画像形成装置
【課題】
濃度補正処理の実行可否と該濃度補正処理に係る補正率とをユーザ単位で設定可能とすることで、ユーザに対して利便性が高い画像形成装置を提供する。
【解決手段】
ユーザ識別情報を含む印刷データを受信する受信部と、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザ毎に対応して予め設定された補正情報を記憶する記憶部と、前記受信部を介して受信した前記印刷データから前記ユーザ識別情報を取得し、前記記憶部を参照して識別されたユーザに対応する前記補正情報を取得する補正情報取得部と、取得された前記補正情報に基づいて、前記印刷データの濃度を補正する補正部と、前記印刷データに基づいて、媒体に画像形成を行う画像形成部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
濃度補正処理の実行可否と該濃度補正処理に係る補正率とをユーザ単位で設定可能とすることで、ユーザに対して利便性が高い画像形成装置を提供する。
【解決手段】
ユーザ識別情報を含む印刷データを受信する受信部と、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザ毎に対応して予め設定された補正情報を記憶する記憶部と、前記受信部を介して受信した前記印刷データから前記ユーザ識別情報を取得し、前記記憶部を参照して識別されたユーザに対応する前記補正情報を取得する補正情報取得部と、取得された前記補正情報に基づいて、前記印刷データの濃度を補正する補正部と、前記印刷データに基づいて、媒体に画像形成を行う画像形成部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、作成した印刷データに対して濃度補正等の印刷機能を適用させて使用するユーザに対して与えられた機能制限の有無により、該印刷データに対する補正処理の実行や補正処理の実行の抑制を行う画像形成装置があった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０９７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に示されるような従来技術においては、印刷データに対して濃度補正処理を適用させて印刷を実行させたい場合、該濃度補正処理に係る補正率をユーザ単位で設定することができず、ユーザに対する利便性が低いといった問題点があった。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、濃度補正処理の実行可否と該濃度補正処理に係る補正率とをユーザ単位で設定可能とすることで、ユーザに対して利便性が高い画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、ユーザ識別情報を含む印刷データを受信する受信部と、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザ毎に対応して予め設定された補正情報を記憶する記憶部と、前記受信部を介して受信した前記印刷データから前記ユーザ識別情報を取得し、前記記憶部を参照して識別されたユーザに対応する前記補正情報を取得する補正情報取得部と、取得された前記補正情報に基づいて、前記印刷データの濃度を補正する補正部と、前記印刷データに基づいて、媒体に画像形成を行う画像形成部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、濃度補正処理の実行可否と該濃度補正処理に係る補正率とをユーザ単位で設定可能とすることができ、ユーザに対して利便性が高い画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】印刷装置の機能構成を説明するための機能ブロック図である。
【図２】操作パネルを説明する図である。
【図３】管理テーブルの構成例を説明する図である。
【図４】パターンテーブルを説明する図である。
【図５】印刷装置に対するユーザのログイン認証に係る動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】ログイン認証画面の一形態を説明する図である。
【図７】濃度制限値の設定例を説明する図である。
【図８】印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】濃度補正処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】濃度補正処理を説明する図である。
【図１１】印刷装置の機能構成を説明するための機能ブロック図である。
【図１２】操作パネルを説明する図である。
【図１３】管理テーブルの構成例を説明する図である。
【図１４】パターンテーブルを説明する図である。
【図１５】印刷装置に対するユーザのログイン認証に係る動作を説明するためのフローチャートである。
【図１６】ログイン認証画面の一形態を説明する図である。
【図１７】濃度制限値の設定例を説明する図である。
【図１８】印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図１９】濃度補正処理を説明するためのフローチャートである。
【図２０】濃度補正処理を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１０】
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置としての印刷装置１０２の機能構成を説明するための機能ブロック図である。印刷装置１０２は、例えば、電子写真方式等の印刷エンジンを備え、受信した印刷データに基づく画像を記憶媒体上に印刷することが可能な画像形成装置である。
【００１１】
印刷装置１０２は、受信部としての送受信部１０３と、制御部１０４と、画像形成部としての印刷部１０５と、解析部１０６と、操作パネル１０７と、設定部１０８と、補正情報取得部としてのユーザ管理部１０９と、記憶部としての管理テーブル１１０と、補正部１１１と、パターンテーブル１１２とを備える。
【００１２】
送受信部１０３は、例えば、文書作成ソフトウェアや画像形成ソフトウェア等の適当なアプリケーションソフトウェアで作成された印刷データを送信することが可能な外部装置１０１と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルやＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等の電気信号線を介して接続されており、印刷データや印刷コマンド等の送受信を行う。
【００１３】
制御部１０４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置を備え、解析部１０６、操作パネル１０７、設定部１０８、ユーザ管理部１０９、補正部１１１の動作を制御することで、印刷装置１０２全体の動作を統括的に制御する。
【００１４】
印刷部１０５は、印刷データに基づいて編集されて生成した２値画像データに基づく画像を記録媒体上に印刷する印刷エンジンを備える。印刷エンジンとしては、上記電子写真方式以外にも、例えば、インクジェット方式、ドットマトリックスインパクト方式等の印刷エンジンを用いることができ、その使用に制限は無い。
【００１５】
解析部１０６は、送受信部１０３を介して受信した印刷データの解析を行うとともに、該印刷データを印刷部１０５が解釈可能な２値画像データに編集する。
【００１６】
操作パネル１０７は、図２に例示するような外観を有し、装置状態やユーザによる入力情報を表示する、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備える表示パネル２０１と、ユーザによるログイン認証情報や設定変更情報の入力を受付ける操作キー２０２、及び操作ボタン２０３とを備えるユーザインタフェースである。
【００１７】
設定部１０８は、操作パネル１０７を介して受付けた情報に基づき、印刷装置１０２の設定変更、又は設定変更された内容を印刷装置１０２に適用する。
【００１８】
ユーザ管理部１０９は、印刷装置１０２を使用するユーザの識別情報、並びに該ユーザに対応して予め設定された補正情報を一元的に管理する。具体的には、ユーザ管理部１０９は、図３（ａ）に示すような、ユーザＩＤ、ユーザ名、パスワード、濃度補正処理の実行可否を設定した濃度制限値、及び濃度制限値に基づき該濃度補正処理が実行可とされたときに、解析部１０６が編集作成した２値画像データに対して適用される補正度合いを設定した補正率を含む管理テーブル１１０を備える。そして、ユーザ管理部１０９は、必要に応じて管理テーブル１１０から上記設定値を取得する。
【００１９】
補正部１１１は、解析部１０６が編集作成した２値画像データに対してユーザ毎に設定された補正パターンを掛け合わせることで濃度補正処理を実行する。補正部１１１は、図４に示すような、管理テーブル１１０において設定されている補正率毎の補正パターンを保持するパターンテーブル１１２を備える。ここで、図４に示されるパターンテーブル１１２は、上記補正率と、これに対応した補正パターンとを有する。
【００２０】
次に、本実施形態に係る印刷装置１０２の動作について説明する。図５は、印刷装置１０２に対するユーザのログイン認証に係る動作を説明するためのフローチャートであり、図６は、ユーザによるログイン認証情報を受付ける操作パネル１０７のログイン認証画面の一形態を説明する図である。
【００２１】
図６に示すように、ユーザは、操作パネル１０７の表示パネル２０１を介して表示されたログイン認証画面を介してユーザＩＤと、パスワードを入力する。
【００２２】
図５のステップｓ５−１において、制御部１０４は操作パネル１０７を介してのユーザのログイン認証を検知すると、その旨をユーザ管理部１０９に通知する。
【００２３】
制御部１０４からの通知を受けたユーザ管理部１０９は、操作パネル１０７を介して入力されたログイン認証情報に基づき、管理テーブル１１０を参照する。そして、ユーザ管理部１０９は、ログイン認証情報たるユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１０に存在するか否か確認する。
【００２４】
上記ユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１０に存在する場合、ユーザ管理部１０９はその旨を設定部１０８に通知し、通知を受けた設定部１０８は、管理テーブル１１０から通知を受けたユーザに対応する濃度制限値と補正率の値とを取得し、該設定を適用する（ステップｓ５−２）。
【００２５】
なお、ｓ５−１からｓ５−２に係る処理において、ユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１０上に存在しない場合、ユーザ管理部１０９は、その旨を制御部１０４に通知してログイン認証に係る処理を終了させてもよいし、また、ユーザ管理部１０９は、新たに、ユーザＩＤとパスワードとの入力画面を含んだ図示せぬユーザ新規登録画面を操作パネル１０７に表示させ、ユーザに対してユーザ登録を促す形態としても構わない。なお、このとき、ユーザ新規登録画面と連動して新規登録したユーザに対応する濃度制限値と補正率とを入力する入力画面を準備し、該入力内容を管理テーブル１１０に反映させることもユーザに対する利便性を向上させる上で好適である。
【００２６】
ところで、ユーザによる濃度制限値と補正率との設定値は、ログイン認証後においても変更可能である。具体的には、ユーザは、図７に示すような、設定部１０８が操作パネル１０７の表示パネル２０１に表示させる設定変更画面を介して濃度制限値と補正率との設定変更を行う。
【００２７】
すなわち、ユーザは、まず、濃度制限値の「ＯＮ／ＯＦＦ」の設定を行う。ここで、例えば、図７（ａ）．変更前に示されるように、ユーザにより濃度制限値として「ＯＦＦ」が選択された場合、補正部１１１は、印刷時に濃度補正処理を実行しない。一方、図７（ｂ）．変更後に示されるように、ユーザにより濃度制限値として「ＯＮ」が選択された場合、補正率の設定値入力ボックスがアクティブとなり、所望の補正率の入力が可能となる。本実施形態においては、該補正率の初期値は１００％であり、５０〜１００％の範囲で補正率の設定変更が可能である。なお、図７（ｂ）．変更後に示される例は、ユーザにより濃度制限値として「ＯＮ」が選択され、補正率が１００％から７５％に変更されたときの設定変更画面の例を示したものである。そして、濃度制限値として「ＯＮ」が選択された場合、補正部１１１は、補正率の設定値入力ボックスに入力された数値に基づき印刷時に濃度補正処理を実行する。なお、先の図３（ａ）．設定変更前に示したものは、上記設定変更前に係る管理テーブル１１０の例を示し、同図３（ｂ）．設定変更後に示したものは、上記設定変更が適用された後の管理テーブル１１０の例を示すものである。
【００２８】
次に、印刷装置１０２の印刷処理について図８のフローチャートを用いて説明する。まず、ユーザは、印刷装置１０２に対する自身のユーザＩＤを入力し、印刷を実行させると、外部装置１０１は印刷データを作成する。作成された印刷データには、ユーザにより入力されたユーザＩＤが付加され、印刷装置１０２に対して送信される。
【００２９】
外部装置１０１から送信された印刷データを送受信部１０３を介して受信すると（ステップｓ８−１）、解析部１０６は、受信した印刷データの解析を行うとともに（ステップｓ８−２）、該印刷データを印刷部１０５が解釈可能な２値画像データに編集する。
【００３０】
また、解析部１０６は、印刷データに付加されたユーザＩＤを解析し、解析して判明したユーザＩＤをユーザ管理部１０９に通知する。
【００３１】
通知を受けたユーザ管理部１０９は、管理テーブル１１０を参照して通知を受けたユーザＩＤの照合を行い、一致するものがあれば、そのユーザＩＤに対応する濃度制限値を取得する（ステップｓ８−３）。
【００３２】
次に、ユーザ管理部１０９は、取得した濃度制限値がＯＮ、又はＯＦＦの何れかに設定されているかを判定する。ここで、取得した濃度制限値がＯＮである場合（ステップｓ８−４ ＹＥＳ）、ユーザ管理部１０９は、管理テーブル１１０において設定されている補正率を取得するとともに、該補正率に基づき濃度補正処理を実行するよう補正部１１１に指示を与える。
【００３３】
ユーザ管理部１０９から濃度補正処理を実行するよう指示を受けた補正部１１１は、濃度補正処理を実行する（ステップｓ８−５）。なお、ステップｓ８−５における濃度補正処理については、後ほど説明する。
【００３４】
補正部１１１による濃度補正処理が終了すると、印刷部１０５は、濃度補正処理された補正画像データに基づき、記録媒体上に印刷を実行する。
【００３５】
ところで、解析部１０６から通知を受けたユーザＩＤに一致するものが管理テーブル１１０に無い場合、又は取得した濃度制限値がＯＦＦである場合（ステップｓ８−４ ＮＯ）、ユーザ管理部１０９は、濃度補正処理を実行せず、解析部１０６が編集作成した印刷データに基づく２値画像データを記録媒体上に印刷するよう指示を与える。
【００３６】
次に、図８のステップｓ８−５に係る濃度補正処理について、図９のフローチャートを用いて説明する。
【００３７】
まず、ユーザ管理部１０９は、、管理テーブル１１０において設定されている補正率を取得するとともに（ステップｓ９−１）、該補正率に基づき濃度補正処理を実行するよう補正部１１１に指示を与える。
【００３８】
濃度補正処理の実行指示を受けた補正部１１１は、ユーザ管理部１０９が取得した補正率に対応する補正パターンを図４に示すパタンテーブル１１２から取得する（ステップｓ９−２）。
【００３９】
次に、補正部１１１は、解析部１０６が編集作成した印刷データに基づく２値画像データと補正パターンとを掛け合わせ、つまり、２値画像データと補正パターンとで各画素値の論理積を取り、その結果を基に補正画像データを作成する（ステップｓ９−３）。なお、図１０の（ａ）は、濃度補正処理前の２値画像データ、（ｂ）は、補正率７５％に対応する補正パターン、（ｃ）は、濃度補正処理後の２値画像データである補正画像データをそれぞれ示したものである。
【００４０】
以上のように、第１の実施形態によれば、濃度補正処理の実行可否と該濃度補正処理に係る補正率とをユーザ単位で設定可能とすることができ、ユーザに対して利便性が高い画像形成装置を提供することができる。
【００４１】
［第２の実施形態］
第２の実施形態においては、第１の実施形態に係る印刷装置１０２の構成に加え、解析部１１０６が算出部１１０７、及び判定部１１０９を新たに備え、算出部１１０７が算出した印字面積率とユーザにより設定された補正率とを比較し、判定部１１０９がその大小を判定する点が第１の実施形態とは異なる。
【００４２】
図１１は、第２の実施形態に係る画像形成装置としての印刷装置１１０２の機能構成を説明するための機能ブロック図である。印刷装置１１０２は、例えば、電子写真方式等の印刷エンジンを備え、受信した印刷データに基づく画像を記憶媒体上に印刷することが可能な画像形成装置である。
【００４３】
印刷装置１１０２は、受信部としての送受信部１１０３と、制御部１１０４と、画像形成部としての印刷部１１０５と、解析部１１０６と、算出部１１０７と、判定部１１０８と、操作パネル１１０９と、設定部１１１０と、補正情報取得部としてのユーザ管理部１１１１と、記憶部としての管理テーブル１１１２と、補正部１１１３と、パターンテーブル１１１４とを備える。
【００４４】
送受信部１１０３は、例えば、文書作成ソフトウェアや画像形成ソフトウェア等の適当なアプリケーションソフトウェアで作成された印刷データを送信することが可能な外部装置１１０１と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルやＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等の電気信号線を介して接続されており、印刷データや印刷コマンド等の送受信を行う。
【００４５】
制御部１１０４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置を備え、解析部１１０６、算出部１１０７、判定部１１０８、操作パネル１１０９、設定部１１１０、ユーザ管理部１１１１、補正部１１１３の動作を制御することで、印刷装置１１０２全体の動作を統括的に制御する。
【００４６】
印刷部１１０５は、印刷データに基づいて編集されて生成した２値画像データに基づく画像を記録媒体上に印刷する印刷エンジンを備える。印刷エンジンとしては、上記電子写真方式以外にも、例えば、インクジェット方式、ドットマトリックスインパクト方式等の印刷エンジンを用いることができ、その使用に制限は無い。
【００４７】
解析部１１０６は、送受信部１１０３を介して受信した印刷データの解析を行うとともに、該印刷データを印刷部１１０５が解釈可能な２値画像データに編集する。また、解析部１１０６は、算出部１１０７と、判定部１１０８とを備える。
【００４８】
算出部１１０７は、解析部１１０６が解析した印刷データの全画素数と実際に印字される画素数とから、印刷データの記録媒体に対する印字面積率を算出する。ここで、印刷データの全画素数とは、印字可能な全領域に印字された場合の画素数である。なお、印字面積率は、下記式（１）から算出される。
【００４９】
印字面積率（％）＝印字される画素数／印刷データの全画素数 （１）
【００５０】
判定部１１０８は、算出部１１０７により算出された上記印字面積率とユーザにより設定された補正率とを比較し、その値の大小を判定する。
【００５１】
操作パネル１１０９は、図１２に例示するような外観を有し、装置状態やユーザによる入力情報を表示する、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備える表示パネル１２０１と、ユーザによるログイン認証情報や設定変更情報の入力を受付ける操作キー１２０２、及び操作ボタン１２０３とを備えるユーザインタフェースである。
【００５２】
設定部１１１０は、操作パネル１１０９を介して受付けた情報に基づき、印刷装置１１０２の設定変更、又は設定変更された内容を印刷装置１１０２に適用する。
【００５３】
ユーザ管理部１１１１は、印刷装置１１０２を使用するユーザの識別情報、並びに該ユーザに対応して予め設定された補正情報を一元的に管理する。具体的には、ユーザ管理部１１１１は、図１３（ａ）に示すような、ユーザＩＤ、ユーザ名、パスワード、濃度補正処理の実行可否を設定した濃度制限値、及び濃度制限値に基づき該濃度補正処理が実行可とされたときに、解析部１１０６が編集作成した２値画像データに対して適用される補正度合いを設定した補正率を含む管理テーブル１１１２を備える。そして、ユーザ管理部１１１１は、必要に応じて管理テーブル１１１２から上記設定値を取得する。
【００５４】
補正部１１１３は、解析部１１０６が編集作成した２値画像データに対してユーザ毎に設定された補正パターンを掛け合わせることで濃度補正処理を実行する。補正部１１１３は、図１４に示すような、管理テーブル１１１２において設定されている補正率毎の補正パターンを保持するパターンテーブル１１１４を備える。ここで、図１４に示されるパターンテーブル１１１４は、上記補正率と、これに対応した補正パターンとを有する。
【００５５】
次に、本実施形態に係る印刷装置１１０２の動作について説明する。図１５は、印刷装置１１０２に対するユーザのログイン認証に係る動作を説明するためのフローチャートであり、図１６は、ユーザによるログイン認証情報を受付ける操作パネル１１０９のログイン認証画面の一形態を説明する図である。
【００５６】
図１６に示すように、ユーザは、操作パネル１１０９の表示パネル１２０１を介して表示されたログイン認証画面を介してユーザＩＤと、パスワードを入力する。
【００５７】
図１５のステップｓ１５−１において、制御部１１０４は操作パネル１１０９を介してのユーザのログイン認証を検知すると、その旨をユーザ管理部１１１１に通知する。
【００５８】
制御部１１０４からの通知を受けたユーザ管理部１１１１は、操作パネル１１０９を介して入力されたログイン認証情報に基づき、管理テーブル１１１２を参照する。そして、ユーザ管理部１１１１は、ログイン認証情報たるユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１１２に存在するか否か確認する。
【００５９】
上記ユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１１２に存在する場合、ユーザ管理部１１１１はその旨を設定部１１１０に通知し、通知を受けた設定部１１１０は、管理テーブル１１１２から通知を受けたユーザに対応する濃度制限値と補正率の値とを取得し、該設定を適用する（ステップｓ１５−２）。
【００６０】
なお、ｓ１５−１からｓ１５−２に係る処理において、ユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１１２上に存在しない場合、ユーザ管理部１１１１は、その旨を制御部１１０４に通知してログイン認証に係る処理を終了させてもよいし、また、ユーザ管理部１１１１は、新たに、ユーザＩＤとパスワードとの入力画面を含んだ図示せぬユーザ新規登録画面を操作パネル１１０９に表示させ、ユーザに対してユーザ登録を促す形態としても構わない。なお、このとき、ユーザ新規登録画面と連動して新規登録したユーザに対応する濃度制限値と補正率とを入力する入力画面を準備し、該入力内容を管理テーブル１１１２に反映させることもユーザに対する利便性を向上させる上で好適である。
【００６１】
ところで、ユーザによる濃度制限値と補正率との設定値は、ログイン認証後においても変更可能である。具体的には、ユーザは、図１７に示すような、設定部１１１０が操作パネル１１０９の表示パネル１２０１に表示させる設定変更画面を介して濃度制限値と補正率との設定変更を行う。
【００６２】
すなわち、ユーザは、まず、濃度制限値の「ＯＮ／ＯＦＦ」の設定を行う。ここで、例えば、図１７（ａ）．変更前に示されるように、ユーザにより濃度制限値として「ＯＦＦ」が選択された場合、補正部１１１３は、印刷時に濃度補正処理を実行しない。一方、図１７（ｂ）．変更後に示されるように、ユーザにより濃度制限値として「ＯＮ」が選択された場合、補正率の設定値入力ボックスがアクティブとなり、所望の補正率の入力が可能となる。本実施形態においては、該補正率の初期値は１００％であり、５０〜１００％の範囲で補正率の設定変更が可能である。なお、図１７（ｂ）．変更後に示される例は、ユーザにより濃度制限値として「ＯＮ」が選択され、補正率が１００％から７５％に変更されたときの設定変更画面の例を示したものである。そして、濃度制限値として「ＯＮ」が選択された場合、補正部１１１３は、補正率に入力された数値に基づき印刷時に濃度補正処理を実行する。なお、先の図１３（ａ）．設定変更前に示したものは、上記設定変更前に係る管理テーブル１１１２の例を示し、同図１３（ｂ）．設定変更後に示したものは、上記設定変更が適用された後の管理テーブル１１１２の例を示すものである。
【００６３】
次に、印刷装置１１０２の印刷処理について図１８のフローチャートを用いて説明する。まず、ユーザは、印刷装置１１０２に対する自身のユーザＩＤを入力し、印刷を実行させると、外部装置１１０１は印刷データを作成する。作成された印刷データには、ユーザにより入力されたユーザＩＤが付加され、印刷装置１１０２に対して送信される。
【００６４】
外部装置１１０１から送信された印刷データを送受信部１１０３を介して受信すると（ステップｓ１８−１）、解析部１１０６は、受信した印刷データの解析を行うとともに（ステップｓ１８−２）、該印刷データを印刷部１１０５が解釈可能な２値画像データに編集する。
【００６５】
また、解析部１１０６は、印刷データに付加されたユーザＩＤを解析し、解析して判明したユーザＩＤをユーザ管理部１１１１に通知する。
【００６６】
通知を受けたユーザ管理部１１１１は、管理テーブル１１１２を参照して通知を受けたユーザＩＤの照合を行い、一致するものがあれば、そのユーザＩＤに対応する濃度制限値を取得する（ステップｓ１８−３）。
【００６７】
次に、ユーザ管理部１１１１は、取得した濃度制限値がＯＮ、又はＯＦＦの何れかに設定されているかを判定する。ここで、取得した濃度制限値がＯＮである場合（ステップｓ１８−４ ＹＥＳ）、ユーザ管理部１１１１は、管理テーブル１１１２において設定されている補正率を取得するとともに、該補正率に基づき濃度補正処理を実行するよう補正部１１１３に指示を与える。
【００６８】
ユーザ管理部１１１２から濃度補正処理を実行するよう指示を受けた補正部１１１３は、濃度補正処理を実行する（ステップｓ１８−５）。なお、ステップｓ１８−５における濃度補正処理については、後ほど説明する。
【００６９】
補正部１１１３による濃度補正処理が終了すると、印刷部１１０５は、濃度補正処理された補正画像データに基づき、記録媒体上に印刷を実行する。
【００７０】
ところで、解析部１１０６から通知を受けたユーザＩＤに一致するものが管理テーブル１１１２に無い場合、又は取得した濃度制限値がＯＦＦである場合（ステップｓ１８−４ ＮＯ）、ユーザ管理部１１１１は、濃度補正処理を実行せず、解析部１１０６が編集作成した印刷データに基づく２値画像データを記録媒体上に印刷するよう指示を与える。
【００７１】
次に、図１８のステップｓ１８−５に係る濃度補正処理について、図１９のフローチャートを用いて説明する。
【００７２】
まず、ユーザ管理部１１１１は、管理テーブル１１１２において設定されている補正率を取得するする（ステップｓ１９−１）。
【００７３】
次に、算出部１１０７は、解析部１１０６が解析した印刷データの全画素数と実際に印字される画素数とから、印刷データの記録媒体に対する印字面積率を算出する（ステップｓ１９−２）。
【００７４】
そして、判定部１１０８は、算出部１１０７により算出された印字面積率とステップｓ１９−１においてユーザ管理部１１１１により取得された補正率とを比較し、その値の大小を判定する（ステップｓ１９−３）。
【００７５】
算出部１１０７により算出された算出結果、つまり、印字面積率の値が補正率の値以上である場合（ステップｓ１９−４ ＹＥＳ）、ユーザ管理部１１１１は、該補正率に基づき濃度補正処理を実行するよう補正部１１１３に指示を与える。
【００７６】
濃度補正処理の実行指示を受けた補正部１１１３は、ユーザ管理部１０９が取得した補正率に対応する補正パターンを図１４に示すパタンテーブル１１１４から取得する（ステップ１９−５）。
【００７７】
次に、補正部１１１３は、解析部１１０６が編集作成した印刷データに基づく２値画像データと補正パターンとを掛け合わせ、つまり、２値画像データと補正パターンとで各画素値の論理積を取り、その結果を基に補正画像データを作成する（ステップｓ１９−６）。なお、図２０の（ａ）は、濃度補正処理前の２値画像データ、（ｂ）は、補正率７５％に対応する補正パターン、（ｃ）は、濃度補正処理後の２値画像データである補正画像データをそれぞれ示したものである。
【００７８】
なお、ステップｓ１９−４において、印字面積率の値が補正率の値に満たない場合（ステップｓ１９−４ ＮＯ）、ユーザ管理部１１１１は、濃度補正処理を終了し、解析部１１０６が編集作成した印刷データに基づく２値画像データを記録媒体上に印刷するよう指示を与える。
【００７９】
以上のように、第２の実施形態によれば、印字面積率の値が補正率の値以上である場合には濃度補正処理が実行され、印字面積率の値が補正率の値に満たない場合には濃度補正処理が実行されないため、ユーザに対する利便性をより柔軟に向上させることができる。
【００８０】
本発明は、画像形成装置としてプリンタ以外にも、ＭＦＰや、ファクシミリ、複写装置等にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０１、１１０１ 外部装置
１０２、１１０２ 印刷装置
１０３、１１０３ 送受信部
１０４、１１０４ 制御部
１０５、１１０５ 印刷部
１０６、１１０６ 解析部
１０７、１１０９ 操作パネル
１０８、１１１０ 設定部
１０９、１１１１ ユーザ管理部
１１０、１１１２ 管理テーブル
１１１、１１１３ 補正部
１１２、１１１４ パターンテーブル
１１０７ 算出部
１１０８ 判定部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、作成した印刷データに対して濃度補正等の印刷機能を適用させて使用するユーザに対して与えられた機能制限の有無により、該印刷データに対する補正処理の実行や補正処理の実行の抑制を行う画像形成装置があった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０９７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に示されるような従来技術においては、印刷データに対して濃度補正処理を適用させて印刷を実行させたい場合、該濃度補正処理に係る補正率をユーザ単位で設定することができず、ユーザに対する利便性が低いといった問題点があった。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、濃度補正処理の実行可否と該濃度補正処理に係る補正率とをユーザ単位で設定可能とすることで、ユーザに対して利便性が高い画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、ユーザ識別情報を含む印刷データを受信する受信部と、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザ毎に対応して予め設定された補正情報を記憶する記憶部と、前記受信部を介して受信した前記印刷データから前記ユーザ識別情報を取得し、前記記憶部を参照して識別されたユーザに対応する前記補正情報を取得する補正情報取得部と、取得された前記補正情報に基づいて、前記印刷データの濃度を補正する補正部と、前記印刷データに基づいて、媒体に画像形成を行う画像形成部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、濃度補正処理の実行可否と該濃度補正処理に係る補正率とをユーザ単位で設定可能とすることができ、ユーザに対して利便性が高い画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】印刷装置の機能構成を説明するための機能ブロック図である。
【図２】操作パネルを説明する図である。
【図３】管理テーブルの構成例を説明する図である。
【図４】パターンテーブルを説明する図である。
【図５】印刷装置に対するユーザのログイン認証に係る動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】ログイン認証画面の一形態を説明する図である。
【図７】濃度制限値の設定例を説明する図である。
【図８】印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】濃度補正処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】濃度補正処理を説明する図である。
【図１１】印刷装置の機能構成を説明するための機能ブロック図である。
【図１２】操作パネルを説明する図である。
【図１３】管理テーブルの構成例を説明する図である。
【図１４】パターンテーブルを説明する図である。
【図１５】印刷装置に対するユーザのログイン認証に係る動作を説明するためのフローチャートである。
【図１６】ログイン認証画面の一形態を説明する図である。
【図１７】濃度制限値の設定例を説明する図である。
【図１８】印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図１９】濃度補正処理を説明するためのフローチャートである。
【図２０】濃度補正処理を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１０】
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置としての印刷装置１０２の機能構成を説明するための機能ブロック図である。印刷装置１０２は、例えば、電子写真方式等の印刷エンジンを備え、受信した印刷データに基づく画像を記憶媒体上に印刷することが可能な画像形成装置である。
【００１１】
印刷装置１０２は、受信部としての送受信部１０３と、制御部１０４と、画像形成部としての印刷部１０５と、解析部１０６と、操作パネル１０７と、設定部１０８と、補正情報取得部としてのユーザ管理部１０９と、記憶部としての管理テーブル１１０と、補正部１１１と、パターンテーブル１１２とを備える。
【００１２】
送受信部１０３は、例えば、文書作成ソフトウェアや画像形成ソフトウェア等の適当なアプリケーションソフトウェアで作成された印刷データを送信することが可能な外部装置１０１と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルやＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等の電気信号線を介して接続されており、印刷データや印刷コマンド等の送受信を行う。
【００１３】
制御部１０４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置を備え、解析部１０６、操作パネル１０７、設定部１０８、ユーザ管理部１０９、補正部１１１の動作を制御することで、印刷装置１０２全体の動作を統括的に制御する。
【００１４】
印刷部１０５は、印刷データに基づいて編集されて生成した２値画像データに基づく画像を記録媒体上に印刷する印刷エンジンを備える。印刷エンジンとしては、上記電子写真方式以外にも、例えば、インクジェット方式、ドットマトリックスインパクト方式等の印刷エンジンを用いることができ、その使用に制限は無い。
【００１５】
解析部１０６は、送受信部１０３を介して受信した印刷データの解析を行うとともに、該印刷データを印刷部１０５が解釈可能な２値画像データに編集する。
【００１６】
操作パネル１０７は、図２に例示するような外観を有し、装置状態やユーザによる入力情報を表示する、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備える表示パネル２０１と、ユーザによるログイン認証情報や設定変更情報の入力を受付ける操作キー２０２、及び操作ボタン２０３とを備えるユーザインタフェースである。
【００１７】
設定部１０８は、操作パネル１０７を介して受付けた情報に基づき、印刷装置１０２の設定変更、又は設定変更された内容を印刷装置１０２に適用する。
【００１８】
ユーザ管理部１０９は、印刷装置１０２を使用するユーザの識別情報、並びに該ユーザに対応して予め設定された補正情報を一元的に管理する。具体的には、ユーザ管理部１０９は、図３（ａ）に示すような、ユーザＩＤ、ユーザ名、パスワード、濃度補正処理の実行可否を設定した濃度制限値、及び濃度制限値に基づき該濃度補正処理が実行可とされたときに、解析部１０６が編集作成した２値画像データに対して適用される補正度合いを設定した補正率を含む管理テーブル１１０を備える。そして、ユーザ管理部１０９は、必要に応じて管理テーブル１１０から上記設定値を取得する。
【００１９】
補正部１１１は、解析部１０６が編集作成した２値画像データに対してユーザ毎に設定された補正パターンを掛け合わせることで濃度補正処理を実行する。補正部１１１は、図４に示すような、管理テーブル１１０において設定されている補正率毎の補正パターンを保持するパターンテーブル１１２を備える。ここで、図４に示されるパターンテーブル１１２は、上記補正率と、これに対応した補正パターンとを有する。
【００２０】
次に、本実施形態に係る印刷装置１０２の動作について説明する。図５は、印刷装置１０２に対するユーザのログイン認証に係る動作を説明するためのフローチャートであり、図６は、ユーザによるログイン認証情報を受付ける操作パネル１０７のログイン認証画面の一形態を説明する図である。
【００２１】
図６に示すように、ユーザは、操作パネル１０７の表示パネル２０１を介して表示されたログイン認証画面を介してユーザＩＤと、パスワードを入力する。
【００２２】
図５のステップｓ５−１において、制御部１０４は操作パネル１０７を介してのユーザのログイン認証を検知すると、その旨をユーザ管理部１０９に通知する。
【００２３】
制御部１０４からの通知を受けたユーザ管理部１０９は、操作パネル１０７を介して入力されたログイン認証情報に基づき、管理テーブル１１０を参照する。そして、ユーザ管理部１０９は、ログイン認証情報たるユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１０に存在するか否か確認する。
【００２４】
上記ユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１０に存在する場合、ユーザ管理部１０９はその旨を設定部１０８に通知し、通知を受けた設定部１０８は、管理テーブル１１０から通知を受けたユーザに対応する濃度制限値と補正率の値とを取得し、該設定を適用する（ステップｓ５−２）。
【００２５】
なお、ｓ５−１からｓ５−２に係る処理において、ユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１０上に存在しない場合、ユーザ管理部１０９は、その旨を制御部１０４に通知してログイン認証に係る処理を終了させてもよいし、また、ユーザ管理部１０９は、新たに、ユーザＩＤとパスワードとの入力画面を含んだ図示せぬユーザ新規登録画面を操作パネル１０７に表示させ、ユーザに対してユーザ登録を促す形態としても構わない。なお、このとき、ユーザ新規登録画面と連動して新規登録したユーザに対応する濃度制限値と補正率とを入力する入力画面を準備し、該入力内容を管理テーブル１１０に反映させることもユーザに対する利便性を向上させる上で好適である。
【００２６】
ところで、ユーザによる濃度制限値と補正率との設定値は、ログイン認証後においても変更可能である。具体的には、ユーザは、図７に示すような、設定部１０８が操作パネル１０７の表示パネル２０１に表示させる設定変更画面を介して濃度制限値と補正率との設定変更を行う。
【００２７】
すなわち、ユーザは、まず、濃度制限値の「ＯＮ／ＯＦＦ」の設定を行う。ここで、例えば、図７（ａ）．変更前に示されるように、ユーザにより濃度制限値として「ＯＦＦ」が選択された場合、補正部１１１は、印刷時に濃度補正処理を実行しない。一方、図７（ｂ）．変更後に示されるように、ユーザにより濃度制限値として「ＯＮ」が選択された場合、補正率の設定値入力ボックスがアクティブとなり、所望の補正率の入力が可能となる。本実施形態においては、該補正率の初期値は１００％であり、５０〜１００％の範囲で補正率の設定変更が可能である。なお、図７（ｂ）．変更後に示される例は、ユーザにより濃度制限値として「ＯＮ」が選択され、補正率が１００％から７５％に変更されたときの設定変更画面の例を示したものである。そして、濃度制限値として「ＯＮ」が選択された場合、補正部１１１は、補正率の設定値入力ボックスに入力された数値に基づき印刷時に濃度補正処理を実行する。なお、先の図３（ａ）．設定変更前に示したものは、上記設定変更前に係る管理テーブル１１０の例を示し、同図３（ｂ）．設定変更後に示したものは、上記設定変更が適用された後の管理テーブル１１０の例を示すものである。
【００２８】
次に、印刷装置１０２の印刷処理について図８のフローチャートを用いて説明する。まず、ユーザは、印刷装置１０２に対する自身のユーザＩＤを入力し、印刷を実行させると、外部装置１０１は印刷データを作成する。作成された印刷データには、ユーザにより入力されたユーザＩＤが付加され、印刷装置１０２に対して送信される。
【００２９】
外部装置１０１から送信された印刷データを送受信部１０３を介して受信すると（ステップｓ８−１）、解析部１０６は、受信した印刷データの解析を行うとともに（ステップｓ８−２）、該印刷データを印刷部１０５が解釈可能な２値画像データに編集する。
【００３０】
また、解析部１０６は、印刷データに付加されたユーザＩＤを解析し、解析して判明したユーザＩＤをユーザ管理部１０９に通知する。
【００３１】
通知を受けたユーザ管理部１０９は、管理テーブル１１０を参照して通知を受けたユーザＩＤの照合を行い、一致するものがあれば、そのユーザＩＤに対応する濃度制限値を取得する（ステップｓ８−３）。
【００３２】
次に、ユーザ管理部１０９は、取得した濃度制限値がＯＮ、又はＯＦＦの何れかに設定されているかを判定する。ここで、取得した濃度制限値がＯＮである場合（ステップｓ８−４ ＹＥＳ）、ユーザ管理部１０９は、管理テーブル１１０において設定されている補正率を取得するとともに、該補正率に基づき濃度補正処理を実行するよう補正部１１１に指示を与える。
【００３３】
ユーザ管理部１０９から濃度補正処理を実行するよう指示を受けた補正部１１１は、濃度補正処理を実行する（ステップｓ８−５）。なお、ステップｓ８−５における濃度補正処理については、後ほど説明する。
【００３４】
補正部１１１による濃度補正処理が終了すると、印刷部１０５は、濃度補正処理された補正画像データに基づき、記録媒体上に印刷を実行する。
【００３５】
ところで、解析部１０６から通知を受けたユーザＩＤに一致するものが管理テーブル１１０に無い場合、又は取得した濃度制限値がＯＦＦである場合（ステップｓ８−４ ＮＯ）、ユーザ管理部１０９は、濃度補正処理を実行せず、解析部１０６が編集作成した印刷データに基づく２値画像データを記録媒体上に印刷するよう指示を与える。
【００３６】
次に、図８のステップｓ８−５に係る濃度補正処理について、図９のフローチャートを用いて説明する。
【００３７】
まず、ユーザ管理部１０９は、、管理テーブル１１０において設定されている補正率を取得するとともに（ステップｓ９−１）、該補正率に基づき濃度補正処理を実行するよう補正部１１１に指示を与える。
【００３８】
濃度補正処理の実行指示を受けた補正部１１１は、ユーザ管理部１０９が取得した補正率に対応する補正パターンを図４に示すパタンテーブル１１２から取得する（ステップｓ９−２）。
【００３９】
次に、補正部１１１は、解析部１０６が編集作成した印刷データに基づく２値画像データと補正パターンとを掛け合わせ、つまり、２値画像データと補正パターンとで各画素値の論理積を取り、その結果を基に補正画像データを作成する（ステップｓ９−３）。なお、図１０の（ａ）は、濃度補正処理前の２値画像データ、（ｂ）は、補正率７５％に対応する補正パターン、（ｃ）は、濃度補正処理後の２値画像データである補正画像データをそれぞれ示したものである。
【００４０】
以上のように、第１の実施形態によれば、濃度補正処理の実行可否と該濃度補正処理に係る補正率とをユーザ単位で設定可能とすることができ、ユーザに対して利便性が高い画像形成装置を提供することができる。
【００４１】
［第２の実施形態］
第２の実施形態においては、第１の実施形態に係る印刷装置１０２の構成に加え、解析部１１０６が算出部１１０７、及び判定部１１０９を新たに備え、算出部１１０７が算出した印字面積率とユーザにより設定された補正率とを比較し、判定部１１０９がその大小を判定する点が第１の実施形態とは異なる。
【００４２】
図１１は、第２の実施形態に係る画像形成装置としての印刷装置１１０２の機能構成を説明するための機能ブロック図である。印刷装置１１０２は、例えば、電子写真方式等の印刷エンジンを備え、受信した印刷データに基づく画像を記憶媒体上に印刷することが可能な画像形成装置である。
【００４３】
印刷装置１１０２は、受信部としての送受信部１１０３と、制御部１１０４と、画像形成部としての印刷部１１０５と、解析部１１０６と、算出部１１０７と、判定部１１０８と、操作パネル１１０９と、設定部１１１０と、補正情報取得部としてのユーザ管理部１１１１と、記憶部としての管理テーブル１１１２と、補正部１１１３と、パターンテーブル１１１４とを備える。
【００４４】
送受信部１１０３は、例えば、文書作成ソフトウェアや画像形成ソフトウェア等の適当なアプリケーションソフトウェアで作成された印刷データを送信することが可能な外部装置１１０１と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルやＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等の電気信号線を介して接続されており、印刷データや印刷コマンド等の送受信を行う。
【００４５】
制御部１１０４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置を備え、解析部１１０６、算出部１１０７、判定部１１０８、操作パネル１１０９、設定部１１１０、ユーザ管理部１１１１、補正部１１１３の動作を制御することで、印刷装置１１０２全体の動作を統括的に制御する。
【００４６】
印刷部１１０５は、印刷データに基づいて編集されて生成した２値画像データに基づく画像を記録媒体上に印刷する印刷エンジンを備える。印刷エンジンとしては、上記電子写真方式以外にも、例えば、インクジェット方式、ドットマトリックスインパクト方式等の印刷エンジンを用いることができ、その使用に制限は無い。
【００４７】
解析部１１０６は、送受信部１１０３を介して受信した印刷データの解析を行うとともに、該印刷データを印刷部１１０５が解釈可能な２値画像データに編集する。また、解析部１１０６は、算出部１１０７と、判定部１１０８とを備える。
【００４８】
算出部１１０７は、解析部１１０６が解析した印刷データの全画素数と実際に印字される画素数とから、印刷データの記録媒体に対する印字面積率を算出する。ここで、印刷データの全画素数とは、印字可能な全領域に印字された場合の画素数である。なお、印字面積率は、下記式（１）から算出される。
【００４９】
印字面積率（％）＝印字される画素数／印刷データの全画素数 （１）
【００５０】
判定部１１０８は、算出部１１０７により算出された上記印字面積率とユーザにより設定された補正率とを比較し、その値の大小を判定する。
【００５１】
操作パネル１１０９は、図１２に例示するような外観を有し、装置状態やユーザによる入力情報を表示する、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備える表示パネル１２０１と、ユーザによるログイン認証情報や設定変更情報の入力を受付ける操作キー１２０２、及び操作ボタン１２０３とを備えるユーザインタフェースである。
【００５２】
設定部１１１０は、操作パネル１１０９を介して受付けた情報に基づき、印刷装置１１０２の設定変更、又は設定変更された内容を印刷装置１１０２に適用する。
【００５３】
ユーザ管理部１１１１は、印刷装置１１０２を使用するユーザの識別情報、並びに該ユーザに対応して予め設定された補正情報を一元的に管理する。具体的には、ユーザ管理部１１１１は、図１３（ａ）に示すような、ユーザＩＤ、ユーザ名、パスワード、濃度補正処理の実行可否を設定した濃度制限値、及び濃度制限値に基づき該濃度補正処理が実行可とされたときに、解析部１１０６が編集作成した２値画像データに対して適用される補正度合いを設定した補正率を含む管理テーブル１１１２を備える。そして、ユーザ管理部１１１１は、必要に応じて管理テーブル１１１２から上記設定値を取得する。
【００５４】
補正部１１１３は、解析部１１０６が編集作成した２値画像データに対してユーザ毎に設定された補正パターンを掛け合わせることで濃度補正処理を実行する。補正部１１１３は、図１４に示すような、管理テーブル１１１２において設定されている補正率毎の補正パターンを保持するパターンテーブル１１１４を備える。ここで、図１４に示されるパターンテーブル１１１４は、上記補正率と、これに対応した補正パターンとを有する。
【００５５】
次に、本実施形態に係る印刷装置１１０２の動作について説明する。図１５は、印刷装置１１０２に対するユーザのログイン認証に係る動作を説明するためのフローチャートであり、図１６は、ユーザによるログイン認証情報を受付ける操作パネル１１０９のログイン認証画面の一形態を説明する図である。
【００５６】
図１６に示すように、ユーザは、操作パネル１１０９の表示パネル１２０１を介して表示されたログイン認証画面を介してユーザＩＤと、パスワードを入力する。
【００５７】
図１５のステップｓ１５−１において、制御部１１０４は操作パネル１１０９を介してのユーザのログイン認証を検知すると、その旨をユーザ管理部１１１１に通知する。
【００５８】
制御部１１０４からの通知を受けたユーザ管理部１１１１は、操作パネル１１０９を介して入力されたログイン認証情報に基づき、管理テーブル１１１２を参照する。そして、ユーザ管理部１１１１は、ログイン認証情報たるユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１１２に存在するか否か確認する。
【００５９】
上記ユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１１２に存在する場合、ユーザ管理部１１１１はその旨を設定部１１１０に通知し、通知を受けた設定部１１１０は、管理テーブル１１１２から通知を受けたユーザに対応する濃度制限値と補正率の値とを取得し、該設定を適用する（ステップｓ１５−２）。
【００６０】
なお、ｓ１５−１からｓ１５−２に係る処理において、ユーザＩＤとパスワードとの組み合わせが管理テーブル１１１２上に存在しない場合、ユーザ管理部１１１１は、その旨を制御部１１０４に通知してログイン認証に係る処理を終了させてもよいし、また、ユーザ管理部１１１１は、新たに、ユーザＩＤとパスワードとの入力画面を含んだ図示せぬユーザ新規登録画面を操作パネル１１０９に表示させ、ユーザに対してユーザ登録を促す形態としても構わない。なお、このとき、ユーザ新規登録画面と連動して新規登録したユーザに対応する濃度制限値と補正率とを入力する入力画面を準備し、該入力内容を管理テーブル１１１２に反映させることもユーザに対する利便性を向上させる上で好適である。
【００６１】
ところで、ユーザによる濃度制限値と補正率との設定値は、ログイン認証後においても変更可能である。具体的には、ユーザは、図１７に示すような、設定部１１１０が操作パネル１１０９の表示パネル１２０１に表示させる設定変更画面を介して濃度制限値と補正率との設定変更を行う。
【００６２】
すなわち、ユーザは、まず、濃度制限値の「ＯＮ／ＯＦＦ」の設定を行う。ここで、例えば、図１７（ａ）．変更前に示されるように、ユーザにより濃度制限値として「ＯＦＦ」が選択された場合、補正部１１１３は、印刷時に濃度補正処理を実行しない。一方、図１７（ｂ）．変更後に示されるように、ユーザにより濃度制限値として「ＯＮ」が選択された場合、補正率の設定値入力ボックスがアクティブとなり、所望の補正率の入力が可能となる。本実施形態においては、該補正率の初期値は１００％であり、５０〜１００％の範囲で補正率の設定変更が可能である。なお、図１７（ｂ）．変更後に示される例は、ユーザにより濃度制限値として「ＯＮ」が選択され、補正率が１００％から７５％に変更されたときの設定変更画面の例を示したものである。そして、濃度制限値として「ＯＮ」が選択された場合、補正部１１１３は、補正率に入力された数値に基づき印刷時に濃度補正処理を実行する。なお、先の図１３（ａ）．設定変更前に示したものは、上記設定変更前に係る管理テーブル１１１２の例を示し、同図１３（ｂ）．設定変更後に示したものは、上記設定変更が適用された後の管理テーブル１１１２の例を示すものである。
【００６３】
次に、印刷装置１１０２の印刷処理について図１８のフローチャートを用いて説明する。まず、ユーザは、印刷装置１１０２に対する自身のユーザＩＤを入力し、印刷を実行させると、外部装置１１０１は印刷データを作成する。作成された印刷データには、ユーザにより入力されたユーザＩＤが付加され、印刷装置１１０２に対して送信される。
【００６４】
外部装置１１０１から送信された印刷データを送受信部１１０３を介して受信すると（ステップｓ１８−１）、解析部１１０６は、受信した印刷データの解析を行うとともに（ステップｓ１８−２）、該印刷データを印刷部１１０５が解釈可能な２値画像データに編集する。
【００６５】
また、解析部１１０６は、印刷データに付加されたユーザＩＤを解析し、解析して判明したユーザＩＤをユーザ管理部１１１１に通知する。
【００６６】
通知を受けたユーザ管理部１１１１は、管理テーブル１１１２を参照して通知を受けたユーザＩＤの照合を行い、一致するものがあれば、そのユーザＩＤに対応する濃度制限値を取得する（ステップｓ１８−３）。
【００６７】
次に、ユーザ管理部１１１１は、取得した濃度制限値がＯＮ、又はＯＦＦの何れかに設定されているかを判定する。ここで、取得した濃度制限値がＯＮである場合（ステップｓ１８−４ ＹＥＳ）、ユーザ管理部１１１１は、管理テーブル１１１２において設定されている補正率を取得するとともに、該補正率に基づき濃度補正処理を実行するよう補正部１１１３に指示を与える。
【００６８】
ユーザ管理部１１１２から濃度補正処理を実行するよう指示を受けた補正部１１１３は、濃度補正処理を実行する（ステップｓ１８−５）。なお、ステップｓ１８−５における濃度補正処理については、後ほど説明する。
【００６９】
補正部１１１３による濃度補正処理が終了すると、印刷部１１０５は、濃度補正処理された補正画像データに基づき、記録媒体上に印刷を実行する。
【００７０】
ところで、解析部１１０６から通知を受けたユーザＩＤに一致するものが管理テーブル１１１２に無い場合、又は取得した濃度制限値がＯＦＦである場合（ステップｓ１８−４ ＮＯ）、ユーザ管理部１１１１は、濃度補正処理を実行せず、解析部１１０６が編集作成した印刷データに基づく２値画像データを記録媒体上に印刷するよう指示を与える。
【００７１】
次に、図１８のステップｓ１８−５に係る濃度補正処理について、図１９のフローチャートを用いて説明する。
【００７２】
まず、ユーザ管理部１１１１は、管理テーブル１１１２において設定されている補正率を取得するする（ステップｓ１９−１）。
【００７３】
次に、算出部１１０７は、解析部１１０６が解析した印刷データの全画素数と実際に印字される画素数とから、印刷データの記録媒体に対する印字面積率を算出する（ステップｓ１９−２）。
【００７４】
そして、判定部１１０８は、算出部１１０７により算出された印字面積率とステップｓ１９−１においてユーザ管理部１１１１により取得された補正率とを比較し、その値の大小を判定する（ステップｓ１９−３）。
【００７５】
算出部１１０７により算出された算出結果、つまり、印字面積率の値が補正率の値以上である場合（ステップｓ１９−４ ＹＥＳ）、ユーザ管理部１１１１は、該補正率に基づき濃度補正処理を実行するよう補正部１１１３に指示を与える。
【００７６】
濃度補正処理の実行指示を受けた補正部１１１３は、ユーザ管理部１０９が取得した補正率に対応する補正パターンを図１４に示すパタンテーブル１１１４から取得する（ステップ１９−５）。
【００７７】
次に、補正部１１１３は、解析部１１０６が編集作成した印刷データに基づく２値画像データと補正パターンとを掛け合わせ、つまり、２値画像データと補正パターンとで各画素値の論理積を取り、その結果を基に補正画像データを作成する（ステップｓ１９−６）。なお、図２０の（ａ）は、濃度補正処理前の２値画像データ、（ｂ）は、補正率７５％に対応する補正パターン、（ｃ）は、濃度補正処理後の２値画像データである補正画像データをそれぞれ示したものである。
【００７８】
なお、ステップｓ１９−４において、印字面積率の値が補正率の値に満たない場合（ステップｓ１９−４ ＮＯ）、ユーザ管理部１１１１は、濃度補正処理を終了し、解析部１１０６が編集作成した印刷データに基づく２値画像データを記録媒体上に印刷するよう指示を与える。
【００７９】
以上のように、第２の実施形態によれば、印字面積率の値が補正率の値以上である場合には濃度補正処理が実行され、印字面積率の値が補正率の値に満たない場合には濃度補正処理が実行されないため、ユーザに対する利便性をより柔軟に向上させることができる。
【００８０】
本発明は、画像形成装置としてプリンタ以外にも、ＭＦＰや、ファクシミリ、複写装置等にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０１、１１０１ 外部装置
１０２、１１０２ 印刷装置
１０３、１１０３ 送受信部
１０４、１１０４ 制御部
１０５、１１０５ 印刷部
１０６、１１０６ 解析部
１０７、１１０９ 操作パネル
１０８、１１１０ 設定部
１０９、１１１１ ユーザ管理部
１１０、１１１２ 管理テーブル
１１１、１１１３ 補正部
１１２、１１１４ パターンテーブル
１１０７ 算出部
１１０８ 判定部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ識別情報を含む印刷データを受信する受信部と、
前記ユーザ識別情報により識別されるユーザ毎に対応して予め設定された補正情報を記憶する記憶部と、
前記受信部を介して受信した前記印刷データから前記ユーザ識別情報を取得し、前記記憶部を参照して識別されたユーザに対応する前記補正情報を取得する補正情報取得部と、
取得された前記補正情報に基づいて、前記印刷データの濃度を補正する補正部と、
前記印刷データに基づいて、媒体に画像形成を行う画像形成部とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補正情報は、濃度補正パターンテーブルで表される印字率情報であること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補正情報は、前記補正部による前記印刷データの濃度補正の実行可否情報を含むこと
を特徴とする請求項１、又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷データを解析し、印字面積率を算出する算出部と、
前記補正情報と前記印字面積率とを比較し、前記補正部による前記印刷データの濃度補正の実行可否を判定する判定部とを備え、
前記補正部は、前記判定部による判定結果に基づいて、前記補正の実行の可否を制御すること
を特徴とする請求項１、又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項１】
ユーザ識別情報を含む印刷データを受信する受信部と、
前記ユーザ識別情報により識別されるユーザ毎に対応して予め設定された補正情報を記憶する記憶部と、
前記受信部を介して受信した前記印刷データから前記ユーザ識別情報を取得し、前記記憶部を参照して識別されたユーザに対応する前記補正情報を取得する補正情報取得部と、
取得された前記補正情報に基づいて、前記印刷データの濃度を補正する補正部と、
前記印刷データに基づいて、媒体に画像形成を行う画像形成部とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補正情報は、濃度補正パターンテーブルで表される印字率情報であること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補正情報は、前記補正部による前記印刷データの濃度補正の実行可否情報を含むこと
を特徴とする請求項１、又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷データを解析し、印字面積率を算出する算出部と、
前記補正情報と前記印字面積率とを比較し、前記補正部による前記印刷データの濃度補正の実行可否を判定する判定部とを備え、
前記補正部は、前記判定部による判定結果に基づいて、前記補正の実行の可否を制御すること
を特徴とする請求項１、又は請求項２記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２０１２−１５０２３３（Ｐ２０１２−１５０２３３Ａ）
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８１６９（Ｐ２０１１−８１６９）
【出願日】平成２３年１月１８日（２０１１．１．１８）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１８日（２０１１．１．１８）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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