画像形成装置
【課題】定着ローラが記録媒体を搬送ドラムに押し付ける押付力が変化することで生じる記録媒体のシワや、定着ローラと記録媒体とが滑ることで生じる記録媒体に形成された画像の損傷を抑制することができる画像形成装置を得る。
【解決手段】従動ローラ７８と定着ローラ７４との間に設けられた回転力伝達手段８２が、定着ドラム５０に対して従動回転する従動ローラ７８の回転力を定着ローラ７４に伝達し、従動ローラ７８の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容する。これにより、用紙Ｐに形成された画像と定着ローラ７４との間での滑り（スリップ）が減少し、用紙Ｐに形成された画像が損傷するのを抑制することができる。また、用紙Ｐの厚さによって、定着ローラ７４が定着ドラム５０の外表面に対して近接又は離間するため、用紙Ｐを定着ドラム５０の外表面に押し付ける押付力が所定の範囲内となり、用紙Ｐにシワが生じるのを抑制することができる。
【解決手段】従動ローラ７８と定着ローラ７４との間に設けられた回転力伝達手段８２が、定着ドラム５０に対して従動回転する従動ローラ７８の回転力を定着ローラ７４に伝達し、従動ローラ７８の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容する。これにより、用紙Ｐに形成された画像と定着ローラ７４との間での滑り（スリップ）が減少し、用紙Ｐに形成された画像が損傷するのを抑制することができる。また、用紙Ｐの厚さによって、定着ローラ７４が定着ドラム５０の外表面に対して近接又は離間するため、用紙Ｐを定着ドラム５０の外表面に押し付ける押付力が所定の範囲内となり、用紙Ｐにシワが生じるのを抑制することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置には、円柱状の圧胴の外表面と接して従動回転するヒートローラが記載されている。そして、特許文献１には、ヒートローラの両端部にゴムなどの摩擦係数の高い部材を付与したり、粗面加工を施したりするなどによって駆動力を高めてもよい旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１２００７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の技術では定着ローラをしっかり駆動させる為に押しつけ力を強くしすぎると記録媒体にシワが発生することが考えられる。また押しつけ力を少なくすると定着ローラがスリップし記録媒体に形成された画像が損傷する事が考えられる。
【０００５】
本発明の課題は、定着ローラが記録媒体を搬送ドラムに押し付ける押付力が変化することで生じる記録媒体のシワや、定着ローラと記録媒体とが滑ることで生じる記録媒体に形成された画像の損傷を抑制することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、シート状の記録媒体に画像を形成する液滴吐出ヘッドから吐出された液滴によって表面に画像が形成された記録媒体の裏面を保持して記録媒体を搬送する搬送ドラムと、前記搬送ドラムに保持された前記記録媒体上に形成された画像を記録媒体に定着させる定着装置と、を備え、前記定着装置は、前記搬送ドラムの外周面に接して従動回転する従動ローラと、前記記録媒体を前記搬送ドラムの外周面に向けて押圧する定着ローラと、前記従動ローラの回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記従動ローラの回転軸と前記定着ローラの回転軸とのずれを許容する回転力伝達手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、シート状の記録媒体の表面に液滴吐出ヘッドから吐出された液滴によって画像が形成され、搬送ドラムが、表面に画像が形成された記録媒体の裏面を保持して記録媒体を搬送する。
【０００８】
そして、定着装置に設けられた従動ローラが搬送ドラムの外周面に接して従動回転し、回転力伝達手段が従動ローラの回転力を定着ローラに伝達すると共に、従動ローラの回転軸と定着ローラの回転軸とのずれを許容する。そして、定着ローラが回転しながら記録媒体を搬送ドラムの外周面に向けて押圧し、搬送ドラムに保持された記録媒体上に形成された画像を記録媒体に定着させる。
【０００９】
このように、回転力伝達手段が従動ローラの回転力を定着ローラに伝達するため、定着ローラが確実に回転する。これにより、記録媒体と定着ローラとの間での滑り（スリップ）が減少し、記録媒体に形成された画像が損傷するのを抑制することができる。
【００１０】
また、回転力伝達手段によって、従動ローラの回転軸と定着ローラの回転軸とのずれが許容される。このため、記録媒体の厚さによって定着ローラが搬送ドラムの外表面に対して近接又は離間するので記録媒体の厚さを吸収すると共に、従動ローラを強く搬送ドラムの外周面に接する様にしても、従動ローラを搬送ドラムに対して押圧した力が定着ローラに対して伝わらないのでシワが発生しない。
【００１１】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記従動ローラを前記搬送ドラムの外周面に押し付ける付勢部材が設けられることを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、付勢部材が従動ローラを搬送ドラムの外周面に押し付ける。このため、従動ローラが、確実に搬送ドラムの外周面に接して従動回転することができる。
【００１３】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記従動ローラには、前記従動ローラの外周面に磁場を生じさせ、前記従動ローラを前記搬送ドラムの外周面に吸着させる磁石が設けられることを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、従動ローラに設けられた磁石が、従動ローラの外周面に磁場を生じさせ、従動ローラを搬送ドラムの外周面に吸着させる。このため、従動ローラが、確実に搬送ドラムの外周面に接して従動回転することができる。
【００１５】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載において、前記回転力伝達手段は、前記従動ローラから回転力を受けて回転すると共に前記従動ローラに対して、前記従動ローラの回転軸の第１の径方向へ相対移動可能な第一移動部と、前記定着ローラに設けられ、前記第一移動部から回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記第一移動部に対して、前記第１の径方向に対して交差する第２の径方向へ相対移動可能な第二移動部と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、従動ローラの回転軸の第１の径方向へ従動ローラに対して相対移動可能な第一移動部が、従動ローラから回転力を受けて回転する。
【００１７】
さらに、第一移動部に対して第１の径方向に対して交差する第２の径方向へ相対移動可能な第二移動部が、第一移動部から回転力を前記定着ローラに伝達する。
【００１８】
このように、第一移動部と第二移動部とを含んで構成される回転力伝達手段が、従動ローラの回転力を定着ローラに伝達すると共に、従動ローラの回転軸と定着ローラの回転軸とのずれを許容する。
【００１９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載において、前記回転力伝達手段は、前記従動ローラに設けられ、凹状又は凸状の係合部と、前記定着ローラに設けられ、前記係合部と係合して前記従動ローラの回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記従動ローラに対して前記従動ローラの回転軸の径方向に相対移動可能な凸状又は凹状の被係合部と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
上記構成によれば、定着ローラに設けられた被係合部が、従動ローラに設けられた係合部と係合して従動ローラの回転力を定着ローラに伝達する。さらに、被係合部は、従動ローラに対して従動ローラの回転軸の径方向に相対移動可能とされている。
【００２１】
このように、係合部と被係合部とを含んで構成される回転力伝達手段が、従動ローラの回転力を定着ローラに伝達すると共に、従動ローラの回転軸と定着ローラの回転軸とのずれを許容する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、定着ローラが記録媒体を搬送ドラムに押し付ける押付力が変化することで生じる記録媒体のシワや、定着ローラと記録媒体とが滑ることで生じる記録媒体に形成された画像の損傷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる定着装置等を示した斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる定着装置等を示した側面図である。
【図３】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置用いられた定着ローラ、従動ローラ及び回転力伝達手段等を示した斜視図である。
【図４】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置用いられた定着ローラ、従動ローラ及び回転力伝達手段等を示した側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置用いられた定着ローラ、従動ローラ及び回転力伝達手段等を示した斜視図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置用いられた定着ローラ、従動ローラ及び回転力伝達手段等を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０の一例について図１〜図５に従って説明する。なお、図中の矢印ＵＰは、鉛直方向上方を示す。
【００２５】
（全体構成）
図５に示されるように、画像形成装置１０は、記録媒体としての用紙Ｐを装置本体１０Ａに供給する給紙部１２と、用紙Ｐの画像形成面に処理液を塗布する処理液塗布部１４と、用紙Ｐに画像を形成する画像記録部１６と、画像が形成された描画部の膜質を強化するために用紙Ｐを乾燥させる（水分を減少させる）乾燥部１８と、形成された画像を用紙Ｐに定着させる定着部２０と、用紙Ｐが排出される排出部２２と、を備えている。
【００２６】
そして、給紙部１２には、用紙Ｐが積載され、給紙部１２がこの用紙Ｐを１枚ずつ装置本体１０Ａに向けて送り出すようになっている。さらに、給紙部１２に対して、用紙Ｐの搬送方向下流側（以下単に下流側という）には、給紙部１２から送り出された用紙Ｐを装置本体１０Ａに向けて案内する給紙トレイ２４が設けられている。また、給紙トレイ２４の下流側で、装置本体１０Ａ内には、回転しながら用紙Ｐを外周面に沿わせて搬送する給紙ドラム２６が設けられている。そして、給紙ドラム２６によって、用紙Ｐは処理液塗布部１４へ搬送されるようになっている。
【００２７】
さらに、処理液塗布部１４には、給紙ドラム２６よって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する処理液塗布ドラム２８が設けられている。詳細には、処理液塗布ドラム２８の外周面には、用紙Ｐの先端部を保持する保持部材３０が設けられている。この構成により、用紙Ｐの先端が保持部材３０で保持された状態で、処理液塗布ドラム２８の回転により用紙Ｐが下流側へ搬送されるようになっている。なお、保持部材３０については、後述する各ドラムに同様に設けられている。
【００２８】
また、処理液塗布ドラム２８の上部には、処理液塗布ドラム２８によって搬送される用紙Ｐの画像形成面に処理液をと塗布する処理液塗布装置３２が設けられている。なお、処理液は、後述する液滴と反応して色材（顔料）を凝集し、色材（顔料）と溶媒を分離促進する効果を有している。
【００２９】
さらに、処理液塗布ドラム２８の下流側には、処理液塗布ドラム２８よって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、画像記録部１６に向けて搬送する搬送ドラム３４が設けられている。
【００３０】
また、画像記録部１６には、搬送ドラム３４によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する画像記録ドラム３６が設けられている。さらに、画像記録ドラム３６の上方には、画像記録ドラム３６によって搬送される用紙Ｐにインク等の液滴を吐出して用紙Ｐに画像を形成する液滴吐出ヘッド３８が設けられている。そして、液滴吐出ヘッド３８は、用紙Ｐの最大幅に対応するインク吐出範囲を有する、いわゆるフルラインヘッドとされている。なお、本実施形態では、一例として基本色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（サイアン）、Ｋ（クロ）の４色の液滴吐出ヘッド３８が画像記録ドラム３６の周方向に沿って配置されている。
【００３１】
さらに、画像記録ドラム３６の下流側には、画像記録ドラム３６よって搬送された用紙Ｐを受け取り乾燥部１８に向けて搬送する搬送ドラム４０が設けられている。
【００３２】
また、乾燥部１８には、搬送ドラム４０によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する乾燥ドラム４２が設けられている。そして、乾燥ドラム４２の上方には、ハロゲンヒータ４４及び温風ノズル４６が配置されている。用紙Ｐが乾燥ドラム４２によって搬送されつつ、画像が形成された描画部の膜質を強化するために用紙Ｐに含まれる水分がハロゲンヒータ４４からの熱と、温風ノズル４６からの温風とにより、減少するようになっている（乾燥するようになっている）。これにより、用紙Ｐに形成された画像の膜質強度が向上するようになっている。
【００３３】
さらに、乾燥ドラム４２の下流側には、乾燥ドラム４２によって搬送された用紙Ｐを受け取り定着部２０に向けて搬送する搬送ドラム４８が設けられている。
【００３４】
また、定着部２０には、搬送ドラム４８によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する搬送ドラムの一例としての定着ドラム５０が設けられている。そして、定着ドラム５０の外周面に対向するように、定着ドラム５０の上方には、用紙Ｐ上に形成された画像を用紙Ｐに定着させる定着装置６４と、用紙Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測するインラインセンサ６６とが設けられている。なお、定着装置６４については詳細を後述する。
【００３５】
そして、定着ドラム５０の下流側には、定着ドラム５０によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、受け取った用紙Ｐを装置本体１０Ａ外へ排出する排出ドラム５２が設けられている。
【００３６】
また、排出ドラム５２の下流側には、装置本体１０Ａの外部へ用紙Ｐを案内する湾曲状に形成された案内板５４が設けられている。さらに、排出ドラム５２によって、装置本体１０Ａ外に排出された用紙Ｐが積載される積載部６８が、排出部２２に設けられている。
【００３７】
（要部構成）
次に、定着装置６４等の構成について説明する。
【００３８】
図１、図２に示されるように、定着装置６４は、装置本体１０Ａ（図５参照）に固定されたハウジング７２と、定着ドラム５０の外表面に保持された用紙Ｐを定着ドラム５０に押し付けて用紙Ｐに形成された画像を用紙Ｐに定着させる定着ローラ７４と、定着ローラ７４の長手方向両側に配置され、定着ドラム５０の外周面に接して従動回転する従動ローラ７８と、従動ローラ７８が回転自在に取り付けられると共にハウジング７２に揺動可能に取り付けられる取付部材８０と、従動ローラ７８の回転力を定着ローラ７４に伝達すると共に、従動ローラ７８の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容する回転力伝達手段８２とを備えている。
【００３９】
定着ローラ７４は、インクを加熱加圧することによって、インク中の樹脂粒子（特に自己分散性ポリマー粒子）を溶着し、インクを皮膜化させるためのローラ部材であり、用紙Ｐを加熱加圧するようになっている。
【００４０】
具体的には、用紙Ｐは、定着ローラ７４と定着ドラム５０との間に挟まれ、所定のニップ圧（例えば０．１５ＭＰａ）でニップされ、定着処理が行なわれる。また、定着ローラ７４は、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内に加熱用のハロゲンランプ（図示省略）が組み込まれて構成され、所定の温度（例えば６０〜８０℃）に制御されるようになっている。
【００４１】
そして、定着ローラ７４で用紙Ｐを加熱することによって、インクに含まれる樹脂粒子のＴｇ（ガラス転移温度）以上の熱エネルギーがインクに付与され、樹脂粒子が溶融されることにより、用紙Ｐの凹凸にインクが押し込まれて定着が行なわれるようになっている。また、このように用紙Ｐの凹凸にインクが押し込まれることで、画像表面の凹凸がレベリングされ、画像の光沢が得られるようになっている。
【００４２】
さらに、定着ローラ７４の長手方向両端部には、回転力伝達手段８２を介して一対の従動ローラ７８が設けられている。従動ローラ７８の外周面は、回転する定着ドラム５０の外周面の両端部に接するように配置されており、一対の従動ローラ７８は、回転する定着ドラム５０に対して従動回転するようになっている。
【００４３】
さらに、一対の従動ローラ７８を外側から回転自在に支持する取付部材８０は、取付部材８０の一端側に設けられた軸部８０Ａでハウジング７２に対して揺動可能に取り付けられており、取付部材８０の他端側には、圧縮コイルスプリングである付勢部材の一例としてのスプリング８６の一端部が取り付けられている。また、スプリング８６の他端は、ハウジング７２の内側に設けられた凸部７２Ａに取り付けられている。そして、従動ローラ７８が定着ドラム５０の外表面に接した状態で、スプリング８６は、予め決められた量だけ圧縮されるようになっている。
【００４４】
この構成により、スプリング８６の付勢力が取付部材８０を介して従動ローラ７８に伝達され、従動ローラ７８が定着ドラム５０の外周面に押し付けられるようになっている。
【００４５】
また、図１に示されるように、従動ローラ７８が押し付けられる定着ドラム５０の外周面であって、保持部材３０が配置された両端部には、他の一般部よりも定着ドラム５０の径方向に円弧状に突出する突起部５０Ａが設けられている。これにより、定着ローラ７４が保持部材３０を通過する際には、従動ローラ７８が突起部５０Ａに載り上がることで、スプリング８６が圧縮されて取付部材８０が揺動する。そして、定着ローラ７４が定着ドラム５０の外表面から離間して、定着ローラ７４と保持部材３０とが干渉するのが防止されるようになっている。
【００４６】
一方、図３（Ａ）（Ｂ）に示されるように、従動ローラ７８と定着ローラ７４との間には、従動ローラ７８から回転力を受けて回転すると共に、従動ローラ７８に対して、従動ローラ７８の回転軸の第１の径方向（図３（Ｂ）に示す矢印Ｄ方向）へ相対移動可能な第一移動部の一例としての第一リング部材８８が設けられている。さらに、第一リング部材８８に対して定着ローラ７４側には、定着ローラ７４の端部に固定され、第一リング部材８８から回転力を定着ローラ７４に伝達すると共に、第１の径方向に対して交差（本実施例では直交）する第２の径方向（図３（Ｂ）に示す矢印Ｅ方向）へ第一リング部材８８に対して相対移動可能な第二移動部の一例としての第二リング部材９０が設けられている。前述した回転力伝達手段８２は、第一リング部材８８と第二リング部材９０とを含んで構成されている。
【００４７】
詳細には、従動ローラ７８は、外側が閉塞された筒状とされ、従動ローラ７８の閉塞面７８Ａには、取付部材８０（図２参照）に軸支される軸部７８Ｂが突出して設けられている。さらに、従動ローラ７８において定着ローラ７４側を向いた円形状の端部には、従動ローラ７８の回転軸を挟んで向かい合うように形成された一対の凸部７８Ｃが設けられている。
【００４８】
また、定着ローラ７４の両端側には、用紙Ｐを押圧する一般部７４Ａより小径化された円筒部７４Ｂが設けられ、円筒部７４Ｂの外径は、従動ローラ７８の内径より一回り小さくされている。そして、円筒部７４Ｂの端部には、従動ローラ７８が円筒部７４Ｂの外周面と隙を空けて嵌るようになっている。
【００４９】
さらに、従動ローラ７８の内側（定着ローラ７４側）には、前述した第一リング部材８８が設けられている。第一リング部材８８は、円筒状とされ、定着ローラ７４の円筒部７４Ｂに嵌るようになっている。また、第一リング部材８８の内径は、円筒部７４Ｂの外径より一回り大きくされている。
【００５０】
さらに、第一リング部材８８における従動ローラ７８側の端面には、前述した第１の方向（矢印Ｄ方向）で第一リング部材８８の回転軸を挟むように形成されると共に、従動ローラ７８の凸部７８Ｃが嵌る凹部８８Ａが形成されている。そして、凹部８８Ａに嵌められた凸部７８Ｃは第１の方向に移動可能とされている。
【００５１】
また、第一リング部材８８における従動ローラ７８側とは反対側の端面には、前述した第２の方向（矢印Ｅ方向）で第一リング部材８８の回転軸を挟むように形成される凹状の凹部８８Ｂが形成されている。
【００５２】
さらに、第一リング部材８８の内側には、定着ローラ７４に固定される前述した第二リング部材９０が設けられている。第二リング部材９０は、円筒状とされ、定着ローラ７４の円筒部７４Ｂに嵌るようになっている。さらに、第二リング部材９０における第一リング部材８８側の端面には、第一リング部材８８の凹部８８Ｂに嵌る凸状の凸部９０Ａが形成されている。そして、凹部８８Ｂに嵌められた凸部９０Ａは第２の方向に移動可能とされている。
【００５３】
以上の構成により、従動ローラ７８と第一リング部材８８とは、第１の方向に相対移動が許容され、第一リング部材８８と第二リング部材９０とは、第２の方向に相対移動が許容される。これにより、回転力伝達手段８２は、従動ローラ７８の回転力を定着ローラ７４に伝達すると共に、従動ローラ７８の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容するようになっている。
【００５４】
（作用・効果）
図５に示されるように、給紙部１２から給紙された用紙Ｐは、回転する給紙ドラム２６及び処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送される。処理液塗布部１４では、処理液塗布装置３２が、処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送される用紙Ｐの画像形成面に処理液を塗布する。
【００５５】
さらに、処理液が塗布された用紙Ｐは、回転する搬送ドラム３４及び画像記録ドラム３６の外周面に沿って搬送される。画像記録部１６では、各色の液滴吐出ヘッド３８が、画像記録ドラム３６によって搬送される用紙Ｐの画像形成面（表面）にインク等の液滴を吐出して用紙Ｐに画像を形成する。
【００５６】
また、画像形成面に画像が形成された用紙Ｐは、回転する搬送ドラム４０及び乾燥ドラム４２の外周面に沿って搬送される。乾燥部１８では、ハロゲンヒータ４４の熱及び温風ノズル４６から噴き出される温風により、用紙Ｐが乾燥する（用紙Ｐに含まれる水分が減少する。
【００５７】
さらに、ハロゲンヒータ４４の熱及び温風ノズル４６から噴き出される温風により高温とされた用紙Ｐは、回転する搬送ドラム４８及び定着ドラム５０の外周面に沿って搬送される。定着部２０では加熱された定着ローラ７４（図２参照）で用紙Ｐを定着ドラム５０の外表面に押し付けることで画像を用紙Ｐに定着する。さらに用紙Ｐはインラインセンサ６６の対向部を通過する。インラインセンサ６６は、通過する用紙Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測する。
【００５８】
また、インラインセンサ６６によって計測された用紙Ｐは、回転する排出ドラム５２の外周面に沿って搬送され、案内板５４に案内されて装置本体１０Ａの外部の排出部２２に設けられた積載部６８へ排出される。
【００５９】
ここで、図１に示されるように、従動ローラ７８と定着ローラ７４との間に設けられた回転力伝達手段８２が、定着ドラム５０に対して従動回転する従動ローラ７８の回転力を定着ローラ７４に伝達し、従動ローラ７８の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容する。
【００６０】
このように、回転力伝達手段８２が従動ローラ７８の回転力を定着ローラ７４に伝達するため、用紙Ｐに形成された画像と定着ローラ７４との間での滑り（スリップ）が減少し、用紙Ｐに形成された画像が損傷するのを抑制することができる。
【００６１】
また、図４（Ａ）（Ｂ）に示されるように、回転力伝達手段８２が従動ローラ７８の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容するため、用紙Ｐの厚さによって、定着ローラ７４が定着ドラム５０の外表面に対して近接又は離間する。このため、用紙Ｐを定着ドラム５０の外表面に押し付ける押付力が所定の範囲内となり、用紙Ｐにシワが生じるのを抑制することができる。
【００６２】
次ぎに、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一例について図６、図７に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６３】
図６（Ａ）（Ｂ）に示されるように、第２実施形態の従動ローラ９２において定着ローラ７４側を向いた円形状の端面には、従動ローラ９２の回転軸を挟んで一対の凹状（円柱状）の係合部９２Ａが設けられている。
【００６４】
さらに、定着ローラ７４の円筒部７４Ｂには、この円筒部７４Ｂに固定される筒状のリング部材９４が設けられ、このリング部材９４の従動ローラ９２側の端面には、係合部９２Ａに隙を空けて嵌る凸状（円柱状）の被係合部９４Ａが形成されている。
【００６５】
以上より、従動ローラ９２の回転力を定着ローラ７４に伝達すると共に、従動ローラ９２の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容する回転力伝達手段９６は、係合部９２Ａと被係合部９４Ａとを備えて構成されている。
【００６６】
この構成により、回転力伝達手段９６が従動ローラ９２の回転力を定着ローラ７４に伝達するため、用紙Ｐに形成された画像と定着ローラ７４との間での滑り（スリップ）が減少し、用紙Ｐに形成された画像が損傷するのを抑制することができる。
【００６７】
また、図７（Ａ）（Ｂ）に示されるように、回転力伝達手段９６が、従動ローラ９２の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容するため、用紙Ｐの厚さによって、定着ローラ７４が定着ドラム５０の外表面に対して近接又は離間する。このため、用紙Ｐを定着ドラム５０の外表面に押し付ける押付力が所定の範囲内となり、用紙Ｐにシワが生じるのを抑制することができる。
【００６８】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、スプリングの８６の付勢力を用いて従動ローラ７８を定着ドラム５０の外周面に押し付けて従動ローラ７８を定着ドラム５０に対して従動回転させたが、従動ローラの外周面に磁場を生じさせ、従動ローラを搬送ドラムの外周面に吸着させる磁石を設けることで、従動ローラ７８を定着ドラム５０に対して従動回転させてもよい。
【００６９】
また、第１実施形態では、第１の径方向と第２の径方向とは直交したが、特に直交に限定されず交差する方向であればよい。
【００７０】
また、第２実施形態では、従動ローラ９２に凹状の係合部９２Ａが設けられ、リング部材９４に係合部９２Ａと隙を空けて嵌る凸状の被係合部９４Ａが形成されているが、従動ローラに凸状の被係合部を設け、リング部材に凹状の係合部を設けてもよい。
【００７１】
また、第２実施形態では、リング部材９４に係合部９２Ａと隙を空けて嵌る凸状の被係合部９４Ａが形成されているが、凸状の被係合部を定着ローラの端面に設けても良い。
【００７２】
また、第１、第２実施形態では、定着ローラ７４の定着ドラム５０への押しつけ力は定着ローラ７４の自重としたが、従動ローラ９２とは別に定着ローラを定着ドラムへ付勢する付勢部材を追加して定着ローラを定着ドラムに押し付けてもよい。
【００７３】
また、第１実施形態では、定着ローラ７４及び回転力伝達手段８２の定着ドラム５０に対する移動方向が一定方向に定められていなかったが、定着ローラ及び回転力伝達手段の移動をガイドするガイド部材を設けて定着ローラ及び回転力伝達手段の移動方向を定着ドラムから離れる方向（法線方向）としてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１０ 画像形成装置
３８ 液滴吐出ヘッド
５０ 定着ドラム（搬送ドラムの一例）
６４ 定着装置
７４ 定着ローラ
７８ 従動ローラ
８２ 回転力伝達手段
８６ スプリング（付勢部材の一例）
８８ 第一リング部材（第一移動部の一例）
９０ 第二リング部材（第二移動部の一例）
９２Ａ 係合部
９２ 従動ローラ
９４Ａ 被係合部
９６ 回転力伝達手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置には、円柱状の圧胴の外表面と接して従動回転するヒートローラが記載されている。そして、特許文献１には、ヒートローラの両端部にゴムなどの摩擦係数の高い部材を付与したり、粗面加工を施したりするなどによって駆動力を高めてもよい旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１２００７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の技術では定着ローラをしっかり駆動させる為に押しつけ力を強くしすぎると記録媒体にシワが発生することが考えられる。また押しつけ力を少なくすると定着ローラがスリップし記録媒体に形成された画像が損傷する事が考えられる。
【０００５】
本発明の課題は、定着ローラが記録媒体を搬送ドラムに押し付ける押付力が変化することで生じる記録媒体のシワや、定着ローラと記録媒体とが滑ることで生じる記録媒体に形成された画像の損傷を抑制することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、シート状の記録媒体に画像を形成する液滴吐出ヘッドから吐出された液滴によって表面に画像が形成された記録媒体の裏面を保持して記録媒体を搬送する搬送ドラムと、前記搬送ドラムに保持された前記記録媒体上に形成された画像を記録媒体に定着させる定着装置と、を備え、前記定着装置は、前記搬送ドラムの外周面に接して従動回転する従動ローラと、前記記録媒体を前記搬送ドラムの外周面に向けて押圧する定着ローラと、前記従動ローラの回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記従動ローラの回転軸と前記定着ローラの回転軸とのずれを許容する回転力伝達手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、シート状の記録媒体の表面に液滴吐出ヘッドから吐出された液滴によって画像が形成され、搬送ドラムが、表面に画像が形成された記録媒体の裏面を保持して記録媒体を搬送する。
【０００８】
そして、定着装置に設けられた従動ローラが搬送ドラムの外周面に接して従動回転し、回転力伝達手段が従動ローラの回転力を定着ローラに伝達すると共に、従動ローラの回転軸と定着ローラの回転軸とのずれを許容する。そして、定着ローラが回転しながら記録媒体を搬送ドラムの外周面に向けて押圧し、搬送ドラムに保持された記録媒体上に形成された画像を記録媒体に定着させる。
【０００９】
このように、回転力伝達手段が従動ローラの回転力を定着ローラに伝達するため、定着ローラが確実に回転する。これにより、記録媒体と定着ローラとの間での滑り（スリップ）が減少し、記録媒体に形成された画像が損傷するのを抑制することができる。
【００１０】
また、回転力伝達手段によって、従動ローラの回転軸と定着ローラの回転軸とのずれが許容される。このため、記録媒体の厚さによって定着ローラが搬送ドラムの外表面に対して近接又は離間するので記録媒体の厚さを吸収すると共に、従動ローラを強く搬送ドラムの外周面に接する様にしても、従動ローラを搬送ドラムに対して押圧した力が定着ローラに対して伝わらないのでシワが発生しない。
【００１１】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記従動ローラを前記搬送ドラムの外周面に押し付ける付勢部材が設けられることを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、付勢部材が従動ローラを搬送ドラムの外周面に押し付ける。このため、従動ローラが、確実に搬送ドラムの外周面に接して従動回転することができる。
【００１３】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記従動ローラには、前記従動ローラの外周面に磁場を生じさせ、前記従動ローラを前記搬送ドラムの外周面に吸着させる磁石が設けられることを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、従動ローラに設けられた磁石が、従動ローラの外周面に磁場を生じさせ、従動ローラを搬送ドラムの外周面に吸着させる。このため、従動ローラが、確実に搬送ドラムの外周面に接して従動回転することができる。
【００１５】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載において、前記回転力伝達手段は、前記従動ローラから回転力を受けて回転すると共に前記従動ローラに対して、前記従動ローラの回転軸の第１の径方向へ相対移動可能な第一移動部と、前記定着ローラに設けられ、前記第一移動部から回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記第一移動部に対して、前記第１の径方向に対して交差する第２の径方向へ相対移動可能な第二移動部と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、従動ローラの回転軸の第１の径方向へ従動ローラに対して相対移動可能な第一移動部が、従動ローラから回転力を受けて回転する。
【００１７】
さらに、第一移動部に対して第１の径方向に対して交差する第２の径方向へ相対移動可能な第二移動部が、第一移動部から回転力を前記定着ローラに伝達する。
【００１８】
このように、第一移動部と第二移動部とを含んで構成される回転力伝達手段が、従動ローラの回転力を定着ローラに伝達すると共に、従動ローラの回転軸と定着ローラの回転軸とのずれを許容する。
【００１９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載において、前記回転力伝達手段は、前記従動ローラに設けられ、凹状又は凸状の係合部と、前記定着ローラに設けられ、前記係合部と係合して前記従動ローラの回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記従動ローラに対して前記従動ローラの回転軸の径方向に相対移動可能な凸状又は凹状の被係合部と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
上記構成によれば、定着ローラに設けられた被係合部が、従動ローラに設けられた係合部と係合して従動ローラの回転力を定着ローラに伝達する。さらに、被係合部は、従動ローラに対して従動ローラの回転軸の径方向に相対移動可能とされている。
【００２１】
このように、係合部と被係合部とを含んで構成される回転力伝達手段が、従動ローラの回転力を定着ローラに伝達すると共に、従動ローラの回転軸と定着ローラの回転軸とのずれを許容する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、定着ローラが記録媒体を搬送ドラムに押し付ける押付力が変化することで生じる記録媒体のシワや、定着ローラと記録媒体とが滑ることで生じる記録媒体に形成された画像の損傷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる定着装置等を示した斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる定着装置等を示した側面図である。
【図３】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置用いられた定着ローラ、従動ローラ及び回転力伝達手段等を示した斜視図である。
【図４】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置用いられた定着ローラ、従動ローラ及び回転力伝達手段等を示した側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置用いられた定着ローラ、従動ローラ及び回転力伝達手段等を示した斜視図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置用いられた定着ローラ、従動ローラ及び回転力伝達手段等を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０の一例について図１〜図５に従って説明する。なお、図中の矢印ＵＰは、鉛直方向上方を示す。
【００２５】
（全体構成）
図５に示されるように、画像形成装置１０は、記録媒体としての用紙Ｐを装置本体１０Ａに供給する給紙部１２と、用紙Ｐの画像形成面に処理液を塗布する処理液塗布部１４と、用紙Ｐに画像を形成する画像記録部１６と、画像が形成された描画部の膜質を強化するために用紙Ｐを乾燥させる（水分を減少させる）乾燥部１８と、形成された画像を用紙Ｐに定着させる定着部２０と、用紙Ｐが排出される排出部２２と、を備えている。
【００２６】
そして、給紙部１２には、用紙Ｐが積載され、給紙部１２がこの用紙Ｐを１枚ずつ装置本体１０Ａに向けて送り出すようになっている。さらに、給紙部１２に対して、用紙Ｐの搬送方向下流側（以下単に下流側という）には、給紙部１２から送り出された用紙Ｐを装置本体１０Ａに向けて案内する給紙トレイ２４が設けられている。また、給紙トレイ２４の下流側で、装置本体１０Ａ内には、回転しながら用紙Ｐを外周面に沿わせて搬送する給紙ドラム２６が設けられている。そして、給紙ドラム２６によって、用紙Ｐは処理液塗布部１４へ搬送されるようになっている。
【００２７】
さらに、処理液塗布部１４には、給紙ドラム２６よって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する処理液塗布ドラム２８が設けられている。詳細には、処理液塗布ドラム２８の外周面には、用紙Ｐの先端部を保持する保持部材３０が設けられている。この構成により、用紙Ｐの先端が保持部材３０で保持された状態で、処理液塗布ドラム２８の回転により用紙Ｐが下流側へ搬送されるようになっている。なお、保持部材３０については、後述する各ドラムに同様に設けられている。
【００２８】
また、処理液塗布ドラム２８の上部には、処理液塗布ドラム２８によって搬送される用紙Ｐの画像形成面に処理液をと塗布する処理液塗布装置３２が設けられている。なお、処理液は、後述する液滴と反応して色材（顔料）を凝集し、色材（顔料）と溶媒を分離促進する効果を有している。
【００２９】
さらに、処理液塗布ドラム２８の下流側には、処理液塗布ドラム２８よって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、画像記録部１６に向けて搬送する搬送ドラム３４が設けられている。
【００３０】
また、画像記録部１６には、搬送ドラム３４によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する画像記録ドラム３６が設けられている。さらに、画像記録ドラム３６の上方には、画像記録ドラム３６によって搬送される用紙Ｐにインク等の液滴を吐出して用紙Ｐに画像を形成する液滴吐出ヘッド３８が設けられている。そして、液滴吐出ヘッド３８は、用紙Ｐの最大幅に対応するインク吐出範囲を有する、いわゆるフルラインヘッドとされている。なお、本実施形態では、一例として基本色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（サイアン）、Ｋ（クロ）の４色の液滴吐出ヘッド３８が画像記録ドラム３６の周方向に沿って配置されている。
【００３１】
さらに、画像記録ドラム３６の下流側には、画像記録ドラム３６よって搬送された用紙Ｐを受け取り乾燥部１８に向けて搬送する搬送ドラム４０が設けられている。
【００３２】
また、乾燥部１８には、搬送ドラム４０によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する乾燥ドラム４２が設けられている。そして、乾燥ドラム４２の上方には、ハロゲンヒータ４４及び温風ノズル４６が配置されている。用紙Ｐが乾燥ドラム４２によって搬送されつつ、画像が形成された描画部の膜質を強化するために用紙Ｐに含まれる水分がハロゲンヒータ４４からの熱と、温風ノズル４６からの温風とにより、減少するようになっている（乾燥するようになっている）。これにより、用紙Ｐに形成された画像の膜質強度が向上するようになっている。
【００３３】
さらに、乾燥ドラム４２の下流側には、乾燥ドラム４２によって搬送された用紙Ｐを受け取り定着部２０に向けて搬送する搬送ドラム４８が設けられている。
【００３４】
また、定着部２０には、搬送ドラム４８によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する搬送ドラムの一例としての定着ドラム５０が設けられている。そして、定着ドラム５０の外周面に対向するように、定着ドラム５０の上方には、用紙Ｐ上に形成された画像を用紙Ｐに定着させる定着装置６４と、用紙Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測するインラインセンサ６６とが設けられている。なお、定着装置６４については詳細を後述する。
【００３５】
そして、定着ドラム５０の下流側には、定着ドラム５０によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、受け取った用紙Ｐを装置本体１０Ａ外へ排出する排出ドラム５２が設けられている。
【００３６】
また、排出ドラム５２の下流側には、装置本体１０Ａの外部へ用紙Ｐを案内する湾曲状に形成された案内板５４が設けられている。さらに、排出ドラム５２によって、装置本体１０Ａ外に排出された用紙Ｐが積載される積載部６８が、排出部２２に設けられている。
【００３７】
（要部構成）
次に、定着装置６４等の構成について説明する。
【００３８】
図１、図２に示されるように、定着装置６４は、装置本体１０Ａ（図５参照）に固定されたハウジング７２と、定着ドラム５０の外表面に保持された用紙Ｐを定着ドラム５０に押し付けて用紙Ｐに形成された画像を用紙Ｐに定着させる定着ローラ７４と、定着ローラ７４の長手方向両側に配置され、定着ドラム５０の外周面に接して従動回転する従動ローラ７８と、従動ローラ７８が回転自在に取り付けられると共にハウジング７２に揺動可能に取り付けられる取付部材８０と、従動ローラ７８の回転力を定着ローラ７４に伝達すると共に、従動ローラ７８の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容する回転力伝達手段８２とを備えている。
【００３９】
定着ローラ７４は、インクを加熱加圧することによって、インク中の樹脂粒子（特に自己分散性ポリマー粒子）を溶着し、インクを皮膜化させるためのローラ部材であり、用紙Ｐを加熱加圧するようになっている。
【００４０】
具体的には、用紙Ｐは、定着ローラ７４と定着ドラム５０との間に挟まれ、所定のニップ圧（例えば０．１５ＭＰａ）でニップされ、定着処理が行なわれる。また、定着ローラ７４は、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内に加熱用のハロゲンランプ（図示省略）が組み込まれて構成され、所定の温度（例えば６０〜８０℃）に制御されるようになっている。
【００４１】
そして、定着ローラ７４で用紙Ｐを加熱することによって、インクに含まれる樹脂粒子のＴｇ（ガラス転移温度）以上の熱エネルギーがインクに付与され、樹脂粒子が溶融されることにより、用紙Ｐの凹凸にインクが押し込まれて定着が行なわれるようになっている。また、このように用紙Ｐの凹凸にインクが押し込まれることで、画像表面の凹凸がレベリングされ、画像の光沢が得られるようになっている。
【００４２】
さらに、定着ローラ７４の長手方向両端部には、回転力伝達手段８２を介して一対の従動ローラ７８が設けられている。従動ローラ７８の外周面は、回転する定着ドラム５０の外周面の両端部に接するように配置されており、一対の従動ローラ７８は、回転する定着ドラム５０に対して従動回転するようになっている。
【００４３】
さらに、一対の従動ローラ７８を外側から回転自在に支持する取付部材８０は、取付部材８０の一端側に設けられた軸部８０Ａでハウジング７２に対して揺動可能に取り付けられており、取付部材８０の他端側には、圧縮コイルスプリングである付勢部材の一例としてのスプリング８６の一端部が取り付けられている。また、スプリング８６の他端は、ハウジング７２の内側に設けられた凸部７２Ａに取り付けられている。そして、従動ローラ７８が定着ドラム５０の外表面に接した状態で、スプリング８６は、予め決められた量だけ圧縮されるようになっている。
【００４４】
この構成により、スプリング８６の付勢力が取付部材８０を介して従動ローラ７８に伝達され、従動ローラ７８が定着ドラム５０の外周面に押し付けられるようになっている。
【００４５】
また、図１に示されるように、従動ローラ７８が押し付けられる定着ドラム５０の外周面であって、保持部材３０が配置された両端部には、他の一般部よりも定着ドラム５０の径方向に円弧状に突出する突起部５０Ａが設けられている。これにより、定着ローラ７４が保持部材３０を通過する際には、従動ローラ７８が突起部５０Ａに載り上がることで、スプリング８６が圧縮されて取付部材８０が揺動する。そして、定着ローラ７４が定着ドラム５０の外表面から離間して、定着ローラ７４と保持部材３０とが干渉するのが防止されるようになっている。
【００４６】
一方、図３（Ａ）（Ｂ）に示されるように、従動ローラ７８と定着ローラ７４との間には、従動ローラ７８から回転力を受けて回転すると共に、従動ローラ７８に対して、従動ローラ７８の回転軸の第１の径方向（図３（Ｂ）に示す矢印Ｄ方向）へ相対移動可能な第一移動部の一例としての第一リング部材８８が設けられている。さらに、第一リング部材８８に対して定着ローラ７４側には、定着ローラ７４の端部に固定され、第一リング部材８８から回転力を定着ローラ７４に伝達すると共に、第１の径方向に対して交差（本実施例では直交）する第２の径方向（図３（Ｂ）に示す矢印Ｅ方向）へ第一リング部材８８に対して相対移動可能な第二移動部の一例としての第二リング部材９０が設けられている。前述した回転力伝達手段８２は、第一リング部材８８と第二リング部材９０とを含んで構成されている。
【００４７】
詳細には、従動ローラ７８は、外側が閉塞された筒状とされ、従動ローラ７８の閉塞面７８Ａには、取付部材８０（図２参照）に軸支される軸部７８Ｂが突出して設けられている。さらに、従動ローラ７８において定着ローラ７４側を向いた円形状の端部には、従動ローラ７８の回転軸を挟んで向かい合うように形成された一対の凸部７８Ｃが設けられている。
【００４８】
また、定着ローラ７４の両端側には、用紙Ｐを押圧する一般部７４Ａより小径化された円筒部７４Ｂが設けられ、円筒部７４Ｂの外径は、従動ローラ７８の内径より一回り小さくされている。そして、円筒部７４Ｂの端部には、従動ローラ７８が円筒部７４Ｂの外周面と隙を空けて嵌るようになっている。
【００４９】
さらに、従動ローラ７８の内側（定着ローラ７４側）には、前述した第一リング部材８８が設けられている。第一リング部材８８は、円筒状とされ、定着ローラ７４の円筒部７４Ｂに嵌るようになっている。また、第一リング部材８８の内径は、円筒部７４Ｂの外径より一回り大きくされている。
【００５０】
さらに、第一リング部材８８における従動ローラ７８側の端面には、前述した第１の方向（矢印Ｄ方向）で第一リング部材８８の回転軸を挟むように形成されると共に、従動ローラ７８の凸部７８Ｃが嵌る凹部８８Ａが形成されている。そして、凹部８８Ａに嵌められた凸部７８Ｃは第１の方向に移動可能とされている。
【００５１】
また、第一リング部材８８における従動ローラ７８側とは反対側の端面には、前述した第２の方向（矢印Ｅ方向）で第一リング部材８８の回転軸を挟むように形成される凹状の凹部８８Ｂが形成されている。
【００５２】
さらに、第一リング部材８８の内側には、定着ローラ７４に固定される前述した第二リング部材９０が設けられている。第二リング部材９０は、円筒状とされ、定着ローラ７４の円筒部７４Ｂに嵌るようになっている。さらに、第二リング部材９０における第一リング部材８８側の端面には、第一リング部材８８の凹部８８Ｂに嵌る凸状の凸部９０Ａが形成されている。そして、凹部８８Ｂに嵌められた凸部９０Ａは第２の方向に移動可能とされている。
【００５３】
以上の構成により、従動ローラ７８と第一リング部材８８とは、第１の方向に相対移動が許容され、第一リング部材８８と第二リング部材９０とは、第２の方向に相対移動が許容される。これにより、回転力伝達手段８２は、従動ローラ７８の回転力を定着ローラ７４に伝達すると共に、従動ローラ７８の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容するようになっている。
【００５４】
（作用・効果）
図５に示されるように、給紙部１２から給紙された用紙Ｐは、回転する給紙ドラム２６及び処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送される。処理液塗布部１４では、処理液塗布装置３２が、処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送される用紙Ｐの画像形成面に処理液を塗布する。
【００５５】
さらに、処理液が塗布された用紙Ｐは、回転する搬送ドラム３４及び画像記録ドラム３６の外周面に沿って搬送される。画像記録部１６では、各色の液滴吐出ヘッド３８が、画像記録ドラム３６によって搬送される用紙Ｐの画像形成面（表面）にインク等の液滴を吐出して用紙Ｐに画像を形成する。
【００５６】
また、画像形成面に画像が形成された用紙Ｐは、回転する搬送ドラム４０及び乾燥ドラム４２の外周面に沿って搬送される。乾燥部１８では、ハロゲンヒータ４４の熱及び温風ノズル４６から噴き出される温風により、用紙Ｐが乾燥する（用紙Ｐに含まれる水分が減少する。
【００５７】
さらに、ハロゲンヒータ４４の熱及び温風ノズル４６から噴き出される温風により高温とされた用紙Ｐは、回転する搬送ドラム４８及び定着ドラム５０の外周面に沿って搬送される。定着部２０では加熱された定着ローラ７４（図２参照）で用紙Ｐを定着ドラム５０の外表面に押し付けることで画像を用紙Ｐに定着する。さらに用紙Ｐはインラインセンサ６６の対向部を通過する。インラインセンサ６６は、通過する用紙Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測する。
【００５８】
また、インラインセンサ６６によって計測された用紙Ｐは、回転する排出ドラム５２の外周面に沿って搬送され、案内板５４に案内されて装置本体１０Ａの外部の排出部２２に設けられた積載部６８へ排出される。
【００５９】
ここで、図１に示されるように、従動ローラ７８と定着ローラ７４との間に設けられた回転力伝達手段８２が、定着ドラム５０に対して従動回転する従動ローラ７８の回転力を定着ローラ７４に伝達し、従動ローラ７８の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容する。
【００６０】
このように、回転力伝達手段８２が従動ローラ７８の回転力を定着ローラ７４に伝達するため、用紙Ｐに形成された画像と定着ローラ７４との間での滑り（スリップ）が減少し、用紙Ｐに形成された画像が損傷するのを抑制することができる。
【００６１】
また、図４（Ａ）（Ｂ）に示されるように、回転力伝達手段８２が従動ローラ７８の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容するため、用紙Ｐの厚さによって、定着ローラ７４が定着ドラム５０の外表面に対して近接又は離間する。このため、用紙Ｐを定着ドラム５０の外表面に押し付ける押付力が所定の範囲内となり、用紙Ｐにシワが生じるのを抑制することができる。
【００６２】
次ぎに、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の一例について図６、図７に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６３】
図６（Ａ）（Ｂ）に示されるように、第２実施形態の従動ローラ９２において定着ローラ７４側を向いた円形状の端面には、従動ローラ９２の回転軸を挟んで一対の凹状（円柱状）の係合部９２Ａが設けられている。
【００６４】
さらに、定着ローラ７４の円筒部７４Ｂには、この円筒部７４Ｂに固定される筒状のリング部材９４が設けられ、このリング部材９４の従動ローラ９２側の端面には、係合部９２Ａに隙を空けて嵌る凸状（円柱状）の被係合部９４Ａが形成されている。
【００６５】
以上より、従動ローラ９２の回転力を定着ローラ７４に伝達すると共に、従動ローラ９２の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容する回転力伝達手段９６は、係合部９２Ａと被係合部９４Ａとを備えて構成されている。
【００６６】
この構成により、回転力伝達手段９６が従動ローラ９２の回転力を定着ローラ７４に伝達するため、用紙Ｐに形成された画像と定着ローラ７４との間での滑り（スリップ）が減少し、用紙Ｐに形成された画像が損傷するのを抑制することができる。
【００６７】
また、図７（Ａ）（Ｂ）に示されるように、回転力伝達手段９６が、従動ローラ９２の回転軸と定着ローラ７４の回転軸とのずれを許容するため、用紙Ｐの厚さによって、定着ローラ７４が定着ドラム５０の外表面に対して近接又は離間する。このため、用紙Ｐを定着ドラム５０の外表面に押し付ける押付力が所定の範囲内となり、用紙Ｐにシワが生じるのを抑制することができる。
【００６８】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、スプリングの８６の付勢力を用いて従動ローラ７８を定着ドラム５０の外周面に押し付けて従動ローラ７８を定着ドラム５０に対して従動回転させたが、従動ローラの外周面に磁場を生じさせ、従動ローラを搬送ドラムの外周面に吸着させる磁石を設けることで、従動ローラ７８を定着ドラム５０に対して従動回転させてもよい。
【００６９】
また、第１実施形態では、第１の径方向と第２の径方向とは直交したが、特に直交に限定されず交差する方向であればよい。
【００７０】
また、第２実施形態では、従動ローラ９２に凹状の係合部９２Ａが設けられ、リング部材９４に係合部９２Ａと隙を空けて嵌る凸状の被係合部９４Ａが形成されているが、従動ローラに凸状の被係合部を設け、リング部材に凹状の係合部を設けてもよい。
【００７１】
また、第２実施形態では、リング部材９４に係合部９２Ａと隙を空けて嵌る凸状の被係合部９４Ａが形成されているが、凸状の被係合部を定着ローラの端面に設けても良い。
【００７２】
また、第１、第２実施形態では、定着ローラ７４の定着ドラム５０への押しつけ力は定着ローラ７４の自重としたが、従動ローラ９２とは別に定着ローラを定着ドラムへ付勢する付勢部材を追加して定着ローラを定着ドラムに押し付けてもよい。
【００７３】
また、第１実施形態では、定着ローラ７４及び回転力伝達手段８２の定着ドラム５０に対する移動方向が一定方向に定められていなかったが、定着ローラ及び回転力伝達手段の移動をガイドするガイド部材を設けて定着ローラ及び回転力伝達手段の移動方向を定着ドラムから離れる方向（法線方向）としてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１０ 画像形成装置
３８ 液滴吐出ヘッド
５０ 定着ドラム（搬送ドラムの一例）
６４ 定着装置
７４ 定着ローラ
７８ 従動ローラ
８２ 回転力伝達手段
８６ スプリング（付勢部材の一例）
８８ 第一リング部材（第一移動部の一例）
９０ 第二リング部材（第二移動部の一例）
９２Ａ 係合部
９２ 従動ローラ
９４Ａ 被係合部
９６ 回転力伝達手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録媒体に画像を形成する液滴吐出ヘッドから吐出された液滴によって表面に画像が形成された記録媒体の裏面を保持して記録媒体を搬送する搬送ドラムと、
前記搬送ドラムに保持された前記記録媒体上に形成された画像を記録媒体に定着させる定着装置と、を備え、
前記定着装置は、
前記搬送ドラムの外周面に接して従動回転する従動ローラと、
前記記録媒体を前記搬送ドラムの外周面に向けて押圧する定着ローラと、
前記従動ローラの回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記従動ローラの回転軸と前記定着ローラの回転軸とのずれを許容する回転力伝達手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記従動ローラを前記搬送ドラムの外周面に押し付ける付勢部材が設けられる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記従動ローラには、前記従動ローラの外周面に磁場を生じさせ、前記従動ローラを前記搬送ドラムの外周面に吸着させる磁石が設けられる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転力伝達手段は、
前記従動ローラから回転力を受けて回転すると共に前記従動ローラに対して、前記従動ローラの回転軸の第１の径方向へ相対移動可能な第一移動部と、
前記定着ローラに設けられ、前記第一移動部から回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記第一移動部に対して、前記第１の径方向に対して交差する第２の径方向へ相対移動可能な第二移動部と、
を備える請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回転力伝達手段は、
前記従動ローラに設けられ、凹状又は凸状の係合部と、
前記定着ローラに設けられ、前記係合部と係合して前記従動ローラの回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記従動ローラに対して前記従動ローラの回転軸の径方向に相対移動可能な凸状又は凹状の被係合部と、
を備える請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
シート状の記録媒体に画像を形成する液滴吐出ヘッドから吐出された液滴によって表面に画像が形成された記録媒体の裏面を保持して記録媒体を搬送する搬送ドラムと、
前記搬送ドラムに保持された前記記録媒体上に形成された画像を記録媒体に定着させる定着装置と、を備え、
前記定着装置は、
前記搬送ドラムの外周面に接して従動回転する従動ローラと、
前記記録媒体を前記搬送ドラムの外周面に向けて押圧する定着ローラと、
前記従動ローラの回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記従動ローラの回転軸と前記定着ローラの回転軸とのずれを許容する回転力伝達手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記従動ローラを前記搬送ドラムの外周面に押し付ける付勢部材が設けられる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記従動ローラには、前記従動ローラの外周面に磁場を生じさせ、前記従動ローラを前記搬送ドラムの外周面に吸着させる磁石が設けられる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転力伝達手段は、
前記従動ローラから回転力を受けて回転すると共に前記従動ローラに対して、前記従動ローラの回転軸の第１の径方向へ相対移動可能な第一移動部と、
前記定着ローラに設けられ、前記第一移動部から回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記第一移動部に対して、前記第１の径方向に対して交差する第２の径方向へ相対移動可能な第二移動部と、
を備える請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回転力伝達手段は、
前記従動ローラに設けられ、凹状又は凸状の係合部と、
前記定着ローラに設けられ、前記係合部と係合して前記従動ローラの回転力を前記定着ローラに伝達すると共に、前記従動ローラに対して前記従動ローラの回転軸の径方向に相対移動可能な凸状又は凹状の被係合部と、
を備える請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１２８３４５（Ｐ２０１２−１２８３４５Ａ）
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２８１９５３（Ｐ２０１０−２８１９５３）
【出願日】平成２２年１２月１７日（２０１０．１２．１７）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月１７日（２０１０．１２．１７）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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