画像形成装置
【課題】 現像ローラへの液体トナーの塗布量が安定し、耐久性の高いトナー塗布ローラを備え、画質ムラのない画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】 シリコンオイルもしくは鉱物油からなるキャリア液にトナーを分散した液体トナーを用いる画像形成装置において、前記画像形成装置は、感光体上に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラに液体トナーの薄層を形成するトナー塗布ローラを備え、前記トナー塗布ローラはその表面に溝部を有し、前記溝部表面が窒化処理されていることを特徴とする。
【解決手段】 シリコンオイルもしくは鉱物油からなるキャリア液にトナーを分散した液体トナーを用いる画像形成装置において、前記画像形成装置は、感光体上に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラに液体トナーの薄層を形成するトナー塗布ローラを備え、前記トナー塗布ローラはその表面に溝部を有し、前記溝部表面が窒化処理されていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリコンオイルもしくは鉱物油からなるキャリア液にトナーを分散させた液体トナーにより感光体上に形成された静電潜像を現像する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
絶縁性のキャリア液中にトナーを分散した液体トナーによって感光体上に形成された静電潜像を現像する画像形成装置が知られている。この静電潜像は、帯電したトナーが絶縁性のキャリア液中を静電力により現像するため、その移動距離が短いほど現像効率が向上する。そのため、現像ローラ上に液体トナーのミクロン単位の薄層を形成し、この薄層化された液体トナーを感光体に接触させて現像する必要がある。
【０００３】
このような液体トナーの薄層を形成するために、その表面に規則的な溝部が形成されたトナー塗布ローラ（アニロクスローラ）で液体トナーを保持し、トナー規制ブレードをトナー塗布ローラの表面に当接させ、トナー塗布ローラ表面の液体トナー量を規制し、トナー塗布ローラと現像ローラを接触させ、トナー塗布ローラの液体トナーを現像ローラに転写塗布している。
【０００４】
液体トナーを現像ローラに薄層化するように塗布して現像を行う場合、液体トナーの薄層の厚さが画像の濃度を決定するので、均一な厚さの薄層を形成することが重要となってくる。特開２００２−２７８２９５号公報（以下、「公知例」という。）には、均一な液体トナーの現像ローラへの塗布のため、トナー塗布ローラの溝部への液体トナーの付着に起因する塗布量の減少を防止するために、トナー塗布ローラの溝部に非晶質のフッ素樹脂をコーティングする構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２７８２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
公知例のように、液体トナーに対して撥油性の高いフッ素樹脂でトナー塗布ローラの溝部をコーティングすることで、液体トナーの溝部からの離型性（現像ローラへの転写性）は向上するが、逆にトナー塗布ローラの溝部に液体トナーを保持して汲み上げる際、撥油性が良すぎるため、トナー塗布ローラの溝部に充分な液体トナーを保持することができず、結果として、現像ローラに必要な液体トナーの塗布ができないという問題が発生する。
現像ローラへの液体トナーの塗布量の減少は、最終的に記録媒体上の濃度ムラを引き起こす。
【０００６】
本発明は、前記課題を解決した、現像ローラへの液体トナーの塗布量が安定し、耐久性の高いトナー塗布ローラを備え、画質ムラのない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本第１発明は、前記課題を解決するために、シリコンオイルもしくは鉱物油からなるキャリア液にトナーを分散した液体トナーを用いる画像形成装置において、前記画像形成装置は、感光体上に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラに液体トナーの薄層を形成するトナー塗布ローラを備え、前記トナー塗布ローラはその表面に溝部を有し、前記溝部表面が窒化処理されていることを特徴とする。
【０００８】
本第２発明は、本第１発明の画像形成装置において、前記トナー塗布ローラ表面の溝部の山部にのみフッ素樹脂コーティングすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のシリコンオイルもしくは鉱物油からなるキャリア液にトナーを分散した液体トナーを用いる画像形成装置において、前記画像形成装置は、感光体上に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラに液体トナーの薄層を形成するトナー塗布ローラを備え、前記トナー塗布ローラはその表面に溝部を有し、前記溝部表面が窒化処理されている構成により、トナー塗布ローラによる液体トナーの良好な汲み上げ性と現像ローラへの良好な転写性の両立ができ、安定した画質を出し続けることが可能となる。
トナー塗布ローラ表面の溝部の山部にのみフッ素樹脂コーティングする構成により、トナー塗布ローラと現像ローラの接触時に、トナー塗布ローラの溝部に保持された液体トナーが溝部の山部にあふれ出るのを撥油性の高いフッ素樹脂コーティングが防止し、現像ローラへの液体トナーの塗布量が安定するので画質ムラが無くなると同時に、トナー規制ブレードの摩耗を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本実施形態の画像形成装置を、ブラック用画像形成部Ｋで代表して説明する。イエロー、マゼンダ、シアン、ブラック用の各画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃは、ブラック用の画像形成部と同一構成であり、説明を省略する。
【００１１】
有機感光体またはアモルファスシリコン感光体で構成された感光体１００は、図示しない電源装置から液体トナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加されながら感光体１００に対して当接して回転する帯電ローラ１１０によりその表面が均一に帯電される。
【００１２】
帯電ローラ１１０は金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材とフッ素樹脂製表層を配した弾性ローラが好適である。また、帯電ローラ１１０へはクリーニングパッド１１１を摺接させ、帯電ローラの汚れを除去している。
【００１３】
次に、均一帯電された感光体１００に対して各色画像形成部の下方に配置したレーザ走査光学系２００でブラック画像用静電潜像が書き込まれる。
【００１４】
一方、現像装置３００内では図２で後述する構造によって現像ローラ３０１上に均一な液体トナー層が形成され、図示しない電源装置から液体トナーと同極性の現像バイアスを印加された現像ローラ３０１が感光体１００上に形成されたブラック画像用静電潜像と当接回転するによりブラック画像用静電潜像が液体トナーで顕像化される。
【００１５】
本実施例に用いる液体トナーは熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μmの固形粒子を、シリコンオイル、鉱物油、食用油等のキャリア液中へ分散剤を添加しながら約２０重量％分散させたものである。
【００１６】
また、現像ローラ３０１は金属製芯金の外周に導電性ウレタンゴム等の弾性部材と樹脂層やゴム層を供えた構造で良い。本実施形態の現像ローラ３０１は、鉄の芯金の周りにウレタンゴム（硬度は、ＪＩＳ−Ａ３０〜５５°）とした。
【００１７】
現像ローラ３０１で感光体１００上に形成された直後の液体トナー画像はキャリア液の比率が高い状態であり、後述する転写装置によって中間転写ベルト４００上で色重ねを行うと画像流れを起こす可能性があり、トナーの帯電特性と同極性のバイアスを印加しながら感光体１００へ当接して回転する絞りローラ３３０で過剰なキャリア液を写し取り、顕像内の固形粒子比率を上げる処理を行う。絞りローラ３３０へ写し取られたキャリア液は絞りローラクリーナ３３１で掻き取られる。
【００１８】
絞りローラ３３０は金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材とフッ素樹脂製表層を配した弾性ローラが好適である。
【００１９】
次に、感光体１００上の顕像は中間転写ベルト４００を介して当接回転する一次転写ローラ４０５へ液体トナーの帯電特性とは逆極性のバイアスを、図示しない電源装置から印加することで中間転写ベルト４００へ一次転写され、同様の画像形成手順によって中間転写ベルト４００の回動方向上流側で形成された他色の顕像と重ね合わせられ、フルカラー画像となる。
【００２０】
一次転写後の感光体１００は棒状光源で構成された除電ランプ１２０によって静電潜像が消去され、感光体１００と当接する感光体クリーニングブレード１３０によって一次転写で残留した液体トナーが掻き取られ、再度、帯電ローラ１１０で均一に帯電される。
【００２１】
感光体クリーニングブレード１３０で掻き取られた使用済みの液体トナーは搬送スクリュー１３１で図１の奥行き方向へ搬送され、図示しない廃トナー容器へ回収する。
【００２２】
中間転写ベルト４００上へ形成された各色顕像は中間転写ベルト４００と駆動ローラ４０１および二次転写ローラ４３０で構成される二次転写部へ進む。
【００２３】
画像形成の進行タイミングに対応して、給紙カセット５００内に積層された紙等の記録媒体５０１がピックアップローラ５０２と分離バッド５０３で一枚分離され、搬送ローラ対５０４、記録媒体の斜行と給送タイミングを補正するレジストローラ対５０５を経て前記二次転写部へ給送される。
【００２４】
二次転写ローラ４３０は図示しない付勢手段で中間転写ベルト４００を介して駆動ローラ４０１へ付勢されると共に、図示しない電源装置から液体トナーの帯電特性と逆極性のバイアスを印加して中間転写ベルト４００上のフルカラー画像を記録媒体５０１へ二次転写する。
【００２５】
二次転写ローラ４３０は二次転写ローラクリーナ４２０で二次転写ローラ４３０と当接する二次転写ローラクリーニングブレード４２１によって二次転写ローラ４２０の表面に付着した紙粉や記録媒体間で中間転写ベルト４００から付着した液体トナーが掻き取られる。二次転写ローラクリーニングブレード４２１で掻き取られた紙粉や液体トナーは搬送スクリュー４２２で図１の奥行き方向へ搬送され、図示しない廃トナー容器へ回収する。
【００２６】
二次転写後の中間転写ベルト４００は中間転写ベルト４００を介してクリーナバックアップローラ４０２へ当接するベルトクリーナ４１０においてベルトクリーニングブレード４１１によって中間転写ベルト４００の表面に残留する二次転写残留トナーや紙粉が掻き取られる。ベルトクリーニングブレード４１１で掻き取られた二次転写残留トナーや紙粉は搬送スクリュー４１２で図１の奥行き方向へ搬送され、図示しない廃トナー容器へ回収する。
【００２７】
二次転写されたフルカラー画像を担持した記録媒体５０１は内部に加熱手段を備えたヒートローラ６０１と外部にゴム等の弾性部材を備えた加圧ローラ６０２で構成された定着装置６００を通過し、フルカラー画像中の熱可塑性樹脂が溶融しながら記録媒体５０１へ加圧定着され、所望の画像を得る。
【００２８】
定着後の記録媒体５０１は排紙ローラ対５０６で画像形成装置上面は排出される。同一の記録媒体５０１の裏面へも画像形成を行う場合には正逆方向へ回転可能な排紙ローラ対５０６で記録媒体５０１はスイッチバック搬送され、再給送ローラ対５０７、５０８、５０９でレジストローラ対５０５を介して再度、二次転写部で記録媒体５０１の裏面へ画像が転写され、定着装置６００で画像が定着された後に排紙ローラ対５０６で画像形成装置上面は排出される。
【００２９】
図２は、図１に示される画像形成装置のブラック用画像形成部Ｋの部分拡大図である。
図２により、本発明の画像形成装置の現像装置の構成を説明する。
【００３０】
図２は図１の画像形成装置におけるブラック用画像形成部Kの部分拡大図である。図２により本画像形成装置の現像装置の構成を詳細に説明する。
【００３１】
現像装置３００は容器３２０内の下方に液体トナーの一次貯溜部３１５を有する。一次貯溜部３１５には可撓性の板状攪拌部材３０４を備えたアジテータ３０３を配置してある。
【００３２】
板状攪拌部材３０４はステンレス鋼やリン青銅等の可撓性金属板やポリエチレンテレフタレート等の可撓性樹脂板で構成され、その自由端が一次貯溜部３１５の容器３２０内周と摺接する構成とし、アジテータ３０３が回転することで液体トナーを攪拌すると同時に液体トナーを二次貯溜部３０２へ掻き上げる。
【００３３】
二次貯溜部３０２へ掻き上げられ、オーバーフローした液体トナーは重力によって一次貯溜部へ落下する。
【００３４】
二次貯溜部３０２には表面に螺旋溝等の微細な凹凸の溝部を設けたトナー塗布ローラ３０５を備え、回転するトナー塗布ローラ３０５に当接すべく可撓性金属板の先端へウレタンゴムを設けたトナー規制ブレード３０６でトナー塗布ローラ３０５表面の凹凸の溝部内で液体トナーを擦り切る。
【００３５】
トナー塗布ローラ３０５表面の凹凸の溝部内へ収容された液体トナーは、金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材を配した現像ローラ３０１を当接させることで現像ローラ３０１の表面へ写し取られ、現像ローラ３０１に当接回転し、図示しない電源装置から現像ローラ３０１よりも高い液体トナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加された均しローラ３０８でトナー塗布ローラ３０５表面の凹凸模様の消去と液体トナー膜厚の均一化が行われる。
【００３６】
均しローラ３０８は金属ローラまたは、金属ローラの表層に導電性の樹脂層やゴム層を供えた構造が好適である。また、本実施例では均しローラ３０８は現像ローラ３０１に対してカウンター回転する構成としてあるが、現像ローラ３０１の外周速に対して速度差を設け、従動方向に回転する構成としても良い。
【００３７】
均しローラ３０８へ現像ローラ３０１よりも高い液体トナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加することで、現像ローラ３０１上の液体トナーは固形粒子が現像ローラ３０１の表層へ移動し、緩やかな結合を起こす。この緩やかな結合は現像ローラ３０１が感光体１００と当接する現像ニップ部で現像ローラ３０１から感光体１００の潜像形成部へ液体トナー中の固形粒子が迅速に移動することを促進する効果があり、画像の濃度が向上できる。
【００３８】
均しローラブレード３０９は均しローラ３０８へカウンター方向に当接し、均しローラ３０８へ付着した液体トナーを掻き取る。均しローラブレード３０９で掻き取られた液体トナーは重力によって回収口３１０を経由して一次貯溜部３１５へ戻される。
【００３９】
現像ニップ部下流側の現像ローラ３０１の表面へは現像ローラブレード３０７を当接させ、現像残りとなったー液体トナーを掻き取り、現像ローラ３０１の表面をクリーニングする。現像ローラブレード３０７で掻き取られた液体トナーは重力によって回収経路３１１を経由して一次貯溜部３１５へ戻される。
【００４０】
回収口３１０および回収経路３１１を経由して一次貯溜部３１５へ戻されたトナーはアジテータ３０３で攪拌され、再び二次貯溜部３０２へ掻き上げられる
【００４１】
本発明のトナー塗布ローラ３０５は、基材としてステンレス鋼を用い、その表面に軸方向に対して約４５°の角度で溝部３２１（図４、５参照）が彫刻した。溝部３２１の山部３２２（図４、５参照）と谷部３２３（図４，５参照）のピッチは、１２０μｍ（山部：９０μｍ、谷部：３０μｍ）とした。上記の溝部３２１に液体トナーが満たされ、その全てが現像ローラの表面に転写されると、現像ローラ３０１の表面に形成される膜厚は約１２μｍとなる。
【００４２】
本発明のトナー規制ブレード３０６は、材質はウレタンゴム（硬度は、ＪＩＳ−Ａ６２°）とし、トナー塗布ローラ３０５とは、図３に示されるように、トナー塗布ローラ３０５の接線方向に対して、カウンター角度２０°、突き出し長さ０．３ｍｍで、定位置制御で当接させた。
【００４３】
本発明の現像ローラ３０１は、鉄の芯金の周りにウレタンゴム（硬度は、ＪＩＳ−Ａ３０〜５５°）とした。
【００４４】
（実施例１）
トナー塗布ローラ３０５は、基材のステンレス鋼を転造加工して溝部３２１を形成した。転造加工後、その表面をフロン洗浄し、処理炉に入れ、フッ化窒素（ＮＦ3）を５０００ｐｐｍ含有するＮ2ガス雰囲気にて、３００℃で１５分間保持した。その後、５３０℃に加熱し、５０％ＮＨ3＋５０％Ｎ2の混合ガスを炉内に導入し、約３時間窒化処理を行い、その後空冷して処理炉から取り出した。図４に示されるように、トナー塗布ローラ３０５に形成された窒化処理された硬化膜３２４の厚みは均一で、膜厚３０μｍであった。また、硬度は、ステンレス鋼の基材部分が３００Ｈｖ（ビッカース硬度）であるのに対して、窒化処理された硬化膜３２５の硬度は１２００Ｈｖであった。塗れ性の評価のため、水２μｌを滴下した際の静的接触角を測定したところ、７８°であった。
【００４５】
（実施例２）
トナー塗布ローラ３０５は、基材のステンレス鋼を転造加工して溝部３２１を形成した。転造加工後、その表面をアセトン洗浄し、処理炉に入れ、フッ化窒素（ＮＦ3）を３５０００ｐｐｍ及びＯ2を７０００ｐｐｍ（０．７％）含有するＮ2ガス雰囲気中にて、３００℃で約１５分間保持した。その後、５００℃に加熱し、１０％Ｎ2＋９０％Ｈ2下で約３０分間保持した後、２０％ＮＨ3＋８０％ＲＸ（メタン、プロパン等を空気中で不完全燃焼させてＨ2ＯとＣＯ2を除去したもので、組成は概ねＮ2＋ＣＯ（２０％）＋Ｈ2（３０％）である）にて、約３時間窒化し、空冷した後処理炉から取り出した。得られたトナー塗布ローラ３０５の窒化層の厚みは均一で、膜厚４０〜５０μｍであった。また、その硬度は、ステンレス鋼の基材部分が３００Ｈｖ（ビッカース硬度）であるのに対して、窒化処理された硬化膜３２５の硬度は９００Ｈｖであった。塗れ性の評価のため、水２μｌを滴下した際の静的接触角を測定したところ、７５°であった。
【００４６】
（実施例３）
実施例２と同様に、転造加工、窒化処理をしたトナー塗布ローラ３０５の溝部３２１の谷部３２３にエポキシ樹脂を埋め込む。トナー塗布ローラ３０５の溝部３２１の山部３２２の表面を脱脂し、化学研磨の表面処理により山部３２２のみを活性化させる。その後、フッ素樹脂をスプレーにより塗装し、１５０℃で３０分間乾燥した。最後に、溝部３２１の谷部３２２にアセトンを流し込み、谷部３２３に埋め込まれたエポキシ樹脂を溶解する。以上の手順で、図５に示されるように、トナー塗布ローラ３０５の溝部３２１の山部３２２のみにフッ素樹脂コーティング３２５をした。フッ素樹脂コーティング３２５の膜厚は約３μｍであった。フッ素樹脂コーティング３２５の塗れ性の評価のため、水２μｌを滴下した際の静的接触角を測定したところ、１０８°であった。
【００４７】
（比較例１）
実施例３と同様に、転造加工、窒化処理をし、トナー塗布ローラ３０５の窒化処理された硬化膜が形成された溝部３２１の山部３２２及び谷部３２３全体を、実施例３で施した
フッ素樹脂コーティングした。フッ素樹脂コーティングの膜厚は約３μｍであった。塗れ性の評価のため、水２μｌを滴下した際の静的接触角を測定したところ、１０８°であった。
【００４８】
（比較例２）
トナー塗布ローラ３０５は、実施例１のトナー塗布ローラ３０５の窒化処理前のものを用いた。塗れ性の評価のため、水２μｌを滴下した際の静的接触角を測定したところ、４５°であった。
【００４９】
実施例１、実施例２、実施例３、比較例１、比較例２の各トナー塗布ローラに関して、以下の画像評価実験を行った。それぞれ同様の装置構成及び同様の液体トナーを用いて、現像ローラにおける膜厚を測定し、加えて最終的な画像濃度をそれぞれの印刷枚数毎に測定した。結果を表１に示す。
【００５０】
（表１）
┌───────┬───────┬─────┬──────┬──────┐
│ │初期画像濃度 │ １０Ｋ │ ２５Ｋ │ ５０Ｋ │
├───────┼───────┼─────┼──────┼──────┤
│実施例１ │１．４５ │ １．４２│ １．４６ │ １．４４ │
│ │膜厚：６．８μｍ │ │膜厚：６．６μ
│ │ │ │ │ｍ │
├───────┼───────┼─────┼──────┼──────┤
│実施例２ │１．４６ │ １．４４│ １．４５ │ １．４３ │
│ │膜厚：６．８ │ │ │膜厚：６．５μ
│ │μｍ │ │ │ｍ │
├───────┼───────┼─────┼──────┼──────┤
│実施例３ │１．４５ │ １．４５│１．４４ │ １．４５ │
│ │膜厚：６．５ │ │ │膜厚：６．５│
│ │μｍ │ │ │μｍ │
├───────┼───────┼─────┼──────┼──────┤
│比較例１ │０．８６ │ ０．８０│ ０．７５ │ ０．８３ │
│ │膜厚：４．５ │ │ │膜厚：４．４μ
│ │μｍ │ │ │ｍ │
├───────┼───────┼─────┼──────┼──────┤
│比較例２ │１．３９ │ １．０８│ ０．９５ │ ０．８９ │
│ │膜厚：６．２ │ │ │膜厚：４．７μ
│ │μｍ │ │ │ｍ │
└───────┴───────┴─────┴──────┴──────┘
【００５１】
この結果から、実施例１及び実施例２では、初期画像と耐久後の画像を比較しても、同等の良好な画像が得られた。実施例３においても、実施例１及び実施例２と同様に良好な画像が得られた。加えて、微少な画質ムラもほとんど発生しなかった。比較例１では、初期画像と耐久後の画像濃度はあまり安定していない上、初期の画像から充分な濃度が得られなかった。また、可視できるほどの細かい濃度ムラが存在した（トナー塗布ローラの溝パターン）。比較例２では、初期画像は充分な濃度が得られたものの、耐久により急激な画像濃度の減少が見られた。
【００５２】
以上の結果、実施例１〜３においては、初期画像と耐久後の画像を比較しても、濃度及び画質において同等レベルの良好な画像が得られた。実施例３においては、トナー塗布ローラと弾性体である現像ローラの接触時に、トナー塗布ローラの溝部の山部から溢れ出そうな液体トナーを、山部のフッ素樹脂コーティングの撥油性が防止することができた。これにより、トナー塗布ローラから現像ローラへの転写時における画質ムラがほとんどなくなると同時に、トナー規制ブレード（弾性体）の摩耗をより少なくすることができた。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１００：感光体、１１０：帯電ローラ、１１１：クリーニングパッド、１２０：除電ランプ、１３０：感光体クリーニングブレード、１３１：搬送スクリュー、２００：レーザ走査光学系、３００：現像装置、３０１：現像ローラ、３０２：二次貯留部、３０３：アジテータ、３０４：板状攪拌部材、３０５：トナー塗布ローラ、３０６：トナー規制ブレード、３０７：現像ローラブレード、３０８：均しローラ、３０９：均しローラブレード、３１０：回収口、３１１：回収経路、３１５：一次貯留部、３２０：一次貯留部の容器、３２１：溝部、３２２：山部、３２３：谷部、３２４：窒化処理された硬化膜、３２５：フッ素樹脂コーティング、４００：中間転写ベルト、４０１：駆動ローラ、４０２：クリーナバックアップローラ、４０３，４０４：補助ローラ、４０５：一次転写ローラ、４１０：ベルトクリーナ、４１１：ベルトクリーニングブレード、４１２：搬送スクリュー、４２０：二次転写ローラクリーナ、４２１：二次転写ローラクリーニングブレード、４２２：搬送スクリュー、４３０：二次転写ローラ、５０１：記録媒体、５０２：ピックアップローラ、５０３：分離パッド、５０４：搬送ローラ、５０５：レジストローラ、５０６：排紙ローラ対、５０７，５０８，５０９：再給送ローラ対、６００：定着装置、６０１：ヒートローラ、６０２：加圧ローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリコンオイルもしくは鉱物油からなるキャリア液にトナーを分散させた液体トナーにより感光体上に形成された静電潜像を現像する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
絶縁性のキャリア液中にトナーを分散した液体トナーによって感光体上に形成された静電潜像を現像する画像形成装置が知られている。この静電潜像は、帯電したトナーが絶縁性のキャリア液中を静電力により現像するため、その移動距離が短いほど現像効率が向上する。そのため、現像ローラ上に液体トナーのミクロン単位の薄層を形成し、この薄層化された液体トナーを感光体に接触させて現像する必要がある。
【０００３】
このような液体トナーの薄層を形成するために、その表面に規則的な溝部が形成されたトナー塗布ローラ（アニロクスローラ）で液体トナーを保持し、トナー規制ブレードをトナー塗布ローラの表面に当接させ、トナー塗布ローラ表面の液体トナー量を規制し、トナー塗布ローラと現像ローラを接触させ、トナー塗布ローラの液体トナーを現像ローラに転写塗布している。
【０００４】
液体トナーを現像ローラに薄層化するように塗布して現像を行う場合、液体トナーの薄層の厚さが画像の濃度を決定するので、均一な厚さの薄層を形成することが重要となってくる。特開２００２−２７８２９５号公報（以下、「公知例」という。）には、均一な液体トナーの現像ローラへの塗布のため、トナー塗布ローラの溝部への液体トナーの付着に起因する塗布量の減少を防止するために、トナー塗布ローラの溝部に非晶質のフッ素樹脂をコーティングする構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２７８２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
公知例のように、液体トナーに対して撥油性の高いフッ素樹脂でトナー塗布ローラの溝部をコーティングすることで、液体トナーの溝部からの離型性（現像ローラへの転写性）は向上するが、逆にトナー塗布ローラの溝部に液体トナーを保持して汲み上げる際、撥油性が良すぎるため、トナー塗布ローラの溝部に充分な液体トナーを保持することができず、結果として、現像ローラに必要な液体トナーの塗布ができないという問題が発生する。
現像ローラへの液体トナーの塗布量の減少は、最終的に記録媒体上の濃度ムラを引き起こす。
【０００６】
本発明は、前記課題を解決した、現像ローラへの液体トナーの塗布量が安定し、耐久性の高いトナー塗布ローラを備え、画質ムラのない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本第１発明は、前記課題を解決するために、シリコンオイルもしくは鉱物油からなるキャリア液にトナーを分散した液体トナーを用いる画像形成装置において、前記画像形成装置は、感光体上に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラに液体トナーの薄層を形成するトナー塗布ローラを備え、前記トナー塗布ローラはその表面に溝部を有し、前記溝部表面が窒化処理されていることを特徴とする。
【０００８】
本第２発明は、本第１発明の画像形成装置において、前記トナー塗布ローラ表面の溝部の山部にのみフッ素樹脂コーティングすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のシリコンオイルもしくは鉱物油からなるキャリア液にトナーを分散した液体トナーを用いる画像形成装置において、前記画像形成装置は、感光体上に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラに液体トナーの薄層を形成するトナー塗布ローラを備え、前記トナー塗布ローラはその表面に溝部を有し、前記溝部表面が窒化処理されている構成により、トナー塗布ローラによる液体トナーの良好な汲み上げ性と現像ローラへの良好な転写性の両立ができ、安定した画質を出し続けることが可能となる。
トナー塗布ローラ表面の溝部の山部にのみフッ素樹脂コーティングする構成により、トナー塗布ローラと現像ローラの接触時に、トナー塗布ローラの溝部に保持された液体トナーが溝部の山部にあふれ出るのを撥油性の高いフッ素樹脂コーティングが防止し、現像ローラへの液体トナーの塗布量が安定するので画質ムラが無くなると同時に、トナー規制ブレードの摩耗を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本実施形態の画像形成装置を、ブラック用画像形成部Ｋで代表して説明する。イエロー、マゼンダ、シアン、ブラック用の各画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃは、ブラック用の画像形成部と同一構成であり、説明を省略する。
【００１１】
有機感光体またはアモルファスシリコン感光体で構成された感光体１００は、図示しない電源装置から液体トナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加されながら感光体１００に対して当接して回転する帯電ローラ１１０によりその表面が均一に帯電される。
【００１２】
帯電ローラ１１０は金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材とフッ素樹脂製表層を配した弾性ローラが好適である。また、帯電ローラ１１０へはクリーニングパッド１１１を摺接させ、帯電ローラの汚れを除去している。
【００１３】
次に、均一帯電された感光体１００に対して各色画像形成部の下方に配置したレーザ走査光学系２００でブラック画像用静電潜像が書き込まれる。
【００１４】
一方、現像装置３００内では図２で後述する構造によって現像ローラ３０１上に均一な液体トナー層が形成され、図示しない電源装置から液体トナーと同極性の現像バイアスを印加された現像ローラ３０１が感光体１００上に形成されたブラック画像用静電潜像と当接回転するによりブラック画像用静電潜像が液体トナーで顕像化される。
【００１５】
本実施例に用いる液体トナーは熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μmの固形粒子を、シリコンオイル、鉱物油、食用油等のキャリア液中へ分散剤を添加しながら約２０重量％分散させたものである。
【００１６】
また、現像ローラ３０１は金属製芯金の外周に導電性ウレタンゴム等の弾性部材と樹脂層やゴム層を供えた構造で良い。本実施形態の現像ローラ３０１は、鉄の芯金の周りにウレタンゴム（硬度は、ＪＩＳ−Ａ３０〜５５°）とした。
【００１７】
現像ローラ３０１で感光体１００上に形成された直後の液体トナー画像はキャリア液の比率が高い状態であり、後述する転写装置によって中間転写ベルト４００上で色重ねを行うと画像流れを起こす可能性があり、トナーの帯電特性と同極性のバイアスを印加しながら感光体１００へ当接して回転する絞りローラ３３０で過剰なキャリア液を写し取り、顕像内の固形粒子比率を上げる処理を行う。絞りローラ３３０へ写し取られたキャリア液は絞りローラクリーナ３３１で掻き取られる。
【００１８】
絞りローラ３３０は金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材とフッ素樹脂製表層を配した弾性ローラが好適である。
【００１９】
次に、感光体１００上の顕像は中間転写ベルト４００を介して当接回転する一次転写ローラ４０５へ液体トナーの帯電特性とは逆極性のバイアスを、図示しない電源装置から印加することで中間転写ベルト４００へ一次転写され、同様の画像形成手順によって中間転写ベルト４００の回動方向上流側で形成された他色の顕像と重ね合わせられ、フルカラー画像となる。
【００２０】
一次転写後の感光体１００は棒状光源で構成された除電ランプ１２０によって静電潜像が消去され、感光体１００と当接する感光体クリーニングブレード１３０によって一次転写で残留した液体トナーが掻き取られ、再度、帯電ローラ１１０で均一に帯電される。
【００２１】
感光体クリーニングブレード１３０で掻き取られた使用済みの液体トナーは搬送スクリュー１３１で図１の奥行き方向へ搬送され、図示しない廃トナー容器へ回収する。
【００２２】
中間転写ベルト４００上へ形成された各色顕像は中間転写ベルト４００と駆動ローラ４０１および二次転写ローラ４３０で構成される二次転写部へ進む。
【００２３】
画像形成の進行タイミングに対応して、給紙カセット５００内に積層された紙等の記録媒体５０１がピックアップローラ５０２と分離バッド５０３で一枚分離され、搬送ローラ対５０４、記録媒体の斜行と給送タイミングを補正するレジストローラ対５０５を経て前記二次転写部へ給送される。
【００２４】
二次転写ローラ４３０は図示しない付勢手段で中間転写ベルト４００を介して駆動ローラ４０１へ付勢されると共に、図示しない電源装置から液体トナーの帯電特性と逆極性のバイアスを印加して中間転写ベルト４００上のフルカラー画像を記録媒体５０１へ二次転写する。
【００２５】
二次転写ローラ４３０は二次転写ローラクリーナ４２０で二次転写ローラ４３０と当接する二次転写ローラクリーニングブレード４２１によって二次転写ローラ４２０の表面に付着した紙粉や記録媒体間で中間転写ベルト４００から付着した液体トナーが掻き取られる。二次転写ローラクリーニングブレード４２１で掻き取られた紙粉や液体トナーは搬送スクリュー４２２で図１の奥行き方向へ搬送され、図示しない廃トナー容器へ回収する。
【００２６】
二次転写後の中間転写ベルト４００は中間転写ベルト４００を介してクリーナバックアップローラ４０２へ当接するベルトクリーナ４１０においてベルトクリーニングブレード４１１によって中間転写ベルト４００の表面に残留する二次転写残留トナーや紙粉が掻き取られる。ベルトクリーニングブレード４１１で掻き取られた二次転写残留トナーや紙粉は搬送スクリュー４１２で図１の奥行き方向へ搬送され、図示しない廃トナー容器へ回収する。
【００２７】
二次転写されたフルカラー画像を担持した記録媒体５０１は内部に加熱手段を備えたヒートローラ６０１と外部にゴム等の弾性部材を備えた加圧ローラ６０２で構成された定着装置６００を通過し、フルカラー画像中の熱可塑性樹脂が溶融しながら記録媒体５０１へ加圧定着され、所望の画像を得る。
【００２８】
定着後の記録媒体５０１は排紙ローラ対５０６で画像形成装置上面は排出される。同一の記録媒体５０１の裏面へも画像形成を行う場合には正逆方向へ回転可能な排紙ローラ対５０６で記録媒体５０１はスイッチバック搬送され、再給送ローラ対５０７、５０８、５０９でレジストローラ対５０５を介して再度、二次転写部で記録媒体５０１の裏面へ画像が転写され、定着装置６００で画像が定着された後に排紙ローラ対５０６で画像形成装置上面は排出される。
【００２９】
図２は、図１に示される画像形成装置のブラック用画像形成部Ｋの部分拡大図である。
図２により、本発明の画像形成装置の現像装置の構成を説明する。
【００３０】
図２は図１の画像形成装置におけるブラック用画像形成部Kの部分拡大図である。図２により本画像形成装置の現像装置の構成を詳細に説明する。
【００３１】
現像装置３００は容器３２０内の下方に液体トナーの一次貯溜部３１５を有する。一次貯溜部３１５には可撓性の板状攪拌部材３０４を備えたアジテータ３０３を配置してある。
【００３２】
板状攪拌部材３０４はステンレス鋼やリン青銅等の可撓性金属板やポリエチレンテレフタレート等の可撓性樹脂板で構成され、その自由端が一次貯溜部３１５の容器３２０内周と摺接する構成とし、アジテータ３０３が回転することで液体トナーを攪拌すると同時に液体トナーを二次貯溜部３０２へ掻き上げる。
【００３３】
二次貯溜部３０２へ掻き上げられ、オーバーフローした液体トナーは重力によって一次貯溜部へ落下する。
【００３４】
二次貯溜部３０２には表面に螺旋溝等の微細な凹凸の溝部を設けたトナー塗布ローラ３０５を備え、回転するトナー塗布ローラ３０５に当接すべく可撓性金属板の先端へウレタンゴムを設けたトナー規制ブレード３０６でトナー塗布ローラ３０５表面の凹凸の溝部内で液体トナーを擦り切る。
【００３５】
トナー塗布ローラ３０５表面の凹凸の溝部内へ収容された液体トナーは、金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材を配した現像ローラ３０１を当接させることで現像ローラ３０１の表面へ写し取られ、現像ローラ３０１に当接回転し、図示しない電源装置から現像ローラ３０１よりも高い液体トナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加された均しローラ３０８でトナー塗布ローラ３０５表面の凹凸模様の消去と液体トナー膜厚の均一化が行われる。
【００３６】
均しローラ３０８は金属ローラまたは、金属ローラの表層に導電性の樹脂層やゴム層を供えた構造が好適である。また、本実施例では均しローラ３０８は現像ローラ３０１に対してカウンター回転する構成としてあるが、現像ローラ３０１の外周速に対して速度差を設け、従動方向に回転する構成としても良い。
【００３７】
均しローラ３０８へ現像ローラ３０１よりも高い液体トナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加することで、現像ローラ３０１上の液体トナーは固形粒子が現像ローラ３０１の表層へ移動し、緩やかな結合を起こす。この緩やかな結合は現像ローラ３０１が感光体１００と当接する現像ニップ部で現像ローラ３０１から感光体１００の潜像形成部へ液体トナー中の固形粒子が迅速に移動することを促進する効果があり、画像の濃度が向上できる。
【００３８】
均しローラブレード３０９は均しローラ３０８へカウンター方向に当接し、均しローラ３０８へ付着した液体トナーを掻き取る。均しローラブレード３０９で掻き取られた液体トナーは重力によって回収口３１０を経由して一次貯溜部３１５へ戻される。
【００３９】
現像ニップ部下流側の現像ローラ３０１の表面へは現像ローラブレード３０７を当接させ、現像残りとなったー液体トナーを掻き取り、現像ローラ３０１の表面をクリーニングする。現像ローラブレード３０７で掻き取られた液体トナーは重力によって回収経路３１１を経由して一次貯溜部３１５へ戻される。
【００４０】
回収口３１０および回収経路３１１を経由して一次貯溜部３１５へ戻されたトナーはアジテータ３０３で攪拌され、再び二次貯溜部３０２へ掻き上げられる
【００４１】
本発明のトナー塗布ローラ３０５は、基材としてステンレス鋼を用い、その表面に軸方向に対して約４５°の角度で溝部３２１（図４、５参照）が彫刻した。溝部３２１の山部３２２（図４、５参照）と谷部３２３（図４，５参照）のピッチは、１２０μｍ（山部：９０μｍ、谷部：３０μｍ）とした。上記の溝部３２１に液体トナーが満たされ、その全てが現像ローラの表面に転写されると、現像ローラ３０１の表面に形成される膜厚は約１２μｍとなる。
【００４２】
本発明のトナー規制ブレード３０６は、材質はウレタンゴム（硬度は、ＪＩＳ−Ａ６２°）とし、トナー塗布ローラ３０５とは、図３に示されるように、トナー塗布ローラ３０５の接線方向に対して、カウンター角度２０°、突き出し長さ０．３ｍｍで、定位置制御で当接させた。
【００４３】
本発明の現像ローラ３０１は、鉄の芯金の周りにウレタンゴム（硬度は、ＪＩＳ−Ａ３０〜５５°）とした。
【００４４】
（実施例１）
トナー塗布ローラ３０５は、基材のステンレス鋼を転造加工して溝部３２１を形成した。転造加工後、その表面をフロン洗浄し、処理炉に入れ、フッ化窒素（ＮＦ3）を５０００ｐｐｍ含有するＮ2ガス雰囲気にて、３００℃で１５分間保持した。その後、５３０℃に加熱し、５０％ＮＨ3＋５０％Ｎ2の混合ガスを炉内に導入し、約３時間窒化処理を行い、その後空冷して処理炉から取り出した。図４に示されるように、トナー塗布ローラ３０５に形成された窒化処理された硬化膜３２４の厚みは均一で、膜厚３０μｍであった。また、硬度は、ステンレス鋼の基材部分が３００Ｈｖ（ビッカース硬度）であるのに対して、窒化処理された硬化膜３２５の硬度は１２００Ｈｖであった。塗れ性の評価のため、水２μｌを滴下した際の静的接触角を測定したところ、７８°であった。
【００４５】
（実施例２）
トナー塗布ローラ３０５は、基材のステンレス鋼を転造加工して溝部３２１を形成した。転造加工後、その表面をアセトン洗浄し、処理炉に入れ、フッ化窒素（ＮＦ3）を３５０００ｐｐｍ及びＯ2を７０００ｐｐｍ（０．７％）含有するＮ2ガス雰囲気中にて、３００℃で約１５分間保持した。その後、５００℃に加熱し、１０％Ｎ2＋９０％Ｈ2下で約３０分間保持した後、２０％ＮＨ3＋８０％ＲＸ（メタン、プロパン等を空気中で不完全燃焼させてＨ2ＯとＣＯ2を除去したもので、組成は概ねＮ2＋ＣＯ（２０％）＋Ｈ2（３０％）である）にて、約３時間窒化し、空冷した後処理炉から取り出した。得られたトナー塗布ローラ３０５の窒化層の厚みは均一で、膜厚４０〜５０μｍであった。また、その硬度は、ステンレス鋼の基材部分が３００Ｈｖ（ビッカース硬度）であるのに対して、窒化処理された硬化膜３２５の硬度は９００Ｈｖであった。塗れ性の評価のため、水２μｌを滴下した際の静的接触角を測定したところ、７５°であった。
【００４６】
（実施例３）
実施例２と同様に、転造加工、窒化処理をしたトナー塗布ローラ３０５の溝部３２１の谷部３２３にエポキシ樹脂を埋め込む。トナー塗布ローラ３０５の溝部３２１の山部３２２の表面を脱脂し、化学研磨の表面処理により山部３２２のみを活性化させる。その後、フッ素樹脂をスプレーにより塗装し、１５０℃で３０分間乾燥した。最後に、溝部３２１の谷部３２２にアセトンを流し込み、谷部３２３に埋め込まれたエポキシ樹脂を溶解する。以上の手順で、図５に示されるように、トナー塗布ローラ３０５の溝部３２１の山部３２２のみにフッ素樹脂コーティング３２５をした。フッ素樹脂コーティング３２５の膜厚は約３μｍであった。フッ素樹脂コーティング３２５の塗れ性の評価のため、水２μｌを滴下した際の静的接触角を測定したところ、１０８°であった。
【００４７】
（比較例１）
実施例３と同様に、転造加工、窒化処理をし、トナー塗布ローラ３０５の窒化処理された硬化膜が形成された溝部３２１の山部３２２及び谷部３２３全体を、実施例３で施した
フッ素樹脂コーティングした。フッ素樹脂コーティングの膜厚は約３μｍであった。塗れ性の評価のため、水２μｌを滴下した際の静的接触角を測定したところ、１０８°であった。
【００４８】
（比較例２）
トナー塗布ローラ３０５は、実施例１のトナー塗布ローラ３０５の窒化処理前のものを用いた。塗れ性の評価のため、水２μｌを滴下した際の静的接触角を測定したところ、４５°であった。
【００４９】
実施例１、実施例２、実施例３、比較例１、比較例２の各トナー塗布ローラに関して、以下の画像評価実験を行った。それぞれ同様の装置構成及び同様の液体トナーを用いて、現像ローラにおける膜厚を測定し、加えて最終的な画像濃度をそれぞれの印刷枚数毎に測定した。結果を表１に示す。
【００５０】
（表１）
┌───────┬───────┬─────┬──────┬──────┐
│ │初期画像濃度 │ １０Ｋ │ ２５Ｋ │ ５０Ｋ │
├───────┼───────┼─────┼──────┼──────┤
│実施例１ │１．４５ │ １．４２│ １．４６ │ １．４４ │
│ │膜厚：６．８μｍ │ │膜厚：６．６μ
│ │ │ │ │ｍ │
├───────┼───────┼─────┼──────┼──────┤
│実施例２ │１．４６ │ １．４４│ １．４５ │ １．４３ │
│ │膜厚：６．８ │ │ │膜厚：６．５μ
│ │μｍ │ │ │ｍ │
├───────┼───────┼─────┼──────┼──────┤
│実施例３ │１．４５ │ １．４５│１．４４ │ １．４５ │
│ │膜厚：６．５ │ │ │膜厚：６．５│
│ │μｍ │ │ │μｍ │
├───────┼───────┼─────┼──────┼──────┤
│比較例１ │０．８６ │ ０．８０│ ０．７５ │ ０．８３ │
│ │膜厚：４．５ │ │ │膜厚：４．４μ
│ │μｍ │ │ │ｍ │
├───────┼───────┼─────┼──────┼──────┤
│比較例２ │１．３９ │ １．０８│ ０．９５ │ ０．８９ │
│ │膜厚：６．２ │ │ │膜厚：４．７μ
│ │μｍ │ │ │ｍ │
└───────┴───────┴─────┴──────┴──────┘
【００５１】
この結果から、実施例１及び実施例２では、初期画像と耐久後の画像を比較しても、同等の良好な画像が得られた。実施例３においても、実施例１及び実施例２と同様に良好な画像が得られた。加えて、微少な画質ムラもほとんど発生しなかった。比較例１では、初期画像と耐久後の画像濃度はあまり安定していない上、初期の画像から充分な濃度が得られなかった。また、可視できるほどの細かい濃度ムラが存在した（トナー塗布ローラの溝パターン）。比較例２では、初期画像は充分な濃度が得られたものの、耐久により急激な画像濃度の減少が見られた。
【００５２】
以上の結果、実施例１〜３においては、初期画像と耐久後の画像を比較しても、濃度及び画質において同等レベルの良好な画像が得られた。実施例３においては、トナー塗布ローラと弾性体である現像ローラの接触時に、トナー塗布ローラの溝部の山部から溢れ出そうな液体トナーを、山部のフッ素樹脂コーティングの撥油性が防止することができた。これにより、トナー塗布ローラから現像ローラへの転写時における画質ムラがほとんどなくなると同時に、トナー規制ブレード（弾性体）の摩耗をより少なくすることができた。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１００：感光体、１１０：帯電ローラ、１１１：クリーニングパッド、１２０：除電ランプ、１３０：感光体クリーニングブレード、１３１：搬送スクリュー、２００：レーザ走査光学系、３００：現像装置、３０１：現像ローラ、３０２：二次貯留部、３０３：アジテータ、３０４：板状攪拌部材、３０５：トナー塗布ローラ、３０６：トナー規制ブレード、３０７：現像ローラブレード、３０８：均しローラ、３０９：均しローラブレード、３１０：回収口、３１１：回収経路、３１５：一次貯留部、３２０：一次貯留部の容器、３２１：溝部、３２２：山部、３２３：谷部、３２４：窒化処理された硬化膜、３２５：フッ素樹脂コーティング、４００：中間転写ベルト、４０１：駆動ローラ、４０２：クリーナバックアップローラ、４０３，４０４：補助ローラ、４０５：一次転写ローラ、４１０：ベルトクリーナ、４１１：ベルトクリーニングブレード、４１２：搬送スクリュー、４２０：二次転写ローラクリーナ、４２１：二次転写ローラクリーニングブレード、４２２：搬送スクリュー、４３０：二次転写ローラ、５０１：記録媒体、５０２：ピックアップローラ、５０３：分離パッド、５０４：搬送ローラ、５０５：レジストローラ、５０６：排紙ローラ対、５０７，５０８，５０９：再給送ローラ対、６００：定着装置、６０１：ヒートローラ、６０２：加圧ローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリコンオイルもしくは鉱物油からなるキャリア液にトナーを分散した液体トナーを用いる画像形成装置において、前記画像形成装置は、感光体上に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラに液体トナーの薄層を形成するトナー塗布ローラを備え、前記トナー塗布ローラはその表面に溝部を有し、前記溝部表面が窒化処理されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー塗布ローラ表面の溝部の山部にのみフッ素樹脂コーティングすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１】
シリコンオイルもしくは鉱物油からなるキャリア液にトナーを分散した液体トナーを用いる画像形成装置において、前記画像形成装置は、感光体上に形成された静電潜像を現像するための現像ローラと、前記現像ローラに液体トナーの薄層を形成するトナー塗布ローラを備え、前記トナー塗布ローラはその表面に溝部を有し、前記溝部表面が窒化処理されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー塗布ローラ表面の溝部の山部にのみフッ素樹脂コーティングすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−２４２３５２（Ｐ２００６−２４２３５２Ａ）
【公開日】平成１８年９月１４日（２００６．９．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−６２０３４（Ｐ２００５−６２０３４）
【出願日】平成１７年３月７日（２００５．３．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年９月１４日（２００６．９．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月７日（２００５．３．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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