画像処理装置及び遠隔保守システム
【課題】通信回線において接続異常が発生しても、装置内異常情報を確実に送信することができるようにする。
【解決手段】画像処理装置は、遠隔保守端末と第１の通信回線を介して、外部装置と第２の通信回線を介して接続される。画像処理装置を前記第１の通信回線に接続するための第１の通信回線接続部と、前記画像処理装置を前記第２の通信回線に接続するための第２の通信回線接続部と、装置内異常情報及び接続異常情報を収集する異常情報管理部１２ｂと、第１の通信回線において接続異常が発生している場合に、装置内異常情報を外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する送信指示部１２ｃとを有する。画像処理装置と外部装置とが第２の通信回線を介して接続されるので、第１の通信回線において接続異常が発生しても、装置内異常情報を外部装置に確実に送信することができる。
【解決手段】画像処理装置は、遠隔保守端末と第１の通信回線を介して、外部装置と第２の通信回線を介して接続される。画像処理装置を前記第１の通信回線に接続するための第１の通信回線接続部と、前記画像処理装置を前記第２の通信回線に接続するための第２の通信回線接続部と、装置内異常情報及び接続異常情報を収集する異常情報管理部１２ｂと、第１の通信回線において接続異常が発生している場合に、装置内異常情報を外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する送信指示部１２ｃとを有する。画像処理装置と外部装置とが第２の通信回線を介して接続されるので、第１の通信回線において接続異常が発生しても、装置内異常情報を外部装置に確実に送信することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び遠隔保守システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、複合機（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像処理装置、例えば、複合機と、保守・管理部としてのコールセンタに配設された遠隔保守端末、例えば、管理者用パソコンとを通信回線、例えば、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して接続し、複合機を遠隔地で保守するようにした遠隔保守システムが提供されている。
【０００３】
該遠隔保守システムにおいては、複合機において異常が発生すると、異常の内容を表す情報、すなわち、装置内異常情報が管理者用パソコンに送信されるようになっている。したがって、コールセンタは、装置内異常情報を受信し、該装置内異常情報に基づいて複合機を復旧させることができる（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２０８７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の遠隔保守システムにおいては、ＬＡＮにおいて接続異常が発生すると、装置内異常情報を管理者用パソコンに送信することができなくなってしまう。
【０００６】
本発明は、前記従来の遠隔保守システムの問題点を解決して、通信回線において接続異常が発生しても、装置内異常情報を確実に送信することができる画像処理装置及び遠隔保守システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明の画像処理装置においては、管理者が使用する遠隔保守端末と第１の通信回線を介して接続され、かつ、管理者が使用する外部装置と第２の通信回線を介して接続されるようになっている。
【０００８】
そして、画像処理装置を前記第１の通信回線に接続するための第１の通信回線接続部と、前記画像処理装置を前記第２の通信回線に接続するための第２の通信回線接続部と、画像処理装置において発生した異常の内容を表す装置内異常情報、及び前記第１の通信回線において発生した接続異常の内容を表す接続異常情報を収集する異常情報管理部と、前記第１の通信回線において接続異常が発生していない場合に、前記装置内異常情報を遠隔保守端末に送信するように第１の通信回線接続部に指示し、前記第１の通信回線において接続異常が発生した場合に、前記装置内異常情報を外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する送信指示部とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像処理装置においては、管理者が使用する遠隔保守端末と第１の通信回線を介して接続され、かつ、管理者が使用する外部装置と第２の通信回線を介して接続されるようになっている。
【００１０】
そして、画像処理装置を前記第１の通信回線に接続するための第１の通信回線接続部と、前記画像処理装置を前記第２の通信回線に接続するための第２の通信回線接続部と、画像処理装置において発生した異常の内容を表す装置内異常情報、及び前記第１の通信回線において発生した接続異常の内容を表す接続異常情報を収集する異常情報管理部と、前記第１の通信回線において接続異常が発生していない場合に、前記装置内異常情報を遠隔保守端末に送信するように第１の通信回線接続部に指示し、前記第１の通信回線において接続異常が発生した場合に、前記装置内異常情報を外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する送信指示部とを有する。
【００１１】
この場合、画像処理装置と遠隔保守端末とが第１の通信回線を介して接続されるだけでなく、画像処理装置と外部装置とが第２の通信回線を介して接続されるので、第１の通信回線において接続異常が発生して、画像処理装置における装置内異常情報を遠隔保守端末に送信することができなくても、装置内異常情報を外部装置に確実に送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態における遠隔保守システムの制御ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における複合機の斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における異常発生時の送信先の電話番号を登録する際の表示部の表示例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態における異常発生時の送信先の電話番号が登録されていない場合の表示部の表示例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるステータス情報の例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの制御ブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示す第１のフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示す第２のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像処理装置としての複合機と遠隔保守端末としての管理者用パソコン、及び外部装置としての、かつ、画像送受信装置としてのファクシミリ装置とが接続された画像処理システムとしての遠隔保守システムについて説明する。
【００１４】
図２は本発明の第１の実施の形態における複合機の斜視図である。
【００１５】
図に示されるように、複合機１０は、スキャナとして機能し、図示されない原稿の画像を読み取る画像読取装置としてのスキャナ部１０Ｓ、及び該スキャナ部１０Ｓより下方に配設され、プリンタとして機能し、画像形成用の媒体としての図示されない用紙に画像を形成する画像形成装置としてのプリンタ部１０Ｐを備え、前記スキャナ部１０Ｓに、図示されない操作パネル等によって形成され、操作者が複合機１０に対して各種の指示又は設定を行ったり、複合機１０が操作者に対して各種の通知又は表示を行ったりするための操作部１３が配設される。
【００１６】
前記プリンタ部１０Ｐは、スキャナ部１０Ｓから送られた第１の画像データとしての読取画像データ、又は図示されない上位装置から送られた第２の画像データとしての印刷データを受け、読取画像データ又は印刷データに基づいて、前記用紙に画像を形成する。
【００１７】
次に、遠隔保守システムの制御装置について説明する。
【００１８】
図１は本発明の第１の実施の形態における遠隔保守システムの制御ブロック図、図３は本発明の第１の実施の形態における異常発生時の送信先の電話番号を登録する際の表示部の表示例を示す図である。
【００１９】
図において、１０は複合機、２０は該複合機１０等の保守及び管理を行う保守・管理部としてのコールセンタに配設され、管理者が使用する管理者用パソコン、２１は複合機１０と管理者用パソコン２０とを接続する第１の通信回線としての、かつ、ネットワークとしてのＬＡＮ、３０は前記コールセンタに配設され、管理者が画像を送受信する通常の形態で使用するファクシミリ装置、３１は複合機１０とファクシミリ装置３０とを接続する第２の通信回線としての電話回線である。複合機１０、管理者用パソコン２０、ＬＡＮ２１、ファクシミリ装置３０、電話回線３１等によって遠隔保守システムが構成される。また、ファクシミリ装置３０に代えて複合機を前記外部装置として、かつ、画像送受信装置として使用することができる。
【００２０】
ところで、前記複合機１０において、ジャム、トナー切れ等の異常（障害）（装置内異常）が発生すると、異常の内容を表す情報、すなわち、装置内異常情報（第１の異常情報）がＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信されるようになっている。そして、ＬＡＮ２１において接続異常（障害）が発生すると、接続異常の内容を表す情報、すなわち、接続異常情報（第２の異常情報）が電話回線３１を介してファクシミリ装置３０に送信される。
【００２１】
そのために、前記複合機１０は、複合機１０の全体の制御を行う制御部１２、複合機１０をＬＡＮ２１に接続するための第１の通信回線接続部としての、かつ、ネットワーク接続部としてのＬＡＮ接続部１１、前記操作部１３、図示されないＲＡＭ、ＲＯＭ等から成る記憶装置としての記憶部１４、複合機１０を電話回線３１に接続するための第２の通信回線接続部としての、かつ、電話回線接続部としての送信部１５等を備える。なお、該送信部１５は補助送信処理手段として機能する。
【００２２】
前記制御部１２は、ファクシミリ装置３０の電話番号を異常発生時の送信先電話番号として登録する電話番号登録処理手段としての電話番号登録処理部１２ａ、前記装置内異常情報及び接続異常情報を管理する異常情報管理処理手段としての異常情報管理部１２ｂ、並びにコールセンタへの装置内異常情報及び接続異常情報の送信を指示する異常情報送信指示処理手段としての送信指示部１２ｃを備える。
【００２３】
前記異常情報管理部１２ｂは、複合機１０内の各部からの信号、各種のセンサのセンサ出力等を受けて異常情報管理処理を行い、複合機１０内の各部の状態を常時監視し、複合機１０において前記異常が発生したときに、装置内異常情報を収集し、管理する。
【００２４】
また、前記ＬＡＮ接続部１１は、主送信処理手段としてのＬＡＮ送信部１１ａ、及び接続状態監視処理手段としてのＬＡＮ接続状態監視部１１ｂを備え、前記ＬＡＮ送信部１１ａは、前記装置内異常情報を、複合機１０を特定するための装置情報と共に、ＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信する。
【００２５】
前記ＬＡＮ接続状態監視部１１ｂは、ＬＡＮコントローラによって構成され、ＬＡＮ接続状態監視処理を行い、ＬＡＮ２１のリンク状態信号を常時読み込み、リンク状態信号によって、複合機１０と管理者用パソコン２０との接続状態を監視し、ＬＡＮ２１において接続異常が発生したときに、接続異常の内容を表す前記接続異常情報を前記異常情報管理部１２ｂに送る。したがって、異常情報管理部１２ｂは、前記装置内異常情報に加えて接続異常情報を収集し、管理する。
【００２６】
また、前記操作部１３は、操作者が複合機１０に対して各種の指示又は設定を行うための入力部１３ａ、及び複合機１０が操作者に対して各種の通知又は表示を行うための表示部１３ｂを備え、前記入力部１３ａは操作要素としてのボタン、キー等を備え、前記表示部１３ｂは、表示画面を形成するための液晶ディスプレイ又はＬＥＤディスプレイを備える。なお、前記表示部１３ｂをタッチパネルによって形成し、入力部として機能させることができる。
【００２７】
そして、前記記憶部１４は、前記送信先電話番号が記録された送信先電話番号記憶部１４ａ、及び前記装置情報が記録された装置情報記憶部１４ｂを備える。前記送信先電話番号記憶部１４ａ及び装置情報記憶部１４ｂは、いずれも、前記ＲＯＭ（不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ、ＦｌａｓｈＲＯＭ等）から成る。なお、前記装置情報は、複合機１０の装置名（製品名）、シリアル番号（品番）、ファームバージョン（Ｖｅｒ）、電話番号等から成る。
【００２８】
ところで、例えば、前記複合機１０の初期設定時に、前記電話番号登録処理部１２ａは、電話番号登録処理を行い、表示部１３ｂに電話番号登録画面を形成し、該電話番号登録画面画面に、図３に示されるような、送信先電話番号の入力を促すメッセージを表示する。
【００２９】
そして、操作者が入力部１３ａを操作して、ファクシミリ装置３０の電話番号を入力すると、前記電話番号登録処理部１２ａは、入力されたファクシミリ装置３０の電話番号を前記送信先電話番号として前記電話番号登録画面に表示するとともに、前記送信先電話番号記憶部１４ａに記録する。このようにして、前記電話番号登録処理部１２ａは、複合機１０に送信先電話番号を登録する。
【００３０】
次に、複合機１０において異常が発生したときの前記遠隔保守システムの動作について説明する。
【００３１】
図４は本発明の第１の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示すフローチャート、図５は本発明の第１の実施の形態における異常発生時の送信先の電話番号が登録されていない場合の表示部の表示例を示す図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるステータス情報の例を示す図である。
【００３２】
複合機１０においてジャム、トナー切れ等の異常が発生すると、前記異常情報管理部１２ｂは装置内異常情報を収集し、前記制御部１２の図示されない装置内異常発生判断処理手段は、装置内異常発生判断処理を行い、異常情報管理部１２ｂによって装置内異常情報が収集されたかどうかによって、複合機１０において異常が発生したかどうかを判断する。
【００３３】
複合機１０において異常が発生した場合、前記制御部１２の図示されない接続異常発生判断処理手段は、接続異常発生判断処理を行い、異常情報管理部１２ｂによって接続異常情報が収集されたかどうかによって、ＬＡＮ２１において接続異常が発生したかどうかを判断する。
【００３４】
ＬＡＮ２１において接続異常が発生していない場合、前記送信指示部１２ｃは、異常情報送信指示処理を行い、異常情報管理部１２ｂから装置内異常情報を読み込むとともに、装置情報記憶部１４ｂから装置情報を読み出し、前記ＬＡＮ送信部１１ａに送り、ＬＡＮ送信部１１ａに装置内異常情報及び装置情報をステータス情報として送信するように指示する。
【００３５】
そして、前記ＬＡＮ送信部１１ａは、主送信処理としてのＬＡＮ送信処理を行い、前記ステータス情報をＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信する。
【００３６】
したがって、複合機１０から送信されたステータス情報が管理者用パソコン２０において受信されるので、管理者は、装置内異常情報に基づいて複合機１０を保守し、復旧させることができる。
【００３７】
また、ＬＡＮ２１において接続異常が発生した場合、前記制御部１２の図示されない登録判断処理手段は、登録判断処理を行い、送信先電話番号記憶部１４ａを参照し、送信先電話番号記憶部１４ａに送信先電話番号が記録されているかどうかによって、複合機１０に送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。
【００３８】
送信先電話番号が登録されていない場合、前記電話番号登録処理部１２ａは、表示部１３ｂに登録状態通知画面を形成し、該登録状態通知画面に、図５に示されるような、送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示する。
【００３９】
そして、操作者が入力部１３ａを操作して、ファクシミリ装置３０の電話番号を入力すると、前記電話番号登録処理部１２ａは、ファクシミリ装置３０の電話番号を送信先電話番号として前記登録状態通知画面に表示するとともに、前記送信先電話番号記憶部１４ａに記録する。
【００４０】
また、送信先電話番号が登録されている場合、前記送信指示部１２ｃは、異常情報管理部１２ｂから装置内異常情報及び接続異常情報を読み込むとともに、装置情報記憶部１４ｂから装置情報を読み出し、該装置情報を前記送信部１５に送り、送信部１５にステータス情報を送信するように指示する。続いて、送信指示部１２ｃは、表示部１３ｂに送信状態通知画面を形成し、該送信状態通知画面に前記送信先電話番号を表示する。
【００４１】
そして、送信部１５は、図６に示されるような、装置内異常情報（ワーニング情報）、接続異常情報（エラー情報）及び装置情報をステータス情報として電話回線３１を介してファクシミリ装置３０に送信する。
【００４２】
続いて、制御部１２の図示されない送信終了判断処理手段は、送信終了判断処理を行い、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合、前記送信部１５は送信を再び行い（リトライし）、前記送信終了判断処理手段は、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを再び判断する。
【００４３】
このようにして、複合機１０から送信されたステータス情報がファクシミリ装置３０において受信されるので、管理者は、装置内異常情報に基づいて複合機１０を保守し、復旧させることができる。
【００４４】
このように、本実施の形態においては、複合機１０と管理者用パソコン２０とがＬＡＮ２１を介して接続され、かつ、複合機１０とファクシミリ装置３０とが電話回線３１を介して接続されるので、ＬＡＮ２１において接続異常が発生して、ステータス情報を管理者用パソコン２０に送信することができなくても、ステータス情報をファクシミリ装置３０に確実に送信することができる。
【００４５】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ 複合機１０において異常が発生するのを待機する。複合機１０において異常が発生した場合はステップＳ２に進む。
ステップＳ２ ＬＡＮ２１において接続異常が発生したかどうかを判断する。ＬＡＮ２１において接続異常が発生した場合はステップＳ４に、接続異常が発生していない場合はステップＳ３に進む。
ステップＳ３ ステータス情報をＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信し、処理を終了する。
ステップＳ４ 送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。送信先電話番号が登録されている場合はステップＳ６に、送信先電話番号が登録されていない場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ５ 送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示部１３ｂに表示し、処理を終了する。
ステップＳ６ 装置情報を読み出し、送信先電話番号を表示部１３ｂに表示する。
ステップＳ７ ステータス情報を電話回線３１を介してファクシミリ装置３０に送信する。
ステップＳ８ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、送信が正常に終了していない場合はステップＳ９に進む。
ステップＳ９ 送信を再び行う。
ステップＳ１０ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合はステップＳ９に戻る。
【００４６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００４７】
図７は本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの制御ブロック図である。
【００４８】
この場合、保守・管理部としてのコールセンタに、管理者が使用する遠隔保守端末としての管理者用パソコン２０、管理者が画像を送受信する通常の形態で使用する主外部装置としての、かつ、第１の画像送受信装置としてのファクシミリ装置３０、及び管理者が前記ファクシミリ装置３０の代替用として使用する副外部装置としての、かつ、第２の画像送受信装置としてのファクシミリ装置４０が配設され、画像処理装置としての複合機１０と管理者用パソコン２０とが第１の通信回線としての、かつ、ネットワークとしてのＬＡＮ２１を介して、複合機１０とファクシミリ装置３０及びファクシミリ装置４０とが第２の通信回線としての電話回線３１を介して接続される。複合機１０、管理者用パソコン２０、ＬＡＮ２１、ファクシミリ装置３０、４０、電話回線３１等によって遠隔保守システムが構成される。
【００４９】
また、複合機１０は制御部１２を備え、該制御部１２は、ファクシミリ装置３０、４０の電話番号をそれぞれ送信先電話番号及び代替送信先電話番号として登録する電話番号登録処理手段としての電話番号登録処理部１２ａ、装置内異常情報（第１の異常情報）及び接続異常情報（第２の異常情報）を管理する異常情報管理処理手段としての異常情報管理部１２ｂ、並びにコールセンタへの前記装置内異常情報及び接続異常情報の送信を指示する異常情報送信指示処理手段としての送信指示部１２ｃを備える。
【００５０】
そして、前記複合機１０は、記憶装置としての記憶部１４を備え、該記憶部１４は、前記ファクシミリ装置３０の電話番号が送信先電話番号として記録された送信先電話番号記憶部１４ａ、前記装置情報が記録された装置情報記憶部１４ｂ、及び前記ファクシミリ装置４０の電話番号が代替送信先電話番号として記録された代替送信先電話番号記憶部１４ｃを備える。前記送信先電話番号記憶部１４ａ、装置情報記憶部１４ｂ及び代替送信先電話番号記憶部１４ｃは、いずれも、ＲＯＭ（不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ、ＦｌａｓｈＲＯＭ等）から成る。
【００５１】
ところで、例えば、前記複合機１０の初期設定時に、前記電話番号登録処理部１２ａは、表示部１３ｂに電話番号登録画面を形成し、該電話番号登録画面に、送信先電話番号及び代替送信先電話番号の入力を促すメッセージを表示する。
【００５２】
そして、操作者が入力部１３ａを操作して、ファクシミリ装置３０、４０の電話番号を入力すると、前記電話番号登録処理部１２ａは、入力されたファクシミリ装置３０の電話番号を送信先電話番号として、ファクシミリ装置４０の電話番号を代替送信先電話番号として前記電話番号登録画面に表示するとともに、送信先電話番号を前記送信先電話番号記憶部１４ａに、代替送信先電話番号を代替送信先電話番号記憶部１４ｃに記録する。このようにして、前記電話番号登録処理部１２ａは、複合機１０に送信先電話番号及び代替送信先電話番号を登録する。
【００５３】
次に、複合機１０において異常が発生したときの前記遠隔保守システムの動作について説明する。
【００５４】
図８は本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示す第１のフローチャート、図９は本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示す第２のフローチャートである。
【００５５】
複合機１０においてジャム、トナー切れ等の異常が発生すると、前記異常情報管理部１２ｂは装置内異常情報を収集し、制御部１２の前記装置内異常発生判断処理手段は、異常情報管理部１２ｂによって装置内異常情報が収集されたかどうかによって、複合機１０において異常が発生したかどうかを判断する。
【００５６】
複合機１０において異常が発生した場合、制御部１２の前記接続異常発生判断処理手段は、異常情報管理部１２ｂによって接続異常情報が収集されたかどうかによって、ＬＡＮ２１において接続異常が発生したかどうかを判断する。
【００５７】
ＬＡＮ２１において接続異常が発生していない場合、前記送信指示部１２ｃは、異常情報管理部１２ｂから装置内異常情報を読み込むとともに、装置情報記憶部１４ｂから装置情報を読み出し、主送信処理手段としてのＬＡＮ送信部１１ａに送り、該ＬＡＮ送信部１１ａにステータス情報を送信するように指示する。
【００５８】
そして、前記ＬＡＮ送信部１１ａは、装置内異常情報及び装置情報をステータス情報としてＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信する。
【００５９】
したがって、複合機１０から送信されたステータス情報が管理者用パソコン２０において受信されるので、管理者は、装置内異常情報に基づいて複合機１０を保守し、復旧させることができる。
【００６０】
また、ＬＡＮ２１において接続異常が発生した場合、制御部１２の前記登録判断処理手段は、送信先電話番号記憶部１４ａを参照し、送信先電話番号記憶部１４ａに送信先電話番号が記録されているかどうかによって、複合機１０に送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。
【００６１】
送信先電話番号が登録されていない場合、前記電話番号登録処理部１２ａは、表示部１３ｂに登録状態通知画面を形成し、該登録状態通知画面に、図５に示されるような、送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示する。
【００６２】
そして、操作者が入力部１３ａを操作して、送信先電話番号を入力すると、前記電話番号登録処理部１２ａは、入力された送信先電話番号を前記登録状態通知画面に表示するとともに、前記送信先電話番号記憶部１４ａに記録する。
【００６３】
また、送信先電話番号が登録されている場合、前記送信指示部１２ｃは、異常情報管理部１２ｂから装置内異常情報及び接続異常情報を読み込むとともに、装置情報記憶部１４ｂから装置情報を読み出し、該装置情報を前記送信部１５に送り、送信部１５にステータス情報を送信するように指示する。続いて、送信指示部１２ｃは、表示部１３ｂに送信状態通知画面を形成し、該送信状態通知画面に前記送信先電話番号を表示する。
【００６４】
そして、送信部１５は、図６に示されるような、装置内異常情報、接続異常情報及び装置情報をステータス情報として電話回線３１を介してファクシミリ装置３０に送信する。
【００６５】
続いて、制御部１２の前記送信終了判断処理手段は、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合、前記送信部１５は送信を再び行い（リトライし）、前記送信終了判断処理手段は、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを再び判断する。
【００６６】
ステータス情報の送信が再び正常に終了していない場合、制御部１２の前記登録判断処理手段は、代替送信先電話番号記憶部１４ｃを参照し、代替送信先電話番号記憶部１４ｃに代替送信先電話番号が記録されているかどうかによって、複合機１０に代替送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。
【００６７】
代替送信先電話番号が登録されていない場合、前記電話番号登録処理部１２ａは、表示部１３ｂに登録状態通知画面を形成し、該登録状態通知画面に、代替送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示する。
【００６８】
そして、操作者が入力部１３ａを操作して、ファクシミリ装置４０の電話番号を入力すると、前記電話番号登録処理部１２ａは、入力されたファクシミリ装置４０の電話番号を代替送信先電話番号として前記登録状態通知画面に表示するとともに、前記代替送信先電話番号記憶部１４ｃに記録する。
【００６９】
また、代替送信先電話番号が登録されている場合、前記送信指示部１２ｃは、異常情報管理部１２ｂから装置内異常情報及び接続異常情報を読み込むとともに、装置情報記憶部１４ｂから装置情報を読み出し、該装置情報を前記送信部１５に送り、送信部１５にステータス情報を送信するように指示する。続いて、送信指示部１２ｃは、表示部１３ｂに送信状態通知画面を形成し、該送信状態通知画面に前記代替送送信先電話番号を表示する。
【００７０】
そして、送信部１５は、図６に示されるような、装置内異常情報、接続異常情報及び装置情報をステータス情報として電話回線３１を介してファクシミリ装置４０に送信する。
【００７１】
続いて、制御部１２の前記送信終了判断処理手段は、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合、前記送信部１５は送信を再び行い（リトライし）、前記送信終了判断処理手段は、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを再び判断する。
【００７２】
このようにして、複合機１０から送信されたステータス情報がファクシミリ装置３０、４０において受信されるので、管理者は、装置内異常情報に基づいて複合機１０を保守し、復旧させることができる。
【００７３】
このように、本実施の形態においては、複合機１０と管理者用パソコン２０とがＬＡＮ２１を介して接続され、かつ、複合機１０とファクシミリ装置３０、４０とが電話回線３１を介して接続されるので、ＬＡＮ２１において接続異常が発生して、ステータス情報を管理者用パソコン２０に送信することができず、更にファクシミリ装置３０に異常が発生してステータス情報をファクシミリ装置３０に送信することができなくても、ステータス情報をファクシミリ装置４０に確実に送信することができる。
【００７４】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１ 複合機１０において異常が発生するのを待機する。複合機１０において異常が発生した場合はステップＳ１２に進む。
ステップＳ１２ ＬＡＮ２１において接続異常が発生したかどうかを判断する。ＬＡＮ２１において接続異常が発生した場合はステップＳ１４に、接続異常が発生していない場合はステップＳ１３に進む。
ステップＳ１３ ステータス情報をＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信し、処理を終了する。
ステップＳ１４ 送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。送信先電話番号が登録されている場合はステップＳ１６に、送信先電話番号が登録されていない場合はステップＳ１５に進む。
ステップＳ１５ 送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示部１３ｂに表示し、処理を終了する。
ステップＳ１６ 装置情報を読み出し、送信先電話番号を表示部１３ｂに表示する。
ステップＳ１７ ステータス情報を電話回線３１を介してファクシミリ装置３０に送信する。
ステップＳ１８ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合はステップＳ１９に進む。
ステップＳ１９ 送信を再び行う。
ステップＳ２０ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合はステップＳ２１に進む。
ステップＳ２１ 代替送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。代替送信先電話番号が登録されている場合はステップＳ２２に、代替送信先電話番号が登録されていない場合はステップＳ２３に進む。
ステップＳ２２ 装置情報を読み出し、代替送信先電話番号を表示部１３ｂに表示する。
ステップＳ２３ 代替送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示部１３ｂに表示し、処理を終了する。
ステップＳ２４ ステータス情報を電話回線３１を介してファクシミリ装置４０に送信する。
ステップＳ２５ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合はステップＳ２６に進む。
ステップＳ２６ 送信を再び行う。
ステップＳ２７ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合はステップＳ２６に戻る。
【００７５】
前記各実施の形態においては、画像処理装置として複合機１０が使用されるようになっているが、画像処理装置としてプリンタ、複写機等を使用することができる。
【００７６】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【００７７】
１０ 複合機
１１ ＬＡＮ接続部
１２ｂ 異常情報管理部
１２ｃ 送信指示部
１５ 送信部
２０ 管理者用パソコン
２１ ＬＡＮ
３０、４０ ファクシミリ装置
３１ 電話回線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び遠隔保守システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、複合機（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像処理装置、例えば、複合機と、保守・管理部としてのコールセンタに配設された遠隔保守端末、例えば、管理者用パソコンとを通信回線、例えば、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して接続し、複合機を遠隔地で保守するようにした遠隔保守システムが提供されている。
【０００３】
該遠隔保守システムにおいては、複合機において異常が発生すると、異常の内容を表す情報、すなわち、装置内異常情報が管理者用パソコンに送信されるようになっている。したがって、コールセンタは、装置内異常情報を受信し、該装置内異常情報に基づいて複合機を復旧させることができる（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２０８７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の遠隔保守システムにおいては、ＬＡＮにおいて接続異常が発生すると、装置内異常情報を管理者用パソコンに送信することができなくなってしまう。
【０００６】
本発明は、前記従来の遠隔保守システムの問題点を解決して、通信回線において接続異常が発生しても、装置内異常情報を確実に送信することができる画像処理装置及び遠隔保守システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明の画像処理装置においては、管理者が使用する遠隔保守端末と第１の通信回線を介して接続され、かつ、管理者が使用する外部装置と第２の通信回線を介して接続されるようになっている。
【０００８】
そして、画像処理装置を前記第１の通信回線に接続するための第１の通信回線接続部と、前記画像処理装置を前記第２の通信回線に接続するための第２の通信回線接続部と、画像処理装置において発生した異常の内容を表す装置内異常情報、及び前記第１の通信回線において発生した接続異常の内容を表す接続異常情報を収集する異常情報管理部と、前記第１の通信回線において接続異常が発生していない場合に、前記装置内異常情報を遠隔保守端末に送信するように第１の通信回線接続部に指示し、前記第１の通信回線において接続異常が発生した場合に、前記装置内異常情報を外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する送信指示部とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像処理装置においては、管理者が使用する遠隔保守端末と第１の通信回線を介して接続され、かつ、管理者が使用する外部装置と第２の通信回線を介して接続されるようになっている。
【００１０】
そして、画像処理装置を前記第１の通信回線に接続するための第１の通信回線接続部と、前記画像処理装置を前記第２の通信回線に接続するための第２の通信回線接続部と、画像処理装置において発生した異常の内容を表す装置内異常情報、及び前記第１の通信回線において発生した接続異常の内容を表す接続異常情報を収集する異常情報管理部と、前記第１の通信回線において接続異常が発生していない場合に、前記装置内異常情報を遠隔保守端末に送信するように第１の通信回線接続部に指示し、前記第１の通信回線において接続異常が発生した場合に、前記装置内異常情報を外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する送信指示部とを有する。
【００１１】
この場合、画像処理装置と遠隔保守端末とが第１の通信回線を介して接続されるだけでなく、画像処理装置と外部装置とが第２の通信回線を介して接続されるので、第１の通信回線において接続異常が発生して、画像処理装置における装置内異常情報を遠隔保守端末に送信することができなくても、装置内異常情報を外部装置に確実に送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態における遠隔保守システムの制御ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における複合機の斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における異常発生時の送信先の電話番号を登録する際の表示部の表示例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態における異常発生時の送信先の電話番号が登録されていない場合の表示部の表示例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるステータス情報の例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの制御ブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示す第１のフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示す第２のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像処理装置としての複合機と遠隔保守端末としての管理者用パソコン、及び外部装置としての、かつ、画像送受信装置としてのファクシミリ装置とが接続された画像処理システムとしての遠隔保守システムについて説明する。
【００１４】
図２は本発明の第１の実施の形態における複合機の斜視図である。
【００１５】
図に示されるように、複合機１０は、スキャナとして機能し、図示されない原稿の画像を読み取る画像読取装置としてのスキャナ部１０Ｓ、及び該スキャナ部１０Ｓより下方に配設され、プリンタとして機能し、画像形成用の媒体としての図示されない用紙に画像を形成する画像形成装置としてのプリンタ部１０Ｐを備え、前記スキャナ部１０Ｓに、図示されない操作パネル等によって形成され、操作者が複合機１０に対して各種の指示又は設定を行ったり、複合機１０が操作者に対して各種の通知又は表示を行ったりするための操作部１３が配設される。
【００１６】
前記プリンタ部１０Ｐは、スキャナ部１０Ｓから送られた第１の画像データとしての読取画像データ、又は図示されない上位装置から送られた第２の画像データとしての印刷データを受け、読取画像データ又は印刷データに基づいて、前記用紙に画像を形成する。
【００１７】
次に、遠隔保守システムの制御装置について説明する。
【００１８】
図１は本発明の第１の実施の形態における遠隔保守システムの制御ブロック図、図３は本発明の第１の実施の形態における異常発生時の送信先の電話番号を登録する際の表示部の表示例を示す図である。
【００１９】
図において、１０は複合機、２０は該複合機１０等の保守及び管理を行う保守・管理部としてのコールセンタに配設され、管理者が使用する管理者用パソコン、２１は複合機１０と管理者用パソコン２０とを接続する第１の通信回線としての、かつ、ネットワークとしてのＬＡＮ、３０は前記コールセンタに配設され、管理者が画像を送受信する通常の形態で使用するファクシミリ装置、３１は複合機１０とファクシミリ装置３０とを接続する第２の通信回線としての電話回線である。複合機１０、管理者用パソコン２０、ＬＡＮ２１、ファクシミリ装置３０、電話回線３１等によって遠隔保守システムが構成される。また、ファクシミリ装置３０に代えて複合機を前記外部装置として、かつ、画像送受信装置として使用することができる。
【００２０】
ところで、前記複合機１０において、ジャム、トナー切れ等の異常（障害）（装置内異常）が発生すると、異常の内容を表す情報、すなわち、装置内異常情報（第１の異常情報）がＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信されるようになっている。そして、ＬＡＮ２１において接続異常（障害）が発生すると、接続異常の内容を表す情報、すなわち、接続異常情報（第２の異常情報）が電話回線３１を介してファクシミリ装置３０に送信される。
【００２１】
そのために、前記複合機１０は、複合機１０の全体の制御を行う制御部１２、複合機１０をＬＡＮ２１に接続するための第１の通信回線接続部としての、かつ、ネットワーク接続部としてのＬＡＮ接続部１１、前記操作部１３、図示されないＲＡＭ、ＲＯＭ等から成る記憶装置としての記憶部１４、複合機１０を電話回線３１に接続するための第２の通信回線接続部としての、かつ、電話回線接続部としての送信部１５等を備える。なお、該送信部１５は補助送信処理手段として機能する。
【００２２】
前記制御部１２は、ファクシミリ装置３０の電話番号を異常発生時の送信先電話番号として登録する電話番号登録処理手段としての電話番号登録処理部１２ａ、前記装置内異常情報及び接続異常情報を管理する異常情報管理処理手段としての異常情報管理部１２ｂ、並びにコールセンタへの装置内異常情報及び接続異常情報の送信を指示する異常情報送信指示処理手段としての送信指示部１２ｃを備える。
【００２３】
前記異常情報管理部１２ｂは、複合機１０内の各部からの信号、各種のセンサのセンサ出力等を受けて異常情報管理処理を行い、複合機１０内の各部の状態を常時監視し、複合機１０において前記異常が発生したときに、装置内異常情報を収集し、管理する。
【００２４】
また、前記ＬＡＮ接続部１１は、主送信処理手段としてのＬＡＮ送信部１１ａ、及び接続状態監視処理手段としてのＬＡＮ接続状態監視部１１ｂを備え、前記ＬＡＮ送信部１１ａは、前記装置内異常情報を、複合機１０を特定するための装置情報と共に、ＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信する。
【００２５】
前記ＬＡＮ接続状態監視部１１ｂは、ＬＡＮコントローラによって構成され、ＬＡＮ接続状態監視処理を行い、ＬＡＮ２１のリンク状態信号を常時読み込み、リンク状態信号によって、複合機１０と管理者用パソコン２０との接続状態を監視し、ＬＡＮ２１において接続異常が発生したときに、接続異常の内容を表す前記接続異常情報を前記異常情報管理部１２ｂに送る。したがって、異常情報管理部１２ｂは、前記装置内異常情報に加えて接続異常情報を収集し、管理する。
【００２６】
また、前記操作部１３は、操作者が複合機１０に対して各種の指示又は設定を行うための入力部１３ａ、及び複合機１０が操作者に対して各種の通知又は表示を行うための表示部１３ｂを備え、前記入力部１３ａは操作要素としてのボタン、キー等を備え、前記表示部１３ｂは、表示画面を形成するための液晶ディスプレイ又はＬＥＤディスプレイを備える。なお、前記表示部１３ｂをタッチパネルによって形成し、入力部として機能させることができる。
【００２７】
そして、前記記憶部１４は、前記送信先電話番号が記録された送信先電話番号記憶部１４ａ、及び前記装置情報が記録された装置情報記憶部１４ｂを備える。前記送信先電話番号記憶部１４ａ及び装置情報記憶部１４ｂは、いずれも、前記ＲＯＭ（不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ、ＦｌａｓｈＲＯＭ等）から成る。なお、前記装置情報は、複合機１０の装置名（製品名）、シリアル番号（品番）、ファームバージョン（Ｖｅｒ）、電話番号等から成る。
【００２８】
ところで、例えば、前記複合機１０の初期設定時に、前記電話番号登録処理部１２ａは、電話番号登録処理を行い、表示部１３ｂに電話番号登録画面を形成し、該電話番号登録画面画面に、図３に示されるような、送信先電話番号の入力を促すメッセージを表示する。
【００２９】
そして、操作者が入力部１３ａを操作して、ファクシミリ装置３０の電話番号を入力すると、前記電話番号登録処理部１２ａは、入力されたファクシミリ装置３０の電話番号を前記送信先電話番号として前記電話番号登録画面に表示するとともに、前記送信先電話番号記憶部１４ａに記録する。このようにして、前記電話番号登録処理部１２ａは、複合機１０に送信先電話番号を登録する。
【００３０】
次に、複合機１０において異常が発生したときの前記遠隔保守システムの動作について説明する。
【００３１】
図４は本発明の第１の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示すフローチャート、図５は本発明の第１の実施の形態における異常発生時の送信先の電話番号が登録されていない場合の表示部の表示例を示す図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるステータス情報の例を示す図である。
【００３２】
複合機１０においてジャム、トナー切れ等の異常が発生すると、前記異常情報管理部１２ｂは装置内異常情報を収集し、前記制御部１２の図示されない装置内異常発生判断処理手段は、装置内異常発生判断処理を行い、異常情報管理部１２ｂによって装置内異常情報が収集されたかどうかによって、複合機１０において異常が発生したかどうかを判断する。
【００３３】
複合機１０において異常が発生した場合、前記制御部１２の図示されない接続異常発生判断処理手段は、接続異常発生判断処理を行い、異常情報管理部１２ｂによって接続異常情報が収集されたかどうかによって、ＬＡＮ２１において接続異常が発生したかどうかを判断する。
【００３４】
ＬＡＮ２１において接続異常が発生していない場合、前記送信指示部１２ｃは、異常情報送信指示処理を行い、異常情報管理部１２ｂから装置内異常情報を読み込むとともに、装置情報記憶部１４ｂから装置情報を読み出し、前記ＬＡＮ送信部１１ａに送り、ＬＡＮ送信部１１ａに装置内異常情報及び装置情報をステータス情報として送信するように指示する。
【００３５】
そして、前記ＬＡＮ送信部１１ａは、主送信処理としてのＬＡＮ送信処理を行い、前記ステータス情報をＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信する。
【００３６】
したがって、複合機１０から送信されたステータス情報が管理者用パソコン２０において受信されるので、管理者は、装置内異常情報に基づいて複合機１０を保守し、復旧させることができる。
【００３７】
また、ＬＡＮ２１において接続異常が発生した場合、前記制御部１２の図示されない登録判断処理手段は、登録判断処理を行い、送信先電話番号記憶部１４ａを参照し、送信先電話番号記憶部１４ａに送信先電話番号が記録されているかどうかによって、複合機１０に送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。
【００３８】
送信先電話番号が登録されていない場合、前記電話番号登録処理部１２ａは、表示部１３ｂに登録状態通知画面を形成し、該登録状態通知画面に、図５に示されるような、送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示する。
【００３９】
そして、操作者が入力部１３ａを操作して、ファクシミリ装置３０の電話番号を入力すると、前記電話番号登録処理部１２ａは、ファクシミリ装置３０の電話番号を送信先電話番号として前記登録状態通知画面に表示するとともに、前記送信先電話番号記憶部１４ａに記録する。
【００４０】
また、送信先電話番号が登録されている場合、前記送信指示部１２ｃは、異常情報管理部１２ｂから装置内異常情報及び接続異常情報を読み込むとともに、装置情報記憶部１４ｂから装置情報を読み出し、該装置情報を前記送信部１５に送り、送信部１５にステータス情報を送信するように指示する。続いて、送信指示部１２ｃは、表示部１３ｂに送信状態通知画面を形成し、該送信状態通知画面に前記送信先電話番号を表示する。
【００４１】
そして、送信部１５は、図６に示されるような、装置内異常情報（ワーニング情報）、接続異常情報（エラー情報）及び装置情報をステータス情報として電話回線３１を介してファクシミリ装置３０に送信する。
【００４２】
続いて、制御部１２の図示されない送信終了判断処理手段は、送信終了判断処理を行い、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合、前記送信部１５は送信を再び行い（リトライし）、前記送信終了判断処理手段は、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを再び判断する。
【００４３】
このようにして、複合機１０から送信されたステータス情報がファクシミリ装置３０において受信されるので、管理者は、装置内異常情報に基づいて複合機１０を保守し、復旧させることができる。
【００４４】
このように、本実施の形態においては、複合機１０と管理者用パソコン２０とがＬＡＮ２１を介して接続され、かつ、複合機１０とファクシミリ装置３０とが電話回線３１を介して接続されるので、ＬＡＮ２１において接続異常が発生して、ステータス情報を管理者用パソコン２０に送信することができなくても、ステータス情報をファクシミリ装置３０に確実に送信することができる。
【００４５】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ 複合機１０において異常が発生するのを待機する。複合機１０において異常が発生した場合はステップＳ２に進む。
ステップＳ２ ＬＡＮ２１において接続異常が発生したかどうかを判断する。ＬＡＮ２１において接続異常が発生した場合はステップＳ４に、接続異常が発生していない場合はステップＳ３に進む。
ステップＳ３ ステータス情報をＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信し、処理を終了する。
ステップＳ４ 送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。送信先電話番号が登録されている場合はステップＳ６に、送信先電話番号が登録されていない場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ５ 送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示部１３ｂに表示し、処理を終了する。
ステップＳ６ 装置情報を読み出し、送信先電話番号を表示部１３ｂに表示する。
ステップＳ７ ステータス情報を電話回線３１を介してファクシミリ装置３０に送信する。
ステップＳ８ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、送信が正常に終了していない場合はステップＳ９に進む。
ステップＳ９ 送信を再び行う。
ステップＳ１０ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合はステップＳ９に戻る。
【００４６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００４７】
図７は本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの制御ブロック図である。
【００４８】
この場合、保守・管理部としてのコールセンタに、管理者が使用する遠隔保守端末としての管理者用パソコン２０、管理者が画像を送受信する通常の形態で使用する主外部装置としての、かつ、第１の画像送受信装置としてのファクシミリ装置３０、及び管理者が前記ファクシミリ装置３０の代替用として使用する副外部装置としての、かつ、第２の画像送受信装置としてのファクシミリ装置４０が配設され、画像処理装置としての複合機１０と管理者用パソコン２０とが第１の通信回線としての、かつ、ネットワークとしてのＬＡＮ２１を介して、複合機１０とファクシミリ装置３０及びファクシミリ装置４０とが第２の通信回線としての電話回線３１を介して接続される。複合機１０、管理者用パソコン２０、ＬＡＮ２１、ファクシミリ装置３０、４０、電話回線３１等によって遠隔保守システムが構成される。
【００４９】
また、複合機１０は制御部１２を備え、該制御部１２は、ファクシミリ装置３０、４０の電話番号をそれぞれ送信先電話番号及び代替送信先電話番号として登録する電話番号登録処理手段としての電話番号登録処理部１２ａ、装置内異常情報（第１の異常情報）及び接続異常情報（第２の異常情報）を管理する異常情報管理処理手段としての異常情報管理部１２ｂ、並びにコールセンタへの前記装置内異常情報及び接続異常情報の送信を指示する異常情報送信指示処理手段としての送信指示部１２ｃを備える。
【００５０】
そして、前記複合機１０は、記憶装置としての記憶部１４を備え、該記憶部１４は、前記ファクシミリ装置３０の電話番号が送信先電話番号として記録された送信先電話番号記憶部１４ａ、前記装置情報が記録された装置情報記憶部１４ｂ、及び前記ファクシミリ装置４０の電話番号が代替送信先電話番号として記録された代替送信先電話番号記憶部１４ｃを備える。前記送信先電話番号記憶部１４ａ、装置情報記憶部１４ｂ及び代替送信先電話番号記憶部１４ｃは、いずれも、ＲＯＭ（不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ、ＦｌａｓｈＲＯＭ等）から成る。
【００５１】
ところで、例えば、前記複合機１０の初期設定時に、前記電話番号登録処理部１２ａは、表示部１３ｂに電話番号登録画面を形成し、該電話番号登録画面に、送信先電話番号及び代替送信先電話番号の入力を促すメッセージを表示する。
【００５２】
そして、操作者が入力部１３ａを操作して、ファクシミリ装置３０、４０の電話番号を入力すると、前記電話番号登録処理部１２ａは、入力されたファクシミリ装置３０の電話番号を送信先電話番号として、ファクシミリ装置４０の電話番号を代替送信先電話番号として前記電話番号登録画面に表示するとともに、送信先電話番号を前記送信先電話番号記憶部１４ａに、代替送信先電話番号を代替送信先電話番号記憶部１４ｃに記録する。このようにして、前記電話番号登録処理部１２ａは、複合機１０に送信先電話番号及び代替送信先電話番号を登録する。
【００５３】
次に、複合機１０において異常が発生したときの前記遠隔保守システムの動作について説明する。
【００５４】
図８は本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示す第１のフローチャート、図９は本発明の第２の実施の形態における遠隔保守システムの動作を示す第２のフローチャートである。
【００５５】
複合機１０においてジャム、トナー切れ等の異常が発生すると、前記異常情報管理部１２ｂは装置内異常情報を収集し、制御部１２の前記装置内異常発生判断処理手段は、異常情報管理部１２ｂによって装置内異常情報が収集されたかどうかによって、複合機１０において異常が発生したかどうかを判断する。
【００５６】
複合機１０において異常が発生した場合、制御部１２の前記接続異常発生判断処理手段は、異常情報管理部１２ｂによって接続異常情報が収集されたかどうかによって、ＬＡＮ２１において接続異常が発生したかどうかを判断する。
【００５７】
ＬＡＮ２１において接続異常が発生していない場合、前記送信指示部１２ｃは、異常情報管理部１２ｂから装置内異常情報を読み込むとともに、装置情報記憶部１４ｂから装置情報を読み出し、主送信処理手段としてのＬＡＮ送信部１１ａに送り、該ＬＡＮ送信部１１ａにステータス情報を送信するように指示する。
【００５８】
そして、前記ＬＡＮ送信部１１ａは、装置内異常情報及び装置情報をステータス情報としてＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信する。
【００５９】
したがって、複合機１０から送信されたステータス情報が管理者用パソコン２０において受信されるので、管理者は、装置内異常情報に基づいて複合機１０を保守し、復旧させることができる。
【００６０】
また、ＬＡＮ２１において接続異常が発生した場合、制御部１２の前記登録判断処理手段は、送信先電話番号記憶部１４ａを参照し、送信先電話番号記憶部１４ａに送信先電話番号が記録されているかどうかによって、複合機１０に送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。
【００６１】
送信先電話番号が登録されていない場合、前記電話番号登録処理部１２ａは、表示部１３ｂに登録状態通知画面を形成し、該登録状態通知画面に、図５に示されるような、送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示する。
【００６２】
そして、操作者が入力部１３ａを操作して、送信先電話番号を入力すると、前記電話番号登録処理部１２ａは、入力された送信先電話番号を前記登録状態通知画面に表示するとともに、前記送信先電話番号記憶部１４ａに記録する。
【００６３】
また、送信先電話番号が登録されている場合、前記送信指示部１２ｃは、異常情報管理部１２ｂから装置内異常情報及び接続異常情報を読み込むとともに、装置情報記憶部１４ｂから装置情報を読み出し、該装置情報を前記送信部１５に送り、送信部１５にステータス情報を送信するように指示する。続いて、送信指示部１２ｃは、表示部１３ｂに送信状態通知画面を形成し、該送信状態通知画面に前記送信先電話番号を表示する。
【００６４】
そして、送信部１５は、図６に示されるような、装置内異常情報、接続異常情報及び装置情報をステータス情報として電話回線３１を介してファクシミリ装置３０に送信する。
【００６５】
続いて、制御部１２の前記送信終了判断処理手段は、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合、前記送信部１５は送信を再び行い（リトライし）、前記送信終了判断処理手段は、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを再び判断する。
【００６６】
ステータス情報の送信が再び正常に終了していない場合、制御部１２の前記登録判断処理手段は、代替送信先電話番号記憶部１４ｃを参照し、代替送信先電話番号記憶部１４ｃに代替送信先電話番号が記録されているかどうかによって、複合機１０に代替送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。
【００６７】
代替送信先電話番号が登録されていない場合、前記電話番号登録処理部１２ａは、表示部１３ｂに登録状態通知画面を形成し、該登録状態通知画面に、代替送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示する。
【００６８】
そして、操作者が入力部１３ａを操作して、ファクシミリ装置４０の電話番号を入力すると、前記電話番号登録処理部１２ａは、入力されたファクシミリ装置４０の電話番号を代替送信先電話番号として前記登録状態通知画面に表示するとともに、前記代替送信先電話番号記憶部１４ｃに記録する。
【００６９】
また、代替送信先電話番号が登録されている場合、前記送信指示部１２ｃは、異常情報管理部１２ｂから装置内異常情報及び接続異常情報を読み込むとともに、装置情報記憶部１４ｂから装置情報を読み出し、該装置情報を前記送信部１５に送り、送信部１５にステータス情報を送信するように指示する。続いて、送信指示部１２ｃは、表示部１３ｂに送信状態通知画面を形成し、該送信状態通知画面に前記代替送送信先電話番号を表示する。
【００７０】
そして、送信部１５は、図６に示されるような、装置内異常情報、接続異常情報及び装置情報をステータス情報として電話回線３１を介してファクシミリ装置４０に送信する。
【００７１】
続いて、制御部１２の前記送信終了判断処理手段は、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合、前記送信部１５は送信を再び行い（リトライし）、前記送信終了判断処理手段は、送信部１５によるステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを再び判断する。
【００７２】
このようにして、複合機１０から送信されたステータス情報がファクシミリ装置３０、４０において受信されるので、管理者は、装置内異常情報に基づいて複合機１０を保守し、復旧させることができる。
【００７３】
このように、本実施の形態においては、複合機１０と管理者用パソコン２０とがＬＡＮ２１を介して接続され、かつ、複合機１０とファクシミリ装置３０、４０とが電話回線３１を介して接続されるので、ＬＡＮ２１において接続異常が発生して、ステータス情報を管理者用パソコン２０に送信することができず、更にファクシミリ装置３０に異常が発生してステータス情報をファクシミリ装置３０に送信することができなくても、ステータス情報をファクシミリ装置４０に確実に送信することができる。
【００７４】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１ 複合機１０において異常が発生するのを待機する。複合機１０において異常が発生した場合はステップＳ１２に進む。
ステップＳ１２ ＬＡＮ２１において接続異常が発生したかどうかを判断する。ＬＡＮ２１において接続異常が発生した場合はステップＳ１４に、接続異常が発生していない場合はステップＳ１３に進む。
ステップＳ１３ ステータス情報をＬＡＮ２１を介して管理者用パソコン２０に送信し、処理を終了する。
ステップＳ１４ 送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。送信先電話番号が登録されている場合はステップＳ１６に、送信先電話番号が登録されていない場合はステップＳ１５に進む。
ステップＳ１５ 送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示部１３ｂに表示し、処理を終了する。
ステップＳ１６ 装置情報を読み出し、送信先電話番号を表示部１３ｂに表示する。
ステップＳ１７ ステータス情報を電話回線３１を介してファクシミリ装置３０に送信する。
ステップＳ１８ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合はステップＳ１９に進む。
ステップＳ１９ 送信を再び行う。
ステップＳ２０ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合はステップＳ２１に進む。
ステップＳ２１ 代替送信先電話番号が登録されているかどうかを判断する。代替送信先電話番号が登録されている場合はステップＳ２２に、代替送信先電話番号が登録されていない場合はステップＳ２３に進む。
ステップＳ２２ 装置情報を読み出し、代替送信先電話番号を表示部１３ｂに表示する。
ステップＳ２３ 代替送信先電話番号が登録されていないことを通知するメッセージを表示部１３ｂに表示し、処理を終了する。
ステップＳ２４ ステータス情報を電話回線３１を介してファクシミリ装置４０に送信する。
ステップＳ２５ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合はステップＳ２６に進む。
ステップＳ２６ 送信を再び行う。
ステップＳ２７ ステータス情報の送信が正常に終了したかどうかを判断する。ステータス情報の送信が正常に終了した場合は処理を終了し、ステータス情報の送信が正常に終了していない場合はステップＳ２６に戻る。
【００７５】
前記各実施の形態においては、画像処理装置として複合機１０が使用されるようになっているが、画像処理装置としてプリンタ、複写機等を使用することができる。
【００７６】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【００７７】
１０ 複合機
１１ ＬＡＮ接続部
１２ｂ 異常情報管理部
１２ｃ 送信指示部
１５ 送信部
２０ 管理者用パソコン
２１ ＬＡＮ
３０、４０ ファクシミリ装置
３１ 電話回線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理者が使用する遠隔保守端末と第１の通信回線を介して接続され、かつ、管理者が使用する外部装置と第２の通信回線を介して接続された画像処理装置において、
（ａ）該画像処理装置を前記第１の通信回線に接続するための第１の通信回線接続部と、
（ｂ）前記画像処理装置を前記第２の通信回線に接続するための第２の通信回線接続部と、
（ｃ）画像処理装置において発生した異常の内容を表す装置内異常情報、及び前記第１の通信回線において発生した接続異常の内容を表す接続異常情報を収集する異常情報管理部と、
（ｄ）前記第１の通信回線において接続異常が発生していない場合に、前記装置内異常情報を遠隔保守端末に送信するように第１の通信回線接続部に指示し、前記第１の通信回線において接続異常が発生した場合に、前記装置内異常情報を外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する送信指示部とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
（ａ）前記外部装置の電話番号を登録する電話番号登録処理部を有するとともに、
（ｂ）前記第２の通信回線は電話回線であり、
（ｃ）前記第２の通信回線接続部は、前記装置内異常情報を電話回線を介して外部装置に送信する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
（ａ）前記外部装置は、主外部装置、及び該主外部装置の代替用の副外部装置から成り、
（ｂ）前記送信指示部は、主外部装置への送信が正常に終了しない場合に、前記装置内異常情報を副外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
管理者が使用する遠隔保守端末と画像処理装置とが第１の通信回線を介して接続され、かつ、管理者が使用する外部装置と画像処理装置とが第２の通信回線を介して接続された遠隔保守システムにおいて、
（ａ）前記画像処理装置を前記第１の通信回線に接続するための第１の通信回線接続部と、
（ｂ）前記画像処理装置を前記第２の通信回線に接続するための第２の通信回線接続部と、
（ｃ）画像処理装置において発生した異常の内容を表す装置内異常情報、及び前記第１の通信回線において発生した接続異常の内容を表す接続異常情報を収集する異常情報管理部と、
（ｄ）前記第１の通信回線において接続異常が発生していない場合に、前記装置内異常情報を遠隔保守端末に送信するように第１の通信回線接続部に指示し、前記第１の通信回線において接続異常が発生した場合に、前記装置内異常情報を外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する送信指示部とを有することを特徴とする遠隔保守システム。
【請求項１】
管理者が使用する遠隔保守端末と第１の通信回線を介して接続され、かつ、管理者が使用する外部装置と第２の通信回線を介して接続された画像処理装置において、
（ａ）該画像処理装置を前記第１の通信回線に接続するための第１の通信回線接続部と、
（ｂ）前記画像処理装置を前記第２の通信回線に接続するための第２の通信回線接続部と、
（ｃ）画像処理装置において発生した異常の内容を表す装置内異常情報、及び前記第１の通信回線において発生した接続異常の内容を表す接続異常情報を収集する異常情報管理部と、
（ｄ）前記第１の通信回線において接続異常が発生していない場合に、前記装置内異常情報を遠隔保守端末に送信するように第１の通信回線接続部に指示し、前記第１の通信回線において接続異常が発生した場合に、前記装置内異常情報を外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する送信指示部とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
（ａ）前記外部装置の電話番号を登録する電話番号登録処理部を有するとともに、
（ｂ）前記第２の通信回線は電話回線であり、
（ｃ）前記第２の通信回線接続部は、前記装置内異常情報を電話回線を介して外部装置に送信する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
（ａ）前記外部装置は、主外部装置、及び該主外部装置の代替用の副外部装置から成り、
（ｂ）前記送信指示部は、主外部装置への送信が正常に終了しない場合に、前記装置内異常情報を副外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
管理者が使用する遠隔保守端末と画像処理装置とが第１の通信回線を介して接続され、かつ、管理者が使用する外部装置と画像処理装置とが第２の通信回線を介して接続された遠隔保守システムにおいて、
（ａ）前記画像処理装置を前記第１の通信回線に接続するための第１の通信回線接続部と、
（ｂ）前記画像処理装置を前記第２の通信回線に接続するための第２の通信回線接続部と、
（ｃ）画像処理装置において発生した異常の内容を表す装置内異常情報、及び前記第１の通信回線において発生した接続異常の内容を表す接続異常情報を収集する異常情報管理部と、
（ｄ）前記第１の通信回線において接続異常が発生していない場合に、前記装置内異常情報を遠隔保守端末に送信するように第１の通信回線接続部に指示し、前記第１の通信回線において接続異常が発生した場合に、前記装置内異常情報を外部装置に送信するように第２の通信回線接続部に指示する送信指示部とを有することを特徴とする遠隔保守システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２２２４２３（Ｐ２０１２−２２２４２３Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８３３８８（Ｐ２０１１−８３３８８）
【出願日】平成２３年４月５日（２０１１．４．５）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月５日（２０１１．４．５）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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