燃料遮断弁
【課題】燃料遮断弁１０は、燃料タンク内の温度変化によって閉弁液位の変動が小さく、しかもフロートの成形精度を高くできるとともに生産性に優れている。
【解決手段】燃料遮断弁１０は、弁室３０Ｓを形成するケーシング２０と、弁室３０Ｓから外部に接続される接続通路３１ｂを開閉するフロート５２とを備え、フロート５２の昇降により接続通路３１ｂを開閉する。フロート５２は、収納室５３Ｓを有する第１フロート部５３と、収納室５３Ｓに収納される第２フロート部５５とから構成されている。第２フロート部５５は、第１フロート部５３の貫通孔５３ｅを貫通する上方延設部５５ｂを備え、シート部材５７の側方まで配置されている。
【解決手段】燃料遮断弁１０は、弁室３０Ｓを形成するケーシング２０と、弁室３０Ｓから外部に接続される接続通路３１ｂを開閉するフロート５２とを備え、フロート５２の昇降により接続通路３１ｂを開閉する。フロート５２は、収納室５３Ｓを有する第１フロート部５３と、収納室５３Ｓに収納される第２フロート部５５とから構成されている。第２フロート部５５は、第１フロート部５３の貫通孔５３ｅを貫通する上方延設部５５ｂを備え、シート部材５７の側方まで配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの上部に装着され、燃料タンク内と外部とを接続する接続通路を開閉することで燃料タンクと外部とを連通遮断する燃料遮断弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の燃料遮断弁として、特許文献１，２などが知られている。燃料遮断弁は、燃料タンクの上部に装着されており、外部（キャニスタ）に接続される接続通路をその上部に設けたケーシングと、ケーシングの弁室内に燃料液位により浮力を増減して昇降するフロートとを備えている。そして、燃料タンクの燃料液位の上昇によりフロートが浮力の増大により上昇することで接続通路を閉じて燃料の外部への流出を防止している。
【０００３】
従来の燃料遮断弁のフロートは、下方に開放した浮力室を設けた薄肉のカップ形状に形成することで、フロートの射出成形時に生じやすいヒケを防止し、成形精度を高めている。このようなカップ形状のフロートは、該フロートの下端以上に燃料液位が上昇したときに浮力室が密閉される。密閉した浮力室の空気は、燃料タンク内の温度の変化に伴って膨張収縮してフロートの浮力を変える。このため、燃料遮断弁は、閉弁液位が燃料タンク内の温度変化により変動を生じるという課題がある。この課題を解決するために、浮力室を小さくした場合に、フロートは、射出成形の際に樹脂のヒケにより成形精度が悪くなるだけでなく、冷却までに長時間を要し、生産性が低下するという問題があった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３０８８３８号公報
【特許文献２】実開平５−１５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の技術の問題点を解決することを踏まえ、燃料タンク内の温度変化によって閉弁液位の変動が小さく、しかもフロートの成形精度を高くできるとともに生産性に優れた燃料遮断弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
課題を解決するためになされた本発明は、
燃料タンクの上部に装着され、該燃料タンク内と外部とを接続する接続通路を開閉することで燃料タンクと外部とを連通遮断する燃料遮断弁において、
上記燃料タンク内と上記接続通路とを連通する弁室を形成するケーシングと、
上記弁室に収納され、該弁室内の燃料液位により浮力を増減して昇降することで上記接続通路を開閉するフロートと、
を備え、
上記フロートは、
上壁部と、該上壁部の外周部から円筒形状に延設された側壁と、該上壁部と上記側壁とにより囲まれかつ下方に開放した収納室と、上記上壁部の上部に設けられた弁部と、上記上壁部に貫通形成された貫通孔とを有する第１フロート部と、
上記収納室に収納されるフロート本体と、該フロート本体の上部に一体形成され上記貫通孔を貫通して上記弁部の外周側に配置された上方延設部とを有し、上記第１フロート部と一体化された第２フロート部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明にかかる燃料遮断弁において、車両の傾倒時や揺動時にフロートが浮力により上昇する。フロートの上昇により、弁部が接続通路を閉じることで、燃料タンクを外部に対して遮断し、燃料タンクから外部へ燃料が流出するのを防止する。
【０００８】
フロートは、第１フロート部および第２フロート部からなる複数の部材で構成することで、つまりカップ形状の第１フロート部の収納室を第２フロート部のフロート本体で埋める構成をとることで、第１フロート部の肉厚を薄くできる。これにより、第１フロート部を射出成形で形成する際に、第１フロート部の弁部やケーシングとの摺動部にヒケを低減でき、成形精度を高くできる。また、第１フロート部をカップ形状としたことでフロートの下方に開放される収納室は、第２フロート部の下部で埋められ、気体が入る容量を小さくできるから、気体の温度変化に伴うフロートの浮力の変動がなく、閉弁液位の変動を低減できる。
【０００９】
また、フロートを樹脂射出成形により成形する際に、第１フロート部は、収納室を大きくとれるので、収納室を形成する金型に冷却手段を設けることができ、また、第２フロート部のフロート本体は、収納室を埋めるだけの小さい部材で済むから、両部材とも冷却に長時間を要しない。よって、射出成形の成形サイクルを短くでき、生産性に優れている。
【００１０】
また、第２フロート部の上方延設部は、フロートの液没時にフロートの全体としての浮力を増大する。この浮力の増大分は、液没した状態で燃料タンクが振動したときの下向きの力に対して、接続通路を閉じる位置に留まろうとする力として作用する。したがって、車両の振動等に起因した微振動が燃料遮断弁に及んでも、シート部材がシール部から離れにくく、シール性の低下を招くことがない。
【００１１】
本発明の好適な態様として、上記第２フロート部は、第１フロート部より小さい比重で形成し、例えば、少なくとも一部が発泡樹脂により形成されている構成をとることができる。この構成により、第２フロート部は、第１フロート部よりも小さい比重となっており、第２フロート部を軽くでき、フロート全体も軽くできるので、車両の振動などに起因するシール性の低下を招くことがない。
【００１２】
また、本発明の好適な態様として、上記ケーシングであって上記弁室に面した内壁から下方に形成され上記弁部と上記上方延設部との間に介在して該フロート機構を昇降方向にガイドするガイド部を備えた構成をとることができる。この構成により、ガイド部は、弁部と第２フロート部の上方延設部との間に介在して、フロート機構を昇降方向にガイドするから、フロート機構の昇降の際の傾きを防止し、シート部材がシール部に高いシール性で着座し、その間のシール性の低下に伴う不具合、つまり燃料がその間隙から接続通路を通じて外部へ流出するような不具合を生じない。
【００１３】
本発明の好適な態様として、上記第１フロート部と上記第２フロート部とは、溶着や機械的な係合手段などにより一体化することができ、特に、係合爪と係合穴による係合手段により一体化する構成をとることにより、第１フロート部と第２フロート部の組付作業を簡略化できる。
【００１４】
また、本発明の好適な態様として、上記弁部は、第１フロート部と一体に形成するほか、別体に形成してもよい。弁部を別体に構成する場合において、上記弁部は、ゴムなどの可撓性の材料から形成されたシート部材とし、シール部に対して撓ませることでシール性を向上させることができる。このようにシート部材を撓ませるように第１フロート部で支持するための構成として、上記第１フロート部は、該第１フロート部の上部から突設され上記シート部材を支持する弁支持部を備え、上記弁支持部は、上記シール部の外径より大きな内径を有する撓み用スペースを有し、該撓み用スペースは、上記シート部材が上記シール部に着座したときに該シート部材の弾性変形を許容するように形成されている構成をとることができる。
【００１５】
また、他の好適な態様として、上記上方延設部の上部は、上記フロート機構が上昇位置になったときに、上記ケーシングの内壁に当たることで上記フロート機構の上限位置を規制するように構成することができる。この構成により、上方延設部の上部は、ケーシングの内壁に当たることで、フロート機構と天井壁部との上下方向の距離を所定範囲内に規制し、シート部材のシール部に着座したときにシート部材の弾性変形量を抑制するから、シート部材は、長期間にわたって高いシール性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１７】
（１） 燃料遮断弁１０の概略構成
図１は本発明の一実施例にかかる自動車の燃料タンクＦＴの上部に取り付けられる燃料遮断弁１０を示す側面図、図２は燃料遮断弁１０の平面図、図３は図２の３−３線に沿った断面図である。図１において、燃料タンクＦＴは、その表面がポリエチレンを含む複合樹脂材料から形成されており、そのタンク上壁ＦＴａに取付穴ＦＴｂが形成されている。このタンク上壁ＦＴａには、燃料遮断弁１０がその下部を取付穴ＦＴｂに突入した状態にて取り付けられている。燃料遮断弁１０は、車両の傾斜時や揺動時に燃料タンクＦＴ内の燃料がキャニスタへ流出するのを規制するものである。
【００１８】
（２） 燃料遮断弁１０の各部の構成
図３において、燃料遮断弁１０は、ケーシング２０と、フロート機構５０と、スプリング７０とを主要な構成として備えている。ケーシング２０は、ケーシング本体３０と、底板３５と、蓋体４０とを備え、ケーシング本体３０と底板３５とにより囲まれたスペースが弁室３０Ｓになっており、この弁室３０Ｓにスプリング７０に支持されたフロート機構５０が収納されている。
【００１９】
図４は燃料遮断弁１０を分解した断面図である。ケーシング本体３０は、天井壁部３１と、側壁部３２とにより囲まれたカップ形状であり、その下部を開口３０ａとしている。天井壁部３１の中央部には、下方に向けて突設された通路形成突部３１ａが形成されており、この通路形成突部３１ａに弁室３０Ｓに接続する接続通路３１ｂが貫通形成されている。接続通路３１ｂの弁室３０Ｓ側は、シール部３１ｃになっている。また、天井壁部３１の下面には、通路形成突部３１ａの外周側を囲むように円筒形状にガイド部３１ｄが突設されている。ガイド部３１ｄは、フロート機構５０の上部をガイドするとともに、弁室３０Ｓから接続通路３１ｂに向かう燃料を遮る防護壁としても機能する。
【００２０】
側壁部３２には、燃料タンクＦＴ（図３）内と弁室３０Ｓとを接続する通気孔３２ａが形成され、また、底板３５を取り付けるための係合穴３２ｂが形成されている。底板３５は、ケーシング本体３０の開口３０ａを閉じる部材であり、その外周部に形成された係合爪３５ａがケーシング本体３０の係合穴３２ｂに係合することにより、ケーシング本体３０の開口３０ａを閉じるように装着されている。底板３５には、連通孔３５ｂおよびスプリング７０の下端を支持するためのスプリング支持部３５ｃが形成されている。
【００２１】
蓋体４０は、蓋本体４１と、蓋本体４１の中央から側方へ突出した管体部４２と、蓋本体４１の外周に形成されたフランジ４３と、支持部４４を備え、これらを一体に形成している。管体部４２には、蓋側通路４２ａが形成されており、この蓋側通路４２ａの一端は、接続通路３１ｂを通じてケーシング本体３０の弁室３０Ｓに接続され、他端はキャニスタ（図示省略）側に接続される。支持部４４は、蓋本体４１の下部に形成され、ケーシング本体３０の上部を嵌合・支持する筒体である。この支持部４４には、係合穴４４ａが形成されている。この係合穴４４ａは、ケーシング本体３０の側壁部３２に形成された係合爪３２ｃに係合することで、蓋体４０は、ケーシング本体３０を保持している。また、フランジ４３の下端部には、燃料タンクＦＴのタンク上壁ＦＴａ（図３）に溶着される外側溶着部４３ａが形成されている。
【００２２】
フロート機構５０は、フロート５２と、弁部を構成するシート部材５７とを備えている。フロート５２は、第１フロート部５３と、第２フロート部５５とを備え、これらを一体に組み付けている。図５はフロート機構５０の斜視図、図６はフロート機構５０を分解した断面図、図７はフロート機構５０を分解した斜視図である。
【００２３】
第１フロート部５３は、上壁部５３ａと、その上壁部５３ａの外周から下方に形成された筒状の側壁５３ｂと、上壁部５３ａから下方に形成された円柱状の中央部５３ｃとを備えており、その内側スペースが第２フロート部５５の下部を収納するための収納室５３Ｓになっている。上壁部５３ａは、中央部５３ｃの上外周部から側壁５３ｂに４箇所放射状に掛け渡された架橋部５３ｄを備え、各々架橋部５３ｄの間が貫通孔５３ｅになっている。
【００２４】
第１フロート部５３は、その上部中央にシート部材５７を支持する弁支持部５４を備えている。弁支持部５４は、中央部５３ｃの上面から突設された円柱形状の支持基部５４ａと、支持基部５４ａの上部に形成された円板部５４ｂと、円板部５４ｂの外周部から上方に向けて突設された円筒部５４ｃとを備え、支持基部５４ａと円筒部５４ｃとに囲まれたスペースが撓み用スペース５４Ｓになっている。弁支持部５４の円板部５４ｂには、液抜き溝５４ｄ（図７）が３箇所形成されている。液抜き溝５４ｄは、撓み用スペース５４Ｓに溜まった燃料を排出するとともに、撓み用スペース５４Ｓ内の空気抜きによりシート部材５７を撓み易くする。
【００２５】
また、第１フロート部５３の側壁５３ｂの外周部には、ガイド突条５３ｆが形成されている。ガイド突条５３ｆは、第１フロート部５３の側壁５３ｂに周方向に等間隔に８カ所、上下方向にリブ形状に突設されている。また、側壁５３ｂの下部には、第２フロート部５５と係合するための係合穴５３ｇが貫通形成されている。
【００２６】
第２フロート部５５は、円柱状のフロート本体５５ａと、フロート本体５５ａの上部から突設された４つの扇形のブロックからなる上方延設部５５ｂとを備え、その内側スペースが嵌挿孔５５Ｓ（図６）になっている。各々の上方延設部５５ｂの間には、円形凹所から放射状に嵌合溝５５ｃが形成されている。嵌合溝５５ｃは、第１フロート部５３の中央部５３ｃおよび架橋部５３ｄに嵌合し、上方延設部５５ｂを貫通孔５３ｅから突出させるように形成されている。また、第２フロート部５５の下部には、第１フロート部５３の係合穴５３ｇに係合するための係合爪５５ｄが形成されている。
【００２７】
第２フロート部５５を第１フロート部５３に組み付けるには、第２フロート部５５の上方延設部５５ｂから収納室５３Ｓに挿入し、上方延設部５５ｂを貫通孔５３ｅに位置合わせして、さらに第２フロート部５５を第１フロート部５３内に押し入れて、係合爪５５ｄを第１フロート部５３の係合穴５３ｇに係合させる。これにより、第２フロート部５５が第１フロート部５３に一体化する。この組付状態にて、第２フロート部５５の上方延設部５５ｂの上面は、後述するように、フロート機構５０が上昇位置になったときに、天井壁部３１に当たることでフロート機構５０の昇降する上限位置を規制する規制部になっている。
【００２８】
また、図６に示す収納室５３Ｓの内周側であって、第２フロート部５５の内壁との間には、下方に開口したスプリング室５２Ｓが形成されている。図４に示すようにスプリング７０は、スプリング室５２Ｓに収納されるとともに、上壁部５３ａの下部のスプリング支持部５３ｈと底板３５のスプリング支持部３５ｃとの間に支持される。
【００２９】
本実施例の燃料遮断弁１０では、主な構成部品が例えばポリエチレン、ＰＯＭ、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＡ（ポリアミド）等の樹脂製である。ここで、フロート５２のうち第１フロート部５３を形成する樹脂材料（以下、第１の樹脂材料と呼ぶ）についても、上記ポリエチレン、ＰＯＭ、ＰＰＳ、ＰＡ等のいずれかが用いられている。これに対して、第２フロート部５５を形成する樹脂材料（以下、第２の樹脂材料と呼ぶ）としては、発泡樹脂が用いられている。具体的には、発泡樹脂は、ポリアセタール、ポリアミド、ポリエチレン等のいずれかに炭酸ガス等を注入して発泡させたものである。この結果、第２フロート部５５は、第１フロート部５３より小さい比重になっている。
【００３０】
図８は燃料遮断弁の要部を説明する説明図、図９は図８に続く動作を説明する説明図である。シート部材５７は、可撓性を有する材料（ゴム材料、熱可塑性エラストマなど）から下方に向けて開口したカップ形状に形成されており、つまりシート部５８と、シート部５８の外周部から下方に突設された被支持部５９とから形成され、その内側が装着用スペース５７Ｓになっている。シート部５８は、シール部３１ｃに着離するシート面５８ａと、シート面５８ａの外周部に沿って形成された弾性変形部５８ｂとを備えている。シート面５８ａがシール部３１ｃに押されたときに、弾性変形部５８ｂが撓み用スペース５４Ｓ内に凹むように弾性変形してシール部３１ｃに着座する（図９参照）。被支持部５９は、円筒形状の側壁部５９ａと、抜止部５９ｂとにより形成されている。シート部材５７は、装着用スペース５７Ｓに弁支持部５４を圧入することで弁支持部５４に取り付けられている。
【００３１】
（３） 燃料遮断弁１０の動作
次に、燃料遮断弁１０の動作について説明する。図３において、燃料タンクＦＴ内で燃料の蒸発により発生した燃料蒸気は、連通孔３５ｂ、通気孔３２ａを通じて弁室３０Ｓ内に入り、弁室３０Ｓから、接続通路３１ｂ、蓋側通路４２ａを通じて、キャニスタ側へ逃がされる。そして、車両の傾斜などにより燃料タンクＦＴ内の燃料液位が上昇すると、燃料は連通孔３５ｂを通じて弁室３０Ｓに流入する。そして、燃料液位が所定の液位ＦＬ１に達すると、フロート５２の浮力およびスプリング７０の荷重による上方への力と、フロート５２およびシート部材５７の自重による下方への力との釣り合いによって、前者が後者を上回ったときにフロート５２が上昇する。このとき、図９に示すように、フロート機構５０は、ガイド部３１ｄにより昇降方向にガイドされつつ上昇し、シート部材５７がシール部３１ｃによって押されることにより撓み用スペース５４Ｓに向けて湾曲するように弾性変形して、シート部材５７のシート面５８ａが接続通路３１ｂを閉じる。このとき、第２フロート部５５の上方延設部５５ｂの上面が天井壁部３１の下面に当たることでシート部材５７の撓み量が規制される。このように、車両の傾斜時などに、燃料タンクＦＴから燃料蒸気を逃がすとともに燃料が燃料タンクＦＴ外へ流出するのを防止することができる。
一方、燃料タンクＦＴの燃料液位が低下して弁室３０Ｓ内の燃料が連通孔３５ｂなどから排出されると、フロート５２は、その浮力を減少して下方への力を受けて、シート部材５７がシール部３１ｃから離れて、接続通路３１ｂを開く。
【００３２】
（４） 実施例の作用・効果
上記実施例の構成により、以下の作用・効果を奏する。
【００３３】
（４）−１ フロート５２は、第１フロート部５３および第２フロート部５５からなる複数の部材で構成することで、つまりカップ形状の第１フロート部５３の収納室５３Ｓを第２フロート部５５のフロート本体５５ａで埋める構成をとることで、第１フロート部５３の肉厚を薄くできる。これにより、第１フロート部５３を射出成形で形成する際に、第１フロート部５３の弁支持部５４やガイド突条５３ｆなどのヒケを低減でき、成形精度を高くできる。また、第１フロート部５３をカップ形状としたことでフロート５２の下方に開放される収納室５３Ｓは、第２フロート部５５で埋められ、燃料で密封される室を小さくできるから、フロート５２の下端以上の燃料液位になっても、密封された気体の温度変化に伴うフロート５２の浮力の変動がなく、閉弁液位の変動を低減できる。
【００３４】
（４）−２ フロート５２を樹脂射出成形により形成する際に、第１フロート部５３は、収納室５３Ｓを大きくとることで、収納室５３Ｓを形成する金型に冷却手段を設けることができ、また、第２フロート部５５は、収納室５３Ｓを埋めるだけの小さい部材で済むから、両部材とも冷却に長時間を要しない。よって、射出成形の成形サイクルを短くでき、生産性に優れている。
【００３５】
（４）−３ 第２フロート部５５の上方延設部５５ｂは、フロート５２の全体としての浮力を増大する。この浮力の増大分は、液没した状態で燃料タンクが振動したときの下向きの力に対して、接続通路３１ｂを閉じる位置に留まろうとする力として作用する。したがって、車両の振動等に起因した微振動が燃料遮断弁１０に及んでも、シート部材５７がシール部３１ｃから離れにくく、シール性の低下を招くことがない。
【００３６】
（４）−４ 第２フロート部５５を第１フロート部５３に組み付けるのに、第１フロート部５３の収納室５３Ｓに第２フロート部５５を挿入すれば、上方延設部５５ｂが貫通孔５３ｅから突出するとともに、係合爪５５ｄが係合穴５３ｇに係合するから、組付作業も簡単である。
【００３７】
（４）−５ 図９に示すように天井壁部３１の下面に突設されたガイド部３１ｄは、弁支持部５４との間に介在して、フロート機構５０を昇降方向にガイドするから、フロート機構５０の昇降の際の傾きを防止し、シート部材５７がシール部３１ｃに高いシール性で着座し、その間のシール性の低下に伴う不具合、つまり燃料がその間隙から接続通路３１ｂを通じて外部へ流出するような不具合を生じない。
【００３８】
（４）−６ 図６に示す弁支持部５４は、第１フロート部５３の上部から突設しているので、その側方が無駄なスペースになる。こうしたスペースを有効に活用するために、第１フロート部５３の上部であって弁支持部５４の外周側に突出部を一体成形することが考えられる。しかし、弁支持部５４は、円板部５４ｂがアンダーカットとなるために、弁支持部５４の外周側のスペースに、上述したような突出部を第１フロート部５３と一体成形することが難しい。しかし、本実施例では、第２フロート部５５の一部を第１フロート部５３の上部に配置した上方延設部５５ｂとすることにより、アンダーカットとすることなく、弁支持部５４の側方のスペースを、浮力を生じさせる部分として利用している。
【００３９】
（４）−７ 図９に示すように第２フロート部５５の上方延設部５５ｂの上面は、天井壁部３１の下面に当たることで、フロート機構５０と天井壁部３１との上下方向の距離を所定範囲内に規制し、シート部材５７のシール部３１ｃに着座したときにシート部材５７の弾性変形量を抑制するから、シート部材５７は、長期間にわたって高いシール性を維持することができる。
【００４０】
（４）−８ フロート機構５０は、液没した状態で燃料タンクが振動して下向きの力を受けた場合に下降しようとするが、第２フロート部５５が燃料よりも小さい比重となっており、第２フロート部５５を軽くでき、フロート５２全体も軽くできるから、接続通路３１ｂを閉じる位置に留まろうとする。したがって、車両の振動等に起因した微振動が燃料遮断弁１０に及んでも、シート部材５７がシール部３１ｃから離れにくく、シール性の低下を招くことがない。
【００４１】
（４）−９ フロート５２は、第１フロート部５３と第２フロート部５５とを別部材から構成しているが、シート部材５７を支持している弁支持部５４は、ケーシング本体３０の内壁でガイドされる第１フロート部５３に一体に設けられているので、シート部材５７は、傾きが小さく、シール性に優れている。
【００４２】
（５） 他の実施例
この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００４３】
（５）−１ 上記実施例では、第２フロート部５５を第１フロート部５３よりも小さい比重にするために、第２フロート部５５を発泡樹脂により形成していたが、これに代えて、第２フロート部５５を微小中空球状体が混合された樹脂材料により形成する構成としてもよい。微小中空球状体としては、例えばスコッチライトグラスバブルズ（住友３Ｍ社製，粒径範囲１５〜１３５μｍ，平均粒径３０〜７０μｍ）を使用することができる。なお、スコッチライトグラスバブルズに限る必要はなく他のガラス微小中空球状体としてもよいし、ガラス球以外にもセラミック球等の他の微小中空球状体としてもよい。さらに、微小中空球状体に限る必要はなく、中空管状体を樹脂に混合して比重の小さい樹脂材料を作成する構成としてよい。
【００４４】
（５）−２ 上記実施例では、燃料遮断弁をタンクの上壁の上面に装着した構成について説明したが、これに限らず、燃料遮断弁を燃料タンクの上壁の内面に装着する、いわゆるインタンク式であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施例にかかる自動車の燃料タンクの上部に取り付けられる燃料遮断弁を示す側面図である。
【図２】燃料遮断弁の平面図である。
【図３】図２の３−３線に沿った断面図である。
【図４】燃料遮断弁を分解した断面図である。
【図５】フロート機構の斜視図である。
【図６】フロートを分解した断面図である。
【図７】フロート機構を分解した斜視図である。
【図８】燃料遮断弁の要部を説明する説明図である。
【図９】図８に続く動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０...燃料遮断弁
２０...ケーシング
３０...ケーシング本体
３０Ｓ...弁室
３０ａ...開口
３１...天井壁部
３１ａ...通路形成突部
３１ｂ...接続通路
３１ｃ...シール部
３１ｄ...ガイド部
３２...側壁部
３２ａ...通気孔
３２ｂ...係合穴
３２ｃ...係合爪
３５...底板
３５ａ...係合爪
３５ｂ...連通孔
３５ｃ...スプリング支持部
４０...蓋体
４１...蓋本体
４２...管体部
４２ａ...蓋側通路
４３...フランジ
４３ａ...外側溶着部
４４...支持部
４４ａ...係合穴
５０...フロート機構
５２...フロート
５２Ｓ...スプリング室
５３...第１フロート部
５３Ｓ...収納室
５３ａ...上壁部
５３ｂ...側壁
５３ｃ...中央部
５３ｄ...架橋部
５３ｅ...貫通孔
５３ｆ...ガイド突条
５３ｇ...係合穴
５４...弁支持部
５４Ｓ...撓み用スペース
５４ａ...支持基部
５４ｂ...円板部
５４ｃ...円筒部
５４ｄ...液抜き溝
５５...第２フロート部
５５Ｓ...嵌挿孔
５５ａ...フロート本体
５５ｂ...上方延設部
５５ｃ...嵌合溝
５５ｄ...係合爪
５７...シート部材
５７Ｓ...装着用スペース
５８...シート部
５８ａ...シート面
５８ｂ...弾性変形部
５９...被支持部
５９ａ...側壁部
５９ｂ...抜止部
７０...スプリング
ＦＴ...燃料タンク
ＦＬ１...液位
ＦＴａ...タンク上壁
ＦＴｂ...取付穴
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの上部に装着され、燃料タンク内と外部とを接続する接続通路を開閉することで燃料タンクと外部とを連通遮断する燃料遮断弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の燃料遮断弁として、特許文献１，２などが知られている。燃料遮断弁は、燃料タンクの上部に装着されており、外部（キャニスタ）に接続される接続通路をその上部に設けたケーシングと、ケーシングの弁室内に燃料液位により浮力を増減して昇降するフロートとを備えている。そして、燃料タンクの燃料液位の上昇によりフロートが浮力の増大により上昇することで接続通路を閉じて燃料の外部への流出を防止している。
【０００３】
従来の燃料遮断弁のフロートは、下方に開放した浮力室を設けた薄肉のカップ形状に形成することで、フロートの射出成形時に生じやすいヒケを防止し、成形精度を高めている。このようなカップ形状のフロートは、該フロートの下端以上に燃料液位が上昇したときに浮力室が密閉される。密閉した浮力室の空気は、燃料タンク内の温度の変化に伴って膨張収縮してフロートの浮力を変える。このため、燃料遮断弁は、閉弁液位が燃料タンク内の温度変化により変動を生じるという課題がある。この課題を解決するために、浮力室を小さくした場合に、フロートは、射出成形の際に樹脂のヒケにより成形精度が悪くなるだけでなく、冷却までに長時間を要し、生産性が低下するという問題があった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３０８８３８号公報
【特許文献２】実開平５−１５４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の技術の問題点を解決することを踏まえ、燃料タンク内の温度変化によって閉弁液位の変動が小さく、しかもフロートの成形精度を高くできるとともに生産性に優れた燃料遮断弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
課題を解決するためになされた本発明は、
燃料タンクの上部に装着され、該燃料タンク内と外部とを接続する接続通路を開閉することで燃料タンクと外部とを連通遮断する燃料遮断弁において、
上記燃料タンク内と上記接続通路とを連通する弁室を形成するケーシングと、
上記弁室に収納され、該弁室内の燃料液位により浮力を増減して昇降することで上記接続通路を開閉するフロートと、
を備え、
上記フロートは、
上壁部と、該上壁部の外周部から円筒形状に延設された側壁と、該上壁部と上記側壁とにより囲まれかつ下方に開放した収納室と、上記上壁部の上部に設けられた弁部と、上記上壁部に貫通形成された貫通孔とを有する第１フロート部と、
上記収納室に収納されるフロート本体と、該フロート本体の上部に一体形成され上記貫通孔を貫通して上記弁部の外周側に配置された上方延設部とを有し、上記第１フロート部と一体化された第２フロート部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明にかかる燃料遮断弁において、車両の傾倒時や揺動時にフロートが浮力により上昇する。フロートの上昇により、弁部が接続通路を閉じることで、燃料タンクを外部に対して遮断し、燃料タンクから外部へ燃料が流出するのを防止する。
【０００８】
フロートは、第１フロート部および第２フロート部からなる複数の部材で構成することで、つまりカップ形状の第１フロート部の収納室を第２フロート部のフロート本体で埋める構成をとることで、第１フロート部の肉厚を薄くできる。これにより、第１フロート部を射出成形で形成する際に、第１フロート部の弁部やケーシングとの摺動部にヒケを低減でき、成形精度を高くできる。また、第１フロート部をカップ形状としたことでフロートの下方に開放される収納室は、第２フロート部の下部で埋められ、気体が入る容量を小さくできるから、気体の温度変化に伴うフロートの浮力の変動がなく、閉弁液位の変動を低減できる。
【０００９】
また、フロートを樹脂射出成形により成形する際に、第１フロート部は、収納室を大きくとれるので、収納室を形成する金型に冷却手段を設けることができ、また、第２フロート部のフロート本体は、収納室を埋めるだけの小さい部材で済むから、両部材とも冷却に長時間を要しない。よって、射出成形の成形サイクルを短くでき、生産性に優れている。
【００１０】
また、第２フロート部の上方延設部は、フロートの液没時にフロートの全体としての浮力を増大する。この浮力の増大分は、液没した状態で燃料タンクが振動したときの下向きの力に対して、接続通路を閉じる位置に留まろうとする力として作用する。したがって、車両の振動等に起因した微振動が燃料遮断弁に及んでも、シート部材がシール部から離れにくく、シール性の低下を招くことがない。
【００１１】
本発明の好適な態様として、上記第２フロート部は、第１フロート部より小さい比重で形成し、例えば、少なくとも一部が発泡樹脂により形成されている構成をとることができる。この構成により、第２フロート部は、第１フロート部よりも小さい比重となっており、第２フロート部を軽くでき、フロート全体も軽くできるので、車両の振動などに起因するシール性の低下を招くことがない。
【００１２】
また、本発明の好適な態様として、上記ケーシングであって上記弁室に面した内壁から下方に形成され上記弁部と上記上方延設部との間に介在して該フロート機構を昇降方向にガイドするガイド部を備えた構成をとることができる。この構成により、ガイド部は、弁部と第２フロート部の上方延設部との間に介在して、フロート機構を昇降方向にガイドするから、フロート機構の昇降の際の傾きを防止し、シート部材がシール部に高いシール性で着座し、その間のシール性の低下に伴う不具合、つまり燃料がその間隙から接続通路を通じて外部へ流出するような不具合を生じない。
【００１３】
本発明の好適な態様として、上記第１フロート部と上記第２フロート部とは、溶着や機械的な係合手段などにより一体化することができ、特に、係合爪と係合穴による係合手段により一体化する構成をとることにより、第１フロート部と第２フロート部の組付作業を簡略化できる。
【００１４】
また、本発明の好適な態様として、上記弁部は、第１フロート部と一体に形成するほか、別体に形成してもよい。弁部を別体に構成する場合において、上記弁部は、ゴムなどの可撓性の材料から形成されたシート部材とし、シール部に対して撓ませることでシール性を向上させることができる。このようにシート部材を撓ませるように第１フロート部で支持するための構成として、上記第１フロート部は、該第１フロート部の上部から突設され上記シート部材を支持する弁支持部を備え、上記弁支持部は、上記シール部の外径より大きな内径を有する撓み用スペースを有し、該撓み用スペースは、上記シート部材が上記シール部に着座したときに該シート部材の弾性変形を許容するように形成されている構成をとることができる。
【００１５】
また、他の好適な態様として、上記上方延設部の上部は、上記フロート機構が上昇位置になったときに、上記ケーシングの内壁に当たることで上記フロート機構の上限位置を規制するように構成することができる。この構成により、上方延設部の上部は、ケーシングの内壁に当たることで、フロート機構と天井壁部との上下方向の距離を所定範囲内に規制し、シート部材のシール部に着座したときにシート部材の弾性変形量を抑制するから、シート部材は、長期間にわたって高いシール性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１７】
（１） 燃料遮断弁１０の概略構成
図１は本発明の一実施例にかかる自動車の燃料タンクＦＴの上部に取り付けられる燃料遮断弁１０を示す側面図、図２は燃料遮断弁１０の平面図、図３は図２の３−３線に沿った断面図である。図１において、燃料タンクＦＴは、その表面がポリエチレンを含む複合樹脂材料から形成されており、そのタンク上壁ＦＴａに取付穴ＦＴｂが形成されている。このタンク上壁ＦＴａには、燃料遮断弁１０がその下部を取付穴ＦＴｂに突入した状態にて取り付けられている。燃料遮断弁１０は、車両の傾斜時や揺動時に燃料タンクＦＴ内の燃料がキャニスタへ流出するのを規制するものである。
【００１８】
（２） 燃料遮断弁１０の各部の構成
図３において、燃料遮断弁１０は、ケーシング２０と、フロート機構５０と、スプリング７０とを主要な構成として備えている。ケーシング２０は、ケーシング本体３０と、底板３５と、蓋体４０とを備え、ケーシング本体３０と底板３５とにより囲まれたスペースが弁室３０Ｓになっており、この弁室３０Ｓにスプリング７０に支持されたフロート機構５０が収納されている。
【００１９】
図４は燃料遮断弁１０を分解した断面図である。ケーシング本体３０は、天井壁部３１と、側壁部３２とにより囲まれたカップ形状であり、その下部を開口３０ａとしている。天井壁部３１の中央部には、下方に向けて突設された通路形成突部３１ａが形成されており、この通路形成突部３１ａに弁室３０Ｓに接続する接続通路３１ｂが貫通形成されている。接続通路３１ｂの弁室３０Ｓ側は、シール部３１ｃになっている。また、天井壁部３１の下面には、通路形成突部３１ａの外周側を囲むように円筒形状にガイド部３１ｄが突設されている。ガイド部３１ｄは、フロート機構５０の上部をガイドするとともに、弁室３０Ｓから接続通路３１ｂに向かう燃料を遮る防護壁としても機能する。
【００２０】
側壁部３２には、燃料タンクＦＴ（図３）内と弁室３０Ｓとを接続する通気孔３２ａが形成され、また、底板３５を取り付けるための係合穴３２ｂが形成されている。底板３５は、ケーシング本体３０の開口３０ａを閉じる部材であり、その外周部に形成された係合爪３５ａがケーシング本体３０の係合穴３２ｂに係合することにより、ケーシング本体３０の開口３０ａを閉じるように装着されている。底板３５には、連通孔３５ｂおよびスプリング７０の下端を支持するためのスプリング支持部３５ｃが形成されている。
【００２１】
蓋体４０は、蓋本体４１と、蓋本体４１の中央から側方へ突出した管体部４２と、蓋本体４１の外周に形成されたフランジ４３と、支持部４４を備え、これらを一体に形成している。管体部４２には、蓋側通路４２ａが形成されており、この蓋側通路４２ａの一端は、接続通路３１ｂを通じてケーシング本体３０の弁室３０Ｓに接続され、他端はキャニスタ（図示省略）側に接続される。支持部４４は、蓋本体４１の下部に形成され、ケーシング本体３０の上部を嵌合・支持する筒体である。この支持部４４には、係合穴４４ａが形成されている。この係合穴４４ａは、ケーシング本体３０の側壁部３２に形成された係合爪３２ｃに係合することで、蓋体４０は、ケーシング本体３０を保持している。また、フランジ４３の下端部には、燃料タンクＦＴのタンク上壁ＦＴａ（図３）に溶着される外側溶着部４３ａが形成されている。
【００２２】
フロート機構５０は、フロート５２と、弁部を構成するシート部材５７とを備えている。フロート５２は、第１フロート部５３と、第２フロート部５５とを備え、これらを一体に組み付けている。図５はフロート機構５０の斜視図、図６はフロート機構５０を分解した断面図、図７はフロート機構５０を分解した斜視図である。
【００２３】
第１フロート部５３は、上壁部５３ａと、その上壁部５３ａの外周から下方に形成された筒状の側壁５３ｂと、上壁部５３ａから下方に形成された円柱状の中央部５３ｃとを備えており、その内側スペースが第２フロート部５５の下部を収納するための収納室５３Ｓになっている。上壁部５３ａは、中央部５３ｃの上外周部から側壁５３ｂに４箇所放射状に掛け渡された架橋部５３ｄを備え、各々架橋部５３ｄの間が貫通孔５３ｅになっている。
【００２４】
第１フロート部５３は、その上部中央にシート部材５７を支持する弁支持部５４を備えている。弁支持部５４は、中央部５３ｃの上面から突設された円柱形状の支持基部５４ａと、支持基部５４ａの上部に形成された円板部５４ｂと、円板部５４ｂの外周部から上方に向けて突設された円筒部５４ｃとを備え、支持基部５４ａと円筒部５４ｃとに囲まれたスペースが撓み用スペース５４Ｓになっている。弁支持部５４の円板部５４ｂには、液抜き溝５４ｄ（図７）が３箇所形成されている。液抜き溝５４ｄは、撓み用スペース５４Ｓに溜まった燃料を排出するとともに、撓み用スペース５４Ｓ内の空気抜きによりシート部材５７を撓み易くする。
【００２５】
また、第１フロート部５３の側壁５３ｂの外周部には、ガイド突条５３ｆが形成されている。ガイド突条５３ｆは、第１フロート部５３の側壁５３ｂに周方向に等間隔に８カ所、上下方向にリブ形状に突設されている。また、側壁５３ｂの下部には、第２フロート部５５と係合するための係合穴５３ｇが貫通形成されている。
【００２６】
第２フロート部５５は、円柱状のフロート本体５５ａと、フロート本体５５ａの上部から突設された４つの扇形のブロックからなる上方延設部５５ｂとを備え、その内側スペースが嵌挿孔５５Ｓ（図６）になっている。各々の上方延設部５５ｂの間には、円形凹所から放射状に嵌合溝５５ｃが形成されている。嵌合溝５５ｃは、第１フロート部５３の中央部５３ｃおよび架橋部５３ｄに嵌合し、上方延設部５５ｂを貫通孔５３ｅから突出させるように形成されている。また、第２フロート部５５の下部には、第１フロート部５３の係合穴５３ｇに係合するための係合爪５５ｄが形成されている。
【００２７】
第２フロート部５５を第１フロート部５３に組み付けるには、第２フロート部５５の上方延設部５５ｂから収納室５３Ｓに挿入し、上方延設部５５ｂを貫通孔５３ｅに位置合わせして、さらに第２フロート部５５を第１フロート部５３内に押し入れて、係合爪５５ｄを第１フロート部５３の係合穴５３ｇに係合させる。これにより、第２フロート部５５が第１フロート部５３に一体化する。この組付状態にて、第２フロート部５５の上方延設部５５ｂの上面は、後述するように、フロート機構５０が上昇位置になったときに、天井壁部３１に当たることでフロート機構５０の昇降する上限位置を規制する規制部になっている。
【００２８】
また、図６に示す収納室５３Ｓの内周側であって、第２フロート部５５の内壁との間には、下方に開口したスプリング室５２Ｓが形成されている。図４に示すようにスプリング７０は、スプリング室５２Ｓに収納されるとともに、上壁部５３ａの下部のスプリング支持部５３ｈと底板３５のスプリング支持部３５ｃとの間に支持される。
【００２９】
本実施例の燃料遮断弁１０では、主な構成部品が例えばポリエチレン、ＰＯＭ、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＡ（ポリアミド）等の樹脂製である。ここで、フロート５２のうち第１フロート部５３を形成する樹脂材料（以下、第１の樹脂材料と呼ぶ）についても、上記ポリエチレン、ＰＯＭ、ＰＰＳ、ＰＡ等のいずれかが用いられている。これに対して、第２フロート部５５を形成する樹脂材料（以下、第２の樹脂材料と呼ぶ）としては、発泡樹脂が用いられている。具体的には、発泡樹脂は、ポリアセタール、ポリアミド、ポリエチレン等のいずれかに炭酸ガス等を注入して発泡させたものである。この結果、第２フロート部５５は、第１フロート部５３より小さい比重になっている。
【００３０】
図８は燃料遮断弁の要部を説明する説明図、図９は図８に続く動作を説明する説明図である。シート部材５７は、可撓性を有する材料（ゴム材料、熱可塑性エラストマなど）から下方に向けて開口したカップ形状に形成されており、つまりシート部５８と、シート部５８の外周部から下方に突設された被支持部５９とから形成され、その内側が装着用スペース５７Ｓになっている。シート部５８は、シール部３１ｃに着離するシート面５８ａと、シート面５８ａの外周部に沿って形成された弾性変形部５８ｂとを備えている。シート面５８ａがシール部３１ｃに押されたときに、弾性変形部５８ｂが撓み用スペース５４Ｓ内に凹むように弾性変形してシール部３１ｃに着座する（図９参照）。被支持部５９は、円筒形状の側壁部５９ａと、抜止部５９ｂとにより形成されている。シート部材５７は、装着用スペース５７Ｓに弁支持部５４を圧入することで弁支持部５４に取り付けられている。
【００３１】
（３） 燃料遮断弁１０の動作
次に、燃料遮断弁１０の動作について説明する。図３において、燃料タンクＦＴ内で燃料の蒸発により発生した燃料蒸気は、連通孔３５ｂ、通気孔３２ａを通じて弁室３０Ｓ内に入り、弁室３０Ｓから、接続通路３１ｂ、蓋側通路４２ａを通じて、キャニスタ側へ逃がされる。そして、車両の傾斜などにより燃料タンクＦＴ内の燃料液位が上昇すると、燃料は連通孔３５ｂを通じて弁室３０Ｓに流入する。そして、燃料液位が所定の液位ＦＬ１に達すると、フロート５２の浮力およびスプリング７０の荷重による上方への力と、フロート５２およびシート部材５７の自重による下方への力との釣り合いによって、前者が後者を上回ったときにフロート５２が上昇する。このとき、図９に示すように、フロート機構５０は、ガイド部３１ｄにより昇降方向にガイドされつつ上昇し、シート部材５７がシール部３１ｃによって押されることにより撓み用スペース５４Ｓに向けて湾曲するように弾性変形して、シート部材５７のシート面５８ａが接続通路３１ｂを閉じる。このとき、第２フロート部５５の上方延設部５５ｂの上面が天井壁部３１の下面に当たることでシート部材５７の撓み量が規制される。このように、車両の傾斜時などに、燃料タンクＦＴから燃料蒸気を逃がすとともに燃料が燃料タンクＦＴ外へ流出するのを防止することができる。
一方、燃料タンクＦＴの燃料液位が低下して弁室３０Ｓ内の燃料が連通孔３５ｂなどから排出されると、フロート５２は、その浮力を減少して下方への力を受けて、シート部材５７がシール部３１ｃから離れて、接続通路３１ｂを開く。
【００３２】
（４） 実施例の作用・効果
上記実施例の構成により、以下の作用・効果を奏する。
【００３３】
（４）−１ フロート５２は、第１フロート部５３および第２フロート部５５からなる複数の部材で構成することで、つまりカップ形状の第１フロート部５３の収納室５３Ｓを第２フロート部５５のフロート本体５５ａで埋める構成をとることで、第１フロート部５３の肉厚を薄くできる。これにより、第１フロート部５３を射出成形で形成する際に、第１フロート部５３の弁支持部５４やガイド突条５３ｆなどのヒケを低減でき、成形精度を高くできる。また、第１フロート部５３をカップ形状としたことでフロート５２の下方に開放される収納室５３Ｓは、第２フロート部５５で埋められ、燃料で密封される室を小さくできるから、フロート５２の下端以上の燃料液位になっても、密封された気体の温度変化に伴うフロート５２の浮力の変動がなく、閉弁液位の変動を低減できる。
【００３４】
（４）−２ フロート５２を樹脂射出成形により形成する際に、第１フロート部５３は、収納室５３Ｓを大きくとることで、収納室５３Ｓを形成する金型に冷却手段を設けることができ、また、第２フロート部５５は、収納室５３Ｓを埋めるだけの小さい部材で済むから、両部材とも冷却に長時間を要しない。よって、射出成形の成形サイクルを短くでき、生産性に優れている。
【００３５】
（４）−３ 第２フロート部５５の上方延設部５５ｂは、フロート５２の全体としての浮力を増大する。この浮力の増大分は、液没した状態で燃料タンクが振動したときの下向きの力に対して、接続通路３１ｂを閉じる位置に留まろうとする力として作用する。したがって、車両の振動等に起因した微振動が燃料遮断弁１０に及んでも、シート部材５７がシール部３１ｃから離れにくく、シール性の低下を招くことがない。
【００３６】
（４）−４ 第２フロート部５５を第１フロート部５３に組み付けるのに、第１フロート部５３の収納室５３Ｓに第２フロート部５５を挿入すれば、上方延設部５５ｂが貫通孔５３ｅから突出するとともに、係合爪５５ｄが係合穴５３ｇに係合するから、組付作業も簡単である。
【００３７】
（４）−５ 図９に示すように天井壁部３１の下面に突設されたガイド部３１ｄは、弁支持部５４との間に介在して、フロート機構５０を昇降方向にガイドするから、フロート機構５０の昇降の際の傾きを防止し、シート部材５７がシール部３１ｃに高いシール性で着座し、その間のシール性の低下に伴う不具合、つまり燃料がその間隙から接続通路３１ｂを通じて外部へ流出するような不具合を生じない。
【００３８】
（４）−６ 図６に示す弁支持部５４は、第１フロート部５３の上部から突設しているので、その側方が無駄なスペースになる。こうしたスペースを有効に活用するために、第１フロート部５３の上部であって弁支持部５４の外周側に突出部を一体成形することが考えられる。しかし、弁支持部５４は、円板部５４ｂがアンダーカットとなるために、弁支持部５４の外周側のスペースに、上述したような突出部を第１フロート部５３と一体成形することが難しい。しかし、本実施例では、第２フロート部５５の一部を第１フロート部５３の上部に配置した上方延設部５５ｂとすることにより、アンダーカットとすることなく、弁支持部５４の側方のスペースを、浮力を生じさせる部分として利用している。
【００３９】
（４）−７ 図９に示すように第２フロート部５５の上方延設部５５ｂの上面は、天井壁部３１の下面に当たることで、フロート機構５０と天井壁部３１との上下方向の距離を所定範囲内に規制し、シート部材５７のシール部３１ｃに着座したときにシート部材５７の弾性変形量を抑制するから、シート部材５７は、長期間にわたって高いシール性を維持することができる。
【００４０】
（４）−８ フロート機構５０は、液没した状態で燃料タンクが振動して下向きの力を受けた場合に下降しようとするが、第２フロート部５５が燃料よりも小さい比重となっており、第２フロート部５５を軽くでき、フロート５２全体も軽くできるから、接続通路３１ｂを閉じる位置に留まろうとする。したがって、車両の振動等に起因した微振動が燃料遮断弁１０に及んでも、シート部材５７がシール部３１ｃから離れにくく、シール性の低下を招くことがない。
【００４１】
（４）−９ フロート５２は、第１フロート部５３と第２フロート部５５とを別部材から構成しているが、シート部材５７を支持している弁支持部５４は、ケーシング本体３０の内壁でガイドされる第１フロート部５３に一体に設けられているので、シート部材５７は、傾きが小さく、シール性に優れている。
【００４２】
（５） 他の実施例
この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００４３】
（５）−１ 上記実施例では、第２フロート部５５を第１フロート部５３よりも小さい比重にするために、第２フロート部５５を発泡樹脂により形成していたが、これに代えて、第２フロート部５５を微小中空球状体が混合された樹脂材料により形成する構成としてもよい。微小中空球状体としては、例えばスコッチライトグラスバブルズ（住友３Ｍ社製，粒径範囲１５〜１３５μｍ，平均粒径３０〜７０μｍ）を使用することができる。なお、スコッチライトグラスバブルズに限る必要はなく他のガラス微小中空球状体としてもよいし、ガラス球以外にもセラミック球等の他の微小中空球状体としてもよい。さらに、微小中空球状体に限る必要はなく、中空管状体を樹脂に混合して比重の小さい樹脂材料を作成する構成としてよい。
【００４４】
（５）−２ 上記実施例では、燃料遮断弁をタンクの上壁の上面に装着した構成について説明したが、これに限らず、燃料遮断弁を燃料タンクの上壁の内面に装着する、いわゆるインタンク式であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施例にかかる自動車の燃料タンクの上部に取り付けられる燃料遮断弁を示す側面図である。
【図２】燃料遮断弁の平面図である。
【図３】図２の３−３線に沿った断面図である。
【図４】燃料遮断弁を分解した断面図である。
【図５】フロート機構の斜視図である。
【図６】フロートを分解した断面図である。
【図７】フロート機構を分解した斜視図である。
【図８】燃料遮断弁の要部を説明する説明図である。
【図９】図８に続く動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０...燃料遮断弁
２０...ケーシング
３０...ケーシング本体
３０Ｓ...弁室
３０ａ...開口
３１...天井壁部
３１ａ...通路形成突部
３１ｂ...接続通路
３１ｃ...シール部
３１ｄ...ガイド部
３２...側壁部
３２ａ...通気孔
３２ｂ...係合穴
３２ｃ...係合爪
３５...底板
３５ａ...係合爪
３５ｂ...連通孔
３５ｃ...スプリング支持部
４０...蓋体
４１...蓋本体
４２...管体部
４２ａ...蓋側通路
４３...フランジ
４３ａ...外側溶着部
４４...支持部
４４ａ...係合穴
５０...フロート機構
５２...フロート
５２Ｓ...スプリング室
５３...第１フロート部
５３Ｓ...収納室
５３ａ...上壁部
５３ｂ...側壁
５３ｃ...中央部
５３ｄ...架橋部
５３ｅ...貫通孔
５３ｆ...ガイド突条
５３ｇ...係合穴
５４...弁支持部
５４Ｓ...撓み用スペース
５４ａ...支持基部
５４ｂ...円板部
５４ｃ...円筒部
５４ｄ...液抜き溝
５５...第２フロート部
５５Ｓ...嵌挿孔
５５ａ...フロート本体
５５ｂ...上方延設部
５５ｃ...嵌合溝
５５ｄ...係合爪
５７...シート部材
５７Ｓ...装着用スペース
５８...シート部
５８ａ...シート面
５８ｂ...弾性変形部
５９...被支持部
５９ａ...側壁部
５９ｂ...抜止部
７０...スプリング
ＦＴ...燃料タンク
ＦＬ１...液位
ＦＴａ...タンク上壁
ＦＴｂ...取付穴
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（ＦＴ）の上部に装着され、該燃料タンク（ＦＴ）内と外部とを接続する接続通路（３１ｂ）を開閉することで燃料タンク（ＦＴ）と外部とを連通遮断する燃料遮断弁において、
上記燃料タンク（ＦＴ）内と上記接続通路（３１ｂ）とを連通する弁室（３０Ｓ）を形成するケーシング（２０）と、
上記弁室（３０Ｓ）に収納され、該弁室（３０Ｓ）内の燃料液位により浮力を増減して昇降することで上記接続通路（３１ｂ）を開閉するフロート（５２）と、
を備え、
上記フロート（５２）は、
上壁部（５３ａ）と、該上壁部（５３ａ）の外周部から円筒形状に延設された側壁（５３ｂ）と、上記上壁部（５３ａ）と上記側壁（５３ｂ）とにより囲まれかつ下方に開放した収納室（５３Ｓ）と、上記上壁部（５３ａ）の上部に設けられた弁部と、上記上壁部（５３ａ）に貫通形成された貫通孔（５３ｅ）とを有する第１フロート部（５３）と、
上記収納室（５３Ｓ）に収納されるフロート本体（５５ａ）と、該フロート本体（５５ａ）の上部に一体形成され上記貫通孔（５３ｅ）を貫通して上記弁部の外周側に配置された上方延設部（５５ｂ）とを有し、上記第１フロート部（５３）と一体化された第２フロート部（５５）と、
を備えたことを特徴とする燃料遮断弁。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料遮断弁において、
上記第２フロート部（５５）は、上記第１フロート部（５３）より小さい比重で形成されている燃料遮断弁。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の燃料遮断弁において、
上記ケーシング（２０）であって上記弁室（３０Ｓ）に面した内壁から下方に形成され上記弁部と上記上方延設部（５５ｂ）との間に介在して上記フロート機構（５０）を昇降方向にガイドするガイド部（３１ｄ）を備えた燃料遮断弁。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の燃料遮断弁において、
上記第１フロート部（５３）と上記第２フロート部（５５）とは、係合爪と係合穴による係合手段により一体化されている燃料遮断弁。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の燃料遮断弁において、
上記弁部は、可撓性の材料から形成されたシート部材（５７）である燃料遮断弁。
【請求項６】
請求項５に記載の燃料遮断弁において、
上記第１フロート部（５３）は、該第１フロート部（５３）の上部から突設され上記シート部材（５７）を支持する弁支持部（５４）を備え、
上記弁支持部（５４）は、上記シール部（３１ｃ）の外径より大きな内径を有する撓み用スペース（５４Ｓ）を有し、該撓み用スペース（５４Ｓ）は、上記シート部材（５７）が上記シール部（３１ｃ）に着座したときに該シート部材（５７）の弾性変形を許容するように形成されている燃料遮断弁。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の燃料遮断弁において、
上記上方延設部（５５ｂ）の上部は、上記フロート機構（５０）が上昇位置になったときに、上記ケーシング（２０）の内壁に当たることで上記フロート機構（５０）の上限位置を規制するように構成されている燃料遮断弁。
【請求項１】
燃料タンク（ＦＴ）の上部に装着され、該燃料タンク（ＦＴ）内と外部とを接続する接続通路（３１ｂ）を開閉することで燃料タンク（ＦＴ）と外部とを連通遮断する燃料遮断弁において、
上記燃料タンク（ＦＴ）内と上記接続通路（３１ｂ）とを連通する弁室（３０Ｓ）を形成するケーシング（２０）と、
上記弁室（３０Ｓ）に収納され、該弁室（３０Ｓ）内の燃料液位により浮力を増減して昇降することで上記接続通路（３１ｂ）を開閉するフロート（５２）と、
を備え、
上記フロート（５２）は、
上壁部（５３ａ）と、該上壁部（５３ａ）の外周部から円筒形状に延設された側壁（５３ｂ）と、上記上壁部（５３ａ）と上記側壁（５３ｂ）とにより囲まれかつ下方に開放した収納室（５３Ｓ）と、上記上壁部（５３ａ）の上部に設けられた弁部と、上記上壁部（５３ａ）に貫通形成された貫通孔（５３ｅ）とを有する第１フロート部（５３）と、
上記収納室（５３Ｓ）に収納されるフロート本体（５５ａ）と、該フロート本体（５５ａ）の上部に一体形成され上記貫通孔（５３ｅ）を貫通して上記弁部の外周側に配置された上方延設部（５５ｂ）とを有し、上記第１フロート部（５３）と一体化された第２フロート部（５５）と、
を備えたことを特徴とする燃料遮断弁。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料遮断弁において、
上記第２フロート部（５５）は、上記第１フロート部（５３）より小さい比重で形成されている燃料遮断弁。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の燃料遮断弁において、
上記ケーシング（２０）であって上記弁室（３０Ｓ）に面した内壁から下方に形成され上記弁部と上記上方延設部（５５ｂ）との間に介在して上記フロート機構（５０）を昇降方向にガイドするガイド部（３１ｄ）を備えた燃料遮断弁。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の燃料遮断弁において、
上記第１フロート部（５３）と上記第２フロート部（５５）とは、係合爪と係合穴による係合手段により一体化されている燃料遮断弁。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の燃料遮断弁において、
上記弁部は、可撓性の材料から形成されたシート部材（５７）である燃料遮断弁。
【請求項６】
請求項５に記載の燃料遮断弁において、
上記第１フロート部（５３）は、該第１フロート部（５３）の上部から突設され上記シート部材（５７）を支持する弁支持部（５４）を備え、
上記弁支持部（５４）は、上記シール部（３１ｃ）の外径より大きな内径を有する撓み用スペース（５４Ｓ）を有し、該撓み用スペース（５４Ｓ）は、上記シート部材（５７）が上記シール部（３１ｃ）に着座したときに該シート部材（５７）の弾性変形を許容するように形成されている燃料遮断弁。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の燃料遮断弁において、
上記上方延設部（５５ｂ）の上部は、上記フロート機構（５０）が上昇位置になったときに、上記ケーシング（２０）の内壁に当たることで上記フロート機構（５０）の上限位置を規制するように構成されている燃料遮断弁。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−４５４４７（Ｐ２００８−４５４４７Ａ）
【公開日】平成２０年２月２８日（２００８．２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２１９９９３（Ｐ２００６−２１９９９３）
【出願日】平成１８年８月１１日（２００６．８．１１）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【出願人】（０００００５３２６）本田技研工業株式会社 (23,863)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月２８日（２００８．２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年８月１１日（２００６．８．１１）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【出願人】（０００００５３２６）本田技研工業株式会社 (23,863)
【Ｆターム（参考）】
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