液体噴射装置
【課題】揮発性有機化合物による環境汚染を抑制することが可能な液体噴射装置を提供す
る。
【解決手段】噴射ヘッドから出た液体より揮発性有機化合物が気化すると、供給部は、そ
の揮発性有機化合物を空気と共に燃焼部に供給する。燃焼部は、白金触媒を備えており、
供給された揮発性有機化合物を、その白金触媒を用いて、酸素と反応させ、燃焼させる。
乾燥部は、噴射ヘッドから出た液体を、燃焼部において燃焼により発生した熱で乾燥させ
る。
る。
【解決手段】噴射ヘッドから出た液体より揮発性有機化合物が気化すると、供給部は、そ
の揮発性有機化合物を空気と共に燃焼部に供給する。燃焼部は、白金触媒を備えており、
供給された揮発性有機化合物を、その白金触媒を用いて、酸素と反応させ、燃焼させる。
乾燥部は、噴射ヘッドから出た液体を、燃焼部において燃焼により発生した熱で乾燥させ
る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揮発性有機化合物を含むインクなどの液体を噴射する液体噴射装置に関する
。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体上にインクを噴射して画像を印刷する印刷装置が広く使用されている。この印
刷装置では、噴射ヘッドが設けられたキャリッジを用紙などの印刷媒体上で往復動させな
がら、噴射ヘッドからインクを噴射することによって画像を印刷する。
【０００３】
一般に、インクには有機溶媒などの揮発性有機化合物が含まれている。そのため、印刷
媒体上に多量にインクを噴射した場合や、フラッシング処理時やクリーニング処理時など
に多量にインクが排出された場合などには、それらインクから多量に揮発性有機化合物が
気化して空気中に拡散し、環境を汚染するおそれがある。
【０００４】
そこで、従来においては、そのような気化した揮発性有機化合物をフィルターで捕集す
ることによって、環境汚染を回避しようとする技術が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−９０４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記した提案の技術においては、フィルターによって捕集できる揮発性有機化
合物の容量には限界があるので、定期的にフィルターを交換しなければならないという問
題があった。
【０００７】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、
揮発性有機化合物による環境汚染を抑制することが可能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の液体噴射装置は次の構成を
採用した。すなわち、
噴射ヘッドから、揮発性有機化合物を含む液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記噴射ヘッドから出た前記液体より気化した前記揮発性有機化合物を、空気と共に燃
焼部に供給する供給部と、
白金触媒を備え、該白金触媒を用いて、前記揮発性有機化合物を前記空気中の酸素と反
応させ、燃焼させる前記燃焼部と、
燃焼により発生した熱で、前記噴射ヘッドから出た前記液体を乾燥させる乾燥部と
を備えることを要旨とする。
【０００９】
このように、本発明の液体噴射装置では、噴射ヘッドから出た液体より揮発性有機化合
物が気化すると、供給部は、その揮発性有機化合物を空気と共に燃焼部に供給する。燃焼
部は、白金触媒を備えており、供給された揮発性有機化合物を、その白金触媒を用いて、
酸素と反応させ、燃焼させる。乾燥部は、噴射ヘッドから出た液体を、燃焼部において燃
焼により発生した熱で乾燥させる。
【００１０】
従って、本発明の液体噴射装置によれば、気化した揮発性有機化合物を、白金触媒を用
いて燃焼させ、無害なガスに変換しているので、揮発性有機化合物による環境汚染を抑制
することができる。また、燃焼により発生した熱を液体の乾燥に利用することにより、液
体の乾燥を促進させることができる。
【００１１】
また、上述した本発明の液体噴射装置において、噴射ヘッドから媒体に向かって液体を
噴射するとともに、媒体を搬送する搬送部を備えるようにしてもよい。そして、噴射ヘッ
ドから噴射した液体や、媒体に付着した液体から気化した揮発性有機化合物を、空気と共
に燃焼部に供給して燃焼させる。更に、燃焼により発生した熱を、空気の流れに乗せて燃
焼部から搬送部に伝達して搬送部を加熱することにより、媒体に付着した液体を乾燥させ
るようにしてもよい。
【００１２】
こうすれば、噴射ヘッドから噴射した液体または媒体に付着した液体から気化した揮発
性有機化合物による環境汚染を抑制することができると共に、媒体に付着した液体を早急
に乾燥させることができる。
【００１３】
また、上述した本発明の液体噴射装置において、ファンを用いて空気の流れを発生させ
、ダクトを用いて空気の流れを燃焼部から搬送部へと導くようにしてもよい。
【００１４】
こうすれば、燃焼部で発生した熱を空気に乗せて搬送部へ効率よく伝達させることがで
きる。
【００１５】
また、上述した本発明の液体噴射装置においては、噴射ヘッドから吸い出された液体を
廃液として貯蔵する廃液タンクを備え、廃液タンクの内部に、廃液を吸収する廃液吸収体
を設けるようにしてもよい。このような液体噴射装置においては、廃液タンク内の廃液吸
収体に吸収された廃液から気化した揮発性有機化合物を、空気と共に燃焼部に供給して燃
焼させ、燃焼により発生した記熱を廃液タンクに伝達して廃液吸収体を加熱することによ
り、廃液吸収体に吸収された廃液を乾燥させるようにしてもよい。
【００１６】
こうすれば、廃液タンク内の廃液から気化した揮発性有機化合物による環境汚染を抑制
することができると共に、廃液吸収体に吸収された廃液を短時間で乾燥させることができ
る。
【００１７】
また、上述した本発明の液体噴射装置において、揮発性有機化合物を燃焼させる燃焼部
に、ヒーターを設けることとしてもよい。
【００１８】
こうすれば、揮発性有機化合物の濃度が低いために、白金触媒の温度を維持するだけの
反応熱が得られず、その結果、燃焼を維持することが困難な場合でも、ヒーターで加熱す
ることによって白金触媒の温度を維持することができる。このため、揮発性有機化合物の
濃度が低い場合でも燃焼を維持することが可能となり、液体の乾燥を促進させることが可
能となる。
【００１９】
さらに、上述した本発明の液体噴射装置において、補助燃料タンクからの補助燃料を前
記燃焼部へ供給するための補助燃料供給部をさらに備えるようにしてもよい。
【００２０】
こうすれば、燃焼部において、揮発性有機化合物の濃度が低いために白金触媒で十分な
反応熱を発生させることが困難な場合でも、補助燃料供給部で補助燃料を燃焼部に供給す
ることにより、白金触媒で十分な反応熱を発生させて、燃焼反応を維持することができる
。このため、揮発性有機化合物の濃度が低い場合でも、液体を短時間で乾燥させることが
可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施例としてのインクジェットプリンター１００における主要部を模式的に示した断面図である。
【図２】第１の実施例の変形例としてのインクジェットプリンター１００'における主要部を模式的に示した断面図である。
【図３】本発明の第２の実施例としてのインクジェットプリンター２００におけるキャップ部２０４及び廃液タンク２１８の近傍部分を模式的に示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施
例を説明する。
Ａ．第１の実施例：
Ｂ．第１実施例の変形例：
Ｃ．第２の実施例：
【００２３】
Ａ．第１の実施例 ：
図１は、本発明の第１の実施例としてのインクジェットプリンター１００における主要
部を模式的に示した断面図である。このインクジェットプリンター１００は、業務用の大
型のプリンターである。
【００２４】
図１に示すように、インクジェットプリンター１００の中央部には、インクを下方に向
かってインクを噴射するための噴射ヘッド１０２が設けられている。噴射ヘッド１０２の
下方には、印刷媒体である用紙１１０を搬送するための紙搬送装置１０４が配置されてい
る。紙搬送装置１０４は、２つの回転するローラー１０６ａ，１０６ｂと、それら２つの
ローラー１０６ａ，１０６ｂの間に架けられた搬送ベルト１０８と、で構成されている。
インクジェットプリンター１００の筐体には、用紙１１０を給紙するための給紙口１１２
と、用紙１１０を外部に排出するための排紙口１１４と、が設けられている。
【００２５】
また、噴射ヘッド１０２の近傍には、吸気ダクト１１６が設けられている。吸気ダクト
１１６は、噴射ヘッド１０２に向かって吸気口１１８が開いており、その吸気口１１８に
は、吸気ファン１２０が取り付けられている。吸気ダクト１１６は、下方に伸びる配管１
２２に接続されており、その配管１２２の他端は、燃焼部１２６に接続されている。燃焼
部１２６は、その内部に、白金触媒（図示せず）を備えている他、電熱線等で構成された
ヒーター（図示せず）を備えている。燃焼部１２６には、配管１２８が接続されており、
その配管１２８の他端は、排気口１３０として、インクジェットプリンター１００の外部
に露出している。
【００２６】
さらに、燃焼部１２６の近傍には、送風ファン１３２が設けられている。また、燃焼部
１２６には、送風ファン１３２の反対側に、送風ダクト１３４が取り付けられており、そ
の１３４の排気口１３６は、紙搬送装置１０４の搬送ベルト１０８に向かって開いている
。
【００２７】
なお、本実施例において、吸気ダクト１１６，吸気ファン１２０及び配管１２２などが
、請求項における「供給部」に対応する。また、送風ファン１３２，送風ダクト１３４な
どが、請求項における「乾燥部」に対応する。用紙１１０は、請求項における媒体に、紙
搬送装置１０４は、請求項における「搬送部」に、それぞれ対応する。
【００２８】
次に、本実施例におけるインクジェットプリンター１００の動作について説明する。印
刷時において、印刷媒体である用紙１１０は、給紙口１１２から給紙された後、紙搬送装
置１０４の搬送ベルト１０８上に載置され、搬送ベルト１０８の移動と共に、矢印方向に
搬送される。そして、用紙１１０が噴射ヘッド１０２の下方を通過する際、噴射ヘッド１
０２から用紙１１０に向かってインクが噴射され、それにより用紙１１０上に画像が印刷
される。印刷された用紙１１０は、搬送ベルト１０８によってさらに搬送され、その後、
排紙口１１４から外部に排出される。
【００２９】
一般に、インクには有機溶媒などの揮発性有機化合物が含まれている。そして、そのイ
ンクが噴射ヘッド１０２から噴射された際や用紙１１０に付着した後に、そのインクから
揮発性有機化合物が気化し、空気中に拡散して、空気と渾然一体となる。従って、噴射ヘ
ッド１０２周辺及び用紙１１０周辺の空気には、多量の揮発性有機化合物が含まれること
になる。それ故、このままでは、それら揮発性有機化合物によって環境が汚染されるおそ
れがある。
【００３０】
そこで、本実施例では、印刷時において、吸気ファン１２０を回転させ、吸気ダクト１
１６の吸気口１１８から、それら揮発性有機化合物を含んだ空気を吸気する。吸気して集
められた空気は、吸気ダクト１１６から配管１２２を介して燃焼部１２６に送られる。燃
焼部１２６は、上述したとおり、内部に白金触媒を備えているため、揮発性有機化合物を
含んだ空気は白金触媒にさらされる。その結果、白金触媒部分において、揮発性有機化合
物は、空気中の酸素と反応して、２００℃〜４００℃程度の低温度で燃焼する。燃焼の結
果として発生する二酸化炭素や水蒸気等は、配管１２８を介して、排気口１３０から、イ
ンクジェットプリンター１００の外部へ排出される。尚、白金触媒の温度が２００℃以下
になると、燃焼を維持しておくことが困難となる。従って、白金触媒に供給される空気の
温度が極端に低いために白金触媒の温度を維持しておくことが困難な場合や、揮発性有機
化合物の濃度が低いため、燃焼によって得られる熱では白金触媒の温度を維持しておくこ
とが困難な場合は、白金触媒での燃焼を維持しておくことが困難となる。しかし、通常の
場合は、白金触媒で発生する燃焼熱によって、白金触媒の温度は２００℃以上に維持され
ている。
【００３１】
また、この時、送風ファン１３２を回転させると、燃焼部１２６から搬送ベルト１０８
に向かって、送風ダクト１３４内に、矢印に示すような空気の流れが発生する。これによ
り、燃焼部１２６において、燃焼により発生した熱は、その空気の流れに乗って移動し、
排気口１３６から空気と共に排出され、搬送ベルト１０８を加熱する。その結果、搬送ベ
ルト１０８によって搬送される用紙１１０も加熱されるため、用紙１１０に付着したイン
クの乾燥が促進される。
【００３２】
以上説明したように、本実施例によれば、空気中に拡散した揮発性有機化合物を集めて
、白金触媒を用いて燃焼させ、二酸化炭素や水蒸気などの無害なガスに変換しているので
、揮発性有機化合物による環境汚染を抑制することができる。また、白金触媒を用いるこ
とにより、定期的に交換する必要もないため、メンテナンス負荷を軽減することができる
。また、白金触媒を用いて燃焼させているので、炎を出すことなく、２００℃〜４００℃
程度の低温度での燃焼が可能となるため、安全性を向上させることができる。さらに、燃
焼により発生した熱を用紙１１０に付着したインクの乾燥に利用することにより、インク
の乾燥を促進させることができ、その結果として、用紙１１０におけるインクのにじみを
防止することができる。
【００３３】
なお、上述したように、燃焼部１２６で白金触媒を用いた燃焼反応を持続させるために
は、反応温度として２００℃以上必要である。従って、揮発性有機化合物の濃度が低くな
ると、反応温度が低下して２００℃を下回る場合があり、その場合に燃焼反応が停止して
しまうおそれがある。
【００３４】
そこで、本実施例では、揮発性有機化合物の濃度が低いために、反応温度が低い場合に
は、燃焼部１２６内に設けられたヒーターを起動して、白金触媒を加熱することにより、
反応温度を２００℃以上に上昇させるようにしている。これにより、揮発性有機化合物の
濃度が低い場合でも、インクの乾燥を促進させることができる。
【００３５】
Ｂ．第１実施例の変形例 ：
上記した第１の実施例においては、揮発性有機化合物の濃度が低い場合、燃焼反応の温
度を上げるために、ヒーターを用いるようにしたが、この変形例では、ヒーターの代わり
に、補助燃料を用いるようにしている。
【００３６】
図２は、第１の実施例の変形例としてのインクジェットプリンター１００'における主
要部を模式的に示した断面図である。尚、以下の変形例では、前述した第１の実施例に対
する変更点を中心に説明する。従って、特に言及しない構成については、第１の実施例と
同じであるものとする。また、これら第１の実施例と同様な構成については、第１の実施
例と同じ番号を符番することとする。
【００３７】
この変形例において、図１に示した第１の実施例と異なる点は、燃焼部１２６'がヒー
ターを備えていない点と、その代わりに、補助燃料を貯蔵する補助燃料タンク１３８と、
その補助燃料タンク１３８に一端が接続され、他端か配管１２２に接続された配管１４０
と、を備える点である。なお、その他の構成については、第１の実施例と同じであるため
説明は省略する。また、この変形例において、配管１４０などが、請求項における「補助
燃料供給部」に対応する。
【００３８】
このような構成において、この変形例では、揮発性有機化合物の濃度が低いために、白
金触媒の温度を維持することが困難な場合には、補助燃料タンク１３８から補助燃料を配
管１４０，１２２を介して、燃焼部１２６'に供給するようにしている。この結果、燃焼
部１２６'では、供給された補助燃料によって、白金触媒を利用した燃焼反応が促進され
るので、白金触媒の温度が上昇し、燃焼を維持しておくことが可能となる。これにより、
揮発性有機化合物の濃度が低い場合でも、インクの乾燥を促進させることができる。
【００３９】
なお、補助燃料としては、水素，メタン，アルコール，ベンゼンなどの可燃性の気体を
用いることが好ましい。但し、硫黄化合物，ホスフィン，ハロゲン化合物イオン，アミン
，一酸化炭素などは、補助燃料として使用できない。なぜなら、これらの物質は、白金触
媒における活性点（反応が進行する場所）となっている部分に、基質より優先的に吸着さ
れるため、白金の触媒活性を大きく低下（被毒）させるからである。
【００４０】
また、この変形例では、ヒーターの代わりとして、補助燃料タンク１３８等を用いるよ
うにしたが、ヒーター及び補助燃料タンク１３８等を共に用いるようにしてもよい。
【００４１】
Ｃ．第２の実施例 ：
図３は、本発明の第２の実施例としてのインクジェットプリンター２００におけるキャ
ップ部２０４及び廃液タンク２１８の近傍部分を模式的に示した断面図である。このイン
クジェットプリンター２００は、家庭用のプリンターである。尚、第２の実施例において
も、前述した第１の実施例に対する変更点を中心に説明する。従って、特に言及しない構
成については、第１の実施例と同じであるものとする。また、これら第１の実施例と同様
な構成については、第１の実施例と同じ番号を符番することとする。
【００４２】
図３に示すように、インクジェットプリンター２００の内部には、噴射ヘッド２０２の
待避位置（ホームポジション）に、キャップ部２０４が設けられている。このキャップ部
２０４は樹脂製であり、上に凹型を成している。キャップ部２０４の凹型の内側には、ゴ
ム製のパッキン２０６が設けられており、このパッキン２０６も上に凹型を成している。
パッキン２０６の凹型の内側には、スポンジ状の吸収部材２０８が設けられている。また
、キャップ部２０４には、貫通孔２０４ａ，２０４ｂがそれぞれ設けられている。それら
のうち、貫通孔２０４ａは、一端が配管２１０に接続されており、他端がパッキン２０６
を貫いて吸収部材２０８に接している。配管２１０の他端は、図示しない大気開放弁に接
続されている。また、貫通孔２０４ｂは、一端が配管２１２に接続されており、他端がパ
ッキン２０６を貫いて吸収部材２０８に接している。配管２１２の他端は、廃液ポンプ２
１４に接続されており、その廃液ポンプ２１４は、配管２１６を介して廃液タンク２１８
に接続されている。
【００４３】
廃液タンク２１８内は、下部に廃液吸収体２２０が設けられており、上部は空間となっ
ている。廃液タンク２１８の上部には、上述した配管２１６が接続される他、配管２２２
及び配管２２６が接続されている。これらのうち、配管２２２は、他端が大気開放されて
おり、途中には、大気吸入弁２２４が取り付けられている。また、配管２２６は、他端が
配管２２８を介して送気ポンプ２３０に接続されている。さらに、送気ポンプ２３０は、
配管２３２を介して燃焼部２３４に接続されている。
【００４４】
燃焼部２３４は、廃液タンク２１８の下方に、隔壁２３５を介して接触して配置されて
おり、その内部に白金触媒（図示せず）を備えている。燃焼部２３４には、配管２３６が
接続されており、その配管２３６の他端は、排気口２３８として、インクジェットプリン
ター２００の外部に露出している。また、配管２２６と配管２２８の接合点には、配管２
４０が接続されている。この配管２４０の他端は、補助燃料を貯蔵する補助燃料タンク（
図示せず）に接続されており、この配管２４０の途中には、燃料供給弁２４２が取り付け
られている。
【００４５】
なお、本実施例において、配管２２６，２２８，送気ポンプ２３０及び配管２３２など
が、請求項における「供給部」に対応する。また、燃焼部２３４と廃液タンク２１８との
間の隔壁２３５が、請求項における「乾燥部」に対応する。さらに、配管２４０及び燃料
供給弁２４２などが、請求項における「補助燃料供給部」に対応する。
【００４６】
次に、本実施例におけるインクジェットプリンター２００の動作について説明する。待
機時においては、噴射ヘッド２０２は、ホームポジションに待避している。このとき、キ
ャップ部２０４を上方に移動させ、図３に示すように、パッキン２０６を噴射ヘッド２０
２の底面に当接して押し付けることにより、噴射ヘッド２０２におけるインクの乾燥を防
止するようにしている。
【００４７】
一般に、インクジェットプリンターの場合、インクが乾燥すると増粘するので、インク
メンテナンスを行う必要がある。このインクメンテナンスの代表的な処理には、フラッシ
ング処理やクリーニング処理がある。
【００４８】
フラッシング処理の場合は、噴射ヘッド２０２をホームポジションに移動させた後、キ
ャップ部２０４の上方において、噴射ヘッド２０２を駆動して、噴射ヘッド２０２からキ
ャップ部２０４内の吸収部材２０８に向けてインクを噴射させる。その後、所定量噴射さ
せたら、フラッシング処理を完了する。
【００４９】
一方、クリーニング処理の場合は、噴射ヘッド２０２をホームポジションに移動させた
後、キャップ部２０４を上方に移動させ、図３に示すように、パッキン２０６を噴射ヘッ
ド２０２の底面に当接して押し付ける。その状態で、大気開放弁（図示せず）を閉じたま
ま、廃液ポンプ２１４を駆動させる。すると、噴射ヘッド２０２の底面とパッキン２０６
との空隙は負圧となるため、噴射ヘッド２０２内のインクはキャップ部２０４内の吸収部
材２０８へ吸い出される。その後、所定量吸い出したら、廃液ポンプ２１４を駆動した状
態のまま、大気開放弁（図示せず）を開ける。すると、大気開放弁から配管２１０，２０
４ａを介して、噴射ヘッド２０２の底面とパッキン２０６との空隙に空気が吸い込まれる
ため、吸収部材２０８に貯まった廃インクは、貫通孔２０４ｂ，廃液ポンプ２１４，配管
２１６を介して廃液タンク２１８へと流れて、廃液タンク２１８内に回収される。回収さ
れた廃インクは、廃液吸収体２２０に吸収される。その後、キャップ部２０４を下方に移
動させ、噴射ヘッド２０２から離脱して、一連のクリーニング処理を完了する。
【００５０】
ところで、前述したように、インクには、有機溶媒などの揮発性有機化合物が含まれて
いるため、当然ながら、廃液吸収体２２０に吸収された廃インクにも揮発性有機化合物が
含まれている。従って、この廃インクからも揮発性有機化合物が気化し、空気中に拡散す
る。それ故、このままでは、それら揮発性有機化合物によって環境が汚染されるおそれが
ある。しかも、廃液吸収体２２０に大量の廃インクを吸収させた場合、室温環境下では、
廃インクから、全ての揮発性有機化合物が気化するには、相当な時間を要するため、長期
間にわたって、気化した揮発性有機化合物が排出されることになる。仮に、その揮発性有
機化合物が可燃性であった場合、発火等のリスクを長期間かかえることになる。従って、
廃液吸収体２２０に吸収された廃インクは、早急に、揮発性有機化合物全てを気化させて
、乾燥させる必要がある。
【００５１】
そこで、本実施例では、クリーニング処理の完了後など、廃液吸収体２２０に廃インク
が吸収されているタイミングにおいて、大気吸入弁２２４を開けると共に、送気ポンプ２
３０を駆動させる。大気吸入弁２２４が開いたことにより、大気中から配管２２２を介し
て廃液タンク２１８内に空気が流れ込み、廃液タンク２１８内の上部の空間において、廃
液吸収体２２０に吸収された廃インクから気化した揮発性有機化合物と混ざり合う。揮発
性有機化合物を含んだ空気は、その空間から、配管２２６，２２８，送気ポンプ２３０，
配管２３２を介して、燃焼部２３４に送られる。燃焼部２３４は、内部に白金触媒を備え
ているため、揮発性有機化合物を含んだ空気が、それら白金触媒にさらされると、白金触
媒部分において、揮発性有機化合物が、空気中の酸素と反応して、２００℃〜４００℃程
度の低温度で燃焼する。燃焼の結果として発生する二酸化炭素や水蒸気等は、配管２３６
を介して、排気口２３８から、インクジェットプリンター２００の外部へ排出される。
【００５２】
また、この時、燃焼部２３４は、廃液タンク２１８の下方にあって、廃液タンク２１８
と隔壁２３５を介して接しているため、燃焼部２３４において燃焼により発生した熱は、
隔壁２３５を通して廃液タンク２１８に伝搬し、廃液タンク２１８内の廃液吸収体２２０
を加熱する。この結果、廃液吸収体２２０に吸収された廃インクからの、揮発性有機化合
物の気化が進行しやすくなり、室温環境下の場合に比べて、短時間で、全ての揮発性有機
化合物を気化させることができる。これにより、廃液吸収体２２０に吸収された廃インク
を短時間で乾燥させることができる。
【００５３】
燃焼部２３４における燃焼反応は、廃液吸収体２２０に吸収された廃インクから、全て
の揮発性有機化合物が気化されるまで持続する。揮発性有機化合物が全て気化されて、燃
焼反応が終了したら、大気吸入弁２２４を閉じると共に、送気ポンプ２３０の駆動を停止
させる。
【００５４】
以上説明したように、本実施例によれば、廃液吸収体２２０に吸収された廃インクから
気化した揮発性有機化合物を空気と共に燃焼部２３４に送り、燃焼部２３４にて、白金触
媒を用いて燃焼させ、二酸化炭素や水蒸気などの無害なガスに変換しているので、揮発性
有機化合物による環境汚染を抑制することができる。また、白金触媒を用いることにより
、定期的に交換する必要もないため、メンテナンス負荷を軽減することができる。また、
白金触媒を用いて燃焼させているので、炎を出すことなく低温度での燃焼が可能となるた
め、安全性を向上させることができる。さらに、燃焼により発生した熱を廃インクの乾燥
に利用することにより、廃インクを短時間で乾燥させることができ、発火等のリスクを軽
減することができる。
【００５５】
なお、本実施例においても、第１の実施例の場合と同様に、燃焼部２３４において、白
金触媒を用いた燃焼反応を持続させるためには、反応温度として２００℃以上必要である
。従って、揮発性有機化合物の濃度が低くなると、白金触媒の温度が２００℃を下回り、
燃焼反応が停止してしまうおそれがある。
【００５６】
そこで、本実施例では、変形例１の場合と同様に、揮発性有機化合物の濃度が低いため
に白金触媒の温度を維持しておくことが困難な場合には、燃料供給弁２４２を開き、補助
燃料タンク（図示せず）から補助燃料を配管２４０，２２８を介して、燃焼部２３４に供
給するようにしている。この結果、燃焼部２３４では、供給された補助燃料によって、白
金触媒を利用した燃焼反応が促進されるので、白金触媒の温度を維持することができる。
これにより、揮発性有機化合物の濃度が低い場合でも、廃液吸収体２２０に吸収された廃
インクを早急に乾燥させることができる。
【００５７】
なお、補助燃料については、変形例１において説明した内容と同じであるため、それら
についての説明は省略する。
【００５８】
また、本実施例では、反応温度を上げるために、補助燃料タンク等を用いるようにした
が、第１の実施例の場合と同様に、ヒーターを用いるようにしてもよい。さらに、補助燃
料タンク等とヒーターの両者を用いるようにしてもよい。
【００５９】
以上、各種の実施形態を説明したが、本発明は上記すべての実施形態に限られるもので
はなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１００，１００'…インクジェットプリンター、 １０２…噴射ヘッド、
１０４…紙搬送装置、 １０６ａ，ｂ…ローラー、 １０８…搬送ベルト、
１１０…用紙、 １１２…給紙口、 １１４…排紙口、
１１６…吸気ダクト、 １１８…吸気口、 １２０…吸気ファン、
１２２…配管、 １２６…燃焼部、 １２８…配管、
１３０…排気口、 １３２…送風ファン、 １３４…送風ダクト、
１３６…排気口、 １３８…補助燃料タンク、 １４０，１２２…配管、
１４０…配管、 ２００…インクジェットプリンター、 ２０２…噴射ヘッド、
２０４…キャップ部、 ２０４ａ，ｂ…貫通孔、 ２０６…パッキン、
２０８…吸収部材、 ２１０，２１２…配管、 ２１４…廃液ポンプ、
２１６…配管、 ２１８…廃液タンク、 ２２０…廃液吸収体、
２２２…配管、 ２２４…大気吸入弁、 ２２６，２２８…配管、
２３０…送気ポンプ、 ２３２…配管、 ２３４…燃焼部、
２３５…隔壁、 ２３６…配管、 ２３８…排気口、
２４０…配管、 ２４２…燃料供給弁
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揮発性有機化合物を含むインクなどの液体を噴射する液体噴射装置に関する
。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体上にインクを噴射して画像を印刷する印刷装置が広く使用されている。この印
刷装置では、噴射ヘッドが設けられたキャリッジを用紙などの印刷媒体上で往復動させな
がら、噴射ヘッドからインクを噴射することによって画像を印刷する。
【０００３】
一般に、インクには有機溶媒などの揮発性有機化合物が含まれている。そのため、印刷
媒体上に多量にインクを噴射した場合や、フラッシング処理時やクリーニング処理時など
に多量にインクが排出された場合などには、それらインクから多量に揮発性有機化合物が
気化して空気中に拡散し、環境を汚染するおそれがある。
【０００４】
そこで、従来においては、そのような気化した揮発性有機化合物をフィルターで捕集す
ることによって、環境汚染を回避しようとする技術が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−９０４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記した提案の技術においては、フィルターによって捕集できる揮発性有機化
合物の容量には限界があるので、定期的にフィルターを交換しなければならないという問
題があった。
【０００７】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、
揮発性有機化合物による環境汚染を抑制することが可能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の液体噴射装置は次の構成を
採用した。すなわち、
噴射ヘッドから、揮発性有機化合物を含む液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記噴射ヘッドから出た前記液体より気化した前記揮発性有機化合物を、空気と共に燃
焼部に供給する供給部と、
白金触媒を備え、該白金触媒を用いて、前記揮発性有機化合物を前記空気中の酸素と反
応させ、燃焼させる前記燃焼部と、
燃焼により発生した熱で、前記噴射ヘッドから出た前記液体を乾燥させる乾燥部と
を備えることを要旨とする。
【０００９】
このように、本発明の液体噴射装置では、噴射ヘッドから出た液体より揮発性有機化合
物が気化すると、供給部は、その揮発性有機化合物を空気と共に燃焼部に供給する。燃焼
部は、白金触媒を備えており、供給された揮発性有機化合物を、その白金触媒を用いて、
酸素と反応させ、燃焼させる。乾燥部は、噴射ヘッドから出た液体を、燃焼部において燃
焼により発生した熱で乾燥させる。
【００１０】
従って、本発明の液体噴射装置によれば、気化した揮発性有機化合物を、白金触媒を用
いて燃焼させ、無害なガスに変換しているので、揮発性有機化合物による環境汚染を抑制
することができる。また、燃焼により発生した熱を液体の乾燥に利用することにより、液
体の乾燥を促進させることができる。
【００１１】
また、上述した本発明の液体噴射装置において、噴射ヘッドから媒体に向かって液体を
噴射するとともに、媒体を搬送する搬送部を備えるようにしてもよい。そして、噴射ヘッ
ドから噴射した液体や、媒体に付着した液体から気化した揮発性有機化合物を、空気と共
に燃焼部に供給して燃焼させる。更に、燃焼により発生した熱を、空気の流れに乗せて燃
焼部から搬送部に伝達して搬送部を加熱することにより、媒体に付着した液体を乾燥させ
るようにしてもよい。
【００１２】
こうすれば、噴射ヘッドから噴射した液体または媒体に付着した液体から気化した揮発
性有機化合物による環境汚染を抑制することができると共に、媒体に付着した液体を早急
に乾燥させることができる。
【００１３】
また、上述した本発明の液体噴射装置において、ファンを用いて空気の流れを発生させ
、ダクトを用いて空気の流れを燃焼部から搬送部へと導くようにしてもよい。
【００１４】
こうすれば、燃焼部で発生した熱を空気に乗せて搬送部へ効率よく伝達させることがで
きる。
【００１５】
また、上述した本発明の液体噴射装置においては、噴射ヘッドから吸い出された液体を
廃液として貯蔵する廃液タンクを備え、廃液タンクの内部に、廃液を吸収する廃液吸収体
を設けるようにしてもよい。このような液体噴射装置においては、廃液タンク内の廃液吸
収体に吸収された廃液から気化した揮発性有機化合物を、空気と共に燃焼部に供給して燃
焼させ、燃焼により発生した記熱を廃液タンクに伝達して廃液吸収体を加熱することによ
り、廃液吸収体に吸収された廃液を乾燥させるようにしてもよい。
【００１６】
こうすれば、廃液タンク内の廃液から気化した揮発性有機化合物による環境汚染を抑制
することができると共に、廃液吸収体に吸収された廃液を短時間で乾燥させることができ
る。
【００１７】
また、上述した本発明の液体噴射装置において、揮発性有機化合物を燃焼させる燃焼部
に、ヒーターを設けることとしてもよい。
【００１８】
こうすれば、揮発性有機化合物の濃度が低いために、白金触媒の温度を維持するだけの
反応熱が得られず、その結果、燃焼を維持することが困難な場合でも、ヒーターで加熱す
ることによって白金触媒の温度を維持することができる。このため、揮発性有機化合物の
濃度が低い場合でも燃焼を維持することが可能となり、液体の乾燥を促進させることが可
能となる。
【００１９】
さらに、上述した本発明の液体噴射装置において、補助燃料タンクからの補助燃料を前
記燃焼部へ供給するための補助燃料供給部をさらに備えるようにしてもよい。
【００２０】
こうすれば、燃焼部において、揮発性有機化合物の濃度が低いために白金触媒で十分な
反応熱を発生させることが困難な場合でも、補助燃料供給部で補助燃料を燃焼部に供給す
ることにより、白金触媒で十分な反応熱を発生させて、燃焼反応を維持することができる
。このため、揮発性有機化合物の濃度が低い場合でも、液体を短時間で乾燥させることが
可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施例としてのインクジェットプリンター１００における主要部を模式的に示した断面図である。
【図２】第１の実施例の変形例としてのインクジェットプリンター１００'における主要部を模式的に示した断面図である。
【図３】本発明の第２の実施例としてのインクジェットプリンター２００におけるキャップ部２０４及び廃液タンク２１８の近傍部分を模式的に示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施
例を説明する。
Ａ．第１の実施例：
Ｂ．第１実施例の変形例：
Ｃ．第２の実施例：
【００２３】
Ａ．第１の実施例 ：
図１は、本発明の第１の実施例としてのインクジェットプリンター１００における主要
部を模式的に示した断面図である。このインクジェットプリンター１００は、業務用の大
型のプリンターである。
【００２４】
図１に示すように、インクジェットプリンター１００の中央部には、インクを下方に向
かってインクを噴射するための噴射ヘッド１０２が設けられている。噴射ヘッド１０２の
下方には、印刷媒体である用紙１１０を搬送するための紙搬送装置１０４が配置されてい
る。紙搬送装置１０４は、２つの回転するローラー１０６ａ，１０６ｂと、それら２つの
ローラー１０６ａ，１０６ｂの間に架けられた搬送ベルト１０８と、で構成されている。
インクジェットプリンター１００の筐体には、用紙１１０を給紙するための給紙口１１２
と、用紙１１０を外部に排出するための排紙口１１４と、が設けられている。
【００２５】
また、噴射ヘッド１０２の近傍には、吸気ダクト１１６が設けられている。吸気ダクト
１１６は、噴射ヘッド１０２に向かって吸気口１１８が開いており、その吸気口１１８に
は、吸気ファン１２０が取り付けられている。吸気ダクト１１６は、下方に伸びる配管１
２２に接続されており、その配管１２２の他端は、燃焼部１２６に接続されている。燃焼
部１２６は、その内部に、白金触媒（図示せず）を備えている他、電熱線等で構成された
ヒーター（図示せず）を備えている。燃焼部１２６には、配管１２８が接続されており、
その配管１２８の他端は、排気口１３０として、インクジェットプリンター１００の外部
に露出している。
【００２６】
さらに、燃焼部１２６の近傍には、送風ファン１３２が設けられている。また、燃焼部
１２６には、送風ファン１３２の反対側に、送風ダクト１３４が取り付けられており、そ
の１３４の排気口１３６は、紙搬送装置１０４の搬送ベルト１０８に向かって開いている
。
【００２７】
なお、本実施例において、吸気ダクト１１６，吸気ファン１２０及び配管１２２などが
、請求項における「供給部」に対応する。また、送風ファン１３２，送風ダクト１３４な
どが、請求項における「乾燥部」に対応する。用紙１１０は、請求項における媒体に、紙
搬送装置１０４は、請求項における「搬送部」に、それぞれ対応する。
【００２８】
次に、本実施例におけるインクジェットプリンター１００の動作について説明する。印
刷時において、印刷媒体である用紙１１０は、給紙口１１２から給紙された後、紙搬送装
置１０４の搬送ベルト１０８上に載置され、搬送ベルト１０８の移動と共に、矢印方向に
搬送される。そして、用紙１１０が噴射ヘッド１０２の下方を通過する際、噴射ヘッド１
０２から用紙１１０に向かってインクが噴射され、それにより用紙１１０上に画像が印刷
される。印刷された用紙１１０は、搬送ベルト１０８によってさらに搬送され、その後、
排紙口１１４から外部に排出される。
【００２９】
一般に、インクには有機溶媒などの揮発性有機化合物が含まれている。そして、そのイ
ンクが噴射ヘッド１０２から噴射された際や用紙１１０に付着した後に、そのインクから
揮発性有機化合物が気化し、空気中に拡散して、空気と渾然一体となる。従って、噴射ヘ
ッド１０２周辺及び用紙１１０周辺の空気には、多量の揮発性有機化合物が含まれること
になる。それ故、このままでは、それら揮発性有機化合物によって環境が汚染されるおそ
れがある。
【００３０】
そこで、本実施例では、印刷時において、吸気ファン１２０を回転させ、吸気ダクト１
１６の吸気口１１８から、それら揮発性有機化合物を含んだ空気を吸気する。吸気して集
められた空気は、吸気ダクト１１６から配管１２２を介して燃焼部１２６に送られる。燃
焼部１２６は、上述したとおり、内部に白金触媒を備えているため、揮発性有機化合物を
含んだ空気は白金触媒にさらされる。その結果、白金触媒部分において、揮発性有機化合
物は、空気中の酸素と反応して、２００℃〜４００℃程度の低温度で燃焼する。燃焼の結
果として発生する二酸化炭素や水蒸気等は、配管１２８を介して、排気口１３０から、イ
ンクジェットプリンター１００の外部へ排出される。尚、白金触媒の温度が２００℃以下
になると、燃焼を維持しておくことが困難となる。従って、白金触媒に供給される空気の
温度が極端に低いために白金触媒の温度を維持しておくことが困難な場合や、揮発性有機
化合物の濃度が低いため、燃焼によって得られる熱では白金触媒の温度を維持しておくこ
とが困難な場合は、白金触媒での燃焼を維持しておくことが困難となる。しかし、通常の
場合は、白金触媒で発生する燃焼熱によって、白金触媒の温度は２００℃以上に維持され
ている。
【００３１】
また、この時、送風ファン１３２を回転させると、燃焼部１２６から搬送ベルト１０８
に向かって、送風ダクト１３４内に、矢印に示すような空気の流れが発生する。これによ
り、燃焼部１２６において、燃焼により発生した熱は、その空気の流れに乗って移動し、
排気口１３６から空気と共に排出され、搬送ベルト１０８を加熱する。その結果、搬送ベ
ルト１０８によって搬送される用紙１１０も加熱されるため、用紙１１０に付着したイン
クの乾燥が促進される。
【００３２】
以上説明したように、本実施例によれば、空気中に拡散した揮発性有機化合物を集めて
、白金触媒を用いて燃焼させ、二酸化炭素や水蒸気などの無害なガスに変換しているので
、揮発性有機化合物による環境汚染を抑制することができる。また、白金触媒を用いるこ
とにより、定期的に交換する必要もないため、メンテナンス負荷を軽減することができる
。また、白金触媒を用いて燃焼させているので、炎を出すことなく、２００℃〜４００℃
程度の低温度での燃焼が可能となるため、安全性を向上させることができる。さらに、燃
焼により発生した熱を用紙１１０に付着したインクの乾燥に利用することにより、インク
の乾燥を促進させることができ、その結果として、用紙１１０におけるインクのにじみを
防止することができる。
【００３３】
なお、上述したように、燃焼部１２６で白金触媒を用いた燃焼反応を持続させるために
は、反応温度として２００℃以上必要である。従って、揮発性有機化合物の濃度が低くな
ると、反応温度が低下して２００℃を下回る場合があり、その場合に燃焼反応が停止して
しまうおそれがある。
【００３４】
そこで、本実施例では、揮発性有機化合物の濃度が低いために、反応温度が低い場合に
は、燃焼部１２６内に設けられたヒーターを起動して、白金触媒を加熱することにより、
反応温度を２００℃以上に上昇させるようにしている。これにより、揮発性有機化合物の
濃度が低い場合でも、インクの乾燥を促進させることができる。
【００３５】
Ｂ．第１実施例の変形例 ：
上記した第１の実施例においては、揮発性有機化合物の濃度が低い場合、燃焼反応の温
度を上げるために、ヒーターを用いるようにしたが、この変形例では、ヒーターの代わり
に、補助燃料を用いるようにしている。
【００３６】
図２は、第１の実施例の変形例としてのインクジェットプリンター１００'における主
要部を模式的に示した断面図である。尚、以下の変形例では、前述した第１の実施例に対
する変更点を中心に説明する。従って、特に言及しない構成については、第１の実施例と
同じであるものとする。また、これら第１の実施例と同様な構成については、第１の実施
例と同じ番号を符番することとする。
【００３７】
この変形例において、図１に示した第１の実施例と異なる点は、燃焼部１２６'がヒー
ターを備えていない点と、その代わりに、補助燃料を貯蔵する補助燃料タンク１３８と、
その補助燃料タンク１３８に一端が接続され、他端か配管１２２に接続された配管１４０
と、を備える点である。なお、その他の構成については、第１の実施例と同じであるため
説明は省略する。また、この変形例において、配管１４０などが、請求項における「補助
燃料供給部」に対応する。
【００３８】
このような構成において、この変形例では、揮発性有機化合物の濃度が低いために、白
金触媒の温度を維持することが困難な場合には、補助燃料タンク１３８から補助燃料を配
管１４０，１２２を介して、燃焼部１２６'に供給するようにしている。この結果、燃焼
部１２６'では、供給された補助燃料によって、白金触媒を利用した燃焼反応が促進され
るので、白金触媒の温度が上昇し、燃焼を維持しておくことが可能となる。これにより、
揮発性有機化合物の濃度が低い場合でも、インクの乾燥を促進させることができる。
【００３９】
なお、補助燃料としては、水素，メタン，アルコール，ベンゼンなどの可燃性の気体を
用いることが好ましい。但し、硫黄化合物，ホスフィン，ハロゲン化合物イオン，アミン
，一酸化炭素などは、補助燃料として使用できない。なぜなら、これらの物質は、白金触
媒における活性点（反応が進行する場所）となっている部分に、基質より優先的に吸着さ
れるため、白金の触媒活性を大きく低下（被毒）させるからである。
【００４０】
また、この変形例では、ヒーターの代わりとして、補助燃料タンク１３８等を用いるよ
うにしたが、ヒーター及び補助燃料タンク１３８等を共に用いるようにしてもよい。
【００４１】
Ｃ．第２の実施例 ：
図３は、本発明の第２の実施例としてのインクジェットプリンター２００におけるキャ
ップ部２０４及び廃液タンク２１８の近傍部分を模式的に示した断面図である。このイン
クジェットプリンター２００は、家庭用のプリンターである。尚、第２の実施例において
も、前述した第１の実施例に対する変更点を中心に説明する。従って、特に言及しない構
成については、第１の実施例と同じであるものとする。また、これら第１の実施例と同様
な構成については、第１の実施例と同じ番号を符番することとする。
【００４２】
図３に示すように、インクジェットプリンター２００の内部には、噴射ヘッド２０２の
待避位置（ホームポジション）に、キャップ部２０４が設けられている。このキャップ部
２０４は樹脂製であり、上に凹型を成している。キャップ部２０４の凹型の内側には、ゴ
ム製のパッキン２０６が設けられており、このパッキン２０６も上に凹型を成している。
パッキン２０６の凹型の内側には、スポンジ状の吸収部材２０８が設けられている。また
、キャップ部２０４には、貫通孔２０４ａ，２０４ｂがそれぞれ設けられている。それら
のうち、貫通孔２０４ａは、一端が配管２１０に接続されており、他端がパッキン２０６
を貫いて吸収部材２０８に接している。配管２１０の他端は、図示しない大気開放弁に接
続されている。また、貫通孔２０４ｂは、一端が配管２１２に接続されており、他端がパ
ッキン２０６を貫いて吸収部材２０８に接している。配管２１２の他端は、廃液ポンプ２
１４に接続されており、その廃液ポンプ２１４は、配管２１６を介して廃液タンク２１８
に接続されている。
【００４３】
廃液タンク２１８内は、下部に廃液吸収体２２０が設けられており、上部は空間となっ
ている。廃液タンク２１８の上部には、上述した配管２１６が接続される他、配管２２２
及び配管２２６が接続されている。これらのうち、配管２２２は、他端が大気開放されて
おり、途中には、大気吸入弁２２４が取り付けられている。また、配管２２６は、他端が
配管２２８を介して送気ポンプ２３０に接続されている。さらに、送気ポンプ２３０は、
配管２３２を介して燃焼部２３４に接続されている。
【００４４】
燃焼部２３４は、廃液タンク２１８の下方に、隔壁２３５を介して接触して配置されて
おり、その内部に白金触媒（図示せず）を備えている。燃焼部２３４には、配管２３６が
接続されており、その配管２３６の他端は、排気口２３８として、インクジェットプリン
ター２００の外部に露出している。また、配管２２６と配管２２８の接合点には、配管２
４０が接続されている。この配管２４０の他端は、補助燃料を貯蔵する補助燃料タンク（
図示せず）に接続されており、この配管２４０の途中には、燃料供給弁２４２が取り付け
られている。
【００４５】
なお、本実施例において、配管２２６，２２８，送気ポンプ２３０及び配管２３２など
が、請求項における「供給部」に対応する。また、燃焼部２３４と廃液タンク２１８との
間の隔壁２３５が、請求項における「乾燥部」に対応する。さらに、配管２４０及び燃料
供給弁２４２などが、請求項における「補助燃料供給部」に対応する。
【００４６】
次に、本実施例におけるインクジェットプリンター２００の動作について説明する。待
機時においては、噴射ヘッド２０２は、ホームポジションに待避している。このとき、キ
ャップ部２０４を上方に移動させ、図３に示すように、パッキン２０６を噴射ヘッド２０
２の底面に当接して押し付けることにより、噴射ヘッド２０２におけるインクの乾燥を防
止するようにしている。
【００４７】
一般に、インクジェットプリンターの場合、インクが乾燥すると増粘するので、インク
メンテナンスを行う必要がある。このインクメンテナンスの代表的な処理には、フラッシ
ング処理やクリーニング処理がある。
【００４８】
フラッシング処理の場合は、噴射ヘッド２０２をホームポジションに移動させた後、キ
ャップ部２０４の上方において、噴射ヘッド２０２を駆動して、噴射ヘッド２０２からキ
ャップ部２０４内の吸収部材２０８に向けてインクを噴射させる。その後、所定量噴射さ
せたら、フラッシング処理を完了する。
【００４９】
一方、クリーニング処理の場合は、噴射ヘッド２０２をホームポジションに移動させた
後、キャップ部２０４を上方に移動させ、図３に示すように、パッキン２０６を噴射ヘッ
ド２０２の底面に当接して押し付ける。その状態で、大気開放弁（図示せず）を閉じたま
ま、廃液ポンプ２１４を駆動させる。すると、噴射ヘッド２０２の底面とパッキン２０６
との空隙は負圧となるため、噴射ヘッド２０２内のインクはキャップ部２０４内の吸収部
材２０８へ吸い出される。その後、所定量吸い出したら、廃液ポンプ２１４を駆動した状
態のまま、大気開放弁（図示せず）を開ける。すると、大気開放弁から配管２１０，２０
４ａを介して、噴射ヘッド２０２の底面とパッキン２０６との空隙に空気が吸い込まれる
ため、吸収部材２０８に貯まった廃インクは、貫通孔２０４ｂ，廃液ポンプ２１４，配管
２１６を介して廃液タンク２１８へと流れて、廃液タンク２１８内に回収される。回収さ
れた廃インクは、廃液吸収体２２０に吸収される。その後、キャップ部２０４を下方に移
動させ、噴射ヘッド２０２から離脱して、一連のクリーニング処理を完了する。
【００５０】
ところで、前述したように、インクには、有機溶媒などの揮発性有機化合物が含まれて
いるため、当然ながら、廃液吸収体２２０に吸収された廃インクにも揮発性有機化合物が
含まれている。従って、この廃インクからも揮発性有機化合物が気化し、空気中に拡散す
る。それ故、このままでは、それら揮発性有機化合物によって環境が汚染されるおそれが
ある。しかも、廃液吸収体２２０に大量の廃インクを吸収させた場合、室温環境下では、
廃インクから、全ての揮発性有機化合物が気化するには、相当な時間を要するため、長期
間にわたって、気化した揮発性有機化合物が排出されることになる。仮に、その揮発性有
機化合物が可燃性であった場合、発火等のリスクを長期間かかえることになる。従って、
廃液吸収体２２０に吸収された廃インクは、早急に、揮発性有機化合物全てを気化させて
、乾燥させる必要がある。
【００５１】
そこで、本実施例では、クリーニング処理の完了後など、廃液吸収体２２０に廃インク
が吸収されているタイミングにおいて、大気吸入弁２２４を開けると共に、送気ポンプ２
３０を駆動させる。大気吸入弁２２４が開いたことにより、大気中から配管２２２を介し
て廃液タンク２１８内に空気が流れ込み、廃液タンク２１８内の上部の空間において、廃
液吸収体２２０に吸収された廃インクから気化した揮発性有機化合物と混ざり合う。揮発
性有機化合物を含んだ空気は、その空間から、配管２２６，２２８，送気ポンプ２３０，
配管２３２を介して、燃焼部２３４に送られる。燃焼部２３４は、内部に白金触媒を備え
ているため、揮発性有機化合物を含んだ空気が、それら白金触媒にさらされると、白金触
媒部分において、揮発性有機化合物が、空気中の酸素と反応して、２００℃〜４００℃程
度の低温度で燃焼する。燃焼の結果として発生する二酸化炭素や水蒸気等は、配管２３６
を介して、排気口２３８から、インクジェットプリンター２００の外部へ排出される。
【００５２】
また、この時、燃焼部２３４は、廃液タンク２１８の下方にあって、廃液タンク２１８
と隔壁２３５を介して接しているため、燃焼部２３４において燃焼により発生した熱は、
隔壁２３５を通して廃液タンク２１８に伝搬し、廃液タンク２１８内の廃液吸収体２２０
を加熱する。この結果、廃液吸収体２２０に吸収された廃インクからの、揮発性有機化合
物の気化が進行しやすくなり、室温環境下の場合に比べて、短時間で、全ての揮発性有機
化合物を気化させることができる。これにより、廃液吸収体２２０に吸収された廃インク
を短時間で乾燥させることができる。
【００５３】
燃焼部２３４における燃焼反応は、廃液吸収体２２０に吸収された廃インクから、全て
の揮発性有機化合物が気化されるまで持続する。揮発性有機化合物が全て気化されて、燃
焼反応が終了したら、大気吸入弁２２４を閉じると共に、送気ポンプ２３０の駆動を停止
させる。
【００５４】
以上説明したように、本実施例によれば、廃液吸収体２２０に吸収された廃インクから
気化した揮発性有機化合物を空気と共に燃焼部２３４に送り、燃焼部２３４にて、白金触
媒を用いて燃焼させ、二酸化炭素や水蒸気などの無害なガスに変換しているので、揮発性
有機化合物による環境汚染を抑制することができる。また、白金触媒を用いることにより
、定期的に交換する必要もないため、メンテナンス負荷を軽減することができる。また、
白金触媒を用いて燃焼させているので、炎を出すことなく低温度での燃焼が可能となるた
め、安全性を向上させることができる。さらに、燃焼により発生した熱を廃インクの乾燥
に利用することにより、廃インクを短時間で乾燥させることができ、発火等のリスクを軽
減することができる。
【００５５】
なお、本実施例においても、第１の実施例の場合と同様に、燃焼部２３４において、白
金触媒を用いた燃焼反応を持続させるためには、反応温度として２００℃以上必要である
。従って、揮発性有機化合物の濃度が低くなると、白金触媒の温度が２００℃を下回り、
燃焼反応が停止してしまうおそれがある。
【００５６】
そこで、本実施例では、変形例１の場合と同様に、揮発性有機化合物の濃度が低いため
に白金触媒の温度を維持しておくことが困難な場合には、燃料供給弁２４２を開き、補助
燃料タンク（図示せず）から補助燃料を配管２４０，２２８を介して、燃焼部２３４に供
給するようにしている。この結果、燃焼部２３４では、供給された補助燃料によって、白
金触媒を利用した燃焼反応が促進されるので、白金触媒の温度を維持することができる。
これにより、揮発性有機化合物の濃度が低い場合でも、廃液吸収体２２０に吸収された廃
インクを早急に乾燥させることができる。
【００５７】
なお、補助燃料については、変形例１において説明した内容と同じであるため、それら
についての説明は省略する。
【００５８】
また、本実施例では、反応温度を上げるために、補助燃料タンク等を用いるようにした
が、第１の実施例の場合と同様に、ヒーターを用いるようにしてもよい。さらに、補助燃
料タンク等とヒーターの両者を用いるようにしてもよい。
【００５９】
以上、各種の実施形態を説明したが、本発明は上記すべての実施形態に限られるもので
はなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１００，１００'…インクジェットプリンター、 １０２…噴射ヘッド、
１０４…紙搬送装置、 １０６ａ，ｂ…ローラー、 １０８…搬送ベルト、
１１０…用紙、 １１２…給紙口、 １１４…排紙口、
１１６…吸気ダクト、 １１８…吸気口、 １２０…吸気ファン、
１２２…配管、 １２６…燃焼部、 １２８…配管、
１３０…排気口、 １３２…送風ファン、 １３４…送風ダクト、
１３６…排気口、 １３８…補助燃料タンク、 １４０，１２２…配管、
１４０…配管、 ２００…インクジェットプリンター、 ２０２…噴射ヘッド、
２０４…キャップ部、 ２０４ａ，ｂ…貫通孔、 ２０６…パッキン、
２０８…吸収部材、 ２１０，２１２…配管、 ２１４…廃液ポンプ、
２１６…配管、 ２１８…廃液タンク、 ２２０…廃液吸収体、
２２２…配管、 ２２４…大気吸入弁、 ２２６，２２８…配管、
２３０…送気ポンプ、 ２３２…配管、 ２３４…燃焼部、
２３５…隔壁、 ２３６…配管、 ２３８…排気口、
２４０…配管、 ２４２…燃料供給弁
【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴射ヘッドから、揮発性有機化合物を含む液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記噴射ヘッドから出た前記液体より気化した前記揮発性有機化合物を、空気と共に燃
焼部に供給する供給部と、
白金触媒を備え、該白金触媒を用いて、前記揮発性有機化合物を前記空気中の酸素と反
応させ、燃焼させる前記燃焼部と、
燃焼により発生した熱で、前記噴射ヘッドから出た前記液体を乾燥させる乾燥部と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
媒体を搬送する搬送部を備え、
前記噴射ヘッドは、前記液体を前記媒体に向かって噴射し、
前記供給部は、前記噴射ヘッドから噴射した前記液体または前記媒体に付着した前記液
体から気化した前記揮発性有機化合物を、空気と共に前記燃焼部に供給し、
前記乾燥部は、燃焼により発生した前記熱を空気の流れによって前記燃焼部から前記搬
送部に伝達して該搬送部を加熱することにより、前記媒体に付着した前記液体を乾燥させ
る液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置であって、
前記乾燥部は、
前記空気の流れを発生するファンと、
前記燃焼部から前記搬送部へ前記空気の流れを案内するダクトと
を備える液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
内部に廃液吸収体を有し、前記噴射ヘッドから吸い出された前記液体を廃液として前記
廃液吸収体に吸収して貯蔵する廃液タンクを備え、
前記供給部は、前記廃液タンク内において前記廃液吸収体に吸収された前記廃液から気
化した前記揮発性有機化合物を、空気と共に、前記廃液タンクから前記燃焼部に供給し、
前記乾燥部は、燃焼により発生した前記熱を前記燃焼部から前記廃液タンクに伝達して
前記廃液吸収体を加熱することにより、該廃液吸収体に吸収された前記廃液を乾燥させる
液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記燃焼部は、ヒーターを備える液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
補助燃料タンクからの補助燃料を前記燃焼部へ供給する補助燃料供給部を備える液体噴
射装置。
【請求項１】
噴射ヘッドから、揮発性有機化合物を含む液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記噴射ヘッドから出た前記液体より気化した前記揮発性有機化合物を、空気と共に燃
焼部に供給する供給部と、
白金触媒を備え、該白金触媒を用いて、前記揮発性有機化合物を前記空気中の酸素と反
応させ、燃焼させる前記燃焼部と、
燃焼により発生した熱で、前記噴射ヘッドから出た前記液体を乾燥させる乾燥部と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
媒体を搬送する搬送部を備え、
前記噴射ヘッドは、前記液体を前記媒体に向かって噴射し、
前記供給部は、前記噴射ヘッドから噴射した前記液体または前記媒体に付着した前記液
体から気化した前記揮発性有機化合物を、空気と共に前記燃焼部に供給し、
前記乾燥部は、燃焼により発生した前記熱を空気の流れによって前記燃焼部から前記搬
送部に伝達して該搬送部を加熱することにより、前記媒体に付着した前記液体を乾燥させ
る液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置であって、
前記乾燥部は、
前記空気の流れを発生するファンと、
前記燃焼部から前記搬送部へ前記空気の流れを案内するダクトと
を備える液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
内部に廃液吸収体を有し、前記噴射ヘッドから吸い出された前記液体を廃液として前記
廃液吸収体に吸収して貯蔵する廃液タンクを備え、
前記供給部は、前記廃液タンク内において前記廃液吸収体に吸収された前記廃液から気
化した前記揮発性有機化合物を、空気と共に、前記廃液タンクから前記燃焼部に供給し、
前記乾燥部は、燃焼により発生した前記熱を前記燃焼部から前記廃液タンクに伝達して
前記廃液吸収体を加熱することにより、該廃液吸収体に吸収された前記廃液を乾燥させる
液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記燃焼部は、ヒーターを備える液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
補助燃料タンクからの補助燃料を前記燃焼部へ供給する補助燃料供給部を備える液体噴
射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１２−１７１０９８（Ｐ２０１２−１７１０９８Ａ）
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−３１７１７（Ｐ２０１１−３１７１７）
【出願日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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