無線タグ処理装置、無線タグ処理システム、無線タグ
【課題】無線タグの記憶情報を常に目視によって確認できるようにし、利用者の利便性を向上する。
【解決手段】カード処理装置１００は、無線タグ回路素子Ｔｏを配置し可逆性被印字領域Ｓに印字Ｒを形成したＩＣカード２００の当該印字Ｒを消去し再印字可能な消去用サーマルヘッド１２０及び形成用サーマルヘッド１２１と、所定の情報をＩＣ回路部１５０に記憶するとともに印字ＲとＩＣ回路部１５０の記憶情報との合致性を表すフラグをＩＣ回路部１５０に記憶した、無線タグ回路素子Ｔｏに対し無線通信により情報を送受信するためのループアンテナ１３０とを有する。そして、ＩＣ回路部１５０から所定の情報及びフラグを読み取って取得したとき、サーマルヘッド１２０，１２１が、フラグが１であった場合には可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒを消去して上記読み取った所定の情報に対応した内容の印字Ｒを可逆性被印字領域Ｓに形成する。
【解決手段】カード処理装置１００は、無線タグ回路素子Ｔｏを配置し可逆性被印字領域Ｓに印字Ｒを形成したＩＣカード２００の当該印字Ｒを消去し再印字可能な消去用サーマルヘッド１２０及び形成用サーマルヘッド１２１と、所定の情報をＩＣ回路部１５０に記憶するとともに印字ＲとＩＣ回路部１５０の記憶情報との合致性を表すフラグをＩＣ回路部１５０に記憶した、無線タグ回路素子Ｔｏに対し無線通信により情報を送受信するためのループアンテナ１３０とを有する。そして、ＩＣ回路部１５０から所定の情報及びフラグを読み取って取得したとき、サーマルヘッド１２０，１２１が、フラグが１であった場合には可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒを消去して上記読み取った所定の情報に対応した内容の印字Ｒを可逆性被印字領域Ｓに形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグに対し無線通信により情報を送受信するとともに所定の印字を行う無線タグ処理装置及び無線タグ処理システム、並びに無線タグに関する。ものである。
【背景技術】
【０００２】
外部と情報送受信可能な小型の無線タグを対象物に設け、対象物の探索や管理を行うことが広く行われている。無線タグに設けられる無線タグ回路素子は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信するタグアンテナとを備えており、無線タグ通信装置と非接触で情報の送受信を行うことができる。
【０００３】
このように種々の分野において活用されつつある無線タグの１つとして、可逆性被印字領域を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。この従来技術では、配送表に設けた無線タグ（ＩＣタグ）の無線タグ回路素子（ＩＣチップ）に配送情報を書き込むとともに、無線タグの可逆性被印字領域（リライト層）に対応する印字（バーコード）を行い、これら書き込み情報及び印字情報を用いて配送作業が行われる。配送終了後は、配送表から無線タグを分離し、無線タグ回路素子から配送情報を消去するとともに印字を消去する。その後、無線タグ回路素子に対し新たな配送情報を書き込むとともに、可逆性被印字領域に対応する新たな印字を行うことで、再び配送作業に用いられる。このようにして、無線タグの配送作業における再利用を可能としている。
【特許文献１】特開２００２−２１１７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術においては、無線タグを再利用の際、無線タグ回路素子から以前の情報を消去して新たな情報に書き換えるとともに、可逆性被印字領域に対応する新たな印字を行う。したがって、基本的には、無線タグの記憶情報と印字とは内容が合致するようになっている。しかしながら、当初は合致した状態となっていたが、その後何らかの理由でＩＣ回路部内の情報のみが書き換えられ、可逆性被印字領域の印字内容が変更されない可能性もある。このような場合、利用者は、ＩＣ回路部内の情報と印字内容とが不合致であることを視覚的に認識できないため、印字内容と同等の情報が無線タグに記憶されているものと誤解する可能性がある。すなわち、無線タグの記憶情報の内容を常に目視で確認することができなくなり、非常に不便なものとなっていた。
【０００５】
本発明の目的は、無線タグの記憶情報を常に目視によって確認でき、利用者の利便性を向上できる無線タグ処理装置、無線タグ処理システム、及び無線タグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、第１の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを有する無線タグ回路素子を配置するとともに可逆性被印字領域に第１印字を形成した無線タグの前記第１印字を消去し、再印字可能な印字形成手段と、所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに当該所定の情報と前記第１印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶した、前記無線タグの前記無線タグ回路素子に対し、無線通信により情報を送受信するための装置アンテナと、前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記所定の情報を読み取って取得する情報読み取り手段と、前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記識別子を読み取って取得する識別子読み取り手段とを備え、前記印字形成手段は、前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が合致指標値であるか非合致指標値であるかに応じて、前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去し、前記情報読み取り手段で取得した前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成することを特徴とする。
【０００７】
本願第１発明の無線タグ処理装置においては、無線タグ回路素子と可逆性被印字領域とを備えた無線タグが処理対象となる。無線タグ回路素子に備えられたＩＣ回路部には、所定の情報が記憶されている。可逆性被印字領域には、第１印字が既に形成されている。
【０００８】
無線タグ回路素子のＩＣ回路部にはまた、上記所定の情報と第１印字とが実質的に合致しているかどうかを表す識別子も、併せて記憶されている。この識別子は、装置アンテナを介して識別子読み取り手段で取得される。また上記所定の情報は、装置アンテナを介して情報読み取り手段で取得される。
【０００９】
このとき、識別子読み取り手段で読み取られる識別子は、予め、実質的に合致することを表す合致指標値か、実質的に合致しないことを表す不合致指標値かのいずれかとなっている。識別子が合致指標値であった場合は、可逆性被印字領域の第１印字の内容と、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが、実質的に合致した状態となっている。一方、識別子が不合致指標値であった場合は、可逆性被印字領域の第１印字の内容と、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが、実質的に合致しない状態となっている。このような状態となっている理由としては、当初は前述の合致した状態となっていたが、その後無線タグ回路素子との通信によってＩＣ回路部内の情報のみ変更され、可逆性被印字領域の印字が変更されなかった場合が考えられる。
【００１０】
このような状況に対応して、本願第１発明では、印字形成手段が、識別子が上記合致指標値かあるいは不合致指標値であるかに応じ、可逆性被印字領域の第１印字を消去して（読み取られた所定の情報に対応した）第２印字を形成可能となっている。この結果、識別子が不合致指標値であった場合に、第１印字を消去し第２印字を形成することで、可逆性被印字領域の表示内容をＩＣ回路部の記憶内容に合致させることが可能となる。
【００１１】
これにより、無線タグの可逆性被印字領域には、ＩＣ回路部の記憶情報に対応した印字が常時表示されることになる。したがって、利用者は、無線タグの記憶情報を常に目視によって確認することができるので、利便性を向上することができる。
【００１２】
第２発明は、上記第１発明において、前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記合致指標値であった場合には、前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に保持し、前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記非合致指標値であった場合には、前記搬送手段で受け入れた前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去するとともに、前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成するように、前記印字形成手段を制御する、印字制御手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
識別子が合致指標値であった場合には、可逆性被印字領域の表示内容とＩＣ回路部の記憶内容とが合致している（可逆性被印字領域の表示内容を代える必要がない）。したがって、このような場合には、第１印字をそのまま保持する。これにより、無線タグの可逆性被印字領域に、ＩＣ回路部の記憶情報に対応した印字を確実に常時表示させることができる。
【００１４】
第３発明は、上記第２発明において、前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記非合致指標値であった場合には、前記印字形成手段で前記第１印字を消去させる前記印字制御手段の制御に連動し、前記装置アンテナを介し前記ＩＣ回路部に前記合致指標値の前記識別子を書き込む識別子書き込み手段を有する
ことを特徴とする。
【００１５】
識別子が不合致指標値であったことに基づき、印字制御手段が印字形成手段を制御することで、可逆性被印字領域の印字表示内容が第２印字に変わり、ＩＣ回路部の記憶内容に合致するようになる。したがって、これに応じて識別子書き込み手段により識別子の値を合致指標値とすることで、これ以降、無線タグの可逆性被印字領域の印字内容がＩＣ回路部の記憶情報と合致していることを確実に示すことができる。
【００１６】
第４発明は、上記第３発明において、前記無線タグを受け入れて搬送する搬送手段を備え、前記装置アンテナは、前記搬送手段の搬送方向に沿って、前記印字形成手段より上流側に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、無線タグを受け入れる搬送手段の搬送に伴って処理を行っていくとき、識別子読み取り手段の識別子の取得を、印字形成手段の消去・印字形成動作よりも先に行うことができる。したがって、識別子読み取り手段で取得した識別子の値に基づき印字形成手段の動作を確実に制御することができる。
【００１８】
第５発明は、上記第４発明において、前記無線タグ回路素子が前記装置アンテナの近傍に位置するような上流側搬送位置に前記無線タグを搬送し、前記識別子の取得、前記所定の情報の取得、及び前記合致指標値の書き込みを行った後、さらに前記無線タグを搬送方向下流側に搬送して、前記第１印字の消去及び前記第２印字の形成を行うように、前記搬送手段、前記識別子読み取り手段、前記情報読み取り手段、前記識別子書き込み手段、及び前記印字形成手段を連携して制御する連携制御手段を有することを特徴とする。
【００１９】
本願第５発明においては、連携制御手段の制御により、まず上流側搬送位置において、装置アンテナを介し識別子読み取り手段での識別子の取得と情報読み取り手段での所定の情報の取得とを行い、さらに識別子書き込み手段で装置アンテナを介し合致指標値の識別子を書き込む（＝印字形成手段の動作に先んじる形で連動）。その後無線タグを搬送手段で下流側に搬送し、印字形成手段で第１印字の消去と第２印字の形成とを行う。このように、搬送方向に沿った一連の流れで円滑に各処理を行うことができる。
【００２０】
第６発明は、上記第１乃至第５発明のいずれかにおいて、前記印字形成手段は、前記無線タグに前記可逆性被印字領域として備えられた可逆性感熱記録部に対し、前記第１印字の消去及び前記第２印字の形成が可能な、少なくとも１つのサーマルヘッドであることを特徴とする。
【００２１】
サーマルヘッドで可逆性感熱記録部に対し加熱することにより、感熱粒子の配列を一様にして第１印字を消去することができ、また所望の態様に感熱粒子を配列することで第２印字の形成を行うことができる。
【００２２】
第７発明は、上記第６発明において、前記印字形成手段は、前記第１印字の消去と前記第２印字の形成との両方を行う消去・形成用サーマルヘッドであることを特徴とする。
【００２３】
１つのサーマルヘッドが消去機能を印字形成機能とを兼ねることで、消去用と印字形成用に合計２つのヘッドを設ける場合よりも省スペース化及びコスト低減を図ることができる。
【００２４】
第８発明は、上記第６発明において、前記印字形成手段は、前記第１印字の消去を行う消去用サーマルヘッドと、前記第２印字の形成を行う形成用サーマルヘッドとを備えることを特徴とする。
【００２５】
１つのサーマルヘッドで消去機能と印字形成機能とを兼ねず、消去用と印字形成用に特化した専用ヘッドをそれぞれ設けることにより、消去性能と印字形成性能をそれぞれ向上することができる。
【００２６】
上記目的を達成するために、第９発明は、無線タグに対し通信を行う無線タグ通信装置と、無線タグに対し印字を行う無線タグ印字装置とを有する無線タグ処理システムであって、前記無線タグ通信装置は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを有する無線タグ回路素子を配置するとともに可逆性被印字領域に第１印字を形成した前記無線タグを、受け入れて搬送する第１搬送手段と、所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに当該所定の情報と前記第１印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶した、前記無線タグの前記無線タグ回路素子に対し、無線通信により情報を送受信するための装置アンテナと、前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記識別子を読み取って取得する識別子読み取り手段と、記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記所定の情報を読み取って取得する情報読み取り手段とを有し、前記無線タグ印字装置は、前記無線タグ通信装置から搬出された前記無線タグを受け入れて搬送する第２搬送手段と、前記無線タグ通信装置の前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が合致指標値であるか非合致指標値であるかに応じて、前記第２搬送手段で受け入れた前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去し、前記情報読み取り手段で取得した前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成可能な印字形成手段とを有することを特徴とする。
【００２７】
本願第９発明の無線タグ処理システムは、無線タグ通信装置と無線タグ印字装置とから構成される。無線タグ通信装置には、無線タグ回路素子と可逆性被印字領域とを備えた無線タグが受け入れられ、第１搬送手段で搬送される。無線タグ回路素子に備えられたＩＣ回路部には、所定の情報が記憶されている。可逆性被印字領域には、第１印字が既に形成されている。無線タグ回路素子のＩＣ回路部にはまた、上記所定の情報と第１印字とが実質的に合致しているかどうかを表す識別子も、併せて記憶されている。この識別子は、装置アンテナを介して識別子読み取り手段で取得される。また上記所定の情報は、装置アンテナを介して情報読み取り手段で取得される。
【００２８】
このとき、識別子読み取り手段で読み取られる識別子は、予め、実質的に合致することを表す合致指標値か、実質的に合致しないことを表す不合致指標値かのいずれかとなっている。識別子が合致指標値であった場合は、可逆性被印字領域の第１印字の内容と、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが、実質的に合致した状態となっている。一方、識別子が不合致指標値であった場合は、可逆性被印字領域の第１印字の内容と、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが、実質的に合致しない状態となっている。このような状態となっている理由としては、当初は前述の合致した状態となっていたが、その後無線タグ回路素子との通信によってＩＣ回路部内の情報のみ変更され、可逆性被印字領域の印字が変更されなかった場合が考えられる。
【００２９】
このような状況に対応して、本願第１発明では、無線タグ印字装置に印字形成手段が備えられている。無線タグ通信装置から搬出された無線タグを第２搬送手段で受け入れると、その受け入れた無線タグに対し、印字形成手段が、識別子が上記合致指標値かあるいは不合致指標値であるかに応じ、可逆性被印字領域の第１印字を消去して（読み取られた所定の情報に対応した）第２印字を形成可能となっている。この結果、識別子が不合致指標値であった場合に、第１印字を消去し第２印字を形成することで、可逆性被印字領域の表示内容をＩＣ回路部の記憶内容に合致させることが可能となる。
【００３０】
これにより、無線タグの可逆性被印字領域には、ＩＣ回路部の記憶情報に対応した印字が常時表示されることになる。したがって、利用者は、無線タグの記憶情報を常に目視によって確認することができるので、利便性を向上することができる。
【００３１】
上記目的を達成するために、第１０発明は、シート状又はカード状に構成されたタグ媒体と、前記タグ媒体に配置され、情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを備えた無線タグ回路素子と、前記タグ媒体の一方側の面に設けられ、繰り返し上書き印刷可能な可逆性被印字領域とを有する無線タグであって、所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに、当該所定の情報と前記可逆性被印字領域に形成した前記所定の印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶したことを特徴とする。
【００３２】
本願第１０発明の無線タグのタグ媒体には、無線タグ回路素子と可逆性被印字領域とが備えられている。無線タグ回路素子のＩＣ回路部には情報を記憶可能であり、可逆性被印字領域に対しては上書き印刷を繰り返し行うことができる。このような場合、可逆性被印字領域の印字の内容と無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが実質的に合致していれば、利用者が無線タグの記憶情報を常に目視によって確認することができ便利である。しかしながら、ＩＣ回路部への情報の書き込みと可逆性被印字領域への印字形成をそれぞれ別個に行えるため、何らかの理由により、可逆性被印字領域の印字の内容と無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが実質的に合致しなくなる可能性もある。その理由とは、無線タグ回路素子との通信によってＩＣ回路部内の情報のみ変更されて可逆性被印字領域の印字が変更されなかった場合が考えられる。
【００３３】
このような状況に対応して、本願第１０発明では、ＩＣ回路部に、ＩＣ回路部の記憶情報と、可逆性被印字領域に形成した印字との、実質的な合致性に関する識別子を記憶している。これにより、無線タグに対し無線通信を行い、この識別子を読み取ることで、ＩＣ回路部の記憶情報と、可逆性被印字領域に形成した印字とが実質的に合致しているかどうかを容易に検出することが可能となる。この結果、それらが不合致であった場合には、適宜の印字形成手段で可逆性被印字領域の印字を消去し、（例えば別途読み取りを行って取得した）ＩＣ回路部の記憶情報に対応した印字を新たに形成することで、可逆性被印字領域の表示内容をＩＣ回路部の記憶内容に合致させることができる。
【００３４】
これにより、無線タグの可逆性被印字領域には、ＩＣ回路部の記憶情報に対応した印字が常時表示されることになる。したがって、利用者は、無線タグの記憶情報を常に目視によって確認することができるので、利便性を向上することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、無線タグの記憶情報を常に目視によって確認でき、利用者の利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、本発明の無線タグ処理装置を、ＩＣカードに対し情報書き込み及び印字するためのカード処理装置に適用したものである。
【００３７】
図１に、本実施形態のカード処理装置の全体構造を示す。
【００３８】
カード処理装置（無線タグ処理装置）１００は、図示しない入力端末から入力したデータをＩＣカード２００（無線タグ）に対し無線通信（電磁誘導等の非接触による信号送受信を含む。以下同様）により書き込むとともに、書き込まれた情報に対応する印字（印刷）の形成を行う機能を有するものである。
【００３９】
このカード処理装置１００は、その前面に形成されたＩＣカード２００を挿入するための挿入口１０１と、後面に形成されたＩＣカード２００を排出するための排出口１０３（図２参照）と、挿入口１０１の上方に設けられ、液晶パネル等により構成される表示部１０２とを備えている。表示部１０２は、ＩＣカードに記憶された各種情報等の各種表示を行うようになっている。
【００４０】
ＩＣカード２００は、情報を記憶するためのＩＣ回路部１５０と情報の送受信を行うための（この例ではループコイル形状に構成された）タグアンテナ１５１とを備えた無線タグ回路素子Ｔｏを内部に有しており、上述した入力データは上記ＩＣ回路部１５０に記憶される。また、ＩＣカード２００は、サーマルヘッド（後述するサーマルヘッド１２０，１２１）により印字の形成・消去が可能な可逆性被印字領域Ｓを有しており、カード処理装置１００に挿入された際にはこの可逆性被印字領域Ｓに対し印字Ｒの形成が行われるようになっている。
【００４１】
なお、ＩＣカード２００は、上記可逆性被印字領域Ｓと無線タグ回路素子Ｔｏの配置領域とが、カード厚み方向において重ならないように構成されている。これにより、無線タグ回路素子Ｔｏをサーマルヘッド（後述するサーマルヘッド１２０，１２１）による熱から保護できるようになっている。
【００４２】
図２に、カード処理装置１００の機能的構成を示す。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００４３】
カード処理装置１００は、挿入口１０１から搬入されたＩＣカード２００を挿入方向（図２中左方向）に搬送可能な複数の搬送ローラ１１０（搬送手段）と、これら複数の搬送ローラ１１０を駆動する搬送用モータ（例えばパルスモータ）１１１と、この搬送用モータ１１１の駆動を制御するモータ駆動回路１１２と、ＩＣカード２００の搬送方向と直角方向（ＩＣカード２００の幅方向）に沿うように設けられ、ＩＣカード２００における可逆性被印字領域Ｓに形成された印字Ｒの実質的な消去を行う消去用サーマルヘッド１２０（印字形成手段）及び可逆性被印字領域Ｓに所定の印字Ｒの形成を行う形成用サーマルヘッド１２１（印字形成手段）と、これらのサーマルヘッド１２０，１２１への通電を制御する印刷駆動回路１２２と、ＩＣカード２００に備えられる無線タグ回路素子Ｔｏとの間でＨＦ帯等の無線通信により情報の送受信を行うループアンテナ１３０（装置アンテナ）と、このループアンテナ１３０を介し上記無線タグ回路素子Ｔｏへアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための送信回路１３１及び受信回路１３２と、上記モータ駆動回路１１２、印刷駆動回路１２２、送信回路１３１、及び受信回路１３２等の制御を行う制御回路１４０と、ＩＣカード２００が挿入口１０１に挿入されたことを光学的に検出し、検出信号を上記制御回路１４０に出力する挿入センサ１５０と、前述した各種表示を行うための表示部１０２とを有している。制御回路１４０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、図示しない入出力インターフェースを介し前述した入力端末に接続されている。
【００４４】
なお、上記消去用サーマルヘッド１２０によって行われる印字Ｒの実質的な消去とは、消去用サーマルヘッド１２０や可逆性感熱記録層２０４（後述）の機能上の制約等により印字Ｒを完全には消去できないがＩＣカード２００の利用上問題ない程度に消去することを含むものである。さらに、消去後に形成用サーマルヘッド１２１で印字Ｒを形成した際に、当該形成された印字Ｒと消去前の印字Ｒとで重複する領域が存在するような場合をも含むものである。
【００４５】
上記送信回路１３１は、上記ループアンテナ１３０を介して無線タグ回路素子Ｔｏにアクセスする(読み取り／書き込みを行う)ための搬送波を発生させるとともに、上記制御回路１４０から入力される制御信号に基づいて上記搬送波を変調して質問波を出力する。また、上記受信回路１３２は、無線タグ回路素子Ｔｏから上記ループアンテナ１３０を介して受信された応答波（応答信号）の復調を行い、上記制御回路１４０に出力する。これら送受信回路１３１，１３２と上記ループアンテナ１３０とは、アンテナ共用器１３３を介して接続されている。
【００４６】
上記ループアンテナ１３０は、搬送ローラ１１０によるＩＣカード２００の搬送方向上流側（言い換えれば挿入口１０１側。図２中右側寄り）に配置されている。消去用サーマルヘッド１２０と形成用サーマルヘッド１２１とは、上記ＩＣカード２００の搬送方向下流側（言い換えれば排出口１０３側。図２中左側寄り）にこの順序で互いに近接して配置されている。ループアンテナ１３０の配置位置は、情報の送受信が行われるいわゆるアクセス位置で、情報の送受信時、ＩＣカード２００はアクセス位置において、無線タグ回路素子Ｔｏがループアンテナ１３０と略正対するように位置される。
【００４７】
なお、上記ではアンテナ共用器１３３を用いて１つのループアンテナで情報の送受信を行うようにしたが、これに限られず、送信回路１３１と受信回路１３２とに対応してループアンテナを２つ設けるようにしてもよい。また、上記挿入センサ１５０としては、光学センサ以外にも、例えばメカニカルスイッチ等の機械的検出を行うものや、磁気的検出を行うセンサ等を用いてもよい。
【００４８】
図３に、ＩＣカード２００の全体構造を示し、図４に、図３中ＩＶ−ＩＶ′断面による側断面を概念的に示す。なお、図４はＩＣカード２００の層構成を表すための概念的な断面図であるため、厚み方向の寸法を拡大して図示している。
【００４９】
これら図３及び図４において、ＩＣカード２００は５層構造となっており、裏面側（図４中下側）より表面側（図４中上側）へ向かって、適宜の基材よりなりカード状に構成されたカード基材層２０１（タグ媒体）、適宜の粘着剤より構成された粘着層２０２、適宜の基材よりなりカード状に構成されたカード基材層２０３、加熱により印字Ｒを可逆的に形成・消去可能な可逆性感熱記録層２０４（可逆性感熱記録部）、この可逆性感熱記録層２０４を保護するとともにＩＣカード２００の表面を構成する保護層２０５を有している。そして、無線タグ回路素子Ｔｏは、カード基材層２０１及び粘着層２０２内に備えられるとともに、可逆性感熱記録層２０４に無線タグ回路素子Ｔｏの記憶情報に対応した印字Ｒ（この例では「ＡＢＣＤ」の文字）が形成されている。
【００５０】
上記可逆性感熱記録層２０４は、消去用サーマルヘッド１２０で所定の温度に加熱されることにより、感熱粒子の配列が一様となって印字Ｒを消去することができる。また、形成用サーマルヘッド１２１で所定の配列部分が所定の温度に加熱されることにより、所望の態様に感熱粒子が配列されて印字Ｒの形成を行うことができるようになっている。
【００５１】
なお、上記可逆性感熱記録層２０４はＩＣカード２００の全面に亘って設けられている。しかし、前述したように無線タグ回路素子Ｔｏの配置領域との重なりを回避するためと、サーマルヘッド１２０，１２１の設置位置との関係から、この例では、ＩＣカード２００の表面における長手方向中央部分のみが上記可逆性被印字領域Ｓとなっている。
【００５２】
図５に、上記無線タグ回路素子Ｔｏの機能的構成を示す。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００５３】
この図５において、無線タグ回路素子Ｔｏは、カード処理装置１００側のループアンテナ１３０と非接触で信号の送受信を行う上記タグアンテナ１５１と、このタグアンテナ１５１に接続された上記ＩＣ回路部１５０とを有している。
【００５４】
ＩＣ回路部１５０は、タグアンテナ１５１により受信された質問波を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された質問波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５３と、上記タグアンテナ１５１により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５５と、上記タグアンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記整流部１５２、クロック抽出部１５４、及び変復調部１５６等を介して上記無線タグ回路素子Ｔｏの作動を制御するための上記制御部１５７とを備えている。
【００５５】
変復調部１５６は、タグアンテナ１５１により受信された上記カード処理装置１００のループアンテナ１３０からの質問波の復調を行い、また、上記制御部１５７からの返信信号を変調し、タグアンテナ１５１より応答波として送信する。
【００５６】
クロック抽出部１５４は受信した信号からクロック成分を抽出して、クロック成分の周波数に対応したクロックを制御部１５７に供給する。
【００５７】
制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、この返信信号を上記変復調部１５６により上記タグアンテナ１５１から返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００５８】
上記ＩＣカード２００は、上述したように、通常は、ＩＣ回路部１５０に記憶している情報と印字Ｒとが対応しており、内容的に合致しているものである。本実施形態のカード処理装置１００の特徴は、この合致性が何らかの事情により損なわれた場合に、印字Ｒの内容をＩＣ回路部１５０の記憶内容に合わせて変化させることで、当該合致性を確保することにある。以下、その内容を順次説明する。
【００５９】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に、上記ＩＣカード２００の印字Ｒと、ＩＣ回路部１５０の記憶内容とを、対比させて概念的に示す。
【００６０】
図６（ａ）は、例えばＩＣカード２００の作成当初の状態を示している。無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０には、タグＩＤのほかに、所定の情報「ａｂｃｄ」が記憶されている。そして、可逆性被印字領域Ｓには、ＩＣ回路部１５０の上記記憶情報「ａｂｃｄ」に実質的に対応した内容の、印字Ｒ「ＡＢＣＤ」が形成されている。
【００６１】
一方、図６（ｂ）には、別の状態を示している。すなわち、ＩＣ回路部１５０にはタグＩＤのほかに情報「ｋｌｍｎ」が記憶されているのに対し、可逆性被印字領域ＳにはＩＣ回路部１５０の情報「ｋｌｍｎ」と合致しない印字Ｒ「ＡＢＣＤ」が形成されている。この図６（ｂ）の状態は、ＩＣカード２００の作成後、何らかの理由で、無線タグ回路素子Ｔｏとの通信によってＩＣ回路部１５０内の情報のみ変更され、可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒが変更されなかった場合に生じうる。このように、可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒが無線タグ回路素子Ｔｏの記憶情報と合致しない状態が発生することがある場合には、利用者が印字Ｒの表示を見ても、表示からは必ずしも無線タグ回路素子Ｔｏの記憶情報の確認には繋がらず、ＩＣカード２００の利便性が低下する。
【００６２】
そこで、本実施形態では、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、ＩＣカード２００の無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０に記憶された情報と、可逆性被印字領域Ｓに形成された印字Ｒ（第１印字）とが合致しているかどうかを表すフラグＦ（識別子）をＩＣ回路部１５０に格納するようにする。このフラグの値は、この例では、ＩＣ回路部１５０の記憶情報と可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒとが実質的に対応した内容である場合を図７（ａ）に示すようにＦ＝０（合致指標値）とし、対応しない内容である場合は図７（ｂ）に示すようにＦ＝１（非合致指標値）とする。
【００６３】
以上のようにして、本実施形態では、印字内容と記憶内容との合致性をフラグの値で表す。そして、カード処理装置１００で無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０に情報読み取りを行ったとき、フラグがＦ＝１であった場合には（図８（ａ））、可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒ（第１印字）を（実質的に）消去し、ＩＣ回路部１５０の記憶情報に対応した印字Ｒ（第２印字）を形成する（図８（ｂ））。なお、このときフラグにはＦ＝０を書き込む。この結果、常に可逆性被印字領域Ｓの表示内容をＩＣ回路部１５０の記憶内容に合致させることが可能となる。
【００６４】
図９に、上記の手法を実現するためにカード処理装置１００の制御回路１４０によって実行される制御内容を示す。
【００６５】
まずステップＳ５で、制御回路１４０は、ＩＣカード２００が挿入口１０１から挿入されたか否かを、挿入センサ１５０からの検出信号に基づき判定する。ＩＣカード２００が挿入されるまで本ステップを繰り返し、挿入されるとステップＳ１０に移る。
【００６６】
ステップＳ１０では、制御回路１４０は、モータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を駆動させて複数の搬送ローラ１１０を正転駆動させる。これにより、ＩＣカード２００が順方向（カード挿入方向。図２中左方向）に搬送される。そして、ＩＣカード２００が前述したアクセス位置まで所定距離搬送されると、制御回路１４０はモータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を停止させて複数の搬送ローラ１１０を停止させる。これにより、ＩＣカード２００の無線タグ回路素子Ｔｏは、カード処理装置１００側のループアンテナ１３０と略正対する。
【００６７】
そして、ステップＳ１５に移り、制御回路１４０は、送信回路１３１に制御信号を出力し、無線タグ回路素子Ｔｏ（詳細にはＩＣ回路部１５０のメモリ部１５５。以下同様）に記憶された情報を取得するための問い合わせ信号として、所定の変調を行った質問波をループアンテナ１３０を介して無線タグ回路素子Ｔｏに送信する。そして、上記問い合わせ信号に対応して無線タグ回路素子Ｔｏから返信された応答信号をループアンテナ１３０を介して受信し、受信回路１３２を介し取り込む。そして、この受信した応答信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔｏに記憶された所定の情報を、タグＩＤ及びフラグＦの値とともに取得する（情報読み取り手段、識別子読み取り手段）。
【００６８】
ステップＳ２０では、制御回路１４０は、上記ステップＳ１５で無線タグ回路素子Ｔｏから読み取った情報中のフラグＦ＝１であるか否かを判定する。ＩＣ回路部１５０に記憶された情報の内容とＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓに形成された第１印字Ｒの内容とが実質的に合致している場合、後述のようにフラグＦ＝０であることから判定が満たされず、（可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒを書き換えず）そのまま本ルーチンを終了する。
【００６９】
一方、ＩＣ回路部１５０に記憶された情報の内容とＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓに形成された第１印字Ｒの内容とが実質的に合致していない場合、後述のようにフラグＦ＝１であることから判定が満たされ、ステップＳ２５に移る。
【００７０】
ステップＳ２５では、制御回路１４０は、送信回路１３１に制御信号を出力し、ステップＳ１５で読み取ったタグＩＤを指定して、所定の変調を行った質問波をループアンテナ１３０を介して無線タグ回路素子Ｔｏに送信し、ＩＣ回路部１５０に記憶されたフラグに「０」を代入する（識別子書き込み手段）。これにより、ＩＣ回路部１５０にフラグ＝０を書き込む処理が終了し、ステップＳ３０に移行する。
【００７１】
ステップＳ３０では、制御回路１４０はモータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を駆動して複数の搬送ローラ１１０を回転駆動し、ＩＣカード２００の搬送を再開する。
【００７２】
ステップＳ３５では、制御回路１４０は、印刷駆動回路１２２に制御信号を出力し、消去用サーマルヘッド１２０及び形成用サーマルヘッド１２１を用いて印字消去・形成処理を行う。すなわち、消去用サーマルヘッド１２０でＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓに形成されている印字ＲをＩＣカード２００の搬送方向前端から後方側へと順次消去していき、次いで消去が完了した部分に対し、形成用サーマルヘッド１２１で上記ステップＳ１５で読み込んだ所定情報に対応した印字Ｒ（第２印字）を順次形成していく。そしてこの印字消去・形成処理が終了すると本フローが終了する、
【００７３】
上記において、ステップＳ２０及びステップＳ３５が、各請求項記載の印字制御手段を構成する。また、それらステップＳ２０及びステップＳ３５を含む、ステップＳ１０、ステップＳ１５、ステップＳ２０、ステップＳ２５、ステップＳ３０、ステップＳ３５は、各請求項記載の連携制御手段を構成する。
【００７４】
以上説明したように、本実施形態においては、無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０に記憶された情報と印字Ｒとが実質的に合致しているかどうかを表すフラグをＩＣ回路部１５０に記憶させている。無線タグ回路素子Ｔｏに対し読み取りを行った際にフラグＦ＝１であった場合（可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒの内容とＩＣ回路部１５０に記憶された内容とが実質的に合致しない場合）は、サーマルヘッド１２０で可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒを消去し、上記読み取りによって取得した情報に対応した印字Ｒをサーマルヘッド１２１で形成する。
【００７５】
これにより、可逆性被印字領域Ｓの表示内容をＩＣ回路部１５０の記憶内容に合致させることができる。これにより、ＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓには、ＩＣ回路部１５０の記憶情報に対応した印字Ｒが常時表示されることになる。したがって、利用者は、ＩＣカード２００の印字Ｒにより記憶情報を常に目視によって確認することができるので、利便性を向上することができる。
【００７６】
また、本実施形態では特に、上記のようにして可逆性被印字領域Ｓの印字表示内容を（ＩＣ回路部１５０の記憶情報の内容に合致させた）印字Ｒに変えた後は、フラグＦ＝０とすることで、これ以降、ＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓの印字内容がＩＣ回路部１５０の記憶情報と合致していることを確実に示すことができる。
【００７７】
また、本実施形態では特に、ＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓに対し、サーマルヘッド１２０で印字Ｒの消去を行い、サーマルヘッド１２１で印字Ｒの形成を行う。すなわち、サーマルヘッド１２０を消去用に特化した専用ヘッド、サーマルヘッド１２１を印字形成用に特化した専用ヘッドとすることができるので、１つのサーマルヘッドで消去機能と印字形成機能とを兼ねたのとは違って、消去性能と印字形成性能をそれぞれ向上することができる。
【００７８】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００７９】
（１）印字消去・形成が可能な１つのサーマルヘッドを有する場合
上記実施形態では、カード処理装置１００が、消去用サーマルヘッド１２０及び形成用サーマルヘッド１２１の２つのサーマルヘッドを有する構成としたが、これに限られず、印字の消去と印字の形成との両方を行う１つのサーマルヘッドを設けてもよい。
【００８０】
図１０に、本変形例のカード処理装置１００Ａの機能的構成を示す。なお、図２と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００８１】
カード処理装置１００Ａは、ＩＣカード２００の搬送方向と直角方向（ＩＣカード２００の幅方向）に沿うように設けられ、ＩＣカード２００における可逆性被印字領域Ｓに形成された印字Ｒの実質的な消去及び所定の印字Ｒの形成の両方を行う消去・形成用サーマルヘッド１２３（印字形成手段）と、この消去・形成用サーマルヘッド１２３による印字消去・形成や搬送ローラ１１０等の制御（後述の図１１参照）を行う制御回路１４０Ａとを有している。上記消去・形成用サーマルヘッド１２３は、前述の実施形態と同様に印刷駆動回路１２２によって通電を制御される。
【００８２】
上記消去・形成用サーマルヘッド１２３は、挿入口１０１側（言い換えれば、後述する順方向→逆方向の一連の搬送方向に沿った上流側）に配置され、その消去・形成用サーマルヘッド１２３より反挿入口１０１側（言い換えれば、後述する順方向→逆方向の一連の搬送方向に沿った下流側）に、前述のループアンテナ１３０（装置アンテナ）が配置されている。
【００８３】
上記ループアンテナ１３０の配置位置は、情報の送受信時、ＩＣカード２００の無線タグ回路素子Ｔｏが略正対されるアクセス位置である。カード挿入口１０１はＩＣカード２００の排出口を兼ねており、カード挿入口１０１から挿入されたＩＣカード２００に対し、カード挿入方向（順方向）とカード挿入方向とは反対方向（逆方向）の往復の搬送が２回行われ、カード２００がカード挿入口１０１から排出される。そして、このＩＣカード２００の往復の搬送における上記搬送方向に沿った上流側でループアンテナ１３０を介した無線通信によりタグ読み取り処理をし、ＩＣカード２００の上記搬送方向に沿った下流側で消去・形成用サーマルヘッド１２３により印字消去及び印字形成を行うようになっている。
【００８４】
すなわち、本変形例では、ＩＣ回路部１５０の記憶情報の内容と可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒ（第１印字）の内容が不合致だった場合には、ＩＣカード２００を上記逆方向に搬送しながら、消去・形成用サーマルヘッド１２３で印字Ｒ（第１印字）の搬送方向前端から後方側へと順次消去を行っていく。こうして印字Ｒが搬送方向後端まで消去し終わったら、（この時点で消去・形成用サーマルヘッド１２３が可逆性被印字領域Ｓの搬送方向後方側に位置しているから）新たにＩＣ回路部１５０の記憶情報に対応した印字Ｒ（第２印字）を可逆性被印字領域Ｓの搬送方向前方側から印字するために、ＩＣカード２００を上記順方向に所定距離だけ搬送する。これにより、可逆性被印字領域Ｓのうち印字の搬送方向前端に相当する部分（印字開始部分）に、消去・形成用サーマルヘッド１２３を対向させ、その後ＩＣカード２００を再び上記逆方向に搬送し、消去・形成用サーマルヘッド１２３で印字Ｒ（第２印字）を搬送方向前端から後方側へと順次形成していく。
【００８５】
図１１に、上記の挙動を実現するために本変形例の制御回路１４０Ａによって行われる制御内容を示す。
【００８６】
図１１において、ステップＳ１０５、ステップＳ１１０、ステップＳ１１５（情報読み取り手段、識別子読み取り手段）、ステップＳ１２０、及びステップＳ１２５（識別子書き込み手段）は、前述の図７のステップＳ５、ステップＳ１０、ステップＳ１５、ステップＳ２０、及びステップＳ２５とほぼ同様である。すなわち、制御回路１４０Ａは、ＩＣカード２００が挿入されると搬送ローラ１１０を正転駆動させてＩＣカード２００をアクセス位置まで搬送し、無線タグ回路素子Ｔｏに対し情報の読み取りを行う。そして、読み取った情報中のフラグの判定を行う（フラグＦ＝１であった場合にはその後フラグをＦ＝０に書き換える）。
【００８７】
そして、ステップＳ１２５の後のステップＳ１３０では、制御回路１４０は、モータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を駆動させて複数の搬送ローラ１１０を逆転駆動させる。これにより、ＩＣカード２００を排出方向（図１０中右方向）へ搬送する逆方向搬送が開始される。
【００８８】
その後、ステップＳ１３５で、制御回路１４０Ａは、印刷駆動回路１２２に制御信号を出力し、消去・形成用サーマルヘッド１２３を用いて印字Ｒ（第１印字）の消去を行う。
【００８９】
そして、ステップＳ１４０に移り、制御回路１４０Ａは、モータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を駆動させて複数の搬送ローラ１１０を正転駆動させる。これにより、ＩＣカード２００が再度順方向（カード挿入方向。図１０中左方向）に搬送される。このような搬送方向切り替えが必要であるのは、１つのサーマルヘッド１２３で同一の可逆性被印字領域Ｓに対し印字Ｒ（第１印字）の消去と印字Ｒ（第２印字）の形成とを行うからである。そして、所定距離（消去・形成用サーマルヘッド１２３が少なくともＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓの印字開始位置（図１０中右端）に到達するまでの距離）搬送されると、制御回路１４０Ａはモータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を停止させて複数の搬送ローラ１１０を停止させる。
【００９０】
次のステップＳ１４５では、制御回路１４０Ａは、上記ステップＳ１３０と同様にして、モータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を駆動させて複数の搬送ローラ１１０を逆転駆動させる。これにより、ＩＣカード２００の排出方向（図１０中右方向）への逆方向搬送が再度開始される。
【００９１】
次のステップＳ１５０では、制御回路１４０Ａは、印刷駆動回路１２２に制御信号を出力し、消去・形成用サーマルヘッド１２３を用いて上記ステップＳ１１５で読み取った所定情報に対応した印字Ｒ（第２印字）を形成する。これにより、本フローを終了する。
【００９２】
上記において、ステップＳ１２０、ステップＳ１３５、ステップＳ１５０は、各請求項記載の印字制御手段を構成する。また、それらステップＳ１２０、ステップＳ１３５、ステップＳ１５０を含む、ステップＳ１１０、ステップＳ１１５、ステップＳ１２０、ステップＳ１２５、ステップＳ１３０、ステップＳ１３５、ステップＳ１４０、ステップＳ１４５、ステップＳ１５０は、各請求項記載の連携制御手段を構成する。
【００９３】
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
【００９４】
以上説明した変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得る。またこれに加え、１つのサーマルヘッド１２３が消去機能と印字形成機能とを兼ねることで、上記実施形態のように消去用と印字形成用に合計２つのヘッドを設ける場合よりも省スペース化及びコスト低減を図ることができる。
【００９５】
（２）その他
以上では、カード処理装置１００が搬送ローラ１１０を備え、挿入されたＩＣカード２００を（挿入方向及び排出方向に）搬送する構成としたが、カードの搬送を必ずしも行う必要はない。すなわち、カード処理装置１００において、利用者が挿入口１０１にＩＣカード２００を差し込むと、無線タグ回路素子Ｔｏとループアンテナ１３０が略正対する位置となり、情報の送受信が行われ、また消去・形成用サーマルヘッド１２３によりＩＣカード２００が停止した状態で可逆性被印字領域Ｓの印字消去・形成が行われる（搬送手段のない）構成としてもよい。そして、処理終了後に利用者がＩＣカード２００を引き抜くようにすればよい。このような構成とすることで、カード処理装置１００に搬送ローラ１１０や搬送駆動制御が不要となり、構成及び制御を簡素化することができる。
【００９６】
また以上では、無線タグ回路素子Ｔｏを配置するタグ媒体としてカードを例にとって説明したが、これに限られず、ラベル状又はシート状のタグ媒体を用いてもよい。
【００９７】
なお、本発明の無線タグ通信装置を適用したカード処理装置は、ＩＣカード２００に対し通信を行う機能（無線タグ通信装置としての機能）と、ＩＣカード２００に対し印字を行う機能（無線タグ印字装置としての機能）とを併せて持っていたが、本発明は、これに限られない。すなわち、上記機能ごとに別個の装置として備える（無線タグ通信装置と無線タグ印字装置とを備える）、カード処理システム（無線タグ処理システム）としてシステム化することもできる。
【００９８】
この場合、図示は省略するが、上記無線タグ通信装置は、情報を記憶するＩＣ回路部１５０と情報の送受信を行うタグアンテナ１５１とを有する無線タグ回路素子Ｔｏを配置するとともに可逆性被印字領域Ｓに第１印字Ｒを形成したＩＣカード２００を、受け入れて搬送する第１搬送手段と、所定の情報をＩＣ回路部１５０に記憶するとともに当該所定の情報と第１印字Ｒとの実質的な合致性に関するフラグをＩＣ回路部１５０に記憶した、ＩＣカード２００の無線タグ回路素子Ｔｏに対し、無線通信により情報を送受信するための装置アンテナと、該装置アンテナを介し、ＩＣ回路部１５０からフラグを読み取って取得する識別子読み取り手段と、装置アンテナを介し、ＩＣ回路部１５０から前記所定の情報を読み取って取得する情報読み取り手段とを有する構成となる。
【００９９】
また、上記無線タグ印字装置は、上記無線タグ通信装置から搬出されたＩＣカード２００を受け入れて搬送する第２搬送手段と、無線タグ通信装置の前記識別子読み取り手段で取得したフラグが合致指標値（「０」）であるか非合致指標値（「１」）であるかに応じて、第２搬送手段で受け入れたＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓの第１印字Ｒを実質的に消去し、前記情報読み取り手段で取得した前記所定の情報に対応した内容の第２印字を可逆性被印字領域Ｓに形成可能な印字形成手段とを有する構成となる。
【０１００】
このようなカード処理システムによっても、上記実施形態のカード処理装置と同様な作用効果を奏する。すなわち、ＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓに、ＩＣ回路部１５０の記憶情報に対応した印字Ｒが常時表示されるようにすることによって、利用者は、ＩＣカード２００の記憶情報を常に目視によって確認することができるので、利便性を向上することができる。
【０１０１】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１０２】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の一実施形態のカード処理装置の全体構造を表す斜視図である。
【図２】カード処理装置の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図３】ＩＣカードの全体構造を表す平面図である。
【図４】図３中ＩＶ−ＩＶ′断面による側断面図である。
【図５】無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図６】ＩＣカードの印字とＩＣ回路部の記憶内容とを対比させて概念的に示す説明図である。
【図７】ＩＣカードの印字とＩＣ回路部の記憶内容とを対比させて概念的に示す説明図である。
【図８】ＩＣカードの印字とＩＣ回路部の記憶内容とが合致してない場合の処理を概念的に示す説明図である。
【図９】制御回路によって行われる制御内容を表すフローチャートである。
【図１０】１つのサーマルヘッドを用いる変形例におけるカード処理装置の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図１１】制御回路によって行われる制御内容を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０４】
１００ カード処理装置（無線タグ処理装置）
１００Ａ カード処理装置（無線タグ処理装置）
１１０ 搬送ローラ（搬送手段）
１２０ 消去用サーマルヘッド（印字形成手段）
１２１ 形成用サーマルヘッド（印字形成手段）
１２３ 消去・形成用サーマルヘッド（印字形成手段）
１３０ ループアンテナ（装置アンテナ）
１５０ ＩＣ回路部
１５１ タグアンテナ
２００ ＩＣカード（無線タグ）
２０１ カード基材層（タグ媒体）
２０４ 可逆性感熱記録層（可逆性感熱記録部）
Ｆ 識別子
Ｓ 可逆性被印字領域
Ｔｏ 無線タグ回路素子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグに対し無線通信により情報を送受信するとともに所定の印字を行う無線タグ処理装置及び無線タグ処理システム、並びに無線タグに関する。ものである。
【背景技術】
【０００２】
外部と情報送受信可能な小型の無線タグを対象物に設け、対象物の探索や管理を行うことが広く行われている。無線タグに設けられる無線タグ回路素子は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信するタグアンテナとを備えており、無線タグ通信装置と非接触で情報の送受信を行うことができる。
【０００３】
このように種々の分野において活用されつつある無線タグの１つとして、可逆性被印字領域を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。この従来技術では、配送表に設けた無線タグ（ＩＣタグ）の無線タグ回路素子（ＩＣチップ）に配送情報を書き込むとともに、無線タグの可逆性被印字領域（リライト層）に対応する印字（バーコード）を行い、これら書き込み情報及び印字情報を用いて配送作業が行われる。配送終了後は、配送表から無線タグを分離し、無線タグ回路素子から配送情報を消去するとともに印字を消去する。その後、無線タグ回路素子に対し新たな配送情報を書き込むとともに、可逆性被印字領域に対応する新たな印字を行うことで、再び配送作業に用いられる。このようにして、無線タグの配送作業における再利用を可能としている。
【特許文献１】特開２００２−２１１７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術においては、無線タグを再利用の際、無線タグ回路素子から以前の情報を消去して新たな情報に書き換えるとともに、可逆性被印字領域に対応する新たな印字を行う。したがって、基本的には、無線タグの記憶情報と印字とは内容が合致するようになっている。しかしながら、当初は合致した状態となっていたが、その後何らかの理由でＩＣ回路部内の情報のみが書き換えられ、可逆性被印字領域の印字内容が変更されない可能性もある。このような場合、利用者は、ＩＣ回路部内の情報と印字内容とが不合致であることを視覚的に認識できないため、印字内容と同等の情報が無線タグに記憶されているものと誤解する可能性がある。すなわち、無線タグの記憶情報の内容を常に目視で確認することができなくなり、非常に不便なものとなっていた。
【０００５】
本発明の目的は、無線タグの記憶情報を常に目視によって確認でき、利用者の利便性を向上できる無線タグ処理装置、無線タグ処理システム、及び無線タグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、第１の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを有する無線タグ回路素子を配置するとともに可逆性被印字領域に第１印字を形成した無線タグの前記第１印字を消去し、再印字可能な印字形成手段と、所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに当該所定の情報と前記第１印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶した、前記無線タグの前記無線タグ回路素子に対し、無線通信により情報を送受信するための装置アンテナと、前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記所定の情報を読み取って取得する情報読み取り手段と、前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記識別子を読み取って取得する識別子読み取り手段とを備え、前記印字形成手段は、前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が合致指標値であるか非合致指標値であるかに応じて、前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去し、前記情報読み取り手段で取得した前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成することを特徴とする。
【０００７】
本願第１発明の無線タグ処理装置においては、無線タグ回路素子と可逆性被印字領域とを備えた無線タグが処理対象となる。無線タグ回路素子に備えられたＩＣ回路部には、所定の情報が記憶されている。可逆性被印字領域には、第１印字が既に形成されている。
【０００８】
無線タグ回路素子のＩＣ回路部にはまた、上記所定の情報と第１印字とが実質的に合致しているかどうかを表す識別子も、併せて記憶されている。この識別子は、装置アンテナを介して識別子読み取り手段で取得される。また上記所定の情報は、装置アンテナを介して情報読み取り手段で取得される。
【０００９】
このとき、識別子読み取り手段で読み取られる識別子は、予め、実質的に合致することを表す合致指標値か、実質的に合致しないことを表す不合致指標値かのいずれかとなっている。識別子が合致指標値であった場合は、可逆性被印字領域の第１印字の内容と、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが、実質的に合致した状態となっている。一方、識別子が不合致指標値であった場合は、可逆性被印字領域の第１印字の内容と、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが、実質的に合致しない状態となっている。このような状態となっている理由としては、当初は前述の合致した状態となっていたが、その後無線タグ回路素子との通信によってＩＣ回路部内の情報のみ変更され、可逆性被印字領域の印字が変更されなかった場合が考えられる。
【００１０】
このような状況に対応して、本願第１発明では、印字形成手段が、識別子が上記合致指標値かあるいは不合致指標値であるかに応じ、可逆性被印字領域の第１印字を消去して（読み取られた所定の情報に対応した）第２印字を形成可能となっている。この結果、識別子が不合致指標値であった場合に、第１印字を消去し第２印字を形成することで、可逆性被印字領域の表示内容をＩＣ回路部の記憶内容に合致させることが可能となる。
【００１１】
これにより、無線タグの可逆性被印字領域には、ＩＣ回路部の記憶情報に対応した印字が常時表示されることになる。したがって、利用者は、無線タグの記憶情報を常に目視によって確認することができるので、利便性を向上することができる。
【００１２】
第２発明は、上記第１発明において、前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記合致指標値であった場合には、前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に保持し、前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記非合致指標値であった場合には、前記搬送手段で受け入れた前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去するとともに、前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成するように、前記印字形成手段を制御する、印字制御手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
識別子が合致指標値であった場合には、可逆性被印字領域の表示内容とＩＣ回路部の記憶内容とが合致している（可逆性被印字領域の表示内容を代える必要がない）。したがって、このような場合には、第１印字をそのまま保持する。これにより、無線タグの可逆性被印字領域に、ＩＣ回路部の記憶情報に対応した印字を確実に常時表示させることができる。
【００１４】
第３発明は、上記第２発明において、前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記非合致指標値であった場合には、前記印字形成手段で前記第１印字を消去させる前記印字制御手段の制御に連動し、前記装置アンテナを介し前記ＩＣ回路部に前記合致指標値の前記識別子を書き込む識別子書き込み手段を有する
ことを特徴とする。
【００１５】
識別子が不合致指標値であったことに基づき、印字制御手段が印字形成手段を制御することで、可逆性被印字領域の印字表示内容が第２印字に変わり、ＩＣ回路部の記憶内容に合致するようになる。したがって、これに応じて識別子書き込み手段により識別子の値を合致指標値とすることで、これ以降、無線タグの可逆性被印字領域の印字内容がＩＣ回路部の記憶情報と合致していることを確実に示すことができる。
【００１６】
第４発明は、上記第３発明において、前記無線タグを受け入れて搬送する搬送手段を備え、前記装置アンテナは、前記搬送手段の搬送方向に沿って、前記印字形成手段より上流側に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、無線タグを受け入れる搬送手段の搬送に伴って処理を行っていくとき、識別子読み取り手段の識別子の取得を、印字形成手段の消去・印字形成動作よりも先に行うことができる。したがって、識別子読み取り手段で取得した識別子の値に基づき印字形成手段の動作を確実に制御することができる。
【００１８】
第５発明は、上記第４発明において、前記無線タグ回路素子が前記装置アンテナの近傍に位置するような上流側搬送位置に前記無線タグを搬送し、前記識別子の取得、前記所定の情報の取得、及び前記合致指標値の書き込みを行った後、さらに前記無線タグを搬送方向下流側に搬送して、前記第１印字の消去及び前記第２印字の形成を行うように、前記搬送手段、前記識別子読み取り手段、前記情報読み取り手段、前記識別子書き込み手段、及び前記印字形成手段を連携して制御する連携制御手段を有することを特徴とする。
【００１９】
本願第５発明においては、連携制御手段の制御により、まず上流側搬送位置において、装置アンテナを介し識別子読み取り手段での識別子の取得と情報読み取り手段での所定の情報の取得とを行い、さらに識別子書き込み手段で装置アンテナを介し合致指標値の識別子を書き込む（＝印字形成手段の動作に先んじる形で連動）。その後無線タグを搬送手段で下流側に搬送し、印字形成手段で第１印字の消去と第２印字の形成とを行う。このように、搬送方向に沿った一連の流れで円滑に各処理を行うことができる。
【００２０】
第６発明は、上記第１乃至第５発明のいずれかにおいて、前記印字形成手段は、前記無線タグに前記可逆性被印字領域として備えられた可逆性感熱記録部に対し、前記第１印字の消去及び前記第２印字の形成が可能な、少なくとも１つのサーマルヘッドであることを特徴とする。
【００２１】
サーマルヘッドで可逆性感熱記録部に対し加熱することにより、感熱粒子の配列を一様にして第１印字を消去することができ、また所望の態様に感熱粒子を配列することで第２印字の形成を行うことができる。
【００２２】
第７発明は、上記第６発明において、前記印字形成手段は、前記第１印字の消去と前記第２印字の形成との両方を行う消去・形成用サーマルヘッドであることを特徴とする。
【００２３】
１つのサーマルヘッドが消去機能を印字形成機能とを兼ねることで、消去用と印字形成用に合計２つのヘッドを設ける場合よりも省スペース化及びコスト低減を図ることができる。
【００２４】
第８発明は、上記第６発明において、前記印字形成手段は、前記第１印字の消去を行う消去用サーマルヘッドと、前記第２印字の形成を行う形成用サーマルヘッドとを備えることを特徴とする。
【００２５】
１つのサーマルヘッドで消去機能と印字形成機能とを兼ねず、消去用と印字形成用に特化した専用ヘッドをそれぞれ設けることにより、消去性能と印字形成性能をそれぞれ向上することができる。
【００２６】
上記目的を達成するために、第９発明は、無線タグに対し通信を行う無線タグ通信装置と、無線タグに対し印字を行う無線タグ印字装置とを有する無線タグ処理システムであって、前記無線タグ通信装置は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを有する無線タグ回路素子を配置するとともに可逆性被印字領域に第１印字を形成した前記無線タグを、受け入れて搬送する第１搬送手段と、所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに当該所定の情報と前記第１印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶した、前記無線タグの前記無線タグ回路素子に対し、無線通信により情報を送受信するための装置アンテナと、前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記識別子を読み取って取得する識別子読み取り手段と、記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記所定の情報を読み取って取得する情報読み取り手段とを有し、前記無線タグ印字装置は、前記無線タグ通信装置から搬出された前記無線タグを受け入れて搬送する第２搬送手段と、前記無線タグ通信装置の前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が合致指標値であるか非合致指標値であるかに応じて、前記第２搬送手段で受け入れた前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去し、前記情報読み取り手段で取得した前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成可能な印字形成手段とを有することを特徴とする。
【００２７】
本願第９発明の無線タグ処理システムは、無線タグ通信装置と無線タグ印字装置とから構成される。無線タグ通信装置には、無線タグ回路素子と可逆性被印字領域とを備えた無線タグが受け入れられ、第１搬送手段で搬送される。無線タグ回路素子に備えられたＩＣ回路部には、所定の情報が記憶されている。可逆性被印字領域には、第１印字が既に形成されている。無線タグ回路素子のＩＣ回路部にはまた、上記所定の情報と第１印字とが実質的に合致しているかどうかを表す識別子も、併せて記憶されている。この識別子は、装置アンテナを介して識別子読み取り手段で取得される。また上記所定の情報は、装置アンテナを介して情報読み取り手段で取得される。
【００２８】
このとき、識別子読み取り手段で読み取られる識別子は、予め、実質的に合致することを表す合致指標値か、実質的に合致しないことを表す不合致指標値かのいずれかとなっている。識別子が合致指標値であった場合は、可逆性被印字領域の第１印字の内容と、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが、実質的に合致した状態となっている。一方、識別子が不合致指標値であった場合は、可逆性被印字領域の第１印字の内容と、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが、実質的に合致しない状態となっている。このような状態となっている理由としては、当初は前述の合致した状態となっていたが、その後無線タグ回路素子との通信によってＩＣ回路部内の情報のみ変更され、可逆性被印字領域の印字が変更されなかった場合が考えられる。
【００２９】
このような状況に対応して、本願第１発明では、無線タグ印字装置に印字形成手段が備えられている。無線タグ通信装置から搬出された無線タグを第２搬送手段で受け入れると、その受け入れた無線タグに対し、印字形成手段が、識別子が上記合致指標値かあるいは不合致指標値であるかに応じ、可逆性被印字領域の第１印字を消去して（読み取られた所定の情報に対応した）第２印字を形成可能となっている。この結果、識別子が不合致指標値であった場合に、第１印字を消去し第２印字を形成することで、可逆性被印字領域の表示内容をＩＣ回路部の記憶内容に合致させることが可能となる。
【００３０】
これにより、無線タグの可逆性被印字領域には、ＩＣ回路部の記憶情報に対応した印字が常時表示されることになる。したがって、利用者は、無線タグの記憶情報を常に目視によって確認することができるので、利便性を向上することができる。
【００３１】
上記目的を達成するために、第１０発明は、シート状又はカード状に構成されたタグ媒体と、前記タグ媒体に配置され、情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを備えた無線タグ回路素子と、前記タグ媒体の一方側の面に設けられ、繰り返し上書き印刷可能な可逆性被印字領域とを有する無線タグであって、所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに、当該所定の情報と前記可逆性被印字領域に形成した前記所定の印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶したことを特徴とする。
【００３２】
本願第１０発明の無線タグのタグ媒体には、無線タグ回路素子と可逆性被印字領域とが備えられている。無線タグ回路素子のＩＣ回路部には情報を記憶可能であり、可逆性被印字領域に対しては上書き印刷を繰り返し行うことができる。このような場合、可逆性被印字領域の印字の内容と無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが実質的に合致していれば、利用者が無線タグの記憶情報を常に目視によって確認することができ便利である。しかしながら、ＩＣ回路部への情報の書き込みと可逆性被印字領域への印字形成をそれぞれ別個に行えるため、何らかの理由により、可逆性被印字領域の印字の内容と無線タグ回路素子のＩＣ回路部に記憶された内容とが実質的に合致しなくなる可能性もある。その理由とは、無線タグ回路素子との通信によってＩＣ回路部内の情報のみ変更されて可逆性被印字領域の印字が変更されなかった場合が考えられる。
【００３３】
このような状況に対応して、本願第１０発明では、ＩＣ回路部に、ＩＣ回路部の記憶情報と、可逆性被印字領域に形成した印字との、実質的な合致性に関する識別子を記憶している。これにより、無線タグに対し無線通信を行い、この識別子を読み取ることで、ＩＣ回路部の記憶情報と、可逆性被印字領域に形成した印字とが実質的に合致しているかどうかを容易に検出することが可能となる。この結果、それらが不合致であった場合には、適宜の印字形成手段で可逆性被印字領域の印字を消去し、（例えば別途読み取りを行って取得した）ＩＣ回路部の記憶情報に対応した印字を新たに形成することで、可逆性被印字領域の表示内容をＩＣ回路部の記憶内容に合致させることができる。
【００３４】
これにより、無線タグの可逆性被印字領域には、ＩＣ回路部の記憶情報に対応した印字が常時表示されることになる。したがって、利用者は、無線タグの記憶情報を常に目視によって確認することができるので、利便性を向上することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、無線タグの記憶情報を常に目視によって確認でき、利用者の利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、本発明の無線タグ処理装置を、ＩＣカードに対し情報書き込み及び印字するためのカード処理装置に適用したものである。
【００３７】
図１に、本実施形態のカード処理装置の全体構造を示す。
【００３８】
カード処理装置（無線タグ処理装置）１００は、図示しない入力端末から入力したデータをＩＣカード２００（無線タグ）に対し無線通信（電磁誘導等の非接触による信号送受信を含む。以下同様）により書き込むとともに、書き込まれた情報に対応する印字（印刷）の形成を行う機能を有するものである。
【００３９】
このカード処理装置１００は、その前面に形成されたＩＣカード２００を挿入するための挿入口１０１と、後面に形成されたＩＣカード２００を排出するための排出口１０３（図２参照）と、挿入口１０１の上方に設けられ、液晶パネル等により構成される表示部１０２とを備えている。表示部１０２は、ＩＣカードに記憶された各種情報等の各種表示を行うようになっている。
【００４０】
ＩＣカード２００は、情報を記憶するためのＩＣ回路部１５０と情報の送受信を行うための（この例ではループコイル形状に構成された）タグアンテナ１５１とを備えた無線タグ回路素子Ｔｏを内部に有しており、上述した入力データは上記ＩＣ回路部１５０に記憶される。また、ＩＣカード２００は、サーマルヘッド（後述するサーマルヘッド１２０，１２１）により印字の形成・消去が可能な可逆性被印字領域Ｓを有しており、カード処理装置１００に挿入された際にはこの可逆性被印字領域Ｓに対し印字Ｒの形成が行われるようになっている。
【００４１】
なお、ＩＣカード２００は、上記可逆性被印字領域Ｓと無線タグ回路素子Ｔｏの配置領域とが、カード厚み方向において重ならないように構成されている。これにより、無線タグ回路素子Ｔｏをサーマルヘッド（後述するサーマルヘッド１２０，１２１）による熱から保護できるようになっている。
【００４２】
図２に、カード処理装置１００の機能的構成を示す。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００４３】
カード処理装置１００は、挿入口１０１から搬入されたＩＣカード２００を挿入方向（図２中左方向）に搬送可能な複数の搬送ローラ１１０（搬送手段）と、これら複数の搬送ローラ１１０を駆動する搬送用モータ（例えばパルスモータ）１１１と、この搬送用モータ１１１の駆動を制御するモータ駆動回路１１２と、ＩＣカード２００の搬送方向と直角方向（ＩＣカード２００の幅方向）に沿うように設けられ、ＩＣカード２００における可逆性被印字領域Ｓに形成された印字Ｒの実質的な消去を行う消去用サーマルヘッド１２０（印字形成手段）及び可逆性被印字領域Ｓに所定の印字Ｒの形成を行う形成用サーマルヘッド１２１（印字形成手段）と、これらのサーマルヘッド１２０，１２１への通電を制御する印刷駆動回路１２２と、ＩＣカード２００に備えられる無線タグ回路素子Ｔｏとの間でＨＦ帯等の無線通信により情報の送受信を行うループアンテナ１３０（装置アンテナ）と、このループアンテナ１３０を介し上記無線タグ回路素子Ｔｏへアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための送信回路１３１及び受信回路１３２と、上記モータ駆動回路１１２、印刷駆動回路１２２、送信回路１３１、及び受信回路１３２等の制御を行う制御回路１４０と、ＩＣカード２００が挿入口１０１に挿入されたことを光学的に検出し、検出信号を上記制御回路１４０に出力する挿入センサ１５０と、前述した各種表示を行うための表示部１０２とを有している。制御回路１４０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、図示しない入出力インターフェースを介し前述した入力端末に接続されている。
【００４４】
なお、上記消去用サーマルヘッド１２０によって行われる印字Ｒの実質的な消去とは、消去用サーマルヘッド１２０や可逆性感熱記録層２０４（後述）の機能上の制約等により印字Ｒを完全には消去できないがＩＣカード２００の利用上問題ない程度に消去することを含むものである。さらに、消去後に形成用サーマルヘッド１２１で印字Ｒを形成した際に、当該形成された印字Ｒと消去前の印字Ｒとで重複する領域が存在するような場合をも含むものである。
【００４５】
上記送信回路１３１は、上記ループアンテナ１３０を介して無線タグ回路素子Ｔｏにアクセスする(読み取り／書き込みを行う)ための搬送波を発生させるとともに、上記制御回路１４０から入力される制御信号に基づいて上記搬送波を変調して質問波を出力する。また、上記受信回路１３２は、無線タグ回路素子Ｔｏから上記ループアンテナ１３０を介して受信された応答波（応答信号）の復調を行い、上記制御回路１４０に出力する。これら送受信回路１３１，１３２と上記ループアンテナ１３０とは、アンテナ共用器１３３を介して接続されている。
【００４６】
上記ループアンテナ１３０は、搬送ローラ１１０によるＩＣカード２００の搬送方向上流側（言い換えれば挿入口１０１側。図２中右側寄り）に配置されている。消去用サーマルヘッド１２０と形成用サーマルヘッド１２１とは、上記ＩＣカード２００の搬送方向下流側（言い換えれば排出口１０３側。図２中左側寄り）にこの順序で互いに近接して配置されている。ループアンテナ１３０の配置位置は、情報の送受信が行われるいわゆるアクセス位置で、情報の送受信時、ＩＣカード２００はアクセス位置において、無線タグ回路素子Ｔｏがループアンテナ１３０と略正対するように位置される。
【００４７】
なお、上記ではアンテナ共用器１３３を用いて１つのループアンテナで情報の送受信を行うようにしたが、これに限られず、送信回路１３１と受信回路１３２とに対応してループアンテナを２つ設けるようにしてもよい。また、上記挿入センサ１５０としては、光学センサ以外にも、例えばメカニカルスイッチ等の機械的検出を行うものや、磁気的検出を行うセンサ等を用いてもよい。
【００４８】
図３に、ＩＣカード２００の全体構造を示し、図４に、図３中ＩＶ−ＩＶ′断面による側断面を概念的に示す。なお、図４はＩＣカード２００の層構成を表すための概念的な断面図であるため、厚み方向の寸法を拡大して図示している。
【００４９】
これら図３及び図４において、ＩＣカード２００は５層構造となっており、裏面側（図４中下側）より表面側（図４中上側）へ向かって、適宜の基材よりなりカード状に構成されたカード基材層２０１（タグ媒体）、適宜の粘着剤より構成された粘着層２０２、適宜の基材よりなりカード状に構成されたカード基材層２０３、加熱により印字Ｒを可逆的に形成・消去可能な可逆性感熱記録層２０４（可逆性感熱記録部）、この可逆性感熱記録層２０４を保護するとともにＩＣカード２００の表面を構成する保護層２０５を有している。そして、無線タグ回路素子Ｔｏは、カード基材層２０１及び粘着層２０２内に備えられるとともに、可逆性感熱記録層２０４に無線タグ回路素子Ｔｏの記憶情報に対応した印字Ｒ（この例では「ＡＢＣＤ」の文字）が形成されている。
【００５０】
上記可逆性感熱記録層２０４は、消去用サーマルヘッド１２０で所定の温度に加熱されることにより、感熱粒子の配列が一様となって印字Ｒを消去することができる。また、形成用サーマルヘッド１２１で所定の配列部分が所定の温度に加熱されることにより、所望の態様に感熱粒子が配列されて印字Ｒの形成を行うことができるようになっている。
【００５１】
なお、上記可逆性感熱記録層２０４はＩＣカード２００の全面に亘って設けられている。しかし、前述したように無線タグ回路素子Ｔｏの配置領域との重なりを回避するためと、サーマルヘッド１２０，１２１の設置位置との関係から、この例では、ＩＣカード２００の表面における長手方向中央部分のみが上記可逆性被印字領域Ｓとなっている。
【００５２】
図５に、上記無線タグ回路素子Ｔｏの機能的構成を示す。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００５３】
この図５において、無線タグ回路素子Ｔｏは、カード処理装置１００側のループアンテナ１３０と非接触で信号の送受信を行う上記タグアンテナ１５１と、このタグアンテナ１５１に接続された上記ＩＣ回路部１５０とを有している。
【００５４】
ＩＣ回路部１５０は、タグアンテナ１５１により受信された質問波を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された質問波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５３と、上記タグアンテナ１５１により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５５と、上記タグアンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記整流部１５２、クロック抽出部１５４、及び変復調部１５６等を介して上記無線タグ回路素子Ｔｏの作動を制御するための上記制御部１５７とを備えている。
【００５５】
変復調部１５６は、タグアンテナ１５１により受信された上記カード処理装置１００のループアンテナ１３０からの質問波の復調を行い、また、上記制御部１５７からの返信信号を変調し、タグアンテナ１５１より応答波として送信する。
【００５６】
クロック抽出部１５４は受信した信号からクロック成分を抽出して、クロック成分の周波数に対応したクロックを制御部１５７に供給する。
【００５７】
制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、この返信信号を上記変復調部１５６により上記タグアンテナ１５１から返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００５８】
上記ＩＣカード２００は、上述したように、通常は、ＩＣ回路部１５０に記憶している情報と印字Ｒとが対応しており、内容的に合致しているものである。本実施形態のカード処理装置１００の特徴は、この合致性が何らかの事情により損なわれた場合に、印字Ｒの内容をＩＣ回路部１５０の記憶内容に合わせて変化させることで、当該合致性を確保することにある。以下、その内容を順次説明する。
【００５９】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に、上記ＩＣカード２００の印字Ｒと、ＩＣ回路部１５０の記憶内容とを、対比させて概念的に示す。
【００６０】
図６（ａ）は、例えばＩＣカード２００の作成当初の状態を示している。無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０には、タグＩＤのほかに、所定の情報「ａｂｃｄ」が記憶されている。そして、可逆性被印字領域Ｓには、ＩＣ回路部１５０の上記記憶情報「ａｂｃｄ」に実質的に対応した内容の、印字Ｒ「ＡＢＣＤ」が形成されている。
【００６１】
一方、図６（ｂ）には、別の状態を示している。すなわち、ＩＣ回路部１５０にはタグＩＤのほかに情報「ｋｌｍｎ」が記憶されているのに対し、可逆性被印字領域ＳにはＩＣ回路部１５０の情報「ｋｌｍｎ」と合致しない印字Ｒ「ＡＢＣＤ」が形成されている。この図６（ｂ）の状態は、ＩＣカード２００の作成後、何らかの理由で、無線タグ回路素子Ｔｏとの通信によってＩＣ回路部１５０内の情報のみ変更され、可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒが変更されなかった場合に生じうる。このように、可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒが無線タグ回路素子Ｔｏの記憶情報と合致しない状態が発生することがある場合には、利用者が印字Ｒの表示を見ても、表示からは必ずしも無線タグ回路素子Ｔｏの記憶情報の確認には繋がらず、ＩＣカード２００の利便性が低下する。
【００６２】
そこで、本実施形態では、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、ＩＣカード２００の無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０に記憶された情報と、可逆性被印字領域Ｓに形成された印字Ｒ（第１印字）とが合致しているかどうかを表すフラグＦ（識別子）をＩＣ回路部１５０に格納するようにする。このフラグの値は、この例では、ＩＣ回路部１５０の記憶情報と可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒとが実質的に対応した内容である場合を図７（ａ）に示すようにＦ＝０（合致指標値）とし、対応しない内容である場合は図７（ｂ）に示すようにＦ＝１（非合致指標値）とする。
【００６３】
以上のようにして、本実施形態では、印字内容と記憶内容との合致性をフラグの値で表す。そして、カード処理装置１００で無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０に情報読み取りを行ったとき、フラグがＦ＝１であった場合には（図８（ａ））、可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒ（第１印字）を（実質的に）消去し、ＩＣ回路部１５０の記憶情報に対応した印字Ｒ（第２印字）を形成する（図８（ｂ））。なお、このときフラグにはＦ＝０を書き込む。この結果、常に可逆性被印字領域Ｓの表示内容をＩＣ回路部１５０の記憶内容に合致させることが可能となる。
【００６４】
図９に、上記の手法を実現するためにカード処理装置１００の制御回路１４０によって実行される制御内容を示す。
【００６５】
まずステップＳ５で、制御回路１４０は、ＩＣカード２００が挿入口１０１から挿入されたか否かを、挿入センサ１５０からの検出信号に基づき判定する。ＩＣカード２００が挿入されるまで本ステップを繰り返し、挿入されるとステップＳ１０に移る。
【００６６】
ステップＳ１０では、制御回路１４０は、モータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を駆動させて複数の搬送ローラ１１０を正転駆動させる。これにより、ＩＣカード２００が順方向（カード挿入方向。図２中左方向）に搬送される。そして、ＩＣカード２００が前述したアクセス位置まで所定距離搬送されると、制御回路１４０はモータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を停止させて複数の搬送ローラ１１０を停止させる。これにより、ＩＣカード２００の無線タグ回路素子Ｔｏは、カード処理装置１００側のループアンテナ１３０と略正対する。
【００６７】
そして、ステップＳ１５に移り、制御回路１４０は、送信回路１３１に制御信号を出力し、無線タグ回路素子Ｔｏ（詳細にはＩＣ回路部１５０のメモリ部１５５。以下同様）に記憶された情報を取得するための問い合わせ信号として、所定の変調を行った質問波をループアンテナ１３０を介して無線タグ回路素子Ｔｏに送信する。そして、上記問い合わせ信号に対応して無線タグ回路素子Ｔｏから返信された応答信号をループアンテナ１３０を介して受信し、受信回路１３２を介し取り込む。そして、この受信した応答信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔｏに記憶された所定の情報を、タグＩＤ及びフラグＦの値とともに取得する（情報読み取り手段、識別子読み取り手段）。
【００６８】
ステップＳ２０では、制御回路１４０は、上記ステップＳ１５で無線タグ回路素子Ｔｏから読み取った情報中のフラグＦ＝１であるか否かを判定する。ＩＣ回路部１５０に記憶された情報の内容とＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓに形成された第１印字Ｒの内容とが実質的に合致している場合、後述のようにフラグＦ＝０であることから判定が満たされず、（可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒを書き換えず）そのまま本ルーチンを終了する。
【００６９】
一方、ＩＣ回路部１５０に記憶された情報の内容とＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓに形成された第１印字Ｒの内容とが実質的に合致していない場合、後述のようにフラグＦ＝１であることから判定が満たされ、ステップＳ２５に移る。
【００７０】
ステップＳ２５では、制御回路１４０は、送信回路１３１に制御信号を出力し、ステップＳ１５で読み取ったタグＩＤを指定して、所定の変調を行った質問波をループアンテナ１３０を介して無線タグ回路素子Ｔｏに送信し、ＩＣ回路部１５０に記憶されたフラグに「０」を代入する（識別子書き込み手段）。これにより、ＩＣ回路部１５０にフラグ＝０を書き込む処理が終了し、ステップＳ３０に移行する。
【００７１】
ステップＳ３０では、制御回路１４０はモータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を駆動して複数の搬送ローラ１１０を回転駆動し、ＩＣカード２００の搬送を再開する。
【００７２】
ステップＳ３５では、制御回路１４０は、印刷駆動回路１２２に制御信号を出力し、消去用サーマルヘッド１２０及び形成用サーマルヘッド１２１を用いて印字消去・形成処理を行う。すなわち、消去用サーマルヘッド１２０でＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓに形成されている印字ＲをＩＣカード２００の搬送方向前端から後方側へと順次消去していき、次いで消去が完了した部分に対し、形成用サーマルヘッド１２１で上記ステップＳ１５で読み込んだ所定情報に対応した印字Ｒ（第２印字）を順次形成していく。そしてこの印字消去・形成処理が終了すると本フローが終了する、
【００７３】
上記において、ステップＳ２０及びステップＳ３５が、各請求項記載の印字制御手段を構成する。また、それらステップＳ２０及びステップＳ３５を含む、ステップＳ１０、ステップＳ１５、ステップＳ２０、ステップＳ２５、ステップＳ３０、ステップＳ３５は、各請求項記載の連携制御手段を構成する。
【００７４】
以上説明したように、本実施形態においては、無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５０に記憶された情報と印字Ｒとが実質的に合致しているかどうかを表すフラグをＩＣ回路部１５０に記憶させている。無線タグ回路素子Ｔｏに対し読み取りを行った際にフラグＦ＝１であった場合（可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒの内容とＩＣ回路部１５０に記憶された内容とが実質的に合致しない場合）は、サーマルヘッド１２０で可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒを消去し、上記読み取りによって取得した情報に対応した印字Ｒをサーマルヘッド１２１で形成する。
【００７５】
これにより、可逆性被印字領域Ｓの表示内容をＩＣ回路部１５０の記憶内容に合致させることができる。これにより、ＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓには、ＩＣ回路部１５０の記憶情報に対応した印字Ｒが常時表示されることになる。したがって、利用者は、ＩＣカード２００の印字Ｒにより記憶情報を常に目視によって確認することができるので、利便性を向上することができる。
【００７６】
また、本実施形態では特に、上記のようにして可逆性被印字領域Ｓの印字表示内容を（ＩＣ回路部１５０の記憶情報の内容に合致させた）印字Ｒに変えた後は、フラグＦ＝０とすることで、これ以降、ＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓの印字内容がＩＣ回路部１５０の記憶情報と合致していることを確実に示すことができる。
【００７７】
また、本実施形態では特に、ＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓに対し、サーマルヘッド１２０で印字Ｒの消去を行い、サーマルヘッド１２１で印字Ｒの形成を行う。すなわち、サーマルヘッド１２０を消去用に特化した専用ヘッド、サーマルヘッド１２１を印字形成用に特化した専用ヘッドとすることができるので、１つのサーマルヘッドで消去機能と印字形成機能とを兼ねたのとは違って、消去性能と印字形成性能をそれぞれ向上することができる。
【００７８】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００７９】
（１）印字消去・形成が可能な１つのサーマルヘッドを有する場合
上記実施形態では、カード処理装置１００が、消去用サーマルヘッド１２０及び形成用サーマルヘッド１２１の２つのサーマルヘッドを有する構成としたが、これに限られず、印字の消去と印字の形成との両方を行う１つのサーマルヘッドを設けてもよい。
【００８０】
図１０に、本変形例のカード処理装置１００Ａの機能的構成を示す。なお、図２と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００８１】
カード処理装置１００Ａは、ＩＣカード２００の搬送方向と直角方向（ＩＣカード２００の幅方向）に沿うように設けられ、ＩＣカード２００における可逆性被印字領域Ｓに形成された印字Ｒの実質的な消去及び所定の印字Ｒの形成の両方を行う消去・形成用サーマルヘッド１２３（印字形成手段）と、この消去・形成用サーマルヘッド１２３による印字消去・形成や搬送ローラ１１０等の制御（後述の図１１参照）を行う制御回路１４０Ａとを有している。上記消去・形成用サーマルヘッド１２３は、前述の実施形態と同様に印刷駆動回路１２２によって通電を制御される。
【００８２】
上記消去・形成用サーマルヘッド１２３は、挿入口１０１側（言い換えれば、後述する順方向→逆方向の一連の搬送方向に沿った上流側）に配置され、その消去・形成用サーマルヘッド１２３より反挿入口１０１側（言い換えれば、後述する順方向→逆方向の一連の搬送方向に沿った下流側）に、前述のループアンテナ１３０（装置アンテナ）が配置されている。
【００８３】
上記ループアンテナ１３０の配置位置は、情報の送受信時、ＩＣカード２００の無線タグ回路素子Ｔｏが略正対されるアクセス位置である。カード挿入口１０１はＩＣカード２００の排出口を兼ねており、カード挿入口１０１から挿入されたＩＣカード２００に対し、カード挿入方向（順方向）とカード挿入方向とは反対方向（逆方向）の往復の搬送が２回行われ、カード２００がカード挿入口１０１から排出される。そして、このＩＣカード２００の往復の搬送における上記搬送方向に沿った上流側でループアンテナ１３０を介した無線通信によりタグ読み取り処理をし、ＩＣカード２００の上記搬送方向に沿った下流側で消去・形成用サーマルヘッド１２３により印字消去及び印字形成を行うようになっている。
【００８４】
すなわち、本変形例では、ＩＣ回路部１５０の記憶情報の内容と可逆性被印字領域Ｓの印字Ｒ（第１印字）の内容が不合致だった場合には、ＩＣカード２００を上記逆方向に搬送しながら、消去・形成用サーマルヘッド１２３で印字Ｒ（第１印字）の搬送方向前端から後方側へと順次消去を行っていく。こうして印字Ｒが搬送方向後端まで消去し終わったら、（この時点で消去・形成用サーマルヘッド１２３が可逆性被印字領域Ｓの搬送方向後方側に位置しているから）新たにＩＣ回路部１５０の記憶情報に対応した印字Ｒ（第２印字）を可逆性被印字領域Ｓの搬送方向前方側から印字するために、ＩＣカード２００を上記順方向に所定距離だけ搬送する。これにより、可逆性被印字領域Ｓのうち印字の搬送方向前端に相当する部分（印字開始部分）に、消去・形成用サーマルヘッド１２３を対向させ、その後ＩＣカード２００を再び上記逆方向に搬送し、消去・形成用サーマルヘッド１２３で印字Ｒ（第２印字）を搬送方向前端から後方側へと順次形成していく。
【００８５】
図１１に、上記の挙動を実現するために本変形例の制御回路１４０Ａによって行われる制御内容を示す。
【００８６】
図１１において、ステップＳ１０５、ステップＳ１１０、ステップＳ１１５（情報読み取り手段、識別子読み取り手段）、ステップＳ１２０、及びステップＳ１２５（識別子書き込み手段）は、前述の図７のステップＳ５、ステップＳ１０、ステップＳ１５、ステップＳ２０、及びステップＳ２５とほぼ同様である。すなわち、制御回路１４０Ａは、ＩＣカード２００が挿入されると搬送ローラ１１０を正転駆動させてＩＣカード２００をアクセス位置まで搬送し、無線タグ回路素子Ｔｏに対し情報の読み取りを行う。そして、読み取った情報中のフラグの判定を行う（フラグＦ＝１であった場合にはその後フラグをＦ＝０に書き換える）。
【００８７】
そして、ステップＳ１２５の後のステップＳ１３０では、制御回路１４０は、モータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を駆動させて複数の搬送ローラ１１０を逆転駆動させる。これにより、ＩＣカード２００を排出方向（図１０中右方向）へ搬送する逆方向搬送が開始される。
【００８８】
その後、ステップＳ１３５で、制御回路１４０Ａは、印刷駆動回路１２２に制御信号を出力し、消去・形成用サーマルヘッド１２３を用いて印字Ｒ（第１印字）の消去を行う。
【００８９】
そして、ステップＳ１４０に移り、制御回路１４０Ａは、モータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を駆動させて複数の搬送ローラ１１０を正転駆動させる。これにより、ＩＣカード２００が再度順方向（カード挿入方向。図１０中左方向）に搬送される。このような搬送方向切り替えが必要であるのは、１つのサーマルヘッド１２３で同一の可逆性被印字領域Ｓに対し印字Ｒ（第１印字）の消去と印字Ｒ（第２印字）の形成とを行うからである。そして、所定距離（消去・形成用サーマルヘッド１２３が少なくともＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓの印字開始位置（図１０中右端）に到達するまでの距離）搬送されると、制御回路１４０Ａはモータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を停止させて複数の搬送ローラ１１０を停止させる。
【００９０】
次のステップＳ１４５では、制御回路１４０Ａは、上記ステップＳ１３０と同様にして、モータ駆動回路１１２に制御信号を出力し、搬送用モータ１１１を駆動させて複数の搬送ローラ１１０を逆転駆動させる。これにより、ＩＣカード２００の排出方向（図１０中右方向）への逆方向搬送が再度開始される。
【００９１】
次のステップＳ１５０では、制御回路１４０Ａは、印刷駆動回路１２２に制御信号を出力し、消去・形成用サーマルヘッド１２３を用いて上記ステップＳ１１５で読み取った所定情報に対応した印字Ｒ（第２印字）を形成する。これにより、本フローを終了する。
【００９２】
上記において、ステップＳ１２０、ステップＳ１３５、ステップＳ１５０は、各請求項記載の印字制御手段を構成する。また、それらステップＳ１２０、ステップＳ１３５、ステップＳ１５０を含む、ステップＳ１１０、ステップＳ１１５、ステップＳ１２０、ステップＳ１２５、ステップＳ１３０、ステップＳ１３５、ステップＳ１４０、ステップＳ１４５、ステップＳ１５０は、各請求項記載の連携制御手段を構成する。
【００９３】
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は変更等をしてもよい。
【００９４】
以上説明した変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得る。またこれに加え、１つのサーマルヘッド１２３が消去機能と印字形成機能とを兼ねることで、上記実施形態のように消去用と印字形成用に合計２つのヘッドを設ける場合よりも省スペース化及びコスト低減を図ることができる。
【００９５】
（２）その他
以上では、カード処理装置１００が搬送ローラ１１０を備え、挿入されたＩＣカード２００を（挿入方向及び排出方向に）搬送する構成としたが、カードの搬送を必ずしも行う必要はない。すなわち、カード処理装置１００において、利用者が挿入口１０１にＩＣカード２００を差し込むと、無線タグ回路素子Ｔｏとループアンテナ１３０が略正対する位置となり、情報の送受信が行われ、また消去・形成用サーマルヘッド１２３によりＩＣカード２００が停止した状態で可逆性被印字領域Ｓの印字消去・形成が行われる（搬送手段のない）構成としてもよい。そして、処理終了後に利用者がＩＣカード２００を引き抜くようにすればよい。このような構成とすることで、カード処理装置１００に搬送ローラ１１０や搬送駆動制御が不要となり、構成及び制御を簡素化することができる。
【００９６】
また以上では、無線タグ回路素子Ｔｏを配置するタグ媒体としてカードを例にとって説明したが、これに限られず、ラベル状又はシート状のタグ媒体を用いてもよい。
【００９７】
なお、本発明の無線タグ通信装置を適用したカード処理装置は、ＩＣカード２００に対し通信を行う機能（無線タグ通信装置としての機能）と、ＩＣカード２００に対し印字を行う機能（無線タグ印字装置としての機能）とを併せて持っていたが、本発明は、これに限られない。すなわち、上記機能ごとに別個の装置として備える（無線タグ通信装置と無線タグ印字装置とを備える）、カード処理システム（無線タグ処理システム）としてシステム化することもできる。
【００９８】
この場合、図示は省略するが、上記無線タグ通信装置は、情報を記憶するＩＣ回路部１５０と情報の送受信を行うタグアンテナ１５１とを有する無線タグ回路素子Ｔｏを配置するとともに可逆性被印字領域Ｓに第１印字Ｒを形成したＩＣカード２００を、受け入れて搬送する第１搬送手段と、所定の情報をＩＣ回路部１５０に記憶するとともに当該所定の情報と第１印字Ｒとの実質的な合致性に関するフラグをＩＣ回路部１５０に記憶した、ＩＣカード２００の無線タグ回路素子Ｔｏに対し、無線通信により情報を送受信するための装置アンテナと、該装置アンテナを介し、ＩＣ回路部１５０からフラグを読み取って取得する識別子読み取り手段と、装置アンテナを介し、ＩＣ回路部１５０から前記所定の情報を読み取って取得する情報読み取り手段とを有する構成となる。
【００９９】
また、上記無線タグ印字装置は、上記無線タグ通信装置から搬出されたＩＣカード２００を受け入れて搬送する第２搬送手段と、無線タグ通信装置の前記識別子読み取り手段で取得したフラグが合致指標値（「０」）であるか非合致指標値（「１」）であるかに応じて、第２搬送手段で受け入れたＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓの第１印字Ｒを実質的に消去し、前記情報読み取り手段で取得した前記所定の情報に対応した内容の第２印字を可逆性被印字領域Ｓに形成可能な印字形成手段とを有する構成となる。
【０１００】
このようなカード処理システムによっても、上記実施形態のカード処理装置と同様な作用効果を奏する。すなわち、ＩＣカード２００の可逆性被印字領域Ｓに、ＩＣ回路部１５０の記憶情報に対応した印字Ｒが常時表示されるようにすることによって、利用者は、ＩＣカード２００の記憶情報を常に目視によって確認することができるので、利便性を向上することができる。
【０１０１】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１０２】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の一実施形態のカード処理装置の全体構造を表す斜視図である。
【図２】カード処理装置の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図３】ＩＣカードの全体構造を表す平面図である。
【図４】図３中ＩＶ−ＩＶ′断面による側断面図である。
【図５】無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図６】ＩＣカードの印字とＩＣ回路部の記憶内容とを対比させて概念的に示す説明図である。
【図７】ＩＣカードの印字とＩＣ回路部の記憶内容とを対比させて概念的に示す説明図である。
【図８】ＩＣカードの印字とＩＣ回路部の記憶内容とが合致してない場合の処理を概念的に示す説明図である。
【図９】制御回路によって行われる制御内容を表すフローチャートである。
【図１０】１つのサーマルヘッドを用いる変形例におけるカード処理装置の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図１１】制御回路によって行われる制御内容を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０４】
１００ カード処理装置（無線タグ処理装置）
１００Ａ カード処理装置（無線タグ処理装置）
１１０ 搬送ローラ（搬送手段）
１２０ 消去用サーマルヘッド（印字形成手段）
１２１ 形成用サーマルヘッド（印字形成手段）
１２３ 消去・形成用サーマルヘッド（印字形成手段）
１３０ ループアンテナ（装置アンテナ）
１５０ ＩＣ回路部
１５１ タグアンテナ
２００ ＩＣカード（無線タグ）
２０１ カード基材層（タグ媒体）
２０４ 可逆性感熱記録層（可逆性感熱記録部）
Ｆ 識別子
Ｓ 可逆性被印字領域
Ｔｏ 無線タグ回路素子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを有する無線タグ回路素子を配置するとともに可逆性被印字領域に第１印字を形成した無線タグの前記第１印字を消去し、再印字可能な印字形成手段と、
所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに当該所定の情報と前記第１印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶した、前記無線タグの前記無線タグ回路素子に対し、無線通信により情報を送受信するための装置アンテナと、
前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記所定の情報を読み取って取得する情報読み取り手段と、
前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記識別子を読み取って取得する識別子読み取り手段とを備え、
前記印字形成手段は、
前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が合致指標値であるか非合致指標値であるかに応じて、前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去し、前記情報読み取り手段で取得した前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成する
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の無線タグ処理装置において、
前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記合致指標値であった場合には、前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に保持し、前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記非合致指標値であった場合には、前記搬送手段で受け入れた前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去するとともに、前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成するように、前記印字形成手段を制御する、印字制御手段と
を有することを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の無線タグ処理装置において、
前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記非合致指標値であった場合には、前記印字形成手段で前記第１印字を消去させる前記印字制御手段の制御に連動し、前記装置アンテナを介し前記ＩＣ回路部に前記合致指標値の前記識別子を書き込む識別子書き込み手段を有する
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の無線タグ処理装置において、
前記無線タグを受け入れて搬送する搬送手段を備え、
前記装置アンテナは、前記搬送手段の搬送方向に沿って、前記印字形成手段より上流側に設けられている
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項５】
請求項４記載の無線タグ処理装置において、
前記無線タグ回路素子が前記装置アンテナの近傍に位置するような上流側搬送位置に前記無線タグを搬送し、前記識別子の取得、前記所定の情報の取得、及び前記合致指標値の書き込みを行った後、さらに前記無線タグを搬送方向下流側に搬送して、前記第１印字の消去及び前記第２印字の形成を行うように、前記搬送手段、前記識別子読み取り手段、前記情報読み取り手段、前記識別子書き込み手段、及び前記印字形成手段を連携して制御する連携制御手段を有する
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の無線タグ処理装置において、
前記印字形成手段は、
前記無線タグに前記可逆性被印字領域として備えられた可逆性感熱記録部に対し、前記第１印字の消去及び前記第２印字の形成が可能な、少なくとも１つのサーマルヘッドである
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項７】
請求項６記載の無線タグ処理装置において、
前記印字形成手段は、
前記第１印字の消去と前記第２印字の形成との両方を行う消去・形成用サーマルヘッドである
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項８】
請求項６記載の無線タグ処理装置において、
前記印字形成手段は、
前記第１印字の消去を行う消去用サーマルヘッドと、
前記第２印字の形成を行う形成用サーマルヘッドとを備える
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項９】
無線タグに対し通信を行う無線タグ通信装置と、無線タグに対し印字を行う無線タグ印字装置とを有する無線タグ処理システムであって、
前記無線タグ通信装置は、
情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを有する無線タグ回路素子を配置するとともに可逆性被印字領域に第１印字を形成した前記無線タグを、受け入れて搬送する第１搬送手段と、
所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに当該所定の情報と前記第１印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶した、前記無線タグの前記無線タグ回路素子に対し、無線通信により情報を送受信するための装置アンテナと、
前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記識別子を読み取って取得する識別子読み取り手段と、
前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記所定の情報を読み取って取得する情報読み取り手段と
を有し、
前記無線タグ印字装置は、
前記無線タグ通信装置から搬出された前記無線タグを受け入れて搬送する第２搬送手段と、
前記無線タグ通信装置の前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が合致指標値であるか非合致指標値であるかに応じて、前記第２搬送手段で受け入れた前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去し、前記情報読み取り手段で取得した前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成可能な印字形成手段とを有する
ことを特徴とする無線タグ処理システム。
【請求項１０】
シート状又はカード状に構成されたタグ媒体と、
前記タグ媒体に配置され、情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを備えた無線タグ回路素子と、
前記タグ媒体の一方側の面に設けられ、繰り返し上書き印刷可能な可逆性被印字領域と
を有する無線タグであって、
所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに、当該所定の情報と前記可逆性被印字領域に形成した前記所定の印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶した
ことを特徴とする無線タグ。
【請求項１】
情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを有する無線タグ回路素子を配置するとともに可逆性被印字領域に第１印字を形成した無線タグの前記第１印字を消去し、再印字可能な印字形成手段と、
所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに当該所定の情報と前記第１印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶した、前記無線タグの前記無線タグ回路素子に対し、無線通信により情報を送受信するための装置アンテナと、
前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記所定の情報を読み取って取得する情報読み取り手段と、
前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記識別子を読み取って取得する識別子読み取り手段とを備え、
前記印字形成手段は、
前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が合致指標値であるか非合致指標値であるかに応じて、前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去し、前記情報読み取り手段で取得した前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成する
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の無線タグ処理装置において、
前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記合致指標値であった場合には、前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に保持し、前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記非合致指標値であった場合には、前記搬送手段で受け入れた前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去するとともに、前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成するように、前記印字形成手段を制御する、印字制御手段と
を有することを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の無線タグ処理装置において、
前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が前記非合致指標値であった場合には、前記印字形成手段で前記第１印字を消去させる前記印字制御手段の制御に連動し、前記装置アンテナを介し前記ＩＣ回路部に前記合致指標値の前記識別子を書き込む識別子書き込み手段を有する
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の無線タグ処理装置において、
前記無線タグを受け入れて搬送する搬送手段を備え、
前記装置アンテナは、前記搬送手段の搬送方向に沿って、前記印字形成手段より上流側に設けられている
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項５】
請求項４記載の無線タグ処理装置において、
前記無線タグ回路素子が前記装置アンテナの近傍に位置するような上流側搬送位置に前記無線タグを搬送し、前記識別子の取得、前記所定の情報の取得、及び前記合致指標値の書き込みを行った後、さらに前記無線タグを搬送方向下流側に搬送して、前記第１印字の消去及び前記第２印字の形成を行うように、前記搬送手段、前記識別子読み取り手段、前記情報読み取り手段、前記識別子書き込み手段、及び前記印字形成手段を連携して制御する連携制御手段を有する
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の無線タグ処理装置において、
前記印字形成手段は、
前記無線タグに前記可逆性被印字領域として備えられた可逆性感熱記録部に対し、前記第１印字の消去及び前記第２印字の形成が可能な、少なくとも１つのサーマルヘッドである
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項７】
請求項６記載の無線タグ処理装置において、
前記印字形成手段は、
前記第１印字の消去と前記第２印字の形成との両方を行う消去・形成用サーマルヘッドである
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項８】
請求項６記載の無線タグ処理装置において、
前記印字形成手段は、
前記第１印字の消去を行う消去用サーマルヘッドと、
前記第２印字の形成を行う形成用サーマルヘッドとを備える
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項９】
無線タグに対し通信を行う無線タグ通信装置と、無線タグに対し印字を行う無線タグ印字装置とを有する無線タグ処理システムであって、
前記無線タグ通信装置は、
情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを有する無線タグ回路素子を配置するとともに可逆性被印字領域に第１印字を形成した前記無線タグを、受け入れて搬送する第１搬送手段と、
所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに当該所定の情報と前記第１印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶した、前記無線タグの前記無線タグ回路素子に対し、無線通信により情報を送受信するための装置アンテナと、
前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記識別子を読み取って取得する識別子読み取り手段と、
前記装置アンテナを介し、前記ＩＣ回路部から前記所定の情報を読み取って取得する情報読み取り手段と
を有し、
前記無線タグ印字装置は、
前記無線タグ通信装置から搬出された前記無線タグを受け入れて搬送する第２搬送手段と、
前記無線タグ通信装置の前記識別子読み取り手段で取得した前記識別子が合致指標値であるか非合致指標値であるかに応じて、前記第２搬送手段で受け入れた前記無線タグの前記可逆性被印字領域の前記第１印字を実質的に消去し、前記情報読み取り手段で取得した前記所定の情報に対応した内容の第２印字を前記可逆性被印字領域に形成可能な印字形成手段とを有する
ことを特徴とする無線タグ処理システム。
【請求項１０】
シート状又はカード状に構成されたタグ媒体と、
前記タグ媒体に配置され、情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うタグアンテナとを備えた無線タグ回路素子と、
前記タグ媒体の一方側の面に設けられ、繰り返し上書き印刷可能な可逆性被印字領域と
を有する無線タグであって、
所定の情報を前記ＩＣ回路部に記憶するとともに、当該所定の情報と前記可逆性被印字領域に形成した前記所定の印字との実質的な合致性に関する識別子を前記ＩＣ回路部に記憶した
ことを特徴とする無線タグ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
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【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００９−２３７６９３（Ｐ２００９−２３７６９３Ａ）
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−８０２８６（Ｐ２００８−８０２８６）
【出願日】平成２０年３月２６日（２００８．３．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２６日（２００８．３．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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