画像データ保管システム、画像データ保管方法、撮像装置、画像データ保管装置、及びプログラム
【課題】デジタルカメラを使用する者がデジタルカメラの保存用メモリの容量を気にすることなく、撮影された画像データを確実に保管する。
【解決手段】デジタルカメラの制御部は、メモリカードのメモリ残量が少なくなると、自動的にメモリカードに記憶されている画像データをサーバに転送する。サーバの制御部は、デジタルカメラから転送されてきた画像データを記憶部に保管する。デジタルカメラの制御部は、サーバに転送した画像データを自動的にメモリカードから削除して、メモリカードの空き容量を増やす。
【解決手段】デジタルカメラの制御部は、メモリカードのメモリ残量が少なくなると、自動的にメモリカードに記憶されている画像データをサーバに転送する。サーバの制御部は、デジタルカメラから転送されてきた画像データを記憶部に保管する。デジタルカメラの制御部は、サーバに転送した画像データを自動的にメモリカードから削除して、メモリカードの空き容量を増やす。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラで撮影された画像を保管する画像データ保管システム及び画像データ保管方法、並びにこの画像データ保管システムに用いることができる撮像装置、画像データ保管装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラで撮影された画像は、デジタルデータである画像ファイルとして、デジタルカメラに着脱可能に内部装着されているメモリカード等の記録媒体に記録される。そして、記録媒体が画像ファイルでいっぱいになった場合には、デジタルカメラのユーザはそれ以上撮影を続けることができないため、その記録媒体を空き容量のある予備の記録媒体と交換する必要がある。
【０００３】
しかし、このようなデジタルカメラの使用方法では、ユーザは、記録媒体がいっぱいになる場合に備えて、予備の記録媒体を持ち歩かなければならず、また、記録媒体の交換作業はユーザにとって面倒なものである。そこで、近年、デジタルカメラが記憶する画像ファイルを、無線通信を利用して、サーバ等に転送して保存する方法が提案され、これに伴い、無線通信を利用した種々の画像ファイルの管理システムが提案されている。
【０００４】
例えば、デジタルカメラと携帯電話とを近距離通信接続し、デジタルカメラの保存用メモリ残量が少なくなると、携帯電話に画像データの転送サービスの利用を促す表示がなされ、ユーザがこのサービスを利用して転送する画像を選択すると、選択画像がデジタルカメラの保存用メモリからサーバに転送されると共に保存用メモリから削除される画像データ転送システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、デジタルカメラで撮影された画像データを、ユーザの送信操作によりサーバへ送信し、サーバで画像データを整理する画像管理システムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、無線ＬＡＮの通信範囲内でデジタルカメラのレンタルを行い、レンタル中に画像が撮影されるたびに撮影画像をサーバに送信し、レンタル終了後、サーバに保存されている撮影画像を顧客に提供するデジタルカメラレンタルシステムが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００１−１２８１１３号公報（第３〜６頁、図２）
【特許文献２】特開２００３−８７４８６号公報（第３〜７頁、図５）
【特許文献３】特開２００４−１６６００１号公報（第４〜１４頁、図２及び図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されている技術では、ユーザは、デジタルカメラの保存用メモリ残量が少なくなっていることは認識できるものの、携帯電話に表示される指示に従ってユーザ自らが操作をしなければ画像データを転送することができず、転送に際して煩わしい操作が必要となる。
また、画像データが転送されたときに、転送された画像データを保存用メモリから消去するため、サーバにおいて画像データの保存に失敗した場合には、デジタルカメラからもサーバからも画像データが消失してしまうおそれがある。
【０００８】
また、特許文献２に記載されている技術では、ユーザは、デジタルカメラの記録媒体の空き容量を自ら確認し、空き容量が少なくなった場合には、自らの判断で送信操作を行うと共に、記録媒体に記憶されている画像データの消去を行って、空き容量を増やす必要があり、画像データの送信及び空き容量の確保に煩わしい操作が必要となる。
【０００９】
また、特許文献３に記載されている技術では、画像を撮影するごとにデジタルカメラはサーバにアクセスするため、デジタルカメラにおいて通信に関する処理負担が大きい。また、無線ＬＡＮを使用しているため、画像データの送信範囲が狭い範囲に限定されてしまう。更に、レンタルの終了手続きを終えた後でなければ、撮影した画像を自由に利用することができないといった不都合がある。
【００１０】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、デジタルカメラを使用する者がデジタルカメラの保存用メモリの残容量を気にすることなく、撮影された画像データを保管することが可能な画像データ保管システム、画像データ保管方法、撮像装置、画像データ保管装置、及びプログラムを提供することを目的とする。
また、本発明は、デジタルカメラの通信処理の負担を従来より軽減することが可能な画像データ保管システム、画像データ保管方法、撮像装置、画像データ保管装置、及びプログラムを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る画像データ保管システムは、
撮像装置と、前記撮像装置で撮影された画像データを保管する画像データ保管装置とが通信ネットワークを介して接続される画像データ保管システムであって、
前記撮像装置は、
撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像データを記憶する撮像画像記憶手段と、
前記撮像画像記憶手段の空き容量を求める容量取得手段と、
前記容量取得手段が求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別手段と、
前記容量判別手段により空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像記憶手段に記憶されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信手段と、を備え、
前記画像データ保管装置は、
画像データを記憶する保管画像記憶手段と、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置の前記画像データ送信手段が送信した画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段で受信した画像データを前記保管画像記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
前記記憶制御手段による前記保管画像記憶手段への画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別手段と、
前記記憶判別手段により記憶が完了したと判別された場合に、前記保管画像記憶手段へ画像データが保管されたことを示す保管成功情報を前記撮像装置に送信し、記憶が完了しなかったと判別された場合に、前記保管画像記憶手段へ画像データが保管されなかったことを示す保管失敗情報を前記撮像装置に送信する保管情報送信手段と、を備え、
前記撮像装置は、更に、
前記画像データ保管装置の前記保管情報送信手段が送信した保管成功情報又は保管失敗情報を受信する保管情報受信手段と、
前記保管情報受信手段が保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除し、前記保管情報受信手段が保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除することを禁止する画像データ削除制御手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【００１２】
前記撮像装置で撮影された画像を利用する者により使用され、通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置と接続される第１のクライアント装置と、
前記撮像装置で撮影された画像を印刷するために使用され、通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置と接続される第２のクライアント装置と、
を備え、
前記第１のクライアント装置は、前記画像データ保管装置の前記保管画像記憶手段に記憶されている画像データを閲覧する画像データ閲覧手段を備え、
前記第２のクライアント装置は、前記画像データ保管装置の前記保管画像記憶手段に記憶されている画像データを印刷する画像データ印刷手段を備えてもよい。
【００１３】
本発明の第２の観点に係る画像データ保管方法は、
撮影した画像を記憶する撮影画像メモリを備える撮像装置と、前記撮像装置で撮影された画像データを保管する保管画像メモリを備える画像データ保管装置とが通信ネットワークを介して接続される画像データ保管システムにおける画像データ保管方法であって、
前記撮像装置が、ユーザの操作に応答して、撮影された画像データを前記撮影画像メモリに記録する撮影画像記録ステップと、
前記撮像装置が、前記撮影画像メモリの空き容量を求める容量取得ステップと、
前記撮像装置が、前記容量取得ステップで求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別ステップと、
前記撮像装置が、前記容量判別ステップで空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像メモリに記録されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記画像データ送信ステップで送信された画像データを受信する画像データ受信ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記画像データ受信ステップで受信した画像データを前記保管画像メモリに記録する保管画像記録ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記保管画像記録ステップにおける前記保管画像メモリへの画像データの記録が完了したか否かを判別する記録判別ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記記録判別ステップで記録が完了したと判別された場合に、前記保管画像メモリへ画像データが保管されたことを示す保管成功情報を前記撮像装置に送信し、記録が完了しなかったと判別された場合に、前記保管画像メモリへ画像データが保管されなかったことを示す保管失敗情報を前記撮像装置に送信する保管情報送信ステップと、
前記撮像装置が、前記保管成功情報又は前記保管失敗情報を受信する保管情報受信ステップと、
前記撮像装置が、前記保管情報受信ステップで保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記撮像画像メモリから削除し、前記保管情報受信ステップで保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記撮像画像メモリから削除することを禁止する画像データ削除制御ステップと、を有する、
ことを特徴とする。
【００１４】
本発明の第３の観点に係る撮像装置は、
画像データを保管する画像データ保管装置と通信ネットワークを介して接続される撮像装置であって、
撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像データを記憶する撮像画像記憶手段と、
前記撮像画像記憶手段の空き容量を求める容量取得手段と、
前記容量取得手段が求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別手段と、
前記容量判別手段により空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像記憶手段に記憶されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信手段と、
前記画像データ送信手段により送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたか否かを示す保管情報を受信する保管情報受信手段と、
前記保管情報受信手段が受信した保管情報に基づいて、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除する画像データ削除手段と、
を備える、ことを特徴とする。
【００１５】
前記保管情報受信手段が受信する保管情報は、前記画像データ送信手段により送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたことを示す保管成功情報又は保管されなかったことを示す保管失敗情報を含み、
前記画像データ削除手段は、前記保管情報受信手段が保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除し、前記保管情報受信手段が保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除することを禁止するようにしてもよい。
【００１６】
本発明の第４の観点に係る画像データ保管装置は、
撮像装置から通信ネットワークを介して送信されてきた画像データを保管する画像データ保管装置であって、
画像データを記憶する保管画像記憶手段と、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置から送信されてきた複数の画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段で受信した画像データを前記保管画像記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
前記記憶制御手段による前記保管画像記憶手段への画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別手段と、
前記記憶判別手段により記憶が完了したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置に、該撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を許容する自動削除許容信号を送信し、記憶が失敗したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を禁止する自動削除禁止信号を送信する削除制御信号送信手段と、
を備える、ことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第５の観点に係るプログラムは、
撮像機能と画像を記憶する画像メモリとを備えるコンピュータを制御して、撮像機能を用いて撮影した画像の画像データを、通信ネットワークを介して画像データ保管装置に送信させるプログラムであって、
コンピュータに、
撮影された画像データを前記画像メモリに記録する記録ステップと、
前記画像メモリの空き容量を求める容量取得ステップと、
前記容量取得ステップで求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別ステップと、
前記容量判別ステップで空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記画像メモリに記録されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信ステップと、
前記画像データ送信ステップで送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたか否かを示す保管情報を受信する保管情報受信ステップと、
前記保管情報に基づいて、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記画像メモリから削除する画像データ削除ステップと、
を実行させる。
【００１８】
本発明の第６の観点に係るプログラムは、
画像を記憶する画像メモリを備えるコンピュータを制御して、撮像装置から通信ネットワークを介して送信される画像を保管するプログラムであって、
コンピュータに、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置から送信されてきた複数の画像データを受信する画像データ受信ステップと、
前記画像データ受信ステップで受信した画像データを前記画像メモリに記憶させる記憶制御ステップと、
前記記憶制御ステップにおける前記画像メモリへの画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別ステップと、
前記記憶判別ステップで記憶が完了したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置に、該撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を許容する自動削除許容信号を送信し、記憶が失敗したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を禁止する自動削除禁止信号を送信する削除制御送信ステップと、
を実行させる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、デジタルカメラの保存用メモリの残容量が所定量以下であるか否かを判定し、所定量以下になった場合に、記憶されている画像データを画像データ保管装置に送信する。このため、デジタルカメラを使用する者がデジタルカメラの保存用メモリの残容量を気にすることなく、撮影された画像データを保管することができる。
また、本発明によれば、デジタルカメラの保存用メモリの残容量が所定量以下になった場合に、画像データをまとめて画像データ保管装置に送信する。このため、デジタルカメラの通信処理の負担を従来より軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像データ保管システムの全体構成の一例を示すブロック図である。
本実施の形態に係る画像データ保管システムは、図示するように、デジタルカメラ１０と、画像ファイル管理会社のサーバ装置（以下、サーバという）２０と、利用者用端末装置（以下、利用者用端末という）３０と、写真店用端末装置（以下、写真店用端末という）４０とを備え、それぞれが通信ネットワークであるインターネット５０を介して接続されている。
【００２１】
デジタルカメラ１０は、使用者の操作に応じて、写真を撮影し、撮影した写真画像をデジタルデータとしてファイル化して記録するカメラである。また、デジタルカメラ１０は、無線通信によるデータの送受信が可能であり、この機能を用いて、デジタルカメラ１０は、インターネット５０経由で、記憶している画像ファイルをサーバ２０に送信する。
【００２２】
サーバ２０は、画像ファイル管理会社が有するサーバであり、インターネット５０を介してデジタルカメラ１０から送信されてくる画像ファイルを保管する。画像ファイル管理会社は、画像データ保管システムを利用する利用者に対して画像ファイルに関する様々なサービスを提供する。画像ファイル管理会社が提供するサービスの一つに、例えば、画像ファイル保管サービスがある。このサービスにおいて、画像ファイル管理会社は、利用者がデジタルカメラ１０で撮影した画像ファイルをサーバ２０に保管し、保管した画像ファイルを利用者に対して閲覧可能にしたり、写真印刷可能にしたりする。また、このサービスにおいて、画像ファイル管理会社は、画像ファイルの閲覧のためにＷｅｂページを提供する。
【００２３】
利用者用端末３０は、画像データ保管システムの利用者が使用する端末であり、例えば、利用者が所有するパーソナルコンピュータ等である。利用者は、デジタルカメラ１０による写真撮影後、この利用者用端末３０を用いて、インターネット５０を介してサーバ２０に接続し、サーバ２０に保管されている自己が撮影した画像ファイルを利用する。画像ファイルの利用には、例えば、画像ファイルの閲覧やダウンロード等がある。
【００２４】
写真店用端末４０は、画像ファイル管理会社と提携している写真店に設置されているコンピュータ端末である。写真店では写真店用端末４０を用いて、インターネット５０を介してサーバ２０に接続し、サーバ２０が保管している画像データを取得する。写真店では取得した画像データを使用して写真印刷を行う。
【００２５】
次に、デジタルカメラ１０、サーバ２０、利用者用端末３０、写真店用端末４０のそれぞれの内部構成例を説明する。
図２は、デジタルカメラ１０の内部構成を示すブロック図である。デジタルカメラ１０は、図示するように、撮像部１１と、表示部１２と、操作部１３と、通信部１４と、記憶部１５と、メモリカードインタフェース部１６と、制御部１７とを備えており、各部はバス１８を介して互いに接続されている。また、通信部１４にはアンテナ１９が接続されており、更に、メモリカードインタフェース部１６には着脱可能なメモリカード６０が接続されている。
【００２６】
撮像部１１は、撮影レンズ、ＣＣＤ等の撮像素子、画像信号処理回路等を備え、デジタルカメラ１０により撮影された被写体の画像データを出力する。
表示部１２は、デジタルカメラ１０の使用に際する様々な表示を行うものであり、液晶ディスプレイ等の画像出力装置を備える。
【００２７】
操作部１３は、デジタルカメラ１０の使用者が操作するボタン等を備える。操作部１３からは、操作に応じた情報が出力される。例えば、操作部１３が備えるシャッタボタン（図示せず）が押されると、操作部１３からその押下情報が出力される。このシャッタボタンの押下情報が後述する制御部１７に入力されると、写真撮影が行われ、その撮影に基づく画像ファイルがメモリカード６０に記憶される。
【００２８】
通信部１４は、サーバ２０との間で通信を行うものである。ここで、デジタルカメラ１０は、携帯電話機能を有しており、携帯電話網を利用したデータ通信が可能である。デジタルカメラ１０は、この携帯電話機能を用いてインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）に接続し、インターネット５０を介してサーバ２０とデータ通信を行う。この際、通信部１４はアンテナ１９を介して携帯電話の基地局との間で無線通信を行う。なお、携帯電話機能を用いたデータ通信については、一般的な携帯電話が有する機能であるので、説明を省略する。
【００２９】
記憶部１５は、データの書き換えが可能な不揮発性メモリを備える。記憶部１５には、デジタルカメラ１０の市場への出荷時に、固定のデータであるカメラＩＤが書き込まれている。このカメラＩＤにより、画像ファイル管理会社は、デジタルカメラ１０が画像ファイル保管サービスを受けることができるものであるか等を確認することができる。また、記憶部１５には、利用者が画像ファイル保管サービスを受ける場合に画像ファイル保管会社から発行される利用者ＩＤ（識別符号）が記憶される。この利用者ＩＤは、先に記憶されているカメラＩＤを書き換える形で記憶部１５に記憶される。この書き換えにより記憶領域を節約することができる。そして、この利用者ＩＤにより、画像データ保管システムにおいて使用される複数のデジタルカメラ１０を識別することができる。
【００３０】
また、記憶部１５には、携帯電話機能を使用するための照合番号が記録されている。この照合番号により、データ送受信時に使用する携帯電話網においてデジタルカメラ１０が認識される。デジタルカメラ１０は、この照合番号を用いて、画像ファイル管理会社が指定するインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）にアクセスする。
【００３１】
メモリカードインタフェース部１６は、デジタルカメラ１０にメモリカード６０を接続するためのものである。メモリカード６０は、デジタルカメラ１０で撮影された画像ファイルを記録する記録媒体であり、フラッシュメモリ等を備える。メモリカード６０は、メモリカードインタフェース部１６を介してデジタルカメラ１０と着脱可能に接続される。
【００３２】
制御部１７は、データの演算処理を行うと共に、バス１８を介して撮像部１１、表示部１２、操作部１３、通信部１４、記憶部１５、メモリカードインタフェース部１６を制御するものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１７１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１７２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１７３等を備える。
【００３３】
ＲＯＭ１７２には、制御部１７がデジタルカメラ１０の各部を制御して様々な機能を実現するための制御プログラムが記憶されている。この制御プログラムにより実現される処理は、後述する初期設定処理及び画像ファイル自動転送処理を含む。
【００３４】
初期設定処理は、画像データ保管システムの利用者が画像ファイル管理会社により提供される画像ファイル保管サービスを受けることができるようにするために行われる処理であり、例えば、利用者ＩＤを取得する処理を含む。
画像ファイル自動転送処理は、メモリカード６０の空き容量であるメモリ残量を確認し、メモリ残量の値が予め設定されている所定のしきい値以下となったときに、メモリカード６０に記憶されている画像ファイルを自動的にサーバ２０に転送する処理である。
【００３５】
この処理で使用するメモリ残量のしきい値は、メモリカード６０の空き容量が残り少なくなっていることを判断するための基準となる値であり、ＲＯＭ１７２に記憶されている。このしきい値は、画像ファイルの転送処理中に写真撮影された場合であっても、メモリカード６０に画像ファイルを記録できる程度のメモリ残量を確保するように設定される。例えば、画像ファイルの転送処理中に５枚の写真撮影が可能である場合には、例えば標準画質モードで５枚分の画像ファイルのデータ量をしきい値として設定することにより、画像ファイルの転送処理中であっても、写真撮影を続けることが可能となる。
【００３６】
なお、制御プログラムを変更して、例えば、画質モードの違いやメモリカード６０の容量の違いにより異なるしきい値を使用するようにしてもよい。また、デジタルカメラ１０の使用者がしきい値を任意に設定できるように、しきい値を記憶部１５に記憶させるようにしてもよい。
【００３７】
また、この画像ファイル自動転送処理では、メモリカード６０の空き容量が所定のしきい値以下となった場合に画像ファイルを転送するようにしているが、メモリカード６０の記録済み容量が所定のしきい値以上となった場合に転送するようにしても同等の効果を得ることができる。メモリカード６０の記憶容量は簡単に確認することができると共に、記憶容量から記録済み容量を減算すれば空き容量となるからである。
【００３８】
図３は、サーバ２０の内部構成を示すブロック図である。サーバ２０は、図示するように、通信部２１と、記憶部２２と、制御部２３とを備えており、各部はバス２４を介して互いに接続されている。
通信部２１は、デジタルカメラ１０、利用者用端末３０、写真店用端末４０との間で通信を行うものである。
【００３９】
記憶部２２は、様々な情報やプログラムを記憶するものであり、ハードディスク等の補助記憶装置等を備える。また、記憶部２２は、カメラＩＤを記憶するカメラＩＤデータベース２２１と、利用者ＩＤを記憶する利用者ＩＤデータベース２２２と、デジタルカメラ１０から送信されてくる画像ファイルを利用者ごとに分けて記憶する複数の利用者別フォルダ２２３とを備える。
【００４０】
カメラＩＤデータベース２２１は、画像ファイル管理会社が提供する画像ファイル保管サービスを受けることができるデジタルカメラ１０のカメラＩＤを記憶する。サーバ２０では、デジタルカメラ１０からカメラＩＤが送信されてきた際に、このカメラＩＤデータベース２２１を参照して、デジタルカメラ１０が画像ファイル管理会社により提供されるサービスを受けることができるものであるか否かを確認する。
【００４１】
利用者ＩＤは、画像データ保管システムの利用者が画像ファイル管理会社により提供される画像ファイル保管サービスを受ける場合に、初期設定においてデジタルカメラ１０に対して発行され、利用者ＩＤデータベース２２２に記憶される。その後は、サーバ２０にアクセスする者がサービスを受けられる者であるか否かを確認するために、利用者ＩＤデータベース２２２に記憶されている利用者ＩＤが参照される。
【００４２】
利用者別フォルダ２２３は、利用者ＩＤに対応付けて管理されるフォルダであり、利用者ＩＤが発行される際に記憶部２２に作成される。画像データ保管システムにおいて使用される複数のデジタルカメラ１０から送信されてくる画像ファイルは、各デジタルカメラ１０に対して設定されている利用者ＩＤごとに分けられて、それぞれ対応する利用者別フォルダ２２３ａ，２２３ｂ，・・・に記憶される。
【００４３】
制御部２３は、データの演算処理を行うと共に、バス２４を介して通信部２１、記憶部２２を制御するものであり、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３等を備える。
制御部２３は、記憶部２２及びＲＯＭ２３２に記憶されている制御プログラムに従ってサーバ２０が備える各部を制御することにより、様々な機能を実現する。例えば、制御部２３は、上述した利用者ＩＤの発行や利用者別フォルダ２２３への画像ファイルの記憶等の処理を行う。
【００４４】
図４は、利用者用端末３０の内部構成を示すブロック図である。利用者用端末３０は、図示するように、表示部３１と、入力部３２と、通信部３３と、記憶部３４と、制御部３５とを備えており、各部はバス３６を介して互いに接続されている。
【００４５】
表示部３１は、様々な情報を表示するものであり、表示画面等の画像出力装置を備える。入力部３２は、端末使用者が様々な情報を入力するために使用するものであり、キーボード、マウス等の入力装置を備える。通信部３３は、サーバ２０との間で通信を行うものである。記憶部３４は、様々な情報やプログラムを記憶するものであり、ハードディスク等の補助記憶装置等を備える。また、記憶部３４には、Ｗｅｂブラウザがインストールされている。
【００４６】
制御部３５は、データの演算処理を行うと共に、バス３６を介して表示部３１、入力部３２、通信部３３、記憶部３４を制御するものであり、ＣＰＵ３５１、ＲＯＭ３５２、ＲＡＭ３５３等を備える。
制御部３５は、記憶部３４及びＲＯＭ３５２に記憶されている制御プログラムに従って利用者用端末３０が備える各部を制御することにより、様々な機能を実現する。例えば、制御部３５は、Ｗｅｂブラウザを用いて、サーバ２０に保管されている画像ファイルの閲覧処理等を行う。
【００４７】
図５は、写真店用端末４０の内部構成を示すブロック図である。写真店用端末４０は、図示するように、表示部４１と、入力部４２と、通信部４３と、記憶部４４と、入出力インタフェース部４５と、制御部４６と、を備えており、各部はバス４７を介して互いに接続されている。また、入出力インタフェース部４５には、写真印刷装置７０が接続されている。
【００４８】
写真店用端末４０が備える表示部４１、入力部４２、通信部４３、記憶部４４、制御部４６、バス４７は、図４に示す利用者用端末３０が備える同名の各部と同一構成により実現されるため説明を省略する。
入出力インタフェース部４５は、写真印刷装置７０に画像データを出力するためのものである。写真印刷装置７０は、デジタル画像データに基づいて写真印刷を行う装置であり、入出力インタフェース部４５を介して出力される画像データに基づいて写真印刷を行う。
【００４９】
制御部４６は、記憶部４４及びＲＯＭ４６２に記憶されている制御プログラムに従って写真店用端末４０が備える各部を制御することにより、様々な機能を実現する。例えば、制御部４６は、サーバ２０に保管されている画像データのダウンロード処理やダウンロードした画像データの写真印刷装置７０への出力処理等を行う。
【００５０】
次に、本実施の形態に係る画像データ保管システムにおけるデジタルカメラ１０、サーバ２０、利用者用端末３０、写真店用端末４０の各動作例を説明する。なお、この各動作は、デジタルカメラ１０、サーバ２０、利用者用端末３０、写真店用端末４０の各制御部１７，２３，３５，４６が、それぞれの記憶部やＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従ってそれぞれが備える各部を制御することにより実行される。また、各制御部による通信制御、入出力制御、メモリ制御等の通常のコンピュータと同一の動作については、理解を容易にするため、逐一言及することを避ける。
【００５１】
図６は、本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける初期設定処理を示す手順説明図である。
画像データ保管システムの利用者がデジタルカメラ１０を用いて画像ファイル管理会社が提供する画像ファイル保管サービスを受けたい場合には、操作部１３においてサービス申し込みの操作を行う。利用者によるこのサービス申し込み操作に応じて、画像データ保管システムにおいて、図示する初期設定処理が行われる。
まず、デジタルカメラ１０の制御部１７は、操作部１３におけるサービス申し込み操作に応じて、携帯電話機能を使用して携帯電話網が認識できる照合番号を発信し、インターネット５０を介してサーバ２０にアクセス（接続）する（ステップＳ１１）。
【００５２】
サーバ２０の制御部２３は、アクセスしてきたデジタルカメラ１０に対して、カメラＩＤの送信を要求する（ステップＳ１２）。
デジタルカメラ１０の制御部１７は、サーバ２０からの要求に応じて、記憶部１５に記憶されているカメラＩＤをサーバ２０に送信する（ステップＳ１３）。
サーバ２０の制御部２３は、カメラＩＤを受信すると、カメラＩＤデータベース２２１を参照して、アクセスしているデジタルカメラ１０が画像ファイル管理会社により提供される画像ファイル保管サービスを受けることができるデジタルカメラであるか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００５３】
サービスを受けることができると判定された場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、サーバ２０の制御部２３は、画像データ保管システムの複数の利用者を識別するための任意の利用者ＩＤを発行し、デジタルカメラ１０に送信する（ステップＳ１５）。利用者ＩＤは、例えば、数字とアルファベットの組み合わせで構成される。また、利用者ＩＤ発行の際には、利用者用端末３０や写真店用端末４０を用いて画像ファイルを利用する際に利用者ＩＤと同時に使用するための初期パスワード等が同時に発行されてもよい。
【００５４】
サーバ２０の制御部２３は、更に、発行した利用者ＩＤと同名の利用者別フォルダ２２３を記憶部２２に作成し（ステップＳ１６）、この初期設定処理を終了する。
なお、カメラＩＤ確認の結果、サービスを受けることができないと判定された場合には（ステップＳ１４；Ｎｏ）、サーバ２０の制御部２３は、以降の処理を行わず、この初期設定処理を終了する。
【００５５】
デジタルカメラ１０の制御部１７は、サーバ２０から利用者ＩＤを受信すると、記憶部１５に記憶されているカメラＩＤを利用者ＩＤに書き換えることにより、利用者ＩＤを記録する（ステップＳ１７）。
更に、デジタルカメラ１０の制御部１７は、利用者ＩＤを表示部１２に表示する（ステップＳ１８）。なお、利用者ＩＤは、利用者が利用者用端末３０や写真店用端末４０を用いてサーバ２０が保管する画像ファイルを利用する際に使用されるため、これ以降、利用者は操作部１３を操作することによりいつでも表示部１２に利用者ＩＤを表示して確認することができる。
【００５６】
以上の初期設定処理により、利用者ＩＤがサーバ２０に登録され、画像ファイル管理会社が提供する画像ファイル保管サービスを受ける準備が整う。なお、利用者ＩＤ登録後、利用者においてサービスを受ける必要がなくなった場合には、利用者が利用者ＩＤの登録解除手続きを行うことにより、サービスを停止することができる。
【００５７】
図７は、本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける画像ファイル自動転送処理を示す手順説明図である。
デジタルカメラ１０の制御部１７は操作部１３を介した利用者による撮影操作を待ち、撮影操作が行われると、画像データ保管システムにおいて、図示する画像ファイル自動転送処理が行われる。
【００５８】
デジタルカメラ１０の制御部１７は、撮影操作が行われると、撮影された画像ファイルをメモリカード６０に記録する（ステップＳ２１）。
画像ファイルがメモリカード６０に記録されると、デジタルカメラ１０の制御部１７は、メモリカード６０のメモリ残量を確認し、その値が予め設定されているしきい値以下であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。
【００５９】
メモリカード６０のメモリ残量がしきい値より大きい場合には（ステップＳ２２；Ｎｏ）、デジタルカメラ１０の制御部１７は、メモリカード６０に記憶されている画像ファイルをまだサーバ２０に転送する必要はないとして、以降の処理を行わず、この画像ファイル自動転送処理を終了する。
メモリカード６０のメモリ残量がしきい値以下である場合には（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、デジタルカメラ１０の制御部１７は、携帯電話機能を使用してインターネット５０を介してサーバ２０にアクセスし、記憶部１５に記憶されている利用者ＩＤを送信する（ステップＳ２３）。
【００６０】
サーバ２０の制御部２３は、利用者ＩＤデータベース２２２を参照して、受信した利用者ＩＤが登録済みのものであるか否かを確認する（ステップＳ２４）。
利用者ＩＤが登録されていないと確認された場合には（ステップＳ２４；Ｎｏ）、サーバ２０の制御部２３は、その利用者ＩＤを持つデジタルカメラ１０では画像ファイル管理会社が提供する画像ファイル保管サービスを受けることができないとして、以後の処理を行わず、この画像ファイル自動転送処理を終了する。
【００６１】
利用者ＩＤが登録されていると確認された場合には（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、サーバ２０の制御部２３は、その利用者ＩＤを持つデジタルカメラ１０に対して画像ファイルの送信を指示する（ステップＳ２５）。
デジタルカメラ１０の制御部１７は、画像ファイルの送信指示を受信すると、メモリカード６０に記憶されている画像ファイルをサーバ２０に送信する（ステップＳ２６）。
【００６２】
サーバ２０の制御部２３は、受信した画像ファイルを、利用者ＩＤにより特定される利用者別フォルダ２２３に記録し、保管する（ステップＳ２７）。
サーバ２０の制御部２３は、更に、利用者別フォルダ２２３への画像ファイルの記録が成功したか否かを示す記録結果情報をデジタルカメラ１０に送信する（ステップＳ２８）。
デジタルカメラ１０の制御部１７は、受信した記録結果情報を確認し、画像ファイルのサーバ２０への転送が成功を示しているか否かを判定する（ステップＳ２９）。
【００６３】
画像ファイルの転送が成功していると判定された場合には（ステップＳ２９；Ｙｅｓ）、デジタルカメラ１０の制御部２３は、サーバ２０へ送信した画像ファイルをメモリカード６０から消去し（ステップＳ３０）、この画像ファイル自動転送処理を終了する。
一方、画像ファイルの転送が失敗していると判定された場合には（ステップＳ２９；Ｎｏ）、デジタルカメラ１０の制御部２３は、メモリカード６０からの画像ファイルの消去は行わずに、画像ファイルの転送に失敗したことを利用者に認識させるために、表示部１２に「転送失敗」等の表示を行い（ステップＳ３１）、この画像ファイル自動転送処理を終了する。
【００６４】
なお、この画像ファイル自動転送処理のステップＳ２８において、画像ファイルの記録に成功した場合にのみ記録結果情報を送信するようにしてもよい。その場合には、デジタルカメラ１０の制御部２３は、ステップＳ２９において記録結果情報を受信したか否かを判定し、受信した場合にステップＳ３０の消去処理を行う。
【００６５】
また、ステップＳ２８で送信する記録結果情報として、例えば、保管に成功した場合には、デジタルカメラ１０側での画像データの自動削除を許容することをデジタルカメラ１０に指示するための自動削除許容信号を送信し、保管に失敗した場合には、デジタルカメラ１０側での画像データの自動削除を禁止することをデジタルカメラ１０に指示するための自動削除禁止信号を送信するようにしてもよい。
【００６６】
以上の画像ファイル自動転送処理により、メモリカード６０のメモリ残量が少なくなったときに自動的にメモリカード６０に記憶されている画像ファイルがサーバに転送され、転送された画像ファイルが自動的にメモリカード６０から削除されて、メモリカード６０の空き容量が増やすことができる。
【００６７】
次に、サーバ２０に保管されている画像ファイルを利用者が利用者用端末３０を用いて利用する場合の動作を説明する。ここでは、画像ファイルの利用の一形態として、利用者が画像ファイルを閲覧する場合の動作について説明する。
図８は、本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける画像ファイル閲覧処理を示す手順説明図である。
この画像ファイル閲覧処理は、利用者が利用者用端末３０の入力部３２を介して画像ファイル閲覧操作を行うことにより、開始される。例えば、利用者が、入力部３２を操作することにより、記憶部３４に記憶されている画像ファイル閲覧用プログラムを起動させると、画像データ保管システムにおいて、図示する画像ファイル閲覧処理が行われる。
【００６８】
利用者用端末３０の制御部３５は、入力部３２における画像ファイル閲覧操作に応じて、Ｗｅｂブラウザを用いてサーバ２０にアクセスする（ステップＳ４１）。
サーバ２０の制御部２３は、アクセスしてきた利用者用端末３０に対して、利用者ＩＤの入力欄を備えるＷｅｂページの表示情報を送信する（ステップＳ４２）。なお、画像ファイルの閲覧にパスワード等が必要な場合であれば、送信されるＷｅｂページはそれらの入力欄も備える。
【００６９】
利用者用端末３０の制御部３５は、受信したＷｅｂページの表示情報に基づいて、Ｗｅｂページを表示部３１に表示する（ステップＳ４３）。
ここで、利用者が入力部３２を用いてＷｅｂページの入力欄に利用者ＩＤを入力し、サーバ２０への送信操作を行うと、その操作に応じて、利用者用端末３０の制御部３５は、利用者ＩＤをサーバ２０に送信する（ステップＳ４４）。
【００７０】
サーバ２０の制御部２３は、利用者ＩＤデータベース２２２を参照して、受信した利用者ＩＤが登録済みのものであるか否かを確認する（ステップＳ４５）。
利用者ＩＤが登録されていないと確認された場合には（ステップＳ４５；Ｎｏ）、サーバ２０の制御部２３は、サーバ２０に保管されている画像ファイルを利用できない者によるアクセスであるとして、以降の処理を行わず、この画像ファイル閲覧処理を終了する。なお、この場合、サーバ２０の制御部２３は、利用者用端末３０に対し、画像ファイルを利用できない旨を示すＷｅｂページを送信してもよい。
【００７１】
利用者ＩＤが登録されていると確認された場合には（ステップＳ４５；Ｙｅｓ）、サーバ２０の制御部２３は、その利用者ＩＤにより特定される利用者別フォルダ２２３内の画像ファイルにリンクしている利用者専用Ｗｅｂページの表示情報を利用者用端末３０に送信する（ステップＳ４６）。
利用者用端末３０の制御部３５は、受信した利用者専用Ｗｅｂページを表示部３１に表示する（ステップＳ４７）。
【００７２】
ここで、利用者は、この利用者専用Ｗｅｂページに設定されたハイパーリンクをマウスクリックする等によって、入力部３２から画像ファイルの選択情報を入力する。この入力に応じて、利用者用端末３０の制御部３５は、画像ファイル選択情報をサーバ２０に送信する（ステップＳ４８）。
サーバ２０の制御部２３は、受信した画像ファイル選択情報に基づき、選択された画像ファイルを利用者別フォルダ２２３から読み出し、選択された画像を表示する画像表示用Ｗｅｂページの表示情報を利用者用端末３０に送信する（ステップＳ４９）。
【００７３】
利用者用端末３０の制御部３５は、受信した画像表示用Ｗｅｂページを表示部３１に表示し（ステップＳ５０）、この画像ファイル閲覧処理を終了する。
以上の画像ファイル閲覧処理により、利用者は、デジタルカメラ１０で撮影してサーバ２０に保管されている画像を画像表示用Ｗｅｂページを通して閲覧することができる。
【００７４】
次に、サーバ２０に保管されている画像ファイルを写真店において写真印刷する場合の動作を説明する。
利用者がサーバ２０に保管されている画像ファイルを写真印刷したい場合には、画像ファイル管理会社と提携している写真店に行き、その写真店に設置されている写真店用端末４０を用いて写真印刷したい画像ファイルを選択する。写真店側は、選択された画像の写真印刷を行う。
【００７５】
図９は、本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける選択画像写真印刷処理を示す手順説明図である。
この選択画像写真印刷処理は、写真店の店員が写真店用端末４０の入力部４２を介して選択画像写真印刷操作を行うことにより、開始される。例えば、店員が、入力部４２を操作することにより、記憶部４４に記憶されている選択画像写真印刷用プログラムを起動させると、画像データ保管システムにおいて、図示する選択画像写真印刷処理が行われる。
【００７６】
写真店用端末４０の制御部４６は、入力部４２における選択画像写真印刷操作に応じて、Ｗｅｂブラウザを用いてサーバ２０にアクセスする（ステップＳ６１）。
サーバ２０の制御部２３は、アクセスしてきた写真店用端末４０に対して、利用者用ＩＤの入力欄を備えるＷｅｂページの表示情報を送信する（ステップＳ６２）。なお、写真印刷にパスワード等が必要な場合であれば、送信されるＷｅｂページはそれらの入力欄も備える。
【００７７】
写真店用端末４０の制御部４６は、受信したＷｅｂページの表示情報に基づいて、Ｗｅｂページを表示部４１に表示する（ステップＳ６３）。
ここで、利用者が入力部４２を用いてＷｅｂページの入力欄に自己の利用者ＩＤを入力し、サーバ２０への送信操作を行うと、その操作に応じて、写真店用端末４０の制御部４６は、利用者ＩＤをサーバ２０に送信する（ステップＳ６４）。
【００７８】
サーバ２０の制御部２３は、利用者ＩＤデータベース２２２を参照して、受信した利用者ＩＤが登録済みのものであるか否かを確認する（ステップＳ６５）。
利用者ＩＤが登録されていないと確認された場合には（ステップＳ６５；Ｎｏ）、サーバ２０の制御部２３は、サーバ２０に保管されている画像ファイルの写真印刷を行うことができないとして、以降の処理を行わず、この選択画像写真印刷処理を終了する。なお、この場合、サーバ２０の制御部２３は、写真店用端末４０に対し、写真印刷を行うことができない旨を示すＷｅｂページを送信してもよい。
【００７９】
利用者ＩＤが登録されていると確認された場合には（ステップＳ６５；Ｙｅｓ）、サーバ２０の制御部２３は、その利用者ＩＤにより特定される利用者別フォルダ２２３内の画像ファイルにリンクしている利用者専用Ｗｅｂページの表示情報を写真店用端末４０に送信する（ステップＳ６６）。
写真店用端末４０の制御部４６は、受信した利用者専用Ｗｅｂページを表示部４１に表示する（ステップＳ６７）。
【００８０】
ここで、利用者は、この利用者専用Ｗｅｂページに設定されたハイパーリンクをマウスクリックする等によって、入力部４２から画像ファイルの選択情報を入力する。この入力に応じて、写真店用端末４０の制御部４６は、画像ファイル選択情報をサーバ２０に送信する（ステップＳ６８）。
サーバ２０の制御部２３は、受信した画像ファイル選択情報に基づき、選択された画像ファイルを利用者別フォルダ２２３から読み出し、読み出した画像ファイルを写真店用端末４０に送信する（ステップＳ６９）。
【００８１】
写真店用端末４０の制御部４６は、受信した画像ファイルを入出力インタフェース部４５を介して写真印刷装置７０に出力し、写真印刷装置７０を用いてその画像ファイルに基づく写真印刷を行い（ステップＳ７０）、この選択画像写真印刷処理を終了する。なお、写真店用端末４０の制御部４６が受信した画像ファイルを一旦、記憶部４４に記憶し、写真店の店員がこの画像ファイルに加工等を施した後に写真印刷を行うようにしてもよい。
以上の選択画像写真印刷処理により、利用者は、デジタルカメラ１０で撮影してサーバ２０に保管されている画像を写真印刷することができる。
【００８２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、デジタルカメラ１０の制御部１７は、メモリカード６０のメモリ残量が少なくなると、自動的にメモリカード６０に記憶されている画像データをサーバ２０に転送する。サーバ２０の制御部２３は、デジタルカメラ１０から転送されてきた画像データを記憶部２２に保管する。デジタルカメラ１０の制御部１７は、サーバ２０に転送した画像データを自動的にメモリカード６０から削除して、メモリカード６０の空き容量を増やす。
このため、デジタルカメラ１０の使用者は、メモリカード６０のメモリ残量を気にすることなく写真撮影を続けることができると共に、撮影された画像データを保存することができる。
【００８３】
また、撮影ごとではなく、メモリカード６０のメモリ残量が少なくなったときに、画像データをまとめてサーバに転送するため、デジタルカメラ１０とサーバ２０との通信処理回数を抑えて、デジタルカメラ１０の制御部１７の処理負担を軽減することができる。
【００８４】
また、デジタルカメラ１０から転送される画像データは、サーバ２０の記憶部２２において利用者ごとに作成される利用者別フォルダ２２３に保管されるため、利用者ごとに画像データを一括して管理することができる。
【００８５】
また、利用者用端末３０はサーバ２０と通信ネットワークを介して接続可能なため、利用者は、デジタルカメラ１０と利用者用端末３０とを直接接続することなく、利用者用端末３０においてデジタルカメラ１０で撮影した画像データを閲覧、編集等することができる。
また、写真店用端末４０はサーバ２０と通信ネットワークを介して接続可能なため、利用者は、デジタルカメラ１０で撮影した画像データを持ち歩くことなく、写真店において写真印刷を依頼することができる。
【００８６】
なお、本発明を実施するにあたっては、種々の形態が考えられ、上記実施の形態に限られるものではない。
例えば、本発明において、デジタルカメラ１０からサーバ２０へ転送されるデータは、静止画データに限らず、動画データであってもよく、また、音声データや撮影日時データ等の他のデータであってもよい。
また、本発明では、利用者用端末３０として、画像表示機能を有する携帯電話を用いて、サーバ２０が保管する画像を閲覧してもよい。また、デジタルカメラ１０自体を用いて、サーバ２０が保管する画像を閲覧してもよい。
【００８７】
また、上記実施の形態では、デジタルカメラ１０の制御部１７がメモリ残量を判定することにより自動的に画像ファイルがサーバ２０へ転送されるが、利用者の判断により任意の時点で手動転送を行えるようにし、自動転送と手動転送とを切り換えて行えるようにしてもよい。
また、上記実施の形態では、デジタルカメラ１０自体が携帯電話機能を有するが、携帯電話機能がないデジタルカメラ１０と携帯電話とを接続することにより、デジタルカメラ１０からサーバ２０への画像ファイルの転送を行ってもよい。
【００８８】
また、上記実施の形態では、画像ファイルの記録媒体としてデジタルカメラ１０に着脱可能なメモリカード６０を用いているが、デジタルカメラ１０に内蔵されている記録媒体を用いてもよい。
また、上記実施の形態では、画像ファイル自動転送処理において、デジタルカメラ１０の制御部１７はメモリカード６０のメモリ残量を確認しているが、メモリカード６０の使用済み容量（記録済み容量）を確認して、その容量が一定容量以上になった場合に画像ファイルをサーバ２０に自動転送するようにしてもよい。
【００８９】
また、上記実施の形態では、デジタルカメラ１０に記憶される利用者ＩＤは、カメラＩＤを書き換える形で記憶されるが、カメラＩＤを残したまま利用者ＩＤを記憶してもよい。
また、上記実施の形態では、利用者用端末３０や写真店用端末４０を用いた画像データの取得にＷｅｂブラウザを利用しているが、他の専用のプログラムを利用してもよい。
【００９０】
また、上記実施の形態では、インターネット５０を含む通信ネットワークを利用して、デジタルカメラ１０からサーバ２０に画像データを送信しているが、サーバ２０を携帯電話網に接続することにより、インターネットを介さない携帯電話機能を利用した画像データの送信を行うようにしてもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態では、デジタルカメラ１０、サーバ２０、利用者用端末３０及び写真店用端末４０それぞれのプログラムが、それぞれのメモリ等に予め記憶されているものとして説明した。しかし、上述の処理を実行させるためのプログラムを、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto-Optical disk）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、これをコンピュータにインストールし、上述の手段として動作させ、あるいは、上述のステップを実行させてもよい。
【００９２】
例えば、撮影機能を有するコンピュータに、デジタルカメラ１０の上述の処理を実行させるためのプログラムを格納した記録媒体から該プログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行するデジタルカメラ１０を構成することができる。また、サーバ２０、利用者用端末３０及び写真店用端末４０それぞれの上述の処理を実行させるためのプログラムを格納した記録媒体から該プログラムをそれぞれのコンピュータにインストールすることにより、上述の処理を実行するサーバ２０、利用者用端末３０及び写真店用端末４０を構成することができる。
また、プログラムをインターネット上のサーバ装置が有するディスク装置等に格納しておき、例えば、搬送波に重畳させて、コンピュータにダウンロード等するものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像データ保管システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すサーバの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す利用者端末の構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示す写真店用端末の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける初期設定処理を示す手順説明図である。
【図７】本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける画像ファイル自動転送処理を示す手順説明図である。
【図８】本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける画像ファイル閲覧処理を示す手順説明図である。
【図９】本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける選択画像写真印刷処理を示す手順説明図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０ デジタルカメラ
１１ 撮像部
１２、３１、４１ 表示部
１３ 操作部
１４、２１、３３、４３ 通信部
１５、２２、３４、４４ 記憶部
１６ メモリカードインタフェース部
１７、２３、３５、４６ 制御部
１８、２４、３６、４７ バス
１９ アンテナ
２０ サーバ
３０ 利用者用端末
３２、４２ 入力部
４０ 写真店用端末
４５ 入出力インタフェース部
５０ インターネット
６０ メモリカード
７０ 写真印刷装置
１７１、２３１、３５１、４６１ ＣＰＵ
１７２、２３２、３５２、４６２ ＲＯＭ
１７３、２３３、３５３、４６３ ＲＡＭ
２２１ カメラＩＤデータベース
２２２ 利用者ＩＤデータベース
２２３ 利用者別フォルダ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラで撮影された画像を保管する画像データ保管システム及び画像データ保管方法、並びにこの画像データ保管システムに用いることができる撮像装置、画像データ保管装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラで撮影された画像は、デジタルデータである画像ファイルとして、デジタルカメラに着脱可能に内部装着されているメモリカード等の記録媒体に記録される。そして、記録媒体が画像ファイルでいっぱいになった場合には、デジタルカメラのユーザはそれ以上撮影を続けることができないため、その記録媒体を空き容量のある予備の記録媒体と交換する必要がある。
【０００３】
しかし、このようなデジタルカメラの使用方法では、ユーザは、記録媒体がいっぱいになる場合に備えて、予備の記録媒体を持ち歩かなければならず、また、記録媒体の交換作業はユーザにとって面倒なものである。そこで、近年、デジタルカメラが記憶する画像ファイルを、無線通信を利用して、サーバ等に転送して保存する方法が提案され、これに伴い、無線通信を利用した種々の画像ファイルの管理システムが提案されている。
【０００４】
例えば、デジタルカメラと携帯電話とを近距離通信接続し、デジタルカメラの保存用メモリ残量が少なくなると、携帯電話に画像データの転送サービスの利用を促す表示がなされ、ユーザがこのサービスを利用して転送する画像を選択すると、選択画像がデジタルカメラの保存用メモリからサーバに転送されると共に保存用メモリから削除される画像データ転送システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、デジタルカメラで撮影された画像データを、ユーザの送信操作によりサーバへ送信し、サーバで画像データを整理する画像管理システムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、無線ＬＡＮの通信範囲内でデジタルカメラのレンタルを行い、レンタル中に画像が撮影されるたびに撮影画像をサーバに送信し、レンタル終了後、サーバに保存されている撮影画像を顧客に提供するデジタルカメラレンタルシステムが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００１−１２８１１３号公報（第３〜６頁、図２）
【特許文献２】特開２００３−８７４８６号公報（第３〜７頁、図５）
【特許文献３】特開２００４−１６６００１号公報（第４〜１４頁、図２及び図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されている技術では、ユーザは、デジタルカメラの保存用メモリ残量が少なくなっていることは認識できるものの、携帯電話に表示される指示に従ってユーザ自らが操作をしなければ画像データを転送することができず、転送に際して煩わしい操作が必要となる。
また、画像データが転送されたときに、転送された画像データを保存用メモリから消去するため、サーバにおいて画像データの保存に失敗した場合には、デジタルカメラからもサーバからも画像データが消失してしまうおそれがある。
【０００８】
また、特許文献２に記載されている技術では、ユーザは、デジタルカメラの記録媒体の空き容量を自ら確認し、空き容量が少なくなった場合には、自らの判断で送信操作を行うと共に、記録媒体に記憶されている画像データの消去を行って、空き容量を増やす必要があり、画像データの送信及び空き容量の確保に煩わしい操作が必要となる。
【０００９】
また、特許文献３に記載されている技術では、画像を撮影するごとにデジタルカメラはサーバにアクセスするため、デジタルカメラにおいて通信に関する処理負担が大きい。また、無線ＬＡＮを使用しているため、画像データの送信範囲が狭い範囲に限定されてしまう。更に、レンタルの終了手続きを終えた後でなければ、撮影した画像を自由に利用することができないといった不都合がある。
【００１０】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、デジタルカメラを使用する者がデジタルカメラの保存用メモリの残容量を気にすることなく、撮影された画像データを保管することが可能な画像データ保管システム、画像データ保管方法、撮像装置、画像データ保管装置、及びプログラムを提供することを目的とする。
また、本発明は、デジタルカメラの通信処理の負担を従来より軽減することが可能な画像データ保管システム、画像データ保管方法、撮像装置、画像データ保管装置、及びプログラムを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る画像データ保管システムは、
撮像装置と、前記撮像装置で撮影された画像データを保管する画像データ保管装置とが通信ネットワークを介して接続される画像データ保管システムであって、
前記撮像装置は、
撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像データを記憶する撮像画像記憶手段と、
前記撮像画像記憶手段の空き容量を求める容量取得手段と、
前記容量取得手段が求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別手段と、
前記容量判別手段により空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像記憶手段に記憶されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信手段と、を備え、
前記画像データ保管装置は、
画像データを記憶する保管画像記憶手段と、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置の前記画像データ送信手段が送信した画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段で受信した画像データを前記保管画像記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
前記記憶制御手段による前記保管画像記憶手段への画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別手段と、
前記記憶判別手段により記憶が完了したと判別された場合に、前記保管画像記憶手段へ画像データが保管されたことを示す保管成功情報を前記撮像装置に送信し、記憶が完了しなかったと判別された場合に、前記保管画像記憶手段へ画像データが保管されなかったことを示す保管失敗情報を前記撮像装置に送信する保管情報送信手段と、を備え、
前記撮像装置は、更に、
前記画像データ保管装置の前記保管情報送信手段が送信した保管成功情報又は保管失敗情報を受信する保管情報受信手段と、
前記保管情報受信手段が保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除し、前記保管情報受信手段が保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除することを禁止する画像データ削除制御手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【００１２】
前記撮像装置で撮影された画像を利用する者により使用され、通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置と接続される第１のクライアント装置と、
前記撮像装置で撮影された画像を印刷するために使用され、通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置と接続される第２のクライアント装置と、
を備え、
前記第１のクライアント装置は、前記画像データ保管装置の前記保管画像記憶手段に記憶されている画像データを閲覧する画像データ閲覧手段を備え、
前記第２のクライアント装置は、前記画像データ保管装置の前記保管画像記憶手段に記憶されている画像データを印刷する画像データ印刷手段を備えてもよい。
【００１３】
本発明の第２の観点に係る画像データ保管方法は、
撮影した画像を記憶する撮影画像メモリを備える撮像装置と、前記撮像装置で撮影された画像データを保管する保管画像メモリを備える画像データ保管装置とが通信ネットワークを介して接続される画像データ保管システムにおける画像データ保管方法であって、
前記撮像装置が、ユーザの操作に応答して、撮影された画像データを前記撮影画像メモリに記録する撮影画像記録ステップと、
前記撮像装置が、前記撮影画像メモリの空き容量を求める容量取得ステップと、
前記撮像装置が、前記容量取得ステップで求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別ステップと、
前記撮像装置が、前記容量判別ステップで空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像メモリに記録されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記画像データ送信ステップで送信された画像データを受信する画像データ受信ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記画像データ受信ステップで受信した画像データを前記保管画像メモリに記録する保管画像記録ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記保管画像記録ステップにおける前記保管画像メモリへの画像データの記録が完了したか否かを判別する記録判別ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記記録判別ステップで記録が完了したと判別された場合に、前記保管画像メモリへ画像データが保管されたことを示す保管成功情報を前記撮像装置に送信し、記録が完了しなかったと判別された場合に、前記保管画像メモリへ画像データが保管されなかったことを示す保管失敗情報を前記撮像装置に送信する保管情報送信ステップと、
前記撮像装置が、前記保管成功情報又は前記保管失敗情報を受信する保管情報受信ステップと、
前記撮像装置が、前記保管情報受信ステップで保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記撮像画像メモリから削除し、前記保管情報受信ステップで保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記撮像画像メモリから削除することを禁止する画像データ削除制御ステップと、を有する、
ことを特徴とする。
【００１４】
本発明の第３の観点に係る撮像装置は、
画像データを保管する画像データ保管装置と通信ネットワークを介して接続される撮像装置であって、
撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像データを記憶する撮像画像記憶手段と、
前記撮像画像記憶手段の空き容量を求める容量取得手段と、
前記容量取得手段が求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別手段と、
前記容量判別手段により空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像記憶手段に記憶されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信手段と、
前記画像データ送信手段により送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたか否かを示す保管情報を受信する保管情報受信手段と、
前記保管情報受信手段が受信した保管情報に基づいて、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除する画像データ削除手段と、
を備える、ことを特徴とする。
【００１５】
前記保管情報受信手段が受信する保管情報は、前記画像データ送信手段により送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたことを示す保管成功情報又は保管されなかったことを示す保管失敗情報を含み、
前記画像データ削除手段は、前記保管情報受信手段が保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除し、前記保管情報受信手段が保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除することを禁止するようにしてもよい。
【００１６】
本発明の第４の観点に係る画像データ保管装置は、
撮像装置から通信ネットワークを介して送信されてきた画像データを保管する画像データ保管装置であって、
画像データを記憶する保管画像記憶手段と、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置から送信されてきた複数の画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段で受信した画像データを前記保管画像記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
前記記憶制御手段による前記保管画像記憶手段への画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別手段と、
前記記憶判別手段により記憶が完了したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置に、該撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を許容する自動削除許容信号を送信し、記憶が失敗したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を禁止する自動削除禁止信号を送信する削除制御信号送信手段と、
を備える、ことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第５の観点に係るプログラムは、
撮像機能と画像を記憶する画像メモリとを備えるコンピュータを制御して、撮像機能を用いて撮影した画像の画像データを、通信ネットワークを介して画像データ保管装置に送信させるプログラムであって、
コンピュータに、
撮影された画像データを前記画像メモリに記録する記録ステップと、
前記画像メモリの空き容量を求める容量取得ステップと、
前記容量取得ステップで求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別ステップと、
前記容量判別ステップで空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記画像メモリに記録されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信ステップと、
前記画像データ送信ステップで送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたか否かを示す保管情報を受信する保管情報受信ステップと、
前記保管情報に基づいて、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記画像メモリから削除する画像データ削除ステップと、
を実行させる。
【００１８】
本発明の第６の観点に係るプログラムは、
画像を記憶する画像メモリを備えるコンピュータを制御して、撮像装置から通信ネットワークを介して送信される画像を保管するプログラムであって、
コンピュータに、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置から送信されてきた複数の画像データを受信する画像データ受信ステップと、
前記画像データ受信ステップで受信した画像データを前記画像メモリに記憶させる記憶制御ステップと、
前記記憶制御ステップにおける前記画像メモリへの画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別ステップと、
前記記憶判別ステップで記憶が完了したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置に、該撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を許容する自動削除許容信号を送信し、記憶が失敗したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を禁止する自動削除禁止信号を送信する削除制御送信ステップと、
を実行させる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、デジタルカメラの保存用メモリの残容量が所定量以下であるか否かを判定し、所定量以下になった場合に、記憶されている画像データを画像データ保管装置に送信する。このため、デジタルカメラを使用する者がデジタルカメラの保存用メモリの残容量を気にすることなく、撮影された画像データを保管することができる。
また、本発明によれば、デジタルカメラの保存用メモリの残容量が所定量以下になった場合に、画像データをまとめて画像データ保管装置に送信する。このため、デジタルカメラの通信処理の負担を従来より軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像データ保管システムの全体構成の一例を示すブロック図である。
本実施の形態に係る画像データ保管システムは、図示するように、デジタルカメラ１０と、画像ファイル管理会社のサーバ装置（以下、サーバという）２０と、利用者用端末装置（以下、利用者用端末という）３０と、写真店用端末装置（以下、写真店用端末という）４０とを備え、それぞれが通信ネットワークであるインターネット５０を介して接続されている。
【００２１】
デジタルカメラ１０は、使用者の操作に応じて、写真を撮影し、撮影した写真画像をデジタルデータとしてファイル化して記録するカメラである。また、デジタルカメラ１０は、無線通信によるデータの送受信が可能であり、この機能を用いて、デジタルカメラ１０は、インターネット５０経由で、記憶している画像ファイルをサーバ２０に送信する。
【００２２】
サーバ２０は、画像ファイル管理会社が有するサーバであり、インターネット５０を介してデジタルカメラ１０から送信されてくる画像ファイルを保管する。画像ファイル管理会社は、画像データ保管システムを利用する利用者に対して画像ファイルに関する様々なサービスを提供する。画像ファイル管理会社が提供するサービスの一つに、例えば、画像ファイル保管サービスがある。このサービスにおいて、画像ファイル管理会社は、利用者がデジタルカメラ１０で撮影した画像ファイルをサーバ２０に保管し、保管した画像ファイルを利用者に対して閲覧可能にしたり、写真印刷可能にしたりする。また、このサービスにおいて、画像ファイル管理会社は、画像ファイルの閲覧のためにＷｅｂページを提供する。
【００２３】
利用者用端末３０は、画像データ保管システムの利用者が使用する端末であり、例えば、利用者が所有するパーソナルコンピュータ等である。利用者は、デジタルカメラ１０による写真撮影後、この利用者用端末３０を用いて、インターネット５０を介してサーバ２０に接続し、サーバ２０に保管されている自己が撮影した画像ファイルを利用する。画像ファイルの利用には、例えば、画像ファイルの閲覧やダウンロード等がある。
【００２４】
写真店用端末４０は、画像ファイル管理会社と提携している写真店に設置されているコンピュータ端末である。写真店では写真店用端末４０を用いて、インターネット５０を介してサーバ２０に接続し、サーバ２０が保管している画像データを取得する。写真店では取得した画像データを使用して写真印刷を行う。
【００２５】
次に、デジタルカメラ１０、サーバ２０、利用者用端末３０、写真店用端末４０のそれぞれの内部構成例を説明する。
図２は、デジタルカメラ１０の内部構成を示すブロック図である。デジタルカメラ１０は、図示するように、撮像部１１と、表示部１２と、操作部１３と、通信部１４と、記憶部１５と、メモリカードインタフェース部１６と、制御部１７とを備えており、各部はバス１８を介して互いに接続されている。また、通信部１４にはアンテナ１９が接続されており、更に、メモリカードインタフェース部１６には着脱可能なメモリカード６０が接続されている。
【００２６】
撮像部１１は、撮影レンズ、ＣＣＤ等の撮像素子、画像信号処理回路等を備え、デジタルカメラ１０により撮影された被写体の画像データを出力する。
表示部１２は、デジタルカメラ１０の使用に際する様々な表示を行うものであり、液晶ディスプレイ等の画像出力装置を備える。
【００２７】
操作部１３は、デジタルカメラ１０の使用者が操作するボタン等を備える。操作部１３からは、操作に応じた情報が出力される。例えば、操作部１３が備えるシャッタボタン（図示せず）が押されると、操作部１３からその押下情報が出力される。このシャッタボタンの押下情報が後述する制御部１７に入力されると、写真撮影が行われ、その撮影に基づく画像ファイルがメモリカード６０に記憶される。
【００２８】
通信部１４は、サーバ２０との間で通信を行うものである。ここで、デジタルカメラ１０は、携帯電話機能を有しており、携帯電話網を利用したデータ通信が可能である。デジタルカメラ１０は、この携帯電話機能を用いてインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）に接続し、インターネット５０を介してサーバ２０とデータ通信を行う。この際、通信部１４はアンテナ１９を介して携帯電話の基地局との間で無線通信を行う。なお、携帯電話機能を用いたデータ通信については、一般的な携帯電話が有する機能であるので、説明を省略する。
【００２９】
記憶部１５は、データの書き換えが可能な不揮発性メモリを備える。記憶部１５には、デジタルカメラ１０の市場への出荷時に、固定のデータであるカメラＩＤが書き込まれている。このカメラＩＤにより、画像ファイル管理会社は、デジタルカメラ１０が画像ファイル保管サービスを受けることができるものであるか等を確認することができる。また、記憶部１５には、利用者が画像ファイル保管サービスを受ける場合に画像ファイル保管会社から発行される利用者ＩＤ（識別符号）が記憶される。この利用者ＩＤは、先に記憶されているカメラＩＤを書き換える形で記憶部１５に記憶される。この書き換えにより記憶領域を節約することができる。そして、この利用者ＩＤにより、画像データ保管システムにおいて使用される複数のデジタルカメラ１０を識別することができる。
【００３０】
また、記憶部１５には、携帯電話機能を使用するための照合番号が記録されている。この照合番号により、データ送受信時に使用する携帯電話網においてデジタルカメラ１０が認識される。デジタルカメラ１０は、この照合番号を用いて、画像ファイル管理会社が指定するインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）にアクセスする。
【００３１】
メモリカードインタフェース部１６は、デジタルカメラ１０にメモリカード６０を接続するためのものである。メモリカード６０は、デジタルカメラ１０で撮影された画像ファイルを記録する記録媒体であり、フラッシュメモリ等を備える。メモリカード６０は、メモリカードインタフェース部１６を介してデジタルカメラ１０と着脱可能に接続される。
【００３２】
制御部１７は、データの演算処理を行うと共に、バス１８を介して撮像部１１、表示部１２、操作部１３、通信部１４、記憶部１５、メモリカードインタフェース部１６を制御するものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１７１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１７２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１７３等を備える。
【００３３】
ＲＯＭ１７２には、制御部１７がデジタルカメラ１０の各部を制御して様々な機能を実現するための制御プログラムが記憶されている。この制御プログラムにより実現される処理は、後述する初期設定処理及び画像ファイル自動転送処理を含む。
【００３４】
初期設定処理は、画像データ保管システムの利用者が画像ファイル管理会社により提供される画像ファイル保管サービスを受けることができるようにするために行われる処理であり、例えば、利用者ＩＤを取得する処理を含む。
画像ファイル自動転送処理は、メモリカード６０の空き容量であるメモリ残量を確認し、メモリ残量の値が予め設定されている所定のしきい値以下となったときに、メモリカード６０に記憶されている画像ファイルを自動的にサーバ２０に転送する処理である。
【００３５】
この処理で使用するメモリ残量のしきい値は、メモリカード６０の空き容量が残り少なくなっていることを判断するための基準となる値であり、ＲＯＭ１７２に記憶されている。このしきい値は、画像ファイルの転送処理中に写真撮影された場合であっても、メモリカード６０に画像ファイルを記録できる程度のメモリ残量を確保するように設定される。例えば、画像ファイルの転送処理中に５枚の写真撮影が可能である場合には、例えば標準画質モードで５枚分の画像ファイルのデータ量をしきい値として設定することにより、画像ファイルの転送処理中であっても、写真撮影を続けることが可能となる。
【００３６】
なお、制御プログラムを変更して、例えば、画質モードの違いやメモリカード６０の容量の違いにより異なるしきい値を使用するようにしてもよい。また、デジタルカメラ１０の使用者がしきい値を任意に設定できるように、しきい値を記憶部１５に記憶させるようにしてもよい。
【００３７】
また、この画像ファイル自動転送処理では、メモリカード６０の空き容量が所定のしきい値以下となった場合に画像ファイルを転送するようにしているが、メモリカード６０の記録済み容量が所定のしきい値以上となった場合に転送するようにしても同等の効果を得ることができる。メモリカード６０の記憶容量は簡単に確認することができると共に、記憶容量から記録済み容量を減算すれば空き容量となるからである。
【００３８】
図３は、サーバ２０の内部構成を示すブロック図である。サーバ２０は、図示するように、通信部２１と、記憶部２２と、制御部２３とを備えており、各部はバス２４を介して互いに接続されている。
通信部２１は、デジタルカメラ１０、利用者用端末３０、写真店用端末４０との間で通信を行うものである。
【００３９】
記憶部２２は、様々な情報やプログラムを記憶するものであり、ハードディスク等の補助記憶装置等を備える。また、記憶部２２は、カメラＩＤを記憶するカメラＩＤデータベース２２１と、利用者ＩＤを記憶する利用者ＩＤデータベース２２２と、デジタルカメラ１０から送信されてくる画像ファイルを利用者ごとに分けて記憶する複数の利用者別フォルダ２２３とを備える。
【００４０】
カメラＩＤデータベース２２１は、画像ファイル管理会社が提供する画像ファイル保管サービスを受けることができるデジタルカメラ１０のカメラＩＤを記憶する。サーバ２０では、デジタルカメラ１０からカメラＩＤが送信されてきた際に、このカメラＩＤデータベース２２１を参照して、デジタルカメラ１０が画像ファイル管理会社により提供されるサービスを受けることができるものであるか否かを確認する。
【００４１】
利用者ＩＤは、画像データ保管システムの利用者が画像ファイル管理会社により提供される画像ファイル保管サービスを受ける場合に、初期設定においてデジタルカメラ１０に対して発行され、利用者ＩＤデータベース２２２に記憶される。その後は、サーバ２０にアクセスする者がサービスを受けられる者であるか否かを確認するために、利用者ＩＤデータベース２２２に記憶されている利用者ＩＤが参照される。
【００４２】
利用者別フォルダ２２３は、利用者ＩＤに対応付けて管理されるフォルダであり、利用者ＩＤが発行される際に記憶部２２に作成される。画像データ保管システムにおいて使用される複数のデジタルカメラ１０から送信されてくる画像ファイルは、各デジタルカメラ１０に対して設定されている利用者ＩＤごとに分けられて、それぞれ対応する利用者別フォルダ２２３ａ，２２３ｂ，・・・に記憶される。
【００４３】
制御部２３は、データの演算処理を行うと共に、バス２４を介して通信部２１、記憶部２２を制御するものであり、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３等を備える。
制御部２３は、記憶部２２及びＲＯＭ２３２に記憶されている制御プログラムに従ってサーバ２０が備える各部を制御することにより、様々な機能を実現する。例えば、制御部２３は、上述した利用者ＩＤの発行や利用者別フォルダ２２３への画像ファイルの記憶等の処理を行う。
【００４４】
図４は、利用者用端末３０の内部構成を示すブロック図である。利用者用端末３０は、図示するように、表示部３１と、入力部３２と、通信部３３と、記憶部３４と、制御部３５とを備えており、各部はバス３６を介して互いに接続されている。
【００４５】
表示部３１は、様々な情報を表示するものであり、表示画面等の画像出力装置を備える。入力部３２は、端末使用者が様々な情報を入力するために使用するものであり、キーボード、マウス等の入力装置を備える。通信部３３は、サーバ２０との間で通信を行うものである。記憶部３４は、様々な情報やプログラムを記憶するものであり、ハードディスク等の補助記憶装置等を備える。また、記憶部３４には、Ｗｅｂブラウザがインストールされている。
【００４６】
制御部３５は、データの演算処理を行うと共に、バス３６を介して表示部３１、入力部３２、通信部３３、記憶部３４を制御するものであり、ＣＰＵ３５１、ＲＯＭ３５２、ＲＡＭ３５３等を備える。
制御部３５は、記憶部３４及びＲＯＭ３５２に記憶されている制御プログラムに従って利用者用端末３０が備える各部を制御することにより、様々な機能を実現する。例えば、制御部３５は、Ｗｅｂブラウザを用いて、サーバ２０に保管されている画像ファイルの閲覧処理等を行う。
【００４７】
図５は、写真店用端末４０の内部構成を示すブロック図である。写真店用端末４０は、図示するように、表示部４１と、入力部４２と、通信部４３と、記憶部４４と、入出力インタフェース部４５と、制御部４６と、を備えており、各部はバス４７を介して互いに接続されている。また、入出力インタフェース部４５には、写真印刷装置７０が接続されている。
【００４８】
写真店用端末４０が備える表示部４１、入力部４２、通信部４３、記憶部４４、制御部４６、バス４７は、図４に示す利用者用端末３０が備える同名の各部と同一構成により実現されるため説明を省略する。
入出力インタフェース部４５は、写真印刷装置７０に画像データを出力するためのものである。写真印刷装置７０は、デジタル画像データに基づいて写真印刷を行う装置であり、入出力インタフェース部４５を介して出力される画像データに基づいて写真印刷を行う。
【００４９】
制御部４６は、記憶部４４及びＲＯＭ４６２に記憶されている制御プログラムに従って写真店用端末４０が備える各部を制御することにより、様々な機能を実現する。例えば、制御部４６は、サーバ２０に保管されている画像データのダウンロード処理やダウンロードした画像データの写真印刷装置７０への出力処理等を行う。
【００５０】
次に、本実施の形態に係る画像データ保管システムにおけるデジタルカメラ１０、サーバ２０、利用者用端末３０、写真店用端末４０の各動作例を説明する。なお、この各動作は、デジタルカメラ１０、サーバ２０、利用者用端末３０、写真店用端末４０の各制御部１７，２３，３５，４６が、それぞれの記憶部やＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従ってそれぞれが備える各部を制御することにより実行される。また、各制御部による通信制御、入出力制御、メモリ制御等の通常のコンピュータと同一の動作については、理解を容易にするため、逐一言及することを避ける。
【００５１】
図６は、本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける初期設定処理を示す手順説明図である。
画像データ保管システムの利用者がデジタルカメラ１０を用いて画像ファイル管理会社が提供する画像ファイル保管サービスを受けたい場合には、操作部１３においてサービス申し込みの操作を行う。利用者によるこのサービス申し込み操作に応じて、画像データ保管システムにおいて、図示する初期設定処理が行われる。
まず、デジタルカメラ１０の制御部１７は、操作部１３におけるサービス申し込み操作に応じて、携帯電話機能を使用して携帯電話網が認識できる照合番号を発信し、インターネット５０を介してサーバ２０にアクセス（接続）する（ステップＳ１１）。
【００５２】
サーバ２０の制御部２３は、アクセスしてきたデジタルカメラ１０に対して、カメラＩＤの送信を要求する（ステップＳ１２）。
デジタルカメラ１０の制御部１７は、サーバ２０からの要求に応じて、記憶部１５に記憶されているカメラＩＤをサーバ２０に送信する（ステップＳ１３）。
サーバ２０の制御部２３は、カメラＩＤを受信すると、カメラＩＤデータベース２２１を参照して、アクセスしているデジタルカメラ１０が画像ファイル管理会社により提供される画像ファイル保管サービスを受けることができるデジタルカメラであるか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００５３】
サービスを受けることができると判定された場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、サーバ２０の制御部２３は、画像データ保管システムの複数の利用者を識別するための任意の利用者ＩＤを発行し、デジタルカメラ１０に送信する（ステップＳ１５）。利用者ＩＤは、例えば、数字とアルファベットの組み合わせで構成される。また、利用者ＩＤ発行の際には、利用者用端末３０や写真店用端末４０を用いて画像ファイルを利用する際に利用者ＩＤと同時に使用するための初期パスワード等が同時に発行されてもよい。
【００５４】
サーバ２０の制御部２３は、更に、発行した利用者ＩＤと同名の利用者別フォルダ２２３を記憶部２２に作成し（ステップＳ１６）、この初期設定処理を終了する。
なお、カメラＩＤ確認の結果、サービスを受けることができないと判定された場合には（ステップＳ１４；Ｎｏ）、サーバ２０の制御部２３は、以降の処理を行わず、この初期設定処理を終了する。
【００５５】
デジタルカメラ１０の制御部１７は、サーバ２０から利用者ＩＤを受信すると、記憶部１５に記憶されているカメラＩＤを利用者ＩＤに書き換えることにより、利用者ＩＤを記録する（ステップＳ１７）。
更に、デジタルカメラ１０の制御部１７は、利用者ＩＤを表示部１２に表示する（ステップＳ１８）。なお、利用者ＩＤは、利用者が利用者用端末３０や写真店用端末４０を用いてサーバ２０が保管する画像ファイルを利用する際に使用されるため、これ以降、利用者は操作部１３を操作することによりいつでも表示部１２に利用者ＩＤを表示して確認することができる。
【００５６】
以上の初期設定処理により、利用者ＩＤがサーバ２０に登録され、画像ファイル管理会社が提供する画像ファイル保管サービスを受ける準備が整う。なお、利用者ＩＤ登録後、利用者においてサービスを受ける必要がなくなった場合には、利用者が利用者ＩＤの登録解除手続きを行うことにより、サービスを停止することができる。
【００５７】
図７は、本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける画像ファイル自動転送処理を示す手順説明図である。
デジタルカメラ１０の制御部１７は操作部１３を介した利用者による撮影操作を待ち、撮影操作が行われると、画像データ保管システムにおいて、図示する画像ファイル自動転送処理が行われる。
【００５８】
デジタルカメラ１０の制御部１７は、撮影操作が行われると、撮影された画像ファイルをメモリカード６０に記録する（ステップＳ２１）。
画像ファイルがメモリカード６０に記録されると、デジタルカメラ１０の制御部１７は、メモリカード６０のメモリ残量を確認し、その値が予め設定されているしきい値以下であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。
【００５９】
メモリカード６０のメモリ残量がしきい値より大きい場合には（ステップＳ２２；Ｎｏ）、デジタルカメラ１０の制御部１７は、メモリカード６０に記憶されている画像ファイルをまだサーバ２０に転送する必要はないとして、以降の処理を行わず、この画像ファイル自動転送処理を終了する。
メモリカード６０のメモリ残量がしきい値以下である場合には（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、デジタルカメラ１０の制御部１７は、携帯電話機能を使用してインターネット５０を介してサーバ２０にアクセスし、記憶部１５に記憶されている利用者ＩＤを送信する（ステップＳ２３）。
【００６０】
サーバ２０の制御部２３は、利用者ＩＤデータベース２２２を参照して、受信した利用者ＩＤが登録済みのものであるか否かを確認する（ステップＳ２４）。
利用者ＩＤが登録されていないと確認された場合には（ステップＳ２４；Ｎｏ）、サーバ２０の制御部２３は、その利用者ＩＤを持つデジタルカメラ１０では画像ファイル管理会社が提供する画像ファイル保管サービスを受けることができないとして、以後の処理を行わず、この画像ファイル自動転送処理を終了する。
【００６１】
利用者ＩＤが登録されていると確認された場合には（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、サーバ２０の制御部２３は、その利用者ＩＤを持つデジタルカメラ１０に対して画像ファイルの送信を指示する（ステップＳ２５）。
デジタルカメラ１０の制御部１７は、画像ファイルの送信指示を受信すると、メモリカード６０に記憶されている画像ファイルをサーバ２０に送信する（ステップＳ２６）。
【００６２】
サーバ２０の制御部２３は、受信した画像ファイルを、利用者ＩＤにより特定される利用者別フォルダ２２３に記録し、保管する（ステップＳ２７）。
サーバ２０の制御部２３は、更に、利用者別フォルダ２２３への画像ファイルの記録が成功したか否かを示す記録結果情報をデジタルカメラ１０に送信する（ステップＳ２８）。
デジタルカメラ１０の制御部１７は、受信した記録結果情報を確認し、画像ファイルのサーバ２０への転送が成功を示しているか否かを判定する（ステップＳ２９）。
【００６３】
画像ファイルの転送が成功していると判定された場合には（ステップＳ２９；Ｙｅｓ）、デジタルカメラ１０の制御部２３は、サーバ２０へ送信した画像ファイルをメモリカード６０から消去し（ステップＳ３０）、この画像ファイル自動転送処理を終了する。
一方、画像ファイルの転送が失敗していると判定された場合には（ステップＳ２９；Ｎｏ）、デジタルカメラ１０の制御部２３は、メモリカード６０からの画像ファイルの消去は行わずに、画像ファイルの転送に失敗したことを利用者に認識させるために、表示部１２に「転送失敗」等の表示を行い（ステップＳ３１）、この画像ファイル自動転送処理を終了する。
【００６４】
なお、この画像ファイル自動転送処理のステップＳ２８において、画像ファイルの記録に成功した場合にのみ記録結果情報を送信するようにしてもよい。その場合には、デジタルカメラ１０の制御部２３は、ステップＳ２９において記録結果情報を受信したか否かを判定し、受信した場合にステップＳ３０の消去処理を行う。
【００６５】
また、ステップＳ２８で送信する記録結果情報として、例えば、保管に成功した場合には、デジタルカメラ１０側での画像データの自動削除を許容することをデジタルカメラ１０に指示するための自動削除許容信号を送信し、保管に失敗した場合には、デジタルカメラ１０側での画像データの自動削除を禁止することをデジタルカメラ１０に指示するための自動削除禁止信号を送信するようにしてもよい。
【００６６】
以上の画像ファイル自動転送処理により、メモリカード６０のメモリ残量が少なくなったときに自動的にメモリカード６０に記憶されている画像ファイルがサーバに転送され、転送された画像ファイルが自動的にメモリカード６０から削除されて、メモリカード６０の空き容量が増やすことができる。
【００６７】
次に、サーバ２０に保管されている画像ファイルを利用者が利用者用端末３０を用いて利用する場合の動作を説明する。ここでは、画像ファイルの利用の一形態として、利用者が画像ファイルを閲覧する場合の動作について説明する。
図８は、本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける画像ファイル閲覧処理を示す手順説明図である。
この画像ファイル閲覧処理は、利用者が利用者用端末３０の入力部３２を介して画像ファイル閲覧操作を行うことにより、開始される。例えば、利用者が、入力部３２を操作することにより、記憶部３４に記憶されている画像ファイル閲覧用プログラムを起動させると、画像データ保管システムにおいて、図示する画像ファイル閲覧処理が行われる。
【００６８】
利用者用端末３０の制御部３５は、入力部３２における画像ファイル閲覧操作に応じて、Ｗｅｂブラウザを用いてサーバ２０にアクセスする（ステップＳ４１）。
サーバ２０の制御部２３は、アクセスしてきた利用者用端末３０に対して、利用者ＩＤの入力欄を備えるＷｅｂページの表示情報を送信する（ステップＳ４２）。なお、画像ファイルの閲覧にパスワード等が必要な場合であれば、送信されるＷｅｂページはそれらの入力欄も備える。
【００６９】
利用者用端末３０の制御部３５は、受信したＷｅｂページの表示情報に基づいて、Ｗｅｂページを表示部３１に表示する（ステップＳ４３）。
ここで、利用者が入力部３２を用いてＷｅｂページの入力欄に利用者ＩＤを入力し、サーバ２０への送信操作を行うと、その操作に応じて、利用者用端末３０の制御部３５は、利用者ＩＤをサーバ２０に送信する（ステップＳ４４）。
【００７０】
サーバ２０の制御部２３は、利用者ＩＤデータベース２２２を参照して、受信した利用者ＩＤが登録済みのものであるか否かを確認する（ステップＳ４５）。
利用者ＩＤが登録されていないと確認された場合には（ステップＳ４５；Ｎｏ）、サーバ２０の制御部２３は、サーバ２０に保管されている画像ファイルを利用できない者によるアクセスであるとして、以降の処理を行わず、この画像ファイル閲覧処理を終了する。なお、この場合、サーバ２０の制御部２３は、利用者用端末３０に対し、画像ファイルを利用できない旨を示すＷｅｂページを送信してもよい。
【００７１】
利用者ＩＤが登録されていると確認された場合には（ステップＳ４５；Ｙｅｓ）、サーバ２０の制御部２３は、その利用者ＩＤにより特定される利用者別フォルダ２２３内の画像ファイルにリンクしている利用者専用Ｗｅｂページの表示情報を利用者用端末３０に送信する（ステップＳ４６）。
利用者用端末３０の制御部３５は、受信した利用者専用Ｗｅｂページを表示部３１に表示する（ステップＳ４７）。
【００７２】
ここで、利用者は、この利用者専用Ｗｅｂページに設定されたハイパーリンクをマウスクリックする等によって、入力部３２から画像ファイルの選択情報を入力する。この入力に応じて、利用者用端末３０の制御部３５は、画像ファイル選択情報をサーバ２０に送信する（ステップＳ４８）。
サーバ２０の制御部２３は、受信した画像ファイル選択情報に基づき、選択された画像ファイルを利用者別フォルダ２２３から読み出し、選択された画像を表示する画像表示用Ｗｅｂページの表示情報を利用者用端末３０に送信する（ステップＳ４９）。
【００７３】
利用者用端末３０の制御部３５は、受信した画像表示用Ｗｅｂページを表示部３１に表示し（ステップＳ５０）、この画像ファイル閲覧処理を終了する。
以上の画像ファイル閲覧処理により、利用者は、デジタルカメラ１０で撮影してサーバ２０に保管されている画像を画像表示用Ｗｅｂページを通して閲覧することができる。
【００７４】
次に、サーバ２０に保管されている画像ファイルを写真店において写真印刷する場合の動作を説明する。
利用者がサーバ２０に保管されている画像ファイルを写真印刷したい場合には、画像ファイル管理会社と提携している写真店に行き、その写真店に設置されている写真店用端末４０を用いて写真印刷したい画像ファイルを選択する。写真店側は、選択された画像の写真印刷を行う。
【００７５】
図９は、本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける選択画像写真印刷処理を示す手順説明図である。
この選択画像写真印刷処理は、写真店の店員が写真店用端末４０の入力部４２を介して選択画像写真印刷操作を行うことにより、開始される。例えば、店員が、入力部４２を操作することにより、記憶部４４に記憶されている選択画像写真印刷用プログラムを起動させると、画像データ保管システムにおいて、図示する選択画像写真印刷処理が行われる。
【００７６】
写真店用端末４０の制御部４６は、入力部４２における選択画像写真印刷操作に応じて、Ｗｅｂブラウザを用いてサーバ２０にアクセスする（ステップＳ６１）。
サーバ２０の制御部２３は、アクセスしてきた写真店用端末４０に対して、利用者用ＩＤの入力欄を備えるＷｅｂページの表示情報を送信する（ステップＳ６２）。なお、写真印刷にパスワード等が必要な場合であれば、送信されるＷｅｂページはそれらの入力欄も備える。
【００７７】
写真店用端末４０の制御部４６は、受信したＷｅｂページの表示情報に基づいて、Ｗｅｂページを表示部４１に表示する（ステップＳ６３）。
ここで、利用者が入力部４２を用いてＷｅｂページの入力欄に自己の利用者ＩＤを入力し、サーバ２０への送信操作を行うと、その操作に応じて、写真店用端末４０の制御部４６は、利用者ＩＤをサーバ２０に送信する（ステップＳ６４）。
【００７８】
サーバ２０の制御部２３は、利用者ＩＤデータベース２２２を参照して、受信した利用者ＩＤが登録済みのものであるか否かを確認する（ステップＳ６５）。
利用者ＩＤが登録されていないと確認された場合には（ステップＳ６５；Ｎｏ）、サーバ２０の制御部２３は、サーバ２０に保管されている画像ファイルの写真印刷を行うことができないとして、以降の処理を行わず、この選択画像写真印刷処理を終了する。なお、この場合、サーバ２０の制御部２３は、写真店用端末４０に対し、写真印刷を行うことができない旨を示すＷｅｂページを送信してもよい。
【００７９】
利用者ＩＤが登録されていると確認された場合には（ステップＳ６５；Ｙｅｓ）、サーバ２０の制御部２３は、その利用者ＩＤにより特定される利用者別フォルダ２２３内の画像ファイルにリンクしている利用者専用Ｗｅｂページの表示情報を写真店用端末４０に送信する（ステップＳ６６）。
写真店用端末４０の制御部４６は、受信した利用者専用Ｗｅｂページを表示部４１に表示する（ステップＳ６７）。
【００８０】
ここで、利用者は、この利用者専用Ｗｅｂページに設定されたハイパーリンクをマウスクリックする等によって、入力部４２から画像ファイルの選択情報を入力する。この入力に応じて、写真店用端末４０の制御部４６は、画像ファイル選択情報をサーバ２０に送信する（ステップＳ６８）。
サーバ２０の制御部２３は、受信した画像ファイル選択情報に基づき、選択された画像ファイルを利用者別フォルダ２２３から読み出し、読み出した画像ファイルを写真店用端末４０に送信する（ステップＳ６９）。
【００８１】
写真店用端末４０の制御部４６は、受信した画像ファイルを入出力インタフェース部４５を介して写真印刷装置７０に出力し、写真印刷装置７０を用いてその画像ファイルに基づく写真印刷を行い（ステップＳ７０）、この選択画像写真印刷処理を終了する。なお、写真店用端末４０の制御部４６が受信した画像ファイルを一旦、記憶部４４に記憶し、写真店の店員がこの画像ファイルに加工等を施した後に写真印刷を行うようにしてもよい。
以上の選択画像写真印刷処理により、利用者は、デジタルカメラ１０で撮影してサーバ２０に保管されている画像を写真印刷することができる。
【００８２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、デジタルカメラ１０の制御部１７は、メモリカード６０のメモリ残量が少なくなると、自動的にメモリカード６０に記憶されている画像データをサーバ２０に転送する。サーバ２０の制御部２３は、デジタルカメラ１０から転送されてきた画像データを記憶部２２に保管する。デジタルカメラ１０の制御部１７は、サーバ２０に転送した画像データを自動的にメモリカード６０から削除して、メモリカード６０の空き容量を増やす。
このため、デジタルカメラ１０の使用者は、メモリカード６０のメモリ残量を気にすることなく写真撮影を続けることができると共に、撮影された画像データを保存することができる。
【００８３】
また、撮影ごとではなく、メモリカード６０のメモリ残量が少なくなったときに、画像データをまとめてサーバに転送するため、デジタルカメラ１０とサーバ２０との通信処理回数を抑えて、デジタルカメラ１０の制御部１７の処理負担を軽減することができる。
【００８４】
また、デジタルカメラ１０から転送される画像データは、サーバ２０の記憶部２２において利用者ごとに作成される利用者別フォルダ２２３に保管されるため、利用者ごとに画像データを一括して管理することができる。
【００８５】
また、利用者用端末３０はサーバ２０と通信ネットワークを介して接続可能なため、利用者は、デジタルカメラ１０と利用者用端末３０とを直接接続することなく、利用者用端末３０においてデジタルカメラ１０で撮影した画像データを閲覧、編集等することができる。
また、写真店用端末４０はサーバ２０と通信ネットワークを介して接続可能なため、利用者は、デジタルカメラ１０で撮影した画像データを持ち歩くことなく、写真店において写真印刷を依頼することができる。
【００８６】
なお、本発明を実施するにあたっては、種々の形態が考えられ、上記実施の形態に限られるものではない。
例えば、本発明において、デジタルカメラ１０からサーバ２０へ転送されるデータは、静止画データに限らず、動画データであってもよく、また、音声データや撮影日時データ等の他のデータであってもよい。
また、本発明では、利用者用端末３０として、画像表示機能を有する携帯電話を用いて、サーバ２０が保管する画像を閲覧してもよい。また、デジタルカメラ１０自体を用いて、サーバ２０が保管する画像を閲覧してもよい。
【００８７】
また、上記実施の形態では、デジタルカメラ１０の制御部１７がメモリ残量を判定することにより自動的に画像ファイルがサーバ２０へ転送されるが、利用者の判断により任意の時点で手動転送を行えるようにし、自動転送と手動転送とを切り換えて行えるようにしてもよい。
また、上記実施の形態では、デジタルカメラ１０自体が携帯電話機能を有するが、携帯電話機能がないデジタルカメラ１０と携帯電話とを接続することにより、デジタルカメラ１０からサーバ２０への画像ファイルの転送を行ってもよい。
【００８８】
また、上記実施の形態では、画像ファイルの記録媒体としてデジタルカメラ１０に着脱可能なメモリカード６０を用いているが、デジタルカメラ１０に内蔵されている記録媒体を用いてもよい。
また、上記実施の形態では、画像ファイル自動転送処理において、デジタルカメラ１０の制御部１７はメモリカード６０のメモリ残量を確認しているが、メモリカード６０の使用済み容量（記録済み容量）を確認して、その容量が一定容量以上になった場合に画像ファイルをサーバ２０に自動転送するようにしてもよい。
【００８９】
また、上記実施の形態では、デジタルカメラ１０に記憶される利用者ＩＤは、カメラＩＤを書き換える形で記憶されるが、カメラＩＤを残したまま利用者ＩＤを記憶してもよい。
また、上記実施の形態では、利用者用端末３０や写真店用端末４０を用いた画像データの取得にＷｅｂブラウザを利用しているが、他の専用のプログラムを利用してもよい。
【００９０】
また、上記実施の形態では、インターネット５０を含む通信ネットワークを利用して、デジタルカメラ１０からサーバ２０に画像データを送信しているが、サーバ２０を携帯電話網に接続することにより、インターネットを介さない携帯電話機能を利用した画像データの送信を行うようにしてもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態では、デジタルカメラ１０、サーバ２０、利用者用端末３０及び写真店用端末４０それぞれのプログラムが、それぞれのメモリ等に予め記憶されているものとして説明した。しかし、上述の処理を実行させるためのプログラムを、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto-Optical disk）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、これをコンピュータにインストールし、上述の手段として動作させ、あるいは、上述のステップを実行させてもよい。
【００９２】
例えば、撮影機能を有するコンピュータに、デジタルカメラ１０の上述の処理を実行させるためのプログラムを格納した記録媒体から該プログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行するデジタルカメラ１０を構成することができる。また、サーバ２０、利用者用端末３０及び写真店用端末４０それぞれの上述の処理を実行させるためのプログラムを格納した記録媒体から該プログラムをそれぞれのコンピュータにインストールすることにより、上述の処理を実行するサーバ２０、利用者用端末３０及び写真店用端末４０を構成することができる。
また、プログラムをインターネット上のサーバ装置が有するディスク装置等に格納しておき、例えば、搬送波に重畳させて、コンピュータにダウンロード等するものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像データ保管システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すサーバの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す利用者端末の構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示す写真店用端末の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける初期設定処理を示す手順説明図である。
【図７】本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける画像ファイル自動転送処理を示す手順説明図である。
【図８】本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける画像ファイル閲覧処理を示す手順説明図である。
【図９】本実施の形態に係る画像データ保管システムにおける選択画像写真印刷処理を示す手順説明図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０ デジタルカメラ
１１ 撮像部
１２、３１、４１ 表示部
１３ 操作部
１４、２１、３３、４３ 通信部
１５、２２、３４、４４ 記憶部
１６ メモリカードインタフェース部
１７、２３、３５、４６ 制御部
１８、２４、３６、４７ バス
１９ アンテナ
２０ サーバ
３０ 利用者用端末
３２、４２ 入力部
４０ 写真店用端末
４５ 入出力インタフェース部
５０ インターネット
６０ メモリカード
７０ 写真印刷装置
１７１、２３１、３５１、４６１ ＣＰＵ
１７２、２３２、３５２、４６２ ＲＯＭ
１７３、２３３、３５３、４６３ ＲＡＭ
２２１ カメラＩＤデータベース
２２２ 利用者ＩＤデータベース
２２３ 利用者別フォルダ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置と、前記撮像装置で撮影された画像データを保管する画像データ保管装置とが通信ネットワークを介して接続される画像データ保管システムであって、
前記撮像装置は、
撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像データを記憶する撮像画像記憶手段と、
前記撮像画像記憶手段の空き容量を求める容量取得手段と、
前記容量取得手段が求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別手段と、
前記容量判別手段により空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像記憶手段に記憶されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信手段と、を備え、
前記画像データ保管装置は、
画像データを記憶する保管画像記憶手段と、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置の前記画像データ送信手段が送信した画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段で受信した画像データを前記保管画像記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
前記記憶制御手段による前記保管画像記憶手段への画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別手段と、
前記記憶判別手段により記憶が完了したと判別された場合に、前記保管画像記憶手段へ画像データが保管されたことを示す保管成功情報を前記撮像装置に送信し、記憶が完了しなかったと判別された場合に、前記保管画像記憶手段へ画像データが保管されなかったことを示す保管失敗情報を前記撮像装置に送信する保管情報送信手段と、を備え、
前記撮像装置は、更に、
前記画像データ保管装置の前記保管情報送信手段が送信した保管成功情報又は保管失敗情報を受信する保管情報受信手段と、
前記保管情報受信手段が保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除し、前記保管情報受信手段が保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除することを禁止する画像データ削除制御手段と、を備える、
ことを特徴とする画像データ保管システム。
【請求項２】
前記撮像装置で撮影された画像を利用する者により使用され、通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置と接続される第１のクライアント装置と、
前記撮像装置で撮影された画像を印刷するために使用され、通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置と接続される第２のクライアント装置と、
を備え、
前記第１のクライアント装置は、前記画像データ保管装置の前記保管画像記憶手段に記憶されている画像データを閲覧する画像データ閲覧手段を備え、
前記第２のクライアント装置は、前記画像データ保管装置の前記保管画像記憶手段に記憶されている画像データを印刷する画像データ印刷手段を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像データ保管システム。
【請求項３】
撮影した画像を記憶する撮影画像メモリを備える撮像装置と、前記撮像装置で撮影された画像データを保管する保管画像メモリを備える画像データ保管装置とが通信ネットワークを介して接続される画像データ保管システムにおける画像データ保管方法であって、
前記撮像装置が、ユーザの操作に応答して、撮影された画像データを前記撮影画像メモリに記録する撮影画像記録ステップと、
前記撮像装置が、前記撮影画像メモリの空き容量を求める容量取得ステップと、
前記撮像装置が、前記容量取得ステップで求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別ステップと、
前記撮像装置が、前記容量判別ステップで空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像メモリに記録されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記画像データ送信ステップで送信された画像データを受信する画像データ受信ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記画像データ受信ステップで受信した画像データを前記保管画像メモリに記録する保管画像記録ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記保管画像記録ステップにおける前記保管画像メモリへの画像データの記録が完了したか否かを判別する記録判別ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記記録判別ステップで記録が完了したと判別された場合に、前記保管画像メモリへ画像データが保管されたことを示す保管成功情報を前記撮像装置に送信し、記録が完了しなかったと判別された場合に、前記保管画像メモリへ画像データが保管されなかったことを示す保管失敗情報を前記撮像装置に送信する保管情報送信ステップと、
前記撮像装置が、前記保管成功情報又は前記保管失敗情報を受信する保管情報受信ステップと、
前記撮像装置が、前記保管情報受信ステップで保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記撮像画像メモリから削除し、前記保管情報受信ステップで保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記撮像画像メモリから削除することを禁止する画像データ削除制御ステップと、を有する、
ことを特徴とする画像データ保管方法。
【請求項４】
画像データを保管する画像データ保管装置と通信ネットワークを介して接続される撮像装置であって、
撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像データを記憶する撮像画像記憶手段と、
前記撮像画像記憶手段の空き容量を求める容量取得手段と、
前記容量取得手段が求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別手段と、
前記容量判別手段により空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像記憶手段に記憶されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信手段と、
前記画像データ送信手段により送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたか否かを示す保管情報を受信する保管情報受信手段と、
前記保管情報受信手段が受信した保管情報に基づいて、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除する画像データ削除手段と、
を備える、ことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
前記保管情報受信手段が受信する保管情報は、前記画像データ送信手段により送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたことを示す保管成功情報又は保管されなかったことを示す保管失敗情報を含み、
前記画像データ削除手段は、前記保管情報受信手段が保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除し、前記保管情報受信手段が保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除することを禁止する、
ことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
撮像装置から通信ネットワークを介して送信されてきた画像データを保管する画像データ保管装置であって、
画像データを記憶する保管画像記憶手段と、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置から送信されてきた複数の画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段で受信した画像データを前記保管画像記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
前記記憶制御手段による前記保管画像記憶手段への画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別手段と、
前記記憶判別手段により記憶が完了したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置に、該撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を許容する自動削除許容信号を送信し、記憶が失敗したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を禁止する自動削除禁止信号を送信する削除制御信号送信手段と、
を備える、ことを特徴とする画像データ保管装置。
【請求項７】
撮像機能と画像を記憶する画像メモリとを備えるコンピュータを制御して、撮像機能を用いて撮影した画像の画像データを、通信ネットワークを介して画像データ保管装置に送信させるプログラムであって、
コンピュータに、
撮影された画像データを前記画像メモリに記録する記録ステップと、
前記画像メモリの空き容量を求める容量取得ステップと、
前記容量取得ステップで求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別ステップと、
前記容量判別ステップで空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記画像メモリに記録されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信ステップと、
前記画像データ送信ステップで送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたか否かを示す保管情報を受信する保管情報受信ステップと、
前記保管情報に基づいて、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記画像メモリから削除する画像データ削除ステップと、
を実行させるためのプログラム。
【請求項８】
画像を記憶する画像メモリを備えるコンピュータを制御して、撮像装置から通信ネットワークを介して送信される画像を保管するプログラムであって、
コンピュータに、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置から送信されてきた複数の画像データを受信する画像データ受信ステップと、
前記画像データ受信ステップで受信した画像データを前記画像メモリに記憶させる記憶制御ステップと、
前記記憶制御ステップにおける前記画像メモリへの画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別ステップと、
前記記憶判別ステップで記憶が完了したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置に、該撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を許容する自動削除許容信号を送信し、記憶が失敗したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を禁止する自動削除禁止信号を送信する削除制御送信ステップと、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１】
撮像装置と、前記撮像装置で撮影された画像データを保管する画像データ保管装置とが通信ネットワークを介して接続される画像データ保管システムであって、
前記撮像装置は、
撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像データを記憶する撮像画像記憶手段と、
前記撮像画像記憶手段の空き容量を求める容量取得手段と、
前記容量取得手段が求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別手段と、
前記容量判別手段により空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像記憶手段に記憶されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信手段と、を備え、
前記画像データ保管装置は、
画像データを記憶する保管画像記憶手段と、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置の前記画像データ送信手段が送信した画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段で受信した画像データを前記保管画像記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
前記記憶制御手段による前記保管画像記憶手段への画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別手段と、
前記記憶判別手段により記憶が完了したと判別された場合に、前記保管画像記憶手段へ画像データが保管されたことを示す保管成功情報を前記撮像装置に送信し、記憶が完了しなかったと判別された場合に、前記保管画像記憶手段へ画像データが保管されなかったことを示す保管失敗情報を前記撮像装置に送信する保管情報送信手段と、を備え、
前記撮像装置は、更に、
前記画像データ保管装置の前記保管情報送信手段が送信した保管成功情報又は保管失敗情報を受信する保管情報受信手段と、
前記保管情報受信手段が保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除し、前記保管情報受信手段が保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除することを禁止する画像データ削除制御手段と、を備える、
ことを特徴とする画像データ保管システム。
【請求項２】
前記撮像装置で撮影された画像を利用する者により使用され、通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置と接続される第１のクライアント装置と、
前記撮像装置で撮影された画像を印刷するために使用され、通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置と接続される第２のクライアント装置と、
を備え、
前記第１のクライアント装置は、前記画像データ保管装置の前記保管画像記憶手段に記憶されている画像データを閲覧する画像データ閲覧手段を備え、
前記第２のクライアント装置は、前記画像データ保管装置の前記保管画像記憶手段に記憶されている画像データを印刷する画像データ印刷手段を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像データ保管システム。
【請求項３】
撮影した画像を記憶する撮影画像メモリを備える撮像装置と、前記撮像装置で撮影された画像データを保管する保管画像メモリを備える画像データ保管装置とが通信ネットワークを介して接続される画像データ保管システムにおける画像データ保管方法であって、
前記撮像装置が、ユーザの操作に応答して、撮影された画像データを前記撮影画像メモリに記録する撮影画像記録ステップと、
前記撮像装置が、前記撮影画像メモリの空き容量を求める容量取得ステップと、
前記撮像装置が、前記容量取得ステップで求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別ステップと、
前記撮像装置が、前記容量判別ステップで空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像メモリに記録されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記画像データ送信ステップで送信された画像データを受信する画像データ受信ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記画像データ受信ステップで受信した画像データを前記保管画像メモリに記録する保管画像記録ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記保管画像記録ステップにおける前記保管画像メモリへの画像データの記録が完了したか否かを判別する記録判別ステップと、
前記画像データ保管装置が、前記記録判別ステップで記録が完了したと判別された場合に、前記保管画像メモリへ画像データが保管されたことを示す保管成功情報を前記撮像装置に送信し、記録が完了しなかったと判別された場合に、前記保管画像メモリへ画像データが保管されなかったことを示す保管失敗情報を前記撮像装置に送信する保管情報送信ステップと、
前記撮像装置が、前記保管成功情報又は前記保管失敗情報を受信する保管情報受信ステップと、
前記撮像装置が、前記保管情報受信ステップで保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記撮像画像メモリから削除し、前記保管情報受信ステップで保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記撮像画像メモリから削除することを禁止する画像データ削除制御ステップと、を有する、
ことを特徴とする画像データ保管方法。
【請求項４】
画像データを保管する画像データ保管装置と通信ネットワークを介して接続される撮像装置であって、
撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像データを記憶する撮像画像記憶手段と、
前記撮像画像記憶手段の空き容量を求める容量取得手段と、
前記容量取得手段が求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別手段と、
前記容量判別手段により空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記撮像画像記憶手段に記憶されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信手段と、
前記画像データ送信手段により送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたか否かを示す保管情報を受信する保管情報受信手段と、
前記保管情報受信手段が受信した保管情報に基づいて、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除する画像データ削除手段と、
を備える、ことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
前記保管情報受信手段が受信する保管情報は、前記画像データ送信手段により送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたことを示す保管成功情報又は保管されなかったことを示す保管失敗情報を含み、
前記画像データ削除手段は、前記保管情報受信手段が保管成功情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除し、前記保管情報受信手段が保管失敗情報を受信した場合に、前記画像データ送信手段により送信された画像データを前記撮像画像記憶手段から削除することを禁止する、
ことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
撮像装置から通信ネットワークを介して送信されてきた画像データを保管する画像データ保管装置であって、
画像データを記憶する保管画像記憶手段と、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置から送信されてきた複数の画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段で受信した画像データを前記保管画像記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
前記記憶制御手段による前記保管画像記憶手段への画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別手段と、
前記記憶判別手段により記憶が完了したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置に、該撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を許容する自動削除許容信号を送信し、記憶が失敗したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を禁止する自動削除禁止信号を送信する削除制御信号送信手段と、
を備える、ことを特徴とする画像データ保管装置。
【請求項７】
撮像機能と画像を記憶する画像メモリとを備えるコンピュータを制御して、撮像機能を用いて撮影した画像の画像データを、通信ネットワークを介して画像データ保管装置に送信させるプログラムであって、
コンピュータに、
撮影された画像データを前記画像メモリに記録する記録ステップと、
前記画像メモリの空き容量を求める容量取得ステップと、
前記容量取得ステップで求めた空き容量が、予め設定されている所定の基準に合致するか否かを判別する容量判別ステップと、
前記容量判別ステップで空き容量が所定の基準に合致すると判別された場合に、前記画像メモリに記録されている画像データを前記通信ネットワークを介して前記画像データ保管装置に送信する画像データ送信ステップと、
前記画像データ送信ステップで送信された画像データが前記画像データ保管装置に保管されたか否かを示す保管情報を受信する保管情報受信ステップと、
前記保管情報に基づいて、前記画像データ送信ステップで送信した画像データを前記画像メモリから削除する画像データ削除ステップと、
を実行させるためのプログラム。
【請求項８】
画像を記憶する画像メモリを備えるコンピュータを制御して、撮像装置から通信ネットワークを介して送信される画像を保管するプログラムであって、
コンピュータに、
前記通信ネットワークを介して前記撮像装置から送信されてきた複数の画像データを受信する画像データ受信ステップと、
前記画像データ受信ステップで受信した画像データを前記画像メモリに記憶させる記憶制御ステップと、
前記記憶制御ステップにおける前記画像メモリへの画像データの記憶が完了したか否かを判別する記憶判別ステップと、
前記記憶判別ステップで記憶が完了したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置に、該撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を許容する自動削除許容信号を送信し、記憶が失敗したと判別された場合に、画像データ送信元の撮像装置が記憶している送信した画像データの自動削除を禁止する自動削除禁止信号を送信する削除制御送信ステップと、
を実行させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−１７４０６０（Ｐ２００６−１７４０６０Ａ）
【公開日】平成１８年６月２９日（２００６．６．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３６３３４９（Ｐ２００４−３６３３４９）
【出願日】平成１６年１２月１５日（２００４．１２．１５）
【出願人】（０００２３２１４０）ＮＥＣフィールディング株式会社 (373)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月２９日（２００６．６．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月１５日（２００４．１２．１５）
【出願人】（０００２３２１４０）ＮＥＣフィールディング株式会社 (373)
【Ｆターム（参考）】
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