画像形成システム、画像形成装置及びプログラム
【課題】各々の画像形成装置が画像データを格納する格納場所を備えている場合において、いずれの画像形成装置を使用してもこの画像データに応じた画像を形成できるようにする。
【解決手段】クライアント装置２０は、利用者を識別するユーザＩＤとこのユーザＩＤに対応付けられた画像データとを、複数の格納場所のうち予め設定された格納場所に送信する。各々の画像形成装置３０は、クライアント装置２０から送られてくるユーザＩＤと画像データとを対応付けて格納する格納場所を備える。利用者によりユーザＩＤが入力されると、画像形成装置３０は、記憶部に記憶されたスプーラリストが示す複数の格納場所にアクセスして、入力されたユーザＩＤと対応付けて画像データが格納されている格納場所からこの画像データを取得し、取得した画像データに応じた画像を形成する。
【解決手段】クライアント装置２０は、利用者を識別するユーザＩＤとこのユーザＩＤに対応付けられた画像データとを、複数の格納場所のうち予め設定された格納場所に送信する。各々の画像形成装置３０は、クライアント装置２０から送られてくるユーザＩＤと画像データとを対応付けて格納する格納場所を備える。利用者によりユーザＩＤが入力されると、画像形成装置３０は、記憶部に記憶されたスプーラリストが示す複数の格納場所にアクセスして、入力されたユーザＩＤと対応付けて画像データが格納されている格納場所からこの画像データを取得し、取得した画像データに応じた画像を形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
利用者によって指定された画像データをプリントサーバ装置に格納して、この画像データに対して複数の画像形成装置からアクセスできるようにする技術が知られている。例えば、特許文献１には、ユーザ端末から送信された印刷ジョブをプリントサーバに一時保留しておき、ユーザがプリンタに指紋等の認証情報を入力して認証に成功すると、プリンタが、入力された認証情報に対応する印刷ジョブをプリントサーバから取得し、印刷を実行する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４２８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、各々の画像形成装置が画像データを格納する格納場所を備えている場合において、いずれの画像形成装置を使用してもこの画像データに応じた画像を形成できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像形成システムは、利用者を識別する識別情報と前記識別情報に対応付けられた画像データとを、複数の格納場所のうち予め設定された格納場所に送信する送信装置と、複数の画像形成装置とを備え、各々の前記画像形成装置は、前記複数の格納場所を示す格納情報を記憶する第１の記憶部と、前記複数の格納場所に含まれる格納場所であって、前記送信装置から送信されてくる前記識別情報と前記画像データとを対応付けて格納する格納場所と、利用者により前記識別情報が入力されると、前記第１の記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る画像形成システムは、請求項１に記載の構成において、前記送信装置と前記複数の画像形成装置とは、通信回線を介して互いに接続されており、各々の前記画像形成装置は、新たな画像形成装置が前記通信回線に接続されると、当該新たな画像形成装置の格納場所を示す格納情報を当該新たな画像形成装置から取得し、当該取得した格納情報を前記第１の記憶部に記憶させる記憶制御部を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る画像形成システムは、請求項１又は２に記載の構成において、各々の前記画像形成装置は、前記通信回線に接続されなくなった画像形成装置を検出する検出部を備え、前記記憶制御部は、前記検出部により検出された画像形成装置の格納場所を示す格納情報を前記第１の記憶部から削除することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る画像形成システムは、請求項１から３のいずれかに記載の構成において、前記画像形成装置が新たな通信回線に接続された場合、当該画像形成装置の前記記憶制御部は、当該新たな通信回線を介して接続された他の画像形成装置から、当該他の画像形成装置の格納場所を示す格納情報を取得し、当該取得した格納情報を前記第１の記憶部に記憶させることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る画像形成システムは、請求項１に記載の構成において、各々の前記画像形成装置は、前記入力された識別情報と、当該識別情報が入力されたときに前記取得部により画像データが取得された格納場所の履歴とを対応付けて記憶する第２の記憶部と、利用者により前記識別情報が入力されると、前記第２の記憶部において当該識別情報と対応付けて記憶された前記格納場所の履歴に応じて、各々の前記格納場所について画像データが取得された取得頻度を算出する算出部とを備え、前記取得部は、前記算出部により算出された取得頻度が高い順に前記格納場所にアクセスすることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６に係る画像形成システムは、請求項５に記載の構成において、各々の前記画像形成装置は、前記取得部により複数の格納場所から画像データが取得された場合には、前記算出部により当該複数の格納場所について算出された取得頻度が高い順に、当該取得された画像データを識別する識別情報を並べて表示部に表示させる表示制御部を備え、前記画像形成部は、前記表示部に表示された前記識別情報に応じて、利用者により前記取得された画像データの中から画像データが選択されると、当該選択された画像データに応じた画像を形成することを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項７に係る画像形成システムは、請求項１に記載の構成において、各々の前記画像形成装置は、前記取得部により、当該取得部と同一の前記画像形成装置内に備えられた内部の前記格納場所から第１の画像データが取得され、且つ、他の画像形成装置が備える外部の前記格納場所から第２の画像データが取得された場合には、当該第１の画像データを識別する識別情報を表示部の予め決められた位置に表示させ、当該第２の画像データを識別する識別情報を前記表示部の当該予め決められた位置以外の位置に表示させる表示制御部を備え、前記画像形成部は、前記表示部に表示された前記識別情報に応じて、利用者により前記取得された画像データの中から画像データが選択されると、当該選択された画像データに応じた画像を形成することを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、複数の格納場所を示す格納情報を記憶する記憶部と、送信装置から利用者を識別する識別情報と画像データとが送信されてくると、当該識別情報と当該画像データとを対応付けて格納する格納場所と、利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項９に係るプログラムは、複数の格納場所を示す格納情報を記憶する記憶部を備えるコンピュータに、送信装置から利用者を識別する識別情報と画像データとが送信されてくると、当該識別情報と当該画像データとを対応付けて格納場所に格納するステップと、利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得するステップと、前記取得された画像データに応じた画像を形成するよう画像形成部を制御するステップとを実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、各々の画像形成装置が画像データを格納する格納場所を備えている場合において、いずれの画像形成装置を使用してもこの画像データに応じた画像を形成することができる。
請求項２に係る発明によれば、通信回線に新たな画像形成装置が接続されたときに、この画像形成装置の格納場所からも画像データを取得することができる。
請求項３に係る発明によれば、ある画像形成装置が通信回線に接続されなくなったときに、この画像形成装置にアクセスしないようにすることができる。
請求項４に係る発明によれば、画像形成装置が新たな通信回線に接続されたときに、この画像形成装置が、新たな通信回線を介して接続された他の画像形成装置の格納場所から画像データを取得することができる。
請求項５に係る発明によれば、画像データの取得頻度とは無関係に決められた順序で複数の格納場所にアクセスする場合に比べて、この取得頻度が高い格納場所に格納された画像データを迅速に取得することができる。
請求項６に係る発明によれば、画像データの取得頻度とは無関係に決められた順序で画像データの識別情報を並べて表示する場合に比べて、利用者が、この取得頻度が高い格納場所から取得された画像データを選択しやすくなる。
請求項７に係る発明によれば、内部の格納場所から取得された画像データの識別情報を予め決められた位置に表示させない場合に比べて、利用者が内部の格納場所に格納された画像データを選択しやすくなる。
請求項８に係る発明によれば、自装置の格納場所と他の画像形成装置の格納場所とのいずれに画像データが格納された場合であっても、この画像データに応じた画像を形成することができる。
請求項９に係る発明によれば、自装置の格納場所と他の画像形成装置の格納場所とのいずれに画像データが格納された場合であっても、この画像データに応じた画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成システムの構成を示す模式図
【図２】クライアント装置のハードウェア構成を示す図
【図３】画像形成装置のハードウェア構成を示す図
【図４】認証情報の一例を示す図
【図５】スプーラリストの一例を示す図
【図６】画像形成システムの機能構成を示す図
【図７】画像形成システムの動作を示すシーケンスチャート
【図８】実施形態に係るプリントデータの一覧の一例を示す図
【図９】変形例に係るプリントデータの一例を示す図
【図１０】変形例に係る履歴情報の一例を示す図
【図１１】変形例に係る取得率の一例を示す図
【図１２】変形例に係るプリントデータの一覧の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の構成を示す模式図である。画像形成システム１は、クライアント装置２０（送信装置の一例）と、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄとを備える。なお、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄを区別する必要がない場合には、符号の末尾に付された「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」という文字を省略して、「画像形成装置３０」という。クライアント装置２０は、画像形成装置３０にプリントデータを送信する機能を有する。画像形成装置３０、例えば電子写真方式のプリンタである。また、画像形成装置３０は、クライアント装置２０から送信されてきたプリントデータを格納する格納場所を備えている。
【００１７】
図２は、クライアント装置２０のハードウェア構成を示す図である。クライアント装置２０は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、通信部２３、記憶部２４、操作部２５及び表示部２６を備えている。ＣＰＵ２１は、メモリ２２に記憶されたプログラムを実行することにより、クライアント装置２０の各部を制御する。通信部２３は、通信回線２に接続される通信インターフェースである。ＣＰＵ２１は、通信部２３により画像形成装置３０と通信を行う。記憶部２４は、ハードディスクなどの記憶装置である。この記憶部２４には、プリンタドライバ４２が記憶されている。このプリンタドライバ４２は、画像形成装置３０を制御する機能を有するプログラムである。操作部２５は、例えばキーボードとマウスを備えている。操作部２５は、クライアント装置２０を操作するのに用いられる。表示部２６は、液晶ディスプレイなどの表示装置である。表示部２６は、画像データに応じた画像を表示する。
【００１８】
プリンタドライバ４２には、予め利用者のユーザＩＤとスプーラ情報とが設定されている。ユーザＩＤは、利用者を識別する識別情報である。スプーラ情報は、クライアント装置２０から送信されたプリントデータを格納する格納場所を示す情報である。このスプーラ情報は、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ又は３０Ｄのいずれかの格納場所を示す。例えば、スプーラ情報は、画像形成装置３０に割り当てられたＩＰ（Internet Protocol）アドレスや画像形成装置３０の名前である。このプリンタドライバ４２には、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と、画像形成装置３０Ｃの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が設定されている。なお、プリンタドライバ４２に設定されたスプーラ情報は、利用者の操作によって変更されてもよい。
【００１９】
図３は、画像形成装置３０のハードウェア構成を示す図である。画像形成装置３０は、制御部３１、通信部３２、記憶部３３、ＵＩ（User Interface）部３４、画像形成部３５及びカード読取部３６を備えている。制御部３１は、ＣＰＵ３７とメモリ３８を備えている。ＣＰＵ３７は、メモリ３８に記憶されたプログラムを実行することにより、画像形成装置３０の各部を制御する。通信部３２は、通信回線２に接続される通信インターフェースである。制御部３１は、通信部３２によりクライアント装置２０又は他の画像形成装置３０と通信を行う。記憶部３３（第１の記憶部の一例）は、ハードディスクなどの記憶装置である。この記憶部３３は、クライアント装置２０から送信されてきたプリントデータを格納する格納場所である。また、記憶部３３には、認証情報４１とスプーラリスト４３（格納情報の一例）とが記憶されている。
【００２０】
図４は、認証情報４１の一例を示す図である。認証情報４１には、ユーザＩＤとパスワードとが含まれている。ユーザＩＤは、利用者を識別する識別情報である。パスワードは、利用者が本人であることを確認するために用いられる情報である。このパスワードは、利用者により設定される。
【００２１】
図５は、スプーラリスト４３の一例を示す図である。このスプーラリスト４３は、例えば管理者により作成される。スプーラリスト４３には、画像形成システム１に含まれる全画像形成装置３０の格納場所を示すスプーラ情報が記載される。上述したように、画像形成システム１には、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄが含まれている。したがって、図５に示すスプーラリスト４３には、画像形成装置３０Ａの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」と、画像形成装置３０Ｂの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＢ」と、画像形成装置３０Ｃの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」と、画像形成装置３０Ｄの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＤ」とが記載されている。
【００２２】
図３に示すＵＩ部３４は、例えばタッチスクリーンとキーとを備えている。ＵＩ部３４は、画像形成装置３０を操作するのに用いられる。画像形成部３５は、画像データに応じた画像を用紙に形成する。カード読取部３６は、ＩＣ（integrated circuit）カードに記憶された情報を非接触で読み取る。ＩＣカードは、利用者の認証を行うために予めその利用者に渡されている。このＩＣカードには、上述した認証情報４１に含まれる利用者のユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が記憶されている。
【００２３】
図６は、画像形成システム１の機能構成を示す図である。この画像形成システム１では、一の画像形成装置３０と他の画像形成装置３０とが互いに同じ機能を有している。格納場所１０１は、記憶部３３に設けられる。取得部１０２は、ＣＰＵ３７がプログラムを実行することにより実現される。クライアント装置２０は、利用者を識別するユーザＩＤとこのユーザＩＤに対応付けられた画像データとを、複数の格納場所１０１のうち予め設定された格納場所１０１に送信する。格納場所１０１は、クライアント装置２０から送信されてきたユーザＩＤと画像データとを対応付けて格納する。取得部１０２は、利用者によりカード読取部３６を用いてユーザＩＤが入力されると、記憶部３３に記憶されたスプーラリスト４３が示す複数の格納場所にアクセスして、入力されたユーザＩＤと対応付けて画像データが格納されている格納場所からこの画像データを取得する。画像形成部３５は、取得部１０２により取得された画像データに応じた画像を形成する。
【００２４】
図７は、画像形成システム１の動作を示すシーケンスチャートである。利用者は、クライアント装置２０の操作部２５を用いて、画像データを指定し、画像形成を指示する。ＣＰＵ２１は、プリンタドライバ４２を実行し、利用者により指定された画像データと、利用者のユーザＩＤとを含むプリントデータを生成する。ここでは、利用者により画像データＤ１が指定された場合を想定する。上述したように、プリンタドライバ４２には、利用者のユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」が設定されている。この場合、プリントデータには、画像データＤ１とユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とが含まれる。
【００２５】
プリントデータを生成すると、ＣＰＵ２１は、通信部２３により、プリンタドライバ４２に設定されたスプーラ情報が示す格納場所にこのプリントデータを送信する（ステップＳ１１）。上述したように、プリンタドライバ４２には、スプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が設定されている。この場合、プリントデータは、画像形成装置３０Ｃに送信される。
【００２６】
クライアント装置２０からプリントデータが送信されてくると、画像形成装置３０Ｃの制御部３１Ｃは、通信部３２Ｃによりこのプリントデータを受信する。プリントデータを受信すると、制御部３１Ｃは、受信したプリントデータを記憶部３３Ｃに記憶させる（ステップＳ１２）。上述した例では、画像データＤ１とユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とを含むプリントデータがクライアント装置２０から送信されてくる。この場合、記憶部３３Ｃには、この画像データＤ１とユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とを含むプリントデータが記憶される。つまり、記憶部３３Ｃは、画像データＤ１とユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とを対応付けて格納する。
【００２７】
利用者は、クライアント装置２０において画像形成を指示した後、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄのいずれかがある場所に移動する。例えば、利用者は、自分が普段使っている画像形成装置３０がある場所に移動してもよいし、普段使っている画像形成装置３０が他の利用者によって使用中である場合には、その近くにある画像形成装置３０がある場所に移動してもよい。また、利用者は、自分が今いる場所から最も近い画像形成装置３０がある場所に移動してもよい。つまり、利用者は、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ又は３０Ｄのうちいずれか１つを使用するべく、その画像形成装置がある場所へと移動する。ここでは、利用者が画像形成装置３０Ｄに移動した場合を想定する。
【００２８】
画像形成装置３０のＵＩ部３４には認証画面が表示されており、認証を行わないと、画像形成装置３０の操作を受け付けないようになっている。利用者は、画像形成装置３０Ｄに移動すると、自分のＩＣカードをカード読取部３６Ｄにかざして認証を行う。ＩＣカードが近づけられると、カード読取部３６Ｄは、このＩＣカードに記憶されたユーザＩＤとパスワードを読み取る（ステップＳ１３）。ＩＣカードからこれらの情報を読み取ると、カード読取部３６Ｄは、読み取った情報を制御部３１Ｄに入力する。上述したように、ＩＣカードには、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が記憶されている。この場合、制御部３１Ｄには、このユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が入力される。
【００２９】
ユーザＩＤとパスワードが入力されると、制御部３１Ｄは、入力されたユーザＩＤ及びパスワードと、記憶部３３Ｄに記憶された認証情報４１に含まれるユーザＩＤ及びパスワードとを照合して、画像形成装置３０Ｄの利用者が正当な利用者であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。入力されたユーザＩＤ及びパスワードが認証情報４１に含まれていない場合、制御部３１Ｄは、画像形成装置３０Ｄの利用者が正当な利用者ではないと判断する（ステップＳ１４：ＮＯ）。この場合、制御部３１Ｄは、例えば認証に失敗したことを示すメッセージをＵＩ部３４Ｄに表示させて、この処理を終了する。一方、図４に示す認証情報４１には、入力されたユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が含まれている。この場合、制御部３１Ｄは、画像形成装置３０Ｄの利用者が正当な利用者であると判断する（ステップＳ１４：ＹＥＳ）。
【００３０】
画像形成装置３０Ｄの利用者が正当な利用者である場合、制御部３１Ｄは、記憶部３３Ｄに記憶されたスプーラリスト４３のスプーラ情報が示す全ての格納場所にアクセスし、利用者のユーザＩＤを含むプリントデータを取得する（ステップＳ１５）。図５に示すスプーラリスト４３には、スプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」、「ｓｐｏｏｌｅｒＢ」、「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」及び「ｓｐｏｏｌｅｒＤ」が記載されている。この場合、制御部３１Ｄは、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃと自装置の記憶部３３Ｄとにアクセスする。具体的には、制御部３１Ｄは、記憶部３３Ｄにアクセスして、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を含むプリントデータが記憶されているか否かを判断する。記憶部３３Ｄにこのプリントデータが記憶されている場合、制御部３１Ｄは、記憶部３３Ｄからこのプリントデータを全て読み出す。また、制御部３１Ｄは、通信部３２Ｄにより、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０ＣにユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を通知し、このユーザＩＤを含むプリントデータを要求する。画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃは、この要求に応じて、通知されたユーザＩＤを含むプリントデータを画像形成装置３０Ｂに送信する。具体的には、制御部３１Ａは、記憶部３３Ａにおいて、通知されたユーザＩＤを含むプリントデータが記憶されているか否かを判断する。記憶部３３Ａにこのプリントデータが記憶されている場合、制御部３１Ａは、記憶部３３Ａからこのプリントデータを全て読み出す。そして、制御部３１Ａは、通信部３２Ａにより、読み出したプリントデータを画像形成装置３０Ｄに送信する。画像形成装置３０Ｂ及び３０Ｃにおいても、同様の処理が行われる。上述したステップＳ１２では、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１を含むプリントデータが記憶部３３Ｃに格納されている。この場合、このプリントデータが画像形成装置３０Ｃから送信されてくる。画像形成装置３０Ｃからプリントデータが送信されてくると、制御部３１Ｄは、通信部３２Ｄによりこのプリントデータを受信する。
【００３１】
プリントデータを取得すると、制御部３１Ｄは、取得したプリントデータの一覧をＵＩ部３４Ｄに表示させる（ステップＳ１６）。図８は、ＵＩ部３４Ｄに表示されるプリントデータの一覧の一例を示す図である。このプリントデータの一覧には、ステップＳ１５において取得されたプリントデータを識別する識別情報が表示される。図８に示すプリントデータの一覧には、画像形成装置３０Ｃから取得したプリントデータに含まれるユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１のファイル名とが表示されている。利用者は、ＵＩ部３４Ｄを用いて、このプリントデータの一覧からプリントデータを選択し、「プリント」ボタン５１を押す。「プリント」ボタン５１が押されると、制御部３１Ｄは、選択されたプリントデータから画像データを抽出し、画像形成部３５Ｄに抽出した画像データに応じた画像を形成させる（ステップＳ１７）。例えば、図８に示すプリントデータ一覧において、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」及び画像データＤ１のファイル名が表示された領域が選択され、「プリント」ボタン５１が押された場合、制御部３１Ｄは、画像形成装置３０Ｃから受信したプリントデータから画像データＤ１を抽出する。画像形成部３５Ｄは、抽出された画像データＤ１に応じた画像を用紙に形成して出力する。
【００３２】
以上のように、本実施形態では、各々の画像形成装置３０が画像データを格納する格納場所を備えている場合において、いずれの画像形成装置３０を使用してもこの画像データに応じた画像が形成される。
【００３３】
本発明は、上述した実施形態に限定されず、以下のように変形してもよい。また、以下の変形例を相互に組み合わせてもよい。
【００３４】
（変形例１）
上述したステップＳ１５において、制御部３１Ｄは、まず最初に同一の装置内に備えられた記憶部３３Ｄ（内部の格納場所の一例）にアクセスし、その後、通信部３２Ｄにより外部の画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃの格納場所（外部の格納場所の一例）にアクセスしてもよい。ここでは、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１を含む第１のプリントデータを画像形成装置３０Ｃの記憶部３３Ｃが格納しており、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ２を含む第２のプリントデータを記憶部３３Ｄが格納している場合を想定する。この場合、制御部３１Ｄは、まず記憶部３３Ｄにアクセスして第２のプリントデータを取得する。第２のプリントデータを取得すると、制御部３１Ｄ（表示制御部の一例）は、この第２のプリントデータに応じたプリントデータの一覧をＵＩ部３４Ｄ（表示部の一例）に表示させる。図９（ａ）は、このときに表示されるプリントデータの一覧の一例を示す図である。このプリントデータの一覧には、第２のプリントデータに含まれるユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ２のファイル名とが表示されている。利用者は、このプリントデータの一覧が表示された時点で、第２のプリントデータを選択して、「プリント」ボタン５１を押してもよい。
【００３５】
記憶部３３Ｄにアクセスした後、制御部３１Ｄは、通信部３２Ｄにより画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃにアクセスして、画像形成装置３０Ｃから第１のプリントデータを取得する。第１のプリントデータを取得すると、制御部３１Ｄは、ＵＩ部３４Ｄに表示されているプリントデータの一覧に、取得した第１のプリントデータの識別情報を追加する。図９（ｂ）は、このときに表示されるプリントデータの一覧の一例を示す図である。このプリントデータの一覧には、図９（ａ）に示す第２のプリントデータの識別情報に加えて、第１のプリントデータに含まれるユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１のファイル名とが表示されている。このプリントデータの一覧では、常に、記憶部３３Ｄから取得されたプリントデータの識別情報が一番上に表示される。したがって、第１のプリントデータの識別情報は、第２のプリントデータの識別情報の下に表示される。このように、この変形例に係るプリントデータの一覧では、記憶部３３Ｄから取得されたプリントデータの識別情報は、予め決められた位置に表示される。この位置は、ＵＩ部３４Ｄの一番上に限らず、例えば中央であってもよいが、利用者が選択しやすいような位置であることが好ましい。
【００３６】
この変形例によれば、同一装置内に格納されたプリントデータが迅速に取得される。また、図９（ａ）に示すプリントデータの一覧が表示された時点で、同一装置内の格納場所から取得されたプリントデータの選択を受け付け、画像の形成を開始することが可能になる。さらに、同一装置内の格納場所から取得されたプリントデータの識別情報は、常に予め決められた位置に表示されるため、利用者がこのプリントデータを選択しやすくなる。また、上述した第１のプリントデータと第２のプリントデータは、異なる格納場所から取得されたものであるが、図９（ｂ）に示すように、第１のプリントデータの識別情報と第２のプリントデータの識別情報とは並べて表示される。これにより、第１のプリントデータと第２のプリントデータがあたかも同じ格納場所に格納されているように見える。
【００３７】
（変形例２）
上述したように、クライアント装置２０のプリンタドライバ４２には、予めプリントデータの格納場所を示すスプーラ情報が設定されている。この場合、同一のクライアント装置２０から送信されたプリントデータは、このスプーラ情報が変更されない限り、毎回同じ格納場所に格納されることになる。そこで、制御部３１Ｄは、上述したステップＳ１５において、利用者のプリントデータが取得された取得頻度の高い順に格納装置にアクセスしてもよい。
【００３８】
この場合、記憶部３３Ｄ（第２の記憶部の一例）には、プリントデータが取得された格納場所の履歴を利用者毎に示す履歴情報４４が記憶される。図１０は、履歴情報４４の一例を示す図である。この履歴情報４４には、画像形成装置３０Ｄにおいて行われた過去の処理において、プリントデータが取得された取得時刻と、利用者により入力されたユーザＩＤと、このプリントデータが取得された格納場所を示すスプーラ情報とが対応付けて記載されている。制御部３１Ｄは、ステップＳ１３においてユーザＩＤが入力されると、記憶部３３Ｄに記憶された履歴情報４４からこのユーザＩＤを含む履歴情報４４を抽出する。例えば、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」が入力された場合、制御部３１Ｄは、図１０に示す履歴情報４４からユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を含む履歴情報４４を抽出する。
【００３９】
次に、制御部３１Ｄ（算出部の一例）は、抽出した履歴情報４４に基づき、各画像形成装置３０の格納場所についてプリントデータが取得された取得率（取得頻度の一例）を算出する。例えば、ユーザＩＤが「ｕｓｅｒ００１」である利用者のプリントデータが計１００回取得され、そのうち、このプリントデータが画像形成装置３０Ｃの格納場所から取得された回数が９０回である場合を想定する。この場合、抽出した履歴情報４４には、計１００個のスプーラ情報が含まれ、このうち、「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」というスプーラ情報が９０個含まれる。この場合、画像形成装置３０Ｃの格納場所の取得率は、９０／１００×１００＝９０％となる。他の格納場所の取得率についても、同様の方法で算出される。格納場所の取得率を算出すると、制御部３１Ｄは、算出した格納場所の取得率を、その格納場所を示すスプーラ情報と対応付けて記憶部３３Ｄに記憶させる。これにより、図１１に示すような取得率が記憶部３３Ｄに記憶される。
【００４０】
格納場所の取得率を算出すると、制御部３１Ｄは、ステップＳ１５においてこの取得率が高い順に格納場所にアクセスする。図１１に示す例では、画像形成装置３０Ａの格納場所の取得率が「２％」であり、画像形成装置３０Ｂの格納場所の取得率が「０%」であり、画像形成装置３０Ｃの格納場所の取得率が「９０％」であり、画像形成装置３０Ｄの格納場所の取得率が「８％」である。この場合、制御部３１Ｄは、まず取得率が最も高い画像形成装置３０Ｃの格納場所にアクセスし、次に２番目に取得率が高い画像形成装置３０Ｄの格納場所にアクセスし、次に３番目に取得率が高い画像形成装置３０Ａの格納場所にアクセスし、最後に最も取得率が低い画像形成装置３０Ｂの格納場所にアクセスする。これにより、取得率の高い格納場所に格納されたプリントデータが迅速に取得される。
【００４１】
また、制御部３１Ｄ（表示制御部の一例）は、ステップＳ１５において複数の格納場所からプリントデータが取得された場合には、ステップＳ１６において、この複数の格納場所について算出された取得率が高い順にプリントデータの識別情報を並べて表示させてもよい。ここでは、ステップＳ１５において、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１を含む第１のプリントデータが画像形成装置３０Ｃの格納場所から取得され、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ２を含む第２のプリントデータが画像形成装置３０Ｄの格納場所から取得され、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ３を含む第３のプリントデータが画像形成装置３０Ａの格納場所から取得された場合を想定する。図１１に示す例では、画像形成装置３０Ａの格納場所の取得率が「２％」であり、画像形成装置３０Ｃの格納場所の取得率が「９０％」であり、画像形成装置３０Ｄの格納場所の取得率が「８％」である。この場合、制御部３１Ｄは、図１２に示すように、プリントデータの一覧の一番上に、最も取得率が高い画像形成装置３０Ｃの格納場所から取得された第１のプリントデータの識別情報（ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１のファイル名）を表示させ、その下に、２番目に取得率が高い画像形成装置３０Ｄの格納場所から取得された第２のプリントデータの識別情報（ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ２のファイル名）を表示させ、一番下に、最も取得率が低い画像形成装置３０Ａの格納場所から取得された第３のプリントデータの識別情報ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ３のファイル名）を表示させる。これにより、利用者が取得率の高い格納場所から取得されたプリントデータを選択しやすくなる。
【００４２】
（変形例３）
通信回線２には、新たな画像形成装置３０Ｅが接続される場合がある。この場合、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄは、新たな画像形成装置３０Ｅが接続されたことを検出し、この画像形成装置３０Ｅの格納場所を示す格納情報をスプーラリスト４３に追加してもよい。具体的には、制御部３１Ａは、通信部３２Ａにより新たな画像形成装置３０Ｅが接続されたことを検出する。新たな画像形成装置３０Ｅが接続されたことを検出すると、制御部３１Ａは、通信部３２Ａにより、この画像形成装置３０Ｅにスプーラ情報を要求する。画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄにおいても、同様の処理が行われる。制御部３１Ｅは、この要求に応じて、画像形成装置３０Ｅの格納場所を示すスプーラ情報を通信部３２Ｅにより画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄに送信する。画像形成装置３０Ｅからスプーラ情報が送信されてくると、制御部３１Ａは、通信部３２Ａによりこのスプーラ情報を受信する。そして、制御部３１Ａは、受信したスプーラ情報を記憶部３３Ａに記憶されたスプーラリスト４３に追加する。つまり、制御部３１Ａ（記憶制御部の一例）は、画像形成装置３０Ｅから取得したスプーラ情報を記憶部３３Ａに記憶させる。画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄにおいても、同様の処理が行われる。これにより、画像形成装置３０Ｅの格納場所からも利用者のプリントデータが取得される。
【００４３】
また、この場合、制御部３１Ｅも、通信部３２Ｅにより、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄにスプーラ情報を要求する。制御部３１Ａは、この要求に応じて、画像形成装置３０Ａの格納場所を示すスプーラ情報を通信部３２Ａにより画像形成装置３０Ｅに送信する。画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄにおいても、同様の処理が行われる。画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄからスプーラ情報が送信されてくると、制御部３１Ｅは、通信部３２Ｅによりこれらのスプーラ情報を受信する。そして、制御部３１Ｅは、受信したスプーラ情報を用いてスプーラリスト４３を作成し、記憶部３３Ｅに記憶させる。あるいは、制御部３１Ｅは、通信部３２Ｅにより、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ又は３０Ｄのいずれかにスプーラリスト４３を要求し、この要求に応じて送信されてきたスプーラリスト４３を受信して記憶部３３Ｅに記憶させてもよい。これにより、画像形成装置３０Ｅにおいても、通信回線２を介して新たに接続された画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄの格納場所から利用者のプリントデータを取得できるようになる。
【００４４】
（変形例４）
画像形成装置３０は、修理や撤去などにより、通信回線２から外される場合がある。この場合、他の画像形成装置３０は、通信回線２に接続されなくなった画像形成装置３０を検出し、検出した画像形成装置３０のスプーラ情報をスプーラリスト４３から削除してもよい。具体的には、制御部３１は、通信部３２により、定期的に他の画像形成装置３０にアクセスが可能であるかを確認する情報を送信する。他の画像形成装置３０から応答があった場合、制御部３１は、この画像形成装置３０が通信回線２に接続されていると判断する。一方、例えば画像形成装置３０Ａから応答がない場合には、画像形成装置３０Ａが通信回線２から外されているか、画像形成装置３０Ａの電源が切られている可能性がある。この場合、画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄは、画像形成装置３０Ａが通信回線２から外されているかを確認する。具体的には、制御部３１Ｂは、通信部３２Ｂにより、予め決められた時間間隔で、再び画像形成装置３０Ａにアクセスが可能であるかを確認する情報を送信する。この処理を連続して決められた回数繰り返し、いずれも応答がない場合、制御部３１Ｂは、画像形成装置３０Ａが通信回線２から外されていると判断する。このようにして、制御部３１Ｂ（検出部の一例）は、通信回線２に接続されなくなった画像形成装置３０Ａを検出する。画像形成装置３０Ｃ及び３０Ｄにおいても、同様の処理が行われる。通信回線２に接続されなくなった画像形成装置３０Ａを検出すると、制御部３１Ｂは、検出した画像形成装置３０Ａの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」をスプーラリスト４３から削除する。スプーラリスト４３からスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が削除された後、画像形成装置３０Ｂは、この画像形成装置３０Ａへのアクセスを行わない。画像形成装置３０Ｃ及び３０Ｄにおいても、同様の処理が行われる。
【００４５】
なお、例えば画像形成装置３０Ａが修理のために通信回線２から外されている場合には、修理が終わると、画像形成装置３０Ａは再び通信回線２に接続されることになる。この場合には、上述した変形例３で説明した処理が行われて、画像形成装置３０Ａの記憶部３３Ａには、再び図５に示すようなスプーラリスト４３が記憶される。また、画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄのスプーラリスト４３には、それぞれ画像形成装置３０Ａの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が追加される。これにより、画像形成装置３０Ａと画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄとの間で、再びプリントデータのやり取りができるようになる。
【００４６】
（変形例５）
上述した実施形態では、プリンタドライバ４２に単一の格納場所を示すスプーラ情報が設定されていたが、複数の格納場所を示すスプーラ情報が設定されていてもよい。例えば、プリンタドライバ４２には、プライマリスプーラ情報と、セカンダリスプーラ情報とが設定されていてもよい。プライマリスプーラ情報は、最も優先度が高い格納場所を示す情報である。セカンダリスプーラ情報は、２番目に優先度が高い格納場所を示す情報である。ここでは、プリンタドライバ４２に、プライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」とセカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＤ」とが設定されている場合を想定する。この場合、ＣＰＵ２１は、プリントデータを送信する前に、通信部２３により、プライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が示す画像形成装置３０Ｃにまずテスト用のメッセージを送信する。このメッセージに応じて画像形成装置３０Ｃから返答があった場合、ＣＰＵ２１は、画像形成装置３０Ｃと正常に通信できると判断する。この場合、ＣＰＵ２１は、通信部２３により画像形成装置３０Ｃにプリントデータを送信する。一方、画像形成装置３０Ｃから決められた時間内に返答がなかった場合、ＣＰＵ２１は、画像形成装置３０Ｃと正常に通信ができないと判断する。例えば、画像形成装置３０Ｃに障害が発生していたり、クライアント装置２０と画像形成装置３０Ｃとの間の通信回線２に障害が発生していたりする場合には、画像形成装置３０Ｃから返答は得られない。この場合、ＣＰＵ２１は、通信部２３により、セカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＤ」が画像形成装置３０Ｄにテスト用のメッセージを送信し、このメッセージに応じて画像形成装置３０Ｄから決められた時間内に返答があった場合には、画像形成装置３０Ｄにプリントデータを送信する。
【００４７】
（変形例６）
上述した実施形態では、プリントデータは、複数の格納場所のいずれか１つだけに格納されていた。しかしながら、同一のプリントデータが、複数の格納場所に格納されるように構成してもよい。例えば、クライアント装置２０が、複数の格納場所にプリントデータを送信してもよい。ここでは、上述した変形例５のように、プリンタドライバ４２に、プライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」とセカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＤ」とが設定されている場合を想定する。この場合、クライアント装置２０は、画像形成装置３０Ｃにプリントデータを送信するときに、そのプリントデータを画像形成装置３０Ｄにも送信する。このように、画像形成装置３０Ｄにもプリントデータを送信しておけば、例えば画像形成装置３０Ｃの電源がオフになっている場合など、画像形成装置３０Ｃから利用者のプリントデータを取得できない場合であっても、画像形成装置３０Ｄからこのプリントデータが取得される。
【００４８】
また、クライアント装置２０からプリントデータを受信した画像形成装置３０が、プリントデータを複製して、複製したプリントデータを他の格納場所に送信してもよい。この場合、各画像形成装置３０には、複製先となる格納場所が予め設定されている。ここでは、画像形成装置３０Ｃに、複製先となる格納場所として画像形成装置３０Ｄが設定されている場合を想定する。この場合、クライアント装置２０からプリントデータを受信すると、画像形成装置３０Ｃは、そのプリントデータを複製して、複製したプリントデータを画像形成装置３０Ｄに送信する。このように、画像形成装置３０Ｄに複製したプリントデータを送信しておけば、例えば画像形成装置３０Ｃの電源がオフになっている場合など、画像形成装置３０Ｃから利用者のプリントデータを取得できない場合であっても、画像形成装置３０Ｄからこのプリントデータが取得される。
また、画像形成装置３０Ｃは、画像形成装置３０Ｄによりプリントデータが取得されると、画像形成装置３０Ｄに対して、そのプリントデータの削除を指示する情報を送信してもよい。この情報を受信すると、画像形成装置３０Ｄの制御部３１Ｄは、指示されたプリントデータを記憶部３３Ｄから削除する。
【００４９】
（変形例７）
上述した実施形態では、画像形成装置３０が利用者の認証を行っていた。しかしながら、画像形成システム１に認証サーバ装置を設け、この認証サーバ装置が利用者の認証を行ってもよい。この場合、認証情報４１は、認証サーバ装置の記憶部に記憶される。画像形成装置３０の制御部３１は、利用者によりユーザＩＤとパスワードが入力されると、入力されたユーザＩＤとパスワードを通信部３２により認証サーバ装置に送信して、利用者の認証を要求する。認証サーバ装置は、この要求に応じて、画像形成装置３０から送信されてきたユーザＩＤ及びパスワードと、記憶部に記憶されている認証情報４１に含まれるユーザＩＤ及びパスワードを照合して、画像形成装置３０の利用者が正当な利用者であるか否かを判断する。画像形成装置３０の利用者が正当な利用者である場合、認証サーバ装置は、認証に成功したことを示す情報を画像形成装置３０に送信する。認証サーバ装置から認証に成功したことを示す情報を受信すると、制御部３１は、上述したステップＳ１５に進む。なお、この場合、制御部３１は、上述したステップＳ１４の処理を行う必要はない。
【００５０】
（変形例８）
画像形成システム１が備えるクライアント装置２０又は画像形成装置３０の台数は、図１に示した台数に限らない。例えば、利用者の数に応じて、この台数を増やしてもよいし、減らしてもよい。
【００５１】
（変形例９）
利用者の認証は、ＩＣカードを使用せずに行われてもよい。例えば、利用者が、画像形成装置３０のＵＩ部３４を用いて、自分のユーザＩＤとパスワードを入力してもよい。また、ユーザＩＤとパスワードに代えて、指紋などの生体情報が用いられてもよい。この場合、画像形成装置３０には、この生体情報を読み取る装置が設けられる。
【００５２】
（変形例１０）
画像形成装置３０は、電子写真方式以外の方式で画像を形成するプリンタであってもよい。また、画像形成装置３０は、白黒の画像を形成するものであってもよいし、カラーの画像を形成するものであってもよい。さらに、画像形成装置３０は、コピー機能やスキャン機能を備えていてもよい。
【００５３】
（変形例１１）
ＣＰＵ２１又は３７において実行されるプログラムは、磁気テープ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリなどの記録媒体に記録した状態で提供され、クライアント装置２０又は画像形成装置３０にインストールされてもよい。また、このプログラムは、インターネット等の通信回線を介して、クライアント装置２０又は画像形成装置３０にダウンロードされてもよい。
【００５４】
（変形例１２）
上述した実施形態では、ステップＳ１５でプリントデータを取得した後、プリントデータの一覧を表示していた。しかしながら、画像形成装置３０は、プリントデータを取得する前に、そのプリントデータの識別情報だけを取得し、プリントデータの一覧を表示してもよい。この場合、画像形成装置３０は、利用者によりこのプリントデータの一覧からプリントデータが選択されると、選択されたプリントデータをその格納場所から取得する。
また、画像形成装置３０は、ステップＳ１５でプリントデータを取得すると、プリントデータの一覧の表示を行わずに、取得したプリントデータに応じた画像の形成を行ってもよい。この場合、利用者は、プリントデータの選択を行う必要がない。
【００５５】
（変形例１３）
上述した実施形態では、スプーラリスト４３には、画像形成システム１に含まれる全画像形成装置３０の格納場所を示すスプーラ情報が記載されていた。しかしながら、このスプーラ情報は、適宜設定されてもよい。例えば、スプーラリスト４３には、予め決められた画像形成装置３０の格納場所を示すスプーラ情報だけが記載されていてもよい。あるいは、スプーラリスト４３には、同一のサブネットに属する画像形成装置３０の格納場所を示すスプーラ情報だけが記載されてもよい。例えば、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃが同一のサブネットに属している場合には、スプーラリスト４３には、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃの格納場所を示すスプーラ情報が記載される。この場合、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃの間で格納場所が共有される。
【符号の説明】
【００５６】
１…画像形成システム、２…通信回線、２０…クライアント装置、３０…画像形成装置、３１…制御部、３２…通信部、３３…記憶部、３４…ＵＩ部、３５…画像形成部、３６…カード読取部、３７…ＣＰＵ、３８…メモリ、１０１…格納場所、１０２…取得部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
利用者によって指定された画像データをプリントサーバ装置に格納して、この画像データに対して複数の画像形成装置からアクセスできるようにする技術が知られている。例えば、特許文献１には、ユーザ端末から送信された印刷ジョブをプリントサーバに一時保留しておき、ユーザがプリンタに指紋等の認証情報を入力して認証に成功すると、プリンタが、入力された認証情報に対応する印刷ジョブをプリントサーバから取得し、印刷を実行する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２４２８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、各々の画像形成装置が画像データを格納する格納場所を備えている場合において、いずれの画像形成装置を使用してもこの画像データに応じた画像を形成できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像形成システムは、利用者を識別する識別情報と前記識別情報に対応付けられた画像データとを、複数の格納場所のうち予め設定された格納場所に送信する送信装置と、複数の画像形成装置とを備え、各々の前記画像形成装置は、前記複数の格納場所を示す格納情報を記憶する第１の記憶部と、前記複数の格納場所に含まれる格納場所であって、前記送信装置から送信されてくる前記識別情報と前記画像データとを対応付けて格納する格納場所と、利用者により前記識別情報が入力されると、前記第１の記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る画像形成システムは、請求項１に記載の構成において、前記送信装置と前記複数の画像形成装置とは、通信回線を介して互いに接続されており、各々の前記画像形成装置は、新たな画像形成装置が前記通信回線に接続されると、当該新たな画像形成装置の格納場所を示す格納情報を当該新たな画像形成装置から取得し、当該取得した格納情報を前記第１の記憶部に記憶させる記憶制御部を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る画像形成システムは、請求項１又は２に記載の構成において、各々の前記画像形成装置は、前記通信回線に接続されなくなった画像形成装置を検出する検出部を備え、前記記憶制御部は、前記検出部により検出された画像形成装置の格納場所を示す格納情報を前記第１の記憶部から削除することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る画像形成システムは、請求項１から３のいずれかに記載の構成において、前記画像形成装置が新たな通信回線に接続された場合、当該画像形成装置の前記記憶制御部は、当該新たな通信回線を介して接続された他の画像形成装置から、当該他の画像形成装置の格納場所を示す格納情報を取得し、当該取得した格納情報を前記第１の記憶部に記憶させることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る画像形成システムは、請求項１に記載の構成において、各々の前記画像形成装置は、前記入力された識別情報と、当該識別情報が入力されたときに前記取得部により画像データが取得された格納場所の履歴とを対応付けて記憶する第２の記憶部と、利用者により前記識別情報が入力されると、前記第２の記憶部において当該識別情報と対応付けて記憶された前記格納場所の履歴に応じて、各々の前記格納場所について画像データが取得された取得頻度を算出する算出部とを備え、前記取得部は、前記算出部により算出された取得頻度が高い順に前記格納場所にアクセスすることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６に係る画像形成システムは、請求項５に記載の構成において、各々の前記画像形成装置は、前記取得部により複数の格納場所から画像データが取得された場合には、前記算出部により当該複数の格納場所について算出された取得頻度が高い順に、当該取得された画像データを識別する識別情報を並べて表示部に表示させる表示制御部を備え、前記画像形成部は、前記表示部に表示された前記識別情報に応じて、利用者により前記取得された画像データの中から画像データが選択されると、当該選択された画像データに応じた画像を形成することを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項７に係る画像形成システムは、請求項１に記載の構成において、各々の前記画像形成装置は、前記取得部により、当該取得部と同一の前記画像形成装置内に備えられた内部の前記格納場所から第１の画像データが取得され、且つ、他の画像形成装置が備える外部の前記格納場所から第２の画像データが取得された場合には、当該第１の画像データを識別する識別情報を表示部の予め決められた位置に表示させ、当該第２の画像データを識別する識別情報を前記表示部の当該予め決められた位置以外の位置に表示させる表示制御部を備え、前記画像形成部は、前記表示部に表示された前記識別情報に応じて、利用者により前記取得された画像データの中から画像データが選択されると、当該選択された画像データに応じた画像を形成することを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、複数の格納場所を示す格納情報を記憶する記憶部と、送信装置から利用者を識別する識別情報と画像データとが送信されてくると、当該識別情報と当該画像データとを対応付けて格納する格納場所と、利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項９に係るプログラムは、複数の格納場所を示す格納情報を記憶する記憶部を備えるコンピュータに、送信装置から利用者を識別する識別情報と画像データとが送信されてくると、当該識別情報と当該画像データとを対応付けて格納場所に格納するステップと、利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得するステップと、前記取得された画像データに応じた画像を形成するよう画像形成部を制御するステップとを実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、各々の画像形成装置が画像データを格納する格納場所を備えている場合において、いずれの画像形成装置を使用してもこの画像データに応じた画像を形成することができる。
請求項２に係る発明によれば、通信回線に新たな画像形成装置が接続されたときに、この画像形成装置の格納場所からも画像データを取得することができる。
請求項３に係る発明によれば、ある画像形成装置が通信回線に接続されなくなったときに、この画像形成装置にアクセスしないようにすることができる。
請求項４に係る発明によれば、画像形成装置が新たな通信回線に接続されたときに、この画像形成装置が、新たな通信回線を介して接続された他の画像形成装置の格納場所から画像データを取得することができる。
請求項５に係る発明によれば、画像データの取得頻度とは無関係に決められた順序で複数の格納場所にアクセスする場合に比べて、この取得頻度が高い格納場所に格納された画像データを迅速に取得することができる。
請求項６に係る発明によれば、画像データの取得頻度とは無関係に決められた順序で画像データの識別情報を並べて表示する場合に比べて、利用者が、この取得頻度が高い格納場所から取得された画像データを選択しやすくなる。
請求項７に係る発明によれば、内部の格納場所から取得された画像データの識別情報を予め決められた位置に表示させない場合に比べて、利用者が内部の格納場所に格納された画像データを選択しやすくなる。
請求項８に係る発明によれば、自装置の格納場所と他の画像形成装置の格納場所とのいずれに画像データが格納された場合であっても、この画像データに応じた画像を形成することができる。
請求項９に係る発明によれば、自装置の格納場所と他の画像形成装置の格納場所とのいずれに画像データが格納された場合であっても、この画像データに応じた画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成システムの構成を示す模式図
【図２】クライアント装置のハードウェア構成を示す図
【図３】画像形成装置のハードウェア構成を示す図
【図４】認証情報の一例を示す図
【図５】スプーラリストの一例を示す図
【図６】画像形成システムの機能構成を示す図
【図７】画像形成システムの動作を示すシーケンスチャート
【図８】実施形態に係るプリントデータの一覧の一例を示す図
【図９】変形例に係るプリントデータの一例を示す図
【図１０】変形例に係る履歴情報の一例を示す図
【図１１】変形例に係る取得率の一例を示す図
【図１２】変形例に係るプリントデータの一覧の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の構成を示す模式図である。画像形成システム１は、クライアント装置２０（送信装置の一例）と、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄとを備える。なお、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄを区別する必要がない場合には、符号の末尾に付された「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」という文字を省略して、「画像形成装置３０」という。クライアント装置２０は、画像形成装置３０にプリントデータを送信する機能を有する。画像形成装置３０、例えば電子写真方式のプリンタである。また、画像形成装置３０は、クライアント装置２０から送信されてきたプリントデータを格納する格納場所を備えている。
【００１７】
図２は、クライアント装置２０のハードウェア構成を示す図である。クライアント装置２０は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、通信部２３、記憶部２４、操作部２５及び表示部２６を備えている。ＣＰＵ２１は、メモリ２２に記憶されたプログラムを実行することにより、クライアント装置２０の各部を制御する。通信部２３は、通信回線２に接続される通信インターフェースである。ＣＰＵ２１は、通信部２３により画像形成装置３０と通信を行う。記憶部２４は、ハードディスクなどの記憶装置である。この記憶部２４には、プリンタドライバ４２が記憶されている。このプリンタドライバ４２は、画像形成装置３０を制御する機能を有するプログラムである。操作部２５は、例えばキーボードとマウスを備えている。操作部２５は、クライアント装置２０を操作するのに用いられる。表示部２６は、液晶ディスプレイなどの表示装置である。表示部２６は、画像データに応じた画像を表示する。
【００１８】
プリンタドライバ４２には、予め利用者のユーザＩＤとスプーラ情報とが設定されている。ユーザＩＤは、利用者を識別する識別情報である。スプーラ情報は、クライアント装置２０から送信されたプリントデータを格納する格納場所を示す情報である。このスプーラ情報は、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ又は３０Ｄのいずれかの格納場所を示す。例えば、スプーラ情報は、画像形成装置３０に割り当てられたＩＰ（Internet Protocol）アドレスや画像形成装置３０の名前である。このプリンタドライバ４２には、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と、画像形成装置３０Ｃの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が設定されている。なお、プリンタドライバ４２に設定されたスプーラ情報は、利用者の操作によって変更されてもよい。
【００１９】
図３は、画像形成装置３０のハードウェア構成を示す図である。画像形成装置３０は、制御部３１、通信部３２、記憶部３３、ＵＩ（User Interface）部３４、画像形成部３５及びカード読取部３６を備えている。制御部３１は、ＣＰＵ３７とメモリ３８を備えている。ＣＰＵ３７は、メモリ３８に記憶されたプログラムを実行することにより、画像形成装置３０の各部を制御する。通信部３２は、通信回線２に接続される通信インターフェースである。制御部３１は、通信部３２によりクライアント装置２０又は他の画像形成装置３０と通信を行う。記憶部３３（第１の記憶部の一例）は、ハードディスクなどの記憶装置である。この記憶部３３は、クライアント装置２０から送信されてきたプリントデータを格納する格納場所である。また、記憶部３３には、認証情報４１とスプーラリスト４３（格納情報の一例）とが記憶されている。
【００２０】
図４は、認証情報４１の一例を示す図である。認証情報４１には、ユーザＩＤとパスワードとが含まれている。ユーザＩＤは、利用者を識別する識別情報である。パスワードは、利用者が本人であることを確認するために用いられる情報である。このパスワードは、利用者により設定される。
【００２１】
図５は、スプーラリスト４３の一例を示す図である。このスプーラリスト４３は、例えば管理者により作成される。スプーラリスト４３には、画像形成システム１に含まれる全画像形成装置３０の格納場所を示すスプーラ情報が記載される。上述したように、画像形成システム１には、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄが含まれている。したがって、図５に示すスプーラリスト４３には、画像形成装置３０Ａの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」と、画像形成装置３０Ｂの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＢ」と、画像形成装置３０Ｃの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」と、画像形成装置３０Ｄの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＤ」とが記載されている。
【００２２】
図３に示すＵＩ部３４は、例えばタッチスクリーンとキーとを備えている。ＵＩ部３４は、画像形成装置３０を操作するのに用いられる。画像形成部３５は、画像データに応じた画像を用紙に形成する。カード読取部３６は、ＩＣ（integrated circuit）カードに記憶された情報を非接触で読み取る。ＩＣカードは、利用者の認証を行うために予めその利用者に渡されている。このＩＣカードには、上述した認証情報４１に含まれる利用者のユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が記憶されている。
【００２３】
図６は、画像形成システム１の機能構成を示す図である。この画像形成システム１では、一の画像形成装置３０と他の画像形成装置３０とが互いに同じ機能を有している。格納場所１０１は、記憶部３３に設けられる。取得部１０２は、ＣＰＵ３７がプログラムを実行することにより実現される。クライアント装置２０は、利用者を識別するユーザＩＤとこのユーザＩＤに対応付けられた画像データとを、複数の格納場所１０１のうち予め設定された格納場所１０１に送信する。格納場所１０１は、クライアント装置２０から送信されてきたユーザＩＤと画像データとを対応付けて格納する。取得部１０２は、利用者によりカード読取部３６を用いてユーザＩＤが入力されると、記憶部３３に記憶されたスプーラリスト４３が示す複数の格納場所にアクセスして、入力されたユーザＩＤと対応付けて画像データが格納されている格納場所からこの画像データを取得する。画像形成部３５は、取得部１０２により取得された画像データに応じた画像を形成する。
【００２４】
図７は、画像形成システム１の動作を示すシーケンスチャートである。利用者は、クライアント装置２０の操作部２５を用いて、画像データを指定し、画像形成を指示する。ＣＰＵ２１は、プリンタドライバ４２を実行し、利用者により指定された画像データと、利用者のユーザＩＤとを含むプリントデータを生成する。ここでは、利用者により画像データＤ１が指定された場合を想定する。上述したように、プリンタドライバ４２には、利用者のユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」が設定されている。この場合、プリントデータには、画像データＤ１とユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とが含まれる。
【００２５】
プリントデータを生成すると、ＣＰＵ２１は、通信部２３により、プリンタドライバ４２に設定されたスプーラ情報が示す格納場所にこのプリントデータを送信する（ステップＳ１１）。上述したように、プリンタドライバ４２には、スプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が設定されている。この場合、プリントデータは、画像形成装置３０Ｃに送信される。
【００２６】
クライアント装置２０からプリントデータが送信されてくると、画像形成装置３０Ｃの制御部３１Ｃは、通信部３２Ｃによりこのプリントデータを受信する。プリントデータを受信すると、制御部３１Ｃは、受信したプリントデータを記憶部３３Ｃに記憶させる（ステップＳ１２）。上述した例では、画像データＤ１とユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とを含むプリントデータがクライアント装置２０から送信されてくる。この場合、記憶部３３Ｃには、この画像データＤ１とユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とを含むプリントデータが記憶される。つまり、記憶部３３Ｃは、画像データＤ１とユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とを対応付けて格納する。
【００２７】
利用者は、クライアント装置２０において画像形成を指示した後、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄのいずれかがある場所に移動する。例えば、利用者は、自分が普段使っている画像形成装置３０がある場所に移動してもよいし、普段使っている画像形成装置３０が他の利用者によって使用中である場合には、その近くにある画像形成装置３０がある場所に移動してもよい。また、利用者は、自分が今いる場所から最も近い画像形成装置３０がある場所に移動してもよい。つまり、利用者は、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ又は３０Ｄのうちいずれか１つを使用するべく、その画像形成装置がある場所へと移動する。ここでは、利用者が画像形成装置３０Ｄに移動した場合を想定する。
【００２８】
画像形成装置３０のＵＩ部３４には認証画面が表示されており、認証を行わないと、画像形成装置３０の操作を受け付けないようになっている。利用者は、画像形成装置３０Ｄに移動すると、自分のＩＣカードをカード読取部３６Ｄにかざして認証を行う。ＩＣカードが近づけられると、カード読取部３６Ｄは、このＩＣカードに記憶されたユーザＩＤとパスワードを読み取る（ステップＳ１３）。ＩＣカードからこれらの情報を読み取ると、カード読取部３６Ｄは、読み取った情報を制御部３１Ｄに入力する。上述したように、ＩＣカードには、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が記憶されている。この場合、制御部３１Ｄには、このユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が入力される。
【００２９】
ユーザＩＤとパスワードが入力されると、制御部３１Ｄは、入力されたユーザＩＤ及びパスワードと、記憶部３３Ｄに記憶された認証情報４１に含まれるユーザＩＤ及びパスワードとを照合して、画像形成装置３０Ｄの利用者が正当な利用者であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。入力されたユーザＩＤ及びパスワードが認証情報４１に含まれていない場合、制御部３１Ｄは、画像形成装置３０Ｄの利用者が正当な利用者ではないと判断する（ステップＳ１４：ＮＯ）。この場合、制御部３１Ｄは、例えば認証に失敗したことを示すメッセージをＵＩ部３４Ｄに表示させて、この処理を終了する。一方、図４に示す認証情報４１には、入力されたユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」とパスワード「１２３４」が含まれている。この場合、制御部３１Ｄは、画像形成装置３０Ｄの利用者が正当な利用者であると判断する（ステップＳ１４：ＹＥＳ）。
【００３０】
画像形成装置３０Ｄの利用者が正当な利用者である場合、制御部３１Ｄは、記憶部３３Ｄに記憶されたスプーラリスト４３のスプーラ情報が示す全ての格納場所にアクセスし、利用者のユーザＩＤを含むプリントデータを取得する（ステップＳ１５）。図５に示すスプーラリスト４３には、スプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」、「ｓｐｏｏｌｅｒＢ」、「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」及び「ｓｐｏｏｌｅｒＤ」が記載されている。この場合、制御部３１Ｄは、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃと自装置の記憶部３３Ｄとにアクセスする。具体的には、制御部３１Ｄは、記憶部３３Ｄにアクセスして、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を含むプリントデータが記憶されているか否かを判断する。記憶部３３Ｄにこのプリントデータが記憶されている場合、制御部３１Ｄは、記憶部３３Ｄからこのプリントデータを全て読み出す。また、制御部３１Ｄは、通信部３２Ｄにより、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０ＣにユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を通知し、このユーザＩＤを含むプリントデータを要求する。画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃは、この要求に応じて、通知されたユーザＩＤを含むプリントデータを画像形成装置３０Ｂに送信する。具体的には、制御部３１Ａは、記憶部３３Ａにおいて、通知されたユーザＩＤを含むプリントデータが記憶されているか否かを判断する。記憶部３３Ａにこのプリントデータが記憶されている場合、制御部３１Ａは、記憶部３３Ａからこのプリントデータを全て読み出す。そして、制御部３１Ａは、通信部３２Ａにより、読み出したプリントデータを画像形成装置３０Ｄに送信する。画像形成装置３０Ｂ及び３０Ｃにおいても、同様の処理が行われる。上述したステップＳ１２では、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１を含むプリントデータが記憶部３３Ｃに格納されている。この場合、このプリントデータが画像形成装置３０Ｃから送信されてくる。画像形成装置３０Ｃからプリントデータが送信されてくると、制御部３１Ｄは、通信部３２Ｄによりこのプリントデータを受信する。
【００３１】
プリントデータを取得すると、制御部３１Ｄは、取得したプリントデータの一覧をＵＩ部３４Ｄに表示させる（ステップＳ１６）。図８は、ＵＩ部３４Ｄに表示されるプリントデータの一覧の一例を示す図である。このプリントデータの一覧には、ステップＳ１５において取得されたプリントデータを識別する識別情報が表示される。図８に示すプリントデータの一覧には、画像形成装置３０Ｃから取得したプリントデータに含まれるユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１のファイル名とが表示されている。利用者は、ＵＩ部３４Ｄを用いて、このプリントデータの一覧からプリントデータを選択し、「プリント」ボタン５１を押す。「プリント」ボタン５１が押されると、制御部３１Ｄは、選択されたプリントデータから画像データを抽出し、画像形成部３５Ｄに抽出した画像データに応じた画像を形成させる（ステップＳ１７）。例えば、図８に示すプリントデータ一覧において、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」及び画像データＤ１のファイル名が表示された領域が選択され、「プリント」ボタン５１が押された場合、制御部３１Ｄは、画像形成装置３０Ｃから受信したプリントデータから画像データＤ１を抽出する。画像形成部３５Ｄは、抽出された画像データＤ１に応じた画像を用紙に形成して出力する。
【００３２】
以上のように、本実施形態では、各々の画像形成装置３０が画像データを格納する格納場所を備えている場合において、いずれの画像形成装置３０を使用してもこの画像データに応じた画像が形成される。
【００３３】
本発明は、上述した実施形態に限定されず、以下のように変形してもよい。また、以下の変形例を相互に組み合わせてもよい。
【００３４】
（変形例１）
上述したステップＳ１５において、制御部３１Ｄは、まず最初に同一の装置内に備えられた記憶部３３Ｄ（内部の格納場所の一例）にアクセスし、その後、通信部３２Ｄにより外部の画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃの格納場所（外部の格納場所の一例）にアクセスしてもよい。ここでは、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１を含む第１のプリントデータを画像形成装置３０Ｃの記憶部３３Ｃが格納しており、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ２を含む第２のプリントデータを記憶部３３Ｄが格納している場合を想定する。この場合、制御部３１Ｄは、まず記憶部３３Ｄにアクセスして第２のプリントデータを取得する。第２のプリントデータを取得すると、制御部３１Ｄ（表示制御部の一例）は、この第２のプリントデータに応じたプリントデータの一覧をＵＩ部３４Ｄ（表示部の一例）に表示させる。図９（ａ）は、このときに表示されるプリントデータの一覧の一例を示す図である。このプリントデータの一覧には、第２のプリントデータに含まれるユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ２のファイル名とが表示されている。利用者は、このプリントデータの一覧が表示された時点で、第２のプリントデータを選択して、「プリント」ボタン５１を押してもよい。
【００３５】
記憶部３３Ｄにアクセスした後、制御部３１Ｄは、通信部３２Ｄにより画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃにアクセスして、画像形成装置３０Ｃから第１のプリントデータを取得する。第１のプリントデータを取得すると、制御部３１Ｄは、ＵＩ部３４Ｄに表示されているプリントデータの一覧に、取得した第１のプリントデータの識別情報を追加する。図９（ｂ）は、このときに表示されるプリントデータの一覧の一例を示す図である。このプリントデータの一覧には、図９（ａ）に示す第２のプリントデータの識別情報に加えて、第１のプリントデータに含まれるユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１のファイル名とが表示されている。このプリントデータの一覧では、常に、記憶部３３Ｄから取得されたプリントデータの識別情報が一番上に表示される。したがって、第１のプリントデータの識別情報は、第２のプリントデータの識別情報の下に表示される。このように、この変形例に係るプリントデータの一覧では、記憶部３３Ｄから取得されたプリントデータの識別情報は、予め決められた位置に表示される。この位置は、ＵＩ部３４Ｄの一番上に限らず、例えば中央であってもよいが、利用者が選択しやすいような位置であることが好ましい。
【００３６】
この変形例によれば、同一装置内に格納されたプリントデータが迅速に取得される。また、図９（ａ）に示すプリントデータの一覧が表示された時点で、同一装置内の格納場所から取得されたプリントデータの選択を受け付け、画像の形成を開始することが可能になる。さらに、同一装置内の格納場所から取得されたプリントデータの識別情報は、常に予め決められた位置に表示されるため、利用者がこのプリントデータを選択しやすくなる。また、上述した第１のプリントデータと第２のプリントデータは、異なる格納場所から取得されたものであるが、図９（ｂ）に示すように、第１のプリントデータの識別情報と第２のプリントデータの識別情報とは並べて表示される。これにより、第１のプリントデータと第２のプリントデータがあたかも同じ格納場所に格納されているように見える。
【００３７】
（変形例２）
上述したように、クライアント装置２０のプリンタドライバ４２には、予めプリントデータの格納場所を示すスプーラ情報が設定されている。この場合、同一のクライアント装置２０から送信されたプリントデータは、このスプーラ情報が変更されない限り、毎回同じ格納場所に格納されることになる。そこで、制御部３１Ｄは、上述したステップＳ１５において、利用者のプリントデータが取得された取得頻度の高い順に格納装置にアクセスしてもよい。
【００３８】
この場合、記憶部３３Ｄ（第２の記憶部の一例）には、プリントデータが取得された格納場所の履歴を利用者毎に示す履歴情報４４が記憶される。図１０は、履歴情報４４の一例を示す図である。この履歴情報４４には、画像形成装置３０Ｄにおいて行われた過去の処理において、プリントデータが取得された取得時刻と、利用者により入力されたユーザＩＤと、このプリントデータが取得された格納場所を示すスプーラ情報とが対応付けて記載されている。制御部３１Ｄは、ステップＳ１３においてユーザＩＤが入力されると、記憶部３３Ｄに記憶された履歴情報４４からこのユーザＩＤを含む履歴情報４４を抽出する。例えば、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」が入力された場合、制御部３１Ｄは、図１０に示す履歴情報４４からユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」を含む履歴情報４４を抽出する。
【００３９】
次に、制御部３１Ｄ（算出部の一例）は、抽出した履歴情報４４に基づき、各画像形成装置３０の格納場所についてプリントデータが取得された取得率（取得頻度の一例）を算出する。例えば、ユーザＩＤが「ｕｓｅｒ００１」である利用者のプリントデータが計１００回取得され、そのうち、このプリントデータが画像形成装置３０Ｃの格納場所から取得された回数が９０回である場合を想定する。この場合、抽出した履歴情報４４には、計１００個のスプーラ情報が含まれ、このうち、「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」というスプーラ情報が９０個含まれる。この場合、画像形成装置３０Ｃの格納場所の取得率は、９０／１００×１００＝９０％となる。他の格納場所の取得率についても、同様の方法で算出される。格納場所の取得率を算出すると、制御部３１Ｄは、算出した格納場所の取得率を、その格納場所を示すスプーラ情報と対応付けて記憶部３３Ｄに記憶させる。これにより、図１１に示すような取得率が記憶部３３Ｄに記憶される。
【００４０】
格納場所の取得率を算出すると、制御部３１Ｄは、ステップＳ１５においてこの取得率が高い順に格納場所にアクセスする。図１１に示す例では、画像形成装置３０Ａの格納場所の取得率が「２％」であり、画像形成装置３０Ｂの格納場所の取得率が「０%」であり、画像形成装置３０Ｃの格納場所の取得率が「９０％」であり、画像形成装置３０Ｄの格納場所の取得率が「８％」である。この場合、制御部３１Ｄは、まず取得率が最も高い画像形成装置３０Ｃの格納場所にアクセスし、次に２番目に取得率が高い画像形成装置３０Ｄの格納場所にアクセスし、次に３番目に取得率が高い画像形成装置３０Ａの格納場所にアクセスし、最後に最も取得率が低い画像形成装置３０Ｂの格納場所にアクセスする。これにより、取得率の高い格納場所に格納されたプリントデータが迅速に取得される。
【００４１】
また、制御部３１Ｄ（表示制御部の一例）は、ステップＳ１５において複数の格納場所からプリントデータが取得された場合には、ステップＳ１６において、この複数の格納場所について算出された取得率が高い順にプリントデータの識別情報を並べて表示させてもよい。ここでは、ステップＳ１５において、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１を含む第１のプリントデータが画像形成装置３０Ｃの格納場所から取得され、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ２を含む第２のプリントデータが画像形成装置３０Ｄの格納場所から取得され、ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ３を含む第３のプリントデータが画像形成装置３０Ａの格納場所から取得された場合を想定する。図１１に示す例では、画像形成装置３０Ａの格納場所の取得率が「２％」であり、画像形成装置３０Ｃの格納場所の取得率が「９０％」であり、画像形成装置３０Ｄの格納場所の取得率が「８％」である。この場合、制御部３１Ｄは、図１２に示すように、プリントデータの一覧の一番上に、最も取得率が高い画像形成装置３０Ｃの格納場所から取得された第１のプリントデータの識別情報（ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ１のファイル名）を表示させ、その下に、２番目に取得率が高い画像形成装置３０Ｄの格納場所から取得された第２のプリントデータの識別情報（ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ２のファイル名）を表示させ、一番下に、最も取得率が低い画像形成装置３０Ａの格納場所から取得された第３のプリントデータの識別情報ユーザＩＤ「ｕｓｅｒ００１」と画像データＤ３のファイル名）を表示させる。これにより、利用者が取得率の高い格納場所から取得されたプリントデータを選択しやすくなる。
【００４２】
（変形例３）
通信回線２には、新たな画像形成装置３０Ｅが接続される場合がある。この場合、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄは、新たな画像形成装置３０Ｅが接続されたことを検出し、この画像形成装置３０Ｅの格納場所を示す格納情報をスプーラリスト４３に追加してもよい。具体的には、制御部３１Ａは、通信部３２Ａにより新たな画像形成装置３０Ｅが接続されたことを検出する。新たな画像形成装置３０Ｅが接続されたことを検出すると、制御部３１Ａは、通信部３２Ａにより、この画像形成装置３０Ｅにスプーラ情報を要求する。画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄにおいても、同様の処理が行われる。制御部３１Ｅは、この要求に応じて、画像形成装置３０Ｅの格納場所を示すスプーラ情報を通信部３２Ｅにより画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄに送信する。画像形成装置３０Ｅからスプーラ情報が送信されてくると、制御部３１Ａは、通信部３２Ａによりこのスプーラ情報を受信する。そして、制御部３１Ａは、受信したスプーラ情報を記憶部３３Ａに記憶されたスプーラリスト４３に追加する。つまり、制御部３１Ａ（記憶制御部の一例）は、画像形成装置３０Ｅから取得したスプーラ情報を記憶部３３Ａに記憶させる。画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄにおいても、同様の処理が行われる。これにより、画像形成装置３０Ｅの格納場所からも利用者のプリントデータが取得される。
【００４３】
また、この場合、制御部３１Ｅも、通信部３２Ｅにより、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄにスプーラ情報を要求する。制御部３１Ａは、この要求に応じて、画像形成装置３０Ａの格納場所を示すスプーラ情報を通信部３２Ａにより画像形成装置３０Ｅに送信する。画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄにおいても、同様の処理が行われる。画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄからスプーラ情報が送信されてくると、制御部３１Ｅは、通信部３２Ｅによりこれらのスプーラ情報を受信する。そして、制御部３１Ｅは、受信したスプーラ情報を用いてスプーラリスト４３を作成し、記憶部３３Ｅに記憶させる。あるいは、制御部３１Ｅは、通信部３２Ｅにより、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ又は３０Ｄのいずれかにスプーラリスト４３を要求し、この要求に応じて送信されてきたスプーラリスト４３を受信して記憶部３３Ｅに記憶させてもよい。これにより、画像形成装置３０Ｅにおいても、通信回線２を介して新たに接続された画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄの格納場所から利用者のプリントデータを取得できるようになる。
【００４４】
（変形例４）
画像形成装置３０は、修理や撤去などにより、通信回線２から外される場合がある。この場合、他の画像形成装置３０は、通信回線２に接続されなくなった画像形成装置３０を検出し、検出した画像形成装置３０のスプーラ情報をスプーラリスト４３から削除してもよい。具体的には、制御部３１は、通信部３２により、定期的に他の画像形成装置３０にアクセスが可能であるかを確認する情報を送信する。他の画像形成装置３０から応答があった場合、制御部３１は、この画像形成装置３０が通信回線２に接続されていると判断する。一方、例えば画像形成装置３０Ａから応答がない場合には、画像形成装置３０Ａが通信回線２から外されているか、画像形成装置３０Ａの電源が切られている可能性がある。この場合、画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄは、画像形成装置３０Ａが通信回線２から外されているかを確認する。具体的には、制御部３１Ｂは、通信部３２Ｂにより、予め決められた時間間隔で、再び画像形成装置３０Ａにアクセスが可能であるかを確認する情報を送信する。この処理を連続して決められた回数繰り返し、いずれも応答がない場合、制御部３１Ｂは、画像形成装置３０Ａが通信回線２から外されていると判断する。このようにして、制御部３１Ｂ（検出部の一例）は、通信回線２に接続されなくなった画像形成装置３０Ａを検出する。画像形成装置３０Ｃ及び３０Ｄにおいても、同様の処理が行われる。通信回線２に接続されなくなった画像形成装置３０Ａを検出すると、制御部３１Ｂは、検出した画像形成装置３０Ａの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」をスプーラリスト４３から削除する。スプーラリスト４３からスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が削除された後、画像形成装置３０Ｂは、この画像形成装置３０Ａへのアクセスを行わない。画像形成装置３０Ｃ及び３０Ｄにおいても、同様の処理が行われる。
【００４５】
なお、例えば画像形成装置３０Ａが修理のために通信回線２から外されている場合には、修理が終わると、画像形成装置３０Ａは再び通信回線２に接続されることになる。この場合には、上述した変形例３で説明した処理が行われて、画像形成装置３０Ａの記憶部３３Ａには、再び図５に示すようなスプーラリスト４３が記憶される。また、画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄのスプーラリスト４３には、それぞれ画像形成装置３０Ａの格納場所を示すスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＡ」が追加される。これにより、画像形成装置３０Ａと画像形成装置３０Ｂ、３０Ｃ及び３０Ｄとの間で、再びプリントデータのやり取りができるようになる。
【００４６】
（変形例５）
上述した実施形態では、プリンタドライバ４２に単一の格納場所を示すスプーラ情報が設定されていたが、複数の格納場所を示すスプーラ情報が設定されていてもよい。例えば、プリンタドライバ４２には、プライマリスプーラ情報と、セカンダリスプーラ情報とが設定されていてもよい。プライマリスプーラ情報は、最も優先度が高い格納場所を示す情報である。セカンダリスプーラ情報は、２番目に優先度が高い格納場所を示す情報である。ここでは、プリンタドライバ４２に、プライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」とセカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＤ」とが設定されている場合を想定する。この場合、ＣＰＵ２１は、プリントデータを送信する前に、通信部２３により、プライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」が示す画像形成装置３０Ｃにまずテスト用のメッセージを送信する。このメッセージに応じて画像形成装置３０Ｃから返答があった場合、ＣＰＵ２１は、画像形成装置３０Ｃと正常に通信できると判断する。この場合、ＣＰＵ２１は、通信部２３により画像形成装置３０Ｃにプリントデータを送信する。一方、画像形成装置３０Ｃから決められた時間内に返答がなかった場合、ＣＰＵ２１は、画像形成装置３０Ｃと正常に通信ができないと判断する。例えば、画像形成装置３０Ｃに障害が発生していたり、クライアント装置２０と画像形成装置３０Ｃとの間の通信回線２に障害が発生していたりする場合には、画像形成装置３０Ｃから返答は得られない。この場合、ＣＰＵ２１は、通信部２３により、セカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＤ」が画像形成装置３０Ｄにテスト用のメッセージを送信し、このメッセージに応じて画像形成装置３０Ｄから決められた時間内に返答があった場合には、画像形成装置３０Ｄにプリントデータを送信する。
【００４７】
（変形例６）
上述した実施形態では、プリントデータは、複数の格納場所のいずれか１つだけに格納されていた。しかしながら、同一のプリントデータが、複数の格納場所に格納されるように構成してもよい。例えば、クライアント装置２０が、複数の格納場所にプリントデータを送信してもよい。ここでは、上述した変形例５のように、プリンタドライバ４２に、プライマリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＣ」とセカンダリスプーラ情報「ｓｐｏｏｌｅｒＤ」とが設定されている場合を想定する。この場合、クライアント装置２０は、画像形成装置３０Ｃにプリントデータを送信するときに、そのプリントデータを画像形成装置３０Ｄにも送信する。このように、画像形成装置３０Ｄにもプリントデータを送信しておけば、例えば画像形成装置３０Ｃの電源がオフになっている場合など、画像形成装置３０Ｃから利用者のプリントデータを取得できない場合であっても、画像形成装置３０Ｄからこのプリントデータが取得される。
【００４８】
また、クライアント装置２０からプリントデータを受信した画像形成装置３０が、プリントデータを複製して、複製したプリントデータを他の格納場所に送信してもよい。この場合、各画像形成装置３０には、複製先となる格納場所が予め設定されている。ここでは、画像形成装置３０Ｃに、複製先となる格納場所として画像形成装置３０Ｄが設定されている場合を想定する。この場合、クライアント装置２０からプリントデータを受信すると、画像形成装置３０Ｃは、そのプリントデータを複製して、複製したプリントデータを画像形成装置３０Ｄに送信する。このように、画像形成装置３０Ｄに複製したプリントデータを送信しておけば、例えば画像形成装置３０Ｃの電源がオフになっている場合など、画像形成装置３０Ｃから利用者のプリントデータを取得できない場合であっても、画像形成装置３０Ｄからこのプリントデータが取得される。
また、画像形成装置３０Ｃは、画像形成装置３０Ｄによりプリントデータが取得されると、画像形成装置３０Ｄに対して、そのプリントデータの削除を指示する情報を送信してもよい。この情報を受信すると、画像形成装置３０Ｄの制御部３１Ｄは、指示されたプリントデータを記憶部３３Ｄから削除する。
【００４９】
（変形例７）
上述した実施形態では、画像形成装置３０が利用者の認証を行っていた。しかしながら、画像形成システム１に認証サーバ装置を設け、この認証サーバ装置が利用者の認証を行ってもよい。この場合、認証情報４１は、認証サーバ装置の記憶部に記憶される。画像形成装置３０の制御部３１は、利用者によりユーザＩＤとパスワードが入力されると、入力されたユーザＩＤとパスワードを通信部３２により認証サーバ装置に送信して、利用者の認証を要求する。認証サーバ装置は、この要求に応じて、画像形成装置３０から送信されてきたユーザＩＤ及びパスワードと、記憶部に記憶されている認証情報４１に含まれるユーザＩＤ及びパスワードを照合して、画像形成装置３０の利用者が正当な利用者であるか否かを判断する。画像形成装置３０の利用者が正当な利用者である場合、認証サーバ装置は、認証に成功したことを示す情報を画像形成装置３０に送信する。認証サーバ装置から認証に成功したことを示す情報を受信すると、制御部３１は、上述したステップＳ１５に進む。なお、この場合、制御部３１は、上述したステップＳ１４の処理を行う必要はない。
【００５０】
（変形例８）
画像形成システム１が備えるクライアント装置２０又は画像形成装置３０の台数は、図１に示した台数に限らない。例えば、利用者の数に応じて、この台数を増やしてもよいし、減らしてもよい。
【００５１】
（変形例９）
利用者の認証は、ＩＣカードを使用せずに行われてもよい。例えば、利用者が、画像形成装置３０のＵＩ部３４を用いて、自分のユーザＩＤとパスワードを入力してもよい。また、ユーザＩＤとパスワードに代えて、指紋などの生体情報が用いられてもよい。この場合、画像形成装置３０には、この生体情報を読み取る装置が設けられる。
【００５２】
（変形例１０）
画像形成装置３０は、電子写真方式以外の方式で画像を形成するプリンタであってもよい。また、画像形成装置３０は、白黒の画像を形成するものであってもよいし、カラーの画像を形成するものであってもよい。さらに、画像形成装置３０は、コピー機能やスキャン機能を備えていてもよい。
【００５３】
（変形例１１）
ＣＰＵ２１又は３７において実行されるプログラムは、磁気テープ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリなどの記録媒体に記録した状態で提供され、クライアント装置２０又は画像形成装置３０にインストールされてもよい。また、このプログラムは、インターネット等の通信回線を介して、クライアント装置２０又は画像形成装置３０にダウンロードされてもよい。
【００５４】
（変形例１２）
上述した実施形態では、ステップＳ１５でプリントデータを取得した後、プリントデータの一覧を表示していた。しかしながら、画像形成装置３０は、プリントデータを取得する前に、そのプリントデータの識別情報だけを取得し、プリントデータの一覧を表示してもよい。この場合、画像形成装置３０は、利用者によりこのプリントデータの一覧からプリントデータが選択されると、選択されたプリントデータをその格納場所から取得する。
また、画像形成装置３０は、ステップＳ１５でプリントデータを取得すると、プリントデータの一覧の表示を行わずに、取得したプリントデータに応じた画像の形成を行ってもよい。この場合、利用者は、プリントデータの選択を行う必要がない。
【００５５】
（変形例１３）
上述した実施形態では、スプーラリスト４３には、画像形成システム１に含まれる全画像形成装置３０の格納場所を示すスプーラ情報が記載されていた。しかしながら、このスプーラ情報は、適宜設定されてもよい。例えば、スプーラリスト４３には、予め決められた画像形成装置３０の格納場所を示すスプーラ情報だけが記載されていてもよい。あるいは、スプーラリスト４３には、同一のサブネットに属する画像形成装置３０の格納場所を示すスプーラ情報だけが記載されてもよい。例えば、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃが同一のサブネットに属している場合には、スプーラリスト４３には、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃの格納場所を示すスプーラ情報が記載される。この場合、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂ及び３０Ｃの間で格納場所が共有される。
【符号の説明】
【００５６】
１…画像形成システム、２…通信回線、２０…クライアント装置、３０…画像形成装置、３１…制御部、３２…通信部、３３…記憶部、３４…ＵＩ部、３５…画像形成部、３６…カード読取部、３７…ＣＰＵ、３８…メモリ、１０１…格納場所、１０２…取得部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者を識別する識別情報と前記識別情報に対応付けられた画像データとを、複数の格納場所のうち予め設定された格納場所に送信する送信装置と、
複数の画像形成装置とを備え、
各々の前記画像形成装置は、
前記複数の格納場所を示す格納情報を記憶する第１の記憶部と、
前記複数の格納場所に含まれる格納場所であって、前記送信装置から送信されてくる前記識別情報と前記画像データとを対応付けて格納する格納場所と、
利用者により前記識別情報が入力されると、前記第１の記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、
前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記送信装置と前記複数の画像形成装置とは、通信回線を介して互いに接続されており、
各々の前記画像形成装置は、
新たな画像形成装置が前記通信回線に接続されると、当該新たな画像形成装置の格納場所を示す格納情報を当該新たな画像形成装置から取得し、当該取得した格納情報を前記第１の記憶部に記憶させる記憶制御部を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
各々の前記画像形成装置は、
前記通信回線に接続されなくなった画像形成装置を検出する検出部を備え、
前記記憶制御部は、前記検出部により検出された画像形成装置の格納場所を示す格納情報を前記第１の記憶部から削除する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置が新たな通信回線に接続された場合、当該画像形成装置の前記記憶制御部は、当該新たな通信回線を介して接続された他の画像形成装置から、当該他の画像形成装置の格納場所を示す格納情報を取得し、当該取得した格納情報を前記第１の記憶部に記憶させる
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
各々の前記画像形成装置は、
前記入力された識別情報と、当該識別情報が入力されたときに前記取得部により画像データが取得された格納場所の履歴とを対応付けて記憶する第２の記憶部と、
利用者により前記識別情報が入力されると、前記第２の記憶部において当該識別情報と対応付けて記憶された前記格納場所の履歴に応じて、各々の前記格納場所について画像データが取得された取得頻度を算出する算出部とを備え、
前記取得部は、前記算出部により算出された取得頻度が高い順に前記格納場所にアクセスする
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項６】
各々の前記画像形成装置は、
前記取得部により複数の格納場所から画像データが取得された場合には、前記算出部により当該複数の格納場所について算出された取得頻度が高い順に、当該取得された画像データを識別する識別情報を並べて表示部に表示させる表示制御部を備え、
前記画像形成部は、前記表示部に表示された前記識別情報に応じて、利用者により前記取得された画像データの中から画像データが選択されると、当該選択された画像データに応じた画像を形成する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
各々の前記画像形成装置は、
前記取得部により、当該取得部と同一の前記画像形成装置内に備えられた内部の前記格納場所から第１の画像データが取得され、且つ、他の画像形成装置が備える外部の前記格納場所から第２の画像データが取得された場合には、当該第１の画像データを識別する識別情報を表示部の予め決められた位置に表示させ、当該第２の画像データを識別する識別情報を前記表示部の当該予め決められた位置以外の位置に表示させる表示制御部を備え、
前記画像形成部は、前記表示部に表示された前記識別情報に応じて、利用者により前記取得された画像データの中から画像データが選択されると、当該選択された画像データに応じた画像を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項８】
複数の格納場所を示す格納情報を記憶する記憶部と、
送信装置から利用者を識別する識別情報と画像データとが送信されてくると、当該識別情報と当該画像データとを対応付けて格納する格納場所と、
利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、
前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
複数の格納場所を示す格納情報を記憶する記憶部を備えるコンピュータに、
送信装置から利用者を識別する識別情報と画像データとが送信されてくると、当該識別情報と当該画像データとを対応付けて格納場所に格納するステップと、
利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得するステップと、
前記取得された画像データに応じた画像を形成するよう画像形成部を制御するステップと
を実行させるためのプログラム。
【請求項１】
利用者を識別する識別情報と前記識別情報に対応付けられた画像データとを、複数の格納場所のうち予め設定された格納場所に送信する送信装置と、
複数の画像形成装置とを備え、
各々の前記画像形成装置は、
前記複数の格納場所を示す格納情報を記憶する第１の記憶部と、
前記複数の格納場所に含まれる格納場所であって、前記送信装置から送信されてくる前記識別情報と前記画像データとを対応付けて格納する格納場所と、
利用者により前記識別情報が入力されると、前記第１の記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、
前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部とを備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記送信装置と前記複数の画像形成装置とは、通信回線を介して互いに接続されており、
各々の前記画像形成装置は、
新たな画像形成装置が前記通信回線に接続されると、当該新たな画像形成装置の格納場所を示す格納情報を当該新たな画像形成装置から取得し、当該取得した格納情報を前記第１の記憶部に記憶させる記憶制御部を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
各々の前記画像形成装置は、
前記通信回線に接続されなくなった画像形成装置を検出する検出部を備え、
前記記憶制御部は、前記検出部により検出された画像形成装置の格納場所を示す格納情報を前記第１の記憶部から削除する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置が新たな通信回線に接続された場合、当該画像形成装置の前記記憶制御部は、当該新たな通信回線を介して接続された他の画像形成装置から、当該他の画像形成装置の格納場所を示す格納情報を取得し、当該取得した格納情報を前記第１の記憶部に記憶させる
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
各々の前記画像形成装置は、
前記入力された識別情報と、当該識別情報が入力されたときに前記取得部により画像データが取得された格納場所の履歴とを対応付けて記憶する第２の記憶部と、
利用者により前記識別情報が入力されると、前記第２の記憶部において当該識別情報と対応付けて記憶された前記格納場所の履歴に応じて、各々の前記格納場所について画像データが取得された取得頻度を算出する算出部とを備え、
前記取得部は、前記算出部により算出された取得頻度が高い順に前記格納場所にアクセスする
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項６】
各々の前記画像形成装置は、
前記取得部により複数の格納場所から画像データが取得された場合には、前記算出部により当該複数の格納場所について算出された取得頻度が高い順に、当該取得された画像データを識別する識別情報を並べて表示部に表示させる表示制御部を備え、
前記画像形成部は、前記表示部に表示された前記識別情報に応じて、利用者により前記取得された画像データの中から画像データが選択されると、当該選択された画像データに応じた画像を形成する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
各々の前記画像形成装置は、
前記取得部により、当該取得部と同一の前記画像形成装置内に備えられた内部の前記格納場所から第１の画像データが取得され、且つ、他の画像形成装置が備える外部の前記格納場所から第２の画像データが取得された場合には、当該第１の画像データを識別する識別情報を表示部の予め決められた位置に表示させ、当該第２の画像データを識別する識別情報を前記表示部の当該予め決められた位置以外の位置に表示させる表示制御部を備え、
前記画像形成部は、前記表示部に表示された前記識別情報に応じて、利用者により前記取得された画像データの中から画像データが選択されると、当該選択された画像データに応じた画像を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項８】
複数の格納場所を示す格納情報を記憶する記憶部と、
送信装置から利用者を識別する識別情報と画像データとが送信されてくると、当該識別情報と当該画像データとを対応付けて格納する格納場所と、
利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得する取得部と、
前記取得部により取得された画像データに応じた画像を形成する画像形成部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
複数の格納場所を示す格納情報を記憶する記憶部を備えるコンピュータに、
送信装置から利用者を識別する識別情報と画像データとが送信されてくると、当該識別情報と当該画像データとを対応付けて格納場所に格納するステップと、
利用者により前記識別情報が入力されると、前記記憶部に記憶された前記格納情報が示す複数の格納場所にアクセスして、当該識別情報と対応付けて画像データが格納されている格納場所から当該画像データを取得するステップと、
前記取得された画像データに応じた画像を形成するよう画像形成部を制御するステップと
を実行させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−３７２５（Ｐ２０１３−３７２５Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３２４７２（Ｐ２０１１−１３２４７２）
【出願日】平成２３年６月１４日（２０１１．６．１４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１４日（２０１１．６．１４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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