画像形成装置
【課題】転写ローラから飛散したトナーがシートに付着してシートの画像汚れが発生することを抑制可能な画像形成装置を提供すること。
【解決手段】シートＰに転写されるトナー像を担持する中間転写ベルト６と、中間転写ベルト６が担持するトナー像をシートに転写する２次転写ローラ１２と、２次転写ローラ１２で転写されたトナー像をシートＰに定着させる定着部１３と、２次転写ローラ１２と定着部１３との間に位置し、２次転写ローラ１２でトナー像が転写されたシートを定着部１３に搬送するためのシート搬送路２６と、を備える画像形成装置において、シート搬送路２６に関して中間転写ベルト６と反対側に設けられ、中間転写ベルト６の位置する方向にエアを吹き出す吹き出し口２２０ａを備える。
【解決手段】シートＰに転写されるトナー像を担持する中間転写ベルト６と、中間転写ベルト６が担持するトナー像をシートに転写する２次転写ローラ１２と、２次転写ローラ１２で転写されたトナー像をシートＰに定着させる定着部１３と、２次転写ローラ１２と定着部１３との間に位置し、２次転写ローラ１２でトナー像が転写されたシートを定着部１３に搬送するためのシート搬送路２６と、を備える画像形成装置において、シート搬送路２６に関して中間転写ベルト６と反対側に設けられ、中間転写ベルト６の位置する方向にエアを吹き出す吹き出し口２２０ａを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特には電子写真式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置、例えば、カラープリンタは、イエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの各色用の感光体を有するプロセスカートリッジと、トナー像をシートに転写する転写部と、トナー像をシートに定着させる定着部と、を備える。
【０００３】
そして転写部は、各色のトナー像を順次中間転写ベルトに転写する１次転写ローラと、転写されたトナー像を担持する中間転写ベルトと、中間転写ベルトに担持されたトナー像をシートに転写する２次転写ローラと、を備えて構成されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２９５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、昨今のカラープリンタは、画像をシートに転写する画像形成処理の高速化が進んでおり、２次転写ローラも高速で回転してトナー像をシートに転写させる必要がある。この場合、中間転写ベルトと２次転写ローラが直接当接して中間転写ベルトに残留したトナーが２次転写ローラに付着すると、２次転写ローラの高速回転による遠心力でトナーが飛散するおそれがある。トナーが飛散すると、２次転写ローラの下流側にある搬送ガイド等にトナーが付着し、トナーが付着した搬送ガイドにシートが接触して画像汚れを引き起こす。この問題は、プリントスピードの高速化が進み、２次転写ローラの回転が速くなるほど遠心力が増加することから顕著になる。
【０００６】
また、２次転写ローラの高速回転によりシートの搬送速度が高速化するほど、シートの後端部の暴れが大きくなり、トナーが付着した搬送ガイドにシートが接触し易くなる。例えば、プリント枚数が多く、搬送ガイドにトナーが一定量以上付着している状態で、坪量が大きく剛度（剛性）のあるシート（例えば、坪量１９９ｇ／ｍ２以上のシート）を通紙する。この場合、中間転写ベルと２次転写ローラで形成されるニップ部をシートの後端部が抜ける際、搬送ガイドにシートの後端部が接触し易く、搬送ガイドに付着したトナーがシートの後端部に付着すると画像汚れを引き起こすおそれがある。また、例えば、シートを両面搬送する場合、シートの後端がカールすることにより搬送ガイドに接触し易くなり、画像汚れを引き起こすおそれが生じる。
【０００７】
そこで、本発明は、転写ローラから飛散したトナーがシートに付着してシートの画像汚れが発生することを抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートに転写されるトナー像を担持する転写ベルトと、該転写ベルトが担持するトナー像をシートに転写する転写部と、該転写部で転写されたトナー像をシートに定着させる定着部と、前記転写部と前記定着部との間に位置し、前記転写部でトナー像が転写されたシートを前記定着部に搬送するためのシート搬送路と、を備える画像形成装置において、前記シート搬送路に関して前記転写ベルトと反対側に設けられ、前記転写ベルトの位置する方向にエアを吹き出す送風部を備える、ことを特徴とする画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、転写ベルトに向かってエアを吹き出す送風部を設けることにより、転写ローラから飛散して搬送ガイド等に付着したトナーがシートに付着して、シートが画像汚れ等を引き起こすことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構造を模式的に示す断面図である。
【図２】（ａ）は、第１実施形態に係る画像形成装置の２次転写部を示す断面図であり、（ｂ）は、第１実施形態に係る画像形成装置の２次転写部をシートが移動する状態を示す断面図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置の２次転写フレームに設けられる吸気ファンを示す図である。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置に設けられる定着部の近傍を示す部分拡大断面図である。
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置の吸気ファンを制御する制御部を示す図である。
【図６】第１実施形態に係る画像形成装置の制御部により制御されるシートの搬送状態を示す図である。
【図７】第１実施形態に係る画像形成装置の制御部により制御されるシートの位置と風量の関係を示す図である。
【図８】第１実施形態に係る画像形成装置におけるシートの給送状態を示す断面図である。
【図９】第１実施形態に係る画像形成装置におけるシートの搬送状態を示す断面図である。
【図１０】第１実施形態に係る画像形成装置においてシートが反転された状態を示す断面図である。
【図１１】第１実施形態に係る画像形成装置においてシートが再搬送されて両面印刷された状態を示す断面図である。
【図１２】第２実施形態に係る画像形成装置の２次転写部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等を構成する画像形成装置である。以下の実施形態においては、４色のトナー像を形成する電子写真式のカラー画像形成装置（以下、「画像形成装置」という）６０を用いて説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置６０について、図１から図１１を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係る画像形成装置６０の全体構造について、図１から図４を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置６０の全体構造を模式的に示す断面図である。図２（ａ）は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の２次転写部Ｔ２を示す断面図である。図２（ｂ）は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の２次転写部Ｔ２をシートＰが移動する状態を示す断面図である。図３は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の２次転写フレーム２００に設けられる吸気ファン２５０を示す図である。図４は、第１実施形態に係る画像形成装置６０に設けられる定着部１３の近傍を示す部分拡大断面図である。
【００１４】
図１から図２（ｂ）に示すように、画像形成装置６０は、シートＰを給送するカセット給送部１及び手差し給送部１００と、レジストローラ対２と、トップセンサ３と、画像を形成する画像形成部１８と、画像を定着させる定着部１３と、を備える。また、画像形成装置６０は、シート搬送路２６と、シートＰを排紙する排紙部１４と、シートＰを反転搬送する反転搬送路１５と、定着部１３を抜けたシートＰの後端部を検知する反転センサ２４と、両面搬送路２７と、を備える。
【００１５】
カセット給送部１は、画像形成装置６０における最下部に配置されている。カセット給送部１は、シートＰを収容するカセット本体２８と、シートＰをピックアップするピックアップローラ２１と、ピックアップローラ２１でピックアップしたシートＰを１枚ずつ分離するフィードローラ２２及びリタードローラ２３と、を備える。カセット給送部１は、カセット本体２８に収容されたシートＰを１枚ずつ分離しながらレジストローラ対２に給送する。
【００１６】
手差し給送部１００は、画像形成装置６０の側部に設けられている。手差し給送部１００は、作業者によりシートが配置される手差し部１０１と、シートＰをピックアップする給送ローラ１１０と、給送ローラ１１０でピックアップしたシートＰを１枚ずつ分離する分離パッド１５０と、を備える。手差し給送部１００は、作業者により手差し部１０１に配置されたシートＰを１枚ずつ分離しながらレジストローラ対２に給送する。
【００１７】
レジストローラ対２は、フィードローラ２２及びリタードローラ２３の下流側に配置されており、カセット給送部１又は手差し給送部１００により１枚ずつ分離して給送されたシートＰのレジストを合わせて画像形成部１８にシートＰを搬送する。
【００１８】
トップセンサ３は、レジストローラ対２の下流側に配置されており、シートＰの先端位置検知やカセット給送部１のジャム検知等を行う。例えば、トップセンサ３は、転写部としての後述の２次転写ローラ１２を搬送中のシートＰの後端や２次転写ローラ１２に向かうシートＰの先端の検知を行う。
【００１９】
画像形成部１８は、カセット給送部１の上方（シートＰの搬送方向における下流側）に配置されており、所定の画像情報に基づいてシートＰに画像を形成する。画像形成部１８は、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの計4色の１次画像を形成するプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）と、中間転写ユニット５と、を備える。
【００２０】
プロセスカートリッジ１０は、感光体ドラム２０（２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋ）と、帯電部（図示せず）と、スキャナユニット４と、現像部（図示せず）と、を備える。感光体ドラム２０は、帯電極性が負極性の感光層を表面に形成した金属円筒で構成されており、帯電部は、像担持体である感光体ドラム２０のドラム表面を均一に帯電する。スキャナユニット４は、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム２０上に静電潜像を形成する。現像部は、感光体ドラム２０上の静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する。
【００２１】
中間転写ユニット５は、１次転写ローラ７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂｋ）と、中間転写ベルト６と、２次転写ローラ１２と、２次転写フレーム２００と、駆動ローラ８と、テンションローラ９と、クリーナ部１１と、を備える。
【００２２】
１次転写ローラ７は、感光体ドラム２０上に顕像化された各色のトナー像を順次、中間転写ベルト６に転写する。中間転写ベルト６は、感光体ドラム２０からシートＰに転写された各色のトナー像（以下、「フルカラーのトナー像」ともいう）を担持する。２次転写ローラ１２は、中間転写ベルト６を挟んで駆動ローラ８に押圧された状態で対向配置されており、中間転写ベルト６の回転に従動して図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す矢印Ｂ方向に回転し、中間転写ベルト６が担持するトナー像をシートＰに転写する。
【００２３】
２次転写フレーム２００は、シート搬送路２６に関して中間転写ベルト６と反対側に設けられており、２次転写ローラ１２を回転自在に支持する。また、図３に示すように、２次転写フレーム２００は、吸気ファン２５０（送風部）と、吸気ファン２５０を接続する風路２２０と、風路２２０に形成される吹き出し口２２０ａ（送風部）と、吹き出し口２２０ａに設けられるガイドリブ２１０と、を備える。
【００２４】
吸気ファン２５０は、外気を吸い込んでエアを風路２２０に送り込む。風路２２０は、吸気ファン２５０により送り込まれたエアが流通する流路であり、２次転写フレーム２００が支持する２次転写ローラ１２の回転軸１２ａと同方向に２次転写ローラ１２に沿って形成されている。
【００２５】
吹き出し口２２０ａは、風路２２０において２次転写ローラ１２の下流側に複数設けられており、風路２２０から中間転写ベルト６の走行部６ａに向かって（図２（ａ）に示す矢印Ｃ方向）走行部６ａの走行面６ｂと略平行にエアが吹き出すように形成されている。
【００２６】
ガイドリブ２１０は、複数の吹き出し口２２０ａそれぞれの前面（中間転写ベルト６側）において、シート搬送方向と直交する方向に複数配置されている。ガイドリブ２１０は、シートＰがシート搬送路２６に沿って移動するように形成されており、２次転写後のシートＰの搬送路を構成する。また、ガイドリブ２１０は、エアの吹き出し方向（図２Ａに示す矢印Ｃ方向）に延出するように形成されており、吹き出し口２２０ａから吹き出されるエアの吹き出し方向を規制する。
【００２７】
駆動ローラ８及びテンションローラ９は、図１に示す矢印Ａ方向に中間転写ベルト６を回転させる。クリーナ部１１は、中間転写ベルト６の外周面としての走行面６ｂに接して、転写後の中間転写ベルト６の表面に残ったトナーを分離して除去する。なお、中間転写ベルト６、２次転写ローラ１２、２次転写フレーム２００及び駆動ローラ８は、後述の２次転写部Ｔ２を構成する。
【００２８】
定着部１３は、２次転写ローラ１２の上方（シートＰの搬送方向における下流側）に配置されており、シートＰに転写されたトナー像をシートＰに定着させる。定着部１３は、回転速度を可変可能な駆動部（図示せず）と接続される加圧ローラ１３ａと、加圧ローラ１３ａに対して所定圧で回動自在に接触する加熱ローラ１３ｂと、ヒーター（図示せず）と、を備える。２次転写部Ｔ２と定着部１３の間には、シートＰのループ量を検知するループ検知部４０と、を備える。
【００２９】
ループ検知部４０は、シートＰが駆動ローラ８、中間転写ベルト６及び２次転写ローラ１２により形成されるニップ部Ｎ１（図２ｂ参照）と、定着部１３のニップ部Ｎ２（図４参照）との間を搬送しているときに、ループ量が所定量以上になったことを検知する。ループ検知部４０は、例えば、回動自在なセンサフラグ、フォトセンサ等から構成される。
【００３０】
シート搬送路２６は、２次転写ローラ１２と定着部１３との間に位置し、２次転写ローラ１２でトナー像が転写されたシートＰを定着部１３に搬送するための搬送路である。
【００３１】
図４に示すように、排紙部１４は、不図示の駆動機構と連結された排紙ローラ対１４ａ、１４ｂを備え、画像が定着されたシートＰを機外に排紙する。反転搬送路１５は、不図示の駆動機構と連結され、正逆回転可能な反転ローラ対１６と、切替部材１７と、を備え、排紙部１４に向かうシート搬送路２６から分岐して片面に画像が定着されたシートＰを反転させて両面搬送路２７に搬送する。切替部材１７は、不図示のソレノイド等の駆動機構により回動中心１７ａを中心に回動自在に設けられている。切替部材１７は、シートＰの搬送路を反転ローラ対１６側に導くことが可能な後述の第２位置（後述の図８参照）に切り換える。
【００３２】
両面搬送路２７は、シートＰを画像形成部１８に再搬送するための搬送路である。両面搬送路２７には、両面搬送ローラ対３０と、両面搬送センサ３１と、Ｕターンローラ対３２とが配置されている。両面搬送ローラ対３０は、反転ローラ対１６により搬送されたシートＰを両面搬送センサ３１及びＵターンローラ対３２まで搬送する。Ｕターンローラ対３２は、シートＰをレジストローラ対２まで搬送する。
【００３３】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置６０の吸気ファン２５０を制御する制御部７０について、図５から図７を参照しながら説明する。図５は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の吸気ファン２５０を制御する制御部７０を示す図である。図６は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の制御部７０により制御されるシートＰの搬送状態を示す図である。図７は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の制御部７０により制御されるシートＰの位置と風量の関係を示す図である。
【００３４】
図５に示すように、制御部７０は、吸気ファン２５０を制御して、吸気ファン２５０による中間転写ベルト６に向かうエアの吹き出し及び吹き出しの停止の制御を行う。具体的には、制御部７０は、演算部７１及び駆動制御部７２を備えており、トップセンサ３及び吸気ファン２５０に電気的に接続されている。演算部７１は、トップセンサ３が検知したシートＰの後端部及び先端部が２次転写部Ｔ２部に到達するタイミングを算出する。駆動制御部７２は、演算部７１により算出されたタイミングに基づいて吸気ファン２５０の駆動を制御する。
【００３５】
本実施形態においては、図６及び図７に示すように、トップセンサ３が先行する第１シートＰ１の後端部を検知すると、演算部７１が２次転写部Ｔ２部に第１シートＰ１の後端部が到達するタイミングを算出する。そして、駆動制御部７２が演算部７１により算出されたタイミングで吸気ファンを駆動する。次に、トップセンサ３が後続の第２シートＰ２の先端部を検知すると、演算部７１は、第２シートＰ２の先端部が２次転写部Ｔ２部に到達するタイミングを算出する。そして、駆動制御部７２が演算部７１により算出されたタイミングで吸気ファンを停止させる。
【００３６】
つまり、制御部７０は、図７に示すように、第１シートＰ１の後端が２次転写部Ｔ２を抜ける前から、次に画像形成される後続の第２シートＰ２が到達するまでの間、吹き出し口２２０ａからエアが吹き出すように吸気ファン２５０を制御する。
【００３７】
次に、画像形成装置６０の動作について、図１に加え、図８から図１１を参照しながら説明する。図８は、第１実施形態に係る画像形成装置６０におけるシートＰの給送状態を示す断面図である。図９は、第１実施形態に係る画像形成装置６０におけるシートＰの搬送状態を示す断面図である。図１０は、第１実施形態に係る画像形成装置６０においてシートＰが反転された状態を示す断面図である。図１１は、第１実施形態に係る画像形成装置６０においてシートＰが再搬送されて両面印刷された状態を示す断面図である。
【００３８】
先ず、片面印刷を行う画像形成装置６０の動作について、図８及び図９を参照しながら説明する。図８に示すように、カセット給送部１のカセット本体２８に収容されたシートＰは、ピックアップローラ２１でピックアップされ、フィードローラ２２及びリタードローラ２３により1枚ずつ分離されて、レジストローラ対２まで搬送される。レジストローラ対２に搬送されたシートＰは、レジストを合わせた状態で画像形成部１８に搬送される。
【００３９】
画像形成部１８では、反時計回り（図１に示す矢印Ａ方向）に回転する中間転写ベルト６上に、感光体ドラム２０に形成された各色のトナー像が１次転写ローラ７によって順次転写され、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００４０】
次に、レジストローラ対２の下流側に配置されるトップセンサ３によりシートＰの先端が検知されると、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像とシートＰの位置を合わせるように、レジストローラ対２がシートＰを２次転写ローラ１２まで搬送する。その後、２次転写ローラ１２でフルカラーのトナー像が転写されたシートＰは、シート搬送路２６を移動して定着部１３に搬送される。
【００４１】
同様に、トップセンサ３によりシートＰの先端が検知されると、制御部７０が２次転写部Ｔ２部にシートＰの後端部が到達するタイミングを算出して、算出されたタイミングで吸気ファン２５０を駆動する。吸気ファン２５０が駆動すると、吸気ファン２５０が外気を吸引し、風路２２０にエアを送り込む。風路２２０に送り込まれたエアは、吹き出し口２２０ａから走行部６ａの走行面６ｂと略平行に吹き出され、２次転写ローラ１２の回転により飛散したトナーを走行部６ａの走行方向における下流側に位置するクリーナ部１１に向かって吹き飛ばす。クリーナ部１１に向かって吹き飛ばされたトナーは、走行部６ａに付着し、クリーナ部１１で回収される。
【００４２】
このとき、吹き出し口２２０ａの前面に配置され、シートＰの搬送方向に沿って形成されるガイドリブ２１０に付着したトナーも、吹き出し口２２０ａから吹き出されるエアによりクリーナ部１１に向かって吹き飛ばされる。これにより、トナーがガイドリブ２１０に付着することがなくなり、ガイドリブ２１０に沿ってシート搬送路２６を搬送するシートＰにガイドリブ２１０からトナーが付着することがなくなる。
【００４３】
定着部１３では、ループ検知部４０の検知情報にもとづき、加圧ローラ１３ａの速度を可変させながら、所定量以上のループを確保した状態でシートＰを搬送する。シートＰは、定着部１３に設けられた加圧ローラ１３ａ及び加熱ローラ１３ｂによりフルカラーのトナー像が定着され、排紙ローラ対１４ａ、１４ｂによって装置上部の排紙トレイ２５に排紙される。
【００４４】
次に、両面印刷時を行う画像形成装置６０の動作について、図４及び図８から図１１を参照しながら説明をする。なお、本実施形態においては、切替部材１７の動作範囲における任意位置（図４に示す位置）での切替部材１７の先端をシート分岐点Ｍとして説明する。
【００４５】
図４に示すように、反転ローラ対１６（１６ａ，１６ｂ）は、シート分岐点Ｍから排紙ローラ対１４ａ、１４ｂまでの距離Ｌ１よりも、シート分岐点Ｍから反転ローラ対１６（１６ａ，１６ｂ）までの距離Ｌ２の方が短くなるように位置している。また、反転ローラ対１６（１６ａ，１６ｂ）は、排紙ローラ対１４ａ、１４ｂのニップ位置よりも反転ローラ対１６（１６ａ，１６ｂ）のニップ位置が上方になるよう配置されている。
【００４６】
両面印刷を行う場合は、図８に示すように、シートＰがシート分岐点Ｍに到達する前に、切替部材１７が時計回り（図８に示す矢印Ｄ方向）に回動し、反転ローラ対１６に導くことが可能な位置（以下「第２位置」ともいう）に切り替えられる。なお、切替部材１７が回動するタイミングは、シートＰがカセット給送部１により給紙され、先端がトップセンサ３で検知された時点から所定の時間経過した後とすることができる。
【００４７】
図９に示すように、画像形成部１８によりトナー像が転写され、定着部１３によりトナー像が定着されたシートＰは、切替部材１７の上方を通過して、反転ローラ対１６側に搬送される。反転ローラ対１６は、シートＰを排出させる方向（図９に示す矢印Ｅ方向）に回転（正回転）しており、定着部１３のニップ部Ｎ２を抜けるまでシートＰを矢印Ｅ方向に搬送する。
【００４８】
シートＰの後端が定着部１３のニップ部Ｎ２から抜けた後、反転ローラ対１６は、反転センサ２４でシートＰの後端を検知してから所定の時間経過後（シートＰの後端が切替部材１７に到達するまで）、回転を停止し、シートＰの搬送を止める。
【００４９】
次に、切替部材１７は、図１０に示すように、反時計回り（図１０に示す矢印Ｆ方向）に回動し、シートＰを両面搬送路２７に搬送可能な位置（図１０に示す位置であり、以下「第１位置」ともいう）に切り替えられる。そして、切替部材１７が第１位置に位置すると、反転ローラ対１６がシートＰを図１０に示す矢印Ｇ方向に搬送するように回転（逆回転）し、シートＰを両面搬送路２７に搬送させる。シートＰは、反転ローラ対１６によって定着部１３の上側を通り、両面搬送路２７に搬送される。
【００５０】
両面搬送路２７に搬送されたシートＰは、両面搬送ローラ対３０に到達し、両面搬送ローラ対３０によって両面搬送センサ３１、Ｕターンローラ対３２まで搬送される。その後、Ｕターンローラ対３２によって再びレジストローラ対２まで導かれる。
【００５１】
第１面（片面）を印字されたシートＰは、レジストローラ対２により搬送され、画像形成部１８（２次転写ローラ１２）にて第２面（両面）にフルカラーのトナー像が転写され、定着部１３によって第２面のフルカラートナー像がシートＰに定着される。
【００５２】
図１１に示すように、シートＰの先端が定着部１３のニップ部Ｎ２を抜ける時点では、切替部材１７はすでに前述の第１位置に回動している。よって、シートＰは、切替部材１７の下方を通過し、排紙ローラ対１４ａ，１４ｂに導かれ、排紙ローラ対１４ａ，１４ｂによって排紙トレイ２５に排出される。
【００５３】
以上のような構成を有する第１実施形態に係る画像形成装置６０によれば、以下のような効果を奏する。例えば、第１実施形態に係る画像形成装置６０の中間転写ベルト６のフルカラートナー像（マイナス極性）は、２次転写ローラ１２にプラスの転写バイアスを印加されることで中間転写ベルト６と２次転写ローラ１２間に発生する静電力によりシートＰに転写される。そして、シート間でシートＰが２次転写ローラ１２と中間転写ベルト６で形成されるニップに無い場合は、２次転写ローラ１２にマイナスのバイアスを印加して２次転写ローラ１２にトナーが付着しないように制御する。
【００５４】
しかし、例えば、印刷設定されたシートのサイズより実際に通紙したシートが小さい場合、中間転写ベルト６上のトナー像がシートサイズより大きくなり、トナー像が２次転写ローラ１２に直接当接して２次転写部Ｔ２で２次転写ローラ１２にトナーが付着する。また、クリーナ部１１でのクリーニングが不十分な状態で中間転写ベルト６上に残留したトナーが、シート間などの中間転写ベルトと２次転写ローラが直接当接する場合においても、２次転写部Ｔ２で２次転写ローラ１２にトナーが付着する。
【００５５】
特に、実際のシートが印刷設定されたシートより小さい場合、シートが無いにもかかわらず中間転写ベルト６と２次転写ローラ１２間で形成されるニップ部Ｎ１にプラスの転写バイアスが印加され、多量のトナーが２次転写ローラ１２に付着するおそれがある。２次転写ローラ１２に付着したトナーは、２次転写ローラ１２にバイアスが印加されていない状態やマイナスのバイアスが印加された状態では、２次転写ローラ１２が回転すると遠心力により飛散する。
【００５６】
しかしながら、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置６０は、シートＰの後端がニップ部Ｎ１を通過すると、制御部７０が吸気ファン２５０を駆動させて吹き出し口２２０ａから中間転写ベルト６に向かってエアを吹き出させる。そのため、２次転写ローラ１２に付着したトナーが２次転写ローラ１２の回転による遠心力により飛散した場合においても、トナーはガイドリブ２１０等に付着せずに中間転写ベルト６方向に移動する。そして、そのうちの一部は中間転写ベルト６に付着してクリーナ部１１で回収される。これにより、画像形成装置６０は、飛散したトナーが２次転写ローラ１２のシート搬送方向下流のガイドリブ２１０に付着することを抑制可能となり、シートＰに画像汚れが発生することを抑制することができる。
【００５７】
また、例えば、搬送されるシートＰの後端が２次転写ローラ１２の近傍にある場合、エアを吹き出す風圧によりガイドリブ２１０にシートＰが当接しにくくなる。そのため、ガイドリブ２１０にトナーが付着している場合においても、シートＰの後端に画像汚れ等が発生することを抑制することができる。
【００５８】
また、例えば、シートＰが吹き出し口２２０ａの近傍を搬送されている場合には、２次転写ローラ１２と中間転写ベルト６が直接当接していないこと、及び２次転写ローラ１２に転写バイアスが印加されていることからトナーが飛散しない。そのため、吸気ファン２５０を停止してもシートＰの後端部の汚れへの影響はない。これにより、吸気ファン２５０の動作時間と短くすることができる。その結果、消費電力を低く抑えることができる。
【００５９】
また、例えば、両面印刷時において、第２面（表面を第１面とすると、裏面）の画像形成時には第１面の定着動作によりシートＰの温度が上昇しているため、画像形成装置の機内の温度が片面印字のみを印字する場合と比較して高くなる。そのため、両面印刷時のシートＰの第２面への２次転写時は、機内温度を冷却するために、２次転写部Ｔ２において第１面の画像面に送風し続けて冷却してもよい。第２面へ２次転写したシートＰと次のシートの先端が到達するまで送風を送り続けることにより、上記と同様にシートＰの後端に発生しうる画像汚れを抑制することができる。これにより、両面印刷時における画像形成装置６０内昇温を抑えつつ、シートＰの後端の汚れを防止することができる。
【００６０】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置６０Ａについて、図１に加え、図１２を参照しながら説明する。図１２は、第２実施形態に係る画像形成装置６０Ａの２次転写部Ｔ２Ａを示す斜視図である。第２実施形態に係る画像形成装置６０Ａは、２次転写部Ｔ２Ａにおける２次転写フレーム３００が第１実施形態に係る画像形成装置６０と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、すなわち、２次転写部Ｔ２Ａにおける２次転写フレーム３００を中心に説明する。
【００６１】
なお、第２実施形態において、第１実施形態に係る画像形成装置６０と同様の構成のものについては、図１から図１１を援用すると共に、同じ符号を付してその説明を省略する。また、第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成のものについては、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００６２】
第２実施形態に係る画像形成装置６０Ａの２次転写フレーム３００は、吸気ファン２５０と、吸気ファン２５０を接続する風路３２０と、風路３２０に形成される吹き出し口３２０ａと、吹き出し口３２０ａに設けられるガイドリブ３１０と、を備える。
【００６３】
風路３２０は、吸気ファン２５０により送り込まれたエアが流通する流路であり、２次転写フレーム３００が支持する２次転写ローラ１２の回転軸１２ａと同方向に２次転写ローラ１２に沿って形成されている。
【００６４】
吹き出し口３２０ａは、風路３２０において２次転写ローラ１２の下流側に複数設けられており、風路３２０から中間転写ベルト６の走行部６ａに向かって（図２Ａに示す矢印Ｃ方向）走行部６ａの走行面６ｂと略平行にエアが吹き出すように形成されている。
【００６５】
第２実施形態に係る画像形成装置６０Ａは、吹き出し口３２０ａが２次転写ローラ１２の下流とガイドリブ３１０の間、及びガイドリブ３１０とガイドリブ３１０との間に設けられている。そのため、ガイドリブ３１０の上流部だけでなく、ガイドリブ３１０とガイドリブ３１０との間、すなわち、ガイドリブ３１０の側面からもエアを吹き出させることができる。そのため、ガイドリブ３１０にトナーが付着することを抑制することができる。これにより、シートＰに画像汚れが発生することを抑制することができる。
【００６６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００６７】
例えば、本実施形態に係る制御部７０は、第１シートＰ１の後端が２次転写部Ｔ２を抜ける前から、後続の第２シートＰ２が２次転写部Ｔ２に到達するまでの間、エアが吹き出すように吸気ファン２５０を制御したが、本発明においてはこれに限定されない。例えば、制御部は、間欠的に吸気ファン２５０を駆動させるだけでなく、連続的に吸気ファンを駆動させてエアを吹き出す構成であってもよい。連続的にエアを吹き出す構成とすることにより、例えば、シートＰのガイドリブ２１０に当接する際のショックを和らげることができる。
【符号の説明】
【００６８】
６ 中間転写ベルト（転写ベルト）
６ａ 走行部
１１ クリーナ部
１２ ２次転写ローラ（転写部）
１３ 定着部
２６ シート搬送路
６０、６０Ａ 画像形成装置
７０ 制御部
２００、３００ ２次転写フレーム
２１０、３１０ ガイドリブ（リブ）
２２０、３２０ 風路
２２０ａ 吹き出し口（送風部）
２５０ 吸気ファン（送風部）
Ｐ シート
Ｔ２、Ｔ２Ａ ２次転写部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特には電子写真式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置、例えば、カラープリンタは、イエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの各色用の感光体を有するプロセスカートリッジと、トナー像をシートに転写する転写部と、トナー像をシートに定着させる定着部と、を備える。
【０００３】
そして転写部は、各色のトナー像を順次中間転写ベルトに転写する１次転写ローラと、転写されたトナー像を担持する中間転写ベルトと、中間転写ベルトに担持されたトナー像をシートに転写する２次転写ローラと、を備えて構成されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２９５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、昨今のカラープリンタは、画像をシートに転写する画像形成処理の高速化が進んでおり、２次転写ローラも高速で回転してトナー像をシートに転写させる必要がある。この場合、中間転写ベルトと２次転写ローラが直接当接して中間転写ベルトに残留したトナーが２次転写ローラに付着すると、２次転写ローラの高速回転による遠心力でトナーが飛散するおそれがある。トナーが飛散すると、２次転写ローラの下流側にある搬送ガイド等にトナーが付着し、トナーが付着した搬送ガイドにシートが接触して画像汚れを引き起こす。この問題は、プリントスピードの高速化が進み、２次転写ローラの回転が速くなるほど遠心力が増加することから顕著になる。
【０００６】
また、２次転写ローラの高速回転によりシートの搬送速度が高速化するほど、シートの後端部の暴れが大きくなり、トナーが付着した搬送ガイドにシートが接触し易くなる。例えば、プリント枚数が多く、搬送ガイドにトナーが一定量以上付着している状態で、坪量が大きく剛度（剛性）のあるシート（例えば、坪量１９９ｇ／ｍ２以上のシート）を通紙する。この場合、中間転写ベルと２次転写ローラで形成されるニップ部をシートの後端部が抜ける際、搬送ガイドにシートの後端部が接触し易く、搬送ガイドに付着したトナーがシートの後端部に付着すると画像汚れを引き起こすおそれがある。また、例えば、シートを両面搬送する場合、シートの後端がカールすることにより搬送ガイドに接触し易くなり、画像汚れを引き起こすおそれが生じる。
【０００７】
そこで、本発明は、転写ローラから飛散したトナーがシートに付着してシートの画像汚れが発生することを抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートに転写されるトナー像を担持する転写ベルトと、該転写ベルトが担持するトナー像をシートに転写する転写部と、該転写部で転写されたトナー像をシートに定着させる定着部と、前記転写部と前記定着部との間に位置し、前記転写部でトナー像が転写されたシートを前記定着部に搬送するためのシート搬送路と、を備える画像形成装置において、前記シート搬送路に関して前記転写ベルトと反対側に設けられ、前記転写ベルトの位置する方向にエアを吹き出す送風部を備える、ことを特徴とする画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、転写ベルトに向かってエアを吹き出す送風部を設けることにより、転写ローラから飛散して搬送ガイド等に付着したトナーがシートに付着して、シートが画像汚れ等を引き起こすことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構造を模式的に示す断面図である。
【図２】（ａ）は、第１実施形態に係る画像形成装置の２次転写部を示す断面図であり、（ｂ）は、第１実施形態に係る画像形成装置の２次転写部をシートが移動する状態を示す断面図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置の２次転写フレームに設けられる吸気ファンを示す図である。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置に設けられる定着部の近傍を示す部分拡大断面図である。
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置の吸気ファンを制御する制御部を示す図である。
【図６】第１実施形態に係る画像形成装置の制御部により制御されるシートの搬送状態を示す図である。
【図７】第１実施形態に係る画像形成装置の制御部により制御されるシートの位置と風量の関係を示す図である。
【図８】第１実施形態に係る画像形成装置におけるシートの給送状態を示す断面図である。
【図９】第１実施形態に係る画像形成装置におけるシートの搬送状態を示す断面図である。
【図１０】第１実施形態に係る画像形成装置においてシートが反転された状態を示す断面図である。
【図１１】第１実施形態に係る画像形成装置においてシートが再搬送されて両面印刷された状態を示す断面図である。
【図１２】第２実施形態に係る画像形成装置の２次転写部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等を構成する画像形成装置である。以下の実施形態においては、４色のトナー像を形成する電子写真式のカラー画像形成装置（以下、「画像形成装置」という）６０を用いて説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置６０について、図１から図１１を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係る画像形成装置６０の全体構造について、図１から図４を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置６０の全体構造を模式的に示す断面図である。図２（ａ）は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の２次転写部Ｔ２を示す断面図である。図２（ｂ）は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の２次転写部Ｔ２をシートＰが移動する状態を示す断面図である。図３は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の２次転写フレーム２００に設けられる吸気ファン２５０を示す図である。図４は、第１実施形態に係る画像形成装置６０に設けられる定着部１３の近傍を示す部分拡大断面図である。
【００１４】
図１から図２（ｂ）に示すように、画像形成装置６０は、シートＰを給送するカセット給送部１及び手差し給送部１００と、レジストローラ対２と、トップセンサ３と、画像を形成する画像形成部１８と、画像を定着させる定着部１３と、を備える。また、画像形成装置６０は、シート搬送路２６と、シートＰを排紙する排紙部１４と、シートＰを反転搬送する反転搬送路１５と、定着部１３を抜けたシートＰの後端部を検知する反転センサ２４と、両面搬送路２７と、を備える。
【００１５】
カセット給送部１は、画像形成装置６０における最下部に配置されている。カセット給送部１は、シートＰを収容するカセット本体２８と、シートＰをピックアップするピックアップローラ２１と、ピックアップローラ２１でピックアップしたシートＰを１枚ずつ分離するフィードローラ２２及びリタードローラ２３と、を備える。カセット給送部１は、カセット本体２８に収容されたシートＰを１枚ずつ分離しながらレジストローラ対２に給送する。
【００１６】
手差し給送部１００は、画像形成装置６０の側部に設けられている。手差し給送部１００は、作業者によりシートが配置される手差し部１０１と、シートＰをピックアップする給送ローラ１１０と、給送ローラ１１０でピックアップしたシートＰを１枚ずつ分離する分離パッド１５０と、を備える。手差し給送部１００は、作業者により手差し部１０１に配置されたシートＰを１枚ずつ分離しながらレジストローラ対２に給送する。
【００１７】
レジストローラ対２は、フィードローラ２２及びリタードローラ２３の下流側に配置されており、カセット給送部１又は手差し給送部１００により１枚ずつ分離して給送されたシートＰのレジストを合わせて画像形成部１８にシートＰを搬送する。
【００１８】
トップセンサ３は、レジストローラ対２の下流側に配置されており、シートＰの先端位置検知やカセット給送部１のジャム検知等を行う。例えば、トップセンサ３は、転写部としての後述の２次転写ローラ１２を搬送中のシートＰの後端や２次転写ローラ１２に向かうシートＰの先端の検知を行う。
【００１９】
画像形成部１８は、カセット給送部１の上方（シートＰの搬送方向における下流側）に配置されており、所定の画像情報に基づいてシートＰに画像を形成する。画像形成部１８は、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの計4色の１次画像を形成するプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）と、中間転写ユニット５と、を備える。
【００２０】
プロセスカートリッジ１０は、感光体ドラム２０（２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｂｋ）と、帯電部（図示せず）と、スキャナユニット４と、現像部（図示せず）と、を備える。感光体ドラム２０は、帯電極性が負極性の感光層を表面に形成した金属円筒で構成されており、帯電部は、像担持体である感光体ドラム２０のドラム表面を均一に帯電する。スキャナユニット４は、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム２０上に静電潜像を形成する。現像部は、感光体ドラム２０上の静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する。
【００２１】
中間転写ユニット５は、１次転写ローラ７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂｋ）と、中間転写ベルト６と、２次転写ローラ１２と、２次転写フレーム２００と、駆動ローラ８と、テンションローラ９と、クリーナ部１１と、を備える。
【００２２】
１次転写ローラ７は、感光体ドラム２０上に顕像化された各色のトナー像を順次、中間転写ベルト６に転写する。中間転写ベルト６は、感光体ドラム２０からシートＰに転写された各色のトナー像（以下、「フルカラーのトナー像」ともいう）を担持する。２次転写ローラ１２は、中間転写ベルト６を挟んで駆動ローラ８に押圧された状態で対向配置されており、中間転写ベルト６の回転に従動して図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す矢印Ｂ方向に回転し、中間転写ベルト６が担持するトナー像をシートＰに転写する。
【００２３】
２次転写フレーム２００は、シート搬送路２６に関して中間転写ベルト６と反対側に設けられており、２次転写ローラ１２を回転自在に支持する。また、図３に示すように、２次転写フレーム２００は、吸気ファン２５０（送風部）と、吸気ファン２５０を接続する風路２２０と、風路２２０に形成される吹き出し口２２０ａ（送風部）と、吹き出し口２２０ａに設けられるガイドリブ２１０と、を備える。
【００２４】
吸気ファン２５０は、外気を吸い込んでエアを風路２２０に送り込む。風路２２０は、吸気ファン２５０により送り込まれたエアが流通する流路であり、２次転写フレーム２００が支持する２次転写ローラ１２の回転軸１２ａと同方向に２次転写ローラ１２に沿って形成されている。
【００２５】
吹き出し口２２０ａは、風路２２０において２次転写ローラ１２の下流側に複数設けられており、風路２２０から中間転写ベルト６の走行部６ａに向かって（図２（ａ）に示す矢印Ｃ方向）走行部６ａの走行面６ｂと略平行にエアが吹き出すように形成されている。
【００２６】
ガイドリブ２１０は、複数の吹き出し口２２０ａそれぞれの前面（中間転写ベルト６側）において、シート搬送方向と直交する方向に複数配置されている。ガイドリブ２１０は、シートＰがシート搬送路２６に沿って移動するように形成されており、２次転写後のシートＰの搬送路を構成する。また、ガイドリブ２１０は、エアの吹き出し方向（図２Ａに示す矢印Ｃ方向）に延出するように形成されており、吹き出し口２２０ａから吹き出されるエアの吹き出し方向を規制する。
【００２７】
駆動ローラ８及びテンションローラ９は、図１に示す矢印Ａ方向に中間転写ベルト６を回転させる。クリーナ部１１は、中間転写ベルト６の外周面としての走行面６ｂに接して、転写後の中間転写ベルト６の表面に残ったトナーを分離して除去する。なお、中間転写ベルト６、２次転写ローラ１２、２次転写フレーム２００及び駆動ローラ８は、後述の２次転写部Ｔ２を構成する。
【００２８】
定着部１３は、２次転写ローラ１２の上方（シートＰの搬送方向における下流側）に配置されており、シートＰに転写されたトナー像をシートＰに定着させる。定着部１３は、回転速度を可変可能な駆動部（図示せず）と接続される加圧ローラ１３ａと、加圧ローラ１３ａに対して所定圧で回動自在に接触する加熱ローラ１３ｂと、ヒーター（図示せず）と、を備える。２次転写部Ｔ２と定着部１３の間には、シートＰのループ量を検知するループ検知部４０と、を備える。
【００２９】
ループ検知部４０は、シートＰが駆動ローラ８、中間転写ベルト６及び２次転写ローラ１２により形成されるニップ部Ｎ１（図２ｂ参照）と、定着部１３のニップ部Ｎ２（図４参照）との間を搬送しているときに、ループ量が所定量以上になったことを検知する。ループ検知部４０は、例えば、回動自在なセンサフラグ、フォトセンサ等から構成される。
【００３０】
シート搬送路２６は、２次転写ローラ１２と定着部１３との間に位置し、２次転写ローラ１２でトナー像が転写されたシートＰを定着部１３に搬送するための搬送路である。
【００３１】
図４に示すように、排紙部１４は、不図示の駆動機構と連結された排紙ローラ対１４ａ、１４ｂを備え、画像が定着されたシートＰを機外に排紙する。反転搬送路１５は、不図示の駆動機構と連結され、正逆回転可能な反転ローラ対１６と、切替部材１７と、を備え、排紙部１４に向かうシート搬送路２６から分岐して片面に画像が定着されたシートＰを反転させて両面搬送路２７に搬送する。切替部材１７は、不図示のソレノイド等の駆動機構により回動中心１７ａを中心に回動自在に設けられている。切替部材１７は、シートＰの搬送路を反転ローラ対１６側に導くことが可能な後述の第２位置（後述の図８参照）に切り換える。
【００３２】
両面搬送路２７は、シートＰを画像形成部１８に再搬送するための搬送路である。両面搬送路２７には、両面搬送ローラ対３０と、両面搬送センサ３１と、Ｕターンローラ対３２とが配置されている。両面搬送ローラ対３０は、反転ローラ対１６により搬送されたシートＰを両面搬送センサ３１及びＵターンローラ対３２まで搬送する。Ｕターンローラ対３２は、シートＰをレジストローラ対２まで搬送する。
【００３３】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置６０の吸気ファン２５０を制御する制御部７０について、図５から図７を参照しながら説明する。図５は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の吸気ファン２５０を制御する制御部７０を示す図である。図６は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の制御部７０により制御されるシートＰの搬送状態を示す図である。図７は、第１実施形態に係る画像形成装置６０の制御部７０により制御されるシートＰの位置と風量の関係を示す図である。
【００３４】
図５に示すように、制御部７０は、吸気ファン２５０を制御して、吸気ファン２５０による中間転写ベルト６に向かうエアの吹き出し及び吹き出しの停止の制御を行う。具体的には、制御部７０は、演算部７１及び駆動制御部７２を備えており、トップセンサ３及び吸気ファン２５０に電気的に接続されている。演算部７１は、トップセンサ３が検知したシートＰの後端部及び先端部が２次転写部Ｔ２部に到達するタイミングを算出する。駆動制御部７２は、演算部７１により算出されたタイミングに基づいて吸気ファン２５０の駆動を制御する。
【００３５】
本実施形態においては、図６及び図７に示すように、トップセンサ３が先行する第１シートＰ１の後端部を検知すると、演算部７１が２次転写部Ｔ２部に第１シートＰ１の後端部が到達するタイミングを算出する。そして、駆動制御部７２が演算部７１により算出されたタイミングで吸気ファンを駆動する。次に、トップセンサ３が後続の第２シートＰ２の先端部を検知すると、演算部７１は、第２シートＰ２の先端部が２次転写部Ｔ２部に到達するタイミングを算出する。そして、駆動制御部７２が演算部７１により算出されたタイミングで吸気ファンを停止させる。
【００３６】
つまり、制御部７０は、図７に示すように、第１シートＰ１の後端が２次転写部Ｔ２を抜ける前から、次に画像形成される後続の第２シートＰ２が到達するまでの間、吹き出し口２２０ａからエアが吹き出すように吸気ファン２５０を制御する。
【００３７】
次に、画像形成装置６０の動作について、図１に加え、図８から図１１を参照しながら説明する。図８は、第１実施形態に係る画像形成装置６０におけるシートＰの給送状態を示す断面図である。図９は、第１実施形態に係る画像形成装置６０におけるシートＰの搬送状態を示す断面図である。図１０は、第１実施形態に係る画像形成装置６０においてシートＰが反転された状態を示す断面図である。図１１は、第１実施形態に係る画像形成装置６０においてシートＰが再搬送されて両面印刷された状態を示す断面図である。
【００３８】
先ず、片面印刷を行う画像形成装置６０の動作について、図８及び図９を参照しながら説明する。図８に示すように、カセット給送部１のカセット本体２８に収容されたシートＰは、ピックアップローラ２１でピックアップされ、フィードローラ２２及びリタードローラ２３により1枚ずつ分離されて、レジストローラ対２まで搬送される。レジストローラ対２に搬送されたシートＰは、レジストを合わせた状態で画像形成部１８に搬送される。
【００３９】
画像形成部１８では、反時計回り（図１に示す矢印Ａ方向）に回転する中間転写ベルト６上に、感光体ドラム２０に形成された各色のトナー像が１次転写ローラ７によって順次転写され、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００４０】
次に、レジストローラ対２の下流側に配置されるトップセンサ３によりシートＰの先端が検知されると、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像とシートＰの位置を合わせるように、レジストローラ対２がシートＰを２次転写ローラ１２まで搬送する。その後、２次転写ローラ１２でフルカラーのトナー像が転写されたシートＰは、シート搬送路２６を移動して定着部１３に搬送される。
【００４１】
同様に、トップセンサ３によりシートＰの先端が検知されると、制御部７０が２次転写部Ｔ２部にシートＰの後端部が到達するタイミングを算出して、算出されたタイミングで吸気ファン２５０を駆動する。吸気ファン２５０が駆動すると、吸気ファン２５０が外気を吸引し、風路２２０にエアを送り込む。風路２２０に送り込まれたエアは、吹き出し口２２０ａから走行部６ａの走行面６ｂと略平行に吹き出され、２次転写ローラ１２の回転により飛散したトナーを走行部６ａの走行方向における下流側に位置するクリーナ部１１に向かって吹き飛ばす。クリーナ部１１に向かって吹き飛ばされたトナーは、走行部６ａに付着し、クリーナ部１１で回収される。
【００４２】
このとき、吹き出し口２２０ａの前面に配置され、シートＰの搬送方向に沿って形成されるガイドリブ２１０に付着したトナーも、吹き出し口２２０ａから吹き出されるエアによりクリーナ部１１に向かって吹き飛ばされる。これにより、トナーがガイドリブ２１０に付着することがなくなり、ガイドリブ２１０に沿ってシート搬送路２６を搬送するシートＰにガイドリブ２１０からトナーが付着することがなくなる。
【００４３】
定着部１３では、ループ検知部４０の検知情報にもとづき、加圧ローラ１３ａの速度を可変させながら、所定量以上のループを確保した状態でシートＰを搬送する。シートＰは、定着部１３に設けられた加圧ローラ１３ａ及び加熱ローラ１３ｂによりフルカラーのトナー像が定着され、排紙ローラ対１４ａ、１４ｂによって装置上部の排紙トレイ２５に排紙される。
【００４４】
次に、両面印刷時を行う画像形成装置６０の動作について、図４及び図８から図１１を参照しながら説明をする。なお、本実施形態においては、切替部材１７の動作範囲における任意位置（図４に示す位置）での切替部材１７の先端をシート分岐点Ｍとして説明する。
【００４５】
図４に示すように、反転ローラ対１６（１６ａ，１６ｂ）は、シート分岐点Ｍから排紙ローラ対１４ａ、１４ｂまでの距離Ｌ１よりも、シート分岐点Ｍから反転ローラ対１６（１６ａ，１６ｂ）までの距離Ｌ２の方が短くなるように位置している。また、反転ローラ対１６（１６ａ，１６ｂ）は、排紙ローラ対１４ａ、１４ｂのニップ位置よりも反転ローラ対１６（１６ａ，１６ｂ）のニップ位置が上方になるよう配置されている。
【００４６】
両面印刷を行う場合は、図８に示すように、シートＰがシート分岐点Ｍに到達する前に、切替部材１７が時計回り（図８に示す矢印Ｄ方向）に回動し、反転ローラ対１６に導くことが可能な位置（以下「第２位置」ともいう）に切り替えられる。なお、切替部材１７が回動するタイミングは、シートＰがカセット給送部１により給紙され、先端がトップセンサ３で検知された時点から所定の時間経過した後とすることができる。
【００４７】
図９に示すように、画像形成部１８によりトナー像が転写され、定着部１３によりトナー像が定着されたシートＰは、切替部材１７の上方を通過して、反転ローラ対１６側に搬送される。反転ローラ対１６は、シートＰを排出させる方向（図９に示す矢印Ｅ方向）に回転（正回転）しており、定着部１３のニップ部Ｎ２を抜けるまでシートＰを矢印Ｅ方向に搬送する。
【００４８】
シートＰの後端が定着部１３のニップ部Ｎ２から抜けた後、反転ローラ対１６は、反転センサ２４でシートＰの後端を検知してから所定の時間経過後（シートＰの後端が切替部材１７に到達するまで）、回転を停止し、シートＰの搬送を止める。
【００４９】
次に、切替部材１７は、図１０に示すように、反時計回り（図１０に示す矢印Ｆ方向）に回動し、シートＰを両面搬送路２７に搬送可能な位置（図１０に示す位置であり、以下「第１位置」ともいう）に切り替えられる。そして、切替部材１７が第１位置に位置すると、反転ローラ対１６がシートＰを図１０に示す矢印Ｇ方向に搬送するように回転（逆回転）し、シートＰを両面搬送路２７に搬送させる。シートＰは、反転ローラ対１６によって定着部１３の上側を通り、両面搬送路２７に搬送される。
【００５０】
両面搬送路２７に搬送されたシートＰは、両面搬送ローラ対３０に到達し、両面搬送ローラ対３０によって両面搬送センサ３１、Ｕターンローラ対３２まで搬送される。その後、Ｕターンローラ対３２によって再びレジストローラ対２まで導かれる。
【００５１】
第１面（片面）を印字されたシートＰは、レジストローラ対２により搬送され、画像形成部１８（２次転写ローラ１２）にて第２面（両面）にフルカラーのトナー像が転写され、定着部１３によって第２面のフルカラートナー像がシートＰに定着される。
【００５２】
図１１に示すように、シートＰの先端が定着部１３のニップ部Ｎ２を抜ける時点では、切替部材１７はすでに前述の第１位置に回動している。よって、シートＰは、切替部材１７の下方を通過し、排紙ローラ対１４ａ，１４ｂに導かれ、排紙ローラ対１４ａ，１４ｂによって排紙トレイ２５に排出される。
【００５３】
以上のような構成を有する第１実施形態に係る画像形成装置６０によれば、以下のような効果を奏する。例えば、第１実施形態に係る画像形成装置６０の中間転写ベルト６のフルカラートナー像（マイナス極性）は、２次転写ローラ１２にプラスの転写バイアスを印加されることで中間転写ベルト６と２次転写ローラ１２間に発生する静電力によりシートＰに転写される。そして、シート間でシートＰが２次転写ローラ１２と中間転写ベルト６で形成されるニップに無い場合は、２次転写ローラ１２にマイナスのバイアスを印加して２次転写ローラ１２にトナーが付着しないように制御する。
【００５４】
しかし、例えば、印刷設定されたシートのサイズより実際に通紙したシートが小さい場合、中間転写ベルト６上のトナー像がシートサイズより大きくなり、トナー像が２次転写ローラ１２に直接当接して２次転写部Ｔ２で２次転写ローラ１２にトナーが付着する。また、クリーナ部１１でのクリーニングが不十分な状態で中間転写ベルト６上に残留したトナーが、シート間などの中間転写ベルトと２次転写ローラが直接当接する場合においても、２次転写部Ｔ２で２次転写ローラ１２にトナーが付着する。
【００５５】
特に、実際のシートが印刷設定されたシートより小さい場合、シートが無いにもかかわらず中間転写ベルト６と２次転写ローラ１２間で形成されるニップ部Ｎ１にプラスの転写バイアスが印加され、多量のトナーが２次転写ローラ１２に付着するおそれがある。２次転写ローラ１２に付着したトナーは、２次転写ローラ１２にバイアスが印加されていない状態やマイナスのバイアスが印加された状態では、２次転写ローラ１２が回転すると遠心力により飛散する。
【００５６】
しかしながら、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置６０は、シートＰの後端がニップ部Ｎ１を通過すると、制御部７０が吸気ファン２５０を駆動させて吹き出し口２２０ａから中間転写ベルト６に向かってエアを吹き出させる。そのため、２次転写ローラ１２に付着したトナーが２次転写ローラ１２の回転による遠心力により飛散した場合においても、トナーはガイドリブ２１０等に付着せずに中間転写ベルト６方向に移動する。そして、そのうちの一部は中間転写ベルト６に付着してクリーナ部１１で回収される。これにより、画像形成装置６０は、飛散したトナーが２次転写ローラ１２のシート搬送方向下流のガイドリブ２１０に付着することを抑制可能となり、シートＰに画像汚れが発生することを抑制することができる。
【００５７】
また、例えば、搬送されるシートＰの後端が２次転写ローラ１２の近傍にある場合、エアを吹き出す風圧によりガイドリブ２１０にシートＰが当接しにくくなる。そのため、ガイドリブ２１０にトナーが付着している場合においても、シートＰの後端に画像汚れ等が発生することを抑制することができる。
【００５８】
また、例えば、シートＰが吹き出し口２２０ａの近傍を搬送されている場合には、２次転写ローラ１２と中間転写ベルト６が直接当接していないこと、及び２次転写ローラ１２に転写バイアスが印加されていることからトナーが飛散しない。そのため、吸気ファン２５０を停止してもシートＰの後端部の汚れへの影響はない。これにより、吸気ファン２５０の動作時間と短くすることができる。その結果、消費電力を低く抑えることができる。
【００５９】
また、例えば、両面印刷時において、第２面（表面を第１面とすると、裏面）の画像形成時には第１面の定着動作によりシートＰの温度が上昇しているため、画像形成装置の機内の温度が片面印字のみを印字する場合と比較して高くなる。そのため、両面印刷時のシートＰの第２面への２次転写時は、機内温度を冷却するために、２次転写部Ｔ２において第１面の画像面に送風し続けて冷却してもよい。第２面へ２次転写したシートＰと次のシートの先端が到達するまで送風を送り続けることにより、上記と同様にシートＰの後端に発生しうる画像汚れを抑制することができる。これにより、両面印刷時における画像形成装置６０内昇温を抑えつつ、シートＰの後端の汚れを防止することができる。
【００６０】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置６０Ａについて、図１に加え、図１２を参照しながら説明する。図１２は、第２実施形態に係る画像形成装置６０Ａの２次転写部Ｔ２Ａを示す斜視図である。第２実施形態に係る画像形成装置６０Ａは、２次転写部Ｔ２Ａにおける２次転写フレーム３００が第１実施形態に係る画像形成装置６０と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、すなわち、２次転写部Ｔ２Ａにおける２次転写フレーム３００を中心に説明する。
【００６１】
なお、第２実施形態において、第１実施形態に係る画像形成装置６０と同様の構成のものについては、図１から図１１を援用すると共に、同じ符号を付してその説明を省略する。また、第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成のものについては、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００６２】
第２実施形態に係る画像形成装置６０Ａの２次転写フレーム３００は、吸気ファン２５０と、吸気ファン２５０を接続する風路３２０と、風路３２０に形成される吹き出し口３２０ａと、吹き出し口３２０ａに設けられるガイドリブ３１０と、を備える。
【００６３】
風路３２０は、吸気ファン２５０により送り込まれたエアが流通する流路であり、２次転写フレーム３００が支持する２次転写ローラ１２の回転軸１２ａと同方向に２次転写ローラ１２に沿って形成されている。
【００６４】
吹き出し口３２０ａは、風路３２０において２次転写ローラ１２の下流側に複数設けられており、風路３２０から中間転写ベルト６の走行部６ａに向かって（図２Ａに示す矢印Ｃ方向）走行部６ａの走行面６ｂと略平行にエアが吹き出すように形成されている。
【００６５】
第２実施形態に係る画像形成装置６０Ａは、吹き出し口３２０ａが２次転写ローラ１２の下流とガイドリブ３１０の間、及びガイドリブ３１０とガイドリブ３１０との間に設けられている。そのため、ガイドリブ３１０の上流部だけでなく、ガイドリブ３１０とガイドリブ３１０との間、すなわち、ガイドリブ３１０の側面からもエアを吹き出させることができる。そのため、ガイドリブ３１０にトナーが付着することを抑制することができる。これにより、シートＰに画像汚れが発生することを抑制することができる。
【００６６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００６７】
例えば、本実施形態に係る制御部７０は、第１シートＰ１の後端が２次転写部Ｔ２を抜ける前から、後続の第２シートＰ２が２次転写部Ｔ２に到達するまでの間、エアが吹き出すように吸気ファン２５０を制御したが、本発明においてはこれに限定されない。例えば、制御部は、間欠的に吸気ファン２５０を駆動させるだけでなく、連続的に吸気ファンを駆動させてエアを吹き出す構成であってもよい。連続的にエアを吹き出す構成とすることにより、例えば、シートＰのガイドリブ２１０に当接する際のショックを和らげることができる。
【符号の説明】
【００６８】
６ 中間転写ベルト（転写ベルト）
６ａ 走行部
１１ クリーナ部
１２ ２次転写ローラ（転写部）
１３ 定着部
２６ シート搬送路
６０、６０Ａ 画像形成装置
７０ 制御部
２００、３００ ２次転写フレーム
２１０、３１０ ガイドリブ（リブ）
２２０、３２０ 風路
２２０ａ 吹き出し口（送風部）
２５０ 吸気ファン（送風部）
Ｐ シート
Ｔ２、Ｔ２Ａ ２次転写部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに転写されるトナー像を担持する転写ベルトと、該転写ベルトが担持するトナー像をシートに転写する転写部と、該転写部で転写されたトナー像をシートに定着させる定着部と、前記転写部と前記定着部との間に位置し、前記転写部でトナー像が転写されたシートを前記定着部に搬送するためのシート搬送路と、を備える画像形成装置において、
前記シート搬送路に関して前記転写ベルトと反対側に設けられ、前記転写ベルトの位置する方向にエアを吹き出す送風部を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写ベルトの外周面に接して前記転写ベルトに付着したトナーを除去するクリーナ部を配置し、
前記送風部は、前記転写部から前記クリーナ部に向かう前記転写ベルトの走行部と略平行に、エアを吹き出す、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送風部によるエアの吹き出し及び吹き出しの停止の制御を行う制御部を備え、
前記制御部は、先行する第１シートの後端が前記転写部に位置した後、後続の第２シートの先端が前記転写部に位置するまでエアを吹き出し、前記第２シートの先端が前記転写部に位置した後、前記第２シートの後端が前記転写部に位置するまでエアの吹き出しを停止する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート搬送路は、エアの吹き出し方向に延出すると共に、シート搬送方向に沿って形成される複数のリブを有し、
前記送風部は、前記複数のリブの間からエアを吹き出す、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
シートに転写されるトナー像を担持する転写ベルトと、該転写ベルトが担持するトナー像をシートに転写する転写部と、該転写部で転写されたトナー像をシートに定着させる定着部と、前記転写部と前記定着部との間に位置し、前記転写部でトナー像が転写されたシートを前記定着部に搬送するためのシート搬送路と、を備える画像形成装置において、
前記シート搬送路に関して前記転写ベルトと反対側に設けられ、前記転写ベルトの位置する方向にエアを吹き出す送風部を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写ベルトの外周面に接して前記転写ベルトに付着したトナーを除去するクリーナ部を配置し、
前記送風部は、前記転写部から前記クリーナ部に向かう前記転写ベルトの走行部と略平行に、エアを吹き出す、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送風部によるエアの吹き出し及び吹き出しの停止の制御を行う制御部を備え、
前記制御部は、先行する第１シートの後端が前記転写部に位置した後、後続の第２シートの先端が前記転写部に位置するまでエアを吹き出し、前記第２シートの先端が前記転写部に位置した後、前記第２シートの後端が前記転写部に位置するまでエアの吹き出しを停止する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート搬送路は、エアの吹き出し方向に延出すると共に、シート搬送方向に沿って形成される複数のリブを有し、
前記送風部は、前記複数のリブの間からエアを吹き出す、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１０３６４６（Ｐ２０１２−１０３６４６Ａ）
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５４４７６（Ｐ２０１０−２５４４７６）
【出願日】平成２２年１１月１５日（２０１０．１１．１５）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１５日（２０１０．１１．１５）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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