液体噴射装置
【課題】クリーニング処理によるノズルのクリーニングを好適に行うことのできる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】プリンターは、ノズルが形成された液体噴射ヘッドと、底壁部３１および側壁部３２，３３，３４などからなるキャップ３０と、キャップ３０内のインクを吸引する吸引ポンプとを備え、ノズルを囲うようにキャップ３０を液体噴射ヘッドに当接させた状態で吸引ポンプを駆動することにより、ノズルからインクを強制排出させる。キャップ３０内には、側壁部３２，３４の内面間を繋ぐ突っ張り部材４０が架設される。そして、底壁部３１がキャップ３０の内方側に変形したときに、突っ張り部材４０の延設方向の両端４１ａを互いに離間させるように変形する態様で、同突っ張り部材４０の延設方向の中間部位が底壁部３１の変形部分によって押圧される。
【解決手段】プリンターは、ノズルが形成された液体噴射ヘッドと、底壁部３１および側壁部３２，３３，３４などからなるキャップ３０と、キャップ３０内のインクを吸引する吸引ポンプとを備え、ノズルを囲うようにキャップ３０を液体噴射ヘッドに当接させた状態で吸引ポンプを駆動することにより、ノズルからインクを強制排出させる。キャップ３０内には、側壁部３２，３４の内面間を繋ぐ突っ張り部材４０が架設される。そして、底壁部３１がキャップ３０の内方側に変形したときに、突っ張り部材４０の延設方向の両端４１ａを互いに離間させるように変形する態様で、同突っ張り部材４０の延設方向の中間部位が底壁部３１の変形部分によって押圧される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式プリンター等の液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、記録ヘッドのノズル形成面に開口したノズルからインクを記録用紙などの記録媒体に噴射して印刷を行うインクジェット式プリンターが広く知られている。
【０００３】
こうしたプリンターでは、ノズル内に滞留したインクの水分や揮発成分が蒸発して同インクの粘度が上昇することによってノズルの目詰まりが生じたり、ノズル内に気泡や金属粒子等の異物が混入したりすることがある。そして、そうした目詰まりや異物等の混入がノズルに生じると、インクの吐出方向がずれたり、適量のインクをノズルから吐出することができなくなったりする等の印刷不良を招くこととなる。
【０００４】
そこで、こうしたインクジェット式プリンターにおいて、ノズルをクリーニングするためのクリーニング処理を実行することが提案されている（例えば特許文献１参照）。クリーニング処理の実行に際しては、まずクリーニング用のキャップの開口部分とノズル形成面とが対向して位置するようにそれらが相対移動される。その後、キャップを移動させてノズル形成面に対してノズルを囲うように当接させる。これにより、キャップの内面とノズル形成面との間にノズル内と連通された密閉空間が形成される。そして、キャップに接続された吸引ポンプを駆動することによって、目詰まりの原因となるノズル内のインクが吸引されるとともに、同インクがキャップ内の密閉空間を経由して外部に排出される。
【０００５】
ここで、クリーニング処理の実行に際して吸引ポンプが駆動されると、上記密閉空間が負圧（大気圧より低い圧力）になって上記キャップの壁部がその内方に撓むように変形するために、変形したキャップの壁部がノズルの噴孔を塞ぐことによってノズル内部のインクを適正に排出させることができなくなるなどといった不都合を招くおそれがある。
【０００６】
特許文献１には、キャップの壁部を支持するための支持部材を同キャップと一体に形成することが提案されている。具体的には、そうした支持部材として、キャップの側壁と並行に延びる形状のものを設けることや、キャップ内を区画して複数の部屋に分割する形状の内壁部を設けることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１３６５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記特許文献１に記載の装置のように、キャップの側壁と並行に延びる形状の支持部材を設けたとしても、吸引ポンプの駆動によってキャップの壁部が変形する以上、その変形に伴って支持部材が変形することは避けられない。そのため、支持部材によって支持されるキャップの壁部（詳しくは、その内方に設けられたシール部材）がキャップの内方側に撓むように変形することは避けられない。
【０００９】
また、キャップ内を複数の部屋に区画する内壁部を支持部材として設けた場合、例えば支持部材によって区画された各部屋にインク排出孔を設けてそれらインク排出孔から各別にインクを排出する構造を採用するなど、キャップ内からインクを排出するための構造が複雑になってしまう。
【００１０】
このように特許文献１に記載の装置は、ノズルのクリーニングを行う上で好ましい構造になっているとは云えず、この点において更なる改善の余地がある。
なお、こうした問題は、ファクシミリや複写機等に用いられる印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ、あるいは面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置等々、先に例示したインクジェット式プリンターに限らず、他の液体噴射装置にあっても、概ね共通したものとなっている。
【００１１】
本発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、クリーニング処理によるノズルのクリーニングを好適に行うことのできる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、液体を噴射するノズルが形成された液体噴射ヘッドと、底壁部および該底壁部を囲む側壁部からなるキャップと、前記キャップに接続されて同キャップの内部の液体を吸引可能な吸引ポンプと、を備えてなり、前記ノズルを囲うように前記キャップを前記液体噴射ヘッドに当接させた状態で前記吸引ポンプを駆動することにより前記ノズルから液体を強制排出させるクリーニング処理を実行する液体噴射装置において、前記キャップの内部に前記側壁部における対向する二つの第１壁部の内面間を繋ぐ突っ張り部材が架設されるとともに、該突っ張り部材は、前記キャップの各壁部における前記二つの第１壁部に挟まれた部分の少なくとも一部をなす第２壁部が前記キャップの内方側に変形したときに、前記突っ張り部材の延設方向の両端を互いに離間させるように変形する態様で同突っ張り部材の延設方向の中間部位が前記第２壁部の変形部分によって押圧されるように配設される。
【００１３】
この発明では、クリーニング処理の実行に際して吸引ポンプが駆動されると、液体噴射ヘッドのノズル形成面とキャップとにより区画された部分の圧力低下に伴って第２壁部をキャップ内方側に撓ませるように変形させる力が発生するとともに、その力によって突っ張り部材の中間部位が押圧されるようになる。この第２壁部による押圧力は突っ張り部材の延設方向における両端を互いに離間させるように作用するために、このときキャップの側壁部における対向する二つの第１壁部を押し広げるように上記突っ張り部材によってキャップが押圧されるようになる。
【００１４】
このように本発明によれば、クリーニング処理の実行時において第２壁部をキャップ内方側に変形させるように作用する力を利用して、第１壁部のキャップ内方側への変形を抑えることができるようになる。したがって、第１壁部のキャップ内方側への変形に起因して不都合が発生する懸念がある装置において、同第１壁部の変形を好適に抑えることができる。しかも、こうした構成はキャップの内部を複数の部屋に区画することなく実現することができるため、インクをキャップの内部から外部に排出するための構造が複雑になることがなく、同キャップをノズルのクリーニングを行う上で好ましい構造とすることができる。したがって本発明によれば、クリーニング処理におけるノズルのクリーニングを好適に行うことができるようになる。
【００１５】
本発明の液体噴射装置において、前記キャップは、その各壁部が同一の材料により形成されるとともに、前記第２壁部の肉厚が前記二つの第１壁部の肉厚より薄く設定される。
この発明によれば、キャップの各壁部の肉厚の設定を通じて、第１壁部と比較して第２壁部が変形し易い構造にすることができるため、同第２壁部の変形を利用して突っ張り部材を押圧する力を好適に発生させることができる。しかも、第１壁部が変形し難い構造にすることもできるために、同第１壁部がキャップの内方に向けて不要に変形することを好適に抑えることができる。
【００１６】
本発明の液体噴射装置において、前記キャップは、その各壁部が同一の材料により形成されるとともに、前記第２壁部の面積が前記二つの第１壁部の面積の合計より大きく設定される。
【００１７】
壁部の面積が大きくなるほど、キャップとノズル形成面とにより区画された部分の圧力が低下した際に同壁部をキャップの内方に変形させるように作用する力、すなわち壁部によって突っ張り部材を押圧する力が大きくなる。
【００１８】
本発明によれば、キャップの各壁部の面積の設定を通じて、上記二つの第１壁部によって突っ張り部材を押圧する力と比較して第２壁部によって突っ張り部材を押圧する力が大きくなるように、それら押圧力をそれぞれ設定することができるようになる。これにより、第２壁部をキャップ内方側に変形させるように作用する力を利用して第１壁部のキャップ内方側への変形を抑えるとの構成を実現することができるようになる。
【００１９】
本発明の液体噴射装置において、前記突っ張り部材は、弾性を有する材料により形成される。
この発明によれば、キャップとノズル形成面とにより区画された部分の圧力が低下した際に同キャップの各壁部から突っ張り部材に作用する押圧力、すなわち二つの第１壁部からの押圧力と第２壁部からの押圧力とによって突っ張り部材を弾性変形させることができる。そのため、それら第１壁部の上記キャップ外方側への不要な変形を抑えつつ、上記キャップ外方側に押圧する力を各第１壁部に作用させることができるようになる。
【００２０】
本発明の液体噴射装置において、前記突っ張り部材は、前記第１壁部を押圧する部分の面積が他の部分の延設方向と直交する方向における断面積より大きく設定される。
この発明によれば、突っ張り部材による押圧力を第１壁部の広い範囲にわたって伝達させることができるために、同第１壁部の上記キャップ内方側への変形を広範囲にわたって抑えることができる。また、突っ張り部材の延設方向における中間部位がキャップ内部において占めるスペースを小さく抑えることもできるため、同突っ張り部材がキャップ内部からのインク排出の妨げになることを抑えることができる。したがって、ノズルのクリーニングをより好適に行うことができる。
【００２１】
本発明の液体噴射装置において、当該装置は、前記第２壁部と前記突っ張り部材との間に、同第２壁部の変形による押圧力を前記突っ張り部材に伝達するための伝達部材が設けられる。
【００２２】
この発明によれば、突っ張り部材と第２壁部との距離によることなく、伝達部材を介して、同第２壁部が変形した部分によって上記突っ張り部材を押圧することができるようになる。そのため、突っ張り部材の形状設定の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明を具体化した一実施の形態にかかるインクジェット式プリンターの斜視図。
【図２】同プリンターのメンテナンス機構の概略構成を示す略図。
【図３】ノズルプレートの下面とキャップの側壁部の開口端との関係を示す略図。
【図４】キャップの平面図。
【図５】同キャップの図４におけるＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図６】同キャップの図４におけるＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【図７】同キャップの動作態様の一例を示す断面図。
【図８】同キャップの動作態様の一例を示す断面図。
【図９】変形例のキャップを示す平面図。
【図１０】他の変形例のキャップを示す平面図。
【図１１】その他の変形例のキャップを示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明にかかる液体噴射装置を液体としてのインクを噴射するインクジェット式プリンターに具体化した一実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態にかかるインクジェット式プリンターの斜視構造を示している。なお、以下の説明において、「前後方向」、「上下方向」および「左右方向」をいう場合は、図１を基準とした場合の「前後方向」、「上下方向」および「左右方向」と一致するものとする。また、この場合における「前後方向」は記録媒体の搬送方向である副走査方向に相当するとともに、「上下方向」は鉛直方向に相当し、「左右方向」は搬送体に支持された記録手段の移動方向である主走査方向に相当する。
【００２５】
図１に示すように、インクジェット式プリンター１１（以下、単に「プリンター１１」）は、略矩形箱状をなすフレーム１２を備えている。このフレーム１２内の下部には、その長手方向である左右方向に沿って支持台１３が延設されている。また、フレーム１２の後方面の下部には紙送りモーター１４が設けられている。この紙送りモーター１４の駆動を通じて図示しない紙送り機構により、支持台１３上にその後方側から記録用紙Ｐが給送されるようになっている。
【００２６】
フレーム１２内における支持台１３の上方には、該支持台１３の長手方向である左右方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。このガイド軸１５にはその軸線方向において往復移動可能にキャリッジ１６が支持されている。詳しくは、キャリッジ１６に左右方向において貫通する支持孔１６ａが形成されるとともに、この支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通されている。
【００２７】
フレーム１２の後壁内面において上記ガイド軸１５の両端の近傍にあたる位置には、駆動プーリー１７ａと従動プーリー１７ｂとがそれぞれ回転自在に支持されている。駆動プーリー１７ａにはキャリッジモーター１８の出力軸が連結されるとともに、それらプーリー１７ａ，１７ｂ間には一部がキャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１７が巻き掛けられている。上記プリンター１１は、キャリッジモーター１８を駆動することにより、タイミングベルト１７を介してキャリッジ１６をガイド軸１５によってガイドしつつ左右方向において往復移動させることの可能な構造になっている。
【００２８】
上記キャリッジ１６の下面には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９が設けられている。この記録ヘッド１９にはインク噴射用のノズル２０（図２参照）が複数設けられている。また、記録ヘッド１９の下方端にはノズルプレート１９ａが取り付けられている。このノズルプレート１９ａには、各ノズル２０の噴孔２０ａが形成されている。一方、キャリッジ１６には記録ヘッド１９に対してインクを供給するためのインクカートリッジ２２が着脱可能に装着されている。
【００２９】
そして、プリンター１１では、記録ヘッド１９に設けられた圧電素子２１（図２参照）を駆動することにより、インクカートリッジ２２内のインクが記録ヘッド１９内に供給されるとともに同記録ヘッド１９の各ノズル２０（図２参照）から支持台１３上に給送された記録用紙Ｐに噴射されるといったように印刷が行われる。
【００３０】
また、フレーム１２の内部における上記支持台１３よりも右側の領域、すなわち印刷時において使用されない領域（ホームポジション領域）には、記録ヘッド１９のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構２３が設けられている。プリンター１１では、定期的に、記録ヘッド１９をホームポジション領域に移動させるとともに上記メンテナンス機構２３を作動させることによって記録ヘッド１９（詳しくは、そのノズル２０）をクリーニングする処理（クリーニング処理）が実行される。
【００３１】
以下、上記メンテナンス機構２３の概要について説明する。
図２は、メンテナンス機構２３の概略構成を示している。
同図２に示すように、メンテナンス機構２３は、底壁部３１とこれを囲む四つの側壁部３２，３３，３４，３５（図４〜図６参照）とからなる略有底四角箱状に形成されたキャップ３０を備えている。キャップ３０の各壁部（底壁部３１および各側壁部３２〜３５）は比較的硬質な樹脂材料により一体に形成されている。上記底壁部３１の肉厚は各側壁部３２〜３５の肉厚より薄く設定されている。また、底壁部３１はその中央部分に向かうほど下方側の位置になる形状に形成されている。
【００３２】
キャップ３０の開口端、すなわち各側壁部３２〜３５の上方側の端部には、同端部に沿って延びる略長方形状であり且つ上方に向けて突出する形状のシール部材３６が設けられている。このシール部材３６は、キャップ３０の各壁部（底壁部３１および各側壁部３２〜３５）を形成する材料と比較して軟質な材料（ゴム材料や熱可塑性エラストマーなど）により形成されている。
【００３３】
キャップ３０は、上記記録ヘッド１９がホームポジション領域に移動したときにおいてキャップ３０の開口部分が同記録ヘッド１９（詳しくは、ノズルプレート１９ａ）の下面と若干の距離を置いて対向する位置になるように配設されている。
【００３４】
キャップ３０の底壁部３１にはその下方に向かって突出する形状の排出部３７が形成されている。この排出部３７にはその内部を上下方向において貫通する形状の排出路３７ａが形成されている。また排出部３７は排出チューブ２４を介して廃インクタンク２５に接続されている。この排出チューブ２４の途中にはキャップ３０内の流体（具体的には、インクや空気）を吸引して廃インクタンク２５内に排出するための吸引ポンプ２６が設けられている。なお、廃インクタンク２５の内部にはインクを吸収して保持する廃インク吸収材２７が収容されている。
【００３５】
メンテナンス機構２３には上記キャップ３０を上下方向に昇降するための昇降装置（図示略）が設けられている。
以下、上述したクリーニング処理の実行態様について説明する。
【００３６】
このクリーニング処理の実行に際しては先ず、記録ヘッド１９に設けられたキャリッジ１６をホームポジション領域に移動させる。これにより、キャップ３０の開口部分と記録ヘッド１９（詳しくは、ノズルプレート１９ａ）の下面とが若干の距離を置いて対向した状態になる。そして、この状態で上記昇降装置によってキャップ３０を上昇させる。これにより、キャップ３０の開口端（詳しくは、シール部材３６）が各ノズル２０の噴孔２０ａを囲うようにノズルプレート１９ａの下面に押し付けられた状態（図２に示す状態）になる。言い換えれば、各ノズル２０を囲うようにキャップ３０が記録ヘッド１９に当接させられた状態になる。本実施の形態では、このノズルプレート１９ａの下面がノズル２０の噴孔２０ａが形成されたノズル形成面として機能する。
【００３７】
そして、この状態で吸引ポンプ２６が駆動される。これによりキャップ３０内の流体が吸引されてノズルプレート１９ａの下面とキャップ３０とにより区画された空間内の圧力が低下するようになるために、これに伴い発生する負圧（大気圧より低い圧力）によって各ノズル２０内のインクが吸引されてキャップ３０内に排出されるようになる。さらには、キャップ３０内のインクが排出路３７ａおよび排出チューブ２４を介して廃インクタンク２５内に排出される。このようにしてノズル２０内のインクを強制排出させることにより、同ノズル２０のクリーニングが行われる。
【００３８】
なお、上記メンテナンス機構２３では、キャップ３０の開口端にその各側壁部３２〜３５と比較して軟質の材料により形成されたシール部材３６が設けられている。そのため、それら側壁部３２〜３５の強度を高く維持しつつ、キャップ３０とノズルプレート１９ａとの接触面圧を確保して同キャップ３０およびノズルプレート１９ａの間からのキャップ３０内への空気の流入を抑えることができる。
【００３９】
ここで、上述したクリーニング処理の実行に際して吸引ポンプ２６が駆動されると、ノズルプレート１９ａの下面とキャップ３０とにより区画された空間が負圧になるために、上記キャップ３０の各壁部（底壁部３１および各側壁部３２〜３５）が同キャップ３０の内方側に撓むように変形するおそれがある。
【００４０】
図３に、クリーニング処理の実行におけるノズルプレート１９ａの下面とキャップ３０の側壁部３２，３３，３４，３５の開口端との位置関係を示す。同図３に示すように、本実施の形態のプリンター１１では、ノズルプレート１９ａに形成された全て（本実施の形態では３２個）の噴孔２０ａが囲われるように、キャップ３０の側壁部３２〜３５の形状が設定されている。
【００４１】
しかしながら、キャップ３０の各側壁部３２〜３５がその内方側に撓むように変形すると、その変形部分がノズル２０の噴孔２０ａを塞ぐことによって同ノズル２０内のインクの排出が妨げられたり、同変形部分が接触することによってノズル２０の噴孔２０ａの変形を招いたりするなどの不都合を招くおそれがある。近年、高い解像度に対する要求に応えるためにノズルの数は増加する傾向にあり、これに伴って各ノズル２０の噴孔２０ａとキャップ３０の側壁部３２〜３５との距離が短くなる傾向があることから、そうした不都合が発生し易くなっている。
【００４２】
こうした実情をふまえて、本実施の形態にかかるプリンター１１では、キャップ３０の内部に、その各側壁部３２〜３５の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材４０（図４〜図６参照）を配設するようにしている。
【００４３】
以下、この突っ張り部材４０の形状および配設態様について説明する。
図４にキャップ３０の平面構造を示し、図５に同キャップ３０の図４におけるＡ−Ａ線に沿った断面構造を示し、図６に該キャップ３０の図４におけるＢ−Ｂ線に沿った断面構造を示す。
【００４４】
図４〜図６に示すように、キャップ３０の内部には突っ張り部材４０が配設されている。この突っ張り部材４０は弾性を有する材料（具体的には、ステンレス板）により形成されている。また突っ張り部材４０はキャップ３０の各側壁部３２〜３５のうちの対向する二つの側壁部３２，３４の内面を繋ぐように架設された支え部分４１と、同じく対向する側壁部３３，３５の内面を繋ぐように架設された支え部分４２とが一体に形成された平面視略十字形状に形成されている。なお本実施の形態では、二つの側壁部３２，３４と二つの側壁部３３，３５とがそれぞれ、キャップの各側壁部における対向する二つの第１壁部として機能する。
【００４５】
突っ張り部材４０の支え部分４１は、その両端部４１ａ（具体的には、キャップ３０の側壁部３２，３４に当接する部分）における前後方向の幅が他の部分（詳しくは、延設方向における中間部分４１ｂ）の前後方向の幅より大きく設定されている。これにより支え部分４１は、その両端部４１ａと各側壁部３２，３４との接触部分、すなわち上記キャップ３０の各側壁部３２，３４を押圧する部分の面積が上記延設方向と直交する方向における中間部分４１ｂの断面積より大きくなっている。また、突っ張り部材４０の支え部分４２についても同様に、その両端部４２ａ（具体的には、キャップ３０の側壁部３３，３５に当接する部分）における左右方向の幅が他の部分（詳しくは、延設方向における中間部分４２ｂ）の左右方向の幅より大きく設定されている。これにより支え部分４２は、その両端部４２ａと各側壁部３３，３５との接触部分、すなわち上記キャップ３０の各側壁部３３，３５を押圧する部分の面積が上記延設方向と直交する方向における中間部分４２ｂの断面積より大きくなっている。
【００４６】
キャップ３０の各側壁部３２，３４の内面にはその上方側の端部の近傍に前後方向において延びる係合溝３２ａ，３４ａがそれぞれ形成されている。また、キャップ３０の各側壁部３３，３５の内面には、その上方側の端部の近傍に左右方向において延びる係合溝３３ａ，３５ａがそれぞれ形成されている。そして、突っ張り部材４０の支え部分４１の両端部４１ａが側壁部３２，３４の係合溝３２ａ，３４ａに挿入および固定されるとともに、支え部分４２の両端部４２ａが側壁部３３，３５の係合溝３３ａ，３５ａに挿入および固定されることにより、同突っ張り部材４０がキャップ３０内に取り付けられる。
【００４７】
また、突っ張り部材４０の支え部分４１と支え部分４２とは共に、その延設方向における中間部位に向かうほど底壁部３１側（下方側）の位置になる側面視略Ｖ字形状に形成されている。一方、キャップ３０の底壁部３１には、その上方に向けて突出する形状の凸部３８が一体に形成されている。この凸部３８は、その突端が上記突っ張り部材４０の支え部分４１と支え部分４２とが交差する部分（交差部分４３）の下面に接触する形状に形成されている。なお本実施の形態では、上記底壁部３１が、キャップの各壁部における前記二つの第１壁部に挟まれた部分の少なくとも一部をなす第２壁部として機能する。また、上記凸部３８が、前記第２壁部と突っ張り部材との間に設けられて同第２壁部の変形による押圧力を突っ張り部材に伝達する伝達部材として機能する。
【００４８】
以下、キャップ３０の内部に突っ張り部材４０を配設することによる作用について説明する。
図７および図８に、クリーニング処理の実行時（負圧発生時）におけるキャップ３０の断面構造を示す。なお、図７は先の図４のＡ−Ａ線に沿った断面構造に対応するキャップ３０の断面図であり、図８は先の図４のＢ−Ｂ線に沿った断面構造に対応するキャップ３０の断面図である。
【００４９】
図７および図８に示すように、クリーニング処理が実行されて負圧が発生すると、これに伴ってキャップ３０の底壁部３１を同キャップ３０の内方（具体的には、上方）に撓ませる方向（図中に白抜きの矢印で示す方向）に変形させる力が作用するようになる。この力は上記底壁部３１に形成された凸部３８を上方に移動させるように作用するために、同凸部３８の突端によって突っ張り部材４０の交差部分４３の下面が上方に向けて押圧されるようになる。
【００５０】
本実施の形態では、突っ張り部材４０の支え部分４１と支え部分４２とが共に側面視略断面Ｖ字形状に形成されるとともに、その両端部４１ａがキャップ３０の各側壁部３２〜３５の内面に固定されている。
【００５１】
そのため、突っ張り部材４０の支え部分４１（図７）の中間部位（詳しくは、上記交差部分４３）が上記凸部３８によって上方に向けて押圧されると、同突っ張り部材４０の両端部４１ａを互いに離間させる方向（同図中に黒塗りの矢印で示す方向）に変形させる力が同突っ張り部材４０に作用するようになる。これにより、突っ張り部材４０の支え部分４１の両端部４１ａが固定されているキャップ３０の各側壁部３２，３４を押し広げるように同突っ張り部材４０によって各側壁部３２，３４が押圧されるようになる。また、突っ張り部材４０の交差部分４３が上記凸部３８によって上方に向けて押圧されると、支え部分４２（図８）の両端部４２ａを互いに離間させる方向（同図中に黒塗りの矢印で示す方向）に変形させる力が同突っ張り部材４０に作用するようになる。これにより、突っ張り部材４０の支え部分４２の両端部４２ａが固定されているキャップ３０の各側壁部３３，３５を押し広げるように、同突っ張り部材４０によって各側壁部３３，３５が押圧されるようになる。
【００５２】
上記プリンター１１では、各側壁部３２〜３５のキャップ３０内方側への変形を抑える効果が、同キャップ３０の形成材料、その各壁部（底壁部３１および側壁部３２〜３５）の面積や肉厚、並びに突っ張り部材４０の形成材料や延設形状などといった種々のパラメータによって変化する。そのため本実施の形態では、それらパラメータが、各側壁部３２〜３５のキャップ３０の内方側への変形を適正に抑えることが可能になるように実験やシミュレーションの結果をもとに予め求められて設定されている。
【００５３】
このように本実施の形態にかかるプリンター１１では、クリーニング処理の実行時において、キャップ３０の底壁部３１を同キャップ３０の内方側に変形させるように作用する力を利用して、キャップ３０の側壁部３２〜３５の同キャップ３０の内方側への変形を抑えることができるようになる。これにより前述した不都合、すなわちキャップ３０の側壁部３２〜３５の内方側への変形に起因する不都合の発生を抑えることができる。したがって、クリーニング処理におけるノズル２０のクリーニングを好適に行うことができる。
【００５４】
なお、本実施の形態では、キャップ３０の側壁部３２〜３５の内方側への変形を抑えるために同キャップ３０の内部に突っ張り部材４０が配設されるとはいえ、これに伴ってインクをキャップ３０の内部から外部に排出するための構造が複雑になることはない。そのため、キャップ３０をノズル２０のクリーニングを行う上で好ましい構造とすることができる。
【００５５】
また本実施の形態では、キャップ３０の各壁部（底壁部３１および各側壁部３２〜３５）が同一の材料により形成されるとともに、底壁部３１の肉厚が各側壁部３２〜３５の肉厚より薄く設定されている。こうしたキャップ３０の各壁部の肉厚の設定を通じて、各側壁部３２〜３５と比較して底壁部３１が変形し易い構造にすることができるために、同底壁部３１の変形を利用して突っ張り部材４０を押圧する力を好適に発生させることができる。しかも、各側壁部３２〜３５が変形し難い構造にすることもできるために、それら側壁部３２〜３５がキャップ３０の内方に向けて不要に変形することを好適に抑えることができる。
【００５６】
さらに本実施の形態では、突っ張り部材４０が弾性を有する材料により形成されているために、ノズルプレート１９ａの下面とキャップ３０とにより区画された空間内の圧力が低下した際に、同キャップ３０の各壁部から突っ張り部材４０に作用する押圧力によって該突っ張り部材４０を弾性変形させることができる。
【００５７】
詳しくは、図７に示すように、突っ張り部材４０の支え部分４１に対してキャップ３０の各側壁部３２，３４から作用する押圧力と同キャップ３０の底壁部３１（詳しくは、凸部３８）から作用する押圧力とによって、同突っ張り部材４０の支え部分４１が弾性変形して湾曲するようになる。また図８に示すように、突っ張り部材４０の支え部分４２についても同様に、同支え部分４２に対してキャップ３０の各側壁部３３，３５から作用する押圧力と同キャップ３０の底壁部３１から作用する押圧力とによって弾性変形して湾曲するようになる。
【００５８】
このとき突っ張り部材４０の弾性力によって各側壁部３２〜３５が押圧されるようになるため、同キャップ３０の外方側に押圧する力を各側壁部３２〜３５に作用させることができる。しかも、突っ張り部材４０が弾性変形した分だけ、キャップ３０の各側壁部３２〜３５の同キャップ３０の外方側への変形が抑えられるために、それら各側壁部３２〜３５の外方側への不要な変形を抑えることが可能になる。
【００５９】
また本実施の形態では、支え部分４１の両端部４１ａの前後方向の幅が中間部分４１ｂの前後方向の幅より大きく設定されるとともに、支え部分４２の両端部４１ａの左右方向の幅が中間部分４２ｂの左右方向の幅より大きく設定されている。そのため、突っ張り部材４０による押圧力をキャップ３０の各側壁部３２〜３５の広い範囲にわたって伝達させることができ、それら側壁部３２〜３５の上記キャップ３０の内方側への変形を広範囲にわたって抑えることができる。また、突っ張り部材４０の延設方向における中間部位がキャップ３０内部において占めるスペースを小さく抑えることもできるため、同突っ張り部材４０がキャップ３０内部からのインク排出の妨げになることを抑えることができる。したがって、ノズルのクリーニングをより好適に行うことができる。
【００６０】
本実施の形態では、キャップ３０の底壁部３１に凸部３８が突設されており、この凸部３８を介して同底壁部３１の変形による押圧力が突っ張り部材４０に伝達されるようになっている。これにより、キャップ３０の底壁部３１と突っ張り部材４０との距離によることなく、凸部３８を介して、同底壁部３１が変形した部分によって上記突っ張り部材４０を押圧することができるため、突っ張り部材４０の形状設定の自由度を格段に高めることができる。
【００６１】
本実施の形態によれば、以下に記載する作用効果を奏することができるようになる。
（１）キャップ３０の内部に突っ張り部材４０を配設するようにしたために、クリーニング処理の実行時において、キャップ３０の底壁部３１を同キャップ３０の内方側に変形させるように作用する力を利用して、キャップ３０の側壁部３２〜３５の同キャップ３０の内方側への変形を抑えることができる。これによりキャップ３０の側壁部３２〜３５の内方側への変形に起因する不都合の発生を抑えることができ、クリーニング処理におけるノズル２０のクリーニングを好適に行うことができる。
【００６２】
（２）キャップ３０の各壁部を同一の材料により形成するとともに、底壁部３１の肉厚を各側壁部３２〜３５の肉厚より薄く設定した。そのため各側壁部３２〜３５と比較して底壁部３１が変形し易い構造にすることができ、同底壁部３１の変形を利用して突っ張り部材４０を押圧する力を好適に発生させることができる。しかも、各側壁部３２〜３５が変形し難い構造にすることもでき、それら側壁部３２〜３５がキャップ３０の内方に向けて不要に変形することを好適に抑えることができる。
【００６３】
（３）弾性を有する材料によって突っ張り部材４０を形成したため、ノズルプレート１９ａの下面とキャップ３０とにより区画された空間内の圧力が低下した際に、同キャップ３０の各壁部から突っ張り部材４０に作用する押圧力によって該突っ張り部材４０を弾性変形させることができる。そのため、キャップ３０の外方側に押圧する力を各側壁部３２〜３５に作用させることができる。しかも、突っ張り部材４０が弾性変形した分だけキャップ３０の各側壁部３２〜３５の同キャップ３０の外方側への変形が抑えられるために、それら各側壁部３２〜３５の外方側への不要な変形を抑えることが可能になる。
【００６４】
（４）支え部分４１の両端部４１ａの前後方向の幅を中間部分４１ｂの幅より大きく設定するとともに、支え部分４２の両端部４１ａの左右方向の幅を中間部分４２ｂの幅より大きく設定した。そのため、キャップ３０の各側壁部３２〜３５の上記キャップ３０の内方側への変形を広範囲にわたって抑えることができ、さらには突っ張り部材４０がキャップ３０内部からのインク排出の妨げになることを抑えることもできる。したがって、ノズルのクリーニングをより好適に行うことができる。
【００６５】
（５）キャップ３０の底壁部３１に凸部３８を突設したために、キャップ３０の底壁部３１と突っ張り部材４０との距離によることなく、凸部３８を介して、底壁部３１の変形部分によって上記突っ張り部材４０を押圧することができる。そのため、突っ張り部材４０の形状設定の自由度を格段に高めることができる。
【００６６】
なお、上記実施の形態はこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施の形態において、必ずしも、キャップ３０の底壁部３１の肉厚を側壁部３２〜３５の肉厚より薄く設定しなくてもよい。前述したようにキャップ３０の各側壁部３２〜３５の内方側への変形を抑える効果は、同キャップ３０の各壁部（底壁部３１および側壁部３２〜３５）の肉厚の関係のみによって定まるのではなく、キャップ３０の形成材料や各壁部の面積の関係、並びに突っ張り部材４０の形成材料や延設形状などといった種々のパラメータによって変化する。そのため、キャップ３０の各壁部の肉厚以外のパラメータの設定を通じて、同キャップ３０の各側壁部３２〜３５の内方側への変形を抑える効果が十分に得られるのであれば、キャップ３０の底壁部３１の肉厚を側壁部３２〜３５の肉厚より厚く設定したり、それら肉厚を等しく設定したりすることも可能である。
【００６７】
・上記実施の形態において、クリーニング処理が実行されていないときに凸部３８の突端と突っ張り部材４０の下面とが接触した状態になっていることに限らず、同凸部３８の突端と突っ張り部材４０の下面とが若干の距離を置いた状態になっていてもよい。こうした構成によっても、キャップ３０の底壁部３１の変形が始まった直後のしばらくの間、突っ張り部材４０が凸部３８によって上方に押圧されない状態になるものの、底壁部３１の変形が進んで凸部３８の突端が突っ張り部材４０に接触した後においては、同突っ張り部材４０を凸部３８によって上方に押圧することができる。
【００６８】
・上記実施の形態において、キャップ３０の凸部３８を省略してもよい。こうした構成では、突っ張り部材４０の形状をその交差部分４３が底壁部３１側に突出する形状に変更したり、突っ張り部材４０に底壁部３１側に突出する形状の別部材を取り付けたりして、キャップ３０の底壁部３１が内方側に変形した際にその変形を利用して突っ張り部材４０の交差部分４３の下面を押圧する力が作用する構造にすればよい。
【００６９】
なお、キャップ３０の壁部の形成材料と肉厚とが同一であると仮定した場合、同壁部の面積が大きくなるほど、キャップ３０とノズルプレート１９ａの下面とにより区画された空間の圧力が低下したときにおいて上記壁部をキャップ３０の内方に変形させるように作用する力、すなわち壁部によって突っ張り部材４０を押圧する力は大きくなる。そのため、各側壁部３２〜３５による押圧力と比較して底壁部３１による押圧力が大きくなるようにそれら突っ張り部材４０を押圧する力を設定する際には、キャップ３０の各壁部を同一の材料で形成するとともに底壁部３１の面積を各側壁部３２〜３５の面積の合計より大きく設定することにより、各押圧力の設定を容易に行うことが可能になる。
【００７０】
・上記実施の形態において、クリーニング処理の実行時に必ずしもキャップ３０の各側壁部３２〜３５が同キャップ３０の外方側に変形しなくてもよい。キャップ３０の各側壁部３２〜３５を突っ張り部材４０によって同キャップ３０の外方側に向けて押圧することができるのであれば、それら側壁部３２〜３５のキャップ３０の内方側への変形を抑えることはできる。
【００７１】
・上記実施の形態において、突っ張り部材４０をステンレス板により形成することに限らず、他の金属板により形成することもできる。また、樹脂材料などの金属材料以外の材料によって突っ張り部材４０を形成することも可能である。要は、キャップ３０の各壁部からの押圧による変形に耐え得る材料であり、且つその押圧が解除されたときにおいて変形前の形状に復帰する復元力を有する材料であれば、突っ張り部材４０を形成する材料として採用することができる。
【００７２】
・上記実施の形態において、突っ張り部材４０の支え部分４１と支え部分４２とを一体に形成することに限らず、それらを別体に形成してもよい。
・上記実施の形態において、支え部分４１が側壁部３２側の部分と側壁部３４側の部分とに分割された構造を採用したり、支え部分４２が側壁部３３側の部分と側壁部３５側の部分とに分割された構造を採用したりしてもよい。
【００７３】
こうした構成においては、それら分割体を直接固定したり他の部材を介して固定したりするなどして、支え部分４１あるいは支え部分４２を一体構造にしたうえでキャップ３０に組み付けることが望ましい。このように組み付けることにより、クリーニング処理の実行停止によって支え部分４１や支え部分４２が同処理の実行前の形状に復帰する際に、支え部分４１や支え部分４２ともどもキャップ３０の各側壁部３２〜３５が変形するようになるため、それら側壁部３２〜３５の形状を実行前の形状に復帰させることができるようになる。
【００７４】
また上記構成では、キャップ３０の上方側から見た上記支え部分４１の延設形状や支え部分４２の延設形状が直線形状に設定されることが望ましい。仮に、そうした延設形状をクランク形状や、屈曲形状、湾曲形状に設定すると、支え部分４１（あるいは支え部分４２）によって側壁部３２，３４（あるいは側壁部３３，３５）を押し広げるように押圧する際に、支え部分４１（あるいは支え部分４２）を前後方向（あるいは左右方向）に変形させる力が発生してしまう。これは、支え部分４１や支え部分４２を介して、キャップ３０の底壁部３１を内方側に変形させる力を各側壁部３２〜３５に伝達する際に、その伝達の効率を低下させる一因になるために好ましくない。この点、上記延設形状を直線形状に設定することにより、支え部分４１（あるいは支え部分４２）を前後方向（あるいは左右方向）に変形させる力が発生することを極力抑えることができるため、キャップ３０の底壁部３１を内方側に変形させる力を各側壁部３２〜３５に効率よく伝達することができるようになる。
【００７５】
・上記実施の形態において、支え部分４１の両端部４１ａを中間部分４１ｂより幅広の形状に形成しなくてもよい。また、支え部分４２の両端部４２ａを中間部分４２ｂより幅広の形状に形成しなくてもよい。
【００７６】
・上記実施の形態において、弾性を有していない、あるいは殆ど弾性を有していない材料によって突っ張り部材４０を形成してもよい。
・上記実施の形態において、キャップ３０の係合溝３３ａ，３５ａと突っ張り部材４０の支え部分４２（図６）とを省略してもよい。図９は、そうした変形例のキャップ５０と突っ張り部材５１とを示している。こうした構成によっても、クリーニング処理の実行時において、キャップ５０の底壁部３１を同キャップ５０の内方側に変形させるように作用する力を利用して、キャップ５０の側壁部３２，３４の同キャップ５０の内方側への変形を抑えることができる。したがって、それら側壁部３２，３４の内方側への変形に起因する不都合の発生が懸念されるものにおいて、その不都合の発生を抑えることができる。
【００７７】
・上記実施の形態において、キャップ３０の係合溝３２ａ，３４ａ（図５）を省略するとともに、突っ張り部材４０の支え部分４１を省略してもよい。図１０は、そうした変形例のキャップ６０と突っ張り部材６１とを示している。こうした構成によっても、クリーニング処理の実行時において、キャップ６０の底壁部３１を同キャップ６０の内方側に変形させるように作用する力を利用して、キャップ６０の側壁部３３，３５の同キャップ６０の内方側への変形を抑えることができる。したがって、それら側壁部３３，３５の内方側への変形に起因する不都合の発生が懸念されるものにおいて、その不都合の発生を抑えることができる。
【００７８】
・上記実施の形態において、底壁部３１の内方側への変形を利用して各側壁部３２〜３５の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材４０に代えて、側壁部３３の内方側への変形を利用して側壁部３２，３４の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材を設けたり、側壁部３５の内方側への変形を利用して側壁部３２，３４の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材を設けたりしてもよい。
【００７９】
図１１は、そうした変形例のキャップ７０と突っ張り部材７９ａ，７９ｂとを示している。同図１１に示す例では、キャップ７０の内部に突っ張り部材７９ａ，７９ｂが配設されている。突っ張り部材７９ａ，７９ｂは、共にキャップ７０の各側壁部７２〜７５のうちの対向する二つの側壁部７２，７４の内面を繋ぐように架設されている。この構成では、二つの側壁部７２，７４が第１壁部として機能する。
【００８０】
突っ張り部材７９ａは、その延設方向における中間部位に向かうほど側壁部７３側（後方側）の位置になる平面視略Ｖ字形状に形成されている。そして、側壁部７３には、その前方に向けて突出する形状の凸部７８ａが一体に形成されている。この凸部７８ａの突端は上記突っ張り部材７９ａの延設方向における中間部位の後面に接触するようになっている。また、突っ張り部材７９ｂは、その延設方向における中間部位に向かうほど側壁部７５側（前方側）の位置になる平面視略Ｖ字形状に形成されている。そして、側壁部７５には、その後方に向けて突出する形状の凸部７８ｂが一体に形成されている。この凸部７８ｂの突端は上記突っ張り部材７９ｂの延設方向における中間部位の前面に接触するようになっている。同構成では、上記側壁部７３や側壁部７５が第２壁部として機能し、上記凸部７８ａや凸部７８ｂが伝達部材として機能する。
【００８１】
こうした構成では、クリーニング処理が実行されて負圧が発生すると、これに伴ってキャップ７０の側壁部７３，７５をその内方に撓ませる方向（図中に白抜きの矢印で示す方向）に変形させる力が作用する。この力は凸部７８ａ，７８ｂを共にキャップ７０の内方に移動させるように作用するために、凸部７８ａの突端によって突っ張り部材７９ａの後面が前方に向けて押圧されるようになる一方、凸部７８ｂの突端によって突っ張り部材７９ｂの前面が後方に向けて押圧されるようになる。そのため、このとき突っ張り部材７９ａ，７９ｂの両端を互いに離間させる方向（同図中に黒塗りの矢印で示す方向）に変形させる力が同突っ張り部材７９ａ，７９ｂに作用するようになる。これにより、キャップ７０の各側壁部７２，７４を押し広げるように同突っ張り部材７９ａ，７９ｂによって各側壁部７２，７４が押圧されるようになる。
【００８２】
このように上記構成によれば、クリーニング処理の実行時において、キャップ７０の側壁部７３，７５を内方側に変形させるように作用する力を利用して、キャップ７０の側壁部７２，７４の内方側への変形を抑えることができる。
【００８３】
なお、上記構成では、キャップ７０の各壁部（底壁部７１および側壁部７２〜７５）が同一の材料により形成されるとともに、側壁部７３，７５の肉厚が側壁部７２，７４の肉厚より薄く設定されている。そのため、側壁部７２，７４と比較して側壁部７３，７５が変形し易い構造にすることができ、同側壁部７２，７４の変形を利用して突っ張り部材７９ａ，７９ｂを押圧する力を好適に発生させることができる。しかも、側壁部７２，７４が変形し難い構造にすることもでき、それら側壁部７２，７４がキャップ７０の内方に向けて不要に変形することを好適に抑えることができる。
【００８４】
・上記実施の形態において、側壁部３２の内方側への変形を利用して側壁部３３，３５の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材を設けたり、側壁部３４の内方側への変形を利用して側壁部３３，３５の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材を設けたりしてもよい。
【００８５】
・本発明にかかる液体噴射装置は、略有底四角箱状のキャップを備えたインクジェット式プリンターに具体化することに限らず、有底筒形状をなし且つその延設方向と直交する方向における断面が長穴形状や楕円形状、あるいは円形状をなすキャップを備えたインクジェット式プリンターなどに具体化することもできる。また、インクジェット式プリンターに限らず、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に本発明を具体化することも可能である。なお、ここでいう液体とは液体噴射装置が噴射することのできるものであればよい。詳しくは、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。液体の代表的な例としてはインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１１…インクジェット式プリンター、１２…フレーム、１３…支持台、１４…紙送りモーター、１５…ガイド軸、１６…キャリッジ、１６ａ…支持孔、１７…タイミングベルト、１７ａ…駆動プーリー、１７ｂ…従動プーリー、１８…キャリッジモーター、１９…記録ヘッド、１９ａ…ノズルプレート、２０…ノズル、２０ａ…噴孔、２１…圧電素子、
２２…インクカートリッジ、２３…メンテナンス機構、２４…排出チューブ、２５…廃インクタンク、２６…吸引ポンプ、２７…廃インク吸収材、３０，５０，６０，７０…キャップ、３１，７１…底壁部、３２，３３，３４，３５，７２，７３，７４，７５…側壁部、３２ａ，３３ａ，３４ａ，３５ａ…係合溝、３６…シール部材、３７…排出部、３７ａ…排出路、３８，７８ａ，７８ｂ…凸部、４０，５１，６１，７９ａ，７９ｂ…突っ張り部材、４１、４２…支え部分、４１ａ、４２ａ…端部、４１ｂ，４２ｂ…中間部分、４３…交差部分。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式プリンター等の液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、記録ヘッドのノズル形成面に開口したノズルからインクを記録用紙などの記録媒体に噴射して印刷を行うインクジェット式プリンターが広く知られている。
【０００３】
こうしたプリンターでは、ノズル内に滞留したインクの水分や揮発成分が蒸発して同インクの粘度が上昇することによってノズルの目詰まりが生じたり、ノズル内に気泡や金属粒子等の異物が混入したりすることがある。そして、そうした目詰まりや異物等の混入がノズルに生じると、インクの吐出方向がずれたり、適量のインクをノズルから吐出することができなくなったりする等の印刷不良を招くこととなる。
【０００４】
そこで、こうしたインクジェット式プリンターにおいて、ノズルをクリーニングするためのクリーニング処理を実行することが提案されている（例えば特許文献１参照）。クリーニング処理の実行に際しては、まずクリーニング用のキャップの開口部分とノズル形成面とが対向して位置するようにそれらが相対移動される。その後、キャップを移動させてノズル形成面に対してノズルを囲うように当接させる。これにより、キャップの内面とノズル形成面との間にノズル内と連通された密閉空間が形成される。そして、キャップに接続された吸引ポンプを駆動することによって、目詰まりの原因となるノズル内のインクが吸引されるとともに、同インクがキャップ内の密閉空間を経由して外部に排出される。
【０００５】
ここで、クリーニング処理の実行に際して吸引ポンプが駆動されると、上記密閉空間が負圧（大気圧より低い圧力）になって上記キャップの壁部がその内方に撓むように変形するために、変形したキャップの壁部がノズルの噴孔を塞ぐことによってノズル内部のインクを適正に排出させることができなくなるなどといった不都合を招くおそれがある。
【０００６】
特許文献１には、キャップの壁部を支持するための支持部材を同キャップと一体に形成することが提案されている。具体的には、そうした支持部材として、キャップの側壁と並行に延びる形状のものを設けることや、キャップ内を区画して複数の部屋に分割する形状の内壁部を設けることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１３６５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記特許文献１に記載の装置のように、キャップの側壁と並行に延びる形状の支持部材を設けたとしても、吸引ポンプの駆動によってキャップの壁部が変形する以上、その変形に伴って支持部材が変形することは避けられない。そのため、支持部材によって支持されるキャップの壁部（詳しくは、その内方に設けられたシール部材）がキャップの内方側に撓むように変形することは避けられない。
【０００９】
また、キャップ内を複数の部屋に区画する内壁部を支持部材として設けた場合、例えば支持部材によって区画された各部屋にインク排出孔を設けてそれらインク排出孔から各別にインクを排出する構造を採用するなど、キャップ内からインクを排出するための構造が複雑になってしまう。
【００１０】
このように特許文献１に記載の装置は、ノズルのクリーニングを行う上で好ましい構造になっているとは云えず、この点において更なる改善の余地がある。
なお、こうした問題は、ファクシミリや複写機等に用いられる印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ、あるいは面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置等々、先に例示したインクジェット式プリンターに限らず、他の液体噴射装置にあっても、概ね共通したものとなっている。
【００１１】
本発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、クリーニング処理によるノズルのクリーニングを好適に行うことのできる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、液体を噴射するノズルが形成された液体噴射ヘッドと、底壁部および該底壁部を囲む側壁部からなるキャップと、前記キャップに接続されて同キャップの内部の液体を吸引可能な吸引ポンプと、を備えてなり、前記ノズルを囲うように前記キャップを前記液体噴射ヘッドに当接させた状態で前記吸引ポンプを駆動することにより前記ノズルから液体を強制排出させるクリーニング処理を実行する液体噴射装置において、前記キャップの内部に前記側壁部における対向する二つの第１壁部の内面間を繋ぐ突っ張り部材が架設されるとともに、該突っ張り部材は、前記キャップの各壁部における前記二つの第１壁部に挟まれた部分の少なくとも一部をなす第２壁部が前記キャップの内方側に変形したときに、前記突っ張り部材の延設方向の両端を互いに離間させるように変形する態様で同突っ張り部材の延設方向の中間部位が前記第２壁部の変形部分によって押圧されるように配設される。
【００１３】
この発明では、クリーニング処理の実行に際して吸引ポンプが駆動されると、液体噴射ヘッドのノズル形成面とキャップとにより区画された部分の圧力低下に伴って第２壁部をキャップ内方側に撓ませるように変形させる力が発生するとともに、その力によって突っ張り部材の中間部位が押圧されるようになる。この第２壁部による押圧力は突っ張り部材の延設方向における両端を互いに離間させるように作用するために、このときキャップの側壁部における対向する二つの第１壁部を押し広げるように上記突っ張り部材によってキャップが押圧されるようになる。
【００１４】
このように本発明によれば、クリーニング処理の実行時において第２壁部をキャップ内方側に変形させるように作用する力を利用して、第１壁部のキャップ内方側への変形を抑えることができるようになる。したがって、第１壁部のキャップ内方側への変形に起因して不都合が発生する懸念がある装置において、同第１壁部の変形を好適に抑えることができる。しかも、こうした構成はキャップの内部を複数の部屋に区画することなく実現することができるため、インクをキャップの内部から外部に排出するための構造が複雑になることがなく、同キャップをノズルのクリーニングを行う上で好ましい構造とすることができる。したがって本発明によれば、クリーニング処理におけるノズルのクリーニングを好適に行うことができるようになる。
【００１５】
本発明の液体噴射装置において、前記キャップは、その各壁部が同一の材料により形成されるとともに、前記第２壁部の肉厚が前記二つの第１壁部の肉厚より薄く設定される。
この発明によれば、キャップの各壁部の肉厚の設定を通じて、第１壁部と比較して第２壁部が変形し易い構造にすることができるため、同第２壁部の変形を利用して突っ張り部材を押圧する力を好適に発生させることができる。しかも、第１壁部が変形し難い構造にすることもできるために、同第１壁部がキャップの内方に向けて不要に変形することを好適に抑えることができる。
【００１６】
本発明の液体噴射装置において、前記キャップは、その各壁部が同一の材料により形成されるとともに、前記第２壁部の面積が前記二つの第１壁部の面積の合計より大きく設定される。
【００１７】
壁部の面積が大きくなるほど、キャップとノズル形成面とにより区画された部分の圧力が低下した際に同壁部をキャップの内方に変形させるように作用する力、すなわち壁部によって突っ張り部材を押圧する力が大きくなる。
【００１８】
本発明によれば、キャップの各壁部の面積の設定を通じて、上記二つの第１壁部によって突っ張り部材を押圧する力と比較して第２壁部によって突っ張り部材を押圧する力が大きくなるように、それら押圧力をそれぞれ設定することができるようになる。これにより、第２壁部をキャップ内方側に変形させるように作用する力を利用して第１壁部のキャップ内方側への変形を抑えるとの構成を実現することができるようになる。
【００１９】
本発明の液体噴射装置において、前記突っ張り部材は、弾性を有する材料により形成される。
この発明によれば、キャップとノズル形成面とにより区画された部分の圧力が低下した際に同キャップの各壁部から突っ張り部材に作用する押圧力、すなわち二つの第１壁部からの押圧力と第２壁部からの押圧力とによって突っ張り部材を弾性変形させることができる。そのため、それら第１壁部の上記キャップ外方側への不要な変形を抑えつつ、上記キャップ外方側に押圧する力を各第１壁部に作用させることができるようになる。
【００２０】
本発明の液体噴射装置において、前記突っ張り部材は、前記第１壁部を押圧する部分の面積が他の部分の延設方向と直交する方向における断面積より大きく設定される。
この発明によれば、突っ張り部材による押圧力を第１壁部の広い範囲にわたって伝達させることができるために、同第１壁部の上記キャップ内方側への変形を広範囲にわたって抑えることができる。また、突っ張り部材の延設方向における中間部位がキャップ内部において占めるスペースを小さく抑えることもできるため、同突っ張り部材がキャップ内部からのインク排出の妨げになることを抑えることができる。したがって、ノズルのクリーニングをより好適に行うことができる。
【００２１】
本発明の液体噴射装置において、当該装置は、前記第２壁部と前記突っ張り部材との間に、同第２壁部の変形による押圧力を前記突っ張り部材に伝達するための伝達部材が設けられる。
【００２２】
この発明によれば、突っ張り部材と第２壁部との距離によることなく、伝達部材を介して、同第２壁部が変形した部分によって上記突っ張り部材を押圧することができるようになる。そのため、突っ張り部材の形状設定の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明を具体化した一実施の形態にかかるインクジェット式プリンターの斜視図。
【図２】同プリンターのメンテナンス機構の概略構成を示す略図。
【図３】ノズルプレートの下面とキャップの側壁部の開口端との関係を示す略図。
【図４】キャップの平面図。
【図５】同キャップの図４におけるＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図６】同キャップの図４におけるＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【図７】同キャップの動作態様の一例を示す断面図。
【図８】同キャップの動作態様の一例を示す断面図。
【図９】変形例のキャップを示す平面図。
【図１０】他の変形例のキャップを示す平面図。
【図１１】その他の変形例のキャップを示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明にかかる液体噴射装置を液体としてのインクを噴射するインクジェット式プリンターに具体化した一実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態にかかるインクジェット式プリンターの斜視構造を示している。なお、以下の説明において、「前後方向」、「上下方向」および「左右方向」をいう場合は、図１を基準とした場合の「前後方向」、「上下方向」および「左右方向」と一致するものとする。また、この場合における「前後方向」は記録媒体の搬送方向である副走査方向に相当するとともに、「上下方向」は鉛直方向に相当し、「左右方向」は搬送体に支持された記録手段の移動方向である主走査方向に相当する。
【００２５】
図１に示すように、インクジェット式プリンター１１（以下、単に「プリンター１１」）は、略矩形箱状をなすフレーム１２を備えている。このフレーム１２内の下部には、その長手方向である左右方向に沿って支持台１３が延設されている。また、フレーム１２の後方面の下部には紙送りモーター１４が設けられている。この紙送りモーター１４の駆動を通じて図示しない紙送り機構により、支持台１３上にその後方側から記録用紙Ｐが給送されるようになっている。
【００２６】
フレーム１２内における支持台１３の上方には、該支持台１３の長手方向である左右方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。このガイド軸１５にはその軸線方向において往復移動可能にキャリッジ１６が支持されている。詳しくは、キャリッジ１６に左右方向において貫通する支持孔１６ａが形成されるとともに、この支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通されている。
【００２７】
フレーム１２の後壁内面において上記ガイド軸１５の両端の近傍にあたる位置には、駆動プーリー１７ａと従動プーリー１７ｂとがそれぞれ回転自在に支持されている。駆動プーリー１７ａにはキャリッジモーター１８の出力軸が連結されるとともに、それらプーリー１７ａ，１７ｂ間には一部がキャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１７が巻き掛けられている。上記プリンター１１は、キャリッジモーター１８を駆動することにより、タイミングベルト１７を介してキャリッジ１６をガイド軸１５によってガイドしつつ左右方向において往復移動させることの可能な構造になっている。
【００２８】
上記キャリッジ１６の下面には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９が設けられている。この記録ヘッド１９にはインク噴射用のノズル２０（図２参照）が複数設けられている。また、記録ヘッド１９の下方端にはノズルプレート１９ａが取り付けられている。このノズルプレート１９ａには、各ノズル２０の噴孔２０ａが形成されている。一方、キャリッジ１６には記録ヘッド１９に対してインクを供給するためのインクカートリッジ２２が着脱可能に装着されている。
【００２９】
そして、プリンター１１では、記録ヘッド１９に設けられた圧電素子２１（図２参照）を駆動することにより、インクカートリッジ２２内のインクが記録ヘッド１９内に供給されるとともに同記録ヘッド１９の各ノズル２０（図２参照）から支持台１３上に給送された記録用紙Ｐに噴射されるといったように印刷が行われる。
【００３０】
また、フレーム１２の内部における上記支持台１３よりも右側の領域、すなわち印刷時において使用されない領域（ホームポジション領域）には、記録ヘッド１９のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構２３が設けられている。プリンター１１では、定期的に、記録ヘッド１９をホームポジション領域に移動させるとともに上記メンテナンス機構２３を作動させることによって記録ヘッド１９（詳しくは、そのノズル２０）をクリーニングする処理（クリーニング処理）が実行される。
【００３１】
以下、上記メンテナンス機構２３の概要について説明する。
図２は、メンテナンス機構２３の概略構成を示している。
同図２に示すように、メンテナンス機構２３は、底壁部３１とこれを囲む四つの側壁部３２，３３，３４，３５（図４〜図６参照）とからなる略有底四角箱状に形成されたキャップ３０を備えている。キャップ３０の各壁部（底壁部３１および各側壁部３２〜３５）は比較的硬質な樹脂材料により一体に形成されている。上記底壁部３１の肉厚は各側壁部３２〜３５の肉厚より薄く設定されている。また、底壁部３１はその中央部分に向かうほど下方側の位置になる形状に形成されている。
【００３２】
キャップ３０の開口端、すなわち各側壁部３２〜３５の上方側の端部には、同端部に沿って延びる略長方形状であり且つ上方に向けて突出する形状のシール部材３６が設けられている。このシール部材３６は、キャップ３０の各壁部（底壁部３１および各側壁部３２〜３５）を形成する材料と比較して軟質な材料（ゴム材料や熱可塑性エラストマーなど）により形成されている。
【００３３】
キャップ３０は、上記記録ヘッド１９がホームポジション領域に移動したときにおいてキャップ３０の開口部分が同記録ヘッド１９（詳しくは、ノズルプレート１９ａ）の下面と若干の距離を置いて対向する位置になるように配設されている。
【００３４】
キャップ３０の底壁部３１にはその下方に向かって突出する形状の排出部３７が形成されている。この排出部３７にはその内部を上下方向において貫通する形状の排出路３７ａが形成されている。また排出部３７は排出チューブ２４を介して廃インクタンク２５に接続されている。この排出チューブ２４の途中にはキャップ３０内の流体（具体的には、インクや空気）を吸引して廃インクタンク２５内に排出するための吸引ポンプ２６が設けられている。なお、廃インクタンク２５の内部にはインクを吸収して保持する廃インク吸収材２７が収容されている。
【００３５】
メンテナンス機構２３には上記キャップ３０を上下方向に昇降するための昇降装置（図示略）が設けられている。
以下、上述したクリーニング処理の実行態様について説明する。
【００３６】
このクリーニング処理の実行に際しては先ず、記録ヘッド１９に設けられたキャリッジ１６をホームポジション領域に移動させる。これにより、キャップ３０の開口部分と記録ヘッド１９（詳しくは、ノズルプレート１９ａ）の下面とが若干の距離を置いて対向した状態になる。そして、この状態で上記昇降装置によってキャップ３０を上昇させる。これにより、キャップ３０の開口端（詳しくは、シール部材３６）が各ノズル２０の噴孔２０ａを囲うようにノズルプレート１９ａの下面に押し付けられた状態（図２に示す状態）になる。言い換えれば、各ノズル２０を囲うようにキャップ３０が記録ヘッド１９に当接させられた状態になる。本実施の形態では、このノズルプレート１９ａの下面がノズル２０の噴孔２０ａが形成されたノズル形成面として機能する。
【００３７】
そして、この状態で吸引ポンプ２６が駆動される。これによりキャップ３０内の流体が吸引されてノズルプレート１９ａの下面とキャップ３０とにより区画された空間内の圧力が低下するようになるために、これに伴い発生する負圧（大気圧より低い圧力）によって各ノズル２０内のインクが吸引されてキャップ３０内に排出されるようになる。さらには、キャップ３０内のインクが排出路３７ａおよび排出チューブ２４を介して廃インクタンク２５内に排出される。このようにしてノズル２０内のインクを強制排出させることにより、同ノズル２０のクリーニングが行われる。
【００３８】
なお、上記メンテナンス機構２３では、キャップ３０の開口端にその各側壁部３２〜３５と比較して軟質の材料により形成されたシール部材３６が設けられている。そのため、それら側壁部３２〜３５の強度を高く維持しつつ、キャップ３０とノズルプレート１９ａとの接触面圧を確保して同キャップ３０およびノズルプレート１９ａの間からのキャップ３０内への空気の流入を抑えることができる。
【００３９】
ここで、上述したクリーニング処理の実行に際して吸引ポンプ２６が駆動されると、ノズルプレート１９ａの下面とキャップ３０とにより区画された空間が負圧になるために、上記キャップ３０の各壁部（底壁部３１および各側壁部３２〜３５）が同キャップ３０の内方側に撓むように変形するおそれがある。
【００４０】
図３に、クリーニング処理の実行におけるノズルプレート１９ａの下面とキャップ３０の側壁部３２，３３，３４，３５の開口端との位置関係を示す。同図３に示すように、本実施の形態のプリンター１１では、ノズルプレート１９ａに形成された全て（本実施の形態では３２個）の噴孔２０ａが囲われるように、キャップ３０の側壁部３２〜３５の形状が設定されている。
【００４１】
しかしながら、キャップ３０の各側壁部３２〜３５がその内方側に撓むように変形すると、その変形部分がノズル２０の噴孔２０ａを塞ぐことによって同ノズル２０内のインクの排出が妨げられたり、同変形部分が接触することによってノズル２０の噴孔２０ａの変形を招いたりするなどの不都合を招くおそれがある。近年、高い解像度に対する要求に応えるためにノズルの数は増加する傾向にあり、これに伴って各ノズル２０の噴孔２０ａとキャップ３０の側壁部３２〜３５との距離が短くなる傾向があることから、そうした不都合が発生し易くなっている。
【００４２】
こうした実情をふまえて、本実施の形態にかかるプリンター１１では、キャップ３０の内部に、その各側壁部３２〜３５の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材４０（図４〜図６参照）を配設するようにしている。
【００４３】
以下、この突っ張り部材４０の形状および配設態様について説明する。
図４にキャップ３０の平面構造を示し、図５に同キャップ３０の図４におけるＡ−Ａ線に沿った断面構造を示し、図６に該キャップ３０の図４におけるＢ−Ｂ線に沿った断面構造を示す。
【００４４】
図４〜図６に示すように、キャップ３０の内部には突っ張り部材４０が配設されている。この突っ張り部材４０は弾性を有する材料（具体的には、ステンレス板）により形成されている。また突っ張り部材４０はキャップ３０の各側壁部３２〜３５のうちの対向する二つの側壁部３２，３４の内面を繋ぐように架設された支え部分４１と、同じく対向する側壁部３３，３５の内面を繋ぐように架設された支え部分４２とが一体に形成された平面視略十字形状に形成されている。なお本実施の形態では、二つの側壁部３２，３４と二つの側壁部３３，３５とがそれぞれ、キャップの各側壁部における対向する二つの第１壁部として機能する。
【００４５】
突っ張り部材４０の支え部分４１は、その両端部４１ａ（具体的には、キャップ３０の側壁部３２，３４に当接する部分）における前後方向の幅が他の部分（詳しくは、延設方向における中間部分４１ｂ）の前後方向の幅より大きく設定されている。これにより支え部分４１は、その両端部４１ａと各側壁部３２，３４との接触部分、すなわち上記キャップ３０の各側壁部３２，３４を押圧する部分の面積が上記延設方向と直交する方向における中間部分４１ｂの断面積より大きくなっている。また、突っ張り部材４０の支え部分４２についても同様に、その両端部４２ａ（具体的には、キャップ３０の側壁部３３，３５に当接する部分）における左右方向の幅が他の部分（詳しくは、延設方向における中間部分４２ｂ）の左右方向の幅より大きく設定されている。これにより支え部分４２は、その両端部４２ａと各側壁部３３，３５との接触部分、すなわち上記キャップ３０の各側壁部３３，３５を押圧する部分の面積が上記延設方向と直交する方向における中間部分４２ｂの断面積より大きくなっている。
【００４６】
キャップ３０の各側壁部３２，３４の内面にはその上方側の端部の近傍に前後方向において延びる係合溝３２ａ，３４ａがそれぞれ形成されている。また、キャップ３０の各側壁部３３，３５の内面には、その上方側の端部の近傍に左右方向において延びる係合溝３３ａ，３５ａがそれぞれ形成されている。そして、突っ張り部材４０の支え部分４１の両端部４１ａが側壁部３２，３４の係合溝３２ａ，３４ａに挿入および固定されるとともに、支え部分４２の両端部４２ａが側壁部３３，３５の係合溝３３ａ，３５ａに挿入および固定されることにより、同突っ張り部材４０がキャップ３０内に取り付けられる。
【００４７】
また、突っ張り部材４０の支え部分４１と支え部分４２とは共に、その延設方向における中間部位に向かうほど底壁部３１側（下方側）の位置になる側面視略Ｖ字形状に形成されている。一方、キャップ３０の底壁部３１には、その上方に向けて突出する形状の凸部３８が一体に形成されている。この凸部３８は、その突端が上記突っ張り部材４０の支え部分４１と支え部分４２とが交差する部分（交差部分４３）の下面に接触する形状に形成されている。なお本実施の形態では、上記底壁部３１が、キャップの各壁部における前記二つの第１壁部に挟まれた部分の少なくとも一部をなす第２壁部として機能する。また、上記凸部３８が、前記第２壁部と突っ張り部材との間に設けられて同第２壁部の変形による押圧力を突っ張り部材に伝達する伝達部材として機能する。
【００４８】
以下、キャップ３０の内部に突っ張り部材４０を配設することによる作用について説明する。
図７および図８に、クリーニング処理の実行時（負圧発生時）におけるキャップ３０の断面構造を示す。なお、図７は先の図４のＡ−Ａ線に沿った断面構造に対応するキャップ３０の断面図であり、図８は先の図４のＢ−Ｂ線に沿った断面構造に対応するキャップ３０の断面図である。
【００４９】
図７および図８に示すように、クリーニング処理が実行されて負圧が発生すると、これに伴ってキャップ３０の底壁部３１を同キャップ３０の内方（具体的には、上方）に撓ませる方向（図中に白抜きの矢印で示す方向）に変形させる力が作用するようになる。この力は上記底壁部３１に形成された凸部３８を上方に移動させるように作用するために、同凸部３８の突端によって突っ張り部材４０の交差部分４３の下面が上方に向けて押圧されるようになる。
【００５０】
本実施の形態では、突っ張り部材４０の支え部分４１と支え部分４２とが共に側面視略断面Ｖ字形状に形成されるとともに、その両端部４１ａがキャップ３０の各側壁部３２〜３５の内面に固定されている。
【００５１】
そのため、突っ張り部材４０の支え部分４１（図７）の中間部位（詳しくは、上記交差部分４３）が上記凸部３８によって上方に向けて押圧されると、同突っ張り部材４０の両端部４１ａを互いに離間させる方向（同図中に黒塗りの矢印で示す方向）に変形させる力が同突っ張り部材４０に作用するようになる。これにより、突っ張り部材４０の支え部分４１の両端部４１ａが固定されているキャップ３０の各側壁部３２，３４を押し広げるように同突っ張り部材４０によって各側壁部３２，３４が押圧されるようになる。また、突っ張り部材４０の交差部分４３が上記凸部３８によって上方に向けて押圧されると、支え部分４２（図８）の両端部４２ａを互いに離間させる方向（同図中に黒塗りの矢印で示す方向）に変形させる力が同突っ張り部材４０に作用するようになる。これにより、突っ張り部材４０の支え部分４２の両端部４２ａが固定されているキャップ３０の各側壁部３３，３５を押し広げるように、同突っ張り部材４０によって各側壁部３３，３５が押圧されるようになる。
【００５２】
上記プリンター１１では、各側壁部３２〜３５のキャップ３０内方側への変形を抑える効果が、同キャップ３０の形成材料、その各壁部（底壁部３１および側壁部３２〜３５）の面積や肉厚、並びに突っ張り部材４０の形成材料や延設形状などといった種々のパラメータによって変化する。そのため本実施の形態では、それらパラメータが、各側壁部３２〜３５のキャップ３０の内方側への変形を適正に抑えることが可能になるように実験やシミュレーションの結果をもとに予め求められて設定されている。
【００５３】
このように本実施の形態にかかるプリンター１１では、クリーニング処理の実行時において、キャップ３０の底壁部３１を同キャップ３０の内方側に変形させるように作用する力を利用して、キャップ３０の側壁部３２〜３５の同キャップ３０の内方側への変形を抑えることができるようになる。これにより前述した不都合、すなわちキャップ３０の側壁部３２〜３５の内方側への変形に起因する不都合の発生を抑えることができる。したがって、クリーニング処理におけるノズル２０のクリーニングを好適に行うことができる。
【００５４】
なお、本実施の形態では、キャップ３０の側壁部３２〜３５の内方側への変形を抑えるために同キャップ３０の内部に突っ張り部材４０が配設されるとはいえ、これに伴ってインクをキャップ３０の内部から外部に排出するための構造が複雑になることはない。そのため、キャップ３０をノズル２０のクリーニングを行う上で好ましい構造とすることができる。
【００５５】
また本実施の形態では、キャップ３０の各壁部（底壁部３１および各側壁部３２〜３５）が同一の材料により形成されるとともに、底壁部３１の肉厚が各側壁部３２〜３５の肉厚より薄く設定されている。こうしたキャップ３０の各壁部の肉厚の設定を通じて、各側壁部３２〜３５と比較して底壁部３１が変形し易い構造にすることができるために、同底壁部３１の変形を利用して突っ張り部材４０を押圧する力を好適に発生させることができる。しかも、各側壁部３２〜３５が変形し難い構造にすることもできるために、それら側壁部３２〜３５がキャップ３０の内方に向けて不要に変形することを好適に抑えることができる。
【００５６】
さらに本実施の形態では、突っ張り部材４０が弾性を有する材料により形成されているために、ノズルプレート１９ａの下面とキャップ３０とにより区画された空間内の圧力が低下した際に、同キャップ３０の各壁部から突っ張り部材４０に作用する押圧力によって該突っ張り部材４０を弾性変形させることができる。
【００５７】
詳しくは、図７に示すように、突っ張り部材４０の支え部分４１に対してキャップ３０の各側壁部３２，３４から作用する押圧力と同キャップ３０の底壁部３１（詳しくは、凸部３８）から作用する押圧力とによって、同突っ張り部材４０の支え部分４１が弾性変形して湾曲するようになる。また図８に示すように、突っ張り部材４０の支え部分４２についても同様に、同支え部分４２に対してキャップ３０の各側壁部３３，３５から作用する押圧力と同キャップ３０の底壁部３１から作用する押圧力とによって弾性変形して湾曲するようになる。
【００５８】
このとき突っ張り部材４０の弾性力によって各側壁部３２〜３５が押圧されるようになるため、同キャップ３０の外方側に押圧する力を各側壁部３２〜３５に作用させることができる。しかも、突っ張り部材４０が弾性変形した分だけ、キャップ３０の各側壁部３２〜３５の同キャップ３０の外方側への変形が抑えられるために、それら各側壁部３２〜３５の外方側への不要な変形を抑えることが可能になる。
【００５９】
また本実施の形態では、支え部分４１の両端部４１ａの前後方向の幅が中間部分４１ｂの前後方向の幅より大きく設定されるとともに、支え部分４２の両端部４１ａの左右方向の幅が中間部分４２ｂの左右方向の幅より大きく設定されている。そのため、突っ張り部材４０による押圧力をキャップ３０の各側壁部３２〜３５の広い範囲にわたって伝達させることができ、それら側壁部３２〜３５の上記キャップ３０の内方側への変形を広範囲にわたって抑えることができる。また、突っ張り部材４０の延設方向における中間部位がキャップ３０内部において占めるスペースを小さく抑えることもできるため、同突っ張り部材４０がキャップ３０内部からのインク排出の妨げになることを抑えることができる。したがって、ノズルのクリーニングをより好適に行うことができる。
【００６０】
本実施の形態では、キャップ３０の底壁部３１に凸部３８が突設されており、この凸部３８を介して同底壁部３１の変形による押圧力が突っ張り部材４０に伝達されるようになっている。これにより、キャップ３０の底壁部３１と突っ張り部材４０との距離によることなく、凸部３８を介して、同底壁部３１が変形した部分によって上記突っ張り部材４０を押圧することができるため、突っ張り部材４０の形状設定の自由度を格段に高めることができる。
【００６１】
本実施の形態によれば、以下に記載する作用効果を奏することができるようになる。
（１）キャップ３０の内部に突っ張り部材４０を配設するようにしたために、クリーニング処理の実行時において、キャップ３０の底壁部３１を同キャップ３０の内方側に変形させるように作用する力を利用して、キャップ３０の側壁部３２〜３５の同キャップ３０の内方側への変形を抑えることができる。これによりキャップ３０の側壁部３２〜３５の内方側への変形に起因する不都合の発生を抑えることができ、クリーニング処理におけるノズル２０のクリーニングを好適に行うことができる。
【００６２】
（２）キャップ３０の各壁部を同一の材料により形成するとともに、底壁部３１の肉厚を各側壁部３２〜３５の肉厚より薄く設定した。そのため各側壁部３２〜３５と比較して底壁部３１が変形し易い構造にすることができ、同底壁部３１の変形を利用して突っ張り部材４０を押圧する力を好適に発生させることができる。しかも、各側壁部３２〜３５が変形し難い構造にすることもでき、それら側壁部３２〜３５がキャップ３０の内方に向けて不要に変形することを好適に抑えることができる。
【００６３】
（３）弾性を有する材料によって突っ張り部材４０を形成したため、ノズルプレート１９ａの下面とキャップ３０とにより区画された空間内の圧力が低下した際に、同キャップ３０の各壁部から突っ張り部材４０に作用する押圧力によって該突っ張り部材４０を弾性変形させることができる。そのため、キャップ３０の外方側に押圧する力を各側壁部３２〜３５に作用させることができる。しかも、突っ張り部材４０が弾性変形した分だけキャップ３０の各側壁部３２〜３５の同キャップ３０の外方側への変形が抑えられるために、それら各側壁部３２〜３５の外方側への不要な変形を抑えることが可能になる。
【００６４】
（４）支え部分４１の両端部４１ａの前後方向の幅を中間部分４１ｂの幅より大きく設定するとともに、支え部分４２の両端部４１ａの左右方向の幅を中間部分４２ｂの幅より大きく設定した。そのため、キャップ３０の各側壁部３２〜３５の上記キャップ３０の内方側への変形を広範囲にわたって抑えることができ、さらには突っ張り部材４０がキャップ３０内部からのインク排出の妨げになることを抑えることもできる。したがって、ノズルのクリーニングをより好適に行うことができる。
【００６５】
（５）キャップ３０の底壁部３１に凸部３８を突設したために、キャップ３０の底壁部３１と突っ張り部材４０との距離によることなく、凸部３８を介して、底壁部３１の変形部分によって上記突っ張り部材４０を押圧することができる。そのため、突っ張り部材４０の形状設定の自由度を格段に高めることができる。
【００６６】
なお、上記実施の形態はこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施の形態において、必ずしも、キャップ３０の底壁部３１の肉厚を側壁部３２〜３５の肉厚より薄く設定しなくてもよい。前述したようにキャップ３０の各側壁部３２〜３５の内方側への変形を抑える効果は、同キャップ３０の各壁部（底壁部３１および側壁部３２〜３５）の肉厚の関係のみによって定まるのではなく、キャップ３０の形成材料や各壁部の面積の関係、並びに突っ張り部材４０の形成材料や延設形状などといった種々のパラメータによって変化する。そのため、キャップ３０の各壁部の肉厚以外のパラメータの設定を通じて、同キャップ３０の各側壁部３２〜３５の内方側への変形を抑える効果が十分に得られるのであれば、キャップ３０の底壁部３１の肉厚を側壁部３２〜３５の肉厚より厚く設定したり、それら肉厚を等しく設定したりすることも可能である。
【００６７】
・上記実施の形態において、クリーニング処理が実行されていないときに凸部３８の突端と突っ張り部材４０の下面とが接触した状態になっていることに限らず、同凸部３８の突端と突っ張り部材４０の下面とが若干の距離を置いた状態になっていてもよい。こうした構成によっても、キャップ３０の底壁部３１の変形が始まった直後のしばらくの間、突っ張り部材４０が凸部３８によって上方に押圧されない状態になるものの、底壁部３１の変形が進んで凸部３８の突端が突っ張り部材４０に接触した後においては、同突っ張り部材４０を凸部３８によって上方に押圧することができる。
【００６８】
・上記実施の形態において、キャップ３０の凸部３８を省略してもよい。こうした構成では、突っ張り部材４０の形状をその交差部分４３が底壁部３１側に突出する形状に変更したり、突っ張り部材４０に底壁部３１側に突出する形状の別部材を取り付けたりして、キャップ３０の底壁部３１が内方側に変形した際にその変形を利用して突っ張り部材４０の交差部分４３の下面を押圧する力が作用する構造にすればよい。
【００６９】
なお、キャップ３０の壁部の形成材料と肉厚とが同一であると仮定した場合、同壁部の面積が大きくなるほど、キャップ３０とノズルプレート１９ａの下面とにより区画された空間の圧力が低下したときにおいて上記壁部をキャップ３０の内方に変形させるように作用する力、すなわち壁部によって突っ張り部材４０を押圧する力は大きくなる。そのため、各側壁部３２〜３５による押圧力と比較して底壁部３１による押圧力が大きくなるようにそれら突っ張り部材４０を押圧する力を設定する際には、キャップ３０の各壁部を同一の材料で形成するとともに底壁部３１の面積を各側壁部３２〜３５の面積の合計より大きく設定することにより、各押圧力の設定を容易に行うことが可能になる。
【００７０】
・上記実施の形態において、クリーニング処理の実行時に必ずしもキャップ３０の各側壁部３２〜３５が同キャップ３０の外方側に変形しなくてもよい。キャップ３０の各側壁部３２〜３５を突っ張り部材４０によって同キャップ３０の外方側に向けて押圧することができるのであれば、それら側壁部３２〜３５のキャップ３０の内方側への変形を抑えることはできる。
【００７１】
・上記実施の形態において、突っ張り部材４０をステンレス板により形成することに限らず、他の金属板により形成することもできる。また、樹脂材料などの金属材料以外の材料によって突っ張り部材４０を形成することも可能である。要は、キャップ３０の各壁部からの押圧による変形に耐え得る材料であり、且つその押圧が解除されたときにおいて変形前の形状に復帰する復元力を有する材料であれば、突っ張り部材４０を形成する材料として採用することができる。
【００７２】
・上記実施の形態において、突っ張り部材４０の支え部分４１と支え部分４２とを一体に形成することに限らず、それらを別体に形成してもよい。
・上記実施の形態において、支え部分４１が側壁部３２側の部分と側壁部３４側の部分とに分割された構造を採用したり、支え部分４２が側壁部３３側の部分と側壁部３５側の部分とに分割された構造を採用したりしてもよい。
【００７３】
こうした構成においては、それら分割体を直接固定したり他の部材を介して固定したりするなどして、支え部分４１あるいは支え部分４２を一体構造にしたうえでキャップ３０に組み付けることが望ましい。このように組み付けることにより、クリーニング処理の実行停止によって支え部分４１や支え部分４２が同処理の実行前の形状に復帰する際に、支え部分４１や支え部分４２ともどもキャップ３０の各側壁部３２〜３５が変形するようになるため、それら側壁部３２〜３５の形状を実行前の形状に復帰させることができるようになる。
【００７４】
また上記構成では、キャップ３０の上方側から見た上記支え部分４１の延設形状や支え部分４２の延設形状が直線形状に設定されることが望ましい。仮に、そうした延設形状をクランク形状や、屈曲形状、湾曲形状に設定すると、支え部分４１（あるいは支え部分４２）によって側壁部３２，３４（あるいは側壁部３３，３５）を押し広げるように押圧する際に、支え部分４１（あるいは支え部分４２）を前後方向（あるいは左右方向）に変形させる力が発生してしまう。これは、支え部分４１や支え部分４２を介して、キャップ３０の底壁部３１を内方側に変形させる力を各側壁部３２〜３５に伝達する際に、その伝達の効率を低下させる一因になるために好ましくない。この点、上記延設形状を直線形状に設定することにより、支え部分４１（あるいは支え部分４２）を前後方向（あるいは左右方向）に変形させる力が発生することを極力抑えることができるため、キャップ３０の底壁部３１を内方側に変形させる力を各側壁部３２〜３５に効率よく伝達することができるようになる。
【００７５】
・上記実施の形態において、支え部分４１の両端部４１ａを中間部分４１ｂより幅広の形状に形成しなくてもよい。また、支え部分４２の両端部４２ａを中間部分４２ｂより幅広の形状に形成しなくてもよい。
【００７６】
・上記実施の形態において、弾性を有していない、あるいは殆ど弾性を有していない材料によって突っ張り部材４０を形成してもよい。
・上記実施の形態において、キャップ３０の係合溝３３ａ，３５ａと突っ張り部材４０の支え部分４２（図６）とを省略してもよい。図９は、そうした変形例のキャップ５０と突っ張り部材５１とを示している。こうした構成によっても、クリーニング処理の実行時において、キャップ５０の底壁部３１を同キャップ５０の内方側に変形させるように作用する力を利用して、キャップ５０の側壁部３２，３４の同キャップ５０の内方側への変形を抑えることができる。したがって、それら側壁部３２，３４の内方側への変形に起因する不都合の発生が懸念されるものにおいて、その不都合の発生を抑えることができる。
【００７７】
・上記実施の形態において、キャップ３０の係合溝３２ａ，３４ａ（図５）を省略するとともに、突っ張り部材４０の支え部分４１を省略してもよい。図１０は、そうした変形例のキャップ６０と突っ張り部材６１とを示している。こうした構成によっても、クリーニング処理の実行時において、キャップ６０の底壁部３１を同キャップ６０の内方側に変形させるように作用する力を利用して、キャップ６０の側壁部３３，３５の同キャップ６０の内方側への変形を抑えることができる。したがって、それら側壁部３３，３５の内方側への変形に起因する不都合の発生が懸念されるものにおいて、その不都合の発生を抑えることができる。
【００７８】
・上記実施の形態において、底壁部３１の内方側への変形を利用して各側壁部３２〜３５の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材４０に代えて、側壁部３３の内方側への変形を利用して側壁部３２，３４の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材を設けたり、側壁部３５の内方側への変形を利用して側壁部３２，３４の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材を設けたりしてもよい。
【００７９】
図１１は、そうした変形例のキャップ７０と突っ張り部材７９ａ，７９ｂとを示している。同図１１に示す例では、キャップ７０の内部に突っ張り部材７９ａ，７９ｂが配設されている。突っ張り部材７９ａ，７９ｂは、共にキャップ７０の各側壁部７２〜７５のうちの対向する二つの側壁部７２，７４の内面を繋ぐように架設されている。この構成では、二つの側壁部７２，７４が第１壁部として機能する。
【００８０】
突っ張り部材７９ａは、その延設方向における中間部位に向かうほど側壁部７３側（後方側）の位置になる平面視略Ｖ字形状に形成されている。そして、側壁部７３には、その前方に向けて突出する形状の凸部７８ａが一体に形成されている。この凸部７８ａの突端は上記突っ張り部材７９ａの延設方向における中間部位の後面に接触するようになっている。また、突っ張り部材７９ｂは、その延設方向における中間部位に向かうほど側壁部７５側（前方側）の位置になる平面視略Ｖ字形状に形成されている。そして、側壁部７５には、その後方に向けて突出する形状の凸部７８ｂが一体に形成されている。この凸部７８ｂの突端は上記突っ張り部材７９ｂの延設方向における中間部位の前面に接触するようになっている。同構成では、上記側壁部７３や側壁部７５が第２壁部として機能し、上記凸部７８ａや凸部７８ｂが伝達部材として機能する。
【００８１】
こうした構成では、クリーニング処理が実行されて負圧が発生すると、これに伴ってキャップ７０の側壁部７３，７５をその内方に撓ませる方向（図中に白抜きの矢印で示す方向）に変形させる力が作用する。この力は凸部７８ａ，７８ｂを共にキャップ７０の内方に移動させるように作用するために、凸部７８ａの突端によって突っ張り部材７９ａの後面が前方に向けて押圧されるようになる一方、凸部７８ｂの突端によって突っ張り部材７９ｂの前面が後方に向けて押圧されるようになる。そのため、このとき突っ張り部材７９ａ，７９ｂの両端を互いに離間させる方向（同図中に黒塗りの矢印で示す方向）に変形させる力が同突っ張り部材７９ａ，７９ｂに作用するようになる。これにより、キャップ７０の各側壁部７２，７４を押し広げるように同突っ張り部材７９ａ，７９ｂによって各側壁部７２，７４が押圧されるようになる。
【００８２】
このように上記構成によれば、クリーニング処理の実行時において、キャップ７０の側壁部７３，７５を内方側に変形させるように作用する力を利用して、キャップ７０の側壁部７２，７４の内方側への変形を抑えることができる。
【００８３】
なお、上記構成では、キャップ７０の各壁部（底壁部７１および側壁部７２〜７５）が同一の材料により形成されるとともに、側壁部７３，７５の肉厚が側壁部７２，７４の肉厚より薄く設定されている。そのため、側壁部７２，７４と比較して側壁部７３，７５が変形し易い構造にすることができ、同側壁部７２，７４の変形を利用して突っ張り部材７９ａ，７９ｂを押圧する力を好適に発生させることができる。しかも、側壁部７２，７４が変形し難い構造にすることもでき、それら側壁部７２，７４がキャップ７０の内方に向けて不要に変形することを好適に抑えることができる。
【００８４】
・上記実施の形態において、側壁部３２の内方側への変形を利用して側壁部３３，３５の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材を設けたり、側壁部３４の内方側への変形を利用して側壁部３３，３５の内方側への変形を抑えるための突っ張り部材を設けたりしてもよい。
【００８５】
・本発明にかかる液体噴射装置は、略有底四角箱状のキャップを備えたインクジェット式プリンターに具体化することに限らず、有底筒形状をなし且つその延設方向と直交する方向における断面が長穴形状や楕円形状、あるいは円形状をなすキャップを備えたインクジェット式プリンターなどに具体化することもできる。また、インクジェット式プリンターに限らず、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に本発明を具体化することも可能である。なお、ここでいう液体とは液体噴射装置が噴射することのできるものであればよい。詳しくは、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。液体の代表的な例としてはインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１１…インクジェット式プリンター、１２…フレーム、１３…支持台、１４…紙送りモーター、１５…ガイド軸、１６…キャリッジ、１６ａ…支持孔、１７…タイミングベルト、１７ａ…駆動プーリー、１７ｂ…従動プーリー、１８…キャリッジモーター、１９…記録ヘッド、１９ａ…ノズルプレート、２０…ノズル、２０ａ…噴孔、２１…圧電素子、
２２…インクカートリッジ、２３…メンテナンス機構、２４…排出チューブ、２５…廃インクタンク、２６…吸引ポンプ、２７…廃インク吸収材、３０，５０，６０，７０…キャップ、３１，７１…底壁部、３２，３３，３４，３５，７２，７３，７４，７５…側壁部、３２ａ，３３ａ，３４ａ，３５ａ…係合溝、３６…シール部材、３７…排出部、３７ａ…排出路、３８，７８ａ，７８ｂ…凸部、４０，５１，６１，７９ａ，７９ｂ…突っ張り部材、４１、４２…支え部分、４１ａ、４２ａ…端部、４１ｂ，４２ｂ…中間部分、４３…交差部分。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズルが形成された液体噴射ヘッドと、底壁部および該底壁部を囲む側壁部からなるキャップと、前記キャップに接続されて同キャップの内部の液体を吸引可能な吸引ポンプと、を備えてなり、前記ノズルを囲うように前記キャップを前記液体噴射ヘッドに当接させた状態で前記吸引ポンプを駆動することにより前記ノズルから液体を強制排出させるクリーニング処理を実行する液体噴射装置において、
前記キャップの内部に前記側壁部における対向する二つの第１壁部の内面間を繋ぐ突っ張り部材が架設されるとともに、
該突っ張り部材は、前記キャップの各壁部における前記二つの第１壁部に挟まれた部分の少なくとも一部をなす第２壁部が前記キャップの内方側に変形したときに、前記突っ張り部材の延設方向の両端を互いに離間させるように変形する態様で同突っ張り部材の延設方向の中間部位が前記第２壁部の変形部分によって押圧されるように配設されてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記キャップは、その各壁部が同一の材料により形成されてなるとともに、前記第２壁部の肉厚が前記二つの第１壁部の肉厚より薄く設定されてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体噴射装置において、
前記キャップは、その各壁部が同一の材料により形成されてなるとともに、前記第２壁部の面積が前記二つの第１壁部の面積の合計より大きく設定されてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記突っ張り部材は、弾性を有する材料により形成されてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記突っ張り部材は、前記第１壁部を押圧する部分の面積が他の部分の延設方向と直交する方向における断面積より大きく設定されてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
当該装置は、前記第２壁部と前記突っ張り部材との間に、同第２壁部の変形による押圧力を前記突っ張り部材に伝達するための伝達部材が設けられてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１】
液体を噴射するノズルが形成された液体噴射ヘッドと、底壁部および該底壁部を囲む側壁部からなるキャップと、前記キャップに接続されて同キャップの内部の液体を吸引可能な吸引ポンプと、を備えてなり、前記ノズルを囲うように前記キャップを前記液体噴射ヘッドに当接させた状態で前記吸引ポンプを駆動することにより前記ノズルから液体を強制排出させるクリーニング処理を実行する液体噴射装置において、
前記キャップの内部に前記側壁部における対向する二つの第１壁部の内面間を繋ぐ突っ張り部材が架設されるとともに、
該突っ張り部材は、前記キャップの各壁部における前記二つの第１壁部に挟まれた部分の少なくとも一部をなす第２壁部が前記キャップの内方側に変形したときに、前記突っ張り部材の延設方向の両端を互いに離間させるように変形する態様で同突っ張り部材の延設方向の中間部位が前記第２壁部の変形部分によって押圧されるように配設されてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記キャップは、その各壁部が同一の材料により形成されてなるとともに、前記第２壁部の肉厚が前記二つの第１壁部の肉厚より薄く設定されてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体噴射装置において、
前記キャップは、その各壁部が同一の材料により形成されてなるとともに、前記第２壁部の面積が前記二つの第１壁部の面積の合計より大きく設定されてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記突っ張り部材は、弾性を有する材料により形成されてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記突っ張り部材は、前記第１壁部を押圧する部分の面積が他の部分の延設方向と直交する方向における断面積より大きく設定されてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
当該装置は、前記第２壁部と前記突っ張り部材との間に、同第２壁部の変形による押圧力を前記突っ張り部材に伝達するための伝達部材が設けられてなる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−５６１１６（Ｐ２０１２−５６１１６Ａ）
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９９０７１（Ｐ２０１０−１９９０７１）
【出願日】平成２２年９月６日（２０１０．９．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月６日（２０１０．９．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]