用紙後処理装置および画像形成装置
【課題】シートに対する各処理の精度が低下するのを抑制しつつ、より小型に構成することが可能な用紙後処理装置および画像形成装置を得る。
【解決手段】用紙後処理装置は、複数のシートを平坦な姿勢で積み重ねて揃える整合部としてのステープルトレイと、当該ステープルトレイで揃えられた複数のシートのシート束Ｂを搬送する搬送機構としての後端放出爪４１や搬送ローラ４６等と、それら後端放出爪４１や搬送ローラ４６等によって搬送されるシート束Ｂが沿って屈曲する湾曲面４３ａを有したガイド部４３と、ガイド部４３に対向して設けられてシート束Ｂを挟み込んで折り曲げるローラ対４２と、湾曲面４３ａに沿って屈曲したシート束Ｂをローラ対４２に向けて誘導する誘導機構５０と、を備えた。
【解決手段】用紙後処理装置は、複数のシートを平坦な姿勢で積み重ねて揃える整合部としてのステープルトレイと、当該ステープルトレイで揃えられた複数のシートのシート束Ｂを搬送する搬送機構としての後端放出爪４１や搬送ローラ４６等と、それら後端放出爪４１や搬送ローラ４６等によって搬送されるシート束Ｂが沿って屈曲する湾曲面４３ａを有したガイド部４３と、ガイド部４３に対向して設けられてシート束Ｂを挟み込んで折り曲げるローラ対４２と、湾曲面４３ａに沿って屈曲したシート束Ｂをローラ対４２に向けて誘導する誘導機構５０と、を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像が形成された複数のシートを揃えつつ積み重ねてシート束を得た後、そのシート束を、搬送方向中央部で綴じたり（中綴じ）、折り曲げたり（中折り）する用紙後処理装置が知られている（例えば、特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８２９２８号公報
【特許文献２】特開２００６−５６７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示される用紙後処理装置では、中綴じおよび中折りがいずれもシート束が平坦な状態で行われるため、装置が大型化しやすい等の不都合が生じる虞があった。また、特許文献２に開示される用紙後処理装置では、シート束が湾曲した状態で揃えられるため、シート束の整合の精度が低下しやすい等の不都合が生じる虞があった。
【０００５】
そこで、本発明は、シートに対する各処理の精度が低下するのを抑制しつつ、より小型に構成することが可能な用紙後処理装置および画像形成装置を得ることを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる用紙後処理装置にあっては複数のシートを平坦な姿勢で積み重ねて揃える整合部と、前記整合部で揃えられた複数のシートのシート束を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送される前記シート束が沿って屈曲する湾曲面を有したガイド部と、前記ガイド部に対向して設けられ前記シート束を挟み込んで折り曲げるローラ対と、前記湾曲面に沿って屈曲した前記シート束を前記ローラ対に向けて誘導する誘導機構と、を備えたことを特徴の一つとする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シートに対する各処理の精度が低下するのを抑制しつつ、より小型に構成することが可能な用紙後処理装置および画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の中綴じステープラの概略構成を示す側面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の中綴じステープラおよび折り目形成機構の概略構成を示す平面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の折曲機構の構成および動作を示す側面図であって、シート束が折曲される前の状態を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の折曲機構の構成および動作を示す側面図であって、シート束が折曲されている状態を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の誘導機構の変形例の構成および動作を示す側面図であって、シート束が折曲される前の状態を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の誘導機構の変形例の構成および動作を示す側面図であって、シート束が折曲されている状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置のガイド部、可動部材、および案内部材の構成および動作の一例を示す側面図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置のガイド部、可動部材、およびローラの構成を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、図９の矢視Ａを示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置のガイド部、可動部材、および案内部材の構成および動作の別の一例を示す側面図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置のローラ対がシート束を折り曲げることなく搬送する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本発明の一実施形態にかかる用紙後処理装置の概略構成を示す側面図である。図１に示すように、用紙後処理装置２００には、画像形成装置１００から排出されてきた画像形成済みのシートＳを受け入れる導入経路Ｐ１と、導入経路Ｐ１から分岐する３つの経路、すなわち、プルーフトレイ８へ向かう上搬送経路Ｐ２、スタックトレイ１１へ向かう中搬送経路Ｐ３、ならびにステープル処理を行う下搬送経路Ｐ４が、形成されている。
【００１０】
画像形成装置（画像形成部）１００は、公知の構成を有し、一例としては、間接転写方式のタンデム型カラー画像形成装置として構成することができる。画像形成装置１００は、例えば、制御部や、作像部、光書き込み部、給紙部、給紙搬送路、画像読取部、中間転写部、定着部、排紙搬送路、両面搬送路等（いずれも図示せず）等を有して、シートＳの両面または片面に画像を形成する。
【００１１】
導入経路Ｐ１には、シートＳを導入する導入ローラ１、シートＳを検知する入口センサ２、および搬送ローラ３が、設けられている。導入経路Ｐ１の終端部分に位置する分岐爪４，５は、回動してその位置を切り替えることによって、シートＳを、上搬送経路Ｐ２、中搬送経路Ｐ３、および下搬送経路Ｐ４のうちいずれか一つへ選択的に案内する。
【００１２】
プルーフ搬送経路としての上搬送経路Ｐ２には、搬送ローラ６や排紙ローラ７等が設けられている。これら搬送ローラ６や排紙ローラ７等によって上搬送経路Ｐ２を搬送されたシートＳは、プルーフトレイ８上に排出される。
【００１３】
ソート搬送経路としての中搬送経路Ｐ３には、搬送ローラ９や排紙ローラ１０等が設けられている。これら搬送ローラ９や排紙ローラ１０等によって中搬送経路Ｐ３を搬送されたシートＳは、スタックトレイ１１に排出される。
【００１４】
ステープル搬送経路としての下搬送経路Ｐ４には、搬送ローラ１２，１３，１４や、排紙ローラ１５、叩きコロ１６、基準フェンス１７、ジョガーフェンス１８、ステープルトレイ２０等が設けられている。下搬送経路Ｐ４では、シートＳは、搬送ローラ１２，１３，１４および排紙ローラ１５によって、ステープルトレイ２０に排出される。ステープルトレイ２０は、設定された最大サイズのシートＳを収容できる大きさに設定されている。ステープルトレイ２０は、複数のシートＳを、平坦な姿勢で積み重ねた状態で収容することができる。ステープルトレイ２０では、叩きコロ１６の作用により、複数のシートＳの搬送方向の端部が基準フェンス１７に突き当てられた状態で揃えられる。また、複数のシートＳの幅方向の端部が、ジョガーフェンス１８に突き当てられて揃えられる。本実施形態では、ステープルトレイ２０が整合部に相当する。
【００１５】
ステープルトレイ２０でシートＳの端部が綴じられる端綴じが行われる場合、端綴じステープラ１９は、整合されたシート束Ｂ（図３等参照）の端部の所定位置を、綴じ針（図示せず）等の綴じ具で綴じる。その後、後端放出爪４１や、排紙ローラ１０等が、下搬送経路Ｐ４でシート束Ｂを搬送して、スタックトレイ１１へ排出する。
【００１６】
一方、ステープルトレイ２０でシートＳの搬送方向の中央部が綴じられる中綴じが行われる場合、中綴じステープラ３０は、整合されたシート束Ｂの搬送方向中央部を、綴じ針（図示せず）等の綴じ具で綴じる。その後、折曲機構４０がシート束Ｂを折り曲げた後、排紙ローラ１０等がシート束Ｂをスタックトレイ１１へ排出する。
【００１７】
図２は、中綴じステープラの概略構成を示す側面図であり、図３は、中綴じステープラおよび折り目形成機構を示す平面図である。なお、図３は、図１の一部を当該図１の上方から見た図である。
【００１８】
図３に示すように、中綴じステープラ３０は、シートＳ（シート束Ｂ）の幅方向に間隔をあけて配置された二つのステープラ３０Ａ，３０Ｂを有し、シート束Ｂの搬送方向中央部を、幅方向に離間した二箇所で同時に綴じることができる。各ステープラ３０Ａ，３０Ｂは、図示しない綴じ具をシート束Ｂに突き刺すプッシャ３２と、シート束Ｂをプッシャ３２の反対側から支持するクリンチャ３１と、を有する。
【００１９】
図２に示すように、プッシャ３２は、ステープルトレイ２０の載置面の上方（図２では右方）に設けられている。プッシャ３２は、ベース３２ａと、ベース３２ａに支持されて図示しない駆動機構によって往復駆動される可動部３２ｂと、を有する。本実施形態では、駆動機構によって可動部３２ｂを回動させることにより、図示しない綴じ具をシート束Ｂに突き刺して、シート束Ｂ（図３参照）を綴じる。
【００２０】
また、図２に示すように、クリンチャ３１は、クリンチャ支持部材２６に取り付けられている。クリンチャ支持部材２６は、ステープルトレイ２０の背面側に設けられている。ステープルトレイ２０には、クリンチャ３１が貫通するスリット２０ａが設けられている。クリンチャ支持部材２６は、図示しない付勢機構によって偏心カム２７に押し付けられており、偏心カム２７の回動によって、クリンチャ３１がスリット２０ａを貫通してプッシャ３２側に突出した状態と、スリット２０ａから引き込んだ状態とが切り替わる。なお、偏心カム２７には、駆動源としてのモータ２８の回転が、ギヤ２９を介して伝達される。
【００２１】
また、図３に示すように、本実施形態では、中綴じステープラ３０に隣接して、折り目形成機構３３が設けられている。折り目形成機構３３は、クリンチャ３１側の突出壁部３３ａと、プッシャ３２側の台部３３ｂと、を有する。突出壁部３３ａは、クリンチャ３１が設けられた部分で複数に分断されており、分断された突出壁部３３ａの各部分とクリンチャ３１とが、シートＳ（シート束Ｂ）の幅方向（図３の左右方向）に沿って直線状に並んでいる。また、台部３３ｂは、プッシャ３２が設けられた部分で複数に分断されており、分断された台部３３ｂの各部分とプッシャ３２とが、シートＳ（シート束Ｂ）の幅方向に沿って直線状に並んでいる。台部３３ｂには、突出壁部３３ａに対向した凹溝（図示せず）が形成されている。そして、台部３３ｂは、可動部３２ｂとともにステープルトレイ２０側（スリット２０ａ側）へ突出することができる。本実施形態では、図３に示すように、台部３３ｂは、プッシャ３２（の可動部３２ｂ）とともにシャフト３５に連結されており、可動部３２ｂとともにステープルトレイ２０側へ回動する。以上の構成により、シート束Ｂが、突出壁部３３ａと台部３３ｂの凹溝との間に挟持され、シート束Ｂに、当該シート束Ｂの幅方向に沿って延びるとともに突出壁部３３ａまたは台部３３ｂの凹溝の形状に対応して屈曲した折り目Ｆ（図４等参照）が形成される。すなわち、本実施形態では、中綴じステープラ３０と連動して折り目形成機構３３が動作し、中綴じステープラ３０で中綴じされたシート束Ｂの中央部に、搬送方向に綴じ針と同位置に位置決めされて幅方向に沿って延びた折り目Ｆが形成される。
【００２２】
図４，５は、本実施形態にかかる折曲機構の構成および動作を示す側面図である。ステープルトレイ２０で整合され、中綴じされたシート束Ｂは、搬送機構として機能する後端放出爪４１や、搬送ローラ４６等によって、ステープルトレイ２０から搬出され、図４に示すように、円筒状に形成されたガイド部４３の外周面としての湾曲面４３ａに沿って屈曲しながら、前端放出爪４７側へ向かう。
【００２３】
そして、本実施形態では、ガイド部４３に対向して、二つのローラ４２ａ，４２ｂを有したローラ対４２が設けられている。このローラ対４２では、図５に示すように、二つのローラ４２ａ，４２ｂがシート束Ｂを挟持して、シート束Ｂを折り曲げる。
【００２４】
図４，５に示すように、本実施形態では、シート束Ｂのステープルトレイ２０からの搬出方向に向かうにつれて湾曲面４３ａに徐々に近づく傾斜面４５ｂ，４５ｃを有する案内部材４５が設けられている。案内部材４５は、回動中心４５ａを中心として揺動可能に設けられている。シート束Ｂは、この案内部材４５に案内されて、ガイド部４３の湾曲面４３ａに沿って屈曲しやすくなる。
【００２５】
また、案内部材４５には、シート束Ｂを搬送する搬送ローラ４６が設けられている。さらに、ガイド部４３には、当該ガイド部４３に沿ったシート束Ｂに湾曲面４３ａ側から当接するローラ４４が設けられている。ローラ４４は、ガイド部４３に回動可能に保持される。そして、図４，５に示すように、本実施形態では、搬送ローラ４６とローラ４４との間にシート束Ｂが挟持される。これら搬送ローラ４６やローラ４４によって、シート束Ｂの搬送抵抗を減らすことができて、シート束Ｂをより円滑に搬送することができるとともに、挟持によってシート束Ｂの屈曲を促進して湾曲面４３ａにより沿わせやすくなる。なお、搬送ローラ４６は、図示しないモータやギヤ等で回転駆動される。
【００２６】
そして、図５に示すように、本実施形態では、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）がローラ対４２に対向する位置に到達すると、誘導機構５０が、シート束Ｂの中央部をローラ対４２に誘導する。
【００２７】
本実施形態にかかる折曲機構４０は、誘導機構５０として、可動部材４８を備えている。可動部材４８は、湾曲面４３ａ上に突没可能に設けられており、湾曲面４３ａ上に突出することにより湾曲面４３ａに沿って屈曲したシート束Ｂをローラ対４２に向けて誘導する。本実施形態では、図９に示すように、少なくともローラ対４２に対向する側では円筒状または円柱状に形成されたガイド部４３に、シート束Ｂの幅方向に沿って間隔をあけて複数のスリット４３ｂが設けられている。そして、各スリット４３ｂに、可動部材４８が収容されている。図４に示すように、可動部材４８は、シート束Ｂが湾曲面４３ａに沿って搬送されている間は、スリット４３ｂ内に格納され、可動部材４８の先端部は、湾曲面４３ａより下側（湾曲中心側）に没入している。そして、図５に示すように、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）がローラ対４２に対向する位置に到達した時点で、可動部材４８は、スリット４３ｂから外へ突出し、可動部材４８の先端部が、湾曲面４３ａより上方へ突出して、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）を、ローラ対４２のローラ４２ａ，４２ｂ間の隙間へ向けて押す。
【００２８】
さらに、本実施形態にかかる折曲機構４０は、誘導機構５０として、後端放出爪４１と前端放出爪４７とを備えている。後端放出爪４１は、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）よりステープルトレイ２０側の第一の部分Ｂ１をローラ対４２に向けて移動させる第一の移動機構の一部をなす。また、前端放出爪４７は、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）に対して第一の部分Ｂ１の反対側の第二の部分Ｂ２をローラ対４２に向けて移動させる第二の移動機構の一部をなす。本実施形態では、図５に示すように、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）がローラ対４２に対向する位置に到達した時点で、後端放出爪４１および前端放出爪４７が、シート束Ｂを搬送方向の両側からローラ対４２側へ押し込み、これにより、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）がローラ対４２のローラ４２ａ，４２ｂ間の隙間に近づく。なお、本実施形態では、後端放出爪４１は、シート束Ｂの搬送機構として動作するとともに、誘導機構５０としても動作する。
【００２９】
また、本実施形態では、シート束Ｂには、折り目形成機構３３によって折り目Ｆが形成されているため、可動部材４８によってシート束Ｂを押した場合や、後端放出爪４１および前端放出爪４７によってシート束Ｂを両側から押した場合に、シート束Ｂが折り目Ｆを起点として折れ曲がりやすく、かつ折れ曲がった姿勢を維持しやすい。よって、本実施形態によれば、シート束Ｂの折曲位置や折曲形状の精度をより高めることができるとともに、シート束Ｂより円滑に折り曲げることができ、シート束Ｂの折曲の際に不都合が生じにくい。
【００３０】
図６，７は、誘導機構の変形例の構成および動作を示す側面図である。図６，７の例にかかる折曲機構４０は、誘導機構５０として、前端放出爪４７に替えて、ローラ対５１を有している。ローラ対５１は、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）がローラ対４２に対向する位置に到達するまでは、図６に示すように、シート束Ｂを図６の下方へ引き込む方向へ回動し、シート束Ｂの搬送方向の中央部がローラ対４２に対向する位置に到達した後は、図７に示すように、他の誘導機構５０としての後端放出爪４１や可動部材４８と連動して、シート束Ｂの第二の部分Ｂ２をローラ対４２に向けて移動させる方向（図７の上方）へ回動する。
【００３１】
図８は、ガイド部、可動部材、および案内部材の構成および動作の一例を示す側面図である。図８の例では、駆動源としてのモータ６２の回転が、ピニオン６１ａとラック６１ｂとを有したラックアンドピニオン機構６１によって、可動部材４８の往復動に変換される。また、図８の例では、駆動源としてのソレノイド６３の往復動が、回動中心４５ａで用紙後処理装置２００の本体部（筐体等）に回動可能に支持された案内部材４５の揺動に変換される。
【００３２】
図９は、図８の構成を有したガイド部、可動部材、およびローラの斜視図である。また、図１０は、図９の構成を矢視Ａから見た正面図である。図９，１０に示すように、ガイド部４３には、長手方向に間隔をあけて複数のスリット４３ｂが設けられており、各スリット４３ｂに可動部材４８が収容されている。複数の可動部材４８が、棒状の連結部材６１ｃを介してラック６１ｂに接続されており、ラック６１ｂの往復動に伴って、複数の可動部材４８が連動して、ガイド部４３の湾曲面４３ａ上に突没する。
【００３３】
また、図９，１０に示すように、可動部材４８を収容した複数のスリット４３ｂの間には、別のスリット４３ｃが設けられており、各スリット４３ｃにローラ４４が収容されている。ローラ４４は、湾曲面４３ａ上に露出して、湾曲面４３ａに沿って搬送されるシート束Ｂに湾曲面４３ａ側から（すなわち、ローラ対４２の反対側から）当接して、回動する。ローラ４４によって、シート束Ｂが湾曲面４３ａに沿って移動する際の抵抗を減らすことができる。なお、このローラ４４は、案内部材４５に設けられた搬送ローラ４６と対向して配置された従動ローラとして構成してもよいし、図示しない駆動源としてのモータの回転をギヤやシャフト等を介して伝達して駆動する主動（駆動）ローラとして構成してもよい。また、板ばねやコイルスプリング等の弾性部材を用いてローラ４４のシャフト等を湾曲面４３ａの法線方向に向けて湾曲面４３ａ上に突出した状態に弾性的に付勢し、シート束Ｂの張力等に応じてローラ４４が突没可能な構成としてもよい。
【００３４】
また、図１１は、ガイド部、可動部材、および案内部材の構成および動作の別の一例を示す側面図である。図１１の例では、案内部材４５が偏心カム８１で駆動され、可動部材４８が偏心カム８２で駆動され、偏心カム８１，８２が無端ベルト８４を介して駆動源としてのモータ８３で転動される。
【００３５】
また、図１２は、ローラ対がシート束を折り曲げることなく搬送する場合の動作の一例を示す図である。シート束Ｂを端綴じした場合など、ローラ対４２によってシート束Ｂを折曲しない場合には、ローラ対４２は、図１２に示すように、シート束Ｂをスタックトレイ１１へ向けて搬送する搬送機構として動作することができる。なお、この場合には、図示しない作用力解除機構によって、折曲する際にローラ対４２がシート束Ｂに印加する力が軽減あるいは解除されるのが好適である。
【００３６】
さらに、図１２の例では、ローラ対４２がシート束Ｂを折り曲げることなく搬送する際には、可動部材４８が湾曲面４３ａ上に突出し、シート束Ｂの搬送をガイドする。シート束Ｂは、可動部材４８の側面４８ａに沿って案内され、ローラ対４２の隙間へ向けてより確実に移動することができる。
【００３７】
以上、説明したように、本実施形態にかかる用紙後処理装置２００は、複数のシートＳを平坦な姿勢で積み重ねて揃える整合部としてのステープルトレイ２０と、当該ステープルトレイ２０で揃えられた複数のシートＳのシート束Ｂを搬送する搬送機構としての後端放出爪４１や搬送ローラ４６等と、それら後端放出爪４１や搬送ローラ４６等によって搬送されるシート束Ｂが沿って屈曲する湾曲面４３ａを有したガイド部４３と、ガイド部４３に対向して設けられてシート束Ｂを挟み込んで折り曲げるローラ対４２と、湾曲面４３ａに沿って屈曲したシート束Ｂをローラ対４２に向けて誘導する誘導機構５０と、を備えた。よって、本実施形態によれば、ステープルトレイ２０で複数のシートＳを平坦な姿勢で揃えた後、シート束Ｂを湾曲面４３ａに沿って屈曲した状態から折り曲げることができるので、シートＳ（シート束Ｂ）に対する各処理の精度が低下するのを抑制しつつ、折曲機構４０ひいては用紙後処理装置２００をより小型に構成することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、誘導機構５０が、湾曲面４３ａ上に突没可能に設けられて湾曲面４３ａ上に突出して湾曲面４３ａに沿って屈曲したシート束Ｂをローラ対４２に向けて誘導する可動部材４８を有した。よって、比較的簡素な構成によって、シート束Ｂをより確実にローラ対４２に誘導することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、誘導機構５０が、シート束Ｂの搬送方向の中央部よりステープルトレイ２０側の第一の部分Ｂ１を、ローラ対４２に向けて移動させる第一の移動機構としての後端放出爪４１と、シート束Ｂの搬送方向の中央部に対して第一の部分Ｂ１の反対側の第二の部分Ｂ２を、ローラ対４２に向けて移動させる第二の移動機構としての前端放出爪４７またはローラ対５１と、を有した。よって、比較的簡素な構成によって、シート束Ｂをより確実にローラ対４２に誘導することができる。また、第一および第二の移動機構と可動部材４８とを双方設けて連動させることで、シート束Ｂをより一層確実にかつより円滑にローラ対４２に誘導することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、用紙後処理装置２００は、誘導機構５０によって誘導される前にシート束Ｂに当該シート束Ｂの幅方向に沿った折り目Ｆを形成する折り目形成機構３３をさらに備えた。よって、シート束Ｂの折曲位置や折曲形状の精度をより高めることができるとともに、シート束Ｂをより円滑に折り曲げることができ、シート束Ｂの折曲の際に不都合が生じにくい。
【００４１】
また、本実施形態では、用紙後処理装置２００は、搬送機構としての後端放出爪４１や搬送ローラ４６等によってステープルトレイ２０から搬送されるシート束Ｂを湾曲面４３ａに沿う方向に案内する案内部材４５をさらに備えた。よって、シート束Ｂを、より確実に湾曲面４３ａに沿わせることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、搬送機構が、案内部材４５に設けられた搬送ローラ４６を有した。よって、案内部材４５と搬送ローラ４６とを別個に設けた場合に比べて、各部品をレイアウトしやすくなって、用紙後処理装置２００をより小型に構成することが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態では、用紙後処理装置２００は、ガイド部４３に沿ったシート束Ｂに湾曲面４３ａ側から当接して回動可能なローラ４４を備えた。よって、シート束Ｂを湾曲面４３ａに沿ってより円滑に搬送することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、ローラ対４２が、シート束Ｂを折り曲げることなくシート束Ｂを挟み込んで搬送可能である。ローラ対４２を搬送機構としても動作させることで、各部品をレイアウトしやすくなって、用紙後処理装置２００をより小型に構成することが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態では、搬送機構としての後端放出爪４１や搬送ローラ４６等が、湾曲面４３ａ上に可動部材４８が突出した状態で、シート束Ｂをステープルトレイ２０から可動部材４８に沿って湾曲面４３ａから離間させつつローラ対４２へ向けて搬送し、かつ、ローラ対４２が、後端放出爪４１や搬送ローラ４６等によってローラ対４２へ向けて搬送されたシート束Ｂを折り曲げることなく挟み込んで搬送することが、可能である。よって、可動部材４８をシート束Ｂのガイドとして利用してシート束Ｂをより確実に搬送することができる。
【００４６】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。また、用紙後処理装置や、画像形成装置、シート、シート束、整合部、搬送機構、湾曲面、ガイド部、ローラ対、誘導機構、可動部材、第一の部分、第二の部分、第一の移動機構、第二の移動機構、折り目形成機構、案内部材、搬送ローラ、ローラ、画像形成部等のスペック（方式、構成、形状、材質、数、配置、大きさ、長さ、幅、厚さ等）は、適宜に変更して実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明は、シートを折り曲げる機構を有した用紙後処理装置や画像形成装置等に有用である。
【符号の説明】
【００４８】
２０…ステープルトレイ（整合部）
３３…折り目形成機構
４１…後端放出爪（搬送機構、誘導機構、第一の移動機構）
４２…ローラ対
４３…ガイド部
４３ａ…湾曲面
４４…ローラ
４５…案内部材
４６…搬送ローラ（搬送機構）
４７…前端放出爪（誘導機構、第二の移動機構）
４８…可動部材
５０…誘導機構
１００…画像形成装置（画像形成部）
２００…用紙後処理装置
Ｓ…シート
Ｂ…シート束
Ｂ１…第一の部分
Ｂ２…第二の部分
Ｆ…折り目（中央部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像が形成された複数のシートを揃えつつ積み重ねてシート束を得た後、そのシート束を、搬送方向中央部で綴じたり（中綴じ）、折り曲げたり（中折り）する用紙後処理装置が知られている（例えば、特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８２９２８号公報
【特許文献２】特開２００６−５６７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示される用紙後処理装置では、中綴じおよび中折りがいずれもシート束が平坦な状態で行われるため、装置が大型化しやすい等の不都合が生じる虞があった。また、特許文献２に開示される用紙後処理装置では、シート束が湾曲した状態で揃えられるため、シート束の整合の精度が低下しやすい等の不都合が生じる虞があった。
【０００５】
そこで、本発明は、シートに対する各処理の精度が低下するのを抑制しつつ、より小型に構成することが可能な用紙後処理装置および画像形成装置を得ることを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる用紙後処理装置にあっては複数のシートを平坦な姿勢で積み重ねて揃える整合部と、前記整合部で揃えられた複数のシートのシート束を搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送される前記シート束が沿って屈曲する湾曲面を有したガイド部と、前記ガイド部に対向して設けられ前記シート束を挟み込んで折り曲げるローラ対と、前記湾曲面に沿って屈曲した前記シート束を前記ローラ対に向けて誘導する誘導機構と、を備えたことを特徴の一つとする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シートに対する各処理の精度が低下するのを抑制しつつ、より小型に構成することが可能な用紙後処理装置および画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の中綴じステープラの概略構成を示す側面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の中綴じステープラおよび折り目形成機構の概略構成を示す平面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の折曲機構の構成および動作を示す側面図であって、シート束が折曲される前の状態を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の折曲機構の構成および動作を示す側面図であって、シート束が折曲されている状態を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の誘導機構の変形例の構成および動作を示す側面図であって、シート束が折曲される前の状態を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置の誘導機構の変形例の構成および動作を示す側面図であって、シート束が折曲されている状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置のガイド部、可動部材、および案内部材の構成および動作の一例を示す側面図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置のガイド部、可動部材、およびローラの構成を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、図９の矢視Ａを示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置のガイド部、可動部材、および案内部材の構成および動作の別の一例を示す側面図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態にかかる用紙後処理装置のローラ対がシート束を折り曲げることなく搬送する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本発明の一実施形態にかかる用紙後処理装置の概略構成を示す側面図である。図１に示すように、用紙後処理装置２００には、画像形成装置１００から排出されてきた画像形成済みのシートＳを受け入れる導入経路Ｐ１と、導入経路Ｐ１から分岐する３つの経路、すなわち、プルーフトレイ８へ向かう上搬送経路Ｐ２、スタックトレイ１１へ向かう中搬送経路Ｐ３、ならびにステープル処理を行う下搬送経路Ｐ４が、形成されている。
【００１０】
画像形成装置（画像形成部）１００は、公知の構成を有し、一例としては、間接転写方式のタンデム型カラー画像形成装置として構成することができる。画像形成装置１００は、例えば、制御部や、作像部、光書き込み部、給紙部、給紙搬送路、画像読取部、中間転写部、定着部、排紙搬送路、両面搬送路等（いずれも図示せず）等を有して、シートＳの両面または片面に画像を形成する。
【００１１】
導入経路Ｐ１には、シートＳを導入する導入ローラ１、シートＳを検知する入口センサ２、および搬送ローラ３が、設けられている。導入経路Ｐ１の終端部分に位置する分岐爪４，５は、回動してその位置を切り替えることによって、シートＳを、上搬送経路Ｐ２、中搬送経路Ｐ３、および下搬送経路Ｐ４のうちいずれか一つへ選択的に案内する。
【００１２】
プルーフ搬送経路としての上搬送経路Ｐ２には、搬送ローラ６や排紙ローラ７等が設けられている。これら搬送ローラ６や排紙ローラ７等によって上搬送経路Ｐ２を搬送されたシートＳは、プルーフトレイ８上に排出される。
【００１３】
ソート搬送経路としての中搬送経路Ｐ３には、搬送ローラ９や排紙ローラ１０等が設けられている。これら搬送ローラ９や排紙ローラ１０等によって中搬送経路Ｐ３を搬送されたシートＳは、スタックトレイ１１に排出される。
【００１４】
ステープル搬送経路としての下搬送経路Ｐ４には、搬送ローラ１２，１３，１４や、排紙ローラ１５、叩きコロ１６、基準フェンス１７、ジョガーフェンス１８、ステープルトレイ２０等が設けられている。下搬送経路Ｐ４では、シートＳは、搬送ローラ１２，１３，１４および排紙ローラ１５によって、ステープルトレイ２０に排出される。ステープルトレイ２０は、設定された最大サイズのシートＳを収容できる大きさに設定されている。ステープルトレイ２０は、複数のシートＳを、平坦な姿勢で積み重ねた状態で収容することができる。ステープルトレイ２０では、叩きコロ１６の作用により、複数のシートＳの搬送方向の端部が基準フェンス１７に突き当てられた状態で揃えられる。また、複数のシートＳの幅方向の端部が、ジョガーフェンス１８に突き当てられて揃えられる。本実施形態では、ステープルトレイ２０が整合部に相当する。
【００１５】
ステープルトレイ２０でシートＳの端部が綴じられる端綴じが行われる場合、端綴じステープラ１９は、整合されたシート束Ｂ（図３等参照）の端部の所定位置を、綴じ針（図示せず）等の綴じ具で綴じる。その後、後端放出爪４１や、排紙ローラ１０等が、下搬送経路Ｐ４でシート束Ｂを搬送して、スタックトレイ１１へ排出する。
【００１６】
一方、ステープルトレイ２０でシートＳの搬送方向の中央部が綴じられる中綴じが行われる場合、中綴じステープラ３０は、整合されたシート束Ｂの搬送方向中央部を、綴じ針（図示せず）等の綴じ具で綴じる。その後、折曲機構４０がシート束Ｂを折り曲げた後、排紙ローラ１０等がシート束Ｂをスタックトレイ１１へ排出する。
【００１７】
図２は、中綴じステープラの概略構成を示す側面図であり、図３は、中綴じステープラおよび折り目形成機構を示す平面図である。なお、図３は、図１の一部を当該図１の上方から見た図である。
【００１８】
図３に示すように、中綴じステープラ３０は、シートＳ（シート束Ｂ）の幅方向に間隔をあけて配置された二つのステープラ３０Ａ，３０Ｂを有し、シート束Ｂの搬送方向中央部を、幅方向に離間した二箇所で同時に綴じることができる。各ステープラ３０Ａ，３０Ｂは、図示しない綴じ具をシート束Ｂに突き刺すプッシャ３２と、シート束Ｂをプッシャ３２の反対側から支持するクリンチャ３１と、を有する。
【００１９】
図２に示すように、プッシャ３２は、ステープルトレイ２０の載置面の上方（図２では右方）に設けられている。プッシャ３２は、ベース３２ａと、ベース３２ａに支持されて図示しない駆動機構によって往復駆動される可動部３２ｂと、を有する。本実施形態では、駆動機構によって可動部３２ｂを回動させることにより、図示しない綴じ具をシート束Ｂに突き刺して、シート束Ｂ（図３参照）を綴じる。
【００２０】
また、図２に示すように、クリンチャ３１は、クリンチャ支持部材２６に取り付けられている。クリンチャ支持部材２６は、ステープルトレイ２０の背面側に設けられている。ステープルトレイ２０には、クリンチャ３１が貫通するスリット２０ａが設けられている。クリンチャ支持部材２６は、図示しない付勢機構によって偏心カム２７に押し付けられており、偏心カム２７の回動によって、クリンチャ３１がスリット２０ａを貫通してプッシャ３２側に突出した状態と、スリット２０ａから引き込んだ状態とが切り替わる。なお、偏心カム２７には、駆動源としてのモータ２８の回転が、ギヤ２９を介して伝達される。
【００２１】
また、図３に示すように、本実施形態では、中綴じステープラ３０に隣接して、折り目形成機構３３が設けられている。折り目形成機構３３は、クリンチャ３１側の突出壁部３３ａと、プッシャ３２側の台部３３ｂと、を有する。突出壁部３３ａは、クリンチャ３１が設けられた部分で複数に分断されており、分断された突出壁部３３ａの各部分とクリンチャ３１とが、シートＳ（シート束Ｂ）の幅方向（図３の左右方向）に沿って直線状に並んでいる。また、台部３３ｂは、プッシャ３２が設けられた部分で複数に分断されており、分断された台部３３ｂの各部分とプッシャ３２とが、シートＳ（シート束Ｂ）の幅方向に沿って直線状に並んでいる。台部３３ｂには、突出壁部３３ａに対向した凹溝（図示せず）が形成されている。そして、台部３３ｂは、可動部３２ｂとともにステープルトレイ２０側（スリット２０ａ側）へ突出することができる。本実施形態では、図３に示すように、台部３３ｂは、プッシャ３２（の可動部３２ｂ）とともにシャフト３５に連結されており、可動部３２ｂとともにステープルトレイ２０側へ回動する。以上の構成により、シート束Ｂが、突出壁部３３ａと台部３３ｂの凹溝との間に挟持され、シート束Ｂに、当該シート束Ｂの幅方向に沿って延びるとともに突出壁部３３ａまたは台部３３ｂの凹溝の形状に対応して屈曲した折り目Ｆ（図４等参照）が形成される。すなわち、本実施形態では、中綴じステープラ３０と連動して折り目形成機構３３が動作し、中綴じステープラ３０で中綴じされたシート束Ｂの中央部に、搬送方向に綴じ針と同位置に位置決めされて幅方向に沿って延びた折り目Ｆが形成される。
【００２２】
図４，５は、本実施形態にかかる折曲機構の構成および動作を示す側面図である。ステープルトレイ２０で整合され、中綴じされたシート束Ｂは、搬送機構として機能する後端放出爪４１や、搬送ローラ４６等によって、ステープルトレイ２０から搬出され、図４に示すように、円筒状に形成されたガイド部４３の外周面としての湾曲面４３ａに沿って屈曲しながら、前端放出爪４７側へ向かう。
【００２３】
そして、本実施形態では、ガイド部４３に対向して、二つのローラ４２ａ，４２ｂを有したローラ対４２が設けられている。このローラ対４２では、図５に示すように、二つのローラ４２ａ，４２ｂがシート束Ｂを挟持して、シート束Ｂを折り曲げる。
【００２４】
図４，５に示すように、本実施形態では、シート束Ｂのステープルトレイ２０からの搬出方向に向かうにつれて湾曲面４３ａに徐々に近づく傾斜面４５ｂ，４５ｃを有する案内部材４５が設けられている。案内部材４５は、回動中心４５ａを中心として揺動可能に設けられている。シート束Ｂは、この案内部材４５に案内されて、ガイド部４３の湾曲面４３ａに沿って屈曲しやすくなる。
【００２５】
また、案内部材４５には、シート束Ｂを搬送する搬送ローラ４６が設けられている。さらに、ガイド部４３には、当該ガイド部４３に沿ったシート束Ｂに湾曲面４３ａ側から当接するローラ４４が設けられている。ローラ４４は、ガイド部４３に回動可能に保持される。そして、図４，５に示すように、本実施形態では、搬送ローラ４６とローラ４４との間にシート束Ｂが挟持される。これら搬送ローラ４６やローラ４４によって、シート束Ｂの搬送抵抗を減らすことができて、シート束Ｂをより円滑に搬送することができるとともに、挟持によってシート束Ｂの屈曲を促進して湾曲面４３ａにより沿わせやすくなる。なお、搬送ローラ４６は、図示しないモータやギヤ等で回転駆動される。
【００２６】
そして、図５に示すように、本実施形態では、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）がローラ対４２に対向する位置に到達すると、誘導機構５０が、シート束Ｂの中央部をローラ対４２に誘導する。
【００２７】
本実施形態にかかる折曲機構４０は、誘導機構５０として、可動部材４８を備えている。可動部材４８は、湾曲面４３ａ上に突没可能に設けられており、湾曲面４３ａ上に突出することにより湾曲面４３ａに沿って屈曲したシート束Ｂをローラ対４２に向けて誘導する。本実施形態では、図９に示すように、少なくともローラ対４２に対向する側では円筒状または円柱状に形成されたガイド部４３に、シート束Ｂの幅方向に沿って間隔をあけて複数のスリット４３ｂが設けられている。そして、各スリット４３ｂに、可動部材４８が収容されている。図４に示すように、可動部材４８は、シート束Ｂが湾曲面４３ａに沿って搬送されている間は、スリット４３ｂ内に格納され、可動部材４８の先端部は、湾曲面４３ａより下側（湾曲中心側）に没入している。そして、図５に示すように、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）がローラ対４２に対向する位置に到達した時点で、可動部材４８は、スリット４３ｂから外へ突出し、可動部材４８の先端部が、湾曲面４３ａより上方へ突出して、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）を、ローラ対４２のローラ４２ａ，４２ｂ間の隙間へ向けて押す。
【００２８】
さらに、本実施形態にかかる折曲機構４０は、誘導機構５０として、後端放出爪４１と前端放出爪４７とを備えている。後端放出爪４１は、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）よりステープルトレイ２０側の第一の部分Ｂ１をローラ対４２に向けて移動させる第一の移動機構の一部をなす。また、前端放出爪４７は、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）に対して第一の部分Ｂ１の反対側の第二の部分Ｂ２をローラ対４２に向けて移動させる第二の移動機構の一部をなす。本実施形態では、図５に示すように、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）がローラ対４２に対向する位置に到達した時点で、後端放出爪４１および前端放出爪４７が、シート束Ｂを搬送方向の両側からローラ対４２側へ押し込み、これにより、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）がローラ対４２のローラ４２ａ，４２ｂ間の隙間に近づく。なお、本実施形態では、後端放出爪４１は、シート束Ｂの搬送機構として動作するとともに、誘導機構５０としても動作する。
【００２９】
また、本実施形態では、シート束Ｂには、折り目形成機構３３によって折り目Ｆが形成されているため、可動部材４８によってシート束Ｂを押した場合や、後端放出爪４１および前端放出爪４７によってシート束Ｂを両側から押した場合に、シート束Ｂが折り目Ｆを起点として折れ曲がりやすく、かつ折れ曲がった姿勢を維持しやすい。よって、本実施形態によれば、シート束Ｂの折曲位置や折曲形状の精度をより高めることができるとともに、シート束Ｂより円滑に折り曲げることができ、シート束Ｂの折曲の際に不都合が生じにくい。
【００３０】
図６，７は、誘導機構の変形例の構成および動作を示す側面図である。図６，７の例にかかる折曲機構４０は、誘導機構５０として、前端放出爪４７に替えて、ローラ対５１を有している。ローラ対５１は、シート束Ｂの搬送方向の中央部（折り目Ｆ）がローラ対４２に対向する位置に到達するまでは、図６に示すように、シート束Ｂを図６の下方へ引き込む方向へ回動し、シート束Ｂの搬送方向の中央部がローラ対４２に対向する位置に到達した後は、図７に示すように、他の誘導機構５０としての後端放出爪４１や可動部材４８と連動して、シート束Ｂの第二の部分Ｂ２をローラ対４２に向けて移動させる方向（図７の上方）へ回動する。
【００３１】
図８は、ガイド部、可動部材、および案内部材の構成および動作の一例を示す側面図である。図８の例では、駆動源としてのモータ６２の回転が、ピニオン６１ａとラック６１ｂとを有したラックアンドピニオン機構６１によって、可動部材４８の往復動に変換される。また、図８の例では、駆動源としてのソレノイド６３の往復動が、回動中心４５ａで用紙後処理装置２００の本体部（筐体等）に回動可能に支持された案内部材４５の揺動に変換される。
【００３２】
図９は、図８の構成を有したガイド部、可動部材、およびローラの斜視図である。また、図１０は、図９の構成を矢視Ａから見た正面図である。図９，１０に示すように、ガイド部４３には、長手方向に間隔をあけて複数のスリット４３ｂが設けられており、各スリット４３ｂに可動部材４８が収容されている。複数の可動部材４８が、棒状の連結部材６１ｃを介してラック６１ｂに接続されており、ラック６１ｂの往復動に伴って、複数の可動部材４８が連動して、ガイド部４３の湾曲面４３ａ上に突没する。
【００３３】
また、図９，１０に示すように、可動部材４８を収容した複数のスリット４３ｂの間には、別のスリット４３ｃが設けられており、各スリット４３ｃにローラ４４が収容されている。ローラ４４は、湾曲面４３ａ上に露出して、湾曲面４３ａに沿って搬送されるシート束Ｂに湾曲面４３ａ側から（すなわち、ローラ対４２の反対側から）当接して、回動する。ローラ４４によって、シート束Ｂが湾曲面４３ａに沿って移動する際の抵抗を減らすことができる。なお、このローラ４４は、案内部材４５に設けられた搬送ローラ４６と対向して配置された従動ローラとして構成してもよいし、図示しない駆動源としてのモータの回転をギヤやシャフト等を介して伝達して駆動する主動（駆動）ローラとして構成してもよい。また、板ばねやコイルスプリング等の弾性部材を用いてローラ４４のシャフト等を湾曲面４３ａの法線方向に向けて湾曲面４３ａ上に突出した状態に弾性的に付勢し、シート束Ｂの張力等に応じてローラ４４が突没可能な構成としてもよい。
【００３４】
また、図１１は、ガイド部、可動部材、および案内部材の構成および動作の別の一例を示す側面図である。図１１の例では、案内部材４５が偏心カム８１で駆動され、可動部材４８が偏心カム８２で駆動され、偏心カム８１，８２が無端ベルト８４を介して駆動源としてのモータ８３で転動される。
【００３５】
また、図１２は、ローラ対がシート束を折り曲げることなく搬送する場合の動作の一例を示す図である。シート束Ｂを端綴じした場合など、ローラ対４２によってシート束Ｂを折曲しない場合には、ローラ対４２は、図１２に示すように、シート束Ｂをスタックトレイ１１へ向けて搬送する搬送機構として動作することができる。なお、この場合には、図示しない作用力解除機構によって、折曲する際にローラ対４２がシート束Ｂに印加する力が軽減あるいは解除されるのが好適である。
【００３６】
さらに、図１２の例では、ローラ対４２がシート束Ｂを折り曲げることなく搬送する際には、可動部材４８が湾曲面４３ａ上に突出し、シート束Ｂの搬送をガイドする。シート束Ｂは、可動部材４８の側面４８ａに沿って案内され、ローラ対４２の隙間へ向けてより確実に移動することができる。
【００３７】
以上、説明したように、本実施形態にかかる用紙後処理装置２００は、複数のシートＳを平坦な姿勢で積み重ねて揃える整合部としてのステープルトレイ２０と、当該ステープルトレイ２０で揃えられた複数のシートＳのシート束Ｂを搬送する搬送機構としての後端放出爪４１や搬送ローラ４６等と、それら後端放出爪４１や搬送ローラ４６等によって搬送されるシート束Ｂが沿って屈曲する湾曲面４３ａを有したガイド部４３と、ガイド部４３に対向して設けられてシート束Ｂを挟み込んで折り曲げるローラ対４２と、湾曲面４３ａに沿って屈曲したシート束Ｂをローラ対４２に向けて誘導する誘導機構５０と、を備えた。よって、本実施形態によれば、ステープルトレイ２０で複数のシートＳを平坦な姿勢で揃えた後、シート束Ｂを湾曲面４３ａに沿って屈曲した状態から折り曲げることができるので、シートＳ（シート束Ｂ）に対する各処理の精度が低下するのを抑制しつつ、折曲機構４０ひいては用紙後処理装置２００をより小型に構成することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、誘導機構５０が、湾曲面４３ａ上に突没可能に設けられて湾曲面４３ａ上に突出して湾曲面４３ａに沿って屈曲したシート束Ｂをローラ対４２に向けて誘導する可動部材４８を有した。よって、比較的簡素な構成によって、シート束Ｂをより確実にローラ対４２に誘導することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、誘導機構５０が、シート束Ｂの搬送方向の中央部よりステープルトレイ２０側の第一の部分Ｂ１を、ローラ対４２に向けて移動させる第一の移動機構としての後端放出爪４１と、シート束Ｂの搬送方向の中央部に対して第一の部分Ｂ１の反対側の第二の部分Ｂ２を、ローラ対４２に向けて移動させる第二の移動機構としての前端放出爪４７またはローラ対５１と、を有した。よって、比較的簡素な構成によって、シート束Ｂをより確実にローラ対４２に誘導することができる。また、第一および第二の移動機構と可動部材４８とを双方設けて連動させることで、シート束Ｂをより一層確実にかつより円滑にローラ対４２に誘導することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、用紙後処理装置２００は、誘導機構５０によって誘導される前にシート束Ｂに当該シート束Ｂの幅方向に沿った折り目Ｆを形成する折り目形成機構３３をさらに備えた。よって、シート束Ｂの折曲位置や折曲形状の精度をより高めることができるとともに、シート束Ｂをより円滑に折り曲げることができ、シート束Ｂの折曲の際に不都合が生じにくい。
【００４１】
また、本実施形態では、用紙後処理装置２００は、搬送機構としての後端放出爪４１や搬送ローラ４６等によってステープルトレイ２０から搬送されるシート束Ｂを湾曲面４３ａに沿う方向に案内する案内部材４５をさらに備えた。よって、シート束Ｂを、より確実に湾曲面４３ａに沿わせることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、搬送機構が、案内部材４５に設けられた搬送ローラ４６を有した。よって、案内部材４５と搬送ローラ４６とを別個に設けた場合に比べて、各部品をレイアウトしやすくなって、用紙後処理装置２００をより小型に構成することが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態では、用紙後処理装置２００は、ガイド部４３に沿ったシート束Ｂに湾曲面４３ａ側から当接して回動可能なローラ４４を備えた。よって、シート束Ｂを湾曲面４３ａに沿ってより円滑に搬送することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、ローラ対４２が、シート束Ｂを折り曲げることなくシート束Ｂを挟み込んで搬送可能である。ローラ対４２を搬送機構としても動作させることで、各部品をレイアウトしやすくなって、用紙後処理装置２００をより小型に構成することが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態では、搬送機構としての後端放出爪４１や搬送ローラ４６等が、湾曲面４３ａ上に可動部材４８が突出した状態で、シート束Ｂをステープルトレイ２０から可動部材４８に沿って湾曲面４３ａから離間させつつローラ対４２へ向けて搬送し、かつ、ローラ対４２が、後端放出爪４１や搬送ローラ４６等によってローラ対４２へ向けて搬送されたシート束Ｂを折り曲げることなく挟み込んで搬送することが、可能である。よって、可動部材４８をシート束Ｂのガイドとして利用してシート束Ｂをより確実に搬送することができる。
【００４６】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。また、用紙後処理装置や、画像形成装置、シート、シート束、整合部、搬送機構、湾曲面、ガイド部、ローラ対、誘導機構、可動部材、第一の部分、第二の部分、第一の移動機構、第二の移動機構、折り目形成機構、案内部材、搬送ローラ、ローラ、画像形成部等のスペック（方式、構成、形状、材質、数、配置、大きさ、長さ、幅、厚さ等）は、適宜に変更して実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明は、シートを折り曲げる機構を有した用紙後処理装置や画像形成装置等に有用である。
【符号の説明】
【００４８】
２０…ステープルトレイ（整合部）
３３…折り目形成機構
４１…後端放出爪（搬送機構、誘導機構、第一の移動機構）
４２…ローラ対
４３…ガイド部
４３ａ…湾曲面
４４…ローラ
４５…案内部材
４６…搬送ローラ（搬送機構）
４７…前端放出爪（誘導機構、第二の移動機構）
４８…可動部材
５０…誘導機構
１００…画像形成装置（画像形成部）
２００…用紙後処理装置
Ｓ…シート
Ｂ…シート束
Ｂ１…第一の部分
Ｂ２…第二の部分
Ｆ…折り目（中央部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを平坦な姿勢で積み重ねて揃える整合部と、
前記整合部で揃えられた複数のシートのシート束を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送される前記シート束が沿って屈曲する湾曲面を有したガイド部と、
前記ガイド部に対向して設けられ前記シート束を挟み込んで折り曲げるローラ対と、
前記湾曲面に沿って屈曲した前記シート束を前記ローラ対に向けて誘導する誘導機構と、
を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記誘導機構が、前記湾曲面上に突没可能に設けられて前記湾曲面上に突出して前記湾曲面に沿って屈曲した前記シート束を前記ローラ対に向けて誘導する可動部材を有したことを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記誘導機構が、
前記シート束の搬送方向の中央部より前記整合部側の第一の部分を、前記ローラ対に向けて移動させる第一の移動機構と、
前記シート束の搬送方向の中央部に対して前記第一の部分の反対側の第二の部分を、前記ローラ対に向けて移動させる第二の移動機構と、
を有したことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記誘導機構によって誘導される前に前記シート束に当該シート束の幅方向に沿った折り目を形成する折り目形成機構を、さらに備えたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一つに記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記搬送機構によって前記整合部から搬送される前記シート束を前記湾曲面に沿う方向に案内する案内部材を、さらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一つに記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記搬送機構が、前記案内部材に設けられた搬送ローラを有したことを特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
前記ガイド部に沿った前記シート束に前記湾曲面側から当接して回動可能なローラを備えたことを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか一つに記載の用紙後処理装置。
【請求項８】
前記ローラ対が、前記シート束を折り曲げることなく前記シート束を挟み込んで搬送可能であることを特徴とする請求項１〜７のうちいずれか一つに記載の用紙後処理装置。
【請求項９】
前記搬送機構が、前記湾曲面上に前記可動部材が突出した状態で、前記シート束を前記整合部から前記可動部材に沿って前記湾曲面から離間させつつ前記ローラ対へ向けて搬送し、かつ、前記ローラ対が、前記搬送機構によって前記ローラ対へ向けて搬送された前記シート束を折り曲げることなく挟み込んで搬送することが、可能であることを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像が形成された複数のシートを平坦な姿勢で積み重ねて揃える整合部と、
前記整合部で揃えられた複数のシートのシート束を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送される前記シート束が沿って屈曲する湾曲面を有したガイド部と、
前記ガイド部に対向して設けられ前記シート束を挟み込んで折り曲げるローラ対と、
前記湾曲面に沿って屈曲した前記シート束を前記ローラ対に向けて誘導する誘導機構と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
複数のシートを平坦な姿勢で積み重ねて揃える整合部と、
前記整合部で揃えられた複数のシートのシート束を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送される前記シート束が沿って屈曲する湾曲面を有したガイド部と、
前記ガイド部に対向して設けられ前記シート束を挟み込んで折り曲げるローラ対と、
前記湾曲面に沿って屈曲した前記シート束を前記ローラ対に向けて誘導する誘導機構と、
を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記誘導機構が、前記湾曲面上に突没可能に設けられて前記湾曲面上に突出して前記湾曲面に沿って屈曲した前記シート束を前記ローラ対に向けて誘導する可動部材を有したことを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記誘導機構が、
前記シート束の搬送方向の中央部より前記整合部側の第一の部分を、前記ローラ対に向けて移動させる第一の移動機構と、
前記シート束の搬送方向の中央部に対して前記第一の部分の反対側の第二の部分を、前記ローラ対に向けて移動させる第二の移動機構と、
を有したことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記誘導機構によって誘導される前に前記シート束に当該シート束の幅方向に沿った折り目を形成する折り目形成機構を、さらに備えたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一つに記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記搬送機構によって前記整合部から搬送される前記シート束を前記湾曲面に沿う方向に案内する案内部材を、さらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一つに記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記搬送機構が、前記案内部材に設けられた搬送ローラを有したことを特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
前記ガイド部に沿った前記シート束に前記湾曲面側から当接して回動可能なローラを備えたことを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか一つに記載の用紙後処理装置。
【請求項８】
前記ローラ対が、前記シート束を折り曲げることなく前記シート束を挟み込んで搬送可能であることを特徴とする請求項１〜７のうちいずれか一つに記載の用紙後処理装置。
【請求項９】
前記搬送機構が、前記湾曲面上に前記可動部材が突出した状態で、前記シート束を前記整合部から前記可動部材に沿って前記湾曲面から離間させつつ前記ローラ対へ向けて搬送し、かつ、前記ローラ対が、前記搬送機構によって前記ローラ対へ向けて搬送された前記シート束を折り曲げることなく挟み込んで搬送することが、可能であることを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像が形成された複数のシートを平坦な姿勢で積み重ねて揃える整合部と、
前記整合部で揃えられた複数のシートのシート束を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送される前記シート束が沿って屈曲する湾曲面を有したガイド部と、
前記ガイド部に対向して設けられ前記シート束を挟み込んで折り曲げるローラ対と、
前記湾曲面に沿って屈曲した前記シート束を前記ローラ対に向けて誘導する誘導機構と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１２１６８８（Ｐ２０１２−１２１６８８Ａ）
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７３９６２（Ｐ２０１０−２７３９６２）
【出願日】平成２２年１２月８日（２０１０．１２．８）
【出願人】（０００００６９３２）リコーエレメックス株式会社 (708)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月８日（２０１０．１２．８）
【出願人】（０００００６９３２）リコーエレメックス株式会社 (708)
【Ｆターム（参考）】
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