画像形成装置と画像処理システムとプログラム

【課題】代行印刷先において、代行印刷の依頼先で適用しているプロファイルと同じプロファイルで代行印刷を可能にする。
【解決手段】メイン機のプリンタからのプロファイルを記憶し（Ｓ１１）、メイン機から印刷データを受信すると（Ｓ１２）、記憶したプロファイルと自機で設定可能なプロファイルの内容を比較し、メイン機で適用されているプロファイルと同じプロファイルを自機で設定可能か否かを判断し（Ｓ１３）、同じプロファイルの設定が可能なら、メイン機と同じプロファイルを選択設定し（Ｓ１４）、そのプロファイル変換処理を含む画像処理を印刷データに施し、印刷する（Ｓ１５）。一方、同種類のプロファイルの設定が不可能で、再現性プロファイルなら（Ｓ１６）、プロファイルを適用しないように設定し（Ｓ１７）、印刷し（Ｓ１５）、機能性プロファイルなら、エラー停止する（Ｓ１８）。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ファクシミリ装置，プリンタ，複写機，複合機を含む画像形成装置と、その画像形成装置を含む画像処理システムと、コンピュータに実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷要求を行う複数台の画像処理装置（コンピュータ：ＰＣ）と複数台の画像形成装置とをネットワークを介して接続し、画像処理装置からネットワーク上の各画像形成装置の中から指定した画像形成装置へ印刷データを送信して印刷をさせる画像処理システムがある。
そのような画像処理システムでは、印刷データに対する画像処理でプロファイルに基づく変換処理を実施する場合、従来、画像処理装置において用紙別でプロファイルを切り替えたり、ドライバＵＩで指定したりできる画像処理システム（例えば、特許文献１参照）があった。また、画像処理装置において画質優先、速度優先を自動でプロファイルを切り替えることのできる画像処理システム（例えば、特許文献２参照）があった。
【０００３】
さらに、画像処理装置においてユーザ名でプロファイルを切り替えることのできる画像処理システム（例えば、特許文献３参照）があった。
しかし、上述のような従来の画像処理システムでは、ユーザが使用する画像処理装置のドライバ側でプロファイルを切り替えることの判断を実施しており、画像形成装置本体側で切り替えられないので、画像形成装置毎のプロファイルの切り替え設定が負担になるという問題があった。
そこで従来、印刷データに対する画像処理でプロファイル変換処理を実施する場合、画像処理装置又は画像形成装置のどちらのプロファイルを使用するのかを切り替えることができ、また指定されるプロファイルに優先度を適応できるようにした画像処理システムが提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したような従来の画像処理システムでは、画像形成装置でもプロファイルを切り替えられるようにして、画像形成装置本体でプロファイルのコントロールを可能としているが、印刷を依頼した画像形成装置（「メイン機」という）で印刷ができないとき、ネットワークに接続された他の画像形成装置に代行印刷をさせる場合（代行印刷先を「代行機」という）、代行機では、メイン機のプロファイルが分からないため、メイン機と異なるプロファイルで印刷してしまう場合がある。
【０００５】
通常、代行機ではメイン機のプロファイルを引き継ぐことは行っておらず、基本的には画像処理装置のドライバの設定情報に従って印刷し、画像形成装置の設定情報は無視するため、もしドライバにプロファイルを含んでいれば、ドライバのプロファイルが適用されることになるからである。
したがって、従来の画像処理システムでは、代行印刷をした場合、代行機ではメイン機と同じ画質の印刷物が得られなくなるという問題があった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、代行印刷先において、代行印刷の依頼先で適用しているプロファイルと同じプロファイルで代行印刷を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は上記の目的を達成するため、ネットワークから入力された印刷データにプロファイル変換処理を含む画像処理を実施して印刷する画像形成装置において、上記ネットワークを介して他の画像形成装置のプロファイルを受信し、その受信したプロファイルと、自装置で設定可能なプロファイルとに基づいて上記他の画像形成装置の代行印刷時に適用するプロファイルを選択して設定するプロファイル選択設定手段を設けた画像形成装置を提供する。
【０００７】
また、上記プロファイル選択設定手段を、自装置で設定可能なプロファイルの中に上記他の画像形成装置のプロファイルと同じプロファイルを保有している場合、同じプロファイルを代行印刷時に適用するプロファイルに選択して設定する手段にするとよい。
さらに、上記プロファイル選択設定手段に、上記他の画像形成装置のプロファイルが再現性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に再現性プロファイルを保有していない場合、代行印刷時にプロファイルを適用しないように設定する手段を設けるとよい。
また、上記プロファイル選択設定手段に、上記他の画像形成装置のプロファイルが機能性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に機能性プロファイルを保有していない場合、代行印刷をエラー停止する手段を設けるとよい。
【０００８】
さらに、上記プロファイル選択設定手段に、上記他の画像形成装置のプロファイルが再現性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に再現性プロファイルを保有していないが、置き換え可能な機能性プロファイルを保有している場合、代行印刷時に上記置き換え可能な機能性プロファイルを適用する手段を設けるとよい。
また、上述のような画像形成装置を備えた画像処理システムと、上述のような画像形成装置における各手段に相当する機能を実現するための手順をコンピュータに実行させるためのプログラムも提供する。
【発明の効果】
【０００９】
この発明による画像形成装置と画像処理システムは、代行印刷先において、代行印刷の依頼先で適用しているプロファイルと同じプロファイルで代行印刷を可能にすることができる。
また、この発明によるプログラムは、代行印刷先のコンピュータに、代行印刷の依頼先で適用しているプロファイルと同じプロファイルで代行印刷を可能にするための機能を実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施例の画像処理システムの機能構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す各プリンタの内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図１に示す各プリンタ内のソフトウェアの構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図１に示す各ホストコンピュータと各プリンタの所有するプロファイルの種類の説明図である。
【図５】同じくプロファイルの種類の説明図である。
【００１１】
【図６】図１に示す各プリンタ側でプロファイルを選択する場合にプリンタに表示される作業画面例を示す図である。
【図７】図１に示す各ホストコンピュータのドライバのＵＩでプロファイルを選択する場合にホストコンピュータに表示される作業画面例を示す図である。
【図８】プロファイルに付与された優先度に基づいて印刷に適用するプロファイルの選択順の一例を示す一覧表の図である。
【図９】図１に示す画像処理システムにおける代行印刷処理のホストコンピュータとメイン機と代行機との間のデータのやり取りを示すシーケンス図である。
【００１２】
【図１０】図９に示す代行印刷処理におけるメイン機のプリンタの処理を示すフローチャート図である。
【図１１】図９に示す代行印刷処理における代行機のプリンタの処理を示すフローチャート図である。
【図１２】図１に示す画像処理システムにおける他の代行印刷処理のホストコンピュータとメイン機と代行機との間のデータのやり取りを示すシーケンス図である。
【図１３】図１２に示す代行印刷処理におけるメイン機のプリンタの処理を示すフローチャート図である。
【００１３】
【図１４】図１２に示す代行印刷処理におけるホストコンピュータの代行機を探す処理を示すフローチャート図である。
【図１５】図１２に示す代行印刷処理における代行機のプリンタの処理を示すフローチャート図である。
【図１６】この実施例の画像処理システムの代行機のプリンタにおけるプロファイルの選択処理の結果の一覧を示す図である。
【図１７】この実施例の画像処理システムの代行機のプリンタにおける代行機側のプロファイル優先設定も条件に加えたプロファイルの選択処理の結果の一覧を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔実施例〕
図１は、この発明の実施例の画像処理システムの機能構成を示すブロック図である。
この画像処理システムは、複数のプリンタ１〜３と複数のホストコンピュータ４〜６とがインターネット，ローカルエリアネットワークを含むネットワーク７で接続されている。図中には、それぞれ３台ずつ示し、その他の図示を省略している。
この画像処理システムでは、各ホストコンピュータ４〜６にて印刷データが作成され、各ホストコンピュータ４〜６では印刷データをプリンタ１〜３のいずれかへ送信して印刷させることができる。
【００１５】
また、各プリンタ１〜３には、各ホストコンピュータ４〜６が通常印刷を依頼するメイン機と、メイン機が使用できない場合に各ホストコンピュータ４〜６の印刷を代行する代行機との役割を果たす。
例えば、メイン機をプリンタ３に設定すると、その他のプリンタ１，２は代行機として使用することができる。
【００１６】
この代行機については、メイン機のプリンタ３が印刷できないときに、印刷要求するホストコンピュータ側で、又はプリンタ１が、ネットワーク７の他のプリンタ１，２に対して代行印刷が可能か否かを問い合わせ、代行印刷が可能な旨を回答したプリンタから選択する。上記問い合わせるプリンタについては、予め代行機として登録されたプリンタのみに問い合わせるようにしても良いし、ネットワーク７上の全プリンタに予め登録された順に、あるいはランダムに問い合わせるようにしても良い。
例えば、メイン機のプリンタ３がトナー切れ等の印刷不可状態の場合、上記代行機の選択処理により代行機としてプリンタ１が選択されたら、各ホストコンピュータ４〜６の印刷は代行機のプリンタ１で実行することになる。
すなわち、各プリンタ１〜３は、この発明に係る画像形成装置に相当し、各ホストコンピュータ４〜６は、この発明に係る画像処理装置に相当する。
【００１７】
図２は、図１に示した各プリンタ１〜３の内部構成を示す機能ブロック図である。
プリンタ１〜３は、それぞれＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータによって実現される機能部として、制御部１０，記憶部１１，画像処理部１２，描画部１３を有する。さらに、操作パネル１４，通信部１５，エンジン部１６を備えている。
制御部１０は、プリンタ全体の制御を司り、この発明のプロファイル選択設定手段の機能も果たす。
記憶部１１は、ハードディスク装置を含む大容量の記憶装置であり、印刷データを含む各種のデータを記憶する。
画像処理部１２は、制御部１０の制御により、印刷データに対する画像処理を行う。
【００１８】
その画像処理には、印刷データをｓＲＧＢ表色系からＣＭＹ表色系に変換するｓＲＧＢ変換処理と、プロファイルに基づくプロファイル変換処理と、ＣＭＹの値から黒生成／下色除去を行うＢＧ／ＵＣＲ（ｂｌａｃｋｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ／ＵｎｄｅｒＣｏｌｏｒＲｅｍｏｖａｌ）処理と、ＣＭＹＫ信号に対しプリンタが画像形成できる色再現材料の最大総量値に応じてＣＭＹＫ信号を補正する総量規制処理と、プリンタの特性や利用者の嗜好を反映した入出力補正を行うγ変換処理などがあり、例えば、印刷データに対して「ｓＲＧＢ変換処理」「プロファイル変換処理」「ＢＧ／ＵＣＲ処理」「総量規制処理」「γ変換処理」の順で実施する。
【００１９】
描画部１３は、画像処理部１２によって処理が施された印刷データを含む各種のデータを描画する。
操作パネル１４は、ユーザがプロファイルの選択を含む各種の指定情報を入力する入力部とユーザに対するプロファイル設定作業を含む各種の作業における作業画面や各種のメッセージを表示する表示部とを備えている。
通信部１５は、ネットワークを介して他のプリンタ及びホストコンピュータ４〜６との印刷データを含む各種のデータを送受信する制御を司る。
エンジン部１６は、用紙を給紙し、描画部１３に描画された印刷データを用紙に印刷する印刷部である。また、原稿の画像を読み取るスキャナ部を備えるようにしても良い。
【００２０】
図３は、図１に示した各プリンタ１〜３内のソフトウェアの構成を示す機能ブロック図である。
各プリンタ１〜３のマイクロコンピュータが同図に示す制御モジュール２０の実行により、データ解析モジュール２１，画像処理・描画モジュール２２，印刷モジュール２４，操作パネル制御モジュール２５，ネットワークモジュール（「通信制御モジュール」ともいう）２６の実行を制御し、上記制御部１０の機能を実現する。
また、データ解析モジュール２１，画像処理・描画モジュール２２の実行により、画像処理部１２及び描画部１３の機能を実現する。画像処理・描画モジュール２２の実行では、プロファイル２３を参照することにより、そのプロファイル２３に基づく変換処理を印刷データに施す。さらに、印刷モジュール２４の実行により、エンジン部１６に印刷処理を行わせ、操作パネル制御モジュール２５の実行により、操作パネル１４の入出力制御を行い、ネットワークモジュール２６の実行により、通信部１５による印刷データを含むデータの送受信を制御する。
【００２１】
図１に示す各ホストコンピュータ４〜６については、図示を省略するが、入力装置と表示装置と、ＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータによって実現される制御部を備え、その制御部の制御により印刷データを作成して各プリンタ１〜３のいずれかに印刷を依頼する処理を行う。さらに、代行印刷時にメイン機のプロファイルを代行機に送る処理も行う。
また、各ホストコンピュータ４〜６内にはそれぞれ各プリンタ１〜３に対して印刷を行わせるプリンタドライバのソフトウェアを備えており、そのプリンタドライバの制御処理により、作成した印刷データを各プリンタ１〜３に印刷させる。また、プリンタドライバの中にプロファイルを含め、そのプロファイルに基づく印刷を行わせることもできる。
【００２２】
図４及び図５は、上記プロファイルの種類の説明図である。
このプロファイルは、印刷データに変換処理を施すためのデータであり、図４に示すように、ユーザの指定した色の再現性を重視して色味を調整する変換の再現性プロファイルと、色によって機能を実現する機能性プロファイルの２種類があり、再現性プロファイルには、例えば、画像の鮮やかさの向上等のユーザの好みの色にする「通常の色調整」のプロファイルなどがある。
【００２３】
また、機能性プロファイルには、カラーデータを２色にして印刷物を強調する「２色印刷」のプロファイルと、パワーポイント（登録商標）の資料などにおいて、カラー原稿で色覚障害者が認識し難い色を区別しやすい色や、一般色覚者にも区別できる色に調整する「カラーユニバーサルデザイン（ＣｏｌｏｒＵｎｉｖｅｒｓａｌＤｅｓｉｇｎ：ＣＵＤ）」のプロファイルと、黒っぽい色を黒として印刷するように調整する「曖昧判定」のプロファイルなどがある。
【００２４】
各プリンタ１〜３，各ホストコンピュータ４〜６は、それぞれプロファイルを所有しており、図５に示すように、各プリンタ１〜３，各ホストコンピュータ４〜６で実施可能な変換処理のプロファイルとして、「通常の色調整」のプロファイル３０，「２色印刷」のプロファイル３１，「ＣＵＤ」のプロファイル３２，「曖昧判定」のプロファイル３３のように所有している。
【００２５】
図６は、各プリンタ１〜３側でプロファイルを選択する場合にプリンタに表示される作業画面例を示す図である。
各プリンタ１〜３では、操作パネル１４に表示された作業画面において、印刷時に優先して適用するプロファイルを選択することができる。例えば、管理者が、同図に示すように、「通常の色調整」のプロファイルの欄４０を選択し、ＯＫボタン４１を入力すると、印刷時に優先して適用するプロファイルとして「通常の色調整」のプロファイルが設定される。
【００２６】
図７は、各ホストコンピュータ４〜６のドライバのＵＩでプロファイルを選択する場合にホストコンピュータに表示される作業画面例を示す図である。
各ホストコンピュータ４〜６では、ユーザがドライバのＵＩにより表示装置の表示画面に表示された作業画面において、印刷時に適用を希望するプロファイルを選択することができる。例えば、ユーザが、同図に示すように、カーソルボタン４２を押して４種類のプロファイルの中から「通常の色調整」のプロファイルの欄４３を選択し、図示を省略した確定のボタンを入力すると、印刷データの送信時に印刷時に優先して適用するプロファイルとして「通常の色調整」のプロファイルもプリンタへ送信される。
また、既にプロファイルを適応した印刷データを送信する場合もある。その場合は、プロファイル指定データにはプロファイル指定済みとして送信する。
【００２７】
図８は、各ホストコンピュータ４〜６がメイン機のプリンタに印刷を依頼したとき、プリンタ本体側とホストコンピュータのドライバ側でそれぞれプロファイルが指定されていた場合、プロファイルに付与された優先度に基づいて印刷に適用するプロファイルの選択順の一例を示す一覧表の図である。
この画像処理システムにおいて、例えば、「通常の色調整」「ＣＵＤ」「曖昧判定」「２色印刷」の各プロファイルに対して付与された優先度が、２色印刷＞曖昧判定＞ＣＵＤ＞通常の色調整の場合、すなわち、優先度１位が「２色印刷」、優先度２位が「曖昧判定」、優先度３位が「ＣＵＤ」、優先度４位が「通常の色調整」の場合、印刷を要求したホストコンピュータのドライバ側からもプリンタ本体側でもそれぞれプロファイルが指定されているとき、プリンタ側で印刷時に適用されるプロファイルは、同図に示すような選択順になる。
【００２８】
例えば、プリンタ側で「２色印刷」のプロファイルが指定されている場合、印刷の依頼元のホストコンピュータのドライバで「通常の色調整」「ＣＵＤ」「曖昧判定」「２色印刷」のいずれのプロファイルが指定されていても、印刷時に適用されるプロファイルは、「２色印刷」のプロファイルが選択される。
また、プリンタ側で「曖昧判定」のプロファイルが指定されている場合、印刷の依頼元のホストコンピュータのドライバで「２色印刷」のプロファイルが指定されていると、印刷時に適用されるプロファイルは、「２色印刷」のプロファイルが選択され、ドライバで「通常の色調整」「ＣＵＤ」「曖昧判定」のいずれかプロファイルが指定されていると、印刷時に適用されるプロファイルは、「曖昧判定」のプロファイルが選択される。
【００２９】
さらに、プリンタ側で「ＣＵＤ」のプロファイルが指定されている場合、印刷の依頼元のホストコンピュータのドライバで「２色印刷」のプロファイルが指定されていると、印刷時に適用されるプロファイルは、「２色印刷」のプロファイルが選択され、ドライバで「曖昧判定」のプロファイルが指定されていると、印刷時に適用されるプロファイルは、「曖昧判定」のプロファイルが選択され、ドライバで「通常の色調整」「ＣＵＤ」のいずれかプロファイルが指定されていると、印刷時に適用されるプロファイルは、「ＣＵＤ」のプロファイルが選択される。
【００３０】
そして、プリンタ側で「通常の色調整」のプロファイルが指定されている場合、ホストコンピュータのドライバで「２色印刷」のプロファイルが指定されていると、印刷時に適用されるプロファイルは、「２色印刷」のプロファイルが選択され、「曖昧判定」のプロファイルが指定されていると「曖昧判定」のプロファイルが選択され、「ＣＵＤ」のプロファイルが指定されていると「ＣＵＤ」のプロファイルが選択され、「通常の色調整」のプロファイルが指定されていると「通常の色調整」のプロファイルが選択される。
以上の選択処理は、印刷を依頼されたプリンタの制御部１０において行われる。
【００３１】
次に、この実施例の画像処理システムにおける代行印刷処理について説明する。
この代行印刷処理では、ホストコンピュータ５の印刷先のメイン機をプリンタ３に設定しており、そのプリンタ３が代行機を探し、代行機としてプリンタ１を選択した場合を説明する。また、この代行印刷処理では、ホストコンピュータからプリンタへ送信される印刷データにホストコンピュータで選択されたプロファイルも付加されているが、上記印刷データの印刷の際にはプリンタ側で選択されたプロファイルに基づいて印刷する場合を説明する。
【００３２】
図９は、この実施例の画像処理システムにおける代行印刷処理のホストコンピュータとメイン機と代行機との間のデータのやり取りを示すシーケンス図である。
ａで、メイン機のプリンタ３の制御部が、用紙切れ等の印刷停止状態を含む原因で印刷不可状態を検知すると、ｂで、ネットワーク７上の他の各プリンタ１，２に問い合わせ、代行印刷先の代行機を探し、代行機としてプリンタ１を選択する。
ｃで、プリンタ３の制御部は、ネットワーク制御モジュールによる処理により、自機で選択されているプロファイルをプリンタ１へ通知し、ｄで、プリンタ１の制御部は、プリンタ３から通知されたプロファイルを記憶する。
【００３３】
ｅで、ホストコンピュータ５がプリンタ３に印刷を要求し、自機で選択されているプロファイルを含む印刷データをプリンタ３へ送ると、ｆで、プリンタ３の制御部は、自機が印刷不可状態であるから、代行機に選択したプリンタ１へホストコンピュータ５から受信したプロファイルを含む印刷データを送信する。この場合、図示を省略したが、ホストコンピュータ５へプリンタ１で代行印刷されることを通知するようにすれば、ホストコンピュータ５のユーザがその旨を知ることができる。
【００３４】
ｇで、プリンタ１の制御部は、プリンタ３から受け取った、プリンタ３で適用しているプロファイルと、自機で設定可能なプロファイルとに基づいて印刷時のプロファイルを選択して設定し、あるいは、プロファイルを適用しないように設定、エラー停止も行う。
ｈで、プリンタ１の制御部は、上記エラー停止の場合の除き、印刷データに対して画像処理（上記設定したプロファイルに基づくプロファイル変換処理を含む場合と、プロファイル変換処理を行わない場合がある）を実施し、その画像処理後の印刷データに基づく印刷処理を実行して、この代行印刷処理を終了する。
【００３５】
図１０は、図９に示す代行印刷処理におけるメイン機のプリンタ３の処理を示すフローチャート図である。
メイン機のプリンタ３の制御部は、ステップ（図中「Ｓ」で示す）１で、印刷不可状態を検知すると、ステップ２で、代行機を探し、ステップ３で、代行機に自機で適用しているプロファイルを通知し、ステップ４で代行機にホストコンピュータ５から受信した印刷データ（ホストコンピュータで選択されたプロファイルも含む）を送信し、この処理を終了する。
【００３６】
図１１は、図９に示す代行印刷処理における代行機のプリンタ１の処理を示すフローチャート図である。
代行機のプリンタ１の制御部は、ステップ（図中「Ｓ」で示す）１１で、メイン機のプリンタ３から通知されたプロファイルを記憶し、ステップ１２で、メイン機から印刷データ（ホストコンピュータ５のプロファイルを含む）を受信すると、ステップ１３で、上記記憶したプロファイルと自機で設定可能なプロファイルとの内容を比較し、メイン機で適用されているプロファイルと同じプロファイルを自機で設定可能か否かを判断する。
ステップ１３の判断で、同じプロファイルの設定が可能と判断したら、ステップ１４で、メイン機と同じプロファイルを選択して設定し、そのプロファイルに基づく変換処理を含む画像処理を印刷データに施し、ステップ１５で印刷処理を実行し、この処理を終了する。
【００３７】
一方、ステップ１３の判断で、同種類のプロファイルの設定が不可能と判断したら、ステップ１６で、メイン機から受信したプロファイルが再現性プロファイルか機能性プロファイルかを判断し、再現性プロファイルと判断したら、ステップ１７でプロファイルを適用しないように設定し、印刷データにプロファイル変換処理を除く画像処理を施し、ステップ１５で印刷処理を実行し、この処理を終了する。
また、ステップ１６の判断で、機能性プロファイルと判断したら、ステップ１８でエラー停止（メイン機のプリンタ３又はホストコンピュータ５へエラー通知）し、この処理を終了する。
【００３８】
上記処理において、機能性プロファイルの場合にエラー停止する理由は、例えば、２色印刷のような、課金に関わるプロファイルが異なるプロファイルに勝手に置き換えて代行することは許されないためである。
また、再現性プロファイルの場合にプロファイルを適用しない理由は、例えば、色未調整のプロファイルの場合、プロファイルが異なっても色味が異なるだけのため、印刷停止して動作がストップするよりもプロファイルを適用せずに印刷を継続したいためである。
【００３９】
次に、この実施例の画像処理システムにおける他の代行印刷処理について説明する。
この代行印刷処理では、上述の処理とは異なり、メイン機が印刷不可能な状態の場合、ホストコンピュータ側が代行機を探し、メイン機から取得したプロファイルを代行機へ通知している。
すなわち、ホストコンピュータ５の印刷先のメイン機はプリンタ３に設定しており、そのプリンタ３が印刷不可能な場合、ホストコンピュータ５はプリンタ３からプロファイルを取得して代行機を探し、代行機としてプリンタ１を選択した場合、プリンタ１へプリンタ３のプロファイルを通知し、印刷の際には印刷データを直接代行機のプリンタ１へ送っている。
【００４０】
なお、この代行印刷処理でも、上述の処理と同様に、ホストコンピュータからプリンタへ送信される印刷データにホストコンピュータで選択されたプロファイルも付加されているが、上記印刷データの印刷の際にはプリンタ側で選択されたプロファイルに基づいて印刷する場合を説明する。
【００４１】
図１２は、この実施例の画像処理システムにおける他の代行印刷処理のホストコンピュータとメイン機と代行機との間のデータのやり取りを示すシーケンス図である。
ａで、メイン機のプリンタ３の制御部が、用紙切れ等の印刷停止状態を含む原因で印刷不可状態を検知すると、ｂで、ネットワーク７上のホストコンピュータ５へ印刷不可状態であることを通知するアラート通知を送信する。
【００４２】
ｃで、ホストコンピュータ５は、上記アラート通知をトリガーにして、プリンタ３にプロファイルのリクエストを送信し、ｄで、プリンタ３の制御部は、ネットワーク制御モジュールの処理により、自機で適用するプロファイルをホストコンピュータ５へ通知する。
ｅで、ホストコンピュータ５は、ネットワーク７上の他の各プリンタ１，２に問い合わせ、代行印刷先の代行機を探し、代行機としてプリンタ１を選択する。
ｆで、ホストコンピュータ５は、プリンタ３から取得したプロファイルをプリンタ１へ通知し、ｇで、プリンタ１の制御部は、ホストコンピュータ５から通知されたプリンタ３のプロファイルを記憶する。
【００４３】
ｈで、ホストコンピュータ５がプリンタ１に印刷を要求し、自機で選択されているプロファイルを含む印刷データをプリンタ１へ送ると、ｉで、プリンタ１の制御部は、ホストコンピュータ５から受け取った、プリンタ３で適用しているプロファイルと、自機で設定可能なプロファイルとに基づいて印刷時のプロファイルを選択して設定し、あるいは、プロファイルを適用しないように設定、エラー停止も行う。
ｊで、プリンタ１の制御部は、上記エラー停止の場合を除き、印刷データに対して画像処理（上記設定したプロファイルに基づくプロファイル変換処理を含む場合と、プロファイル変換処理を行わない場合がある）を実施し、その画像処理後の印刷データに基づく印刷処理を実行して、この代行印刷処理を終了する。
【００４４】
図１３は、図１２に示す代行印刷処理におけるメイン機のプリンタ３の処理を示すフローチャート図である。
メイン機のプリンタ３の制御部は、ステップ（図中「Ｓ」で示す）２１で、印刷不可状態を検知すると、ステップ２２で、ホストコンピュータ５にアラート通知を送信し、ステップ２３で、ホストコンピュータ５からプロファイルのリクエストを受信すると、ステップ２４で、ホストコンピュータ５に自機で適用しているプロファイルを送信し、この処理を終了する。
【００４５】
図１４は、図１２に示す代行印刷処理におけるホストコンピュータ５の代行機を探す処理を示すフローチャート図である。
ホストコンピュータ５は、ステップ（図中「Ｓ」で示す）３１で、メイン機のプリンタ３からアラート通知を受信すると、ステップ３２で、メイン機にプロファイルのリクエストを送信し、ステップ３３で、メイン機からメイン機で適用しているプロファイルを受信して取得し、ステップ３４で、ネットワーク上から代行機を探し出し、ステップ３５で、代行機に選択したプリンタ１へメイン機から取得したプロファイルを送信し、この処理を終了する。
【００４６】
図１５は、図１２に示す代行印刷処理における代行機のプリンタ１の処理を示すフローチャート図である。
代行機のプリンタ１の制御部は、ステップ（図中「Ｓ」で示す）４１で、ホストコンピュータ５から通知されたメイン機のプロファイルを記憶し、ステップ４２で、ホストコンピュータ５から印刷データ（ホストコンピュータ５のプロファイルを含む）を受信すると、ステップ４３で、上記記憶したプロファイルと自機で設定可能なプロファイルとの内容を比較し、メイン機で適用されているプロファイルと同じプロファイルを自機で設定可能か否かを判断する。
【００４７】
ステップ４３の判断で、同じプロファイルの設定が可能と判断したら、ステップ４４で、メイン機と同じプロファイルを選択して設定し、そのプロファイルに基づく変換処理を含む画像処理を印刷データに施し、ステップ４５で印刷処理を実行し、この処理を終了する。
一方、ステップ４３の判断で、同種類のプロファイルの設定が不可能と判断したら、ステップ４６で、ホストコンピュータから受信したメイン機のプロファイルが再現性プロファイルか機能性プロファイルかを判断し、再現性プロファイルと判断したら、ステップ４７でプロファイルを適用しないように設定し、印刷データにプロファイル変換処理を除く画像処理を施し、ステップ４５で印刷処理を実行し、この処理を終了する。
また、ステップ４６の判断で、機能性プロファイルと判断したら、ステップ４８でエラー停止（ホストコンピュータ５へエラー通知）し、この処理を終了する。
【００４８】
上記処理において、機能性プロファイルの場合にエラー停止する理由は、例えば、２色印刷のような、課金に関わるプロファイルが異なるプロファイルに勝手に置き換えて代行することは許されないためである。
また、再現性プロファイルの場合にプロファイルを適用しない理由は、例えば、色未調整のプロファイルの場合、プロファイルが異なっても色味が異なるだけのため、印刷停止して動作がストップするよりもプロファイルを適用せずに印刷を継続したいためである。
【００４９】
図１６は、代行機のプリンタ１におけるプロファイルの選択処理の結果の一覧を示す図である。
プリンタ１の制御部は、代行機のプリンタ１で設定可能なプロファイルが「通常の色調整」のみの場合、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「通常の色調整」ならば「通常の色調整」のプロファイルを選択して設定し、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「ＣＵＤ」「曖昧判定」「２色印刷」ならばエラー停止する。
また、代行機のプリンタ１で設定可能なプロファイルが「ＣＵＤ」又は「２色印刷」の場合、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「通常の色調整」ならばプロファイルを適用しないように設定し、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「ＣＵＤ」ならば「ＣＵＤ」を選択して設定し、「曖昧判定」ならばエラー停止し、「２色印刷」ならば「２色印刷」を選択して設定する。
【００５０】
あるいは、代行機のプリンタ１で設定可能なプロファイルが「曖昧判定」「通常の色調整」又は「２色印刷」の場合、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「通常の色調整」ならば「通常の色調整」を選択して設定し、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「ＣＵＤ」ならばエラー停止し、「曖昧判定」ならば「曖昧判定」を、「２色印刷」ならば「２色印刷」をそれぞれ選択して設定する。
あるいはまた、代行機のプリンタ１で設定可能なプロファイルが「２色印刷」「ＣＵＤ」又は「曖昧判定」の場合、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「通常の色調整」ならばプロファイルを適用しないように設定し、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「ＣＵＤ」ならば「ＣＵＤ」を、「曖昧判定」ならば「曖昧判定」を、「２色印刷」ならば「２色印刷」をそれぞれ選択して設定する。
【００５１】
すなわち、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが再現性プロファイルである場合、代行機でメイン機と同じプロファイルが設定可能であるときは、代行機では、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルと同じプロファイルを適用することになる。
また、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが再現性プロファイルである場合、代行機でメイン機と同じプロファイルが設定不可能であるときは、代行機では、プロファイルを適用せずに印刷動作を継続する。
【００５２】
一方、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが機能性プロファイルの場合、代行機で、再現性プロファイルと同様にメイン機と同じプロファイルが設定可能であるときは、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルと同じプロファイルを適用することになる。
ただし、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが機能性プロファイルの場合でも、もし代行機でメイン機と同じプロファイルが設定不可能であるときは、代行機では、エラー停止をして印刷操作をストップさせる。
【００５３】
次に、代行機のプロファイル優先設定も条件に加えた場合の代行機のプリンタ１におけるプロファイルの選択処理の結果の一例を説明する。
図１７は、代行機のプリンタ１における代行機側のプロファイル優先設定も条件に加えたプロファイルの選択処理の結果の一覧を示す図である。
プリンタ１の制御部は、代行機のプリンタ１で設定可能なプロファイルが「通常の色調整」のみの場合、もちろん「通常の色調整」が優先順位１位に設定されており、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「通常の色調整」ならば「通常の色調整」のプロファイルを選択して設定し、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「ＣＵＤ」「曖昧判定」「２色印刷」ならばエラー停止する。
すなわち、表中の（１）の場合、「通常の色調整」のプロファイルを保有しているため、そのまま「通常の色調整」のプロファイルが適用される。
【００５４】
また、代行機のプリンタ１で設定可能なプロファイルが「ＣＵＤ」又は「２色印刷」であり、「ＣＵＤ」の優先順位が１位の場合、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「通常の色調整」ならばプロファイルを適用しないように設定し、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「ＣＵＤ」ならば「ＣＵＤ」を選択設定し、「曖昧判定」ならばエラー停止し、「２色印刷」ならば「２色印刷」を選択して設定する。
すなわち、表中の（２）の場合、「通常の色調整」のプロファイルを保有しておらず、また置き換え可能プロファイルの「曖昧判定」も保有していないため、プロファイルは適用しない。
【００５５】
あるいは、代行機のプリンタ１で設定可能なプロファイルが「曖昧判定」「通常の色調整」又は「２色印刷」であり、「曖昧判定」が優先順位１位の場合、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「通常の色調整」ならば「通常の色調整」を選択して設定し、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「ＣＵＤ」ならばエラー停止し、「曖昧判定」ならば「曖昧判定」を、「２色印刷」ならば「２色印刷」をそれぞれ選択して設定する。
すなわち、表中の（３）の場合、「曖昧判定」のプロファイルが優先に設定されているが、メイン機と同じ「通常の色調整」のプロファイルを保有しているため、「通常の色調整」のプロファイルを適用する。
【００５６】
また、代行機のプリンタ１で設定可能なプロファイルが「２色印刷」「ＣＵＤ」又は「曖昧判定」であり、「２色印刷」が優先順位１位の場合、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「通常の色調整」ならばプロファイルを適用しないように設定し、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「ＣＵＤ」ならば「ＣＵＤ」を、「曖昧判定」ならば「曖昧判定」を、「２色印刷」ならば「２色印刷」をそれぞれ選択して設定する。
すなわち、表中の（４）の場合、「通常の色調整」のプロファイルは保有していないが、「曖昧判定」は保有している。ただし、「２色印刷」を優先としているため、プロファイルは適用しない。
【００５７】
あるいは、代行機のプリンタ１で設定可能なプロファイルが「曖昧判定」「２色印刷」又は「ＣＵＤ」であり、「曖昧判定」が優先順位１位の場合、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「通常の色調整」ならば「曖昧判定」を選択して設定し、メイン機のプリンタ３で適用されているプロファイルが「ＣＵＤ」ならば「ＣＵＤ」を、「曖昧判定」ならば「曖昧判定」を、「２色印刷」ならば「２色印刷」をそれぞれ選択して設定する。
すなわち、表中の（５）の場合、「通常の色調整」のプロファイルは保有していないが、「曖昧判定」は保有し、更に「曖昧判定」を優先としているため、「曖昧判定」のプロファイルに置き換えて設定する。
【００５８】
このように、機能性プロファイルの場合、メイン機と同じプロファイルを適用するかエラー停止にするかのいずれかであるが、再現性プロファイルの場合、「プロファイルを適用しない」「他のプロファイルに置き換える」「メイン機と同じプロファイルを適用する」の各パターンがある。
前提条件として、「曖昧判定」のプロファイルは機能プロファイルでも色変換が大きくないため、「曖昧判定」が優先順位１位とされていれば再現性プロファイル（通常のプロファイル）と置き換えても可能という設定にしている。
【００５９】
「プロファイルを適用しない」のパターンは、メイン機が適用していたプロファイルが設定不可能の場合、また、「曖昧判定」のプロファイルを保有していなければプロファイルは適用しない。
「他のプロファイルに置き換える」のパターンは、メイン機が適用していたプロファイルが設定不可能の場合、ただし、「曖昧判定」のプロファイルを保有し、更に優先順位が１位に設定されていれば、「曖昧判定」のプロファイルを置き換えて適用する。
「メイン機と同じプロファイルを適用する」のパターンは、もし代行機のプロファイルの優先順位で再現性プロファイルを優先にしていなくても、メイン機と同じ設定可能なプロファイルであればメイン機と同じプロファイルを適用する。
【００６０】
この実施例の画像処理システムでは、代行印刷の場合、メイン機が設定しているプロファイル情報を代行機に引き継いで代行機側でプロファイル適用のコントロールができ、代行印刷の場合、メイン機で印刷した場合も代行機で印刷した場合も印刷物の画質を一致させることができる。
また、もしメイン機と同じプロファイルを代行機が保有していない場合は、代行機のプロファイル優先設定に従いプロファイルを適用することができる。さらに、代行機のプロファイル優先設定に従い、エラーにするか、プロファイルを適用しないか、プロファイルを置き換えるかのいずれかの処理を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
この発明による画像形成装置と画像処理システムは、ファクシミリ装置，プリンタ，複写機，複合機を含む画像処理機能を備えた装置全般において適用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１〜３：プリンタ４〜６：ホストコンピュータ７：ネットワーク１０：制御部１１：記憶部１２：画像処理部１３：描画部１４：操作パネル１５：通信部１６：エンジン部２０：制御モジュール２１：データ解析モジュール２２：画像処理・描画モジュール２３：プロファイル２４：印刷モジュール２５：操作パネル制御モジュール２６：ネットワークモジュール３０：通常の色調整のプロファイル３１：２色印刷のプロファイル３２：ＣＵＤのプロファイル３３：曖昧判定のプロファイル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００５−０７０８７７号公報
【特許文献２】特開２００５−３４２９６３号公報
【特許文献３】特開２００１−２０２２２１号公報

【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークから入力された印刷データにプロファイル変換処理を含む画像処理を実施して印刷する画像形成装置において、
前記ネットワークを介して他の画像形成装置のプロファイルを受信し、該受信したプロファイルと、自装置で設定可能なプロファイルとに基づいて前記他の画像形成装置の代行印刷時に適用するプロファイルを選択して設定するプロファイル選択設定手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プロファイル選択設定手段は、自装置で設定可能なプロファイルの中に前記他の画像形成装置のプロファイルと同じプロファイルを保有している場合、同じプロファイルを代行印刷時に適用するプロファイルに選択して設定する手段であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プロファイル選択設定手段に、前記他の画像形成装置のプロファイルが再現性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に再現性プロファイルを保有していない場合、代行印刷時にプロファイルを適用しないように設定する手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プロファイル選択設定手段に、前記他の画像形成装置のプロファイルが機能性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に機能性プロファイルを保有していない場合、代行印刷をエラー停止する手段を設けたことを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プロファイル選択設定手段に、前記他の画像形成装置のプロファイルが再現性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に再現性プロファイルを保有していないが、置き換え可能な機能性プロファイルを保有している場合、代行印刷時に前記置き換え可能な機能性プロファイルを適用する手段を設けたことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ネットワークから入力された印刷データにプロファイル変換処理を含む画像処理を実施して印刷する画像形成装置を備えた画像処理システムにおいて、
前記画像形成装置に、前記ネットワークを介して他の画像形成装置のプロファイルを受信し、該受信したプロファイルと、自装置で設定可能なプロファイルとに基づいて前記他の画像形成装置の代行印刷時に適用するプロファイルを選択して設定するプロファイル選択設定手段を設けたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
前記プロファイル選択設定手段は、自装置で設定可能なプロファイルの中に前記他の画像形成装置のプロファイルと同じプロファイルを保有している場合、同じプロファイルを代行印刷時に適用するプロファイルに選択して設定する手段であることを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記プロファイル選択設定手段に、前記他の画像形成装置のプロファイルが再現性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に再現性プロファイルを保有していない場合、代行印刷時にプロファイルを適用しないように設定する手段を設けたことを特徴とする請求項７記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記プロファイル選択設定手段に、前記他の画像形成装置のプロファイルが機能性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に機能性プロファイルを保有していない場合、代行印刷をエラー停止する手段を設けたことを特徴とする請求項７又は８記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記プロファイル選択設定手段に、前記他の画像形成装置のプロファイルが再現性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に再現性プロファイルを保有していないが、置き換え可能な機能性プロファイルを保有している場合、代行印刷時に前記置き換え可能な機能性プロファイルを適用する手段を設けたことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項１１】
コンピュータに、ネットワークから入力された印刷データにプロファイル変換処理を含む画像処理を実施して印刷する手順と、前記ネットワークを介して他の画像形成装置のプロファイルを受信し、該受信したプロファイルと、自装置で設定可能なプロファイルとに基づいて前記他の画像形成装置の代行印刷時に適用するプロファイルを選択して設定するプロファイル選択設定手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
コンピュータに、前記プロファイル選択設定手順として、自装置で設定可能なプロファイルの中に前記他の画像形成装置のプロファイルと同じプロファイルを保有している場合、同じプロファイルを代行印刷時に適用するプロファイルに選択して設定する手順を実行させるための請求項１１記載のプログラム。
【請求項１３】
コンピュータに、前記他の画像形成装置のプロファイルが再現性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に再現性プロファイルを保有していない場合、代行印刷時にプロファイルを適用しないように設定する手順を実行させるための請求項１２記載のプログラム。
【請求項１４】
コンピュータに、前記他の画像形成装置のプロファイルが機能性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に機能性プロファイルを保有していない場合、代行印刷をエラー停止する手順を実行させるための請求項１２又は１３記載のプログラム。
【請求項１５】
コンピュータに、前記他の画像形成装置のプロファイルが再現性プロファイルであり、自装置で設定可能なプロファイルの中に再現性プロファイルを保有していないが、置き換え可能な機能性プロファイルを保有している場合、代行印刷時に前記置き換え可能な機能性プロファイルを適用する手順を実行させるための請求項１２乃至１４のいずれか一項に記載のプログラム。

【図１】