液体噴射装置
【課題】ノズルからの溶媒の気化を低減することが可能な液体噴射装置を提供すること。
【解決手段】気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒を含む液体を被噴射媒体に対して噴射するノズル形成面を有し、前記液体の非噴射時には前記被噴射媒体が配置される領域から外れた待機位置で前記ノズル形成面を鉛直方向の下側に向けて待機状態となる液体噴射ヘッドと、前記待機状態の前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面を含む一部分を少なくとも収容する凹部を有し、前記一部分を収容した状態で前記凹部の底部が前記ノズル形成面に対向するように設けられたヘッド収容部とを備える。
【解決手段】気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒を含む液体を被噴射媒体に対して噴射するノズル形成面を有し、前記液体の非噴射時には前記被噴射媒体が配置される領域から外れた待機位置で前記ノズル形成面を鉛直方向の下側に向けて待機状態となる液体噴射ヘッドと、前記待機状態の前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面を含む一部分を少なくとも収容する凹部を有し、前記一部分を収容した状態で前記凹部の底部が前記ノズル形成面に対向するように設けられたヘッド収容部とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インク滴をインクジェットヘッドのノズルから記録紙に対して噴射する液体噴射装置として、インクジェット式印刷装置（以下、「印刷装置」という。）が広く知られている。印刷装置においては、ノズル内のインクが乾燥して増粘するのを抑制するため、メンテナンスユニットに含まれるキャップを用いてノズル形成面を封止して、当該ノズル形成面上を保湿する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−９６９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、キャップ自体のガスバリア性によっては、ノズル形成面を封止しても、気化した溶媒（気化成分）がキャップを介して外部に拡散してしまう場合がある。そうなると、ノズル形成面上の保湿性が低下し、ノズルから溶媒が気化してしまう場合がある。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明は、ノズルからの溶媒の気化を低減することが可能な液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体噴射装置は、気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒を含む液体を被噴射媒体に対して噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有し、前記液体の非噴射時には前記被噴射媒体が配置される領域から外れた待機位置で前記ノズル形成面を鉛直方向の下側に向けて待機状態となる液体噴射ヘッドと、前記待機状態の前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面を含む一部分を少なくとも収容する凹部を有し、前記一部分を収容した状態で前記凹部の底部が前記ノズル形成面に対向するように設けられたヘッド収容部とを備える。
【０００７】
本発明によれば、気化状態の溶媒（気化成分）の比重が空気よりも大きいため、当該気化成分は鉛直方向の下側に移動する。待機状態においてはノズル形成面が凹部に収容されており、凹部の底部がノズル形成面に対向しているため、例えば待機状態にある液体噴射ヘッドの周囲で気化した気化成分は、凹部の底部に移動し、当該底部から徐々に溜まる。気化成分が凹部に溜まると、当該凹部に収容されるノズル形成面の周囲が気化成分によって満たされる。これにより、ノズルからの溶媒の気化を低減することができる。
【０００８】
上記の液体噴射装置は、前記凹部に収容され、前記ノズル形成面を封止するキャップ部を更に備えることが好ましい。
本発明によれば、凹部に収容され、ノズル形成面を封止するキャップ部を更に備えるので、ノズル形成面からの溶媒の気化を低減することができる。
【０００９】
上記の液体噴射装置は、前記凹部に前記溶媒の液体成分を供給する液体成分供給部を更に備えることが好ましい。
本発明によれば、液体成分供給部によって凹部に溶媒の液体成分が供給されるため、凹部内の溶媒が気化することで、液体噴射ヘッドの待機状態においてノズル形成面の周囲を溶媒の気化成分で満たすことができる。これにより、ノズル形成面からの溶媒の気化を低減することができる。
【００１０】
上記の液体噴射装置において、前記液体成分供給部は、前記液体成分を貯留する貯留部と、前記貯留部と前記凹部とを接続する管部と、前記貯留部に貯留された前記液体成分を、前記管部を介して前記凹部に移動させる移動部とを有することが好ましい。
本発明によれば、液体成分供給部が、液体成分を貯留する貯留部と、貯留部と凹部とを接続する管部と、貯留部に貯留された液体成分を、管部を介して凹部に移動させる移動部とを有するので、複雑な構成を用いることなく、凹部に液体を供給することができる。
【００１１】
上記の液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドから排出された前記液体を回収する回収部を更に備え、前記回収部は、前記液体に含まれる前記溶媒の前記液体成分を貯留する前記貯留部として用いられることが好ましい。
本発明によれば、液体噴射ヘッドから排出された液体を回収する回収部を更に備え、回収部が液体に含まれる溶媒の液体成分を貯留する貯留部として用いられることとしたので、排出された液体を再利用することができる。
【００１２】
上記の液体噴射装置は、前記凹部に前記溶媒の気化成分を供給する気化成分供給部を更に備えることが好ましい。
本発明によれば、凹部に溶媒の気化成分を供給する気化成分供給部を更に備えることとしたので、凹部に収容される液体噴射ヘッドのノズル形成面の周囲を直接的に気化成分で満たすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る印刷装置の動作を示す図。
【図４】本実施形態に係る印刷装置の動作を示す図。
【図５】本実施形態に係る印刷装置の動作を示す図。
【図６】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図７】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の動作を示す図。
【図８】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図９】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の動作を示す図。
【図１０】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図１１】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の動作を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面をもとにして本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置１の構成を示す斜視図である。
図１に示すように、印刷装置（液体噴射装置）１は、例えばＪＩＳ規格のＡ１判やＪＩＳ規格のＢ１判といった比較的大型のサイズの記録用紙に記録するインクジェット方式のラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ）であり、プリンター本体２と、脚部３とを備えた構成になっている。印刷装置１は、床面ＦＬに載置された状態となっている。
【００１５】
以下、本実施形態では、ＸＹＺ直交座標系を用いて各構成要素を説明する場合がある。このＸＹＺ直交座標系を用いる場合、床面ＦＬに平行な平面をＸＹ平面とし、床面ＦＬに垂直な方向（鉛直方向）をＺ方向とする。ＸＹ平面のうち、記録用紙の搬送方向をＹ方向とし、Ｙ方向に直交する方向をＸ方向とする。
【００１６】
プリンター本体２は、給紙部１０、記録部２０及び排紙部３０を備えている。
給紙部１０は、記録部２０の上部に設けられており、背面側に突出するように設けられている。給紙部１０には、ロール紙ホルダー１１と、ロール紙カバー１２とが設けられている。
【００１７】
ロール紙ホルダー１１は、１本のロール状の記録用紙（以下、ロール紙という）を設置する部分であり、給紙部１０の内部に設けられている。このロール紙ホルダー１１は、スピンドル部１３と、スピンドル受部１４及び１５とを備えている。スピンドル部１３は、ロール紙を保持する軸部材であり、図中左右方向に延在している。スピンドル部１３にはロール紙押さえ部が設けられており、スピンドル部１３に保持されたロール紙を両側から押さえることでロール紙の位置がずれないように固定できるようになっている。スピンドル受部１４及び１５は、スピンドル部１３を回転可能に支持する軸受部である。
【００１８】
ロール紙カバー１２は、跳ね上げ式の開閉可能なカバー部材であり、給紙部１０の外側に取り付けられている。このロール紙カバー１２は、全体が回動可能に支持されている。ユーザーがロール紙カバー１２の下部を持って持ち上げることで開状態とすることが可能であり、押し下げることにより閉状態とすることが可能になっている。図１においてはロール紙カバー１２が開かれた状態になっている。ロール紙カバー１２は、閉じた状態でロール紙ホルダー１１を覆うようになっている。
【００１９】
記録部２０は、キャリッジ２１と、キャリッジ移動機構２２と、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）２３と、インクタンク（流体供給タンク）２４と、インクチューブ２５と、蓋部材２６と、操作パネル２７と、メンテナンス部２９とを有しており、この他にも例えば制御部１００（図２参照）や不図示の紙送りローラー、廃液回収部などを有している。
【００２０】
キャリッジ２１は、記録ヘッド（噴射ヘッド）２８を保持する保持部材であり、キャリッジ移動機構２２によって主走査方向に移動可能になっている。記録ヘッド２８は、ブラック（Ｂ）インクを吐出するブラックインク用の記録ヘッドと、例えばイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色のインクを吐出する複数のカラーインク用の記録ヘッドとを有している。この記録ヘッド２８は、圧力発生室と当該圧力発生室に繋がるノズル開口とを有している。圧力発生室にはインクが貯留されるようになっており、インクが貯留された状態で当該圧力発生室内を所定圧で加圧することによりノズル開口からロール紙に向けてインク滴が噴射されるようになっている。記録ヘッド２８によるインクの噴射の動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２１】
キャリッジ移動機構２２は、レール２２ａとキャリッジベルト２２ｂとを有している。レール２２ａには不図示のコロを介してキャリッジ２１が吊り下げられており、当該コロを介してキャリッジ２１が主走査方向に移動可能になっている。キャリッジベルト２２ｂにはキャリッジ２１が連結されており、自身が主走査方向に移動するようになっている。キャリッジベルト２２ｂが主走査方向に移動することでキャリッジ２１がレール２２ａに案内されて主走査方向に往復移動するようになっている。キャリッジベルト２２ｂの移動は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２２】
ＦＦＣ２３は、記録ヘッド２８と制御部１００とを電気的に接続するケーブルであり、一方の端部が記録ヘッド２８のコネクターに接続されると共に他方の端部が制御部１００のコネクターに接続された構成になっている。このＦＦＣ２３を介して、制御部１００からの記録信号が記録ヘッド２８に伝達されるようになっている。
【００２３】
インクタンク２４は記録部２０のうち図中右端に設けられたインクタンクホルダー２４ａ内に収容されており、それぞれ上記記録ヘッド２８から噴射される各色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）に対応するインクを保持するインクタンク２４Ｂ、２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍを有している。
【００２４】
インクチューブ２５は、記録ヘッド２８と上記のインクタンク２４とをつなぐチューブ部材であり、上記色毎に別個に設けられている。インクチューブ２５には図示しないインク加圧供給機構が接続されており、当該インク加圧供給機構によって加圧された各色のインクが各色のインクタンク２４から記録ヘッド２８へと送出されるようになっている。インク加圧供給機構の動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２５】
蓋部材２６は、前蓋２６ａと、上蓋２６ｂとを有している。前蓋２６ａは記録部２０の正面に設けられており、キャリッジ２１、キャリッジ移動機構２２、インクチューブ２５などを覆うようになっている。この前蓋２６ａは、ユーザーが押し下げることで開状態に、押し上げることで閉状態になるように構成されている。図１では、前蓋２６ａは開状態になっている。上蓋２６ｂは記録部２０の上部に設けられており、不図示の給紙ローラーなどを覆うようになっている。この上蓋２６ｂは、ユーザーが押し上げることで開状態に、押し下げることで閉状態になるように構成されている。図１では、上蓋２６ｂは閉状態になっている。
【００２６】
操作パネル２７は、ユーザーが印刷装置１を操作するための操作部であり、記録部２０の上蓋２６ｂの図中右側に設けられている。この操作パネル２７は、例えば液晶装置などからなる表示画面２７ａと、不図示の各種ボタンとが設置されており、ユーザーが表示画面を見て確認しながらボタン操作できるようになっている。操作パネル２７の表示画面２７ａがタッチパネルによって構成されていても良い。操作パネル２７の駆動制御は、例えば制御部１００によって行われるようになっている。
【００２７】
メンテナンス部２９は、記録ヘッド２８のノズル開口近傍のインク粘度が上昇するのを防止する。排紙部３０は、記録部２０の下側に設けられており、排紙ローラー３１ａと、排紙ガイド３１ｂとを有している。排紙ローラー３１ａはロール紙に当接可能に設けられており、当該排紙ローラー３１ａを介してロール紙が副走査方向（主走査方向の直交方向）へ送出されるようになっている。排紙ガイド３１ｂは記録部２０の正面側に突出するように設けられており、当該排紙ガイド３１ｂを介してロール紙が副走査方向へ導かれるようになっている。
【００２８】
脚部３は、移動用のコロ４１を有する２本の支持柱４２と、これらの支持柱４２の間に掛け渡されている補強棒４３とを備えている。支持柱４２の上部には記録部２０がネジ止め固定されている。支持柱４２の間には、排紙部３０から排出されてくるロール紙を受ける紙受け装置が配置されるように所定のスペースが設けられている。
【００２９】
図２は、印刷装置１の断面構成を示す図である。
図２に示すように、収容部Ｃには、用紙支持部５４と、記録ヘッド２８と、メンテナンス部２９と、が収容されている。用紙支持部５４は、記録部２０に搬送されたロール紙Ｒを支持する支持面５４ａを有している。支持面５４ａは、例えばＸＹ平面に平行になるように形成されている。ロール紙Ｒは、支持面５４ａを図中＋Ｙ方向へ搬送されるようになっている。
【００３０】
記録ヘッド２８は、用紙支持部５４の＋Ｚ側と、メンテナンス部２９の＋Ｚ側とを跨ぐようにＸ方向に移動可能に設けられている。記録ヘッド２８は、用紙支持部５４の支持面５４ａに支持されるロール紙Ｒに対してインクを噴射する。このように、収容部Ｃの内部のうち、用紙支持部５４の支持面５４ａ上のうちロール紙Ｒの配置される領域が記録ヘッド２８による噴射領域ＪＴとなる。また、記録ヘッド２８は、インクの非噴射時には噴射領域ＪＴから外れた待機位置ＳＴでノズル形成面２８ａを鉛直方向の下側（−Ｚ側）に向けて待機状態となる。図２では、記録ヘッド２８が待機状態にある場合の構成が示されている。
【００３１】
メンテナンス部２９は、用紙支持部５４の−Ｘ側に配置されている。このため、メンテナンス部２９は、噴射領域から外れた待機位置ＳＴに設けられている。メンテナンス部２９は、Ｚ方向に昇降移動可能に設けられている。メンテナンス部２９は、ヘッド収容部ＢＸと、キャッピング部ＣＰとを有している。
【００３２】
ヘッド収容部ＢＸは、待機位置ＳＴに設けられている。ヘッド収容部ＢＸは、矩形の箱状に形成されており、＋Ｚ側が開口されている。このため、ヘッド収容部ＢＸの内部に凹部ＢＸａを有する構成となっている。ヘッド収容部ＢＸは、当該凹部ＢＸａにおいて待機状態にある記録ヘッド２８のうちノズル形成面２８ａを含む一部分を少なくとも収容する。ヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａの底部ＢＸｂは、記録ヘッド２８の一部分を収容した状態でノズル形成面２８ａに対向するように設けられている。
【００３３】
ヘッド収容部ＢＸは、記録ヘッド２８の移動経路を確保するための開閉部ＢＸｃを有している。開閉部ＢＸｃは、ヘッド収容部ＢＸの＋Ｘ側の壁部に設けられている。開閉部ＢＸｃは、当該ヘッド収容部ＢＸの＋Ｘ側の壁部の一部がＹ軸周りに回転するように形成されている。開閉部ＢＸｃの開閉動作は、制御部１００によって制御される。
【００３４】
開閉部ＢＸｃは、記録ヘッド２８が噴射領域ＪＴにおいて噴射動作を行っている場合、及び、記録ヘッド２８が待機位置ＳＴにおいて待機状態にある場合には、＋Ｚ方向に立った状態となる。記録ヘッド２８が噴射領域ＪＴと待機位置ＳＴとの間を移動する際には、Ｙ軸周りに回転して（図中一点鎖線で示す）、記録ヘッド２８の移動経路を空けた状態となる。このため、記録ヘッド２８が噴射領域ＪＴと待機位置ＳＴとの間を移動する際に、記録ヘッド２８とヘッド収容部ＢＸの当該壁部とが衝突しないようになっている。
【００３５】
キャッピング部ＣＰは、ヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａに収容されている。キャッピング部ＣＰは、Ｚ方向に移動可能に設けられている。キャッピング部ＣＰは、待機位置ＳＴで待機状態にある記録ヘッド２８のノズル形成面２８ａを覆うように形成されている。キャッピング部ＣＰには不図示の吸引機構が取り付けられている。このため、キャッピング部ＣＰでノズル形成面２８ａを覆った状態でノズルＮＺ内のインクを吸引できるようになっている。キャッピング部ＣＰによる吸引動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００３６】
本実施形態では、色素成分及び溶媒を含むインクが用いられている。溶媒としては、気化状態における比重が空気よりも大きい物質、例えば以下のような有機溶剤が用いられている。このような物質としては、例えば、エチレングリコールモノブチルエーテルやプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートなどが挙げられる。
【００３７】
エチレングリコールモノブチルエーテルとしては、例えば、２‐ブトキシエタノール（Ｃ６Ｈ１４Ｏ２）、２‐（２‐ブトキシエトキシ）エタノール（Ｃ８Ｈ１８Ｏ３）、ジエチレングリコールモノブチルエーテルアセタート（Ｃ１０Ｈ２０Ｏ４）、酢酸２‐ブトキシエチル（Ｃ８Ｈ１６Ｏ３）、トリエチレングリコールモノブチルエーテル（Ｃ１０Ｈ２２Ｏ４）、３，６，９，１２‐テトラオキサヘキサデカン‐１‐オール（Ｃ１２Ｈ２６Ｏ５）、エチレングリコールモノブチルエーテルｐ‐ジメチルアミノベンゾアート（Ｃ１５Ｈ２３ＮＯ３）などが挙げられる。
【００３８】
プロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートとしては、例えばプロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート（Ｃ６Ｈ１２Ｏ３）、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタート（Ｃ９Ｈ１８Ｏ４）などのプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートなどが挙げられる。
【００３９】
また、その他の物質としては、エチレングリコールモノメチルエーテル（ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、エチレングリコールモノメチルエーテルアセタート（ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテル（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテルアセタート（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、ジエチレングリコールモノエチルエーテル（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、ジエチレングリコール（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ）、プロピレングリコールモノエチルエーテルアセタート（ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、プロピレングリコール（ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ）、シクロヘキサノン（ｃｙｃｌｏｈｅｘａｎｏｎｅ）などが挙げられる。
【００４０】
更には、ジエチレングリコールジエチルエーテル（Ｃ８Ｈ１８Ｏ３）、テトラエチレングリコールジメチルエーテル（Ｃ１０Ｈ２２Ｏ５）、ジエチレングリコールメチルエチルエーテルなどが挙げられる。
【００４１】
次に、上記のように構成された印刷装置１の動作を説明する。
まず、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル部１３をスピンドル受部１４及び１５に取り付け、ロール紙Ｒの先端を下方に引き出して記録部２０の搬送経路を通し、図３に示すように、排紙部３０の搬送経路まで通す。
【００４２】
次に、図４に示すように、ロール紙Ｒを巻き取り方向に回転させてロール紙Ｒの先端を例えば排紙ガイド４６に形成されている不図示のマーカーに位置決めする。その後、印刷装置１を起動して、ロール紙Ｒを副走査方向に給紙しつつ記録ヘッド２８を噴射領域ＪＴにおいて主走査方向に移動させながらインク滴を吐出させ、ロール紙Ｒに所定の情報を記録して排紙する。
【００４３】
当該印刷装置１において、印刷動作が行われない場合など、記録ヘッド２８からインクを噴射しない時（非噴射時）には、制御部１００は、噴射領域ＪＴから外れた待機位置ＳＴでノズル形成面２８ａを鉛直方向の下側（−Ｚ側）に向けて待機させる（待機状態）。このとき、制御部１００は、記録ヘッド２８のノズル形成面２８ａがヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａ内に位置し、かつ、ノズル形成面２８ａが底部ＢＸｂに対向するように、記録ヘッド２８のＺ方向の位置を調整する。この動作により、図５に示すように、記録ヘッド２８のうち少なくともノズル形成面２８ａを含む一部分がヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａに収容された状態となる。
【００４４】
例えば記録ヘッド２８の周囲などにおいて、インクに含まれる溶媒が気化する場合がある。本実施形態では、溶媒として気化した状態で空気よりも比重が大きい有機溶剤が用いられているため、記録ヘッド２８の周囲で気化した有機溶剤（気化成分）Ｇは鉛直方向の下側（−Ｚ側）に移動する。
【００４５】
記録ヘッド２８の待機状態においてはノズル形成面２８ａが凹部ＢＸａに収容されており、凹部ＢＸａの底部ＢＸｂがノズル形成面２８ａに対向した状態となっているため、例えば待機状態にある記録ヘッド２８の周囲で気化した気化成分Ｇは、凹部ＢＸａの底部ＢＸｂに移動し、当該底部ＢＸｂから徐々に溜まっていく。気化成分Ｇが凹部ＢＸａに溜まると、図５に示すように、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲が気化成分Ｇによって満たされる。このため、ノズルＮＺからの溶媒の気化が抑制されることになる。
【００４６】
制御部１００は、記録ヘッド２８の待機状態において、キャッピング部ＣＰを用いてノズル形成面２８ａを封止させるようにしても構わない。この場合、凹部ＢＸａに気化成分Ｇが満たされた状態で、ノズル形成面２８ａを封止することができるので、キャッピング部ＣＰ自体のガスバリア性に拘わらず、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。
【００４７】
以上のように、本実施形態によれば、待機状態の記録ヘッド２８のノズル形成面２８ａを含む一部分を少なくとも収容する凹部ＢＸａを有し、当該一部分を収容した状態で凹部ＢＸａの底部ＢＸｂがノズル形成面２８ａに対向するように設けられたヘッド収容部ＢＸを備えるので、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲を気化成分Ｇによって満たすことができる。これにより、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。
【００４８】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
上記実施形態では、記録ヘッド２８の周囲で気化した溶媒（気化成分Ｇ）をヘッド収容部ＢＸに収容させる態様を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
【００４９】
例えば、図６に示すように、ヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａに対して液状の溶媒（液体成分）Ｑを供給する液体成分供給部５０が設けられた構成であっても構わない。当該液体成分供給部５０は、液体成分Ｑを貯留する貯留部５１と、当該貯留部５１と凹部ＢＸａとを接続する管部５２と、貯留部５１に貯留された液体成分Ｑを、管部５２を介して凹部ＢＸａに移動させる移動部５３と、を有している。移動部５３としては、管部５２を開閉するバルブ及びポンプ機構などを用いることができる。
【００５０】
図７に示すように、制御部１００は、移動部５３を用いて、管部５２を介して貯留部５１内の液体成分Ｑを凹部ＢＸａに移動させる。この動作により、凹部ＢＸａに液体成分Ｑが供給されると、当該液体成分Ｑから気化成分Ｇが発生する。発生した気化成分Ｇは、比重が空気よりも大きいため、凹部ＢＸａの底部ＢＸｂから徐々に溜まっていく。
【００５１】
したがって、この場合においても、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲を気化成分Ｇによって満たすことができる。これにより、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。
【００５２】
また、例えば、図８に示すように、液体成分供給部として、記録ヘッド２８から排出された廃インクＤを回収する回収部６０を用いる構成としても構わない。回収部６０は、例えばキャッピング部ＣＰに接続された吸引ポンプＰＭなどを用いて排出された廃インクＤを貯留する貯留部６１と、当該貯留部６１と凹部ＢＸａとを接続する管部６２と、貯留部６１に貯留された廃インクＤを、管部６２を介して凹部ＢＸａに移動させる移動部６３と、吸引ポンプＰＭから貯留部６１へ廃インクＤを流通させる第二管部６４とを有している。移動部６３としては、貯留部６１をＺ方向に移動させる昇降機構などを用いることができる。
【００５３】
図９に示すように、制御部１００は、移動部６３によって貯留部６１を＋Ｚ方向へ移動させる。管部６２と凹部ＢＸａとの接続部よりも貯留部６１が＋Ｚ側に配置されると、重力によって管部６２を介して貯留部６１内の廃インクＤが凹部ＢＸａに移動する。この動作により、凹部ＢＸａに廃インクＤが供給されると、当該廃インクＤに含まれる液体成分Ｑから気化成分Ｇが発生する。発生した気化成分Ｇは、比重が空気よりも大きいため、凹部ＢＸａの底部ＢＸｂから徐々に溜まっていく。
【００５４】
この場合においても、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲を気化成分Ｇによって満たすことができる。これにより、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。なお、制御部１００は、廃インクＤを必要量供給した後、移動部６３を用いて貯留部６１を元の位置に戻すようにする。
【００５５】
なお、例えば貯留部６１がヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａの内部に配置された構成であっても良い。この場合、貯留部６１の＋Ｚ側を開口させておく。この構成によれば、廃インクＤが回収され、貯留部６１に貯留される場合に、貯留された廃インクＤから直接気化成分Ｇを発生させることができる。
【００５６】
また、例えば、ヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａに対して、記録ヘッド２８からインクを噴射することにより液状の溶媒（液体成分）Ｑを供給しても構わない。この場合においても、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲を気化成分Ｇによって満たすことができる。これにより、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。
【００５７】
また、例えば、凹部ＢＸａに気化成分Ｇを直接供給する気化成分供給部が設けられた構成であっても構わない。以下、図８に示す構成において、気化成分供給部を設けた構成を例に挙げて説明するが、当該構成に限られることは無い。例えば、図６に示す構成において気化成分供給部が設けられた構成としても構わない。
【００５８】
図１０に示すように、気化成分供給部６５は、管状に形成されている。気化成分供給部６５は、一端が凹部ＢＸａの＋Ｚ側端部に配置されており、他端が貯留部６１に接続されている。気化成分供給部６５は、貯留部６１の内部で気化した溶媒の気化成分Ｇを凹部ＢＸａに供給する。
【００５９】
図１１に示すように、制御部１００は、移動部６３によって貯留部６１を＋Ｚ方向へ移動させる。管部６２と凹部ＢＸａとの接続部よりも貯留部６１が＋Ｚ側に配置されると、重力によって管部６２を介して貯留部６１内の廃インクＤが凹部ＢＸａに移動する。同時に、重力によって貯留部６１内の気化成分Ｇが凹部ＢＸａに移動する。この動作により、凹部ＢＸａに廃インクＤ及び気化成分Ｇが供給される。凹部ＢＸａでは、当該廃インクＤに含まれる液体成分Ｑから気化成分Ｇが発生すると共に、直接供給された気化成分Ｇが配置されることになる。この気化成分Ｇは、比重が空気よりも大きいため、凹部ＢＸａの底部ＢＸｂから徐々に溜まっていく。
【００６０】
したがって、この場合においても、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲を気化成分Ｇによって満たすことができる。これにより、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。なお、制御部１００は、廃インクＤ及び気化成分Ｇを必要量供給した後、移動部６３を用いて貯留部６１を元の位置に戻すようにする。
【００６１】
また、上記実施形態においては、凹部ＢＸａ内に液体成分Ｑ、気体成分Ｇ及び廃インクＤを供給する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば、凹部ＢＸａ内に水分を供給する構成であっても構わない。また、凹部ＢＸａ内に窒素などの不活性ガスを供給する構成であっても構わない。
【００６２】
上記実施形態では、記録方式としてインクジェット方式を採用した記録装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の記録方式の記録装置に変更することもできる。また、記録装置はプリンターに限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００６３】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００６４】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
Ｒ…ロール紙 ＪＴ…噴射領域 ＳＴ…待機位置 ＮＺ…ノズル ＣＰ…キャッピング部 ＢＸ…ヘッド収容部 ＢＸａ…凹部 ＢＸｂ…底部 ＢＸｃ…開閉部 ＰＭ…吸引ポンプ Ｄ…廃インク Ｇ…気体成分 １…印刷装置 ２８…記録ヘッド ２８ａ…ノズル形成面 ２９…メンテナンス部 ５０…液体成分供給部 ５１…貯留部 ５２…管部 ５３…移動部 ６０…回収部 ６１…貯留部 ６２…管部 ６３…移動部 ６５…気化成分供給部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インク滴をインクジェットヘッドのノズルから記録紙に対して噴射する液体噴射装置として、インクジェット式印刷装置（以下、「印刷装置」という。）が広く知られている。印刷装置においては、ノズル内のインクが乾燥して増粘するのを抑制するため、メンテナンスユニットに含まれるキャップを用いてノズル形成面を封止して、当該ノズル形成面上を保湿する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−９６９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、キャップ自体のガスバリア性によっては、ノズル形成面を封止しても、気化した溶媒（気化成分）がキャップを介して外部に拡散してしまう場合がある。そうなると、ノズル形成面上の保湿性が低下し、ノズルから溶媒が気化してしまう場合がある。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明は、ノズルからの溶媒の気化を低減することが可能な液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体噴射装置は、気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒を含む液体を被噴射媒体に対して噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有し、前記液体の非噴射時には前記被噴射媒体が配置される領域から外れた待機位置で前記ノズル形成面を鉛直方向の下側に向けて待機状態となる液体噴射ヘッドと、前記待機状態の前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面を含む一部分を少なくとも収容する凹部を有し、前記一部分を収容した状態で前記凹部の底部が前記ノズル形成面に対向するように設けられたヘッド収容部とを備える。
【０００７】
本発明によれば、気化状態の溶媒（気化成分）の比重が空気よりも大きいため、当該気化成分は鉛直方向の下側に移動する。待機状態においてはノズル形成面が凹部に収容されており、凹部の底部がノズル形成面に対向しているため、例えば待機状態にある液体噴射ヘッドの周囲で気化した気化成分は、凹部の底部に移動し、当該底部から徐々に溜まる。気化成分が凹部に溜まると、当該凹部に収容されるノズル形成面の周囲が気化成分によって満たされる。これにより、ノズルからの溶媒の気化を低減することができる。
【０００８】
上記の液体噴射装置は、前記凹部に収容され、前記ノズル形成面を封止するキャップ部を更に備えることが好ましい。
本発明によれば、凹部に収容され、ノズル形成面を封止するキャップ部を更に備えるので、ノズル形成面からの溶媒の気化を低減することができる。
【０００９】
上記の液体噴射装置は、前記凹部に前記溶媒の液体成分を供給する液体成分供給部を更に備えることが好ましい。
本発明によれば、液体成分供給部によって凹部に溶媒の液体成分が供給されるため、凹部内の溶媒が気化することで、液体噴射ヘッドの待機状態においてノズル形成面の周囲を溶媒の気化成分で満たすことができる。これにより、ノズル形成面からの溶媒の気化を低減することができる。
【００１０】
上記の液体噴射装置において、前記液体成分供給部は、前記液体成分を貯留する貯留部と、前記貯留部と前記凹部とを接続する管部と、前記貯留部に貯留された前記液体成分を、前記管部を介して前記凹部に移動させる移動部とを有することが好ましい。
本発明によれば、液体成分供給部が、液体成分を貯留する貯留部と、貯留部と凹部とを接続する管部と、貯留部に貯留された液体成分を、管部を介して凹部に移動させる移動部とを有するので、複雑な構成を用いることなく、凹部に液体を供給することができる。
【００１１】
上記の液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドから排出された前記液体を回収する回収部を更に備え、前記回収部は、前記液体に含まれる前記溶媒の前記液体成分を貯留する前記貯留部として用いられることが好ましい。
本発明によれば、液体噴射ヘッドから排出された液体を回収する回収部を更に備え、回収部が液体に含まれる溶媒の液体成分を貯留する貯留部として用いられることとしたので、排出された液体を再利用することができる。
【００１２】
上記の液体噴射装置は、前記凹部に前記溶媒の気化成分を供給する気化成分供給部を更に備えることが好ましい。
本発明によれば、凹部に溶媒の気化成分を供給する気化成分供給部を更に備えることとしたので、凹部に収容される液体噴射ヘッドのノズル形成面の周囲を直接的に気化成分で満たすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る印刷装置の動作を示す図。
【図４】本実施形態に係る印刷装置の動作を示す図。
【図５】本実施形態に係る印刷装置の動作を示す図。
【図６】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図７】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の動作を示す図。
【図８】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図９】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の動作を示す図。
【図１０】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図１１】本発明の他の態様に係る印刷装置の一部の動作を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面をもとにして本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置１の構成を示す斜視図である。
図１に示すように、印刷装置（液体噴射装置）１は、例えばＪＩＳ規格のＡ１判やＪＩＳ規格のＢ１判といった比較的大型のサイズの記録用紙に記録するインクジェット方式のラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ）であり、プリンター本体２と、脚部３とを備えた構成になっている。印刷装置１は、床面ＦＬに載置された状態となっている。
【００１５】
以下、本実施形態では、ＸＹＺ直交座標系を用いて各構成要素を説明する場合がある。このＸＹＺ直交座標系を用いる場合、床面ＦＬに平行な平面をＸＹ平面とし、床面ＦＬに垂直な方向（鉛直方向）をＺ方向とする。ＸＹ平面のうち、記録用紙の搬送方向をＹ方向とし、Ｙ方向に直交する方向をＸ方向とする。
【００１６】
プリンター本体２は、給紙部１０、記録部２０及び排紙部３０を備えている。
給紙部１０は、記録部２０の上部に設けられており、背面側に突出するように設けられている。給紙部１０には、ロール紙ホルダー１１と、ロール紙カバー１２とが設けられている。
【００１７】
ロール紙ホルダー１１は、１本のロール状の記録用紙（以下、ロール紙という）を設置する部分であり、給紙部１０の内部に設けられている。このロール紙ホルダー１１は、スピンドル部１３と、スピンドル受部１４及び１５とを備えている。スピンドル部１３は、ロール紙を保持する軸部材であり、図中左右方向に延在している。スピンドル部１３にはロール紙押さえ部が設けられており、スピンドル部１３に保持されたロール紙を両側から押さえることでロール紙の位置がずれないように固定できるようになっている。スピンドル受部１４及び１５は、スピンドル部１３を回転可能に支持する軸受部である。
【００１８】
ロール紙カバー１２は、跳ね上げ式の開閉可能なカバー部材であり、給紙部１０の外側に取り付けられている。このロール紙カバー１２は、全体が回動可能に支持されている。ユーザーがロール紙カバー１２の下部を持って持ち上げることで開状態とすることが可能であり、押し下げることにより閉状態とすることが可能になっている。図１においてはロール紙カバー１２が開かれた状態になっている。ロール紙カバー１２は、閉じた状態でロール紙ホルダー１１を覆うようになっている。
【００１９】
記録部２０は、キャリッジ２１と、キャリッジ移動機構２２と、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）２３と、インクタンク（流体供給タンク）２４と、インクチューブ２５と、蓋部材２６と、操作パネル２７と、メンテナンス部２９とを有しており、この他にも例えば制御部１００（図２参照）や不図示の紙送りローラー、廃液回収部などを有している。
【００２０】
キャリッジ２１は、記録ヘッド（噴射ヘッド）２８を保持する保持部材であり、キャリッジ移動機構２２によって主走査方向に移動可能になっている。記録ヘッド２８は、ブラック（Ｂ）インクを吐出するブラックインク用の記録ヘッドと、例えばイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色のインクを吐出する複数のカラーインク用の記録ヘッドとを有している。この記録ヘッド２８は、圧力発生室と当該圧力発生室に繋がるノズル開口とを有している。圧力発生室にはインクが貯留されるようになっており、インクが貯留された状態で当該圧力発生室内を所定圧で加圧することによりノズル開口からロール紙に向けてインク滴が噴射されるようになっている。記録ヘッド２８によるインクの噴射の動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２１】
キャリッジ移動機構２２は、レール２２ａとキャリッジベルト２２ｂとを有している。レール２２ａには不図示のコロを介してキャリッジ２１が吊り下げられており、当該コロを介してキャリッジ２１が主走査方向に移動可能になっている。キャリッジベルト２２ｂにはキャリッジ２１が連結されており、自身が主走査方向に移動するようになっている。キャリッジベルト２２ｂが主走査方向に移動することでキャリッジ２１がレール２２ａに案内されて主走査方向に往復移動するようになっている。キャリッジベルト２２ｂの移動は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２２】
ＦＦＣ２３は、記録ヘッド２８と制御部１００とを電気的に接続するケーブルであり、一方の端部が記録ヘッド２８のコネクターに接続されると共に他方の端部が制御部１００のコネクターに接続された構成になっている。このＦＦＣ２３を介して、制御部１００からの記録信号が記録ヘッド２８に伝達されるようになっている。
【００２３】
インクタンク２４は記録部２０のうち図中右端に設けられたインクタンクホルダー２４ａ内に収容されており、それぞれ上記記録ヘッド２８から噴射される各色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）に対応するインクを保持するインクタンク２４Ｂ、２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍを有している。
【００２４】
インクチューブ２５は、記録ヘッド２８と上記のインクタンク２４とをつなぐチューブ部材であり、上記色毎に別個に設けられている。インクチューブ２５には図示しないインク加圧供給機構が接続されており、当該インク加圧供給機構によって加圧された各色のインクが各色のインクタンク２４から記録ヘッド２８へと送出されるようになっている。インク加圧供給機構の動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２５】
蓋部材２６は、前蓋２６ａと、上蓋２６ｂとを有している。前蓋２６ａは記録部２０の正面に設けられており、キャリッジ２１、キャリッジ移動機構２２、インクチューブ２５などを覆うようになっている。この前蓋２６ａは、ユーザーが押し下げることで開状態に、押し上げることで閉状態になるように構成されている。図１では、前蓋２６ａは開状態になっている。上蓋２６ｂは記録部２０の上部に設けられており、不図示の給紙ローラーなどを覆うようになっている。この上蓋２６ｂは、ユーザーが押し上げることで開状態に、押し下げることで閉状態になるように構成されている。図１では、上蓋２６ｂは閉状態になっている。
【００２６】
操作パネル２７は、ユーザーが印刷装置１を操作するための操作部であり、記録部２０の上蓋２６ｂの図中右側に設けられている。この操作パネル２７は、例えば液晶装置などからなる表示画面２７ａと、不図示の各種ボタンとが設置されており、ユーザーが表示画面を見て確認しながらボタン操作できるようになっている。操作パネル２７の表示画面２７ａがタッチパネルによって構成されていても良い。操作パネル２７の駆動制御は、例えば制御部１００によって行われるようになっている。
【００２７】
メンテナンス部２９は、記録ヘッド２８のノズル開口近傍のインク粘度が上昇するのを防止する。排紙部３０は、記録部２０の下側に設けられており、排紙ローラー３１ａと、排紙ガイド３１ｂとを有している。排紙ローラー３１ａはロール紙に当接可能に設けられており、当該排紙ローラー３１ａを介してロール紙が副走査方向（主走査方向の直交方向）へ送出されるようになっている。排紙ガイド３１ｂは記録部２０の正面側に突出するように設けられており、当該排紙ガイド３１ｂを介してロール紙が副走査方向へ導かれるようになっている。
【００２８】
脚部３は、移動用のコロ４１を有する２本の支持柱４２と、これらの支持柱４２の間に掛け渡されている補強棒４３とを備えている。支持柱４２の上部には記録部２０がネジ止め固定されている。支持柱４２の間には、排紙部３０から排出されてくるロール紙を受ける紙受け装置が配置されるように所定のスペースが設けられている。
【００２９】
図２は、印刷装置１の断面構成を示す図である。
図２に示すように、収容部Ｃには、用紙支持部５４と、記録ヘッド２８と、メンテナンス部２９と、が収容されている。用紙支持部５４は、記録部２０に搬送されたロール紙Ｒを支持する支持面５４ａを有している。支持面５４ａは、例えばＸＹ平面に平行になるように形成されている。ロール紙Ｒは、支持面５４ａを図中＋Ｙ方向へ搬送されるようになっている。
【００３０】
記録ヘッド２８は、用紙支持部５４の＋Ｚ側と、メンテナンス部２９の＋Ｚ側とを跨ぐようにＸ方向に移動可能に設けられている。記録ヘッド２８は、用紙支持部５４の支持面５４ａに支持されるロール紙Ｒに対してインクを噴射する。このように、収容部Ｃの内部のうち、用紙支持部５４の支持面５４ａ上のうちロール紙Ｒの配置される領域が記録ヘッド２８による噴射領域ＪＴとなる。また、記録ヘッド２８は、インクの非噴射時には噴射領域ＪＴから外れた待機位置ＳＴでノズル形成面２８ａを鉛直方向の下側（−Ｚ側）に向けて待機状態となる。図２では、記録ヘッド２８が待機状態にある場合の構成が示されている。
【００３１】
メンテナンス部２９は、用紙支持部５４の−Ｘ側に配置されている。このため、メンテナンス部２９は、噴射領域から外れた待機位置ＳＴに設けられている。メンテナンス部２９は、Ｚ方向に昇降移動可能に設けられている。メンテナンス部２９は、ヘッド収容部ＢＸと、キャッピング部ＣＰとを有している。
【００３２】
ヘッド収容部ＢＸは、待機位置ＳＴに設けられている。ヘッド収容部ＢＸは、矩形の箱状に形成されており、＋Ｚ側が開口されている。このため、ヘッド収容部ＢＸの内部に凹部ＢＸａを有する構成となっている。ヘッド収容部ＢＸは、当該凹部ＢＸａにおいて待機状態にある記録ヘッド２８のうちノズル形成面２８ａを含む一部分を少なくとも収容する。ヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａの底部ＢＸｂは、記録ヘッド２８の一部分を収容した状態でノズル形成面２８ａに対向するように設けられている。
【００３３】
ヘッド収容部ＢＸは、記録ヘッド２８の移動経路を確保するための開閉部ＢＸｃを有している。開閉部ＢＸｃは、ヘッド収容部ＢＸの＋Ｘ側の壁部に設けられている。開閉部ＢＸｃは、当該ヘッド収容部ＢＸの＋Ｘ側の壁部の一部がＹ軸周りに回転するように形成されている。開閉部ＢＸｃの開閉動作は、制御部１００によって制御される。
【００３４】
開閉部ＢＸｃは、記録ヘッド２８が噴射領域ＪＴにおいて噴射動作を行っている場合、及び、記録ヘッド２８が待機位置ＳＴにおいて待機状態にある場合には、＋Ｚ方向に立った状態となる。記録ヘッド２８が噴射領域ＪＴと待機位置ＳＴとの間を移動する際には、Ｙ軸周りに回転して（図中一点鎖線で示す）、記録ヘッド２８の移動経路を空けた状態となる。このため、記録ヘッド２８が噴射領域ＪＴと待機位置ＳＴとの間を移動する際に、記録ヘッド２８とヘッド収容部ＢＸの当該壁部とが衝突しないようになっている。
【００３５】
キャッピング部ＣＰは、ヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａに収容されている。キャッピング部ＣＰは、Ｚ方向に移動可能に設けられている。キャッピング部ＣＰは、待機位置ＳＴで待機状態にある記録ヘッド２８のノズル形成面２８ａを覆うように形成されている。キャッピング部ＣＰには不図示の吸引機構が取り付けられている。このため、キャッピング部ＣＰでノズル形成面２８ａを覆った状態でノズルＮＺ内のインクを吸引できるようになっている。キャッピング部ＣＰによる吸引動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００３６】
本実施形態では、色素成分及び溶媒を含むインクが用いられている。溶媒としては、気化状態における比重が空気よりも大きい物質、例えば以下のような有機溶剤が用いられている。このような物質としては、例えば、エチレングリコールモノブチルエーテルやプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートなどが挙げられる。
【００３７】
エチレングリコールモノブチルエーテルとしては、例えば、２‐ブトキシエタノール（Ｃ６Ｈ１４Ｏ２）、２‐（２‐ブトキシエトキシ）エタノール（Ｃ８Ｈ１８Ｏ３）、ジエチレングリコールモノブチルエーテルアセタート（Ｃ１０Ｈ２０Ｏ４）、酢酸２‐ブトキシエチル（Ｃ８Ｈ１６Ｏ３）、トリエチレングリコールモノブチルエーテル（Ｃ１０Ｈ２２Ｏ４）、３，６，９，１２‐テトラオキサヘキサデカン‐１‐オール（Ｃ１２Ｈ２６Ｏ５）、エチレングリコールモノブチルエーテルｐ‐ジメチルアミノベンゾアート（Ｃ１５Ｈ２３ＮＯ３）などが挙げられる。
【００３８】
プロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートとしては、例えばプロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート（Ｃ６Ｈ１２Ｏ３）、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタート（Ｃ９Ｈ１８Ｏ４）などのプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートなどが挙げられる。
【００３９】
また、その他の物質としては、エチレングリコールモノメチルエーテル（ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、エチレングリコールモノメチルエーテルアセタート（ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテル（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテルアセタート（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、ジエチレングリコールモノエチルエーテル（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、ジエチレングリコール（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ）、プロピレングリコールモノエチルエーテルアセタート（ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、プロピレングリコール（ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ）、シクロヘキサノン（ｃｙｃｌｏｈｅｘａｎｏｎｅ）などが挙げられる。
【００４０】
更には、ジエチレングリコールジエチルエーテル（Ｃ８Ｈ１８Ｏ３）、テトラエチレングリコールジメチルエーテル（Ｃ１０Ｈ２２Ｏ５）、ジエチレングリコールメチルエチルエーテルなどが挙げられる。
【００４１】
次に、上記のように構成された印刷装置１の動作を説明する。
まず、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル部１３をスピンドル受部１４及び１５に取り付け、ロール紙Ｒの先端を下方に引き出して記録部２０の搬送経路を通し、図３に示すように、排紙部３０の搬送経路まで通す。
【００４２】
次に、図４に示すように、ロール紙Ｒを巻き取り方向に回転させてロール紙Ｒの先端を例えば排紙ガイド４６に形成されている不図示のマーカーに位置決めする。その後、印刷装置１を起動して、ロール紙Ｒを副走査方向に給紙しつつ記録ヘッド２８を噴射領域ＪＴにおいて主走査方向に移動させながらインク滴を吐出させ、ロール紙Ｒに所定の情報を記録して排紙する。
【００４３】
当該印刷装置１において、印刷動作が行われない場合など、記録ヘッド２８からインクを噴射しない時（非噴射時）には、制御部１００は、噴射領域ＪＴから外れた待機位置ＳＴでノズル形成面２８ａを鉛直方向の下側（−Ｚ側）に向けて待機させる（待機状態）。このとき、制御部１００は、記録ヘッド２８のノズル形成面２８ａがヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａ内に位置し、かつ、ノズル形成面２８ａが底部ＢＸｂに対向するように、記録ヘッド２８のＺ方向の位置を調整する。この動作により、図５に示すように、記録ヘッド２８のうち少なくともノズル形成面２８ａを含む一部分がヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａに収容された状態となる。
【００４４】
例えば記録ヘッド２８の周囲などにおいて、インクに含まれる溶媒が気化する場合がある。本実施形態では、溶媒として気化した状態で空気よりも比重が大きい有機溶剤が用いられているため、記録ヘッド２８の周囲で気化した有機溶剤（気化成分）Ｇは鉛直方向の下側（−Ｚ側）に移動する。
【００４５】
記録ヘッド２８の待機状態においてはノズル形成面２８ａが凹部ＢＸａに収容されており、凹部ＢＸａの底部ＢＸｂがノズル形成面２８ａに対向した状態となっているため、例えば待機状態にある記録ヘッド２８の周囲で気化した気化成分Ｇは、凹部ＢＸａの底部ＢＸｂに移動し、当該底部ＢＸｂから徐々に溜まっていく。気化成分Ｇが凹部ＢＸａに溜まると、図５に示すように、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲が気化成分Ｇによって満たされる。このため、ノズルＮＺからの溶媒の気化が抑制されることになる。
【００４６】
制御部１００は、記録ヘッド２８の待機状態において、キャッピング部ＣＰを用いてノズル形成面２８ａを封止させるようにしても構わない。この場合、凹部ＢＸａに気化成分Ｇが満たされた状態で、ノズル形成面２８ａを封止することができるので、キャッピング部ＣＰ自体のガスバリア性に拘わらず、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。
【００４７】
以上のように、本実施形態によれば、待機状態の記録ヘッド２８のノズル形成面２８ａを含む一部分を少なくとも収容する凹部ＢＸａを有し、当該一部分を収容した状態で凹部ＢＸａの底部ＢＸｂがノズル形成面２８ａに対向するように設けられたヘッド収容部ＢＸを備えるので、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲を気化成分Ｇによって満たすことができる。これにより、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。
【００４８】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
上記実施形態では、記録ヘッド２８の周囲で気化した溶媒（気化成分Ｇ）をヘッド収容部ＢＸに収容させる態様を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
【００４９】
例えば、図６に示すように、ヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａに対して液状の溶媒（液体成分）Ｑを供給する液体成分供給部５０が設けられた構成であっても構わない。当該液体成分供給部５０は、液体成分Ｑを貯留する貯留部５１と、当該貯留部５１と凹部ＢＸａとを接続する管部５２と、貯留部５１に貯留された液体成分Ｑを、管部５２を介して凹部ＢＸａに移動させる移動部５３と、を有している。移動部５３としては、管部５２を開閉するバルブ及びポンプ機構などを用いることができる。
【００５０】
図７に示すように、制御部１００は、移動部５３を用いて、管部５２を介して貯留部５１内の液体成分Ｑを凹部ＢＸａに移動させる。この動作により、凹部ＢＸａに液体成分Ｑが供給されると、当該液体成分Ｑから気化成分Ｇが発生する。発生した気化成分Ｇは、比重が空気よりも大きいため、凹部ＢＸａの底部ＢＸｂから徐々に溜まっていく。
【００５１】
したがって、この場合においても、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲を気化成分Ｇによって満たすことができる。これにより、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。
【００５２】
また、例えば、図８に示すように、液体成分供給部として、記録ヘッド２８から排出された廃インクＤを回収する回収部６０を用いる構成としても構わない。回収部６０は、例えばキャッピング部ＣＰに接続された吸引ポンプＰＭなどを用いて排出された廃インクＤを貯留する貯留部６１と、当該貯留部６１と凹部ＢＸａとを接続する管部６２と、貯留部６１に貯留された廃インクＤを、管部６２を介して凹部ＢＸａに移動させる移動部６３と、吸引ポンプＰＭから貯留部６１へ廃インクＤを流通させる第二管部６４とを有している。移動部６３としては、貯留部６１をＺ方向に移動させる昇降機構などを用いることができる。
【００５３】
図９に示すように、制御部１００は、移動部６３によって貯留部６１を＋Ｚ方向へ移動させる。管部６２と凹部ＢＸａとの接続部よりも貯留部６１が＋Ｚ側に配置されると、重力によって管部６２を介して貯留部６１内の廃インクＤが凹部ＢＸａに移動する。この動作により、凹部ＢＸａに廃インクＤが供給されると、当該廃インクＤに含まれる液体成分Ｑから気化成分Ｇが発生する。発生した気化成分Ｇは、比重が空気よりも大きいため、凹部ＢＸａの底部ＢＸｂから徐々に溜まっていく。
【００５４】
この場合においても、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲を気化成分Ｇによって満たすことができる。これにより、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。なお、制御部１００は、廃インクＤを必要量供給した後、移動部６３を用いて貯留部６１を元の位置に戻すようにする。
【００５５】
なお、例えば貯留部６１がヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａの内部に配置された構成であっても良い。この場合、貯留部６１の＋Ｚ側を開口させておく。この構成によれば、廃インクＤが回収され、貯留部６１に貯留される場合に、貯留された廃インクＤから直接気化成分Ｇを発生させることができる。
【００５６】
また、例えば、ヘッド収容部ＢＸの凹部ＢＸａに対して、記録ヘッド２８からインクを噴射することにより液状の溶媒（液体成分）Ｑを供給しても構わない。この場合においても、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲を気化成分Ｇによって満たすことができる。これにより、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。
【００５７】
また、例えば、凹部ＢＸａに気化成分Ｇを直接供給する気化成分供給部が設けられた構成であっても構わない。以下、図８に示す構成において、気化成分供給部を設けた構成を例に挙げて説明するが、当該構成に限られることは無い。例えば、図６に示す構成において気化成分供給部が設けられた構成としても構わない。
【００５８】
図１０に示すように、気化成分供給部６５は、管状に形成されている。気化成分供給部６５は、一端が凹部ＢＸａの＋Ｚ側端部に配置されており、他端が貯留部６１に接続されている。気化成分供給部６５は、貯留部６１の内部で気化した溶媒の気化成分Ｇを凹部ＢＸａに供給する。
【００５９】
図１１に示すように、制御部１００は、移動部６３によって貯留部６１を＋Ｚ方向へ移動させる。管部６２と凹部ＢＸａとの接続部よりも貯留部６１が＋Ｚ側に配置されると、重力によって管部６２を介して貯留部６１内の廃インクＤが凹部ＢＸａに移動する。同時に、重力によって貯留部６１内の気化成分Ｇが凹部ＢＸａに移動する。この動作により、凹部ＢＸａに廃インクＤ及び気化成分Ｇが供給される。凹部ＢＸａでは、当該廃インクＤに含まれる液体成分Ｑから気化成分Ｇが発生すると共に、直接供給された気化成分Ｇが配置されることになる。この気化成分Ｇは、比重が空気よりも大きいため、凹部ＢＸａの底部ＢＸｂから徐々に溜まっていく。
【００６０】
したがって、この場合においても、当該凹部ＢＸａに収容されるノズル形成面２８ａの周囲を気化成分Ｇによって満たすことができる。これにより、ノズル形成面２８ａからの溶媒の気化を低減することができる。なお、制御部１００は、廃インクＤ及び気化成分Ｇを必要量供給した後、移動部６３を用いて貯留部６１を元の位置に戻すようにする。
【００６１】
また、上記実施形態においては、凹部ＢＸａ内に液体成分Ｑ、気体成分Ｇ及び廃インクＤを供給する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば、凹部ＢＸａ内に水分を供給する構成であっても構わない。また、凹部ＢＸａ内に窒素などの不活性ガスを供給する構成であっても構わない。
【００６２】
上記実施形態では、記録方式としてインクジェット方式を採用した記録装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の記録方式の記録装置に変更することもできる。また、記録装置はプリンターに限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００６３】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００６４】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
Ｒ…ロール紙 ＪＴ…噴射領域 ＳＴ…待機位置 ＮＺ…ノズル ＣＰ…キャッピング部 ＢＸ…ヘッド収容部 ＢＸａ…凹部 ＢＸｂ…底部 ＢＸｃ…開閉部 ＰＭ…吸引ポンプ Ｄ…廃インク Ｇ…気体成分 １…印刷装置 ２８…記録ヘッド ２８ａ…ノズル形成面 ２９…メンテナンス部 ５０…液体成分供給部 ５１…貯留部 ５２…管部 ５３…移動部 ６０…回収部 ６１…貯留部 ６２…管部 ６３…移動部 ６５…気化成分供給部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒を含む液体を被噴射媒体に対して噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有し、前記液体の非噴射時には前記被噴射媒体が配置される領域から外れた待機位置で前記ノズル形成面を鉛直方向の下側に向けて待機状態となる液体噴射ヘッドと、
前記待機状態の前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面を含む一部分を少なくとも収容する凹部を有し、前記一部分を収容した状態で前記凹部の底部が前記ノズル形成面に対向するように設けられたヘッド収容部と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記凹部に収容され、前記ノズル形成面を封止するキャップ部
を更に備える請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記凹部に前記溶媒の液体成分を供給する液体成分供給部
を更に備える請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記液体成分供給部は、
前記液体成分を貯留する貯留部と、
前記貯留部と前記凹部とを接続する管部と、
前記貯留部に貯留された前記液体成分を、前記管部を介して前記凹部に移動させる移動部と
を有する
請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体噴射ヘッドから排出された前記液体を回収する回収部
を更に備え、
前記回収部は、前記液体に含まれる前記溶媒の前記液体成分を貯留する前記貯留部として用いられる
請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記凹部に前記溶媒の気化成分を供給する気化成分供給部
を更に備える請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１】
気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒を含む液体を被噴射媒体に対して噴射するノズルが形成されたノズル形成面を有し、前記液体の非噴射時には前記被噴射媒体が配置される領域から外れた待機位置で前記ノズル形成面を鉛直方向の下側に向けて待機状態となる液体噴射ヘッドと、
前記待機状態の前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面を含む一部分を少なくとも収容する凹部を有し、前記一部分を収容した状態で前記凹部の底部が前記ノズル形成面に対向するように設けられたヘッド収容部と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記凹部に収容され、前記ノズル形成面を封止するキャップ部
を更に備える請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記凹部に前記溶媒の液体成分を供給する液体成分供給部
を更に備える請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記液体成分供給部は、
前記液体成分を貯留する貯留部と、
前記貯留部と前記凹部とを接続する管部と、
前記貯留部に貯留された前記液体成分を、前記管部を介して前記凹部に移動させる移動部と
を有する
請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体噴射ヘッドから排出された前記液体を回収する回収部
を更に備え、
前記回収部は、前記液体に含まれる前記溶媒の前記液体成分を貯留する前記貯留部として用いられる
請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記凹部に前記溶媒の気化成分を供給する気化成分供給部
を更に備える請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１８３７４１（Ｐ２０１２−１８３７４１Ａ）
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４８７１３（Ｐ２０１１−４８７１３）
【出願日】平成２３年３月７日（２０１１．３．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月７日（２０１１．３．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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