画像形成装置
【課題】画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図りつつ、搬送経路上で発生した用紙詰まりの原因となった記録媒体を容易に除去することができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】プリンタ装置１０は、装置本体１２と、装置本体１２の上部に配置され、記録紙に画像を形成するヘッドキャリッジ部２１と、ヘッドキャリッジ部２１の下方に配置され、記録紙をヘッドキャリッジ部２１に対向させて搬送する搬送部２２と、装置本体１２の下部に配置され、記録紙が積載される給紙トレイ１３と、搬送部２２と給紙トレイ１３との間に配置され、記録紙を反転させる両面ユニット２４とを備え、両面ユニット２４は、反転搬送経路５０ａを有する反転搬送部本体５０と、装置本体１２の前面部１２Ｆ側に設けられ、反転搬送部本体５０を覆う本体カバー５１とを有し、本体カバー５１が前面部１２Ｆ側から両面ユニット２４に対して着脱可能である。
【解決手段】プリンタ装置１０は、装置本体１２と、装置本体１２の上部に配置され、記録紙に画像を形成するヘッドキャリッジ部２１と、ヘッドキャリッジ部２１の下方に配置され、記録紙をヘッドキャリッジ部２１に対向させて搬送する搬送部２２と、装置本体１２の下部に配置され、記録紙が積載される給紙トレイ１３と、搬送部２２と給紙トレイ１３との間に配置され、記録紙を反転させる両面ユニット２４とを備え、両面ユニット２４は、反転搬送経路５０ａを有する反転搬送部本体５０と、装置本体１２の前面部１２Ｆ側に設けられ、反転搬送部本体５０を覆う本体カバー５１とを有し、本体カバー５１が前面部１２Ｆ側から両面ユニット２４に対して着脱可能である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、記録媒体の片面および両面に画像を形成可能な例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置および複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、記録媒体の両面に画像を形成可能な画像形成装置においては、装置の小型化および操作性の観点から、記録媒体を装填する給紙カセットや画像が形成された記録媒体が排紙される排紙トレイを画像形成装置の前面側に配置したものが提案されている。
【０００３】
この種の画像形成装置として、装置本体の前面中央に記録媒体である用紙を装填した給紙カセットが上下２段に設けられ、各給紙カセットの上面開放部を覆うように、印刷の終了した用紙が排紙される排紙トレイが上下２段に設けられたいわゆるフロント給・排紙タイプのインクジェット式プリンタ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、特許文献１に記載のインクジェット式プリンタ装置は、装置本体内部に第１印刷部と第２印刷部とが上下２段に設けられており、この第１印刷部および第２印刷部は、それぞれ円弧状搬送経路Ａおよびこの円弧状搬送経路Ａから排紙トレイへ繋がる直線状搬送経路Ｂを形成する紙搬送装置を備えている。また、この従来のインクジェット式プリンタ装置には、給紙カセットと円弧状搬送経路Ａと直線状搬送経路Ｂと排紙トレイとによって、給紙カセットから給紙された用紙を処理した後に前面の排紙トレイに戻すＵ字状搬送経路が形成されている。さらに、この従来のインクジェット式プリンタ装置は、第１印刷部と第２印刷部とを繋げる用紙受け渡し経路Ｃを備えており、この用紙受け渡し経路Ｃは、第１印刷部の直線状搬送経路Ｂの後端側に連結されるとともに、第２印刷部の円弧状搬送経路Ａの途中に連結されている。
【０００５】
このように構成された上述の特許文献１に記載のインクジェット式プリンタ装置は、特に用紙の両面に印刷を行う両面印刷処理においては、第１印刷部において用紙の表面に画像を形成した後、第１印刷部の紙搬送装置を逆転させて表面に画像が形成された用紙を用紙受け渡し経路Ｃを介して第２印刷部へと搬送することにより用紙の表面と裏面とが反転される。その後、第２印刷部により用紙の裏面に画像が形成されて、両面に画像が形成された用紙が第２印刷部の排紙トレイに排紙される。
【０００６】
ところで、このような給紙カセットや排紙トレイが装置前面側に配置され、用紙の両面に画像を形成可能な画像形成装置にあっては、装置内部に設けられた搬送経路上において用紙詰まりが発生することがある。このような用紙詰まりを除去するため、搬送経路を覆うカバー部材などを開状態とし、装置内部の搬送経路を一部露出させて用紙詰まりの原因となった用紙を取り除くことができるようにした画像形成装置が提案されている。
【０００７】
この種の画像形成装置として、例えば図６（ａ）、（ｂ）に示すような画像形成装置が知られている。図６（ａ）、（ｂ）に示すように、この従来の画像形成装置１は、装置本体２の上部に配置された画像形成手段３と、装置本体２の下部に配置された給紙手段４と、画像形成手段３と給紙手段４との間に配置された搬送手段５と、装置本体２の前面側に設けられ、排紙される画像形成後の記録媒体がストックされる排紙トレイ６と、装置本体２に対して着脱可能に装置本体２の背面側に配置され、表面に画像が形成された記録媒体を反転させる両面ユニット７と、を備え、両面ユニット７が装置本体２の背面側に開閉可能なカバー部７ａを有している。
【０００８】
このように構成された従来の画像形成装置１にあっては、例えば両面ユニット７の内部の反転搬送経路７ｂ上で用紙詰まりが発生した場合には、図６（ａ）に示すように、カバー部７ａを開状態としてユーザが反転搬送経路７ｂ上で詰まった用紙を除去することができる。また、装置本体２の内部の搬送経路２ａ上で用紙詰まりが発生した場合には、図６（ｂ）に示すように、両面ユニット７を装置本体２から取り外して搬送経路２ａ上に詰まった用紙を除去することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、このような従来の画像形成装置１にあっては、両面ユニット７が装置本体２の背面側に着脱可能に配置されているため、両面ユニット７の反転搬送経路７ｂ上、あるいは装置本体２の搬送経路２ａ上に詰まった用紙を除去するには、ユーザが装置本体２の背面側に移動して除去作業を行うか、装置本体２が狭い設置スペースに設置されて装置本体２の背面側が壁などに接して配置されているような場合には、装置本体２を移動させて除去作業を行う必要がある。このため、従来の画像形成装置１にあっては、例えば両面ユニット７の反転搬送経路７ｂ上、あるいは装置本体２の搬送経路２ａ上に詰まった用紙を除去するためのユーザによる除去作業が容易でないという課題があった。
【００１０】
また、両面ユニット７が装置本体２において、画像形成手段３、給紙手段４および搬送手段５の側部であって装置本体２の背面側に配置されているため、装置本体２の設置幅（奥行き）が両面ユニット７の配置スペース分だけ装置本体２の背面側に長くなってしまい画像形成装置１の設置スペースの省スペース化を図ることができないという課題があった。
【００１１】
本発明は、上述のような従来の課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図りつつ、搬送経路上で発生した用紙詰まりの原因となった記録媒体を容易に除去することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、上記目的を達成するため、記録媒体の記録面を反転させることにより前記記録媒体の両面に画像を形成可能な画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体の上部に配置され、前記記録媒体の記録面に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の下方に配置され、前記記録媒体の記録面を前記画像形成手段に対向させて搬送する搬送手段と、前記装置本体の下部に配置され、前記搬送手段に給紙される前記記録媒体が積載される給紙手段と、前記搬送手段と前記給紙手段との間に配置され、前記記録媒体の記録面を反転させる反転手段と、を備え、前記反転手段は、前記記録媒体を反転させる搬送経路を有する反転搬送部と、前記装置本体の前面側に設けられ、前記反転搬送部を覆う前面カバー部と、を有し、前記前面カバー部が前記装置本体の前面側から前記反転手段に対して着脱可能である構成を有する。
【００１３】
この構成により、本発明は、反転手段の前面カバー部が装置本体の前面側から反転手段に対して着脱可能であるので、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合には、装置本体の前面側から前面カバー部を取り外すことにより反転搬送部を開放することができる。このため、ユーザは、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合であっても、装置本体の背面側に移動する必要もなく、また装置本体を移動させる必要もないので、用紙詰まりの原因となった記録媒体を装置本体の前面側から容易に除去することができる。
【００１４】
また、本発明は、装置本体において、画像形成手段、搬送手段、給紙手段および反転手段を縦積みに配置したので、装置本体の奥行を小さくすることができる。さらに、用紙詰まりに対する対処を装置本体の前面側から行えるようにしたので、装置本体の背面を例えば壁などに接触させて画像形成装置を設置することができる。このため、画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記反転手段は、前記装置本体の前面側から前記装置本体に対して着脱可能である構成を有する。
【００１６】
この構成により、本発明は、反転手段が装置本体の前面側から装置本体に対して着脱可能であるため、例えば装置本体内部の搬送経路上で用紙詰まりが発生した場合には、装置本体の前面側から反転手段を取り外すことにより、装置本体内部の搬送経路を開放することができる。このため、ユーザは、装置本体内部の搬送経路上で用紙詰まりが発生した場合であっても、装置本体の背面側に移動する必要もなく、また装置本体を移動させる必要もないので、用紙詰まりの原因となった記録媒体を装置本体の前面側から容易に除去することができる。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置は、少なくとも前記装置本体の前面部および前記前面カバー部のいずれか一方に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成された前記記録媒体が排紙される排紙手段をさらに備え、前記排紙手段が、前記装置本体および前記前面カバー部に対して着脱可能である構成を有する。
【００１８】
この構成により、本発明は、排紙手段が装置本体および前面カバー部に対して着脱可能であるため、反転搬送部または装置本体内部の搬送経路上で用紙詰まりが発生した場合には、排紙手段を装置本体の前面側から取り外すことにより、給紙手段と排紙手段との間のスペースを上方に開放することができる。したがって、ユーザによる記録媒体の除去作業のスペースが拡大されるため、ユーザは、用紙詰まりの原因となった記録媒体を装置本体の前面側からより容易に除去することができる。
【００１９】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記給紙手段は、前記装置本体の前面から前記装置本体に対して着脱可能である構成を有する。
【００２０】
この構成により、本発明は、給紙手段が装置本体の前面から装置本体に対して着脱可能であるため、例えば給紙手段から給紙される記録媒体について用紙詰まりが発生した場合には、装置本体の前面側から給紙手段を取り外すことにより、上述の用紙詰まりの原因となった記録媒体を装置本体の前面側から容易に除去することができる。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記画像形成手段が、複数のノズルが形成された記録ヘッドを有し、前記記録ヘッドの前記ノズルからインク滴を吐出することにより、前記記録媒体の記録面に画像を形成するインクジェット方式からなる構成を有する。
【００２２】
この構成により、本発明は、反転手段の前面カバー部が装置本体の前面側から反転手段に対して着脱可能であるので、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合には、装置本体の前面側から前面カバー部を取り外すことにより反転搬送部を開放することができる。このため、ユーザは、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合であっても、装置本体の背面側に移動する必要もなく、また装置本体を移動させる必要もないので、用紙詰まりの原因となった記録媒体を装置本体の前面側から容易に除去することができる。
【００２３】
また、本発明は、装置本体において、インクジェット方式からなる画像形成手段、搬送手段、給紙手段および反転手段を縦積みに配置したので、装置本体の奥行を小さくすることができる。さらに、用紙詰まりに対する対処を装置本体の前面側から行えるようにしたので、装置本体の背面を例えば壁などに接触させてインクジェット方式の画像形成装置を設置することができる。このため、インクジェット方式の画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００２４】
また、本発明に係る画像形成装置は、プリンタ装置からなるものである。
【００２５】
この構成により、本発明は、反転手段の前面カバー部がプリンタ装置本体の前面側から反転手段に対して着脱可能であるので、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合には、プリンタ装置本体の前面側から前面カバー部を取り外すことにより反転搬送部を開放することができる。このため、ユーザは、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合であっても、プリンタ装置本体の背面側に移動する必要もなく、またプリンタ装置本体を移動させる必要もないので、用紙詰まりの原因となった記録媒体をプリンタ装置本体の前面側から容易に除去することができる。
【００２６】
また、本発明は、プリンタ装置本体において、画像形成手段、搬送手段、給紙手段および反転手段を縦積みに配置したので、プリンタ装置本体の奥行を小さくすることができる。さらに、用紙詰まりに対する対処を装置本体の前面側から行えるようにしたので、装置本体の背面を例えば壁などに接触させてプリンタ装置を設置することができる。このため、プリンタ装置の設置スペースの省スペース化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明では、画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図りつつ、搬送経路上で発生した用紙詰まりの原因となった記録媒体を容易に除去することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の機構部を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置のヘッドキャリッジ部の概略構成を示す上面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の機構部を示す概略構成図であって、両面ユニットの本体カバーおよび排紙トレイが取り外された状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の機構部を示す概略構成図であって、両面ユニットおよび排紙トレイが取り外された状態を示す図である。
【図６】従来の画像形成装置の機構部を示す概略構成図であって、（ａ）は、両面ユニットのカバー部の開状態を示す図であり、（ｂ）は、装置本体に対して両面ユニットが取り外された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
図１〜図７は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置をインクジェット方式のプリンタ装置に適用した例を示している。なお、インクジェット方式のプリンタ装置として構成する他に、ファクシミリ装置、印刷機、または複合機から構成してもよい。
【００３０】
まず、構成を説明する。
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ装置１０は、装置本体１２と、装置本体１２の前面部１２Ｆ側に装着され、記録媒体としての記録紙を装填するための給紙トレイ１３と、給紙トレイ１３の上方であって装置本体１２の前面部１２Ｆ側に装着され、画像が記録（形成）された記録紙をストックするための排紙トレイ１４と、を備え、さらに装置本体１２の前面部１２Ｆの一端部側には、それぞれ色の異なるインク、例えばブラック（ＢＫ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを収容した図示しないインクカートリッジを装填するためのカートリッジ装填部１５が配置されている。このインクカートリッジ装填部１５は、前面部１２Ｆから出し入れ可能に装置本体１２に収容されている。
【００３１】
また、排紙トレイ１４の上方に位置する装置本体１２の前面部１２Ｆには、前面部１２Ｆから前方側に突き出した操作表示部１７が配置されている。この操作表示部１７には、例えば、各色のインクカートリッジの残量がニアーエンドおよびエンドになったことを表示する各色の残量表示部や、電源ボタン、用紙送り・印刷再開ボタンおよびキャンセルボタンなどの各種操作部が配置されている。
また、給紙トレイ１３の上部に位置する装置本体１２には、手差しトレイ１８が配置されている。
【００３２】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るプリンタ装置１０の機構部について説明する。
図２に示すように、プリンタ装置１０は、装置本体１２と、装置本体１２の上部に配置されたヘッドキャリッジ部２１と、ヘッドキャリッジ部２１の下方に配置された搬送部２２と、装置本体１２の下部に配置された給紙部２３と、搬送部２２と給紙部２３との間に配置された両面ユニット２４と、装置本体１２の前面部１２Ｆ側に配置された排紙部２５とを含んで構成されている。このように、プリンタ装置１０は、装置本体１２の内部において、ヘッドキャリッジ部２１、搬送部２２、給紙部２３および両面ユニット２４が、装置本体１２の上下方向に縦積みに配置されている。
【００３３】
ヘッドキャリッジ部２１は、図３に示すように、キャリッジ２６と、キャリッジ駆動装置２７とを含んで構成されており、キャリッジ２６には、複数のインク吐出口（ノズル）が原稿の搬送方向（矢印Ｂで示す方向）と同方向の副走査方向に配列されたブラック（ＢＫ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の記録ヘッド２８ｋ、２８ｃ、２８ｍ、２８ｙ（以下、単に記録ヘッド２８という）が、インク滴の吐出方向が下方となるよう装着されている。記録ヘッド２８を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱交換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用することができる。
【００３４】
また、キャリッジ２６には、記録ヘッド２８にインクを供給するための図示しない各色のサブタンクが搭載されており、このサブタンクにはカートリッジ装填部１５（図１参照）に装填された各色のインクカートリッジから各色のインクが補充供給されるようになっている。
【００３５】
キャリッジ駆動装置２７は、タイミングベルト３０が主走査モータ３１の回転駆動によって周回駆動することにより、ガイドロッド３２および図示しないスレイドレールにガイドされたキャリッジ２６を主走査方向（図中、矢印Ａで示す方向）に移動走査するようになっている。
【００３６】
このように構成されたヘッドキャリッジ部２１は、後述する搬送ベルトによって搬送された記録紙が所定位置に到達すると、キャリッジ２６が主走査方向に移動しながら記録ヘッド２８からインクを記録紙上に吐出して、記録紙上に画像を形成する。また、キャリッジ２６の一方向の印刷が終了すると、記録紙が搬送ベルトによって所定位置まで搬送され、記録紙が所定位置まで到達すると、キャリッジ２６が主走査方向に移動しながら記録ヘッド２８からインクを記録紙上に吐出して、記録紙上に画像を形成する。ヘッドキャリッジ部２１は、以上の動作を繰り返し行うことにより、記録紙の所定の領域内に画像を形成する。
なお、本実施の形態においては、上述のヘッドキャリッジ部２１が画像形成手段を構成している。
【００３７】
また、キャリッジ２６の移動走査方向の一方側の非印字領域には、維持回復機構３５が配置されており、記録ヘッド２８の複数のインク吐出口（ノズル）の状態は、この維持回復機構３５によって記録ヘッド２８の各インク吐出口（ノズル）面がキャピングやワイピングされることにより維持および回復されるようになっている。
【００３８】
一方、キャリッジ２６の移動走査方向の他方側の非印字領域には、インク回収ユニット３６が配置されている。このインク回収ユニット３６は、空吐出受けで構成され、記録中などに増粘したインクを吐出するために記録に寄与しないインク滴を吐出させる空吐出が行われるときのインク滴を受けるようになっている。
【００３９】
搬送部２２は、搬送ローラ４１と、テンションローラ４２と、搬送ローラ４１とテンションローラ４２とに巻き掛けられた無端状の搬送ベルト４３と、図示しないガイド部材やカウンタローラなどを含んで構成され、給紙部２３から給紙された記録紙をガイド部材やカウンタローラを介して搬送ベルト４３に搬送するようになっている。また、搬送部２２は、図示しない帯電ローラ等によって表面が帯電させられた搬送ベルト４３が搬送された記録紙を静電吸着するとともに、記録紙の搬送方向に周回するようになっている。なお、搬送ベルト４３は、駆動モータ４５（図３参照）によって搬送ローラ４１が回転駆動されることにより、記録紙の搬送方向に周回するようになっている。このように搬送部２２は、搬送ベルト４３を周回させることにより、搬送ベルト４３に搬送された記録紙の記録面をヘッドキャリッジ部２１に対向させて搬送するようになっている。
なお、本実施の形態においては、上述の搬送部２２が搬送手段を構成している。
【００４０】
給紙部２３は、用紙積載部１３ａを有する給紙トレイ１３と、給紙ローラ４７と、給紙ローラ４７と対向する位置に設けられた図示しない分離パッドなどを備えており、給紙トレイ１３の用紙積載部１３ａ上に積載された記録紙を給紙ローラ４７および分離パッドによって、１枚ずつ分離して搬送部２２に搬送するようになっている。
なお、本実施の形態においては、上述の給紙トレイ１３が給紙手段を構成している。
【００４１】
両面ユニット２４は、反転される記録紙の搬送経路である反転搬送経路５０ａを有する反転搬送部本体５０と、装置本体１２の前面部１２Ｆ側に設けられ、反転搬送部本体５０を覆う本体カバー５１とを含んで構成されており、搬送ベルト４３の逆方向回転で戻される記録紙を反転搬送部本体５０の反転搬送経路５０ａに取り込んで反転させて再度、搬送部２２の搬送ベルト４３に搬送するようになっている。これにより、表面に画像が形成された記録紙は、再度、ヘッドキャリッジ部２１において裏面に画像が形成されて、両面に画像が形成される。本実施の形態においては、上述の両面ユニット２４が反転手段を構成し、反転搬送部本体５０が反転搬送部を構成し、本体カバー５１が前面カバー部を構成している。
なお、両面ユニット２４の詳細については、後述する。
【００４２】
排紙部２５は、排紙ローラ５５と、排紙コロ５６と、排紙トレイ１４と、図示しない分離爪などを含んで構成されており、ヘッドキャリッジ部２１により画像が形成された記録紙を分離爪によって搬送ベルト４３から分離して、排紙ローラ５５および排紙コロ５６によって排紙トレイ１４上に排紙するようになっている。
また、排紙トレイ１４は、両面ユニット２４の本体カバー５１に着脱可能に取り付けられている。また、排紙トレイ１４は、装置本体１２の前面部１２Ｆに着脱可能に取り付けられるようにしてもよい。
なお、本実施の形態においては、上述の排紙トレイ１４が排紙手段を構成している。
【００４３】
次に、図２、図４〜図５を参照して、両面ユニット２４の詳細について説明する。
図２および図４に示すように、両面ユニット２４の本体カバー５１は、装置本体１２の前面部１２Ｆ側に設けられ、反転搬送部本体５０に対して着脱可能に装着されている。このため、両面ユニット２４は、給紙トレイ１３と排紙トレイ１４との間から装置本体１２の前方側に向けて本体カバー５１を反転搬送部本体５０から取り外すことにより、反転搬送経路５０ａが開放されるようになっている。したがって、反転搬送経路５０ａ上で用紙詰まり、いわゆるジャムが発生した場合には、本体カバー５１を反転搬送部本体５０から取り外すことにより、開放された反転搬送経路５０ａからジャムの原因となった記録紙がユーザによって除去される。
【００４４】
また、このとき、排紙トレイ１４についても両面ユニット２４の本体カバー５１あるいは装置本体１２の前面部１２Ｆから取り外すことにより、給紙トレイ１３と排紙トレイ１４との間のスペースが上方に開放される。このため、ユーザによる上述の記録紙の除去作業のスペースが拡大されるため、ユーザによる記録紙の除去作業が容易となる。
【００４５】
また、図５に示すように、両面ユニット２４は、装置本体１２に対して着脱可能に装着されており、装置本体１２の前面部１２Ｆ側から前方側に向けて取り外し可能になっている。また、装置本体１２は、両面ユニット２４が取り外された状態において、両面ユニット２４の大きさに対応するスペースＣ（図中、矢印Ｃで示す）が前面部１２Ｆに確保されるようになっている。したがって、装置本体１２の内部の搬送経路、例えば給紙部２３から搬送部２２までの搬送経路１２ａ上でジャムが発生した場合には、両面ユニット２４を装置本体１２に対して前面部１２Ｆ側から前方に向けて取り外すことにより、ジャムの原因となった記録紙を搬送経路１２ａからスペースＣを介して除去することができる。
【００４６】
ここで、上述のスペースＣは、例えば搬送経路１２ａ上のジャムの原因となった記録紙を除去する際に、ユーザの手が装置本体１２の内部の搬送経路１２ａまで進入できる程のスペースに設定されるのが好ましい。
【００４７】
また、このとき、両面ユニット２４と同時に排紙トレイ１４についても両面ユニット２４あるいは装置本体１２から取り外すことにより、給紙トレイ１３と排紙トレイ１４との間のスペースが上方に開放される。したがって、ユーザによる上述の記録紙の除去作業のスペースが拡大されるため、ユーザによる記録紙の除去作業が容易となる。
【００４８】
以上のように、本実施の形態では、両面ユニット２４の本体カバー５１が装置本体１２の前面部１２Ｆ側から両面ユニット２４に対して着脱可能であるので、両面ユニット２４の反転搬送経路５０ａでジャムが発生した場合には、装置本体１２の前面部１２Ｆ側から本体カバー５１を取り外すことにより、両面ユニット２４の反転搬送部本体５０を開放することができる。このため、ユーザは、反転搬送部本体５０の反転搬送経路５０ａでジャムが発生した場合であっても、装置本体１２の背面側に移動する必要もなく、また装置本体１２を移動させる必要もないので、ジャムの原因となった記録紙を装置本体１２の前面部１２Ｆ側から容易に除去することができる。
【００４９】
また、本実施の形態では、装置本体１２において、ヘッドキャリッジ部２１、搬送部２２、給紙部２３および両面ユニット２４を縦積みに配置したので、装置本体１２の奥行（図５中、矢印ｄで示す）を小さくすることができる。さらに、従来、装置本体１２の背面側から行っていたジャムに対する対処を装置本体１２の前面部１２Ｆ側から行えるようにしたので、装置本体１２の背面を例えば壁などに接触させてプリンタ装置１０を設置することができる。このため、プリンタ装置１０の設置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００５０】
また、本実施の形態では、両面ユニット２４が装置本体１２の前面部１２Ｆ側から装置本体１２に対して着脱可能であるため、例えば装置本体１２の内部の搬送経路１２ａ上でジャムが発生した場合には、装置本体１２の前面部１２Ｆ側から両面ユニット２４を取り外すことにより、装置本体１２の内部の搬送経路１２ａを開放することができる。このため、ユーザは、搬送経路１２ａ上でジャムが発生した場合であっても、装置本体１２の背面側に移動する必要もなく、また装置本体１２を移動させる必要もないので、ジャムの原因となった記録紙を装置本体１２の前面部１２Ｆ側から容易に除去することができる。
【００５１】
また、本実施の形態では、排紙トレイ１４が装置本体１２および両面ユニット２４に対して着脱可能であるため、反転搬送経路５０ａまたは搬送経路１２ａ上でジャムが発生した場合には、排紙トレイ１４を装置本体１２の前面部１２Ｆ側から取り外すことにより、給紙トレイ１３と排紙トレイ１４との間のスペースを上方に開放することができる。したがって、ユーザによる上述の記録紙の除去作業のスペースが拡大されるため、ユーザは、より容易にジャムの原因となった記録紙を搬送経路１２ａから除去することができる。
【００５２】
また、本実施の形態では、排紙トレイ１４を装置本体１２の上方に配置したので、給紙トレイ１３の上部に位置する装置本体１２に手差しトレイ１８を配置させることができる。このため、従来、例えば画像形成装置の背面側に配置していた手差しトレイを装置本体１２の前面部１２Ｆ側に配置することにより、装置本体１２の背面を壁などに接触させてプリンタ装置１０を設置することができるとともに、プリンタ装置１０の操作性を向上させることができる。
【００５３】
なお、本実施の形態においては、ヘッドキャリッジ部２１の記録方式がインクジェット方式である例について説明したが、これに限らず例えば電子写真方式等、各種記録方式で構成するようにしてもよい。
【００５４】
また、本実施の形態においては、上述の両面ユニット２４（本体カバー５１を含む）および排紙トレイ１４に加えて、給紙トレイ１３が装置本体１２に対して装置本体１２の前面部１２Ｆ側から着脱可能に装着されるものであってもよい。
【００５５】
この場合、給紙トレイ１３から給紙される記録紙についてジャムが発生した場合、例えば給紙ローラ４７の近傍でジャムが発生した場合には、装置本体１２の前面部１２Ｆ側から給紙トレイ１３を取り外すことにより、ユーザは、装置本体１２の内部の給紙ローラ４７の近傍で発生したジャムの原因となった記録紙を前面部１２Ｆ側から容易に除去することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図りつつ、搬送経路上で発生した用紙詰まりの原因となった記録媒体を容易に除去することができるという効果を有し、記録媒体の片面および両面に画像を形成可能な例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置および複合機等の画像形成装置等として有用である。
【符号の説明】
【００５７】
１０ プリンタ装置（画像形成装置）
１２ 装置本体
１２Ｆ 前面部
１３ 給紙トレイ（給紙手段）
１４ 排紙トレイ（排紙手段）
２１ ヘッドキャリッジ部（画像形成手段）
２２ 搬送部（搬送手段）
２３ 給紙部
２４ 両面ユニット（反転手段）
２５ 排紙部
２８ 記録ヘッド
５０ 反転搬送部本体（反転搬送部）
５０ａ 反転搬送経路（搬送経路）
５１ 本体カバー（前面カバー部）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５８】
【特許文献１】特開２００６−２６４１８４号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、記録媒体の片面および両面に画像を形成可能な例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置および複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、記録媒体の両面に画像を形成可能な画像形成装置においては、装置の小型化および操作性の観点から、記録媒体を装填する給紙カセットや画像が形成された記録媒体が排紙される排紙トレイを画像形成装置の前面側に配置したものが提案されている。
【０００３】
この種の画像形成装置として、装置本体の前面中央に記録媒体である用紙を装填した給紙カセットが上下２段に設けられ、各給紙カセットの上面開放部を覆うように、印刷の終了した用紙が排紙される排紙トレイが上下２段に設けられたいわゆるフロント給・排紙タイプのインクジェット式プリンタ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、特許文献１に記載のインクジェット式プリンタ装置は、装置本体内部に第１印刷部と第２印刷部とが上下２段に設けられており、この第１印刷部および第２印刷部は、それぞれ円弧状搬送経路Ａおよびこの円弧状搬送経路Ａから排紙トレイへ繋がる直線状搬送経路Ｂを形成する紙搬送装置を備えている。また、この従来のインクジェット式プリンタ装置には、給紙カセットと円弧状搬送経路Ａと直線状搬送経路Ｂと排紙トレイとによって、給紙カセットから給紙された用紙を処理した後に前面の排紙トレイに戻すＵ字状搬送経路が形成されている。さらに、この従来のインクジェット式プリンタ装置は、第１印刷部と第２印刷部とを繋げる用紙受け渡し経路Ｃを備えており、この用紙受け渡し経路Ｃは、第１印刷部の直線状搬送経路Ｂの後端側に連結されるとともに、第２印刷部の円弧状搬送経路Ａの途中に連結されている。
【０００５】
このように構成された上述の特許文献１に記載のインクジェット式プリンタ装置は、特に用紙の両面に印刷を行う両面印刷処理においては、第１印刷部において用紙の表面に画像を形成した後、第１印刷部の紙搬送装置を逆転させて表面に画像が形成された用紙を用紙受け渡し経路Ｃを介して第２印刷部へと搬送することにより用紙の表面と裏面とが反転される。その後、第２印刷部により用紙の裏面に画像が形成されて、両面に画像が形成された用紙が第２印刷部の排紙トレイに排紙される。
【０００６】
ところで、このような給紙カセットや排紙トレイが装置前面側に配置され、用紙の両面に画像を形成可能な画像形成装置にあっては、装置内部に設けられた搬送経路上において用紙詰まりが発生することがある。このような用紙詰まりを除去するため、搬送経路を覆うカバー部材などを開状態とし、装置内部の搬送経路を一部露出させて用紙詰まりの原因となった用紙を取り除くことができるようにした画像形成装置が提案されている。
【０００７】
この種の画像形成装置として、例えば図６（ａ）、（ｂ）に示すような画像形成装置が知られている。図６（ａ）、（ｂ）に示すように、この従来の画像形成装置１は、装置本体２の上部に配置された画像形成手段３と、装置本体２の下部に配置された給紙手段４と、画像形成手段３と給紙手段４との間に配置された搬送手段５と、装置本体２の前面側に設けられ、排紙される画像形成後の記録媒体がストックされる排紙トレイ６と、装置本体２に対して着脱可能に装置本体２の背面側に配置され、表面に画像が形成された記録媒体を反転させる両面ユニット７と、を備え、両面ユニット７が装置本体２の背面側に開閉可能なカバー部７ａを有している。
【０００８】
このように構成された従来の画像形成装置１にあっては、例えば両面ユニット７の内部の反転搬送経路７ｂ上で用紙詰まりが発生した場合には、図６（ａ）に示すように、カバー部７ａを開状態としてユーザが反転搬送経路７ｂ上で詰まった用紙を除去することができる。また、装置本体２の内部の搬送経路２ａ上で用紙詰まりが発生した場合には、図６（ｂ）に示すように、両面ユニット７を装置本体２から取り外して搬送経路２ａ上に詰まった用紙を除去することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、このような従来の画像形成装置１にあっては、両面ユニット７が装置本体２の背面側に着脱可能に配置されているため、両面ユニット７の反転搬送経路７ｂ上、あるいは装置本体２の搬送経路２ａ上に詰まった用紙を除去するには、ユーザが装置本体２の背面側に移動して除去作業を行うか、装置本体２が狭い設置スペースに設置されて装置本体２の背面側が壁などに接して配置されているような場合には、装置本体２を移動させて除去作業を行う必要がある。このため、従来の画像形成装置１にあっては、例えば両面ユニット７の反転搬送経路７ｂ上、あるいは装置本体２の搬送経路２ａ上に詰まった用紙を除去するためのユーザによる除去作業が容易でないという課題があった。
【００１０】
また、両面ユニット７が装置本体２において、画像形成手段３、給紙手段４および搬送手段５の側部であって装置本体２の背面側に配置されているため、装置本体２の設置幅（奥行き）が両面ユニット７の配置スペース分だけ装置本体２の背面側に長くなってしまい画像形成装置１の設置スペースの省スペース化を図ることができないという課題があった。
【００１１】
本発明は、上述のような従来の課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図りつつ、搬送経路上で発生した用紙詰まりの原因となった記録媒体を容易に除去することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、上記目的を達成するため、記録媒体の記録面を反転させることにより前記記録媒体の両面に画像を形成可能な画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体の上部に配置され、前記記録媒体の記録面に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の下方に配置され、前記記録媒体の記録面を前記画像形成手段に対向させて搬送する搬送手段と、前記装置本体の下部に配置され、前記搬送手段に給紙される前記記録媒体が積載される給紙手段と、前記搬送手段と前記給紙手段との間に配置され、前記記録媒体の記録面を反転させる反転手段と、を備え、前記反転手段は、前記記録媒体を反転させる搬送経路を有する反転搬送部と、前記装置本体の前面側に設けられ、前記反転搬送部を覆う前面カバー部と、を有し、前記前面カバー部が前記装置本体の前面側から前記反転手段に対して着脱可能である構成を有する。
【００１３】
この構成により、本発明は、反転手段の前面カバー部が装置本体の前面側から反転手段に対して着脱可能であるので、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合には、装置本体の前面側から前面カバー部を取り外すことにより反転搬送部を開放することができる。このため、ユーザは、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合であっても、装置本体の背面側に移動する必要もなく、また装置本体を移動させる必要もないので、用紙詰まりの原因となった記録媒体を装置本体の前面側から容易に除去することができる。
【００１４】
また、本発明は、装置本体において、画像形成手段、搬送手段、給紙手段および反転手段を縦積みに配置したので、装置本体の奥行を小さくすることができる。さらに、用紙詰まりに対する対処を装置本体の前面側から行えるようにしたので、装置本体の背面を例えば壁などに接触させて画像形成装置を設置することができる。このため、画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記反転手段は、前記装置本体の前面側から前記装置本体に対して着脱可能である構成を有する。
【００１６】
この構成により、本発明は、反転手段が装置本体の前面側から装置本体に対して着脱可能であるため、例えば装置本体内部の搬送経路上で用紙詰まりが発生した場合には、装置本体の前面側から反転手段を取り外すことにより、装置本体内部の搬送経路を開放することができる。このため、ユーザは、装置本体内部の搬送経路上で用紙詰まりが発生した場合であっても、装置本体の背面側に移動する必要もなく、また装置本体を移動させる必要もないので、用紙詰まりの原因となった記録媒体を装置本体の前面側から容易に除去することができる。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置は、少なくとも前記装置本体の前面部および前記前面カバー部のいずれか一方に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成された前記記録媒体が排紙される排紙手段をさらに備え、前記排紙手段が、前記装置本体および前記前面カバー部に対して着脱可能である構成を有する。
【００１８】
この構成により、本発明は、排紙手段が装置本体および前面カバー部に対して着脱可能であるため、反転搬送部または装置本体内部の搬送経路上で用紙詰まりが発生した場合には、排紙手段を装置本体の前面側から取り外すことにより、給紙手段と排紙手段との間のスペースを上方に開放することができる。したがって、ユーザによる記録媒体の除去作業のスペースが拡大されるため、ユーザは、用紙詰まりの原因となった記録媒体を装置本体の前面側からより容易に除去することができる。
【００１９】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記給紙手段は、前記装置本体の前面から前記装置本体に対して着脱可能である構成を有する。
【００２０】
この構成により、本発明は、給紙手段が装置本体の前面から装置本体に対して着脱可能であるため、例えば給紙手段から給紙される記録媒体について用紙詰まりが発生した場合には、装置本体の前面側から給紙手段を取り外すことにより、上述の用紙詰まりの原因となった記録媒体を装置本体の前面側から容易に除去することができる。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記画像形成手段が、複数のノズルが形成された記録ヘッドを有し、前記記録ヘッドの前記ノズルからインク滴を吐出することにより、前記記録媒体の記録面に画像を形成するインクジェット方式からなる構成を有する。
【００２２】
この構成により、本発明は、反転手段の前面カバー部が装置本体の前面側から反転手段に対して着脱可能であるので、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合には、装置本体の前面側から前面カバー部を取り外すことにより反転搬送部を開放することができる。このため、ユーザは、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合であっても、装置本体の背面側に移動する必要もなく、また装置本体を移動させる必要もないので、用紙詰まりの原因となった記録媒体を装置本体の前面側から容易に除去することができる。
【００２３】
また、本発明は、装置本体において、インクジェット方式からなる画像形成手段、搬送手段、給紙手段および反転手段を縦積みに配置したので、装置本体の奥行を小さくすることができる。さらに、用紙詰まりに対する対処を装置本体の前面側から行えるようにしたので、装置本体の背面を例えば壁などに接触させてインクジェット方式の画像形成装置を設置することができる。このため、インクジェット方式の画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００２４】
また、本発明に係る画像形成装置は、プリンタ装置からなるものである。
【００２５】
この構成により、本発明は、反転手段の前面カバー部がプリンタ装置本体の前面側から反転手段に対して着脱可能であるので、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合には、プリンタ装置本体の前面側から前面カバー部を取り外すことにより反転搬送部を開放することができる。このため、ユーザは、反転手段内部の反転搬送部で用紙詰まりが発生した場合であっても、プリンタ装置本体の背面側に移動する必要もなく、またプリンタ装置本体を移動させる必要もないので、用紙詰まりの原因となった記録媒体をプリンタ装置本体の前面側から容易に除去することができる。
【００２６】
また、本発明は、プリンタ装置本体において、画像形成手段、搬送手段、給紙手段および反転手段を縦積みに配置したので、プリンタ装置本体の奥行を小さくすることができる。さらに、用紙詰まりに対する対処を装置本体の前面側から行えるようにしたので、装置本体の背面を例えば壁などに接触させてプリンタ装置を設置することができる。このため、プリンタ装置の設置スペースの省スペース化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明では、画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図りつつ、搬送経路上で発生した用紙詰まりの原因となった記録媒体を容易に除去することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の機構部を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置のヘッドキャリッジ部の概略構成を示す上面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の機構部を示す概略構成図であって、両面ユニットの本体カバーおよび排紙トレイが取り外された状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の機構部を示す概略構成図であって、両面ユニットおよび排紙トレイが取り外された状態を示す図である。
【図６】従来の画像形成装置の機構部を示す概略構成図であって、（ａ）は、両面ユニットのカバー部の開状態を示す図であり、（ｂ）は、装置本体に対して両面ユニットが取り外された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
図１〜図７は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置をインクジェット方式のプリンタ装置に適用した例を示している。なお、インクジェット方式のプリンタ装置として構成する他に、ファクシミリ装置、印刷機、または複合機から構成してもよい。
【００３０】
まず、構成を説明する。
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ装置１０は、装置本体１２と、装置本体１２の前面部１２Ｆ側に装着され、記録媒体としての記録紙を装填するための給紙トレイ１３と、給紙トレイ１３の上方であって装置本体１２の前面部１２Ｆ側に装着され、画像が記録（形成）された記録紙をストックするための排紙トレイ１４と、を備え、さらに装置本体１２の前面部１２Ｆの一端部側には、それぞれ色の異なるインク、例えばブラック（ＢＫ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを収容した図示しないインクカートリッジを装填するためのカートリッジ装填部１５が配置されている。このインクカートリッジ装填部１５は、前面部１２Ｆから出し入れ可能に装置本体１２に収容されている。
【００３１】
また、排紙トレイ１４の上方に位置する装置本体１２の前面部１２Ｆには、前面部１２Ｆから前方側に突き出した操作表示部１７が配置されている。この操作表示部１７には、例えば、各色のインクカートリッジの残量がニアーエンドおよびエンドになったことを表示する各色の残量表示部や、電源ボタン、用紙送り・印刷再開ボタンおよびキャンセルボタンなどの各種操作部が配置されている。
また、給紙トレイ１３の上部に位置する装置本体１２には、手差しトレイ１８が配置されている。
【００３２】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るプリンタ装置１０の機構部について説明する。
図２に示すように、プリンタ装置１０は、装置本体１２と、装置本体１２の上部に配置されたヘッドキャリッジ部２１と、ヘッドキャリッジ部２１の下方に配置された搬送部２２と、装置本体１２の下部に配置された給紙部２３と、搬送部２２と給紙部２３との間に配置された両面ユニット２４と、装置本体１２の前面部１２Ｆ側に配置された排紙部２５とを含んで構成されている。このように、プリンタ装置１０は、装置本体１２の内部において、ヘッドキャリッジ部２１、搬送部２２、給紙部２３および両面ユニット２４が、装置本体１２の上下方向に縦積みに配置されている。
【００３３】
ヘッドキャリッジ部２１は、図３に示すように、キャリッジ２６と、キャリッジ駆動装置２７とを含んで構成されており、キャリッジ２６には、複数のインク吐出口（ノズル）が原稿の搬送方向（矢印Ｂで示す方向）と同方向の副走査方向に配列されたブラック（ＢＫ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の記録ヘッド２８ｋ、２８ｃ、２８ｍ、２８ｙ（以下、単に記録ヘッド２８という）が、インク滴の吐出方向が下方となるよう装着されている。記録ヘッド２８を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱交換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用することができる。
【００３４】
また、キャリッジ２６には、記録ヘッド２８にインクを供給するための図示しない各色のサブタンクが搭載されており、このサブタンクにはカートリッジ装填部１５（図１参照）に装填された各色のインクカートリッジから各色のインクが補充供給されるようになっている。
【００３５】
キャリッジ駆動装置２７は、タイミングベルト３０が主走査モータ３１の回転駆動によって周回駆動することにより、ガイドロッド３２および図示しないスレイドレールにガイドされたキャリッジ２６を主走査方向（図中、矢印Ａで示す方向）に移動走査するようになっている。
【００３６】
このように構成されたヘッドキャリッジ部２１は、後述する搬送ベルトによって搬送された記録紙が所定位置に到達すると、キャリッジ２６が主走査方向に移動しながら記録ヘッド２８からインクを記録紙上に吐出して、記録紙上に画像を形成する。また、キャリッジ２６の一方向の印刷が終了すると、記録紙が搬送ベルトによって所定位置まで搬送され、記録紙が所定位置まで到達すると、キャリッジ２６が主走査方向に移動しながら記録ヘッド２８からインクを記録紙上に吐出して、記録紙上に画像を形成する。ヘッドキャリッジ部２１は、以上の動作を繰り返し行うことにより、記録紙の所定の領域内に画像を形成する。
なお、本実施の形態においては、上述のヘッドキャリッジ部２１が画像形成手段を構成している。
【００３７】
また、キャリッジ２６の移動走査方向の一方側の非印字領域には、維持回復機構３５が配置されており、記録ヘッド２８の複数のインク吐出口（ノズル）の状態は、この維持回復機構３５によって記録ヘッド２８の各インク吐出口（ノズル）面がキャピングやワイピングされることにより維持および回復されるようになっている。
【００３８】
一方、キャリッジ２６の移動走査方向の他方側の非印字領域には、インク回収ユニット３６が配置されている。このインク回収ユニット３６は、空吐出受けで構成され、記録中などに増粘したインクを吐出するために記録に寄与しないインク滴を吐出させる空吐出が行われるときのインク滴を受けるようになっている。
【００３９】
搬送部２２は、搬送ローラ４１と、テンションローラ４２と、搬送ローラ４１とテンションローラ４２とに巻き掛けられた無端状の搬送ベルト４３と、図示しないガイド部材やカウンタローラなどを含んで構成され、給紙部２３から給紙された記録紙をガイド部材やカウンタローラを介して搬送ベルト４３に搬送するようになっている。また、搬送部２２は、図示しない帯電ローラ等によって表面が帯電させられた搬送ベルト４３が搬送された記録紙を静電吸着するとともに、記録紙の搬送方向に周回するようになっている。なお、搬送ベルト４３は、駆動モータ４５（図３参照）によって搬送ローラ４１が回転駆動されることにより、記録紙の搬送方向に周回するようになっている。このように搬送部２２は、搬送ベルト４３を周回させることにより、搬送ベルト４３に搬送された記録紙の記録面をヘッドキャリッジ部２１に対向させて搬送するようになっている。
なお、本実施の形態においては、上述の搬送部２２が搬送手段を構成している。
【００４０】
給紙部２３は、用紙積載部１３ａを有する給紙トレイ１３と、給紙ローラ４７と、給紙ローラ４７と対向する位置に設けられた図示しない分離パッドなどを備えており、給紙トレイ１３の用紙積載部１３ａ上に積載された記録紙を給紙ローラ４７および分離パッドによって、１枚ずつ分離して搬送部２２に搬送するようになっている。
なお、本実施の形態においては、上述の給紙トレイ１３が給紙手段を構成している。
【００４１】
両面ユニット２４は、反転される記録紙の搬送経路である反転搬送経路５０ａを有する反転搬送部本体５０と、装置本体１２の前面部１２Ｆ側に設けられ、反転搬送部本体５０を覆う本体カバー５１とを含んで構成されており、搬送ベルト４３の逆方向回転で戻される記録紙を反転搬送部本体５０の反転搬送経路５０ａに取り込んで反転させて再度、搬送部２２の搬送ベルト４３に搬送するようになっている。これにより、表面に画像が形成された記録紙は、再度、ヘッドキャリッジ部２１において裏面に画像が形成されて、両面に画像が形成される。本実施の形態においては、上述の両面ユニット２４が反転手段を構成し、反転搬送部本体５０が反転搬送部を構成し、本体カバー５１が前面カバー部を構成している。
なお、両面ユニット２４の詳細については、後述する。
【００４２】
排紙部２５は、排紙ローラ５５と、排紙コロ５６と、排紙トレイ１４と、図示しない分離爪などを含んで構成されており、ヘッドキャリッジ部２１により画像が形成された記録紙を分離爪によって搬送ベルト４３から分離して、排紙ローラ５５および排紙コロ５６によって排紙トレイ１４上に排紙するようになっている。
また、排紙トレイ１４は、両面ユニット２４の本体カバー５１に着脱可能に取り付けられている。また、排紙トレイ１４は、装置本体１２の前面部１２Ｆに着脱可能に取り付けられるようにしてもよい。
なお、本実施の形態においては、上述の排紙トレイ１４が排紙手段を構成している。
【００４３】
次に、図２、図４〜図５を参照して、両面ユニット２４の詳細について説明する。
図２および図４に示すように、両面ユニット２４の本体カバー５１は、装置本体１２の前面部１２Ｆ側に設けられ、反転搬送部本体５０に対して着脱可能に装着されている。このため、両面ユニット２４は、給紙トレイ１３と排紙トレイ１４との間から装置本体１２の前方側に向けて本体カバー５１を反転搬送部本体５０から取り外すことにより、反転搬送経路５０ａが開放されるようになっている。したがって、反転搬送経路５０ａ上で用紙詰まり、いわゆるジャムが発生した場合には、本体カバー５１を反転搬送部本体５０から取り外すことにより、開放された反転搬送経路５０ａからジャムの原因となった記録紙がユーザによって除去される。
【００４４】
また、このとき、排紙トレイ１４についても両面ユニット２４の本体カバー５１あるいは装置本体１２の前面部１２Ｆから取り外すことにより、給紙トレイ１３と排紙トレイ１４との間のスペースが上方に開放される。このため、ユーザによる上述の記録紙の除去作業のスペースが拡大されるため、ユーザによる記録紙の除去作業が容易となる。
【００４５】
また、図５に示すように、両面ユニット２４は、装置本体１２に対して着脱可能に装着されており、装置本体１２の前面部１２Ｆ側から前方側に向けて取り外し可能になっている。また、装置本体１２は、両面ユニット２４が取り外された状態において、両面ユニット２４の大きさに対応するスペースＣ（図中、矢印Ｃで示す）が前面部１２Ｆに確保されるようになっている。したがって、装置本体１２の内部の搬送経路、例えば給紙部２３から搬送部２２までの搬送経路１２ａ上でジャムが発生した場合には、両面ユニット２４を装置本体１２に対して前面部１２Ｆ側から前方に向けて取り外すことにより、ジャムの原因となった記録紙を搬送経路１２ａからスペースＣを介して除去することができる。
【００４６】
ここで、上述のスペースＣは、例えば搬送経路１２ａ上のジャムの原因となった記録紙を除去する際に、ユーザの手が装置本体１２の内部の搬送経路１２ａまで進入できる程のスペースに設定されるのが好ましい。
【００４７】
また、このとき、両面ユニット２４と同時に排紙トレイ１４についても両面ユニット２４あるいは装置本体１２から取り外すことにより、給紙トレイ１３と排紙トレイ１４との間のスペースが上方に開放される。したがって、ユーザによる上述の記録紙の除去作業のスペースが拡大されるため、ユーザによる記録紙の除去作業が容易となる。
【００４８】
以上のように、本実施の形態では、両面ユニット２４の本体カバー５１が装置本体１２の前面部１２Ｆ側から両面ユニット２４に対して着脱可能であるので、両面ユニット２４の反転搬送経路５０ａでジャムが発生した場合には、装置本体１２の前面部１２Ｆ側から本体カバー５１を取り外すことにより、両面ユニット２４の反転搬送部本体５０を開放することができる。このため、ユーザは、反転搬送部本体５０の反転搬送経路５０ａでジャムが発生した場合であっても、装置本体１２の背面側に移動する必要もなく、また装置本体１２を移動させる必要もないので、ジャムの原因となった記録紙を装置本体１２の前面部１２Ｆ側から容易に除去することができる。
【００４９】
また、本実施の形態では、装置本体１２において、ヘッドキャリッジ部２１、搬送部２２、給紙部２３および両面ユニット２４を縦積みに配置したので、装置本体１２の奥行（図５中、矢印ｄで示す）を小さくすることができる。さらに、従来、装置本体１２の背面側から行っていたジャムに対する対処を装置本体１２の前面部１２Ｆ側から行えるようにしたので、装置本体１２の背面を例えば壁などに接触させてプリンタ装置１０を設置することができる。このため、プリンタ装置１０の設置スペースの省スペース化を図ることができる。
【００５０】
また、本実施の形態では、両面ユニット２４が装置本体１２の前面部１２Ｆ側から装置本体１２に対して着脱可能であるため、例えば装置本体１２の内部の搬送経路１２ａ上でジャムが発生した場合には、装置本体１２の前面部１２Ｆ側から両面ユニット２４を取り外すことにより、装置本体１２の内部の搬送経路１２ａを開放することができる。このため、ユーザは、搬送経路１２ａ上でジャムが発生した場合であっても、装置本体１２の背面側に移動する必要もなく、また装置本体１２を移動させる必要もないので、ジャムの原因となった記録紙を装置本体１２の前面部１２Ｆ側から容易に除去することができる。
【００５１】
また、本実施の形態では、排紙トレイ１４が装置本体１２および両面ユニット２４に対して着脱可能であるため、反転搬送経路５０ａまたは搬送経路１２ａ上でジャムが発生した場合には、排紙トレイ１４を装置本体１２の前面部１２Ｆ側から取り外すことにより、給紙トレイ１３と排紙トレイ１４との間のスペースを上方に開放することができる。したがって、ユーザによる上述の記録紙の除去作業のスペースが拡大されるため、ユーザは、より容易にジャムの原因となった記録紙を搬送経路１２ａから除去することができる。
【００５２】
また、本実施の形態では、排紙トレイ１４を装置本体１２の上方に配置したので、給紙トレイ１３の上部に位置する装置本体１２に手差しトレイ１８を配置させることができる。このため、従来、例えば画像形成装置の背面側に配置していた手差しトレイを装置本体１２の前面部１２Ｆ側に配置することにより、装置本体１２の背面を壁などに接触させてプリンタ装置１０を設置することができるとともに、プリンタ装置１０の操作性を向上させることができる。
【００５３】
なお、本実施の形態においては、ヘッドキャリッジ部２１の記録方式がインクジェット方式である例について説明したが、これに限らず例えば電子写真方式等、各種記録方式で構成するようにしてもよい。
【００５４】
また、本実施の形態においては、上述の両面ユニット２４（本体カバー５１を含む）および排紙トレイ１４に加えて、給紙トレイ１３が装置本体１２に対して装置本体１２の前面部１２Ｆ側から着脱可能に装着されるものであってもよい。
【００５５】
この場合、給紙トレイ１３から給紙される記録紙についてジャムが発生した場合、例えば給紙ローラ４７の近傍でジャムが発生した場合には、装置本体１２の前面部１２Ｆ側から給紙トレイ１３を取り外すことにより、ユーザは、装置本体１２の内部の給紙ローラ４７の近傍で発生したジャムの原因となった記録紙を前面部１２Ｆ側から容易に除去することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図りつつ、搬送経路上で発生した用紙詰まりの原因となった記録媒体を容易に除去することができるという効果を有し、記録媒体の片面および両面に画像を形成可能な例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置および複合機等の画像形成装置等として有用である。
【符号の説明】
【００５７】
１０ プリンタ装置（画像形成装置）
１２ 装置本体
１２Ｆ 前面部
１３ 給紙トレイ（給紙手段）
１４ 排紙トレイ（排紙手段）
２１ ヘッドキャリッジ部（画像形成手段）
２２ 搬送部（搬送手段）
２３ 給紙部
２４ 両面ユニット（反転手段）
２５ 排紙部
２８ 記録ヘッド
５０ 反転搬送部本体（反転搬送部）
５０ａ 反転搬送経路（搬送経路）
５１ 本体カバー（前面カバー部）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５８】
【特許文献１】特開２００６−２６４１８４号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の記録面を反転させることにより前記記録媒体の両面に画像を形成可能な画像形成装置であって、
装置本体と、
前記装置本体の上部に配置され、前記記録媒体の記録面に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段の下方に配置され、前記記録媒体の記録面を前記画像形成手段に対向させて搬送する搬送手段と、
前記装置本体の下部に配置され、前記搬送手段に給紙される前記記録媒体が積載される給紙手段と、
前記搬送手段と前記給紙手段との間に配置され、前記記録媒体の記録面を反転させる反転手段と、を備え、
前記反転手段は、前記記録媒体を反転させる搬送経路を有する反転搬送部と、前記装置本体の前面側に設けられ、前記反転搬送部を覆う前面カバー部と、を有し、
前記前面カバー部が前記装置本体の前面側から前記反転手段に対して着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記反転手段は、前記装置本体の前面側から前記装置本体に対して着脱可能であることを特徴する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
少なくとも前記装置本体の前面部および前記前面カバー部のいずれか一方に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成された前記記録媒体が排紙される排紙手段をさらに備え、
前記排紙手段が、前記装置本体および前記前面カバー部に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙手段は、前記装置本体の前面から前記装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段が、複数のノズルが形成された記録ヘッドを有し、前記記録ヘッドの前記ノズルからインク滴を吐出することにより、前記記録媒体の記録面に画像を形成するインクジェット方式からなることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５に記載の画像形成装置がプリンタ装置からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
記録媒体の記録面を反転させることにより前記記録媒体の両面に画像を形成可能な画像形成装置であって、
装置本体と、
前記装置本体の上部に配置され、前記記録媒体の記録面に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段の下方に配置され、前記記録媒体の記録面を前記画像形成手段に対向させて搬送する搬送手段と、
前記装置本体の下部に配置され、前記搬送手段に給紙される前記記録媒体が積載される給紙手段と、
前記搬送手段と前記給紙手段との間に配置され、前記記録媒体の記録面を反転させる反転手段と、を備え、
前記反転手段は、前記記録媒体を反転させる搬送経路を有する反転搬送部と、前記装置本体の前面側に設けられ、前記反転搬送部を覆う前面カバー部と、を有し、
前記前面カバー部が前記装置本体の前面側から前記反転手段に対して着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記反転手段は、前記装置本体の前面側から前記装置本体に対して着脱可能であることを特徴する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
少なくとも前記装置本体の前面部および前記前面カバー部のいずれか一方に設けられ、前記画像形成手段により画像が形成された前記記録媒体が排紙される排紙手段をさらに備え、
前記排紙手段が、前記装置本体および前記前面カバー部に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙手段は、前記装置本体の前面から前記装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段が、複数のノズルが形成された記録ヘッドを有し、前記記録ヘッドの前記ノズルからインク滴を吐出することにより、前記記録媒体の記録面に画像を形成するインクジェット方式からなることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５に記載の画像形成装置がプリンタ装置からなることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−５７２８（Ｐ２０１１−５７２８Ａ）
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５０９６１（Ｐ２００９−１５０９６１）
【出願日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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