灯具用駆動回路
【課題】車両用灯具２１ａの異常を示す信号を安価且つ簡単な回路構成により保持する。
【解決手段】車両用灯具２１ａを駆動する灯具用駆動回路は、車両用灯具２１ａの点灯状態を制御する点灯制御部１５ａと、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態が共に正常であるか又は少なくともいずれか一方の動作状態が異常であるかを判断する動作判断部１６ａと、動作判断部１６ａが判断した動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを外部へ出力する信号出力部１７ａとを備える。信号出力部１７ａは、灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても出力信号の状態を保持する信号保持部１８ａを備える。
【解決手段】車両用灯具２１ａを駆動する灯具用駆動回路は、車両用灯具２１ａの点灯状態を制御する点灯制御部１５ａと、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態が共に正常であるか又は少なくともいずれか一方の動作状態が異常であるかを判断する動作判断部１６ａと、動作判断部１６ａが判断した動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを外部へ出力する信号出力部１７ａとを備える。信号出力部１７ａは、灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても出力信号の状態を保持する信号保持部１８ａを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に発生した異常を示す信号を保持する機能を備える灯具用駆動回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各車両用灯具が有する光源のいずれかに異常が生じた場合に、これを光源に印加される電圧の変化を元に検出する点灯制御回路が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、半導体光源に供給する電流を規定の電流未満に規制する期間を設定し、当該期間において半導体光源から発生するフォワード電圧と基準判定値とを比較することにより、半導体光源のフォワード電圧の変化に伴う異常の有無を判定している。そして、定格電流に比べて規定の電流を小さくすると、正常な半導体光源のフォワード電圧の低下量に比べて、異常のある半導体光源のフォワード電圧の低下量が大きくなるので、判定精度が向上するとされている。
【０００３】
また、図７（ａ）〜図７（ｃ）に示す車両用灯具の駆動回路５１ａ、５１ｂは、図示しない車両用灯具をそれぞれ駆動し、各車両用灯具に異常があるか又は正常であるかを示す信号を保持する信号保持部６７ａ、６７ｂをそれぞれ備える。信号保持部６７ａ、６７ｂが保持する信号は、車両側ＥＣＵ５４の信号受信部５５へ送信され、信号判断部５６において各車両用灯具の正常／異常が判断される。そして、その判断結果は信号表示部５７に表示され、運転者に報知される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２００６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、図７（ａ）の信号保持部６７ａ、６７ｂは、バッテリー６１ａ、６１ｂから駆動回路５１ａ、５１ｂへの電源供給が遮断された後から再び開始されるまでの間、バックアップ電源６８ａ、６８ｂから電力供給を受けなければ、信号状態を保持することができない。バックアップ電源６８ａ、６８ｂを使用しない場合、不揮発性メモリ６９ａ、６９ｂに信号状態を示すデータを保存しておく必要が生じる。したがって、いずれにしてもバックアップ電源６８ａ、６８ｂや不揮発性メモリ６９ａ、６９ｂの新たな部材が必要となるので製造コストが上昇し、システムが複雑化してしまう。
【０００６】
図７（ｃ）では駆動回路５１ａ、５１ｂではなく車両側ＥＣＵ５４に不揮発性メモリ５８を設けているので、車両側ＥＣＵ５４の製造コストが上昇してしまう。
【０００７】
図７（ｂ）の信号保持部６７ａ、６７ｂは、スイッチＳＷａ、ＳＷｂを介さずバッテリー６１ａ、６１ｂに直接に接続され、スイッチＳＷａ、ＳＷｂのオン／オフにかかわらず常時電力供給を受けることにより信号状態を保持するため、バッテリー６１ａ、６１ｂを疲弊する要因になる。
【０００８】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両用灯具の異常を示す信号を安価且つ簡単な回路構成により保持する灯具用駆動回路を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、車両用灯具を駆動する灯具用駆動回路であって、灯具用駆動回路が、車両用灯具の点灯状態を制御する点灯制御部と、車両用灯具及び点灯制御部の動作状態が共に正常であるか又は少なくともいずれか一方の動作状態が異常であるかを判断する動作判断部と、動作判断部が判断した動作状態を示す出力信号を外部へ出力する信号出力部とを備え、信号出力部が、灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても出力信号の状態を保持する信号保持部を備えることである。
【００１０】
本発明の特徴によれば、信号保持部が、灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても車両用灯具及び点灯制御部の動作状態を示す出力信号の状態を保持することにより、バックアップ電源からの電力供給や不揮発性メモリが不要となるので、製造コストが削減され、システムが簡略化される。
【００１１】
本発明の特徴において、動作判断部が信号出力部へ状態信号を出力し、信号保持部が、動作判断部から状態信号が入力される度に、動作状態に対応する開閉状態が切り替わる機械的接点を備え、且つ灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても機械的接点の開閉状態を保持するようにしてもよい。
【００１２】
機械的接点の開閉状態は車両用灯具及び点灯制御部の動作状態に対応しているので、動作判断部は、信号出力部へ状態信号を出力することにより機械的接点の開閉状態を制御し、信号保持部は、灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても車両用灯具及び点灯制御部の動作状態を示す出力信号の状態を保持することができる。
【００１３】
本発明の特徴において、動作判断部が信号出力部へ状態信号を出力し、信号保持部が、動作判断部から入力される状態信号に応じて、動作状態に対応する抵抗値が変化する可変抵抗を備え、且つ灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても可変抵抗の抵抗値を保持するようにしてもよい。
【００１４】
可変抵抗の抵抗値と車両用灯具及び点灯制御部の動作状態とを対応付けることにより、動作判断部は、信号出力部へ状態信号を出力することにより可変抵抗の抵抗値を制御し、信号保持部は、灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても車両用灯具及び点灯制御部の動作状態を示す出力信号の状態を保持することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明の灯具用駆動回路によれば、車両用灯具の異常を示す信号を安価且つ簡単な回路構成により保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係わる灯具用駆動回路を含む灯具制御システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した第１の灯具用駆動回路１ａの構成例を示すブロック図である。
【図３】図３（ａ）は図２に示した信号出力部１７ａの構成例を示すブロック図であり、図３（ｂ）は信号出力部１７ａの動作例を示すグラフである。
【図４】図４（ａ）〜図４（ｄ）は、スイッチＳＷａ、状態信号Ｖｓｉｇ及び出力信号Ｖｗｎｇの状態の変化例を示すグラフである。
【図５】図５（ａ）は第２の実施の形態に係わる信号出力部２７ａの構成例を示すブロック図であり、図５（ｂ）は信号出力部２７ａの動作例を示すグラフである。
【図６】図６（ａ）〜図６（ｄ）は、第２の実施の形態における、スイッチＳＷａ、状態信号Ｖｓｉｇ及び出力信号Ｖｗｎｇの状態の変化例を示すグラフである。
【図７】図７（ａ）〜図７（ｃ）は従来技術に関わる灯具用駆動回路を含む灯具制御システムの全体構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図面の記載において同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
（第１の実施の形態）
先ず、図１を参照して、本発明の実施の形態に係わる灯具用駆動回路を含む灯具制御システムの全体構成を説明する。灯具制御システムは、車両用灯具をそれぞれ駆動する第１の灯具用駆動回路１ａ及び第２の灯具用駆動回路１ｂと、第１の灯具用駆動回路１ａ及び第２の灯具用駆動回路１ｂのそれぞれに接続された車両側ＥＣＵ４と、第１の灯具用駆動回路１ａ及び第２の灯具用駆動回路１ｂと車両側ＥＣＵ４の間をそれぞれ接続する配線３ａ、３ｂと、バッテリー１１ａ、１１ｂと、スイッチＳＷａ、ＳＷｂとを備える。
【００１８】
第１の灯具用駆動回路１ａ及び第２の灯具用駆動回路１ｂは、バッテリー１１ａ及びバッテリー１１ｂからそれぞれ電力供給を受けて動作する。バッテリー１１ａ、１１ｂからの電力供給は、スイッチＳＷａ、ＳＷｂを閉じると開始され、スイッチＳＷａ、ＳＷｂを開くと遮断される。灯具用駆動回路１ａ、１ｂは車両用灯具毎に設けられている。なお、ここでは灯具用駆動回路と車両用灯具が２組である場合について説明するが、１組又は３組以上であっても構わない。
【００１９】
また、第１の灯具用駆動回路１ａ及び第２の灯具用駆動回路１ｂは、各車両用灯具に異常があるか又は正常であるかを示す出力信号を出力する信号出力部１７ａ、１７ｂをそれぞれ備える。信号出力部１７ａ、１７ｂが出力する出力信号は、配線３ａ、３ｂを介して車両側ＥＣＵ４の信号受信部５へ転送され、信号判断部６において各車両用灯具の正常／異常が判断される。そして、その判断結果は信号表示部７に表示され、運転者に報知される。
【００２０】
信号判断部６は、車両側ＥＣＵ４に接続される総ての灯具用駆動回路のうち少なくともいずれか一つ或いは各灯具用駆動回路がそれぞれ駆動する車両灯具の少なくともいずれか一つに異常が発生した場合に「異常」と判断し、総てが正常である場合に「正常」と判断する。これにより、灯具制御システムを構成する一部の部材の異常を報知することができる。
【００２１】
図２を参照して、図１に示した第１の灯具用駆動回路１ａの構成例を説明する。なお、第１の灯具用駆動回路１ａを例にとって説明し、同様な構成を備える第２の灯具用駆動回路１ｂについての説明を省略する。第１の灯具用駆動回路１ａは、車両用灯具２１ａの点灯状態を制御する点灯制御部１５ａと、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態が共に正常であるか又は少なくともいずれか一方の動作状態が異常であるかを判断する動作判断部１６ａと、動作判断部１６ａが判断した車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを出力する信号出力部１７ａとを備える。
【００２２】
車両用灯具２１ａは互いに接続された複数の半導体発光素子（ＬＥＤ）からなる光源及び図示しないレンズや反射板などの光学系部材を備える。点灯制御部１５ａは、図１のバッテリー１１ａに蓄電されている電力を車両用灯具２１ａが備える光源へ供給することにより、車両用灯具２１ａを点灯させる。車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａが共に正常に動作することにより、車両用灯具２１ａは正常な点灯動作を行うことができる。なお、車両用灯具２１ａは、ヘッドランプ、ストップ＆テールランプ、フォグランプ、ターンシグナルランプなどの各種車両用灯具として構成することができる。
【００２３】
動作判断部１６ａは、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態が共に正常であるか又は少なくともいずれか一方の動作状態が異常であるかを判断し、その判断結果に応じて信号出力部１７ａへ状態信号Ｖｓｉｇを出力する。以後、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態を「動作状態」と略す。
【００２４】
信号出力部１７ａは、図１のスイッチＳＷａが開いて灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても出力信号Ｖｗｎｇの状態を保持する信号保持部１８ａを備える。出力信号Ｖｗｎｇの状態は、信号出力部１７ａへ入力された状態信号Ｖｓｉｇに応じて変化する。信号保持部１８ａには配線３ａが接続され、信号保持部１８ａが保持する出力信号Ｖｗｎｇは、配線３ａを介して車両側ＥＣＵ４の信号受信部５へ転送される。
【００２５】
図３（ａ）を参照して、図２に示した信号出力部１７ａの構成例を説明する。なお、第１の灯具用駆動回路１ａの信号出力部１７ａを例にとって説明し、同様な構成を備える第２の灯具用駆動回路１ｂの信号出力部についての説明を省略する。動作判断部１６ａから出力された状態信号Ｖｓｉｇは信号保持部１８ａへ入力される。信号保持部１８ａは、動作判断部１６ａから状態信号Ｖｓｉｇが入力される度に、動作状態に対応する開閉状態が切り替わる機械的接点を備え、且つ第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても機械的接点の開閉状態を保持する。
【００２６】
上記した信号保持部は例えばラッチングリレー１８ａを用いて構成することができる。機械的接点に接続された一方の端子を接地し、他方の端子を配線３ａを介して車両側ＥＣＵ４へ接続する。機械的接点の開閉状態に応じて両端子間の抵抗値は零又は低抵抗値と無限大又は高抵抗値の２値の間で変化する。
【００２７】
例えば、車両側ＥＣＵ４から配線３ａに所定の電圧を印加して電流を流せば、機械的接点の開閉状態に応じて前記した他方の端子の電圧（Ｖｗｎｇ）が変化する。具体的には、機械的接点を開けば、電圧（Ｖｗｎｇ）が高電位側電圧となり、機械的接点を閉じれば、電圧（Ｖｗｎｇ）が低電位側電圧となる。
【００２８】
機械的接点の開閉状態は第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても保持されるので、信号出力部１７ａは、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを車両側ＥＣＵ４へ出力することができる。また、車両側ＥＣＵ４は、配線３ａに所定の電圧を印加することにより、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを読み出すことができる。
【００２９】
例えば、車両側ＥＣＵ４と第１の灯具用駆動回路１ａの間で、出力信号Ｖｗｎｇの状態が低電位側電圧の時は動作状態が正常であり、出力信号Ｖｗｎｇの状態が高電位側電圧の時は動作状態に正常があるという取り決めを行うことにより、車両側ＥＣＵ４は、出力信号Ｖｗｎｇの状態を通じて車両用灯具２１ａの正常／異常を判断することができる。
【００３０】
図３（ｂ）を参照して、信号出力部１７ａの動作例を説明する。出力信号Ｖｗｎｇの状態が例えば接地電位等の低電位側電圧である時に動作判断部１６ａから状態信号Ｖｓｉｇとしてパルス信号ＰＳが入力されると、パルス信号ＰＳをトリガとして出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧へ変化する。出力信号Ｖｗｎｇの状態が高電位側電圧である時に動作判断部１６ａからパルス信号ＰＳが入力されると、パルス信号ＰＳをトリガとして出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧へ変化する。このように、動作判断部１６ａから状態信号Ｖｓｉｇとしてパルス信号ＰＳが入力される度に、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧と高電位側電圧との間で切り替わる、すなわち、ラッチングリレー１８ａがオルタネート動作を行う。
【００３１】
図４（ａ）〜図４（ｄ）を参照して、スイッチＳＷａ、状態信号Ｖｓｉｇ及び出力信号Ｖｗｎｇの状態の変化例を説明する。図４（ａ）は、図２の動作判断部１６ａが動作状態を判断する判断期間Ｔｄの前後において、動作状態が共に正常である場合を示す。図１のスイッチＳＷａが開（ｏｆｆ）状態から閉（ｏｎ）状態へ変化した後の判断期間Ｔｄにおいて、動作判断部１６ａは動作状態を判断する。図４（ａ）では、判断期間Ｔｄの前後において動作判断部１６ａの判断結果が共に正常であるので、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号Ｖｓｉｇとしてのパルス信号ＰＳは信号出力部１７ａへ入力されず、判断期間Ｔｄの前後において機械的接点は閉じた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に維持される。更に、スイッチＳＷａが開いた後も、機械的接点は閉じた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に保持される。
【００３２】
図４（ｂ）は、判断期間Ｔｄの前において動作状態に異常があり、判断期間Ｔｄにおいて動作状態が正常であると判断された場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号Ｖｓｉｇとしてのパルス信号ＰＳが信号出力部１７ａへ入力され、機械的接点は開いた状態から閉じた状態へ変化し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧から低電位側電圧に切り替わる。そして、スイッチＳＷａが開いた後も、機械的接点は閉じた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に保持される。
【００３３】
図４（ｃ）は、判断期間Ｔｄの前後において動作判断部１６ａの判断結果が共に異常である場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号Ｖｓｉｇとしてのパルス信号ＰＳは信号出力部１７ａへ入力されず、判断期間Ｔｄの前後において機械的接点は開いた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に維持される。更に、スイッチＳＷａが開いた後も、機械的接点は開いた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に保持される。
【００３４】
図４（ｄ）は、判断期間Ｔｄの前において動作状態が正常であり、判断期間Ｔｄにおいて動作状態に異常があると判断された場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号Ｖｓｉｇとしてのパルス信号ＰＳが信号出力部１７ａへ入力され、機械的接点は閉じた状態から開いた状態へ変化し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧から高電位側電圧に切り替わる。そして、スイッチＳＷａが開いた後も、機械的接点は開いた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に保持される。
【００３５】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態によれば、以下の作用効果が得られる。
【００３６】
動作判断部１６ａから状態信号Ｖｓｉｇが入力される度に、動作状態に対応する機械的接点の開閉状態が切り替わり、且つ第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても信号保持部１８ａは機械的接点の開閉状態を保持する。機械的接点の開閉状態は動作状態に対応しているので、動作判断部１６ａは、信号出力部１７ａへ状態信号Ｖｓｉｇを出力することにより機械的接点の開閉状態を制御し、信号保持部１８ａは、スイッチＳＷａが開いて第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇの状態を保持することができる。
【００３７】
よって、車両側ＥＣＵ４は、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても、動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを読み出すことができるので、図７（ａ）に示したバックアップ電源６８ａ、６８ｂからの電力供給や不揮発性メモリ６９ａ、６９ｂが不要となり、製造コストが削減され、灯具制御システムが簡略化される。
【００３８】
また、図７（ｃ）に示したように車両側ＥＣＵ５４に不揮発性メモリ５８を設ける必要もなくなるので、車両側ＥＣＵ４の製造コストを低く抑えることができる。図７（ｂ）に示したように、信号保持部６７ａ、６７ｂが常時電力供給を受けることによって信号状態を保持する必要もなくなり、バッテリー１１ａ、１１ｂの疲弊を抑制して長寿命化を図ることができる。
【００３９】
また、エンジン始動時のオルタネータ負担を軽減することができる。その他、灯具制御システムの部品点数が削減されるので、車体の軽量化が可能であり、車両の燃費向上に繋がる。
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態においては、信号保持部として図２（ａ）のラッチングリレー１８ａの代りにデジタルポテンショメータ２８ａを用いた場合について説明する。その他の構成は第１の実施の形態と同じであり、説明を省略する。
【００４０】
図５（ａ）に示すように、第２の実施の形態に関わる信号出力部２７ａは、デジタルポテンショメータ２８ａからなる信号保持部を有する。デジタルポテンショメータ２８ａは、電源電圧Ｖｃｃが供給されている状態において、動作判断部１６ａから状態信号が入力されると、状態信号に応じて抵抗値が変化する可変抵抗Ｒａを備える。可変抵抗Ｒａの抵抗値は予め動作状態に対応付けられている。例えば、しきい値を設定し、可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも低い場合は動作状態が正常である場合に対応し、可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも高い場合は動作状態に異常がある場合に対応している。
【００４１】
信号出力部２７ａは、スイッチＳＷａが開いて第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても可変抵抗Ｒａの抵抗値を保持する機能を有する。すなわち、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断されると、デジタルポテンショメータ２８ａへの電源電圧Ｖｃｃの供給も遮断されるが、信号出力部２７ａは、この状態においても可変抵抗Ｒａの抵抗値を保持する機能を有する。
【００４２】
可変抵抗Ｒａに接続された一方の端子を接地し、他方の端子を配線３ａを介して車両側ＥＣＵ４の信号受信部５へ接続する。信号受信部５内においてプルアップ抵抗Ｒｂを介して配線３ａに所定の電圧を印加して電流を流せば、可変抵抗Ｒａの抵抗値に応じてプルアップ抵抗Ｒｂと可変抵抗Ｒａの分圧比が変化し、前記した他方の端子の電圧（Ｖｗｎｇ）が変化する。可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも低ければ電圧Ｖｗｎｇが低電位側電圧となり、可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも高ければ電圧Ｖｗｎｇが高電位側電圧となる。
【００４３】
可変抵抗Ｒａの抵抗値は第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても保持されるので、信号出力部２７ａは、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても、動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを車両側ＥＣＵ４へ出力することができる。また、車両側ＥＣＵ４は、配線３ａに所定の電圧を印加することにより、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても、動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを読み出すことができる。
【００４４】
図５（ｂ）を参照して、信号出力部２７ａの動作例を説明する。先ず、出力信号Ｖｗｎｇの状態が例えば接地電位等の低電位側電圧である時にデジタルポテンショメータ２８ａへの電源電圧Ｖｃｃの供給が開始された場合を考える。この場合に、可変抵抗Ｒａの抵抗値をしきい値よりも高くする状態信号ＤＳが動作判断部１６ａから書き込まれると、可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも高くなり、出力信号Ｖｗｎｇの状態が高電位側電圧へ変化する。
【００４５】
一方、出力信号Ｖｗｎｇの状態が例えば高電位側電圧である時にデジタルポテンショメータ２８ａへの電源電圧Ｖｃｃの供給が開始された場合を考える。この場合に、可変抵抗Ｒａの抵抗値をしきい値よりも低くする状態信号ＤＳが動作判断部１６ａから書き込まれると、可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも低くなり、出力信号Ｖｗｎｇの状態が低電位側電圧へ変化する。このように、動作判断部１６ａから入力される状態信号のデータ内容に応じて可変抵抗Ｒａの抵抗値を変化させることができる。
【００４６】
図６（ａ）〜図６（ｄ）を参照して、スイッチＳＷａ、状態信号Ｖｓｉｇ及び出力信号Ｖｗｎｇの状態の変化例を説明する。図６（ａ）は、判断期間Ｔｄの前後において、動作状態が共に正常である場合を示す。図１のスイッチＳＷａが開（ｏｆｆ）状態から閉（ｏｎ）状態へ変化した後の判断期間Ｔｄにおいて、動作判断部１６ａは動作状態を判断する。図６（ａ）では、判断期間Ｔｄの前後において動作判断部１６ａの判断結果が共に正常であるので、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号は信号出力部２７ａへ入力されず、判断期間Ｔｄの前後において可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも低い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に維持される。更に、スイッチＳＷａが開いた後も、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも低い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に保持される。
【００４７】
図６（ｂ）は、判断期間Ｔｄの前において動作状態に異常があり、判断期間Ｔｄにおいて動作状態が正常であると判断された場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号ＤＳが信号出力部２７ａへ入力され、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも高い状態から低い状態へ変化し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧から低電位側電圧に切り替わる。そして、スイッチＳＷａが開いた後も、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも低い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に保持される。
【００４８】
図６（ｃ）は、判断期間Ｔｄの前後において動作判断部１６ａの判断結果が共に異常である場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号ＤＳは信号出力部２７ａへ入力されず、判断期間Ｔｄの前後において可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも高い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に維持される。更に、スイッチＳＷａが開いた後も、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値より高い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に保持される。
【００４９】
図６（ｄ）は、判断期間Ｔｄの前において動作状態が正常であり、判断期間Ｔｄにおいて動作状態に異常があると判断された場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号ＤＳが信号出力部２７ａへ入力され、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも低い状態から高い状態へ変化し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧から高電位側電圧に切り替わる。そして、スイッチＳＷａが開いた後も、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値より高い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に保持される。
【００５０】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態によれば、以下の作用効果が得られる。
【００５１】
動作判断部１６ａから入力される状態信号に応じて動作状態に対応する可変抵抗Ｒａの抵抗値が変化し、且つ第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても信号保持部２８ａは可変抵抗Ｒａの抵抗値を保持する。可変抵抗Ｒａの抵抗値は動作状態に対応しているので、動作判断部１６ａは、信号出力部２７ａへ状態信号を出力することにより可変抵抗Ｒａの抵抗値を制御し、信号保持部２８ａは、スイッチＳＷａが開いて第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇの状態を保持することができる。
【００５２】
よって、第２の実施の形態に係わる灯具用駆動回路においても、上記した第１の実施の形態と同様な効果が得られる。
【００５３】
上記のように、本発明は、２つの実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。すなわち、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【符号の説明】
【００５４】
１ａ 第１の灯具用駆動回路（灯具用駆動回路）
１ｂ 第２の灯具用駆動回路（灯具用駆動回路）
３ａ、３ｂ 配線
４ 車両側ＥＣＵ
５ 信号受信部
６ 信号判断部
７ 信号表示部
１１ａ、１１ｂ バッテリー
１５ａ 点灯制御部
１６ａ 動作判断部
１７ａ、２７ａ 信号出力部
１８ａ ラッチングリレー（信号保持部）
２１ａ 車両用灯具
２８ａ デジタルポテンショメータ（信号保持部）
２８ａ 信号保持部
ＤＳ 状態信号
ＰＳ パルス信号
Ｒａ 可変抵抗
Ｒｂ プルアップ抵抗
ＳＷａ、ＳＷｂ スイッチ
Ｔｄ 判断期間
Ｖｓｉｇ 状態信号
Ｖｗｎｇ 出力信号
Ｖｃｃ 電源電圧
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に発生した異常を示す信号を保持する機能を備える灯具用駆動回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各車両用灯具が有する光源のいずれかに異常が生じた場合に、これを光源に印加される電圧の変化を元に検出する点灯制御回路が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、半導体光源に供給する電流を規定の電流未満に規制する期間を設定し、当該期間において半導体光源から発生するフォワード電圧と基準判定値とを比較することにより、半導体光源のフォワード電圧の変化に伴う異常の有無を判定している。そして、定格電流に比べて規定の電流を小さくすると、正常な半導体光源のフォワード電圧の低下量に比べて、異常のある半導体光源のフォワード電圧の低下量が大きくなるので、判定精度が向上するとされている。
【０００３】
また、図７（ａ）〜図７（ｃ）に示す車両用灯具の駆動回路５１ａ、５１ｂは、図示しない車両用灯具をそれぞれ駆動し、各車両用灯具に異常があるか又は正常であるかを示す信号を保持する信号保持部６７ａ、６７ｂをそれぞれ備える。信号保持部６７ａ、６７ｂが保持する信号は、車両側ＥＣＵ５４の信号受信部５５へ送信され、信号判断部５６において各車両用灯具の正常／異常が判断される。そして、その判断結果は信号表示部５７に表示され、運転者に報知される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２００６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、図７（ａ）の信号保持部６７ａ、６７ｂは、バッテリー６１ａ、６１ｂから駆動回路５１ａ、５１ｂへの電源供給が遮断された後から再び開始されるまでの間、バックアップ電源６８ａ、６８ｂから電力供給を受けなければ、信号状態を保持することができない。バックアップ電源６８ａ、６８ｂを使用しない場合、不揮発性メモリ６９ａ、６９ｂに信号状態を示すデータを保存しておく必要が生じる。したがって、いずれにしてもバックアップ電源６８ａ、６８ｂや不揮発性メモリ６９ａ、６９ｂの新たな部材が必要となるので製造コストが上昇し、システムが複雑化してしまう。
【０００６】
図７（ｃ）では駆動回路５１ａ、５１ｂではなく車両側ＥＣＵ５４に不揮発性メモリ５８を設けているので、車両側ＥＣＵ５４の製造コストが上昇してしまう。
【０００７】
図７（ｂ）の信号保持部６７ａ、６７ｂは、スイッチＳＷａ、ＳＷｂを介さずバッテリー６１ａ、６１ｂに直接に接続され、スイッチＳＷａ、ＳＷｂのオン／オフにかかわらず常時電力供給を受けることにより信号状態を保持するため、バッテリー６１ａ、６１ｂを疲弊する要因になる。
【０００８】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両用灯具の異常を示す信号を安価且つ簡単な回路構成により保持する灯具用駆動回路を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、車両用灯具を駆動する灯具用駆動回路であって、灯具用駆動回路が、車両用灯具の点灯状態を制御する点灯制御部と、車両用灯具及び点灯制御部の動作状態が共に正常であるか又は少なくともいずれか一方の動作状態が異常であるかを判断する動作判断部と、動作判断部が判断した動作状態を示す出力信号を外部へ出力する信号出力部とを備え、信号出力部が、灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても出力信号の状態を保持する信号保持部を備えることである。
【００１０】
本発明の特徴によれば、信号保持部が、灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても車両用灯具及び点灯制御部の動作状態を示す出力信号の状態を保持することにより、バックアップ電源からの電力供給や不揮発性メモリが不要となるので、製造コストが削減され、システムが簡略化される。
【００１１】
本発明の特徴において、動作判断部が信号出力部へ状態信号を出力し、信号保持部が、動作判断部から状態信号が入力される度に、動作状態に対応する開閉状態が切り替わる機械的接点を備え、且つ灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても機械的接点の開閉状態を保持するようにしてもよい。
【００１２】
機械的接点の開閉状態は車両用灯具及び点灯制御部の動作状態に対応しているので、動作判断部は、信号出力部へ状態信号を出力することにより機械的接点の開閉状態を制御し、信号保持部は、灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても車両用灯具及び点灯制御部の動作状態を示す出力信号の状態を保持することができる。
【００１３】
本発明の特徴において、動作判断部が信号出力部へ状態信号を出力し、信号保持部が、動作判断部から入力される状態信号に応じて、動作状態に対応する抵抗値が変化する可変抵抗を備え、且つ灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても可変抵抗の抵抗値を保持するようにしてもよい。
【００１４】
可変抵抗の抵抗値と車両用灯具及び点灯制御部の動作状態とを対応付けることにより、動作判断部は、信号出力部へ状態信号を出力することにより可変抵抗の抵抗値を制御し、信号保持部は、灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても車両用灯具及び点灯制御部の動作状態を示す出力信号の状態を保持することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明の灯具用駆動回路によれば、車両用灯具の異常を示す信号を安価且つ簡単な回路構成により保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係わる灯具用駆動回路を含む灯具制御システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した第１の灯具用駆動回路１ａの構成例を示すブロック図である。
【図３】図３（ａ）は図２に示した信号出力部１７ａの構成例を示すブロック図であり、図３（ｂ）は信号出力部１７ａの動作例を示すグラフである。
【図４】図４（ａ）〜図４（ｄ）は、スイッチＳＷａ、状態信号Ｖｓｉｇ及び出力信号Ｖｗｎｇの状態の変化例を示すグラフである。
【図５】図５（ａ）は第２の実施の形態に係わる信号出力部２７ａの構成例を示すブロック図であり、図５（ｂ）は信号出力部２７ａの動作例を示すグラフである。
【図６】図６（ａ）〜図６（ｄ）は、第２の実施の形態における、スイッチＳＷａ、状態信号Ｖｓｉｇ及び出力信号Ｖｗｎｇの状態の変化例を示すグラフである。
【図７】図７（ａ）〜図７（ｃ）は従来技術に関わる灯具用駆動回路を含む灯具制御システムの全体構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図面の記載において同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
（第１の実施の形態）
先ず、図１を参照して、本発明の実施の形態に係わる灯具用駆動回路を含む灯具制御システムの全体構成を説明する。灯具制御システムは、車両用灯具をそれぞれ駆動する第１の灯具用駆動回路１ａ及び第２の灯具用駆動回路１ｂと、第１の灯具用駆動回路１ａ及び第２の灯具用駆動回路１ｂのそれぞれに接続された車両側ＥＣＵ４と、第１の灯具用駆動回路１ａ及び第２の灯具用駆動回路１ｂと車両側ＥＣＵ４の間をそれぞれ接続する配線３ａ、３ｂと、バッテリー１１ａ、１１ｂと、スイッチＳＷａ、ＳＷｂとを備える。
【００１８】
第１の灯具用駆動回路１ａ及び第２の灯具用駆動回路１ｂは、バッテリー１１ａ及びバッテリー１１ｂからそれぞれ電力供給を受けて動作する。バッテリー１１ａ、１１ｂからの電力供給は、スイッチＳＷａ、ＳＷｂを閉じると開始され、スイッチＳＷａ、ＳＷｂを開くと遮断される。灯具用駆動回路１ａ、１ｂは車両用灯具毎に設けられている。なお、ここでは灯具用駆動回路と車両用灯具が２組である場合について説明するが、１組又は３組以上であっても構わない。
【００１９】
また、第１の灯具用駆動回路１ａ及び第２の灯具用駆動回路１ｂは、各車両用灯具に異常があるか又は正常であるかを示す出力信号を出力する信号出力部１７ａ、１７ｂをそれぞれ備える。信号出力部１７ａ、１７ｂが出力する出力信号は、配線３ａ、３ｂを介して車両側ＥＣＵ４の信号受信部５へ転送され、信号判断部６において各車両用灯具の正常／異常が判断される。そして、その判断結果は信号表示部７に表示され、運転者に報知される。
【００２０】
信号判断部６は、車両側ＥＣＵ４に接続される総ての灯具用駆動回路のうち少なくともいずれか一つ或いは各灯具用駆動回路がそれぞれ駆動する車両灯具の少なくともいずれか一つに異常が発生した場合に「異常」と判断し、総てが正常である場合に「正常」と判断する。これにより、灯具制御システムを構成する一部の部材の異常を報知することができる。
【００２１】
図２を参照して、図１に示した第１の灯具用駆動回路１ａの構成例を説明する。なお、第１の灯具用駆動回路１ａを例にとって説明し、同様な構成を備える第２の灯具用駆動回路１ｂについての説明を省略する。第１の灯具用駆動回路１ａは、車両用灯具２１ａの点灯状態を制御する点灯制御部１５ａと、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態が共に正常であるか又は少なくともいずれか一方の動作状態が異常であるかを判断する動作判断部１６ａと、動作判断部１６ａが判断した車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを出力する信号出力部１７ａとを備える。
【００２２】
車両用灯具２１ａは互いに接続された複数の半導体発光素子（ＬＥＤ）からなる光源及び図示しないレンズや反射板などの光学系部材を備える。点灯制御部１５ａは、図１のバッテリー１１ａに蓄電されている電力を車両用灯具２１ａが備える光源へ供給することにより、車両用灯具２１ａを点灯させる。車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａが共に正常に動作することにより、車両用灯具２１ａは正常な点灯動作を行うことができる。なお、車両用灯具２１ａは、ヘッドランプ、ストップ＆テールランプ、フォグランプ、ターンシグナルランプなどの各種車両用灯具として構成することができる。
【００２３】
動作判断部１６ａは、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態が共に正常であるか又は少なくともいずれか一方の動作状態が異常であるかを判断し、その判断結果に応じて信号出力部１７ａへ状態信号Ｖｓｉｇを出力する。以後、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態を「動作状態」と略す。
【００２４】
信号出力部１７ａは、図１のスイッチＳＷａが開いて灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても出力信号Ｖｗｎｇの状態を保持する信号保持部１８ａを備える。出力信号Ｖｗｎｇの状態は、信号出力部１７ａへ入力された状態信号Ｖｓｉｇに応じて変化する。信号保持部１８ａには配線３ａが接続され、信号保持部１８ａが保持する出力信号Ｖｗｎｇは、配線３ａを介して車両側ＥＣＵ４の信号受信部５へ転送される。
【００２５】
図３（ａ）を参照して、図２に示した信号出力部１７ａの構成例を説明する。なお、第１の灯具用駆動回路１ａの信号出力部１７ａを例にとって説明し、同様な構成を備える第２の灯具用駆動回路１ｂの信号出力部についての説明を省略する。動作判断部１６ａから出力された状態信号Ｖｓｉｇは信号保持部１８ａへ入力される。信号保持部１８ａは、動作判断部１６ａから状態信号Ｖｓｉｇが入力される度に、動作状態に対応する開閉状態が切り替わる機械的接点を備え、且つ第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても機械的接点の開閉状態を保持する。
【００２６】
上記した信号保持部は例えばラッチングリレー１８ａを用いて構成することができる。機械的接点に接続された一方の端子を接地し、他方の端子を配線３ａを介して車両側ＥＣＵ４へ接続する。機械的接点の開閉状態に応じて両端子間の抵抗値は零又は低抵抗値と無限大又は高抵抗値の２値の間で変化する。
【００２７】
例えば、車両側ＥＣＵ４から配線３ａに所定の電圧を印加して電流を流せば、機械的接点の開閉状態に応じて前記した他方の端子の電圧（Ｖｗｎｇ）が変化する。具体的には、機械的接点を開けば、電圧（Ｖｗｎｇ）が高電位側電圧となり、機械的接点を閉じれば、電圧（Ｖｗｎｇ）が低電位側電圧となる。
【００２８】
機械的接点の開閉状態は第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても保持されるので、信号出力部１７ａは、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを車両側ＥＣＵ４へ出力することができる。また、車両側ＥＣＵ４は、配線３ａに所定の電圧を印加することにより、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても、車両用灯具２１ａ及び点灯制御部１５ａの動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを読み出すことができる。
【００２９】
例えば、車両側ＥＣＵ４と第１の灯具用駆動回路１ａの間で、出力信号Ｖｗｎｇの状態が低電位側電圧の時は動作状態が正常であり、出力信号Ｖｗｎｇの状態が高電位側電圧の時は動作状態に正常があるという取り決めを行うことにより、車両側ＥＣＵ４は、出力信号Ｖｗｎｇの状態を通じて車両用灯具２１ａの正常／異常を判断することができる。
【００３０】
図３（ｂ）を参照して、信号出力部１７ａの動作例を説明する。出力信号Ｖｗｎｇの状態が例えば接地電位等の低電位側電圧である時に動作判断部１６ａから状態信号Ｖｓｉｇとしてパルス信号ＰＳが入力されると、パルス信号ＰＳをトリガとして出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧へ変化する。出力信号Ｖｗｎｇの状態が高電位側電圧である時に動作判断部１６ａからパルス信号ＰＳが入力されると、パルス信号ＰＳをトリガとして出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧へ変化する。このように、動作判断部１６ａから状態信号Ｖｓｉｇとしてパルス信号ＰＳが入力される度に、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧と高電位側電圧との間で切り替わる、すなわち、ラッチングリレー１８ａがオルタネート動作を行う。
【００３１】
図４（ａ）〜図４（ｄ）を参照して、スイッチＳＷａ、状態信号Ｖｓｉｇ及び出力信号Ｖｗｎｇの状態の変化例を説明する。図４（ａ）は、図２の動作判断部１６ａが動作状態を判断する判断期間Ｔｄの前後において、動作状態が共に正常である場合を示す。図１のスイッチＳＷａが開（ｏｆｆ）状態から閉（ｏｎ）状態へ変化した後の判断期間Ｔｄにおいて、動作判断部１６ａは動作状態を判断する。図４（ａ）では、判断期間Ｔｄの前後において動作判断部１６ａの判断結果が共に正常であるので、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号Ｖｓｉｇとしてのパルス信号ＰＳは信号出力部１７ａへ入力されず、判断期間Ｔｄの前後において機械的接点は閉じた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に維持される。更に、スイッチＳＷａが開いた後も、機械的接点は閉じた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に保持される。
【００３２】
図４（ｂ）は、判断期間Ｔｄの前において動作状態に異常があり、判断期間Ｔｄにおいて動作状態が正常であると判断された場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号Ｖｓｉｇとしてのパルス信号ＰＳが信号出力部１７ａへ入力され、機械的接点は開いた状態から閉じた状態へ変化し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧から低電位側電圧に切り替わる。そして、スイッチＳＷａが開いた後も、機械的接点は閉じた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に保持される。
【００３３】
図４（ｃ）は、判断期間Ｔｄの前後において動作判断部１６ａの判断結果が共に異常である場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号Ｖｓｉｇとしてのパルス信号ＰＳは信号出力部１７ａへ入力されず、判断期間Ｔｄの前後において機械的接点は開いた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に維持される。更に、スイッチＳＷａが開いた後も、機械的接点は開いた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に保持される。
【００３４】
図４（ｄ）は、判断期間Ｔｄの前において動作状態が正常であり、判断期間Ｔｄにおいて動作状態に異常があると判断された場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号Ｖｓｉｇとしてのパルス信号ＰＳが信号出力部１７ａへ入力され、機械的接点は閉じた状態から開いた状態へ変化し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧から高電位側電圧に切り替わる。そして、スイッチＳＷａが開いた後も、機械的接点は開いた状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に保持される。
【００３５】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態によれば、以下の作用効果が得られる。
【００３６】
動作判断部１６ａから状態信号Ｖｓｉｇが入力される度に、動作状態に対応する機械的接点の開閉状態が切り替わり、且つ第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても信号保持部１８ａは機械的接点の開閉状態を保持する。機械的接点の開閉状態は動作状態に対応しているので、動作判断部１６ａは、信号出力部１７ａへ状態信号Ｖｓｉｇを出力することにより機械的接点の開閉状態を制御し、信号保持部１８ａは、スイッチＳＷａが開いて第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇの状態を保持することができる。
【００３７】
よって、車両側ＥＣＵ４は、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても、動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを読み出すことができるので、図７（ａ）に示したバックアップ電源６８ａ、６８ｂからの電力供給や不揮発性メモリ６９ａ、６９ｂが不要となり、製造コストが削減され、灯具制御システムが簡略化される。
【００３８】
また、図７（ｃ）に示したように車両側ＥＣＵ５４に不揮発性メモリ５８を設ける必要もなくなるので、車両側ＥＣＵ４の製造コストを低く抑えることができる。図７（ｂ）に示したように、信号保持部６７ａ、６７ｂが常時電力供給を受けることによって信号状態を保持する必要もなくなり、バッテリー１１ａ、１１ｂの疲弊を抑制して長寿命化を図ることができる。
【００３９】
また、エンジン始動時のオルタネータ負担を軽減することができる。その他、灯具制御システムの部品点数が削減されるので、車体の軽量化が可能であり、車両の燃費向上に繋がる。
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態においては、信号保持部として図２（ａ）のラッチングリレー１８ａの代りにデジタルポテンショメータ２８ａを用いた場合について説明する。その他の構成は第１の実施の形態と同じであり、説明を省略する。
【００４０】
図５（ａ）に示すように、第２の実施の形態に関わる信号出力部２７ａは、デジタルポテンショメータ２８ａからなる信号保持部を有する。デジタルポテンショメータ２８ａは、電源電圧Ｖｃｃが供給されている状態において、動作判断部１６ａから状態信号が入力されると、状態信号に応じて抵抗値が変化する可変抵抗Ｒａを備える。可変抵抗Ｒａの抵抗値は予め動作状態に対応付けられている。例えば、しきい値を設定し、可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも低い場合は動作状態が正常である場合に対応し、可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも高い場合は動作状態に異常がある場合に対応している。
【００４１】
信号出力部２７ａは、スイッチＳＷａが開いて第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても可変抵抗Ｒａの抵抗値を保持する機能を有する。すなわち、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断されると、デジタルポテンショメータ２８ａへの電源電圧Ｖｃｃの供給も遮断されるが、信号出力部２７ａは、この状態においても可変抵抗Ｒａの抵抗値を保持する機能を有する。
【００４２】
可変抵抗Ｒａに接続された一方の端子を接地し、他方の端子を配線３ａを介して車両側ＥＣＵ４の信号受信部５へ接続する。信号受信部５内においてプルアップ抵抗Ｒｂを介して配線３ａに所定の電圧を印加して電流を流せば、可変抵抗Ｒａの抵抗値に応じてプルアップ抵抗Ｒｂと可変抵抗Ｒａの分圧比が変化し、前記した他方の端子の電圧（Ｖｗｎｇ）が変化する。可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも低ければ電圧Ｖｗｎｇが低電位側電圧となり、可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも高ければ電圧Ｖｗｎｇが高電位側電圧となる。
【００４３】
可変抵抗Ｒａの抵抗値は第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても保持されるので、信号出力部２７ａは、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても、動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを車両側ＥＣＵ４へ出力することができる。また、車両側ＥＣＵ４は、配線３ａに所定の電圧を印加することにより、第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても、動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇを読み出すことができる。
【００４４】
図５（ｂ）を参照して、信号出力部２７ａの動作例を説明する。先ず、出力信号Ｖｗｎｇの状態が例えば接地電位等の低電位側電圧である時にデジタルポテンショメータ２８ａへの電源電圧Ｖｃｃの供給が開始された場合を考える。この場合に、可変抵抗Ｒａの抵抗値をしきい値よりも高くする状態信号ＤＳが動作判断部１６ａから書き込まれると、可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも高くなり、出力信号Ｖｗｎｇの状態が高電位側電圧へ変化する。
【００４５】
一方、出力信号Ｖｗｎｇの状態が例えば高電位側電圧である時にデジタルポテンショメータ２８ａへの電源電圧Ｖｃｃの供給が開始された場合を考える。この場合に、可変抵抗Ｒａの抵抗値をしきい値よりも低くする状態信号ＤＳが動作判断部１６ａから書き込まれると、可変抵抗Ｒａの抵抗値がしきい値よりも低くなり、出力信号Ｖｗｎｇの状態が低電位側電圧へ変化する。このように、動作判断部１６ａから入力される状態信号のデータ内容に応じて可変抵抗Ｒａの抵抗値を変化させることができる。
【００４６】
図６（ａ）〜図６（ｄ）を参照して、スイッチＳＷａ、状態信号Ｖｓｉｇ及び出力信号Ｖｗｎｇの状態の変化例を説明する。図６（ａ）は、判断期間Ｔｄの前後において、動作状態が共に正常である場合を示す。図１のスイッチＳＷａが開（ｏｆｆ）状態から閉（ｏｎ）状態へ変化した後の判断期間Ｔｄにおいて、動作判断部１６ａは動作状態を判断する。図６（ａ）では、判断期間Ｔｄの前後において動作判断部１６ａの判断結果が共に正常であるので、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号は信号出力部２７ａへ入力されず、判断期間Ｔｄの前後において可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも低い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に維持される。更に、スイッチＳＷａが開いた後も、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも低い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に保持される。
【００４７】
図６（ｂ）は、判断期間Ｔｄの前において動作状態に異常があり、判断期間Ｔｄにおいて動作状態が正常であると判断された場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号ＤＳが信号出力部２７ａへ入力され、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも高い状態から低い状態へ変化し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧から低電位側電圧に切り替わる。そして、スイッチＳＷａが開いた後も、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも低い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧に保持される。
【００４８】
図６（ｃ）は、判断期間Ｔｄの前後において動作判断部１６ａの判断結果が共に異常である場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号ＤＳは信号出力部２７ａへ入力されず、判断期間Ｔｄの前後において可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも高い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に維持される。更に、スイッチＳＷａが開いた後も、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値より高い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に保持される。
【００４９】
図６（ｄ）は、判断期間Ｔｄの前において動作状態が正常であり、判断期間Ｔｄにおいて動作状態に異常があると判断された場合を示す。この場合、スイッチＳＷａが閉（ｏｎ）状態である時に状態信号ＤＳが信号出力部２７ａへ入力され、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値よりも低い状態から高い状態へ変化し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は低電位側電圧から高電位側電圧に切り替わる。そして、スイッチＳＷａが開いた後も、可変抵抗Ｒａの抵抗値はしきい値より高い状態を維持し、出力信号Ｖｗｎｇの状態は高電位側電圧に保持される。
【００５０】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態によれば、以下の作用効果が得られる。
【００５１】
動作判断部１６ａから入力される状態信号に応じて動作状態に対応する可変抵抗Ｒａの抵抗値が変化し、且つ第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても信号保持部２８ａは可変抵抗Ｒａの抵抗値を保持する。可変抵抗Ｒａの抵抗値は動作状態に対応しているので、動作判断部１６ａは、信号出力部２７ａへ状態信号を出力することにより可変抵抗Ｒａの抵抗値を制御し、信号保持部２８ａは、スイッチＳＷａが開いて第１の灯具用駆動回路１ａへの電力供給が遮断された状態においても動作状態を示す出力信号Ｖｗｎｇの状態を保持することができる。
【００５２】
よって、第２の実施の形態に係わる灯具用駆動回路においても、上記した第１の実施の形態と同様な効果が得られる。
【００５３】
上記のように、本発明は、２つの実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。すなわち、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【符号の説明】
【００５４】
１ａ 第１の灯具用駆動回路（灯具用駆動回路）
１ｂ 第２の灯具用駆動回路（灯具用駆動回路）
３ａ、３ｂ 配線
４ 車両側ＥＣＵ
５ 信号受信部
６ 信号判断部
７ 信号表示部
１１ａ、１１ｂ バッテリー
１５ａ 点灯制御部
１６ａ 動作判断部
１７ａ、２７ａ 信号出力部
１８ａ ラッチングリレー（信号保持部）
２１ａ 車両用灯具
２８ａ デジタルポテンショメータ（信号保持部）
２８ａ 信号保持部
ＤＳ 状態信号
ＰＳ パルス信号
Ｒａ 可変抵抗
Ｒｂ プルアップ抵抗
ＳＷａ、ＳＷｂ スイッチ
Ｔｄ 判断期間
Ｖｓｉｇ 状態信号
Ｖｗｎｇ 出力信号
Ｖｃｃ 電源電圧
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用灯具を駆動する灯具用駆動回路であって、
車両用灯具の点灯状態を制御する点灯制御部と、
前記車両用灯具及び前記点灯制御部の動作状態が共に正常であるか又は少なくともいずれか一方の動作状態が異常であるかを判断する動作判断部と、
前記動作判断部が判断した前記動作状態を示す出力信号を外部へ出力する信号出力部とを備え、
前記信号出力部は、前記灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても前記出力信号の状態を保持する信号保持部を備えることを特徴とする灯具用駆動回路。
【請求項２】
前記動作判断部は、前記信号出力部へ状態信号を出力し、
前記信号保持部は、前記動作判断部から前記状態信号が入力される度に、前記動作状態に対応する開閉状態が切り替わる機械的接点を備え、且つ前記灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても前記機械的接点の開閉状態を保持することを特徴とする請求項１に記載の灯具用駆動回路。
【請求項３】
前記動作判断部は、前記信号出力部へ状態信号を出力し、
前記信号保持部は、前記動作判断部から入力される前記状態信号に応じて、前記動作状態に対応する抵抗値が変化する可変抵抗を備え、且つ前記灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても前記可変抵抗の抵抗値を保持することを特徴とする請求項１に記載の灯具用駆動回路。
【請求項１】
車両用灯具を駆動する灯具用駆動回路であって、
車両用灯具の点灯状態を制御する点灯制御部と、
前記車両用灯具及び前記点灯制御部の動作状態が共に正常であるか又は少なくともいずれか一方の動作状態が異常であるかを判断する動作判断部と、
前記動作判断部が判断した前記動作状態を示す出力信号を外部へ出力する信号出力部とを備え、
前記信号出力部は、前記灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても前記出力信号の状態を保持する信号保持部を備えることを特徴とする灯具用駆動回路。
【請求項２】
前記動作判断部は、前記信号出力部へ状態信号を出力し、
前記信号保持部は、前記動作判断部から前記状態信号が入力される度に、前記動作状態に対応する開閉状態が切り替わる機械的接点を備え、且つ前記灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても前記機械的接点の開閉状態を保持することを特徴とする請求項１に記載の灯具用駆動回路。
【請求項３】
前記動作判断部は、前記信号出力部へ状態信号を出力し、
前記信号保持部は、前記動作判断部から入力される前記状態信号に応じて、前記動作状態に対応する抵抗値が変化する可変抵抗を備え、且つ前記灯具用駆動回路への電力供給が遮断された状態においても前記可変抵抗の抵抗値を保持することを特徴とする請求項１に記載の灯具用駆動回路。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−２４４７１６（Ｐ２０１０−２４４７１６Ａ）
【公開日】平成２２年１０月２８日（２０１０．１０．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−８９０７１（Ｐ２００９−８９０７１）
【出願日】平成２１年４月１日（２００９．４．１）
【出願人】（００００００１３６）市光工業株式会社 (774)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月２８日（２０１０．１０．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月１日（２００９．４．１）
【出願人】（００００００１３６）市光工業株式会社 (774)
【Ｆターム（参考）】
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