物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法および集品品目数決定システム
【課題】物流倉庫において、作業者毎の集品作業実績を正確に収集するとともに、次工程開始までの待ち時間を短縮可能な集品品目数決定方法および集品品目数決定システムを提供する。
【解決手段】ホストコンピュータ２と複数の携帯端末（１１〜１３）とからなる集品品目数決定システム１を用い、各作業者が所定の作業を行ったときの時刻を記憶する時刻記憶段階と、各作業者が一つの品目に関して行った作業に要した時間である品目毎作業時間を算出する品目毎作業時間算出段階と、品目毎作業時間の平均値である品目単位平均作業時間を算出する平均作業時間算出段階と、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を算出する集品品目数算出段階と、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する集品品目数決定段階と、を含む。
【解決手段】ホストコンピュータ２と複数の携帯端末（１１〜１３）とからなる集品品目数決定システム１を用い、各作業者が所定の作業を行ったときの時刻を記憶する時刻記憶段階と、各作業者が一つの品目に関して行った作業に要した時間である品目毎作業時間を算出する品目毎作業時間算出段階と、品目毎作業時間の平均値である品目単位平均作業時間を算出する平均作業時間算出段階と、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を算出する集品品目数算出段階と、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する集品品目数決定段階と、を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流倉庫におけるピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
物流の現場では、出荷対象の品目全てを集品した後で、集品した品目を出荷先毎に仕分ける所謂バッチピッキング方式により作業を行うことが知られている。この方式では、品目別に複数の場所に保管されている品目を複数の作業者がそれぞれ所定の品目毎に所定の数だけ集品するピッキング工程が完了した後、当該ピッキング工程で各作業者により集品された品目を出荷先毎に仕分ける仕分け工程に移行する。
【０００３】
ところで、従来、ピッキング工程における各作業者の作業時間を管理することを目的として、監督者が作業者に随行し、ストップウォッチなどにより作業者の各作業に要した時間を計測することがあった。しかしながら、この場合、作業者によって作業が行われる度に監督者が作業者に随行することは困難である。そのため、日々変化する作業者の熟練度の向上等を正確に把握することは難しかった。また、作業者自らが自身の作業時間をストップウォッチなどにより計測する場合、作業をしながら作業時間を計測しなければならず、計測した時間に誤差が生じるおそれがあった。
【０００４】
特許文献１に開示された作業実績収集システムおよび作業実績収集方法では、作業者特定用ＩＤタグおよび作業対象物品特定用ＩＤタグ等を用いて作業者毎の作業実績を収集している。このシステムおよび方法では、作業者が操作する作業設備の稼働時間に基づいて各作業者の作業時間を推定している。そのため、上述のピッキング工程での集品作業のように、作業設備等を操作することなく行う作業に対しては、当該システムおよび方法をそのまま適用することはできない。
【０００５】
一方、ピッキング工程で各作業者が集品を担当する品目数は監督者の経験的な勘によって作業者に指示されている。そのため、各作業者の作業能力によっては不適切な品目数が割り当てられることとなり、最初に担当分の全ての品目の集品作業を完了した者と最後に集品作業を完了した者との間で、作業完了の時刻に差が生じることがあった。ピッキング工程の次工程である仕分け工程は、ピッキング工程での集品作業が全て完了しないと開始できない。そのため、各作業者の集品作業完了時刻に差が生じると、最後に集品作業を完了する者がその作業を完了するまで仕分け工程を開始することができず、物流工程全体における作業効率の低下をまねいていた。
【０００６】
特許文献２に開示された積荷出庫指示システムおよび積荷出庫指示方法では、複数の昇降機により積荷を出庫する物流倉庫において、昇降機の能力データに基づいて出庫の指示を行うことが示されている。これにより、複数の昇降機を効率的に利用し、出庫待ち時間の低減を図っている。しかしながら、このシステムおよび方法も、作業設備として操作する昇降機の能力データに基づいて最終的な出庫の指示を行うものであるため、上述のピッキング工程での集品作業のように、作業設備等を操作することなく行う作業に対しては、当該システムおよび方法をそのまま適用することはできない。
【特許文献１】特開２００５−１８２６５６号公報
【特許文献２】特開２００２−１７９２２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、物流倉庫において、作業者毎の集品作業実績を正確に収集するとともに、次工程開始までの待ち時間を短縮可能な集品品目数決定方法および集品品目数決定システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に係る集品品目数決定方法の発明は、ホストコンピュータと当該ホストコンピュータに通信可能に接続される複数の端末とからなるシステムを用い、ピッキング工程における各作業者の複数の所定の作業の結果を示すイベント情報が前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻を前記ホストコンピュータが記憶する時刻記憶段階と、前記ホストコンピュータによって、前記時刻記憶段階で記憶した時刻に基づいて、各作業者が一つの品目に関して行った前記複数の所定の作業に要した時間である品目毎作業時間を、集品を担当した全ての品目毎に算出する品目毎作業時間算出段階と、前記ホストコンピュータによって、前記品目毎作業時間算出段階で算出した各作業者の前記品目毎作業時間、および各作業者が集品を担当した品目数に基づいて、前記品目毎作業時間の平均値である品目単位平均作業時間を作業者毎に算出する平均作業時間算出段階と、前記ホストコンピュータによって、前記平均作業時間算出段階で算出した前記品目単位平均作業時間に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を作業者毎に算出する集品品目数算出段階と、前記ホストコンピュータによって、前記集品品目数算出段階で算出した作業者毎の前記品目数に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する集品品目数決定段階と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、作業者の所定の作業の結果を示すイベント情報がホストコンピュータに送信されたときの時刻に基づいて各作業者の作業時間を算出するため、物流倉庫における各作業者の作業実績を自動かつ正確に収集することができる。
また、本発明では、収集した作業実績のうち品目毎の作業時間、および作業者が集品を担当した品目数に基づいて、各作業者の品目単位の平均作業時間を算出する。このようにして算出した各作業者の品目単位の平均作業時間に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を作業者毎に算出する。そして、算出した作業者毎の品目数に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する。このようにして決定した品目数の割り当てに基づいて、各作業者に対して集品作業の指示を行えば、次回のピッキング工程における各作業者の作業時間がほぼ同一となり、各作業者はほぼ同時に集品作業を終えることができる。これにより、最初に集品作業を終えた作業者と最後に集品作業を終えた作業者との間の時間的な差を極力少なくすることができる。したがって、ピッキング工程の後に控える工程の開始までの待ち時間を短縮することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明では、前記品目毎作業時間算出段階で算出される前記品目毎作業時間は、作業者が所定の場所に到着してから前記所定の場所に保管されている品目の取り出しが完了するまでの時間であるピックアップ時間と、前記品目の取り出しが完了してから前記所定の場所における前記品目の取り出し後の残量をカウントし終わるまでの時間である残量カウント時間と、前記品目の残量をカウントし終わってから次の所定の場所に到着するまでの時間である移動時間と、を含む。
【００１１】
さらに、請求項３に係る発明では、前記ピックアップ時間は、作業者が前記所定の場所に到着したことを示す情報が到着イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が前記所定の場所に保管されている品目の取り出しを完了したことを示す情報がピックアップ完了イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔であり、前記残量カウント時間は、前記ピックアップ完了イベント情報が前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が前記所定の場所における前記品目の取り出し後の残量をカウントし終わったことを示す情報が残量カウント完了イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔であり、前記移動時間は、前記残量カウント完了イベント情報が前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が次の所定の場所に到着したことを示す情報が到着イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔である。
【００１２】
このように、ピッキング工程における作業を作業の内容毎に細分化して各作業時間を計測することにより、各作業者の作業実績をより正確に収集することができる。これにより、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数をより適切に決定することができる。その結果、ピッキング工程の後に控える工程の開始までの待ち時間をより短縮することができる。
【００１３】
請求項４に係る発明は、前記集品品目数算出段階では、前記平均作業時間算出段階で算出した特定の作業者の品目単位平均作業時間を他の作業者の品目単位平均作業時間で除した値を、前記他の作業者の前記特定の作業者に対する能力比を示す対特定者能力値とし、特定の作業者が次回のピッキング工程において集品を担当すべき品目数である基準品目数は、次回のピッキング工程で集品が行われる品目数の総数を、「１」に他の作業者毎の前記対特定者能力値の総和「α」を加えた値（１＋α）で除することにより算出し、他の作業者が次回のピッキング工程において集品を担当すべき品目数は、前記基準品目数に、当該他の作業者についての前記対特定能力値を乗ずることにより算出する。これにより、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を効率的に算出することができる。
【００１４】
請求項５に係る発明では、前記ホストコンピュータと前記端末とは、無線ＬＡＮによって通信可能に接続されている。これにより、各作業者は端末を携帯して集品作業を行うことができるため、前記イベント情報を端末からホストコンピュータに送信するのが容易になる。また、例えば端末が、有線によりホストコンピュータに接続され、かつ、品目が保管された場所毎に備え付けられているような場合に比べ、必要な端末数を削減できるとともにホストコンピュータと端末との接続環境を簡単なものとすることができる。
【００１５】
請求項６に係る集品品目数決定システムの発明は、上記請求項１に係る発明に対応するシステムの発明である。したがって、本発明によれば、請求項１に係る発明と同様、物流倉庫における各作業者の作業実績を自動かつ正確に収集することができるとともに、ピッキング工程の後に控える工程の開始までの待ち時間を短縮することができる。なお、本発明が備える複数の手段の各機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源とソフトウェアにより機能が特定されるハードウェア資源との任意の組み合わせにより実現される。また、これら複数の手段の各機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
＜システムの構成＞
図１は、本発明の一実施形態である集品品目数決定システムを示す図である。集品品目数決定システム１は、ホストコンピュータ２と複数の携帯端末とにより構成されている。携帯端末１１〜１３は、それぞれ無線ＬＡＮによりホストコンピュータ２に通信可能に接続している。
【００１７】
ホストコンピュータ２は、図示しない演算装置としてのＣＰＵおよび記憶手段等を備えている。記憶手段は、例えばＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ、および外部記憶装置等からなる。また、ホストコンピュータ２には、図示しない入力装置、表示装置、印刷装置などの周辺機器が接続されている。ホストコンピュータ２の記憶手段には、プログラムとしてのソフトウェアが格納されている。
【００１８】
携帯端末１１〜１３は、図示しない演算装置としてのＣＰＵ、記憶手段、無線接続手段、入力手段等を備えている。携帯端末１１〜１３の記憶手段には、プログラムとしてのソフトウェアが格納されている。また、携帯端末１１〜１３は、表示部、読取部および発音部等を有している。携帯端末１１〜１３は、記憶手段に記憶された情報を表示部によって表示可能である。また、携帯端末１１〜１３は、例えばバーコードなどに表示されている情報またはＩＣタグに格納されている情報を読取部によって読み取り可能である。さらに、携帯端末１１〜１３は、無線接続手段によって、ホストコンピュータ２が備えるアンテナ３を介し、ホストコンピュータ２との間で無線により情報を送受信することが可能である。このとき、携帯端末１１〜１３は、当該それぞれの端末に固有の識別ＩＤを付加した情報をホストコンピュータ２に送信可能である。これにより、ホストコンピュータ２は、受信した情報について、送信元の携帯端末を特定することができる。
【００１９】
ホストコンピュータ２および携帯端末１１〜１３に格納されたソフトウェアは、ハードウェア資源と協働することにより、物流倉庫内の複数の場所に品目別に保管されている品目を複数の作業者がそれぞれ所定の品目毎に所定の数だけ集品するピッキング工程を含む物流工程において、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する。
【００２０】
＜集品品目数決定方法＞
以下、集品品目数決定システム１を用いて、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する具体的な方法について説明する。
【００２１】
まず、例えば図２に示すように３人の作業者（甲、乙、丙）がピッキング工程において品目Ａ１〜Ａ３、Ｂ１〜Ｂ３、Ｃ１〜Ｃ３を集品する場合の集品品目数決定システム１の作動を説明する。上記「品目」との語句は、例えば商品または部品など物流の対象となり得る物品の種目を意味する。以下、同様の意味で当該語句を用いる。また、各品目は、物流倉庫内の複数の場所に設置された保管棚において所定の位置（以下、当該「位置」をロケーションという）に保管されているものとする。
なお、ここで、品目Ａ１、Ｂ１、Ｃ１は顧客Ｃｕｓ１向けの品目とし、品目Ａ２、Ｂ２、Ｃ２は顧客Ｃｕｓ２向けの品目とし、品目Ａ３、Ｂ３、Ｃ３は顧客Ｃｕｓ３向けの品目とする。また、品目Ａ１〜Ａ３、Ｂ１〜Ｂ３、Ｃ１〜Ｃ３は、それぞれロケーション（ア〜ケ）に保管されているものとする。
【００２２】
ホストコンピュータ２は、ピッキング工程が開始される前、各作業者が集品を担当すべき品目数および担当品目を決定し、その結果をピッキングリストとして表示装置に表示するとともに印刷装置により紙に印刷する。すなわち、ピッキングリストは、集品作業に関する指示書としての役割を果たす。ホストコンピュータ２は、作業者の中に、過去の集品作業に関する能力データをもたない者がいる場合は、所定の規則に従って当該作業者に割り当てる品目数を決定する。図２に示す例では、甲、乙、丙のいずれも過去の集品作業に関する能力データをもっていないため、ホストコンピュータ２は、品目数（９）を３人の作業者で等分して作業者毎の品目数（３）を決定し、各作業者に品目を割り当てたピッキングリストを作成する。
【００２３】
具体的には、図３（Ａ）に示すようなピッキングリストがホストコンピュータ２により作成される。ピッキングリストｐＬには、作業者毎に集品を担当すべき品目がリストされている。このピッキングリストｐＬでは、甲が品目Ａ１〜Ａ３を担当し、乙が品目Ｂ１〜Ｂ３を担当し、丙が品目Ｃ１〜Ｃ３を担当することがわかる。つまり、この場合、甲、乙、丙の３人は、それぞれが３種類（品目数）の品目を担当することを示している。また、ピッキングリストｐＬでは、それぞれの品目について、保管されているロケーション、出庫数量、および出荷先に関する情報等が紐付けられている。ピッキングリストｐＬは、ホストコンピュータ２の記憶手段に記憶されるとともに、表示装置に表示され、印刷装置により紙に印刷される。また、ホストコンピュータ２は、図３（Ｂ）に示すような品目の在庫を示すアイテム在庫リストを記憶手段に記憶している。アイテム在庫リストｉＬには、集品の対象となる品目がリストされており、それぞれの品目について、保管されているロケーション、および在庫量に関する情報等が紐付けられている。
ピッキング工程の開始時、甲、乙、丙は、それぞれ携帯端末１１〜１３を携帯する。また、各作業者は、ホストコンピュータ２の表示装置に表示されたピッキングリストｐＬを確認し、印刷されたピッキングリストｐＬを所持する。
【００２４】
＜作業者の作業およびホストコンピュータの処理の流れ＞
次に、ピッキング工程における各作業者（甲、乙、丙）の作業、およびそれに伴うホストコンピュータ２の処理の流れについて、図４を用いて説明する。図４は、ピッキング工程における各作業者の作業と、それに対応するホストコンピュータ２の処理の流れとを表形式で示したものである。
【００２５】
甲がピッキングリストｐＬに従って品目（Ａ１）が保管されているロケーション（ア）に移動し、当該ロケーションに付されているバーコードを携帯端末１１で読み取ると、携帯端末１１は当該バーコードに記録されているロケーションの情報（ア）を無線でホストコンピュータ２に送信する（ステップ１０１：以下、Ｓ１０１とする）。
このとき、ホストコンピュータ２は、甲の携帯端末１１から到着イベント情報としてのロケーションの情報（ア）を受信すると、その時点の時刻をＴｉ１１として記憶手段に記憶する。
また、このとき、ホストコンピュータ２は、受信したロケーションの情報とピッキングリストｐＬ内の甲が最初に移動すべきロケーションの情報（ア）とを比較してそれぞれの情報が異なる場合、甲の移動先が誤っていると判断し、移動先の誤りを甲に通知する。具体的には、例えば携帯端末１１の発音部からビープ音あるいは音声を発すること等により、この通知を行う。
【００２６】
Ｓ１０１の後、甲は、品目（Ａ１）をピッキングリストｐＬに示された出庫数量分だけ保管棚から取り出し、当該品目に付されているバーコードを携帯端末１１で読み取った後、取り出した当該品目の数をカウントし、その数を携帯端末１１に入力する。すると、携帯端末１１は、当該品目に付されているバーコードの情報（Ａ１）、および入力された情報（数量）を無線でホストコンピュータ２に送信する（Ｓ１０２）。
このとき、ホストコンピュータ２は、甲の携帯端末１１から、品目の取り出し作業が完了したことを示すピックアップ完了イベント情報としての、品目およびその取り出された数の情報（Ａ１、数量）を受信すると、その時点の時刻をＴｉ１２として記憶手段に記憶する。
また、このとき、ホストコンピュータ２は、受信した甲により取り出された品目およびその数量の情報とピッキングリストｐＬ内の情報（Ａ１、数量）とを比較してそれぞれの情報が異なる場合、取り出した品目が誤っている、または取り出した品目の数量が誤っていると判断し、これらの誤りをビープ音あるいは音声等によって甲に通知する。
【００２７】
Ｓ１０２の後、甲は、品目（Ａ１）を取り出した後にロケーション（ア）の保管棚に残った品目（Ａ１）の数すなわち残量をカウントし、その数を携帯端末１１に入力する。すると、携帯端末１１は、入力された情報（残量）を無線でホストコンピュータ２に送信する（Ｓ１０３）。
このとき、ホストコンピュータ２は、甲の携帯端末１１から、品目の残量をカウントし終わったことを示す残量カウント完了イベント情報としての品目の残量の情報（残量）を受信すると、その時点の時刻をＴｉ１３として記憶手段に記憶する。
また、このとき、ホストコンピュータ２は、受信した品目の残量の情報とアイテム在庫リストｉＬおよびピッキングリストｐＬの情報（在庫量から出庫数量を引いた値）とを比較してそれぞれの情報が異なる場合、カウントした品目の残量が誤っていると判断し、この誤りをビープ音あるいは音声等によって甲に通知する。
【００２８】
Ｓ１０３の後、甲は、取り出した品目（Ａ１）を台車に載せ、ピッキングリストｐＬに従って次の品目（Ａ２）が保管されているロケーション（イ）に移動し、当該ロケーションに付されているバーコードを携帯端末１１で読み取る。すると、携帯端末１１は当該バーコードに記録されているロケーションの情報（イ）を無線でホストコンピュータ２に送信する。このように、甲は、Ｓ１０１での作業と同様の作業を行う。これにより、ホストコンピュータ２は、甲の携帯端末１１から到着イベント情報としてのロケーションの情報（イ）を受信し、その時点の時刻をＴｉ２１として記憶手段に記憶する。
【００２９】
その後、甲が品目（Ａ２）に対してＳ１０２およびＳ１０３と同様の作業を行うことにより、ホストコンピュータ２は、ピックアップ完了イベント情報を受信したときの時刻をＴｉ２２として、残量カウント完了イベント情報を受信したときの時刻をＴｉ２３として記憶手段に記憶する。
さらにその後、甲が品目（Ａ３）に対してＳ１０１〜Ｓ１０３と同様の作業を行うことにより、ホストコンピュータ２は、到着イベント情報を受信したときの時刻をＴｉ３１として、ピックアップ完了イベント情報を受信したときの時刻をＴｉ３２として、残量カウント完了イベント情報を受信したときの時刻をＴｉ３３として記憶手段に記憶する。
【００３０】
一方、乙および丙は、それぞれ、甲がＳ１０１の作業を開始するのと同時に、Ｓ１０１と同様の作業を含むＳ２０１、Ｓ３０１を開始する。すなわち、乙および丙は、甲と同時に集品作業を開始し、並列的に同様の作業（Ｓ２０１〜Ｓ２０３での作業、Ｓ３０１〜Ｓ３０３での作業）を行う。これにより、ホストコンピュータ２は、乙が品目（Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３）に対してＳ１０１〜Ｓ１０３と同様の作業を行ったとき、乙の作業の結果を示す各イベント情報を受信したときの時刻をそれぞれ記憶手段に記憶する。また、同様に、ホストコンピュータ２は、丙が品目（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）に対してＳ１０１〜Ｓ１０３と同様の作業を行ったとき、丙の作業の結果を示す各イベント情報を受信したときの時刻をそれぞれ記憶手段に記憶する。なお、このとき、乙または丙の移動先のロケーション、取り出した品目およびその数量、品目の残量に誤りがあった場合は、Ｓ１０１〜Ｓ１０３と同様、これらの誤りを乙または丙に通知する。
このように、ホストコンピュータ２は、時刻記憶手段として機能し、各作業者の各作業の結果を示すイベント情報を受信したときの時刻を記憶手段に記憶することによって各作業者の作業実績を収集する。
【００３１】
＜集品品目数決定システムによる作業実績収集処理＞
上述した「ピッキング工程における各作業者（甲、乙、丙）の作業およびそれに伴うホストコンピュータ２の処理の流れ」に関し、各作業者の作業実績を収集する集品品目数決定システム１としての処理の流れは図５に示すとおりである。
Ｓ５０１では、ホストコンピュータ２は、無線による甲（携帯端末１１）からのイベント情報を受信したかどうかを判断する。甲からのイベント情報を受信した場合（Ｓ５０１：ＹＥＳ）、処理はＳ５０２へ移行する。一方、甲からのイベント情報を受信していない場合（Ｓ５０１：ＮＯ）、処理はＳ５１１へ移行する。
【００３２】
Ｓ５０２では、ホストコンピュータ２は、甲によるロケーション情報の読み取り、品目情報の読み取り、または残量の入力を示すイベント情報を受信したら、そのときの時刻を記憶手段に記憶する。その後、処理はＳ５０３へ移行する。なお、Ｓ５０２でのホストコンピュータ２の処理は、上述のＳ１０１〜Ｓ１０３におけるホストコンピュータ２の処理に該当する。
【００３３】
Ｓ５０３では、ホストコンピュータ２は、Ｓ５０２で受信したイベント情報とピッキングリストｐＬとから、甲の最後のロケーションでの作業が完了したか否かを判断する。甲の最後のロケーションでの作業が完了したと判断した場合（Ｓ５０３：ＹＥＳ）、処理はＳ５５０へ移行する。一方、甲の最後のロケーションでの作業は完了していないと判断した場合（Ｓ５０３：ＮＯ）、処理はＳ５０１へ戻る。
【００３４】
Ｓ５１１では、ホストコンピュータ２は、無線による乙（携帯端末１２）からのイベント情報を受信したかどうかを判断する。乙からのイベント情報を受信した場合（Ｓ５１１：ＹＥＳ）、処理はＳ５１２へ移行する。一方、乙からのイベント情報を受信していない場合（Ｓ５１１：ＮＯ）、処理はＳ５２１へ移行する。
【００３５】
Ｓ５１２では、乙によるロケーション情報の読み取り、品目情報の読み取り、または残量の入力を示すイベント情報を受信したら、そのときの時刻を記憶手段に記憶する。その後、処理はＳ５１３へ移行する。なお、Ｓ５１２でのホストコンピュータ２の処理は、上述のＳ２０１〜Ｓ２０３におけるホストコンピュータ２の処理に該当する。
【００３６】
Ｓ５１３では、ホストコンピュータ２は、Ｓ５１２で受信したイベント情報とピッキングリストｐＬとから、乙の最後のロケーションでの作業が完了したか否かを判断する。乙の最後のロケーションでの作業が完了したと判断した場合（Ｓ５１３：ＹＥＳ）、処理はＳ５５０へ移行する。一方、乙の最後のロケーションでの作業は完了していないと判断した場合（Ｓ５１３：ＮＯ）、処理はＳ５０１へ戻る。
【００３７】
Ｓ５２１では、ホストコンピュータ２は、無線による丙（携帯端末１３）からのイベント情報を受信したかどうかを判断する。丙からのイベント情報を受信した場合（Ｓ５２１：ＹＥＳ）、処理はＳ５２２へ移行する。一方、丙からのイベント情報を受信していない場合（Ｓ５２１：ＮＯ）、処理はＳ５０１へ戻る。
【００３８】
Ｓ５２２では、丙によるロケーション情報の読み取り、品目情報の読み取り、または残量の入力を示すイベント情報を受信したら、そのときの時刻を記憶手段に記憶する。その後、処理はＳ５２３へ移行する。なお、Ｓ５２２でのホストコンピュータ２の処理は、上述のＳ３０１〜Ｓ３０３におけるホストコンピュータ２の処理に該当する。
【００３９】
Ｓ５２３では、ホストコンピュータ２は、Ｓ５２２で受信したイベント情報とピッキングリストｐＬとから、丙の最後のロケーションでの作業が完了したか否かを判断する。丙の最後のロケーションでの作業が完了したと判断した場合（Ｓ５２３：ＹＥＳ）、処理はＳ５５０へ移行する。一方、丙の最後のロケーションでの作業は完了していないと判断した場合（Ｓ５２３：ＮＯ）、処理はＳ５０１へ戻る。
【００４０】
Ｓ５５０では、ホストコンピュータ２は、全ての作業者の作業実績の収集が終了したか否かを判断する。全ての作業者の作業実績の収集が終了したと判断した場合（Ｓ５５０：ＹＥＳ）、集品品目数決定システム１は、図５に示す各作業者の作業実績を収集する処理を終了する。一方、全ての作業者の作業実績の収集は終了していないと判断した場合（Ｓ５５０：ＮＯ）、処理はＳ５０１へ戻る。
上述のように、Ｓ５０１〜Ｓ５５０の処理によってピッキング工程における各作業者の作業実績が収集される。
【００４１】
図２では、甲はａ点で集品作業を完了し、乙はｂ点で集品作業を完了し、丙はｃ点で集品作業を完了したことを示している。ここで、Ｍ点は甲、乙および丙が同時に集品作業を開始した時点を示し、Ｎ点は最後の作業者（丙）の集品作業が完了した時点、すなわち３人の作業者による全ての集品作業が完了した時点を示している。そして、Ｍ点からＮ点までがピッキング工程を示し、Ｎ点以降が顧客毎の出荷先に品目を仕分ける仕分け工程を示している。この例では、甲および乙の作業完了時刻と丙の作業完了時刻との間に差があるため、ピッキング工程の次の工程である仕分け工程の開始までに待ち時間が生じていることがわかる。
【００４２】
＜集品品目数決定システムによる集品品目数決定処理＞
次に、各作業者の作業実績収集後（Ｓ５０１〜Ｓ５５０の後）に、集品品目数決定システム１により行われる処理の流れを図６に基づいて説明する。集品品目数決定システム１は、図６に示す処理によって、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定し、次回の集品作業のためのピッキングリストを作成する。そして、作成したピッキングリストを表示および印刷することにより、各作業者に対して次回のピッキング工程における集品作業の指示を行う。
【００４３】
まず、Ｓ６０１で、次回のピッキング工程における集品作業者をホストコンピュータ２に登録する。例えば、次回のピッキング工程における集品作業者が甲、乙、丙の３人であった場合、甲、乙、丙をホストコンピュータ２に入力して登録する。その後、処理はＳ６０２へ移行する。
【００４４】
Ｓ６０２では、ホストコンピュータ２は、直前のピッキング工程において各作業者が一つの品目に関して行った所定の作業に要した時間である品目毎作業時間を、集品を担当した全ての品目毎に算出する。このとき、ホストコンピュータ２は、品目毎作業時間算出手段として機能する。
【００４５】
具体的には、まず、ホストコンピュータ２は、甲が品目（Ａ１）の取り出しに要した時間であるピックアップ時間Ｔｐｉ１、甲が品目（Ａ１）の残量のカウントに要した時間である残量カウント時間Ｔｃｉ１、甲が次のロケーション（イ）まで移動するのに要した時間である移動時間Ｔｍｉ１２を算出する。Ｔｐｉ１、Ｔｃｉ１およびＴｍｉ１２は、以下の式により算出する。
Ｔｐｉ１＝Ｔｉ１２−Ｔｉ１１ ・・・（式１）
Ｔｃｉ１＝Ｔｉ１３−Ｔｉ１２ ・・・（式２）
Ｔｍｉ１２＝Ｔｉ２１−Ｔｉ１３ ・・・（式３）
【００４６】
なお、上記各式におけるＴｉ１１、Ｔｉ１２、Ｔｉ１３およびＴｉ２１は、上述のＳ５０２、すなわちＳ１０１〜Ｓ１０３のステップでホストコンピュータ２が記憶した時刻であり、それぞれ、甲がロケーション（ア）に到着したときの時刻、甲が品目（Ａ１）の取り出しを完了したときの時刻、甲が品目（Ａ１）の残量のカウントを完了したときの時刻および甲が次のロケーション（イ）に到着したときの時刻である。
【００４７】
続いて、ホストコンピュータ２は、上記式１〜式３と同様の式により、甲が品目（Ａ２）に関する各作業を行ったときの時間として、品目（Ａ２）の取り出しに要した時間であるピックアップ時間Ｔｐｉ２、品目（Ａ２）の残量のカウントに要した時間である残量カウント時間Ｔｃｉ２、次のロケーション（ウ）まで移動するのに要した時間である移動時間Ｔｍｉ２３を算出する。
【００４８】
さらに、ホストコンピュータ２は、甲が品目（Ａ３）に関する各作業を行ったときの時間として、品目（Ａ３）の取り出しに要した時間であるピックアップ時間Ｔｐｉ３、品目（Ａ３）の残量のカウントに要した時間である残量カウント時間Ｔｃｉ３を算出する。このように、最後のロケーションの後には次に移動すべきロケーションがないので、最後のロケーションでの品目毎作業時間には、「残量カウント後の次のロケーションへの移動に要した時間」というような時間は含まない。
【００４９】
同様に、ホストコンピュータ２は、乙が品目Ｂ１〜Ｂ３に関する各作業を行ったときのピックアップ時間、残量カウント時間および移動時間をそれぞれ算出する。さらに、ホストコンピュータ２は、丙が品目Ｃ１〜Ｃ３に関する各作業を行ったときのピックアップ時間、残量カウント時間および移動時間をそれぞれ算出する。
Ｓ６０２の後、処理はＳ６０３へ移行する。
【００５０】
Ｓ６０３では、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０２で算出した各作業者の品目毎の作業時間、および各作業者が集品を担当した品目数に基づいて、１品目あたりの各作業（取り出し、残量カウント、移動）の平均作業時間を作業者毎に算出する。このとき、ホストコンピュータ２は、平均作業時間算出手段として機能する。
【００５１】
具体的には、まず、ホストコンピュータ２は、甲の１品目あたりの平均ピックアップ時間Ｔａｐ、平均残量カウント時間Ｔａｃ、平均移動時間Ｔａｍを算出する。Ｔａｐ、Ｔａｃ、Ｔａｍは、以下の式により算出する。
Ｔａｐ＝（Ｔｐｉ１＋Ｔｐｉ２＋Ｔｐｉ３）／３ ・・・（式４）
Ｔａｃ＝（Ｔｃｉ１＋Ｔｃｉ２＋Ｔｃｉ３）／３ ・・・（式５）
Ｔａｍ＝（Ｔｍｉ１２＋Ｔｍｉ２３）／２ ・・・（式６）
【００５２】
なお、ここで、作業者が集品を担当した品目数がｎの場合は、Ｔａｐ、Ｔａｃ、Ｔａｍは、以下の式により算出する。
Ｔａｐ＝（Ｔｐｉ１＋Ｔｐｉ２＋・・・＋Ｔｐｉｎ）／ｎ ・・・（式７）
Ｔａｃ＝（Ｔｃｉ１＋Ｔｃｉ２＋・・・＋Ｔｃｉｎ）／ｎ ・・・（式８）
Ｔａｍ＝（Ｔｍｉ１２＋Ｔｍｉ２３＋・・・＋Ｔｍｉ（ｎ−１）ｎ）／ｎ ・・・（式９）
【００５３】
続いて、ホストコンピュータ２は、上記式４〜６と同様の式により、乙の１品目あたりの平均ピックアップ時間、平均残量カウント時間および平均移動時間を算出する。さらに、ホストコンピュータ２は、丙の平均ピックアップ時間、平均残量カウント時間および平均移動時間を算出する。
Ｓ６０３の後、処理はＳ６０４へ移行する。
【００５４】
Ｓ６０４では、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０３で算出した各作業者の１品目あたりの各作業の平均作業時間に基づいて、予測ピッキング作業時間を作業者毎に算出する。ここで、予測ピッキング作業時間とは、ある作業者が次回のピッキング工程において集品作業を行ったときの１品目あたりの集品作業（取り出し、残量カウント、移動）に要する時間の予測値を意味する。
【００５５】
具体的には、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０３で算出した甲の平均ピックアップ時間Ｔａｐ、平均残量カウント時間Ｔａｃおよび平均移動時間Ｔａｍを合計することにより、甲の予測ピッキング作業時間をＴ１として算出する。また、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０３で算出した乙の平均ピックアップ時間、平均残量カウント時間および平均移動時間から、乙の予測ピッキング作業時間をＴ２として算出する。さらに、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０３で算出した丙の平均ピックアップ時間、平均残量カウント時間および平均移動時間から、丙の予測ピッキング作業時間をＴ３として算出する。
Ｓ６０４の後、処理はＳ６０５へ移行する。
【００５６】
Ｓ６０５では、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０４で算出した各作業者の予測ピッキング作業時間に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数をＳ６０１で登録した作業者毎に算出する。このとき、ホストコンピュータ２は、集品品目数数算出手段として機能する。
【００５７】
具体的には、次回のピッキング工程で集品が行われる品目数の総数をＳ０とすると、甲が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数Ｓ１、乙が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数Ｓ２、丙が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数Ｓ３は、ホストコンピュータ２によって、以下の式により算出される。
Ｓ１＝Ｓ０／（１＋Ｔ１／Ｔ２＋Ｔ１／Ｔ３） ・・・（式１０）
Ｓ２＝Ｓ１・Ｔ１／Ｔ２ ・・・（式１１）
Ｓ３＝Ｓ１・Ｔ１／Ｔ３ ・・・（式１２）
【００５８】
ここで、甲の予測ピッキング作業時間Ｔ１を他の作業者（乙、丙）の予測ピッキング作業時間Ｔ２、Ｔ３で除した値を、それぞれ、乙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ２）、丙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ３）とすると、式１０で示すように、甲が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数（Ｓ１）は、次回のピッキング工程で集品が行われる品目数の総数（Ｓ０）を、「１」に乙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ２）と丙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ３）との和を加えた値で除することにより算出される。
【００５９】
また、式１１で示すように、乙が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数（Ｓ２）は、甲が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数（Ｓ１）に、乙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ２）を乗ずることにより算出される。
さらに、式１２で示すように、丙が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数（Ｓ３）は、甲が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数（Ｓ１）に、丙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ３）を乗ずることにより算出される。
なお、式１０〜１２で算出された品目数（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）が小数となった場合は、小数点以下を四捨五入することで整数にする。
【００６０】
例えば、Ｓ６０１で登録した集品作業者（甲、乙、丙）それぞれの予測ピッキング作業時間がＴ１＝１、Ｔ２＝１、Ｔ３＝２と算出され、次回のピッキング工程で集品が行われる品目がＡ１〜Ａ１０、Ｂ１〜Ｂ１０、Ｃ１〜Ｃ１０（品目数の総数Ｓ０＝３０）であった場合、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３は、それぞれ以下のとおりとなる。
Ｓ１＝３０／（１＋１／１＋１／２）＝１２
Ｓ２＝１２・１／１＝１２
Ｓ３＝１２・１／２＝６
【００６１】
なお、Ｓ６０１で登録した作業者、すなわち次回のピッキング工程で集品作業を行う作業者がｍ人の場合は、以下に示す式によりＳ１〜Ｓｍを算出する。
Ｓ１＝Ｓ０／（１＋Ｔ１／Ｔ２＋・・・＋Ｔ１／Ｔｍ） ・・・（式１３）
Ｓ２＝Ｓ１・Ｔ１／Ｔ２ ・・・（式１４）
：
Ｓｍ＝Ｓ１・Ｔ１／Ｔｍ ・・・（式１５）
Ｓ６０５の後、処理はＳ６０６へ移行する。
【００６２】
Ｓ６０６では、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０５で算出した作業者毎の品目数に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する。このとき、ホストコンピュータ２は、集品品目数決定手段として機能する。
具体的には、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０５で算出した作業者毎の品目数（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）に基づいて、次回のピッキング工程で集品が行われる品目数（Ｓ０）を各作業者に割り当てる。
【００６３】
例えば、上述のようにＳ６０５でＳ１、Ｓ２、Ｓ３がそれぞれＳ１＝１２、Ｓ２＝１２、Ｓ３＝６と算出され、Ｓ０＝３０のとき、ホストコンピュータ２は、甲に品目数１２を、乙に品目数１２を、丙に品目数６を割り当てる。
Ｓ６０６の後、処理はＳ６０７へ移行する。
【００６４】
Ｓ６０７では、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０６で各作業者に割り当てた品目数に基づき、ピッキングリストを作成する。
例えば、上述のようにＳ６０６で甲に品目数１２、乙に品目数１２、丙に品目数６が割り当てられた場合、甲に品目Ａ１〜Ａ１０、Ｂ１、Ｂ２（計１２品目）を割り当て、乙に品目Ｂ３〜Ｂ１０、Ｃ１〜Ｃ４（計１２品目）を割り当て、丙に品目Ｃ５〜Ｃ１０（計６品目）を割り当て、この割り当てに基づくピッキングリストを作成する。
そして、ホストコンピュータ２は、作成したピッキングリストを記憶手段に記憶するとともに、表示装置に表示し、印刷装置により紙に印刷する。
Ｓ６０７の処理が完了すると、ホストコンピュータ２は、図６に示す処理を終了する。
【００６５】
上記Ｓ６０７で表示および印刷されたピッキングリストは、次回のピッキング工程における集品作業の指示書としての役割を果たす。このピッキングリストに従って各作業者が集品作業を行えば、ピッキング工程における各作業者の作業時間がほぼ同一となり、各作業者はほぼ同時に集品作業を終えることができる。
【００６６】
以上説明したように、本発明の一実施形態による集品品目数決定システム１は、時刻記憶手段、品目毎作業時間算出手段、平均作業時間算出手段、集品品目数算出手段、集品品目数決定手段として機能する。
集品品目数決定システム１は、時刻記憶手段および品目毎作業時間算出手段によって、作業者の所定の作業の結果を示すイベント情報がホストコンピュータに送信されたときの時刻に基づいて各作業者の作業時間を算出するため、物流倉庫における各作業者の作業実績を自動かつ正確に収集することができる。
【００６７】
また、集品品目数決定システム１は、平均作業時間算出手段によって、収集した作業実績のうち品目毎の作業時間、および作業者が集品を担当した品目数に基づいて、各作業者の品目単位の平均作業時間を算出する。このようにして算出した各作業者の品目単位の平均作業時間に基づき、集品品目数算出手段によって、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を作業者毎に算出する。そして、算出した作業者毎の品目数に基づき、集品品目数決定手段によって、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する。このようにして決定した品目数の割り当てに基づいて、各作業者に対して集品作業の指示を行えば、次回のピッキング工程における各作業者の作業時間がほぼ同一となり、各作業者はほぼ同時に集品作業を終えることができる。これにより、最初に集品作業を終えた作業者と最後に集品作業を終えた作業者との間の時間的な差を極力少なくすることができる。したがって、ピッキング工程の後に控える工程の開始までの待ち時間を短縮することができる。
【００６８】
また、本発明の一実施形態による集品品目数決定システム１では、ピッキング工程における作業を作業の内容毎に細分化して各作業時間を計測することにより、各作業者の作業実績をより正確に収集することができる。これにより、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数をより適切に決定することができる。その結果、ピッキング工程の後に控える工程の開始までの待ち時間をより短縮することができる。
【００６９】
また、本発明の一実施形態による集品品目数決定システム１は、集品品目数算出手段により、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を効率的に算出することができる。
【００７０】
さらに、本発明の一実施形態による集品品目数決定システム１は、ホストコンピュータ２と携帯端末とが無線ＬＡＮによって通信可能に接続されることにより構成されている。これにより、各作業者は携帯端末を携帯して集品作業を行うことができるため、作業の結果を示すイベント情報を端末からホストコンピュータに送信するのが容易になる。また、例えば端末が、有線によりホストコンピュータに接続され、かつ、品目が保管されたロケーションあるいは保管棚毎に備え付けられるような場合に比べ、必要な端末数を削減できるとともにホストコンピュータと端末との接続環境を簡単なものとすることができる。
【００７１】
（他の実施形態）
上述の実施形態では、３個の携帯端末とホストコンピュータとにより集品品目数決定システムを構成する例を示した。本発明の他の実施形態では、集品品目数決定システムを構成する携帯端末の数は、３個に限らず作業者の人数等に応じて増減してもよい。
【００７２】
また、上述の実施形態では、ホストコンピュータと携帯端末とが無線ＬＡＮによって接続されている例を示した。本発明の他の実施形態では、携帯端末を、有線接続の端末に代え、品目が保管されたロケーションあるいは保管棚毎に備え付けることとしてもよい。
【００７３】
さらに、上述の実施形態では、各ロケーションおよび各品目にバーコードを付し、これを携帯端末で読み取る例を示した。本発明の他の実施形態では、バーコードの代わりに、固有の情報を保持可能なＩＣタグなどを各ロケーションおよび各品目に付し、これを携帯端末で読み取ることとしてもよい。
【００７４】
また、本発明の他の実施形態では、集品品目数決定手段による処理の後、品目を各作業者に割り当てるとき、次回のピッキング工程で集品が行われる品目の中からランダムに割り当ててもよい。もしくは、集品が行われる各品目の出庫数量の予定値に基づいて、各作業者の品目の総取り出し数（品目毎の出庫数量の総和）がほぼ同等となるように品目を割り当ててもよい。
【００７５】
また、上述の実施形態では、１ロケーションに１品目が保管されている条件（ロケーション：品目＝１：１）での作動例を示した。これに対し、本発明は、１ロケーションに複数（Ｎ）の品目が保管されている場合（ロケーション：品目＝１：Ｎ）であっても、上述の実施形態と同様に作動し、同様の効果を奏することができる。
【００７６】
このように、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムの構成を示す模式図。
【図２】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムを用いて作業者の作業実績を収集するときの各作業者の作業の流れの一例を示す概念図。
【図３】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムで利用されるピッキングリストおよびアイテム在庫リストの一例を示す図。
【図４】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムを用いて作業者の作業実績を収集するときの作業者の作業およびホストコンピュータの処理の流れを示す図。
【図５】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムが作業者の作業実績を収集するときの処理の流れを示すフローチャート。
【図６】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムが、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定するときの処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７８】
１：集品品目数決定システム、２：ホストコンピュータ（時刻記憶手段、品目毎作業時間算出手段、平均作業時間算出手段、集品品目数算出手段、集品品目数決定手段）、１１、１２、１３：携帯端末（端末）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流倉庫におけるピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
物流の現場では、出荷対象の品目全てを集品した後で、集品した品目を出荷先毎に仕分ける所謂バッチピッキング方式により作業を行うことが知られている。この方式では、品目別に複数の場所に保管されている品目を複数の作業者がそれぞれ所定の品目毎に所定の数だけ集品するピッキング工程が完了した後、当該ピッキング工程で各作業者により集品された品目を出荷先毎に仕分ける仕分け工程に移行する。
【０００３】
ところで、従来、ピッキング工程における各作業者の作業時間を管理することを目的として、監督者が作業者に随行し、ストップウォッチなどにより作業者の各作業に要した時間を計測することがあった。しかしながら、この場合、作業者によって作業が行われる度に監督者が作業者に随行することは困難である。そのため、日々変化する作業者の熟練度の向上等を正確に把握することは難しかった。また、作業者自らが自身の作業時間をストップウォッチなどにより計測する場合、作業をしながら作業時間を計測しなければならず、計測した時間に誤差が生じるおそれがあった。
【０００４】
特許文献１に開示された作業実績収集システムおよび作業実績収集方法では、作業者特定用ＩＤタグおよび作業対象物品特定用ＩＤタグ等を用いて作業者毎の作業実績を収集している。このシステムおよび方法では、作業者が操作する作業設備の稼働時間に基づいて各作業者の作業時間を推定している。そのため、上述のピッキング工程での集品作業のように、作業設備等を操作することなく行う作業に対しては、当該システムおよび方法をそのまま適用することはできない。
【０００５】
一方、ピッキング工程で各作業者が集品を担当する品目数は監督者の経験的な勘によって作業者に指示されている。そのため、各作業者の作業能力によっては不適切な品目数が割り当てられることとなり、最初に担当分の全ての品目の集品作業を完了した者と最後に集品作業を完了した者との間で、作業完了の時刻に差が生じることがあった。ピッキング工程の次工程である仕分け工程は、ピッキング工程での集品作業が全て完了しないと開始できない。そのため、各作業者の集品作業完了時刻に差が生じると、最後に集品作業を完了する者がその作業を完了するまで仕分け工程を開始することができず、物流工程全体における作業効率の低下をまねいていた。
【０００６】
特許文献２に開示された積荷出庫指示システムおよび積荷出庫指示方法では、複数の昇降機により積荷を出庫する物流倉庫において、昇降機の能力データに基づいて出庫の指示を行うことが示されている。これにより、複数の昇降機を効率的に利用し、出庫待ち時間の低減を図っている。しかしながら、このシステムおよび方法も、作業設備として操作する昇降機の能力データに基づいて最終的な出庫の指示を行うものであるため、上述のピッキング工程での集品作業のように、作業設備等を操作することなく行う作業に対しては、当該システムおよび方法をそのまま適用することはできない。
【特許文献１】特開２００５−１８２６５６号公報
【特許文献２】特開２００２−１７９２２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、物流倉庫において、作業者毎の集品作業実績を正確に収集するとともに、次工程開始までの待ち時間を短縮可能な集品品目数決定方法および集品品目数決定システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に係る集品品目数決定方法の発明は、ホストコンピュータと当該ホストコンピュータに通信可能に接続される複数の端末とからなるシステムを用い、ピッキング工程における各作業者の複数の所定の作業の結果を示すイベント情報が前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻を前記ホストコンピュータが記憶する時刻記憶段階と、前記ホストコンピュータによって、前記時刻記憶段階で記憶した時刻に基づいて、各作業者が一つの品目に関して行った前記複数の所定の作業に要した時間である品目毎作業時間を、集品を担当した全ての品目毎に算出する品目毎作業時間算出段階と、前記ホストコンピュータによって、前記品目毎作業時間算出段階で算出した各作業者の前記品目毎作業時間、および各作業者が集品を担当した品目数に基づいて、前記品目毎作業時間の平均値である品目単位平均作業時間を作業者毎に算出する平均作業時間算出段階と、前記ホストコンピュータによって、前記平均作業時間算出段階で算出した前記品目単位平均作業時間に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を作業者毎に算出する集品品目数算出段階と、前記ホストコンピュータによって、前記集品品目数算出段階で算出した作業者毎の前記品目数に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する集品品目数決定段階と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、作業者の所定の作業の結果を示すイベント情報がホストコンピュータに送信されたときの時刻に基づいて各作業者の作業時間を算出するため、物流倉庫における各作業者の作業実績を自動かつ正確に収集することができる。
また、本発明では、収集した作業実績のうち品目毎の作業時間、および作業者が集品を担当した品目数に基づいて、各作業者の品目単位の平均作業時間を算出する。このようにして算出した各作業者の品目単位の平均作業時間に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を作業者毎に算出する。そして、算出した作業者毎の品目数に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する。このようにして決定した品目数の割り当てに基づいて、各作業者に対して集品作業の指示を行えば、次回のピッキング工程における各作業者の作業時間がほぼ同一となり、各作業者はほぼ同時に集品作業を終えることができる。これにより、最初に集品作業を終えた作業者と最後に集品作業を終えた作業者との間の時間的な差を極力少なくすることができる。したがって、ピッキング工程の後に控える工程の開始までの待ち時間を短縮することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明では、前記品目毎作業時間算出段階で算出される前記品目毎作業時間は、作業者が所定の場所に到着してから前記所定の場所に保管されている品目の取り出しが完了するまでの時間であるピックアップ時間と、前記品目の取り出しが完了してから前記所定の場所における前記品目の取り出し後の残量をカウントし終わるまでの時間である残量カウント時間と、前記品目の残量をカウントし終わってから次の所定の場所に到着するまでの時間である移動時間と、を含む。
【００１１】
さらに、請求項３に係る発明では、前記ピックアップ時間は、作業者が前記所定の場所に到着したことを示す情報が到着イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が前記所定の場所に保管されている品目の取り出しを完了したことを示す情報がピックアップ完了イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔であり、前記残量カウント時間は、前記ピックアップ完了イベント情報が前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が前記所定の場所における前記品目の取り出し後の残量をカウントし終わったことを示す情報が残量カウント完了イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔であり、前記移動時間は、前記残量カウント完了イベント情報が前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が次の所定の場所に到着したことを示す情報が到着イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔である。
【００１２】
このように、ピッキング工程における作業を作業の内容毎に細分化して各作業時間を計測することにより、各作業者の作業実績をより正確に収集することができる。これにより、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数をより適切に決定することができる。その結果、ピッキング工程の後に控える工程の開始までの待ち時間をより短縮することができる。
【００１３】
請求項４に係る発明は、前記集品品目数算出段階では、前記平均作業時間算出段階で算出した特定の作業者の品目単位平均作業時間を他の作業者の品目単位平均作業時間で除した値を、前記他の作業者の前記特定の作業者に対する能力比を示す対特定者能力値とし、特定の作業者が次回のピッキング工程において集品を担当すべき品目数である基準品目数は、次回のピッキング工程で集品が行われる品目数の総数を、「１」に他の作業者毎の前記対特定者能力値の総和「α」を加えた値（１＋α）で除することにより算出し、他の作業者が次回のピッキング工程において集品を担当すべき品目数は、前記基準品目数に、当該他の作業者についての前記対特定能力値を乗ずることにより算出する。これにより、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を効率的に算出することができる。
【００１４】
請求項５に係る発明では、前記ホストコンピュータと前記端末とは、無線ＬＡＮによって通信可能に接続されている。これにより、各作業者は端末を携帯して集品作業を行うことができるため、前記イベント情報を端末からホストコンピュータに送信するのが容易になる。また、例えば端末が、有線によりホストコンピュータに接続され、かつ、品目が保管された場所毎に備え付けられているような場合に比べ、必要な端末数を削減できるとともにホストコンピュータと端末との接続環境を簡単なものとすることができる。
【００１５】
請求項６に係る集品品目数決定システムの発明は、上記請求項１に係る発明に対応するシステムの発明である。したがって、本発明によれば、請求項１に係る発明と同様、物流倉庫における各作業者の作業実績を自動かつ正確に収集することができるとともに、ピッキング工程の後に控える工程の開始までの待ち時間を短縮することができる。なお、本発明が備える複数の手段の各機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源とソフトウェアにより機能が特定されるハードウェア資源との任意の組み合わせにより実現される。また、これら複数の手段の各機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
＜システムの構成＞
図１は、本発明の一実施形態である集品品目数決定システムを示す図である。集品品目数決定システム１は、ホストコンピュータ２と複数の携帯端末とにより構成されている。携帯端末１１〜１３は、それぞれ無線ＬＡＮによりホストコンピュータ２に通信可能に接続している。
【００１７】
ホストコンピュータ２は、図示しない演算装置としてのＣＰＵおよび記憶手段等を備えている。記憶手段は、例えばＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ、および外部記憶装置等からなる。また、ホストコンピュータ２には、図示しない入力装置、表示装置、印刷装置などの周辺機器が接続されている。ホストコンピュータ２の記憶手段には、プログラムとしてのソフトウェアが格納されている。
【００１８】
携帯端末１１〜１３は、図示しない演算装置としてのＣＰＵ、記憶手段、無線接続手段、入力手段等を備えている。携帯端末１１〜１３の記憶手段には、プログラムとしてのソフトウェアが格納されている。また、携帯端末１１〜１３は、表示部、読取部および発音部等を有している。携帯端末１１〜１３は、記憶手段に記憶された情報を表示部によって表示可能である。また、携帯端末１１〜１３は、例えばバーコードなどに表示されている情報またはＩＣタグに格納されている情報を読取部によって読み取り可能である。さらに、携帯端末１１〜１３は、無線接続手段によって、ホストコンピュータ２が備えるアンテナ３を介し、ホストコンピュータ２との間で無線により情報を送受信することが可能である。このとき、携帯端末１１〜１３は、当該それぞれの端末に固有の識別ＩＤを付加した情報をホストコンピュータ２に送信可能である。これにより、ホストコンピュータ２は、受信した情報について、送信元の携帯端末を特定することができる。
【００１９】
ホストコンピュータ２および携帯端末１１〜１３に格納されたソフトウェアは、ハードウェア資源と協働することにより、物流倉庫内の複数の場所に品目別に保管されている品目を複数の作業者がそれぞれ所定の品目毎に所定の数だけ集品するピッキング工程を含む物流工程において、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する。
【００２０】
＜集品品目数決定方法＞
以下、集品品目数決定システム１を用いて、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する具体的な方法について説明する。
【００２１】
まず、例えば図２に示すように３人の作業者（甲、乙、丙）がピッキング工程において品目Ａ１〜Ａ３、Ｂ１〜Ｂ３、Ｃ１〜Ｃ３を集品する場合の集品品目数決定システム１の作動を説明する。上記「品目」との語句は、例えば商品または部品など物流の対象となり得る物品の種目を意味する。以下、同様の意味で当該語句を用いる。また、各品目は、物流倉庫内の複数の場所に設置された保管棚において所定の位置（以下、当該「位置」をロケーションという）に保管されているものとする。
なお、ここで、品目Ａ１、Ｂ１、Ｃ１は顧客Ｃｕｓ１向けの品目とし、品目Ａ２、Ｂ２、Ｃ２は顧客Ｃｕｓ２向けの品目とし、品目Ａ３、Ｂ３、Ｃ３は顧客Ｃｕｓ３向けの品目とする。また、品目Ａ１〜Ａ３、Ｂ１〜Ｂ３、Ｃ１〜Ｃ３は、それぞれロケーション（ア〜ケ）に保管されているものとする。
【００２２】
ホストコンピュータ２は、ピッキング工程が開始される前、各作業者が集品を担当すべき品目数および担当品目を決定し、その結果をピッキングリストとして表示装置に表示するとともに印刷装置により紙に印刷する。すなわち、ピッキングリストは、集品作業に関する指示書としての役割を果たす。ホストコンピュータ２は、作業者の中に、過去の集品作業に関する能力データをもたない者がいる場合は、所定の規則に従って当該作業者に割り当てる品目数を決定する。図２に示す例では、甲、乙、丙のいずれも過去の集品作業に関する能力データをもっていないため、ホストコンピュータ２は、品目数（９）を３人の作業者で等分して作業者毎の品目数（３）を決定し、各作業者に品目を割り当てたピッキングリストを作成する。
【００２３】
具体的には、図３（Ａ）に示すようなピッキングリストがホストコンピュータ２により作成される。ピッキングリストｐＬには、作業者毎に集品を担当すべき品目がリストされている。このピッキングリストｐＬでは、甲が品目Ａ１〜Ａ３を担当し、乙が品目Ｂ１〜Ｂ３を担当し、丙が品目Ｃ１〜Ｃ３を担当することがわかる。つまり、この場合、甲、乙、丙の３人は、それぞれが３種類（品目数）の品目を担当することを示している。また、ピッキングリストｐＬでは、それぞれの品目について、保管されているロケーション、出庫数量、および出荷先に関する情報等が紐付けられている。ピッキングリストｐＬは、ホストコンピュータ２の記憶手段に記憶されるとともに、表示装置に表示され、印刷装置により紙に印刷される。また、ホストコンピュータ２は、図３（Ｂ）に示すような品目の在庫を示すアイテム在庫リストを記憶手段に記憶している。アイテム在庫リストｉＬには、集品の対象となる品目がリストされており、それぞれの品目について、保管されているロケーション、および在庫量に関する情報等が紐付けられている。
ピッキング工程の開始時、甲、乙、丙は、それぞれ携帯端末１１〜１３を携帯する。また、各作業者は、ホストコンピュータ２の表示装置に表示されたピッキングリストｐＬを確認し、印刷されたピッキングリストｐＬを所持する。
【００２４】
＜作業者の作業およびホストコンピュータの処理の流れ＞
次に、ピッキング工程における各作業者（甲、乙、丙）の作業、およびそれに伴うホストコンピュータ２の処理の流れについて、図４を用いて説明する。図４は、ピッキング工程における各作業者の作業と、それに対応するホストコンピュータ２の処理の流れとを表形式で示したものである。
【００２５】
甲がピッキングリストｐＬに従って品目（Ａ１）が保管されているロケーション（ア）に移動し、当該ロケーションに付されているバーコードを携帯端末１１で読み取ると、携帯端末１１は当該バーコードに記録されているロケーションの情報（ア）を無線でホストコンピュータ２に送信する（ステップ１０１：以下、Ｓ１０１とする）。
このとき、ホストコンピュータ２は、甲の携帯端末１１から到着イベント情報としてのロケーションの情報（ア）を受信すると、その時点の時刻をＴｉ１１として記憶手段に記憶する。
また、このとき、ホストコンピュータ２は、受信したロケーションの情報とピッキングリストｐＬ内の甲が最初に移動すべきロケーションの情報（ア）とを比較してそれぞれの情報が異なる場合、甲の移動先が誤っていると判断し、移動先の誤りを甲に通知する。具体的には、例えば携帯端末１１の発音部からビープ音あるいは音声を発すること等により、この通知を行う。
【００２６】
Ｓ１０１の後、甲は、品目（Ａ１）をピッキングリストｐＬに示された出庫数量分だけ保管棚から取り出し、当該品目に付されているバーコードを携帯端末１１で読み取った後、取り出した当該品目の数をカウントし、その数を携帯端末１１に入力する。すると、携帯端末１１は、当該品目に付されているバーコードの情報（Ａ１）、および入力された情報（数量）を無線でホストコンピュータ２に送信する（Ｓ１０２）。
このとき、ホストコンピュータ２は、甲の携帯端末１１から、品目の取り出し作業が完了したことを示すピックアップ完了イベント情報としての、品目およびその取り出された数の情報（Ａ１、数量）を受信すると、その時点の時刻をＴｉ１２として記憶手段に記憶する。
また、このとき、ホストコンピュータ２は、受信した甲により取り出された品目およびその数量の情報とピッキングリストｐＬ内の情報（Ａ１、数量）とを比較してそれぞれの情報が異なる場合、取り出した品目が誤っている、または取り出した品目の数量が誤っていると判断し、これらの誤りをビープ音あるいは音声等によって甲に通知する。
【００２７】
Ｓ１０２の後、甲は、品目（Ａ１）を取り出した後にロケーション（ア）の保管棚に残った品目（Ａ１）の数すなわち残量をカウントし、その数を携帯端末１１に入力する。すると、携帯端末１１は、入力された情報（残量）を無線でホストコンピュータ２に送信する（Ｓ１０３）。
このとき、ホストコンピュータ２は、甲の携帯端末１１から、品目の残量をカウントし終わったことを示す残量カウント完了イベント情報としての品目の残量の情報（残量）を受信すると、その時点の時刻をＴｉ１３として記憶手段に記憶する。
また、このとき、ホストコンピュータ２は、受信した品目の残量の情報とアイテム在庫リストｉＬおよびピッキングリストｐＬの情報（在庫量から出庫数量を引いた値）とを比較してそれぞれの情報が異なる場合、カウントした品目の残量が誤っていると判断し、この誤りをビープ音あるいは音声等によって甲に通知する。
【００２８】
Ｓ１０３の後、甲は、取り出した品目（Ａ１）を台車に載せ、ピッキングリストｐＬに従って次の品目（Ａ２）が保管されているロケーション（イ）に移動し、当該ロケーションに付されているバーコードを携帯端末１１で読み取る。すると、携帯端末１１は当該バーコードに記録されているロケーションの情報（イ）を無線でホストコンピュータ２に送信する。このように、甲は、Ｓ１０１での作業と同様の作業を行う。これにより、ホストコンピュータ２は、甲の携帯端末１１から到着イベント情報としてのロケーションの情報（イ）を受信し、その時点の時刻をＴｉ２１として記憶手段に記憶する。
【００２９】
その後、甲が品目（Ａ２）に対してＳ１０２およびＳ１０３と同様の作業を行うことにより、ホストコンピュータ２は、ピックアップ完了イベント情報を受信したときの時刻をＴｉ２２として、残量カウント完了イベント情報を受信したときの時刻をＴｉ２３として記憶手段に記憶する。
さらにその後、甲が品目（Ａ３）に対してＳ１０１〜Ｓ１０３と同様の作業を行うことにより、ホストコンピュータ２は、到着イベント情報を受信したときの時刻をＴｉ３１として、ピックアップ完了イベント情報を受信したときの時刻をＴｉ３２として、残量カウント完了イベント情報を受信したときの時刻をＴｉ３３として記憶手段に記憶する。
【００３０】
一方、乙および丙は、それぞれ、甲がＳ１０１の作業を開始するのと同時に、Ｓ１０１と同様の作業を含むＳ２０１、Ｓ３０１を開始する。すなわち、乙および丙は、甲と同時に集品作業を開始し、並列的に同様の作業（Ｓ２０１〜Ｓ２０３での作業、Ｓ３０１〜Ｓ３０３での作業）を行う。これにより、ホストコンピュータ２は、乙が品目（Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３）に対してＳ１０１〜Ｓ１０３と同様の作業を行ったとき、乙の作業の結果を示す各イベント情報を受信したときの時刻をそれぞれ記憶手段に記憶する。また、同様に、ホストコンピュータ２は、丙が品目（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）に対してＳ１０１〜Ｓ１０３と同様の作業を行ったとき、丙の作業の結果を示す各イベント情報を受信したときの時刻をそれぞれ記憶手段に記憶する。なお、このとき、乙または丙の移動先のロケーション、取り出した品目およびその数量、品目の残量に誤りがあった場合は、Ｓ１０１〜Ｓ１０３と同様、これらの誤りを乙または丙に通知する。
このように、ホストコンピュータ２は、時刻記憶手段として機能し、各作業者の各作業の結果を示すイベント情報を受信したときの時刻を記憶手段に記憶することによって各作業者の作業実績を収集する。
【００３１】
＜集品品目数決定システムによる作業実績収集処理＞
上述した「ピッキング工程における各作業者（甲、乙、丙）の作業およびそれに伴うホストコンピュータ２の処理の流れ」に関し、各作業者の作業実績を収集する集品品目数決定システム１としての処理の流れは図５に示すとおりである。
Ｓ５０１では、ホストコンピュータ２は、無線による甲（携帯端末１１）からのイベント情報を受信したかどうかを判断する。甲からのイベント情報を受信した場合（Ｓ５０１：ＹＥＳ）、処理はＳ５０２へ移行する。一方、甲からのイベント情報を受信していない場合（Ｓ５０１：ＮＯ）、処理はＳ５１１へ移行する。
【００３２】
Ｓ５０２では、ホストコンピュータ２は、甲によるロケーション情報の読み取り、品目情報の読み取り、または残量の入力を示すイベント情報を受信したら、そのときの時刻を記憶手段に記憶する。その後、処理はＳ５０３へ移行する。なお、Ｓ５０２でのホストコンピュータ２の処理は、上述のＳ１０１〜Ｓ１０３におけるホストコンピュータ２の処理に該当する。
【００３３】
Ｓ５０３では、ホストコンピュータ２は、Ｓ５０２で受信したイベント情報とピッキングリストｐＬとから、甲の最後のロケーションでの作業が完了したか否かを判断する。甲の最後のロケーションでの作業が完了したと判断した場合（Ｓ５０３：ＹＥＳ）、処理はＳ５５０へ移行する。一方、甲の最後のロケーションでの作業は完了していないと判断した場合（Ｓ５０３：ＮＯ）、処理はＳ５０１へ戻る。
【００３４】
Ｓ５１１では、ホストコンピュータ２は、無線による乙（携帯端末１２）からのイベント情報を受信したかどうかを判断する。乙からのイベント情報を受信した場合（Ｓ５１１：ＹＥＳ）、処理はＳ５１２へ移行する。一方、乙からのイベント情報を受信していない場合（Ｓ５１１：ＮＯ）、処理はＳ５２１へ移行する。
【００３５】
Ｓ５１２では、乙によるロケーション情報の読み取り、品目情報の読み取り、または残量の入力を示すイベント情報を受信したら、そのときの時刻を記憶手段に記憶する。その後、処理はＳ５１３へ移行する。なお、Ｓ５１２でのホストコンピュータ２の処理は、上述のＳ２０１〜Ｓ２０３におけるホストコンピュータ２の処理に該当する。
【００３６】
Ｓ５１３では、ホストコンピュータ２は、Ｓ５１２で受信したイベント情報とピッキングリストｐＬとから、乙の最後のロケーションでの作業が完了したか否かを判断する。乙の最後のロケーションでの作業が完了したと判断した場合（Ｓ５１３：ＹＥＳ）、処理はＳ５５０へ移行する。一方、乙の最後のロケーションでの作業は完了していないと判断した場合（Ｓ５１３：ＮＯ）、処理はＳ５０１へ戻る。
【００３７】
Ｓ５２１では、ホストコンピュータ２は、無線による丙（携帯端末１３）からのイベント情報を受信したかどうかを判断する。丙からのイベント情報を受信した場合（Ｓ５２１：ＹＥＳ）、処理はＳ５２２へ移行する。一方、丙からのイベント情報を受信していない場合（Ｓ５２１：ＮＯ）、処理はＳ５０１へ戻る。
【００３８】
Ｓ５２２では、丙によるロケーション情報の読み取り、品目情報の読み取り、または残量の入力を示すイベント情報を受信したら、そのときの時刻を記憶手段に記憶する。その後、処理はＳ５２３へ移行する。なお、Ｓ５２２でのホストコンピュータ２の処理は、上述のＳ３０１〜Ｓ３０３におけるホストコンピュータ２の処理に該当する。
【００３９】
Ｓ５２３では、ホストコンピュータ２は、Ｓ５２２で受信したイベント情報とピッキングリストｐＬとから、丙の最後のロケーションでの作業が完了したか否かを判断する。丙の最後のロケーションでの作業が完了したと判断した場合（Ｓ５２３：ＹＥＳ）、処理はＳ５５０へ移行する。一方、丙の最後のロケーションでの作業は完了していないと判断した場合（Ｓ５２３：ＮＯ）、処理はＳ５０１へ戻る。
【００４０】
Ｓ５５０では、ホストコンピュータ２は、全ての作業者の作業実績の収集が終了したか否かを判断する。全ての作業者の作業実績の収集が終了したと判断した場合（Ｓ５５０：ＹＥＳ）、集品品目数決定システム１は、図５に示す各作業者の作業実績を収集する処理を終了する。一方、全ての作業者の作業実績の収集は終了していないと判断した場合（Ｓ５５０：ＮＯ）、処理はＳ５０１へ戻る。
上述のように、Ｓ５０１〜Ｓ５５０の処理によってピッキング工程における各作業者の作業実績が収集される。
【００４１】
図２では、甲はａ点で集品作業を完了し、乙はｂ点で集品作業を完了し、丙はｃ点で集品作業を完了したことを示している。ここで、Ｍ点は甲、乙および丙が同時に集品作業を開始した時点を示し、Ｎ点は最後の作業者（丙）の集品作業が完了した時点、すなわち３人の作業者による全ての集品作業が完了した時点を示している。そして、Ｍ点からＮ点までがピッキング工程を示し、Ｎ点以降が顧客毎の出荷先に品目を仕分ける仕分け工程を示している。この例では、甲および乙の作業完了時刻と丙の作業完了時刻との間に差があるため、ピッキング工程の次の工程である仕分け工程の開始までに待ち時間が生じていることがわかる。
【００４２】
＜集品品目数決定システムによる集品品目数決定処理＞
次に、各作業者の作業実績収集後（Ｓ５０１〜Ｓ５５０の後）に、集品品目数決定システム１により行われる処理の流れを図６に基づいて説明する。集品品目数決定システム１は、図６に示す処理によって、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定し、次回の集品作業のためのピッキングリストを作成する。そして、作成したピッキングリストを表示および印刷することにより、各作業者に対して次回のピッキング工程における集品作業の指示を行う。
【００４３】
まず、Ｓ６０１で、次回のピッキング工程における集品作業者をホストコンピュータ２に登録する。例えば、次回のピッキング工程における集品作業者が甲、乙、丙の３人であった場合、甲、乙、丙をホストコンピュータ２に入力して登録する。その後、処理はＳ６０２へ移行する。
【００４４】
Ｓ６０２では、ホストコンピュータ２は、直前のピッキング工程において各作業者が一つの品目に関して行った所定の作業に要した時間である品目毎作業時間を、集品を担当した全ての品目毎に算出する。このとき、ホストコンピュータ２は、品目毎作業時間算出手段として機能する。
【００４５】
具体的には、まず、ホストコンピュータ２は、甲が品目（Ａ１）の取り出しに要した時間であるピックアップ時間Ｔｐｉ１、甲が品目（Ａ１）の残量のカウントに要した時間である残量カウント時間Ｔｃｉ１、甲が次のロケーション（イ）まで移動するのに要した時間である移動時間Ｔｍｉ１２を算出する。Ｔｐｉ１、Ｔｃｉ１およびＴｍｉ１２は、以下の式により算出する。
Ｔｐｉ１＝Ｔｉ１２−Ｔｉ１１ ・・・（式１）
Ｔｃｉ１＝Ｔｉ１３−Ｔｉ１２ ・・・（式２）
Ｔｍｉ１２＝Ｔｉ２１−Ｔｉ１３ ・・・（式３）
【００４６】
なお、上記各式におけるＴｉ１１、Ｔｉ１２、Ｔｉ１３およびＴｉ２１は、上述のＳ５０２、すなわちＳ１０１〜Ｓ１０３のステップでホストコンピュータ２が記憶した時刻であり、それぞれ、甲がロケーション（ア）に到着したときの時刻、甲が品目（Ａ１）の取り出しを完了したときの時刻、甲が品目（Ａ１）の残量のカウントを完了したときの時刻および甲が次のロケーション（イ）に到着したときの時刻である。
【００４７】
続いて、ホストコンピュータ２は、上記式１〜式３と同様の式により、甲が品目（Ａ２）に関する各作業を行ったときの時間として、品目（Ａ２）の取り出しに要した時間であるピックアップ時間Ｔｐｉ２、品目（Ａ２）の残量のカウントに要した時間である残量カウント時間Ｔｃｉ２、次のロケーション（ウ）まで移動するのに要した時間である移動時間Ｔｍｉ２３を算出する。
【００４８】
さらに、ホストコンピュータ２は、甲が品目（Ａ３）に関する各作業を行ったときの時間として、品目（Ａ３）の取り出しに要した時間であるピックアップ時間Ｔｐｉ３、品目（Ａ３）の残量のカウントに要した時間である残量カウント時間Ｔｃｉ３を算出する。このように、最後のロケーションの後には次に移動すべきロケーションがないので、最後のロケーションでの品目毎作業時間には、「残量カウント後の次のロケーションへの移動に要した時間」というような時間は含まない。
【００４９】
同様に、ホストコンピュータ２は、乙が品目Ｂ１〜Ｂ３に関する各作業を行ったときのピックアップ時間、残量カウント時間および移動時間をそれぞれ算出する。さらに、ホストコンピュータ２は、丙が品目Ｃ１〜Ｃ３に関する各作業を行ったときのピックアップ時間、残量カウント時間および移動時間をそれぞれ算出する。
Ｓ６０２の後、処理はＳ６０３へ移行する。
【００５０】
Ｓ６０３では、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０２で算出した各作業者の品目毎の作業時間、および各作業者が集品を担当した品目数に基づいて、１品目あたりの各作業（取り出し、残量カウント、移動）の平均作業時間を作業者毎に算出する。このとき、ホストコンピュータ２は、平均作業時間算出手段として機能する。
【００５１】
具体的には、まず、ホストコンピュータ２は、甲の１品目あたりの平均ピックアップ時間Ｔａｐ、平均残量カウント時間Ｔａｃ、平均移動時間Ｔａｍを算出する。Ｔａｐ、Ｔａｃ、Ｔａｍは、以下の式により算出する。
Ｔａｐ＝（Ｔｐｉ１＋Ｔｐｉ２＋Ｔｐｉ３）／３ ・・・（式４）
Ｔａｃ＝（Ｔｃｉ１＋Ｔｃｉ２＋Ｔｃｉ３）／３ ・・・（式５）
Ｔａｍ＝（Ｔｍｉ１２＋Ｔｍｉ２３）／２ ・・・（式６）
【００５２】
なお、ここで、作業者が集品を担当した品目数がｎの場合は、Ｔａｐ、Ｔａｃ、Ｔａｍは、以下の式により算出する。
Ｔａｐ＝（Ｔｐｉ１＋Ｔｐｉ２＋・・・＋Ｔｐｉｎ）／ｎ ・・・（式７）
Ｔａｃ＝（Ｔｃｉ１＋Ｔｃｉ２＋・・・＋Ｔｃｉｎ）／ｎ ・・・（式８）
Ｔａｍ＝（Ｔｍｉ１２＋Ｔｍｉ２３＋・・・＋Ｔｍｉ（ｎ−１）ｎ）／ｎ ・・・（式９）
【００５３】
続いて、ホストコンピュータ２は、上記式４〜６と同様の式により、乙の１品目あたりの平均ピックアップ時間、平均残量カウント時間および平均移動時間を算出する。さらに、ホストコンピュータ２は、丙の平均ピックアップ時間、平均残量カウント時間および平均移動時間を算出する。
Ｓ６０３の後、処理はＳ６０４へ移行する。
【００５４】
Ｓ６０４では、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０３で算出した各作業者の１品目あたりの各作業の平均作業時間に基づいて、予測ピッキング作業時間を作業者毎に算出する。ここで、予測ピッキング作業時間とは、ある作業者が次回のピッキング工程において集品作業を行ったときの１品目あたりの集品作業（取り出し、残量カウント、移動）に要する時間の予測値を意味する。
【００５５】
具体的には、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０３で算出した甲の平均ピックアップ時間Ｔａｐ、平均残量カウント時間Ｔａｃおよび平均移動時間Ｔａｍを合計することにより、甲の予測ピッキング作業時間をＴ１として算出する。また、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０３で算出した乙の平均ピックアップ時間、平均残量カウント時間および平均移動時間から、乙の予測ピッキング作業時間をＴ２として算出する。さらに、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０３で算出した丙の平均ピックアップ時間、平均残量カウント時間および平均移動時間から、丙の予測ピッキング作業時間をＴ３として算出する。
Ｓ６０４の後、処理はＳ６０５へ移行する。
【００５６】
Ｓ６０５では、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０４で算出した各作業者の予測ピッキング作業時間に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数をＳ６０１で登録した作業者毎に算出する。このとき、ホストコンピュータ２は、集品品目数数算出手段として機能する。
【００５７】
具体的には、次回のピッキング工程で集品が行われる品目数の総数をＳ０とすると、甲が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数Ｓ１、乙が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数Ｓ２、丙が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数Ｓ３は、ホストコンピュータ２によって、以下の式により算出される。
Ｓ１＝Ｓ０／（１＋Ｔ１／Ｔ２＋Ｔ１／Ｔ３） ・・・（式１０）
Ｓ２＝Ｓ１・Ｔ１／Ｔ２ ・・・（式１１）
Ｓ３＝Ｓ１・Ｔ１／Ｔ３ ・・・（式１２）
【００５８】
ここで、甲の予測ピッキング作業時間Ｔ１を他の作業者（乙、丙）の予測ピッキング作業時間Ｔ２、Ｔ３で除した値を、それぞれ、乙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ２）、丙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ３）とすると、式１０で示すように、甲が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数（Ｓ１）は、次回のピッキング工程で集品が行われる品目数の総数（Ｓ０）を、「１」に乙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ２）と丙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ３）との和を加えた値で除することにより算出される。
【００５９】
また、式１１で示すように、乙が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数（Ｓ２）は、甲が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数（Ｓ１）に、乙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ２）を乗ずることにより算出される。
さらに、式１２で示すように、丙が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数（Ｓ３）は、甲が次回のピッキング工程で集品を担当すべき品目数（Ｓ１）に、丙の対甲能力値（Ｔ１／Ｔ３）を乗ずることにより算出される。
なお、式１０〜１２で算出された品目数（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）が小数となった場合は、小数点以下を四捨五入することで整数にする。
【００６０】
例えば、Ｓ６０１で登録した集品作業者（甲、乙、丙）それぞれの予測ピッキング作業時間がＴ１＝１、Ｔ２＝１、Ｔ３＝２と算出され、次回のピッキング工程で集品が行われる品目がＡ１〜Ａ１０、Ｂ１〜Ｂ１０、Ｃ１〜Ｃ１０（品目数の総数Ｓ０＝３０）であった場合、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３は、それぞれ以下のとおりとなる。
Ｓ１＝３０／（１＋１／１＋１／２）＝１２
Ｓ２＝１２・１／１＝１２
Ｓ３＝１２・１／２＝６
【００６１】
なお、Ｓ６０１で登録した作業者、すなわち次回のピッキング工程で集品作業を行う作業者がｍ人の場合は、以下に示す式によりＳ１〜Ｓｍを算出する。
Ｓ１＝Ｓ０／（１＋Ｔ１／Ｔ２＋・・・＋Ｔ１／Ｔｍ） ・・・（式１３）
Ｓ２＝Ｓ１・Ｔ１／Ｔ２ ・・・（式１４）
：
Ｓｍ＝Ｓ１・Ｔ１／Ｔｍ ・・・（式１５）
Ｓ６０５の後、処理はＳ６０６へ移行する。
【００６２】
Ｓ６０６では、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０５で算出した作業者毎の品目数に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する。このとき、ホストコンピュータ２は、集品品目数決定手段として機能する。
具体的には、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０５で算出した作業者毎の品目数（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）に基づいて、次回のピッキング工程で集品が行われる品目数（Ｓ０）を各作業者に割り当てる。
【００６３】
例えば、上述のようにＳ６０５でＳ１、Ｓ２、Ｓ３がそれぞれＳ１＝１２、Ｓ２＝１２、Ｓ３＝６と算出され、Ｓ０＝３０のとき、ホストコンピュータ２は、甲に品目数１２を、乙に品目数１２を、丙に品目数６を割り当てる。
Ｓ６０６の後、処理はＳ６０７へ移行する。
【００６４】
Ｓ６０７では、ホストコンピュータ２は、Ｓ６０６で各作業者に割り当てた品目数に基づき、ピッキングリストを作成する。
例えば、上述のようにＳ６０６で甲に品目数１２、乙に品目数１２、丙に品目数６が割り当てられた場合、甲に品目Ａ１〜Ａ１０、Ｂ１、Ｂ２（計１２品目）を割り当て、乙に品目Ｂ３〜Ｂ１０、Ｃ１〜Ｃ４（計１２品目）を割り当て、丙に品目Ｃ５〜Ｃ１０（計６品目）を割り当て、この割り当てに基づくピッキングリストを作成する。
そして、ホストコンピュータ２は、作成したピッキングリストを記憶手段に記憶するとともに、表示装置に表示し、印刷装置により紙に印刷する。
Ｓ６０７の処理が完了すると、ホストコンピュータ２は、図６に示す処理を終了する。
【００６５】
上記Ｓ６０７で表示および印刷されたピッキングリストは、次回のピッキング工程における集品作業の指示書としての役割を果たす。このピッキングリストに従って各作業者が集品作業を行えば、ピッキング工程における各作業者の作業時間がほぼ同一となり、各作業者はほぼ同時に集品作業を終えることができる。
【００６６】
以上説明したように、本発明の一実施形態による集品品目数決定システム１は、時刻記憶手段、品目毎作業時間算出手段、平均作業時間算出手段、集品品目数算出手段、集品品目数決定手段として機能する。
集品品目数決定システム１は、時刻記憶手段および品目毎作業時間算出手段によって、作業者の所定の作業の結果を示すイベント情報がホストコンピュータに送信されたときの時刻に基づいて各作業者の作業時間を算出するため、物流倉庫における各作業者の作業実績を自動かつ正確に収集することができる。
【００６７】
また、集品品目数決定システム１は、平均作業時間算出手段によって、収集した作業実績のうち品目毎の作業時間、および作業者が集品を担当した品目数に基づいて、各作業者の品目単位の平均作業時間を算出する。このようにして算出した各作業者の品目単位の平均作業時間に基づき、集品品目数算出手段によって、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を作業者毎に算出する。そして、算出した作業者毎の品目数に基づき、集品品目数決定手段によって、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する。このようにして決定した品目数の割り当てに基づいて、各作業者に対して集品作業の指示を行えば、次回のピッキング工程における各作業者の作業時間がほぼ同一となり、各作業者はほぼ同時に集品作業を終えることができる。これにより、最初に集品作業を終えた作業者と最後に集品作業を終えた作業者との間の時間的な差を極力少なくすることができる。したがって、ピッキング工程の後に控える工程の開始までの待ち時間を短縮することができる。
【００６８】
また、本発明の一実施形態による集品品目数決定システム１では、ピッキング工程における作業を作業の内容毎に細分化して各作業時間を計測することにより、各作業者の作業実績をより正確に収集することができる。これにより、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数をより適切に決定することができる。その結果、ピッキング工程の後に控える工程の開始までの待ち時間をより短縮することができる。
【００６９】
また、本発明の一実施形態による集品品目数決定システム１は、集品品目数算出手段により、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を効率的に算出することができる。
【００７０】
さらに、本発明の一実施形態による集品品目数決定システム１は、ホストコンピュータ２と携帯端末とが無線ＬＡＮによって通信可能に接続されることにより構成されている。これにより、各作業者は携帯端末を携帯して集品作業を行うことができるため、作業の結果を示すイベント情報を端末からホストコンピュータに送信するのが容易になる。また、例えば端末が、有線によりホストコンピュータに接続され、かつ、品目が保管されたロケーションあるいは保管棚毎に備え付けられるような場合に比べ、必要な端末数を削減できるとともにホストコンピュータと端末との接続環境を簡単なものとすることができる。
【００７１】
（他の実施形態）
上述の実施形態では、３個の携帯端末とホストコンピュータとにより集品品目数決定システムを構成する例を示した。本発明の他の実施形態では、集品品目数決定システムを構成する携帯端末の数は、３個に限らず作業者の人数等に応じて増減してもよい。
【００７２】
また、上述の実施形態では、ホストコンピュータと携帯端末とが無線ＬＡＮによって接続されている例を示した。本発明の他の実施形態では、携帯端末を、有線接続の端末に代え、品目が保管されたロケーションあるいは保管棚毎に備え付けることとしてもよい。
【００７３】
さらに、上述の実施形態では、各ロケーションおよび各品目にバーコードを付し、これを携帯端末で読み取る例を示した。本発明の他の実施形態では、バーコードの代わりに、固有の情報を保持可能なＩＣタグなどを各ロケーションおよび各品目に付し、これを携帯端末で読み取ることとしてもよい。
【００７４】
また、本発明の他の実施形態では、集品品目数決定手段による処理の後、品目を各作業者に割り当てるとき、次回のピッキング工程で集品が行われる品目の中からランダムに割り当ててもよい。もしくは、集品が行われる各品目の出庫数量の予定値に基づいて、各作業者の品目の総取り出し数（品目毎の出庫数量の総和）がほぼ同等となるように品目を割り当ててもよい。
【００７５】
また、上述の実施形態では、１ロケーションに１品目が保管されている条件（ロケーション：品目＝１：１）での作動例を示した。これに対し、本発明は、１ロケーションに複数（Ｎ）の品目が保管されている場合（ロケーション：品目＝１：Ｎ）であっても、上述の実施形態と同様に作動し、同様の効果を奏することができる。
【００７６】
このように、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムの構成を示す模式図。
【図２】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムを用いて作業者の作業実績を収集するときの各作業者の作業の流れの一例を示す概念図。
【図３】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムで利用されるピッキングリストおよびアイテム在庫リストの一例を示す図。
【図４】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムを用いて作業者の作業実績を収集するときの作業者の作業およびホストコンピュータの処理の流れを示す図。
【図５】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムが作業者の作業実績を収集するときの処理の流れを示すフローチャート。
【図６】本発明の一実施形態による集品品目数決定システムが、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定するときの処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７８】
１：集品品目数決定システム、２：ホストコンピュータ（時刻記憶手段、品目毎作業時間算出手段、平均作業時間算出手段、集品品目数算出手段、集品品目数決定手段）、１１、１２、１３：携帯端末（端末）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータと当該ホストコンピュータに通信可能に接続される複数の端末とからなるシステムによって、物流倉庫内の複数の場所に品目別に保管されている品目を複数の作業者がそれぞれ所定の品目毎に所定の数だけ集品するピッキング工程を含む物流工程において、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する、物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法であって、
ピッキング工程における各作業者の複数の所定の作業の結果を示すイベント情報が前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻を前記ホストコンピュータが記憶する時刻記憶段階と、
前記ホストコンピュータによって、前記時刻記憶段階で記憶した時刻に基づいて、各作業者が一つの品目に関して行った前記複数の所定の作業に要した時間である品目毎作業時間を、集品を担当した全ての品目毎に算出する品目毎作業時間算出段階と、
前記ホストコンピュータによって、前記品目毎作業時間算出段階で算出した各作業者の前記品目毎作業時間、および各作業者が集品を担当した品目数に基づいて、前記品目毎作業時間の平均値である品目単位平均作業時間を作業者毎に算出する平均作業時間算出段階と、
前記ホストコンピュータによって、前記平均作業時間算出段階で算出した前記品目単位平均作業時間に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を作業者毎に算出する集品品目数算出段階と、
前記ホストコンピュータによって、前記集品品目数算出段階で算出した作業者毎の前記品目数に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する集品品目数決定段階と、
を含むことを特徴とする、物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法。
【請求項２】
前記品目毎作業時間算出段階で算出される前記品目毎作業時間は、
作業者が所定の場所に到着してから前記所定の場所に保管されている品目の取り出しが完了するまでの時間であるピックアップ時間と、
前記品目の取り出しが完了してから前記所定の場所における前記品目の取り出し後の残量をカウントし終わるまでの時間である残量カウント時間と、
前記品目の残量をカウントし終わってから次の所定の場所に到着するまでの時間である移動時間と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法。
【請求項３】
前記ピックアップ時間は、作業者が前記所定の場所に到着したことを示す情報が到着イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が前記所定の場所に保管されている品目の取り出しを完了したことを示す情報がピックアップ完了イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔であり、
前記残量カウント時間は、前記ピックアップ完了イベント情報が前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が前記所定の場所における前記品目の取り出し後の残量をカウントし終わったことを示す情報が残量カウント完了イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔であり、
前記移動時間は、前記残量カウント完了イベント情報が前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が次の所定の場所に到着したことを示す情報が到着イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔であることを特徴とする請求項２に記載の物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法。
【請求項４】
前記集品品目数算出段階では、
前記平均作業時間算出段階で算出した特定の作業者の品目単位平均作業時間を他の作業者の品目単位平均作業時間で除した値を、前記他の作業者の前記特定の作業者に対する能力比を示す対特定者能力値とし、
特定の作業者が次回のピッキング工程において集品を担当すべき品目数である基準品目数は、次回のピッキング工程で集品が行われる品目数の総数を、「１」に他の作業者毎の前記対特定者能力値の総和「α」を加えた値（１＋α）で除することにより算出し、
他の作業者が次回のピッキング工程において集品を担当すべき品目数は、前記基準品目数に、当該他の作業者についての前記対特定能力値を乗ずることにより算出することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法。
【請求項５】
前記ホストコンピュータと前記端末とは、無線ＬＡＮによって通信可能に接続されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法。
【請求項６】
ホストコンピュータと当該ホストコンピュータに通信可能に接続される複数の端末とにより構成され、物流倉庫内の複数の場所に品目別に保管されている品目を複数の作業者がそれぞれ所定の品目毎に所定の数だけ集品するピッキング工程を含む物流工程において、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する、物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定システムであって、
ピッキング工程における各作業者の複数の所定の作業の結果を示すイベント情報が前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻を前記ホストコンピュータに記憶する時刻記憶手段と、
前記時刻記憶手段で記憶した時刻に基づいて、各作業者が一つの品目に関して行った前記複数の所定の作業に要した時間である品目毎作業時間を、集品を担当した全ての品目毎に算出する品目毎作業時間算出手段と、
前記品目毎作業時間算出手段で算出した各作業者の前記品目毎作業時間、および各作業者が集品を担当した品目数に基づいて、前記品目毎作業時間の平均値である品目単位平均作業時間を作業者毎に算出する平均作業時間算出手段と、
前記平均作業時間算出手段で算出した前記品目単位平均作業時間に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を作業者毎に算出する集品品目数算出手段と、
前記集品品目数算出手段で算出した作業者毎の前記品目数に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する集品品目数決定手段と、
を備えることを特徴とする、物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定システム。
【請求項１】
ホストコンピュータと当該ホストコンピュータに通信可能に接続される複数の端末とからなるシステムによって、物流倉庫内の複数の場所に品目別に保管されている品目を複数の作業者がそれぞれ所定の品目毎に所定の数だけ集品するピッキング工程を含む物流工程において、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する、物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法であって、
ピッキング工程における各作業者の複数の所定の作業の結果を示すイベント情報が前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻を前記ホストコンピュータが記憶する時刻記憶段階と、
前記ホストコンピュータによって、前記時刻記憶段階で記憶した時刻に基づいて、各作業者が一つの品目に関して行った前記複数の所定の作業に要した時間である品目毎作業時間を、集品を担当した全ての品目毎に算出する品目毎作業時間算出段階と、
前記ホストコンピュータによって、前記品目毎作業時間算出段階で算出した各作業者の前記品目毎作業時間、および各作業者が集品を担当した品目数に基づいて、前記品目毎作業時間の平均値である品目単位平均作業時間を作業者毎に算出する平均作業時間算出段階と、
前記ホストコンピュータによって、前記平均作業時間算出段階で算出した前記品目単位平均作業時間に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を作業者毎に算出する集品品目数算出段階と、
前記ホストコンピュータによって、前記集品品目数算出段階で算出した作業者毎の前記品目数に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する集品品目数決定段階と、
を含むことを特徴とする、物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法。
【請求項２】
前記品目毎作業時間算出段階で算出される前記品目毎作業時間は、
作業者が所定の場所に到着してから前記所定の場所に保管されている品目の取り出しが完了するまでの時間であるピックアップ時間と、
前記品目の取り出しが完了してから前記所定の場所における前記品目の取り出し後の残量をカウントし終わるまでの時間である残量カウント時間と、
前記品目の残量をカウントし終わってから次の所定の場所に到着するまでの時間である移動時間と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法。
【請求項３】
前記ピックアップ時間は、作業者が前記所定の場所に到着したことを示す情報が到着イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が前記所定の場所に保管されている品目の取り出しを完了したことを示す情報がピックアップ完了イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔であり、
前記残量カウント時間は、前記ピックアップ完了イベント情報が前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が前記所定の場所における前記品目の取り出し後の残量をカウントし終わったことを示す情報が残量カウント完了イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔であり、
前記移動時間は、前記残量カウント完了イベント情報が前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻と、作業者が次の所定の場所に到着したことを示す情報が到着イベント情報として前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻との時間的な間隔であることを特徴とする請求項２に記載の物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法。
【請求項４】
前記集品品目数算出段階では、
前記平均作業時間算出段階で算出した特定の作業者の品目単位平均作業時間を他の作業者の品目単位平均作業時間で除した値を、前記他の作業者の前記特定の作業者に対する能力比を示す対特定者能力値とし、
特定の作業者が次回のピッキング工程において集品を担当すべき品目数である基準品目数は、次回のピッキング工程で集品が行われる品目数の総数を、「１」に他の作業者毎の前記対特定者能力値の総和「α」を加えた値（１＋α）で除することにより算出し、
他の作業者が次回のピッキング工程において集品を担当すべき品目数は、前記基準品目数に、当該他の作業者についての前記対特定能力値を乗ずることにより算出することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法。
【請求項５】
前記ホストコンピュータと前記端末とは、無線ＬＡＮによって通信可能に接続されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定方法。
【請求項６】
ホストコンピュータと当該ホストコンピュータに通信可能に接続される複数の端末とにより構成され、物流倉庫内の複数の場所に品目別に保管されている品目を複数の作業者がそれぞれ所定の品目毎に所定の数だけ集品するピッキング工程を含む物流工程において、次回のピッキング工程で各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する、物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定システムであって、
ピッキング工程における各作業者の複数の所定の作業の結果を示すイベント情報が前記端末から前記ホストコンピュータに送信されたときの時刻を前記ホストコンピュータに記憶する時刻記憶手段と、
前記時刻記憶手段で記憶した時刻に基づいて、各作業者が一つの品目に関して行った前記複数の所定の作業に要した時間である品目毎作業時間を、集品を担当した全ての品目毎に算出する品目毎作業時間算出手段と、
前記品目毎作業時間算出手段で算出した各作業者の前記品目毎作業時間、および各作業者が集品を担当した品目数に基づいて、前記品目毎作業時間の平均値である品目単位平均作業時間を作業者毎に算出する平均作業時間算出手段と、
前記平均作業時間算出手段で算出した前記品目単位平均作業時間に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者の総作業時間が等しくなるように、集品を担当すべき品目数を作業者毎に算出する集品品目数算出手段と、
前記集品品目数算出手段で算出した作業者毎の前記品目数に基づいて、次回のピッキング工程において各作業者が集品を担当すべき品目数を決定する集品品目数決定手段と、
を備えることを特徴とする、物流倉庫における作業者毎の集品品目数決定システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−７０３１０（Ｐ２０１０−７０３１０Ａ）
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２３９０７２（Ｐ２００８−２３９０７２）
【出願日】平成２０年９月１８日（２００８．９．１８）
【出願人】（０００００４０７５）ヤマハ株式会社 (5,930)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月１８日（２００８．９．１８）
【出願人】（０００００４０７５）ヤマハ株式会社 (5,930)
【Ｆターム（参考）】
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