画像形成装置及び画像形成方法
【課題】転写材搬送時における転写材カールに起因するジャムや画質劣化を抑制可能な画
像形成装置を提供する。
【解決手段】本発明の画像形成装置は、像が転写される転写ベルト４０と、転写材を把持
する転写材把持部を備え、前記転写ベルト４０に転写された前記像を前記転写材に転写さ
せる２次転写ローラー６１と、前記２次転写ローラー６１の回転位置を検出する回転位置
検出センサー１３１と、前記転写材を鉛直方向の上方に吸引する気流を発生させる気流発
生部２３５を備え、前記像が転写された面が前記鉛直方向の下方に向けて前記転写材を搬
送する転写材搬送装置２３０と、前記２次転写ローラー６１と前記転写材搬送装置２３０
との間の前記転写材の搬送経路に配設されて、前記転写材の有無を検出する転写材検出セ
ンサー１３２と、を有することを特徴とする。
像形成装置を提供する。
【解決手段】本発明の画像形成装置は、像が転写される転写ベルト４０と、転写材を把持
する転写材把持部を備え、前記転写ベルト４０に転写された前記像を前記転写材に転写さ
せる２次転写ローラー６１と、前記２次転写ローラー６１の回転位置を検出する回転位置
検出センサー１３１と、前記転写材を鉛直方向の上方に吸引する気流を発生させる気流発
生部２３５を備え、前記像が転写された面が前記鉛直方向の下方に向けて前記転写材を搬
送する転写材搬送装置２３０と、前記２次転写ローラー６１と前記転写材搬送装置２３０
との間の前記転写材の搬送経路に配設されて、前記転写材の有無を検出する転写材検出セ
ンサー１３２と、を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上に形成した潜像をトナー及びキャリアからなる液体現像剤によって
現像する現像し、これによる現像剤をさらに記録紙などの転写材に転写して、この転写材
を搬送機構によって搬送し、転写材に転写された媒体上のトナー像を融着し定着して画像
形成する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像像を形成し、これを記録用紙などの転写材に転写する画像形成装置においては、転
写材を搬送するための転写材搬送機構が種々組み込まれることが一般的である。このよう
な転写材搬送機構としては、複数の吸引口によるエアー吸引力を利用して搬送用ベルト上
に吸着させた状態でベルトの移動により定着部へ搬送する仕組みのものが知られている。
このような転写材搬送機構の一例としては、例えば特許文献１（特開平６−１３５６１３
号公報）を挙げることができる。
【０００３】
この特許文献１には、複数の吸引口による吸引負圧によって用紙を搬送用ベルトに吸着
させて用紙搬送を行う複写機の用紙搬送装置において、上記の各吸引口に、用紙が吸引口
上を通過する時には該用紙の搬送荷重により開弁状態となり且つそれ以外の時には閉弁状
態となる弁動作がなされる制御弁をそれぞれ設けたことを特徴とする画像形成装置におけ
る用紙搬送装置が開示されている。
【特許文献１】特開平６−１３５６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
像を転写材に転写する転写部においては、２つのローラー間で形成されるニップ間で、
転写材への像転写を行うことが一般的であるが、このニップ間を転写材が通過するときに
、転写材にカールなどのクセがつくことがある。これは、ニップを形成する２つのローラ
ーの一方がソフトローラーで、他方がハードローラーである場合などに顕著に発生する現
象である。
【０００５】
上記のようなカールが形成された転写材を従来の用紙搬送装置によって搬送する場合、
カールに抗するようにして転写材をエアー吸引し、搬送ベルトに吸着させなければ、転写
材が搬送時に搬送ベルトから浮き上がった状態で搬送されることとなる。そして、このよ
うな状態で転写材の搬送を行うと、搬送中に転写材が搬送ベルトから脱落するトラブルが
発生したり、或いは、転写材を定着部の所定位置へと導くことができなくなったりする。
すなわち、従来の用紙搬送装置を備える画像形成装置では、転写材の搬送中脱落に伴うと
ジャムが発生したり、或いは、定着部の所定位置への導入不良に伴う定着不良、そしてこ
れに起因する画質劣化が発生したりする、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記のような問題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、像が転写
される転写ベルトと、転写材を把持する転写材把持部を備え、前記転写ベルトに転写され
た前記像を前記転写材に転写させる転写ローラーと、前記転写ローラーの回転位置を検出
する回転位置検出センサーと、前記転写材を鉛直方向の上方に吸引する気流を発生させる
気流発生部材を備え、前記像が転写された面が前記鉛直方向の下方に向けて前記転写材を
搬送する転写材搬送部と、前記転写ローラーと前記転写材搬送部との間の前記転写材の搬
送経路に配設されて、前記転写材の有無を検出する転写材検出センサーと、を有すること
を特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記転写ローラーで前記像が転写された転写材を
吸引する第１吸引部を有し、前記第１吸引部で吸引された前記転写材を前記転写材搬送部
材で搬送する。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記回転位置検出センサーで検出される前記転写
ローラーの回転位置情報及び前記転写材検出センサーによって検出された前記転写材の有
無情報に基づいて、前記気流発生部材で発生させる気流を制御する制御部を有する。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記第１吸引部で前記転写材を吸引する気流を発
生させる第２の気流発生部材を有し、前記制御部は、前記回転位置検出センサーで検出さ
れる前記転写ローラーの回転位置情報及び前記転写材検出センサーによって検出された前
記転写材の有無情報に基づいて、前記第２の気流発生部材で発生させる気流を制御する。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記制御部は、前記回転位置検出センサーで検出
される前記転写ローラーの回転位置情報及び前記転写材検出センサーによって検出された
前記転写材の有無情報に基づいて、前記気流発生部材で発生させる気流を制御した後に、
前記第２の気流発生部材で発生させる気流を制御する。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記制御部は、前記回転位置検出センサーが、前
記転写ローラーの第１の位置で、前記転写ローラーの回転位置を検出した後、前記第１の
位置と異なる第２の位置に前記転写ローラーが回転したタイミングで、前記転写材検出セ
ンサーが、前記転写材の有無を検出しなかったとき、前記気流発生部材で発生させる気流
の流量を大きくする。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記制御部は、前記気流発生部材で発生させる気
流の流量を大きくした後、前記転写材検出センサーにより前記転写材があることを所定時
間検出しなかったとき、前記気流発生部材の動作を停止させる。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成方法は、回転位置検出センサーによって転写ローラーの回
転位置を検出し、転写ベルトに像を転写し、転写ローラーの転写材把持部で把持された転
写材に、前記転写ベルトに転写された前記像を転写し、転写材検出センサーで前記転写材
の有無を検出し、前記回転位置検出センサーで検出される前記転写ローラーの回転位置情
報及び前記転写材検出センサーによって検出された前記転写材の有無情報に基づいて、前
記転写材を吸引する気流が調整された転写材搬送部で、前記転写材を鉛直方向の上方に吸
引しつつ、前記転写材の前記像が転写された面が前記鉛直方向の下方に向けて搬送するこ
とを特徴とする。
【００１４】
以上、本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、転写材搬送時における転写材
カールに起因する転写材の浮き上がりを防止することができるので、転写材が搬送ベルト
（転写材搬送部材）から脱落しジャムが発生することもなく、また、転写材を定着ユニッ
ト所定位置へ導入することができずに定着不良・画質劣化が発生することもない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラーの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラーの転写材把持機構の動作を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる転写材搬送手段の動作を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる転写材搬送手段の動作を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置における制御ブロックの概略を示す図である。
【図７】２次転写ニップを通過する転写材Ｓを模式的に示す図である。
【図８】転写材のカールにより先端Ｓｏが転写材搬送装置で吸引されにくくなることを説明する図である。
【図９】転写材Ｓの種別に応じた気流発生部における制御テーブルを示す図である。
【図１０】２次転写ローラーが基準位置（第１の回転位置）を通過するタイミングを説明する図である。
【図１１】２次転写ローラーが所定時間経過後位置（第２の回転位置）を通過するタイミングを説明する図である。
【図１２】第１吸引装置２１０及び転写材搬送装置２３０の制御シーケンス例を示す図である。
【図１３】第１吸引装置２１０及び転写材搬送装置２３０の制御シーケンス例を示す図である。
【図１４】第１吸引装置２１０及び転写材搬送装置２３０の制御シーケンス例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施の形態に
係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置の中央部に配
置された各色の画像形成部に対し、現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、画像形
成装置の下方部に配置され、転写ベルト４０、２次転写部（２次転写ユニット）６０、定
着ユニット９０などの構成は画像形成装置の上方部に配置されている。特に、定着ユニッ
ト９０が、転写ベルト４０上方にレイアウトされることにより、画像形成装置全体として
の設置面積を抑制することが可能となっている。本実施形態においては、２次転写ユニッ
ト６０で２次転写を経た用紙などの転写材は、転写材搬送装置２３０や吸引装置２１０、
２７０などによって吸引されつつ、定着ユニット９０へと搬送される構成となっているた
めにこのようなレイアウトを実現することができる。
【００１７】
現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、トナーによる画像を形成するために、感
光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、コロナ帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、
ＬＥＤアレイなどの露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ等を備えている。コロ
ナ帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋにより、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０
Ｋを一様に帯電させ、露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋにより、入力された
画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に
静電潜像を形成する。
【００１８】
現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、概略、現像ローラー２０Ｙ、２０Ｍ、２
０Ｃ、２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からな
る各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ
、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋから現像ローラ
ー２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに塗布する塗布ローラーであるアニロックスローラー
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ等を備え、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ、１０
Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。
【００１９】
転写ベルト４０は、エンドレスのベルトであり、駆動ローラー４１とテンションローラ
ー４２、５２、５３に張架され、１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１
０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながら駆動ローラー４１により回転駆動される。
１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ
と転写ベルト４０を挟んで１次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置
され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像され
た感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を転写ベルト４０上に順次
重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００２０】
２次転写ユニット６０は、２次転写ローラー６１が転写ベルト４０を挟んでベルト駆動
ローラー４１と対向配置され、さらに２次転写ローラークリーニングブレード６２からな
るクリーニング装置が配置される。そして、２次転写ローラー６１を配置した転写位置に
おいて、転写ベルト４０上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材
搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材に転写する。
【００２１】
さらに、経路転写材搬送経路Ｌの下流には、第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３
０、第２吸引装置２７０が順次配列されており、転写材を定着ユニット９０に搬送するよ
うになっており、定着ユニット９０では、用紙等の転写材上に転写された単色のトナー像
やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着させ定着させる。
【００２２】
テンションローラー４２は、ベルト駆動ローラー４１などと共に転写ベルト４０を張架
しており、転写ベルト４０のテンションローラー４２に張架されている箇所で、転写ベル
トクリーニングブレード４９からなるクリーニング装置が当接・配置され、転写ベルト４
０上の残りトナー、キャリアをクリーニングするようになっている。
【００２３】
画像形成装置に対する転写材の供給は給紙装置（不図示）によって行われる。このよう
な給紙装置にセットされた転写材は、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌ
に送り出されるようになっている。転写材搬送経路Ｌでは、ゲートローラー１０１、１０
１’及び転写材ガイド１０２によって転写材を２次転写位置まで搬送し、転写ベルト４０
上に形成された単色のトナー現像像やフルカラーのトナー現像像を転写材に転写する。２
次転写された転写材は、上記のように、転写材搬送装置２３０を中心とした転写材搬送手
段によって、さらに定着ユニット９０に搬送される。定着ユニット９０は、加熱ローラー
９１と、この加熱ローラー９１側に所定の圧力で付勢された加圧ローラー９２とから構成
されており、これらのニップ間に転写材を挿通させ、転写材上に転写された単色のトナー
像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着し定着させる。
【００２４】
ここで、現像装置について説明するが、各色の画像形成部及び現像装置の構成は同様で
あるので、以下、イエロー（Ｙ）の画像形成部及び現像装置に基づいて説明する。
【００２５】
画像形成部は、感光体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、感光体クリーニングブレード
１８Ｙ、コロナ帯電器１１Ｙ、露光ユニット１２Ｙ、現像装置３０Ｙの現像ローラー２０
Ｙ、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラー１３Ｙ’が配
置されている。
【００２６】
感光体１０Ｙと当接している感光体クリーニングブレード１８Ｙは、感光体１０Ｙ上の
転写されずに残留した液体現像剤をクリーニングする。
【００２７】
現像装置３０Ｙにおける現像ローラー２０Ｙの外周には、クリーニングブレード２１Ｙ
、アニロックスローラー３２Ｙ、コンパクションコロナ発生器２２Ｙが配置されている。
アニロックスローラー３２Ｙには、現像ローラー２０Ｙへ供給する液体現像剤の量を調整
する規制ブレード３３Ｙが当接している。液体現像剤容器３１Ｙの中にはオーガ３４Ｙが
収容されている。また、感光体１０Ｙと対向する位置には、転写ベルト４０を挟むように
して、１次転写部の１次転写ローラー５１Ｙが配置されている。
【００２８】
感光体１０Ｙは、外周面にアモルファスシリコン感光体などの感光層が形成された円筒
状の部材からなる感光体ドラムであり、時計回りの方向に回転する。
【００２９】
コロナ帯電器１１Ｙは、感光体１０Ｙと現像ローラー２０Ｙとのニップ部より感光体１
０Ｙの回転方向の上流側に配置され、図示しない電源装置から電圧が印加され、感光体１
０Ｙをコロナ帯電させる。露光ユニット１２Ｙは、コロナ帯電器１１Ｙより感光体１０Ｙ
の回転方向の下流側において、コロナ帯電器１１Ｙによって帯電された感光体１０Ｙ上に
光を照射し、感光体１０Ｙ上に潜像を形成する。なお、画像形成プロセスの始めから終わ
りまでで、より前段に配置されるローラーなどの構成は、後段に配置されるローラーなど
の構成より上流にあるものと定義する。
【００３０】
現像装置３０Ｙは、コンパクション作用を施すコンパクションコロナ発生器２２Ｙ、キ
ャリア内にトナーを概略重量比２０％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤
容器３１Ｙを有する。
【００３１】
また現像装置３０Ｙは、前記の液体現像剤を担持する現像ローラー２０Ｙ、液体現像剤
を現像ローラー２０Ｙに塗布するための塗布ローラーであるアニロックスローラー３２Ｙ
と、現像ローラー２０Ｙに塗布する液体現像剤量を規制する規制ブレード３３Ｙと、液体
現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックローラー３２Ｙに供給するオーガ３４Ｙ、現像ロー
ラー２０Ｙに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発
生器２２Ｙ、現像ローラー２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレー
ド２１Ｙを有する。
【００３２】
現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏ
ｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、
常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性
を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性
樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形粒子を、有機溶媒、シリコー
ンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度
を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ ＲＳ６００を用い
て、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ
・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００３３】
アニロックスローラー３２Ｙは、現像ローラー２０Ｙに対して液体現像剤を供給し、塗
布する塗布ローラーとして機能するものである。このアニロックスローラー３２Ｙは、円
筒状の部材であり、表面に現像剤を担持し易いように表面に微細且つ一様に螺旋状に彫刻
された溝による凹凸面が形成されたローラーである。このアニロックスローラー３２Ｙに
より、現像剤容器３１Ｙから現像ローラー２０Ｙへと液体現像剤が供給される。装置動作
時においては、図１に示すように、オーガ３４Ｙが反時計回り回転し、アニロックローラ
ー３２Ｙに液体現像剤を供給し、アニロックローラー３２Ｙは反時計回りに回転して、現
像ローラー２０Ｙに液体現像剤を塗布する。
【００３４】
規制ブレード３３Ｙは、厚さ２００μｍ程度の金属ブレードであり、アニロックスロー
ラー３２Ｙの表面に当設し、アニロックスローラー３２Ｙによって坦持搬送されてきた液
体現像剤の膜厚、量を規制し、現像ローラー２０Ｙに供給する液体現像剤の量を調整する
。
【００３５】
現像ローラークリーニングブレード２１Ｙは、現像ローラー２０Ｙの表面に当接するゴ
ム等で構成され、現像ローラー２０Ｙが感光体１０Ｙと当接する現像ニップ部より現像ロ
ーラー２０Ｙの回転方向の下流側に配置されて、現像ローラー２０Ｙに残存する液体現像
剤を掻き落として除去するものである。
【００３６】
コンパクションコロナ発生器２２Ｙは、現像ローラー２０Ｙ表面の帯電バイアスを増加
させる電界印加手段であり、コンパクションコロナ発生器２２Ｙによって、コンパクショ
ン部位でコンパクションコロナ発生器２２Ｙ側から現像ローラー２０Ｙに向かって電界が
印加される。このコロナは現像ローラー表面の液体現像剤膜に電界を作用させることで、
現像ローラー側に固形分を押し付けて(コンパクション)粒子を膜化させてキャリア層と固
形分層に分離することで現像速度・効率を向上させるためのものである。なお、このコン
パクションのための電界印加手段は、図１に示すコロナ放電器のコロナ放電に代えて、コ
ンパクションローラーなどを用いても良い。
【００３７】
現像ローラー２０Ｙに担持されてコンパクションされた現像剤は、現像ローラー２０Ｙ
が感光体１０Ｙに当接する現像ニップ部において、所定の電界印加によって、感光体１０
Ｙの潜像に対応して現像される。
【００３８】
現像残りの現像剤は、現像ローラークリーニングブレード２１Ｙによって掻き落として
除去され現像剤容器３１Ｙ内の回収部に滴下して再利用される。尚、このようにして再利
用されるキャリア及びトナーは混色状態ではない。
【００３９】
１次転写の上流側に配置される感光体スクイーズ装置は、感光体１０Ｙに対向して現像
ローラー２０Ｙの下流側に配置して感光体１０Ｙに現像されたトナー像の余剰キャリアを
回収するものである。この感光体スクイーズ装置は、感光体１０Ｙに摺接して回転する弾
性ローラー部材から成る第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズロ
ーラー１３Ｙ’とから構成され、感光体１０Ｙ上に現像されたトナー像から余剰なキャリ
ア及び本来不要なカブリトナーを回収し、顕像（トナー像）内のトナー粒子比率を上げる
機能を有する。なお、感光体スクイーズローラー１３Ｙ、１３Ｙ’には、所定のバイアス
電圧が印加されている。
【００４０】
上記の第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラー１３Ｙ’
からなるスクイーズ装置を経た感光体１０Ｙ表面は、１次転写部５０Ｙに進入する。
【００４１】
１次転写部５０Ｙでは、感光体１０Ｙに現像された現像剤像を１次転写ローラー５１Ｙ
により転写ベルト４０へ転写する。この１次転写部においては、１次転写バックアップロ
ーラー５１に印加される転写バイアスの作用によって、感光体１０上のトナー像は転写ベ
ルト４０側に転写される。ここで、感光体１０Ｙと転写ベルト４０は等速度で移動する構
成であり、回転及び移動の駆動負荷を軽減するとともに、感光体１０Ｙの顕像トナー像へ
の外乱作用を抑制している。
【００４２】
上記現像装置３０Ｙの現像プロセスと同様のプロセスによって、現像装置３０Ｍ、３０
Ｃ、３０Ｋにおいても、それぞれの感光体１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上にマゼンタ（Ｍ）、
シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像が各々形成される。そして、転写ベルト４０は
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）各色の１次転写部５０
のニップを通過し、各色の感光体上の現像剤（現像像）が転写され、色重ねされて２次転
写ユニット６０のニップ部に進入する。
【００４３】
２次転写ユニット６０を経た転写ベルト４０は、再び１次転写部５０で転写像を受ける
ために周回するが、１次転写部５０が実行される上流側において転写ベルト４０は、転写
ベルトクリーニングブレード４９などによってクリーニングが実施される。
【００４４】
転写ベルト４０は、ポリイミド基層上にポリウレタンの弾性中間層を設け、さらにその
上にＰＦＡ表層が設けられている三層構造となっている。このような転写ベルト４０では
、ポリイミド基層側において駆動ローラー４１、テンションローラー４２、５２、５３で
張架され、ＰＦＡ表層側においてトナー像が転写されるようにして用いられる。このよう
に形成された弾性を有する転写ベルト４０は、転写材表面への追従性、応答性がよいため
に、２次転写時において、特に粒子径が小さいトナー粒子を転写材の凹部に対して送り込
み転写させるのに有効である。
【００４５】
２次転写ローラー６１には、その回転につれて回転するスリットが形成された回転板１
３０が設けられており、この回転板１３０のスリットを回転位置検出センサー１３１が検
知することによって、２次転写ローラー６１の回転位置を検出することができるようにな
っている。また、第１吸引装置２１０の下部には、第１吸引装置２１０を通過する転写材
Ｓの存否を検出する転写材検出センサー１３２が設けられている。この転写材検出センサ
ー１３２としては、発光素子及び受光素子のペアからなる光学センサーで転写材Ｓからの
反射を検出することによって、転写材Ｓの存否を検出する反射型のものが好ましいが、透
過型のものを用いることも可能である。
【００４６】
次に本実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラー６１についてより詳
細に説明する。図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラ
ーの斜視図であり、図３は本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ロ
ーラーの転写材把持機構の動作を示す図である。図２及び図３において、６０１はローラ
ー胴部、６０２はローラー軸部、６０５は開口凹部、６０７は弾性部材、６１０は転写材
把持機構、６１１は転写材把持部、６１２は転写材把持部受け部、６４０は転写材剥離部
材をそれぞれ示している。
【００４７】
２次転写ローラー６１のローラー胴部６０１の両端部にはローラー軸部６０２が設けら
れており、このローラー軸部６０２を中心として回動自在に装置本体側に取り付けられる
ようになっている。また、ローラー胴部６０１には、軸方向にわたる開口凹部６０５が設
けられており、開口凹部６０５中には転写材把持機構６１０が、また開口凹部６０５以外
のローラー胴部６０１には弾性部材６０７が設けられている。転写材把持機構６１０は転
写材を把持したり、解放したりするための機構である。そして、弾性部材６０７は電気的
抵抗成分を有する半導電弾性ゴム層で構成されており、この弾性部材６０７に転写材が巻
きつけられている状態で、２次転写ユニットにおける２次転写ニップを通過するときに転
写ベルト４０から転写材へのトナー像の転写が行われる。
【００４８】
転写材把持機構６１０は、概略、ローラー軸方向にわたって離散的に設けられる転写材
把持部６１１及び転写材把持部受け部６１２とからなる複数のペアと、当該ペアの間にロ
ーラー軸方向にわたって適宜配されている複数の転写材剥離部材６４０とから構成されて
いる。全ての転写材把持部６１１は可動可能に構成されており、転写材把持部受け部６１
２との間で転写材を挟持するように動作することで転写材を把持したり、転写材把持部受
け部６１２との間の間隔をあけるように動作することで転写材を解放したりすることがで
きるようになっている。また、全ての転写材剥離部材６４０は、転写材把持部６１１と転
写材把持部受け部６１２とで把持していた転写材を、２次転写ローラー６１側から離れる
方向に押し出すように動作する。
【００４９】
図３を参照しつつ転写材把持機構６１０の動作についてより詳しく説明する。図３は模
式的に示した転写材把持機構６１０の各構成を軸方向からみた図である。また、図３（Ａ
）、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）、図３（Ｄ）に示す転写材把持機構６１０の各状態は、図１
の２次転写ローラー６１にＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄとしてマーキングした位置に、２次転写ローラ
ー６１の転写材把持機構６１０がきたときに、転写材把持機構６１０がとる動作状態を概
略示しているものである。
【００５０】
図３（Ａ）は転写材把持機構６１０で転写材を把持することなく、２次転写ローラー６
１が回転しているときの状態を示している。このとき、転写材把持部６１１や転写材剥離
部材６４０は、２次転写ローラー６１を仮に円柱としてみたとき、その最外周内に収まる
ようになっている。これは、２次転写ローラー６１の回転過程において、図１のＡの範囲
に転写材把持機構６１０が存在するときの状態を示している。
【００５１】
図３（Ｂ）は転写材把持部６１１が（ａ）方向に移動して、転写材把持部受け部６１２
との間に所定空間を形成して、当該空間に進入する転写材Ｓを、転写材把持部６１１及び
転写材把持部受け部６１２とで挟持する準備を行っている状態を示す図である。これは、
２次転写ローラー６１の回転過程において、転写材把持機構６１０が図１のＢの位置にき
て、ゲートローラー１０１、１０１’の回転と共に、転写材ガイド１０２に沿って進入し
てくる転写材の把持準備を行っている状態を示すものである。
【００５２】
図３（Ｃ）は、前記空間に進入した転写材Ｓを、転写材把持部６１１が（ａ’）方向に
移動して、転写材把持部受け部６１２との間で挟持した状態を示している。このとき、転
写材把持機構６１０でその一端を把持された転写材Ｓは、２次転写ローラー６１の回転に
伴い、２次転写ローラー６１のローラー胴部６０１に巻きとられるような状態となる。こ
のように、転写材が２次転写ニップに進入する前段に転写材把持機構６１０で転写材Ｓを
把持・固定するので、トナー像が転写される転写材Ｓの位置決めを厳密に行うことができ
る。２次転写ローラー６１の回転過程において、転写材把持機構６１０が図１のＣの範囲
に位置するときには、図３（Ｃ）の状態が保たれる。
【００５３】
図３（Ｄ）は転写材把持部６１１が（ａ）方向に移動して、転写材把持部受け部６１２
との間に所定空間を形成し転写材Ｓを解放すると共に、転写材剥離部材６４０が（ｂ）方
向に移動して、２次転写ローラー６１から遠ざかる方向に転写材Ｓを押している状態を示
している。このような動作状態は、２次転写ローラー６１の回転過程において、転写材把
持機構６１０が図１のＤの位置にきて、２次転写ニップを経てトナー像が転写された転写
材Ｓを、次の転写材搬送プロセスに引き渡すときのものである。
【００５４】
上記したように転写材把持機構６１０は、転写材Ｓを転写ベルト４０と２次転写ローラ
ー６１との２次転写ニップ間に挿通する前に転写材Ｓを把持すると共に、転写ベルト４０
と２次転写ローラー６１との２次転写ニップ間に挿通した後に把持した転写材Ｓを解放す
る動作するものである。２次転写ニップを経た転写材Ｓは、転写材把持機構６１０が図３
（Ｄ）に示すように動作することによって、転写材Ｓを２次転写ローラー６１から確実に
分離すると共に、次の転写材搬送プロセスに確実に導くことができるようになっている。
また、一般的に液体現像剤を用いた画像形成プロセスでは、２次転写ニップでトナー像が
転写された転写材Ｓは、２次転写ローラー６１又は転写ベルト４０のいずれかに添着して
しまい、剥離が困難な場合があるが、転写材把持機構６１０による図３（Ｄ）の動作によ
って、転写材Ｓを各構成から確実に剥離させることができる。
【００５５】
上記のように転写材把持機構６１０で解放された転写材Ｓは、次に転写ユニット９０ま
で搬送されるが、この搬送を行うための搬送手段について次に説明する。図４及び図５は
本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる転写材搬送手段の動作を説明する図で
ある。図４及び図５において、２１０は第１吸引装置、２１１は筐体部、２１２は吸引面
、２１５は気流発生部、２３０は転写材搬送装置、２３１は筐体部、２３２は吸引面、２
３３は隔壁部材、２３５は気流発生部、２５０は転写材搬送部材、２５１は転写材搬送部
材駆動ローラー、２５２、２５３は転写材搬送部材張架ローラー、２７０は第２吸引装置
、２７１は筐体部、２７２は吸引面、２７５は気流発生部、４００は送風装置、４０１は
筐体部、４０２は開口部、４０５は気流発生部をそれぞれ示している。
【００５６】
第１吸引装置２１０は、シロッコファンなどの気流発生部２１５が取り付けられた筐体
部２１１を有しており、この気流発生部２１５によって、筐体部２１１内の空間Ｒ１から
筐体部２１１外に排気を行うことができるようになっている。筐体部２１１の下面側は複
数の通気孔が一面に設けられた吸引面２１２となっている。第１吸引装置２１０は、気流
発生部２１５を動作させて、筐体部２１１外にａで示すような排気を行うことで、Ａに示
すような吸引力を発生させる。この吸引力によって、トナー像が転写された転写材Ｓは重
力に抗して吸引面２１２に保持される。この吸引力は、転写材Ｓが吸引面２１２に保持さ
れる程度のものであるが、２次転写ニップから転写材Ｓが押し出される力に抗して、転写
材Ｓの進行を妨げる程度のものではない。
【００５７】
転写材搬送装置２３０は、シロッコファンなどの気流発生部２３５が取り付けられた筐
体部２３１と、その筐体部２３１周囲に配された転写材搬送部材２５０などから概略構成
されている。転写材搬送装置２３０では、気流発生部２３５によって、筐体部２３１内の
空間Ｒ２から筐体部２３１外に排気を行うことができるようになっている。
【００５８】
筐体部２３１の下面側は複数の通気孔が一面に設けられた吸引面２３２となっており、
この気流発生部２３５の排気動作ｂに伴い、吸引面２３２ではＢに示すような吸引力が発
生する。このとき、筐体部２３１内にもうけられた隔壁部材２３３の作用によって、筐体
部２３１内の空間Ｒ２から比較的均等に排気が行われようになり、吸引面２３２における
吸引力も場所によって偏りが生じることがないようにしている。
【００５９】
筐体部２３１の周囲に配された転写材搬送部材２５０は、貫通する通気孔（不図示）が
複数設けられたエンドレスベルトであり、転写材搬送部材２５０に駆動力を付与する転写
材搬送部材駆動ローラー２５１と、転写材搬送部材張架ローラー２５２、２５３に張架さ
れている。転写材搬送部材２５０は、転写材搬送部材駆動ローラー２５１が回転すること
によって、図示矢印の方向に移動するが、この移動速度は略画像形成プロセスの速さと同
程度とされる。転写材搬送部材２５０の軸方向の長さ（転写材搬送部材２５０の幅）は、
画像形成装置が扱い得る最大の幅を有する転写材の幅よりも長く構成されている。
【００６０】
筐体部２３１の吸引面２３２における吸引力は、転写材搬送部材２５０の通気孔からも
作用することで、トナー像が転写された転写材Ｓは重力に抗して転写材搬送部材２５０の
搬送面Ｐに保持されると共に、転写材搬送部材駆動ローラー２５１の駆動力による転写材
搬送部材２５０の移動に伴い搬送面Ｐ上で搬送されることとなる。転写材搬送部材２５０
の転写材搬送部材張架ローラー２５２から転写材搬送部材駆動ローラー２５１までの間の
領域が転写材Ｓを搬送する搬送面Ｐとして利用される。
【００６１】
第２吸引装置２７０は、シロッコファンなどの気流発生部２７５が取り付けられた筐体
部２７１を有しており、この気流発生部２７５によって、筐体部２７１内の空間Ｒ３から
筐体部２７１外に排気を行う。筐体部２７１の下面側は複数の通気孔が一面に設けられた
吸引面２７２となっており、第２吸引装置２７０の気流発生部２７５の排気動作ｃによっ
て、Ｃに示すような吸引力を発生させることができる。この吸引力によって、トナー像が
転写された転写材Ｓは重力に抗して吸引面２７２に保持される。この吸引力は、転写材Ｓ
が吸引面２７２に保持される程度のものであるが、転写材Ｓの搬送に伴う力に抗して、転
写材Ｓの搬送が妨げる程度に大きいものではない。
【００６２】
ここで、本実施形態における「気流」は、転写材Ｓと接触する部材(例：転写材搬送部
材)の通気孔の開口面積を一定としたときの単位時間あたりの空気の流量として定義する
。
【００６３】
第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０、第２吸引装置２７０などからなる本実施
形態に係る転写材搬送手段は、転写材のトナー像が転写されている面を鉛直下方として転
写材を搬送するものである。
【００６４】
送風装置４００は、２次転写ニップの出口付近の転写ベルト４０と２次転写ローラー６
１との間の空間にエアーを吐出するためのものであり、シロッコファンなどの気流発生部
４０５によって筐体部４０１内の空間Ｒ４にエアーが送り込まれるようになっている。こ
の筐体部４０１には、ローラー類の軸方向にわたる開口部４０２が設けられており、気流
発生部４０５の気流発生動作ｄに伴い筐体部４０１内に送り込まれたエアーは、この開口
部４０２からＤに示すように吐出される。このときのエアーの吐出力は、トナー像が転写
された転写材Ｓが重力に抗して垂れ下がらない程度で、かつ、転写材Ｓがエアーの勢いで
ばたつくことがない程度に調整される。
【００６５】
次に、上記のように構成される本実施形態における転写材搬送手段の動作を説明する。
図４は２次転写ユニット６０の２次転写ニップから転写材Ｓの搬送方向先端部（ＳO）が
排出された直後、すなわち、２次転写ユニット６０側から転写材Ｓが搬送手段の方に引き
渡された直後の状態を示している。転写材Ｓは、図示するように、気流発生部２１５の動
作ａに伴い発生する吸引面２１２の吸引力Ａによって、落下することなく吸引面２１２に
保持されつつ、２次転写ユニット６０側からの送り動作の力によって吸引面２１２上を滑
るように搬送される。このことき、吸引面２１２が吸着する転写材Ｓの面は、直前の２次
転写動作によってトナー像が形成されていない方の面であるので、搬送手段による搬送動
作に伴い未定着トナー像が乱れるようなことはない。また、本実施形態では、第１吸引装
置２１０が設けられることで、転写材Ｓの排出姿勢を安定的に保つことができ、その結果
として、転写材Ｓのトナー像形成面が重力方向下方にある転写ベルト４０などの部材に触
れて未定着のトナー像が乱れるのを防ぐことができる。また、２次転写ローラー６１と転
写材搬送装置２３０との間に転写材Ｓを吸引する第１吸引装置２１０を有するので、転写
材先端がベルトや転写ローラー６１から離間した後に、転写材の姿勢をエアー吸引に沿わ
せることができ、転写材の姿勢を安定化させることができる。
【００６６】
２次転写ユニット６０側からの送り動作の力を受けて、第１吸引装置２１０の吸引面２
１２上を滑りつつ搬送された転写材Ｓの搬送方向先端部が、転写材搬送装置２３０側に到
達すると、次に、転写材Ｓは転写材搬送部材２５０の搬送面Ｐにおける吸引力Ｂによって
保持されると共に、転写材搬送部材２５０の移動動作に伴い搬送面Ｐを定着ユニット９０
に向かって進行する。
【００６７】
図５は２次転写ユニット６０の２次転写ニップから転写材Ｓの搬送方向後端部（ＳE）
が排出された直後の状態を示したものである。特に、このとき、送風装置４００を動作さ
せてエアーをＤに示すように吐出することで、転写材Ｓの後端部（ＳE）が２次転写ニッ
プから排出された時に転写材後端部（ＳE）が転写ベルト４０等に触れて画像が汚損され
ることを防ぐことができる。
【００６８】
本実施形態においては、上記のように２次転写ローラー６１と転写ベルト４０の間のニ
ップ出口空間にエアーを吐出する送風装置４００を有するので、転写材後端（ＳE）が２
次転写ニップから排出された後も２次転写ローラー６１側に押し付けることができ、２次
転写ニップ排出後の転写材Ｓの姿勢を安定させることができる。
【００６９】
すなわち、本発明の画像形成装置によれば、転写ベルト４０と２次転写ローラー６１と
の間に設けられ、転写材把持機構６１０によって解放された転写材Ｓの像が転写された面
に向けて気流を吐出する送風装置４００を有しており、この送風装置４００から吐出した
気流を転写材Ｓにあてて、転写材Ｓの姿勢をコントロールするので、像が転写された面（
印刷面）を汚損する可能性がなく、これによる画質の劣化を抑制することが可能となるの
である。
【００７０】
図５に示す転写材Ｓは、装置が扱い得る、搬送方向からみて最長の転写材である。本発
明の画像形成装置では、最長の転写材を用いたときでも、定着ユニット９０の定着ニップ
及び２次転写ユニット６０の２次転写ニップのいずれにも転写材Ｓが挟まれていない状態
とするように、各構成の寸法が決められている。このために、定着ユニット９０と２次転
写ユニット６０との間で、転写材Ｓを搬送する速度に差があったとしても、転写材Ｓにた
るみや、ひっぱりが生じることがなく、画像などへの悪影響を回避することが可能となる
。
【００７１】
また、転写材Ｓが２次転写ユニット６０の２次転写ニップ間に挟まれた状態で、転写材
搬送装置２３０の搬送面Ｐで搬送されているときに、２次転写ユニット６０の搬送速度と
、転写材搬送部材２５０の搬送速度との間に差があったとしても、転写材搬送部材２５０
で保持された転写材Ｓはエアーによる吸引力だけによって保持されるものであるので、転
写材搬送部材２５０上を滑ることができるので、転写材Ｓにたるみや、ひっぱりなどが生
じることがない。
【００７２】
同様に、転写材Ｓが定着ユニット９０の定着ニップ間に挟まれた状態で、転写材搬送装
置２３０の搬送面Ｐで搬送されているときに、定着ユニット９０の搬送速度と、転写材搬
送部材２５０の搬送速度との間に差があったとしても、転写材搬送部材２５０上を滑るこ
とができ、転写材Ｓにたるみや、ひっぱりなどが生じることがない。
【００７３】
上記でみたように転写材搬送装置２３０は各ユニットにおける転写材Ｓの搬送速度の差
分を吸収するような機構として機能することができる。
【００７４】
転写材搬送装置２３０の搬送面Ｐで搬送された転写材Ｓは、第２吸引装置２７０の吸引
面２７２を経て、定着ユニット９０において、加熱ローラー９１と加圧ローラー９２とが
形成する定着ニップ間に進入する。この定着ニップを経た転写材Ｓは、トナー像が融着さ
れ永久可視像とされる。
【００７５】
液体現像剤を用いた画像形成方法では、２次転写ユニット６０での２次転写後所定時間
をおいた方が、定着ユニット９０において良好な定着効率を得ることができる、という現
象が発生することがある。これは、所定時間おいた方が、定着を阻害しているキャリアを
転写材に浸透させることができるためである。２次転写ユニット６０の直後に定着ユニッ
ト９０が設けられたレイアウトをとると、転写材Ｓは２次転写ユニット６０でトナー転写
を受けて、間もなく定着される、ということとなり定着効率が低下する懸念があるが、本
発明に係る画像形成装置によれば、２次転写ユニット６０と定着ユニット９０との間に、
第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０、第２吸引装置２７０などにより構成された
搬送手段が存在するレイアウトとなっているので、転写材Ｓの搬送に伴う時間によって、
２次転写後定着を行うまでの所定時間をかせぐことができ、定着ユニット９０において良
好な定着効率を得ることができる。
【００７６】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、２次転写ユニット６０から排出された転写
材Ｓを吸引する第１吸引装置２１０が設けられているので、２次転写後の転写材Ｓを転写
ベルト４０の上のスペースに排出することができ、そのスペースを使って定着ユニット９
０を配置することができるため、装置の設置面を小さくすることができるという効果もあ
る。
【００７７】
次に、以上のように構成される本発明に係る画像形成装置の制御について説明する。図
６は本発明の実施形態に係る画像形成装置における制御ブロックの概略を示す図である。
図６において、１４５は転写材種別情報記憶部、１３１は回転位置検出センサー、１３２
は転写材検出センサー、１５０は主制御部、１５１、１５３、１５７、１５８は風量制御
部をそれぞれ示している。
【００７８】
主制御部１５０は本発明に係る画像形成装置の各制御を行うためのメインコントローラ
である。このような主制御部１５０としては、ＣＰＵやＲＡＭ、ＲＯＭ等を備える汎用の
情報処理装置を用い、入力された所定情報に基づいて所定ブロックへの命令を出力する動
作を前記ＣＰＵに実行させるプログラムを予め前記ＲＯＭに記憶させることによって実現
することが可能である。
【００７９】
また、回転位置検出センサー１３１は２次転写ローラー６１の回転位置を検出する構成
であり、また、転写材検出センサー１３２は、第１吸引装置２１０下部における転写材Ｓ
の通過状況を検出する構成である。これら回転位置検出センサー１３１及び転写材検出セ
ンサー１３２によって、主制御部１５０は転写材Ｓの搬送状況を把握することが可能とな
る。
【００８０】
転写材種別情報記憶部１４５は、画像形成装置で画像形成する転写材の種別に係るデー
タを一時的に記憶する記憶手段である。このような転写材種別情報記憶部１４５は、例え
ば、画像形成装置内に設けられる転写材の種別を判定する判定センサー（不図示）からの
情報、画像形成装置の筐体に設けられる入力パネル（不図示）などからユーザーが手動で
入力する情報、画像形成装置に対して画像形成実行命令を出力する上位装置からの情報、
或いは、画像形成装置に対して転写材を供給する給紙装置からの情報を取得して、その情
報を格納するように構成される。転写材種別情報記憶部１４５に記憶される転写材種別デ
ータは、主制御部１５０における制御のために適宜利用される。
【００８１】
風量制御部１５１、１５３、１５７、１５８は、第１吸引装置２１０の気流発生部２１
５、転写材搬送装置２３０の気流発生部２３５、第２吸引装置２７０の気流発生部２７５
、そして送風装置４００の気流発生部４０５での気流発生時の風量を制御するものである
。より具体的には、風量制御部は各気流発生部としてのファンに設けられたモーターの速
度制御を行うコントローラである。主制御部１５０は、これら風量制御部１５１、１５３
、１５７、１５８に制御命令を出力することによって、それぞれの気流発生部による発生
風量をコントロールする。これによって、転写材に対する吸引力、或いは転写材に対する
吐出エアー量などを自在に制御することが可能となる。なお、本実施形態では、ファンの
モーター制御によって風量を制御する例に基づき説明しているが、開閉可能なダクトを各
筐体部内に設けておき、ダクトの開閉によって風量を制御するように構成することも可能
である。
【００８２】
本発明に係る画像形成装置は、転写材種別情報記憶部１４５を有しており、この転写材
種別に係る情報に基づき主制御部１５０が、第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０
、第２吸引装置２７０などにより構成された搬送手段、送風装置４００を制御するもので
あるので、転写材の種別に応じて転写材搬送条件等を容易に変更することが可能となる。
【００８３】
また、本発明に係る画像形成装置は、風量制御部１５１、１５３、１５７は、転写材を
吸引するときの風量を調整する風量調整部として機能するので、例えば転写材の種別に応
じて、第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０、第２吸引装置２７０などの搬送手段
で転写材を吸引するときの吸引力を調整できることができ、装置の転写材種別対応性が向
上する。
【００８４】
より、具体的には、例えば薄い紙で厚紙と同じ吸引力で吸引してしまうと、薄い紙の場
合、厚い紙より紙のこしが弱いため、吸引力に紙のこしが負けてしまい、吸引面２１２、
吸引面２７２で紙が搬送されずに停滞して紙がしわになってしまうことがあるが、薄い紙
のときの吸引力を例えば、厚い紙の半分にすることで、薄い紙のこしでも十分搬送するこ
とができ、紙にしわがよってしまうのを防止することができる。
【００８５】
また、本発明に係る画像形成装置は、風量制御部１５８は、送風装置４００でエアーを
送るときの風量を調整する風量調整部として機能するので、例えば転写材種別に応じて送
風装置４００の吐出風量を調整することができ、装置の転写材種別対応性が向上する。
【００８６】
より具体的には、厚紙と同じ気流の吐出風量で薄い紙を、転写ベルト４０と転写ローラ
ー６１との間の２次転写ニップ出口空間に押し付けると、吐出されたエアーで紙がばたつ
いてしまう。紙がばたつくことで装置内の部材に画像面が当たるため、画像が乱れたり、
紙がばたつくことで紙にしわがよってしまったりすることがあるが、薄い紙のときに吐出
風量を例えば、厚い紙の半分にすることで薄い紙をばたつかせずに前記空間側に押し付け
ることができる。
【００８７】
次に、２次転写ユニット６０における２次転写ニップを転写材Ｓが通過するときに転写
材Ｓのカールについて説明する。図７は２次転写ニップを通過する転写材Ｓを模式的に示
す図である。
【００８８】
２次転写ユニット６０を構成する２つのローラーのうち、ベルト駆動ローラー４１は転
写ベルト４０を精度高く駆動するために回転させる目的があるために、ハードローラーが
採用される。より具体的には、ベルト駆動ローラー４１は、スチールローラ表面に摩擦を
増すためのウレタン層を約１０μｍ厚に塗布したものが用いられる。
【００８９】
また、２次転写ユニット６０を構成する２つのローラーのうちのもう一方のローラであ
る２次転写ローラー６１には、上記のハードローラーに比して軟質であるソフトローラー
が採用されている。２次転写ローラー６１の軟質性は、弾性部材６０７に起因している。
この弾性部材６０７としては、弾性部材はＪＩＳ Ａ ５０度の２ｍｍ厚の導電性ウレタ
ンゴムを１００μｍ厚の導電性ポリアミドイミドの上に重ねた多層のゴムシートが用いら
れている。また、導電性ウレタンゴムの表面にはフッ素系ゴムによる１５μｍのコートが
あるが、厚みの主になるウレタンゴム層の硬度が２次転写ローラー６１の表層硬度を決定
する。
【００９０】
上記のように２次転写ユニット６０が構成されているために、本実施形態では、転写材
Ｓが通過する２次転写ローラー６１側が凹む形となり、上に凸のカールが転写材Ｓに形成
されることとなる。このようなカールが形成されると、図８に示すように、転写材Ｓの搬
送方向先端部（ＳO）は鉛直下方に向かうようになり、第１吸引装置２１０から転写材搬
送装置２３０の転写材搬送部材２５０への受け渡し時に、転写材搬送装置２３０で転写材
Ｓが適切に吸引されにくくなる。このような傾向は、転写材Ｓの厚さの違いによって異な
る。そこで、本実施形態においては、このような厚さの相違によって、転写材搬送装置２
３０における気流発生部２３５を制御して、転写材Ｓの厚さに応じて適切な搬送を行い得
るように構成するものである。
【００９１】
図９は転写材Ｓの種別に応じた気流発生部２３５における制御テーブルを示す図である
。本実施形態においては、転写材種別情報記憶部１４５に記憶される転写材の種別に応じ
て、気流発生部２３５を以下のように制御している。
【００９２】
まず、転写材種別情報記憶部１４５に記憶される転写材の種別が、第１転写材Ｓ1であ
るときには、主制御部１５０及び風量制御部１５３は気流発生部２３５が第１転写材Ｓ1
を第１の吸引力Ｂ01で吸引するように制御する。
【００９３】
このような第１転写材Ｓ1より厚い第２転写材Ｓ2が用いられているときには、より腰の
強いカールが形成されているので、これに併せて転写材搬送装置２３０での吸引力を第１
の吸引力Ｂ01より高くするように制御する。より具体的には、転写材種別情報記憶部１４
５に記憶される転写材の種別が、第１転写材Ｓ1より厚い第２転写材Ｓ2であるときには、
主制御部１５０及び風量制御部１５３は気流発生部２３５が転写材を第１吸引力Ｂ01より
も大きい第２吸引力Ｂ02で吸引するように制御する。
【００９４】
また、第１転写材Ｓ1より薄い第３転写材Ｓ3が用いられているときには、より腰の弱い
カールが形成されているので、これに併せて転写材搬送装置２３０での吸引力を第１の吸
引力Ｂ01より低くするように制御する。より具体的には、転写材種別情報記憶部１４５に
記憶される転写材の種別が、第１転写材Ｓ1より薄い第３転写材Ｓ3であるときには、主制
御部１５０及び風量制御部１５３は気流発生部２３５が転写材を前記第１吸引力Ｂ01より
も小さい第３吸引力Ｂ03で吸引するように制御する。
【００９５】
本実施形態では、以上のような制御を行うことで、転写材搬送時における転写材カール
に起因する転写材の浮き上がりを防止することができるので、転写材が転写材搬送部材２
５０から脱落しジャムが発生することもなく、また、転写材を定着ユニット所定位置へ導
入することができずに定着不良・画質劣化が発生することもない。
【００９６】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。先の実施形態においては、転写材Ｓの
種別に応じて転写材搬送装置２３０における吸引力を調整することによって、転写材カー
ルに起因する搬送トラブルの防止を図ったが、本実施形態では、回転位置検出センサー１
３１、転写材検出センサー１３２によって検出される情報に基づいて、気流発生部によっ
て転写材を吸引する吸引力を制御することによって、搬送トラブルの防止を図るようにし
ている。
【００９７】
本実施形態では、回転位置検出センサー１３１、転写材検出センサー１３２によって検
出される情報に基づいて、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５及び転写材搬送装置２
３０の気流発生部２３５における風量コントロールを行っており、次に、この風量コント
ロールについてより詳細に説明する。
【００９８】
本実施形態では回転位置検出センサー１３１によって、転写材Ｓの搬送を予測し、この
予測通り転写材Ｓが搬送されているか否かを転写材検出センサー１３２によってチェック
することで、転写材カールに起因する搬送トラブルの発生有無を検出している。
【００９９】
図１０は回転位置検出センサー１３１が回転板１３０のスリットを検出するタイミング
を図示したものである。回転板１３０のスリットを検出したタイミングにおける２次転写
ローラー６１の回転位置を、基準位置（第１の回転位置）として考える。
【０１００】
このような基準位置及び画像形成プロセス速度から、転写材Ｓが転写材検出センサー１
３２を通過するタイミングを計ることが可能である。そこで、転写材検出センサー１３２
を通過するものと予想されるタイミングでの転写材検出センサー１３２の検出結果に応じ
て、転写材Ｓの搬送方向先端部（ＳO）の状態を予測している。
【０１０１】
基準位置（第１の回転位置）を通過してから所定時間（Ｔａ）経過後の位置（第２の回
転位置という）を、２次転写ローラー６１が通過するタイミングで、転写材検出センサー
１３２が転写材Ｓを検出した場合には、図１１（Ａ）に示すように、転写材Ｓが適切に搬
送されているものと判断することができる。逆に、第２の回転位置を２次転写ローラー６
１が通過するタイミングで、転写材検出センサー１３２が転写材Ｓを検出しない場合には
、図１１（Ｂ）に示すように、転写材Ｓの先端部（ＳO）がカールしており、カール起因
による搬送トラブルが発生する恐れがあるものと判断することができる。
【０１０２】
次に、上記のような判断に基づいて、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５及び転写
材搬送装置２３０の気流発生部２３５を制御するシーケンスについて説明する。図１２乃
至図１４は第１吸引装置２１０及び転写材搬送装置２３０の制御シーケンス例を示す図で
ある。図１２乃至図１４においては、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５は吸引レベ
ルとしてＢ11及びそれより強力なＢ12の２レベルを、また、及び転写材搬送装置２３０の
気流発生部２３５は吸引レベルとしてＢ01及びそれより強力なＢ02の２レベルをとること
が可能に制御される。
【０１０３】
図１２は回転位置検出センサー１３１で２次転写ローラー６１の第１の回転位置から、
所定時間（Ｔａ）経過後（２次転写ローラー６１が第２の回転位置に存在するタイミング
）に、転写材検出センサー１３２が転写材Ｓを検出した場合の制御例を示している。この
場合、第２の回転位置で、転写材Ｓが検出されたのであるから、転写材Ｓにはカールの影
響などがないものと判断できる。そこで、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５は、標
準的な吸引レベルであるＢ11のレベルを、また、転写材搬送装置２３０の気流発生部２３
５は、標準的な吸引レベルであるＢ01のレベルを維持するように制御される。
【０１０４】
図１２は回転位置検出センサー１３１で２次転写ローラー６１の第１の回転位置から、
所定時間（Ｔａ）経過後（２次転写ローラー６１が第２の回転位置に存在するタイミング
）に、転写材検出センサー１３２が転写材Ｓを検出されなかった場合の制御例を示してい
る。この場合、第２の回転位置で転写材Ｓが検出されたのであるから、転写材Ｓにはカー
ルが発生し、転写材検出センサー１３２の検出が遅れているもの判断できる。そこで、ま
ず、転写材搬送装置２３０の気流発生部２３５は、図示するようなタイミング（Ｔ３１）
で、標準的な吸引レベルであるＢ01からより強力なＢ02の吸引レベルに変更するように制
御される。そして、Ｔ３１より所定時間経過後のＴ１１で、第１吸引装置２１０の気流発
生部２１５は、標準的な吸引レベルであるＢ11からより強力なＢ12の吸引レベルに変更す
るように制御される。
【０１０５】
図１２に示す例で、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５を、標準的な吸引レベルで
あるＢ11からより強力なＢ12の吸引レベルにするのは、転写材Ｓの後端（ＳE）で、カー
ルに起因する第１吸引装置２１０からの脱落等のトラブルを防止するためである。
【０１０６】
図１３は回転位置検出センサー１３１で２次転写ローラー６１の第１の回転位置から、
所定時間（Ｔａ）経過後（２次転写ローラー６１が第２の回転位置に存在するタイミング
）、さらに時間が経過した後（Ｔｂ）でも、転写材検出センサー１３２で転写材Ｓを検出
されなかった場合の制御例を示している。この場合は、ジャムなどの何らかのトラブルが
発生しているものと判断することができるので、Ｔｓのタイミングで画像形成装置のプロ
セスを停止するように制御する。すなわち、転写材搬送装置２３０の気流発生部２３５、
及び、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５についても停止するように制御される。
【０１０７】
本実施形態では、以上のような制御を行うことで、転写材搬送時における転写材カール
に起因する転写材の浮き上がりを防止することができるので、転写材が転写材搬送部材２
５０から脱落しジャムが発生することもなく、また、転写材を定着ユニット所定位置へ導
入することができずに定着不良・画質劣化が発生することもない。
【符号の説明】
【０１０８】
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ・・・感光体、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ・・・
コロナ帯電器、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ・・・露光ユニット、１３Ｙ、１３Ｍ、
１３Ｃ、１３Ｋ・・・第１感光体スクイーズローラー、１３Ｙ’、１３Ｍ’、１３Ｃ’、
１３Ｋ’・・・第２感光体スクイーズローラー、１４Ｙ、１４Ｙ’、１４Ｍ、１４Ｍ’、
１４Ｃ、１４Ｃ’、１４Ｋ、１４Ｋ’、・・・感光体スクイーズローラークリーニングブ
レード、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ・・・感光体クリーニングブレード、２０Ｙ、
２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ・・・現像ローラー、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ・・・現
像ローラークリーニングブレード、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ・・・コンパクショ
ンコロナ発生器、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ・・・現像装置、３１Ｙ、３１Ｍ、３
１Ｃ、３１Ｋ・・・現像剤容器、３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ・・・アニロックスロ
ーラー、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ・・・現像剤容器、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、
３３Ｋ・・・規制ブレード、３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ・・・オーガ（供給ローラ
ー）、４０・・・転写ベルト（転写媒体）、４１・・・ベルト駆動ローラー、４２・・・
テンションローラー、４５・・・現像剤回収部、４６・・・転写ベルトクリーニングロー
ラー、４７・・転写ベルトクリーニングローラークリーニングブレード、４９・・・転写
ベルトクリーニングブレード、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ・・・１次転写部、５１
Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ・・・１次転写バックアップローラー、５２、５３・・・テ
ンションローラー、６０・・・２次転写ユニット、６１・・・２次転写ローラー、６２・
・・２次転写ローラークリーニングブレード、７４・・・（クリーニング）ブレード保持
部材、８５・・・２次転写ユニット回収貯留部、９０・・・定着ユニット、９１・・・加
熱ローラー、９２・・・加圧ローラー、１０１、１０１’・・・ゲートローラー、１０２
・・・転写材ガイド、１３０・・・回転板、１３１・・・回転位置検出センサー、１３２
・・・転写材検出センサー、１４５・・・転写材種別情報記憶部、１５０・・・主制御部
、１５１、１５３、１５７、１５８・・・風量制御部、２１０・・・第１吸引装置、２１
１・・・筐体部、２１２・・・吸引面、２１５・・・気流発生部、２３０・・・転写材搬
送装置、２３１・・・筐体部、２３２・・・吸引面、２３３・・・隔壁部材、２３５・・
・気流発生部、２５０・・・転写材搬送部材、２５１・・・転写材搬送部材駆動ローラー
、２５２、２５３・・・転写材搬送部材張架ローラー、２７０・・・第２吸引装置、２７
１・・・筐体部、２７２・・・吸引面、２７５・・・気流発生部、４００・・・送風装置
、４０１・・・筐体部、４０２・・・開口部、４０５・・・気流発生部、６０１・・・ロ
ーラー胴部、６０２・・・ローラー軸部、６０５・・・開口凹部、６０７・・・弾性部材
、６１０・・・転写材把持機構、６１１・・・転写材把持部、６１２・・・転写材把持部
受け部、６４０・・・転写材剥離部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上に形成した潜像をトナー及びキャリアからなる液体現像剤によって
現像する現像し、これによる現像剤をさらに記録紙などの転写材に転写して、この転写材
を搬送機構によって搬送し、転写材に転写された媒体上のトナー像を融着し定着して画像
形成する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像像を形成し、これを記録用紙などの転写材に転写する画像形成装置においては、転
写材を搬送するための転写材搬送機構が種々組み込まれることが一般的である。このよう
な転写材搬送機構としては、複数の吸引口によるエアー吸引力を利用して搬送用ベルト上
に吸着させた状態でベルトの移動により定着部へ搬送する仕組みのものが知られている。
このような転写材搬送機構の一例としては、例えば特許文献１（特開平６−１３５６１３
号公報）を挙げることができる。
【０００３】
この特許文献１には、複数の吸引口による吸引負圧によって用紙を搬送用ベルトに吸着
させて用紙搬送を行う複写機の用紙搬送装置において、上記の各吸引口に、用紙が吸引口
上を通過する時には該用紙の搬送荷重により開弁状態となり且つそれ以外の時には閉弁状
態となる弁動作がなされる制御弁をそれぞれ設けたことを特徴とする画像形成装置におけ
る用紙搬送装置が開示されている。
【特許文献１】特開平６−１３５６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
像を転写材に転写する転写部においては、２つのローラー間で形成されるニップ間で、
転写材への像転写を行うことが一般的であるが、このニップ間を転写材が通過するときに
、転写材にカールなどのクセがつくことがある。これは、ニップを形成する２つのローラ
ーの一方がソフトローラーで、他方がハードローラーである場合などに顕著に発生する現
象である。
【０００５】
上記のようなカールが形成された転写材を従来の用紙搬送装置によって搬送する場合、
カールに抗するようにして転写材をエアー吸引し、搬送ベルトに吸着させなければ、転写
材が搬送時に搬送ベルトから浮き上がった状態で搬送されることとなる。そして、このよ
うな状態で転写材の搬送を行うと、搬送中に転写材が搬送ベルトから脱落するトラブルが
発生したり、或いは、転写材を定着部の所定位置へと導くことができなくなったりする。
すなわち、従来の用紙搬送装置を備える画像形成装置では、転写材の搬送中脱落に伴うと
ジャムが発生したり、或いは、定着部の所定位置への導入不良に伴う定着不良、そしてこ
れに起因する画質劣化が発生したりする、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記のような問題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、像が転写
される転写ベルトと、転写材を把持する転写材把持部を備え、前記転写ベルトに転写され
た前記像を前記転写材に転写させる転写ローラーと、前記転写ローラーの回転位置を検出
する回転位置検出センサーと、前記転写材を鉛直方向の上方に吸引する気流を発生させる
気流発生部材を備え、前記像が転写された面が前記鉛直方向の下方に向けて前記転写材を
搬送する転写材搬送部と、前記転写ローラーと前記転写材搬送部との間の前記転写材の搬
送経路に配設されて、前記転写材の有無を検出する転写材検出センサーと、を有すること
を特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記転写ローラーで前記像が転写された転写材を
吸引する第１吸引部を有し、前記第１吸引部で吸引された前記転写材を前記転写材搬送部
材で搬送する。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記回転位置検出センサーで検出される前記転写
ローラーの回転位置情報及び前記転写材検出センサーによって検出された前記転写材の有
無情報に基づいて、前記気流発生部材で発生させる気流を制御する制御部を有する。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記第１吸引部で前記転写材を吸引する気流を発
生させる第２の気流発生部材を有し、前記制御部は、前記回転位置検出センサーで検出さ
れる前記転写ローラーの回転位置情報及び前記転写材検出センサーによって検出された前
記転写材の有無情報に基づいて、前記第２の気流発生部材で発生させる気流を制御する。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記制御部は、前記回転位置検出センサーで検出
される前記転写ローラーの回転位置情報及び前記転写材検出センサーによって検出された
前記転写材の有無情報に基づいて、前記気流発生部材で発生させる気流を制御した後に、
前記第２の気流発生部材で発生させる気流を制御する。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記制御部は、前記回転位置検出センサーが、前
記転写ローラーの第１の位置で、前記転写ローラーの回転位置を検出した後、前記第１の
位置と異なる第２の位置に前記転写ローラーが回転したタイミングで、前記転写材検出セ
ンサーが、前記転写材の有無を検出しなかったとき、前記気流発生部材で発生させる気流
の流量を大きくする。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記制御部は、前記気流発生部材で発生させる気
流の流量を大きくした後、前記転写材検出センサーにより前記転写材があることを所定時
間検出しなかったとき、前記気流発生部材の動作を停止させる。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成方法は、回転位置検出センサーによって転写ローラーの回
転位置を検出し、転写ベルトに像を転写し、転写ローラーの転写材把持部で把持された転
写材に、前記転写ベルトに転写された前記像を転写し、転写材検出センサーで前記転写材
の有無を検出し、前記回転位置検出センサーで検出される前記転写ローラーの回転位置情
報及び前記転写材検出センサーによって検出された前記転写材の有無情報に基づいて、前
記転写材を吸引する気流が調整された転写材搬送部で、前記転写材を鉛直方向の上方に吸
引しつつ、前記転写材の前記像が転写された面が前記鉛直方向の下方に向けて搬送するこ
とを特徴とする。
【００１４】
以上、本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、転写材搬送時における転写材
カールに起因する転写材の浮き上がりを防止することができるので、転写材が搬送ベルト
（転写材搬送部材）から脱落しジャムが発生することもなく、また、転写材を定着ユニッ
ト所定位置へ導入することができずに定着不良・画質劣化が発生することもない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラーの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラーの転写材把持機構の動作を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる転写材搬送手段の動作を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる転写材搬送手段の動作を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置における制御ブロックの概略を示す図である。
【図７】２次転写ニップを通過する転写材Ｓを模式的に示す図である。
【図８】転写材のカールにより先端Ｓｏが転写材搬送装置で吸引されにくくなることを説明する図である。
【図９】転写材Ｓの種別に応じた気流発生部における制御テーブルを示す図である。
【図１０】２次転写ローラーが基準位置（第１の回転位置）を通過するタイミングを説明する図である。
【図１１】２次転写ローラーが所定時間経過後位置（第２の回転位置）を通過するタイミングを説明する図である。
【図１２】第１吸引装置２１０及び転写材搬送装置２３０の制御シーケンス例を示す図である。
【図１３】第１吸引装置２１０及び転写材搬送装置２３０の制御シーケンス例を示す図である。
【図１４】第１吸引装置２１０及び転写材搬送装置２３０の制御シーケンス例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施の形態に
係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置の中央部に配
置された各色の画像形成部に対し、現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、画像形
成装置の下方部に配置され、転写ベルト４０、２次転写部（２次転写ユニット）６０、定
着ユニット９０などの構成は画像形成装置の上方部に配置されている。特に、定着ユニッ
ト９０が、転写ベルト４０上方にレイアウトされることにより、画像形成装置全体として
の設置面積を抑制することが可能となっている。本実施形態においては、２次転写ユニッ
ト６０で２次転写を経た用紙などの転写材は、転写材搬送装置２３０や吸引装置２１０、
２７０などによって吸引されつつ、定着ユニット９０へと搬送される構成となっているた
めにこのようなレイアウトを実現することができる。
【００１７】
現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、トナーによる画像を形成するために、感
光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、コロナ帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、
ＬＥＤアレイなどの露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ等を備えている。コロ
ナ帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋにより、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０
Ｋを一様に帯電させ、露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋにより、入力された
画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に
静電潜像を形成する。
【００１８】
現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、概略、現像ローラー２０Ｙ、２０Ｍ、２
０Ｃ、２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からな
る各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ
、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋから現像ローラ
ー２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに塗布する塗布ローラーであるアニロックスローラー
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ等を備え、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ、１０
Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。
【００１９】
転写ベルト４０は、エンドレスのベルトであり、駆動ローラー４１とテンションローラ
ー４２、５２、５３に張架され、１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１
０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながら駆動ローラー４１により回転駆動される。
１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ
と転写ベルト４０を挟んで１次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置
され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像され
た感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を転写ベルト４０上に順次
重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００２０】
２次転写ユニット６０は、２次転写ローラー６１が転写ベルト４０を挟んでベルト駆動
ローラー４１と対向配置され、さらに２次転写ローラークリーニングブレード６２からな
るクリーニング装置が配置される。そして、２次転写ローラー６１を配置した転写位置に
おいて、転写ベルト４０上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材
搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材に転写する。
【００２１】
さらに、経路転写材搬送経路Ｌの下流には、第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３
０、第２吸引装置２７０が順次配列されており、転写材を定着ユニット９０に搬送するよ
うになっており、定着ユニット９０では、用紙等の転写材上に転写された単色のトナー像
やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着させ定着させる。
【００２２】
テンションローラー４２は、ベルト駆動ローラー４１などと共に転写ベルト４０を張架
しており、転写ベルト４０のテンションローラー４２に張架されている箇所で、転写ベル
トクリーニングブレード４９からなるクリーニング装置が当接・配置され、転写ベルト４
０上の残りトナー、キャリアをクリーニングするようになっている。
【００２３】
画像形成装置に対する転写材の供給は給紙装置（不図示）によって行われる。このよう
な給紙装置にセットされた転写材は、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌ
に送り出されるようになっている。転写材搬送経路Ｌでは、ゲートローラー１０１、１０
１’及び転写材ガイド１０２によって転写材を２次転写位置まで搬送し、転写ベルト４０
上に形成された単色のトナー現像像やフルカラーのトナー現像像を転写材に転写する。２
次転写された転写材は、上記のように、転写材搬送装置２３０を中心とした転写材搬送手
段によって、さらに定着ユニット９０に搬送される。定着ユニット９０は、加熱ローラー
９１と、この加熱ローラー９１側に所定の圧力で付勢された加圧ローラー９２とから構成
されており、これらのニップ間に転写材を挿通させ、転写材上に転写された単色のトナー
像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着し定着させる。
【００２４】
ここで、現像装置について説明するが、各色の画像形成部及び現像装置の構成は同様で
あるので、以下、イエロー（Ｙ）の画像形成部及び現像装置に基づいて説明する。
【００２５】
画像形成部は、感光体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、感光体クリーニングブレード
１８Ｙ、コロナ帯電器１１Ｙ、露光ユニット１２Ｙ、現像装置３０Ｙの現像ローラー２０
Ｙ、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラー１３Ｙ’が配
置されている。
【００２６】
感光体１０Ｙと当接している感光体クリーニングブレード１８Ｙは、感光体１０Ｙ上の
転写されずに残留した液体現像剤をクリーニングする。
【００２７】
現像装置３０Ｙにおける現像ローラー２０Ｙの外周には、クリーニングブレード２１Ｙ
、アニロックスローラー３２Ｙ、コンパクションコロナ発生器２２Ｙが配置されている。
アニロックスローラー３２Ｙには、現像ローラー２０Ｙへ供給する液体現像剤の量を調整
する規制ブレード３３Ｙが当接している。液体現像剤容器３１Ｙの中にはオーガ３４Ｙが
収容されている。また、感光体１０Ｙと対向する位置には、転写ベルト４０を挟むように
して、１次転写部の１次転写ローラー５１Ｙが配置されている。
【００２８】
感光体１０Ｙは、外周面にアモルファスシリコン感光体などの感光層が形成された円筒
状の部材からなる感光体ドラムであり、時計回りの方向に回転する。
【００２９】
コロナ帯電器１１Ｙは、感光体１０Ｙと現像ローラー２０Ｙとのニップ部より感光体１
０Ｙの回転方向の上流側に配置され、図示しない電源装置から電圧が印加され、感光体１
０Ｙをコロナ帯電させる。露光ユニット１２Ｙは、コロナ帯電器１１Ｙより感光体１０Ｙ
の回転方向の下流側において、コロナ帯電器１１Ｙによって帯電された感光体１０Ｙ上に
光を照射し、感光体１０Ｙ上に潜像を形成する。なお、画像形成プロセスの始めから終わ
りまでで、より前段に配置されるローラーなどの構成は、後段に配置されるローラーなど
の構成より上流にあるものと定義する。
【００３０】
現像装置３０Ｙは、コンパクション作用を施すコンパクションコロナ発生器２２Ｙ、キ
ャリア内にトナーを概略重量比２０％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤
容器３１Ｙを有する。
【００３１】
また現像装置３０Ｙは、前記の液体現像剤を担持する現像ローラー２０Ｙ、液体現像剤
を現像ローラー２０Ｙに塗布するための塗布ローラーであるアニロックスローラー３２Ｙ
と、現像ローラー２０Ｙに塗布する液体現像剤量を規制する規制ブレード３３Ｙと、液体
現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックローラー３２Ｙに供給するオーガ３４Ｙ、現像ロー
ラー２０Ｙに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発
生器２２Ｙ、現像ローラー２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレー
ド２１Ｙを有する。
【００３２】
現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏ
ｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、
常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性
を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性
樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形粒子を、有機溶媒、シリコー
ンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度
を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ ＲＳ６００を用い
て、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ
・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００３３】
アニロックスローラー３２Ｙは、現像ローラー２０Ｙに対して液体現像剤を供給し、塗
布する塗布ローラーとして機能するものである。このアニロックスローラー３２Ｙは、円
筒状の部材であり、表面に現像剤を担持し易いように表面に微細且つ一様に螺旋状に彫刻
された溝による凹凸面が形成されたローラーである。このアニロックスローラー３２Ｙに
より、現像剤容器３１Ｙから現像ローラー２０Ｙへと液体現像剤が供給される。装置動作
時においては、図１に示すように、オーガ３４Ｙが反時計回り回転し、アニロックローラ
ー３２Ｙに液体現像剤を供給し、アニロックローラー３２Ｙは反時計回りに回転して、現
像ローラー２０Ｙに液体現像剤を塗布する。
【００３４】
規制ブレード３３Ｙは、厚さ２００μｍ程度の金属ブレードであり、アニロックスロー
ラー３２Ｙの表面に当設し、アニロックスローラー３２Ｙによって坦持搬送されてきた液
体現像剤の膜厚、量を規制し、現像ローラー２０Ｙに供給する液体現像剤の量を調整する
。
【００３５】
現像ローラークリーニングブレード２１Ｙは、現像ローラー２０Ｙの表面に当接するゴ
ム等で構成され、現像ローラー２０Ｙが感光体１０Ｙと当接する現像ニップ部より現像ロ
ーラー２０Ｙの回転方向の下流側に配置されて、現像ローラー２０Ｙに残存する液体現像
剤を掻き落として除去するものである。
【００３６】
コンパクションコロナ発生器２２Ｙは、現像ローラー２０Ｙ表面の帯電バイアスを増加
させる電界印加手段であり、コンパクションコロナ発生器２２Ｙによって、コンパクショ
ン部位でコンパクションコロナ発生器２２Ｙ側から現像ローラー２０Ｙに向かって電界が
印加される。このコロナは現像ローラー表面の液体現像剤膜に電界を作用させることで、
現像ローラー側に固形分を押し付けて(コンパクション)粒子を膜化させてキャリア層と固
形分層に分離することで現像速度・効率を向上させるためのものである。なお、このコン
パクションのための電界印加手段は、図１に示すコロナ放電器のコロナ放電に代えて、コ
ンパクションローラーなどを用いても良い。
【００３７】
現像ローラー２０Ｙに担持されてコンパクションされた現像剤は、現像ローラー２０Ｙ
が感光体１０Ｙに当接する現像ニップ部において、所定の電界印加によって、感光体１０
Ｙの潜像に対応して現像される。
【００３８】
現像残りの現像剤は、現像ローラークリーニングブレード２１Ｙによって掻き落として
除去され現像剤容器３１Ｙ内の回収部に滴下して再利用される。尚、このようにして再利
用されるキャリア及びトナーは混色状態ではない。
【００３９】
１次転写の上流側に配置される感光体スクイーズ装置は、感光体１０Ｙに対向して現像
ローラー２０Ｙの下流側に配置して感光体１０Ｙに現像されたトナー像の余剰キャリアを
回収するものである。この感光体スクイーズ装置は、感光体１０Ｙに摺接して回転する弾
性ローラー部材から成る第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズロ
ーラー１３Ｙ’とから構成され、感光体１０Ｙ上に現像されたトナー像から余剰なキャリ
ア及び本来不要なカブリトナーを回収し、顕像（トナー像）内のトナー粒子比率を上げる
機能を有する。なお、感光体スクイーズローラー１３Ｙ、１３Ｙ’には、所定のバイアス
電圧が印加されている。
【００４０】
上記の第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラー１３Ｙ’
からなるスクイーズ装置を経た感光体１０Ｙ表面は、１次転写部５０Ｙに進入する。
【００４１】
１次転写部５０Ｙでは、感光体１０Ｙに現像された現像剤像を１次転写ローラー５１Ｙ
により転写ベルト４０へ転写する。この１次転写部においては、１次転写バックアップロ
ーラー５１に印加される転写バイアスの作用によって、感光体１０上のトナー像は転写ベ
ルト４０側に転写される。ここで、感光体１０Ｙと転写ベルト４０は等速度で移動する構
成であり、回転及び移動の駆動負荷を軽減するとともに、感光体１０Ｙの顕像トナー像へ
の外乱作用を抑制している。
【００４２】
上記現像装置３０Ｙの現像プロセスと同様のプロセスによって、現像装置３０Ｍ、３０
Ｃ、３０Ｋにおいても、それぞれの感光体１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上にマゼンタ（Ｍ）、
シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像が各々形成される。そして、転写ベルト４０は
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）各色の１次転写部５０
のニップを通過し、各色の感光体上の現像剤（現像像）が転写され、色重ねされて２次転
写ユニット６０のニップ部に進入する。
【００４３】
２次転写ユニット６０を経た転写ベルト４０は、再び１次転写部５０で転写像を受ける
ために周回するが、１次転写部５０が実行される上流側において転写ベルト４０は、転写
ベルトクリーニングブレード４９などによってクリーニングが実施される。
【００４４】
転写ベルト４０は、ポリイミド基層上にポリウレタンの弾性中間層を設け、さらにその
上にＰＦＡ表層が設けられている三層構造となっている。このような転写ベルト４０では
、ポリイミド基層側において駆動ローラー４１、テンションローラー４２、５２、５３で
張架され、ＰＦＡ表層側においてトナー像が転写されるようにして用いられる。このよう
に形成された弾性を有する転写ベルト４０は、転写材表面への追従性、応答性がよいため
に、２次転写時において、特に粒子径が小さいトナー粒子を転写材の凹部に対して送り込
み転写させるのに有効である。
【００４５】
２次転写ローラー６１には、その回転につれて回転するスリットが形成された回転板１
３０が設けられており、この回転板１３０のスリットを回転位置検出センサー１３１が検
知することによって、２次転写ローラー６１の回転位置を検出することができるようにな
っている。また、第１吸引装置２１０の下部には、第１吸引装置２１０を通過する転写材
Ｓの存否を検出する転写材検出センサー１３２が設けられている。この転写材検出センサ
ー１３２としては、発光素子及び受光素子のペアからなる光学センサーで転写材Ｓからの
反射を検出することによって、転写材Ｓの存否を検出する反射型のものが好ましいが、透
過型のものを用いることも可能である。
【００４６】
次に本実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラー６１についてより詳
細に説明する。図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラ
ーの斜視図であり、図３は本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ロ
ーラーの転写材把持機構の動作を示す図である。図２及び図３において、６０１はローラ
ー胴部、６０２はローラー軸部、６０５は開口凹部、６０７は弾性部材、６１０は転写材
把持機構、６１１は転写材把持部、６１２は転写材把持部受け部、６４０は転写材剥離部
材をそれぞれ示している。
【００４７】
２次転写ローラー６１のローラー胴部６０１の両端部にはローラー軸部６０２が設けら
れており、このローラー軸部６０２を中心として回動自在に装置本体側に取り付けられる
ようになっている。また、ローラー胴部６０１には、軸方向にわたる開口凹部６０５が設
けられており、開口凹部６０５中には転写材把持機構６１０が、また開口凹部６０５以外
のローラー胴部６０１には弾性部材６０７が設けられている。転写材把持機構６１０は転
写材を把持したり、解放したりするための機構である。そして、弾性部材６０７は電気的
抵抗成分を有する半導電弾性ゴム層で構成されており、この弾性部材６０７に転写材が巻
きつけられている状態で、２次転写ユニットにおける２次転写ニップを通過するときに転
写ベルト４０から転写材へのトナー像の転写が行われる。
【００４８】
転写材把持機構６１０は、概略、ローラー軸方向にわたって離散的に設けられる転写材
把持部６１１及び転写材把持部受け部６１２とからなる複数のペアと、当該ペアの間にロ
ーラー軸方向にわたって適宜配されている複数の転写材剥離部材６４０とから構成されて
いる。全ての転写材把持部６１１は可動可能に構成されており、転写材把持部受け部６１
２との間で転写材を挟持するように動作することで転写材を把持したり、転写材把持部受
け部６１２との間の間隔をあけるように動作することで転写材を解放したりすることがで
きるようになっている。また、全ての転写材剥離部材６４０は、転写材把持部６１１と転
写材把持部受け部６１２とで把持していた転写材を、２次転写ローラー６１側から離れる
方向に押し出すように動作する。
【００４９】
図３を参照しつつ転写材把持機構６１０の動作についてより詳しく説明する。図３は模
式的に示した転写材把持機構６１０の各構成を軸方向からみた図である。また、図３（Ａ
）、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）、図３（Ｄ）に示す転写材把持機構６１０の各状態は、図１
の２次転写ローラー６１にＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄとしてマーキングした位置に、２次転写ローラ
ー６１の転写材把持機構６１０がきたときに、転写材把持機構６１０がとる動作状態を概
略示しているものである。
【００５０】
図３（Ａ）は転写材把持機構６１０で転写材を把持することなく、２次転写ローラー６
１が回転しているときの状態を示している。このとき、転写材把持部６１１や転写材剥離
部材６４０は、２次転写ローラー６１を仮に円柱としてみたとき、その最外周内に収まる
ようになっている。これは、２次転写ローラー６１の回転過程において、図１のＡの範囲
に転写材把持機構６１０が存在するときの状態を示している。
【００５１】
図３（Ｂ）は転写材把持部６１１が（ａ）方向に移動して、転写材把持部受け部６１２
との間に所定空間を形成して、当該空間に進入する転写材Ｓを、転写材把持部６１１及び
転写材把持部受け部６１２とで挟持する準備を行っている状態を示す図である。これは、
２次転写ローラー６１の回転過程において、転写材把持機構６１０が図１のＢの位置にき
て、ゲートローラー１０１、１０１’の回転と共に、転写材ガイド１０２に沿って進入し
てくる転写材の把持準備を行っている状態を示すものである。
【００５２】
図３（Ｃ）は、前記空間に進入した転写材Ｓを、転写材把持部６１１が（ａ’）方向に
移動して、転写材把持部受け部６１２との間で挟持した状態を示している。このとき、転
写材把持機構６１０でその一端を把持された転写材Ｓは、２次転写ローラー６１の回転に
伴い、２次転写ローラー６１のローラー胴部６０１に巻きとられるような状態となる。こ
のように、転写材が２次転写ニップに進入する前段に転写材把持機構６１０で転写材Ｓを
把持・固定するので、トナー像が転写される転写材Ｓの位置決めを厳密に行うことができ
る。２次転写ローラー６１の回転過程において、転写材把持機構６１０が図１のＣの範囲
に位置するときには、図３（Ｃ）の状態が保たれる。
【００５３】
図３（Ｄ）は転写材把持部６１１が（ａ）方向に移動して、転写材把持部受け部６１２
との間に所定空間を形成し転写材Ｓを解放すると共に、転写材剥離部材６４０が（ｂ）方
向に移動して、２次転写ローラー６１から遠ざかる方向に転写材Ｓを押している状態を示
している。このような動作状態は、２次転写ローラー６１の回転過程において、転写材把
持機構６１０が図１のＤの位置にきて、２次転写ニップを経てトナー像が転写された転写
材Ｓを、次の転写材搬送プロセスに引き渡すときのものである。
【００５４】
上記したように転写材把持機構６１０は、転写材Ｓを転写ベルト４０と２次転写ローラ
ー６１との２次転写ニップ間に挿通する前に転写材Ｓを把持すると共に、転写ベルト４０
と２次転写ローラー６１との２次転写ニップ間に挿通した後に把持した転写材Ｓを解放す
る動作するものである。２次転写ニップを経た転写材Ｓは、転写材把持機構６１０が図３
（Ｄ）に示すように動作することによって、転写材Ｓを２次転写ローラー６１から確実に
分離すると共に、次の転写材搬送プロセスに確実に導くことができるようになっている。
また、一般的に液体現像剤を用いた画像形成プロセスでは、２次転写ニップでトナー像が
転写された転写材Ｓは、２次転写ローラー６１又は転写ベルト４０のいずれかに添着して
しまい、剥離が困難な場合があるが、転写材把持機構６１０による図３（Ｄ）の動作によ
って、転写材Ｓを各構成から確実に剥離させることができる。
【００５５】
上記のように転写材把持機構６１０で解放された転写材Ｓは、次に転写ユニット９０ま
で搬送されるが、この搬送を行うための搬送手段について次に説明する。図４及び図５は
本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる転写材搬送手段の動作を説明する図で
ある。図４及び図５において、２１０は第１吸引装置、２１１は筐体部、２１２は吸引面
、２１５は気流発生部、２３０は転写材搬送装置、２３１は筐体部、２３２は吸引面、２
３３は隔壁部材、２３５は気流発生部、２５０は転写材搬送部材、２５１は転写材搬送部
材駆動ローラー、２５２、２５３は転写材搬送部材張架ローラー、２７０は第２吸引装置
、２７１は筐体部、２７２は吸引面、２７５は気流発生部、４００は送風装置、４０１は
筐体部、４０２は開口部、４０５は気流発生部をそれぞれ示している。
【００５６】
第１吸引装置２１０は、シロッコファンなどの気流発生部２１５が取り付けられた筐体
部２１１を有しており、この気流発生部２１５によって、筐体部２１１内の空間Ｒ１から
筐体部２１１外に排気を行うことができるようになっている。筐体部２１１の下面側は複
数の通気孔が一面に設けられた吸引面２１２となっている。第１吸引装置２１０は、気流
発生部２１５を動作させて、筐体部２１１外にａで示すような排気を行うことで、Ａに示
すような吸引力を発生させる。この吸引力によって、トナー像が転写された転写材Ｓは重
力に抗して吸引面２１２に保持される。この吸引力は、転写材Ｓが吸引面２１２に保持さ
れる程度のものであるが、２次転写ニップから転写材Ｓが押し出される力に抗して、転写
材Ｓの進行を妨げる程度のものではない。
【００５７】
転写材搬送装置２３０は、シロッコファンなどの気流発生部２３５が取り付けられた筐
体部２３１と、その筐体部２３１周囲に配された転写材搬送部材２５０などから概略構成
されている。転写材搬送装置２３０では、気流発生部２３５によって、筐体部２３１内の
空間Ｒ２から筐体部２３１外に排気を行うことができるようになっている。
【００５８】
筐体部２３１の下面側は複数の通気孔が一面に設けられた吸引面２３２となっており、
この気流発生部２３５の排気動作ｂに伴い、吸引面２３２ではＢに示すような吸引力が発
生する。このとき、筐体部２３１内にもうけられた隔壁部材２３３の作用によって、筐体
部２３１内の空間Ｒ２から比較的均等に排気が行われようになり、吸引面２３２における
吸引力も場所によって偏りが生じることがないようにしている。
【００５９】
筐体部２３１の周囲に配された転写材搬送部材２５０は、貫通する通気孔（不図示）が
複数設けられたエンドレスベルトであり、転写材搬送部材２５０に駆動力を付与する転写
材搬送部材駆動ローラー２５１と、転写材搬送部材張架ローラー２５２、２５３に張架さ
れている。転写材搬送部材２５０は、転写材搬送部材駆動ローラー２５１が回転すること
によって、図示矢印の方向に移動するが、この移動速度は略画像形成プロセスの速さと同
程度とされる。転写材搬送部材２５０の軸方向の長さ（転写材搬送部材２５０の幅）は、
画像形成装置が扱い得る最大の幅を有する転写材の幅よりも長く構成されている。
【００６０】
筐体部２３１の吸引面２３２における吸引力は、転写材搬送部材２５０の通気孔からも
作用することで、トナー像が転写された転写材Ｓは重力に抗して転写材搬送部材２５０の
搬送面Ｐに保持されると共に、転写材搬送部材駆動ローラー２５１の駆動力による転写材
搬送部材２５０の移動に伴い搬送面Ｐ上で搬送されることとなる。転写材搬送部材２５０
の転写材搬送部材張架ローラー２５２から転写材搬送部材駆動ローラー２５１までの間の
領域が転写材Ｓを搬送する搬送面Ｐとして利用される。
【００６１】
第２吸引装置２７０は、シロッコファンなどの気流発生部２７５が取り付けられた筐体
部２７１を有しており、この気流発生部２７５によって、筐体部２７１内の空間Ｒ３から
筐体部２７１外に排気を行う。筐体部２７１の下面側は複数の通気孔が一面に設けられた
吸引面２７２となっており、第２吸引装置２７０の気流発生部２７５の排気動作ｃによっ
て、Ｃに示すような吸引力を発生させることができる。この吸引力によって、トナー像が
転写された転写材Ｓは重力に抗して吸引面２７２に保持される。この吸引力は、転写材Ｓ
が吸引面２７２に保持される程度のものであるが、転写材Ｓの搬送に伴う力に抗して、転
写材Ｓの搬送が妨げる程度に大きいものではない。
【００６２】
ここで、本実施形態における「気流」は、転写材Ｓと接触する部材(例：転写材搬送部
材)の通気孔の開口面積を一定としたときの単位時間あたりの空気の流量として定義する
。
【００６３】
第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０、第２吸引装置２７０などからなる本実施
形態に係る転写材搬送手段は、転写材のトナー像が転写されている面を鉛直下方として転
写材を搬送するものである。
【００６４】
送風装置４００は、２次転写ニップの出口付近の転写ベルト４０と２次転写ローラー６
１との間の空間にエアーを吐出するためのものであり、シロッコファンなどの気流発生部
４０５によって筐体部４０１内の空間Ｒ４にエアーが送り込まれるようになっている。こ
の筐体部４０１には、ローラー類の軸方向にわたる開口部４０２が設けられており、気流
発生部４０５の気流発生動作ｄに伴い筐体部４０１内に送り込まれたエアーは、この開口
部４０２からＤに示すように吐出される。このときのエアーの吐出力は、トナー像が転写
された転写材Ｓが重力に抗して垂れ下がらない程度で、かつ、転写材Ｓがエアーの勢いで
ばたつくことがない程度に調整される。
【００６５】
次に、上記のように構成される本実施形態における転写材搬送手段の動作を説明する。
図４は２次転写ユニット６０の２次転写ニップから転写材Ｓの搬送方向先端部（ＳO）が
排出された直後、すなわち、２次転写ユニット６０側から転写材Ｓが搬送手段の方に引き
渡された直後の状態を示している。転写材Ｓは、図示するように、気流発生部２１５の動
作ａに伴い発生する吸引面２１２の吸引力Ａによって、落下することなく吸引面２１２に
保持されつつ、２次転写ユニット６０側からの送り動作の力によって吸引面２１２上を滑
るように搬送される。このことき、吸引面２１２が吸着する転写材Ｓの面は、直前の２次
転写動作によってトナー像が形成されていない方の面であるので、搬送手段による搬送動
作に伴い未定着トナー像が乱れるようなことはない。また、本実施形態では、第１吸引装
置２１０が設けられることで、転写材Ｓの排出姿勢を安定的に保つことができ、その結果
として、転写材Ｓのトナー像形成面が重力方向下方にある転写ベルト４０などの部材に触
れて未定着のトナー像が乱れるのを防ぐことができる。また、２次転写ローラー６１と転
写材搬送装置２３０との間に転写材Ｓを吸引する第１吸引装置２１０を有するので、転写
材先端がベルトや転写ローラー６１から離間した後に、転写材の姿勢をエアー吸引に沿わ
せることができ、転写材の姿勢を安定化させることができる。
【００６６】
２次転写ユニット６０側からの送り動作の力を受けて、第１吸引装置２１０の吸引面２
１２上を滑りつつ搬送された転写材Ｓの搬送方向先端部が、転写材搬送装置２３０側に到
達すると、次に、転写材Ｓは転写材搬送部材２５０の搬送面Ｐにおける吸引力Ｂによって
保持されると共に、転写材搬送部材２５０の移動動作に伴い搬送面Ｐを定着ユニット９０
に向かって進行する。
【００６７】
図５は２次転写ユニット６０の２次転写ニップから転写材Ｓの搬送方向後端部（ＳE）
が排出された直後の状態を示したものである。特に、このとき、送風装置４００を動作さ
せてエアーをＤに示すように吐出することで、転写材Ｓの後端部（ＳE）が２次転写ニッ
プから排出された時に転写材後端部（ＳE）が転写ベルト４０等に触れて画像が汚損され
ることを防ぐことができる。
【００６８】
本実施形態においては、上記のように２次転写ローラー６１と転写ベルト４０の間のニ
ップ出口空間にエアーを吐出する送風装置４００を有するので、転写材後端（ＳE）が２
次転写ニップから排出された後も２次転写ローラー６１側に押し付けることができ、２次
転写ニップ排出後の転写材Ｓの姿勢を安定させることができる。
【００６９】
すなわち、本発明の画像形成装置によれば、転写ベルト４０と２次転写ローラー６１と
の間に設けられ、転写材把持機構６１０によって解放された転写材Ｓの像が転写された面
に向けて気流を吐出する送風装置４００を有しており、この送風装置４００から吐出した
気流を転写材Ｓにあてて、転写材Ｓの姿勢をコントロールするので、像が転写された面（
印刷面）を汚損する可能性がなく、これによる画質の劣化を抑制することが可能となるの
である。
【００７０】
図５に示す転写材Ｓは、装置が扱い得る、搬送方向からみて最長の転写材である。本発
明の画像形成装置では、最長の転写材を用いたときでも、定着ユニット９０の定着ニップ
及び２次転写ユニット６０の２次転写ニップのいずれにも転写材Ｓが挟まれていない状態
とするように、各構成の寸法が決められている。このために、定着ユニット９０と２次転
写ユニット６０との間で、転写材Ｓを搬送する速度に差があったとしても、転写材Ｓにた
るみや、ひっぱりが生じることがなく、画像などへの悪影響を回避することが可能となる
。
【００７１】
また、転写材Ｓが２次転写ユニット６０の２次転写ニップ間に挟まれた状態で、転写材
搬送装置２３０の搬送面Ｐで搬送されているときに、２次転写ユニット６０の搬送速度と
、転写材搬送部材２５０の搬送速度との間に差があったとしても、転写材搬送部材２５０
で保持された転写材Ｓはエアーによる吸引力だけによって保持されるものであるので、転
写材搬送部材２５０上を滑ることができるので、転写材Ｓにたるみや、ひっぱりなどが生
じることがない。
【００７２】
同様に、転写材Ｓが定着ユニット９０の定着ニップ間に挟まれた状態で、転写材搬送装
置２３０の搬送面Ｐで搬送されているときに、定着ユニット９０の搬送速度と、転写材搬
送部材２５０の搬送速度との間に差があったとしても、転写材搬送部材２５０上を滑るこ
とができ、転写材Ｓにたるみや、ひっぱりなどが生じることがない。
【００７３】
上記でみたように転写材搬送装置２３０は各ユニットにおける転写材Ｓの搬送速度の差
分を吸収するような機構として機能することができる。
【００７４】
転写材搬送装置２３０の搬送面Ｐで搬送された転写材Ｓは、第２吸引装置２７０の吸引
面２７２を経て、定着ユニット９０において、加熱ローラー９１と加圧ローラー９２とが
形成する定着ニップ間に進入する。この定着ニップを経た転写材Ｓは、トナー像が融着さ
れ永久可視像とされる。
【００７５】
液体現像剤を用いた画像形成方法では、２次転写ユニット６０での２次転写後所定時間
をおいた方が、定着ユニット９０において良好な定着効率を得ることができる、という現
象が発生することがある。これは、所定時間おいた方が、定着を阻害しているキャリアを
転写材に浸透させることができるためである。２次転写ユニット６０の直後に定着ユニッ
ト９０が設けられたレイアウトをとると、転写材Ｓは２次転写ユニット６０でトナー転写
を受けて、間もなく定着される、ということとなり定着効率が低下する懸念があるが、本
発明に係る画像形成装置によれば、２次転写ユニット６０と定着ユニット９０との間に、
第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０、第２吸引装置２７０などにより構成された
搬送手段が存在するレイアウトとなっているので、転写材Ｓの搬送に伴う時間によって、
２次転写後定着を行うまでの所定時間をかせぐことができ、定着ユニット９０において良
好な定着効率を得ることができる。
【００７６】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、２次転写ユニット６０から排出された転写
材Ｓを吸引する第１吸引装置２１０が設けられているので、２次転写後の転写材Ｓを転写
ベルト４０の上のスペースに排出することができ、そのスペースを使って定着ユニット９
０を配置することができるため、装置の設置面を小さくすることができるという効果もあ
る。
【００７７】
次に、以上のように構成される本発明に係る画像形成装置の制御について説明する。図
６は本発明の実施形態に係る画像形成装置における制御ブロックの概略を示す図である。
図６において、１４５は転写材種別情報記憶部、１３１は回転位置検出センサー、１３２
は転写材検出センサー、１５０は主制御部、１５１、１５３、１５７、１５８は風量制御
部をそれぞれ示している。
【００７８】
主制御部１５０は本発明に係る画像形成装置の各制御を行うためのメインコントローラ
である。このような主制御部１５０としては、ＣＰＵやＲＡＭ、ＲＯＭ等を備える汎用の
情報処理装置を用い、入力された所定情報に基づいて所定ブロックへの命令を出力する動
作を前記ＣＰＵに実行させるプログラムを予め前記ＲＯＭに記憶させることによって実現
することが可能である。
【００７９】
また、回転位置検出センサー１３１は２次転写ローラー６１の回転位置を検出する構成
であり、また、転写材検出センサー１３２は、第１吸引装置２１０下部における転写材Ｓ
の通過状況を検出する構成である。これら回転位置検出センサー１３１及び転写材検出セ
ンサー１３２によって、主制御部１５０は転写材Ｓの搬送状況を把握することが可能とな
る。
【００８０】
転写材種別情報記憶部１４５は、画像形成装置で画像形成する転写材の種別に係るデー
タを一時的に記憶する記憶手段である。このような転写材種別情報記憶部１４５は、例え
ば、画像形成装置内に設けられる転写材の種別を判定する判定センサー（不図示）からの
情報、画像形成装置の筐体に設けられる入力パネル（不図示）などからユーザーが手動で
入力する情報、画像形成装置に対して画像形成実行命令を出力する上位装置からの情報、
或いは、画像形成装置に対して転写材を供給する給紙装置からの情報を取得して、その情
報を格納するように構成される。転写材種別情報記憶部１４５に記憶される転写材種別デ
ータは、主制御部１５０における制御のために適宜利用される。
【００８１】
風量制御部１５１、１５３、１５７、１５８は、第１吸引装置２１０の気流発生部２１
５、転写材搬送装置２３０の気流発生部２３５、第２吸引装置２７０の気流発生部２７５
、そして送風装置４００の気流発生部４０５での気流発生時の風量を制御するものである
。より具体的には、風量制御部は各気流発生部としてのファンに設けられたモーターの速
度制御を行うコントローラである。主制御部１５０は、これら風量制御部１５１、１５３
、１５７、１５８に制御命令を出力することによって、それぞれの気流発生部による発生
風量をコントロールする。これによって、転写材に対する吸引力、或いは転写材に対する
吐出エアー量などを自在に制御することが可能となる。なお、本実施形態では、ファンの
モーター制御によって風量を制御する例に基づき説明しているが、開閉可能なダクトを各
筐体部内に設けておき、ダクトの開閉によって風量を制御するように構成することも可能
である。
【００８２】
本発明に係る画像形成装置は、転写材種別情報記憶部１４５を有しており、この転写材
種別に係る情報に基づき主制御部１５０が、第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０
、第２吸引装置２７０などにより構成された搬送手段、送風装置４００を制御するもので
あるので、転写材の種別に応じて転写材搬送条件等を容易に変更することが可能となる。
【００８３】
また、本発明に係る画像形成装置は、風量制御部１５１、１５３、１５７は、転写材を
吸引するときの風量を調整する風量調整部として機能するので、例えば転写材の種別に応
じて、第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０、第２吸引装置２７０などの搬送手段
で転写材を吸引するときの吸引力を調整できることができ、装置の転写材種別対応性が向
上する。
【００８４】
より、具体的には、例えば薄い紙で厚紙と同じ吸引力で吸引してしまうと、薄い紙の場
合、厚い紙より紙のこしが弱いため、吸引力に紙のこしが負けてしまい、吸引面２１２、
吸引面２７２で紙が搬送されずに停滞して紙がしわになってしまうことがあるが、薄い紙
のときの吸引力を例えば、厚い紙の半分にすることで、薄い紙のこしでも十分搬送するこ
とができ、紙にしわがよってしまうのを防止することができる。
【００８５】
また、本発明に係る画像形成装置は、風量制御部１５８は、送風装置４００でエアーを
送るときの風量を調整する風量調整部として機能するので、例えば転写材種別に応じて送
風装置４００の吐出風量を調整することができ、装置の転写材種別対応性が向上する。
【００８６】
より具体的には、厚紙と同じ気流の吐出風量で薄い紙を、転写ベルト４０と転写ローラ
ー６１との間の２次転写ニップ出口空間に押し付けると、吐出されたエアーで紙がばたつ
いてしまう。紙がばたつくことで装置内の部材に画像面が当たるため、画像が乱れたり、
紙がばたつくことで紙にしわがよってしまったりすることがあるが、薄い紙のときに吐出
風量を例えば、厚い紙の半分にすることで薄い紙をばたつかせずに前記空間側に押し付け
ることができる。
【００８７】
次に、２次転写ユニット６０における２次転写ニップを転写材Ｓが通過するときに転写
材Ｓのカールについて説明する。図７は２次転写ニップを通過する転写材Ｓを模式的に示
す図である。
【００８８】
２次転写ユニット６０を構成する２つのローラーのうち、ベルト駆動ローラー４１は転
写ベルト４０を精度高く駆動するために回転させる目的があるために、ハードローラーが
採用される。より具体的には、ベルト駆動ローラー４１は、スチールローラ表面に摩擦を
増すためのウレタン層を約１０μｍ厚に塗布したものが用いられる。
【００８９】
また、２次転写ユニット６０を構成する２つのローラーのうちのもう一方のローラであ
る２次転写ローラー６１には、上記のハードローラーに比して軟質であるソフトローラー
が採用されている。２次転写ローラー６１の軟質性は、弾性部材６０７に起因している。
この弾性部材６０７としては、弾性部材はＪＩＳ Ａ ５０度の２ｍｍ厚の導電性ウレタ
ンゴムを１００μｍ厚の導電性ポリアミドイミドの上に重ねた多層のゴムシートが用いら
れている。また、導電性ウレタンゴムの表面にはフッ素系ゴムによる１５μｍのコートが
あるが、厚みの主になるウレタンゴム層の硬度が２次転写ローラー６１の表層硬度を決定
する。
【００９０】
上記のように２次転写ユニット６０が構成されているために、本実施形態では、転写材
Ｓが通過する２次転写ローラー６１側が凹む形となり、上に凸のカールが転写材Ｓに形成
されることとなる。このようなカールが形成されると、図８に示すように、転写材Ｓの搬
送方向先端部（ＳO）は鉛直下方に向かうようになり、第１吸引装置２１０から転写材搬
送装置２３０の転写材搬送部材２５０への受け渡し時に、転写材搬送装置２３０で転写材
Ｓが適切に吸引されにくくなる。このような傾向は、転写材Ｓの厚さの違いによって異な
る。そこで、本実施形態においては、このような厚さの相違によって、転写材搬送装置２
３０における気流発生部２３５を制御して、転写材Ｓの厚さに応じて適切な搬送を行い得
るように構成するものである。
【００９１】
図９は転写材Ｓの種別に応じた気流発生部２３５における制御テーブルを示す図である
。本実施形態においては、転写材種別情報記憶部１４５に記憶される転写材の種別に応じ
て、気流発生部２３５を以下のように制御している。
【００９２】
まず、転写材種別情報記憶部１４５に記憶される転写材の種別が、第１転写材Ｓ1であ
るときには、主制御部１５０及び風量制御部１５３は気流発生部２３５が第１転写材Ｓ1
を第１の吸引力Ｂ01で吸引するように制御する。
【００９３】
このような第１転写材Ｓ1より厚い第２転写材Ｓ2が用いられているときには、より腰の
強いカールが形成されているので、これに併せて転写材搬送装置２３０での吸引力を第１
の吸引力Ｂ01より高くするように制御する。より具体的には、転写材種別情報記憶部１４
５に記憶される転写材の種別が、第１転写材Ｓ1より厚い第２転写材Ｓ2であるときには、
主制御部１５０及び風量制御部１５３は気流発生部２３５が転写材を第１吸引力Ｂ01より
も大きい第２吸引力Ｂ02で吸引するように制御する。
【００９４】
また、第１転写材Ｓ1より薄い第３転写材Ｓ3が用いられているときには、より腰の弱い
カールが形成されているので、これに併せて転写材搬送装置２３０での吸引力を第１の吸
引力Ｂ01より低くするように制御する。より具体的には、転写材種別情報記憶部１４５に
記憶される転写材の種別が、第１転写材Ｓ1より薄い第３転写材Ｓ3であるときには、主制
御部１５０及び風量制御部１５３は気流発生部２３５が転写材を前記第１吸引力Ｂ01より
も小さい第３吸引力Ｂ03で吸引するように制御する。
【００９５】
本実施形態では、以上のような制御を行うことで、転写材搬送時における転写材カール
に起因する転写材の浮き上がりを防止することができるので、転写材が転写材搬送部材２
５０から脱落しジャムが発生することもなく、また、転写材を定着ユニット所定位置へ導
入することができずに定着不良・画質劣化が発生することもない。
【００９６】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。先の実施形態においては、転写材Ｓの
種別に応じて転写材搬送装置２３０における吸引力を調整することによって、転写材カー
ルに起因する搬送トラブルの防止を図ったが、本実施形態では、回転位置検出センサー１
３１、転写材検出センサー１３２によって検出される情報に基づいて、気流発生部によっ
て転写材を吸引する吸引力を制御することによって、搬送トラブルの防止を図るようにし
ている。
【００９７】
本実施形態では、回転位置検出センサー１３１、転写材検出センサー１３２によって検
出される情報に基づいて、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５及び転写材搬送装置２
３０の気流発生部２３５における風量コントロールを行っており、次に、この風量コント
ロールについてより詳細に説明する。
【００９８】
本実施形態では回転位置検出センサー１３１によって、転写材Ｓの搬送を予測し、この
予測通り転写材Ｓが搬送されているか否かを転写材検出センサー１３２によってチェック
することで、転写材カールに起因する搬送トラブルの発生有無を検出している。
【００９９】
図１０は回転位置検出センサー１３１が回転板１３０のスリットを検出するタイミング
を図示したものである。回転板１３０のスリットを検出したタイミングにおける２次転写
ローラー６１の回転位置を、基準位置（第１の回転位置）として考える。
【０１００】
このような基準位置及び画像形成プロセス速度から、転写材Ｓが転写材検出センサー１
３２を通過するタイミングを計ることが可能である。そこで、転写材検出センサー１３２
を通過するものと予想されるタイミングでの転写材検出センサー１３２の検出結果に応じ
て、転写材Ｓの搬送方向先端部（ＳO）の状態を予測している。
【０１０１】
基準位置（第１の回転位置）を通過してから所定時間（Ｔａ）経過後の位置（第２の回
転位置という）を、２次転写ローラー６１が通過するタイミングで、転写材検出センサー
１３２が転写材Ｓを検出した場合には、図１１（Ａ）に示すように、転写材Ｓが適切に搬
送されているものと判断することができる。逆に、第２の回転位置を２次転写ローラー６
１が通過するタイミングで、転写材検出センサー１３２が転写材Ｓを検出しない場合には
、図１１（Ｂ）に示すように、転写材Ｓの先端部（ＳO）がカールしており、カール起因
による搬送トラブルが発生する恐れがあるものと判断することができる。
【０１０２】
次に、上記のような判断に基づいて、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５及び転写
材搬送装置２３０の気流発生部２３５を制御するシーケンスについて説明する。図１２乃
至図１４は第１吸引装置２１０及び転写材搬送装置２３０の制御シーケンス例を示す図で
ある。図１２乃至図１４においては、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５は吸引レベ
ルとしてＢ11及びそれより強力なＢ12の２レベルを、また、及び転写材搬送装置２３０の
気流発生部２３５は吸引レベルとしてＢ01及びそれより強力なＢ02の２レベルをとること
が可能に制御される。
【０１０３】
図１２は回転位置検出センサー１３１で２次転写ローラー６１の第１の回転位置から、
所定時間（Ｔａ）経過後（２次転写ローラー６１が第２の回転位置に存在するタイミング
）に、転写材検出センサー１３２が転写材Ｓを検出した場合の制御例を示している。この
場合、第２の回転位置で、転写材Ｓが検出されたのであるから、転写材Ｓにはカールの影
響などがないものと判断できる。そこで、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５は、標
準的な吸引レベルであるＢ11のレベルを、また、転写材搬送装置２３０の気流発生部２３
５は、標準的な吸引レベルであるＢ01のレベルを維持するように制御される。
【０１０４】
図１２は回転位置検出センサー１３１で２次転写ローラー６１の第１の回転位置から、
所定時間（Ｔａ）経過後（２次転写ローラー６１が第２の回転位置に存在するタイミング
）に、転写材検出センサー１３２が転写材Ｓを検出されなかった場合の制御例を示してい
る。この場合、第２の回転位置で転写材Ｓが検出されたのであるから、転写材Ｓにはカー
ルが発生し、転写材検出センサー１３２の検出が遅れているもの判断できる。そこで、ま
ず、転写材搬送装置２３０の気流発生部２３５は、図示するようなタイミング（Ｔ３１）
で、標準的な吸引レベルであるＢ01からより強力なＢ02の吸引レベルに変更するように制
御される。そして、Ｔ３１より所定時間経過後のＴ１１で、第１吸引装置２１０の気流発
生部２１５は、標準的な吸引レベルであるＢ11からより強力なＢ12の吸引レベルに変更す
るように制御される。
【０１０５】
図１２に示す例で、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５を、標準的な吸引レベルで
あるＢ11からより強力なＢ12の吸引レベルにするのは、転写材Ｓの後端（ＳE）で、カー
ルに起因する第１吸引装置２１０からの脱落等のトラブルを防止するためである。
【０１０６】
図１３は回転位置検出センサー１３１で２次転写ローラー６１の第１の回転位置から、
所定時間（Ｔａ）経過後（２次転写ローラー６１が第２の回転位置に存在するタイミング
）、さらに時間が経過した後（Ｔｂ）でも、転写材検出センサー１３２で転写材Ｓを検出
されなかった場合の制御例を示している。この場合は、ジャムなどの何らかのトラブルが
発生しているものと判断することができるので、Ｔｓのタイミングで画像形成装置のプロ
セスを停止するように制御する。すなわち、転写材搬送装置２３０の気流発生部２３５、
及び、第１吸引装置２１０の気流発生部２１５についても停止するように制御される。
【０１０７】
本実施形態では、以上のような制御を行うことで、転写材搬送時における転写材カール
に起因する転写材の浮き上がりを防止することができるので、転写材が転写材搬送部材２
５０から脱落しジャムが発生することもなく、また、転写材を定着ユニット所定位置へ導
入することができずに定着不良・画質劣化が発生することもない。
【符号の説明】
【０１０８】
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ・・・感光体、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ・・・
コロナ帯電器、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ・・・露光ユニット、１３Ｙ、１３Ｍ、
１３Ｃ、１３Ｋ・・・第１感光体スクイーズローラー、１３Ｙ’、１３Ｍ’、１３Ｃ’、
１３Ｋ’・・・第２感光体スクイーズローラー、１４Ｙ、１４Ｙ’、１４Ｍ、１４Ｍ’、
１４Ｃ、１４Ｃ’、１４Ｋ、１４Ｋ’、・・・感光体スクイーズローラークリーニングブ
レード、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ・・・感光体クリーニングブレード、２０Ｙ、
２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ・・・現像ローラー、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ・・・現
像ローラークリーニングブレード、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ・・・コンパクショ
ンコロナ発生器、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ・・・現像装置、３１Ｙ、３１Ｍ、３
１Ｃ、３１Ｋ・・・現像剤容器、３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ・・・アニロックスロ
ーラー、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ・・・現像剤容器、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、
３３Ｋ・・・規制ブレード、３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ・・・オーガ（供給ローラ
ー）、４０・・・転写ベルト（転写媒体）、４１・・・ベルト駆動ローラー、４２・・・
テンションローラー、４５・・・現像剤回収部、４６・・・転写ベルトクリーニングロー
ラー、４７・・転写ベルトクリーニングローラークリーニングブレード、４９・・・転写
ベルトクリーニングブレード、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ・・・１次転写部、５１
Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ・・・１次転写バックアップローラー、５２、５３・・・テ
ンションローラー、６０・・・２次転写ユニット、６１・・・２次転写ローラー、６２・
・・２次転写ローラークリーニングブレード、７４・・・（クリーニング）ブレード保持
部材、８５・・・２次転写ユニット回収貯留部、９０・・・定着ユニット、９１・・・加
熱ローラー、９２・・・加圧ローラー、１０１、１０１’・・・ゲートローラー、１０２
・・・転写材ガイド、１３０・・・回転板、１３１・・・回転位置検出センサー、１３２
・・・転写材検出センサー、１４５・・・転写材種別情報記憶部、１５０・・・主制御部
、１５１、１５３、１５７、１５８・・・風量制御部、２１０・・・第１吸引装置、２１
１・・・筐体部、２１２・・・吸引面、２１５・・・気流発生部、２３０・・・転写材搬
送装置、２３１・・・筐体部、２３２・・・吸引面、２３３・・・隔壁部材、２３５・・
・気流発生部、２５０・・・転写材搬送部材、２５１・・・転写材搬送部材駆動ローラー
、２５２、２５３・・・転写材搬送部材張架ローラー、２７０・・・第２吸引装置、２７
１・・・筐体部、２７２・・・吸引面、２７５・・・気流発生部、４００・・・送風装置
、４０１・・・筐体部、４０２・・・開口部、４０５・・・気流発生部、６０１・・・ロ
ーラー胴部、６０２・・・ローラー軸部、６０５・・・開口凹部、６０７・・・弾性部材
、６１０・・・転写材把持機構、６１１・・・転写材把持部、６１２・・・転写材把持部
受け部、６４０・・・転写材剥離部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像が転写される転写ベルトと、
転写材を把持する転写材把持部を備え、前記転写ベルトに転写された前記像を前記転写材
に転写させる転写ローラーと、
前記転写ローラーの回転位置を検出する回転位置検出センサーと、
前記転写材を鉛直方向の上方に吸引する気流を発生させる気流発生部材を備え、前記像が
転写された面が前記鉛直方向の下方に向けて前記転写材を搬送する転写材搬送部と、
前記転写ローラーと前記転写材搬送部との間の前記転写材の搬送経路に配設されて、前記
転写材の有無を検出する転写材検出センサーと、を有することを特徴とする画像形成装置
。
【請求項２】
前記転写ローラーで前記像が転写された転写材を吸引する第１吸引部を有し、
前記第１吸引部で吸引された前記転写材を前記転写材搬送部材で搬送する請求項１に記載
の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転位置検出センサーで検出される前記転写ローラーの回転位置情報及び前記転写材
検出センサーによって検出された前記転写材の有無情報に基づいて、前記気流発生部材で
発生させる気流を制御する制御部を有する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１吸引部で前記転写材を吸引する気流を発生させる第２の気流発生部材を有し、
前記制御部は、前記回転位置検出センサーで検出される前記転写ローラーの回転位置情報
及び前記転写材検出センサーによって検出された前記転写材の有無情報に基づいて、前記
第２の気流発生部材で発生させる気流を制御する請求項１乃至請求項３のいずれか１項に
記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記回転位置検出センサーで検出される前記転写ローラーの回転位置情報
及び前記転写材検出センサーによって検出された前記転写材の有無情報に基づいて、
前記気流発生部材で発生させる気流を制御した後に、前記第２の気流発生部材で発生させ
る気流を制御する請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記回転位置検出センサーが、前記転写ローラーの第１の位置で、前記転写ローラーの回
転位置を検出した後、前記第１の位置と異なる第２の位置に前記転写ローラーが回転した
タイミングで、
前記転写材検出センサーが、前記転写材の有無を検出しなかったとき、
前記気流発生部材で発生させる気流の流量を大きくする請求項１乃至請求項５のいずれか
１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、
前記気流発生部材で発生させる気流の流量を大きくした後、
前記転写材検出センサーにより前記転写材があることを所定時間検出しなかったとき、前
記気流発生部材の動作を停止させる請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
回転位置検出センサーによって転写ローラーの回転位置を検出し、
転写ベルトに像を転写し、
転写ローラーの転写材把持部で把持された転写材に、前記転写ベルトに転写された前記像
を転写し、
転写材検出センサーで前記転写材の有無を検出し、
前記回転位置検出センサーで検出される前記転写ローラーの回転位置情報及び前記転写材
検出センサーによって検出された前記転写材の有無情報に基づいて、前記転写材を吸引す
る気流が調整された転写材搬送部で、前記転写材を鉛直方向の上方に吸引しつつ、前記転
写材の前記像が転写された面が前記鉛直方向の下方に向けて搬送することを特徴とする画
像形成方法。
【請求項１】
像が転写される転写ベルトと、
転写材を把持する転写材把持部を備え、前記転写ベルトに転写された前記像を前記転写材
に転写させる転写ローラーと、
前記転写ローラーの回転位置を検出する回転位置検出センサーと、
前記転写材を鉛直方向の上方に吸引する気流を発生させる気流発生部材を備え、前記像が
転写された面が前記鉛直方向の下方に向けて前記転写材を搬送する転写材搬送部と、
前記転写ローラーと前記転写材搬送部との間の前記転写材の搬送経路に配設されて、前記
転写材の有無を検出する転写材検出センサーと、を有することを特徴とする画像形成装置
。
【請求項２】
前記転写ローラーで前記像が転写された転写材を吸引する第１吸引部を有し、
前記第１吸引部で吸引された前記転写材を前記転写材搬送部材で搬送する請求項１に記載
の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転位置検出センサーで検出される前記転写ローラーの回転位置情報及び前記転写材
検出センサーによって検出された前記転写材の有無情報に基づいて、前記気流発生部材で
発生させる気流を制御する制御部を有する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１吸引部で前記転写材を吸引する気流を発生させる第２の気流発生部材を有し、
前記制御部は、前記回転位置検出センサーで検出される前記転写ローラーの回転位置情報
及び前記転写材検出センサーによって検出された前記転写材の有無情報に基づいて、前記
第２の気流発生部材で発生させる気流を制御する請求項１乃至請求項３のいずれか１項に
記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記回転位置検出センサーで検出される前記転写ローラーの回転位置情報
及び前記転写材検出センサーによって検出された前記転写材の有無情報に基づいて、
前記気流発生部材で発生させる気流を制御した後に、前記第２の気流発生部材で発生させ
る気流を制御する請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記回転位置検出センサーが、前記転写ローラーの第１の位置で、前記転写ローラーの回
転位置を検出した後、前記第１の位置と異なる第２の位置に前記転写ローラーが回転した
タイミングで、
前記転写材検出センサーが、前記転写材の有無を検出しなかったとき、
前記気流発生部材で発生させる気流の流量を大きくする請求項１乃至請求項５のいずれか
１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、
前記気流発生部材で発生させる気流の流量を大きくした後、
前記転写材検出センサーにより前記転写材があることを所定時間検出しなかったとき、前
記気流発生部材の動作を停止させる請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
回転位置検出センサーによって転写ローラーの回転位置を検出し、
転写ベルトに像を転写し、
転写ローラーの転写材把持部で把持された転写材に、前記転写ベルトに転写された前記像
を転写し、
転写材検出センサーで前記転写材の有無を検出し、
前記回転位置検出センサーで検出される前記転写ローラーの回転位置情報及び前記転写材
検出センサーによって検出された前記転写材の有無情報に基づいて、前記転写材を吸引す
る気流が調整された転写材搬送部で、前記転写材を鉛直方向の上方に吸引しつつ、前記転
写材の前記像が転写された面が前記鉛直方向の下方に向けて搬送することを特徴とする画
像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１１−４３７２７（Ｐ２０１１−４３７２７Ａ）
【公開日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１９２８４９（Ｐ２００９−１９２８４９）
【出願日】平成２１年８月２４日（２００９．８．２４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月２４日（２００９．８．２４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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