画像形成装置
【課題】“プレ転写”、“プレ放電”、“トナー跳ね”及び“微粒子の再転写”を抑制し、“転写飛び散り”の無い画像形成装置を提供すること。
【解決手段】トナー像を担持する複数の像担持体と、前記像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体と、前記中間転写体の前記複数の像担持体が設置されている上面側に対して前記中間転写体を挟み反対側の下面側に前記複数の像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体に転写する複数の転写部材と、を有する画像形成装置において、弾性体により付勢された前記複数の転写部材が、前記像担持体に対して相対的に中間転写体の移動方向下流側に位置し、前記中間転写体は、表面に前記トナーよりも軽量な無色透明な球形の微粒子がほぼ一様に付着されており、前記複数の像担持体上のトナー像は、前記微粒子の上に転写される。
【解決手段】トナー像を担持する複数の像担持体と、前記像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体と、前記中間転写体の前記複数の像担持体が設置されている上面側に対して前記中間転写体を挟み反対側の下面側に前記複数の像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体に転写する複数の転写部材と、を有する画像形成装置において、弾性体により付勢された前記複数の転写部材が、前記像担持体に対して相対的に中間転写体の移動方向下流側に位置し、前記中間転写体は、表面に前記トナーよりも軽量な無色透明な球形の微粒子がほぼ一様に付着されており、前記複数の像担持体上のトナー像は、前記微粒子の上に転写される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写して画像形成をする画像形成装置に係り、特にトナーより軽量の無色透明な球形の微粒子を用いる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、像担持体上のトナー像を１次転写部で中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を２次転写部で記録媒体上に転写する画像形成装置は数多く実用化されている。従来の画像形成装置には２次転写部での転写効率向上を目的として、中間転写体上に前記トナーより小粒径の球形な微粒子をほぼ一様に付着させる画像形成装置がある (例えば、特許文献１参照) 。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６２７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１（特開２００２−１６２７６７号公報）においては、２次転写部の転写効率向上のために、中間転写体上に微粒子の層を形成している。
【０００５】
しかしながら、２次転写部での転写効率向上のみを目的としており、１次転写部で発生する場合がある“転写飛び散り”という現象について考慮されていない。“転写飛び散り" とは、細線や文字や小さいドットで構成される画像パターンを印字した際に、画像が著しく劣化する問題である。前述した特許文献１では、“転写飛び散り”の発生を考慮した１次転写構成となっていない。
【０００６】
“転写飛び散り”という現象の発生メカニズムを、従来の画像形成装置の１次転写プロセスを例に取りり説明する。
【０００７】
図３は図１２に示す従来の画像形成装置における１次転写部の拡大断面図である。図３に示す１次転写部において、Ｗ１は像担持体２２と中間転写体２８で形成される接触ニップの幅、Ｗ２は中間転写体２８と１次転写ローラ２７で形成される接触ニップの幅を示す。
【０００８】
Ｗ３は、接触ニップＷ２が、接触ニップＷ１に対して相対的に中間転写体２８の移動方向上流側にはみ出している領域（以下、上流側空隙ニップ）の幅を示す。通常、像担持体２２上に形成されたトナー像は、接触ニップＷ１と接触ニップＷ２のオーバーラップ領域（以下、オーバーラップニップＷ）において、中間転写体２８に転写される。従来の画像形成装置においては、上流側空隙ニップＷ３が存在するため、上流側空隙ニップＷ３部に電界が作用し、オーバーラップニップＷよりも中間転写体の移動方向上流側で像担持体２２上に形成されたトナー像が中間転写体２８上に飛翔してしまう現象、所謂“プレ転写”が発生する。“プレ転写”により飛翔したトナーが、中間転写体２８に衝突した後に跳ね返ること（以下、トナー跳ね）で、細線や文字や小さいドットで構成される画像パターンを印字した際に画像劣化をもたらす“転写飛び散り”を発生させている。
【０００９】
又、転写効率向上を目的として形成した微粒子の層が、“プレ転写”が発生している上流側空隙ニップＷ３において発生する放電（以下、プレ放電）により、像担持体上のトナーと逆電荷に帯電し、中間転写体上から像担持体上に転写する“再転写”が発生する可能性がある。“微粒子の再転写”により、ポジゴーストやネガゴーストの問題が発生し、画像劣化をもたらす可能性がある。
【００１０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、“プレ転写”、“プレ放電”、“トナー跳ね”及び“微粒子の再転写”を抑制し、“転写飛び散り”の無い画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、トナー像を担持する複数の像担持体と、前記像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体と、前記中間転写体の前記複数の像担持体が設置されている上面側に対して前記中間転写体を挟み反対側の下面側に前記複数の像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体に転写する複数の転写部材と、を有する画像形成装置において、弾性体により付勢された前記複数の転写部材が、前記像担持体に対して相対的に中間転写体の移動方向下流側に位置し、前記中間転写体は、表面に前記トナーよりも軽量な無色透明な球形の微粒子がほぼ一様に付着されており、前記複数の像担持体上のトナー像は、前記微粒子の上に転写されることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記微粒子がトナーよりも軽量で、形状係数ＳＦ１が１００〜１４０、好ましくは１００〜１２０であり、形状係数ＳＦ２が１００〜１２０の球形であり、無色透明であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
“トナー跳ね”は、上流側空隙ニップＷ３において、“プレ転写”により像担持体２２上から中間転写体２８上にトナーが飛翔し、中間転写体２８との物理的衝突により発生する。このため、中間転写体２８上に、物理的衝突を緩和する層（以下、衝撃緩和層）を形成することで、“トナー跳ね”を抑制することが考えられる。
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、中間転写体上に付着させたトナーよりも軽量の無色透明な球形な微粒子にて衝撃吸収層が形成されることにより“トナー跳ね”を抑制し、更に弾性体により付勢された転写部材を像担持体に対して相対的に中間転写体の移動方向下流に配置することで、上流側空隙ニップＷ３部での“プレ放電”の発生を抑制し、前記微粒子の“再転写”を防止し、又、“プレ転写”の発生も抑制し、“転写飛び散り”を改善させることが可能となる。
【００１５】
又、請求項２記載の発明によれば、“プレ転写”により像担持体から中間転写体に飛翔してきたトナーの衝突エネルギーを分散させ、“トナー跳ね”を抑制させることが可能となり、“転写飛び散り”を改善することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
＜実施の形態１＞
図１はカラー画像形成装置の断面図である。この装置は、図示のように、電子写真方式のカラー画像形成装置の一例である中間転写体２８を採用したタンデム方式のカラー画像形成装置である。
【００１８】
図２は実施の形態１のカラー画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。本カラー画像形成装置は、画像処理部と画像形成部により構成する。
【００１９】
最初に画像処理部１０における処理について説明する。
【００２０】
カラーマッチングテーブル１０１で、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像の色を表すＲＧＢ信号をカラー画像形成装置の色再現域に合わせたデバイスＲＧＢ信号（以下、ＤｅｖＲＧＢと言う）へ変換する。次に、変換したＤｅｖＲＧＢ信号を、色分解テーブル１０２で、カラー画像形成装置のトナー色材色であるＣＭＹＫ信号へ変換する。キャリブレーションテーブル１０３は、各々のカラー画像形成装置に固有の濃度−階調特性を補正するテーブルであり、前記ＣＭＹＫ信号を濃度−階調特性の補正を加えたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号へ変換する。ディザテーブル１０４は、ディザ処理を行い、Ｃ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号に変換する。更に、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）テーブル１０５で、前記Ｃ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号を対応する図１に示すスキャナ部２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｙ，２４Ｋの露光時間Ｔｃ，Ｔｍ，Ｔｙ，Ｔｋへ変換する。
【００２１】
次に、画像形成部１１について説明する。
【００２２】
画像形成に関わる主な手段は、帯電手段１１２、露光手段１１３、現像手段１１４、転写手段１１５、定着手段１１６である。それらをＣＰＵ１１１により制御している。
【００２３】
図１を用いて、電子写真方式のカラー画像形成装置における画像形成部の動作を説明する。
【００２４】
画像形成部は、画像処理部が変換した露光時間に基づいて点灯させる露光光により静電潜像を形成し、この静電潜像を現像して単色トナー像を形成し、この単色トナー像を重ね合わせて多色トナー像を形成し、この多色トナー像を記録媒体１２へ転写し、その記録媒体上の多色トナー像を定着させる。
【００２５】
帯電手段１１２として、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のステーション毎に、感光体２２を帯電させるための４個の帯電器２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋを備える構成で、各帯電器には帯電ローラ２３ＹＲ，２３ＭＲ，２３ＣＲ，２３ＫＲを備えている。
【００２６】
感光体２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布して構成し、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて回転するもので、駆動モータは感光体２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを画像形成動作に応じて反時計周り方向に回転させる。
【００２７】
露光手段１１３は、感光体２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋへスキャナ部２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋより露光光を照射し、感光体２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの表面を選択的に露光することにより、静電潜像を形成するように構成している。
【００２８】
現像手段１１４は、前記静電潜像を可視化するために、ステーション毎にイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像を行う４個の現像器２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋを備える構成で、各現像器には、スリーブ２６ＹＳ，２６ＭＳ，２６ＣＳ，２６ＫＳが設けられている。
【００２９】
転写手段１１５は、感光体２２から中間転写体２８へ単色トナー像を転写するために、中間転写体２８を時計周り方向に回転させ、感光体２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋとその対向に位置する一次転写ローラ２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋの回転に伴って、単色トナー像を転写する。一次転写ローラ２７に適当なバイアス電圧を印加すると共に感光体２２の回転速度と中間転写体２８の回転速度に差をつけることにより、効率良く単色トナー像を中間転写体２８上に転写する。これを一次転写と言う。
【００３０】
中間転写体２８上に、ほぼ一様な層を形成する微粒子供給装置５０は、転写手段１１５と同様の構成であり、転写手段１１５により中間転写体２８上にトナーが１次転写される以前に、中間転写体上に微粒子を供給する。
【００３１】
更に、転写手段１１５は、ステーション毎に単色トナー像を中間転写体２８上に重ね合わせ、重ね合わせた多色トナー像を中間転写体２８の回転に伴い二次転写ローラ２９まで搬送し、更に記録媒体１２を給紙トレイ２１ａ又は２１ｂから二次転写ローラ２９へ狭持搬送し、記録媒体１２に中間転写体２８上の多色トナー像を転写する。この二次転写ローラ２９に適当なバイアス電圧を印加し、静電的にトナー像を転写する。これを二次転写という。二次転写ローラ２９は、記録媒体１２上に多色トナー像を転写している間、２９ａの位置で記録媒体１２に当接し、印字処理後は２９ｂの位置に離間する。
【００３２】
定着手段１１６は、記録媒体１２に転写された多色トナー像を記録媒体１２に溶融定着させるために、記録媒体１２を加熱する定着ローラ３２と記録媒体１２を定着ローラ３２に圧接させるための加圧ローラ３３を備えている。定着ローラ３２と加圧ローラ３３は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ３４，３５が内蔵されている。定着装置３１は、多色トナー像を保持した記録媒体１２を定着ローラ３２と加圧ローラ３３により搬送するとともに、熱及び圧力を加え、トナーを記録媒体１２に定着させる。
【００３３】
トナー定着後の記録媒体１２は、その後図示しない排出ローラによって図示しない排紙トレイに排出して画像形成動作を終了する。
【００３４】
以下で中間転写体上に付着させた微粒子が“トナー跳ね”を抑制させるメカニズムを図５にて説明する。
【００３５】
図５は図３に示した１次転写部における上流側空隙ニップＷ３部の拡大図である。
【００３６】
中間転写体２８上のトナー６０ａは、像担持体２２上のトナー６０が“トナー跳ね”を発生させずに中間転写体上に転写された場合のトナーを示す。“トナー跳ね”が発生する場合、トナー６０は、中間転写体と物理的に衝突し跳ね返りトナー６０ａとは位置が異なるトナー６０ｂとなる。このため、中間転写体２８上に、物理的衝突を緩和する層（以下、衝撃緩和層）を形成することで、“トナー跳ね”を抑制することが考えられる。図５では、トナー６０ｂがトナー６０ａよりも下流側に位置しているものの、像担持体２２と中間転写体２８の相対的な速度差や中間転写体２８の蛇行等の条件によっては、必ずしも下流側に位置するとは限らない。
【００３７】
次に、“トナー跳ね”が無い場合に“転写転写飛び散り”が良化することを確認するために実施した実験について説明する。
【００３８】
実験では、中間転写体上に粘着性を有するシリコンゴム層を形成した。実験により“プレ転写”により像担持体上から飛翔してきたトナーが、シリコンゴム層の粘着性により“トナー跳ね”を発生させなかった場合、“転写飛び散り”による画像劣化がほぼないことを確認した。
【００３９】
図６を用いてトナーよりも軽量な前記微粒子が“トナー跳ね”を抑制するメカニズムにて説明する。
【００４０】
“プレ転写”により像担持体上から飛翔してきたトナー６０ａは、中間転写体上に付着した微粒子６１( 図６において、ハッチングされている粒子) と衝突する。衝突したトナー６０ｂは、微粒子６１との物理的衝突により速度を緩和され、跳ね返らずに中間転写体上に転写される。
【００４１】
以下で、トナーが２個の微粒子と同時に衝突した場合を例に、衝突緩和の挙動を説明する。ここでは、微粒子２個との衝突を例として説明するものの、トナーが衝突する微粒子の数は必ずしも２個とは限らない。
【００４２】
図７において、トナー６０が微粒子６１に衝突する直前の速度をＶ、衝突後の速度をＶ’、トナーの質量をＭ、微粒子の質量をｍ、微粒子との衝突角度をθとする。衝突角度θは、トナーと微粒子の中心間を結んだ線とトナーの速度方向がなす角度とする。
【００４３】
衝突角度θは、０〜９０度の任意の角度が考えられる。トナーと微粒子との質量比（ｍ／Ｍ）と衝突角度θとを変化させた時の衝突前後の速度比（Ｖ’／Ｖ）の推移のグラフを図８に示す。
【００４４】
図８において、速度比が正の場合は、トナーが跳ね返っていることを示しており、速度比が負の場合は、トナーが微粒子の層に埋まっていくことを示している。図８に示すように、質量比が小さい、即ち、微粒子がトナーよりも軽量であった場合、トナー跳ねを防止する効果が大きい。図８では、トナーが２個の微粒子と衝突する場合を例としているものの、微粒子によって形成される衝突緩和層は、図６に示すように複数の微粒子によって形成されている。このため、衝突後の速度比が負である場合、トナーは、更に微粒子との衝突を繰り返し、速度Ｖ’が緩和され、跳ね返りが防止される。
【００４５】
又、トナーが２個以上の複数の微粒子と衝突する場合や、トナーと衝突した微粒子が他の微粒子と接している場合等、衝突時のトナーと微粒子の位置関係の形態は、ここで記載されたものに限られるものではない。
【００４６】
上記により、微粒子により“衝撃緩和層”を形成することで“トナー跳ね”が抑制され、“転写飛び散り”を改善することが可能となる。
【００４７】
次に、“プレ放電”による“再転写”の対策について図４を用いて説明する。
【００４８】
図４は図１に示す本実施の形態１の１次転写部の拡大図である。図４に示すように、微粒子の“再転写”の原因である“プレ放電”が発生している上流側空隙ニップＷ３を無くすことで、“プレ放電”を抑制し、微粒子の“再転写”を防止することが可能となる。又、“プレ放電”を抑制することで、“プレ転写”の発生を抑制し、“トナー跳ね”を発生させる上流側空隙ニップ部でのトナーの転写を抑制することが可能となる。
【００４９】
表１に、衝撃緩和層と上流側空隙ニップの有り無しでのトナー跳ね抑制効果についてまとめた結果を示す。トナー跳ねの抑制効果については、ドラム上のトナー像と中間転写体上に転写されたトナー像の１ドット（６００×６００ｄｐｉの１画素分）の大きさ（面積）を比較し、１次転写前後での面積比をトナー跳ね抑制効果の指標と比較した。
【００５０】
又、表２に、上流側空隙ニップの有り無しでの再転写抑制効果についてまとめた結果を示す。再転写の抑制効果については、１次転写後のドラム上の再転写量を測定した。測定は、ドラム上の再転写量をテーピングし光学濃度計での濃度を抑制効果の指標として比較した。
【００５１】
【表１】
【００５２】
【表２】
又、微粒子は２次転写時にトナーとともにその一部が記録媒体上へ転写される可能性があるため、無色透明であることが望まれる。
【００５３】
本実施の形態１の構成により、“トナー跳ね”を抑制し、“微粒子の再転写”を防止し、“転写飛び散り”による画像劣化を改善することが可能である。
【００５４】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００５５】
本実施の形態のカラー画像形成装置の構成は、微粒子の形状係数ＳＦ１が１００〜１４０、好ましくは１００〜１２０であり、形状係数ＳＦ２が１００〜１２０であること以外は、実施の形態１の構成と同じである。
【００５６】
以下にトナーについて詳細に説明する。
【００５７】
トナーは、結着樹脂、着色剤、荷電制御剤及び低軟化物質を含有している非磁性一成分微粒径トナーが好ましく用いられる。
【００５８】
先ず、結着樹脂としては、カラートナー用に通常用いられているもので良く、例えば、スチレン−ポリエステル、スチレン−ブチルアクリレート等のスチレン系共重合体；ポリエステル系樹脂；エポキシ樹脂等が挙げられる。
【００５９】
次に、着色剤は、カラートナー用に通常用いられているもので良く、例えば、イエロートナー用としては、ベンジン系黄色顔料、フォロンイエロー、アセト酢酸アニリド系不溶性アゾ顔料、モノアゾ染料、アゾメチン系色素等が挙げられる。マゼンタトナー用としては、キサンテン系マゼンタ染料のリンタングステンモリブテン酸レーキ顔料、２，９−ジメチルキナクリドン、ナフトール系不溶性アゾ顔料、アントラキノン系染料、キサンテン系染料と有機カルボン酸とから成る色材、チオインジゴ、ナフトール系不溶性アゾ顔料等が挙げられる。シアントナー用としては、銅フタロシアニン系顔料が挙げられる。
【００６０】
荷電制御剤としては、カラートナー用に通常用いられているもので良く、例えば、負電荷制御剤としては、アルキルサリチル酸の金属錯体、ジガルボン酸の金属錯体、多環体サリチル酸金属塩等が挙げられ、正電荷制御剤としては、４級アンモニウム塩、ベンゾチアゾール誘導体、グアナミン誘導体、ジブチルチンオキサイド、その他の含窒素化合物等が挙げられる。
【００６１】
低軟化物質としては、パラフィンワックス、ポリオレフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロピッシュワックス等のポリメチレンワックス；アミドワックス；高級脂肪酸；長鎖アルコール；エステルワックス；及びこれらのグラフト化合物、ブロック化合物の如き誘導体が挙げられ、トナーに対し、５〜３０重量％の含有量が好ましい。又、トナーは、重合性単量体、着色剤、荷電制御剤及び低軟化点物質を含む重合性単量体組成物を重合することによりトナー粒子を製造する重合法によって得られる重合トナーであることが好ましく、より好ましくは、重合性単量体組成物を液媒体中で重合することにより得られる重合トナーが形状を球形にすることができることから良い。特に、重合性単量体組成物を水系媒体中で懸濁重合することによって得られる懸濁重合トナーの場合には、水系媒体中で重合性単量体組成物中に含まれている材料の極性差を用いることにより、低軟化点物質としてのワックスをトナー粒子中に内包化できることから、好ましく用いられる。
【００６２】
又、トナーは、形状係数ＳＦ１が１００〜１４０、好ましくは１００〜１２０であり、形状係数ＳＦ２が１００〜１２０であり、重量平均粒径が５〜７μｍの実質的球形である非磁性一成分微粒径重合トナーが好ましく用いられる。ここで言う形状係数ＳＦ１とは、図９（ａ）に示すように、球形物質の形状の丸さの割合を示す値であり、球形物質を２次元平面上に投影してできる楕円状図形の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００π／４を乗じたときの値で表される。つまり、形状係数ＳＦ１は次式で定義されるものである。
【００６３】
ＳＦ１＝｛（ＭＸＬＮＧ）2 ／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）
ＳＦ１の値が大きいほど、球形物質の形状は不定形となる。ＳＦ１が大き過ぎると、球形状に付随する特性は薄れ、電界クリーニング性能は弱まることがある。形状係数ＳＦ２は、図９（ｂ）に示すように、物質の形状の凹凸の割合を示す数値であり、物質を２次元平面上に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００π／４を乗じたときの値で表される。つまり、形状係数ＳＦ２の次式で定義されるものである。ＳＦ２の値が大きいほど、物質の表面の凹凸は顕著となる。
【００６４】
ＳＦ２＝｛（ＰＥＲＩ）2 ／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）
で定義されるものである。
【００６５】
本実施の形態では、日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い、トナー像を１００回無作為にサンプリングし、その画像情報は、ニレコ社製画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３）に導入して解析を行い、上式より算出したものである。
【００６６】
次に、微粒子の形状係数ＳＦ１とＳＦ２とが、トナーの形状係数ＳＦ１とＳＦ２より大きい、即ち、非球形である場合にトナー跳ねが発生するメカニズムについて説明する。
【００６７】
図１０（ａ１）に、非球形な微粒子６１により形成された衝突緩和層にトナー６０が飛翔してきた図を、図１０（ａ２）に、非球形な微粒子６１により形成された衝突緩和層にトナー６０が衝突した後の図を、図１０（ｂ１）に、球形な微粒子６１により形成された衝突緩和層にトナー６０が飛翔してきた図を、図１０（ｂ２）に、非球形な微粒子６１により形成された衝突緩和層にトナー６０が衝突した後の図を示す。微粒子が非球形の場合、図１０（ａ２）に示すように微粒子がトナーの衝突を緩和する際に微粒子同士の接触点が多くなり、微粒子が滑らかに移動しトナーの衝突を緩和することができない。微粒子が球形の場合、図１０（ｂ２）に示すように微粒子が滑らかに移動し、トナーの衝突を緩和することが可能となる。
【００６８】
本実施の形態の構成により、“トナー跳ね”を抑制し、“転写飛び散り”による画像劣化を改善することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明を説明するためのカラー画像形成装置の全体構成である。
【図２】本発明を説明するためのカラー画像形成装置の断面図である。
【図３】従来例の詳細説明図（１次転写部の拡大図）である。
【図４】本発明の詳細説明図（１次転写部の拡大図）である。
【図５】トナー跳ねの説明図である。
【図６】トナー跳ねの説明図である。
【図７】トナーと微粒子との衝突の説明図である。
【図８】トナーと微粒子との衝突の説明図である。
【図９】形状係数の説明図である。
【図１０】トナーと微粒子との衝突の説明図である。
【図１１】従来のカラー画像形成装置の断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０ 画像処理部
１１ 画像形成部
１２ 記録媒体
２１ 給紙トレイ
２２ 感光体
２３ 一次帯電手段
２４ スキャナ部
２５ トナーカートリッジ
２６ 現像手段
２７ 一次転写ローラ
２８ 中間転写体
２９ 二次転写ローラ
３０ クリーニング手段
３１ 定着装置
４１ 濃度センサ
５０ 微粒子供給手段
６０ トナー
６１ 微粒子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写して画像形成をする画像形成装置に係り、特にトナーより軽量の無色透明な球形の微粒子を用いる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、像担持体上のトナー像を１次転写部で中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を２次転写部で記録媒体上に転写する画像形成装置は数多く実用化されている。従来の画像形成装置には２次転写部での転写効率向上を目的として、中間転写体上に前記トナーより小粒径の球形な微粒子をほぼ一様に付着させる画像形成装置がある (例えば、特許文献１参照) 。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６２７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１（特開２００２−１６２７６７号公報）においては、２次転写部の転写効率向上のために、中間転写体上に微粒子の層を形成している。
【０００５】
しかしながら、２次転写部での転写効率向上のみを目的としており、１次転写部で発生する場合がある“転写飛び散り”という現象について考慮されていない。“転写飛び散り" とは、細線や文字や小さいドットで構成される画像パターンを印字した際に、画像が著しく劣化する問題である。前述した特許文献１では、“転写飛び散り”の発生を考慮した１次転写構成となっていない。
【０００６】
“転写飛び散り”という現象の発生メカニズムを、従来の画像形成装置の１次転写プロセスを例に取りり説明する。
【０００７】
図３は図１２に示す従来の画像形成装置における１次転写部の拡大断面図である。図３に示す１次転写部において、Ｗ１は像担持体２２と中間転写体２８で形成される接触ニップの幅、Ｗ２は中間転写体２８と１次転写ローラ２７で形成される接触ニップの幅を示す。
【０００８】
Ｗ３は、接触ニップＷ２が、接触ニップＷ１に対して相対的に中間転写体２８の移動方向上流側にはみ出している領域（以下、上流側空隙ニップ）の幅を示す。通常、像担持体２２上に形成されたトナー像は、接触ニップＷ１と接触ニップＷ２のオーバーラップ領域（以下、オーバーラップニップＷ）において、中間転写体２８に転写される。従来の画像形成装置においては、上流側空隙ニップＷ３が存在するため、上流側空隙ニップＷ３部に電界が作用し、オーバーラップニップＷよりも中間転写体の移動方向上流側で像担持体２２上に形成されたトナー像が中間転写体２８上に飛翔してしまう現象、所謂“プレ転写”が発生する。“プレ転写”により飛翔したトナーが、中間転写体２８に衝突した後に跳ね返ること（以下、トナー跳ね）で、細線や文字や小さいドットで構成される画像パターンを印字した際に画像劣化をもたらす“転写飛び散り”を発生させている。
【０００９】
又、転写効率向上を目的として形成した微粒子の層が、“プレ転写”が発生している上流側空隙ニップＷ３において発生する放電（以下、プレ放電）により、像担持体上のトナーと逆電荷に帯電し、中間転写体上から像担持体上に転写する“再転写”が発生する可能性がある。“微粒子の再転写”により、ポジゴーストやネガゴーストの問題が発生し、画像劣化をもたらす可能性がある。
【００１０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、“プレ転写”、“プレ放電”、“トナー跳ね”及び“微粒子の再転写”を抑制し、“転写飛び散り”の無い画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、トナー像を担持する複数の像担持体と、前記像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体と、前記中間転写体の前記複数の像担持体が設置されている上面側に対して前記中間転写体を挟み反対側の下面側に前記複数の像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体に転写する複数の転写部材と、を有する画像形成装置において、弾性体により付勢された前記複数の転写部材が、前記像担持体に対して相対的に中間転写体の移動方向下流側に位置し、前記中間転写体は、表面に前記トナーよりも軽量な無色透明な球形の微粒子がほぼ一様に付着されており、前記複数の像担持体上のトナー像は、前記微粒子の上に転写されることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記微粒子がトナーよりも軽量で、形状係数ＳＦ１が１００〜１４０、好ましくは１００〜１２０であり、形状係数ＳＦ２が１００〜１２０の球形であり、無色透明であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
“トナー跳ね”は、上流側空隙ニップＷ３において、“プレ転写”により像担持体２２上から中間転写体２８上にトナーが飛翔し、中間転写体２８との物理的衝突により発生する。このため、中間転写体２８上に、物理的衝突を緩和する層（以下、衝撃緩和層）を形成することで、“トナー跳ね”を抑制することが考えられる。
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、中間転写体上に付着させたトナーよりも軽量の無色透明な球形な微粒子にて衝撃吸収層が形成されることにより“トナー跳ね”を抑制し、更に弾性体により付勢された転写部材を像担持体に対して相対的に中間転写体の移動方向下流に配置することで、上流側空隙ニップＷ３部での“プレ放電”の発生を抑制し、前記微粒子の“再転写”を防止し、又、“プレ転写”の発生も抑制し、“転写飛び散り”を改善させることが可能となる。
【００１５】
又、請求項２記載の発明によれば、“プレ転写”により像担持体から中間転写体に飛翔してきたトナーの衝突エネルギーを分散させ、“トナー跳ね”を抑制させることが可能となり、“転写飛び散り”を改善することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
＜実施の形態１＞
図１はカラー画像形成装置の断面図である。この装置は、図示のように、電子写真方式のカラー画像形成装置の一例である中間転写体２８を採用したタンデム方式のカラー画像形成装置である。
【００１８】
図２は実施の形態１のカラー画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。本カラー画像形成装置は、画像処理部と画像形成部により構成する。
【００１９】
最初に画像処理部１０における処理について説明する。
【００２０】
カラーマッチングテーブル１０１で、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像の色を表すＲＧＢ信号をカラー画像形成装置の色再現域に合わせたデバイスＲＧＢ信号（以下、ＤｅｖＲＧＢと言う）へ変換する。次に、変換したＤｅｖＲＧＢ信号を、色分解テーブル１０２で、カラー画像形成装置のトナー色材色であるＣＭＹＫ信号へ変換する。キャリブレーションテーブル１０３は、各々のカラー画像形成装置に固有の濃度−階調特性を補正するテーブルであり、前記ＣＭＹＫ信号を濃度−階調特性の補正を加えたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号へ変換する。ディザテーブル１０４は、ディザ処理を行い、Ｃ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号に変換する。更に、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）テーブル１０５で、前記Ｃ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号を対応する図１に示すスキャナ部２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｙ，２４Ｋの露光時間Ｔｃ，Ｔｍ，Ｔｙ，Ｔｋへ変換する。
【００２１】
次に、画像形成部１１について説明する。
【００２２】
画像形成に関わる主な手段は、帯電手段１１２、露光手段１１３、現像手段１１４、転写手段１１５、定着手段１１６である。それらをＣＰＵ１１１により制御している。
【００２３】
図１を用いて、電子写真方式のカラー画像形成装置における画像形成部の動作を説明する。
【００２４】
画像形成部は、画像処理部が変換した露光時間に基づいて点灯させる露光光により静電潜像を形成し、この静電潜像を現像して単色トナー像を形成し、この単色トナー像を重ね合わせて多色トナー像を形成し、この多色トナー像を記録媒体１２へ転写し、その記録媒体上の多色トナー像を定着させる。
【００２５】
帯電手段１１２として、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のステーション毎に、感光体２２を帯電させるための４個の帯電器２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋを備える構成で、各帯電器には帯電ローラ２３ＹＲ，２３ＭＲ，２３ＣＲ，２３ＫＲを備えている。
【００２６】
感光体２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布して構成し、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて回転するもので、駆動モータは感光体２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを画像形成動作に応じて反時計周り方向に回転させる。
【００２７】
露光手段１１３は、感光体２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋへスキャナ部２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋより露光光を照射し、感光体２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの表面を選択的に露光することにより、静電潜像を形成するように構成している。
【００２８】
現像手段１１４は、前記静電潜像を可視化するために、ステーション毎にイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像を行う４個の現像器２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋを備える構成で、各現像器には、スリーブ２６ＹＳ，２６ＭＳ，２６ＣＳ，２６ＫＳが設けられている。
【００２９】
転写手段１１５は、感光体２２から中間転写体２８へ単色トナー像を転写するために、中間転写体２８を時計周り方向に回転させ、感光体２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋとその対向に位置する一次転写ローラ２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋの回転に伴って、単色トナー像を転写する。一次転写ローラ２７に適当なバイアス電圧を印加すると共に感光体２２の回転速度と中間転写体２８の回転速度に差をつけることにより、効率良く単色トナー像を中間転写体２８上に転写する。これを一次転写と言う。
【００３０】
中間転写体２８上に、ほぼ一様な層を形成する微粒子供給装置５０は、転写手段１１５と同様の構成であり、転写手段１１５により中間転写体２８上にトナーが１次転写される以前に、中間転写体上に微粒子を供給する。
【００３１】
更に、転写手段１１５は、ステーション毎に単色トナー像を中間転写体２８上に重ね合わせ、重ね合わせた多色トナー像を中間転写体２８の回転に伴い二次転写ローラ２９まで搬送し、更に記録媒体１２を給紙トレイ２１ａ又は２１ｂから二次転写ローラ２９へ狭持搬送し、記録媒体１２に中間転写体２８上の多色トナー像を転写する。この二次転写ローラ２９に適当なバイアス電圧を印加し、静電的にトナー像を転写する。これを二次転写という。二次転写ローラ２９は、記録媒体１２上に多色トナー像を転写している間、２９ａの位置で記録媒体１２に当接し、印字処理後は２９ｂの位置に離間する。
【００３２】
定着手段１１６は、記録媒体１２に転写された多色トナー像を記録媒体１２に溶融定着させるために、記録媒体１２を加熱する定着ローラ３２と記録媒体１２を定着ローラ３２に圧接させるための加圧ローラ３３を備えている。定着ローラ３２と加圧ローラ３３は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ３４，３５が内蔵されている。定着装置３１は、多色トナー像を保持した記録媒体１２を定着ローラ３２と加圧ローラ３３により搬送するとともに、熱及び圧力を加え、トナーを記録媒体１２に定着させる。
【００３３】
トナー定着後の記録媒体１２は、その後図示しない排出ローラによって図示しない排紙トレイに排出して画像形成動作を終了する。
【００３４】
以下で中間転写体上に付着させた微粒子が“トナー跳ね”を抑制させるメカニズムを図５にて説明する。
【００３５】
図５は図３に示した１次転写部における上流側空隙ニップＷ３部の拡大図である。
【００３６】
中間転写体２８上のトナー６０ａは、像担持体２２上のトナー６０が“トナー跳ね”を発生させずに中間転写体上に転写された場合のトナーを示す。“トナー跳ね”が発生する場合、トナー６０は、中間転写体と物理的に衝突し跳ね返りトナー６０ａとは位置が異なるトナー６０ｂとなる。このため、中間転写体２８上に、物理的衝突を緩和する層（以下、衝撃緩和層）を形成することで、“トナー跳ね”を抑制することが考えられる。図５では、トナー６０ｂがトナー６０ａよりも下流側に位置しているものの、像担持体２２と中間転写体２８の相対的な速度差や中間転写体２８の蛇行等の条件によっては、必ずしも下流側に位置するとは限らない。
【００３７】
次に、“トナー跳ね”が無い場合に“転写転写飛び散り”が良化することを確認するために実施した実験について説明する。
【００３８】
実験では、中間転写体上に粘着性を有するシリコンゴム層を形成した。実験により“プレ転写”により像担持体上から飛翔してきたトナーが、シリコンゴム層の粘着性により“トナー跳ね”を発生させなかった場合、“転写飛び散り”による画像劣化がほぼないことを確認した。
【００３９】
図６を用いてトナーよりも軽量な前記微粒子が“トナー跳ね”を抑制するメカニズムにて説明する。
【００４０】
“プレ転写”により像担持体上から飛翔してきたトナー６０ａは、中間転写体上に付着した微粒子６１( 図６において、ハッチングされている粒子) と衝突する。衝突したトナー６０ｂは、微粒子６１との物理的衝突により速度を緩和され、跳ね返らずに中間転写体上に転写される。
【００４１】
以下で、トナーが２個の微粒子と同時に衝突した場合を例に、衝突緩和の挙動を説明する。ここでは、微粒子２個との衝突を例として説明するものの、トナーが衝突する微粒子の数は必ずしも２個とは限らない。
【００４２】
図７において、トナー６０が微粒子６１に衝突する直前の速度をＶ、衝突後の速度をＶ’、トナーの質量をＭ、微粒子の質量をｍ、微粒子との衝突角度をθとする。衝突角度θは、トナーと微粒子の中心間を結んだ線とトナーの速度方向がなす角度とする。
【００４３】
衝突角度θは、０〜９０度の任意の角度が考えられる。トナーと微粒子との質量比（ｍ／Ｍ）と衝突角度θとを変化させた時の衝突前後の速度比（Ｖ’／Ｖ）の推移のグラフを図８に示す。
【００４４】
図８において、速度比が正の場合は、トナーが跳ね返っていることを示しており、速度比が負の場合は、トナーが微粒子の層に埋まっていくことを示している。図８に示すように、質量比が小さい、即ち、微粒子がトナーよりも軽量であった場合、トナー跳ねを防止する効果が大きい。図８では、トナーが２個の微粒子と衝突する場合を例としているものの、微粒子によって形成される衝突緩和層は、図６に示すように複数の微粒子によって形成されている。このため、衝突後の速度比が負である場合、トナーは、更に微粒子との衝突を繰り返し、速度Ｖ’が緩和され、跳ね返りが防止される。
【００４５】
又、トナーが２個以上の複数の微粒子と衝突する場合や、トナーと衝突した微粒子が他の微粒子と接している場合等、衝突時のトナーと微粒子の位置関係の形態は、ここで記載されたものに限られるものではない。
【００４６】
上記により、微粒子により“衝撃緩和層”を形成することで“トナー跳ね”が抑制され、“転写飛び散り”を改善することが可能となる。
【００４７】
次に、“プレ放電”による“再転写”の対策について図４を用いて説明する。
【００４８】
図４は図１に示す本実施の形態１の１次転写部の拡大図である。図４に示すように、微粒子の“再転写”の原因である“プレ放電”が発生している上流側空隙ニップＷ３を無くすことで、“プレ放電”を抑制し、微粒子の“再転写”を防止することが可能となる。又、“プレ放電”を抑制することで、“プレ転写”の発生を抑制し、“トナー跳ね”を発生させる上流側空隙ニップ部でのトナーの転写を抑制することが可能となる。
【００４９】
表１に、衝撃緩和層と上流側空隙ニップの有り無しでのトナー跳ね抑制効果についてまとめた結果を示す。トナー跳ねの抑制効果については、ドラム上のトナー像と中間転写体上に転写されたトナー像の１ドット（６００×６００ｄｐｉの１画素分）の大きさ（面積）を比較し、１次転写前後での面積比をトナー跳ね抑制効果の指標と比較した。
【００５０】
又、表２に、上流側空隙ニップの有り無しでの再転写抑制効果についてまとめた結果を示す。再転写の抑制効果については、１次転写後のドラム上の再転写量を測定した。測定は、ドラム上の再転写量をテーピングし光学濃度計での濃度を抑制効果の指標として比較した。
【００５１】
【表１】
【００５２】
【表２】
又、微粒子は２次転写時にトナーとともにその一部が記録媒体上へ転写される可能性があるため、無色透明であることが望まれる。
【００５３】
本実施の形態１の構成により、“トナー跳ね”を抑制し、“微粒子の再転写”を防止し、“転写飛び散り”による画像劣化を改善することが可能である。
【００５４】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００５５】
本実施の形態のカラー画像形成装置の構成は、微粒子の形状係数ＳＦ１が１００〜１４０、好ましくは１００〜１２０であり、形状係数ＳＦ２が１００〜１２０であること以外は、実施の形態１の構成と同じである。
【００５６】
以下にトナーについて詳細に説明する。
【００５７】
トナーは、結着樹脂、着色剤、荷電制御剤及び低軟化物質を含有している非磁性一成分微粒径トナーが好ましく用いられる。
【００５８】
先ず、結着樹脂としては、カラートナー用に通常用いられているもので良く、例えば、スチレン−ポリエステル、スチレン−ブチルアクリレート等のスチレン系共重合体；ポリエステル系樹脂；エポキシ樹脂等が挙げられる。
【００５９】
次に、着色剤は、カラートナー用に通常用いられているもので良く、例えば、イエロートナー用としては、ベンジン系黄色顔料、フォロンイエロー、アセト酢酸アニリド系不溶性アゾ顔料、モノアゾ染料、アゾメチン系色素等が挙げられる。マゼンタトナー用としては、キサンテン系マゼンタ染料のリンタングステンモリブテン酸レーキ顔料、２，９−ジメチルキナクリドン、ナフトール系不溶性アゾ顔料、アントラキノン系染料、キサンテン系染料と有機カルボン酸とから成る色材、チオインジゴ、ナフトール系不溶性アゾ顔料等が挙げられる。シアントナー用としては、銅フタロシアニン系顔料が挙げられる。
【００６０】
荷電制御剤としては、カラートナー用に通常用いられているもので良く、例えば、負電荷制御剤としては、アルキルサリチル酸の金属錯体、ジガルボン酸の金属錯体、多環体サリチル酸金属塩等が挙げられ、正電荷制御剤としては、４級アンモニウム塩、ベンゾチアゾール誘導体、グアナミン誘導体、ジブチルチンオキサイド、その他の含窒素化合物等が挙げられる。
【００６１】
低軟化物質としては、パラフィンワックス、ポリオレフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロピッシュワックス等のポリメチレンワックス；アミドワックス；高級脂肪酸；長鎖アルコール；エステルワックス；及びこれらのグラフト化合物、ブロック化合物の如き誘導体が挙げられ、トナーに対し、５〜３０重量％の含有量が好ましい。又、トナーは、重合性単量体、着色剤、荷電制御剤及び低軟化点物質を含む重合性単量体組成物を重合することによりトナー粒子を製造する重合法によって得られる重合トナーであることが好ましく、より好ましくは、重合性単量体組成物を液媒体中で重合することにより得られる重合トナーが形状を球形にすることができることから良い。特に、重合性単量体組成物を水系媒体中で懸濁重合することによって得られる懸濁重合トナーの場合には、水系媒体中で重合性単量体組成物中に含まれている材料の極性差を用いることにより、低軟化点物質としてのワックスをトナー粒子中に内包化できることから、好ましく用いられる。
【００６２】
又、トナーは、形状係数ＳＦ１が１００〜１４０、好ましくは１００〜１２０であり、形状係数ＳＦ２が１００〜１２０であり、重量平均粒径が５〜７μｍの実質的球形である非磁性一成分微粒径重合トナーが好ましく用いられる。ここで言う形状係数ＳＦ１とは、図９（ａ）に示すように、球形物質の形状の丸さの割合を示す値であり、球形物質を２次元平面上に投影してできる楕円状図形の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００π／４を乗じたときの値で表される。つまり、形状係数ＳＦ１は次式で定義されるものである。
【００６３】
ＳＦ１＝｛（ＭＸＬＮＧ）2 ／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）
ＳＦ１の値が大きいほど、球形物質の形状は不定形となる。ＳＦ１が大き過ぎると、球形状に付随する特性は薄れ、電界クリーニング性能は弱まることがある。形状係数ＳＦ２は、図９（ｂ）に示すように、物質の形状の凹凸の割合を示す数値であり、物質を２次元平面上に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００π／４を乗じたときの値で表される。つまり、形状係数ＳＦ２の次式で定義されるものである。ＳＦ２の値が大きいほど、物質の表面の凹凸は顕著となる。
【００６４】
ＳＦ２＝｛（ＰＥＲＩ）2 ／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）
で定義されるものである。
【００６５】
本実施の形態では、日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い、トナー像を１００回無作為にサンプリングし、その画像情報は、ニレコ社製画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３）に導入して解析を行い、上式より算出したものである。
【００６６】
次に、微粒子の形状係数ＳＦ１とＳＦ２とが、トナーの形状係数ＳＦ１とＳＦ２より大きい、即ち、非球形である場合にトナー跳ねが発生するメカニズムについて説明する。
【００６７】
図１０（ａ１）に、非球形な微粒子６１により形成された衝突緩和層にトナー６０が飛翔してきた図を、図１０（ａ２）に、非球形な微粒子６１により形成された衝突緩和層にトナー６０が衝突した後の図を、図１０（ｂ１）に、球形な微粒子６１により形成された衝突緩和層にトナー６０が飛翔してきた図を、図１０（ｂ２）に、非球形な微粒子６１により形成された衝突緩和層にトナー６０が衝突した後の図を示す。微粒子が非球形の場合、図１０（ａ２）に示すように微粒子がトナーの衝突を緩和する際に微粒子同士の接触点が多くなり、微粒子が滑らかに移動しトナーの衝突を緩和することができない。微粒子が球形の場合、図１０（ｂ２）に示すように微粒子が滑らかに移動し、トナーの衝突を緩和することが可能となる。
【００６８】
本実施の形態の構成により、“トナー跳ね”を抑制し、“転写飛び散り”による画像劣化を改善することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明を説明するためのカラー画像形成装置の全体構成である。
【図２】本発明を説明するためのカラー画像形成装置の断面図である。
【図３】従来例の詳細説明図（１次転写部の拡大図）である。
【図４】本発明の詳細説明図（１次転写部の拡大図）である。
【図５】トナー跳ねの説明図である。
【図６】トナー跳ねの説明図である。
【図７】トナーと微粒子との衝突の説明図である。
【図８】トナーと微粒子との衝突の説明図である。
【図９】形状係数の説明図である。
【図１０】トナーと微粒子との衝突の説明図である。
【図１１】従来のカラー画像形成装置の断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０ 画像処理部
１１ 画像形成部
１２ 記録媒体
２１ 給紙トレイ
２２ 感光体
２３ 一次帯電手段
２４ スキャナ部
２５ トナーカートリッジ
２６ 現像手段
２７ 一次転写ローラ
２８ 中間転写体
２９ 二次転写ローラ
３０ クリーニング手段
３１ 定着装置
４１ 濃度センサ
５０ 微粒子供給手段
６０ トナー
６１ 微粒子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する複数の像担持体と、前記像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体と、前記中間転写体の前記複数の像担持体が設置されている上面側に対して前記中間転写体を挟み反対側の下面側に前記複数の像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体に転写する複数の転写部材と、を有する画像形成装置において、
弾性体により付勢された前記複数の転写部材が、前記像担持体に対して相対的に中間転写体の移動方向下流側に位置し、前記中間転写体は、表面に前記トナーよりも軽量な無色透明な球形の微粒子がほぼ一様に付着されており、前記複数の像担持体上のトナー像は、前記微粒子の上に転写されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記微粒子がトナーよりも軽量で、形状係数ＳＦ１が１００〜１４０、好ましくは１００〜１２０であり、形状係数ＳＦ２が１００〜１２０の球形であり、無色透明であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１】
トナー像を担持する複数の像担持体と、前記像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体と、前記中間転写体の前記複数の像担持体が設置されている上面側に対して前記中間転写体を挟み反対側の下面側に前記複数の像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体に転写する複数の転写部材と、を有する画像形成装置において、
弾性体により付勢された前記複数の転写部材が、前記像担持体に対して相対的に中間転写体の移動方向下流側に位置し、前記中間転写体は、表面に前記トナーよりも軽量な無色透明な球形の微粒子がほぼ一様に付着されており、前記複数の像担持体上のトナー像は、前記微粒子の上に転写されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記微粒子がトナーよりも軽量で、形状係数ＳＦ１が１００〜１４０、好ましくは１００〜１２０であり、形状係数ＳＦ２が１００〜１２０の球形であり、無色透明であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００６−１５４０５６（Ｐ２００６−１５４０５６Ａ）
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３４２０２８（Ｐ２００４−３４２０２８）
【出願日】平成１６年１１月２６日（２００４．１１．２６）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月２６日（２００４．１１．２６）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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