湯水供給装置
【課題】 他の湯水供給モードからミストモードへ切換える際に、当該他の湯水供給モードにおける湯温とは無関係に、ミストモードにおいて予め定めた適切な規定温度のミストを噴出させること。
【解決手段】 湯水をミスト状に噴出するミストモードと、湯水をミスト以外の異なる水流で噴出する別の湯水供給モードとに切り換え自在とされ、切換え手段の切換えでミストモードを含む複数種類の湯水供給モードのいずれか１つのモードを選択できるようにした湯水供給装置４である。ミストモードの選択時にその直前に選択されていた別の湯水供給モード時の湯温とは無関係に、ミストノズルに供給される湯温を予め設定された規定温度に設定するための規定温度設定手段３４ｇを設けた。
【解決手段】 湯水をミスト状に噴出するミストモードと、湯水をミスト以外の異なる水流で噴出する別の湯水供給モードとに切り換え自在とされ、切換え手段の切換えでミストモードを含む複数種類の湯水供給モードのいずれか１つのモードを選択できるようにした湯水供給装置４である。ミストモードの選択時にその直前に選択されていた別の湯水供給モード時の湯温とは無関係に、ミストノズルに供給される湯温を予め設定された規定温度に設定するための規定温度設定手段３４ｇを設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水供給装置に関し、詳しくは切換え手段の切換えでミストモードを含む複数種類の湯水供給モードのいずれか１つのモードを選択できるようにした湯水供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数種類の吐水口を備えたシャワー装置であるシャワー装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このシャワー装置は図１０に示すようなもので、正面中央に鏡４０を設置した収納ユニット４１の両側部にシャワー用吐水口４２である複数のシャワー用吐水口２ａを備えたアーム４３を垂直な回転軸を介して横方向に回転するように設置し、また、収納ユニット４１の一側方には収納棚４５を設置し、他方には通常のハンドシャワー４６を設置し、更に、収納ユニット４１の下方に洗い場用吐水口４７を有する水栓を備えたカウンターを設置すると共に、洗い場用吐水口４７の下方に洗面器を載置する可倒式の洗面器台４８を設置した構成となっており、着座してシャワー浴を行うときは洗面器台４８を倒した状態で、収納ユニット４１の前に置いた椅子に着座してシャワーを浴びるものである。また、洗面等の洗面器を使用する入浴作業を行う時は洗面器台４８を起こし、その上に洗面器を載置して入浴作業を行うようになっている。更に、通常のハンドシャワー４６を使用する時はハンドシャワー４６のシャワーヘッドを手に持ってシャワー浴等を行うようになっている。
【０００３】
図１１には前記従来例の配管ブロック図であり、図中５０は水を供給する給水管、５１は湯を供給する給湯管であり、５２は給水管５０、給湯管５１からの水と湯を混合する温度調節ハンドル５３を備えたサーモバルブであり、図１１の従来例ではサーモバルブ５２で混合した湯水を止水弁５４を介してシャワー用吐水口４２に供給するようにし、また、サーモバルブ５２で混合した湯水を別経路で切換え弁５５側に供給し、切換え弁５５を介してハンドシャワー４６のハンドシャワー用吐水口５６と洗い場用吐水口４７とに選択的に切換えて供給できるようになっている。
【０００４】
しかしながら前記特許文献１に示されるシャワー装置では、着座してシャワー用吐水口４２からのシャワー浴、ハンドシャワー４６によるシャワー浴、洗い場用吐水口４７から洗面器台４８の湯水の供給に限られていた。
【０００５】
そこで最近は、浴室内に湯水をミスト状に噴出することによって、浴室においてサウナ効果を得ることができるようにしたシャワー装置が開発されている。これは、ミストノズルより少量の水をミスト状に噴霧することで、浴室内でミストサウナ浴ができるようにしたものであり、人為操作式のスイッチなどによる起動指令に基づいて、シャワーモードとミストモードとの切換えを行なうものである。
【０００６】
ところで、シャワー浴においては、シャワーノズルから噴出される湯水は粒径が大きいことから、その温熱エネルギーの殆どを人体に与えることが可能であり、早期に温熱効果が得られるのが特徴である。一方、ミストサウナ浴においては、ミストノズルから噴出される湯水は粒径が小さいため、その温熱エネルギーの一部を浴室空間に放出し、周囲の空気を温めながら人体の体表面に対して相対的にゆっくりと温熱効果を与えるのが特徴である。このため、例えばシャワーモードからミストモードへ切り換えた場合、シャワー運転時の湯温と同じ温度でミスト運転が行なわれることになり、この場合、ミストの体感温度がシャワーと比較して低いため、身体にひんやり感を与えてしまい、発汗作用を促すどころか、かえって不快になることがある。特に冬季に湯温を高くしてシャワー浴をした後でミストモードに切り換えた時に使用者は最初に予期しない高温ミストが出てしまうこともある。そのため、ミスト温度を適切な温度に制御することはミストサウナ浴を快適に実施するうえできわめて重要である。
【特許文献１】特開２００１−２０４６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、他の湯水供給モードからミストモードへ切換える際に、常に適切な規定温度のミストを噴出させることができ、快適なミストサウナ浴ができるようにした湯水供給装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明にあっては、湯水をミスト状に噴出するミストモードと、湯水をミスト以外の異なる水流で噴出する別の湯水供給モードとを備えると共に、切換え手段１の切換えでミストモードを含む複数種類の湯水供給モードのいずれか１つのモードを選択できるようにした湯水供給装置において、前記ミストモードの選択時にその直前に選択されていた別の湯水供給モード時の湯温とは無関係に、ミストノズルに供給される湯温を予め設定された規定温度に設定するための規定温度設定手段３４ｇを設けたことを特徴としている。
【０００９】
このような構成とすることで、他の湯水供給モードからミストモードへ切換える際に規定温度設定手段３４ｇの働きによって、当該他の湯水供給モードにおける湯温とは無関係に、ミストモードにおいて予め定めた適切な規定温度のミストを噴出させることができる。従って、特に冬季に湯温を高くしてシャワー浴をしたり、或いは夏季で湯温を低くしてシャワー浴をした後に、ミストモードに切り換えた時でも、常に一定温度のミストが噴出するようになるため、使用者が驚いたり、不快感を持つことがなくなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る湯水供給装置にあっては、他の湯水供給モードからミストモードへ切換える際に、直前の他の湯水供給モードにおける湯温とは無関係に、ミストモードにおいて予め定めた適切な規定温度のミストを噴出させることができるので、快適なミストサウナ浴ができる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１２】
本発明の湯水供給装置４は、湯水をミスト状に噴出するミストモードと、湯水をミスト以外の異なる水流で噴出する別の湯水供給モードとに切り換え自在とされ、切換え手段１の切換えでミストモードを含む複数種類の湯水供給モードのいずれか１つのモードを選択できるように構成されている。切換え手段１として手動で切換える場合と、自動で切換える場合とに分けて説明する。
【００１３】
先ず、ハンドルによる手動切換え操作を行なう場合の一例を説明する。
【００１４】
添付図面には本発明の湯水供給装置４の一実施形態としてシャワー装置の例が示してある。添付図面に示す湯水供給装置４であるシャワー装置は、浴室の壁７に取付けられるもので、図１に示すように、両側部に合成樹脂により略直方形状に成形されたノズルユニット８が配置してあり、右左のノズルユニット８の前面上部には、使用者の主に肩に向かって衝撃的な水流を噴出するマッサージ用吐水口２ｄが配置してあり、前面下部には使用者の主に腰部に向かって微細水流（シャワー）を噴出するシャワー用吐水口２ａがそれぞれ配置してある。
【００１５】
左右のノズルユニット８の外側部には上端部を支点として略上下方向に回動自在で且つ任意の角度で保持が可能なように略直方体形状のノズルアーム９がそれぞれ設置してある。左右のノズルアーム９は連結バー（図示せず）で連結することにより一方のノズルアーム９を回動すれば他方のノズルアーム９も同時に連動して回動するような構成となっている。
【００１６】
ノズルアーム９の裏面には微細水流（シャワー）を人体を包み込むように噴出する複数のシャワー用吐水口２ａと、ミスト状の水流を人体全体を包み込むように噴出するミスト用吐水口２ｅとがノズルアーム９のほぼ全長にわたり所定の間隔で交互に配設してある。
【００１７】
ここで、シャワーノズルに設けられるシャワー用吐水口２ａは概ね粒径が１ｍｍ以下の湯水を噴出するものであり、一方、ミストノズルに設けられるミスト用吐水口２ｅは概ね粒径が３００μｍ以下の微細な霧状のミストを噴出するものである。
【００１８】
上記シャワー用吐水口２ａ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅは個々に水流の噴出方向を変更できる調整機能を備えている。
【００１９】
左右のノズルユニット８の間に位置する開放面１２の前面に左右のノズルユニット８の上下端部に枢支し、左右に開閉自在な背もたれカバー１０が設置してある。
【００２０】
図２に示すように左右に開閉自在な背もたれカバー１０を開いた状態にすると、左右のノズルユニット８の間に位置する開放面１２の上部には鏡１３が設置してあり、鏡１３の下端部には下方に向かって吐水する洗い場用吐水口２ｂが設置してある。また、背もたれカバー１０を開いた状態にすると、図２に示すように左右のノズルユニット８、左右のノズルアーム９が背もたれカバー１０で覆われ、この状態では左右のノズルユニット８、左右のノズルアーム９に設けたシャワー用吐水口２ａ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅからの吐水による本来の使用はしない非使用状態である。このように、カバー１０の開閉によりシャワー用吐水口２ａ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅの使用が区別できるようになっている。
【００２１】
シャワー浴（つまり微細水流浴）を行うときは開放面１２を閉じることにより鏡１３のほぼ全面と洗い場用吐水口２ｂを背もたれカバー１０で隠蔽することができ、この状態ではノズルユニット８の前面と背もたれカバー１０の前面とがほぼ面一となるように構成してある。
【００２２】
図１において開放面１２の下方にはノズルユニット８の下端とほぼ等しい高さの着座手段１４が設置してある。着座手段１４の上面１４ａはほぼフラットな形状をしていてシャワー浴で使用する場合は使用者が着座手段１４に着座し、通常の入浴作業の時は図２に示すように洗面器１５等の入浴用品を載置するカウンター機能として使用できる。
【００２３】
また、本例の湯水供給装置４であるシャワー装置にはハンドシャワー５が設けてあり、図１に示す実施形態ではハンドシャワー５のフレキシブルなシャワーホース５ａが着座手段１４に設けた所定のハンドシャワー接続口１６に接続してあり、該ハンドシャワー５のヘッドは一方のノズルユニット８の外側方の浴室の壁７に設けた引掛け手段（図示せず）に着脱自在に引掛け係止してある。該ハンドシャワー５のヘッドにはハンドシャワー用吐水口２ｃが設けてある。
【００２４】
着座手段１４の一方の側面には上記シャワー用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅという複数種類の吐水口２（添付図面に示す実施形態では５種類の吐水口２）に供給する湯水の止水と流量を制御する流量制御手段１７が設置してあり、ハンドル１７ａの操作で吐水停止及び流量を制御することができるようになっている。また、着座手段１４の他方の側面には湯温を制御する混合弁のような温度制御手段１８が設置してあり、ハンドル１８ａを操作することで給湯管１９から供給される湯と給水管２０から供給される水とを混合して目的とする任意の混合温度に設定することができるようになっている。
【００２５】
また、温度制御手段１８の後方には温度制御手段１８で混合した湯水の供給先を選択する切換え手段１が設置してあり、切換え手段１のハンドル１ａを操作することで上記した複数種類の吐水口２（図の実施形態では５箇所の供給先であるシャワー用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅ）のうち１箇所を選択して湯水を供給できるようになっている。
【００２６】
図３、図４に示すように、湯を供給する給湯管１９と水を供給する給水管２０とが温度制御手段１８に連通接続してあり、更に温度制御手段１８の下流側に配管２１を介して流量制御手段１７を連通接続してあり、流量制御手段１７の下流側に配管２２を介して切換え手段１を連通接続してある。切換え手段１の下流側にはそれぞれ複数の分岐水路３（添付図面に示す実施形態ではシャワー用分岐水路３ａ、洗い場用分岐水路３ｂ、ハンドシャワー用分岐水路３ｃ、マッサージ用分岐水路３ｄ、ミスト用分岐水路３ｅ）が連通接続してあり、各分岐水路３の先端にはそれぞれ前述の複数種類の吐水口２（添付図面に示す実施形態ではシャワー用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅ）が設けてある。
【００２７】
ここで、シャワー用分岐水路３ａはノズルユニット８とノズルアーム９の内部に通した配管により構成してあって、ノズルユニット８とノズルアーム９に設けた複数のシャワー用吐水口２ａが連通している。
【００２８】
また、ハンドシャワー用分岐水路３ｃの大部分は前述のシャワーホース５ａにより構成してある。
【００２９】
図５に示すように切換え手段１は、切換えバルブ本体２３、軸ユニット２６、ハンドル１ａ、カラー部３１とで主体が構成してある。
【００３０】
切換えバルブ本体２３は着座手段１４に固定されており、この切換えバルブ本体２３は筒状をしていて一端部に流量制御手段１７側から湯水が流入する流入口１１が設けてあり、側面部に軸方向に沿って複数の分岐水路３（添付図面に示す実施形態ではハンドシャワー用分岐水路３ｃ、洗い場用分岐水路３ｂ、マッサージ用分岐水路３ｄ、シャワー用分岐水路３ａ、ミスト用分岐水路３ｅ）にそれぞれ連通する複数の流出口２５（添付図面に示す実施形態ではハンドシャワー用流出口２５ｃ、洗い場用流出口２５ｂ、マッサージ用流出口２５ｄ、シャワー用流出口２５ａ、ミスト用流出口２５ｅ）が切換えバルブ本体２３の側面部に軸方向に順に設けてある。
【００３１】
切換えバルブ本体２３内には一端が開口となり他端が閉じた有底筒状をした軸ユニット２６が回動自在に嵌合してあり、該軸ユニット２６は一端の開口が切換えバルブ本体２３の上記流入口１１と連通しており、他端がハンドル１ａに固着してある。この有底筒状の軸ユニット２６の側面部には軸方向及び周方向にそれぞれずれて複数の通水口２７（添付図面に示す実施形態では軸ユニット２６の一方の回転方向に向けてハンドシャワー用通水口２７ｃ、洗い場用通水口２７ｂ、マッサージ用通水口２７ｄ、シャワー用通水口２７ａ、ミスト用通水口２７ｅ）が順に設けてある。
【００３２】
切換え手段１のハンドル１ａには解除釦２８が設けてあり、図６に示す主ストッパ２９と副ストッパ３０とを内蔵したカラー部３１（図５）を間にはさみ軸ユニット２６と固定してある。カラー部３１は切換えバルブ本体２３に固定してある。ハンドル１ａとカラー部３１には吐水位置を示す表示（図示せず）が施してある。
【００３３】
図６に示すように、ハンドル１ａに設けた解除釦２８には当たり部２８ａ、ガイド部２８ｂが設けてあり、当たり部２８ａが主ストッパ２９に当たることでハンドル１ａの回転が阻止される。解除釦２８をハンドル１ａの中心方向に指で押すことができて一定の範囲で移動できるようになっており、また、ばね材３２により解除釦２８をハンドル１ａの外面側に突出させようとする付勢力が付与してある。
【００３４】
副ストッパ３０はハンドル１ａの回転範囲内に設けられた傾斜面３０ａとストッパ面３０ｂとを有する略三角形の形状をしており、ハンドル１ａを一方方向に回転した場合、ハンドル１ａに取付けた解除釦２８のガイド部２８ｂが副ストッパ３０の傾斜面３０ａに沿って移動することで解除釦２８をハンドル１ａの中心側に引き込みながらハンドル１ａが移動でき、傾斜面３０ａを乗り越えると解除釦２８がばね材３２のばね力でハンドル１ａの外面側に突出する方向に移動するため傾斜面３０ａを乗り越えた後はハンドル１ａを逆方向に回転しようとしても解除釦２８の当たり部２８ａが副ストッパ３０のストッパ面３０ｂに当たって回転できないようになっており、この場合、解除釦２８を押し込むことで、当たり部２８ａがストッパ面３０ｂに対向しない位置まで内側に移動するので、この状態でハンドル１ａを逆方向に回転すると当たり部２８ａが副ストッパ３０を通過して逆方向に回転することができる。
【００３５】
なお、主ストッパ２９は解除釦２８を最大限押し込んだ場合でも当たり部２８ａが乗り越えられない構成となっている。なお、図６に示すハンドシャワー用通水口２７ｃとハンドシャワー用流出口２５ｃとが連通する状態となる「ハンドシャワー」位置から、ハンドル１ａを左に一区間回せば、洗い場用通水口２７ｂと洗い場用流出口２５ｂとが連通する状態となる「洗い場吐水口」位置となり、更に、左に一区間回せば、マッサージ用通水口２７ｄとマッサージ用流出口２５ｄとが連通する状態となる「マッサージ」位置となり、更に、左に一区間回せば、シャワー用通水口２７ａとシャワー用流出口２５ａとが連通する状態となる「座シャワー」位置となり、更に、左に一区間回せば、副ストッパ３０を乗り越えた後、解除釦２８の当たり部２８ａが主ストッパ２９の左側の側面に当たって停止し、この位置がミスト用通水口２７ｅとミスト用流出口２５ｅとが連通する「ミスト」位置となる。
【００３６】
「座シャワー」位置と「ミスト」位置との間には副ストッパ３０があるが、左回り回転は前述のようにガイド部２８ｂが傾斜面３０ａに沿って移動して乗り越えることで左回りの回転は副ストッパ３０部分で停止することなく回転できる。
【００３７】
一方、「ミスト」位置で左回りに回転しても、当たり部２８ａがストッパ面３０ｂに対向しているので左回りの回転が阻止されるが、解除釦２８を押し込むことで前述のようにハンドル１ａを左回りに回転することができる。
【００３８】
しかして、上記ハンドル１ａの回転操作によって「座シャワー」位置、「洗い場吐水口」位置、「マッサージ」位置、「ハンドシャワー」位置のいずれか１つを選択した場合は、温度制御手段１８のハンドル１８ａを操作して湯温を手動で調整することができる。このときハンドル１７ａによって湯量を手動で調整することができる。
【００３９】
一方、「ミスト」位置を選択した場合は、図６に示す当たり部２８ａが主ストッパ２９に当たった段階でミストモードに設定されるが、このとき図示省略した切換えスイッチ（例えばリミットスイッチ等）がオンになり、その信号が図３に示した規定温度設定手段３４ｇに送られる。規定温度設定手段３４ｇでは、その直前に選択されていた他のモード時の湯温とは全く無関係に、ミストノズルに供給される湯温を予め設定された規定温度に設定してある。この規定温度となるように温度制御手段１８では給湯管１９から供給される湯と給水管２０から供給される水とを混合して目的とする温度を得る。規定温度として、例えば、夏季では４３〜４４℃のうちのいずれかの温度、冬季では４５〜４８℃のうちのいずかの温度が好ましい。なお規定温度のミストが噴出している途中でミストをもっと熱くしたいとか、或いはもっと冷たくしたいときは、ハンドル１８ａを操作して微調整すればよい。またミスト噴霧量をもっと増やしたいとか、或いはもっと減らしたいときは、ハンドル１７ａを操作して微調整すればよい。また夏季であるか冬季であるかは、例えば、専用の季節選択スイッチを設け、該スイッチを操作して夏季又は冬季に手動で切換えるようにしてもよいし、或いは、カレンダー機能を有するタイマーを設け、夏季又は冬季に自動で切換わるようにしてもよい。
【００４０】
さらに、他のモードの実行中、例えばシャワーモード実行中にハンドル１ａを回転操作して、ミストモードに切換えることができるが、この場合においても、規定温度設定手段３４ｇにて当該シャワーモード時の湯温とは全く無関係に、ミストノズルに供給される湯温を予め設定された規定温度でミストを噴出させることができる。一例として、他のモードがシャワーモードである場合、シャワー側電磁弁３３ａが閉じ、ミスト側電磁弁３３ｅが開く。このとき、電磁弁３３ａ→３３ｅの切換時間のため図８に示すように、若干のインターバルを設けて切換える。切換え後は、ノズルアーム９のミスト用吐水口２ｅからミストが噴出する。このときも規定温度設定手段３４ｇで予め設定されている前記規定温度となるようにミスト温度が設定される。従って、ミストモードへ切換えられた際に、シャワー浴後に不快感のない温度で自動的にミストを噴出させることができる。特に冬季に湯温を高くしてシャワー浴後にミストモードに切り換える場合、或いは夏季で湯温を低くしてシャワー浴後にミストモードに切り換わる場合のいずれにおいても、常に一定温度のミストが噴出することになるため、使用者が驚いたり、不快感を持つことがなくなり、結果、快適なミストサウナ浴を行なえるものである。なおミストモード直前の他のモードとしてシャワーモードに限らず、ハンドシャワーモード、洗い場吐水口モード、マッサージモードのいずれかであってもよい。
【００４１】
なお、着座してのシャワー浴においては、シャワーノズルから噴出される湯水は粒径が大きいことから、その温熱エネルギーの殆どを人体に与えることが可能であり、しかも湯水が供給されるノズルアーム９の先端の複数個所に湯水噴出手段となる複数種類のノズルが設けられているため、例えばノズルアーム９を前下がりに回転させて着座姿勢にて首から下の人体部分に一度にシャワーを浴びるようにすれば、雨が当たっているような感触で全身一度に湯水を浴びることにより早期に温熱効果が得られる。さらに、着座している人体の腰の後ろにもシャワー用ノズルを設けた場合は、着座姿勢にて背部を効果的に温めることができるようになる。
【００４２】
一方、ミストサウナ浴においては、ミスト用吐水口２ｅから噴出される湯水は粒径が小さいため、その温熱エネルギーの一部を浴室空間に放出し、周囲の空気を温めながら人体の体表面に対して相対的にゆっくりと温熱効果を与えることができ、これにより、ミストの設定温度をシャワー温度よりも高めることが可能であり、しかも粒径が小さいことから霧雨に全身が包まれているような感触を生み出し、人体の周囲温度と一緒に温めることから、スチームサウナのような入浴感が得られ、発汗促進作用があると考えられる。
【００４３】
前記実施形態では、ミスト温度をシャワー温度よりも高く設定する場合を説明したが、入浴でほてった体を低温ミストで冷やしてクールダウンすることにより、入浴後の快適性を向上させることも有効である。つまり、シャワー浴を浴びたままで出浴するよりも、一旦クールダウンしてから出浴したほうが、入浴後の継続発汗や蒸暑感を抑制できる点で有効である。実験では、クールダウンに適した温度として、平静時の体温よりもやや低めの温度、３６℃ぐらいが適切であることがわかった。なお、３０℃ぐらいまで下げた場合は体温より低くなりすぎて、冷たすぎて不快となり、心臓負担も大きくなる。また、ゆっくりとミスト温度を下げていくよりも、すぐに３６℃まで下げた方が好ましい。その理由は、体が既に発汗等でほてっている状態なので、ミスト温度をゆっくり下げるとかえって不快となり、すぐに下げた方が体感上よいことがわかった。また、すぐに下げても３６℃ぐらいまでであるため、負担は体感上感じられないので、問題はない。またクールダウンは夏季に限らず、冬季でも体感上好ましいことが実験からもわかった。図９はクールダウン用の低温ミストを噴出させる場合の一例を示している。このときシャワー運転後に、ゆっくりとミスト温度を下げていくよりも、すぐに３６℃まで下げた方が好ましい。その理由は、体が既に発汗等でほてっている状態なので、ミスト温度をゆっくり下げるとかえって不快となり、すぐに下げた方が体感上よいことがわかった。また、すぐに下げても３６℃ぐらいまでであるため、負担は体感上感じられないので、問題はない。またクールダウンは夏季に限らず、冬季でも体感上好ましいことが実験からもわかった。
【００４４】
次に、リモコンにより自動切換え操作を行なう場合の一例を説明する。
【００４５】
本例では、図７に示すように、湯を供給する給湯管１９と水を供給する給水管２０とが温度制御手段１８に連通接続してあり、更に温度制御手段１８の下流側に配管２１を介して流量制御手段１７を連通接続してあり、流量制御手段１７の下流側に配管２２を介して、複数の分岐水路３（添付図面に示す実施形態ではシャワー用分岐水路３ａ、洗い場用分岐水路３ｂ、ハンドシャワー用分岐水路３ｃ、マッサージ用分岐水路３ｄ、ミスト用分岐水路３ｅ）が連通接続してあり、各分岐水路３の先端にはそれぞれシャワー用吐水口２ａ（図１）、洗い場用吐水口２ｂ（図２）、ハンドシャワー用吐水口２ｃ（図１）、マッサージ用吐水口２ｄ（図１）、ミスト用吐水口２ｅ（図１）という複数種類の吐水口２が設けられている。
【００４６】
さらに上記各分岐水路３ａ〜ｅには、それぞれ、シャワー側電磁弁３３ａ、洗い場用電磁弁３３ｂ、ハンドシャワー側電磁弁３３ｃ、マッサージ側電磁弁３３ｄ、ミスト側電磁弁３３ｅが介在されている。各電磁弁３３ａ〜３３ｅは、切換え手段１からの制御信号によって開閉制御されるようになっている。切換え手段１には、座シャワー用制御回路３４ａ、洗い場吐水口用制御回路３４ｂ、ハンドシャワー用制御回路３４ｃ、マッサージ用制御回路３４ｄ、ミスト用制御回路３４ｅ、シャワーモードからミストモードへ自動切換機能を有する自動切換用制御回路３４ｆ、及び、規定温度設定用制御回路３４ｇとが設けられている。規定温度設定用制御回路３４ｇは、シャワーモードからミストモードへの切換時に湯温を規定温度まで上昇又は下降させるための規定温度設定手段を構成する。
【００４７】
また、浴室の壁７にはリモコン６が引掛け手段（図示せず）に着脱自在に引掛け係止してある。リモコンコード６ａは着座手段１４の背後に設けた接続口（図示せず）を介して切換え手段１に接続してある。図７に示すように、リモコン６には、上記各制御回路３４ａ〜３４ｇにそれぞれ信号を送るためのマッサージスイッチ３５ｄ、ハンドシャワースイッチ３５ｃ、洗い場吐水口スイッチ３５ｂ、座シャワースイッチ３５ａ、ミストスイッチ３５ｅ、自動切換スイッチ３５ｆ、温度調整スイッチ３５ｇ、流量調整スイッチ３５ｈが設けられている。これらスイッチ３５ａ〜３５ｈを操作することで、前記複数種類の吐水口２（図７の実施形態では、シャワー用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅ）のうち１つを選択して湯水を供給できるようになっている。
【００４８】
ここで、リモコン６の「マッサージスイッチ３５ｄ」、「ハンドシャワースイッチ３５ｃ」、「洗い場吐水口スイッチ３５ｂ」、「座シャワースイッチ３５ａ」のいずれか１つを押したときは、温度調整スイッチ３５ｇにて湯温を調整できる。また温量は流量調整スイッチ３５ｈにて調整できる。
【００４９】
一方、リモコン６の「ミストスイッチ３５ｅ」を押したときは、ミスト側電磁弁３３ｅが開き、ノズルアーム９のミスト用吐水口２ｅからミストが噴出するが、このとき規定温度設定手段３４ｇで予め設定されている前記規定温度でミストが噴出するので、前記手動による実施形態と同様な作用効果（例えば冬季に湯温を高くしてシャワー浴をしたり、或いは夏季で湯温を低くしてシャワー浴をした後に、ミストモードに切り換えた時でも、常に一定温度のミストが噴出する効果）が得られる。なおミストモード実行中においてミストの流量は流量調整スイッチ３５ｈにて調整できる。
【００５０】
さらに、リモコン６の「自動切換スイッチ３５ｆ」を押したときは、最初にシャワーモードとなり且つ一定時間経過後に自動的にミストモードに切換えられるようになる。先ずタイマーが作動すると共に、座シャワー用制御回路３４ａがシャワー側電磁弁３３ａをＯＮし、ノズルユニット８とノズルアーム９のシャワー吐水口２ｂから微細水流が人体の肩、腰、手の先から足の先までを包み込むように噴出するシャワーモードが実行され、その後、一定時間が経過すると、タイマー、切換え手段１によりシャワー側電磁弁３３ａが閉じ、ミスト側電磁弁３３ｅが開く。このとき、電磁弁３３ａ→３３ｅの切換時間のため若干のインターバルを設けて切換える。切換え後は、ノズルアーム９のミスト用吐水口２ｅからミストが噴出する。このときも規定温度設定手段３４ｇで予め設定されている前記規定温度でミストが噴出するので、前記手動による実施形態と同様作用効果（例えば冬季に湯温を高くしてシャワー浴をしたり、或いは夏季で湯温を低くしてシャワー浴をした後に、ミストモードに切り換えた時でも、常に一定温度のミストが噴出する効果）が得られる。なおミストモード切換え後におけるミストの流量は流量調整スイッチ３５ｈにて調整できる。また本例では切換え手段１の自動切換機能によりシャワーモードからミストモードへの切換えが自動化されるので、最初のシャワーモードでは高い温熱効果が得られ、その後のミストモードではスチームサウナ的な入浴感が得られ、発汗作用が促進され、入浴後の快適性を高めることができる。しかも２種類のノズルから得られる人体への効果特性を、手動による複雑な切換操作をすることなく、十分に発揮することができるものであり、そのうえ、切換え手段１の自動切換機能は複数の分岐水路３を自動的に切換えるものであるから、異なる２種類の入浴環境を簡便且つ安価につくりだすことができる効果もある。
【００５１】
なお、前記「自動切換スイッチ３５ｆ」を押した場合のミスト温度として、予め定めた規定温度（基準温度）ではなく、温度検知部からの温度情報に基づいてシャワー温度に対して相対的な温度（例えば、シャワー温度よりも数℃高い温度、或いはシャワー温度よりも数℃低い温度）に設定することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の湯水供給装置の一実施形態であるシャワー装置の着座使用状態の斜視図である。
【図２】同上のシャワー装置の通常使用状態の斜視図である。
【図３】同上の配管ブロック図である。
【図４】同上のシャワーモードからミストモードへの切換操作を手動で行なう場合の配管図である。
【図５】同上の切換え手段の分解斜視図である。
【図６】は同上の切換え手段の作用説明図である。
【図７】同上のシャワーモードからミストモードへの切換操作を自動で行なう場合の配管図である。
【図８】同上のシャワーモードからミストモードへの切換え時に、湯温をシャワー運転時よりも高い温度まで上昇させる場合のタイムチャートである。
【図９】同上のシャワーモードからミストモードへの切換え時に、湯温をシャワー運転時よりも低い温度まで低下させる場合のタイムチャートである。
【図１０】従来例のシャワー装置の正面図である。
【図１１】従来例のシャワー装置の配管ブロック図である。
【符号の説明】
【００５３】
１ 切換え手段
４ 湯水供給装置
３４ｇ 規定温度設定手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水供給装置に関し、詳しくは切換え手段の切換えでミストモードを含む複数種類の湯水供給モードのいずれか１つのモードを選択できるようにした湯水供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数種類の吐水口を備えたシャワー装置であるシャワー装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このシャワー装置は図１０に示すようなもので、正面中央に鏡４０を設置した収納ユニット４１の両側部にシャワー用吐水口４２である複数のシャワー用吐水口２ａを備えたアーム４３を垂直な回転軸を介して横方向に回転するように設置し、また、収納ユニット４１の一側方には収納棚４５を設置し、他方には通常のハンドシャワー４６を設置し、更に、収納ユニット４１の下方に洗い場用吐水口４７を有する水栓を備えたカウンターを設置すると共に、洗い場用吐水口４７の下方に洗面器を載置する可倒式の洗面器台４８を設置した構成となっており、着座してシャワー浴を行うときは洗面器台４８を倒した状態で、収納ユニット４１の前に置いた椅子に着座してシャワーを浴びるものである。また、洗面等の洗面器を使用する入浴作業を行う時は洗面器台４８を起こし、その上に洗面器を載置して入浴作業を行うようになっている。更に、通常のハンドシャワー４６を使用する時はハンドシャワー４６のシャワーヘッドを手に持ってシャワー浴等を行うようになっている。
【０００３】
図１１には前記従来例の配管ブロック図であり、図中５０は水を供給する給水管、５１は湯を供給する給湯管であり、５２は給水管５０、給湯管５１からの水と湯を混合する温度調節ハンドル５３を備えたサーモバルブであり、図１１の従来例ではサーモバルブ５２で混合した湯水を止水弁５４を介してシャワー用吐水口４２に供給するようにし、また、サーモバルブ５２で混合した湯水を別経路で切換え弁５５側に供給し、切換え弁５５を介してハンドシャワー４６のハンドシャワー用吐水口５６と洗い場用吐水口４７とに選択的に切換えて供給できるようになっている。
【０００４】
しかしながら前記特許文献１に示されるシャワー装置では、着座してシャワー用吐水口４２からのシャワー浴、ハンドシャワー４６によるシャワー浴、洗い場用吐水口４７から洗面器台４８の湯水の供給に限られていた。
【０００５】
そこで最近は、浴室内に湯水をミスト状に噴出することによって、浴室においてサウナ効果を得ることができるようにしたシャワー装置が開発されている。これは、ミストノズルより少量の水をミスト状に噴霧することで、浴室内でミストサウナ浴ができるようにしたものであり、人為操作式のスイッチなどによる起動指令に基づいて、シャワーモードとミストモードとの切換えを行なうものである。
【０００６】
ところで、シャワー浴においては、シャワーノズルから噴出される湯水は粒径が大きいことから、その温熱エネルギーの殆どを人体に与えることが可能であり、早期に温熱効果が得られるのが特徴である。一方、ミストサウナ浴においては、ミストノズルから噴出される湯水は粒径が小さいため、その温熱エネルギーの一部を浴室空間に放出し、周囲の空気を温めながら人体の体表面に対して相対的にゆっくりと温熱効果を与えるのが特徴である。このため、例えばシャワーモードからミストモードへ切り換えた場合、シャワー運転時の湯温と同じ温度でミスト運転が行なわれることになり、この場合、ミストの体感温度がシャワーと比較して低いため、身体にひんやり感を与えてしまい、発汗作用を促すどころか、かえって不快になることがある。特に冬季に湯温を高くしてシャワー浴をした後でミストモードに切り換えた時に使用者は最初に予期しない高温ミストが出てしまうこともある。そのため、ミスト温度を適切な温度に制御することはミストサウナ浴を快適に実施するうえできわめて重要である。
【特許文献１】特開２００１−２０４６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、他の湯水供給モードからミストモードへ切換える際に、常に適切な規定温度のミストを噴出させることができ、快適なミストサウナ浴ができるようにした湯水供給装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明にあっては、湯水をミスト状に噴出するミストモードと、湯水をミスト以外の異なる水流で噴出する別の湯水供給モードとを備えると共に、切換え手段１の切換えでミストモードを含む複数種類の湯水供給モードのいずれか１つのモードを選択できるようにした湯水供給装置において、前記ミストモードの選択時にその直前に選択されていた別の湯水供給モード時の湯温とは無関係に、ミストノズルに供給される湯温を予め設定された規定温度に設定するための規定温度設定手段３４ｇを設けたことを特徴としている。
【０００９】
このような構成とすることで、他の湯水供給モードからミストモードへ切換える際に規定温度設定手段３４ｇの働きによって、当該他の湯水供給モードにおける湯温とは無関係に、ミストモードにおいて予め定めた適切な規定温度のミストを噴出させることができる。従って、特に冬季に湯温を高くしてシャワー浴をしたり、或いは夏季で湯温を低くしてシャワー浴をした後に、ミストモードに切り換えた時でも、常に一定温度のミストが噴出するようになるため、使用者が驚いたり、不快感を持つことがなくなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る湯水供給装置にあっては、他の湯水供給モードからミストモードへ切換える際に、直前の他の湯水供給モードにおける湯温とは無関係に、ミストモードにおいて予め定めた適切な規定温度のミストを噴出させることができるので、快適なミストサウナ浴ができる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１２】
本発明の湯水供給装置４は、湯水をミスト状に噴出するミストモードと、湯水をミスト以外の異なる水流で噴出する別の湯水供給モードとに切り換え自在とされ、切換え手段１の切換えでミストモードを含む複数種類の湯水供給モードのいずれか１つのモードを選択できるように構成されている。切換え手段１として手動で切換える場合と、自動で切換える場合とに分けて説明する。
【００１３】
先ず、ハンドルによる手動切換え操作を行なう場合の一例を説明する。
【００１４】
添付図面には本発明の湯水供給装置４の一実施形態としてシャワー装置の例が示してある。添付図面に示す湯水供給装置４であるシャワー装置は、浴室の壁７に取付けられるもので、図１に示すように、両側部に合成樹脂により略直方形状に成形されたノズルユニット８が配置してあり、右左のノズルユニット８の前面上部には、使用者の主に肩に向かって衝撃的な水流を噴出するマッサージ用吐水口２ｄが配置してあり、前面下部には使用者の主に腰部に向かって微細水流（シャワー）を噴出するシャワー用吐水口２ａがそれぞれ配置してある。
【００１５】
左右のノズルユニット８の外側部には上端部を支点として略上下方向に回動自在で且つ任意の角度で保持が可能なように略直方体形状のノズルアーム９がそれぞれ設置してある。左右のノズルアーム９は連結バー（図示せず）で連結することにより一方のノズルアーム９を回動すれば他方のノズルアーム９も同時に連動して回動するような構成となっている。
【００１６】
ノズルアーム９の裏面には微細水流（シャワー）を人体を包み込むように噴出する複数のシャワー用吐水口２ａと、ミスト状の水流を人体全体を包み込むように噴出するミスト用吐水口２ｅとがノズルアーム９のほぼ全長にわたり所定の間隔で交互に配設してある。
【００１７】
ここで、シャワーノズルに設けられるシャワー用吐水口２ａは概ね粒径が１ｍｍ以下の湯水を噴出するものであり、一方、ミストノズルに設けられるミスト用吐水口２ｅは概ね粒径が３００μｍ以下の微細な霧状のミストを噴出するものである。
【００１８】
上記シャワー用吐水口２ａ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅは個々に水流の噴出方向を変更できる調整機能を備えている。
【００１９】
左右のノズルユニット８の間に位置する開放面１２の前面に左右のノズルユニット８の上下端部に枢支し、左右に開閉自在な背もたれカバー１０が設置してある。
【００２０】
図２に示すように左右に開閉自在な背もたれカバー１０を開いた状態にすると、左右のノズルユニット８の間に位置する開放面１２の上部には鏡１３が設置してあり、鏡１３の下端部には下方に向かって吐水する洗い場用吐水口２ｂが設置してある。また、背もたれカバー１０を開いた状態にすると、図２に示すように左右のノズルユニット８、左右のノズルアーム９が背もたれカバー１０で覆われ、この状態では左右のノズルユニット８、左右のノズルアーム９に設けたシャワー用吐水口２ａ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅからの吐水による本来の使用はしない非使用状態である。このように、カバー１０の開閉によりシャワー用吐水口２ａ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅの使用が区別できるようになっている。
【００２１】
シャワー浴（つまり微細水流浴）を行うときは開放面１２を閉じることにより鏡１３のほぼ全面と洗い場用吐水口２ｂを背もたれカバー１０で隠蔽することができ、この状態ではノズルユニット８の前面と背もたれカバー１０の前面とがほぼ面一となるように構成してある。
【００２２】
図１において開放面１２の下方にはノズルユニット８の下端とほぼ等しい高さの着座手段１４が設置してある。着座手段１４の上面１４ａはほぼフラットな形状をしていてシャワー浴で使用する場合は使用者が着座手段１４に着座し、通常の入浴作業の時は図２に示すように洗面器１５等の入浴用品を載置するカウンター機能として使用できる。
【００２３】
また、本例の湯水供給装置４であるシャワー装置にはハンドシャワー５が設けてあり、図１に示す実施形態ではハンドシャワー５のフレキシブルなシャワーホース５ａが着座手段１４に設けた所定のハンドシャワー接続口１６に接続してあり、該ハンドシャワー５のヘッドは一方のノズルユニット８の外側方の浴室の壁７に設けた引掛け手段（図示せず）に着脱自在に引掛け係止してある。該ハンドシャワー５のヘッドにはハンドシャワー用吐水口２ｃが設けてある。
【００２４】
着座手段１４の一方の側面には上記シャワー用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅという複数種類の吐水口２（添付図面に示す実施形態では５種類の吐水口２）に供給する湯水の止水と流量を制御する流量制御手段１７が設置してあり、ハンドル１７ａの操作で吐水停止及び流量を制御することができるようになっている。また、着座手段１４の他方の側面には湯温を制御する混合弁のような温度制御手段１８が設置してあり、ハンドル１８ａを操作することで給湯管１９から供給される湯と給水管２０から供給される水とを混合して目的とする任意の混合温度に設定することができるようになっている。
【００２５】
また、温度制御手段１８の後方には温度制御手段１８で混合した湯水の供給先を選択する切換え手段１が設置してあり、切換え手段１のハンドル１ａを操作することで上記した複数種類の吐水口２（図の実施形態では５箇所の供給先であるシャワー用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅ）のうち１箇所を選択して湯水を供給できるようになっている。
【００２６】
図３、図４に示すように、湯を供給する給湯管１９と水を供給する給水管２０とが温度制御手段１８に連通接続してあり、更に温度制御手段１８の下流側に配管２１を介して流量制御手段１７を連通接続してあり、流量制御手段１７の下流側に配管２２を介して切換え手段１を連通接続してある。切換え手段１の下流側にはそれぞれ複数の分岐水路３（添付図面に示す実施形態ではシャワー用分岐水路３ａ、洗い場用分岐水路３ｂ、ハンドシャワー用分岐水路３ｃ、マッサージ用分岐水路３ｄ、ミスト用分岐水路３ｅ）が連通接続してあり、各分岐水路３の先端にはそれぞれ前述の複数種類の吐水口２（添付図面に示す実施形態ではシャワー用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅ）が設けてある。
【００２７】
ここで、シャワー用分岐水路３ａはノズルユニット８とノズルアーム９の内部に通した配管により構成してあって、ノズルユニット８とノズルアーム９に設けた複数のシャワー用吐水口２ａが連通している。
【００２８】
また、ハンドシャワー用分岐水路３ｃの大部分は前述のシャワーホース５ａにより構成してある。
【００２９】
図５に示すように切換え手段１は、切換えバルブ本体２３、軸ユニット２６、ハンドル１ａ、カラー部３１とで主体が構成してある。
【００３０】
切換えバルブ本体２３は着座手段１４に固定されており、この切換えバルブ本体２３は筒状をしていて一端部に流量制御手段１７側から湯水が流入する流入口１１が設けてあり、側面部に軸方向に沿って複数の分岐水路３（添付図面に示す実施形態ではハンドシャワー用分岐水路３ｃ、洗い場用分岐水路３ｂ、マッサージ用分岐水路３ｄ、シャワー用分岐水路３ａ、ミスト用分岐水路３ｅ）にそれぞれ連通する複数の流出口２５（添付図面に示す実施形態ではハンドシャワー用流出口２５ｃ、洗い場用流出口２５ｂ、マッサージ用流出口２５ｄ、シャワー用流出口２５ａ、ミスト用流出口２５ｅ）が切換えバルブ本体２３の側面部に軸方向に順に設けてある。
【００３１】
切換えバルブ本体２３内には一端が開口となり他端が閉じた有底筒状をした軸ユニット２６が回動自在に嵌合してあり、該軸ユニット２６は一端の開口が切換えバルブ本体２３の上記流入口１１と連通しており、他端がハンドル１ａに固着してある。この有底筒状の軸ユニット２６の側面部には軸方向及び周方向にそれぞれずれて複数の通水口２７（添付図面に示す実施形態では軸ユニット２６の一方の回転方向に向けてハンドシャワー用通水口２７ｃ、洗い場用通水口２７ｂ、マッサージ用通水口２７ｄ、シャワー用通水口２７ａ、ミスト用通水口２７ｅ）が順に設けてある。
【００３２】
切換え手段１のハンドル１ａには解除釦２８が設けてあり、図６に示す主ストッパ２９と副ストッパ３０とを内蔵したカラー部３１（図５）を間にはさみ軸ユニット２６と固定してある。カラー部３１は切換えバルブ本体２３に固定してある。ハンドル１ａとカラー部３１には吐水位置を示す表示（図示せず）が施してある。
【００３３】
図６に示すように、ハンドル１ａに設けた解除釦２８には当たり部２８ａ、ガイド部２８ｂが設けてあり、当たり部２８ａが主ストッパ２９に当たることでハンドル１ａの回転が阻止される。解除釦２８をハンドル１ａの中心方向に指で押すことができて一定の範囲で移動できるようになっており、また、ばね材３２により解除釦２８をハンドル１ａの外面側に突出させようとする付勢力が付与してある。
【００３４】
副ストッパ３０はハンドル１ａの回転範囲内に設けられた傾斜面３０ａとストッパ面３０ｂとを有する略三角形の形状をしており、ハンドル１ａを一方方向に回転した場合、ハンドル１ａに取付けた解除釦２８のガイド部２８ｂが副ストッパ３０の傾斜面３０ａに沿って移動することで解除釦２８をハンドル１ａの中心側に引き込みながらハンドル１ａが移動でき、傾斜面３０ａを乗り越えると解除釦２８がばね材３２のばね力でハンドル１ａの外面側に突出する方向に移動するため傾斜面３０ａを乗り越えた後はハンドル１ａを逆方向に回転しようとしても解除釦２８の当たり部２８ａが副ストッパ３０のストッパ面３０ｂに当たって回転できないようになっており、この場合、解除釦２８を押し込むことで、当たり部２８ａがストッパ面３０ｂに対向しない位置まで内側に移動するので、この状態でハンドル１ａを逆方向に回転すると当たり部２８ａが副ストッパ３０を通過して逆方向に回転することができる。
【００３５】
なお、主ストッパ２９は解除釦２８を最大限押し込んだ場合でも当たり部２８ａが乗り越えられない構成となっている。なお、図６に示すハンドシャワー用通水口２７ｃとハンドシャワー用流出口２５ｃとが連通する状態となる「ハンドシャワー」位置から、ハンドル１ａを左に一区間回せば、洗い場用通水口２７ｂと洗い場用流出口２５ｂとが連通する状態となる「洗い場吐水口」位置となり、更に、左に一区間回せば、マッサージ用通水口２７ｄとマッサージ用流出口２５ｄとが連通する状態となる「マッサージ」位置となり、更に、左に一区間回せば、シャワー用通水口２７ａとシャワー用流出口２５ａとが連通する状態となる「座シャワー」位置となり、更に、左に一区間回せば、副ストッパ３０を乗り越えた後、解除釦２８の当たり部２８ａが主ストッパ２９の左側の側面に当たって停止し、この位置がミスト用通水口２７ｅとミスト用流出口２５ｅとが連通する「ミスト」位置となる。
【００３６】
「座シャワー」位置と「ミスト」位置との間には副ストッパ３０があるが、左回り回転は前述のようにガイド部２８ｂが傾斜面３０ａに沿って移動して乗り越えることで左回りの回転は副ストッパ３０部分で停止することなく回転できる。
【００３７】
一方、「ミスト」位置で左回りに回転しても、当たり部２８ａがストッパ面３０ｂに対向しているので左回りの回転が阻止されるが、解除釦２８を押し込むことで前述のようにハンドル１ａを左回りに回転することができる。
【００３８】
しかして、上記ハンドル１ａの回転操作によって「座シャワー」位置、「洗い場吐水口」位置、「マッサージ」位置、「ハンドシャワー」位置のいずれか１つを選択した場合は、温度制御手段１８のハンドル１８ａを操作して湯温を手動で調整することができる。このときハンドル１７ａによって湯量を手動で調整することができる。
【００３９】
一方、「ミスト」位置を選択した場合は、図６に示す当たり部２８ａが主ストッパ２９に当たった段階でミストモードに設定されるが、このとき図示省略した切換えスイッチ（例えばリミットスイッチ等）がオンになり、その信号が図３に示した規定温度設定手段３４ｇに送られる。規定温度設定手段３４ｇでは、その直前に選択されていた他のモード時の湯温とは全く無関係に、ミストノズルに供給される湯温を予め設定された規定温度に設定してある。この規定温度となるように温度制御手段１８では給湯管１９から供給される湯と給水管２０から供給される水とを混合して目的とする温度を得る。規定温度として、例えば、夏季では４３〜４４℃のうちのいずれかの温度、冬季では４５〜４８℃のうちのいずかの温度が好ましい。なお規定温度のミストが噴出している途中でミストをもっと熱くしたいとか、或いはもっと冷たくしたいときは、ハンドル１８ａを操作して微調整すればよい。またミスト噴霧量をもっと増やしたいとか、或いはもっと減らしたいときは、ハンドル１７ａを操作して微調整すればよい。また夏季であるか冬季であるかは、例えば、専用の季節選択スイッチを設け、該スイッチを操作して夏季又は冬季に手動で切換えるようにしてもよいし、或いは、カレンダー機能を有するタイマーを設け、夏季又は冬季に自動で切換わるようにしてもよい。
【００４０】
さらに、他のモードの実行中、例えばシャワーモード実行中にハンドル１ａを回転操作して、ミストモードに切換えることができるが、この場合においても、規定温度設定手段３４ｇにて当該シャワーモード時の湯温とは全く無関係に、ミストノズルに供給される湯温を予め設定された規定温度でミストを噴出させることができる。一例として、他のモードがシャワーモードである場合、シャワー側電磁弁３３ａが閉じ、ミスト側電磁弁３３ｅが開く。このとき、電磁弁３３ａ→３３ｅの切換時間のため図８に示すように、若干のインターバルを設けて切換える。切換え後は、ノズルアーム９のミスト用吐水口２ｅからミストが噴出する。このときも規定温度設定手段３４ｇで予め設定されている前記規定温度となるようにミスト温度が設定される。従って、ミストモードへ切換えられた際に、シャワー浴後に不快感のない温度で自動的にミストを噴出させることができる。特に冬季に湯温を高くしてシャワー浴後にミストモードに切り換える場合、或いは夏季で湯温を低くしてシャワー浴後にミストモードに切り換わる場合のいずれにおいても、常に一定温度のミストが噴出することになるため、使用者が驚いたり、不快感を持つことがなくなり、結果、快適なミストサウナ浴を行なえるものである。なおミストモード直前の他のモードとしてシャワーモードに限らず、ハンドシャワーモード、洗い場吐水口モード、マッサージモードのいずれかであってもよい。
【００４１】
なお、着座してのシャワー浴においては、シャワーノズルから噴出される湯水は粒径が大きいことから、その温熱エネルギーの殆どを人体に与えることが可能であり、しかも湯水が供給されるノズルアーム９の先端の複数個所に湯水噴出手段となる複数種類のノズルが設けられているため、例えばノズルアーム９を前下がりに回転させて着座姿勢にて首から下の人体部分に一度にシャワーを浴びるようにすれば、雨が当たっているような感触で全身一度に湯水を浴びることにより早期に温熱効果が得られる。さらに、着座している人体の腰の後ろにもシャワー用ノズルを設けた場合は、着座姿勢にて背部を効果的に温めることができるようになる。
【００４２】
一方、ミストサウナ浴においては、ミスト用吐水口２ｅから噴出される湯水は粒径が小さいため、その温熱エネルギーの一部を浴室空間に放出し、周囲の空気を温めながら人体の体表面に対して相対的にゆっくりと温熱効果を与えることができ、これにより、ミストの設定温度をシャワー温度よりも高めることが可能であり、しかも粒径が小さいことから霧雨に全身が包まれているような感触を生み出し、人体の周囲温度と一緒に温めることから、スチームサウナのような入浴感が得られ、発汗促進作用があると考えられる。
【００４３】
前記実施形態では、ミスト温度をシャワー温度よりも高く設定する場合を説明したが、入浴でほてった体を低温ミストで冷やしてクールダウンすることにより、入浴後の快適性を向上させることも有効である。つまり、シャワー浴を浴びたままで出浴するよりも、一旦クールダウンしてから出浴したほうが、入浴後の継続発汗や蒸暑感を抑制できる点で有効である。実験では、クールダウンに適した温度として、平静時の体温よりもやや低めの温度、３６℃ぐらいが適切であることがわかった。なお、３０℃ぐらいまで下げた場合は体温より低くなりすぎて、冷たすぎて不快となり、心臓負担も大きくなる。また、ゆっくりとミスト温度を下げていくよりも、すぐに３６℃まで下げた方が好ましい。その理由は、体が既に発汗等でほてっている状態なので、ミスト温度をゆっくり下げるとかえって不快となり、すぐに下げた方が体感上よいことがわかった。また、すぐに下げても３６℃ぐらいまでであるため、負担は体感上感じられないので、問題はない。またクールダウンは夏季に限らず、冬季でも体感上好ましいことが実験からもわかった。図９はクールダウン用の低温ミストを噴出させる場合の一例を示している。このときシャワー運転後に、ゆっくりとミスト温度を下げていくよりも、すぐに３６℃まで下げた方が好ましい。その理由は、体が既に発汗等でほてっている状態なので、ミスト温度をゆっくり下げるとかえって不快となり、すぐに下げた方が体感上よいことがわかった。また、すぐに下げても３６℃ぐらいまでであるため、負担は体感上感じられないので、問題はない。またクールダウンは夏季に限らず、冬季でも体感上好ましいことが実験からもわかった。
【００４４】
次に、リモコンにより自動切換え操作を行なう場合の一例を説明する。
【００４５】
本例では、図７に示すように、湯を供給する給湯管１９と水を供給する給水管２０とが温度制御手段１８に連通接続してあり、更に温度制御手段１８の下流側に配管２１を介して流量制御手段１７を連通接続してあり、流量制御手段１７の下流側に配管２２を介して、複数の分岐水路３（添付図面に示す実施形態ではシャワー用分岐水路３ａ、洗い場用分岐水路３ｂ、ハンドシャワー用分岐水路３ｃ、マッサージ用分岐水路３ｄ、ミスト用分岐水路３ｅ）が連通接続してあり、各分岐水路３の先端にはそれぞれシャワー用吐水口２ａ（図１）、洗い場用吐水口２ｂ（図２）、ハンドシャワー用吐水口２ｃ（図１）、マッサージ用吐水口２ｄ（図１）、ミスト用吐水口２ｅ（図１）という複数種類の吐水口２が設けられている。
【００４６】
さらに上記各分岐水路３ａ〜ｅには、それぞれ、シャワー側電磁弁３３ａ、洗い場用電磁弁３３ｂ、ハンドシャワー側電磁弁３３ｃ、マッサージ側電磁弁３３ｄ、ミスト側電磁弁３３ｅが介在されている。各電磁弁３３ａ〜３３ｅは、切換え手段１からの制御信号によって開閉制御されるようになっている。切換え手段１には、座シャワー用制御回路３４ａ、洗い場吐水口用制御回路３４ｂ、ハンドシャワー用制御回路３４ｃ、マッサージ用制御回路３４ｄ、ミスト用制御回路３４ｅ、シャワーモードからミストモードへ自動切換機能を有する自動切換用制御回路３４ｆ、及び、規定温度設定用制御回路３４ｇとが設けられている。規定温度設定用制御回路３４ｇは、シャワーモードからミストモードへの切換時に湯温を規定温度まで上昇又は下降させるための規定温度設定手段を構成する。
【００４７】
また、浴室の壁７にはリモコン６が引掛け手段（図示せず）に着脱自在に引掛け係止してある。リモコンコード６ａは着座手段１４の背後に設けた接続口（図示せず）を介して切換え手段１に接続してある。図７に示すように、リモコン６には、上記各制御回路３４ａ〜３４ｇにそれぞれ信号を送るためのマッサージスイッチ３５ｄ、ハンドシャワースイッチ３５ｃ、洗い場吐水口スイッチ３５ｂ、座シャワースイッチ３５ａ、ミストスイッチ３５ｅ、自動切換スイッチ３５ｆ、温度調整スイッチ３５ｇ、流量調整スイッチ３５ｈが設けられている。これらスイッチ３５ａ〜３５ｈを操作することで、前記複数種類の吐水口２（図７の実施形態では、シャワー用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅ）のうち１つを選択して湯水を供給できるようになっている。
【００４８】
ここで、リモコン６の「マッサージスイッチ３５ｄ」、「ハンドシャワースイッチ３５ｃ」、「洗い場吐水口スイッチ３５ｂ」、「座シャワースイッチ３５ａ」のいずれか１つを押したときは、温度調整スイッチ３５ｇにて湯温を調整できる。また温量は流量調整スイッチ３５ｈにて調整できる。
【００４９】
一方、リモコン６の「ミストスイッチ３５ｅ」を押したときは、ミスト側電磁弁３３ｅが開き、ノズルアーム９のミスト用吐水口２ｅからミストが噴出するが、このとき規定温度設定手段３４ｇで予め設定されている前記規定温度でミストが噴出するので、前記手動による実施形態と同様な作用効果（例えば冬季に湯温を高くしてシャワー浴をしたり、或いは夏季で湯温を低くしてシャワー浴をした後に、ミストモードに切り換えた時でも、常に一定温度のミストが噴出する効果）が得られる。なおミストモード実行中においてミストの流量は流量調整スイッチ３５ｈにて調整できる。
【００５０】
さらに、リモコン６の「自動切換スイッチ３５ｆ」を押したときは、最初にシャワーモードとなり且つ一定時間経過後に自動的にミストモードに切換えられるようになる。先ずタイマーが作動すると共に、座シャワー用制御回路３４ａがシャワー側電磁弁３３ａをＯＮし、ノズルユニット８とノズルアーム９のシャワー吐水口２ｂから微細水流が人体の肩、腰、手の先から足の先までを包み込むように噴出するシャワーモードが実行され、その後、一定時間が経過すると、タイマー、切換え手段１によりシャワー側電磁弁３３ａが閉じ、ミスト側電磁弁３３ｅが開く。このとき、電磁弁３３ａ→３３ｅの切換時間のため若干のインターバルを設けて切換える。切換え後は、ノズルアーム９のミスト用吐水口２ｅからミストが噴出する。このときも規定温度設定手段３４ｇで予め設定されている前記規定温度でミストが噴出するので、前記手動による実施形態と同様作用効果（例えば冬季に湯温を高くしてシャワー浴をしたり、或いは夏季で湯温を低くしてシャワー浴をした後に、ミストモードに切り換えた時でも、常に一定温度のミストが噴出する効果）が得られる。なおミストモード切換え後におけるミストの流量は流量調整スイッチ３５ｈにて調整できる。また本例では切換え手段１の自動切換機能によりシャワーモードからミストモードへの切換えが自動化されるので、最初のシャワーモードでは高い温熱効果が得られ、その後のミストモードではスチームサウナ的な入浴感が得られ、発汗作用が促進され、入浴後の快適性を高めることができる。しかも２種類のノズルから得られる人体への効果特性を、手動による複雑な切換操作をすることなく、十分に発揮することができるものであり、そのうえ、切換え手段１の自動切換機能は複数の分岐水路３を自動的に切換えるものであるから、異なる２種類の入浴環境を簡便且つ安価につくりだすことができる効果もある。
【００５１】
なお、前記「自動切換スイッチ３５ｆ」を押した場合のミスト温度として、予め定めた規定温度（基準温度）ではなく、温度検知部からの温度情報に基づいてシャワー温度に対して相対的な温度（例えば、シャワー温度よりも数℃高い温度、或いはシャワー温度よりも数℃低い温度）に設定することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の湯水供給装置の一実施形態であるシャワー装置の着座使用状態の斜視図である。
【図２】同上のシャワー装置の通常使用状態の斜視図である。
【図３】同上の配管ブロック図である。
【図４】同上のシャワーモードからミストモードへの切換操作を手動で行なう場合の配管図である。
【図５】同上の切換え手段の分解斜視図である。
【図６】は同上の切換え手段の作用説明図である。
【図７】同上のシャワーモードからミストモードへの切換操作を自動で行なう場合の配管図である。
【図８】同上のシャワーモードからミストモードへの切換え時に、湯温をシャワー運転時よりも高い温度まで上昇させる場合のタイムチャートである。
【図９】同上のシャワーモードからミストモードへの切換え時に、湯温をシャワー運転時よりも低い温度まで低下させる場合のタイムチャートである。
【図１０】従来例のシャワー装置の正面図である。
【図１１】従来例のシャワー装置の配管ブロック図である。
【符号の説明】
【００５３】
１ 切換え手段
４ 湯水供給装置
３４ｇ 規定温度設定手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水をミスト状に噴出するミストモードと、湯水をミスト以外の異なる水流で噴出する別の湯水供給モードとを備えると共に、切換え手段の切換えでミストモードを含む複数種類の湯水供給モードのいずれか１つのモードを選択できるようにした湯水供給装置において、前記ミストモードの選択時にその直前に選択されていた別の湯水供給モード時の湯温とは無関係に、ミストノズルに供給される湯温を予め設定された規定温度に設定するための規定温度設定手段を設けたことを特徴とする湯水供給装置。
【請求項１】
湯水をミスト状に噴出するミストモードと、湯水をミスト以外の異なる水流で噴出する別の湯水供給モードとを備えると共に、切換え手段の切換えでミストモードを含む複数種類の湯水供給モードのいずれか１つのモードを選択できるようにした湯水供給装置において、前記ミストモードの選択時にその直前に選択されていた別の湯水供給モード時の湯温とは無関係に、ミストノズルに供給される湯温を予め設定された規定温度に設定するための規定温度設定手段を設けたことを特徴とする湯水供給装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００６−３４９３２５（Ｐ２００６−３４９３２５Ａ）
【公開日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１７９７３９（Ｐ２００５−１７９７３９）
【出願日】平成１７年６月２０日（２００５．６．２０）
【出願人】（５０５１５４９５６）松下電工バス＆ライフ株式会社 (306)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月２０日（２００５．６．２０）
【出願人】（５０５１５４９５６）松下電工バス＆ライフ株式会社 (306)
【Ｆターム（参考）】
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