画像形成装置及び制御システム並びに画面表示方法
【課題】画像形成装置本来の性能を損なうことなく、操作画面を表示させることができる画像形成装置及び制御システム並びに画面表示方法の提供。
【解決手段】制御部と操作表示部とがシステムバスで接続され、制御部がＣＰＵと画面データを記憶するメモリとを含み、操作表示部がＬＣＤ等の表示装置とＬＣＤを制御するＬＣＤコントローラ等の表示制御部と画面データを一時的に記憶するＶＲＡＭ等の画面データ記憶部とを含む画像形成装置において、ＣＰＵは、画像形成装置の電源投入後、該画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前に、メモリに予め記憶した画面データをパーツに分割したパーツデータとしてＶＲＡＭに送信し、ＬＣＤコントローラではＶＲＡＭに記憶されたパーツデータからレイヤ毎のレイヤデータを作成し、レイヤデータを合成して操作画面を表示装置に表示させる制御を行う。
【解決手段】制御部と操作表示部とがシステムバスで接続され、制御部がＣＰＵと画面データを記憶するメモリとを含み、操作表示部がＬＣＤ等の表示装置とＬＣＤを制御するＬＣＤコントローラ等の表示制御部と画面データを一時的に記憶するＶＲＡＭ等の画面データ記憶部とを含む画像形成装置において、ＣＰＵは、画像形成装置の電源投入後、該画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前に、メモリに予め記憶した画面データをパーツに分割したパーツデータとしてＶＲＡＭに送信し、ＬＣＤコントローラではＶＲＡＭに記憶されたパーツデータからレイヤ毎のレイヤデータを作成し、レイヤデータを合成して操作画面を表示装置に表示させる制御を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種操作画面を表示する表示部を備える画像形成装置及び該画像形成装置を含む制御システム並びに操作画面の表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能やファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを備える複写機や複合機（以下、これらを総称して画像形成装置と呼ぶ。）が普及している。この画像形成装置は、通信ネットワークに接続するためのネットワーク接続部、ネットワーク接続部を介して入力されたデータから印刷可能な画像データを作成する画像処理部、作成した画像データやスキャナで読み取った画像データを画像メモリに記憶したり、画像メモリから画像データを読み出してプリンタに出力させるなどの制御を行う画像メモリ制御部、スキャナやプリンタなどの各種機能の設定操作を行うための操作画面を表示する操作表示部、装置全体を制御する制御部などで構成され、これらはシステムバスを介して接続されている。
【０００３】
上記各種機能を備えた画像形成装置では、ユーザが設定する項目が多いことから、各種設定操作や設定状態の確認を容易にするために操作表示部に様々な画面が表示されるようになっており、操作画面の表示制御に関して、様々な提案がなされている（例えば、下記特許文献１など）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２０２８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、画像形成装置の操作表示部は、画像形成装置の機能性能の充実に伴う設定項目の増加、ＬＣＤなどの部品の低価格化などにより、大画面化される傾向にあり、また、画像形成装置の操作性を向上させるために、操作表示部にイメージやアニメーションなども表示されることから、操作表示部の制御が複雑になってきている。そのため、画像形成装置の動作を制御するＣＰＵの画面制御に掛かる負担が増大している。
【０００６】
そこで、画像形成装置本体のＣＰＵとは別に、操作表示部を制御するための制御部（例えば、ＬＣＤコントローラ）を設けて処理を分散する方法が用いられているが、操作表示部の大画面化や表示内容の複雑化に伴って操作画面を表示させるための画面データのサイズも大きくなっていることから、システムバスにおいては、印刷のための画像データと操作画面形成のための画面データの競合による、データ転送パフォーマンスの低下などが生じ、画像形成装置の動作や画面表示切替え速度に影響を与えている。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、画像形成装置本来の性能を損なうことなく、操作画面を表示させることができる画像形成装置及び制御システム並びに画面表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、表示部が制御部のシステムバス上に接続され、前記制御部は、演算処理部と、操作画面の画面データを記憶する記憶部と、を含み、前記表示部は、表示装置と、前記画面データを一時的に記憶する画面データ記憶部と、前記画面データに基づいて前記表示装置に前記操作画面を表示させる表示制御部と、を含む画像形成装置において、前記演算処理部は、前記画像形成装置の電源が投入された後、前記画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前に、前記システムバスを介して、前記記憶部に予め記憶された該機能に関する操作画面の画面データを前記画面データ記憶部に転送し、前記機能が動作可能な状態になった後は、前記表示制御部を制御して、前記画面データ記憶部に記憶された画面データに基づいて、前記表示装置に前記操作画面を表示させるものである。
【０００９】
本発明においては、前記画面データは、前記操作画面を分割したパーツ毎のデータであり、前記表示制御部は、前記パーツ毎のデータに基づいてレイヤ毎のデータを作成し、前記レイヤ毎のデータを合成して、前記表示装置に前記操作画面を表示させる構成とすることができる。
【００１０】
また、本発明の制御システムは、上記記載の画像形成装置とコンピュータ端末とが通信ネットワークで接続されてなる制御システムにおいて、前記画像形成装置の前記演算処理部は、前記コンピュータ端末から前記操作画面の画面データの送信が要求された場合に、前記画面データ記憶部に記憶された前記レイヤ毎のデータを前記コンピュータ端末に転送するものである。
【００１１】
また、本発明は、表示部が制御部のシステムバス上に接続されてなる画像形成装置を用いた画面表示方法であって、前記画像形成装置の電源を投入する第１のステップと、前記画像形成装置の電源投入後、前記画像形成装置に予め設けられた機能が動作可能な状態になる前に、前記システムバスを介して、前記制御部の記憶部に予め記憶された該機能に関する操作画面の画面データを前記表示部の画面データ記憶部に転送する第２のステップと、前記機能が動作可能な状態になった後に、前記画面データ記憶部に記憶された前記画面データに基づいて、前記表示部の表示装置に前記操作画面を表示する第３のステップと、を少なくとも有するものである。
【００１２】
本発明においては、前記画面データを、前記操作画面を分割したパーツ毎のデータとして構成し、前記第２のステップでは、前記パーツ毎のデータを、前記記憶部から前記画面データ記憶部に転送し、前記第３のステップでは、前記パーツ毎のデータに基づいてレイヤ毎のデータを作成し、前記レイヤ毎のデータを合成して、前記表示装置に前記操作画面を表示する構成とすることができる。
【００１３】
また、本発明においては、前記制御部は、通信ネットワークを介して前記画像形成装置に接続されているコンピュータ端末から前記操作画面の画面データの送信が要求された場合に、前記画面データ記憶部に記憶された前記レイヤ毎のデータを前記コンピュータ端末に転送する構成とすることができる。
【００１４】
このように、本発明では、演算処理部は、画像形成装置の電源投入後、画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前に、記憶部に記憶した画面データを、パーツ毎のデータとして操作表示部の画面データ記憶部に転送し、画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になった後は、表示制御部を制御して、画面データ記憶部に記憶されたパーツ毎のデータからレイヤ毎のデータを作成し、レイヤ毎のデータを合成して表示装置に操作画面を表示させる制御を行うため、データの競合によるデータ転送パフォーマンスの低下を抑制することができ、画像形成装置本来の性能を損なうことなく、操作画面を表示させることができる。
【００１５】
また、画像形成装置とコンピュータ端末とが通信ネットワークで接続される制御システムにおいて、コンピュータ端末から操作画面の画面データの送信が要求された場合に、演算処理部は、画面データ記憶部に記憶されたレイヤ毎のデータをコンピュータ端末に送信する制御を行うため、演算処理部で画面合成などのハンドリングを行う必要が無くなり、画像形成装置本来の性能を損なうことなく、コンピュータ端末に操作画面を表示することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置及び制御システム並びに画面表示方法によれば、画像形成装置本来の性能を損なうことなく、操作画面を表示させることができる。
【００１７】
その理由は、操作表示部が制御部のシステムバス上に接続され、制御部がＣＰＵと画面データを記憶するメモリとを含み、操作表示部がＬＣＤ等の表示装置とＬＣＤを制御するＬＣＤコントローラ等の表示制御部と画面データを一時的に記憶するＶＲＡＭ等の画面データ記憶部とを含む画像形成装置において、ＣＰＵは、画像形成装置の電源投入後、画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前に、メモリに予め記憶された画面データをパーツに分割したパーツデータとしてＶＲＡＭに送信し、画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になった後は、ＬＣＤコントローラを制御して、ＶＲＡＭに記憶されたパーツデータからレイヤレイヤデータを作成させ、レイヤデータを合成して表示装置に操作画面を表示させる制御を行うため、データの競合によるデータ転送パフォーマンスの低下を抑制することができるからである。
【００１８】
また、画像形成装置とコンピュータ端末とが通信ネットワークで接続される制御システムにおいて、コンピュータ端末から操作画面の画面データの送信が要求された場合に、ＣＰＵは、画面データ記憶部に記憶されたレイヤデータを順次読み出してコンピュータ端末に送信する制御を行うため、ＣＰＵで画面合成などのハンドリングを行う必要がないからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
従来技術で示したように、デジタル複写機などの画像形成装置における操作画面は大画面化する一方であり、また、操作表示部にはグラフィカルな表示がされることから、ＣＰＵの画面制御に掛かる負担を軽減するために、画像形成装置本体のＣＰＵとは別に、操作表示部を制御するための表示制御部（例えば、ＬＣＤコントローラ）を設けて処理を分散する方法が用いられているが、ＣＰＵとＬＣＤコントローラとを繋ぐシステムバスにおいては、操作画面を形成するための画面データのサイズの増大に伴って、画像データと画面データの競合による、データ転送パフォーマンスの低下などが生じ、画像形成装置の動作や画面表示切替え速度に影響を与えている。
【００２０】
上記問題に対して、図１３に示すように、操作表示部の画面データ記憶部（ＶＲＡＭ）の容量を大きくして、現在表示している画面用バンクと空きバンクの複数の領域で構成し、図１４に示すように、バンクの切り替えを行うことにより、画面表示切替え速度を改善する方法も用いられている。
【００２１】
しかしながら、この方法でも、画像形成装置に設けられた機能を動作させている時に画面表示の切替えを行うと、印刷のための画像データと画面表示のための画面データの競合が生じ、データ転送パフォーマンスが低下してしまう。また、画面データは画面毎に作成されているため、サイズの大きい画面データを転送すると、やはりデータ転送パフォーマンスが低下してしまう。また、画像形成装置を制御するコンピュータ端末で、画像形成装置の画面を表示する場合には、ＣＰＵで画面データを生成するとＣＰＵの画面制御に掛かる負担が増大してしまう。
【００２２】
そこで、本発明では、まず第１に、画像形成装置の画面制御において、画像形成装置の状態にかかわらず画面データを転送するのではなく、システム初期化時以外は、システムバスに画面データを流さないようにする。すなわち、ＣＰＵのワークメモリやＲＯＭ（もしくはフラッシュメモリ）上に格納した画面データを、画像形成装置の電源投入後、画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前にＶＲＡＭに転送する。
【００２３】
また、第２に、ＶＲＡＭに画面毎のデータを転送するのではなく、各々の画面をパーツに分割したパーツデータを転送し、データ転送パフォーマンスの低下を抑制する。具体的には、ＣＰＵからＶＲＡＭにパーツデータを転送して記憶し、ＬＣＤコントローラは、パーツデータからレイヤデータを生成し、レイヤデータを合成してＬＣＤなどの表示装置に操作画面を表示させる。すなわち、画面の制御は、ＬＣＤコントローラのレジスタ制御で行う。
【００２４】
また、第３に、ネットワーク経由でコンピュータ端末から操作画面の画面データの送信が要求された場合に、ＣＰＵ上での画面データの加工は行わず、ＶＲＡＭ上のレイヤデータをコンピュータ端末に転送する。
【００２５】
これらにより、画像形成装置本来の性能を低下させることなく、ＬＣＤ表示（画面切り替え）を迅速に行うことが可能となる。
【実施例１】
【００２６】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置及び画面表示方法について、図１乃至図１０を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図であり、図２は、画像形成装置の他の構成を示すブロック図である。また、図３は、ＶＲＡＭのエリア構成の例を示す図であり、図４は、本実施例の画面表示方法を示す概念図である。また、図５は、本実施例の画像形成装置の動作及び画面データの転送手順を示すフローチャート図であり、図６は、画面表示の例を示す図である。また、図７及び図１０は、表示部に表示される画面の構成例を示す図であり、図８は、テンプレートの例を示す図、図９は、パーツの例を示す図である。
【００２７】
図１に示すように、本実施例の画像形成装置１０は、制御部１１と、ネットワーク接続部１２と、記憶部１３と、画像処理部１４と、画像メモリ制御部１５と、画像メモリ１６と、スキャナ部１７と、プリンタ部１８と、操作表示部１９などで構成され、これらはシステムバスを介して接続されている。
【００２８】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａとＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｂとＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｃなどで構成される。ＲＯＭ１１ｃは、画像形成装置３０全体の動作を制御するためのプログラムや操作表示部１９に表示する操作画面の元となるデータ（以下、画面データと呼ぶ。）等を記憶する。ＲＡＭ１１ｂは、ＣＰＵ１１ａによる制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。そして、ＣＰＵ１１ａはＲＯＭ１１ｃ、ＲＡＭ１１ｂと協働して画像形成装置全体の動作を制御する制御部１１として機能する。
【００２９】
ネットワーク接続部１２は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどの通信ネットワークに接続するためのインターフェースであり、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークを介してコンピュータ端末等から印刷データなどを受信する。
【００３０】
記憶部１３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などで構成され、コンピュータ端末から取得した印刷データなどを保存する。
【００３１】
画像処理部１４は、印刷データから中間データを作成し、中間データからビットマップ形式の画像データを作成する処理や、画像データの圧縮・伸張や、拡大・縮小・回転などの処理を行う。
【００３２】
スキャナ部１７は、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサなどの撮像手段を用いて原稿を読み取り、光電変換されたアナログ信号に対し、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行なって画像データを取得する。
【００３３】
プリンタ部１８は、画像データに基づいて感光体ドラムに半導体レーザの光を照射して潜像を形成し、帯電、露光、現像の処理を行って、感光体ドラム上にトナー像を形成し、紙媒体に転写する。
【００３４】
画像メモリ制御部１５は、画像処理部１４やスキャナ部１７から画像データを取得して画像メモリ１６に記憶し、画像メモリ１６から読み出した画像データをプリンタ部１８に送信する。
【００３５】
表示操作部１９は、表面にタッチパネルを備えた表示装置（ここでは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１９ａとする）と、ＬＣＤ１９ａに表示する操作画面の画面データを一時的に記憶する画面データ記憶部（ここではＶＲＡＭ１９ｂとする。）と、これらの動作を制御する表示制御部（ここではＬＣＤコントローラ１９ｂとする。）と、異なる方式のバス同士を接続するための変換回路（例えば、ブリッジＩＣ１９ｄ）などで構成される。
【００３６】
ここで、本実施例では、画像形成装置１０の制御部１１は、システム初期化時以外は、システムバスに画面データを流さないようにデータ転送を制御する。すなわち、ＣＰＵ１１ａのワークメモリ１１ｂやＲＯＭ１１ｃ上に格納した画面データを、画像形成装置１０の電源投入後、画像形成装置１０に設けられた機能（例えば、スキャナ部１７やプリンタ部１８）が動作可能な状態になる前に、ＶＲＡＭ１９ｃに転送する制御を行う。
【００３７】
また、図３に示すように、ＶＲＡＭ１９ｃを、操作画面を分割した個々のパーツのデータ（以下、パーツデータと呼ぶ。）を格納するパーツデータエリア、パーツデータを用いてレイヤ毎のデータ（以下、レイヤデータと呼ぶ。）を作成し格納するためのレイヤデータエリアと、複数のレイヤデータを合成して画面データを作成するための表示合成エリアと、暫定画面の画面データなどを格納するＢＡＮＫエリアなどで構成すると共に、制御部１１のＲＯＭ１１ｃにパーツデータを記憶し、ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃからパーツデータを読み出してＶＲＡＭ１９ｃに転送し、ＬＣＤコントローラ１９ｂは、ＶＲＡＭ１９ｃからパーツデータを読み出し、パーツデータを用いて図４に示すようなレイヤデータを作成し、レイヤデータを合成してＬＣＤ１９ａに操作画面を表示させる。
【００３８】
これにより、画像データと画面データの競合をなくし、データ転送パフォーマンスの低下を抑制して、画像形成装置１０本来の性能を損なうことなく、操作画面を表示させることができる。
【００３９】
なお、図１は、本実施例の画像形成装置１０の例示であり、少なくとも制御部１１と操作表示部１９とを備えていればよく、他の要素は適宜変更可能である。また、図１では、操作表示部１９を、ＬＣＤ１９ａとＬＣＤコントローラ１９ｂとＶＲＡＭ１９ｃとブリッジＩＣ１９ｄとで構成し、ＶＲＡＭ１９ｃの容量を大きくする場合を示したが、例えば、図２に示すように、ＬＣＤコントローラ１９ｂとＬＣＤ１９ａとの間に２次バッファ制御回路１９ｅと２次バッファ１９ｆとを設ける構成とすることもできる。
【００４０】
以下、本実施例の画像形成装置１０の動作について、図５のフローチャート図を参照して説明する。図５の左側は画像形成装置１０全体の動作手順を示し、図の右側は画面表示の手順を示している。
【００４１】
まず、画像形成装置１０の電源をオンにすると、（１）でＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）が起動して、画像形成装置１０の制御部１１は、該制御部１１に接続されている各構成要素を認識する。次に、（２）で、制御部１１のＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃ又は記憶部１３からＯＳ（Operating System）を読み出し、ＲＡＭ１１ｂに展開して起動させる。次に、（３）で制御部１１のＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃ又は記憶部１３からアプリケーションソフトを読み出し、ＲＡＭ１１ｂに展開して起動させる。これにより、（４）で画像形成装置がスタンバイ状態になる。
【００４２】
ここで、従来の画像形成装置では、画像形成装置の状態にかかわらず、画面データの転送を行っていたが、本実施例の画像形成装置１０では、電源が投入された後（正確には、ＣＰＵ１１ａが操作表示部１９を認識した後）、画像形成装置１０がスタンバイ状態になる前に画面データの転送を終了させる。
【００４３】
具体的には、ステップＳ１０１で、制御部１１のＣＰＵ１１ａは、ＬＣＤコントローラ１９ｂを初期化し、必要に応じて、ステップＳ１０２で、ＲＯＭ１１ｃから暫定画面のための画面データを読み出し、該暫定画面データをＶＲＡＭ１９ｃのＢＡＮＫエリアに転送する。そして、ステップＳ１０３で、暫定画面データの転送が完了したら、ステップＳ１０４で、ＬＣＤコントローラ１９ｂはＶＲＡＭ１９ｃのＢＡＮＫエリアから暫定画面データを読み出し、ＬＣＤ１９ａに暫定画面を表示させる。
【００４４】
この暫定画面は、初期画面を表示する前に表示する画面であり、例えば、図６（ａ）や図６（ｂ）のような構成とすることができるが、暫定画面の構成は任意であり、暫定画面の表示を省略することもできる。
【００４５】
次に、パーツデータをＶＲＡＭ１９ｃに転送するが、通常画面を作成するためにはスキャナ部１７やプリンタ部１８を制御するアプリケーションソフトが起動するまで待たなければならないため、本実施例では、アプリケーションソフトを起動しなくても表示可能な項目で構成されるウォームアップ画面となるパーツデータも合わせて転送する。
【００４６】
具体的には、ステップＳ１０５で、制御部１１のＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃからウォームアップ画面及び通常画面となるパーツデータを読み出し、該パーツデータをＶＲＡＭ１９ｃのパーツデータエリアに転送する。そして、ステップＳ１０６で、ウォームアップ画面用のパーツデータの転送が完了したら、ステップＳ１０７で、ＬＣＤコントローラ１９ｂは、ＶＲＡＭ１９ｃのパーツデータエリアからパーツデータを読み出し、パーツデータに基づいてレイヤデータを作成し、表示合成エリアでレイヤデータを合成してＬＣＤ１９ａにウォームアップ画面を表示させる。
【００４７】
このウォームアップ画面は、例えば、図６（ｃ）のように構成され、画像形成装置１０がウォームアップ中であることを示すアニメーションなどが表示される。なお、ウォームアップ画面の構成は任意であり、ウォームアップ画面の表示を省略することもできる。
【００４８】
次に、ステップＳ１０８で、全てのパーツデータの転送が完了し、ステップＳ１０９で、画像形成装置１０のウォームアップが完了したら、ステップＳ１１０で、ＬＣＤコントローラ１９ｂはＶＲＡＭ１９ｃのパーツデータエリアからパーツデータを読み出し、パーツデータに基づいてレイヤデータを作成し、表示合成エリアでレイヤデータを合成してＬＣＤ１９ａに通常画面を表示させる。
【００４９】
この通常画面は、例えば、図６（ｄ）のように構成され、画像形成装置１０に設けられた機能を設定するための項目などが表示される。具体的には、図８に示すようなテンプレートの各エリアに、図９に示すようなレイヤ１〜５を合成した画面であり、テンプレートのタブエリアにレイヤ１、メインメッセージエリアにレイヤ２、カウンタエリアにレイヤ３、メインエリアにレイヤ４、ファンクションキーエリアにレイヤ５を合成することによって、図７に示すような通常画面が作成される。なお、通常画面には画像形成装置１０の各種機能（スキャナ部１７やプリンタ部など）に対して設定可能な項目が表示されていればよく、その構成は任意である。また、画面をレイヤで構成することにより、通常画面上に図１０に示すようにポップアップ画面を表示する場合には、ポップアップ画面のレイヤを合成するだけでよい。
【００５０】
このように、本実施例の画像形成装置１０では、ＶＲＡＭ１９ｃを、少なくとも表示合成エリアとレイヤデータエリアとパーツデータエリアで構成し、制御部１１のＲＯＭ１１ｃにはＬＣＤ１９ａに表示する画面データをパーツデータとして記憶し、ＣＰＵ１１ａは、画像形成装置１０の電源投入後、各機能が動作可能な状態になる前に、パーツデータをＶＲＡＭ１９ｃに転送し、画像形成装置１０の各機能が動作可能な状態になった後は、ＬＣＤコントローラ１９ｂを制御して、パーツデータに基づいてレイヤデータを作成し、レイヤデータを合成してＬＣＤ１９ａに操作画面を表示させる制御を行うため、データの競合によるデータ転送パフォーマンスの低下を抑制することができ、画像形成装置１０本来の性能を損なうことなく、ＬＣＤ１９ａに所望の画面を表示することができる。
【実施例２】
【００５１】
次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置及び制御システム並びに画面表示方法について、図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、本実施例の制御システムの構成を模式的に示す図であり、図１１は、本実施例の画面データの転送手順を示すフローチャート図である。
【００５２】
前記した第１の実施例では、画像形成装置１０の操作表示部１９に操作画面を表示する場合を示したが、図１１に示すように、画像形成装置１０を操作する１又は複数のパーソナルコンピュータなどのコンピュータ端末２１と、１又は複数の画像形成装置１０とがＬＡＮやＷＡＮなどの通信ネットワークを介して接続されている制御システム２０において、コンピュータ端末２１の表示部に操作画面を表示することもできる。
【００５３】
この場合に、画像形成装置１０のＣＰＵ１１ａで画面データを生成するとＣＰＵ１１ａの画面制御に掛かる負担が増大してしまう。そこで、本発明では、コンピュータ端末２１を使ってネットワーク経由での画面表示を行う場合は、ＣＰＵ１１ａ上での画面データの加工は行わず、ＶＲＡＭ１９ｃ上の画面データをコンピュータ端末２１に転送する制御を行う。
【００５４】
以下、本実施例の制御システム２０の動作（特に、画面データの転送）について、図１２のフローチャート図を参照して説明する。
【００５５】
画像形成装置１０のアイドル状態で、ステップＳ２０１で、画像形成装置１０の制御部１１がコンピュータ端末２１からの画面データ送信要求を受信すると、ステップＳ２０２で、ＣＰＵ１１ａは、ＬＣＤコントローラ１９ｂに対して、ＶＲＡＭ１９ｃ上のテンポラリ領域（例えば、表示合成エリア）を確保し、全てのレイヤデータをテンポラリ領域にコピーする処理を実行させる。
【００５６】
詳細に説明すると、ステップＳ２０２ａで、ＬＣＤコントローラ１９ｂに対して、ＶＲＡＭ１９ｃ上のレイヤ０領域にあるレイヤデータをテンポラリ領域にコピーさせ、ステップＳ２０２ｂで、レイヤ０のデータコピーが完了したら、同様に、ステップＳ２０２ｃ〜２０２ｆで、レイヤ１〜ｎのレイヤデータを順にテンポラリ領域にコピーさせる。その後、ＬＣＤコントローラ１９ｂは、テンポラリ領域にコピーしたレイヤデータを合成して画面データを作成する。
【００５７】
次に、ステップＳ２０３で、ＣＰＵ１１ａは、ＶＲＡＭ１９ｃのカレント領域に対してデータリードを行い、ステップＳ２０４で、読み出した画面データをワークメモリ（ＲＡＭ１１ｂ）に保存する。
【００５８】
次に、ステップＳ２０５で、ＣＰＵ１１ａは、保存したレイヤデータがネットワーク転送のためのパケット単位に達したかを判断し、パケット単位に達した場合は、ステップＳ２０６で、ネットワーク接続部１２を用いて、コンピュータ端末２１に画面データを送信する。
【００５９】
そして、ステップＳ２０７で、ＣＰＵ１１ａは、１画面分のデータを送信したかを判断し、１画面分のデータを送信していなければステップＳ２０３に戻ってデータリードを行い、１画面分のデータを送信し終わったら、アイドル状態に戻る。
【００６０】
このように、コンピュータ端末２１を使ってネットワーク経由での画面表示を行う場合は、ＣＰＵ１１ａ上での画面データの加工は行わず、ＶＲＡＭ１９ｃ上で合成した画面データをコンピュータ端末２１に転送する制御を行うため、ＣＰＵ１１ａの画面制御に掛かる負担を抑制することができる。
【００６１】
なお、上記実施例では、画像形成装置１０及び該画像形成装置１０にネットワーク接続されるコンピュータ端末２１における画面表示について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、制御部と表示部とを備え、制御部のメモリに記憶した画面データを表示部に表示させる任意の機器に対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、操作表示部を有する画像形成装置及び該画像形成装置を含む制御システム並びに操作画面の表示方法に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の他の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置のＶＲＡＭのエリア構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る画面表示方法を示す概念図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置における画面表示の例を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の表示部に表示される画面（通常画面）の構成例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置における通常画面のテンプレートを示す図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置における通常画面のパーツを示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の表示部に表示される画面（通常画面にポップアップ画面を重ね合わせた画面）の構成例を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施例に係る制御システムの構成を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施例に係る画面データの転送手順を示すフローチャート図である。
【図１３】従来の画像形成装置のＶＲＡＭのエリア構成を示す図である。
【図１４】従来の画像形成装置の表示切り替え動作を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０ 画像形成装置
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ ＲＡＭ（ワークメモリ）
１１ｃ ＲＯＭ
１２ ネットワーク接続部
１３ 記憶部
１４ 画像処理部
１５ 画像メモリ制御部
１６ 画像メモリ
１７ スキャナ部
１８ プリンタ部
１９ 操作表示部
１９ａ ＬＣＤ
１９ｂ ＬＣＤコントローラ
１９ｃ ＶＲＡＭ
１９ｄ ブリッジＩＣ
１９ｅ ２次バッファ制御回路
１９ｆ ２次バッファ
２０ 制御システム
２１ コンピュータ端末
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種操作画面を表示する表示部を備える画像形成装置及び該画像形成装置を含む制御システム並びに操作画面の表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能やファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを備える複写機や複合機（以下、これらを総称して画像形成装置と呼ぶ。）が普及している。この画像形成装置は、通信ネットワークに接続するためのネットワーク接続部、ネットワーク接続部を介して入力されたデータから印刷可能な画像データを作成する画像処理部、作成した画像データやスキャナで読み取った画像データを画像メモリに記憶したり、画像メモリから画像データを読み出してプリンタに出力させるなどの制御を行う画像メモリ制御部、スキャナやプリンタなどの各種機能の設定操作を行うための操作画面を表示する操作表示部、装置全体を制御する制御部などで構成され、これらはシステムバスを介して接続されている。
【０００３】
上記各種機能を備えた画像形成装置では、ユーザが設定する項目が多いことから、各種設定操作や設定状態の確認を容易にするために操作表示部に様々な画面が表示されるようになっており、操作画面の表示制御に関して、様々な提案がなされている（例えば、下記特許文献１など）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２０２８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、画像形成装置の操作表示部は、画像形成装置の機能性能の充実に伴う設定項目の増加、ＬＣＤなどの部品の低価格化などにより、大画面化される傾向にあり、また、画像形成装置の操作性を向上させるために、操作表示部にイメージやアニメーションなども表示されることから、操作表示部の制御が複雑になってきている。そのため、画像形成装置の動作を制御するＣＰＵの画面制御に掛かる負担が増大している。
【０００６】
そこで、画像形成装置本体のＣＰＵとは別に、操作表示部を制御するための制御部（例えば、ＬＣＤコントローラ）を設けて処理を分散する方法が用いられているが、操作表示部の大画面化や表示内容の複雑化に伴って操作画面を表示させるための画面データのサイズも大きくなっていることから、システムバスにおいては、印刷のための画像データと操作画面形成のための画面データの競合による、データ転送パフォーマンスの低下などが生じ、画像形成装置の動作や画面表示切替え速度に影響を与えている。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、画像形成装置本来の性能を損なうことなく、操作画面を表示させることができる画像形成装置及び制御システム並びに画面表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、表示部が制御部のシステムバス上に接続され、前記制御部は、演算処理部と、操作画面の画面データを記憶する記憶部と、を含み、前記表示部は、表示装置と、前記画面データを一時的に記憶する画面データ記憶部と、前記画面データに基づいて前記表示装置に前記操作画面を表示させる表示制御部と、を含む画像形成装置において、前記演算処理部は、前記画像形成装置の電源が投入された後、前記画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前に、前記システムバスを介して、前記記憶部に予め記憶された該機能に関する操作画面の画面データを前記画面データ記憶部に転送し、前記機能が動作可能な状態になった後は、前記表示制御部を制御して、前記画面データ記憶部に記憶された画面データに基づいて、前記表示装置に前記操作画面を表示させるものである。
【０００９】
本発明においては、前記画面データは、前記操作画面を分割したパーツ毎のデータであり、前記表示制御部は、前記パーツ毎のデータに基づいてレイヤ毎のデータを作成し、前記レイヤ毎のデータを合成して、前記表示装置に前記操作画面を表示させる構成とすることができる。
【００１０】
また、本発明の制御システムは、上記記載の画像形成装置とコンピュータ端末とが通信ネットワークで接続されてなる制御システムにおいて、前記画像形成装置の前記演算処理部は、前記コンピュータ端末から前記操作画面の画面データの送信が要求された場合に、前記画面データ記憶部に記憶された前記レイヤ毎のデータを前記コンピュータ端末に転送するものである。
【００１１】
また、本発明は、表示部が制御部のシステムバス上に接続されてなる画像形成装置を用いた画面表示方法であって、前記画像形成装置の電源を投入する第１のステップと、前記画像形成装置の電源投入後、前記画像形成装置に予め設けられた機能が動作可能な状態になる前に、前記システムバスを介して、前記制御部の記憶部に予め記憶された該機能に関する操作画面の画面データを前記表示部の画面データ記憶部に転送する第２のステップと、前記機能が動作可能な状態になった後に、前記画面データ記憶部に記憶された前記画面データに基づいて、前記表示部の表示装置に前記操作画面を表示する第３のステップと、を少なくとも有するものである。
【００１２】
本発明においては、前記画面データを、前記操作画面を分割したパーツ毎のデータとして構成し、前記第２のステップでは、前記パーツ毎のデータを、前記記憶部から前記画面データ記憶部に転送し、前記第３のステップでは、前記パーツ毎のデータに基づいてレイヤ毎のデータを作成し、前記レイヤ毎のデータを合成して、前記表示装置に前記操作画面を表示する構成とすることができる。
【００１３】
また、本発明においては、前記制御部は、通信ネットワークを介して前記画像形成装置に接続されているコンピュータ端末から前記操作画面の画面データの送信が要求された場合に、前記画面データ記憶部に記憶された前記レイヤ毎のデータを前記コンピュータ端末に転送する構成とすることができる。
【００１４】
このように、本発明では、演算処理部は、画像形成装置の電源投入後、画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前に、記憶部に記憶した画面データを、パーツ毎のデータとして操作表示部の画面データ記憶部に転送し、画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になった後は、表示制御部を制御して、画面データ記憶部に記憶されたパーツ毎のデータからレイヤ毎のデータを作成し、レイヤ毎のデータを合成して表示装置に操作画面を表示させる制御を行うため、データの競合によるデータ転送パフォーマンスの低下を抑制することができ、画像形成装置本来の性能を損なうことなく、操作画面を表示させることができる。
【００１５】
また、画像形成装置とコンピュータ端末とが通信ネットワークで接続される制御システムにおいて、コンピュータ端末から操作画面の画面データの送信が要求された場合に、演算処理部は、画面データ記憶部に記憶されたレイヤ毎のデータをコンピュータ端末に送信する制御を行うため、演算処理部で画面合成などのハンドリングを行う必要が無くなり、画像形成装置本来の性能を損なうことなく、コンピュータ端末に操作画面を表示することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置及び制御システム並びに画面表示方法によれば、画像形成装置本来の性能を損なうことなく、操作画面を表示させることができる。
【００１７】
その理由は、操作表示部が制御部のシステムバス上に接続され、制御部がＣＰＵと画面データを記憶するメモリとを含み、操作表示部がＬＣＤ等の表示装置とＬＣＤを制御するＬＣＤコントローラ等の表示制御部と画面データを一時的に記憶するＶＲＡＭ等の画面データ記憶部とを含む画像形成装置において、ＣＰＵは、画像形成装置の電源投入後、画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前に、メモリに予め記憶された画面データをパーツに分割したパーツデータとしてＶＲＡＭに送信し、画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になった後は、ＬＣＤコントローラを制御して、ＶＲＡＭに記憶されたパーツデータからレイヤレイヤデータを作成させ、レイヤデータを合成して表示装置に操作画面を表示させる制御を行うため、データの競合によるデータ転送パフォーマンスの低下を抑制することができるからである。
【００１８】
また、画像形成装置とコンピュータ端末とが通信ネットワークで接続される制御システムにおいて、コンピュータ端末から操作画面の画面データの送信が要求された場合に、ＣＰＵは、画面データ記憶部に記憶されたレイヤデータを順次読み出してコンピュータ端末に送信する制御を行うため、ＣＰＵで画面合成などのハンドリングを行う必要がないからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
従来技術で示したように、デジタル複写機などの画像形成装置における操作画面は大画面化する一方であり、また、操作表示部にはグラフィカルな表示がされることから、ＣＰＵの画面制御に掛かる負担を軽減するために、画像形成装置本体のＣＰＵとは別に、操作表示部を制御するための表示制御部（例えば、ＬＣＤコントローラ）を設けて処理を分散する方法が用いられているが、ＣＰＵとＬＣＤコントローラとを繋ぐシステムバスにおいては、操作画面を形成するための画面データのサイズの増大に伴って、画像データと画面データの競合による、データ転送パフォーマンスの低下などが生じ、画像形成装置の動作や画面表示切替え速度に影響を与えている。
【００２０】
上記問題に対して、図１３に示すように、操作表示部の画面データ記憶部（ＶＲＡＭ）の容量を大きくして、現在表示している画面用バンクと空きバンクの複数の領域で構成し、図１４に示すように、バンクの切り替えを行うことにより、画面表示切替え速度を改善する方法も用いられている。
【００２１】
しかしながら、この方法でも、画像形成装置に設けられた機能を動作させている時に画面表示の切替えを行うと、印刷のための画像データと画面表示のための画面データの競合が生じ、データ転送パフォーマンスが低下してしまう。また、画面データは画面毎に作成されているため、サイズの大きい画面データを転送すると、やはりデータ転送パフォーマンスが低下してしまう。また、画像形成装置を制御するコンピュータ端末で、画像形成装置の画面を表示する場合には、ＣＰＵで画面データを生成するとＣＰＵの画面制御に掛かる負担が増大してしまう。
【００２２】
そこで、本発明では、まず第１に、画像形成装置の画面制御において、画像形成装置の状態にかかわらず画面データを転送するのではなく、システム初期化時以外は、システムバスに画面データを流さないようにする。すなわち、ＣＰＵのワークメモリやＲＯＭ（もしくはフラッシュメモリ）上に格納した画面データを、画像形成装置の電源投入後、画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前にＶＲＡＭに転送する。
【００２３】
また、第２に、ＶＲＡＭに画面毎のデータを転送するのではなく、各々の画面をパーツに分割したパーツデータを転送し、データ転送パフォーマンスの低下を抑制する。具体的には、ＣＰＵからＶＲＡＭにパーツデータを転送して記憶し、ＬＣＤコントローラは、パーツデータからレイヤデータを生成し、レイヤデータを合成してＬＣＤなどの表示装置に操作画面を表示させる。すなわち、画面の制御は、ＬＣＤコントローラのレジスタ制御で行う。
【００２４】
また、第３に、ネットワーク経由でコンピュータ端末から操作画面の画面データの送信が要求された場合に、ＣＰＵ上での画面データの加工は行わず、ＶＲＡＭ上のレイヤデータをコンピュータ端末に転送する。
【００２５】
これらにより、画像形成装置本来の性能を低下させることなく、ＬＣＤ表示（画面切り替え）を迅速に行うことが可能となる。
【実施例１】
【００２６】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置及び画面表示方法について、図１乃至図１０を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図であり、図２は、画像形成装置の他の構成を示すブロック図である。また、図３は、ＶＲＡＭのエリア構成の例を示す図であり、図４は、本実施例の画面表示方法を示す概念図である。また、図５は、本実施例の画像形成装置の動作及び画面データの転送手順を示すフローチャート図であり、図６は、画面表示の例を示す図である。また、図７及び図１０は、表示部に表示される画面の構成例を示す図であり、図８は、テンプレートの例を示す図、図９は、パーツの例を示す図である。
【００２７】
図１に示すように、本実施例の画像形成装置１０は、制御部１１と、ネットワーク接続部１２と、記憶部１３と、画像処理部１４と、画像メモリ制御部１５と、画像メモリ１６と、スキャナ部１７と、プリンタ部１８と、操作表示部１９などで構成され、これらはシステムバスを介して接続されている。
【００２８】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａとＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｂとＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｃなどで構成される。ＲＯＭ１１ｃは、画像形成装置３０全体の動作を制御するためのプログラムや操作表示部１９に表示する操作画面の元となるデータ（以下、画面データと呼ぶ。）等を記憶する。ＲＡＭ１１ｂは、ＣＰＵ１１ａによる制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。そして、ＣＰＵ１１ａはＲＯＭ１１ｃ、ＲＡＭ１１ｂと協働して画像形成装置全体の動作を制御する制御部１１として機能する。
【００２９】
ネットワーク接続部１２は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどの通信ネットワークに接続するためのインターフェースであり、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークを介してコンピュータ端末等から印刷データなどを受信する。
【００３０】
記憶部１３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などで構成され、コンピュータ端末から取得した印刷データなどを保存する。
【００３１】
画像処理部１４は、印刷データから中間データを作成し、中間データからビットマップ形式の画像データを作成する処理や、画像データの圧縮・伸張や、拡大・縮小・回転などの処理を行う。
【００３２】
スキャナ部１７は、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサなどの撮像手段を用いて原稿を読み取り、光電変換されたアナログ信号に対し、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行なって画像データを取得する。
【００３３】
プリンタ部１８は、画像データに基づいて感光体ドラムに半導体レーザの光を照射して潜像を形成し、帯電、露光、現像の処理を行って、感光体ドラム上にトナー像を形成し、紙媒体に転写する。
【００３４】
画像メモリ制御部１５は、画像処理部１４やスキャナ部１７から画像データを取得して画像メモリ１６に記憶し、画像メモリ１６から読み出した画像データをプリンタ部１８に送信する。
【００３５】
表示操作部１９は、表面にタッチパネルを備えた表示装置（ここでは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１９ａとする）と、ＬＣＤ１９ａに表示する操作画面の画面データを一時的に記憶する画面データ記憶部（ここではＶＲＡＭ１９ｂとする。）と、これらの動作を制御する表示制御部（ここではＬＣＤコントローラ１９ｂとする。）と、異なる方式のバス同士を接続するための変換回路（例えば、ブリッジＩＣ１９ｄ）などで構成される。
【００３６】
ここで、本実施例では、画像形成装置１０の制御部１１は、システム初期化時以外は、システムバスに画面データを流さないようにデータ転送を制御する。すなわち、ＣＰＵ１１ａのワークメモリ１１ｂやＲＯＭ１１ｃ上に格納した画面データを、画像形成装置１０の電源投入後、画像形成装置１０に設けられた機能（例えば、スキャナ部１７やプリンタ部１８）が動作可能な状態になる前に、ＶＲＡＭ１９ｃに転送する制御を行う。
【００３７】
また、図３に示すように、ＶＲＡＭ１９ｃを、操作画面を分割した個々のパーツのデータ（以下、パーツデータと呼ぶ。）を格納するパーツデータエリア、パーツデータを用いてレイヤ毎のデータ（以下、レイヤデータと呼ぶ。）を作成し格納するためのレイヤデータエリアと、複数のレイヤデータを合成して画面データを作成するための表示合成エリアと、暫定画面の画面データなどを格納するＢＡＮＫエリアなどで構成すると共に、制御部１１のＲＯＭ１１ｃにパーツデータを記憶し、ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃからパーツデータを読み出してＶＲＡＭ１９ｃに転送し、ＬＣＤコントローラ１９ｂは、ＶＲＡＭ１９ｃからパーツデータを読み出し、パーツデータを用いて図４に示すようなレイヤデータを作成し、レイヤデータを合成してＬＣＤ１９ａに操作画面を表示させる。
【００３８】
これにより、画像データと画面データの競合をなくし、データ転送パフォーマンスの低下を抑制して、画像形成装置１０本来の性能を損なうことなく、操作画面を表示させることができる。
【００３９】
なお、図１は、本実施例の画像形成装置１０の例示であり、少なくとも制御部１１と操作表示部１９とを備えていればよく、他の要素は適宜変更可能である。また、図１では、操作表示部１９を、ＬＣＤ１９ａとＬＣＤコントローラ１９ｂとＶＲＡＭ１９ｃとブリッジＩＣ１９ｄとで構成し、ＶＲＡＭ１９ｃの容量を大きくする場合を示したが、例えば、図２に示すように、ＬＣＤコントローラ１９ｂとＬＣＤ１９ａとの間に２次バッファ制御回路１９ｅと２次バッファ１９ｆとを設ける構成とすることもできる。
【００４０】
以下、本実施例の画像形成装置１０の動作について、図５のフローチャート図を参照して説明する。図５の左側は画像形成装置１０全体の動作手順を示し、図の右側は画面表示の手順を示している。
【００４１】
まず、画像形成装置１０の電源をオンにすると、（１）でＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）が起動して、画像形成装置１０の制御部１１は、該制御部１１に接続されている各構成要素を認識する。次に、（２）で、制御部１１のＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃ又は記憶部１３からＯＳ（Operating System）を読み出し、ＲＡＭ１１ｂに展開して起動させる。次に、（３）で制御部１１のＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃ又は記憶部１３からアプリケーションソフトを読み出し、ＲＡＭ１１ｂに展開して起動させる。これにより、（４）で画像形成装置がスタンバイ状態になる。
【００４２】
ここで、従来の画像形成装置では、画像形成装置の状態にかかわらず、画面データの転送を行っていたが、本実施例の画像形成装置１０では、電源が投入された後（正確には、ＣＰＵ１１ａが操作表示部１９を認識した後）、画像形成装置１０がスタンバイ状態になる前に画面データの転送を終了させる。
【００４３】
具体的には、ステップＳ１０１で、制御部１１のＣＰＵ１１ａは、ＬＣＤコントローラ１９ｂを初期化し、必要に応じて、ステップＳ１０２で、ＲＯＭ１１ｃから暫定画面のための画面データを読み出し、該暫定画面データをＶＲＡＭ１９ｃのＢＡＮＫエリアに転送する。そして、ステップＳ１０３で、暫定画面データの転送が完了したら、ステップＳ１０４で、ＬＣＤコントローラ１９ｂはＶＲＡＭ１９ｃのＢＡＮＫエリアから暫定画面データを読み出し、ＬＣＤ１９ａに暫定画面を表示させる。
【００４４】
この暫定画面は、初期画面を表示する前に表示する画面であり、例えば、図６（ａ）や図６（ｂ）のような構成とすることができるが、暫定画面の構成は任意であり、暫定画面の表示を省略することもできる。
【００４５】
次に、パーツデータをＶＲＡＭ１９ｃに転送するが、通常画面を作成するためにはスキャナ部１７やプリンタ部１８を制御するアプリケーションソフトが起動するまで待たなければならないため、本実施例では、アプリケーションソフトを起動しなくても表示可能な項目で構成されるウォームアップ画面となるパーツデータも合わせて転送する。
【００４６】
具体的には、ステップＳ１０５で、制御部１１のＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃからウォームアップ画面及び通常画面となるパーツデータを読み出し、該パーツデータをＶＲＡＭ１９ｃのパーツデータエリアに転送する。そして、ステップＳ１０６で、ウォームアップ画面用のパーツデータの転送が完了したら、ステップＳ１０７で、ＬＣＤコントローラ１９ｂは、ＶＲＡＭ１９ｃのパーツデータエリアからパーツデータを読み出し、パーツデータに基づいてレイヤデータを作成し、表示合成エリアでレイヤデータを合成してＬＣＤ１９ａにウォームアップ画面を表示させる。
【００４７】
このウォームアップ画面は、例えば、図６（ｃ）のように構成され、画像形成装置１０がウォームアップ中であることを示すアニメーションなどが表示される。なお、ウォームアップ画面の構成は任意であり、ウォームアップ画面の表示を省略することもできる。
【００４８】
次に、ステップＳ１０８で、全てのパーツデータの転送が完了し、ステップＳ１０９で、画像形成装置１０のウォームアップが完了したら、ステップＳ１１０で、ＬＣＤコントローラ１９ｂはＶＲＡＭ１９ｃのパーツデータエリアからパーツデータを読み出し、パーツデータに基づいてレイヤデータを作成し、表示合成エリアでレイヤデータを合成してＬＣＤ１９ａに通常画面を表示させる。
【００４９】
この通常画面は、例えば、図６（ｄ）のように構成され、画像形成装置１０に設けられた機能を設定するための項目などが表示される。具体的には、図８に示すようなテンプレートの各エリアに、図９に示すようなレイヤ１〜５を合成した画面であり、テンプレートのタブエリアにレイヤ１、メインメッセージエリアにレイヤ２、カウンタエリアにレイヤ３、メインエリアにレイヤ４、ファンクションキーエリアにレイヤ５を合成することによって、図７に示すような通常画面が作成される。なお、通常画面には画像形成装置１０の各種機能（スキャナ部１７やプリンタ部など）に対して設定可能な項目が表示されていればよく、その構成は任意である。また、画面をレイヤで構成することにより、通常画面上に図１０に示すようにポップアップ画面を表示する場合には、ポップアップ画面のレイヤを合成するだけでよい。
【００５０】
このように、本実施例の画像形成装置１０では、ＶＲＡＭ１９ｃを、少なくとも表示合成エリアとレイヤデータエリアとパーツデータエリアで構成し、制御部１１のＲＯＭ１１ｃにはＬＣＤ１９ａに表示する画面データをパーツデータとして記憶し、ＣＰＵ１１ａは、画像形成装置１０の電源投入後、各機能が動作可能な状態になる前に、パーツデータをＶＲＡＭ１９ｃに転送し、画像形成装置１０の各機能が動作可能な状態になった後は、ＬＣＤコントローラ１９ｂを制御して、パーツデータに基づいてレイヤデータを作成し、レイヤデータを合成してＬＣＤ１９ａに操作画面を表示させる制御を行うため、データの競合によるデータ転送パフォーマンスの低下を抑制することができ、画像形成装置１０本来の性能を損なうことなく、ＬＣＤ１９ａに所望の画面を表示することができる。
【実施例２】
【００５１】
次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置及び制御システム並びに画面表示方法について、図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、本実施例の制御システムの構成を模式的に示す図であり、図１１は、本実施例の画面データの転送手順を示すフローチャート図である。
【００５２】
前記した第１の実施例では、画像形成装置１０の操作表示部１９に操作画面を表示する場合を示したが、図１１に示すように、画像形成装置１０を操作する１又は複数のパーソナルコンピュータなどのコンピュータ端末２１と、１又は複数の画像形成装置１０とがＬＡＮやＷＡＮなどの通信ネットワークを介して接続されている制御システム２０において、コンピュータ端末２１の表示部に操作画面を表示することもできる。
【００５３】
この場合に、画像形成装置１０のＣＰＵ１１ａで画面データを生成するとＣＰＵ１１ａの画面制御に掛かる負担が増大してしまう。そこで、本発明では、コンピュータ端末２１を使ってネットワーク経由での画面表示を行う場合は、ＣＰＵ１１ａ上での画面データの加工は行わず、ＶＲＡＭ１９ｃ上の画面データをコンピュータ端末２１に転送する制御を行う。
【００５４】
以下、本実施例の制御システム２０の動作（特に、画面データの転送）について、図１２のフローチャート図を参照して説明する。
【００５５】
画像形成装置１０のアイドル状態で、ステップＳ２０１で、画像形成装置１０の制御部１１がコンピュータ端末２１からの画面データ送信要求を受信すると、ステップＳ２０２で、ＣＰＵ１１ａは、ＬＣＤコントローラ１９ｂに対して、ＶＲＡＭ１９ｃ上のテンポラリ領域（例えば、表示合成エリア）を確保し、全てのレイヤデータをテンポラリ領域にコピーする処理を実行させる。
【００５６】
詳細に説明すると、ステップＳ２０２ａで、ＬＣＤコントローラ１９ｂに対して、ＶＲＡＭ１９ｃ上のレイヤ０領域にあるレイヤデータをテンポラリ領域にコピーさせ、ステップＳ２０２ｂで、レイヤ０のデータコピーが完了したら、同様に、ステップＳ２０２ｃ〜２０２ｆで、レイヤ１〜ｎのレイヤデータを順にテンポラリ領域にコピーさせる。その後、ＬＣＤコントローラ１９ｂは、テンポラリ領域にコピーしたレイヤデータを合成して画面データを作成する。
【００５７】
次に、ステップＳ２０３で、ＣＰＵ１１ａは、ＶＲＡＭ１９ｃのカレント領域に対してデータリードを行い、ステップＳ２０４で、読み出した画面データをワークメモリ（ＲＡＭ１１ｂ）に保存する。
【００５８】
次に、ステップＳ２０５で、ＣＰＵ１１ａは、保存したレイヤデータがネットワーク転送のためのパケット単位に達したかを判断し、パケット単位に達した場合は、ステップＳ２０６で、ネットワーク接続部１２を用いて、コンピュータ端末２１に画面データを送信する。
【００５９】
そして、ステップＳ２０７で、ＣＰＵ１１ａは、１画面分のデータを送信したかを判断し、１画面分のデータを送信していなければステップＳ２０３に戻ってデータリードを行い、１画面分のデータを送信し終わったら、アイドル状態に戻る。
【００６０】
このように、コンピュータ端末２１を使ってネットワーク経由での画面表示を行う場合は、ＣＰＵ１１ａ上での画面データの加工は行わず、ＶＲＡＭ１９ｃ上で合成した画面データをコンピュータ端末２１に転送する制御を行うため、ＣＰＵ１１ａの画面制御に掛かる負担を抑制することができる。
【００６１】
なお、上記実施例では、画像形成装置１０及び該画像形成装置１０にネットワーク接続されるコンピュータ端末２１における画面表示について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、制御部と表示部とを備え、制御部のメモリに記憶した画面データを表示部に表示させる任意の機器に対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、操作表示部を有する画像形成装置及び該画像形成装置を含む制御システム並びに操作画面の表示方法に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の他の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置のＶＲＡＭのエリア構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る画面表示方法を示す概念図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置における画面表示の例を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の表示部に表示される画面（通常画面）の構成例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置における通常画面のテンプレートを示す図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置における通常画面のパーツを示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の表示部に表示される画面（通常画面にポップアップ画面を重ね合わせた画面）の構成例を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施例に係る制御システムの構成を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施例に係る画面データの転送手順を示すフローチャート図である。
【図１３】従来の画像形成装置のＶＲＡＭのエリア構成を示す図である。
【図１４】従来の画像形成装置の表示切り替え動作を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０ 画像形成装置
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ ＲＡＭ（ワークメモリ）
１１ｃ ＲＯＭ
１２ ネットワーク接続部
１３ 記憶部
１４ 画像処理部
１５ 画像メモリ制御部
１６ 画像メモリ
１７ スキャナ部
１８ プリンタ部
１９ 操作表示部
１９ａ ＬＣＤ
１９ｂ ＬＣＤコントローラ
１９ｃ ＶＲＡＭ
１９ｄ ブリッジＩＣ
１９ｅ ２次バッファ制御回路
１９ｆ ２次バッファ
２０ 制御システム
２１ コンピュータ端末
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部が制御部のシステムバス上に接続され、
前記制御部は、演算処理部と、操作画面の画面データを記憶する記憶部と、を含み、
前記表示部は、表示装置と、前記画面データを一時的に記憶する画面データ記憶部と、前記画面データに基づいて前記表示装置に前記操作画面を表示させる表示制御部と、を含む画像形成装置において、
前記演算処理部は、
前記画像形成装置の電源が投入された後、前記画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前に、前記システムバスを介して、前記記憶部に予め記憶された該機能に関する操作画面の画面データを前記画面データ記憶部に転送し、
前記機能が動作可能な状態になった後は、前記表示制御部を制御して、前記画面データ記憶部に記憶された画面データに基づいて、前記表示装置に前記操作画面を表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画面データは、前記操作画面を分割したパーツ毎のデータであり、
前記表示制御部は、前記パーツ毎のデータに基づいてレイヤ毎のデータを作成し、前記レイヤ毎のデータを合成して、前記表示装置に前記操作画面を表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置とコンピュータ端末とが通信ネットワークで接続されてなる制御システムにおいて、
前記画像形成装置の前記演算処理部は、前記コンピュータ端末から前記操作画面の画面データの送信が要求された場合に、前記画面データ記憶部に記憶された前記レイヤ毎のデータを前記コンピュータ端末に転送することを特徴とする制御システム。
【請求項４】
表示部が制御部のシステムバス上に接続されてなる画像形成装置を用いた画面表示方法であって、
前記画像形成装置の電源を投入する第１のステップと、
前記画像形成装置の電源投入後、前記画像形成装置に予め設けられた機能が動作可能な状態になる前に、前記システムバスを介して、前記制御部の記憶部に予め記憶された該機能に関する操作画面の画面データを前記表示部の画面データ記憶部に転送する第２のステップと、
前記機能が動作可能な状態になった後は、前記画面データ記憶部に記憶された前記画面データに基づいて、前記表示部の表示装置に前記操作画面を表示する第３のステップと、を少なくとも有することを特徴とする画面表示方法。
【請求項５】
前記画面データを、前記操作画面を分割したパーツ毎のデータとして構成し、
前記第２のステップでは、前記パーツ毎のデータを、前記記憶部から前記画面データ記憶部に転送し、
前記第３のステップでは、前記パーツ毎のデータに基づいてレイヤ毎のデータを作成し、前記レイヤ毎のデータを合成して、前記表示装置に前記操作画面を表示することを特徴とする請求項４記載の表示制御方法。
【請求項６】
前記制御部は、通信ネットワークを介して前記画像形成装置に接続されているコンピュータ端末から前記操作画面の画面データの送信が要求された場合に、前記画面データ記憶部に記憶された前記レイヤ毎のデータを前記コンピュータ端末に転送することを特徴とする請求項５記載の画面表示方法。
【請求項１】
表示部が制御部のシステムバス上に接続され、
前記制御部は、演算処理部と、操作画面の画面データを記憶する記憶部と、を含み、
前記表示部は、表示装置と、前記画面データを一時的に記憶する画面データ記憶部と、前記画面データに基づいて前記表示装置に前記操作画面を表示させる表示制御部と、を含む画像形成装置において、
前記演算処理部は、
前記画像形成装置の電源が投入された後、前記画像形成装置に設けられた機能が動作可能な状態になる前に、前記システムバスを介して、前記記憶部に予め記憶された該機能に関する操作画面の画面データを前記画面データ記憶部に転送し、
前記機能が動作可能な状態になった後は、前記表示制御部を制御して、前記画面データ記憶部に記憶された画面データに基づいて、前記表示装置に前記操作画面を表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画面データは、前記操作画面を分割したパーツ毎のデータであり、
前記表示制御部は、前記パーツ毎のデータに基づいてレイヤ毎のデータを作成し、前記レイヤ毎のデータを合成して、前記表示装置に前記操作画面を表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置とコンピュータ端末とが通信ネットワークで接続されてなる制御システムにおいて、
前記画像形成装置の前記演算処理部は、前記コンピュータ端末から前記操作画面の画面データの送信が要求された場合に、前記画面データ記憶部に記憶された前記レイヤ毎のデータを前記コンピュータ端末に転送することを特徴とする制御システム。
【請求項４】
表示部が制御部のシステムバス上に接続されてなる画像形成装置を用いた画面表示方法であって、
前記画像形成装置の電源を投入する第１のステップと、
前記画像形成装置の電源投入後、前記画像形成装置に予め設けられた機能が動作可能な状態になる前に、前記システムバスを介して、前記制御部の記憶部に予め記憶された該機能に関する操作画面の画面データを前記表示部の画面データ記憶部に転送する第２のステップと、
前記機能が動作可能な状態になった後は、前記画面データ記憶部に記憶された前記画面データに基づいて、前記表示部の表示装置に前記操作画面を表示する第３のステップと、を少なくとも有することを特徴とする画面表示方法。
【請求項５】
前記画面データを、前記操作画面を分割したパーツ毎のデータとして構成し、
前記第２のステップでは、前記パーツ毎のデータを、前記記憶部から前記画面データ記憶部に転送し、
前記第３のステップでは、前記パーツ毎のデータに基づいてレイヤ毎のデータを作成し、前記レイヤ毎のデータを合成して、前記表示装置に前記操作画面を表示することを特徴とする請求項４記載の表示制御方法。
【請求項６】
前記制御部は、通信ネットワークを介して前記画像形成装置に接続されているコンピュータ端末から前記操作画面の画面データの送信が要求された場合に、前記画面データ記憶部に記憶された前記レイヤ毎のデータを前記コンピュータ端末に転送することを特徴とする請求項５記載の画面表示方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００８−２８３４３７（Ｐ２００８−２８３４３７Ａ）
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１２５５３１（Ｐ２００７−１２５５３１）
【出願日】平成１９年５月１０日（２００７．５．１０）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１１月２０日（２００８．１１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月１０日（２００７．５．１０）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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