液体収容容器、及び園芸用植木鉢
【課題】内部に貯められた液体の容量を外部から容易に確認できる液体収容容器と、これを用いた水遣り管理の容易な園芸用植木鉢を提供する。
【解決手段】液体収容容器１は、底面２と壁面３で上方開口に形成され、壁面２には上下方向に複数の透視窓４ａ、４ｂ、４ｃが形成されており、複数の透視窓は容器１の底面からの高さＨ１，Ｈ２，Ｈ３が異なっている。園芸用植木鉢１０は、液体収容容器１を用いており、液体収容容器１の内部に嵌合され植物１５を植込む植込み材１６を収容する内鉢１１と、内鉢１１から下方に延出し植込み材１６と接触する給水材１２とを備え、さらに内鉢１１に連結され、液体収容容器１の外部に突出し内鉢１１を外部に引出すラベル１３（引出し材）を備える。
【解決手段】液体収容容器１は、底面２と壁面３で上方開口に形成され、壁面２には上下方向に複数の透視窓４ａ、４ｂ、４ｃが形成されており、複数の透視窓は容器１の底面からの高さＨ１，Ｈ２，Ｈ３が異なっている。園芸用植木鉢１０は、液体収容容器１を用いており、液体収容容器１の内部に嵌合され植物１５を植込む植込み材１６を収容する内鉢１１と、内鉢１１から下方に延出し植込み材１６と接触する給水材１２とを備え、さらに内鉢１１に連結され、液体収容容器１の外部に突出し内鉢１１を外部に引出すラベル１３（引出し材）を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容する容器と、この容器を用いた園芸用植木鉢に係り、特に、容器内に収容されている液体の容量を確認することができる容器と、植物への給水状態が容易に確認できる園芸用の植木鉢に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の園芸用の植木鉢としては、ヨーロッパ規格のプラスチック製の中鉢に、通水性のない素材を採用した外鉢を組み合わせた二重構造の園芸鑑賞鉢で、プラスチック製の中鉢の底穴に吸水ひもを取り付けた中鉢を外鉢に差し込んで構成され、外鉢と中鉢との間に水を貯め、吸水ひもで水を吸い上げて植物の根に吸水するように構成される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０８５９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記構造の園芸鑑賞鉢は、外鉢と中鉢との間に水を貯め、この水を吸水ひもで吸い上げて養土に植え込まれた植物に水分を供給するように構成されているが、貯められた水は、気温や湿度によって消費される分量が異なるため、水が完全に無くなってしまうことがあった。このため、外鉢内部に貯められた水の量が外部から確認できることが望まれていた。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、内部に貯められた液体の容量を外部から容易に確認できる液体収容容器と、この液体収容容器を用いて植え込まれた植物へ供給する水の量を外部から容易に確認できる、水遣り管理の容易な園芸用植木鉢を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成すべく、本発明に係る液体収容容器は、液体を収容する容器であって、該容器は底面と壁面で上方開口に形成され、前記壁面には上下方向に複数の透視窓が形成されており、該複数の透視窓は前記容器の底面からの高さが異なっていることを特徴としている。
【０００７】
前記のごとく構成された本発明の液体収容容器は、壁面に上下方向に複数個形成された透視窓を通して、内部の液体の有無を外部から容易に確認することができると共に、その内部に収容された液体の容量も側面から容易に確認することができる。
【０００８】
また、本発明に係る液体収容容器の好ましい具体的な態様としては、前記液体収容容器は、逆円錐台形状であり、前記複数の透視窓は前記容器底面に近接して並べて形成されていることを特徴としている。このように構成された液体収容容器では、複数の透視窓が容器内の底面に近接して並べられているため、容器内の液体の容量が少なくなったとき、容易に確認することができる。
【０００９】
さらに、本発明に係る液体収容容器の好ましい具体的な他の態様としては、前記液体収容容器は、不透明材で形成され、前記複数の透視窓は透明材で形成されていることを特徴としている。また、前記液体収容容器は、透明材で形成され、前記複数の透視窓以外の壁面は不透明に形成されているものも好ましい。このように構成された液体収容容器では、不透明な容器の透明な窓を通して、内部の液体の有無や、その容量を外部から容易に確認することができる。
【００１０】
前記液体収容容器は、前記複数の透視窓を複数セット有することが好ましい。特に、壁面の対向する位置に複数セットの、複数の透視窓を形成すると好適である。液体収容容器の壁面に複数セットの、複数の透視窓を形成すると、液体の有無や水量を確認するとき、他のセットの複数の透視窓から光が容器内に入るため容器内部が明るくなり、内部の状態を容易に確認することが可能となる。
【００１１】
本発明に係る園芸用植木鉢は、前記したいずれかに記載の液体収容容器を園芸用植木鉢に用いたものである。この園芸用植木鉢は、植木鉢の内部に嵌合され植物を植込む植込み材を収容する内鉢と、内鉢から下方に延出し植込み材と接触する給水材とを備えることを特徴としている。このように構成された園芸用植木鉢は、外鉢としての容器と内鉢との間に貯められた水の有無を外部から容易に確認できるため、植込まれた植物への給水が不完全となることを防止できる。また、複数の透視窓が目盛の機能を有するため、内部の液量を容易に確認できる。このため、店舗等での展示販売時における吸水管理が容易となる。
【００１２】
この園芸用植木鉢では、内鉢には、園芸用植木鉢から内鉢を外部に引出す引出し材をさらに備えていることが好ましい。そして、引出し材は、園芸用植木鉢から外部に突出する部位を有し、この部位はラベル、レッテル等の多機能部位として用いられ、ブランド名、植物の品種等の説明が付されていると好ましい。この構成によれば、説明が付された引出し材を用いて内鉢を園芸用植木鉢から容易に取り出すことができる。また、園芸用植木鉢は、内鉢を容器内部に位置決めする位置決め手段を有することが好ましい。この構成により、容器内の所定位置に内鉢を固定することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の液体収容容器は、内部に収容された液体の有無を外部側面から容易に確認することができる。また、透視窓が上下方向に並べて形成されているため、液体の水量を正確に確認することができる。本発明の園芸用植木鉢は、植木鉢に植込まれた植物に給水するための水量を外部から容易に確認できるため、植物の給水管理が容易に行なえる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る液体収容容器の一実施形態の斜視図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う要部拡大断面図と、透視窓を構成する透明部材の正面図及び側面図。
【図３】透視窓を構成する透明部材の変更例を示す要部拡大断面図と、その透視窓を構成する透明部材の正面図及び側面図。
【図４】本発明に係る園芸用植木鉢の一実施形態の斜視図。
【図５】（ａ）は図４の中央縦断面図、（ｂ）はラベルの正面図、（ｃ）はラベルの変更例の要部正面図。
【図６】図４，５の内鉢の斜視図、及び平面図。
【図７】本発明に係る園芸用植木鉢の一実施形態に液体を貯め植物を植え込んだ状態の斜視図。
【図８】本発明に係る園芸用植木鉢の他の実施形態の断面図。
【図９】本発明に係る園芸用植木鉢のさらに他の実施形態の断面図。
【図１０】本発明に係る園芸用植木鉢のさらに他の実施形態の要部断面図。
【図１１】図１０の位置決め手段の変更例を示す要部断面図。
【図１２】本発明に係る園芸用植木鉢のさらに他の実施形態の要部断面図。
【図１３】本発明に係る液体収容容器の他の実施形態を示す斜視図と、その容器に収容される内鉢の斜視図。
【図１４】本発明に係る液体収容容器の他の実施形態の斜視図。
【図１５】本発明に係る液体収容容器のさらに他の実施形態の要部断面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る液体収容容器、及び園芸用植木鉢の一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。先ず、液体収容容器について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る液体収容容器の斜視図であり、内部に液体を収容していない状態を示しており、図２は、図１のＡ−Ａ線に沿う要部拡大断面図と、透視窓を構成する透明部材の正面図及び側面図である。
【００１６】
図１，２において、液体収容容器１は不透明のプラスチックで逆円錐台状に形成されており、底面２と壁面３とから構成され、上方が開口となっている。すなわち、液体収容容器１は上方に広がった逆円錐台に形成され、上部の開口から液体等を注入して収容することができるものである。また、この収容容器１は、後述する園芸用の植木鉢に用いることができると共に、上部開口から植物を植込んだ内鉢を収容することができ、液体収容容器１と後述の内鉢により二重構造の植木鉢を構成するものである。
【００１７】
液体収容容器１は、その壁面３に複数の透視窓４が形成されている。本実施の形態では、３個の透視窓４が上下方向に等間隔に並んで形成されている。３つの透視窓４は、底面２からの高さが異なっており、一番上の透視窓４ａの高さはＨ３に設定され、中間の透視窓４ｂの高さはＨ２に設定され、一番下の透視窓４ｃの高さはＨ１に設定され、同じピッチｐで形成されている。
【００１８】
透視窓４は液体収容容器１の内部に収容されている液体の状態を覗いて見ることができる。透視窓４は直径が８ｍｍ程度の円形に形成され、並べるピッチが９〜１０ｍｍ程度に設定されており、３つの透視窓４が接触することなく、１〜２ｍｍ程度の隙間を有して並設されている。このため、内部に収容された液体の水平面が透視窓のどの位置にあるかを見ることで、その内容量を側面から確認することができる構成となっている。この透視窓４は液体収容容器１の壁面３に、底面２に近接して形成された３つの貫通孔を透明プラスチックからなる透明部材５で塞いで、液体が漏れない状態で接合されている。
【００１９】
本実施の形態では、３つの透視窓４ａ、４ｂ、４ｃに対応して、容器１の壁面３に３つの円形の貫通孔が形成され、この貫通孔に嵌合する３つの透明円板部５ａが、透明な基板部５ｂより突設された透明部材５を、透視窓４ａ、４ｂ、４ｃに嵌め込んで、漏水しないように接着されている。なお、接着剤を使用せずに、溶剤を用いて液体収容容器１と透明部材５との接触面を溶融させて、水密状態に溶着するようにしてもよい。また、液体収容容器１の壁面に貫通して形成された３つの孔を塞ぐ透明部材として、薄板の透明板を壁面３の内面に接着等で固定することで水密状態に接合してもよい。このように、液体収容容器１は不透明材で容器本体が形成され、複数の透視窓４は透明材で形成されている。
【００２０】
本実施形態の液体収容容器１は、底面２の近傍の壁面３に等間隔で形成された３つの貫通孔に、同様に等間隔の３つの透明円板部５ａを突出して形成した透明部材５を嵌合させ、接着剤で漏水しないように接着して構成されるが、透明部材５を容器１に接着する代わりに、液体収容容器１を形成する金型に透明部材５を装着して、二色成型により形成することもできる。また、図３に示される液体収容容器１Ａの透明部材５Ａのように、３つの透明円板部５ｃが、透明な傾斜した基板部５ｄより突設され、基板部の下端に水平部５ｅが形成されたものを用いてもよい。
【００２１】
このように構成された液体収容容器１は、内部に液体を注入したとき、壁面３に縦方向に等間隔で並んで形成した透視窓４ａ、４ｂ、４ｃを通して、液体の存在を確認することができる。本実施の形態のように、底面２の近傍に３つの透視窓が形成されている例では、１番上の透視窓４ａまで液体があるときにはまだ残量に余裕があることを確認でき、中間の透視窓４ｂまで液体があるときには余裕が少ないことを確認でき、１番下の透視窓４ｃまで液体が下がったときには残量が少なく余裕のないことが分かる。
【００２２】
つぎに、本発明に係る園芸用植木鉢１０について、図４〜７を参照して詳細に説明する。図４は植木鉢の斜視図であり、液体を注入せず、植木を植込まない状態を示している。図５（ａ）は図４の断面図であり、（ｂ）はラベルの正面図、（ｃ）はラベルの変更例の要部正面図である。図６（ａ）は植物を植込むための内鉢の斜視図、（ｂ）は平面図である。図７は園芸用植木鉢に植物を植込んだ状態を示す斜視図である。園芸用植木鉢１０は、前記のように構成された液体収容容器１を用いて構成される。すなわち、園芸用植木鉢１０は、液体収容容器１の内部に嵌合される内鉢１１と、この内鉢１１の底面に連結固定される給水材１２とを備えて構成される。また、本実施形態では、園芸用植木鉢１０は内鉢１１に連結され、液体収容容器１の上部から突出するラベル１３を備えている。また、液体収容容器１を植木鉢として、そのまま使用することもできる。
【００２３】
園芸用植木鉢１０の内鉢１１内には、植物１５を植込むための植込み材１６が収容され、給水材１２は植込み材１６に接触するように構成される。内鉢１１は、プラスチックで上方が開口する逆円錐台状に形成され、外周面には多数のスリット１１ａが上下方向に沿って形成されている。また、内鉢１１の上端円周部には外周側に延出するつば部１１ｂが形成され、底面には多数の貫通孔１１ｃが形成されている。底面の多数の貫通孔１１ｃの形状は、本実施形態では小円形の孔であるが、形状はどのような形状でもよく、四角形、三角形、扇形等、適宜の形状を用いることができる。
【００２４】
植物１５を植込む植込み材１６としては、培養土、オアシス、セラミス、ハイドロコーン、ポリマー、スポンジ、水苔、パーライト、ゼオライト、ピートモス、ココヤシ、パーミキュライト等、適宜のものを用いることができる。また、給水材１２は、内部に収容された植込み材１６に液体を供給する機能を有し、吸水ひも、合成繊維、スポンジ、不織布、マジックインキ（登録商標）の芯を構成する繊維束、フェルト、等、毛細管現象で液体を吸い上げる機能を有する適宜のものを用いることができる。給水材１２は内鉢１１の底面に形成された貫通孔に圧入され、その上に植込み材１６が詰め込まれると植込み材の底面と給水材１２が接触する構成となっている。
【００２５】
液体収容容器１に収容される内鉢１１の高さは、液体収容容器の高さの半分程度に設定され、内鉢１１は液体収容容器１の上部に、下部に空間を有するように位置決めされる。すなわち、内鉢１１の上部外周に突出するつば部１１ｂが、上方に向けて広がる液体収容容器１の内周面と接触して位置決めされ、内鉢１１が下方に下がることができない状態となる。この状態では、下方に空間が形成され、この空間に植物１５を育てるための水や培養液等の液体を収容することができる。この実施形態では、内鉢１１の外周のつば部１１ｂが内鉢の位置決め手段を構成する。
【００２６】
内鉢１１には、この内鉢を外部に引出すための引出し材として、ラベル１３が連結固定されている。ラベル１３は合成紙等の水に強い素材や、プラスチックの薄板で形成され、上部の幅広の表示部１３ａと、中間の幅狭の延長部１３ｂと、下部の幅広の係合部１３ｃとを有している。表示部１３ａは、ラベル、レッテル等の多機能部位として用いられ、この部位には、商品名、ブランド名、植込む植物の品種や、管理方法等の説明文、バーコード等が記載される。係合部１３ｃは、内鉢１１の壁面に形成されたスリット１１ａに差し込まれ、内鉢１１を上方に移動させるべく係合している。中間部１３ｂは表示部１３ａと係合部１３ｃとを繋ぐもので、係合部１３ｃを内鉢１１のスリットに差し込んで内鉢を液体収容容器１に収容したとき、容器１の上部から表示部１３ａが露出するような長さに設定されている。
【００２７】
前記の如く構成された本実施形態の液体収容容器１を用いた園芸用植木鉢１０では、植物１５を育てるときに液体収容容器１内に貯められた水の量を容易に外部から確認することができる。この園芸用植木鉢１０で植物１５を育てるときは、外側の鉢である液体収容容器１に水等の液体を所定の量だけ注入する。所定の量とは、液体収容容器１の内部に内鉢１１を収容したときに内鉢の底面が接触しない水量であることが好ましい。
【００２８】
内鉢１１内の底面に形成した貫通孔に給水材として給水スポンジ１２を挿通させ、給水スポンジの上部を内鉢１１内に突出させ、給水スポンジの下部を垂らしておく。そして、内鉢１１のスリットにラベル１３の係合部１３ｃを差し込んで固定する。内鉢１１内に植込み材１６を収容すると、収容された植込み材１６と内鉢１１の底面に固定された給水スポンジ１２とが接触する。収容された植込み材１６に植物１５を植込んで、内鉢１１を完成させる。ラベル１３は内鉢１１に係合していて抜け落ちることがないため、ラベルの紛失を防ぐことができる。
【００２９】
このように植物１５が植込まれた内鉢１１を液体収容容器１の上部の開口に挿入すると、内鉢１１の外周のつば部１１ｂが容器１の壁面２の内周面に接触して下方に移動することができなくなり、その位置に固定される。この位置決めされた状態では、内鉢１１の底面から突出した給水スポンジ１２は容器内に収容された水や液体に浸漬され、毛細管現象により水や液体を吸い上げることができる。そして、吸い上げられた水や液体が植込み材１６にしみ込み、植物１５に供給される。
【００３０】
収容された水や培養液が消費され減量すると、液体収容容器１の壁面３に形成された複数の透視窓４を通して内部の液体Ｗの水平面Ｓから残量を確認することができる。この透視窓４は複数個が所定の間隔で一列に並んで形成されているため目盛として機能し、液体Ｗの残量を容器１の側面から正確に確認することができると共に、あと何日ぐらい補給しなくてもよいか等を外部から容易に知ることができるため、店頭等で陳列されている多数の植物を点検する場合等は、管理が容易となる。
【００３１】
液体収容容器１の内部に嵌合された内鉢１１の下部を点検する場合、あるいは収容された液体が少量になり補給する場合には、ラベル１３を使用して内鉢１１を液体収容容器１から取外す。すなわち、液体収容容器１の上部に突出しているラベル１３の幅広の表示部１３ａをつまんで上方に引き上げると、植物１５の植込まれた内鉢１１は係合部１３ｃが内鉢の壁面に形成されたスリット１１ａに係合しているため持ち上げられ、液体収容容器１から内鉢１１を取外すことができる。内鉢１１の取外しは、ラベル１３を持ち上げて行うため手を汚すことがない。
【００３２】
このようにして、外側の液体収容容器１から内鉢１１を外すと、液体収容容器１は上方が開口するため、この開口から内部の状態を確認できる。例えば、液体収容容器１の内部が汚れている場合は清掃することができる。また、内部に貯められた水等の容量が少ない場合は、上部の開口から水等を補給する。このように、本実施形態の園芸用植木鉢１０は、給水管理が楽に行なえ、液体が減量した場合でも容易に補給することができる。
【００３３】
本発明の他の実施形態を図８に基づき詳細に説明する。図８は本発明に係る液体収容容器と、この容器を用いた園芸用植木鉢の他の実施形態の断面図である。なお、この実施形態は前記した実施形態に対し、液体収容容器１に内鉢１１を位置決めする位置決め手段が異なるものである。すなわち、前記の実施形態では、内鉢１１はその上部の外周つば部１１ｂが液体収容容器１の内周面に接触して、内鉢１１が下方に下がるのを防止しているのに対し、この実施形態では容器底面から立ち上げた複数の柱により、内鉢の低下を防止するものである。
【００３４】
図８において、液体収容容器１Ｂは、その底面２から上方に向けて内鉢１１Ａを容器１内で位置決めするための位置決め手段として、複数本の柱６が突出形成されている。複数本の柱６は、その上端が内鉢１１Ａの底面に接触したとき、液体収容容器１内の最適な位置に位置決めできるように、その高さが設定されている。内鉢１１Ａは複数の柱６に突き当たることで下方への移動が阻止されるため、前記の実施形態の内鉢１１のように、上部縁部につば部が形成されておらず、内鉢の上部と容器１の内周面とは接触していない。この実施形態の位置決め手段では、複数の柱６は容器の成型と同時に一体的に形成できるため、製造が容易となる特長がある。
【００３５】
図９は、位置決め手段の変更例を示す断面図である。図９に示す内鉢の位置決め手段は、液体収容容器１Ｃの底部内周面に複数のリブ７が上下方向に形成されている。図示の例では、外周の６個所にリブが形成されており、リブの上端の水平面に内鉢１１Ａが当接して位置決めするように構成されている。この実施形態では、つば部のない内鉢１１Ａが液体収容容器１Ｃに挿入されると、容器１の底面が複数のリブ７の上端面と接触して、それ以上の下降を防ぐことができ、内鉢の位置決めがなされる。この実施形態のリブ７は液体収容容器１１Ｃを成形するときに同時にリブ７を形成できるため、製造が容易となる特長がある。
【００３６】
図１０は、位置決め手段の他の変更例を示す要部断面図である。図１０に示す内鉢の位置決め手段は、液体収容容器１Ｄの上部内周面に水平状に形成された複数の突起８である。この突起８は容器から内周側へ突出しており、上部は平坦面となっている。突起８の上部平坦面には内鉢１１のつば部１１ｂが接触することができ、容器１Ｄ内に内鉢１１を挿入すると、つば部１１ｂが複数の突起８に突き当たり、それ以上の下降が阻止され、位置決めがなされる。また、図１１に示す位置決め手段は、液体収容容器１Ｅの内周面の上部に、周回状に形成されたリング状部９であり、このリング状部９と内鉢１１のつば部１１ｂが接触することで、内鉢の容器内での位置決めが行われる。
【００３７】
図１２は、位置決め手段のさらに他の変更例を示す要部断面図である。図１２に示す内鉢の位置決め手段は、内鉢に連結固定されたラベルで構成される。ラベル１８はプラスチックの薄板で形成され、上部の幅広の表示部１８ａと、中間の幅狭の延長部１８ｂと、下部の幅広の係合部１８ｃとを有している。表示部１８ａは液体収容容器１の上端面に引っ掛かるように延長部１８ｂの長さが設定されている。すなわち、係合部１８ｃをスリット１１ａに係合させ、内鉢１１Ａを位置決めする位置に合わせて延長部１８ｂの長さが決められる。この変更例では、ラベル１８の表示部１８ａの横方向に突出した部分を容器１の外周側へ折り曲げ、折り曲げられた表示部が容器１の上縁に引っ掛かることで、内鉢１１Ａの位置決めがなされる。この変更例では、液体収容容器を変更する必要がなく、ラベル１８の長さを設定することで内鉢を容器内で最適な位置に位置決めすることができる、という特長がある。
【００３８】
図１３を参照して、液体収容容器の他の実施形態について説明する。この液体収容容器は、全体形状が異なると共に、容器の壁面に形成した透視窓の形状が異なることを特徴とする。そして、他の実質的に同等の構成については同じ符号を付して詳細な説明は省略する。なお、この実施形態の液体収容容器も、前記した実施形態と同様に、液体収容容器の内部に内鉢を挿入することで二重構造の園芸用植木鉢として使用することができるものである。
【００３９】
図１３において、液体収容容器１Ｆは、全体形状が六角柱の形状をしており、壁面の１つの下部に３つの透視窓４ｄ、４ｅ、４ｆが形成されている。３つの透視窓は四角形に形成され、内部には「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｌ」の記載が付されており、液面の高さが高い「Ｈ」、中位「Ｍ」、低い「Ｌ」を示している。この例でも、透視窓の透明面を通して液面の高さを知ることができる。
【００４０】
このため、この容器１Ｆを園芸用植木鉢に利用すると、植物へ供給する水等の液体の容量を壁面から確認できるため、植物の水遣りが容易となり、管理が容易に行える。図１３では、液体Ｗの水面Ｓは上の透視窓４ｄ内にあり、植木鉢として利用したときには水分はまだ余裕のある状態であることを示している。この液体収容容器１Ｆには、六角柱の形状の内鉢１１Ｂが内部に嵌合され、内鉢１１Ｂの下方には給水材１２が延出して固定されている。内鉢１１Ｂ内に植込み材を収容し、植込み材に植物を植込んで液体収容容器１Ｆ内に収容することで、水遣り管理の容易な園芸用植木鉢とすることができる。
【００４１】
図１４に示す液体収容容器１Ｇは、複数の透視窓からなるセットを２セット有している。容器１Ｇの壁面には第１のセットの透視窓４ａ，４ｂ，４ｃが形成され、壁面の対向する位置には、第２のセットの透視窓４Ａが形成されている。この実施形態では、容器１Ｇ内部の液体の状態を透視窓４で確認するときに、反対側の透視窓４Ａから光が容器内に入射し、内部が明るくなるため透視窓４での液体の有無や水量を容易に確認することができる。なお、２セットに限らす、３セット以上の複数セットとすることができる。
【００４２】
また、本発明の液体収容容器のさらに他の実施形態は、透明材で形成され、前記複数の透視窓以外の壁面は不透明に形成されている。具体的には、この液体収容容器１Ｈは図１５に示されるように、例えば透明のプラスチックでコップ状に形成され、少なくとも壁面３の外周は塗装面Ｔ等により不透明に形成されている。そして、壁面３の底面２近傍には、塗装面の無い状態の透視窓４ａ，４ｂ，４ｃが複数、底面からの高さが異なるように形成され、透明部材５で封着されている。塗装面の無い状態は、例えばマスキングして塗装し、その後マスキング部分を外すことで形成することができる。また、壁面の外周を不透明のテープ等で覆い、透視窓部分を貫通孔で形成して、内部の状態を確認できるように構成してもよい。
【００４３】
本発明の液体収容容器は、その外形形状は前記した実施形態に限られるものでなく、壁面と底面を有し、上方が開口しており、内部に液体や固体を収容できるものであれば、いかなる形状でもよい。また、収容された液体の状態を見るための透視窓の形状も前記した実施形態に限られるものでなく、三角形、星型、ハート形、菱形等の形状の他に、数字やローマ字を抜き取った形状、電柱形の形状等、適宜の形状を選択することができる。
【００４４】
前記した各実施形態では、内鉢には培養土等で植込んだ植物の例を示したが、セラミスや、本発明はハイドロコーン等の水耕栽培にも適用することができる。また、前記した実施形態では液体の状態を確認する透視窓は透明の窓で構成される例を示したが、水等の液体と触れると色が変わる樹脂を使用して、窓の色の変化で液体の状態を確認することも可能である。
【００４５】
また、本発明に係る液体収容容器は、透明材で形成され、前記複数の透視窓以外の壁面は不透明に形成されているものでもよい。すなわち、容器本体を例えば透明の合成樹脂で形成し、液体を透視する窓以外の部分を不透明としてもよい。不透明部としては、黒色や茶色等の暗色で塗装して窓部分のみを透明とし、この透明の窓から内部の液体の状態を確認するように構成することができる。また、不透明部として、シール材やテープ等を粘着し、窓に相当する部分を貫通孔として内部の液体の状態を確認することもできる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を行うことができるものである。例えば、液体収容容器の壁面に形成した複数の透視窓は、底面近傍の壁面に形成した例を示したが、より上方まで形成してもよいことは勿論である。すなわち、実施の形態では、液体収容容器の上部には植物を植込む中鉢が収容されるため、透視窓は下方のみに形成したが、中鉢を収容しない場合は透視窓を上部まで形成することができる。
【００４７】
また、液体収容容器の形状として、円錐台状の容器の例を示したが、これに限られるものでなく、例えば円筒状の容器等、適宜の形状で形成してもよい。さらに、容器の壁面に形成された複数の透視窓の数は２つでも、４つ以上でもよい。複数の透視窓の底面からの高さは等間隔でなくてもよく、上部の間隔を広く、下部の間隔を狭くする等、適宜設定することができる。
【００４８】
さらに、液体収容容器として合成樹脂製の容器の例を示したが、金属製や、陶器製等の他の素材を用いてもよいことは勿論である。また、透視窓として透明の合成樹脂製の窓の例を示したが、透明ガラス等の他の素材を用いることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の活用例として、この液体収容容器を用いて内部に収容されている液体の容量を知ることができ、植木鉢以外の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００５０】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ：液体収容容器、２：底面、３：壁面、４：透視窓、５：透明部材、６：柱（位置決め手段）、７：リブ（位置決め手段）、８：突起（位置決め手段）、９：リング状部（位置決め手段）１０：園芸用植木鉢、１１：内鉢、１１ａ：スリット、１１ｂ：つば部（位置決め手段）、１２：給水スポンジ（給水材）、１３：ラベル（引出し材）、１３ａ：表示部、１３ｃ：係合部、１５：植物、１６：植込み材、１８：ラベル（位置決め手段）、Ｗ：水（液体）、Ｓ：水平面、Ｔ：塗装面（不透明面）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容する容器と、この容器を用いた園芸用植木鉢に係り、特に、容器内に収容されている液体の容量を確認することができる容器と、植物への給水状態が容易に確認できる園芸用の植木鉢に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の園芸用の植木鉢としては、ヨーロッパ規格のプラスチック製の中鉢に、通水性のない素材を採用した外鉢を組み合わせた二重構造の園芸鑑賞鉢で、プラスチック製の中鉢の底穴に吸水ひもを取り付けた中鉢を外鉢に差し込んで構成され、外鉢と中鉢との間に水を貯め、吸水ひもで水を吸い上げて植物の根に吸水するように構成される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０８５９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記構造の園芸鑑賞鉢は、外鉢と中鉢との間に水を貯め、この水を吸水ひもで吸い上げて養土に植え込まれた植物に水分を供給するように構成されているが、貯められた水は、気温や湿度によって消費される分量が異なるため、水が完全に無くなってしまうことがあった。このため、外鉢内部に貯められた水の量が外部から確認できることが望まれていた。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、内部に貯められた液体の容量を外部から容易に確認できる液体収容容器と、この液体収容容器を用いて植え込まれた植物へ供給する水の量を外部から容易に確認できる、水遣り管理の容易な園芸用植木鉢を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成すべく、本発明に係る液体収容容器は、液体を収容する容器であって、該容器は底面と壁面で上方開口に形成され、前記壁面には上下方向に複数の透視窓が形成されており、該複数の透視窓は前記容器の底面からの高さが異なっていることを特徴としている。
【０００７】
前記のごとく構成された本発明の液体収容容器は、壁面に上下方向に複数個形成された透視窓を通して、内部の液体の有無を外部から容易に確認することができると共に、その内部に収容された液体の容量も側面から容易に確認することができる。
【０００８】
また、本発明に係る液体収容容器の好ましい具体的な態様としては、前記液体収容容器は、逆円錐台形状であり、前記複数の透視窓は前記容器底面に近接して並べて形成されていることを特徴としている。このように構成された液体収容容器では、複数の透視窓が容器内の底面に近接して並べられているため、容器内の液体の容量が少なくなったとき、容易に確認することができる。
【０００９】
さらに、本発明に係る液体収容容器の好ましい具体的な他の態様としては、前記液体収容容器は、不透明材で形成され、前記複数の透視窓は透明材で形成されていることを特徴としている。また、前記液体収容容器は、透明材で形成され、前記複数の透視窓以外の壁面は不透明に形成されているものも好ましい。このように構成された液体収容容器では、不透明な容器の透明な窓を通して、内部の液体の有無や、その容量を外部から容易に確認することができる。
【００１０】
前記液体収容容器は、前記複数の透視窓を複数セット有することが好ましい。特に、壁面の対向する位置に複数セットの、複数の透視窓を形成すると好適である。液体収容容器の壁面に複数セットの、複数の透視窓を形成すると、液体の有無や水量を確認するとき、他のセットの複数の透視窓から光が容器内に入るため容器内部が明るくなり、内部の状態を容易に確認することが可能となる。
【００１１】
本発明に係る園芸用植木鉢は、前記したいずれかに記載の液体収容容器を園芸用植木鉢に用いたものである。この園芸用植木鉢は、植木鉢の内部に嵌合され植物を植込む植込み材を収容する内鉢と、内鉢から下方に延出し植込み材と接触する給水材とを備えることを特徴としている。このように構成された園芸用植木鉢は、外鉢としての容器と内鉢との間に貯められた水の有無を外部から容易に確認できるため、植込まれた植物への給水が不完全となることを防止できる。また、複数の透視窓が目盛の機能を有するため、内部の液量を容易に確認できる。このため、店舗等での展示販売時における吸水管理が容易となる。
【００１２】
この園芸用植木鉢では、内鉢には、園芸用植木鉢から内鉢を外部に引出す引出し材をさらに備えていることが好ましい。そして、引出し材は、園芸用植木鉢から外部に突出する部位を有し、この部位はラベル、レッテル等の多機能部位として用いられ、ブランド名、植物の品種等の説明が付されていると好ましい。この構成によれば、説明が付された引出し材を用いて内鉢を園芸用植木鉢から容易に取り出すことができる。また、園芸用植木鉢は、内鉢を容器内部に位置決めする位置決め手段を有することが好ましい。この構成により、容器内の所定位置に内鉢を固定することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の液体収容容器は、内部に収容された液体の有無を外部側面から容易に確認することができる。また、透視窓が上下方向に並べて形成されているため、液体の水量を正確に確認することができる。本発明の園芸用植木鉢は、植木鉢に植込まれた植物に給水するための水量を外部から容易に確認できるため、植物の給水管理が容易に行なえる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る液体収容容器の一実施形態の斜視図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う要部拡大断面図と、透視窓を構成する透明部材の正面図及び側面図。
【図３】透視窓を構成する透明部材の変更例を示す要部拡大断面図と、その透視窓を構成する透明部材の正面図及び側面図。
【図４】本発明に係る園芸用植木鉢の一実施形態の斜視図。
【図５】（ａ）は図４の中央縦断面図、（ｂ）はラベルの正面図、（ｃ）はラベルの変更例の要部正面図。
【図６】図４，５の内鉢の斜視図、及び平面図。
【図７】本発明に係る園芸用植木鉢の一実施形態に液体を貯め植物を植え込んだ状態の斜視図。
【図８】本発明に係る園芸用植木鉢の他の実施形態の断面図。
【図９】本発明に係る園芸用植木鉢のさらに他の実施形態の断面図。
【図１０】本発明に係る園芸用植木鉢のさらに他の実施形態の要部断面図。
【図１１】図１０の位置決め手段の変更例を示す要部断面図。
【図１２】本発明に係る園芸用植木鉢のさらに他の実施形態の要部断面図。
【図１３】本発明に係る液体収容容器の他の実施形態を示す斜視図と、その容器に収容される内鉢の斜視図。
【図１４】本発明に係る液体収容容器の他の実施形態の斜視図。
【図１５】本発明に係る液体収容容器のさらに他の実施形態の要部断面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る液体収容容器、及び園芸用植木鉢の一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。先ず、液体収容容器について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る液体収容容器の斜視図であり、内部に液体を収容していない状態を示しており、図２は、図１のＡ−Ａ線に沿う要部拡大断面図と、透視窓を構成する透明部材の正面図及び側面図である。
【００１６】
図１，２において、液体収容容器１は不透明のプラスチックで逆円錐台状に形成されており、底面２と壁面３とから構成され、上方が開口となっている。すなわち、液体収容容器１は上方に広がった逆円錐台に形成され、上部の開口から液体等を注入して収容することができるものである。また、この収容容器１は、後述する園芸用の植木鉢に用いることができると共に、上部開口から植物を植込んだ内鉢を収容することができ、液体収容容器１と後述の内鉢により二重構造の植木鉢を構成するものである。
【００１７】
液体収容容器１は、その壁面３に複数の透視窓４が形成されている。本実施の形態では、３個の透視窓４が上下方向に等間隔に並んで形成されている。３つの透視窓４は、底面２からの高さが異なっており、一番上の透視窓４ａの高さはＨ３に設定され、中間の透視窓４ｂの高さはＨ２に設定され、一番下の透視窓４ｃの高さはＨ１に設定され、同じピッチｐで形成されている。
【００１８】
透視窓４は液体収容容器１の内部に収容されている液体の状態を覗いて見ることができる。透視窓４は直径が８ｍｍ程度の円形に形成され、並べるピッチが９〜１０ｍｍ程度に設定されており、３つの透視窓４が接触することなく、１〜２ｍｍ程度の隙間を有して並設されている。このため、内部に収容された液体の水平面が透視窓のどの位置にあるかを見ることで、その内容量を側面から確認することができる構成となっている。この透視窓４は液体収容容器１の壁面３に、底面２に近接して形成された３つの貫通孔を透明プラスチックからなる透明部材５で塞いで、液体が漏れない状態で接合されている。
【００１９】
本実施の形態では、３つの透視窓４ａ、４ｂ、４ｃに対応して、容器１の壁面３に３つの円形の貫通孔が形成され、この貫通孔に嵌合する３つの透明円板部５ａが、透明な基板部５ｂより突設された透明部材５を、透視窓４ａ、４ｂ、４ｃに嵌め込んで、漏水しないように接着されている。なお、接着剤を使用せずに、溶剤を用いて液体収容容器１と透明部材５との接触面を溶融させて、水密状態に溶着するようにしてもよい。また、液体収容容器１の壁面に貫通して形成された３つの孔を塞ぐ透明部材として、薄板の透明板を壁面３の内面に接着等で固定することで水密状態に接合してもよい。このように、液体収容容器１は不透明材で容器本体が形成され、複数の透視窓４は透明材で形成されている。
【００２０】
本実施形態の液体収容容器１は、底面２の近傍の壁面３に等間隔で形成された３つの貫通孔に、同様に等間隔の３つの透明円板部５ａを突出して形成した透明部材５を嵌合させ、接着剤で漏水しないように接着して構成されるが、透明部材５を容器１に接着する代わりに、液体収容容器１を形成する金型に透明部材５を装着して、二色成型により形成することもできる。また、図３に示される液体収容容器１Ａの透明部材５Ａのように、３つの透明円板部５ｃが、透明な傾斜した基板部５ｄより突設され、基板部の下端に水平部５ｅが形成されたものを用いてもよい。
【００２１】
このように構成された液体収容容器１は、内部に液体を注入したとき、壁面３に縦方向に等間隔で並んで形成した透視窓４ａ、４ｂ、４ｃを通して、液体の存在を確認することができる。本実施の形態のように、底面２の近傍に３つの透視窓が形成されている例では、１番上の透視窓４ａまで液体があるときにはまだ残量に余裕があることを確認でき、中間の透視窓４ｂまで液体があるときには余裕が少ないことを確認でき、１番下の透視窓４ｃまで液体が下がったときには残量が少なく余裕のないことが分かる。
【００２２】
つぎに、本発明に係る園芸用植木鉢１０について、図４〜７を参照して詳細に説明する。図４は植木鉢の斜視図であり、液体を注入せず、植木を植込まない状態を示している。図５（ａ）は図４の断面図であり、（ｂ）はラベルの正面図、（ｃ）はラベルの変更例の要部正面図である。図６（ａ）は植物を植込むための内鉢の斜視図、（ｂ）は平面図である。図７は園芸用植木鉢に植物を植込んだ状態を示す斜視図である。園芸用植木鉢１０は、前記のように構成された液体収容容器１を用いて構成される。すなわち、園芸用植木鉢１０は、液体収容容器１の内部に嵌合される内鉢１１と、この内鉢１１の底面に連結固定される給水材１２とを備えて構成される。また、本実施形態では、園芸用植木鉢１０は内鉢１１に連結され、液体収容容器１の上部から突出するラベル１３を備えている。また、液体収容容器１を植木鉢として、そのまま使用することもできる。
【００２３】
園芸用植木鉢１０の内鉢１１内には、植物１５を植込むための植込み材１６が収容され、給水材１２は植込み材１６に接触するように構成される。内鉢１１は、プラスチックで上方が開口する逆円錐台状に形成され、外周面には多数のスリット１１ａが上下方向に沿って形成されている。また、内鉢１１の上端円周部には外周側に延出するつば部１１ｂが形成され、底面には多数の貫通孔１１ｃが形成されている。底面の多数の貫通孔１１ｃの形状は、本実施形態では小円形の孔であるが、形状はどのような形状でもよく、四角形、三角形、扇形等、適宜の形状を用いることができる。
【００２４】
植物１５を植込む植込み材１６としては、培養土、オアシス、セラミス、ハイドロコーン、ポリマー、スポンジ、水苔、パーライト、ゼオライト、ピートモス、ココヤシ、パーミキュライト等、適宜のものを用いることができる。また、給水材１２は、内部に収容された植込み材１６に液体を供給する機能を有し、吸水ひも、合成繊維、スポンジ、不織布、マジックインキ（登録商標）の芯を構成する繊維束、フェルト、等、毛細管現象で液体を吸い上げる機能を有する適宜のものを用いることができる。給水材１２は内鉢１１の底面に形成された貫通孔に圧入され、その上に植込み材１６が詰め込まれると植込み材の底面と給水材１２が接触する構成となっている。
【００２５】
液体収容容器１に収容される内鉢１１の高さは、液体収容容器の高さの半分程度に設定され、内鉢１１は液体収容容器１の上部に、下部に空間を有するように位置決めされる。すなわち、内鉢１１の上部外周に突出するつば部１１ｂが、上方に向けて広がる液体収容容器１の内周面と接触して位置決めされ、内鉢１１が下方に下がることができない状態となる。この状態では、下方に空間が形成され、この空間に植物１５を育てるための水や培養液等の液体を収容することができる。この実施形態では、内鉢１１の外周のつば部１１ｂが内鉢の位置決め手段を構成する。
【００２６】
内鉢１１には、この内鉢を外部に引出すための引出し材として、ラベル１３が連結固定されている。ラベル１３は合成紙等の水に強い素材や、プラスチックの薄板で形成され、上部の幅広の表示部１３ａと、中間の幅狭の延長部１３ｂと、下部の幅広の係合部１３ｃとを有している。表示部１３ａは、ラベル、レッテル等の多機能部位として用いられ、この部位には、商品名、ブランド名、植込む植物の品種や、管理方法等の説明文、バーコード等が記載される。係合部１３ｃは、内鉢１１の壁面に形成されたスリット１１ａに差し込まれ、内鉢１１を上方に移動させるべく係合している。中間部１３ｂは表示部１３ａと係合部１３ｃとを繋ぐもので、係合部１３ｃを内鉢１１のスリットに差し込んで内鉢を液体収容容器１に収容したとき、容器１の上部から表示部１３ａが露出するような長さに設定されている。
【００２７】
前記の如く構成された本実施形態の液体収容容器１を用いた園芸用植木鉢１０では、植物１５を育てるときに液体収容容器１内に貯められた水の量を容易に外部から確認することができる。この園芸用植木鉢１０で植物１５を育てるときは、外側の鉢である液体収容容器１に水等の液体を所定の量だけ注入する。所定の量とは、液体収容容器１の内部に内鉢１１を収容したときに内鉢の底面が接触しない水量であることが好ましい。
【００２８】
内鉢１１内の底面に形成した貫通孔に給水材として給水スポンジ１２を挿通させ、給水スポンジの上部を内鉢１１内に突出させ、給水スポンジの下部を垂らしておく。そして、内鉢１１のスリットにラベル１３の係合部１３ｃを差し込んで固定する。内鉢１１内に植込み材１６を収容すると、収容された植込み材１６と内鉢１１の底面に固定された給水スポンジ１２とが接触する。収容された植込み材１６に植物１５を植込んで、内鉢１１を完成させる。ラベル１３は内鉢１１に係合していて抜け落ちることがないため、ラベルの紛失を防ぐことができる。
【００２９】
このように植物１５が植込まれた内鉢１１を液体収容容器１の上部の開口に挿入すると、内鉢１１の外周のつば部１１ｂが容器１の壁面２の内周面に接触して下方に移動することができなくなり、その位置に固定される。この位置決めされた状態では、内鉢１１の底面から突出した給水スポンジ１２は容器内に収容された水や液体に浸漬され、毛細管現象により水や液体を吸い上げることができる。そして、吸い上げられた水や液体が植込み材１６にしみ込み、植物１５に供給される。
【００３０】
収容された水や培養液が消費され減量すると、液体収容容器１の壁面３に形成された複数の透視窓４を通して内部の液体Ｗの水平面Ｓから残量を確認することができる。この透視窓４は複数個が所定の間隔で一列に並んで形成されているため目盛として機能し、液体Ｗの残量を容器１の側面から正確に確認することができると共に、あと何日ぐらい補給しなくてもよいか等を外部から容易に知ることができるため、店頭等で陳列されている多数の植物を点検する場合等は、管理が容易となる。
【００３１】
液体収容容器１の内部に嵌合された内鉢１１の下部を点検する場合、あるいは収容された液体が少量になり補給する場合には、ラベル１３を使用して内鉢１１を液体収容容器１から取外す。すなわち、液体収容容器１の上部に突出しているラベル１３の幅広の表示部１３ａをつまんで上方に引き上げると、植物１５の植込まれた内鉢１１は係合部１３ｃが内鉢の壁面に形成されたスリット１１ａに係合しているため持ち上げられ、液体収容容器１から内鉢１１を取外すことができる。内鉢１１の取外しは、ラベル１３を持ち上げて行うため手を汚すことがない。
【００３２】
このようにして、外側の液体収容容器１から内鉢１１を外すと、液体収容容器１は上方が開口するため、この開口から内部の状態を確認できる。例えば、液体収容容器１の内部が汚れている場合は清掃することができる。また、内部に貯められた水等の容量が少ない場合は、上部の開口から水等を補給する。このように、本実施形態の園芸用植木鉢１０は、給水管理が楽に行なえ、液体が減量した場合でも容易に補給することができる。
【００３３】
本発明の他の実施形態を図８に基づき詳細に説明する。図８は本発明に係る液体収容容器と、この容器を用いた園芸用植木鉢の他の実施形態の断面図である。なお、この実施形態は前記した実施形態に対し、液体収容容器１に内鉢１１を位置決めする位置決め手段が異なるものである。すなわち、前記の実施形態では、内鉢１１はその上部の外周つば部１１ｂが液体収容容器１の内周面に接触して、内鉢１１が下方に下がるのを防止しているのに対し、この実施形態では容器底面から立ち上げた複数の柱により、内鉢の低下を防止するものである。
【００３４】
図８において、液体収容容器１Ｂは、その底面２から上方に向けて内鉢１１Ａを容器１内で位置決めするための位置決め手段として、複数本の柱６が突出形成されている。複数本の柱６は、その上端が内鉢１１Ａの底面に接触したとき、液体収容容器１内の最適な位置に位置決めできるように、その高さが設定されている。内鉢１１Ａは複数の柱６に突き当たることで下方への移動が阻止されるため、前記の実施形態の内鉢１１のように、上部縁部につば部が形成されておらず、内鉢の上部と容器１の内周面とは接触していない。この実施形態の位置決め手段では、複数の柱６は容器の成型と同時に一体的に形成できるため、製造が容易となる特長がある。
【００３５】
図９は、位置決め手段の変更例を示す断面図である。図９に示す内鉢の位置決め手段は、液体収容容器１Ｃの底部内周面に複数のリブ７が上下方向に形成されている。図示の例では、外周の６個所にリブが形成されており、リブの上端の水平面に内鉢１１Ａが当接して位置決めするように構成されている。この実施形態では、つば部のない内鉢１１Ａが液体収容容器１Ｃに挿入されると、容器１の底面が複数のリブ７の上端面と接触して、それ以上の下降を防ぐことができ、内鉢の位置決めがなされる。この実施形態のリブ７は液体収容容器１１Ｃを成形するときに同時にリブ７を形成できるため、製造が容易となる特長がある。
【００３６】
図１０は、位置決め手段の他の変更例を示す要部断面図である。図１０に示す内鉢の位置決め手段は、液体収容容器１Ｄの上部内周面に水平状に形成された複数の突起８である。この突起８は容器から内周側へ突出しており、上部は平坦面となっている。突起８の上部平坦面には内鉢１１のつば部１１ｂが接触することができ、容器１Ｄ内に内鉢１１を挿入すると、つば部１１ｂが複数の突起８に突き当たり、それ以上の下降が阻止され、位置決めがなされる。また、図１１に示す位置決め手段は、液体収容容器１Ｅの内周面の上部に、周回状に形成されたリング状部９であり、このリング状部９と内鉢１１のつば部１１ｂが接触することで、内鉢の容器内での位置決めが行われる。
【００３７】
図１２は、位置決め手段のさらに他の変更例を示す要部断面図である。図１２に示す内鉢の位置決め手段は、内鉢に連結固定されたラベルで構成される。ラベル１８はプラスチックの薄板で形成され、上部の幅広の表示部１８ａと、中間の幅狭の延長部１８ｂと、下部の幅広の係合部１８ｃとを有している。表示部１８ａは液体収容容器１の上端面に引っ掛かるように延長部１８ｂの長さが設定されている。すなわち、係合部１８ｃをスリット１１ａに係合させ、内鉢１１Ａを位置決めする位置に合わせて延長部１８ｂの長さが決められる。この変更例では、ラベル１８の表示部１８ａの横方向に突出した部分を容器１の外周側へ折り曲げ、折り曲げられた表示部が容器１の上縁に引っ掛かることで、内鉢１１Ａの位置決めがなされる。この変更例では、液体収容容器を変更する必要がなく、ラベル１８の長さを設定することで内鉢を容器内で最適な位置に位置決めすることができる、という特長がある。
【００３８】
図１３を参照して、液体収容容器の他の実施形態について説明する。この液体収容容器は、全体形状が異なると共に、容器の壁面に形成した透視窓の形状が異なることを特徴とする。そして、他の実質的に同等の構成については同じ符号を付して詳細な説明は省略する。なお、この実施形態の液体収容容器も、前記した実施形態と同様に、液体収容容器の内部に内鉢を挿入することで二重構造の園芸用植木鉢として使用することができるものである。
【００３９】
図１３において、液体収容容器１Ｆは、全体形状が六角柱の形状をしており、壁面の１つの下部に３つの透視窓４ｄ、４ｅ、４ｆが形成されている。３つの透視窓は四角形に形成され、内部には「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｌ」の記載が付されており、液面の高さが高い「Ｈ」、中位「Ｍ」、低い「Ｌ」を示している。この例でも、透視窓の透明面を通して液面の高さを知ることができる。
【００４０】
このため、この容器１Ｆを園芸用植木鉢に利用すると、植物へ供給する水等の液体の容量を壁面から確認できるため、植物の水遣りが容易となり、管理が容易に行える。図１３では、液体Ｗの水面Ｓは上の透視窓４ｄ内にあり、植木鉢として利用したときには水分はまだ余裕のある状態であることを示している。この液体収容容器１Ｆには、六角柱の形状の内鉢１１Ｂが内部に嵌合され、内鉢１１Ｂの下方には給水材１２が延出して固定されている。内鉢１１Ｂ内に植込み材を収容し、植込み材に植物を植込んで液体収容容器１Ｆ内に収容することで、水遣り管理の容易な園芸用植木鉢とすることができる。
【００４１】
図１４に示す液体収容容器１Ｇは、複数の透視窓からなるセットを２セット有している。容器１Ｇの壁面には第１のセットの透視窓４ａ，４ｂ，４ｃが形成され、壁面の対向する位置には、第２のセットの透視窓４Ａが形成されている。この実施形態では、容器１Ｇ内部の液体の状態を透視窓４で確認するときに、反対側の透視窓４Ａから光が容器内に入射し、内部が明るくなるため透視窓４での液体の有無や水量を容易に確認することができる。なお、２セットに限らす、３セット以上の複数セットとすることができる。
【００４２】
また、本発明の液体収容容器のさらに他の実施形態は、透明材で形成され、前記複数の透視窓以外の壁面は不透明に形成されている。具体的には、この液体収容容器１Ｈは図１５に示されるように、例えば透明のプラスチックでコップ状に形成され、少なくとも壁面３の外周は塗装面Ｔ等により不透明に形成されている。そして、壁面３の底面２近傍には、塗装面の無い状態の透視窓４ａ，４ｂ，４ｃが複数、底面からの高さが異なるように形成され、透明部材５で封着されている。塗装面の無い状態は、例えばマスキングして塗装し、その後マスキング部分を外すことで形成することができる。また、壁面の外周を不透明のテープ等で覆い、透視窓部分を貫通孔で形成して、内部の状態を確認できるように構成してもよい。
【００４３】
本発明の液体収容容器は、その外形形状は前記した実施形態に限られるものでなく、壁面と底面を有し、上方が開口しており、内部に液体や固体を収容できるものであれば、いかなる形状でもよい。また、収容された液体の状態を見るための透視窓の形状も前記した実施形態に限られるものでなく、三角形、星型、ハート形、菱形等の形状の他に、数字やローマ字を抜き取った形状、電柱形の形状等、適宜の形状を選択することができる。
【００４４】
前記した各実施形態では、内鉢には培養土等で植込んだ植物の例を示したが、セラミスや、本発明はハイドロコーン等の水耕栽培にも適用することができる。また、前記した実施形態では液体の状態を確認する透視窓は透明の窓で構成される例を示したが、水等の液体と触れると色が変わる樹脂を使用して、窓の色の変化で液体の状態を確認することも可能である。
【００４５】
また、本発明に係る液体収容容器は、透明材で形成され、前記複数の透視窓以外の壁面は不透明に形成されているものでもよい。すなわち、容器本体を例えば透明の合成樹脂で形成し、液体を透視する窓以外の部分を不透明としてもよい。不透明部としては、黒色や茶色等の暗色で塗装して窓部分のみを透明とし、この透明の窓から内部の液体の状態を確認するように構成することができる。また、不透明部として、シール材やテープ等を粘着し、窓に相当する部分を貫通孔として内部の液体の状態を確認することもできる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を行うことができるものである。例えば、液体収容容器の壁面に形成した複数の透視窓は、底面近傍の壁面に形成した例を示したが、より上方まで形成してもよいことは勿論である。すなわち、実施の形態では、液体収容容器の上部には植物を植込む中鉢が収容されるため、透視窓は下方のみに形成したが、中鉢を収容しない場合は透視窓を上部まで形成することができる。
【００４７】
また、液体収容容器の形状として、円錐台状の容器の例を示したが、これに限られるものでなく、例えば円筒状の容器等、適宜の形状で形成してもよい。さらに、容器の壁面に形成された複数の透視窓の数は２つでも、４つ以上でもよい。複数の透視窓の底面からの高さは等間隔でなくてもよく、上部の間隔を広く、下部の間隔を狭くする等、適宜設定することができる。
【００４８】
さらに、液体収容容器として合成樹脂製の容器の例を示したが、金属製や、陶器製等の他の素材を用いてもよいことは勿論である。また、透視窓として透明の合成樹脂製の窓の例を示したが、透明ガラス等の他の素材を用いることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の活用例として、この液体収容容器を用いて内部に収容されている液体の容量を知ることができ、植木鉢以外の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００５０】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ：液体収容容器、２：底面、３：壁面、４：透視窓、５：透明部材、６：柱（位置決め手段）、７：リブ（位置決め手段）、８：突起（位置決め手段）、９：リング状部（位置決め手段）１０：園芸用植木鉢、１１：内鉢、１１ａ：スリット、１１ｂ：つば部（位置決め手段）、１２：給水スポンジ（給水材）、１３：ラベル（引出し材）、１３ａ：表示部、１３ｃ：係合部、１５：植物、１６：植込み材、１８：ラベル（位置決め手段）、Ｗ：水（液体）、Ｓ：水平面、Ｔ：塗装面（不透明面）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器であって、該容器は底面と壁面で上方開口に形成され、前記壁面には上下方向に複数の透視窓が形成されており、該複数の透視窓は前記容器の底面からの高さが異なっていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
前記液体収容容器は、逆円錐台形状であり、前記複数の透視窓は前記容器底面に近接して並べて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
【請求項３】
前記液体収容容器は、不透明材で形成され、前記複数の透視窓は透明材で形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の液体収容容器。
【請求項４】
前記液体収容容器は、透明材で形成され、前記複数の透視窓以外の壁面は不透明に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の液体収容容器。
【請求項５】
前記液体収容容器は、前記複数の透視窓を複数セット有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体収容容器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の液体収容容器を園芸用に用いたことを特徴とする園芸用植木鉢。
【請求項７】
前記園芸用植木鉢の内部に嵌合され植物を植込む植込み材を収容する内鉢と、前記内鉢から下方に延出し前記植込み材と接触する給水材とを備えることを特徴とする請求項６に記載の園芸用植木鉢。
【請求項８】
前記内鉢は、前記園芸用植木鉢から該内鉢を外部に引出す引出し材を備えることを特徴とする請求項７に記載の園芸用植木鉢。
【請求項９】
前記引出し材は、前記園芸用植木鉢から外部に突出する部位を有し、該部位はラベル、レッテル等の多機能部位として用いられることを特徴とする請求項８に記載の園芸用植木鉢。
【請求項１０】
前記園芸用植木鉢は、前記内鉢を該容器内部に位置決めする位置決め手段を有することを特徴とする請求項７から９のいずれかに記載の園芸用植木鉢。
【請求項１】
液体を収容する容器であって、該容器は底面と壁面で上方開口に形成され、前記壁面には上下方向に複数の透視窓が形成されており、該複数の透視窓は前記容器の底面からの高さが異なっていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
前記液体収容容器は、逆円錐台形状であり、前記複数の透視窓は前記容器底面に近接して並べて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
【請求項３】
前記液体収容容器は、不透明材で形成され、前記複数の透視窓は透明材で形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の液体収容容器。
【請求項４】
前記液体収容容器は、透明材で形成され、前記複数の透視窓以外の壁面は不透明に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の液体収容容器。
【請求項５】
前記液体収容容器は、前記複数の透視窓を複数セット有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体収容容器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の液体収容容器を園芸用に用いたことを特徴とする園芸用植木鉢。
【請求項７】
前記園芸用植木鉢の内部に嵌合され植物を植込む植込み材を収容する内鉢と、前記内鉢から下方に延出し前記植込み材と接触する給水材とを備えることを特徴とする請求項６に記載の園芸用植木鉢。
【請求項８】
前記内鉢は、前記園芸用植木鉢から該内鉢を外部に引出す引出し材を備えることを特徴とする請求項７に記載の園芸用植木鉢。
【請求項９】
前記引出し材は、前記園芸用植木鉢から外部に突出する部位を有し、該部位はラベル、レッテル等の多機能部位として用いられることを特徴とする請求項８に記載の園芸用植木鉢。
【請求項１０】
前記園芸用植木鉢は、前記内鉢を該容器内部に位置決めする位置決め手段を有することを特徴とする請求項７から９のいずれかに記載の園芸用植木鉢。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１１−１８２７２７（Ｐ２０１１−１８２７２７Ａ）
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５２６６１（Ｐ２０１０−５２６６１）
【出願日】平成２２年３月１０日（２０１０．３．１０）
【出願人】（５９７０７８３６３）株式会社ドリーム・ワールド (1)
【出願人】（５０７４１８８７６）有限会社ナカハシ (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１０日（２０１０．３．１０）
【出願人】（５９７０７８３６３）株式会社ドリーム・ワールド (1)
【出願人】（５０７４１８８７６）有限会社ナカハシ (1)
【Ｆターム（参考）】
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