液体噴射装置
【課題】廃液ユニットを着脱可能に設けつつ、当該廃液ユニットが不用意に引き抜かれることを防止できる装置を、低コストに得る。
【解決手段】インクジェットプリンター１は、装置背面に、記録ヘッドから打ち捨てられたインクを貯留する廃液ユニット２１と、用紙搬送路を露呈させる為の開口を開閉する背面ユニット１６と、をそれぞれ着脱可能に備えている。背面ユニット１６が装着された状態では、背面ユニット１６の一部である側端部１６ａが、廃液ユニット２１の装置本体２ａからの引き経路である手前側に位置するとともに、廃液ユニット２１の一部を覆った状態となる。
【解決手段】インクジェットプリンター１は、装置背面に、記録ヘッドから打ち捨てられたインクを貯留する廃液ユニット２１と、用紙搬送路を露呈させる為の開口を開閉する背面ユニット１６と、をそれぞれ着脱可能に備えている。背面ユニット１６が装着された状態では、背面ユニット１６の一部である側端部１６ａが、廃液ユニット２１の装置本体２ａからの引き経路である手前側に位置するとともに、廃液ユニット２１の一部を覆った状態となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被噴射媒体に対して液体噴射を行う液体噴射装置に関し、特に液体噴射ヘッドから打ち捨てられた廃液を貯留する廃液ユニットを備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例として記録装置があり、更に記録装置の一例としてインクジェットプリンターがある。インクジェットプリンターにおいては、インクジェット記録ヘッドから吐出されたインクは、全て被噴射媒体の一例としての記録用紙に着弾するとは限らず、意図的に所定の場所に打ち捨てられる場合がある。
【０００３】
例えば、記録用紙に余白無く記録を行う、所謂縁無し記録を実行可能なインクジェットプリンターにおいては、インクジェット記録ヘッドと対向配置された支持部材（プラテン）の上面に溝が形成されており、この溝に、記録用紙の縁から外れた領域に吐出されるインクが打ち捨てられるようになっている。溝の底部にはインク排出穴が設けられており、溝に打ち捨てられたインクはこのインク排出穴から下方に排出され、廃液を貯留する廃液ユニットへと導かれる。
【０００４】
また、縁無し記録の如何に拘わらず、インクジェットプリンターにおいてはインクジェット記録ヘッドをメンテナンスするメンテナンス手段が設けられている。メンテナンス手段は、インクジェット記録ヘッドをキャップするキャッピングユニットと、キャップ内に負圧を発生させるポンプユニットと、を備えて構成されており、インクジェット記録ヘッドのインク吐出孔からインクを吸引し、そして吸引したインクを廃液ユニットに向けて排出する様に構成されている。
【０００５】
ここで、上述の様な廃インクの排出が繰り返されていくと、やがて廃液ユニットが廃液で満杯となる。そして廃液ユニットが満杯になると、それ以降の記録動作が実行できなくなる。特に、ビジネス用途のインクジェットプリンターは長寿命化が求められるので、廃液ユニットにおける廃インク貯留量の管理は重要となる。
【０００６】
そこで、廃液ユニットをプリンター本体に対し着脱可能に設けるとともに、廃液ユニットが廃液で満杯になった際に、ユーザーが廃液ユニットを交換できる様にしたインクジェット記録装置が既に提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−２３４２０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、インクジェットプリンターの製品寿命の中で廃液ユニットの交換頻度は、例えばインクカートリッジの交換頻度に比べて極めて少ないのが一般的である。一方、廃液ユニットは廃液を貯留するものであることから、交換時にユーザーの手を汚損したり、装置内部を汚損したりする虞がある。また、インクジェット記録ヘッドのメンテナンス実行中に不用意に廃液ユニットを取り外すと、廃液ユニットに廃液を導くインクチューブから廃液が装置内部に垂れ流されてしまう虞もある。
【０００９】
加えて、ユーザーが廃液ユニットを交換するといった運用を行う場合には、インクジェットプリンターの制御部が廃液ユニットの廃液貯留量を把握し、廃液ユニットが満杯になった場合にその旨をユーザーに知らせる必要がある。その為には、例えば廃液ユニットに廃液貯留量に関する情報を保持する記憶手段（ＩＣチップ）を設けるとともに、廃液が発生する動作を実行した際に、想定される廃液量に関する情報を前記記憶手段に対して書き込むことが考えられる。
【００１０】
しかしながら前記記憶手段に対しての情報書き込み中に廃液ユニットが引き抜かれると、前記記憶手段に対して情報を正しく書き込むことができない。そうすると、廃液ユニットの廃液貯留量を正しく把握できなくなり、その結果装置内部で廃液が溢れ出る虞がある。
【００１１】
従って以上の状況を鑑みると、廃液ユニットの着脱は、本来的に必要最小限にすることが好ましい。しかしながら廃液ユニットを着脱可能に構成すると、当該廃液ユニットはインクジェットプリンターの装置本体外面に露呈するので、ユーザーが誤って廃液ユニットを引き抜き易い。
【００１２】
また、廃液ユニットが不用意に引き出されることを防止すべく、例えば廃液ユニットを覆う開閉可能なカバーを設け、更にこのカバーの開閉を検知する専用のセンサーを設けることにより、少なくとも廃液ユニットが引き出される可能性を事前に検知し、そしてこれを検知した場合に即座にメンテナンスユニットの動作を停止させる様に構成することも考えられる。
【００１３】
これにより、少なくともインクジェット記録ヘッドのメンテナンス実行中に廃液ユニットが引き抜かれることに起因する、装置内部での廃液の垂れ流しを防止することができる。しかしながらこの場合、装置の大幅なコストアップを招くし、滅多に交換が行われない廃液ユニットに対してこの様な構成を採用することは、資源の無駄という観点で好ましくない。
【００１４】
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その目的は、廃液ユニットを着脱可能に設けつつ、当該廃液ユニットが不用意に引き抜かれることを防止できる装置を、低コストに得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決する為の、本発明の第１の態様に係る液体噴射装置は、被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドから打ち捨てられた廃液を貯留する廃液ユニットと、被噴射媒体を搬送する搬送路を露呈させる開口を開閉可能に設けられた開閉体と、を備えた液体噴射装置であって、前記廃液ユニットが、前記液体噴射装置の装置本体に対して着脱可能に設けられ、前記廃液ユニットが前記装置本体に装着されるとともに前記開閉体が前記開口を閉じた状態において、前記開閉体の少なくとも一部が前記廃液ユニットの引き抜き経路に位置するとともに前記廃液ユニットの少なくとも一部を覆っていることを特徴とする。
【００１６】
本態様によれば、前記廃液ユニットが前記装置本体に装着されるとともに前記開閉体が前記開口を閉じた状態において、前記開閉体の少なくとも一部が前記廃液ユニットの引き抜き経路に位置するとともに前記廃液ユニットの少なくとも一部を覆っているので、廃液ユニットを引き抜く為には、ユーザーは先ず開閉体を開放する必要がある。従ってこれにより、廃液ユニットが不用意且つ容易に引き抜かれることを防止できる。
【００１７】
そしてこの開閉体は、紙ジャム処理の為に被噴射媒体の搬送路を露呈させる為のものであり、その開閉頻度が極めて少なく、且つ開閉のタイミングが不定期であることから、より一層効果的に、廃液ユニットが不用意且つ容易に引き抜かれることを防止することができる。
【００１８】
尚、開閉体は紙ジャム処理の為に被噴射媒体の搬送路を露呈させる為のものであり、廃液ユニット専用のカバーではないので、装置のコストアップを招くこともない。
【００１９】
そして、開閉体が紙ジャム処理の為に被噴射媒体の搬送路を露呈させる為のものであることから、開閉体が開口を開いた状態では被噴射媒体の搬送を正しく行うことができず、即ち開閉体が開口を開いた状態で被噴射媒体の搬送を行うと、ユーザーは開閉体が開口を開いていることを容易に知ることができる。
【００２０】
その為、廃液ユニットが引き抜かれた状態のまま、継続して長い間被噴射媒体に対する記録動作が行われることを防止でき、これにより装置内部において廃液が多量に垂れ流されてしまうこともない。しかも、開閉体の開閉状態を検出する専用のセンサーを設ける必要もない。
【００２１】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記廃液ユニットが、当該廃液ユニットを引き抜く際に手掛かりとなる手掛かり部を有し、前記開閉体が、前記開口を閉じた状態において前記手掛かり部を覆うことを特徴とする。
【００２２】
本態様によれば、廃液ユニットには当該廃液ユニットを引き抜く際に手掛かりとなる手掛かり部が形成されているが、この手掛かり部が、開閉体によって覆われることから、より一層効果的に、廃液ユニットが不用意且つ容易に引き抜かれることを防止することができる。
【００２３】
本発明の第３の態様は、第１のまたは第２の態様において、前記廃液ユニットには、当該廃液ユニットに貯留された廃液量に関する情報を保持する記憶手段が設けられ、前記廃液ユニットが前記液体噴射装置の装置本体に装着された際、前記記憶手段に対してアクセス可能に構成されていることを特徴とする。
【００２４】
本態様によれば、前記廃液ユニットには廃液量に関する情報を保持する記憶手段が設けられ、前記廃液ユニットが前記液体噴射装置の装置本体に装着された際、前記記憶手段に対してアクセス可能となるので、前記廃液ユニット内の廃液が満杯になった場合にはその旨の警告をユーザーに対して発することができる。
【００２５】
また、前記廃液ユニットが取り外された状態では、前記記憶手段にアクセスできない為、前記廃液ユニットの廃液貯留量を知る為の記憶手段を、前記廃液ユニットが装着されているか否かを検知する手段としても利用することができる。その結果、例えば前記廃液ユニットが装着されていない場合には、廃液が発生する処理動作を行わない様にすることで、装置内部で廃液が垂れ流されることを防止できる。
【００２６】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記廃液ユニットは、付勢手段によって脱方向に付勢された状態に設けられるとともに、前記開口を閉じた状態にある前記開閉体と係合することによって前記装置本体における装着位置に留まる構成を備えることを特徴とする。
【００２７】
本態様によれば、前記廃液ユニットは、付勢手段によって脱方向に付勢された状態に設けられるとともに、前記開口を閉じた状態にある前記開閉体と係合することによって前記装置本体における装着位置に留まる構成を備えるので、換言すれば前記廃液ユニットはそれ自身では単独で装着状態になることができない。よって、前記廃液ユニットに設けられた記憶手段を、当該廃液ユニットが装着されている否かを検出する手段としてのみならず、前記開閉体の開閉状態を検出する手段としても利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンターを装置前方側から見た斜視図。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンターの側断面概略図。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンターを装置後方側から見た斜視図。
【図４】本発明に係るインクジェットプリンターを装置後方側から見た斜視図。
【図５】本発明に係るインクジェットプリンターを装置後方側から見た斜視図。
【図６】背面ユニットの部分拡大斜視図。
【図７】背面ユニットとプリンター本体とが係合する部位の斜視図。
【図８】廃液ユニットの斜視図。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）は廃液ユニットを装着する装着部位の構造を模式的に示す説明図。
【図１０】（Ａ）、（Ｂ）は廃液ユニットを装着する装着部位の構造を模式的に示す説明図（他の実施形態）。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明するが、本発明は、以下説明する実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることを前提として、以下本発明の一実施形態を説明するものとする。
【００３０】
図１は、本発明に係る液体噴射装置の一例としての、被記録媒体に記録を行う記録装置、そして更にその一例としてのインクジェットプリンター１を、装置前方側から見た斜視図である。また図２はインクジェットプリンター１の側断面概略図、図３〜図５はインクジェットプリンター１を装置後方側から見た斜視図であり、図３は「開閉体」としての背面ユニット１６及び廃液ユニット２１がともに装着された状態を、図４は背面ユニット１６のみが引き抜かれた状態を、図５は双方が引き抜かれた状態を、それぞれ示している。
【００３１】
また、図６は背面ユニット１６の部分拡大斜視図、図７は背面ユニットとプリンター本体とが係合する部位の斜視図、図８は廃液ユニット２１の斜視図、図９（Ａ）、（Ｂ）は廃液ユニット２１を装着する装着部位の構造を模式的に示す説明図である。尚、図９（Ａ）は廃液ユニット２１及び背面ユニット２２の装着前（装着途中）の状態を、図９（Ｂ）は装着後の状態を示している。
【００３２】
以下では先ず、インクジェットプリンター１の全体構成を概説する。図１〜図５において符号２は記録用紙にインクジェット記録を行う記録部を、符号３は記録部２の上部に設けられるスキャナ部を、符号４はスキャナ部３の上部に設けられる自動原稿搬送部を、それぞれ示しており、即ちインクジェットプリンター１はインクジェット記録機能に加えてスキャナ機能を備える複合機として構成されている。
【００３３】
装置前面において符号５は記録用紙をセットする着脱可能な用紙カセットであり、符号６は記録が行われた用紙が排出される用紙排出口であり、符号７は排出された記録用紙を受ける排紙受けトレイである。
【００３４】
符号８は、紙ジャム発生時に用紙搬送路を露呈させる為の前面カバーであり、符号９は電源ボタンや各種印刷設定・記録実行を行う操作ボタン、印刷設定内容や印刷画像のプレビュー表示などを行う表示部、等を備えて成る操作パネルである。更に、装置上部において符号１０は原稿セット用トレイを示しており、符号１１は排出された原稿を受ける原稿受けトレイを示している。
【００３５】
続いて図２を参照しながら記録部２における用紙搬送経路について概説する。尚、図２は記録部２の構成を模式的に示したものであり、全ての構成を示すものではなく、説明に不要な構成要素は図示を省略している。
【００３６】
記録部２は２つの用紙給送経路を備えており、１つは装置下部に設けられた用紙カセット５からの用紙給送経路であり、他の１つは装置背面側（図２において右側）に設けられた支持部材３０からの用紙給送経路である。尚、破線Ｐ１は用紙カセット５から送り出される用紙の通過軌跡を示し、破線Ｐ２は支持部材３０から送り出される用紙の通過軌跡を示している。
【００３７】
用紙カセット５と対向する位置に設けられた符号３６で示すローラーは給送ローラーであり、この給送ローラー３６は実線と仮想線（符号３６’）で示す様に用紙カセット５に対し進退可能に設けられ、用紙カセット５に収容された用紙の最上位のものと接して回転することで、当該最上位の用紙を下流側に送り出す。送り出された用紙は、大径の反転ローラー３９によって湾曲反転させられた後、搬送駆動ローラー４５及び搬送従動ローラー４６に到達する。尚、符号４０は反転ローラー３９との間で用紙をニップすることにより用紙の分離を行う分離ローラーを示している。
【００３８】
一方、支持部材３０は用紙を傾斜姿勢に支持するとともに、上部の図示しない揺動軸を中心に揺動することで、支持している用紙の最上位のものを給送ローラー３１に圧接させる。給送ローラー３１は、回転することにより、圧接している用紙を下流側へ送り出す。尚、符号３２は給送ローラー３１との間で用紙をニップすることにより用紙の分離を行う分離ローラーを示している。
【００３９】
搬送駆動ローラー４５及び搬送従動ローラー４６は、下流側へと用紙を精密送りするローラー対であり、このローラー対の下流側にはインクジェット式の記録ヘッド４９と、用紙を支持する支持部材４７とが対向配置されている。
【００４０】
記録ヘッド４９は、主走査方向（図２の紙面表裏方向）に往復動可能なキャリッジ４８の底部に設けられ、主走査方向に移動しながら用紙に対してインクを吐出することにより記録が行われる。
【００４１】
尚、キャリッジ４８のホーム位置（不図示）には、図示を省略するメンテナンスユニットが設けられている。このメンテナンスユニットは、記録ヘッド４９をキャップするキャップユニット（不図示）と、このキャップユニットに負圧を発生させるポンプユニットと、を備えており、記録ヘッド４９をキャップした状態で当該キャップ内に負圧を生じさせることにより、インク吐出ノズル（不図示）からインクを吸引する。そして吸引されたインクは、廃液として、図示を省略するチューブを介して後述する廃液ユニット２１へと導かれる。
【００４２】
次に、記録ヘッド４９の下流側において、符号５２は用紙の浮きを防止する従動ローラーであり、符号５３は回転することにより用紙を排出する排出駆動ローラーであり、符号５４は排出駆動ローラー５３との間で用紙をニップする排出従動ローラーである。これらローラー対により、記録の行われた用紙は、排紙受けトレイ７に向けて排出される。
【００４３】
以上がインクジェットプリンター１の大略構成であり、以下、廃液ユニット２１の特に取り付け構造について詳説する。
図３〜図５に示す様に、装置背面には背面ユニット１６と、廃液ユニット２１とがインクジェットプリンター１（記録部２）の装置本体２ａに対して着脱可能に設けられている。
【００４４】
廃液ユニット２１は、上述した様に記録ヘッド４９から打ち捨てられた廃液を貯留する為のボックス状の構成要素であり、装置本体２ａを構成する筐体２ｂに形成された開口２ｃに装着される。廃液ユニット２１が装置本体２ａに装着されると、廃液ユニット２１に設けられた廃インク受け入れ口（不図示）と、装置本体２ａ側に設けられた廃インク排出口（不図示）とが接続し、廃液ユニット２１内部に廃インクが導入可能な状態となる。
【００４５】
廃液ユニット２１は、図８に示す様に手前右側に、廃液ユニット２１を装置本体２ａから引き出す際に手掛かりとなる凹部（手掛かり部）２１ａが形成されている。ユーザーは、この凹部２１ａに指を差し入れることで、廃液ユニット２１を装置本体２ａから引き出せる様になっている。尚、廃液ユニット２１を引き出す為の手掛かりとなる部分は凹部２１ａのみであり、その他に手掛かりとなる凹部、突起等は形成されていない。
【００４６】
次に、開閉体としての背面ユニット１６は、用紙搬送路（本実施形態では、搬送駆動ローラー４５の上流側部分）を露呈させる開口２３を開閉するユニット体であり、当該背面ユニット１６が装置本体２ａに装着された状態では、開口２３が閉じられた状態となっている。
【００４７】
仮に紙ジャムが生じた場合には、前方の前面カバー８、或いは背面ユニット１６を取り外す（開口２３を開放する）ことで、用紙搬送路が露呈する。特に本実施形態では、前面カバー８を開放することにより搬送駆動ローラー４５から下流側（図２において左側）の用紙搬送路が露呈し、背面ユニット１６を取り外す（開口２３を開放する）ことで搬送駆動ローラー４５から上流側（図２において右側）の用紙搬送路が露呈する様になっている。
【００４８】
尚、本実施形態では背面ユニット１６は用紙搬送路を形成するガイド部材４１と、反転ローラー４０とを含んでおり、背面ユニット１６を取り外すことで用紙搬送路が大きく開放される様になっている。
【００４９】
背面ユニット１６は、両サイドにロック部材１７を有しており、このロック部材１７の端部に形成された操作ボタン部１７ａを内側に押し込むことで、背面ユニット１６の装置本体２ａに対するロック状態が解除される様になっている。
【００５０】
図７は背面ユニット１６に設けられるロック部材１７と、装置本体２ａに設けられるフレーム１８との関係を示すものである。尚、図７においては、背面ユニット１６を構成するその他の部材は説明の便宜上図示を省略している。ロック部材１７は、背面ユニット１６において矢印ａ方向にスライド可能に設けられるとともに、コイルばね１９によって両サイドから外側に突出する方向（図７に示す例では左方向）に付勢された状態に設けられている。
【００５１】
ロック部材１７には係止フック１７ｂが形成されており、この係止フック１７ｂが、フレーム１８に形成された凹部１８ａに入り込むことで、背面ユニット１６が装置本体２ａに対してロックされる様になっている。従ってロック部材１７の操作ボタン部１７ａを、コイルばね１９の付勢力に抗して押し込むことにより（図７に示す例では右方向）、係止フック１７ｂが凹部１８ａから外れ、背面ユニット１６を装置本体２ａから取り外すことが可能となる。尚、図７は一方側のロック構造を示しているが、他方側に設けられたロック構造も同様な構成である。
【００５２】
次に、廃液ユニット２１の装着構造について説明する。廃液ユニット２１の一方側側面には、図８に示す様に廃液ユニット２１に貯留された廃液の量に関する情報を保持するＩＣチップ２２が設けられており、廃液ユニット２１が装置本体２ａに装着された状態では、図９（Ｂ）に示す様に装置本体２ａ側に設けられた接点２４と電気的に接触することで、インクジェットプリンター１の制御部（不図示）はＩＣチップ２２にアクセス可能となる。
【００５３】
制御部（不図示）は、例えば記録ヘッド４９のメンテナンスを実行する際、想定されるインク排出量を、ＩＣチップ２２に保持された累積廃液量を示す数値にインクリメントする。これにより制御部（不図示）は、廃液ユニット２１に貯留された廃インクの量を把握することができ、当該廃インク量が廃液ユニット２１の廃インク貯留可能量の上限或いは上限よりやや少ない交換水準に達した場合には、ユーザーに対して廃液ユニット２１の交換を促す警告を出す。
【００５４】
尚、廃液ユニット２１が取り外された状態では、ＩＣチップ２２にアクセスできない為、制御部（不図示）は、ＩＣチップ２２へのアクセス可否によって廃液ユニット２１が装着されているか否かを検知することができる。その結果、例えば廃液ユニット２１が装着されていない場合には、廃インクが発生する処理動作（例えば、記録ヘッド４９のメンテナンス動作）を行わない様にすることで、装置内部で廃インクが垂れ流されることを防止できる。
【００５５】
一方、廃液ユニット２１の他方側側面には図９（Ａ）、（Ｂ）に示す様に凹部２１ｂが形成されており、装置本体２ａ側にはこの凹部２１ｂに入り込む付勢手段としての板ばね２５が設けられている。廃液ユニット２１が装置本体２ａに装着された状態では、凹部２１ｂに板ばね２５が入り込むことで、廃液ユニット２１の装着状態が保持される様になっている。加えて、この板ばね２５は廃液ユニット２１を図９の右上方向に付勢するので、ＩＣチップ２２と接点２４との接触状態が良好に保たれる様になっている。
【００５６】
ここで、図３、図９（Ｂ）に示すように、背面ユニット１６が装着された状態では、背面ユニット１６の一部である側端部１６ａが、廃液ユニット２１の装置本体２ａからの引き経路である手前側に位置するとともに、廃液ユニット２１の一部を覆った状態となる。更に本実施形態では、側端部１６ａは、廃液ユニット２１を引き抜く際の手掛かりとなる凹部（手掛かり部）２１ａを覆い隠す様になっている。
【００５７】
この様な構成により、背面ユニット１６が装着された状態では、廃液ユニット２１は引き抜くことができず、廃液ユニット２１を引き抜く為には先ず背面ユニット１６を取り外す（開口２３を開放する）必要がある。
【００５８】
以下、この様に構成されたことによる作用効果を説明する。廃液ユニット２１の交換頻度は、例えばインクカートリッジ（不図示）の交換頻度に比べて極めて少ないが、廃液ユニット２１は廃インクを貯留するものであることから、交換時にユーザーの手を汚損したり、装置内部を汚損したりする虞がある。また、記録ヘッド４９のメンテナンス動作実行中に不用意に廃液ユニット２１を取り外すと、廃液ユニット２１へ廃インクを導くインクチューブ（不図示）から、廃インクが装置内部に垂れ流されてしまう虞もある。
【００５９】
加えて、ＩＣチップ２２への情報書き込み中に廃液ユニット２１が引き抜かれると、ＩＣチップ２２に対して情報を正しく書き込むことができない。そうすると、廃液ユニット２１の廃インク貯留量を正しく把握できなくなり、その結果装置内部で廃インクが溢れ出る虞がある。
【００６０】
従って廃液ユニット２１の着脱は、本来的に必要最小限且つ適切な時期に行うことが好ましく、不用意且つ容易に引き抜かれるべきではない。そこで本発明では、紙ジャム処理という非定期且つ発生頻度の低いイベント発生時に取り外されることとなる背面ユニット１６によって、廃液ユニット２１の一部を覆う様に構成したことから、廃液ユニット２１が不用意且つ容易に引き抜かれることを防止できる様になっている。
【００６１】
尚、背面ユニット１６は紙ジャム処理の為に用紙搬送路を露呈させる為のものであり、廃液ユニット２１専用のカバーではないので、装置のコストアップを招くこともない。
【００６２】
そして、背面ユニット１６が紙ジャム処理の為に用紙搬送路を露呈させる為のものであることから、背面ユニット１６が開いた状態では用紙の搬送を正しく行うことができず、即ち背面ユニット１６が開いた状態で用紙搬送を行うと、用紙は開口２３から出てきてしまう為、ユーザーは背面ユニット１６が開いていることを容易に知ることができる。
【００６３】
その為、廃液ユニット２１が引き抜かれた状態のまま、継続して長い間用紙に対する記録動作が行われることを防止でき、これにより装置内部において廃インクが多量に垂れ流されてしまうこともない。しかも、背面ユニット１６の開閉状態を検出する専用のセンサーを設ける必要もない。
【００６４】
加えて、本実施形態では廃液ユニット２１を引き抜く際に手掛かりとなる凹部２１ａが、背面ユニット１６によって覆われることから、より一層効果的に、廃液ユニット２１が不用意且つ容易に引き抜かれることを防止することができる。
【００６５】
続いて、図１０を参照しながら本発明の他の実施形態について説明する。図１０（Ａ）、（Ｂ）は、図９（Ａ）、（Ｂ）に対応する図であるが、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示す実施形態が図９（Ａ）、（Ｂ）に示す実施形態と異なるのは、廃液ユニット２１’が、付勢手段としてのコイルばね２６によって脱方向（引き抜き方向）に付勢された状態に設けられるとともに、閉状態にある背面ユニット１６の側端部１６ａと係合することによって、装置本体２ａにおける装着位置に留まる様構成されている点である。
【００６６】
即ち、本実施形態において廃液ユニット２１は、それ自身では単独で装着状態になることができず、必ず背面ユニット１６と係合する（押される）必要がある。よって、廃液ユニット２１に設けられたＩＣチップ２２を、廃液ユニット２１が装着されている否かを検出する手段としてのみならず、背面ユニット１６の開閉状態を検出する手段としても利用することができる。
【００６７】
尚、背面ユニット１６を装着状態にロックする係止フック１７ｂの配設位置から、廃液ユニット２１を覆う側端部１６ｂまでの距離は、廃液ユニット２１を確実に保持する観点において短いほうが好ましい。本実施形態では、係止フック１７ｂの位置は、ＩＣチップ２２と接点２４との接触位置よりも装置外側（図９において左側）に設定されている。これにより、廃液ユニット２１を覆う側端部１６ｂに非常に近い位置で背面ユニット１６がロックされることとなり、廃液ユニット２１を確実に装着位置に保持することができる。
【００６８】
以上説明した実施形態は一例であり、これに限られないことは言うまでもない。例えば、本実施形態では背面ユニット１６は装置本体２ａに対して着脱することで、用紙搬送路を露呈させる開口２３を開閉するが、背面ユニット１６を例えば装置本体２ａに対して回動可能に或いはスライド可能に設け、回動することで或いはスライドすることで開口２３を開閉する様に構成しても良い。
【００６９】
また、背面ユニット１６は用紙搬送路を露呈させる開口を開閉するものであり、廃液ユニット２１はこの様な背面ユニット１６と係合するが、これに限らず他の開閉体（例えば、インクカートリッジの装着口を開閉するカバーなど、プリンターに設けられたその他の開閉体）の一部を、廃液ユニット２１の引き抜き経路に位置するとともに廃液ユニット２１の少なくとも一部を覆う様に構成しても良い。
【００７０】
また、以上の通り本実施形態では本発明を液体噴射装置の一例としての記録装置、そして更にその一例としてのインクジェットプリンターに適用したが、その他液体噴射装置一般に適用することも可能である。
【００７１】
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンター、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含むものである。
【００７２】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【符号の説明】
【００７３】
１ インクジェットプリンター、２ 記録部、２ａ 装置本体、２ｂ 筐体、２ｃ 開口、３ スキャナ部、４ 自動原稿搬送部、５ 用紙カセット、６ 用紙排出口、７ 排紙受けトレイ、８ 前面カバー、９ 操作パネル、１０ 原稿セット用トレイ、１１ 原稿受けトレイ、１６ 背面ユニット（開閉体）、１６ａ 側端部、１７ ロック部材、１７ａ 操作ボタン部、１７ｂ 係止フック、１８ フレーム、１８ａ 凹部、１９ コイルばね、２０ フレーム、２１ メンテナンスボックス、２１ａ 凹部、２１ｂ 凹部、２２ ＩＣチップ、２３ 開口、２４ 接点、２５ 板ばね、２６ コイルばね、３０ 用紙支持部材、３１ 給送ローラー、３２ 分離ローラー、３６ 給送ローラー、３９ 反転ローラー、４０ 分離ローラー、４１ ガイド部材、４５ 搬送駆動ローラー、４６ 搬送従動ローラー、４７ 支持部材、４８ キャリッジ、４９ インクジェット記録ヘッド、５２ 従動ローラー、５３ 排出駆動ローラー、５４ 排出従動ローラー、Ｐ１、Ｐ２ 記録用紙、
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被噴射媒体に対して液体噴射を行う液体噴射装置に関し、特に液体噴射ヘッドから打ち捨てられた廃液を貯留する廃液ユニットを備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例として記録装置があり、更に記録装置の一例としてインクジェットプリンターがある。インクジェットプリンターにおいては、インクジェット記録ヘッドから吐出されたインクは、全て被噴射媒体の一例としての記録用紙に着弾するとは限らず、意図的に所定の場所に打ち捨てられる場合がある。
【０００３】
例えば、記録用紙に余白無く記録を行う、所謂縁無し記録を実行可能なインクジェットプリンターにおいては、インクジェット記録ヘッドと対向配置された支持部材（プラテン）の上面に溝が形成されており、この溝に、記録用紙の縁から外れた領域に吐出されるインクが打ち捨てられるようになっている。溝の底部にはインク排出穴が設けられており、溝に打ち捨てられたインクはこのインク排出穴から下方に排出され、廃液を貯留する廃液ユニットへと導かれる。
【０００４】
また、縁無し記録の如何に拘わらず、インクジェットプリンターにおいてはインクジェット記録ヘッドをメンテナンスするメンテナンス手段が設けられている。メンテナンス手段は、インクジェット記録ヘッドをキャップするキャッピングユニットと、キャップ内に負圧を発生させるポンプユニットと、を備えて構成されており、インクジェット記録ヘッドのインク吐出孔からインクを吸引し、そして吸引したインクを廃液ユニットに向けて排出する様に構成されている。
【０００５】
ここで、上述の様な廃インクの排出が繰り返されていくと、やがて廃液ユニットが廃液で満杯となる。そして廃液ユニットが満杯になると、それ以降の記録動作が実行できなくなる。特に、ビジネス用途のインクジェットプリンターは長寿命化が求められるので、廃液ユニットにおける廃インク貯留量の管理は重要となる。
【０００６】
そこで、廃液ユニットをプリンター本体に対し着脱可能に設けるとともに、廃液ユニットが廃液で満杯になった際に、ユーザーが廃液ユニットを交換できる様にしたインクジェット記録装置が既に提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−２３４２０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、インクジェットプリンターの製品寿命の中で廃液ユニットの交換頻度は、例えばインクカートリッジの交換頻度に比べて極めて少ないのが一般的である。一方、廃液ユニットは廃液を貯留するものであることから、交換時にユーザーの手を汚損したり、装置内部を汚損したりする虞がある。また、インクジェット記録ヘッドのメンテナンス実行中に不用意に廃液ユニットを取り外すと、廃液ユニットに廃液を導くインクチューブから廃液が装置内部に垂れ流されてしまう虞もある。
【０００９】
加えて、ユーザーが廃液ユニットを交換するといった運用を行う場合には、インクジェットプリンターの制御部が廃液ユニットの廃液貯留量を把握し、廃液ユニットが満杯になった場合にその旨をユーザーに知らせる必要がある。その為には、例えば廃液ユニットに廃液貯留量に関する情報を保持する記憶手段（ＩＣチップ）を設けるとともに、廃液が発生する動作を実行した際に、想定される廃液量に関する情報を前記記憶手段に対して書き込むことが考えられる。
【００１０】
しかしながら前記記憶手段に対しての情報書き込み中に廃液ユニットが引き抜かれると、前記記憶手段に対して情報を正しく書き込むことができない。そうすると、廃液ユニットの廃液貯留量を正しく把握できなくなり、その結果装置内部で廃液が溢れ出る虞がある。
【００１１】
従って以上の状況を鑑みると、廃液ユニットの着脱は、本来的に必要最小限にすることが好ましい。しかしながら廃液ユニットを着脱可能に構成すると、当該廃液ユニットはインクジェットプリンターの装置本体外面に露呈するので、ユーザーが誤って廃液ユニットを引き抜き易い。
【００１２】
また、廃液ユニットが不用意に引き出されることを防止すべく、例えば廃液ユニットを覆う開閉可能なカバーを設け、更にこのカバーの開閉を検知する専用のセンサーを設けることにより、少なくとも廃液ユニットが引き出される可能性を事前に検知し、そしてこれを検知した場合に即座にメンテナンスユニットの動作を停止させる様に構成することも考えられる。
【００１３】
これにより、少なくともインクジェット記録ヘッドのメンテナンス実行中に廃液ユニットが引き抜かれることに起因する、装置内部での廃液の垂れ流しを防止することができる。しかしながらこの場合、装置の大幅なコストアップを招くし、滅多に交換が行われない廃液ユニットに対してこの様な構成を採用することは、資源の無駄という観点で好ましくない。
【００１４】
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その目的は、廃液ユニットを着脱可能に設けつつ、当該廃液ユニットが不用意に引き抜かれることを防止できる装置を、低コストに得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決する為の、本発明の第１の態様に係る液体噴射装置は、被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドから打ち捨てられた廃液を貯留する廃液ユニットと、被噴射媒体を搬送する搬送路を露呈させる開口を開閉可能に設けられた開閉体と、を備えた液体噴射装置であって、前記廃液ユニットが、前記液体噴射装置の装置本体に対して着脱可能に設けられ、前記廃液ユニットが前記装置本体に装着されるとともに前記開閉体が前記開口を閉じた状態において、前記開閉体の少なくとも一部が前記廃液ユニットの引き抜き経路に位置するとともに前記廃液ユニットの少なくとも一部を覆っていることを特徴とする。
【００１６】
本態様によれば、前記廃液ユニットが前記装置本体に装着されるとともに前記開閉体が前記開口を閉じた状態において、前記開閉体の少なくとも一部が前記廃液ユニットの引き抜き経路に位置するとともに前記廃液ユニットの少なくとも一部を覆っているので、廃液ユニットを引き抜く為には、ユーザーは先ず開閉体を開放する必要がある。従ってこれにより、廃液ユニットが不用意且つ容易に引き抜かれることを防止できる。
【００１７】
そしてこの開閉体は、紙ジャム処理の為に被噴射媒体の搬送路を露呈させる為のものであり、その開閉頻度が極めて少なく、且つ開閉のタイミングが不定期であることから、より一層効果的に、廃液ユニットが不用意且つ容易に引き抜かれることを防止することができる。
【００１８】
尚、開閉体は紙ジャム処理の為に被噴射媒体の搬送路を露呈させる為のものであり、廃液ユニット専用のカバーではないので、装置のコストアップを招くこともない。
【００１９】
そして、開閉体が紙ジャム処理の為に被噴射媒体の搬送路を露呈させる為のものであることから、開閉体が開口を開いた状態では被噴射媒体の搬送を正しく行うことができず、即ち開閉体が開口を開いた状態で被噴射媒体の搬送を行うと、ユーザーは開閉体が開口を開いていることを容易に知ることができる。
【００２０】
その為、廃液ユニットが引き抜かれた状態のまま、継続して長い間被噴射媒体に対する記録動作が行われることを防止でき、これにより装置内部において廃液が多量に垂れ流されてしまうこともない。しかも、開閉体の開閉状態を検出する専用のセンサーを設ける必要もない。
【００２１】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記廃液ユニットが、当該廃液ユニットを引き抜く際に手掛かりとなる手掛かり部を有し、前記開閉体が、前記開口を閉じた状態において前記手掛かり部を覆うことを特徴とする。
【００２２】
本態様によれば、廃液ユニットには当該廃液ユニットを引き抜く際に手掛かりとなる手掛かり部が形成されているが、この手掛かり部が、開閉体によって覆われることから、より一層効果的に、廃液ユニットが不用意且つ容易に引き抜かれることを防止することができる。
【００２３】
本発明の第３の態様は、第１のまたは第２の態様において、前記廃液ユニットには、当該廃液ユニットに貯留された廃液量に関する情報を保持する記憶手段が設けられ、前記廃液ユニットが前記液体噴射装置の装置本体に装着された際、前記記憶手段に対してアクセス可能に構成されていることを特徴とする。
【００２４】
本態様によれば、前記廃液ユニットには廃液量に関する情報を保持する記憶手段が設けられ、前記廃液ユニットが前記液体噴射装置の装置本体に装着された際、前記記憶手段に対してアクセス可能となるので、前記廃液ユニット内の廃液が満杯になった場合にはその旨の警告をユーザーに対して発することができる。
【００２５】
また、前記廃液ユニットが取り外された状態では、前記記憶手段にアクセスできない為、前記廃液ユニットの廃液貯留量を知る為の記憶手段を、前記廃液ユニットが装着されているか否かを検知する手段としても利用することができる。その結果、例えば前記廃液ユニットが装着されていない場合には、廃液が発生する処理動作を行わない様にすることで、装置内部で廃液が垂れ流されることを防止できる。
【００２６】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記廃液ユニットは、付勢手段によって脱方向に付勢された状態に設けられるとともに、前記開口を閉じた状態にある前記開閉体と係合することによって前記装置本体における装着位置に留まる構成を備えることを特徴とする。
【００２７】
本態様によれば、前記廃液ユニットは、付勢手段によって脱方向に付勢された状態に設けられるとともに、前記開口を閉じた状態にある前記開閉体と係合することによって前記装置本体における装着位置に留まる構成を備えるので、換言すれば前記廃液ユニットはそれ自身では単独で装着状態になることができない。よって、前記廃液ユニットに設けられた記憶手段を、当該廃液ユニットが装着されている否かを検出する手段としてのみならず、前記開閉体の開閉状態を検出する手段としても利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンターを装置前方側から見た斜視図。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンターの側断面概略図。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンターを装置後方側から見た斜視図。
【図４】本発明に係るインクジェットプリンターを装置後方側から見た斜視図。
【図５】本発明に係るインクジェットプリンターを装置後方側から見た斜視図。
【図６】背面ユニットの部分拡大斜視図。
【図７】背面ユニットとプリンター本体とが係合する部位の斜視図。
【図８】廃液ユニットの斜視図。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）は廃液ユニットを装着する装着部位の構造を模式的に示す説明図。
【図１０】（Ａ）、（Ｂ）は廃液ユニットを装着する装着部位の構造を模式的に示す説明図（他の実施形態）。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明するが、本発明は、以下説明する実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることを前提として、以下本発明の一実施形態を説明するものとする。
【００３０】
図１は、本発明に係る液体噴射装置の一例としての、被記録媒体に記録を行う記録装置、そして更にその一例としてのインクジェットプリンター１を、装置前方側から見た斜視図である。また図２はインクジェットプリンター１の側断面概略図、図３〜図５はインクジェットプリンター１を装置後方側から見た斜視図であり、図３は「開閉体」としての背面ユニット１６及び廃液ユニット２１がともに装着された状態を、図４は背面ユニット１６のみが引き抜かれた状態を、図５は双方が引き抜かれた状態を、それぞれ示している。
【００３１】
また、図６は背面ユニット１６の部分拡大斜視図、図７は背面ユニットとプリンター本体とが係合する部位の斜視図、図８は廃液ユニット２１の斜視図、図９（Ａ）、（Ｂ）は廃液ユニット２１を装着する装着部位の構造を模式的に示す説明図である。尚、図９（Ａ）は廃液ユニット２１及び背面ユニット２２の装着前（装着途中）の状態を、図９（Ｂ）は装着後の状態を示している。
【００３２】
以下では先ず、インクジェットプリンター１の全体構成を概説する。図１〜図５において符号２は記録用紙にインクジェット記録を行う記録部を、符号３は記録部２の上部に設けられるスキャナ部を、符号４はスキャナ部３の上部に設けられる自動原稿搬送部を、それぞれ示しており、即ちインクジェットプリンター１はインクジェット記録機能に加えてスキャナ機能を備える複合機として構成されている。
【００３３】
装置前面において符号５は記録用紙をセットする着脱可能な用紙カセットであり、符号６は記録が行われた用紙が排出される用紙排出口であり、符号７は排出された記録用紙を受ける排紙受けトレイである。
【００３４】
符号８は、紙ジャム発生時に用紙搬送路を露呈させる為の前面カバーであり、符号９は電源ボタンや各種印刷設定・記録実行を行う操作ボタン、印刷設定内容や印刷画像のプレビュー表示などを行う表示部、等を備えて成る操作パネルである。更に、装置上部において符号１０は原稿セット用トレイを示しており、符号１１は排出された原稿を受ける原稿受けトレイを示している。
【００３５】
続いて図２を参照しながら記録部２における用紙搬送経路について概説する。尚、図２は記録部２の構成を模式的に示したものであり、全ての構成を示すものではなく、説明に不要な構成要素は図示を省略している。
【００３６】
記録部２は２つの用紙給送経路を備えており、１つは装置下部に設けられた用紙カセット５からの用紙給送経路であり、他の１つは装置背面側（図２において右側）に設けられた支持部材３０からの用紙給送経路である。尚、破線Ｐ１は用紙カセット５から送り出される用紙の通過軌跡を示し、破線Ｐ２は支持部材３０から送り出される用紙の通過軌跡を示している。
【００３７】
用紙カセット５と対向する位置に設けられた符号３６で示すローラーは給送ローラーであり、この給送ローラー３６は実線と仮想線（符号３６’）で示す様に用紙カセット５に対し進退可能に設けられ、用紙カセット５に収容された用紙の最上位のものと接して回転することで、当該最上位の用紙を下流側に送り出す。送り出された用紙は、大径の反転ローラー３９によって湾曲反転させられた後、搬送駆動ローラー４５及び搬送従動ローラー４６に到達する。尚、符号４０は反転ローラー３９との間で用紙をニップすることにより用紙の分離を行う分離ローラーを示している。
【００３８】
一方、支持部材３０は用紙を傾斜姿勢に支持するとともに、上部の図示しない揺動軸を中心に揺動することで、支持している用紙の最上位のものを給送ローラー３１に圧接させる。給送ローラー３１は、回転することにより、圧接している用紙を下流側へ送り出す。尚、符号３２は給送ローラー３１との間で用紙をニップすることにより用紙の分離を行う分離ローラーを示している。
【００３９】
搬送駆動ローラー４５及び搬送従動ローラー４６は、下流側へと用紙を精密送りするローラー対であり、このローラー対の下流側にはインクジェット式の記録ヘッド４９と、用紙を支持する支持部材４７とが対向配置されている。
【００４０】
記録ヘッド４９は、主走査方向（図２の紙面表裏方向）に往復動可能なキャリッジ４８の底部に設けられ、主走査方向に移動しながら用紙に対してインクを吐出することにより記録が行われる。
【００４１】
尚、キャリッジ４８のホーム位置（不図示）には、図示を省略するメンテナンスユニットが設けられている。このメンテナンスユニットは、記録ヘッド４９をキャップするキャップユニット（不図示）と、このキャップユニットに負圧を発生させるポンプユニットと、を備えており、記録ヘッド４９をキャップした状態で当該キャップ内に負圧を生じさせることにより、インク吐出ノズル（不図示）からインクを吸引する。そして吸引されたインクは、廃液として、図示を省略するチューブを介して後述する廃液ユニット２１へと導かれる。
【００４２】
次に、記録ヘッド４９の下流側において、符号５２は用紙の浮きを防止する従動ローラーであり、符号５３は回転することにより用紙を排出する排出駆動ローラーであり、符号５４は排出駆動ローラー５３との間で用紙をニップする排出従動ローラーである。これらローラー対により、記録の行われた用紙は、排紙受けトレイ７に向けて排出される。
【００４３】
以上がインクジェットプリンター１の大略構成であり、以下、廃液ユニット２１の特に取り付け構造について詳説する。
図３〜図５に示す様に、装置背面には背面ユニット１６と、廃液ユニット２１とがインクジェットプリンター１（記録部２）の装置本体２ａに対して着脱可能に設けられている。
【００４４】
廃液ユニット２１は、上述した様に記録ヘッド４９から打ち捨てられた廃液を貯留する為のボックス状の構成要素であり、装置本体２ａを構成する筐体２ｂに形成された開口２ｃに装着される。廃液ユニット２１が装置本体２ａに装着されると、廃液ユニット２１に設けられた廃インク受け入れ口（不図示）と、装置本体２ａ側に設けられた廃インク排出口（不図示）とが接続し、廃液ユニット２１内部に廃インクが導入可能な状態となる。
【００４５】
廃液ユニット２１は、図８に示す様に手前右側に、廃液ユニット２１を装置本体２ａから引き出す際に手掛かりとなる凹部（手掛かり部）２１ａが形成されている。ユーザーは、この凹部２１ａに指を差し入れることで、廃液ユニット２１を装置本体２ａから引き出せる様になっている。尚、廃液ユニット２１を引き出す為の手掛かりとなる部分は凹部２１ａのみであり、その他に手掛かりとなる凹部、突起等は形成されていない。
【００４６】
次に、開閉体としての背面ユニット１６は、用紙搬送路（本実施形態では、搬送駆動ローラー４５の上流側部分）を露呈させる開口２３を開閉するユニット体であり、当該背面ユニット１６が装置本体２ａに装着された状態では、開口２３が閉じられた状態となっている。
【００４７】
仮に紙ジャムが生じた場合には、前方の前面カバー８、或いは背面ユニット１６を取り外す（開口２３を開放する）ことで、用紙搬送路が露呈する。特に本実施形態では、前面カバー８を開放することにより搬送駆動ローラー４５から下流側（図２において左側）の用紙搬送路が露呈し、背面ユニット１６を取り外す（開口２３を開放する）ことで搬送駆動ローラー４５から上流側（図２において右側）の用紙搬送路が露呈する様になっている。
【００４８】
尚、本実施形態では背面ユニット１６は用紙搬送路を形成するガイド部材４１と、反転ローラー４０とを含んでおり、背面ユニット１６を取り外すことで用紙搬送路が大きく開放される様になっている。
【００４９】
背面ユニット１６は、両サイドにロック部材１７を有しており、このロック部材１７の端部に形成された操作ボタン部１７ａを内側に押し込むことで、背面ユニット１６の装置本体２ａに対するロック状態が解除される様になっている。
【００５０】
図７は背面ユニット１６に設けられるロック部材１７と、装置本体２ａに設けられるフレーム１８との関係を示すものである。尚、図７においては、背面ユニット１６を構成するその他の部材は説明の便宜上図示を省略している。ロック部材１７は、背面ユニット１６において矢印ａ方向にスライド可能に設けられるとともに、コイルばね１９によって両サイドから外側に突出する方向（図７に示す例では左方向）に付勢された状態に設けられている。
【００５１】
ロック部材１７には係止フック１７ｂが形成されており、この係止フック１７ｂが、フレーム１８に形成された凹部１８ａに入り込むことで、背面ユニット１６が装置本体２ａに対してロックされる様になっている。従ってロック部材１７の操作ボタン部１７ａを、コイルばね１９の付勢力に抗して押し込むことにより（図７に示す例では右方向）、係止フック１７ｂが凹部１８ａから外れ、背面ユニット１６を装置本体２ａから取り外すことが可能となる。尚、図７は一方側のロック構造を示しているが、他方側に設けられたロック構造も同様な構成である。
【００５２】
次に、廃液ユニット２１の装着構造について説明する。廃液ユニット２１の一方側側面には、図８に示す様に廃液ユニット２１に貯留された廃液の量に関する情報を保持するＩＣチップ２２が設けられており、廃液ユニット２１が装置本体２ａに装着された状態では、図９（Ｂ）に示す様に装置本体２ａ側に設けられた接点２４と電気的に接触することで、インクジェットプリンター１の制御部（不図示）はＩＣチップ２２にアクセス可能となる。
【００５３】
制御部（不図示）は、例えば記録ヘッド４９のメンテナンスを実行する際、想定されるインク排出量を、ＩＣチップ２２に保持された累積廃液量を示す数値にインクリメントする。これにより制御部（不図示）は、廃液ユニット２１に貯留された廃インクの量を把握することができ、当該廃インク量が廃液ユニット２１の廃インク貯留可能量の上限或いは上限よりやや少ない交換水準に達した場合には、ユーザーに対して廃液ユニット２１の交換を促す警告を出す。
【００５４】
尚、廃液ユニット２１が取り外された状態では、ＩＣチップ２２にアクセスできない為、制御部（不図示）は、ＩＣチップ２２へのアクセス可否によって廃液ユニット２１が装着されているか否かを検知することができる。その結果、例えば廃液ユニット２１が装着されていない場合には、廃インクが発生する処理動作（例えば、記録ヘッド４９のメンテナンス動作）を行わない様にすることで、装置内部で廃インクが垂れ流されることを防止できる。
【００５５】
一方、廃液ユニット２１の他方側側面には図９（Ａ）、（Ｂ）に示す様に凹部２１ｂが形成されており、装置本体２ａ側にはこの凹部２１ｂに入り込む付勢手段としての板ばね２５が設けられている。廃液ユニット２１が装置本体２ａに装着された状態では、凹部２１ｂに板ばね２５が入り込むことで、廃液ユニット２１の装着状態が保持される様になっている。加えて、この板ばね２５は廃液ユニット２１を図９の右上方向に付勢するので、ＩＣチップ２２と接点２４との接触状態が良好に保たれる様になっている。
【００５６】
ここで、図３、図９（Ｂ）に示すように、背面ユニット１６が装着された状態では、背面ユニット１６の一部である側端部１６ａが、廃液ユニット２１の装置本体２ａからの引き経路である手前側に位置するとともに、廃液ユニット２１の一部を覆った状態となる。更に本実施形態では、側端部１６ａは、廃液ユニット２１を引き抜く際の手掛かりとなる凹部（手掛かり部）２１ａを覆い隠す様になっている。
【００５７】
この様な構成により、背面ユニット１６が装着された状態では、廃液ユニット２１は引き抜くことができず、廃液ユニット２１を引き抜く為には先ず背面ユニット１６を取り外す（開口２３を開放する）必要がある。
【００５８】
以下、この様に構成されたことによる作用効果を説明する。廃液ユニット２１の交換頻度は、例えばインクカートリッジ（不図示）の交換頻度に比べて極めて少ないが、廃液ユニット２１は廃インクを貯留するものであることから、交換時にユーザーの手を汚損したり、装置内部を汚損したりする虞がある。また、記録ヘッド４９のメンテナンス動作実行中に不用意に廃液ユニット２１を取り外すと、廃液ユニット２１へ廃インクを導くインクチューブ（不図示）から、廃インクが装置内部に垂れ流されてしまう虞もある。
【００５９】
加えて、ＩＣチップ２２への情報書き込み中に廃液ユニット２１が引き抜かれると、ＩＣチップ２２に対して情報を正しく書き込むことができない。そうすると、廃液ユニット２１の廃インク貯留量を正しく把握できなくなり、その結果装置内部で廃インクが溢れ出る虞がある。
【００６０】
従って廃液ユニット２１の着脱は、本来的に必要最小限且つ適切な時期に行うことが好ましく、不用意且つ容易に引き抜かれるべきではない。そこで本発明では、紙ジャム処理という非定期且つ発生頻度の低いイベント発生時に取り外されることとなる背面ユニット１６によって、廃液ユニット２１の一部を覆う様に構成したことから、廃液ユニット２１が不用意且つ容易に引き抜かれることを防止できる様になっている。
【００６１】
尚、背面ユニット１６は紙ジャム処理の為に用紙搬送路を露呈させる為のものであり、廃液ユニット２１専用のカバーではないので、装置のコストアップを招くこともない。
【００６２】
そして、背面ユニット１６が紙ジャム処理の為に用紙搬送路を露呈させる為のものであることから、背面ユニット１６が開いた状態では用紙の搬送を正しく行うことができず、即ち背面ユニット１６が開いた状態で用紙搬送を行うと、用紙は開口２３から出てきてしまう為、ユーザーは背面ユニット１６が開いていることを容易に知ることができる。
【００６３】
その為、廃液ユニット２１が引き抜かれた状態のまま、継続して長い間用紙に対する記録動作が行われることを防止でき、これにより装置内部において廃インクが多量に垂れ流されてしまうこともない。しかも、背面ユニット１６の開閉状態を検出する専用のセンサーを設ける必要もない。
【００６４】
加えて、本実施形態では廃液ユニット２１を引き抜く際に手掛かりとなる凹部２１ａが、背面ユニット１６によって覆われることから、より一層効果的に、廃液ユニット２１が不用意且つ容易に引き抜かれることを防止することができる。
【００６５】
続いて、図１０を参照しながら本発明の他の実施形態について説明する。図１０（Ａ）、（Ｂ）は、図９（Ａ）、（Ｂ）に対応する図であるが、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示す実施形態が図９（Ａ）、（Ｂ）に示す実施形態と異なるのは、廃液ユニット２１’が、付勢手段としてのコイルばね２６によって脱方向（引き抜き方向）に付勢された状態に設けられるとともに、閉状態にある背面ユニット１６の側端部１６ａと係合することによって、装置本体２ａにおける装着位置に留まる様構成されている点である。
【００６６】
即ち、本実施形態において廃液ユニット２１は、それ自身では単独で装着状態になることができず、必ず背面ユニット１６と係合する（押される）必要がある。よって、廃液ユニット２１に設けられたＩＣチップ２２を、廃液ユニット２１が装着されている否かを検出する手段としてのみならず、背面ユニット１６の開閉状態を検出する手段としても利用することができる。
【００６７】
尚、背面ユニット１６を装着状態にロックする係止フック１７ｂの配設位置から、廃液ユニット２１を覆う側端部１６ｂまでの距離は、廃液ユニット２１を確実に保持する観点において短いほうが好ましい。本実施形態では、係止フック１７ｂの位置は、ＩＣチップ２２と接点２４との接触位置よりも装置外側（図９において左側）に設定されている。これにより、廃液ユニット２１を覆う側端部１６ｂに非常に近い位置で背面ユニット１６がロックされることとなり、廃液ユニット２１を確実に装着位置に保持することができる。
【００６８】
以上説明した実施形態は一例であり、これに限られないことは言うまでもない。例えば、本実施形態では背面ユニット１６は装置本体２ａに対して着脱することで、用紙搬送路を露呈させる開口２３を開閉するが、背面ユニット１６を例えば装置本体２ａに対して回動可能に或いはスライド可能に設け、回動することで或いはスライドすることで開口２３を開閉する様に構成しても良い。
【００６９】
また、背面ユニット１６は用紙搬送路を露呈させる開口を開閉するものであり、廃液ユニット２１はこの様な背面ユニット１６と係合するが、これに限らず他の開閉体（例えば、インクカートリッジの装着口を開閉するカバーなど、プリンターに設けられたその他の開閉体）の一部を、廃液ユニット２１の引き抜き経路に位置するとともに廃液ユニット２１の少なくとも一部を覆う様に構成しても良い。
【００７０】
また、以上の通り本実施形態では本発明を液体噴射装置の一例としての記録装置、そして更にその一例としてのインクジェットプリンターに適用したが、その他液体噴射装置一般に適用することも可能である。
【００７１】
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンター、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含むものである。
【００７２】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【符号の説明】
【００７３】
１ インクジェットプリンター、２ 記録部、２ａ 装置本体、２ｂ 筐体、２ｃ 開口、３ スキャナ部、４ 自動原稿搬送部、５ 用紙カセット、６ 用紙排出口、７ 排紙受けトレイ、８ 前面カバー、９ 操作パネル、１０ 原稿セット用トレイ、１１ 原稿受けトレイ、１６ 背面ユニット（開閉体）、１６ａ 側端部、１７ ロック部材、１７ａ 操作ボタン部、１７ｂ 係止フック、１８ フレーム、１８ａ 凹部、１９ コイルばね、２０ フレーム、２１ メンテナンスボックス、２１ａ 凹部、２１ｂ 凹部、２２ ＩＣチップ、２３ 開口、２４ 接点、２５ 板ばね、２６ コイルばね、３０ 用紙支持部材、３１ 給送ローラー、３２ 分離ローラー、３６ 給送ローラー、３９ 反転ローラー、４０ 分離ローラー、４１ ガイド部材、４５ 搬送駆動ローラー、４６ 搬送従動ローラー、４７ 支持部材、４８ キャリッジ、４９ インクジェット記録ヘッド、５２ 従動ローラー、５３ 排出駆動ローラー、５４ 排出従動ローラー、Ｐ１、Ｐ２ 記録用紙、
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドから打ち捨てられた廃液を貯留する廃液ユニットと、
被噴射媒体を搬送する搬送路を露呈させる開口を開閉可能に設けられた開閉体と、を備えた液体噴射装置であって、
前記廃液ユニットが、前記液体噴射装置の装置本体に対して着脱可能に設けられ、
前記廃液ユニットが前記装置本体に装着されるとともに前記開閉体が前記開口を閉じた状態において、前記開閉体の少なくとも一部が前記廃液ユニットの引き抜き経路に位置するとともに前記廃液ユニットの少なくとも一部を覆っている、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、前記廃液ユニットが、当該廃液ユニットを引き抜く際に手掛かりとなる手掛かり部を有し、
前記開閉体が、前記開口を閉じた状態において前記手掛かり部を覆うことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体噴射装置において、前記廃液ユニットには、当該廃液ユニットに貯留された廃液量に関する情報を保持する記憶手段が設けられ、前記廃液ユニットが前記液体噴射装置の装置本体に装着された際、前記記憶手段に対してアクセス可能に構成されている、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体噴射装置において、前記廃液ユニットは、付勢手段によって脱方向に付勢された状態に設けられるとともに、前記開口を閉じた状態にある前記開閉体と係合することによって前記装置本体における装着位置に留まる構成を備える、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１】
被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドから打ち捨てられた廃液を貯留する廃液ユニットと、
被噴射媒体を搬送する搬送路を露呈させる開口を開閉可能に設けられた開閉体と、を備えた液体噴射装置であって、
前記廃液ユニットが、前記液体噴射装置の装置本体に対して着脱可能に設けられ、
前記廃液ユニットが前記装置本体に装着されるとともに前記開閉体が前記開口を閉じた状態において、前記開閉体の少なくとも一部が前記廃液ユニットの引き抜き経路に位置するとともに前記廃液ユニットの少なくとも一部を覆っている、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、前記廃液ユニットが、当該廃液ユニットを引き抜く際に手掛かりとなる手掛かり部を有し、
前記開閉体が、前記開口を閉じた状態において前記手掛かり部を覆うことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体噴射装置において、前記廃液ユニットには、当該廃液ユニットに貯留された廃液量に関する情報を保持する記憶手段が設けられ、前記廃液ユニットが前記液体噴射装置の装置本体に装着された際、前記記憶手段に対してアクセス可能に構成されている、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体噴射装置において、前記廃液ユニットは、付勢手段によって脱方向に付勢された状態に設けられるとともに、前記開口を閉じた状態にある前記開閉体と係合することによって前記装置本体における装着位置に留まる構成を備える、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１７９７２９（Ｐ２０１２−１７９７２９Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４２２９６（Ｐ２０１１−４２２９６）
【出願日】平成２３年２月２８日（２０１１．２．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２８日（２０１１．２．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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