画像処理装置及び画像処理方法
【課題】利用者の要望にあわせて、画像形成、画像読取、画像処理を含む画像に関する処理の速度を変更することができ、課金額に対する利用者の割高感を払拭することができる画像処理装置及び画像処理方法を提供する。
【解決手段】実行部２が画像に関する処理を実行する速度は複数設定されており、受け付けるプロダクトキーによって実行する速度が指示される。画像処理装置１のＭＰＵ２０は、タッチパネル、押ボタン等を備える表示部１４を介してプロダクトキーを受け付け、受け付けたプロダクトキーが予め定めた複数のプロダクトキーのいずれかと一致するか判定する。ＭＰＵ２０は、受け付けたプロダクトキーが予め定めたプロダクトキーのいずれかと一致すると判定した場合、実行部２をプロダクトキーに対応した速度に設定し、画像に関する処理を実行させる。
【解決手段】実行部２が画像に関する処理を実行する速度は複数設定されており、受け付けるプロダクトキーによって実行する速度が指示される。画像処理装置１のＭＰＵ２０は、タッチパネル、押ボタン等を備える表示部１４を介してプロダクトキーを受け付け、受け付けたプロダクトキーが予め定めた複数のプロダクトキーのいずれかと一致するか判定する。ＭＰＵ２０は、受け付けたプロダクトキーが予め定めたプロダクトキーのいずれかと一致すると判定した場合、実行部２をプロダクトキーに対応した速度に設定し、画像に関する処理を実行させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の速度で実行することができ、利用者に応じて速度を変更することができる複写機能、印刷機能、画像読取機能、ファクシミリ機能等を行う画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
個人用のデジタル複合機は、一般の量販店又は小売店で販売され、用紙、トナー等の消耗品も、それらの店舗又は製造業者のサービスセンター等で購入される。一方、業務用のデジタル複合機は、製造業者又は販売会社等で管理されるようになっており、消耗品及びメンテナンス等は製造業者に関係するサービス会社又は販売店等によって行われる。
【０００３】
業務用のデジタル複合機はレンタル式の運用形態をとっており、デジタル複合機が印刷するごとに課金がなされる。利用者は、月又は半年といった期間ごとに、課金された金額と基本レンタル料とを支払う場合が多い。この課金方法として、様々なデジタル複合機（画像処理装置）が提案されている。例えば、特許文献１では、実際の印刷速度が計測され、印刷速度に応じて課金額が決定されている。課金を決定するこの方法は課金に対して利用者が持つ不信感を少しでも解消することができる。
【０００４】
また、利用者がデジタル複合機を賃借した後、デジタル複合機の機能を低コストで拡張するデジタル複合機（画像処理装置）として特許文献２が開示されている。特許文献２では、あらかじめ画像処理装置に基本的な機能と他の機能とが含まれている。利用者は、プロダクトキーを画像処理装置に入力することによって、他の機能を使用することができる。これによって、利用者は画像処理装置を賃借した後、低コストで機能を拡張することができる。プロダクトキーは、利用者が製造業者又は販売会社と利用契約したり、製造業者又は販売会社に利用料金を支払ったりすることによって発行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２４１４１２号公報
【特許文献２】特開２００１−３０９０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像処理装置は、賃借された時から最大の速度で印刷しており、印刷速度が遅くなった場合に製造業者又は販売者が印刷速度に応じて課金額を減額している。即ち、特許文献１に記載の画像処理装置における課金は、印刷した結果に対する課金でしかない。
【０００７】
また、特許文献２に記載の画像処理装置は、賃借後に新たな機能を拡張することはできるが、利用者が賃借した時から使用している機能を更に向上させることはできない。
【０００８】
利用者が課金額を増額し、印刷速度、画像読取速度といった既に使用されている機能の速度を上げたい場合、特許文献１及び２に記載の画像処理装置は対応することができない。また、利用者が課金額を増額し、印刷、画像読取等の速度を速くしたい期間が一定期間のみの場合に、特許文献１及び２に記載の画像処理装置は賃借された時に速度が決まっているため、利用者の要望に対応することができない。即ち、利用者が画像処理装置の速度が速くなることを要望していない期間であっても、画像処理装置は速い速度で印刷、画像読取等を実行するため、課金額は減額されず、利用者が料金の割高感を持ってしまうといった問題があった。
【０００９】
さらに、画像処理装置が画像を読み取る場合、画像処理装置は用紙、トナー等の消耗品を使用しないため、製造業者が速度を課題とすることはなく、特許文献２に記載の画像処理装置であっても、利用者は読取速度によって課金額を減額されない。
【００１０】
また、画像処理装置の製造業者は、利用者の要望に対応するため、印刷、画像読取等の速度が異なる様々な画像処理装置を基礎から開発する必要があり、製造費用が増加するといった問題をかかえている。
【００１１】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、利用者の要望にあわせて、画像形成、画像読取、画像処理等の速度を変更することができ、課金額に対する利用者の割高感を払拭することができる画像処理装置及び画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像処理装置は、画像に関する処理を実行する画像処理装置において、前記処理を実行する速度が複数設定されており、指示された速度で実行する実行部と、該実行部が実行する速度を指示する指示情報を受け付ける受付部とを備え、前記実行部は、該受付部が受け付けた該指示情報によって指示された速度で実行するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、前記実行部は、画像をシート上に形成する画像形成部を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置は、前記実行部は、画像を読取る画像読取部を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、前記実行部は、画像に係る画像データを記憶する複数の記憶部と、前記処理を実行する複数の画像処理部と、前記複数の記憶部及び該複数の画像処理部を制御する複数の制御部と、前記処理に関わる記憶部、画像処理部、及び制御部夫々の数を前記指示情報に基づいて決定する決定部とを有することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像処理装置は、前記受付部は所定の期間ごとに、前記指示情報を受け付ける状態になるように構成されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像処理装置は、前記受付部は前記実行部が実行を開始する都度、前記指示情報を受け付ける状態になるように構成されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る画像処理装置は、前記受付部が前記指示情報を受け付けなかった場合、前記実行部は設定されている最低の速度で実行するように構成されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る画像処理装置は、課金額を算出する課金算出部を備え、該課金算出部は、前記指示情報及び該指示情報が指示する速度で前記実行部が実行した回数を記憶する手段と、記憶した該指示情報及び該回数に基づいて課金額を算出する手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る画像処理方法は、画像に関する処理を実行する速度が複数設定されており、指示された速度で実行する画像処理装置の画像処理方法であって、該画像処理装置は、前記処理を実行する速度を指示する指示情報を受け付け、該指示情報によって指示された速度で前記処理を実行することを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法にあっては、画像に関する処理を実行する速度は複数設定されており、受付部にて指示情報を受け付けることよって、実行部が実行する速度が決定される。また、実行部が実行する速度が変更される際、基板、メモリ等の交換が不要であり、受付部が指示情報を受け付けるだけで速度は変更されるため、速度の変更が低コストで容易かつ速やかに実現される。
【００２２】
また、製造業者又は販売者は、課金額に応じて指示情報を利用者に付与することによって、実行部が実行する速度を課金額に対応した速度にすることができる。
【００２３】
本発明に係る画像処理装置にあっては、受付部が受け付ける指示情報に基づいて、画像形成部にて画像を形成する速度が変更される。
【００２４】
本発明に係る画像処理装置にあっては、受付部が受け付ける指示情報に基づいて、画像読取部にて画像を読取る速度が変更される。
【００２５】
本発明に係る画像処理装置にあっては、決定部は、受付部が受け付ける指示情報に基づいて、処理に関わる記憶部の数、画像処理部の数、及び制御部の数を決定する。これにより、画像に関する処理を実行する速度が変更される。記憶部の数、画像処理部の数、及び制御部の数が増加することで、ＯＣＲ（Optical Character Reader）処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理が同時に並行して行われ、画像処理の速度が速くなる。
【００２６】
本発明に係る画像処理装置にあっては、所定の期間ごとに、受付部は実行部が実行する速度の指示を受け付ける状態になる。これにより、製造業者又は販売者が利用者に指示情報を付与する場合、製造業者又は販売者は指示情報に応じて課金額を変更することで、利用者は所定の期間ごとに速度を指示し、速度に対応した課金額を支払うことができる。
【００２７】
本発明に係る画像処理装置にあっては、実行部が実行を開始する都度、受付部は実行部が実行する速度の指示を受け付ける状態になる。これにより、製造業者又は販売者が利用者に指示情報を付与する場合、製造業者又は販売者は、指示情報に応じて即ち実行部が実行する速度の違いによって課金額を変え、課金額と速度とに関する要望を利用者ごとに応えることができる。
【００２８】
本発明に係る画像処理装置にあっては、設定されている最低の速度で画像に関する処理を実行する場合、利用者は指示情報を入力する手間が省かれる。
【００２９】
本発明に係る画像処理装置にあっては、受付部で受け付けた指示情報と指示情報で指示された速度で実行した実行回数とによって課金額が算出される。これにより、製造業者又は販売者は実行部が実行する速度に応じた課金額を利用者に請求することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、画像処理装置は画像に関する処理を実行する速度を複数設定しており、指示情報を画像処理装置の受付部が受け付けることによって画像処理装置の実行部が実行する速度を決定し、変更することができる。このため、製造業者又は販売者は、課金額に応じて利用者に指示情報を付与することで、課金額と実行部の速度とに関する利用者の要望に応えることができる。製造業者は利用者の要望に対応するために、実行部が実行する速度の異なる複数の画像処理装置を製造する必要がなくなり、製造費用を削減することができる。実行部の速度を変更する際に、基板、メモリ等を交換する必要がなく、指示情報を受付部が受け付けることで実行部の速度が変更されるため、低コストで容易かつ迅速に実行部の速度を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】実施の形態１に係る画像形成制御部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】実施の形態１に係る画像形成制御部が実行する処理の流れの変形例を示すフローチャートである。
【図５】各プロダクトキーに対して支払われる課金額と印刷速度とを例示している図である。
【図６】実施の形態２に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】実施の形態２に係る画像読取制御部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】実施の形態２に係る画像読取制御部が実行する処理の流れの変形例を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態３に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】実施の形態３に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態４に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図１２】実施の形態４に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】実施の形態５に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態６に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図１５】実施の形態６に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係る画像処理装置１の構成を示すブロック図である。画像処理装置１の一例として、複写機能、印刷機能、画像読取機能、ファクシミリ機能等を有するデジタル複合機（ＭＦＰ：multifunction printer）が挙げられる。画像処理装置１は、内部バス１０に、ネットワークインターフェース１１、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェース１２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１３、表示部１４、ＦＡＸ（facsimile）制御部１５、及び実行部２が夫々接続することによって構成されている。
【００３３】
内部バス１０は複数のハードウェアを接続させる通信線であり、内部バス１０に接続された複数のハードウェアは互いに通信する。内部バス１０は、メモリバス、システムバス、ペリフェラルバス等である。ネットワークインターフェース１１は、外部の通信線３０と接続することで通信線３０を介してデータ等の受け渡しを行う。ＵＳＢインターフェース１２は、ケーブル等によって外部の装置と接続しデータ等の受け渡しを行う。ＨＤＤ１３は、円盤状の磁気記憶媒体を含んでおり、プログラムがインストールされたり、各種データを記憶したりする記憶装置である。表示部１４（特許請求の範囲における受付部に該当）は、タッチパネル、押ボタン等を備えており、外部に必要な情報を表示し、外部から利用者の入力操作に係る情報を受け付ける。ＦＡＸ制御部１５は、電話回線（図示せず）と接続されており、画像データを送信する。
【００３４】
実行部２は、画像形成、画像読取、及びＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を実行する。実行部２が実行する速度、即ち画像を形成する速度、画像を読取る速度、及び画像を処理する速度は複数設定されており、実行部２は速度を段階的に変更することができる。実行部２は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）２０、メモリ２１、画像処理用ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuits）２２、画像形成制御部２３、画像形成部２４、画像読取制御部２５及び画像読取部２６で構成されている。ＭＰＵ２０、メモリ２１、画像処理用ＡＳＩＣ２２、画像形成制御部２３、及び画像読取制御部２５は夫々内部バス１０に接続される。画像形成部２４は画像形成制御部２３に接続され、画像読取部２６は画像読取制御部２５に接続される。
【００３５】
ＭＰＵ２０（特許請求の範囲における決定部に該当）は、ソフトウェアを処理し、プログラム等を実行する。具体的には、ＭＰＵ２０は後述する画像形成制御部２３及び画像読取制御部２５に夫々画像形成及び画像読取を指示し、実行させる。また、ＭＰＵ２０はＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を画像処理用ＡＳＩＣ２２に実行させる。
【００３６】
メモリ２１は、読み込み又は書込みができるＲＡＭ（Random Access Memory）と読取りのみできるＲＯＭ（Read Only Memory）とで構成される。メモリ２１は、各種データ（ビットマップ形式で保存された画像データ等）を記憶し、プログラムを展開する。画像処理用ＡＳＩＣ２２（特許請求の範囲における画像処理部に該当）は、画像処理用の集積回路であり、画像データをビットマップ形式の画像に展開すること、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を実行する。
【００３７】
画像形成制御部２３は、内部バス１０を介してＭＰＵ２０から画像を形成する指示を受け付け、画像形成部２４を制御して画像を形成させる。画像形成部２４はビットマップ形式で保存された画像をシートに形成する。画像形成部２４が画像を形成する方式として、電子写真方式、インクジェット方式等がある。画像形成部２４では画像を形成する速度が複数設定されており、指示された速度で画像を形成するように画像形成部２４は画像形成制御部２３によって制御されている。
【００３８】
画像読取制御部２５は、内部バス１０を介してＭＰＵ２０から画像を読取る指示を受け付け、画像読取部２６を制御して画像を読取らせる。画像読取部２６は画像を読み取る。画像読取部２６では、画像を読取る速度が複数設定されており、指示された速度で画像を読取るように画像読取部２６は画像読取制御部２５によって制御されている。画像形成制御部２３及び画像読取制御部２５が夫々画像形成部２４及び画像読取部２６を制御することによって、ＭＰＵ２０、画像形成制御部２３、及び画像読取制御部２５は夫々並行して異なる作業を実行することができる。
【００３９】
コンピュータ装置３は、通信線３０を介してネットワークインターフェース１１と接続され、又はケーブル等によってＵＳＢインターフェース１２と接続される。コンピュータ装置３は画像処理装置１と画像データの受け渡しを行う。画像データは、具体的には画像処理装置１が解釈することができるページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）によって記述されるデータを含むファイルである。また、通信線３０に接続される画像処理装置１及びコンピュータ装置３，３，・・・，３は、ＬＡＮ（Local Area Network）によって通信している。
【００４０】
なお、通信線３０に接続される画像処理装置１及びコンピュータ装置３，３，・・・，３は、ＷＡＮ（Wide Area Network）によって通信しても良い。また、コンピュータ装置３が、画像処理装置１のＵＳＢインターフェース１２ではなく、各種パラレルインターフェースとケーブルで接続し、画像処理装置１とデータ等の受け渡しを行っても良い。
【００４１】
メイン基板１００は、ＭＰＵ２０、メモリ２１、画像処理用ＡＳＩＣ２２、ネットワークインターフェース１１、ＵＳＢインターフェース１２、及びＨＤＤ１３を備えている。
【００４２】
画像処理装置１は、いわゆる複写機能、印刷機能、ＦＡＸ機能、画像読取機能等の機能を有している。複写機能について述べると、画像読取部２６が光学的に画像を読取り、読取られた画像を画像形成部２４がシート上に形成する。印刷機能について述べると、画像処理装置１はコンピュータ装置３，３，・・・，３から画像データを受信し、画像形成部２４は画像データに基づいて画像をシート上に形成する。ＦＡＸ機能について述べると、画像読取部２６によって読取られた画像データをＦＡＸ制御部１５が電話回線を通じて送信する。画像読取機能について述べると、画像読取部２６が画像を読み取り、画像処理装置１はネットワークインターフェース１１又はＵＳＢインターフェース１２を介して、読取った画像データをコンピュータ装置３，３，・・・，３に送信する。
【００４３】
上述した機能は、メモリ２１のＲＯＭに内蔵された所定のプログラム又はメモリ２１のＲＡＭに展開された所定のプログラムをＭＰＵ２０が実行することによって実現される。所定のプログラムは、例えば、所定のプログラムを記録する記憶媒体であるＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk−Read Only Memory）によって提供される。
【００４４】
詳しく述べると、所定のプログラムを記憶しているＣＤ−ＲＯＭが、画像処理装置１内に補助記憶装置として内蔵されたＣＤ−ＲＯＭ駆動装置（図示せず）に装着され、ＣＤ−ＲＯＭから所定のプログラムが読み出されて、ＨＤＤ１３にインストールされる。インストールされた所定のプログラムは、メモリ２１のＲＡＭに送られ、ＲＡＭで展開される。展開された所定のプログラムをＭＰＵ２０が実行することによって、上述した機能が実現される。
【００４５】
なお、画像処理装置１が所定のプログラムを取得する方法は、ＣＤ−ＲＯＭから取得する方法以外に、ＣＤ−ＲＯＭ以外の記憶媒体から取得する方法、通信線３０を介して通信線３０に接続される装置から取得する方法等がある。
【００４６】
（実施の形態１）
以下、実施の形態１に係る画像処理装置について詳述する。図２は、実施の形態１に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置１が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板１００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ１）。
【００４７】
ＭＰＵ２０は、プロダクトキー（特許請求の範囲における指示情報に該当）を受け付けるため、表示部１４にプロダクトキーの入力画面を表示する。利用者は、表示部１４が備えるタッチパネル、押ボタン等を利用して、プロダクトキーを入力する。ＭＰＵ２０は表示部１４にてプロダクトキーを受け付ける（ステップＳ２）。
【００４８】
プロダクトキーは所定の文字及び数字を組み合わせた符号であり、少なくとも画像処理装置１固有の情報を用いて作られている。これにより、プロダクトキーが他の画像処理装置で利用されることが防止される。また、プロダクトキーは、画像形成部２４が画像を速く形成することに対して利用者が追加課金を支払うことを了承することによって付与される。なお、プロダクトキーは所定の文字及び数字の組み合わせた符号に限定されない。例えば、プロダクトキーは文字のみ又は数字のみでも良い。
【００４９】
利用者は、プロダクトキーを、画像処理装置１を賃借している製造業者又は販売者から取得する。利用者が取得するプロダクトキーは利用者の課金額によって異なる。プロダクトキーによって、画像形成部２４が画像を形成する速度が異なる。なお、プロダクトキーは、定期的に支払われる基本料金に応じて利用者に与えられても良い。製造業者又は販売者は、基本料金に加えて支払われる料金に応じて、その期間に、利用者に付与するプロダクトキーを変更し、画像形成部２４が画像を形成する速度はプロダクトキーに対応して変更される。
【００５０】
ＭＰＵ２０は、受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかと合致するか否かを判定する（ステップＳ３）。予め定められた複数種のプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶されており、ＭＰＵ２０は記憶されたプロダクトキーと受け付けたプロダクトキーとを比較することによって判定する。
【００５１】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかと合致する場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０は画像形成部２４が画像を形成する速度をプロダクトキーに対応した速度に設定する（ステップＳ４）。課金額が多い場合には、画像形成部２４にて画像を形成する速度が速くなるプロダクトキーが利用者に付与される。
【００５２】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーいずれとも合致しない場合（ステップＳ３：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は画像形成部２４が画像を形成する速度を最も遅い速度に設定する（ステップＳ５）。
【００５３】
なお、プロダクトキーが未入力である場合には、ＭＰＵ２０は画像形成部２４が画像を形成する速度を最も遅い速度に設定する。
【００５４】
画像処理装置１が起動されるごとに、ＭＰＵ２０がステップＳ２にてプロダクトキーを利用者から受け付けることは、利用者にとって煩雑である。従って、実際には利用者によって受け付けられ、ステップＳ３にてＹＥＳと判定されたプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶され、ステップＳ２にてＨＤＤ１３からプロダクトキーが読み出されるように構成されても良い。また、ＨＤＤ１３は、プロダクトキーを記憶せず、ステップＳ３にてＹＥＳと判定された情報（例えばフラッグ）を記憶しても良い。この場合、次回に実行されるステップＳ２にて、ＭＰＵ２０は今回のステップＳ３にてＹＥＳと判定された結果を取得する。
【００５５】
一度入力されたプロダクトキーを記憶する媒体は、画像処理装置１の電源が切られた場合でも、記憶が失われない不揮発性の記憶装置であれば良い。従って、ＨＤＤ１３は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）等のＮＶＲＡＭ（Non Volatile Random Access Memory）であっても良い。
【００５６】
また、プロダクトキーをＨＤＤ１３に記憶させず、実行部２が実行を開始する都度、ステップＳ２にてＭＰＵ２０がプロダクトキーを受け付けるようにしても良い。また、所定の期間ごとにステップＳ２にてＭＰＵ２０がプロダクトキーを受け付けるようにしても良い。ＭＰＵ２０が所定の期間ごとにプロダクトキーを受け付ける方法の一例として、ＭＰＵ２０は日数をカウントしておき、プロダクトキーを受け付けた日から３０日後にステップＳ２にて再度プロダクトキーを受け付ける方法が挙げられる。
【００５７】
また、ステップＳ３にて、ＭＰＵ２０が受け付けたプロダクトキーを判定する際、プロダクトキーだけではなく、使用可能条件も判定しても良い。例えば、利用者に付与されたプロダクトキーが有効期限を過ぎている場合に、ＭＰＵ２０は再度ステップＳ２に戻って利用者からプロダクトキーを受け付ける。
【００５８】
また、プロダクトキーは、予め設定されたパスワードであっても良い。また、画像処理装置１とネットワークで接続されたコンピュータ装置３，３，・・・，３が画像処理装置１を使用する場合、プロダクトキーがＩＰ（Internet Protocol）アドレス等の識別情報であっても良い。この場合、夫々のコンピュータ装置３，３，・・・，３に対して画像形成部２４が画像を形成する速度が設定される。また識別情報は、通信線３０を介してコンピュータ装置３，３，・・・，３夫々からネットワークインターフェース１１に送信され、受け付けられる。
【００５９】
ステップＳ４又はステップＳ５にて、画像形成部２４が画像を形成する速度が設定されると、ＭＰＵ２０は内部バス１０を介して画像形成制御部２３と通信し、通信を初期化する（ステップＳ６）。
【００６０】
ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３の使用を開始するための設定を行う（ステップＳ７）。具体的には、ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３にて各種機能を使用するための設定を行う。
【００６１】
ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３に画像を形成するように指示する（ステップＳ８）。
【００６２】
ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３に対して指示する画像形成の処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ９）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を形成するか否かを判定させる方法がある。処理が残存しない場合（ステップＳ９：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は処理を終了する。このとき、メイン基板１００の電源が切られる。画像処理装置１が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって、再度ＭＰＵ２０はステップＳ１から処理を開始する。処理が残存する場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０はステップＳ８に戻り、画像形成制御部２３に更に画像を形成するように指示する。
【００６３】
次に画像形成制御部２３が実行する処理を説明する。図３は、実施の形態１に係る画像形成制御部２３が実行する処理の流れを示すフローチャートである。まず、画像形成制御部２３は設定を初期化する（ステップＳ３０）。
【００６４】
画像形成制御部２３は、ＭＰＵ２０と内部バス１０を介して通信し、通信を初期化する（ステップＳ３１）。ステップＳ３１は、ＭＰＵ２０が実行した画像形成制御部２３との通信の初期化（図２におけるステップＳ６参照）と同期して行われる。
【００６５】
画像形成制御部２３は、ＭＰＵ２０から画像を形成する指示を受け付ける（ステップＳ３２）。ＭＰＵ２０から指示されない場合、画像形成制御部２３は指示を待ち続ける。
【００６６】
画像形成制御部２３は、ＭＰＵ２０から受け付けた指示に基づいて、画像形成部２４に画像をシート上に形成させる（ステップＳ３３）。画像を形成する速度は、図２におけるステップＳ４又はステップＳ５で設定された速度である。なお、画像形成部２４が画像を形成する速度は、画像形成部２４のモーターの速度を調整することによって制御されている。
【００６７】
画像形成制御部２３は、ＭＰＵ２０から受け付けた画像形成の指示が残存するか否かを判定する（ステップＳ３４）。画像形成の指示が残存しない場合（ステップＳ３４：ＮＯ）、画像形成制御部２３は制御を終了する。画像形成の指示が残存する場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、画像形成制御部２３はステップＳ３２に戻り、ＭＰＵ２０から内部バス１０を介して指示を受け付ける。通常、ステップＳ３４にて画像形成制御部２３がＮＯと判定する場合は、全てのページの画像を形成した場合である。また、ステップＳ３４にて画像形成制御部２３がＹＥＳと判定する場合は、画像を形成すべき次のページが存在する場合である。
【００６８】
なお、画像形成部２４が画像を形成する速度の調整は、モーターの速度を調整する方法に限定されない。図４は、実施の形態１に係る画像形成制御部２３が実行する処理の流れの変形例を示すフローチャートである。ステップＳ３０からステップＳ３４までの説明は、図３における説明と同じであるため省略する。画像形成の指示が残存する場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、画像形成制御部２３は所定の時間待機する（ステップＳ３５）。画像形成制御部２３は、所定の時間待機した後、ステップＳ３２に戻り、ＭＰＵ２０から更なる画像を形成する指示を受け付ける。以上のように、画像形成制御部２３が所定の時間待機することによって、画像形成部２４が画像を形成する速度を調整することができる。
【００６９】
次に、課金額と実行部２が実行する速度との関係を述べる。ここでは、例として、課金額と画像形成部２４が用紙に画像を印刷する印刷速度との関係を述べる。
【００７０】
画像形成部２４は、最大５０枚／分で用紙を印刷することができるとする。利用者が最低の課金額（１枚当たり８円）を支払っている場合、画像形成部２４の印刷速度は２５枚／分である。これは、画像形成制御部２３が、画像形成部２４が有するモーターの回転数を落としたり、図４におけるステップＳ３５にて所定の時間待機したりすることによって実現される。
【００７１】
利用者は追加の課金額を製造業者又は販売者に納めることでプロダクトキーを取得する。プロダクトキーは例えば３種類存在し、プロダクトキーの違いによって画像形成部２４の印刷速度が異なる。図５は各プロダクトキーに対して支払われる課金額と印刷速度とを例示している図である。
【００７２】
利用者が表示部１４にプロダクトキーを入力しない場合、課金額は８円／枚であり、印刷速度は２５枚／分となる。そこで、利用者が製造業者又は販売者からプロダクトキー１を取得し、表示部１４にてプロダクトキー１を入力する。これにより、利用者が支払う課金額は１０円／枚になるが、印刷速度が３２枚／分となり、利用者は用紙を速く印刷することができる。利用者が更に印刷速度を速くしたい場合、利用者がプロダクトキー３を取得することによって、課金額は１５円／枚になるが、利用者は画像形成部２４の印刷速度を５０枚／分とすることができる。
【００７３】
月又は半年等の期間ごとに課金額を支払う場合又は実行部２が実行を開始する場合に利用者は課金額を選択する。利用者が定期的に課金額を支払い、ある期間だけ支払う課金額が多い場合、その期間だけ有効となるプロダクトキーを製造業者又は販売者が利用者に発行する。その期間だけ、実行部２が実行する速度は利用者がプロダクトキーを入力することによって速くなる。実行部２が実行を開始する都度、利用者が課金額を選択する場合、実行部２が実行した速度と実行回数とが記憶され、後で製造業者又は販売者が利用者に請求する。なお、課金額の支払い方法は上述した２通りに限定されない。
【００７４】
実施の形態１に係る画像処理装置にあっては、画像形成部２４は画像を形成する速度を複数設定されており、プロダクトキーを表示部１４にて受け付けることによって、画像を形成する速度を変更することができる。また、製造業者は利用者の要望に対応するために、画像を形成する速度の異なる複数の画像処理装置１を製造する必要がなくなり、製造費用を削減することができる。また、画像を形成する速度が変更される場合、基板、メモリ等の交換が不要であり、利用者がプロダクトキーを入力するだけで画像を形成する速度を変更することができるため、画像を形成する速度の変更を低コストで容易かつ速やかに実現することができる。
【００７５】
また、製造業者又は販売者は、課金額に応じてプロダクトキーを利用者に付与することによって、画像形成部２４が画像を形成する速度を課金額に対応した速度に変更することができる。
【００７６】
実施の形態１に係る画像処理装置にあっては、月又は半年といった期間ごとにＭＰＵ２０は、利用者からプロダクトキーを受け付ける。製造業者又は販売者が、画像を形成する速度の違いによって課金額を変更することで、利用者は期間ごとに画像を形成する速度と課金額とを決めることができる。製造業者又は販売者は利用者ごとに画像を形成する速度と課金額とに関する要望を満たすことができる。
【００７７】
実施の形態１に係る画像処理装置にあっては、利用者はＭＰＵ２０が処理を開始するごとに、画像を形成する速度を指示することができる。製造業者又は販売者は、画像を形成する速度の違いによって課金額を変更することで、課金額と画像を形成する速度とに関する要望を利用者ごとに応えることができる。
【００７８】
実施の形態１に係る画像処理装置にあっては、設定されている最も遅い速度で画像を形成する場合、利用者はプロダクトキーを入力する必要がなく、利用者の手間を省くことができる。
【００７９】
（実施の形態２）
以下、実施の形態２に係る画像処理装置について詳述する。図６は、実施の形態２に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置１が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板１００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ１１）。
【００８０】
ＭＰＵ２０は、プロダクトキーを受け付けるため、表示部１４にプロダクトキーの入力画面を表示する。利用者は、表示部１４が備えるタッチパネル、押ボタン等を利用して、プロダクトキーを入力する。ＭＰＵ２０は表示部１４にてプロダクトキーを受け付ける（ステップＳ１２）。
【００８１】
プロダクトキーは所定の文字及び数字を組み合わせた符号であり、少なくとも画像処理装置１固有の情報を用いて作られている。これにより、プロダクトキーが他の画像処理装置で利用されることが防止される。また、プロダクトキーは、画像読取部２６が画像を速く読み取ることに対して利用者が追加課金を支払うことを了承することによって付与される。なお、プロダクトキーは所定の文字及び数字の組み合わせに限定されない。例えば、プロダクトキーは文字のみ又は数字のみでも良い。
【００８２】
利用者は、プロダクトキーを、画像処理装置１を賃借している製造業者又は販売者から取得する。利用者が取得するプロダクトキーは利用者の課金額によって異なる。プロダクトキーによって、画像読取部２６が画像を読取る速度が異なる。なお、プロダクトキーは、定期的に支払われる基本料金に応じて利用者に与えられても良い。製造業者又は販売者は、基本料金に加えて支払われる料金に応じて、その期間に、利用者に付与するプロダクトキーを変更し、画像読取部２６が画像を読取る速度はプロダクトキーに対応して変更される。
【００８３】
ＭＰＵ２０は、受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかと合致するか否かを判定する（ステップＳ１３）。予め定められた複数種のプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶されており、ＭＰＵ２０は記憶されたプロダクトキーと受け付けたプロダクトキーとを比較することによって判定する。
【００８４】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかが合致する場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０は画像読取部２６が画像を読取る速度をプロダクトキーに対応した速度に設定する（ステップＳ１４）。課金額が多い場合には、画像読取部２６が画像を読取る速度が速くなるプロダクトキーが利用者に付与される。
【００８５】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーいずれとも合致しない場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は画像読取部２６が画像を読取る速度を最も遅い速度に設定する（ステップＳ１５）。
【００８６】
なお、プロダクトキーが未入力である場合には、ＭＰＵ２０は画像読取部２６が画像を読取る速度を最も遅い速度に設定する。
【００８７】
画像処理装置１が起動されるごとに、ＭＰＵ２０がステップＳ１２にてプロダクトキーを利用者から受け付けることは、利用者にとって煩雑である。従って、実際には利用者によって受け付けられ、ステップＳ１３にてＹＥＳと判定されたプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶され、ステップＳ１２にてＨＤＤ１３からプロダクトキーが読み出されるようにＭＰＵ２０は構成されても良い。また、ＨＤＤ１３は、プロダクトキーを記憶せず、ステップＳ１３にてＹＥＳと判定された情報（例えばフラッグ）を記憶しても良い。この場合、次回に実行されるステップＳ１２にて、ＭＰＵ２０は今回のステップＳ１３にてＹＥＳと判定された結果を取得する。
【００８８】
また、プロダクトキーをＨＤＤ１３に記憶させず、実行部２が実行を開始する都度、ステップＳ２にてＭＰＵ２０がプロダクトキーを受け付けるようにしても良い。所定の期間ごとにステップＳ１２にてＭＰＵ２０がプロダクトキーを受け付けるようにしても良い。
【００８９】
また、ステップＳ１３にて、ＭＰＵ２０が受け付けたプロダクトキーを判定する際、プロダクトキーだけではなく、使用可能条件も判定しても良い。
【００９０】
また、プロダクトキーは、予め設定されたパスワードであっても良い。また、画像処理装置１とネットワークで接続されたコンピュータ装置３，３，・・・，３が画像処理装置１を使用する場合、プロダクトキーがＩＰ（Internet Protocol）アドレス等の識別情報であっても良い。この場合、夫々のコンピュータ装置３，３，・・・，３に対して画像読取部２６が画像を読取る速度が設定される。また識別情報は、通信線３０を介してコンピュータ装置３，３，・・・，３夫々からネットワークインターフェース１１に送信され、受け付けられる。
【００９１】
ステップＳ１４又はステップＳ１５にて、画像読取部２６が画像を読取る速度が設定されると、ＭＰＵ２０は内部バス１０を介して画像読取制御部２５と通信し、通信を初期化する（ステップＳ１６）。
【００９２】
ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５の使用を開始するための設定を行う（ステップＳ１７）。具体的には、ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５にて各種機能を使用するための設定を行う。
【００９３】
ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５に画像を読取るように指示する（ステップＳ１８）。
【００９４】
ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５に対して指示する画像読取の処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ１９）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を読取るか否かを判定させる方法がある。処理が残存しない場合（ステップＳ１９：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は処理を終了する。このとき、メイン基板１００の電源が切られる。画像処理装置１が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって、再度ＭＰＵ２０はステップＳ１１から処理を開始する。処理が残存する場合（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０はステップＳ１８に戻り、画像読取制御部２５に更に画像を読取るように指示する。
【００９５】
次に画像読取制御部２５が実行する処理を説明する。図７は、実施の形態２に係る画像読取制御部２５が実行する処理の流れを示すフローチャートである。まず、画像読取制御部２５は設定を初期化する（ステップＳ４０）。
【００９６】
画像読取制御部２５は、ＭＰＵ２０と内部バス１０を介して通信し、通信を初期化する（ステップＳ４１）。ステップＳ４１は、ＭＰＵ２０が実行した画像読取制御部２５との通信の初期化（図６におけるステップＳ１６参照）と同期して行われる。
【００９７】
画像読取制御部２５は、ＭＰＵ２０から画像を読取る指示を受け付ける（ステップＳ４２）。ＭＰＵ２０から指示がない場合、画像読取制御部２５は指示を待ち続ける。
【００９８】
画像読取制御部２５は、ＭＰＵ２０から受け付けた指示に基づいて、画像読取部２６に画像を読取らせる（ステップＳ４３）。画像を読取る速度は、図６におけるステップＳ１４又はステップＳ１５で設定された速度である。なお、画像読取部２６が画像を読取る速度は、画像読取部２６のモーターの速度を調整することによって制御されている。
【００９９】
画像読取制御部２５は、ＭＰＵ２０から受け付けた画像読取の指示が残存するか否かを判定する（ステップＳ４４）。画像読取の指示が残存しない場合（ステップＳ４４：ＮＯ）、画像読取制御部２５は制御を終了する。画像読取の指示が残存する場合（ステップＳ４４：ＹＥＳ）、画像読取制御部２５はステップＳ４２に戻り、ＭＰＵ２０から内部バス１０を介して画像を読取る指示を受け付ける。通常、ステップＳ４４にて画像読取制御部２５がＮＯと判定する場合は、全てのページの画像を読取った場合である。また、ステップＳ４４にて画像読取制御部２５がＹＥＳと判定する場合は、画像を読取るべき次のページが存在する場合である。
【０１００】
なお、画像読取部２６が画像を読取る速度の調整は、モーターの速度を調整する方法に限定されない。図８は、実施の形態２に係る画像読取制御部２５が実行する処理の流れの変形例を示すフローチャートである。ステップＳ４０からステップＳ４４までの説明は、図７における説明と同じであるため省略する。画像読取の指示が残存する場合（ステップＳ４４：ＹＥＳ）、画像読取制御部２５は所定の時間待機する（ステップＳ４５）。画像読取制御部２５は、所定の時間待機した後、ステップＳ４２に戻り、ＭＰＵ２０から更なる画像を読取る指示を受け付ける。以上のように、画像読取制御部２５が所定の時間待機することによって、画像読取部２６が画像を読取る速度を調整することができる。
【０１０１】
なお、画像読取に対して利用者が課金額を支払う場合、利用者が定期的に課金額を支払う時に画像を読取る速度を指示し、指示した速度に対応する課金額を支払う方が製造業者又は販売者にとって有効である。なぜなら画像読取は通常、画像一枚ごとに課金されることはないからである。
【０１０２】
実施の形態２に係る画像処理装置にあっては、画像読取部２６は画像を読取る速度を複数設定されており、プロダクトキーを表示部１４にて受け付けることによって、画像を読取る速度を変更することができる。また、製造業者は利用者の要望に対応するために、画像を読取る速度の異なる複数の画像処理装置１を製造する必要がなくなり、製造費用を削減することができる。また、画像を読取る速度が変更される場合、基板、メモリ等の交換が不要であり、利用者がプロダクトキーを入力するだけで画像を読取る速度を変更することができるため、画像を読取る速度の変更を低コストで容易かつ速やかに実現することができる。
【０１０３】
また、製造業者又は販売者は、課金額に応じてプロダクトキーを利用者に付与することによって、画像読取部２６が画像を読取る速度を課金額に対応した速度に変更することができる。
【０１０４】
実施の形態２に係る画像処理装置にあっては、月又は半年といった期間ごとにＭＰＵ２０は、利用者からプロダクトキーを受け付ける。製造業者又は販売者が、画像を読取る速度の違いによって課金額を変更することで、利用者は期間ごとに画像を読取る速度と課金額とを決めることができる。製造業者又は販売者は利用者ごとに画像を読取る速度と課金額とに関する要望を満たすことができる。
【０１０５】
実施の形態２に係る画像処理装置にあっては、利用者はＭＰＵ２０が処理を開始するごとに、画像を読取る速度を指示することができる。製造業者又は販売者は、画像を読取る速度の違いによって課金額を変更することで、課金額と画像を読取る速度とに関する要望を利用者ごとに応えることができる。
【０１０６】
実施の形態２に係る画像処理装置にあっては、設定されている最も遅い速度で画像を読取る場合、利用者はプロダクトキーを入力する必要がなく、利用者の手間を省くことができる。
【０１０７】
実施の形態２に係る画像処理装置の構成の内、実施の形態１と同様の構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１０８】
（実施の形態３）
以下、実施の形態３に係る画像処理装置について詳述する。図９は、実施の形態３に係る画像処理装置４の構成を示すブロック図である。画像処理装置４は画像処理装置１と同様の処理を行う。画像処理装置４の一例としても、複写機能、印刷機能、画像読取機能、ファクシミリ機能等を有するデジタル複合機（ＭＦＰ）が挙げられる。画像処理装置４の構成と画像処理装置１の構成（図１を参照）とを比較すると、画像処理装置４にはＭＰＵ５０，５０，・・・，５０（特許請求の範囲における複数の制御部に該当）、メモリ５１，５１，・・・，５１（特許請求の範囲における複数の記憶部に該当）、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２，５２，・・・，５２（特許請求の範囲における複数の画像処理部に該当）が追加されている。他の構成は画像処理装置１と同じである。ＭＰＵ５０，５０，・・・，５０、メモリ５１，５１，・・・，５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２，５２，・・・，５２は夫々内部バス１０に接続されている。
【０１０９】
実行部５は、ＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０、メモリ２１，５１，５１，・・・，５１、画像処理用ＡＳＩＣ２２，５２，５２，・・・，５２、画像形成制御部２３、画像形成部２４，画像読取制御部２５、及び画像読取部２６によって構成されている。実行部５は実行部２と同様の処理を行う。
【０１１０】
ＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２は、内部バス１０に接続され、夫々ＭＰＵ２０、メモリ２１、及び画像処理用ＡＳＩＣ２２と同様の処理を実行する。ＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２は、夫々画像処理装置４が起動した際、処理を実行していない。ＭＰＵ２０によって所定の数だけＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２は処理に関わる。処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数はＭＰＵ２０によって制御されている。
【０１１１】
メイン基板４００は、ＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０、メモリ２１，５１，５１，・・・，５１、画像処理用ＡＳＩＣ２２，５２，５２，・・・，５２、ネットワークインターフェース１１、ＵＳＢインターフェース１２、及びＨＤＤ１３を備えている。
【０１１２】
図１０は、実施の形態３に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置４が起動され、メイン基板４００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板４００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ２１）。
【０１１３】
ＭＰＵ２０は、プロダクトキーを受け付けるため、表示部１４にプロダクトキーの入力画面を表示する。利用者は、表示部１４が備えるタッチパネル、押ボタン等を利用して、プロダクトキーを入力する。ＭＰＵ２０は表示部１４を介してプロダクトキーを受け付ける（ステップＳ２２）。
【０１１４】
プロダクトキーは所定の文字及び数字を組み合わせた符号であり、少なくとも画像処理装置４固有の情報を用いて作られている。これにより、プロダクトキーが他の画像処理装置で利用されることが防止される。また、プロダクトキーは、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理が速くなることに対して利用者が追加課金を支払うことを了承することによって付与される。なお、プロダクトキーは所定の文字及び数字の組み合わせに限定されない。例えば、プロダクトキーは文字のみ又は数字のみでも良い。
【０１１５】
利用者は、プロダクトキーを、画像処理装置４を賃借している製造業者又は販売者から取得する。利用者が取得するプロダクトキーは利用者の課金額によって異なる。プロダクトキーによって、処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数が異なり、画像処理の速度が変更される。
【０１１６】
ＭＰＵ２０は、受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかと合致するか否かを判定する（ステップＳ２３）。予め定められた複数種のプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶されており、ＭＰＵ２０は記憶されたプロダクトキーと受け付けたプロダクトキーとを比較することによって判定する。
【０１１７】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかと合致する場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０は、処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数をプロダクトキーに対応した数に設定する（ステップＳ２４）。設定されたＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２は夫々制御、記憶、及び画像処理を開始する。課金額が多い場合には、処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数が増加し、画像処理が速くなるプロダクトキーが利用者に付与される。
【０１１８】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれとも合致しない場合（ステップＳ２３：ＮＯ）、ＭＰＵ２０はＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２を処理に関与させない。
【０１１９】
なお、プロダクトキーが未入力である場合には、ＭＰＵ２０はＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２を処理に関与させない。
【０１２０】
画像処理装置４が起動されるごとに、ＭＰＵ２０がステップＳ２２にてプロダクトキーを利用者から受け付けることは、利用者にとって煩雑である。従って、実際には利用者によって受け付けられ、ステップＳ２３にてＹＥＳと判定されたプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶され、ステップＳ２２にてＨＤＤ１３からプロダクトキーが読み出されるようにＭＰＵ２０は構成されても良い。また、ＨＤＤ１３は、プロダクトキーを記憶せず、ステップＳ２３にてＹＥＳと判定された情報（例えばフラッグ）を記憶しても良い。この場合、次回に実行されるステップＳ２２にて、ＭＰＵ２０は今回のステップＳ２３にてＹＥＳと判定された結果を取得する。
【０１２１】
また、プロダクトキーをＨＤＤ１３に記憶させず、実行部５が実行を開始する都度、プロダクトキーを受け付けるようにしても良い。また、ＭＰＵ２０はステップＳ２２にて、所定の期間ごとにプロダクトキーを受け付けても良い。
【０１２２】
また、プロダクトキーは、予め設定されたパスワードであっても良い。また、画像処理装置４とネットワークで接続されたコンピュータ装置３，３，・・・，３が画像処理装置４を使用する場合、プロダクトキーがＩＰ（Internet Protocol）アドレス等の識別情報であっても良い。この場合、夫々のコンピュータ装置３，３，・・・，３に対して画像を処理する速度が設定される。また識別情報は、通信線３０を介してコンピュータ装置３，３，・・・，３夫々からネットワークインターフェース１１に送信され、受け付けられる。
【０１２３】
処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数が設定されると、ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は、画像処理用ＡＳＩＣ２２，５２，５２，・・・，５２にＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を実行させる（ステップＳ２５）。
【０１２４】
ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ２６）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を処理するか否かを判定させる方法がある。画像処理が残存しない場合（ステップＳ２６：ＮＯ）、ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は画像処理を終了する。このとき、メイン基板４００の電源が切られる。画像処理装置４が起動され、メイン基板４００の電源が作動することによって、再度ＭＰＵ２０はステップＳ２１から処理を開始する。画像処理が残存する場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０はステップＳ２５に戻り、画像処理を実行する。
【０１２５】
ＭＰＵ５０，５０，・・・，５０、メモリ５１，５１，・・・，５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２，５２，・・・，５２が処理に関わることによって、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理が同時に並行して実行される。メモリ５１，５１，・・・，５１は処理に関わるＭＰＵ５０の数及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数が増加することによって、不足する記憶領域を補っている。従って、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理は迅速に実行される。
【０１２６】
なお、画像処理の速度に対して利用者が課金額を支払う場合、利用者が月又は半年といった期間の課金額を支払う時に速度を指示し課金額を支払う方が製造業者又は販売者にとって有効である。
【０１２７】
実施の形態３に係る画像処理装置にあっては、表示部１４にて受け付けられるプロダクトキーに応じて、画像処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数を変更することができる。これにより、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を複数同時に並行して行うことができ、画像処理の速度をプロダクトキーに応じて変更することができる。
【０１２８】
また、製造業者は利用者の要望に対応するために、画像を処理する速度の異なる複数の画像処理装置４を製造する必要がなくなり、製造費用を削減することができる。また、画像処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数を変更する場合、基板、メモリ等の交換が不要であり、利用者がプロダクトキーを入力するだけで良いため、画像処理の速度の変更を低コストで容易かつ速やかに実現することができる。
【０１２９】
また、製造業者又は販売者は、課金額に応じてプロダクトキーを利用者に付与することによって、画像処理の速度を課金額に対応した速度に変更することができる。
【０１３０】
実施の形態３に係る画像処理装置にあっては、月又は半年といった期間ごとにＭＰＵ２０は、利用者からプロダクトキーを受け付ける。製造業者又は販売者が、ＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数の違いによって課金額を変更することで、利用者は期間ごとに実行部５が画像を処理する速度と課金額とを決めることができる。製造業者又は販売者は利用者ごとに画像処理する速度と課金額とに関する要望を満たすことができる。
【０１３１】
実施の形態３に係る画像処理装置にあっては、利用者はＭＰＵ２０が処理を開始するごとに、画像処理の速度を指示することができる。製造業者又は販売者は、画像処理の速度の違いによって利用者に対する課金額を変更することで、課金額と画像処理の速度に関する要望を利用者ごとに応えることができる。
【０１３２】
実施の形態３に係る画像処理装置にあっては、設定されている最も遅い速度で画像を処理する場合、利用者はプロダクトキーを入力する必要がなく、利用者の手間を省くことができる。
【０１３３】
実施の形態３に係る画像処理装置の構成の内、実施の形態１又は２と同様の構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１３４】
実施の形態３では、デジタル複合機に代表される画像処理装置を例に説明した。しかし、実施の形態３に係る画像処理装置は、デジタル複合機に代表される画像処理装置に限定されず、プロダクトキー（又はプロダクトキーに相当する符号等）によって、ＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数を変更し、画像処理の速度を変更する電子機器に広く適用することができる。
【０１３５】
実施の形態１、２、及び３の説明では、夫々画像形成、画像読取、及び画像処理について記載した。しかし、実施の形態１、２、及び３に係る画像処理装置は画像形成の速度、画像読取の速度、及び画像処理の速度を変更することだけに限定されない。
【０１３６】
（実施の形態４）
以下、実施の形態４に係る画像処理装置について詳述する。図１１は、実施の形態４に係る画像処理装置６の構成を示すブロック図である。画像処理装置６は、画像処理装置１又は４と同様の処理を実行する。画像処理装置６の構成は、画像処理装置１の構成（図１参照）に課金算出部１６を加えた構成となっている。課金算出部１６は内部バス１０に接続される。
【０１３７】
課金算出部１６は、表示部１４にて受け付けた指示情報と、指示情報で指示された速度で実行部２が実行した回数とを記憶し、指示情報と実行部２が実行した回数とに基づいて課金額を算出する。指示情報は、実行部２が実行する速度を指示する情報である。課金額は実行部２が実行する速度によって異なる。また課金算出部１６は、カウンタを備えており、カウンタによって実行部２が実行した回数を数える。
【０１３８】
図１２は、実施の形態４に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置６が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板１００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ１００）。
【０１３９】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタをゼロとする（ステップＳ１０１）。次に、ＭＰＵ２０は表示部１４にて画像を形成する速度の指示を受け付ける（ステップＳ１０２）。表示部１４にて、画像を形成する複数の速度が表示され、利用者によって一の速度が指示される。なお、表示部１４にて、画像を形成する複数の速度とともに、夫々の速度に対して画像形成１回当たりの課金額等が表示されても良い。
【０１４０】
ＭＰＵ２０は、画像を形成する速度を指示する指示情報を課金算出部１６に記憶させる（ステップＳ１０３）。ここで画像を形成する速度はステップＳ１０２にて指示された速度である。課金算出部１６は、指示情報が指示する速度に対して画像形成１回当たりの課金額を記憶している。
【０１４１】
ＭＰＵ２０は画像形成部２４が画像を形成する速度をステップＳ１０２にて指示された速度に設定する（ステップＳ１０４）。
【０１４２】
ＭＰＵ２０は内部バス１０を介して画像形成制御部２３と通信し、通信を初期化する（ステップＳ１０５）。続いて、ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３の使用を開始するための設定を行う（ステップＳ１０６）。具体的にはＭＰＵ２０は画像形成制御部２３にて各種機能を使用するための設定を行う。
【０１４３】
ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３に画像を形成するように指示する（ステップＳ１０７）。そして、ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタに１を加える（ステップＳ１０８）。これにより、ＭＰＵ２０が画像形成制御部２３に画像の形成を指示する都度、カウンタによって画像形成部２４が画像を形成する回数が数えられる。
【０１４４】
ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３に対して指示する画像形成の処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ１０９）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を形成するか否かを判定させる方法がある。処理が残存する場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０はステップＳ１０７に戻り、画像形成制御部２３に更に画像を形成するように指示し、ステップＳ１０８にて課金算出部１６のカウンタに１を加える。これを繰り返すことによって、カウンタは画像を形成した回数を数えることができる。
【０１４５】
処理が残存しない場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は課金算出部１６に課金算出部１６が記憶している指示情報とカウンタとに基づいて課金額を算出させる（ステップＳ１１０）。課金算出部１６は指示情報が指示する速度に対する処理１回当たりの課金額を記憶しており、その課金額とカウンタによって数えた処理回数とを掛けることで、課金額を算出する。
【０１４６】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６にこれまで画像処理装置６の利用にかかった課金額の総額に、ステップＳ１１０にて算出した課金額を加えさせる（ステップＳ１１１）。このとき、課金額の総額を表示部１４に表示し、利用者に通知しても良い。また、課金額の総額を算出することによって、画像処理装置６を貸し出ししている製造業者又は販売者は、課金額の総額を見て利用者に課金額を請求することができる。また、製造業者又は販売者は月又は半年といった期間の課金額を請求するごとに総額をゼロにすることによって、期間ごとの課金額を知ることができる。
【０１４７】
ＭＰＵ２０は、ステップＳ１１１にて課金算出部１６に課金額の総額を算出させた後、処理を終了する。
【０１４８】
画像形成制御部２３が実行する処理の流れは、実施の形態１の説明にて述べた画像形成制御部２３が実行する処理の流れ（図３参照）と同じであるため、説明を省略する。
【０１４９】
実施の形態４に係る画像処理装置にあっては、表示部１４で受け付けた指示情報と指示情報で指示された速度で画像を形成した回数とによって課金額が算出することができる。画像を形成する速度に基づいた課金額を計算するため、製造業者又は販売者は画像処理装置６を賃借している利用者に利用に基づいた課金額を請求することができる。利用した速度に対応した課金額が請求されるため、課金に対して利用者が持つ割高感を解消することができる。
【０１５０】
実施の形態４に係る画像処理装置の構成の内、実施の形態１から３のいずれか１つと同様の構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１５１】
（実施の形態５）
以下、実施の形態５に係る画像処理装置について詳述する。実施の形態５に係る画像処理装置の構成は、画像処理装置６と同じである。図１３は、実施の形態５に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置６が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板１００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ２００）。
【０１５２】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタをゼロとする（ステップＳ２０１）。次に、ＭＰＵ２０は表示部１４にて画像を読取る速度の指示を受け付ける（ステップＳ２０２）。表示部１４にて、画像を読取る複数の速度が表示され、利用者によって一の速度が指示される。なお、表示部１４にて、画像を読取る複数の速度とともに、夫々の速度に対して画像読取１回当たりの課金額等が表示されても良い。
【０１５３】
ＭＰＵ２０は、画像を読取る速度を指示する指示情報を課金算出部１６に記憶させる（ステップＳ２０３）。ここで画像を読取る速度はステップＳ２０２にて指示された速度である。課金算出部１６は、指示情報が指示する速度に対して画像読取１回当たりの課金額を記憶している。
【０１５４】
ＭＰＵ２０は画像読取部２６が画像を読取る速度をステップＳ２０２にて指示された速度に設定する（ステップＳ２０４）。
【０１５５】
ＭＰＵ２０は内部バス１０を介して画像読取制御部２５と通信し、通信を初期化する（ステップ２０５）。続いて、ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５の使用を開始するための設定を行う（ステップＳ２０６）。具体的にはＭＰＵ２０は画像読取制御部２５にて各種機能を使用するための設定を行う。
【０１５６】
ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５に画像を読取るように指示する（ステップＳ２０７）。そして、ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタに１を加える（ステップＳ２０８）。これにより、ＭＰＵ２０が画像読取制御部２５に画像の読取を指示する都度、カウンタによって画像読取部２６が画像を読取る回数が数えられる。
【０１５７】
ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５に対して指示する画像読取の処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ２０９）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を読取るか否かを判定させる方法がある。処理が残存する場合（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０はステップＳ２０７に戻り、画像読取制御部２５に更に画像を読取るように指示し、ステップＳ２０８にて課金算出部１６のカウンタに１を加える。これを繰り返すことによって、カウンタは画像を読取った回数を数えることができる。
【０１５８】
処理が残存しない場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は課金算出部１６に課金算出部１６が記憶している指示情報とカウンタとに基づいて課金額を算出させる（ステップＳ２１０）。課金算出部１６は指示情報が指示する速度に対する処理１回当たりの課金額を記憶しており、その課金額とカウンタによって数えた処理回数とを掛けることで、課金額を算出する。
【０１５９】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６にこれまで画像処理装置６の利用にかかった課金額の総額に、ステップＳ２１０にて算出した課金額を加えさせる（ステップＳ２１１）。このとき、課金額の総額を表示部１４に表示し、利用者に通知しても良い。また、課金額の総額を算出することによって、画像処理装置６を貸し出ししている製造業者又は販売者は、課金額の総額を見て利用者に課金額を請求することができる。また、製造業者又は販売者は月又は半年といった期間の課金額を請求するごとに総額をゼロにすることによって、期間ごとの課金額を知ることができる。
【０１６０】
ＭＰＵ２０は、ステップＳ２１１にて課金算出部１６に課金額の総額を算出させた後、処理を終了する。
【０１６１】
画像読取制御部２５が実行する処理の流れは、実施の形態２の説明にて述べた画像読取制御部２５が実行する処理の流れ（図７参照）と同じであるため、説明を省略する。
【０１６２】
実施の形態５に係る画像処理装置にあっては、表示部１４で受け付けた指示情報と指示情報で指示された速度で画像を読取った回数とによって課金額が算出することができる。画像を読取る速度に基づいた課金額を計算するため、製造業者又は販売者は画像処理装置６を賃借している利用者に利用に基づいた課金額を請求することができる。利用した速度に対応した課金額を請求されるため、課金に対して利用者が持つ割高感を解消することができる。
【０１６３】
実施の形態５に係る画像処理装置の構成の内、実施の形態１から４のいずれか１つと同様の構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１６４】
（実施の形態６）
以下、実施の形態６に係る画像処理装置について詳述する。図１４は実施の形態６に係る画像処理装置７の構成を示すブロック図である。画像処理装置７は、画像処理装置１、４、又は６と同様の処理を実行する。画像処理装置７の構成は、画像処理装置４の構成（図９参照）に課金算出部１６を加えた構成となっている。課金算出部１６は内部バス１０に接続される。
【０１６５】
図１５は、実施の形態６に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置７が起動され、メイン基板４００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板４００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ３００）。
【０１６６】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタをゼロとする（ステップＳ３０１）。次に、ＭＰＵ２０は表示部１４にて画像処理の速度の指示を受け付ける（ステップＳ３０２）。表示部１４にて、画像処理の複数の速度が表示され、利用者によって一の速度が指示される。なお、表示部１４にて、画像を処理する複数の速度とともに、夫々の速度に対して画像読取１回当たりの課金額等が表示されても良い。画像処理はＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等である。
【０１６７】
ＭＰＵ２０は、画像処理の速度を指示する指示情報を課金算出部１６に記憶させる（ステップＳ３０３）。ここで画像処理の速度はステップＳ３０２にて指示された速度である。課金算出部１６は、指示情報が指示する速度に対して画像処理１回当たりの課金額を記憶している。
【０１６８】
ＭＰＵ２０は、処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数を指示情報に対応した数に設定する（ステップＳ３０４）。設定されたＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２は夫々制御、記憶、及び画像処理を開始する。これにより、画像処理の速度を指示情報が指示する速度にする。
【０１６９】
ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は、画像処理用ＡＳＩＣ２２，５２，５２，・・・，５２にＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を実行させる（ステップＳ３０５）。続いて、ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタに１を加える（ステップＳ３０６）。これにより、画像処理用ＡＳＩＣ２２又は画像処理用ＡＳＩＣ２２，５２，５２，・・・，５２が画像処理を実行する都度、カウンタによって画像処理の回数が数えられ、画像を処理する回数が数えられる。
【０１７０】
ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ３０７）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を処理するか否かを判定させる方法がある。画像処理が残存する場合（ステップＳ３０７：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０はステップＳ３０５に戻り、画像処理を実行させ、ＭＰＵ２０はステップＳ３０６にて課金算出部１６のカウンタに１を加える。これを繰り返すことによって、カウンタは処理回数を数えることができる。
【０１７１】
画像処理が残存しない場合（ステップＳ３０７：ＮＯ）、ＭＰＵ２０又は課金算出部１６に課金算出部１６が記憶している指示情報とカウンタとに基づいて課金額を算出させる（ステップＳ３０８）。課金算出部１６は指示情報が指示する速度に対する画像処理１回当たりの課金額を記憶しており、その課金額とカウンタによって数えた処理回数とを掛けることで、課金額を算出する。
【０１７２】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６にこれまでの使用にかかった課金額の総額に、ステップＳ３０８にて算出した課金額を加えさせる（ステップＳ３０９）。このとき、課金額の総額を表示部１４に表示しても良い。また、課金額の総額を算出することによって、画像処理装置７を貸し出ししている製造業者又は販売者は、課金額の総額を見て利用者に課金額を請求することができる。また、製造業者又は販売者は月又は半年といった期間の課金額を請求するごとに総額をゼロにすることによって、期間ごとの課金額を知ることができる。
【０１７３】
ＭＰＵ２０がステップＳ３０９にて課金算出部１６に課金額の総額を算出させた後、ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は処理を終了する。
【０１７４】
実施の形態６に係る画像処理装置にあっては、表示部１４で受け付けた指示情報と指示情報で指示された速度で画像を処理した回数とによって課金額を算出することができる。画像を処理する速度に基づいた課金額を計算するため、製造業者又は販売者は画像処理装置７を賃借している利用者に利用に基づいた課金額を請求することができる。利用した速度に対応した課金額を請求されるため、課金に対して利用者が持つ割高感を解消することができる。
【０１７５】
実施の形態６に係る画像処理装置の構成の内、実施の形態１から５のいずれか１つと同様の構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１７６】
実施の形態４、５、及び６の説明では、夫々画像形成、画像読取、及び画像処理について記載した。しかし、実施の形態４、５、及び６に係る画像処理装置は画像形成の速度、画像読取の速度、及び画像処理の速度を変更することだけに限定されない。
【符号の説明】
【０１７７】
１、４、６、７ 画像処理装置
１４ 表示部
１６ 課金算出部
２、５ 実行部
２０、５０ ＭＰＵ
２１、５１ メモリ
２２、５２ 画像処理用ＡＳＩＣ
２４ 画像形成部
２６ 画像読取部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の速度で実行することができ、利用者に応じて速度を変更することができる複写機能、印刷機能、画像読取機能、ファクシミリ機能等を行う画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
個人用のデジタル複合機は、一般の量販店又は小売店で販売され、用紙、トナー等の消耗品も、それらの店舗又は製造業者のサービスセンター等で購入される。一方、業務用のデジタル複合機は、製造業者又は販売会社等で管理されるようになっており、消耗品及びメンテナンス等は製造業者に関係するサービス会社又は販売店等によって行われる。
【０００３】
業務用のデジタル複合機はレンタル式の運用形態をとっており、デジタル複合機が印刷するごとに課金がなされる。利用者は、月又は半年といった期間ごとに、課金された金額と基本レンタル料とを支払う場合が多い。この課金方法として、様々なデジタル複合機（画像処理装置）が提案されている。例えば、特許文献１では、実際の印刷速度が計測され、印刷速度に応じて課金額が決定されている。課金を決定するこの方法は課金に対して利用者が持つ不信感を少しでも解消することができる。
【０００４】
また、利用者がデジタル複合機を賃借した後、デジタル複合機の機能を低コストで拡張するデジタル複合機（画像処理装置）として特許文献２が開示されている。特許文献２では、あらかじめ画像処理装置に基本的な機能と他の機能とが含まれている。利用者は、プロダクトキーを画像処理装置に入力することによって、他の機能を使用することができる。これによって、利用者は画像処理装置を賃借した後、低コストで機能を拡張することができる。プロダクトキーは、利用者が製造業者又は販売会社と利用契約したり、製造業者又は販売会社に利用料金を支払ったりすることによって発行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２４１４１２号公報
【特許文献２】特開２００１−３０９０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像処理装置は、賃借された時から最大の速度で印刷しており、印刷速度が遅くなった場合に製造業者又は販売者が印刷速度に応じて課金額を減額している。即ち、特許文献１に記載の画像処理装置における課金は、印刷した結果に対する課金でしかない。
【０００７】
また、特許文献２に記載の画像処理装置は、賃借後に新たな機能を拡張することはできるが、利用者が賃借した時から使用している機能を更に向上させることはできない。
【０００８】
利用者が課金額を増額し、印刷速度、画像読取速度といった既に使用されている機能の速度を上げたい場合、特許文献１及び２に記載の画像処理装置は対応することができない。また、利用者が課金額を増額し、印刷、画像読取等の速度を速くしたい期間が一定期間のみの場合に、特許文献１及び２に記載の画像処理装置は賃借された時に速度が決まっているため、利用者の要望に対応することができない。即ち、利用者が画像処理装置の速度が速くなることを要望していない期間であっても、画像処理装置は速い速度で印刷、画像読取等を実行するため、課金額は減額されず、利用者が料金の割高感を持ってしまうといった問題があった。
【０００９】
さらに、画像処理装置が画像を読み取る場合、画像処理装置は用紙、トナー等の消耗品を使用しないため、製造業者が速度を課題とすることはなく、特許文献２に記載の画像処理装置であっても、利用者は読取速度によって課金額を減額されない。
【００１０】
また、画像処理装置の製造業者は、利用者の要望に対応するため、印刷、画像読取等の速度が異なる様々な画像処理装置を基礎から開発する必要があり、製造費用が増加するといった問題をかかえている。
【００１１】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、利用者の要望にあわせて、画像形成、画像読取、画像処理等の速度を変更することができ、課金額に対する利用者の割高感を払拭することができる画像処理装置及び画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像処理装置は、画像に関する処理を実行する画像処理装置において、前記処理を実行する速度が複数設定されており、指示された速度で実行する実行部と、該実行部が実行する速度を指示する指示情報を受け付ける受付部とを備え、前記実行部は、該受付部が受け付けた該指示情報によって指示された速度で実行するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、前記実行部は、画像をシート上に形成する画像形成部を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置は、前記実行部は、画像を読取る画像読取部を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、前記実行部は、画像に係る画像データを記憶する複数の記憶部と、前記処理を実行する複数の画像処理部と、前記複数の記憶部及び該複数の画像処理部を制御する複数の制御部と、前記処理に関わる記憶部、画像処理部、及び制御部夫々の数を前記指示情報に基づいて決定する決定部とを有することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像処理装置は、前記受付部は所定の期間ごとに、前記指示情報を受け付ける状態になるように構成されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像処理装置は、前記受付部は前記実行部が実行を開始する都度、前記指示情報を受け付ける状態になるように構成されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る画像処理装置は、前記受付部が前記指示情報を受け付けなかった場合、前記実行部は設定されている最低の速度で実行するように構成されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る画像処理装置は、課金額を算出する課金算出部を備え、該課金算出部は、前記指示情報及び該指示情報が指示する速度で前記実行部が実行した回数を記憶する手段と、記憶した該指示情報及び該回数に基づいて課金額を算出する手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る画像処理方法は、画像に関する処理を実行する速度が複数設定されており、指示された速度で実行する画像処理装置の画像処理方法であって、該画像処理装置は、前記処理を実行する速度を指示する指示情報を受け付け、該指示情報によって指示された速度で前記処理を実行することを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法にあっては、画像に関する処理を実行する速度は複数設定されており、受付部にて指示情報を受け付けることよって、実行部が実行する速度が決定される。また、実行部が実行する速度が変更される際、基板、メモリ等の交換が不要であり、受付部が指示情報を受け付けるだけで速度は変更されるため、速度の変更が低コストで容易かつ速やかに実現される。
【００２２】
また、製造業者又は販売者は、課金額に応じて指示情報を利用者に付与することによって、実行部が実行する速度を課金額に対応した速度にすることができる。
【００２３】
本発明に係る画像処理装置にあっては、受付部が受け付ける指示情報に基づいて、画像形成部にて画像を形成する速度が変更される。
【００２４】
本発明に係る画像処理装置にあっては、受付部が受け付ける指示情報に基づいて、画像読取部にて画像を読取る速度が変更される。
【００２５】
本発明に係る画像処理装置にあっては、決定部は、受付部が受け付ける指示情報に基づいて、処理に関わる記憶部の数、画像処理部の数、及び制御部の数を決定する。これにより、画像に関する処理を実行する速度が変更される。記憶部の数、画像処理部の数、及び制御部の数が増加することで、ＯＣＲ（Optical Character Reader）処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理が同時に並行して行われ、画像処理の速度が速くなる。
【００２６】
本発明に係る画像処理装置にあっては、所定の期間ごとに、受付部は実行部が実行する速度の指示を受け付ける状態になる。これにより、製造業者又は販売者が利用者に指示情報を付与する場合、製造業者又は販売者は指示情報に応じて課金額を変更することで、利用者は所定の期間ごとに速度を指示し、速度に対応した課金額を支払うことができる。
【００２７】
本発明に係る画像処理装置にあっては、実行部が実行を開始する都度、受付部は実行部が実行する速度の指示を受け付ける状態になる。これにより、製造業者又は販売者が利用者に指示情報を付与する場合、製造業者又は販売者は、指示情報に応じて即ち実行部が実行する速度の違いによって課金額を変え、課金額と速度とに関する要望を利用者ごとに応えることができる。
【００２８】
本発明に係る画像処理装置にあっては、設定されている最低の速度で画像に関する処理を実行する場合、利用者は指示情報を入力する手間が省かれる。
【００２９】
本発明に係る画像処理装置にあっては、受付部で受け付けた指示情報と指示情報で指示された速度で実行した実行回数とによって課金額が算出される。これにより、製造業者又は販売者は実行部が実行する速度に応じた課金額を利用者に請求することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、画像処理装置は画像に関する処理を実行する速度を複数設定しており、指示情報を画像処理装置の受付部が受け付けることによって画像処理装置の実行部が実行する速度を決定し、変更することができる。このため、製造業者又は販売者は、課金額に応じて利用者に指示情報を付与することで、課金額と実行部の速度とに関する利用者の要望に応えることができる。製造業者は利用者の要望に対応するために、実行部が実行する速度の異なる複数の画像処理装置を製造する必要がなくなり、製造費用を削減することができる。実行部の速度を変更する際に、基板、メモリ等を交換する必要がなく、指示情報を受付部が受け付けることで実行部の速度が変更されるため、低コストで容易かつ迅速に実行部の速度を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】実施の形態１に係る画像形成制御部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】実施の形態１に係る画像形成制御部が実行する処理の流れの変形例を示すフローチャートである。
【図５】各プロダクトキーに対して支払われる課金額と印刷速度とを例示している図である。
【図６】実施の形態２に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】実施の形態２に係る画像読取制御部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】実施の形態２に係る画像読取制御部が実行する処理の流れの変形例を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態３に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】実施の形態３に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態４に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図１２】実施の形態４に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】実施の形態５に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態６に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図１５】実施の形態６に係るＭＰＵが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明に係る画像処理装置１の構成を示すブロック図である。画像処理装置１の一例として、複写機能、印刷機能、画像読取機能、ファクシミリ機能等を有するデジタル複合機（ＭＦＰ：multifunction printer）が挙げられる。画像処理装置１は、内部バス１０に、ネットワークインターフェース１１、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェース１２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１３、表示部１４、ＦＡＸ（facsimile）制御部１５、及び実行部２が夫々接続することによって構成されている。
【００３３】
内部バス１０は複数のハードウェアを接続させる通信線であり、内部バス１０に接続された複数のハードウェアは互いに通信する。内部バス１０は、メモリバス、システムバス、ペリフェラルバス等である。ネットワークインターフェース１１は、外部の通信線３０と接続することで通信線３０を介してデータ等の受け渡しを行う。ＵＳＢインターフェース１２は、ケーブル等によって外部の装置と接続しデータ等の受け渡しを行う。ＨＤＤ１３は、円盤状の磁気記憶媒体を含んでおり、プログラムがインストールされたり、各種データを記憶したりする記憶装置である。表示部１４（特許請求の範囲における受付部に該当）は、タッチパネル、押ボタン等を備えており、外部に必要な情報を表示し、外部から利用者の入力操作に係る情報を受け付ける。ＦＡＸ制御部１５は、電話回線（図示せず）と接続されており、画像データを送信する。
【００３４】
実行部２は、画像形成、画像読取、及びＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を実行する。実行部２が実行する速度、即ち画像を形成する速度、画像を読取る速度、及び画像を処理する速度は複数設定されており、実行部２は速度を段階的に変更することができる。実行部２は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）２０、メモリ２１、画像処理用ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuits）２２、画像形成制御部２３、画像形成部２４、画像読取制御部２５及び画像読取部２６で構成されている。ＭＰＵ２０、メモリ２１、画像処理用ＡＳＩＣ２２、画像形成制御部２３、及び画像読取制御部２５は夫々内部バス１０に接続される。画像形成部２４は画像形成制御部２３に接続され、画像読取部２６は画像読取制御部２５に接続される。
【００３５】
ＭＰＵ２０（特許請求の範囲における決定部に該当）は、ソフトウェアを処理し、プログラム等を実行する。具体的には、ＭＰＵ２０は後述する画像形成制御部２３及び画像読取制御部２５に夫々画像形成及び画像読取を指示し、実行させる。また、ＭＰＵ２０はＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を画像処理用ＡＳＩＣ２２に実行させる。
【００３６】
メモリ２１は、読み込み又は書込みができるＲＡＭ（Random Access Memory）と読取りのみできるＲＯＭ（Read Only Memory）とで構成される。メモリ２１は、各種データ（ビットマップ形式で保存された画像データ等）を記憶し、プログラムを展開する。画像処理用ＡＳＩＣ２２（特許請求の範囲における画像処理部に該当）は、画像処理用の集積回路であり、画像データをビットマップ形式の画像に展開すること、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を実行する。
【００３７】
画像形成制御部２３は、内部バス１０を介してＭＰＵ２０から画像を形成する指示を受け付け、画像形成部２４を制御して画像を形成させる。画像形成部２４はビットマップ形式で保存された画像をシートに形成する。画像形成部２４が画像を形成する方式として、電子写真方式、インクジェット方式等がある。画像形成部２４では画像を形成する速度が複数設定されており、指示された速度で画像を形成するように画像形成部２４は画像形成制御部２３によって制御されている。
【００３８】
画像読取制御部２５は、内部バス１０を介してＭＰＵ２０から画像を読取る指示を受け付け、画像読取部２６を制御して画像を読取らせる。画像読取部２６は画像を読み取る。画像読取部２６では、画像を読取る速度が複数設定されており、指示された速度で画像を読取るように画像読取部２６は画像読取制御部２５によって制御されている。画像形成制御部２３及び画像読取制御部２５が夫々画像形成部２４及び画像読取部２６を制御することによって、ＭＰＵ２０、画像形成制御部２３、及び画像読取制御部２５は夫々並行して異なる作業を実行することができる。
【００３９】
コンピュータ装置３は、通信線３０を介してネットワークインターフェース１１と接続され、又はケーブル等によってＵＳＢインターフェース１２と接続される。コンピュータ装置３は画像処理装置１と画像データの受け渡しを行う。画像データは、具体的には画像処理装置１が解釈することができるページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）によって記述されるデータを含むファイルである。また、通信線３０に接続される画像処理装置１及びコンピュータ装置３，３，・・・，３は、ＬＡＮ（Local Area Network）によって通信している。
【００４０】
なお、通信線３０に接続される画像処理装置１及びコンピュータ装置３，３，・・・，３は、ＷＡＮ（Wide Area Network）によって通信しても良い。また、コンピュータ装置３が、画像処理装置１のＵＳＢインターフェース１２ではなく、各種パラレルインターフェースとケーブルで接続し、画像処理装置１とデータ等の受け渡しを行っても良い。
【００４１】
メイン基板１００は、ＭＰＵ２０、メモリ２１、画像処理用ＡＳＩＣ２２、ネットワークインターフェース１１、ＵＳＢインターフェース１２、及びＨＤＤ１３を備えている。
【００４２】
画像処理装置１は、いわゆる複写機能、印刷機能、ＦＡＸ機能、画像読取機能等の機能を有している。複写機能について述べると、画像読取部２６が光学的に画像を読取り、読取られた画像を画像形成部２４がシート上に形成する。印刷機能について述べると、画像処理装置１はコンピュータ装置３，３，・・・，３から画像データを受信し、画像形成部２４は画像データに基づいて画像をシート上に形成する。ＦＡＸ機能について述べると、画像読取部２６によって読取られた画像データをＦＡＸ制御部１５が電話回線を通じて送信する。画像読取機能について述べると、画像読取部２６が画像を読み取り、画像処理装置１はネットワークインターフェース１１又はＵＳＢインターフェース１２を介して、読取った画像データをコンピュータ装置３，３，・・・，３に送信する。
【００４３】
上述した機能は、メモリ２１のＲＯＭに内蔵された所定のプログラム又はメモリ２１のＲＡＭに展開された所定のプログラムをＭＰＵ２０が実行することによって実現される。所定のプログラムは、例えば、所定のプログラムを記録する記憶媒体であるＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk−Read Only Memory）によって提供される。
【００４４】
詳しく述べると、所定のプログラムを記憶しているＣＤ−ＲＯＭが、画像処理装置１内に補助記憶装置として内蔵されたＣＤ−ＲＯＭ駆動装置（図示せず）に装着され、ＣＤ−ＲＯＭから所定のプログラムが読み出されて、ＨＤＤ１３にインストールされる。インストールされた所定のプログラムは、メモリ２１のＲＡＭに送られ、ＲＡＭで展開される。展開された所定のプログラムをＭＰＵ２０が実行することによって、上述した機能が実現される。
【００４５】
なお、画像処理装置１が所定のプログラムを取得する方法は、ＣＤ−ＲＯＭから取得する方法以外に、ＣＤ−ＲＯＭ以外の記憶媒体から取得する方法、通信線３０を介して通信線３０に接続される装置から取得する方法等がある。
【００４６】
（実施の形態１）
以下、実施の形態１に係る画像処理装置について詳述する。図２は、実施の形態１に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置１が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板１００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ１）。
【００４７】
ＭＰＵ２０は、プロダクトキー（特許請求の範囲における指示情報に該当）を受け付けるため、表示部１４にプロダクトキーの入力画面を表示する。利用者は、表示部１４が備えるタッチパネル、押ボタン等を利用して、プロダクトキーを入力する。ＭＰＵ２０は表示部１４にてプロダクトキーを受け付ける（ステップＳ２）。
【００４８】
プロダクトキーは所定の文字及び数字を組み合わせた符号であり、少なくとも画像処理装置１固有の情報を用いて作られている。これにより、プロダクトキーが他の画像処理装置で利用されることが防止される。また、プロダクトキーは、画像形成部２４が画像を速く形成することに対して利用者が追加課金を支払うことを了承することによって付与される。なお、プロダクトキーは所定の文字及び数字の組み合わせた符号に限定されない。例えば、プロダクトキーは文字のみ又は数字のみでも良い。
【００４９】
利用者は、プロダクトキーを、画像処理装置１を賃借している製造業者又は販売者から取得する。利用者が取得するプロダクトキーは利用者の課金額によって異なる。プロダクトキーによって、画像形成部２４が画像を形成する速度が異なる。なお、プロダクトキーは、定期的に支払われる基本料金に応じて利用者に与えられても良い。製造業者又は販売者は、基本料金に加えて支払われる料金に応じて、その期間に、利用者に付与するプロダクトキーを変更し、画像形成部２４が画像を形成する速度はプロダクトキーに対応して変更される。
【００５０】
ＭＰＵ２０は、受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかと合致するか否かを判定する（ステップＳ３）。予め定められた複数種のプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶されており、ＭＰＵ２０は記憶されたプロダクトキーと受け付けたプロダクトキーとを比較することによって判定する。
【００５１】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかと合致する場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０は画像形成部２４が画像を形成する速度をプロダクトキーに対応した速度に設定する（ステップＳ４）。課金額が多い場合には、画像形成部２４にて画像を形成する速度が速くなるプロダクトキーが利用者に付与される。
【００５２】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーいずれとも合致しない場合（ステップＳ３：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は画像形成部２４が画像を形成する速度を最も遅い速度に設定する（ステップＳ５）。
【００５３】
なお、プロダクトキーが未入力である場合には、ＭＰＵ２０は画像形成部２４が画像を形成する速度を最も遅い速度に設定する。
【００５４】
画像処理装置１が起動されるごとに、ＭＰＵ２０がステップＳ２にてプロダクトキーを利用者から受け付けることは、利用者にとって煩雑である。従って、実際には利用者によって受け付けられ、ステップＳ３にてＹＥＳと判定されたプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶され、ステップＳ２にてＨＤＤ１３からプロダクトキーが読み出されるように構成されても良い。また、ＨＤＤ１３は、プロダクトキーを記憶せず、ステップＳ３にてＹＥＳと判定された情報（例えばフラッグ）を記憶しても良い。この場合、次回に実行されるステップＳ２にて、ＭＰＵ２０は今回のステップＳ３にてＹＥＳと判定された結果を取得する。
【００５５】
一度入力されたプロダクトキーを記憶する媒体は、画像処理装置１の電源が切られた場合でも、記憶が失われない不揮発性の記憶装置であれば良い。従って、ＨＤＤ１３は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）等のＮＶＲＡＭ（Non Volatile Random Access Memory）であっても良い。
【００５６】
また、プロダクトキーをＨＤＤ１３に記憶させず、実行部２が実行を開始する都度、ステップＳ２にてＭＰＵ２０がプロダクトキーを受け付けるようにしても良い。また、所定の期間ごとにステップＳ２にてＭＰＵ２０がプロダクトキーを受け付けるようにしても良い。ＭＰＵ２０が所定の期間ごとにプロダクトキーを受け付ける方法の一例として、ＭＰＵ２０は日数をカウントしておき、プロダクトキーを受け付けた日から３０日後にステップＳ２にて再度プロダクトキーを受け付ける方法が挙げられる。
【００５７】
また、ステップＳ３にて、ＭＰＵ２０が受け付けたプロダクトキーを判定する際、プロダクトキーだけではなく、使用可能条件も判定しても良い。例えば、利用者に付与されたプロダクトキーが有効期限を過ぎている場合に、ＭＰＵ２０は再度ステップＳ２に戻って利用者からプロダクトキーを受け付ける。
【００５８】
また、プロダクトキーは、予め設定されたパスワードであっても良い。また、画像処理装置１とネットワークで接続されたコンピュータ装置３，３，・・・，３が画像処理装置１を使用する場合、プロダクトキーがＩＰ（Internet Protocol）アドレス等の識別情報であっても良い。この場合、夫々のコンピュータ装置３，３，・・・，３に対して画像形成部２４が画像を形成する速度が設定される。また識別情報は、通信線３０を介してコンピュータ装置３，３，・・・，３夫々からネットワークインターフェース１１に送信され、受け付けられる。
【００５９】
ステップＳ４又はステップＳ５にて、画像形成部２４が画像を形成する速度が設定されると、ＭＰＵ２０は内部バス１０を介して画像形成制御部２３と通信し、通信を初期化する（ステップＳ６）。
【００６０】
ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３の使用を開始するための設定を行う（ステップＳ７）。具体的には、ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３にて各種機能を使用するための設定を行う。
【００６１】
ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３に画像を形成するように指示する（ステップＳ８）。
【００６２】
ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３に対して指示する画像形成の処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ９）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を形成するか否かを判定させる方法がある。処理が残存しない場合（ステップＳ９：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は処理を終了する。このとき、メイン基板１００の電源が切られる。画像処理装置１が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって、再度ＭＰＵ２０はステップＳ１から処理を開始する。処理が残存する場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０はステップＳ８に戻り、画像形成制御部２３に更に画像を形成するように指示する。
【００６３】
次に画像形成制御部２３が実行する処理を説明する。図３は、実施の形態１に係る画像形成制御部２３が実行する処理の流れを示すフローチャートである。まず、画像形成制御部２３は設定を初期化する（ステップＳ３０）。
【００６４】
画像形成制御部２３は、ＭＰＵ２０と内部バス１０を介して通信し、通信を初期化する（ステップＳ３１）。ステップＳ３１は、ＭＰＵ２０が実行した画像形成制御部２３との通信の初期化（図２におけるステップＳ６参照）と同期して行われる。
【００６５】
画像形成制御部２３は、ＭＰＵ２０から画像を形成する指示を受け付ける（ステップＳ３２）。ＭＰＵ２０から指示されない場合、画像形成制御部２３は指示を待ち続ける。
【００６６】
画像形成制御部２３は、ＭＰＵ２０から受け付けた指示に基づいて、画像形成部２４に画像をシート上に形成させる（ステップＳ３３）。画像を形成する速度は、図２におけるステップＳ４又はステップＳ５で設定された速度である。なお、画像形成部２４が画像を形成する速度は、画像形成部２４のモーターの速度を調整することによって制御されている。
【００６７】
画像形成制御部２３は、ＭＰＵ２０から受け付けた画像形成の指示が残存するか否かを判定する（ステップＳ３４）。画像形成の指示が残存しない場合（ステップＳ３４：ＮＯ）、画像形成制御部２３は制御を終了する。画像形成の指示が残存する場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、画像形成制御部２３はステップＳ３２に戻り、ＭＰＵ２０から内部バス１０を介して指示を受け付ける。通常、ステップＳ３４にて画像形成制御部２３がＮＯと判定する場合は、全てのページの画像を形成した場合である。また、ステップＳ３４にて画像形成制御部２３がＹＥＳと判定する場合は、画像を形成すべき次のページが存在する場合である。
【００６８】
なお、画像形成部２４が画像を形成する速度の調整は、モーターの速度を調整する方法に限定されない。図４は、実施の形態１に係る画像形成制御部２３が実行する処理の流れの変形例を示すフローチャートである。ステップＳ３０からステップＳ３４までの説明は、図３における説明と同じであるため省略する。画像形成の指示が残存する場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、画像形成制御部２３は所定の時間待機する（ステップＳ３５）。画像形成制御部２３は、所定の時間待機した後、ステップＳ３２に戻り、ＭＰＵ２０から更なる画像を形成する指示を受け付ける。以上のように、画像形成制御部２３が所定の時間待機することによって、画像形成部２４が画像を形成する速度を調整することができる。
【００６９】
次に、課金額と実行部２が実行する速度との関係を述べる。ここでは、例として、課金額と画像形成部２４が用紙に画像を印刷する印刷速度との関係を述べる。
【００７０】
画像形成部２４は、最大５０枚／分で用紙を印刷することができるとする。利用者が最低の課金額（１枚当たり８円）を支払っている場合、画像形成部２４の印刷速度は２５枚／分である。これは、画像形成制御部２３が、画像形成部２４が有するモーターの回転数を落としたり、図４におけるステップＳ３５にて所定の時間待機したりすることによって実現される。
【００７１】
利用者は追加の課金額を製造業者又は販売者に納めることでプロダクトキーを取得する。プロダクトキーは例えば３種類存在し、プロダクトキーの違いによって画像形成部２４の印刷速度が異なる。図５は各プロダクトキーに対して支払われる課金額と印刷速度とを例示している図である。
【００７２】
利用者が表示部１４にプロダクトキーを入力しない場合、課金額は８円／枚であり、印刷速度は２５枚／分となる。そこで、利用者が製造業者又は販売者からプロダクトキー１を取得し、表示部１４にてプロダクトキー１を入力する。これにより、利用者が支払う課金額は１０円／枚になるが、印刷速度が３２枚／分となり、利用者は用紙を速く印刷することができる。利用者が更に印刷速度を速くしたい場合、利用者がプロダクトキー３を取得することによって、課金額は１５円／枚になるが、利用者は画像形成部２４の印刷速度を５０枚／分とすることができる。
【００７３】
月又は半年等の期間ごとに課金額を支払う場合又は実行部２が実行を開始する場合に利用者は課金額を選択する。利用者が定期的に課金額を支払い、ある期間だけ支払う課金額が多い場合、その期間だけ有効となるプロダクトキーを製造業者又は販売者が利用者に発行する。その期間だけ、実行部２が実行する速度は利用者がプロダクトキーを入力することによって速くなる。実行部２が実行を開始する都度、利用者が課金額を選択する場合、実行部２が実行した速度と実行回数とが記憶され、後で製造業者又は販売者が利用者に請求する。なお、課金額の支払い方法は上述した２通りに限定されない。
【００７４】
実施の形態１に係る画像処理装置にあっては、画像形成部２４は画像を形成する速度を複数設定されており、プロダクトキーを表示部１４にて受け付けることによって、画像を形成する速度を変更することができる。また、製造業者は利用者の要望に対応するために、画像を形成する速度の異なる複数の画像処理装置１を製造する必要がなくなり、製造費用を削減することができる。また、画像を形成する速度が変更される場合、基板、メモリ等の交換が不要であり、利用者がプロダクトキーを入力するだけで画像を形成する速度を変更することができるため、画像を形成する速度の変更を低コストで容易かつ速やかに実現することができる。
【００７５】
また、製造業者又は販売者は、課金額に応じてプロダクトキーを利用者に付与することによって、画像形成部２４が画像を形成する速度を課金額に対応した速度に変更することができる。
【００７６】
実施の形態１に係る画像処理装置にあっては、月又は半年といった期間ごとにＭＰＵ２０は、利用者からプロダクトキーを受け付ける。製造業者又は販売者が、画像を形成する速度の違いによって課金額を変更することで、利用者は期間ごとに画像を形成する速度と課金額とを決めることができる。製造業者又は販売者は利用者ごとに画像を形成する速度と課金額とに関する要望を満たすことができる。
【００７７】
実施の形態１に係る画像処理装置にあっては、利用者はＭＰＵ２０が処理を開始するごとに、画像を形成する速度を指示することができる。製造業者又は販売者は、画像を形成する速度の違いによって課金額を変更することで、課金額と画像を形成する速度とに関する要望を利用者ごとに応えることができる。
【００７８】
実施の形態１に係る画像処理装置にあっては、設定されている最も遅い速度で画像を形成する場合、利用者はプロダクトキーを入力する必要がなく、利用者の手間を省くことができる。
【００７９】
（実施の形態２）
以下、実施の形態２に係る画像処理装置について詳述する。図６は、実施の形態２に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置１が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板１００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ１１）。
【００８０】
ＭＰＵ２０は、プロダクトキーを受け付けるため、表示部１４にプロダクトキーの入力画面を表示する。利用者は、表示部１４が備えるタッチパネル、押ボタン等を利用して、プロダクトキーを入力する。ＭＰＵ２０は表示部１４にてプロダクトキーを受け付ける（ステップＳ１２）。
【００８１】
プロダクトキーは所定の文字及び数字を組み合わせた符号であり、少なくとも画像処理装置１固有の情報を用いて作られている。これにより、プロダクトキーが他の画像処理装置で利用されることが防止される。また、プロダクトキーは、画像読取部２６が画像を速く読み取ることに対して利用者が追加課金を支払うことを了承することによって付与される。なお、プロダクトキーは所定の文字及び数字の組み合わせに限定されない。例えば、プロダクトキーは文字のみ又は数字のみでも良い。
【００８２】
利用者は、プロダクトキーを、画像処理装置１を賃借している製造業者又は販売者から取得する。利用者が取得するプロダクトキーは利用者の課金額によって異なる。プロダクトキーによって、画像読取部２６が画像を読取る速度が異なる。なお、プロダクトキーは、定期的に支払われる基本料金に応じて利用者に与えられても良い。製造業者又は販売者は、基本料金に加えて支払われる料金に応じて、その期間に、利用者に付与するプロダクトキーを変更し、画像読取部２６が画像を読取る速度はプロダクトキーに対応して変更される。
【００８３】
ＭＰＵ２０は、受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかと合致するか否かを判定する（ステップＳ１３）。予め定められた複数種のプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶されており、ＭＰＵ２０は記憶されたプロダクトキーと受け付けたプロダクトキーとを比較することによって判定する。
【００８４】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかが合致する場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０は画像読取部２６が画像を読取る速度をプロダクトキーに対応した速度に設定する（ステップＳ１４）。課金額が多い場合には、画像読取部２６が画像を読取る速度が速くなるプロダクトキーが利用者に付与される。
【００８５】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーいずれとも合致しない場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は画像読取部２６が画像を読取る速度を最も遅い速度に設定する（ステップＳ１５）。
【００８６】
なお、プロダクトキーが未入力である場合には、ＭＰＵ２０は画像読取部２６が画像を読取る速度を最も遅い速度に設定する。
【００８７】
画像処理装置１が起動されるごとに、ＭＰＵ２０がステップＳ１２にてプロダクトキーを利用者から受け付けることは、利用者にとって煩雑である。従って、実際には利用者によって受け付けられ、ステップＳ１３にてＹＥＳと判定されたプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶され、ステップＳ１２にてＨＤＤ１３からプロダクトキーが読み出されるようにＭＰＵ２０は構成されても良い。また、ＨＤＤ１３は、プロダクトキーを記憶せず、ステップＳ１３にてＹＥＳと判定された情報（例えばフラッグ）を記憶しても良い。この場合、次回に実行されるステップＳ１２にて、ＭＰＵ２０は今回のステップＳ１３にてＹＥＳと判定された結果を取得する。
【００８８】
また、プロダクトキーをＨＤＤ１３に記憶させず、実行部２が実行を開始する都度、ステップＳ２にてＭＰＵ２０がプロダクトキーを受け付けるようにしても良い。所定の期間ごとにステップＳ１２にてＭＰＵ２０がプロダクトキーを受け付けるようにしても良い。
【００８９】
また、ステップＳ１３にて、ＭＰＵ２０が受け付けたプロダクトキーを判定する際、プロダクトキーだけではなく、使用可能条件も判定しても良い。
【００９０】
また、プロダクトキーは、予め設定されたパスワードであっても良い。また、画像処理装置１とネットワークで接続されたコンピュータ装置３，３，・・・，３が画像処理装置１を使用する場合、プロダクトキーがＩＰ（Internet Protocol）アドレス等の識別情報であっても良い。この場合、夫々のコンピュータ装置３，３，・・・，３に対して画像読取部２６が画像を読取る速度が設定される。また識別情報は、通信線３０を介してコンピュータ装置３，３，・・・，３夫々からネットワークインターフェース１１に送信され、受け付けられる。
【００９１】
ステップＳ１４又はステップＳ１５にて、画像読取部２６が画像を読取る速度が設定されると、ＭＰＵ２０は内部バス１０を介して画像読取制御部２５と通信し、通信を初期化する（ステップＳ１６）。
【００９２】
ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５の使用を開始するための設定を行う（ステップＳ１７）。具体的には、ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５にて各種機能を使用するための設定を行う。
【００９３】
ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５に画像を読取るように指示する（ステップＳ１８）。
【００９４】
ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５に対して指示する画像読取の処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ１９）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を読取るか否かを判定させる方法がある。処理が残存しない場合（ステップＳ１９：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は処理を終了する。このとき、メイン基板１００の電源が切られる。画像処理装置１が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって、再度ＭＰＵ２０はステップＳ１１から処理を開始する。処理が残存する場合（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０はステップＳ１８に戻り、画像読取制御部２５に更に画像を読取るように指示する。
【００９５】
次に画像読取制御部２５が実行する処理を説明する。図７は、実施の形態２に係る画像読取制御部２５が実行する処理の流れを示すフローチャートである。まず、画像読取制御部２５は設定を初期化する（ステップＳ４０）。
【００９６】
画像読取制御部２５は、ＭＰＵ２０と内部バス１０を介して通信し、通信を初期化する（ステップＳ４１）。ステップＳ４１は、ＭＰＵ２０が実行した画像読取制御部２５との通信の初期化（図６におけるステップＳ１６参照）と同期して行われる。
【００９７】
画像読取制御部２５は、ＭＰＵ２０から画像を読取る指示を受け付ける（ステップＳ４２）。ＭＰＵ２０から指示がない場合、画像読取制御部２５は指示を待ち続ける。
【００９８】
画像読取制御部２５は、ＭＰＵ２０から受け付けた指示に基づいて、画像読取部２６に画像を読取らせる（ステップＳ４３）。画像を読取る速度は、図６におけるステップＳ１４又はステップＳ１５で設定された速度である。なお、画像読取部２６が画像を読取る速度は、画像読取部２６のモーターの速度を調整することによって制御されている。
【００９９】
画像読取制御部２５は、ＭＰＵ２０から受け付けた画像読取の指示が残存するか否かを判定する（ステップＳ４４）。画像読取の指示が残存しない場合（ステップＳ４４：ＮＯ）、画像読取制御部２５は制御を終了する。画像読取の指示が残存する場合（ステップＳ４４：ＹＥＳ）、画像読取制御部２５はステップＳ４２に戻り、ＭＰＵ２０から内部バス１０を介して画像を読取る指示を受け付ける。通常、ステップＳ４４にて画像読取制御部２５がＮＯと判定する場合は、全てのページの画像を読取った場合である。また、ステップＳ４４にて画像読取制御部２５がＹＥＳと判定する場合は、画像を読取るべき次のページが存在する場合である。
【０１００】
なお、画像読取部２６が画像を読取る速度の調整は、モーターの速度を調整する方法に限定されない。図８は、実施の形態２に係る画像読取制御部２５が実行する処理の流れの変形例を示すフローチャートである。ステップＳ４０からステップＳ４４までの説明は、図７における説明と同じであるため省略する。画像読取の指示が残存する場合（ステップＳ４４：ＹＥＳ）、画像読取制御部２５は所定の時間待機する（ステップＳ４５）。画像読取制御部２５は、所定の時間待機した後、ステップＳ４２に戻り、ＭＰＵ２０から更なる画像を読取る指示を受け付ける。以上のように、画像読取制御部２５が所定の時間待機することによって、画像読取部２６が画像を読取る速度を調整することができる。
【０１０１】
なお、画像読取に対して利用者が課金額を支払う場合、利用者が定期的に課金額を支払う時に画像を読取る速度を指示し、指示した速度に対応する課金額を支払う方が製造業者又は販売者にとって有効である。なぜなら画像読取は通常、画像一枚ごとに課金されることはないからである。
【０１０２】
実施の形態２に係る画像処理装置にあっては、画像読取部２６は画像を読取る速度を複数設定されており、プロダクトキーを表示部１４にて受け付けることによって、画像を読取る速度を変更することができる。また、製造業者は利用者の要望に対応するために、画像を読取る速度の異なる複数の画像処理装置１を製造する必要がなくなり、製造費用を削減することができる。また、画像を読取る速度が変更される場合、基板、メモリ等の交換が不要であり、利用者がプロダクトキーを入力するだけで画像を読取る速度を変更することができるため、画像を読取る速度の変更を低コストで容易かつ速やかに実現することができる。
【０１０３】
また、製造業者又は販売者は、課金額に応じてプロダクトキーを利用者に付与することによって、画像読取部２６が画像を読取る速度を課金額に対応した速度に変更することができる。
【０１０４】
実施の形態２に係る画像処理装置にあっては、月又は半年といった期間ごとにＭＰＵ２０は、利用者からプロダクトキーを受け付ける。製造業者又は販売者が、画像を読取る速度の違いによって課金額を変更することで、利用者は期間ごとに画像を読取る速度と課金額とを決めることができる。製造業者又は販売者は利用者ごとに画像を読取る速度と課金額とに関する要望を満たすことができる。
【０１０５】
実施の形態２に係る画像処理装置にあっては、利用者はＭＰＵ２０が処理を開始するごとに、画像を読取る速度を指示することができる。製造業者又は販売者は、画像を読取る速度の違いによって課金額を変更することで、課金額と画像を読取る速度とに関する要望を利用者ごとに応えることができる。
【０１０６】
実施の形態２に係る画像処理装置にあっては、設定されている最も遅い速度で画像を読取る場合、利用者はプロダクトキーを入力する必要がなく、利用者の手間を省くことができる。
【０１０７】
実施の形態２に係る画像処理装置の構成の内、実施の形態１と同様の構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１０８】
（実施の形態３）
以下、実施の形態３に係る画像処理装置について詳述する。図９は、実施の形態３に係る画像処理装置４の構成を示すブロック図である。画像処理装置４は画像処理装置１と同様の処理を行う。画像処理装置４の一例としても、複写機能、印刷機能、画像読取機能、ファクシミリ機能等を有するデジタル複合機（ＭＦＰ）が挙げられる。画像処理装置４の構成と画像処理装置１の構成（図１を参照）とを比較すると、画像処理装置４にはＭＰＵ５０，５０，・・・，５０（特許請求の範囲における複数の制御部に該当）、メモリ５１，５１，・・・，５１（特許請求の範囲における複数の記憶部に該当）、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２，５２，・・・，５２（特許請求の範囲における複数の画像処理部に該当）が追加されている。他の構成は画像処理装置１と同じである。ＭＰＵ５０，５０，・・・，５０、メモリ５１，５１，・・・，５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２，５２，・・・，５２は夫々内部バス１０に接続されている。
【０１０９】
実行部５は、ＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０、メモリ２１，５１，５１，・・・，５１、画像処理用ＡＳＩＣ２２，５２，５２，・・・，５２、画像形成制御部２３、画像形成部２４，画像読取制御部２５、及び画像読取部２６によって構成されている。実行部５は実行部２と同様の処理を行う。
【０１１０】
ＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２は、内部バス１０に接続され、夫々ＭＰＵ２０、メモリ２１、及び画像処理用ＡＳＩＣ２２と同様の処理を実行する。ＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２は、夫々画像処理装置４が起動した際、処理を実行していない。ＭＰＵ２０によって所定の数だけＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２は処理に関わる。処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数はＭＰＵ２０によって制御されている。
【０１１１】
メイン基板４００は、ＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０、メモリ２１，５１，５１，・・・，５１、画像処理用ＡＳＩＣ２２，５２，５２，・・・，５２、ネットワークインターフェース１１、ＵＳＢインターフェース１２、及びＨＤＤ１３を備えている。
【０１１２】
図１０は、実施の形態３に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置４が起動され、メイン基板４００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板４００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ２１）。
【０１１３】
ＭＰＵ２０は、プロダクトキーを受け付けるため、表示部１４にプロダクトキーの入力画面を表示する。利用者は、表示部１４が備えるタッチパネル、押ボタン等を利用して、プロダクトキーを入力する。ＭＰＵ２０は表示部１４を介してプロダクトキーを受け付ける（ステップＳ２２）。
【０１１４】
プロダクトキーは所定の文字及び数字を組み合わせた符号であり、少なくとも画像処理装置４固有の情報を用いて作られている。これにより、プロダクトキーが他の画像処理装置で利用されることが防止される。また、プロダクトキーは、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理が速くなることに対して利用者が追加課金を支払うことを了承することによって付与される。なお、プロダクトキーは所定の文字及び数字の組み合わせに限定されない。例えば、プロダクトキーは文字のみ又は数字のみでも良い。
【０１１５】
利用者は、プロダクトキーを、画像処理装置４を賃借している製造業者又は販売者から取得する。利用者が取得するプロダクトキーは利用者の課金額によって異なる。プロダクトキーによって、処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数が異なり、画像処理の速度が変更される。
【０１１６】
ＭＰＵ２０は、受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかと合致するか否かを判定する（ステップＳ２３）。予め定められた複数種のプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶されており、ＭＰＵ２０は記憶されたプロダクトキーと受け付けたプロダクトキーとを比較することによって判定する。
【０１１７】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれかと合致する場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０は、処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数をプロダクトキーに対応した数に設定する（ステップＳ２４）。設定されたＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２は夫々制御、記憶、及び画像処理を開始する。課金額が多い場合には、処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数が増加し、画像処理が速くなるプロダクトキーが利用者に付与される。
【０１１８】
受け付けたプロダクトキーが予め定められたプロダクトキーのいずれとも合致しない場合（ステップＳ２３：ＮＯ）、ＭＰＵ２０はＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２を処理に関与させない。
【０１１９】
なお、プロダクトキーが未入力である場合には、ＭＰＵ２０はＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２を処理に関与させない。
【０１２０】
画像処理装置４が起動されるごとに、ＭＰＵ２０がステップＳ２２にてプロダクトキーを利用者から受け付けることは、利用者にとって煩雑である。従って、実際には利用者によって受け付けられ、ステップＳ２３にてＹＥＳと判定されたプロダクトキーはＨＤＤ１３に記憶され、ステップＳ２２にてＨＤＤ１３からプロダクトキーが読み出されるようにＭＰＵ２０は構成されても良い。また、ＨＤＤ１３は、プロダクトキーを記憶せず、ステップＳ２３にてＹＥＳと判定された情報（例えばフラッグ）を記憶しても良い。この場合、次回に実行されるステップＳ２２にて、ＭＰＵ２０は今回のステップＳ２３にてＹＥＳと判定された結果を取得する。
【０１２１】
また、プロダクトキーをＨＤＤ１３に記憶させず、実行部５が実行を開始する都度、プロダクトキーを受け付けるようにしても良い。また、ＭＰＵ２０はステップＳ２２にて、所定の期間ごとにプロダクトキーを受け付けても良い。
【０１２２】
また、プロダクトキーは、予め設定されたパスワードであっても良い。また、画像処理装置４とネットワークで接続されたコンピュータ装置３，３，・・・，３が画像処理装置４を使用する場合、プロダクトキーがＩＰ（Internet Protocol）アドレス等の識別情報であっても良い。この場合、夫々のコンピュータ装置３，３，・・・，３に対して画像を処理する速度が設定される。また識別情報は、通信線３０を介してコンピュータ装置３，３，・・・，３夫々からネットワークインターフェース１１に送信され、受け付けられる。
【０１２３】
処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数が設定されると、ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は、画像処理用ＡＳＩＣ２２，５２，５２，・・・，５２にＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を実行させる（ステップＳ２５）。
【０１２４】
ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ２６）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を処理するか否かを判定させる方法がある。画像処理が残存しない場合（ステップＳ２６：ＮＯ）、ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は画像処理を終了する。このとき、メイン基板４００の電源が切られる。画像処理装置４が起動され、メイン基板４００の電源が作動することによって、再度ＭＰＵ２０はステップＳ２１から処理を開始する。画像処理が残存する場合（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０はステップＳ２５に戻り、画像処理を実行する。
【０１２５】
ＭＰＵ５０，５０，・・・，５０、メモリ５１，５１，・・・，５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２，５２，・・・，５２が処理に関わることによって、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理が同時に並行して実行される。メモリ５１，５１，・・・，５１は処理に関わるＭＰＵ５０の数及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数が増加することによって、不足する記憶領域を補っている。従って、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理は迅速に実行される。
【０１２６】
なお、画像処理の速度に対して利用者が課金額を支払う場合、利用者が月又は半年といった期間の課金額を支払う時に速度を指示し課金額を支払う方が製造業者又は販売者にとって有効である。
【０１２７】
実施の形態３に係る画像処理装置にあっては、表示部１４にて受け付けられるプロダクトキーに応じて、画像処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数を変更することができる。これにより、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を複数同時に並行して行うことができ、画像処理の速度をプロダクトキーに応じて変更することができる。
【０１２８】
また、製造業者は利用者の要望に対応するために、画像を処理する速度の異なる複数の画像処理装置４を製造する必要がなくなり、製造費用を削減することができる。また、画像処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数を変更する場合、基板、メモリ等の交換が不要であり、利用者がプロダクトキーを入力するだけで良いため、画像処理の速度の変更を低コストで容易かつ速やかに実現することができる。
【０１２９】
また、製造業者又は販売者は、課金額に応じてプロダクトキーを利用者に付与することによって、画像処理の速度を課金額に対応した速度に変更することができる。
【０１３０】
実施の形態３に係る画像処理装置にあっては、月又は半年といった期間ごとにＭＰＵ２０は、利用者からプロダクトキーを受け付ける。製造業者又は販売者が、ＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数の違いによって課金額を変更することで、利用者は期間ごとに実行部５が画像を処理する速度と課金額とを決めることができる。製造業者又は販売者は利用者ごとに画像処理する速度と課金額とに関する要望を満たすことができる。
【０１３１】
実施の形態３に係る画像処理装置にあっては、利用者はＭＰＵ２０が処理を開始するごとに、画像処理の速度を指示することができる。製造業者又は販売者は、画像処理の速度の違いによって利用者に対する課金額を変更することで、課金額と画像処理の速度に関する要望を利用者ごとに応えることができる。
【０１３２】
実施の形態３に係る画像処理装置にあっては、設定されている最も遅い速度で画像を処理する場合、利用者はプロダクトキーを入力する必要がなく、利用者の手間を省くことができる。
【０１３３】
実施の形態３に係る画像処理装置の構成の内、実施の形態１又は２と同様の構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１３４】
実施の形態３では、デジタル複合機に代表される画像処理装置を例に説明した。しかし、実施の形態３に係る画像処理装置は、デジタル複合機に代表される画像処理装置に限定されず、プロダクトキー（又はプロダクトキーに相当する符号等）によって、ＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数を変更し、画像処理の速度を変更する電子機器に広く適用することができる。
【０１３５】
実施の形態１、２、及び３の説明では、夫々画像形成、画像読取、及び画像処理について記載した。しかし、実施の形態１、２、及び３に係る画像処理装置は画像形成の速度、画像読取の速度、及び画像処理の速度を変更することだけに限定されない。
【０１３６】
（実施の形態４）
以下、実施の形態４に係る画像処理装置について詳述する。図１１は、実施の形態４に係る画像処理装置６の構成を示すブロック図である。画像処理装置６は、画像処理装置１又は４と同様の処理を実行する。画像処理装置６の構成は、画像処理装置１の構成（図１参照）に課金算出部１６を加えた構成となっている。課金算出部１６は内部バス１０に接続される。
【０１３７】
課金算出部１６は、表示部１４にて受け付けた指示情報と、指示情報で指示された速度で実行部２が実行した回数とを記憶し、指示情報と実行部２が実行した回数とに基づいて課金額を算出する。指示情報は、実行部２が実行する速度を指示する情報である。課金額は実行部２が実行する速度によって異なる。また課金算出部１６は、カウンタを備えており、カウンタによって実行部２が実行した回数を数える。
【０１３８】
図１２は、実施の形態４に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置６が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板１００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ１００）。
【０１３９】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタをゼロとする（ステップＳ１０１）。次に、ＭＰＵ２０は表示部１４にて画像を形成する速度の指示を受け付ける（ステップＳ１０２）。表示部１４にて、画像を形成する複数の速度が表示され、利用者によって一の速度が指示される。なお、表示部１４にて、画像を形成する複数の速度とともに、夫々の速度に対して画像形成１回当たりの課金額等が表示されても良い。
【０１４０】
ＭＰＵ２０は、画像を形成する速度を指示する指示情報を課金算出部１６に記憶させる（ステップＳ１０３）。ここで画像を形成する速度はステップＳ１０２にて指示された速度である。課金算出部１６は、指示情報が指示する速度に対して画像形成１回当たりの課金額を記憶している。
【０１４１】
ＭＰＵ２０は画像形成部２４が画像を形成する速度をステップＳ１０２にて指示された速度に設定する（ステップＳ１０４）。
【０１４２】
ＭＰＵ２０は内部バス１０を介して画像形成制御部２３と通信し、通信を初期化する（ステップＳ１０５）。続いて、ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３の使用を開始するための設定を行う（ステップＳ１０６）。具体的にはＭＰＵ２０は画像形成制御部２３にて各種機能を使用するための設定を行う。
【０１４３】
ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３に画像を形成するように指示する（ステップＳ１０７）。そして、ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタに１を加える（ステップＳ１０８）。これにより、ＭＰＵ２０が画像形成制御部２３に画像の形成を指示する都度、カウンタによって画像形成部２４が画像を形成する回数が数えられる。
【０１４４】
ＭＰＵ２０は画像形成制御部２３に対して指示する画像形成の処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ１０９）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を形成するか否かを判定させる方法がある。処理が残存する場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０はステップＳ１０７に戻り、画像形成制御部２３に更に画像を形成するように指示し、ステップＳ１０８にて課金算出部１６のカウンタに１を加える。これを繰り返すことによって、カウンタは画像を形成した回数を数えることができる。
【０１４５】
処理が残存しない場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は課金算出部１６に課金算出部１６が記憶している指示情報とカウンタとに基づいて課金額を算出させる（ステップＳ１１０）。課金算出部１６は指示情報が指示する速度に対する処理１回当たりの課金額を記憶しており、その課金額とカウンタによって数えた処理回数とを掛けることで、課金額を算出する。
【０１４６】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６にこれまで画像処理装置６の利用にかかった課金額の総額に、ステップＳ１１０にて算出した課金額を加えさせる（ステップＳ１１１）。このとき、課金額の総額を表示部１４に表示し、利用者に通知しても良い。また、課金額の総額を算出することによって、画像処理装置６を貸し出ししている製造業者又は販売者は、課金額の総額を見て利用者に課金額を請求することができる。また、製造業者又は販売者は月又は半年といった期間の課金額を請求するごとに総額をゼロにすることによって、期間ごとの課金額を知ることができる。
【０１４７】
ＭＰＵ２０は、ステップＳ１１１にて課金算出部１６に課金額の総額を算出させた後、処理を終了する。
【０１４８】
画像形成制御部２３が実行する処理の流れは、実施の形態１の説明にて述べた画像形成制御部２３が実行する処理の流れ（図３参照）と同じであるため、説明を省略する。
【０１４９】
実施の形態４に係る画像処理装置にあっては、表示部１４で受け付けた指示情報と指示情報で指示された速度で画像を形成した回数とによって課金額が算出することができる。画像を形成する速度に基づいた課金額を計算するため、製造業者又は販売者は画像処理装置６を賃借している利用者に利用に基づいた課金額を請求することができる。利用した速度に対応した課金額が請求されるため、課金に対して利用者が持つ割高感を解消することができる。
【０１５０】
実施の形態４に係る画像処理装置の構成の内、実施の形態１から３のいずれか１つと同様の構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１５１】
（実施の形態５）
以下、実施の形態５に係る画像処理装置について詳述する。実施の形態５に係る画像処理装置の構成は、画像処理装置６と同じである。図１３は、実施の形態５に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置６が起動され、メイン基板１００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板１００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ２００）。
【０１５２】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタをゼロとする（ステップＳ２０１）。次に、ＭＰＵ２０は表示部１４にて画像を読取る速度の指示を受け付ける（ステップＳ２０２）。表示部１４にて、画像を読取る複数の速度が表示され、利用者によって一の速度が指示される。なお、表示部１４にて、画像を読取る複数の速度とともに、夫々の速度に対して画像読取１回当たりの課金額等が表示されても良い。
【０１５３】
ＭＰＵ２０は、画像を読取る速度を指示する指示情報を課金算出部１６に記憶させる（ステップＳ２０３）。ここで画像を読取る速度はステップＳ２０２にて指示された速度である。課金算出部１６は、指示情報が指示する速度に対して画像読取１回当たりの課金額を記憶している。
【０１５４】
ＭＰＵ２０は画像読取部２６が画像を読取る速度をステップＳ２０２にて指示された速度に設定する（ステップＳ２０４）。
【０１５５】
ＭＰＵ２０は内部バス１０を介して画像読取制御部２５と通信し、通信を初期化する（ステップ２０５）。続いて、ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５の使用を開始するための設定を行う（ステップＳ２０６）。具体的にはＭＰＵ２０は画像読取制御部２５にて各種機能を使用するための設定を行う。
【０１５６】
ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５に画像を読取るように指示する（ステップＳ２０７）。そして、ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタに１を加える（ステップＳ２０８）。これにより、ＭＰＵ２０が画像読取制御部２５に画像の読取を指示する都度、カウンタによって画像読取部２６が画像を読取る回数が数えられる。
【０１５７】
ＭＰＵ２０は画像読取制御部２５に対して指示する画像読取の処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ２０９）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を読取るか否かを判定させる方法がある。処理が残存する場合（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０はステップＳ２０７に戻り、画像読取制御部２５に更に画像を読取るように指示し、ステップＳ２０８にて課金算出部１６のカウンタに１を加える。これを繰り返すことによって、カウンタは画像を読取った回数を数えることができる。
【０１５８】
処理が残存しない場合（ステップＳ２０９：ＮＯ）、ＭＰＵ２０は課金算出部１６に課金算出部１６が記憶している指示情報とカウンタとに基づいて課金額を算出させる（ステップＳ２１０）。課金算出部１６は指示情報が指示する速度に対する処理１回当たりの課金額を記憶しており、その課金額とカウンタによって数えた処理回数とを掛けることで、課金額を算出する。
【０１５９】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６にこれまで画像処理装置６の利用にかかった課金額の総額に、ステップＳ２１０にて算出した課金額を加えさせる（ステップＳ２１１）。このとき、課金額の総額を表示部１４に表示し、利用者に通知しても良い。また、課金額の総額を算出することによって、画像処理装置６を貸し出ししている製造業者又は販売者は、課金額の総額を見て利用者に課金額を請求することができる。また、製造業者又は販売者は月又は半年といった期間の課金額を請求するごとに総額をゼロにすることによって、期間ごとの課金額を知ることができる。
【０１６０】
ＭＰＵ２０は、ステップＳ２１１にて課金算出部１６に課金額の総額を算出させた後、処理を終了する。
【０１６１】
画像読取制御部２５が実行する処理の流れは、実施の形態２の説明にて述べた画像読取制御部２５が実行する処理の流れ（図７参照）と同じであるため、説明を省略する。
【０１６２】
実施の形態５に係る画像処理装置にあっては、表示部１４で受け付けた指示情報と指示情報で指示された速度で画像を読取った回数とによって課金額が算出することができる。画像を読取る速度に基づいた課金額を計算するため、製造業者又は販売者は画像処理装置６を賃借している利用者に利用に基づいた課金額を請求することができる。利用した速度に対応した課金額を請求されるため、課金に対して利用者が持つ割高感を解消することができる。
【０１６３】
実施の形態５に係る画像処理装置の構成の内、実施の形態１から４のいずれか１つと同様の構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１６４】
（実施の形態６）
以下、実施の形態６に係る画像処理装置について詳述する。図１４は実施の形態６に係る画像処理装置７の構成を示すブロック図である。画像処理装置７は、画像処理装置１、４、又は６と同様の処理を実行する。画像処理装置７の構成は、画像処理装置４の構成（図９参照）に課金算出部１６を加えた構成となっている。課金算出部１６は内部バス１０に接続される。
【０１６５】
図１５は、実施の形態６に係るＭＰＵ２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ＭＰＵ２０の処理は、画像処理装置７が起動され、メイン基板４００の電源が作動することによって開始される。ＭＰＵ２０は、メイン基板４００に備えられているハードウェアを初期化する（ステップＳ３００）。
【０１６６】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタをゼロとする（ステップＳ３０１）。次に、ＭＰＵ２０は表示部１４にて画像処理の速度の指示を受け付ける（ステップＳ３０２）。表示部１４にて、画像処理の複数の速度が表示され、利用者によって一の速度が指示される。なお、表示部１４にて、画像を処理する複数の速度とともに、夫々の速度に対して画像読取１回当たりの課金額等が表示されても良い。画像処理はＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等である。
【０１６７】
ＭＰＵ２０は、画像処理の速度を指示する指示情報を課金算出部１６に記憶させる（ステップＳ３０３）。ここで画像処理の速度はステップＳ３０２にて指示された速度である。課金算出部１６は、指示情報が指示する速度に対して画像処理１回当たりの課金額を記憶している。
【０１６８】
ＭＰＵ２０は、処理に関わるＭＰＵ５０の数、メモリ５１の数、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２の数を指示情報に対応した数に設定する（ステップＳ３０４）。設定されたＭＰＵ５０、メモリ５１、及び画像処理用ＡＳＩＣ５２は夫々制御、記憶、及び画像処理を開始する。これにより、画像処理の速度を指示情報が指示する速度にする。
【０１６９】
ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は、画像処理用ＡＳＩＣ２２，５２，５２，・・・，５２にＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理を実行させる（ステップＳ３０５）。続いて、ＭＰＵ２０は、課金算出部１６が備えるカウンタに１を加える（ステップＳ３０６）。これにより、画像処理用ＡＳＩＣ２２又は画像処理用ＡＳＩＣ２２，５２，５２，・・・，５２が画像処理を実行する都度、カウンタによって画像処理の回数が数えられ、画像を処理する回数が数えられる。
【０１７０】
ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は、ＯＣＲ処理、翻訳、画像の圧縮及び伸長、サムネール画像の生成等の画像処理が残存するか否かを判定する（ステップＳ３０７）。判定方法は、例えば表示部１４にて、利用者に引き続き画像を処理するか否かを判定させる方法がある。画像処理が残存する場合（ステップＳ３０７：ＹＥＳ）、ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０はステップＳ３０５に戻り、画像処理を実行させ、ＭＰＵ２０はステップＳ３０６にて課金算出部１６のカウンタに１を加える。これを繰り返すことによって、カウンタは処理回数を数えることができる。
【０１７１】
画像処理が残存しない場合（ステップＳ３０７：ＮＯ）、ＭＰＵ２０又は課金算出部１６に課金算出部１６が記憶している指示情報とカウンタとに基づいて課金額を算出させる（ステップＳ３０８）。課金算出部１６は指示情報が指示する速度に対する画像処理１回当たりの課金額を記憶しており、その課金額とカウンタによって数えた処理回数とを掛けることで、課金額を算出する。
【０１７２】
ＭＰＵ２０は、課金算出部１６にこれまでの使用にかかった課金額の総額に、ステップＳ３０８にて算出した課金額を加えさせる（ステップＳ３０９）。このとき、課金額の総額を表示部１４に表示しても良い。また、課金額の総額を算出することによって、画像処理装置７を貸し出ししている製造業者又は販売者は、課金額の総額を見て利用者に課金額を請求することができる。また、製造業者又は販売者は月又は半年といった期間の課金額を請求するごとに総額をゼロにすることによって、期間ごとの課金額を知ることができる。
【０１７３】
ＭＰＵ２０がステップＳ３０９にて課金算出部１６に課金額の総額を算出させた後、ＭＰＵ２０又はＭＰＵ２０，５０，５０，・・・，５０は処理を終了する。
【０１７４】
実施の形態６に係る画像処理装置にあっては、表示部１４で受け付けた指示情報と指示情報で指示された速度で画像を処理した回数とによって課金額を算出することができる。画像を処理する速度に基づいた課金額を計算するため、製造業者又は販売者は画像処理装置７を賃借している利用者に利用に基づいた課金額を請求することができる。利用した速度に対応した課金額を請求されるため、課金に対して利用者が持つ割高感を解消することができる。
【０１７５】
実施の形態６に係る画像処理装置の構成の内、実施の形態１から５のいずれか１つと同様の構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１７６】
実施の形態４、５、及び６の説明では、夫々画像形成、画像読取、及び画像処理について記載した。しかし、実施の形態４、５、及び６に係る画像処理装置は画像形成の速度、画像読取の速度、及び画像処理の速度を変更することだけに限定されない。
【符号の説明】
【０１７７】
１、４、６、７ 画像処理装置
１４ 表示部
１６ 課金算出部
２、５ 実行部
２０、５０ ＭＰＵ
２１、５１ メモリ
２２、５２ 画像処理用ＡＳＩＣ
２４ 画像形成部
２６ 画像読取部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像に関する処理を実行する画像処理装置において、
前記処理を実行する速度が複数設定されており、指示された速度で実行する実行部と、
該実行部が実行する速度を指示する指示情報を受け付ける受付部と
を備え、
前記実行部は、該受付部が受け付けた該指示情報によって指示された速度で実行するように構成されていること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記実行部は、
画像をシート上に形成する画像形成部
を有すること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記実行部は、
画像を読取る画像読取部
を有すること
を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記実行部は、
画像に係る画像データを記憶する複数の記憶部と、
前記処理を実行する複数の画像処理部と、
前記複数の記憶部及び該複数の画像処理部を制御する複数の制御部と、
前記処理に関わる記憶部、画像処理部、及び制御部夫々の数を前記指示情報に基づいて決定する決定部と
を有すること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記受付部は所定の期間ごとに、前記指示情報を受け付ける状態になるように構成されていること
を特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記受付部は前記実行部が実行を開始する都度、前記指示情報を受け付ける状態になるように構成されていること
を特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記受付部が前記指示情報を受け付けなかった場合、前記実行部は設定されている最低の速度で実行するように構成されていること
を特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項８】
課金額を算出する課金算出部を備え、
該課金算出部は、
前記指示情報及び該指示情報が指示する速度で前記実行部が実行した回数を記憶する手段と、
記憶した該指示情報及び該回数に基づいて課金額を算出する手段と
を有すること
を特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項９】
画像に関する処理を実行する速度が複数設定されており、指示された速度で実行する画像処理装置の画像処理方法であって、
該画像処理装置は、
前記処理を実行する速度を指示する指示情報を受け付け、
該指示情報によって指示された速度で前記処理を実行すること
を特徴とする画像処理方法。
【請求項１】
画像に関する処理を実行する画像処理装置において、
前記処理を実行する速度が複数設定されており、指示された速度で実行する実行部と、
該実行部が実行する速度を指示する指示情報を受け付ける受付部と
を備え、
前記実行部は、該受付部が受け付けた該指示情報によって指示された速度で実行するように構成されていること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記実行部は、
画像をシート上に形成する画像形成部
を有すること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記実行部は、
画像を読取る画像読取部
を有すること
を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記実行部は、
画像に係る画像データを記憶する複数の記憶部と、
前記処理を実行する複数の画像処理部と、
前記複数の記憶部及び該複数の画像処理部を制御する複数の制御部と、
前記処理に関わる記憶部、画像処理部、及び制御部夫々の数を前記指示情報に基づいて決定する決定部と
を有すること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記受付部は所定の期間ごとに、前記指示情報を受け付ける状態になるように構成されていること
を特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記受付部は前記実行部が実行を開始する都度、前記指示情報を受け付ける状態になるように構成されていること
を特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記受付部が前記指示情報を受け付けなかった場合、前記実行部は設定されている最低の速度で実行するように構成されていること
を特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項８】
課金額を算出する課金算出部を備え、
該課金算出部は、
前記指示情報及び該指示情報が指示する速度で前記実行部が実行した回数を記憶する手段と、
記憶した該指示情報及び該回数に基づいて課金額を算出する手段と
を有すること
を特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項９】
画像に関する処理を実行する速度が複数設定されており、指示された速度で実行する画像処理装置の画像処理方法であって、
該画像処理装置は、
前記処理を実行する速度を指示する指示情報を受け付け、
該指示情報によって指示された速度で前記処理を実行すること
を特徴とする画像処理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１１−１９３１３８（Ｐ２０１１−１９３１３８Ａ）
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５６３６４（Ｐ２０１０−５６３６４）
【出願日】平成２２年３月１２日（２０１０．３．１２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１２日（２０１０．３．１２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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