垂下部３３１を有している。垂下部３１１，３２１，３３１は、下方に撓むようにケース１０１の内部に配置されている。垂下部３１１，３２１，３３１は、それぞれチューブ３１，３２，３３の下端に配置されている。垂下部３３１は、凹部１０４の上方に配置されている。また、垂下部３２１は、傾斜部１０５の上方に配置されている。なお、浄水器１００では、垂下部３１１は、凹部１０４の上方または斜部１０５の上方に配置されていない。ただし、垂下部３１１と垂下部３２１と垂下部３３１とのうちのいずれかが、凹部１０４または傾斜部１０５の上方に配置されていることであってもよい。チューブ３１は、垂下部３１１にてチューブ３２に巻きついている。つまり、チューブ３１は、チューブ３２に絡まっている。これにより、垂下部３１１の外周面は、チューブ３２の外周面に接触している。このとき、垂下部３１１の外周面は、チューブ３２の垂下部３２１よりも上方の外周面に接触している。
【００５７】
ケース１０１の内部にて発生する水漏れの多くは、チューブの内部を流通する水がチューブのそれぞれの接続部分から漏れることに起因している。そのため、浄水器１００では、チューブの配置に基づいて漏水センサ１１６が配置されている。複数のチューブのうち、それぞれ垂下部３１１，３２１，３３１を有するチューブ３１，３２，３３は、ケース１０１の内部において、浄水器１００の前面側に配置されている。つまり、底部１０３の凹部１０４は、浄水器１００の前面側に配置されている。
【００５８】
チューブ３１とプレフィルタ１１１との接続部分またはチューブ３１と活性炭フィルタ１１２との接続部分から水が漏れる場合には、水は下方に向かってチューブ３１の外表面を伝っていく。チューブ３１の外表面を下方に向かって伝う水が垂下部３１１まで到達した後は、チューブ３１の外表面からチューブ３２の外表面に水が移動する。つまり、チューブ３１の外表面を下方に向かって伝う水が垂下部３１１まで到達する場合でも、垂下部３１１から下方の底部１０３には水が滴下しない。チューブ３２の外表面を下方に向かって伝う水が垂下部３２１まで到達した後は、垂下部３２１から下方に滴下する。チューブ３３の外表面を下方に向かって水が垂下部３３１まで到達した後は、垂下部３３１から下方に滴下する。
【００５９】
一方、図４に示すように、浄水器１００の後面側には、それぞれ電子部品である、オゾン発生ユニット１２０と、マイコン１５０（図１参照）を構成するメイン基板５と、電磁弁１６１と電磁弁１６２と電磁弁１６３と電磁弁１６４とが配置されている。このように、浄水器１００では、チューブ３１、チューブ３２、またはチューブ３３の内部を流れる水がチューブ３１、チューブ３２、またはチューブ３３を伝って下方に滴下するときでも、浄水器１００の後面側に配置された部品に水が掛かることが防止されている。
【００６０】
なお、漏水センサ１１６は、フロートを利用したものであってもよい。このフロートが底部１０３のうちの所定の位置に配置されることにより、ケース１０１の内部にて水漏れが発生した場合にフロートの位置に水が滴下するときには、フロートが浮き上がる。このフロートが浮くことによって図示しないスイッチがＯＮからＯＦＦ（またはＯＦＦからＯＮ）に切り換えられることにより、マイコン１５０が水漏れを検知する。
【００６１】
以上のように、浄水器１００は、水が流通する流路１３０を形成するチューブと、ケース１０１と、漏水センサ１１６とを有している。ケース１０１は、複数のチューブのうち、少なくともチューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４の全部を収容している。また、ケース１０１は、底部１０３を有している。漏水センサ１１６は、底部１０３のうちの水が集められる所定の位置に配置されている。
【００６２】
浄水器１００によれば、漏水センサ１１６は、ケース１０１の底部１０３のうち、水が集められる所定の位置に配置されている。すなわち、ケース１０１の内部において水漏れが発生するときには、漏水センサ１１６が配置されている位置に水が集められる。そのため、ケース１０１の内部に所定の水量まで水が溜まらない場合でも、漏水センサ１１６によって水漏れを検知することができる。これにより、浄水器１００は、比較的短時間で確実に水漏れを検知することができる。
【００６３】
浄水器１００では、底部１０３は、周りの部分よりも下方に配置される凹部１０４と、凹部１０４に向かって下方に傾斜する傾斜部１０５とを有している。また、漏水センサ１１６は、底部１０３の凹部１０４に配置されている。
【００６４】
この構成によれば、底部１０３は、ケース１０１の内部に滴下した水を所定の位置に導くことができるような形状を有している。また、漏水センサ１１６は、水が導かれる位置に配置されている。このように、ケース１０１の内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、滴下した水は漏水センサ１１６が配置された位置に導かれる。そのため、この構成によれば、ケース１０１の内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、漏水センサ１１６によって水漏れを検知することができる。これにより、浄水器１００は、比較的短時間で確実に水漏れを検知することができる。
【００６５】
また、底部１０３が水を導くことが可能な形状を有していることにより、ケース１０１の内部に別途タンクが配置される必要がない。そのため、浄水器１００に掛かるコストを削減することができる。
【００６６】
浄水器１００は、複数のチューブとして、チューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４とチューブ４１とを少なくとも備えている。浄水器１００では、複数のチューブのうち、チューブ３１は、下方に撓むようにケース１０１の内部に配置された垂下部３１１を有している。チューブ３２は垂下部３２１を有している。チューブ３３は垂下部３３１を有している。また、垂下部３３１は、凹部１０４の上方に配置されている。垂下部３２１は、傾斜部１０５の上方に配置されている。
【００６７】
この構成によれば、チューブ３２を伝って下方に滴下する水は、垂下部３２１から傾斜部１０５を伝って凹部１０４に流れる。一方、チューブ３１を伝って下方に滴下する水は、垂下部３１１から凹部１０４に滴下する。このように、ケース１０１の内部にチューブ３１の垂下部３１１またはチューブ３２の垂下部３２１から滴下する水を、漏水センサ１１６が配置されている位置に効率よく且つ確実に導くことができる。そのため、この構成によれば、ケース１０１の内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、漏水センサ１１６によって水漏れを効率よく且つ確実に検知することができる。
【００６８】
浄水器１００では、チューブ３２の外周面には、チューブ３１の垂下部３１１の外周面が接触している。チューブ３２の垂下部３２１は、傾斜部１０５の上方に配置されている。
【００６９】
この構成によれば、チューブ３１から水が漏れる場合には、チューブ３１の外周面を水が下方に向かって伝っていく。チューブ３１の垂下部３１１まで水が到達した後は、垂下部３１１の外周面からチューブ３２の外周面に水が移動する。さらに、水がチューブ３２の垂下部３２１まで到達した後は、垂下部３２１から下方に水が滴下する。このように、凹部１０４の上方に垂下部３３１が配置されているチューブ３３、または、傾斜部１０５の上方に垂下部３２１が配置されているチューブ３２１を除いた他のチューブであるチューブ３１から漏れた水を、漏水センサ１１６が配置されている位置に効率よく且つ確実に導くことができる。
【００７０】
浄水器１００では、底部１０３は、上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとを有している。上側底部１０３ａは、底部１０３の上側に配置された部分である。一方、下側底部１０３ｂは、底部１０３の下側に配置された部分である。さらに、漏水センサ１１６は、上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとを互いに固定するネジ部材６１とネジ部材６２を有している。
【００７１】
この構成によれば、上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとを互いに固定するネジ部材６１とネジ部材６２とによって漏水センサ１１６の一部が構成されている。つまり、ネジ部材６１とネジ部材６２とを利用することによってケース１０１の内部での水漏れを検知することができる。そのため、この構成によれば、ケース１０１の内部での水漏れを検知するために、浄水器１００に係るパーツを新たに設置することを省略することができる。そのため、浄水器１００の構成の複雑化を抑制することができる。また、浄水器１００に係るコストを削減することができる。
【００７２】
以上のように、本実施形態によれば、比較的短時間で確実に水漏れを検知することが可能な浄水器１００を提供することができる。
【００７３】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【符号の説明】
【００７４】
３１：チューブ、３２：チューブ、３３：チューブ、３４：チューブ、４１：チューブ、６１：ネジ部材、６２：ネジ部材、１００：浄水器、１０１：ケース、１０３：底部、１０３ａ：上側底部、１０３ｂ：下側底部、１０４：凹部、１０５：傾斜部、１１６：漏水センサ、１３０：流路、３１１：垂下部、３２１：垂下部、３３１：垂下部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、浄水器のうち、内部の水漏れを検知するように構成された浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許第２７６５８１３号公報（以下では特許文献１という）または特許第４０９６７５３号公報（以下では特許文献２という）に記載されているように、ケースを備えた浄水器であって、ケースの内部での水漏れを検知するように構成された浄水器が、従来から知られている。
【０００３】
特許文献１に係る浄水器は、当該浄水器の底部を構成する貯留板の上方に漏水感知センサが配置されている。漏水感知センサは、貯留板の上面に貯められた水を検知することにより、ケースの内部に水が漏れていることを検知する。
【０００４】
特許文献２に係る浄水器では、当該浄水器の底部に配置されたビス状のセンサが、底部に水が溜められていることを検知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２７６５８１３号公報
【特許文献２】特許第４０９６７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に係る浄水器では、貯留板は、特定の位置に水を溜めるような構造を有していない。そのため、漏水感知センサが配置されている位置の近傍を除く位置にて水が漏れている場合は、漏水感知センサが水漏れを検知するまでに比較的長い時間を要することとなる。すなわち、特許文献１に係る浄水器では、比較的短時間にて水漏れを検知することが困難である。
【０００７】
また、特許文献２に係る浄水器では、底部に溜められる水が所定の水位に達する場合に、水が漏れていることが使用者に音で知らされる。このように、特許文献２に係る浄水器では、貯留板に水がある程度溜まらなければ水漏れと判断されない。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に係る浄水器または特許文献２に係る浄水器のように、従来の浄水器は、ケースの内部に複雑な配管が設けられておらず、また、電気部品の構成比率が低いため、ケースの内部に比較的少量の水が漏れている場合でも、ケースの内部から外方に水を排出する穴が設けられていることにより、使用者が感電するまでには至らなかった。
【０００９】
近年では、浄水器の性能が多岐にわたるため、必要な構成部品が格段に増加している。例えば、浄水器が供給する水の種類が従来よりも増えている場合には、ケースの内部での水の流通方向を変更させる部品が必要である。また、このような水の流通方向を変更させる複数の電磁弁と、これら電磁弁等の電子部品を制御するマイコン等の制御機器とをケースの内部に配置させることが必要である。さらに、フィルタを洗浄する機能を有する浄水器では、制御機器は、フィルタの洗浄時期を検知または判断する検知機器と、その洗浄時期を使用者に知らせる警報機器とを有する必要がある。このように、近年の浄水器に係る電気部品の構成比率は、従来のものよりも高い。そのため、比較的少量の水漏れに対しても、即座に確実に水漏れを検知することが望まれている。
【００１０】
そこで、この発明の目的は、比較的短時間で確実に水漏れを検知することが可能な浄水器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に従った浄水器は、水が流通する流路を形成するチューブと、ケースと、漏水センサとを有している。ケースは、チューブの全部または一部を収容し、底部を有している。漏水センサは、底部のうちの水が集められる所定の位置に配置されている。
【００１２】
この発明によれば、漏水センサは、ケースの底部のうち、水が集められる所定の位置に配置されている。すなわち、ケースの内部において水漏れが発生するときには、漏水センサが配置されている位置に水が集められる。そのため、この発明によれば、ケースの内部に所定の水量まで水が溜まらない場合でも、漏水センサによって水漏れを検知することができる。これにより、比較的短時間で確実に水漏れを検知することができる。
【００１３】
この発明に従った浄水器では、底部は、周りの部分よりも下方に配置される凹部と、凹部に向かって下方に傾斜する傾斜部とを有していることが好ましい。また、漏水センサは、底部の凹部に配置されていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、底部は、ケースの内部に滴下した水を所定の位置に導くことができるような形状を有している。また、漏水センサは、水が導かれる位置に配置されている。このように、ケースの内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、滴下した水は漏水センサが配置された位置に導かれる。そのため、この構成によれば、ケースの内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、漏水センサによって水漏れを検知することができる。これにより、比較的短時間で確実に水漏れを検知することができる。
【００１５】
また、底部が水を導くことが可能な形状を有していることにより、ケースの内部に漏れた水を溜めるためのタンクが別途配置される必要がない。そのため、当該浄水器に掛かるコストを削減することができる。
【００１６】
この発明に従った浄水器は、下方に撓むようにケースの内部に配置された垂下部をそれぞれ有している複数のチューブを備えていることが好ましい。さらに、複数のチューブのうちの少なくとも一つのチューブの垂下部は、凹部または傾斜部の上方に配置されていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、凹部または傾斜部の上方に配置されているチューブでは、チューブを伝って下方に滴下する水が、垂下部から傾斜部を伝って凹部に流れたり、そのまま凹部に滴下したりする。このように、ケースの内部にてチューブの垂下部から滴下する水を、漏水センサが配置されている位置に効率よく且つ確実に導くことができる。そのため、この構成によれば、ケースの内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、漏水センサによって水漏れを効率よく且つ確実に検知することができる。
【００１８】
この発明に従った浄水器では、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブの外周面には、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブを除いた他のチューブの垂下部の外周面が接触していることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブを除いた他のチューブから水が漏れる場合には、当該チューブの外周面を水が下方に向かって伝っていく。当該チューブの垂下部まで水が到達した後は、当該チューブの垂下部の外周面から、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブの外周面に水が移動する。さらに、水は、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブの垂下部まで到達した後は、この垂下部から下方に滴下する。このように、凹部または傾斜部の上方に垂下部が配置されているチューブを除いた他のチューブから水が漏れる場合であっても、漏れた水を、漏水センサが配置されている位置に効率よく且つ確実に導くことができる。
【００２０】
この発明に従った浄水器では、底部は、上側底部と下側底部とを有していることが好ましい。上側底部は、底部の上側に配置された部分である。一方、下側底部は、底部の下側に配置された部分である。さらに、漏水センサは、上側底部と下側底部とを互いに固定する複数のネジ部材を有していることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、上側底部と下側底部とを互いに固定するネジ部材によって漏水センサの一部が構成されている。つまり、このネジ部材を利用することによってケースの内部での水漏れを検知することができる。そのため、この構成によれば、ケースの内部での水漏れを検知するために、当該浄水器に係るパーツを新たに設置することを省略することができる。そのため、当該浄水器の構成の複雑化を抑制することができる。また、当該浄水器に係るコストを削減することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、この発明によれば、比較的短時間で確実に水漏れを検知することが可能な浄水器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明に係る浄水器での水の流れを示す系統図である。
【図２】この発明に係る浄水器の分岐水栓の模式図である。
【図３】この発明に係る浄水器のケースの内部を浄水器の前方から見た図である。
【図４】この発明に係る浄水器のケースの内部を浄水器の後方から見た図である。
【図５】この発明に係る浄水器のケースの底部の断面を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１に示すように、第１実施形態の浄水器１００は、流路１３０と、流量センサ１１０と、プレフィルタ１１１と、活性炭フィルタ１１２と、ウルトラフィルタ１１４と、マイコン１５０とを備えている。
【００２６】
流路１３０は、水を流通させるものである。流路１３０は、流入路１３１と流出路１３２と主通水路１３３とを有している。流入路１３１は、原水が浄水器１００に流入するときの流路である。流出路１３２は、浄水が浄水器１００から流出するときの流路である。主通水路１３３は、流入路１３１から浄水器１００に流入した原水を流通させるためのものである。浄水器１００の使用者が水道蛇口１を開放することにより、原水としての水道水が分岐水栓２を介して浄水器１００に供給される。ただし、原水は、水道水に限定されず、井戸水、または河川水等であってもよい。流量センサ１１０とプレフィルタ１１１と活性炭フィルタ１１２とは、主通水路１３３に配置されている。
【００２７】
図２に示すように、分岐水栓２は、水道水が流れる方向を、分岐水栓２から浄水器１００に向かって流れる方向と、分岐水栓２から分岐水栓２の外方に向かって流れる方向とに切り換えることができる。また、分岐水栓２から浄水器１００に向かって水道水が流れるときには、浄水器１００から分岐水栓２に向かって浄水が流れることができる。浄水器１００から分岐水栓２に向かって流れる浄水は、分岐水栓２から分岐水栓２の外方に向かって流れる。
【００２８】
流路１３０は、浄水路１３４とオゾン水路１３５とをさらに有している。浄水路１３４とオゾン水路１３５とは、主通水路１３３から流路切換部１１３を介して互いに分岐されている。流路切換部１１３は、使用者が図示しないボタン等を操作することによって電子的または機械的に作動するものであってもよい。また、流路切換部１１３が機械的な構造を有し、使用者が手動でこれら機械的な構造を操作することであってもよい。流路切換部１１３は、例えば電磁式の二方向弁で構成されている。
【００２９】
流路切換部１１３は、主通水路１３３を流れる水の流れ方向に関して活性炭フィルタ１１２よりも下流側に配置されている。流路切換部１１３が作動することにより、主通水路１３３から浄水路１３４とオゾン水路１３５とのいずれか一方に水が流れるように、流路１３０での水の流れが切り換えられる。
【００３０】
プレフィルタ１１１は、比較的、目の粗い不織布によって構成されている。原水に含まれる比較的大きな不純物は、原水がプレフィルタ１１１を通過するときに取り除かれ、これによって原水が濾過される。活性炭フィルタ１１２は、水中の有機物を吸着して水から除去する。活性炭フィルタ１１２を通過した水がウルトラフィルタ１１４を通過することにより、水に含まれる細かい不純物がウルトラフィルタ１１４に付着する。
【００３１】
主通水路１３３を流れる水の流れ方向に関して、流量センサ１１０の上流側には逆止弁１４１が配置されている。原水は、流路１３０において、プレフィルタ１１１、活性炭フィルタ１１２、ウルトラフィルタ１１４を順に通過することによって浄化される。浄化された浄水は、流出路１３２を流通して分岐水栓２から吐出される。
【００３２】
流量センサ１１０は、プレフィルタ１１１を通過する水の瞬時流量を計測している。また、流量センサ１１０は、計測した水の瞬時流量に基づく信号をマイコン１５０に送信する。
【００３３】
浄水器１００は、オゾン発生ユニット１２０を備えている。オゾン発生ユニット１２０は、オゾンフィルタ１２１とオゾン発生器１２２とオゾン混合器１２３と気液分離器１２４とを有している。オゾン発生器１２２は、オゾンを発生させる。オゾン混合器１２３は、オゾン水路１３５に接続されている。オゾン発生器１２２とオゾン混合器１２３との間には、逆止弁１４３が配置されている。逆止弁１４３は、オゾン発生器１２２からオゾン混合器１２３へ供給される気体としてのオゾンの流れを許容している。
【００３４】
オゾン発生器１２２が発生させたオゾンは、オゾン混合器１２３にてオゾン水路１３５を流通する水に混入される。以下では、オゾンが混入されることにより、オゾンが含まれる水のことをオゾン水と称する。例えば、図示しないボタン等のスイッチが使用者に操作されることに基づき、オゾン発生ユニット１２０においてオゾン水路１３５を流通する水にオゾンが供給される。
【００３５】
浄水路１３４において流路切換部１１３とウルトラフィルタ１１４との間には、逆止弁１４２が配置されている。逆止弁１４２は、浄水路１３４において流路切換部１１３からウルトラフィルタ１１４に向かう水の流れを許容している。
【００３６】
また流路１３０は、排水路１３６を有している。排水路１３６は、ウルトラフィルタ１１４を通過した水を排出するためのものである。排水路１３６には、電磁弁１６２が配置されている。電磁弁１６２は、排水路１３６を通して、ウルトラフィルタ１１４を洗浄した水を浄水器１００の外部に排出する排水と排水停止とを切り換えるためのものである。
【００３７】
浄水路１３４においてウルトラフィルタ１１４の下流には、電磁弁１６４が配置されている。電磁弁１６４は、ウルトラフィルタ１１４を通過した浄水の浄水器１００の外部への供給と供給停止とを切り換えるためのものである。
【００３８】
浄水路１３４において電磁弁１６４の下流には、濁度センサ１１５が配置されている。濁度センサ１１５は、ウルトラフィルタ１１４を通過した浄水の濁度を検知するためのものである。
【００３９】
また、流路１３０は、オゾン水路１３５と浄水路１３４とを接続させる接続路１３７を有している。接続路１３７は、接続位置１７１において、浄水路１３４に接続されている。また、接続路１３７は、接続位置１７２において、オゾン水路１３５に接続されている。接続位置１７２は、オゾン水路１３５のうちのオゾン発生ユニット１２０が配置されている位置よりも下流側の位置である。接続位置１７１は、浄水路１３４のうちの逆止弁１４２とウルトラフィルタ１１４との間の位置である。
【００４０】
接続路１３７には、電磁弁１６１が配置されている。電磁弁１６１は、浄水路１３４からオゾン水路１３５への、または、オゾン水路１３５から浄水路１３４への、水の供給と供給停止とを切り換えるためのものである。
【００４１】
オゾン水路１３５には、電磁弁１６３が配置されている。電磁弁１６３は、オゾン水の浄水器１００の外部への供給と供給停止とを切り換えるためのものである。電磁弁１６３は、オゾン水路１３５のうちの接続位置１７２よりも下流側に配置されている。
【００４２】
また、浄水器１００は、漏水センサ１１６を備えている。漏水センサ１１６は、浄水器１００のケース１０１（図３参照）の内部の水漏れを検出する。漏水センサ１１６は、マイコン１５０の検知部１５１に水漏れに係る信号を送信している。マイコン１５０では、漏水センサ１１６が送信する信号に基づいて、制御部１５２が警告器３を制御する。これにより、警告器３は、浄水器１００の使用者に水漏れが発生していることを表示することができる。なお、警告器３は、水漏れが発生していることを点灯部材または表示画面にて表示するような表示装置であってもよく、音声によって使用者に知らせる音声出力装置であってもよい。また、浄水器１００は、水漏れが発生しているときに、浄水を生成すること、または、オゾン発生ユニット１２０の作動を強制的に停止させる停止装置を備えていてもよい。
【００４３】
図示は省略するが、マイコン１５０は、オゾン発生ユニット１２０を制御している。また、図示は省略するが、マイコン１５０は、電磁弁１６１，１６２，１６３，１６４，１６５の開閉を制御している。
【００４４】
以下では、浄水器１００の流路１３０での水の流れについて説明する。浄水器１００の外部に浄水が供給されるときには、電磁弁１６１と電磁弁１６２と電磁弁１６３とが閉じられ、電磁弁１６４が開かれている。
【００４５】
浄水器１００が浄水を供給するときには、流路切換部１１３は、主通水路１３３から浄水路１３４に水が流通するように流路１３０での水の流れを切り換えている。主通水路１３３に配置された流量センサ１１０とプレフィルタ１１１と活性炭フィルタ１１２とを通過した原水は、流路切換部１１３を介して浄水路１３４に流入する。浄水路１３４に流入した水はウルトラフィルタ１１４を通過することによって浄化され、電磁弁１６４と濁度センサ１１５を介して浄水器１００の外部に流出する。
【００４６】
浄水器１００がオゾン水を供給するときには、流路切換部１１３は、主通水路１３３からオゾン水路１３５に水が流通するように流路１３０での水の流れを切り換えている。流量センサ１１０とプレフィルタ１１１と活性炭フィルタ１１２とを通過した原水は、流路切換部１１３を介してオゾン水路１３５に流入する。オゾン水路１３５に流入した水には、オゾン発生器１２２が発生させるオゾンが混入される。このとき、電磁弁１６５が開かれている。オゾン水は、電磁弁１６３を介してオゾン水出水ユニット４に流れる。オゾン水は、オゾン水出水ユニット４によって吐出される。
【００４７】
浄水器１００がウルトラフィルタ１１４を洗浄するときには、流路切換部１１３は、主通水路１３３からオゾン水路１３５に水が流通するように流路１３０での水の流れを切り換えている。オゾン水路１３５に流入した水には、オゾン発生器１２２がオゾンを発生させている場合にオゾンが混入される。また、ウルトラフィルタ１１４が洗浄されるときには、電磁弁１６１と電磁弁１６２とが開かれ、電磁弁１６３と電磁弁１６４とが閉じられている。なお、ウルトラフィルタ１１４の洗浄は、図示しないボタン等の他のスイッチが使用者に操作されることに基づいて開始される。
【００４８】
以下では、浄水器１００の流路１３０を形成するチューブの配置について説明する。図３に示すように、浄水器１００は、ケース１０１を備えている。ケース１０１は底部１０３を有している。ケース１０１は、流路１３０（図１参照）を形成する複数のチューブを収容している。
【００４９】
浄水器１００は、少なくともチューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４とチューブ４１とを有している。プレフィルタ１１１と活性炭フィルタ１１２とは、チューブ３１を介して互いに接続されている。活性炭フィルタ１１２とウルトラフィルタ１１４とは、チューブ３２を介して互いに接続されている。ウルトラフィルタ１１４と電磁弁１６１（図４参照）とは、チューブ３３を介して互いに接続されている。また、ウルトラフィルタ１１４とオゾン発生ユニット１２０（図４参照）とは、チューブ３４を介して互いに接続されている。チューブ４１は、分岐水栓２（図１参照）と浄水器１００とを互いに接続させている。チューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４との全体がケース１０１に収容されていてもよく、チューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４とのそれぞれの一部がケース１０１に収容されていてもよい。
【００５０】
浄水器１００は、ケース１０１の内部での水漏れを検知することができるように構成されている。浄水器１００では、漏水センサ１１６は、底部１０３のうちの水が滴下する所定の位置に配置されている。
【００５１】
図５に示すように、底部１０３は、上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとを有している。上側底部１０３ａは、底部１０３のうちの上側に配置された部分である。下側底部１０３ｂは、底部１０３のうちの下側に配置された部分である。底部１０３のうちの下側底部１０３ｂを形成する部分は、ケース１０１と一体である。一方、上側部分１０３ａを形成する部分は、ケース１０１と別体である。傾斜部１０５と凹部１０４とは、上側底部１０３ａに形成されている。上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとは、例えば、樹脂製の板である。上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとは、ネジ部材６１とネジ部材６２とによって互いに固定されている。
【００５２】
ネジ部材６１には、リード線１１が接続されている。ネジ部材６２には、リード線１２が接続されている。リード線１１とリード線１２とは、図示しない回路に接続されている。ケース１０１の内部において水漏れが発生している場合には、ネジ部材６１とネジ部材６２との間にて回路が水によって短絡されることにより、マイコン１５０の検知部１５１がケース１０１内部での水漏れを検知する。このように、ネジ部材６１とネジ部材６２とリード線１１とリード線１２とは、漏水センサ１１６の機能を有している。すなわち、上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとを互いに固定するネジ部材６１とネジ部材６２とは、漏水センサ１１６の端子を兼用している。
【００５３】
なお、漏水センサ１１６の機能を有するネジ部材の数量は、二つ以上であればよく、特に限定されない。また、ネジ部材６１とネジ部材６２とが底部１０３に配置されるときの間隔は、浄水器１００に係る水漏れの検出の性能に応じて適宜決定されるものであってよい。ネジ部材６１とネジ部材６２とが底部１０３に配置されるときの間隔は、例えば水の滴が一滴であっても漏水センサ１１６が水漏れを検出することができる程度の間隔である。例えば、ネジ部材６１とネジ部材６２とが底部１０３に配置されるときの間隔は、１ミリメートルを含む数ミリメートル程度の間隔である。また、例えば、ネジ部材６１とネジ部材６２とが底部１０３に配置されるときの間隔は、１ミリメートル未満であってもよい。
【００５４】
図５に示すように、底部１０３は、凹部１０４と傾斜部１０５とを有している。凹部１０４は、底部１０３において、凹部１０４の周りの部分よりも下方に配置されている部分である。傾斜部１０５は、底部１０３において、凹部１０４に向かって下方に傾斜する部分である。ネジ部材６１とネジ部材６２とは、凹部１０４に配置されている。
【００５５】
図３に示すように、凹部１０４または傾斜部１０５は、チューブ３３とチューブ３２との下方に配置されている。ただし、凹部１０４または傾斜部１０５は、チューブ３３とチューブ３２とのうちのいずれかの下方に配置されていてもよい。
【００５６】
チューブ３１は垂下部３１１を有している。チューブ３２は垂下部３２１を有している。チューブ３３は垂下部３３１を有している。垂下部３１１，３２１，３３１は、下方に撓むようにケース１０１の内部に配置されている。垂下部３１１，３２１，３３１は、それぞれチューブ３１，３２，３３の下端に配置されている。垂下部３３１は、凹部１０４の上方に配置されている。また、垂下部３２１は、傾斜部１０５の上方に配置されている。なお、浄水器１００では、垂下部３１１は、凹部１０４の上方または斜部１０５の上方に配置されていない。ただし、垂下部３１１と垂下部３２１と垂下部３３１とのうちのいずれかが、凹部１０４または傾斜部１０５の上方に配置されていることであってもよい。チューブ３１は、垂下部３１１にてチューブ３２に巻きついている。つまり、チューブ３１は、チューブ３２に絡まっている。これにより、垂下部３１１の外周面は、チューブ３２の外周面に接触している。このとき、垂下部３１１の外周面は、チューブ３２の垂下部３２１よりも上方の外周面に接触している。
【００５７】
ケース１０１の内部にて発生する水漏れの多くは、チューブの内部を流通する水がチューブのそれぞれの接続部分から漏れることに起因している。そのため、浄水器１００では、チューブの配置に基づいて漏水センサ１１６が配置されている。複数のチューブのうち、それぞれ垂下部３１１，３２１，３３１を有するチューブ３１，３２，３３は、ケース１０１の内部において、浄水器１００の前面側に配置されている。つまり、底部１０３の凹部１０４は、浄水器１００の前面側に配置されている。
【００５８】
チューブ３１とプレフィルタ１１１との接続部分またはチューブ３１と活性炭フィルタ１１２との接続部分から水が漏れる場合には、水は下方に向かってチューブ３１の外表面を伝っていく。チューブ３１の外表面を下方に向かって伝う水が垂下部３１１まで到達した後は、チューブ３１の外表面からチューブ３２の外表面に水が移動する。つまり、チューブ３１の外表面を下方に向かって伝う水が垂下部３１１まで到達する場合でも、垂下部３１１から下方の底部１０３には水が滴下しない。チューブ３２の外表面を下方に向かって伝う水が垂下部３２１まで到達した後は、垂下部３２１から下方に滴下する。チューブ３３の外表面を下方に向かって水が垂下部３３１まで到達した後は、垂下部３３１から下方に滴下する。
【００５９】
一方、図４に示すように、浄水器１００の後面側には、それぞれ電子部品である、オゾン発生ユニット１２０と、マイコン１５０（図１参照）を構成するメイン基板５と、電磁弁１６１と電磁弁１６２と電磁弁１６３と電磁弁１６４とが配置されている。このように、浄水器１００では、チューブ３１、チューブ３２、またはチューブ３３の内部を流れる水がチューブ３１、チューブ３２、またはチューブ３３を伝って下方に滴下するときでも、浄水器１００の後面側に配置された部品に水が掛かることが防止されている。
【００６０】
なお、漏水センサ１１６は、フロートを利用したものであってもよい。このフロートが底部１０３のうちの所定の位置に配置されることにより、ケース１０１の内部にて水漏れが発生した場合にフロートの位置に水が滴下するときには、フロートが浮き上がる。このフロートが浮くことによって図示しないスイッチがＯＮからＯＦＦ（またはＯＦＦからＯＮ）に切り換えられることにより、マイコン１５０が水漏れを検知する。
【００６１】
以上のように、浄水器１００は、水が流通する流路１３０を形成するチューブと、ケース１０１と、漏水センサ１１６とを有している。ケース１０１は、複数のチューブのうち、少なくともチューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４の全部を収容している。また、ケース１０１は、底部１０３を有している。漏水センサ１１６は、底部１０３のうちの水が集められる所定の位置に配置されている。
【００６２】
浄水器１００によれば、漏水センサ１１６は、ケース１０１の底部１０３のうち、水が集められる所定の位置に配置されている。すなわち、ケース１０１の内部において水漏れが発生するときには、漏水センサ１１６が配置されている位置に水が集められる。そのため、ケース１０１の内部に所定の水量まで水が溜まらない場合でも、漏水センサ１１６によって水漏れを検知することができる。これにより、浄水器１００は、比較的短時間で確実に水漏れを検知することができる。
【００６３】
浄水器１００では、底部１０３は、周りの部分よりも下方に配置される凹部１０４と、凹部１０４に向かって下方に傾斜する傾斜部１０５とを有している。また、漏水センサ１１６は、底部１０３の凹部１０４に配置されている。
【００６４】
この構成によれば、底部１０３は、ケース１０１の内部に滴下した水を所定の位置に導くことができるような形状を有している。また、漏水センサ１１６は、水が導かれる位置に配置されている。このように、ケース１０１の内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、滴下した水は漏水センサ１１６が配置された位置に導かれる。そのため、この構成によれば、ケース１０１の内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、漏水センサ１１６によって水漏れを検知することができる。これにより、浄水器１００は、比較的短時間で確実に水漏れを検知することができる。
【００６５】
また、底部１０３が水を導くことが可能な形状を有していることにより、ケース１０１の内部に別途タンクが配置される必要がない。そのため、浄水器１００に掛かるコストを削減することができる。
【００６６】
浄水器１００は、複数のチューブとして、チューブ３１とチューブ３２とチューブ３３とチューブ３４とチューブ４１とを少なくとも備えている。浄水器１００では、複数のチューブのうち、チューブ３１は、下方に撓むようにケース１０１の内部に配置された垂下部３１１を有している。チューブ３２は垂下部３２１を有している。チューブ３３は垂下部３３１を有している。また、垂下部３３１は、凹部１０４の上方に配置されている。垂下部３２１は、傾斜部１０５の上方に配置されている。
【００６７】
この構成によれば、チューブ３２を伝って下方に滴下する水は、垂下部３２１から傾斜部１０５を伝って凹部１０４に流れる。一方、チューブ３１を伝って下方に滴下する水は、垂下部３１１から凹部１０４に滴下する。このように、ケース１０１の内部にチューブ３１の垂下部３１１またはチューブ３２の垂下部３２１から滴下する水を、漏水センサ１１６が配置されている位置に効率よく且つ確実に導くことができる。そのため、この構成によれば、ケース１０１の内部に滴下する水の量が極少量である場合でも、漏水センサ１１６によって水漏れを効率よく且つ確実に検知することができる。
【００６８】
浄水器１００では、チューブ３２の外周面には、チューブ３１の垂下部３１１の外周面が接触している。チューブ３２の垂下部３２１は、傾斜部１０５の上方に配置されている。
【００６９】
この構成によれば、チューブ３１から水が漏れる場合には、チューブ３１の外周面を水が下方に向かって伝っていく。チューブ３１の垂下部３１１まで水が到達した後は、垂下部３１１の外周面からチューブ３２の外周面に水が移動する。さらに、水がチューブ３２の垂下部３２１まで到達した後は、垂下部３２１から下方に水が滴下する。このように、凹部１０４の上方に垂下部３３１が配置されているチューブ３３、または、傾斜部１０５の上方に垂下部３２１が配置されているチューブ３２１を除いた他のチューブであるチューブ３１から漏れた水を、漏水センサ１１６が配置されている位置に効率よく且つ確実に導くことができる。
【００７０】
浄水器１００では、底部１０３は、上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとを有している。上側底部１０３ａは、底部１０３の上側に配置された部分である。一方、下側底部１０３ｂは、底部１０３の下側に配置された部分である。さらに、漏水センサ１１６は、上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとを互いに固定するネジ部材６１とネジ部材６２を有している。
【００７１】
この構成によれば、上側底部１０３ａと下側底部１０３ｂとを互いに固定するネジ部材６１とネジ部材６２とによって漏水センサ１１６の一部が構成されている。つまり、ネジ部材６１とネジ部材６２とを利用することによってケース１０１の内部での水漏れを検知することができる。そのため、この構成によれば、ケース１０１の内部での水漏れを検知するために、浄水器１００に係るパーツを新たに設置することを省略することができる。そのため、浄水器１００の構成の複雑化を抑制することができる。また、浄水器１００に係るコストを削減することができる。
【００７２】
以上のように、本実施形態によれば、比較的短時間で確実に水漏れを検知することが可能な浄水器１００を提供することができる。
【００７３】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【符号の説明】
【００７４】
３１：チューブ、３２：チューブ、３３：チューブ、３４：チューブ、４１：チューブ、６１：ネジ部材、６２：ネジ部材、１００：浄水器、１０１：ケース、１０３：底部、１０３ａ：上側底部、１０３ｂ：下側底部、１０４：凹部、１０５：傾斜部、１１６：漏水センサ、１３０：流路、３１１：垂下部、３２１：垂下部、３３１：垂下部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が流通する流路を形成するチューブと、
前記チューブの全部または一部を収容し、底部を有するケースと、
前記底部のうちの水が集められる所定の位置に配置された漏水センサと、
を備えた浄水器。
【請求項２】
前記底部は、周りの部分よりも下方に配置される凹部と、前記凹部に向かって下方に傾斜する傾斜部と、を有し、
前記漏水センサは、前記底部の前記凹部に配置されている、
請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
下方に撓むように前記ケースの内部に配置された垂下部をそれぞれ有する複数の前記チューブを備え、
前記複数のチューブのうちの少なくとも一つの前記チューブの前記垂下部は、前記凹部または前記傾斜部の上方に配置されている、
請求項２に記載の浄水器。
【請求項４】
前記凹部または前記傾斜部の上方に前記垂下部が配置されている前記チューブの外周面には、前記凹部または前記傾斜部の上方に前記垂下部が配置されている前記チューブを除いた他の前記チューブの前記垂下部の外周面が接触している、
請求項３に記載の浄水器。
【請求項５】
前記底部は、前記底部のうち、上側に配置された上側底部と、下側に配置された下側底部とを有し、
前記漏水センサは、前記上側底部と前記下側底部とを互いに固定する複数のネジ部材を有している、
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の浄水器。
【請求項１】
水が流通する流路を形成するチューブと、
前記チューブの全部または一部を収容し、底部を有するケースと、
前記底部のうちの水が集められる所定の位置に配置された漏水センサと、
を備えた浄水器。
【請求項２】
前記底部は、周りの部分よりも下方に配置される凹部と、前記凹部に向かって下方に傾斜する傾斜部と、を有し、
前記漏水センサは、前記底部の前記凹部に配置されている、
請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
下方に撓むように前記ケースの内部に配置された垂下部をそれぞれ有する複数の前記チューブを備え、
前記複数のチューブのうちの少なくとも一つの前記チューブの前記垂下部は、前記凹部または前記傾斜部の上方に配置されている、
請求項２に記載の浄水器。
【請求項４】
前記凹部または前記傾斜部の上方に前記垂下部が配置されている前記チューブの外周面には、前記凹部または前記傾斜部の上方に前記垂下部が配置されている前記チューブを除いた他の前記チューブの前記垂下部の外周面が接触している、
請求項３に記載の浄水器。
【請求項５】
前記底部は、前記底部のうち、上側に配置された上側底部と、下側に配置された下側底部とを有し、
前記漏水センサは、前記上側底部と前記下側底部とを互いに固定する複数のネジ部材を有している、
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の浄水器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−９６１７２（Ｐ２０１２−９６１７２Ａ）
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４６０９７（Ｐ２０１０−２４６０９７）
【出願日】平成２２年１１月２日（２０１０．１１．２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２日（２０１０．１１．２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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