熱転写プリンタ装置
【課題】 少ない部品点数で複数の動作ポジションに設定することができ且つ良好な印刷を可能とする熱転写プリンタ装置を提供すること。
【解決手段】 カム部材１１には、サーマルヘッド２を覆うヘッドガイド８に設けられた第１の係止突起８ａおよび第２の係止突起８ｂに係合する第１の設定部１１ａ，第２の設定部１１ｂおよび第３の設定部１１ｃがそれぞれ設けられている。一つのカム部材１１で複数のポジションに設定できるため、部品点数を削減することができる。また印刷時には、ヘッド支持部材３とヘッドガイド８とを同期させながらアップダウンさせることができるため、記録用紙をヘッドガイド８とプラテンローラ１５で挟むタイミングと、サーマルヘッド２がヘッドダウンして印画するタイミングとの間のずれを解消することができ、良好な印刷を実現することができる。
【解決手段】 カム部材１１には、サーマルヘッド２を覆うヘッドガイド８に設けられた第１の係止突起８ａおよび第２の係止突起８ｂに係合する第１の設定部１１ａ，第２の設定部１１ｂおよび第３の設定部１１ｃがそれぞれ設けられている。一つのカム部材１１で複数のポジションに設定できるため、部品点数を削減することができる。また印刷時には、ヘッド支持部材３とヘッドガイド８とを同期させながらアップダウンさせることができるため、記録用紙をヘッドガイド８とプラテンローラ１５で挟むタイミングと、サーマルヘッド２がヘッドダウンして印画するタイミングとの間のずれを解消することができ、良好な印刷を実現することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写プリンタ装置に係わり、部品点数を削減するとともに良好な印刷を可能とする熱転写プリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１ないし３には熱転写型のプリンタ装置が記載されている。
特許文献１に記載のサーマルプリンタでは、第１カム部１１ａが反時計回り方向に回動すると、第１ギア１１ｂに噛み合う第２ギア１３ａが時計回り方向に回転して、第２カム部１４が時計回り方向に回動する。このとき、第２カム部１４の押圧部１４ａによって操作ピン１５ｃが押されるため、ガイド部材１５が独立して降下して記録用紙１９をプラテンローラ２に圧接する。
【０００３】
その後、第１カム部１１ａが圧接板９の圧接部９ａを下方に押圧することにより、第１弾性部材８を介してヘッド支持部材５のヘッド取付部５ａが下方に押される。この時、ヘッド支持部材５と圧接板９とが支持軸６を支点として反時計回り方向に回動するため、サーマルヘッド３がヘッドダウンしてインクリボンと記録用紙１９を介してプラテンローラ２に圧接するようになっている。
【０００４】
また特許文献２には、第１のカム駆動部４２ｂと第２のカム駆動部４２ｃが一体に形成されたカム駆動部４２を有するプリンタが記載されている。カム駆動部４２が時計回り方向に回動させられると、第１のカム部３８ｅを介してサーマルヘッド保持部材３８が回動させられてサーマルヘッド３７がプラテンローラ３５に圧接させられる。同時に、第２のカム駆動部４２ｃが時計回り方向に回動させられ、押圧ローラ４０が搬送用ローラに密着するようになっている。
【０００５】
さらに特許文献３に記載の熱転写プリンタは、サーマルヘッド４とサーマルヘッド４を取り囲むように配設されたヘッドガイド１１が回動自在に支持されたガイド支持部材６に取り付けられており、このヘッド支持部材６が支持軸７を支点に回動することで、サーマルヘッド４がプラテンローラ３に対して接離可能となっている。
【０００６】
この熱転写プリンタ１では、ヘッド支持部材６に第１のコイルバネ８が支持されており、その上端には圧接板９ａを有する圧接部材９が設けられている。圧接部材９の上部の側版２ａには、カム部材１０を有する支持軸１０ａが回動自在に支持されている。
【０００７】
支持軸１０ａが駆動源により正転方向に回動させられ、カム部材１０が圧接板９ａを押圧すると、圧接部材９が第１のコイルバネ８に抗して下降する。このとき、ガイド支持部材６がヘッドダウンする方向に回動させられため、サーマルヘッド４がプラテンローラ３を圧接する。一方、支持軸１０ａが駆動源により逆転方向に回動させられ、カム部材１０による圧接板９ａの圧接が解除されると、ヘッド支持部材６と圧接部材９とは上方に回動し、サーマルヘッド４がヘッドアップするというものである。
【特許文献１】特開２００６−１１６７１４号公報
【特許文献２】特開２００１−２６０４６２号公報
【特許文献３】特開２００６−１４２５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１に記載のプリンタでは、圧接板９を押し下げる動作は、駆動軸１２に設けられた第１カム部１１ａの加圧により行われるのに対し、サーマルヘッド３によるプラテンローラ２への圧接は、第２カム部１４に形成された押圧部１４ａが操作ピン１５ｃを押すことにより行われる構成であり、第１カム部１１ａと第２カム部１４とは別個に構成されるため、部品点数が多く機構が複雑であるという問題があった。
【０００９】
しかも第１カム部１１ａと第２カム部１４とはギヤを介して駆動される構成であるところ、ギヤには常にバックラッシュが形成されるため、ヘッドユニットとヘッドガイドが完全に同期してアップダウンさせることが難しく、搬送された用紙をヘッドガイドで挟むタイミングと、サーマルヘッドがヘッドダウンして印画するタイミングとの間にずれが発生し、印刷精度を高めにくいという問題があった。
【００１０】
この点、特許文献２には、第１のカム駆動部４２ｂと第２のカム駆動部４２ｃが一体に形成されたカム駆動部４２を有するプリンタが記載されている。
【００１１】
しかし、特許文献２に記載されたプリンタでは、カム駆動部４２がサーマルヘッド保持部材３８から略Ｔ字形状に延びるアーム部３８ｂの先端に設けられたカム部３８ｅを介して間接的に押圧する構成であり、サーマルヘッド保持部材３８を直接的に押圧する構成ではないため、サーマルヘッド３７とプラテンローラ３５との間の圧接力が不足しやすく、やはり良質な印刷を実現し難い。
【００１２】
一方、特許文献３に記載されたプリンタでは、支持軸１０ａが回動してカム部材１０が圧接板９ａを押圧する際に、圧接部材９が第１のコイルバネ８に抗して下降し、ガイド支持部材６がヘッドダウンする方向に回動させられため、サーマルヘッド４が直接的にプラテンローラ３を加圧することが可能である。
【００１３】
ところで、熱転写プリンタでは、インクリボンの一方の下面には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）色のインクが塗布されたインク面が形成されており、記録用紙に対する熱転写工程は一色ごとに行われるが、印刷時には記録用紙を順方向および逆方向に何度か送るため、ヘッドアップ及びヘッドダウン動作を何度か繰り返して行う必要がある。
【００１４】
しかし、特許文献３（特許文献１、２も同様）に記載のプリンタでは、サーマルヘッドがプラテンローラから離れるヘッドアップポジションと、サーマルヘッドがプラテンローラを加圧するヘッドダウンポジションの２つのポジションしか有しない構成である。
【００１５】
このため、特許文献３に記載のプリンタでは、サーマルヘッドからプラテンローラヘッドを完全に離したアップポジションにおいて、用紙搬送とリボンセンシングを行わなければならならず、用紙の送り精度が低下しやすく、印刷精度が低いという問題がある。
【００１６】
本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、少ない部品点数で複数の動作ポジションに設定することができると共に、良好な印刷を可能とする熱転写プリンタを提供することを目的としている。
【００１７】
また本発明を削減してもサーマルヘッドとプラテンローラとの間に必要な圧接力を確保し、且つ用紙の送り精度を高めることにより良好な印刷を可能とする熱転写プリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、少なくともサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに対向して配置されたプラテンローラと、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で引き回しされるインクリボンと、用紙を搬送する紙送りローラと、前記サーマルヘッドを搭載するとともに前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離自在に支持するヘッド支持部材と、前記ヘッド支持部材の所定のポジションに移行させるカム部材と、を備えた熱転写プリンタ装置において、
前記所定のポジションとして、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラから離すヘッドアップポジションと、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接させるヘッドダウンポジションと、前記ヘッドアップポジションと前記ヘッドダウンポジションとの中間に位置するバックフィードポジションの３つのポジションが設けられており、
前記カム部材に、前記ヘッド支持部材及び前記ヘッド支持部材に搭載された前記サーマルヘッドを、前記ヘッドアップポジションに設定する第１の設定部と、前記バックフィードポジションに設定する第２の設定部と、前記ヘッドダウンポジションに設定する第３の設定部とが一体的に形成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
より詳しくは、前記ヘッド支持部の先端には、サーマルヘッドの周囲を覆う状態で、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとが接離する方向に沿って移動自在に支持されたヘッドガイドが設けられており、
前記ヘッドガイドには前記カム部材に形成された第１ないし第３の設定部に係合可能な係止突起が形成されているものである。
【００２０】
本発明の熱転写プリンタ装置では、ヘッドアップポジション、バックフィードポジションおよびヘッドダウンポジションを有し、各ポジション間の移動は一つのカム部材で行うことができるため、部品点数を削減することができる。
【００２１】
しかも、ヘッド支持部材とサーマルヘッドとを同期させながらアップダウンさせることができるため、搬送された用紙をヘッドガイドで挟むタイミングと、サーマルヘッドがヘッドダウンして印画するタイミングとを一致させることが可能となり、良好な印刷を実現できる。
【００２２】
さらに、印刷時にはヘッドガイドを用紙搬送用のガイドとして使用することが可能となるため、この点でも良好な印刷を行うことができる。
【００２３】
上記において、前記カム部材には、半径の異なる第１カム部と第２カム部が板厚方向に段差を有して形成されており、この第１カム部と第２カム部の双方に前記第１ないし第３の設定部がそれぞれ設けられているものが好ましく、さらには前記係止突起は２つ設けられており、前記２つの係止突起は第１カム部と第２カム部の外周面をそれぞれ摺動するものが好ましい。
【００２４】
上記手段では、一種類のカム部の場合や係止突起が一つの場合に比較して、各ポジションの設定を確実に行うことができる。
【００２５】
また前記ヘッド支持部材には、付勢部材に付勢された圧接板が設けられており、
前記カム部材は、長手方向に延びる支持軸の両端に一対設けられており、前記圧接板の長手方向の両端に設けられた両側部に対して加圧力を与えるものが好ましい。
【００２６】
上記手段では、カム部材に押圧された圧接板からサーマルヘッドに対して直接的に押圧力を与えることができるため、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に必要な圧接力を確保することができる。
【００２７】
例えば、前記ヘッドアップポジションでは印刷指示を待つ待機位置に設定され、前記バックフィードポジションでは記録用紙を前記紙送りローラによって順方向又は逆方向に紙送りすると共に前記インクリボンの頭出しを行うセッティング位置に設定され、前記ヘッドダウンポジションでは、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接して印刷を行う印刷位置に設定されるものである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明では、サーマルヘッドとプラテンローラとの間を圧接させる部品点数を削減することができると共に、良好な印刷を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下本発明の熱転写プリンタ装置について図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の実施の形態としての熱転写プリンタ装置の内部構造の主要部を示す斜視図、図２ないし図３は熱転写プリンタの各動作にけるポジションを示しており、図２（Ａ）はヘッドアップポジションを示す側面図、図２（Ｂ）はヘッドアップポジションを示す断面図、図３（Ａ）はバックフィードポジションを示す側面図、図３（Ｂ）はバックフィードポジションを示す断面図、図４（Ａ）はヘッドダウンポジションを示す側面図、図４（Ｂ）はヘッドダウンポジションを示す側面図、図５は熱転写プリンタ装置の主要部分を拡大して示す斜視図である。なお、図１はヘッドアップポジションを示し、図５はバックフィードポジションを示している。
【００３０】
本実施の形態に示す熱転写プリンタ１はインクリボン式であり、内部には先端にサーマルヘッド２が設けられたヘッド支持部材３を有している。
【００３１】
ヘッド支持部材３は、基端部３Ａと、サーマルヘッド２を支持するヘッド支持部３Ｃと、基端部３Ａとヘッド支持部３Ｃとの間は斜めに形成された傾斜部３Ｂとを有しており、側面から見ると略クランク状をしている。
【００３２】
基端部３ＡのＸ方向の両側には、支持穴３ｂ，３ｂが形成された支持片３ａ，３ａが形成されている。熱転写プリンタ１のＸ１およびＸ２方向の両側方には、図示しない側壁が設けられており、これら両側の側壁間には回動軸５が挿通されている。回動軸５は基端部３Ａに形成れた支持片３ａ，３ａの支持穴３ｂ，３ｂに挿通されており、ヘッド支持部材３は回動軸５を中心に先端側であるヘッド支持部３Ｃが回動自在に支持されている。ヘッド支持部材３は、図示しない付勢部材により常に時計回り方向に付勢されている。
【００３３】
ヘッド支持部３Ｃの上には、固定板６Ａと圧接板６Ｂとからなる圧接部材６が設けられている。固定板６Ａと圧接板６Ｂは、共にＸ方向を長手方向、Ｙ方向を幅方向とする板状の部材から形成されている。固定板６Ａはヘッド支持部材３の上面に固定されている。固定板６Ａの幅方向の両側には、ほぼ直角に折り曲げられた案内片６ａ、６ａが設けられており、これら案内片６ａ、６ａには案内孔６ａ１、６ａ１がそれぞれ形成されている。圧接板６Ｂの幅（Ｘ）方向の両側には、案内凸部６ｂ、６ｂが突出形成されている。各案内凸部６ｂ、６ｂは、案内孔６ａ１、６ａ１にそれぞれ挿入されている。案内孔６ａ１、６ａ１には高さ（Ｚ）方向に所定の隙間余裕を有しており、圧接板６Ｂはこの隙間余裕に相当する距離を移動することが可能である。
【００３４】
固定板６Ａの上面と圧接板６Ｂの下面との間には、コイルスプリングからなる一対の付勢部材７，７が設けられており、固定板６Ａから離れる方向に圧接板６Ｂを付勢している。このため、通常、各案内凸部６ｂ、６ｂは、案内孔６ａ１、６ａ１の上端に当接しており、圧接板６Ｂは固定板６Ａから離れる方向に持ち上げられている。
【００３５】
サーマルヘッド２はヘッド支持部３Ｃの下面側にヒートシンクＨを介して取り付けられている。サーマルヘッド２の周囲には、ヘッド支持部３Ｃを取り囲むように、ヘッド支持部３Ｃとは別体で形成されたヘッドガイド８が設けられている。
【００３６】
ヘッドガイド８はＸ方向を長手方向とするケース状または枠状の部材として形成されている。ヘッドガイド８のＺ１側の上面は全面的に開放されており、内部に空洞部８Ａが形成されている。またＺ２側の下面は開口部８Ｂによって部分的に開放されている。
【００３７】
図１ないし図５に示すように、ヘッドガイド８の長手（Ｘ）方向の両端の位置にて対峙する両側面８Ｃ，８Ｃには、図示上方（Ｚ１方向）に突出する第１の係止突起８ａ，８ａと第２の係止突起８ｂ，８ｂと、Ｘ方向に突出する支持突起８ｃ，８ｃがそれぞれ一体に形成されている。
【００３８】
ヘッドガイド８の両端に設けられた支持突起８ｃ，８ｃは、図示していない両側板に形成されている長穴状のガイド穴の内部にそれぞれ挿入されている。支持突起８ｃ，８ｃはガイド穴に対し、上下（Ｚ１−Ｚ２）方向に移動自在に支持されるとともに、コイルばねからなる付勢部材Ｓ，Ｓによって、上側（Ｚ１）に付勢されている（図１参照）。なお、ヘッドガイド８が移動する上下方向は、ヘッド支持部材３がプラテンローラ１５に対して移動する接離方向と同じ方向である。
【００３９】
図２（Ｂ）、図３（Ｂ）、図４（Ｂ）に示すように、ヘッド支持部材３が反時計回りに回動させられ、ヘッドガイド８の下面が、その下方に設けられたプラテンローラ１５に当接しても、さらにヘッド支持部材３はサーマルヘッド２がプラテンローラ１５に当接するまでは反時計回り方向に回動することが可能とされている。
【００４０】
また第１の係止突起８ａは図示Ｙ１側に設けられ、第２の係止突起８ｂは図示Ｙ２側に設けられている。また第２の係止突起８ｂは側面８Ｃの肉厚寸法内に形成されているが、第１の係止突起８ａは側面８Ｃから外方向（Ｘ１およびＹ２方向）にそれぞれ突出した状態で形成されており、第１の係止突起８ａの内側の面は側面８ＣよりもそれぞれＸ１またはＸ２側に位置している。
【００４１】
また、ヘッドガイド８のＹ１側の端部には、剥離ローラ８Ｄが回転自在に支持されて、印刷時に後述する記録用紙に密着したインクリボンを剥離可能になっている。
【００４２】
なお、ヘッドガイド８の空洞部８Ａ内で開口部８Ｂの図示左側（後述する記録用紙の給紙方向におけるサーマルヘッド２より下流（Ｙ１）側）には、光学式のリボンセンサ９が配設され、このリボンセンサ９によって、インクリボンのインク面を検出して印刷開始位置に位置合わせ可能なリボン頭出しが可能になっている。
【００４３】
圧接部材６の上方の位置には、図示しない両側の側壁に対して回動自在に支持された支持軸１０ａが架設されている。支持軸１０ａの長手方向（Ｘ方向）の両側には一対のカム部材１１，１１が固定されている。また支持軸１０ａの一方（Ｘ２方向）の端部には歯車の一部（１／４程度）を形成する伝達ギヤ１３が固定されている。一方のカム部材１１と他方のカム部材１１とはほぼ対称をなす形状で形成されている。図示しない駆動源から伝達ギヤ１３に動力が与えられると、支持軸１０ａが時計回り方向または反時計回り方向に回転する。
【００４４】
カム部材１１は、半径の異なる外周面を有する第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂとを有し、これらの内側の面には押圧部１１Ｃが一体形成されている。カム部材１１の外側は、半径の小さな外周面を有する第１カム部１１Ａが、それよりも半径の大きな外周面を有する第２カム部１１Ｂの上に形成されており、両者の間には段差が設けられている。半径の大きな外周面を有する第２カム部１１Ｂの外側の面（Ｘ１側の面）は、ヘッドガイド８の側面８Ｃとほぼ同一平面で形成されている。
【００４５】
第２カム部１１Ｂの外周面の縁にはフランジ部１１Ｄが一体形成されており、このフランジ部１１Ｄは第２の係止突起８ｂの内面に対向している。または第１の係止突起８ａの内面は、第２カム部１１Ｂの外側の面に対向している。
【００４６】
つまり、第１の係止突起８ａはフランジ部１１Ｄに対向しながら第１カム部１１Ａの外周面を摺動する。同時に、第２の係止突起８ｂは第２カム部１１Ｂの外面に対向しながら第２カム部１１Ｂの外周面を摺動する。
【００４７】
ここで時計回り方向を基準とする。
このカム部材１１では、図２（Ａ）に示すように、時計回り方向の第１カム部１１Ａの終端部に第１の設定部１１ａが設けられ、図４（Ａ）に示すように時計回り方向の第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂの始端側の端部に第３の設定部１１ｃ，１１ｃが設けられている。そして、図３（Ａ）に示すように、第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂの第１の設定部１１ａと第３の設定部１１ｃ，１１ｃの中間には第２の設定部１１ｂ，１１ｂがそれぞれ設けられている。
【００４８】
第３の設定部１１ｃ，１１ｃはそれぞれ一定の半径からなる円弧の一部である外周面の始端側の端部に形成されている。第２の設定部１１ｂは、第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂの外周面が、前記一定の半径からそれよりも短い半径に至る際の転換部分に形成されている。そして、第１の設定部１１ａは、時計回り方向の終端部で且つ支持軸１０ａに対する半径が第２の設定部１１ｂおよび第３の設定部１１ｃよりも短い部分に短い円弧で段差状に形成されている。
【００４９】
図１および図２（Ｂ）などに示すように、カム部材１１の内側の面には押圧部１１Ｃが一体的に形成されている。押圧部１１Ｃの回動軌跡上に圧接板６Ｂの端部が位置している。このため、カム部材１１が回動すると圧接板６ＢのＸ方向の両端をカム部材１１，１１に形成された押圧部１１Ｃ，１１Ｃが押圧する。このとき、ヘッド支持部３Ｃも下方に押されるため、ヘッド支持部材３が反時計回り方向に回動させられ、ヘッド支持部３Ｃに設けられたサーマルヘッド２がプラテンローラ１５に圧接する。
【００５０】
ヘッドガイド８の下方の位置には、両側の側壁に回転自在に支持され円柱状のプラテンローラ１５が設けられている。ヘッドガイド８とプラテンローラ１５との間にはインクリボン１８が引き回されている。
【００５１】
前記インクリボン１８は、図示しないリボンカセット内に収納されている。リボンカセットは、未使用のインクリボン１８を巻回した状態の供給リール１９と使用済みのインクリボン１８を巻回可能な巻取りリール２０を有している。
【００５２】
例えば、供給リール１９はヘッド支持部材３の基端部３Ａの下部に設けられたスペース内に設けられており、巻取りリール２０はヘッドガイド８のＹ１側の位置に設けられている。供給リール１９から送られたインクリボン１８は前記サーマルヘッド２とプラテンローラ１５との間で熱転写され、使用後のインクリボン１８が巻取りリール２０において巻き取られる。
【００５３】
なお、プラテンローラ１５のＹ１側には、図示しない紙送りローラと、前記紙送りローラに圧接可能な圧接ローラとが配設されている。給紙された記録用紙は、紙送りローラと圧接ローラとの間に挟持された状態で、紙送りローラの回転方向に応じて紙送りされる。このとき、記録用紙はヘッドガイド８とプラテンローラ１５との間で、且つインクリボン１８の下側の位置をＡまたはＢ方向（図４（Ｂ）参照）に移動する。
【００５４】
次に、上記熱転写プリンタ装置の動作を説明する。
（ヘッドアップポジション）
図２（Ａ）（Ｂ）に示す状態では、支持軸１０ａは反時計回り方向に回転させられており、第１の係止突起８ａがカム部材１１の第１の設定部１１ａに位置している。
【００５５】
第１の設定部１１ａは、第１カム部１１Ａの外周面のうちで支持軸１０ａからの半径が最も短い。ヘッド支持部材３は、図示しない付勢部材により時計回り方向の付勢されている。このため、サーマルヘッド２が設けられたヘッド支持部３Ｃは、図示上方に持ち上げられたヘッドアップポジション（ＨＵ）にあり、サーマルヘッド２はプラテンローラ１５から上方に離間している。
【００５６】
このヘッドアップポジション（ＨＵ）では、ヘッドガイド８もプラテンローラ１５から離れており、両者の間には比較的大きな隙間が形成されるため、例えば紙詰まり時における記録用紙の除去やインクリボンの交換などの作業が可能である。
【００５７】
（バックフィードポジション）
図３（Ａ）（Ｂ）に示すように、図示しない駆動源から伝達ギヤ１３に動力を与えて支持軸１０ａを時計回り方向に所定の回転角度だけ回転させると、第１の係止突起８ａおよび第２の係止突起８ｂが、カム部材１１の第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂの外周面を摺動して第２の設定部１１ｂ，１１ｂに至る。
【００５８】
第２の設定部１１ｂ，１１ｂの半径は、第１の設定部１１ａの半径よりも長いため、第１の係止突起８ａおよび第２の係止突起８ｂが第２の設定部１１ｂ，１１ｂで押され、ヘッドガイド８がプラテンローラ１５に接近する図示下方（Ｚ２方向）に移動させられる。同時に、ヘッド支持部材３も反時計回り方向に回動させられる。
【００５９】
ただし、図３（Ｂ）に示すように、このときカム部材１１の内側の押圧部１１Ｃは圧接板６Ｂを押圧可能な位置には達していない。このため、サーマルヘッド２が設けられたヘッド支持部３Ｃは、ヘッドガイド８がプラテンローラ１５からわずかに離れていると共に、サーマルヘッド２もプラテンローラ１５から離れたバックフィードポジション（ＢＦ）に設定される。
【００６０】
このバックフィードポジション（ＢＦ）では、ヘッドガイド８とプラテンローラ１５と間にわずかな隙間が形成されるため、ヘッドアップポジション（ＨＵ）のような紙詰まり記録用紙の除去やインクリボンの交換などの作業を行うことはできない。
【００６１】
しかしながら、ヘッドガイド８とプラテンローラ１５との間のわずかな隙間を利用して記録用紙１７をフィード（順送り）またはバックフィード（逆送り）すると、ヘッドガイド８が記録用紙を送る際の搬送用ガイド部材として機能させることが可能とされている。さらには巻取りリール２０を回転させてインクリボン１８を巻取り、このときリボンセンサ９のインク面に形成されているマーカー（図示せず）を検出し、インク面１８ａの頭出しなどのリボンセンシングを高精度に行うことが可能である。このため、前記バックフィードポジション（ＢＦ）を、記録用紙１７の給紙とリボンセンシングを高精度に行うセッティング位置として利用できる。
【００６２】
（ヘッドダウンポジション）
図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、さらに支持軸１０ａを時計回り方向に所定の回転角度だけ回転させると、第１の係止突起８ａおよび第２の係止突起８ｂが、カム部材１１の第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂの外周面を摺動して第３の設定部１１ｃ，１１ｃに至る。
【００６３】
第３の設定部１１ｃ，１１ｃの半径は、第２の設定部１１ｂ，１１ｂよりもさらに長い。このため、ヘッドガイド８はさらに図示下方に移動させられる。
【００６４】
このとき、カム部材１１の内側に形成されている押圧部１１Ｃが圧接板６Ｂを押圧するため、ヘッド支持部材３も反時計回り方向に回動させられ、ヘッド支持部３Ｃに設けられたヘッドガイド８がプラテンローラ１５に接近する。
【００６５】
同時に、圧接板６Ｂが付勢部材７，７に抗しながら固定板６Ａに向かって押し下げられ、このときガイド支持部３Ｃの下面に設けられたサーマルヘッド２がプラテンローラ１５を圧接するヘッドダウンポジションとなる。
【００６６】
（印刷モード）
サーマルヘッド２がプラテンローラ１５を圧接した状態で、サーマルヘッド２の複数の発熱素子を印刷情報に基づいて選択的に発熱させると共に記録用紙１７を矢印Ａ方向に搬送することにより、記録用紙１７に、インクリボン１８の最初のイエロー（Ｙ）の色のインク面１８ａのインクが転写されて記録用紙１７にイエロー（Ｙ）の色の画像が印刷される。
【００６７】
その後、支持軸１０ａを回転させて図３（Ａ）（Ｂ）に示すバックフィードポジション（ＢＦ）に戻す。すると、サーマルヘッド２がプラテンローラ１５から離れると共に、付勢部材Ｓ，Ｓにより僅かに持ち上げられてヘッドガイド８が上昇する。このとき、紙送りローラを回転させて、記録用紙１７を矢印Ｄ方向にバックフィードさせる。
【００６８】
そして、再度記録用紙１７の頭出しを行うと共に、サーマルヘッド２をヘッドダウンポジション（ＨＤ）に移行させて、イエロー（Ｙ）の色の画像の上にマゼンダ（Ｍ）の色のインク面１８ａのインクを印刷することにより、イエロー（Ｙ）の色の画像の上にマゼンダ（Ｍ）の色の画像が重ね印刷される。
【００６９】
このような印刷動作を、次のシアン（Ｃ）についても繰り返し、すなわちバックフィードポジション（ＢＦ）とヘッドダウンポジション（ＨＤ）との間で同じような動作を繰り返し、イエロー（Ｙ）およびマゼンダ（Ｍ）の色の画像の上にシアン（Ｃ）の色のインク面１８ａのインクを印刷することにより、記録用紙１７に所望のカラー画像が印刷される。
【００７０】
このように、本発明の熱転写プリンタ１では、ヘッド支持部材３のアップダウンのタイミングとヘッドガイド８のアップダウンのタイミングとを一致させることができる。このため、記録用紙１７をヘッドガイド８とプラテンローラ１５で挟むタイミングと、サーマルヘッド２がヘッドダウンして印画するタイミングとの間のずれを解消することができ、良好な印刷を実現することができる。
【００７１】
なお、印刷時に、サーマルヘッド２をヘッドダウンポジション（ＨＤ）とヘッドアップポジション（ＨＵ）との間を移動させるのではなく、それよりも近いヘッドダウンポジション（ＨＤ）とバックフィードポジション（ＢＦ）との間で移動させることができるため、ポジションチェンジに要する時間が短縮され、印刷スピードを速めることも可能となる。
【００７２】
また一つのカム部材１１に第１ないし第３の設定部１１ａ，１１ｂおよび１１ｃを設けることにより、一つのカム部材１１だけで３つのポジションを設定することができ、従来のように２つ以上のカム部材をギヤを介して駆動する必要がないため、バックラッシュに起因する印刷精度の低下という問題がなくなり、良好な印刷を実現することができる。しかも、圧接板６Ｂの押し下げと、サーマルヘッド２によるプラテンローラ１５への圧接とを前記カム部材１１により行うことができ、従来に比較して部品点数を削減することができる。
【００７３】
また押圧部１１Ｃ，１１Ｃはサーマルヘッド２の上面を真下（Ｚ２方向）から直接的に加圧することができるため、サーマルヘッド２とプラテンローラ１５との間の圧接力を高めることが可能となり、この点でも印刷の品質を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態としての熱転写プリンタ装置の内部構造の主要部を示す斜視図、
【図２】熱転写プリンタの動作の一つであるヘッドアップポジションを示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は断面図、
【図３】熱転写プリンタの動作の一つであるバックフィードポジションを示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は断面図、
【図４】熱転写プリンタの動作の一つであるヘッドダウンポジションを示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は断面図、
【図５】熱転写プリンタ装置の主要部分を拡大して示す斜視図、
【符号の説明】
【００７５】
１ 熱転写プリンタ装置
２ サーマルヘッド
３ ヘッド支持部材
３Ｃ ヘッド支持部
５ 回動軸
６ 圧接部材
６Ａ 固定板
６Ｂ 圧接板
７ 付勢部材
８ ヘッドガイド
８ａ 第１の係止突起
８ｂ 第２の係止突起
８ｃ 支持突起
１０ａ 支持軸
１１ カム部材
１１Ａ 第１カム部
１１Ｂ 第２カム部
１１ａ 第１の設定部
１１ｂ 第２の設定部
１１ｃ 第３の設定部
１５ プラテンローラ
１７ 記録用紙
１８ インクリボン
１９ 供給リール
２０ 巻取りリール
Ｓ 付勢部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写プリンタ装置に係わり、部品点数を削減するとともに良好な印刷を可能とする熱転写プリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１ないし３には熱転写型のプリンタ装置が記載されている。
特許文献１に記載のサーマルプリンタでは、第１カム部１１ａが反時計回り方向に回動すると、第１ギア１１ｂに噛み合う第２ギア１３ａが時計回り方向に回転して、第２カム部１４が時計回り方向に回動する。このとき、第２カム部１４の押圧部１４ａによって操作ピン１５ｃが押されるため、ガイド部材１５が独立して降下して記録用紙１９をプラテンローラ２に圧接する。
【０００３】
その後、第１カム部１１ａが圧接板９の圧接部９ａを下方に押圧することにより、第１弾性部材８を介してヘッド支持部材５のヘッド取付部５ａが下方に押される。この時、ヘッド支持部材５と圧接板９とが支持軸６を支点として反時計回り方向に回動するため、サーマルヘッド３がヘッドダウンしてインクリボンと記録用紙１９を介してプラテンローラ２に圧接するようになっている。
【０００４】
また特許文献２には、第１のカム駆動部４２ｂと第２のカム駆動部４２ｃが一体に形成されたカム駆動部４２を有するプリンタが記載されている。カム駆動部４２が時計回り方向に回動させられると、第１のカム部３８ｅを介してサーマルヘッド保持部材３８が回動させられてサーマルヘッド３７がプラテンローラ３５に圧接させられる。同時に、第２のカム駆動部４２ｃが時計回り方向に回動させられ、押圧ローラ４０が搬送用ローラに密着するようになっている。
【０００５】
さらに特許文献３に記載の熱転写プリンタは、サーマルヘッド４とサーマルヘッド４を取り囲むように配設されたヘッドガイド１１が回動自在に支持されたガイド支持部材６に取り付けられており、このヘッド支持部材６が支持軸７を支点に回動することで、サーマルヘッド４がプラテンローラ３に対して接離可能となっている。
【０００６】
この熱転写プリンタ１では、ヘッド支持部材６に第１のコイルバネ８が支持されており、その上端には圧接板９ａを有する圧接部材９が設けられている。圧接部材９の上部の側版２ａには、カム部材１０を有する支持軸１０ａが回動自在に支持されている。
【０００７】
支持軸１０ａが駆動源により正転方向に回動させられ、カム部材１０が圧接板９ａを押圧すると、圧接部材９が第１のコイルバネ８に抗して下降する。このとき、ガイド支持部材６がヘッドダウンする方向に回動させられため、サーマルヘッド４がプラテンローラ３を圧接する。一方、支持軸１０ａが駆動源により逆転方向に回動させられ、カム部材１０による圧接板９ａの圧接が解除されると、ヘッド支持部材６と圧接部材９とは上方に回動し、サーマルヘッド４がヘッドアップするというものである。
【特許文献１】特開２００６−１１６７１４号公報
【特許文献２】特開２００１−２６０４６２号公報
【特許文献３】特開２００６−１４２５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１に記載のプリンタでは、圧接板９を押し下げる動作は、駆動軸１２に設けられた第１カム部１１ａの加圧により行われるのに対し、サーマルヘッド３によるプラテンローラ２への圧接は、第２カム部１４に形成された押圧部１４ａが操作ピン１５ｃを押すことにより行われる構成であり、第１カム部１１ａと第２カム部１４とは別個に構成されるため、部品点数が多く機構が複雑であるという問題があった。
【０００９】
しかも第１カム部１１ａと第２カム部１４とはギヤを介して駆動される構成であるところ、ギヤには常にバックラッシュが形成されるため、ヘッドユニットとヘッドガイドが完全に同期してアップダウンさせることが難しく、搬送された用紙をヘッドガイドで挟むタイミングと、サーマルヘッドがヘッドダウンして印画するタイミングとの間にずれが発生し、印刷精度を高めにくいという問題があった。
【００１０】
この点、特許文献２には、第１のカム駆動部４２ｂと第２のカム駆動部４２ｃが一体に形成されたカム駆動部４２を有するプリンタが記載されている。
【００１１】
しかし、特許文献２に記載されたプリンタでは、カム駆動部４２がサーマルヘッド保持部材３８から略Ｔ字形状に延びるアーム部３８ｂの先端に設けられたカム部３８ｅを介して間接的に押圧する構成であり、サーマルヘッド保持部材３８を直接的に押圧する構成ではないため、サーマルヘッド３７とプラテンローラ３５との間の圧接力が不足しやすく、やはり良質な印刷を実現し難い。
【００１２】
一方、特許文献３に記載されたプリンタでは、支持軸１０ａが回動してカム部材１０が圧接板９ａを押圧する際に、圧接部材９が第１のコイルバネ８に抗して下降し、ガイド支持部材６がヘッドダウンする方向に回動させられため、サーマルヘッド４が直接的にプラテンローラ３を加圧することが可能である。
【００１３】
ところで、熱転写プリンタでは、インクリボンの一方の下面には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）色のインクが塗布されたインク面が形成されており、記録用紙に対する熱転写工程は一色ごとに行われるが、印刷時には記録用紙を順方向および逆方向に何度か送るため、ヘッドアップ及びヘッドダウン動作を何度か繰り返して行う必要がある。
【００１４】
しかし、特許文献３（特許文献１、２も同様）に記載のプリンタでは、サーマルヘッドがプラテンローラから離れるヘッドアップポジションと、サーマルヘッドがプラテンローラを加圧するヘッドダウンポジションの２つのポジションしか有しない構成である。
【００１５】
このため、特許文献３に記載のプリンタでは、サーマルヘッドからプラテンローラヘッドを完全に離したアップポジションにおいて、用紙搬送とリボンセンシングを行わなければならならず、用紙の送り精度が低下しやすく、印刷精度が低いという問題がある。
【００１６】
本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、少ない部品点数で複数の動作ポジションに設定することができると共に、良好な印刷を可能とする熱転写プリンタを提供することを目的としている。
【００１７】
また本発明を削減してもサーマルヘッドとプラテンローラとの間に必要な圧接力を確保し、且つ用紙の送り精度を高めることにより良好な印刷を可能とする熱転写プリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、少なくともサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに対向して配置されたプラテンローラと、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で引き回しされるインクリボンと、用紙を搬送する紙送りローラと、前記サーマルヘッドを搭載するとともに前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離自在に支持するヘッド支持部材と、前記ヘッド支持部材の所定のポジションに移行させるカム部材と、を備えた熱転写プリンタ装置において、
前記所定のポジションとして、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラから離すヘッドアップポジションと、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接させるヘッドダウンポジションと、前記ヘッドアップポジションと前記ヘッドダウンポジションとの中間に位置するバックフィードポジションの３つのポジションが設けられており、
前記カム部材に、前記ヘッド支持部材及び前記ヘッド支持部材に搭載された前記サーマルヘッドを、前記ヘッドアップポジションに設定する第１の設定部と、前記バックフィードポジションに設定する第２の設定部と、前記ヘッドダウンポジションに設定する第３の設定部とが一体的に形成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
より詳しくは、前記ヘッド支持部の先端には、サーマルヘッドの周囲を覆う状態で、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとが接離する方向に沿って移動自在に支持されたヘッドガイドが設けられており、
前記ヘッドガイドには前記カム部材に形成された第１ないし第３の設定部に係合可能な係止突起が形成されているものである。
【００２０】
本発明の熱転写プリンタ装置では、ヘッドアップポジション、バックフィードポジションおよびヘッドダウンポジションを有し、各ポジション間の移動は一つのカム部材で行うことができるため、部品点数を削減することができる。
【００２１】
しかも、ヘッド支持部材とサーマルヘッドとを同期させながらアップダウンさせることができるため、搬送された用紙をヘッドガイドで挟むタイミングと、サーマルヘッドがヘッドダウンして印画するタイミングとを一致させることが可能となり、良好な印刷を実現できる。
【００２２】
さらに、印刷時にはヘッドガイドを用紙搬送用のガイドとして使用することが可能となるため、この点でも良好な印刷を行うことができる。
【００２３】
上記において、前記カム部材には、半径の異なる第１カム部と第２カム部が板厚方向に段差を有して形成されており、この第１カム部と第２カム部の双方に前記第１ないし第３の設定部がそれぞれ設けられているものが好ましく、さらには前記係止突起は２つ設けられており、前記２つの係止突起は第１カム部と第２カム部の外周面をそれぞれ摺動するものが好ましい。
【００２４】
上記手段では、一種類のカム部の場合や係止突起が一つの場合に比較して、各ポジションの設定を確実に行うことができる。
【００２５】
また前記ヘッド支持部材には、付勢部材に付勢された圧接板が設けられており、
前記カム部材は、長手方向に延びる支持軸の両端に一対設けられており、前記圧接板の長手方向の両端に設けられた両側部に対して加圧力を与えるものが好ましい。
【００２６】
上記手段では、カム部材に押圧された圧接板からサーマルヘッドに対して直接的に押圧力を与えることができるため、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に必要な圧接力を確保することができる。
【００２７】
例えば、前記ヘッドアップポジションでは印刷指示を待つ待機位置に設定され、前記バックフィードポジションでは記録用紙を前記紙送りローラによって順方向又は逆方向に紙送りすると共に前記インクリボンの頭出しを行うセッティング位置に設定され、前記ヘッドダウンポジションでは、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接して印刷を行う印刷位置に設定されるものである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明では、サーマルヘッドとプラテンローラとの間を圧接させる部品点数を削減することができると共に、良好な印刷を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下本発明の熱転写プリンタ装置について図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の実施の形態としての熱転写プリンタ装置の内部構造の主要部を示す斜視図、図２ないし図３は熱転写プリンタの各動作にけるポジションを示しており、図２（Ａ）はヘッドアップポジションを示す側面図、図２（Ｂ）はヘッドアップポジションを示す断面図、図３（Ａ）はバックフィードポジションを示す側面図、図３（Ｂ）はバックフィードポジションを示す断面図、図４（Ａ）はヘッドダウンポジションを示す側面図、図４（Ｂ）はヘッドダウンポジションを示す側面図、図５は熱転写プリンタ装置の主要部分を拡大して示す斜視図である。なお、図１はヘッドアップポジションを示し、図５はバックフィードポジションを示している。
【００３０】
本実施の形態に示す熱転写プリンタ１はインクリボン式であり、内部には先端にサーマルヘッド２が設けられたヘッド支持部材３を有している。
【００３１】
ヘッド支持部材３は、基端部３Ａと、サーマルヘッド２を支持するヘッド支持部３Ｃと、基端部３Ａとヘッド支持部３Ｃとの間は斜めに形成された傾斜部３Ｂとを有しており、側面から見ると略クランク状をしている。
【００３２】
基端部３ＡのＸ方向の両側には、支持穴３ｂ，３ｂが形成された支持片３ａ，３ａが形成されている。熱転写プリンタ１のＸ１およびＸ２方向の両側方には、図示しない側壁が設けられており、これら両側の側壁間には回動軸５が挿通されている。回動軸５は基端部３Ａに形成れた支持片３ａ，３ａの支持穴３ｂ，３ｂに挿通されており、ヘッド支持部材３は回動軸５を中心に先端側であるヘッド支持部３Ｃが回動自在に支持されている。ヘッド支持部材３は、図示しない付勢部材により常に時計回り方向に付勢されている。
【００３３】
ヘッド支持部３Ｃの上には、固定板６Ａと圧接板６Ｂとからなる圧接部材６が設けられている。固定板６Ａと圧接板６Ｂは、共にＸ方向を長手方向、Ｙ方向を幅方向とする板状の部材から形成されている。固定板６Ａはヘッド支持部材３の上面に固定されている。固定板６Ａの幅方向の両側には、ほぼ直角に折り曲げられた案内片６ａ、６ａが設けられており、これら案内片６ａ、６ａには案内孔６ａ１、６ａ１がそれぞれ形成されている。圧接板６Ｂの幅（Ｘ）方向の両側には、案内凸部６ｂ、６ｂが突出形成されている。各案内凸部６ｂ、６ｂは、案内孔６ａ１、６ａ１にそれぞれ挿入されている。案内孔６ａ１、６ａ１には高さ（Ｚ）方向に所定の隙間余裕を有しており、圧接板６Ｂはこの隙間余裕に相当する距離を移動することが可能である。
【００３４】
固定板６Ａの上面と圧接板６Ｂの下面との間には、コイルスプリングからなる一対の付勢部材７，７が設けられており、固定板６Ａから離れる方向に圧接板６Ｂを付勢している。このため、通常、各案内凸部６ｂ、６ｂは、案内孔６ａ１、６ａ１の上端に当接しており、圧接板６Ｂは固定板６Ａから離れる方向に持ち上げられている。
【００３５】
サーマルヘッド２はヘッド支持部３Ｃの下面側にヒートシンクＨを介して取り付けられている。サーマルヘッド２の周囲には、ヘッド支持部３Ｃを取り囲むように、ヘッド支持部３Ｃとは別体で形成されたヘッドガイド８が設けられている。
【００３６】
ヘッドガイド８はＸ方向を長手方向とするケース状または枠状の部材として形成されている。ヘッドガイド８のＺ１側の上面は全面的に開放されており、内部に空洞部８Ａが形成されている。またＺ２側の下面は開口部８Ｂによって部分的に開放されている。
【００３７】
図１ないし図５に示すように、ヘッドガイド８の長手（Ｘ）方向の両端の位置にて対峙する両側面８Ｃ，８Ｃには、図示上方（Ｚ１方向）に突出する第１の係止突起８ａ，８ａと第２の係止突起８ｂ，８ｂと、Ｘ方向に突出する支持突起８ｃ，８ｃがそれぞれ一体に形成されている。
【００３８】
ヘッドガイド８の両端に設けられた支持突起８ｃ，８ｃは、図示していない両側板に形成されている長穴状のガイド穴の内部にそれぞれ挿入されている。支持突起８ｃ，８ｃはガイド穴に対し、上下（Ｚ１−Ｚ２）方向に移動自在に支持されるとともに、コイルばねからなる付勢部材Ｓ，Ｓによって、上側（Ｚ１）に付勢されている（図１参照）。なお、ヘッドガイド８が移動する上下方向は、ヘッド支持部材３がプラテンローラ１５に対して移動する接離方向と同じ方向である。
【００３９】
図２（Ｂ）、図３（Ｂ）、図４（Ｂ）に示すように、ヘッド支持部材３が反時計回りに回動させられ、ヘッドガイド８の下面が、その下方に設けられたプラテンローラ１５に当接しても、さらにヘッド支持部材３はサーマルヘッド２がプラテンローラ１５に当接するまでは反時計回り方向に回動することが可能とされている。
【００４０】
また第１の係止突起８ａは図示Ｙ１側に設けられ、第２の係止突起８ｂは図示Ｙ２側に設けられている。また第２の係止突起８ｂは側面８Ｃの肉厚寸法内に形成されているが、第１の係止突起８ａは側面８Ｃから外方向（Ｘ１およびＹ２方向）にそれぞれ突出した状態で形成されており、第１の係止突起８ａの内側の面は側面８ＣよりもそれぞれＸ１またはＸ２側に位置している。
【００４１】
また、ヘッドガイド８のＹ１側の端部には、剥離ローラ８Ｄが回転自在に支持されて、印刷時に後述する記録用紙に密着したインクリボンを剥離可能になっている。
【００４２】
なお、ヘッドガイド８の空洞部８Ａ内で開口部８Ｂの図示左側（後述する記録用紙の給紙方向におけるサーマルヘッド２より下流（Ｙ１）側）には、光学式のリボンセンサ９が配設され、このリボンセンサ９によって、インクリボンのインク面を検出して印刷開始位置に位置合わせ可能なリボン頭出しが可能になっている。
【００４３】
圧接部材６の上方の位置には、図示しない両側の側壁に対して回動自在に支持された支持軸１０ａが架設されている。支持軸１０ａの長手方向（Ｘ方向）の両側には一対のカム部材１１，１１が固定されている。また支持軸１０ａの一方（Ｘ２方向）の端部には歯車の一部（１／４程度）を形成する伝達ギヤ１３が固定されている。一方のカム部材１１と他方のカム部材１１とはほぼ対称をなす形状で形成されている。図示しない駆動源から伝達ギヤ１３に動力が与えられると、支持軸１０ａが時計回り方向または反時計回り方向に回転する。
【００４４】
カム部材１１は、半径の異なる外周面を有する第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂとを有し、これらの内側の面には押圧部１１Ｃが一体形成されている。カム部材１１の外側は、半径の小さな外周面を有する第１カム部１１Ａが、それよりも半径の大きな外周面を有する第２カム部１１Ｂの上に形成されており、両者の間には段差が設けられている。半径の大きな外周面を有する第２カム部１１Ｂの外側の面（Ｘ１側の面）は、ヘッドガイド８の側面８Ｃとほぼ同一平面で形成されている。
【００４５】
第２カム部１１Ｂの外周面の縁にはフランジ部１１Ｄが一体形成されており、このフランジ部１１Ｄは第２の係止突起８ｂの内面に対向している。または第１の係止突起８ａの内面は、第２カム部１１Ｂの外側の面に対向している。
【００４６】
つまり、第１の係止突起８ａはフランジ部１１Ｄに対向しながら第１カム部１１Ａの外周面を摺動する。同時に、第２の係止突起８ｂは第２カム部１１Ｂの外面に対向しながら第２カム部１１Ｂの外周面を摺動する。
【００４７】
ここで時計回り方向を基準とする。
このカム部材１１では、図２（Ａ）に示すように、時計回り方向の第１カム部１１Ａの終端部に第１の設定部１１ａが設けられ、図４（Ａ）に示すように時計回り方向の第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂの始端側の端部に第３の設定部１１ｃ，１１ｃが設けられている。そして、図３（Ａ）に示すように、第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂの第１の設定部１１ａと第３の設定部１１ｃ，１１ｃの中間には第２の設定部１１ｂ，１１ｂがそれぞれ設けられている。
【００４８】
第３の設定部１１ｃ，１１ｃはそれぞれ一定の半径からなる円弧の一部である外周面の始端側の端部に形成されている。第２の設定部１１ｂは、第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂの外周面が、前記一定の半径からそれよりも短い半径に至る際の転換部分に形成されている。そして、第１の設定部１１ａは、時計回り方向の終端部で且つ支持軸１０ａに対する半径が第２の設定部１１ｂおよび第３の設定部１１ｃよりも短い部分に短い円弧で段差状に形成されている。
【００４９】
図１および図２（Ｂ）などに示すように、カム部材１１の内側の面には押圧部１１Ｃが一体的に形成されている。押圧部１１Ｃの回動軌跡上に圧接板６Ｂの端部が位置している。このため、カム部材１１が回動すると圧接板６ＢのＸ方向の両端をカム部材１１，１１に形成された押圧部１１Ｃ，１１Ｃが押圧する。このとき、ヘッド支持部３Ｃも下方に押されるため、ヘッド支持部材３が反時計回り方向に回動させられ、ヘッド支持部３Ｃに設けられたサーマルヘッド２がプラテンローラ１５に圧接する。
【００５０】
ヘッドガイド８の下方の位置には、両側の側壁に回転自在に支持され円柱状のプラテンローラ１５が設けられている。ヘッドガイド８とプラテンローラ１５との間にはインクリボン１８が引き回されている。
【００５１】
前記インクリボン１８は、図示しないリボンカセット内に収納されている。リボンカセットは、未使用のインクリボン１８を巻回した状態の供給リール１９と使用済みのインクリボン１８を巻回可能な巻取りリール２０を有している。
【００５２】
例えば、供給リール１９はヘッド支持部材３の基端部３Ａの下部に設けられたスペース内に設けられており、巻取りリール２０はヘッドガイド８のＹ１側の位置に設けられている。供給リール１９から送られたインクリボン１８は前記サーマルヘッド２とプラテンローラ１５との間で熱転写され、使用後のインクリボン１８が巻取りリール２０において巻き取られる。
【００５３】
なお、プラテンローラ１５のＹ１側には、図示しない紙送りローラと、前記紙送りローラに圧接可能な圧接ローラとが配設されている。給紙された記録用紙は、紙送りローラと圧接ローラとの間に挟持された状態で、紙送りローラの回転方向に応じて紙送りされる。このとき、記録用紙はヘッドガイド８とプラテンローラ１５との間で、且つインクリボン１８の下側の位置をＡまたはＢ方向（図４（Ｂ）参照）に移動する。
【００５４】
次に、上記熱転写プリンタ装置の動作を説明する。
（ヘッドアップポジション）
図２（Ａ）（Ｂ）に示す状態では、支持軸１０ａは反時計回り方向に回転させられており、第１の係止突起８ａがカム部材１１の第１の設定部１１ａに位置している。
【００５５】
第１の設定部１１ａは、第１カム部１１Ａの外周面のうちで支持軸１０ａからの半径が最も短い。ヘッド支持部材３は、図示しない付勢部材により時計回り方向の付勢されている。このため、サーマルヘッド２が設けられたヘッド支持部３Ｃは、図示上方に持ち上げられたヘッドアップポジション（ＨＵ）にあり、サーマルヘッド２はプラテンローラ１５から上方に離間している。
【００５６】
このヘッドアップポジション（ＨＵ）では、ヘッドガイド８もプラテンローラ１５から離れており、両者の間には比較的大きな隙間が形成されるため、例えば紙詰まり時における記録用紙の除去やインクリボンの交換などの作業が可能である。
【００５７】
（バックフィードポジション）
図３（Ａ）（Ｂ）に示すように、図示しない駆動源から伝達ギヤ１３に動力を与えて支持軸１０ａを時計回り方向に所定の回転角度だけ回転させると、第１の係止突起８ａおよび第２の係止突起８ｂが、カム部材１１の第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂの外周面を摺動して第２の設定部１１ｂ，１１ｂに至る。
【００５８】
第２の設定部１１ｂ，１１ｂの半径は、第１の設定部１１ａの半径よりも長いため、第１の係止突起８ａおよび第２の係止突起８ｂが第２の設定部１１ｂ，１１ｂで押され、ヘッドガイド８がプラテンローラ１５に接近する図示下方（Ｚ２方向）に移動させられる。同時に、ヘッド支持部材３も反時計回り方向に回動させられる。
【００５９】
ただし、図３（Ｂ）に示すように、このときカム部材１１の内側の押圧部１１Ｃは圧接板６Ｂを押圧可能な位置には達していない。このため、サーマルヘッド２が設けられたヘッド支持部３Ｃは、ヘッドガイド８がプラテンローラ１５からわずかに離れていると共に、サーマルヘッド２もプラテンローラ１５から離れたバックフィードポジション（ＢＦ）に設定される。
【００６０】
このバックフィードポジション（ＢＦ）では、ヘッドガイド８とプラテンローラ１５と間にわずかな隙間が形成されるため、ヘッドアップポジション（ＨＵ）のような紙詰まり記録用紙の除去やインクリボンの交換などの作業を行うことはできない。
【００６１】
しかしながら、ヘッドガイド８とプラテンローラ１５との間のわずかな隙間を利用して記録用紙１７をフィード（順送り）またはバックフィード（逆送り）すると、ヘッドガイド８が記録用紙を送る際の搬送用ガイド部材として機能させることが可能とされている。さらには巻取りリール２０を回転させてインクリボン１８を巻取り、このときリボンセンサ９のインク面に形成されているマーカー（図示せず）を検出し、インク面１８ａの頭出しなどのリボンセンシングを高精度に行うことが可能である。このため、前記バックフィードポジション（ＢＦ）を、記録用紙１７の給紙とリボンセンシングを高精度に行うセッティング位置として利用できる。
【００６２】
（ヘッドダウンポジション）
図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、さらに支持軸１０ａを時計回り方向に所定の回転角度だけ回転させると、第１の係止突起８ａおよび第２の係止突起８ｂが、カム部材１１の第１カム部１１Ａおよび第２カム部１１Ｂの外周面を摺動して第３の設定部１１ｃ，１１ｃに至る。
【００６３】
第３の設定部１１ｃ，１１ｃの半径は、第２の設定部１１ｂ，１１ｂよりもさらに長い。このため、ヘッドガイド８はさらに図示下方に移動させられる。
【００６４】
このとき、カム部材１１の内側に形成されている押圧部１１Ｃが圧接板６Ｂを押圧するため、ヘッド支持部材３も反時計回り方向に回動させられ、ヘッド支持部３Ｃに設けられたヘッドガイド８がプラテンローラ１５に接近する。
【００６５】
同時に、圧接板６Ｂが付勢部材７，７に抗しながら固定板６Ａに向かって押し下げられ、このときガイド支持部３Ｃの下面に設けられたサーマルヘッド２がプラテンローラ１５を圧接するヘッドダウンポジションとなる。
【００６６】
（印刷モード）
サーマルヘッド２がプラテンローラ１５を圧接した状態で、サーマルヘッド２の複数の発熱素子を印刷情報に基づいて選択的に発熱させると共に記録用紙１７を矢印Ａ方向に搬送することにより、記録用紙１７に、インクリボン１８の最初のイエロー（Ｙ）の色のインク面１８ａのインクが転写されて記録用紙１７にイエロー（Ｙ）の色の画像が印刷される。
【００６７】
その後、支持軸１０ａを回転させて図３（Ａ）（Ｂ）に示すバックフィードポジション（ＢＦ）に戻す。すると、サーマルヘッド２がプラテンローラ１５から離れると共に、付勢部材Ｓ，Ｓにより僅かに持ち上げられてヘッドガイド８が上昇する。このとき、紙送りローラを回転させて、記録用紙１７を矢印Ｄ方向にバックフィードさせる。
【００６８】
そして、再度記録用紙１７の頭出しを行うと共に、サーマルヘッド２をヘッドダウンポジション（ＨＤ）に移行させて、イエロー（Ｙ）の色の画像の上にマゼンダ（Ｍ）の色のインク面１８ａのインクを印刷することにより、イエロー（Ｙ）の色の画像の上にマゼンダ（Ｍ）の色の画像が重ね印刷される。
【００６９】
このような印刷動作を、次のシアン（Ｃ）についても繰り返し、すなわちバックフィードポジション（ＢＦ）とヘッドダウンポジション（ＨＤ）との間で同じような動作を繰り返し、イエロー（Ｙ）およびマゼンダ（Ｍ）の色の画像の上にシアン（Ｃ）の色のインク面１８ａのインクを印刷することにより、記録用紙１７に所望のカラー画像が印刷される。
【００７０】
このように、本発明の熱転写プリンタ１では、ヘッド支持部材３のアップダウンのタイミングとヘッドガイド８のアップダウンのタイミングとを一致させることができる。このため、記録用紙１７をヘッドガイド８とプラテンローラ１５で挟むタイミングと、サーマルヘッド２がヘッドダウンして印画するタイミングとの間のずれを解消することができ、良好な印刷を実現することができる。
【００７１】
なお、印刷時に、サーマルヘッド２をヘッドダウンポジション（ＨＤ）とヘッドアップポジション（ＨＵ）との間を移動させるのではなく、それよりも近いヘッドダウンポジション（ＨＤ）とバックフィードポジション（ＢＦ）との間で移動させることができるため、ポジションチェンジに要する時間が短縮され、印刷スピードを速めることも可能となる。
【００７２】
また一つのカム部材１１に第１ないし第３の設定部１１ａ，１１ｂおよび１１ｃを設けることにより、一つのカム部材１１だけで３つのポジションを設定することができ、従来のように２つ以上のカム部材をギヤを介して駆動する必要がないため、バックラッシュに起因する印刷精度の低下という問題がなくなり、良好な印刷を実現することができる。しかも、圧接板６Ｂの押し下げと、サーマルヘッド２によるプラテンローラ１５への圧接とを前記カム部材１１により行うことができ、従来に比較して部品点数を削減することができる。
【００７３】
また押圧部１１Ｃ，１１Ｃはサーマルヘッド２の上面を真下（Ｚ２方向）から直接的に加圧することができるため、サーマルヘッド２とプラテンローラ１５との間の圧接力を高めることが可能となり、この点でも印刷の品質を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態としての熱転写プリンタ装置の内部構造の主要部を示す斜視図、
【図２】熱転写プリンタの動作の一つであるヘッドアップポジションを示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は断面図、
【図３】熱転写プリンタの動作の一つであるバックフィードポジションを示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は断面図、
【図４】熱転写プリンタの動作の一つであるヘッドダウンポジションを示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は断面図、
【図５】熱転写プリンタ装置の主要部分を拡大して示す斜視図、
【符号の説明】
【００７５】
１ 熱転写プリンタ装置
２ サーマルヘッド
３ ヘッド支持部材
３Ｃ ヘッド支持部
５ 回動軸
６ 圧接部材
６Ａ 固定板
６Ｂ 圧接板
７ 付勢部材
８ ヘッドガイド
８ａ 第１の係止突起
８ｂ 第２の係止突起
８ｃ 支持突起
１０ａ 支持軸
１１ カム部材
１１Ａ 第１カム部
１１Ｂ 第２カム部
１１ａ 第１の設定部
１１ｂ 第２の設定部
１１ｃ 第３の設定部
１５ プラテンローラ
１７ 記録用紙
１８ インクリボン
１９ 供給リール
２０ 巻取りリール
Ｓ 付勢部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに対向して配置されたプラテンローラと、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で引き回しされるインクリボンと、用紙を搬送する紙送りローラと、前記サーマルヘッドを搭載するとともに前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離自在に支持するヘッド支持部材と、前記ヘッド支持部材の所定のポジションに移行させるカム部材と、を備えた熱転写プリンタ装置において、
前記所定のポジションとして、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラから離すヘッドアップポジションと、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接させるヘッドダウンポジションと、前記ヘッドアップポジションと前記ヘッドダウンポジションとの中間に位置するバックフィードポジションの３つのポジションが設けられており、
前記カム部材に、前記ヘッド支持部材及び前記ヘッド支持部材に搭載された前記サーマルヘッドを、前記ヘッドアップポジションに設定する第１の設定部と、前記バックフィードポジションに設定する第２の設定部と、前記ヘッドダウンポジションに設定する第３の設定部とが一体的に形成されていることを特徴とする熱転写プリンタ装置。
【請求項２】
前記ヘッド支持部の先端には、サーマルヘッドの周囲を覆う状態で、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとが接離する方向に沿って移動自在に支持されたヘッドガイドが設けられており、
前記ヘッドガイドには前記カム部材に形成された第１ないし第３の設定部に係合可能な係止突起が形成されている請求項１記載の熱転写プリンタ装置。
【請求項３】
前記カム部材には、半径の異なる第１カム部と第２カム部が板厚方向に段差を有して形成されており、この第１カム部と第２カム部の双方に前記第１ないし第３の設定部がそれぞれ設けられている請求項１または２記載の熱転写プリンタ装置。
【請求項４】
前記係止突起は２つ設けられており、前記２つの係止突起は第１カム部と第２カム部の外周面をそれぞれ摺動する請求項２または３記載の熱転写プリンタ装置。
【請求項５】
前記ヘッド支持部材には、付勢部材に付勢された圧接板が設けられており、
前記カム部材は、長手方向に延びる支持軸の両端に一対設けられており、前記圧接板の長手方向の両端に設けられた両側部に対して加圧力を与えるものである請求項１ないし４のいずれかに記載の熱転写プリンタ装置。
【請求項６】
前記ヘッドアップポジションでは印刷指示を待つ待機位置に設定され、前記バックフィードポジションでは記録用紙を前記紙送りローラによって順方向又は逆方向に紙送りするとともに前記インクリボンの頭出しを行うセッティング位置に設定され、前記ヘッドダウンポジションでは、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接して印刷を行う印刷位置に設定される請求項１ないし５のいずれかに記載の熱転写プリンタ装置。
【請求項１】
少なくともサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに対向して配置されたプラテンローラと、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間で引き回しされるインクリボンと、用紙を搬送する紙送りローラと、前記サーマルヘッドを搭載するとともに前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離自在に支持するヘッド支持部材と、前記ヘッド支持部材の所定のポジションに移行させるカム部材と、を備えた熱転写プリンタ装置において、
前記所定のポジションとして、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラから離すヘッドアップポジションと、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接させるヘッドダウンポジションと、前記ヘッドアップポジションと前記ヘッドダウンポジションとの中間に位置するバックフィードポジションの３つのポジションが設けられており、
前記カム部材に、前記ヘッド支持部材及び前記ヘッド支持部材に搭載された前記サーマルヘッドを、前記ヘッドアップポジションに設定する第１の設定部と、前記バックフィードポジションに設定する第２の設定部と、前記ヘッドダウンポジションに設定する第３の設定部とが一体的に形成されていることを特徴とする熱転写プリンタ装置。
【請求項２】
前記ヘッド支持部の先端には、サーマルヘッドの周囲を覆う状態で、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとが接離する方向に沿って移動自在に支持されたヘッドガイドが設けられており、
前記ヘッドガイドには前記カム部材に形成された第１ないし第３の設定部に係合可能な係止突起が形成されている請求項１記載の熱転写プリンタ装置。
【請求項３】
前記カム部材には、半径の異なる第１カム部と第２カム部が板厚方向に段差を有して形成されており、この第１カム部と第２カム部の双方に前記第１ないし第３の設定部がそれぞれ設けられている請求項１または２記載の熱転写プリンタ装置。
【請求項４】
前記係止突起は２つ設けられており、前記２つの係止突起は第１カム部と第２カム部の外周面をそれぞれ摺動する請求項２または３記載の熱転写プリンタ装置。
【請求項５】
前記ヘッド支持部材には、付勢部材に付勢された圧接板が設けられており、
前記カム部材は、長手方向に延びる支持軸の両端に一対設けられており、前記圧接板の長手方向の両端に設けられた両側部に対して加圧力を与えるものである請求項１ないし４のいずれかに記載の熱転写プリンタ装置。
【請求項６】
前記ヘッドアップポジションでは印刷指示を待つ待機位置に設定され、前記バックフィードポジションでは記録用紙を前記紙送りローラによって順方向又は逆方向に紙送りするとともに前記インクリボンの頭出しを行うセッティング位置に設定され、前記ヘッドダウンポジションでは、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接して印刷を行う印刷位置に設定される請求項１ないし５のいずれかに記載の熱転写プリンタ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００９−１８４１５６（Ｐ２００９−１８４１５６Ａ）
【公開日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４３８４（Ｐ２００８−２４３８４）
【出願日】平成２０年２月４日（２００８．２．４）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月４日（２００８．２．４）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
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