球送りユニット及び遊技機
【課題】揺動中心軸部分を防塵構造とすることでその信頼性及び耐久性を高め、球発射強度の安定や確実な球計数に寄与することのできる球送りユニット、遊技機及びケース部材を提供すること。
【解決手段】この整流装置１６は、球経路２５ｃ内に進退してその進入時に球２０の流下を阻止するとともにその退避時に球２０の流下を許容する球止め部１９ａと、球止め部１９ａの退避時に流下した球２０を受け止めるとともに球止め部１９ａの進入時に球２０を流下させる球受け部１９ｂとを有する球送り部材１９と、球送り部材１９に隣接配置され、球止め部１９ａを進退させるために球送り部材１９を往復揺動させる揺動手段２３と、球送り部材１９を軸支する軸部２１と、軸部２１を保持する軸受部２５ｆとを有し、軸受部２５ｆが、球送り部材１９と揺動手段２３とを分離する遮蔽壁２５ｋを軸部２１の第１軸端部２１ａ近傍に有する。
【解決手段】この整流装置１６は、球経路２５ｃ内に進退してその進入時に球２０の流下を阻止するとともにその退避時に球２０の流下を許容する球止め部１９ａと、球止め部１９ａの退避時に流下した球２０を受け止めるとともに球止め部１９ａの進入時に球２０を流下させる球受け部１９ｂとを有する球送り部材１９と、球送り部材１９に隣接配置され、球止め部１９ａを進退させるために球送り部材１９を往復揺動させる揺動手段２３と、球送り部材１９を軸支する軸部２１と、軸部２１を保持する軸受部２５ｆとを有し、軸受部２５ｆが、球送り部材１９と揺動手段２３とを分離する遮蔽壁２５ｋを軸部２１の第１軸端部２１ａ近傍に有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球を１個ずつ間欠流下させる球送りユニット及び遊技機に係り、特に防塵構造によってその信頼性及び耐久性を高めた球送りユニット等に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、弾球された球が遊技盤面上を流下して、その流下の過程で球が遊技盤面上のゲージ（釘ともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技盤面上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
このようなパチンコ機は、球経路内において球を一旦停止させ、１個ずつ流下させる球送りユニットを有している。この球送りユニットは、例えば、遊技盤面上に球を発射する球発射装置に向けて球貯留皿から球を１個ずつ流下させる整流装置において用いられている。また、景品球数を計数しつつ払い出す景品球払出装置において用いられる場合や、入賞球を計数しつつ排出する入賞球処理装置において用いられる場合もある。
【０００４】
この球送りユニットは、ソレノイドによって球送り部材を往復揺動させ、球経路内に球止め部を進退させることによって球の流下を阻止・許容する構成となっている。そのため、球送り部材にはソレノイドに吸着される磁性板が設けられ、その磁性板がソレノイドと着脱を繰り返すことによって球送り部材が往復揺動されるようになっている。
【０００５】
そのソレノイドと磁性板との着脱は、球１個を流下させるごとに毎回行われる。したがって、パチンコ機の使用期間におけるソレノイドと磁性板との着脱回数は膨大な回数となる。なお、この球送りユニットを整流装置に適用した例として、例えば特許文献１に開示のものがある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１４１５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ソレノイドと磁性板との着脱回数が膨大なため、その着脱に起因してソレノイド又は磁性板が摩耗し、その摩耗粉塵が発生してしまう。また、球の長時間の使用によって球自体にも汚れや塵埃が付着するが、その汚れや塵埃が球送り部材の揺動中心軸部分に侵入してしまう場合もある。
【０００８】
このように、摩耗粉塵や塵埃等が球送り部材の揺動中心軸部分に侵入すると、球送り部材の揺動動作がスムーズに行われなくなる。そうすると、この球送りユニットの耐久性が低下したり、球送りユニットの動作信頼性が低下するという問題がある。
【０００９】
例えば、球送りユニットが整流装置において用いられる場合には、球が安定して球発射位置に送られず、球発射強度のバラつきを生じてしまう。景品球払出装置や入賞球処理装置において用いられる場合には、計数ミスが発生してしまい、所定個数の払出が行われないという問題を生じる。
【００１０】
本願は上記の事情に鑑みて為されたもので、揺動中心軸部分を防塵構造とすることでその信頼性及び耐久性を高め、球発射強度の安定や確実な球計数に寄与することのできる球送りユニット及び遊技機を提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての球送りユニットは、球経路内の球を１個ずつ流下させる球送り部材と、球送り部材に隣接配置され、球送り部材を駆動する駆動手段と、球送り部材を軸支する軸部と、軸部を保持する軸受部が設けられ、球送り部材と駆動手段とを内部に保持するケース部材と、を有し、軸受部が、球送り部材と駆動手段とを分離する遮蔽壁を軸部の軸端部近傍に有することを特徴とする。
【００１２】
軸端部近傍に遮蔽壁を有しているので、駆動手段から発生する粉塵が球送り部材側に侵入するのを防止することができる。したがって、軸端部から軸部と軸受部との間に粉塵が侵入するのを効果的に防止することができ、球送り部材の往復揺動を常にスムーズに動作させることができる。球送り部材の動作の信頼性・耐久性が向上し、球発射強度の安定性向上や球計数ミス防止に寄与することができる。
【００１３】
ケース部材に軸受部が設けられ、かつその内部に球送り部材と軸部とが保持されているので、球送りユニットを独立した１個のユニットとすることができる。したがって、パチンコ機等の遊技機への脱着が容易で、パチンコ機の組立て性・メンテナンス性の向上に寄与することができる。軸部における遮蔽構造を構築しやすく、設計の自由度が向上するとともに各構造の信頼性も向上する。ユニットの脱着時に軸部が軸受部から外れてしまうこともない。
【００１４】
本発明の他の例示的側面としての球送りユニットは、球経路内の球を１個ずつ流下させる球送り部材と、球送り部材を駆動する駆動手段と、球送り部材を軸支する軸部と、軸部を保持する軸受部が設けられ、球送り部材と駆動手段とを内部に保持するケース部材と、を有し、軸受部が、軸部の軸端部及び外周部を覆うことにより球送り部材と協働して軸部を略密閉することを特徴とする。
【００１５】
軸受部が球送り部材と協働して軸部を略密閉しているので、駆動手段から発生する粉塵や球に付着した塵埃等が、軸部と軸受部との間に侵入するのを効果的に防止することができる。その結果、球送り部材の往復揺動を常にスムーズに動作させることができるので、球送り部材の動作の信頼性・耐久性が向上し、球発射強度の安定性向上や球計数ミス防止に寄与することができる。
【００１６】
ケース部材に軸受部が設けられ、かつその内部に球送り部材と軸部とが保持されているので、球送りユニットを独立した１個のユニットとすることができる。したがって、パチンコ機等の遊技機への脱着が容易で、パチンコ機の組立て性・メンテナンス性の向上に寄与することができる。軸部における密閉構造を構築しやすく、設計の自由度が向上するとともに各構造の信頼性も向上する。ユニットの脱着時に軸部が軸受部から外れてしまうこともない。
【００１７】
駆動手段が、球送り部材に固定された磁性板と磁性板を吸着するソレノイドとを有していてもよい。磁性板とソレノイドとを用いて球送り部材を揺動駆動する揺動手段を構成することができ、モータやセンサを用いた球送りに比べて簡単な構造でかつ安価に球送り機能を実現することができる。そして、磁性板とソレノイドとの繰り返し吸着によって発生した粉塵による上記の悪影響を効果的に防止することができ、球送りユニットの信頼性・耐久性を向上させることができる。
【００１８】
軸受部が、軸部を取出し可能に分割構造とされていてもよい。通常使用時には確実に遮蔽効果・密閉効果を得ることができる上に、メンテナンスの際には、軸受部を簡単に分割してその内部や軸部を清掃したり修理したりすることができる。
【００１９】
軸部が球送り部材と別部材とされ、球送り部材に嵌合されていてもよい。軸部が球送り部材と一体とされている場合、球送り部材の往復揺動に伴って、常に軸部が軸受部内で連れ回り往復回転する。しかし、軸部と球送り部材とを別部材とし、球送り部材の軸孔に軸部を嵌合する構造とすれば、球送り部材の軸孔と軸部との摩擦や軸部と軸受部との摩擦の状況に応じていずれか滑らかな方が摺動回転することとなる。
【００２０】
すなわち、軸孔と軸部とが滑らかな場合は球送り部材のみが往復揺動して軸部は回転せず、軸部と軸受部とが滑らかな場合球送り部材と軸部とが連れ回り往復揺動する。これにより、軸部と軸受部との摺動回数を相対的に低減することができ、摺動を軸部の全体で均一に行わせることができるので、軸部や軸受部の摩耗やそれに伴う粉塵を低減することができる。したがって、球送りユニットの信頼性・耐久性をより一層向上させることができる。
【００２１】
本発明の更に他の例示的側面としての遊技機は、遊技機全体を囲む筐体枠と、球による遊技を演出する遊技装置体と、遊技装置体を保持し、筐体枠に対して前面開閉可能に揺動支持された機枠と、遊技装置体に対して一定距離離間して配置された前面透明板と、前面透明板又はその周囲を囲む装飾部材を保持し、機枠に対して前面開閉可能に揺動支持された装飾枠と、球を球発射装置に導くべく貯留する球皿と、球を遊技装置体に向けて発射するための球発射装置と、球発射装置の駆動及び発射強度調整を行うための発射ハンドルと、上記の球送りユニットとを有することを特徴とする。
【００２２】
上記の球送りユニットを有しているので、この遊技機においては球発射強度を安定させることができる。したがって、遊技者が狙った位置をめがけて安定した弾球を行うことができる。また、景品球払出装置や入賞球処理装置にこの球送りユニットを適用した場合には、それらの計数ミスを低減することもできる。したがって、遊技者は安心して快適に遊技を楽しむことができる。
【００２３】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、球送りユニットの軸部を防塵構造とすることができ、粉塵や塵埃による悪影響を防止することができる。球送り部材の往復揺動の動作不良を防止することができ、球送りユニットの信頼性向上・耐久性向上に寄与することができる。結果として、球発射強度の安定性向上や球計数ミスの防止を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機としてのパチンコ機２の外観を示す外観斜視図である。パチンコ機２は、筐体枠４、遊技盤（遊技装置体）６、機枠８、前面ガラス（前面透明板）１０、装飾枠１２、上皿（球皿）１４、整流装置（球送りユニット）１６、球発射装置（図示せず。）、発射ハンドル１７を有している。
【００２６】
パチンコ機２は、組合せ式パチンコ機、封入循環式パチンコ機、雀球機等を含む。また、遊技機としてはパチンコ機の他に、遊技媒体としてコインを使用するパチスロ機やスロットマシン、各種ゲーム機やアーケードマシン等が概念できる。
【００２７】
筐体枠４は、このパチンコ機２全体を囲むための枠体であり、平面視略長方形に構成されている。材料としては、木材が用いられることが多いが、他に樹脂やアルミ等の金属が用いられることもある。筐体枠４は、パチンコ機２全体の上下面及び左右側面を囲い、前面（すなわち、遊技者側。）から見て左側面側には機枠８及び装飾枠１２を揺動支持するためのヒンジ部（揺動支持部）１８が設けられている。
【００２８】
遊技盤６は、このパチンコ機２において、遊技媒体としての球２０による遊技を演出するためのものである。遊技盤６の遊技盤面６ａには、略円形状に周囲を囲むようにレール２２が取り付けられ、このレール２２によって遊技領域６ｂが画定されている。
【００２９】
その遊技領域６ｂ内には多数のゲージ２４、入賞口２６、図柄表示装置２８、アウト口３０、その他の各種役物が配置されている。図示しない球発射装置により球２０が遊技領域６ｂ内の上部に向けて発射されると、球２０がゲージ２４に衝突してその流下方向を変えつつ遊技領域６ｂ内を流下するようになっている。その流下の途中で、あるものは入賞口２６に入賞して景品球払出しの契機となり、あるものは図柄表示装置２８による図柄変動遊技開始の契機となり、また、あるものはいずれの入賞口２６にも入賞せずにアウト口３０からパチンコ機２の外部へと排出される。このように、遊技盤６上を球２０が流下する際に、様々な遊技が演出されるようになっている。
【００３０】
遊技盤６の裏面側には入賞口２６に入賞した入賞球やアウト口３０に流入したアウト球を排出するための球経路、図柄表示装置２８の図柄表示制御を行う図柄表示制御基板（図示せず。）、各種役物の動作制御を行う役物制御基板が配置されるが詳細は省略する。
【００３１】
機枠８は、遊技盤６を保持するための枠体であり、その中央近傍に遊技盤６を取り付けるための取付け開口が形成されている。取付け開口の周囲に遊技盤６を着脱可能に取り付けるための取付け部を有し、機枠８は遊技盤６の周囲を囲むように構成されている。その機枠８は、筐体枠４の前面側に配置されてヒンジ部１８において筐体枠４に揺動支持され、筐体枠４に対して前面開閉可能に揺動支持されている。
【００３２】
機枠８には施錠装置１が設けられ、この施錠装置１によって筐体枠４及び装飾枠１２と施錠閉鎖可能とされている。機枠８は、樹脂又は金属によって形成され、その裏面側には裏機構盤（図示せず。）が配置される。その裏機構盤には、入賞球を計数して排出処理する入賞球処理装置（図示せず。）、景品球を計数して払い出す景品球払出装置（図示せず。）等が配置されている。
【００３３】
この入賞球処理装置は、入賞口２６に入賞した球２０を計数しつつパチンコ機２の外部へと排出するものである。したがって、この入賞球処理装置に本願発明に係る球送りユニットを適用すれば、計数ミスを防止して間違いのない入賞球処理を実現することができるが、詳細は省略する。
【００３４】
また、この景品球払出装置は、球２０の入賞に応じて所定個数の景品球を計数しつつ払出し球経路に景品球を流下させるものである。したがって、この景品球払出装置に本願発明に係る球送りユニットを適用すれば、計数ミスを防止して間違いのない景品球払出しを実現することができるが、これについても詳細は省略する。
【００３５】
前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成され、遊技盤６との間に球２０が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。
【００３６】
前面透明板としてはガラス素材の前面ガラス１０の他に、もちろん透明アクリル等の樹脂材料が使用されてもよい。また、本実施の形態においては、前面ガラス１０が装飾枠１２に保持されるが、前面ガラス１０が遊技盤６の前面に取り付けられて、遊技盤６とともに機枠８に保持されるように構成されていてもよい。
【００３７】
装飾枠１２は、前面ガラス１０又はその周囲を囲む装飾部材３２を保持するための枠体である。本実施の形態においては、装飾枠１２は、前面ガラス１０及び装飾部材３２の両方を保持している。その装飾枠１２は、機枠８の前面側に配置されてヒンジ部１８において機枠８とともに筐体枠４に揺動支持され、機枠８に対して前面開閉可能に揺動支持されている。
【００３８】
装飾枠１２は樹脂又は金属によって形成され、その中央部には前面ガラス１０を取り付けるための取付け開口が形成されている。その前面ガラス１０の周囲には、パチンコ機２を装飾するための造形・色彩・ランプが付された装飾部材３２が取り付けられ、パチンコ機２の遊技演出に寄与している。
【００３９】
なお、本実施の形態では、筐体枠４に設けられたヒンジ部１８に機枠８及び装飾枠１２の両方が揺動支持される構成となっている。しかしながら、機枠８と装飾枠１２とがそれぞれ異なるヒンジ部によって揺動支持されていてももちろんよい。例えば、筐体枠４に機枠８を揺動支持するヒンジ部が設けられ、機枠８に装飾枠１２を揺動支持する別のヒンジ部が設けられていてももちろんよい。
【００４０】
上皿１４は、球２０を球発射装置に導くべく貯留するためのもので、下皿１５とともに遊技者の持ち球を貯留する機能を有する。上皿１４は、パチンコ機２の前面であって遊技盤６の下方、すなわち装飾枠１２の下方部分に配置され、下皿１５は、その上皿１４の更に下方に配置されている。本実施の形態においては、上皿１４と下皿１５とを別々に構成しているが、もちろん上皿１４と下皿１５とが一体となって１つの球皿が構成されていてもよい。
【００４１】
上皿１４は、景品球としてパチンコ機２から払い出された球２０を受け取る機能や、その球２０を球供給装置（整流装置１６、図２を参照。）を介して球発射装置に導くべく貯留する機能を有している。また、球２０が多量となって上皿１４に貯留し切れなくなった場合や遊技者が遊技を終了する場合には、球排出ボタン１４ｂによって下皿１５へと球２０を排出することができるようになっている。
【００４２】
整流装置１６は、上皿１４からの球２０を１個ずつ流下させて球発射位置に向けて導くためのものである。図２は、この整流装置１６の分解斜視図である。整流装置１６は、球送り部材１９、軸部２１、駆動手段としての揺動手段２３がケース部材２５内部に保持されて構成されている。
【００４３】
球送り部材１９は、図３にその外観斜視図を示すように、上部に球止め部１９ａ、その下方に球受け部１９ｂ及び軸孔１９ｃを有し、側方には揺動手段の一部としての吸着板２３ｂ（磁性板）が突出して固定されている。球送り部材１９は例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂で形成され、吸着板２３ｂは例えば鉄、ニッケル等の磁性金属板で形成される。また、吸着板２３ｂは、球送り部材１９と一体成型されていてもよい。
【００４４】
球止め部１９ａは、球送り部材１９の往復揺動によって球経路２５ｃ内に進退するものであって、その進入時に球経路２５ｃを狭めて球２０の流下を阻止し、その退避時に球２０の流下を許容する。
【００４５】
球受け部１９ｂは、球止め部１９ａからの球２０を一旦受け止めるとともに、下流側の球発射位置に向けて球２０を送り出すものである。すなわち、球止め部１９ａの退避時に球止め部１９ａから流下した球２０を一旦受け止めることができるようになっている。そして続く球止め部１９ａの進入時に、先に一旦受け止めた球２０を下流側へ流下させ、球発射位置へと送り出す。
【００４６】
軸孔１９ｃは、軸部２１を貫通させるための孔であり、球送り部材１９の幅方向Ｘに沿って貫通形成されている。本実施の形態においては、軸孔１９ｃと軸部２１とはすき間嵌めとなっており、球送り部材１９と軸部２１とは、摺動回転可能となっている。
【００４７】
軸部２１は、球送り部材１９を軸支するためのものであり、例えば真鍮やステンレス等の金属製の円柱部材である。軸部２１は、球送り部材１９とは別部材とされ、後述する軸受部２５ｆに両軸端部２１ａ，２１ｂが保持されている。その軸部２１が回転中心となって、球送り部材１９が往復揺動するように構成されている。
【００４８】
揺動手段２３は、球送り部材１９を往復揺動させるためのものであり、本実施の形態においては、ソレノイド２３ａと吸着板２３ｂとを有して構成されている。すなわち、ソレノイド２３ａへの通電オンオフに伴って吸着板２３ｂがソレノイドに着脱され、それに起因して球送り部材１９が往復揺動動作をするようになっている。
【００４９】
このソレノイド２３ａ及び吸着板２３ｂは、ケース部材２５内部で球送り部材１９に隣接配置されている。しかしながら、ケース部材２５には、球送り部材１９と揺動手段２３（ソレノイド２３ａ及び吸着板２３ｂ。）とを仕切る仕切り壁２５ｎが形成されており、揺動手段２３によって発生した粉塵が球送り部材１９側に侵入し難くなっている。
【００５０】
ケース部材２５は、整流装置１６全体を包含する筐体としての機能を有し、内部に球送り部材１９、揺動手段２３、吸着板２３ｂ、軸部２１を保持している。本実施の形態においては、ケース部材２５は図２に示すようにカバー体２５ａとベース体２５ｂとに分割可能に構成されている。
【００５１】
図４はカバー体２５ａをその内面側から見た外観斜視図であり、図５はベース体２５ｂをその内面側から見た外観斜視図である。
【００５２】
カバー体２５ａには球経路２５ｃの一部としての流入口２５ｄが開口しており、ベース体２５ｂには球経路２５ｃの一部としての排出口２５ｅが開口している。この流入口２５ｄから排出口２５ｅまでを通して球経路２５ｃが構成されており、その球経路２５ｃの途中に球送り部材１９の球止め部１９ａが進退可能となっている。
【００５３】
上皿１４から送られてきた球２０が流入口２５ｄからこの整流装置１６内に流入する。そして球経路２５ｃを通って球送り部材１９を介して１個ずつ排出口２５ｅから間欠的に排出される。排出された球２０は、球発射位置へと流下し、球発射装置によって弾球されるようになっている。
【００５４】
カバー体２５ａにおけるその流入口２５ｄの下方（図４中矢印Ｚ方向）には軸受部２５ｆの一部としての第１蓋部２５ｇ及び第２蓋部２５ｈが形成されている。一方、ベース体２５ｂにおける排出口２５ｅの下方（図５中矢印Ｚ方向）には軸受部２５ｆの一部としての第１保持部２５ｉ及び第２保持部２５ｊが形成されている。
【００５５】
この第１保持部２５ｉに軸部２１の第１軸端部２１ａが保持されるとともに第２保持部２５ｊに軸部２１の第２軸端部２１ｂが保持されるようになっている。そして、カバー体２５ａとベース体２５ｂとを重ね合わせて組み立てると、第１保持部２５ｉ及び第２保持部２５ｊ上にそれぞれ第１蓋部２５ｇ及び第２蓋部２５ｈが重なって、軸部２１の両軸端部２１ａ，２１ｂが略密閉されるようになっている。
【００５６】
すなわち、第１保持部２５ｉの凹部分に第１軸端部２１ａが保持された状態で、第１保持部２５ｉと第１蓋部２５ｇとが嵌合する。そうすると、第１保持部２５ｉの凹部分と第１蓋部２５ｇとによって第１軸端部２１ａの外周部分が全体的に密閉される。その上、後述する遮蔽壁２５ｋと第１蓋部２５ｇとによって第１軸端部２１ａの側端部分が密閉される。
【００５７】
同様に、第２保持部２５ｊの凹部分に第２軸端部２１ｂが保持された状態で、第２保持部２５ｊと第２蓋部２５ｈとが嵌合する。そうすると、第２保持部２５ｊの凹部分と第２蓋部２５ｈとによって第２軸端部２１ｂの外周部分が全体的に密閉される。その上、第２保持部２５ｊの側端部分に立設する立設壁２５ｐと第２蓋部２５ｈとによって第２軸端部２１ｂの側端部分が密閉される。
【００５８】
このとき、図２に示すように、軸部２１の中央付近は球送り部材１９によって覆われている。そして軸部２１の両軸端部２１ａ，２１ｂが軸受部２５ｆによって覆われるので、軸部２１は、球送り部材１９と軸受部２５ｆとの協働によって、全体的に略密閉状態とされる。
【００５９】
なお、第１保持部２５ｉは、第１軸端部２１ａを覆うようにその揺動手段２３側に立設された遮蔽壁２５ｋを有している。この遮蔽壁２５ｋは、球送り部材１９とそれに隣接配置される揺動手段２３とを分離して、揺動手段２３からの粉塵等が球送り部材１９側、すなわち軸部２１側に侵入するのを防止している。なお、本実施の形態においては、軸部２１が球送り部材１９と軸受部２５ｆとによって略密閉される構造であるが、密閉構造でなくてもこの遮蔽壁２５ｋが設けられていれば、揺動手段２３からの粉塵が軸部２１側に侵入するのを防止する効果を発揮することができる。
【００６０】
カバー体２５ａの第１蓋部２５ｇ近傍には、上下方向に沿って仕切蓋２５ｌが立設されている。一方、ベース体２５ｂの第１保持部２５ｉ近傍には、上下方向に沿って仕切板２５ｍが立設されている。カバー体２５ａとベース体２５ｂとを重ね合わせて組み立てると、この仕切蓋２５ｌと仕切板２５ｍとが略密着し、協働して仕切り壁２５ｎを構成する。そしてこの仕切り壁２５ｎが、ケース部材２５内で球送り部材１９と揺動手段２３とを分離するようになっている。したがって、揺動手段２３側からの粉塵等はより一層強固に遮断され、球送り部材１９側への侵入が効果的に防止される。
【００６１】
この整流装置１６は、上皿１４からの球を球送り部材１９によって１個ずつ球発射位置へと流下させる。その球送り動作は、ソレノイド２３ａによる吸着板２３ｂの着脱動作に起因して、軸部２１を中心に球送り部材１９が往復揺動することによって実現される。そのソレノイド２３ａによる繰り返し着脱動作によって、ソレノイド２３ａ又は吸着板２３ｂから粉塵が発生するが、遮蔽壁２５ｋ及び仕切り壁２５ｎによってソレノイド２３ａ側と球送り部材１９側とが分離されているので、軸部２１側への粉塵の侵入を効果的に防止できる。
【００６２】
さらに、軸部２１が球送り部材１９及び軸受部２５ｆによって略密閉されているので、より一層強固に粉塵の侵入を防止し得る上に、球２０から脱落した汚れや塵埃等の侵入も効果的に防止できる。
【００６３】
図示しない球発射装置は、整流装置１６によって送り出されて球発射位置に停止保持される球２０を遊技領域６ｂの上部に向けて発射（弾球）するためのものである。球発射装置は、例えば発射位置に送り出された球２０を遊技領域６ｂに向けて弾球する発射杆、その発射杆を駆動して弾球往復動を行わせる発射モータ、発射杆を付勢して弾球のための力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成され、機枠８に取り付けられている。
【００６４】
発射ハンドル１７は、球発射装置による弾球強度を調整するためのハンドルであって、遊技者が手で操作するためのものである。例えば、パチンコ機２の前面下部右側に配置されて略円筒形状を呈しており、円筒周面に沿ってその強度調整杆１７ａが回転可能となっている。遊技者は、発射ハンドル１７を手で保持しつつ、強度調整杆１７ａを回転させることにより、球２０の発射強度を調整することができるようになっている。
【００６５】
整流装置１６による球送り動作の信頼性が向上し、球２０が球発射位置に安定して停止保持されているので、球発射強度が安定する。したがって、遊技者は、狙った位置に容易に球２０を弾球することができる。球発射強度がバラつかないように、発射ハンドル１７を頻繁に回転させて発射強度の微修正を行う必要がない。
【００６６】
なお、上記実施の形態においては、球送り部材１９と軸部２１とを別部材として、球送り部材１９の軸孔１９ｃに軸部２１を嵌合しているが、もちろん図６に示すように、球送り部材１９と軸部２１とが一体とされ、球送り部材１９と軸部２１とが常に連れ回るような構成であってもよい。
【００６７】
この場合、軸部２１と軸受部２５ｆとの摺動回転が上記実施の形態の場合に比較して多くなるが、揺動手段２３や球２０からの粉塵や塵埃の侵入が効果的に防止されるので、整流装置１６の信頼性や耐久性が向上する。
【００６８】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。例えば、上記したように、本発明に係る球送りユニットを整流装置ではなく、景品球払出装置や入賞球処理装置に適用することも、もちろん本発明の要旨の範囲内である。この場合、球送り部材がスプロケットであり、駆動手段がそのスプロケットを回転駆動するモータであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ機の外観斜視図である。
【図２】図１に示すパチンコ機が有する整流装置の分解斜視図である。
【図３】図２に示す整流装置の球送り部材の外観斜視図である。
【図４】図２に示す整流装置のカバー体を内面側から見た外観斜視図である。
【図５】図２に示す整流装置のベース体を内面側から見た外観斜視図である。
【図６】本発明の変形例に係る整流装置の球送り部材を外観斜視した図である。
【符号の説明】
【００７０】
Ｘ：幅方向
Ｚ：矢印
１：施錠装置
２：パチンコ機（遊技機）
４：筐体枠
６：遊技盤（遊技装置体）
６ａ：遊技盤面
６ｂ：遊技領域
８：機枠
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：装飾枠
１４：上皿（球皿）
１４ｂ：球排出ボタン
１５：下皿
１６：整流装置（球送りユニット）
１７：発射ハンドル
１７ａ：強度調整杆
１８：ヒンジ部（揺動支持部）
１９：球送り部材
１９ａ：球止め部
１９ｂ：球受け部
１９ｃ：軸孔
２０：球（遊技媒体）
２１：軸部
２１ａ：第１軸端部
２１ｂ：第２軸端部
２２：レール
２３：揺動手段（駆動手段）
２３ａ：ソレノイド（揺動手段の一部）
２３ｂ：吸着板（磁性板、揺動手段の一部）
２４：ゲージ
２５：ケース部材
２５ａ：カバー体
２５ｂ：ベース体
２５ｃ：球経路
２５ｄ：流入口（球経路の一部）
２５ｅ：排出口（球経路の一部）
２５ｆ：軸受部
２５ｇ：第１蓋部（軸受部の一部）
２５ｈ：第２蓋部（軸受部の一部）
２５ｉ：第１保持部（軸受部の一部）
２５ｊ：第２保持部（軸受部の一部）
２５ｋ：遮蔽壁
２５ｌ：仕切蓋（仕切り壁の一部）
２５ｍ：仕切板（仕切り壁の一部）
２５ｎ：仕切り壁
２５ｐ：立設壁
２６：入賞口
２８：図柄表示装置
３０：アウト口
３２：装飾部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球を１個ずつ間欠流下させる球送りユニット及び遊技機に係り、特に防塵構造によってその信頼性及び耐久性を高めた球送りユニット等に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、弾球された球が遊技盤面上を流下して、その流下の過程で球が遊技盤面上のゲージ（釘ともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技盤面上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
このようなパチンコ機は、球経路内において球を一旦停止させ、１個ずつ流下させる球送りユニットを有している。この球送りユニットは、例えば、遊技盤面上に球を発射する球発射装置に向けて球貯留皿から球を１個ずつ流下させる整流装置において用いられている。また、景品球数を計数しつつ払い出す景品球払出装置において用いられる場合や、入賞球を計数しつつ排出する入賞球処理装置において用いられる場合もある。
【０００４】
この球送りユニットは、ソレノイドによって球送り部材を往復揺動させ、球経路内に球止め部を進退させることによって球の流下を阻止・許容する構成となっている。そのため、球送り部材にはソレノイドに吸着される磁性板が設けられ、その磁性板がソレノイドと着脱を繰り返すことによって球送り部材が往復揺動されるようになっている。
【０００５】
そのソレノイドと磁性板との着脱は、球１個を流下させるごとに毎回行われる。したがって、パチンコ機の使用期間におけるソレノイドと磁性板との着脱回数は膨大な回数となる。なお、この球送りユニットを整流装置に適用した例として、例えば特許文献１に開示のものがある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１４１５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ソレノイドと磁性板との着脱回数が膨大なため、その着脱に起因してソレノイド又は磁性板が摩耗し、その摩耗粉塵が発生してしまう。また、球の長時間の使用によって球自体にも汚れや塵埃が付着するが、その汚れや塵埃が球送り部材の揺動中心軸部分に侵入してしまう場合もある。
【０００８】
このように、摩耗粉塵や塵埃等が球送り部材の揺動中心軸部分に侵入すると、球送り部材の揺動動作がスムーズに行われなくなる。そうすると、この球送りユニットの耐久性が低下したり、球送りユニットの動作信頼性が低下するという問題がある。
【０００９】
例えば、球送りユニットが整流装置において用いられる場合には、球が安定して球発射位置に送られず、球発射強度のバラつきを生じてしまう。景品球払出装置や入賞球処理装置において用いられる場合には、計数ミスが発生してしまい、所定個数の払出が行われないという問題を生じる。
【００１０】
本願は上記の事情に鑑みて為されたもので、揺動中心軸部分を防塵構造とすることでその信頼性及び耐久性を高め、球発射強度の安定や確実な球計数に寄与することのできる球送りユニット及び遊技機を提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての球送りユニットは、球経路内の球を１個ずつ流下させる球送り部材と、球送り部材に隣接配置され、球送り部材を駆動する駆動手段と、球送り部材を軸支する軸部と、軸部を保持する軸受部が設けられ、球送り部材と駆動手段とを内部に保持するケース部材と、を有し、軸受部が、球送り部材と駆動手段とを分離する遮蔽壁を軸部の軸端部近傍に有することを特徴とする。
【００１２】
軸端部近傍に遮蔽壁を有しているので、駆動手段から発生する粉塵が球送り部材側に侵入するのを防止することができる。したがって、軸端部から軸部と軸受部との間に粉塵が侵入するのを効果的に防止することができ、球送り部材の往復揺動を常にスムーズに動作させることができる。球送り部材の動作の信頼性・耐久性が向上し、球発射強度の安定性向上や球計数ミス防止に寄与することができる。
【００１３】
ケース部材に軸受部が設けられ、かつその内部に球送り部材と軸部とが保持されているので、球送りユニットを独立した１個のユニットとすることができる。したがって、パチンコ機等の遊技機への脱着が容易で、パチンコ機の組立て性・メンテナンス性の向上に寄与することができる。軸部における遮蔽構造を構築しやすく、設計の自由度が向上するとともに各構造の信頼性も向上する。ユニットの脱着時に軸部が軸受部から外れてしまうこともない。
【００１４】
本発明の他の例示的側面としての球送りユニットは、球経路内の球を１個ずつ流下させる球送り部材と、球送り部材を駆動する駆動手段と、球送り部材を軸支する軸部と、軸部を保持する軸受部が設けられ、球送り部材と駆動手段とを内部に保持するケース部材と、を有し、軸受部が、軸部の軸端部及び外周部を覆うことにより球送り部材と協働して軸部を略密閉することを特徴とする。
【００１５】
軸受部が球送り部材と協働して軸部を略密閉しているので、駆動手段から発生する粉塵や球に付着した塵埃等が、軸部と軸受部との間に侵入するのを効果的に防止することができる。その結果、球送り部材の往復揺動を常にスムーズに動作させることができるので、球送り部材の動作の信頼性・耐久性が向上し、球発射強度の安定性向上や球計数ミス防止に寄与することができる。
【００１６】
ケース部材に軸受部が設けられ、かつその内部に球送り部材と軸部とが保持されているので、球送りユニットを独立した１個のユニットとすることができる。したがって、パチンコ機等の遊技機への脱着が容易で、パチンコ機の組立て性・メンテナンス性の向上に寄与することができる。軸部における密閉構造を構築しやすく、設計の自由度が向上するとともに各構造の信頼性も向上する。ユニットの脱着時に軸部が軸受部から外れてしまうこともない。
【００１７】
駆動手段が、球送り部材に固定された磁性板と磁性板を吸着するソレノイドとを有していてもよい。磁性板とソレノイドとを用いて球送り部材を揺動駆動する揺動手段を構成することができ、モータやセンサを用いた球送りに比べて簡単な構造でかつ安価に球送り機能を実現することができる。そして、磁性板とソレノイドとの繰り返し吸着によって発生した粉塵による上記の悪影響を効果的に防止することができ、球送りユニットの信頼性・耐久性を向上させることができる。
【００１８】
軸受部が、軸部を取出し可能に分割構造とされていてもよい。通常使用時には確実に遮蔽効果・密閉効果を得ることができる上に、メンテナンスの際には、軸受部を簡単に分割してその内部や軸部を清掃したり修理したりすることができる。
【００１９】
軸部が球送り部材と別部材とされ、球送り部材に嵌合されていてもよい。軸部が球送り部材と一体とされている場合、球送り部材の往復揺動に伴って、常に軸部が軸受部内で連れ回り往復回転する。しかし、軸部と球送り部材とを別部材とし、球送り部材の軸孔に軸部を嵌合する構造とすれば、球送り部材の軸孔と軸部との摩擦や軸部と軸受部との摩擦の状況に応じていずれか滑らかな方が摺動回転することとなる。
【００２０】
すなわち、軸孔と軸部とが滑らかな場合は球送り部材のみが往復揺動して軸部は回転せず、軸部と軸受部とが滑らかな場合球送り部材と軸部とが連れ回り往復揺動する。これにより、軸部と軸受部との摺動回数を相対的に低減することができ、摺動を軸部の全体で均一に行わせることができるので、軸部や軸受部の摩耗やそれに伴う粉塵を低減することができる。したがって、球送りユニットの信頼性・耐久性をより一層向上させることができる。
【００２１】
本発明の更に他の例示的側面としての遊技機は、遊技機全体を囲む筐体枠と、球による遊技を演出する遊技装置体と、遊技装置体を保持し、筐体枠に対して前面開閉可能に揺動支持された機枠と、遊技装置体に対して一定距離離間して配置された前面透明板と、前面透明板又はその周囲を囲む装飾部材を保持し、機枠に対して前面開閉可能に揺動支持された装飾枠と、球を球発射装置に導くべく貯留する球皿と、球を遊技装置体に向けて発射するための球発射装置と、球発射装置の駆動及び発射強度調整を行うための発射ハンドルと、上記の球送りユニットとを有することを特徴とする。
【００２２】
上記の球送りユニットを有しているので、この遊技機においては球発射強度を安定させることができる。したがって、遊技者が狙った位置をめがけて安定した弾球を行うことができる。また、景品球払出装置や入賞球処理装置にこの球送りユニットを適用した場合には、それらの計数ミスを低減することもできる。したがって、遊技者は安心して快適に遊技を楽しむことができる。
【００２３】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、球送りユニットの軸部を防塵構造とすることができ、粉塵や塵埃による悪影響を防止することができる。球送り部材の往復揺動の動作不良を防止することができ、球送りユニットの信頼性向上・耐久性向上に寄与することができる。結果として、球発射強度の安定性向上や球計数ミスの防止を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機としてのパチンコ機２の外観を示す外観斜視図である。パチンコ機２は、筐体枠４、遊技盤（遊技装置体）６、機枠８、前面ガラス（前面透明板）１０、装飾枠１２、上皿（球皿）１４、整流装置（球送りユニット）１６、球発射装置（図示せず。）、発射ハンドル１７を有している。
【００２６】
パチンコ機２は、組合せ式パチンコ機、封入循環式パチンコ機、雀球機等を含む。また、遊技機としてはパチンコ機の他に、遊技媒体としてコインを使用するパチスロ機やスロットマシン、各種ゲーム機やアーケードマシン等が概念できる。
【００２７】
筐体枠４は、このパチンコ機２全体を囲むための枠体であり、平面視略長方形に構成されている。材料としては、木材が用いられることが多いが、他に樹脂やアルミ等の金属が用いられることもある。筐体枠４は、パチンコ機２全体の上下面及び左右側面を囲い、前面（すなわち、遊技者側。）から見て左側面側には機枠８及び装飾枠１２を揺動支持するためのヒンジ部（揺動支持部）１８が設けられている。
【００２８】
遊技盤６は、このパチンコ機２において、遊技媒体としての球２０による遊技を演出するためのものである。遊技盤６の遊技盤面６ａには、略円形状に周囲を囲むようにレール２２が取り付けられ、このレール２２によって遊技領域６ｂが画定されている。
【００２９】
その遊技領域６ｂ内には多数のゲージ２４、入賞口２６、図柄表示装置２８、アウト口３０、その他の各種役物が配置されている。図示しない球発射装置により球２０が遊技領域６ｂ内の上部に向けて発射されると、球２０がゲージ２４に衝突してその流下方向を変えつつ遊技領域６ｂ内を流下するようになっている。その流下の途中で、あるものは入賞口２６に入賞して景品球払出しの契機となり、あるものは図柄表示装置２８による図柄変動遊技開始の契機となり、また、あるものはいずれの入賞口２６にも入賞せずにアウト口３０からパチンコ機２の外部へと排出される。このように、遊技盤６上を球２０が流下する際に、様々な遊技が演出されるようになっている。
【００３０】
遊技盤６の裏面側には入賞口２６に入賞した入賞球やアウト口３０に流入したアウト球を排出するための球経路、図柄表示装置２８の図柄表示制御を行う図柄表示制御基板（図示せず。）、各種役物の動作制御を行う役物制御基板が配置されるが詳細は省略する。
【００３１】
機枠８は、遊技盤６を保持するための枠体であり、その中央近傍に遊技盤６を取り付けるための取付け開口が形成されている。取付け開口の周囲に遊技盤６を着脱可能に取り付けるための取付け部を有し、機枠８は遊技盤６の周囲を囲むように構成されている。その機枠８は、筐体枠４の前面側に配置されてヒンジ部１８において筐体枠４に揺動支持され、筐体枠４に対して前面開閉可能に揺動支持されている。
【００３２】
機枠８には施錠装置１が設けられ、この施錠装置１によって筐体枠４及び装飾枠１２と施錠閉鎖可能とされている。機枠８は、樹脂又は金属によって形成され、その裏面側には裏機構盤（図示せず。）が配置される。その裏機構盤には、入賞球を計数して排出処理する入賞球処理装置（図示せず。）、景品球を計数して払い出す景品球払出装置（図示せず。）等が配置されている。
【００３３】
この入賞球処理装置は、入賞口２６に入賞した球２０を計数しつつパチンコ機２の外部へと排出するものである。したがって、この入賞球処理装置に本願発明に係る球送りユニットを適用すれば、計数ミスを防止して間違いのない入賞球処理を実現することができるが、詳細は省略する。
【００３４】
また、この景品球払出装置は、球２０の入賞に応じて所定個数の景品球を計数しつつ払出し球経路に景品球を流下させるものである。したがって、この景品球払出装置に本願発明に係る球送りユニットを適用すれば、計数ミスを防止して間違いのない景品球払出しを実現することができるが、これについても詳細は省略する。
【００３５】
前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成され、遊技盤６との間に球２０が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。
【００３６】
前面透明板としてはガラス素材の前面ガラス１０の他に、もちろん透明アクリル等の樹脂材料が使用されてもよい。また、本実施の形態においては、前面ガラス１０が装飾枠１２に保持されるが、前面ガラス１０が遊技盤６の前面に取り付けられて、遊技盤６とともに機枠８に保持されるように構成されていてもよい。
【００３７】
装飾枠１２は、前面ガラス１０又はその周囲を囲む装飾部材３２を保持するための枠体である。本実施の形態においては、装飾枠１２は、前面ガラス１０及び装飾部材３２の両方を保持している。その装飾枠１２は、機枠８の前面側に配置されてヒンジ部１８において機枠８とともに筐体枠４に揺動支持され、機枠８に対して前面開閉可能に揺動支持されている。
【００３８】
装飾枠１２は樹脂又は金属によって形成され、その中央部には前面ガラス１０を取り付けるための取付け開口が形成されている。その前面ガラス１０の周囲には、パチンコ機２を装飾するための造形・色彩・ランプが付された装飾部材３２が取り付けられ、パチンコ機２の遊技演出に寄与している。
【００３９】
なお、本実施の形態では、筐体枠４に設けられたヒンジ部１８に機枠８及び装飾枠１２の両方が揺動支持される構成となっている。しかしながら、機枠８と装飾枠１２とがそれぞれ異なるヒンジ部によって揺動支持されていてももちろんよい。例えば、筐体枠４に機枠８を揺動支持するヒンジ部が設けられ、機枠８に装飾枠１２を揺動支持する別のヒンジ部が設けられていてももちろんよい。
【００４０】
上皿１４は、球２０を球発射装置に導くべく貯留するためのもので、下皿１５とともに遊技者の持ち球を貯留する機能を有する。上皿１４は、パチンコ機２の前面であって遊技盤６の下方、すなわち装飾枠１２の下方部分に配置され、下皿１５は、その上皿１４の更に下方に配置されている。本実施の形態においては、上皿１４と下皿１５とを別々に構成しているが、もちろん上皿１４と下皿１５とが一体となって１つの球皿が構成されていてもよい。
【００４１】
上皿１４は、景品球としてパチンコ機２から払い出された球２０を受け取る機能や、その球２０を球供給装置（整流装置１６、図２を参照。）を介して球発射装置に導くべく貯留する機能を有している。また、球２０が多量となって上皿１４に貯留し切れなくなった場合や遊技者が遊技を終了する場合には、球排出ボタン１４ｂによって下皿１５へと球２０を排出することができるようになっている。
【００４２】
整流装置１６は、上皿１４からの球２０を１個ずつ流下させて球発射位置に向けて導くためのものである。図２は、この整流装置１６の分解斜視図である。整流装置１６は、球送り部材１９、軸部２１、駆動手段としての揺動手段２３がケース部材２５内部に保持されて構成されている。
【００４３】
球送り部材１９は、図３にその外観斜視図を示すように、上部に球止め部１９ａ、その下方に球受け部１９ｂ及び軸孔１９ｃを有し、側方には揺動手段の一部としての吸着板２３ｂ（磁性板）が突出して固定されている。球送り部材１９は例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂で形成され、吸着板２３ｂは例えば鉄、ニッケル等の磁性金属板で形成される。また、吸着板２３ｂは、球送り部材１９と一体成型されていてもよい。
【００４４】
球止め部１９ａは、球送り部材１９の往復揺動によって球経路２５ｃ内に進退するものであって、その進入時に球経路２５ｃを狭めて球２０の流下を阻止し、その退避時に球２０の流下を許容する。
【００４５】
球受け部１９ｂは、球止め部１９ａからの球２０を一旦受け止めるとともに、下流側の球発射位置に向けて球２０を送り出すものである。すなわち、球止め部１９ａの退避時に球止め部１９ａから流下した球２０を一旦受け止めることができるようになっている。そして続く球止め部１９ａの進入時に、先に一旦受け止めた球２０を下流側へ流下させ、球発射位置へと送り出す。
【００４６】
軸孔１９ｃは、軸部２１を貫通させるための孔であり、球送り部材１９の幅方向Ｘに沿って貫通形成されている。本実施の形態においては、軸孔１９ｃと軸部２１とはすき間嵌めとなっており、球送り部材１９と軸部２１とは、摺動回転可能となっている。
【００４７】
軸部２１は、球送り部材１９を軸支するためのものであり、例えば真鍮やステンレス等の金属製の円柱部材である。軸部２１は、球送り部材１９とは別部材とされ、後述する軸受部２５ｆに両軸端部２１ａ，２１ｂが保持されている。その軸部２１が回転中心となって、球送り部材１９が往復揺動するように構成されている。
【００４８】
揺動手段２３は、球送り部材１９を往復揺動させるためのものであり、本実施の形態においては、ソレノイド２３ａと吸着板２３ｂとを有して構成されている。すなわち、ソレノイド２３ａへの通電オンオフに伴って吸着板２３ｂがソレノイドに着脱され、それに起因して球送り部材１９が往復揺動動作をするようになっている。
【００４９】
このソレノイド２３ａ及び吸着板２３ｂは、ケース部材２５内部で球送り部材１９に隣接配置されている。しかしながら、ケース部材２５には、球送り部材１９と揺動手段２３（ソレノイド２３ａ及び吸着板２３ｂ。）とを仕切る仕切り壁２５ｎが形成されており、揺動手段２３によって発生した粉塵が球送り部材１９側に侵入し難くなっている。
【００５０】
ケース部材２５は、整流装置１６全体を包含する筐体としての機能を有し、内部に球送り部材１９、揺動手段２３、吸着板２３ｂ、軸部２１を保持している。本実施の形態においては、ケース部材２５は図２に示すようにカバー体２５ａとベース体２５ｂとに分割可能に構成されている。
【００５１】
図４はカバー体２５ａをその内面側から見た外観斜視図であり、図５はベース体２５ｂをその内面側から見た外観斜視図である。
【００５２】
カバー体２５ａには球経路２５ｃの一部としての流入口２５ｄが開口しており、ベース体２５ｂには球経路２５ｃの一部としての排出口２５ｅが開口している。この流入口２５ｄから排出口２５ｅまでを通して球経路２５ｃが構成されており、その球経路２５ｃの途中に球送り部材１９の球止め部１９ａが進退可能となっている。
【００５３】
上皿１４から送られてきた球２０が流入口２５ｄからこの整流装置１６内に流入する。そして球経路２５ｃを通って球送り部材１９を介して１個ずつ排出口２５ｅから間欠的に排出される。排出された球２０は、球発射位置へと流下し、球発射装置によって弾球されるようになっている。
【００５４】
カバー体２５ａにおけるその流入口２５ｄの下方（図４中矢印Ｚ方向）には軸受部２５ｆの一部としての第１蓋部２５ｇ及び第２蓋部２５ｈが形成されている。一方、ベース体２５ｂにおける排出口２５ｅの下方（図５中矢印Ｚ方向）には軸受部２５ｆの一部としての第１保持部２５ｉ及び第２保持部２５ｊが形成されている。
【００５５】
この第１保持部２５ｉに軸部２１の第１軸端部２１ａが保持されるとともに第２保持部２５ｊに軸部２１の第２軸端部２１ｂが保持されるようになっている。そして、カバー体２５ａとベース体２５ｂとを重ね合わせて組み立てると、第１保持部２５ｉ及び第２保持部２５ｊ上にそれぞれ第１蓋部２５ｇ及び第２蓋部２５ｈが重なって、軸部２１の両軸端部２１ａ，２１ｂが略密閉されるようになっている。
【００５６】
すなわち、第１保持部２５ｉの凹部分に第１軸端部２１ａが保持された状態で、第１保持部２５ｉと第１蓋部２５ｇとが嵌合する。そうすると、第１保持部２５ｉの凹部分と第１蓋部２５ｇとによって第１軸端部２１ａの外周部分が全体的に密閉される。その上、後述する遮蔽壁２５ｋと第１蓋部２５ｇとによって第１軸端部２１ａの側端部分が密閉される。
【００５７】
同様に、第２保持部２５ｊの凹部分に第２軸端部２１ｂが保持された状態で、第２保持部２５ｊと第２蓋部２５ｈとが嵌合する。そうすると、第２保持部２５ｊの凹部分と第２蓋部２５ｈとによって第２軸端部２１ｂの外周部分が全体的に密閉される。その上、第２保持部２５ｊの側端部分に立設する立設壁２５ｐと第２蓋部２５ｈとによって第２軸端部２１ｂの側端部分が密閉される。
【００５８】
このとき、図２に示すように、軸部２１の中央付近は球送り部材１９によって覆われている。そして軸部２１の両軸端部２１ａ，２１ｂが軸受部２５ｆによって覆われるので、軸部２１は、球送り部材１９と軸受部２５ｆとの協働によって、全体的に略密閉状態とされる。
【００５９】
なお、第１保持部２５ｉは、第１軸端部２１ａを覆うようにその揺動手段２３側に立設された遮蔽壁２５ｋを有している。この遮蔽壁２５ｋは、球送り部材１９とそれに隣接配置される揺動手段２３とを分離して、揺動手段２３からの粉塵等が球送り部材１９側、すなわち軸部２１側に侵入するのを防止している。なお、本実施の形態においては、軸部２１が球送り部材１９と軸受部２５ｆとによって略密閉される構造であるが、密閉構造でなくてもこの遮蔽壁２５ｋが設けられていれば、揺動手段２３からの粉塵が軸部２１側に侵入するのを防止する効果を発揮することができる。
【００６０】
カバー体２５ａの第１蓋部２５ｇ近傍には、上下方向に沿って仕切蓋２５ｌが立設されている。一方、ベース体２５ｂの第１保持部２５ｉ近傍には、上下方向に沿って仕切板２５ｍが立設されている。カバー体２５ａとベース体２５ｂとを重ね合わせて組み立てると、この仕切蓋２５ｌと仕切板２５ｍとが略密着し、協働して仕切り壁２５ｎを構成する。そしてこの仕切り壁２５ｎが、ケース部材２５内で球送り部材１９と揺動手段２３とを分離するようになっている。したがって、揺動手段２３側からの粉塵等はより一層強固に遮断され、球送り部材１９側への侵入が効果的に防止される。
【００６１】
この整流装置１６は、上皿１４からの球を球送り部材１９によって１個ずつ球発射位置へと流下させる。その球送り動作は、ソレノイド２３ａによる吸着板２３ｂの着脱動作に起因して、軸部２１を中心に球送り部材１９が往復揺動することによって実現される。そのソレノイド２３ａによる繰り返し着脱動作によって、ソレノイド２３ａ又は吸着板２３ｂから粉塵が発生するが、遮蔽壁２５ｋ及び仕切り壁２５ｎによってソレノイド２３ａ側と球送り部材１９側とが分離されているので、軸部２１側への粉塵の侵入を効果的に防止できる。
【００６２】
さらに、軸部２１が球送り部材１９及び軸受部２５ｆによって略密閉されているので、より一層強固に粉塵の侵入を防止し得る上に、球２０から脱落した汚れや塵埃等の侵入も効果的に防止できる。
【００６３】
図示しない球発射装置は、整流装置１６によって送り出されて球発射位置に停止保持される球２０を遊技領域６ｂの上部に向けて発射（弾球）するためのものである。球発射装置は、例えば発射位置に送り出された球２０を遊技領域６ｂに向けて弾球する発射杆、その発射杆を駆動して弾球往復動を行わせる発射モータ、発射杆を付勢して弾球のための力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成され、機枠８に取り付けられている。
【００６４】
発射ハンドル１７は、球発射装置による弾球強度を調整するためのハンドルであって、遊技者が手で操作するためのものである。例えば、パチンコ機２の前面下部右側に配置されて略円筒形状を呈しており、円筒周面に沿ってその強度調整杆１７ａが回転可能となっている。遊技者は、発射ハンドル１７を手で保持しつつ、強度調整杆１７ａを回転させることにより、球２０の発射強度を調整することができるようになっている。
【００６５】
整流装置１６による球送り動作の信頼性が向上し、球２０が球発射位置に安定して停止保持されているので、球発射強度が安定する。したがって、遊技者は、狙った位置に容易に球２０を弾球することができる。球発射強度がバラつかないように、発射ハンドル１７を頻繁に回転させて発射強度の微修正を行う必要がない。
【００６６】
なお、上記実施の形態においては、球送り部材１９と軸部２１とを別部材として、球送り部材１９の軸孔１９ｃに軸部２１を嵌合しているが、もちろん図６に示すように、球送り部材１９と軸部２１とが一体とされ、球送り部材１９と軸部２１とが常に連れ回るような構成であってもよい。
【００６７】
この場合、軸部２１と軸受部２５ｆとの摺動回転が上記実施の形態の場合に比較して多くなるが、揺動手段２３や球２０からの粉塵や塵埃の侵入が効果的に防止されるので、整流装置１６の信頼性や耐久性が向上する。
【００６８】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。例えば、上記したように、本発明に係る球送りユニットを整流装置ではなく、景品球払出装置や入賞球処理装置に適用することも、もちろん本発明の要旨の範囲内である。この場合、球送り部材がスプロケットであり、駆動手段がそのスプロケットを回転駆動するモータであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ機の外観斜視図である。
【図２】図１に示すパチンコ機が有する整流装置の分解斜視図である。
【図３】図２に示す整流装置の球送り部材の外観斜視図である。
【図４】図２に示す整流装置のカバー体を内面側から見た外観斜視図である。
【図５】図２に示す整流装置のベース体を内面側から見た外観斜視図である。
【図６】本発明の変形例に係る整流装置の球送り部材を外観斜視した図である。
【符号の説明】
【００７０】
Ｘ：幅方向
Ｚ：矢印
１：施錠装置
２：パチンコ機（遊技機）
４：筐体枠
６：遊技盤（遊技装置体）
６ａ：遊技盤面
６ｂ：遊技領域
８：機枠
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：装飾枠
１４：上皿（球皿）
１４ｂ：球排出ボタン
１５：下皿
１６：整流装置（球送りユニット）
１７：発射ハンドル
１７ａ：強度調整杆
１８：ヒンジ部（揺動支持部）
１９：球送り部材
１９ａ：球止め部
１９ｂ：球受け部
１９ｃ：軸孔
２０：球（遊技媒体）
２１：軸部
２１ａ：第１軸端部
２１ｂ：第２軸端部
２２：レール
２３：揺動手段（駆動手段）
２３ａ：ソレノイド（揺動手段の一部）
２３ｂ：吸着板（磁性板、揺動手段の一部）
２４：ゲージ
２５：ケース部材
２５ａ：カバー体
２５ｂ：ベース体
２５ｃ：球経路
２５ｄ：流入口（球経路の一部）
２５ｅ：排出口（球経路の一部）
２５ｆ：軸受部
２５ｇ：第１蓋部（軸受部の一部）
２５ｈ：第２蓋部（軸受部の一部）
２５ｉ：第１保持部（軸受部の一部）
２５ｊ：第２保持部（軸受部の一部）
２５ｋ：遮蔽壁
２５ｌ：仕切蓋（仕切り壁の一部）
２５ｍ：仕切板（仕切り壁の一部）
２５ｎ：仕切り壁
２５ｐ：立設壁
２６：入賞口
２８：図柄表示装置
３０：アウト口
３２：装飾部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球経路内の球を１個ずつ流下させる球送り部材と、
該球送り部材に隣接配置され、該球送り部材を駆動する駆動手段と、
前記球送り部材を軸支する軸部と、
該軸部を保持する軸受部が設けられ、前記球送り部材と前記駆動手段とを内部に保持するケース部材と、を有し、
前記軸受部が、前記球送り部材と前記駆動手段とを分離する遮蔽壁を前記軸部の軸端部近傍に有する球送りユニット。
【請求項２】
球経路内の球を１個ずつ流下させる球送り部材と、
前記球送り部材を駆動する駆動手段と、
前記球送り部材を軸支する軸部と、
該軸部を保持する軸受部が設けられ、前記球送り部材と前記駆動手段とを内部に保持するケース部材と、を有し、
前記軸受部が、前記軸部の軸端部及び外周部を覆うことにより前記球送り部材と協働して前記軸部を略密閉する球送りユニット。
【請求項３】
前記駆動手段が、前記球送り部材に固定された磁性板と該磁性板を吸着するソレノイドとを有している請求項１又は請求項２に記載の球送りユニット。
【請求項４】
前記軸受部が、前記軸部を取出し可能に分割構造とされている請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の球送りユニット。
【請求項５】
前記軸部が前記球送り部材と別部材とされ、該球送り部材に嵌合されている請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載の球送りユニット。
【請求項６】
遊技機全体を囲む筐体枠と、
前記球による遊技を演出する遊技装置体と、
該遊技装置体を保持し、前記筐体枠に対して前面開閉可能に揺動支持された機枠と、
前記遊技装置体に対して一定距離離間して配置された前面透明板と、
該前面透明板又はその周囲を囲む装飾部材を保持し、前記機枠に対して前面開閉可能に揺動支持された装飾枠と、
前記球を前記球発射装置に導くべく貯留する球皿と、
前記球を前記遊技装置体に向けて発射するための球発射装置と、
該球発射装置の駆動及び発射強度調整を行うための発射ハンドルと、
請求項１から請求項５のうちいずれか１項に記載の球送りユニットと、を有する遊技機。
【請求項１】
球経路内の球を１個ずつ流下させる球送り部材と、
該球送り部材に隣接配置され、該球送り部材を駆動する駆動手段と、
前記球送り部材を軸支する軸部と、
該軸部を保持する軸受部が設けられ、前記球送り部材と前記駆動手段とを内部に保持するケース部材と、を有し、
前記軸受部が、前記球送り部材と前記駆動手段とを分離する遮蔽壁を前記軸部の軸端部近傍に有する球送りユニット。
【請求項２】
球経路内の球を１個ずつ流下させる球送り部材と、
前記球送り部材を駆動する駆動手段と、
前記球送り部材を軸支する軸部と、
該軸部を保持する軸受部が設けられ、前記球送り部材と前記駆動手段とを内部に保持するケース部材と、を有し、
前記軸受部が、前記軸部の軸端部及び外周部を覆うことにより前記球送り部材と協働して前記軸部を略密閉する球送りユニット。
【請求項３】
前記駆動手段が、前記球送り部材に固定された磁性板と該磁性板を吸着するソレノイドとを有している請求項１又は請求項２に記載の球送りユニット。
【請求項４】
前記軸受部が、前記軸部を取出し可能に分割構造とされている請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の球送りユニット。
【請求項５】
前記軸部が前記球送り部材と別部材とされ、該球送り部材に嵌合されている請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載の球送りユニット。
【請求項６】
遊技機全体を囲む筐体枠と、
前記球による遊技を演出する遊技装置体と、
該遊技装置体を保持し、前記筐体枠に対して前面開閉可能に揺動支持された機枠と、
前記遊技装置体に対して一定距離離間して配置された前面透明板と、
該前面透明板又はその周囲を囲む装飾部材を保持し、前記機枠に対して前面開閉可能に揺動支持された装飾枠と、
前記球を前記球発射装置に導くべく貯留する球皿と、
前記球を前記遊技装置体に向けて発射するための球発射装置と、
該球発射装置の駆動及び発射強度調整を行うための発射ハンドルと、
請求項１から請求項５のうちいずれか１項に記載の球送りユニットと、を有する遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−１５４８０３（Ｐ２００８−１５４８０３Ａ）
【公開日】平成２０年７月１０日（２００８．７．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３４７１６１（Ｐ２００６−３４７１６１）
【出願日】平成１８年１２月２５日（２００６．１２．２５）
【出願人】（３９００３１７８３）サミー株式会社 (5,279)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月１０日（２００８．７．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２５日（２００６．１２．２５）
【出願人】（３９００３１７８３）サミー株式会社 (5,279)
【Ｆターム（参考）】
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