画像形成装置
【課題】 用紙後端部にて発生する画像の乱れを良好に抑制すること。
【解決手段】 本発明の転写装置は、転写ローラと案内部材と案内部材支持フレームと突出支持部材とを備えている。案内部材は、側断面視にて薄板状で可撓性の部材であって、転写部位に記録媒体を案内するように、転写部位よりも記録媒体の搬送経路における上流側であって、搬送経路よりも転写ローラ側に設けられている。突出支持部材は、案内部材を通過した記録媒体の後端を支持するように、搬送経路における転写部位と案内部材との間にて案内部材支持フレームに設けられている。
【解決手段】 本発明の転写装置は、転写ローラと案内部材と案内部材支持フレームと突出支持部材とを備えている。案内部材は、側断面視にて薄板状で可撓性の部材であって、転写部位に記録媒体を案内するように、転写部位よりも記録媒体の搬送経路における上流側であって、搬送経路よりも転写ローラ側に設けられている。突出支持部材は、案内部材を通過した記録媒体の後端を支持するように、搬送経路における転写部位と案内部材との間にて案内部材支持フレームに設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体の周面上に担持された現像剤を、搬送中の記録媒体に転写するように構成された、転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザープリンタ等の電子写真方式の画像形成装置においては、現像剤像（トナー像）を担持する像担持体（感光体ドラム）と、当該像担持体から現像剤像を静電的に引き寄せるための転写バイアスが印加される転写ローラとが、互いに当接した状態で設けられている。そして、かかる画像形成装置は、像担持体と転写ローラとの間を用紙が通過する際に、現像剤像を転写ローラ側に引き寄せて用紙に転写することで、用紙上に画像を形成するようになっている。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置においては、像担持体と転写ローラとが当接する部位よりも用紙搬送方向における上流側にて、像担持体と用紙とが離れていると、それらの間に生じる放電によって現像剤が飛散することで画像が汚れるという問題が生じる。そこで、この問題に対処するために、上述の部位よりも用紙搬送方向における上流側に、用紙を像担持体側へ寄せるための案内板を設ける、という提案が、従来なされている（例えば特開２００３−５５３５号公報等参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の装置において、案内板を用紙後端が通過した直後に、用紙がその剛性により急激に像担持体から離れることで、当該用紙後端の近傍部分にて画像の乱れが発生することがあった。本発明は、このような課題に対処するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の転写装置は、像担持体の周面上に担持された現像剤を、搬送中の記録媒体に転写するように構成されている。具体的には、かかる転写装置は、転写ローラと、案内部材と、案内部材支持フレームと、を備えている。
【０００６】
前記転写ローラは、前記現像剤を前記像担持体の前記周面から前記記録媒体に転写するために前記像担持体と対向配置されていて、前記記録媒体の搬送と同期して回転するように設けられている。前記案内部材は、側断面視にて薄板状で可撓性の部材であって、転写部位（前記像担持体と前記転写ローラとが最近接しつつ対向する部位：典型的には前記像担持体と前記転写ローラとが当接する部位）に前記記録媒体を案内するように、前記転写部位よりも前記記録媒体の搬送経路における上流側であって、前記搬送経路よりも前記転写ローラ側に設けられている。前記案内部材支持フレームは、前記案内部材を支持する部材であって、前記転写部位よりも前記搬送経路における上流側にて、前記搬送経路よりも前記転写ローラ側に設けられている。
【０００７】
前記案内部材は、具体的には、前記搬送経路に沿って見た際の一端側の部分（前記案内部材支持フレームに固定された固定部とは反対側の部分）である揺動部が、前記固定部よりも、前記搬送経路側且つ当該搬送経路における下流側に設けられている。
【０００８】
本発明の特徴は、前記転写装置が、
前記搬送経路に向かって突出することで前記案内部材を通過した前記記録媒体の後端を支持するように、前記搬送経路における前記転写部位と前記案内部材との間にて前記案内部材支持フレームに設けられた、側断面視にて剛体状で不撓性の突出支持部材
をさらに備えたことにある。
【０００９】
前記突出支持部材は、非発泡性の合成樹脂（前記案内部材支持フレームを構成する合成樹脂と同等の剛性を有する材質：例えば前記案内部材支持フレームと同材質）から構成されていてもよい。また、前記突出支持部材は、前記案内部材支持フレームと継ぎ目なく一体成形されていてもよい。
【００１０】
前記突出支持部材は、前記案内部材における前記揺動部が前記記録媒体との当接によって前記案内部材支持フレームに近接するように揺動する際に、当該案内部材と干渉しない位置に設けられていてもよい。
【００１１】
具体的には、前記案内部材における前記揺動部が前記記録媒体との当接によって前記案内部材支持フレームに近接するように揺動する際に当該案内部材が前記案内部材支持フレームと当接する最も前記転写部位側の部位を支持部位と称した場合に、
前記突出支持部材は、
前記支持部位を中心として当該支持部位と前記案内部材の前記揺動部側の端縁を結ぶ線分を半径とする円と重ならないように、当該円の外側に設けられていてもよい。
【００１２】
前記突出支持部材の前記搬送経路側の端部は、前記支持部位と前記転写部位と、を結んだ直線よりも、前記搬送経路側に突出するように設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
かかる構成を備えた本発明の転写装置においては、前記記録媒体の前記後端が前記案内部材を通過しても、当該後端が、前記案内部材よりも下流側にて前記搬送経路に向かって突出する前記突出支持部材によって、良好に（剛性的に）支持される。これにより、前記記録媒体の前記後端が前記案内部材を通過した際に前記記録媒体が前記像担持体の前記周面から急激に離れることが、良好に抑制される。したがって、本発明によれば、前記記録媒体の前記後端付近における、前記現像剤の転写乱れの発生が、可及的に抑制される。
【００１４】
特に、前記案内部材における前記揺動部が、前記記録媒体との当接によって、前記案内部材支持フレームに近接するように（すなわち前記搬送経路から離隔する方向に）揺動する際に、当該案内部材と干渉しない位置に、前記突出支持部材が設けられることで、前記記録媒体の前記後端が前記案内部材を通過した際に、当該後端が前記突出支持部材に確実に当接して良好に支持される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態が適用された画像形成装置であるレーザープリンタの概略構成を示す側断面図である。
【図２】図１に示されている案内フィルム支持部を拡大して示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態（本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている、本発明の具現化の一つの具体例）について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
＜レーザープリンタの概略構成＞
図１は、本発明の一実施形態が適用された画像形成装置であるレーザープリンタ１の概略構成を示す側断面図である。以下、図１における右側（図中ｙ軸負側）を、当該レーザープリンタ１の「前面」側と称し、図１における左側（図中ｙ軸正側）を、当該レーザープリンタ１の「背面」側と称する。また、図１における上下方向（図中ｚ軸方向）を、当該レーザープリンタ１の「高さ方向」又は「上下方向」と称し、図１における左右方向（図中ｙ軸方向）を、当該レーザープリンタの「前後方向」と称する。さらに、図１の紙面と垂直な方向（図中ｘ軸方向）を、当該レーザープリンタ１の「幅方向」あるいは「用紙幅方向」と称する。
【００１８】
レーザープリンタ１は、その内部にて、シート状の記録媒体である用紙Ｐを用紙搬送経路ＰＰ（paper path：図中２点鎖線で示されている）に沿って搬送しつつ、当該用紙Ｐ上に現像剤（トナー）による像（以下、「トナー像」と称する。）を形成するように構成されている。なお、図１における用紙搬送経路ＰＰに沿って用紙Ｐが搬送される方向（すなわち用紙搬送経路ＰＰの任意の位置における接線方向）を、以下「用紙搬送方向」と称する。
【００１９】
具体的には、本実施形態に係るレーザープリンタ１は、フィーダーユニット２と、プロセスカートリッジ３と、露光部４と、給紙部５と、定着部６と、排紙部７と、を備えている。フィーダーユニット２及びプロセスカートリッジ３は、レーザープリンタ１の本体部１０に対して脱着自在に装着されている。また、プロセスカートリッジ３、露光部４、給紙部５、定着部６、及び排紙部７は、本体部１０内に収容されている。
【００２０】
本体部１０は、本体フレーム１１と、外側カバー１２と、を備えている。外側カバー１２は、本体部１０のケーシングを構成する略直方体形状の部材であり、合成樹脂板により一体に形成されている。この外側カバー１２は、本体部１０内に収容される上述の各部を支持するための本体フレーム１１を外側から覆うように設けられている。
【００２１】
外側カバー１２の上面１２ａには、排紙トレイ１２ｂが設けられている。この排紙トレイ１２ｂは、上面１２ａに形成された凹部であって、上面１２ａの前面側から背面側に向かって斜め下方に延びるように形成された斜面によって形成されている。外側カバー１２の上部であって、排紙トレイ１２ｂの下端部の上方には、開口部からなる排紙口１２ｃが設けられている。すなわち、排紙トレイ１２ｂは、排紙口１２ｃから排出された用紙Ｐを受け止めるようになっている。
【００２２】
外側カバー１２の前面側には、開口部が形成されていて、この開口部を塞ぐように板状の前面カバー１２ｄが装着されている。この前面カバー１２ｄの下端部には、当該前面カバー１２ｄの回転中心を構成する穴１２ｄ１が形成されている。外側カバー１２の上述の開口部における、穴１２ｄ１に対応する位置には、一対のピン１２ｆが、用紙幅方向に沿って立設されている。このピン１２ｆが前面カバー１２ｄの穴１２ｄ１に挿入されることで、前面カバー１２ｄは、当該ピン１２ｆを中心に用紙搬送方向に沿って開閉可能に支持されている。すなわち、本実施形態のレーザープリンタ１は、前面カバー１２ｄが前面側（図中右側）に開かれることで、プロセスカートリッジ３が当該レーザープリンタ１の前面側から着脱されるように構成されている。
【００２３】
本体部１０に供給される用紙Ｐを積層保持するフィーダーユニット２は、本体部１０の下端部に対して前後方向にスライドすることで着脱自在に構成されている。このフィーダーユニット２は、箱状のフィーダーケース２１と、このフィーダーケース２１に装着された用紙押圧板２２及び分離パッド２３と、を備えている。
【００２４】
用紙押圧板２２は、背面側（図１における分離パッド２３から遠い方）の端部を中心に揺動可能に支持されている。用紙押圧板２２の前面側（図１における分離パッド２３に近い方）の端部は、図示しない付勢手段によって上方に付勢されている。分離パッド２３は、フィーダーケース２１における前面側の端部近傍であって、用紙押圧板２２よりも用紙搬送方向における下流側に配置されていて、下方から図示しないバネによって上方に付勢されている。分離パッド２３の上側の表面は、ゴム等の、用紙Ｐの表面よりも摩擦係数が高い材質によって構成されている。
【００２５】
プロセスカートリッジ３のケーシングを構成するドラムフレーム３１には、現像カートリッジ３２が脱着自在に装着されている。現像カートリッジ３２のケーシングを構成する現像ユニットケース３２ａ内には、非磁性一成分乾式現像剤としてのトナーが収容されている。現像ユニットケース３２ａにおける、背面側の端部には、現像ローラ３２ｂが、回転可能に支持されている。現像ローラ３２ｂは、画像形成時にて図中矢印で示されている方向に回転駆動されるようになっている。
【００２６】
現像ローラ３２ｂの側方であって、現像ユニットケース３２ａの内側寄りの位置には、供給ローラ３２ｃが回転可能に支持されている。この供給ローラ３２ｃは、画像形成時にて図中矢印で示されている方向（現像ローラ３２ｂの回転方向と同一方向）に回転駆動されることで、帯電したトナーを現像ローラ３２ｂの周面上に担持させるようになっている。
【００２７】
現像ローラ３２ｂの周面であって、現像ローラ３２ｂの上述の態様の回転駆動による当該周面の移動方向における供給ローラ３２ｃとの接触部よりも下流側の部分と当接するように、層厚規制ブレード３２ｄが、現像ユニットケース３２ａに固定されている。この層厚規制ブレード３２ｄは、その先端が現像ローラ３２ｂの周面と当接することで、現像ローラ３２ｂの周面上のトナーの密度及び帯電量を調整するように、構成及び配置されている。
【００２８】
現像カートリッジ３２は、ドラムフレーム３１内に収容された感光体ドラム３３の側方に配置されている。この現像カートリッジ３２は、静電潜像が形成される感光体ドラム３３の周面である静電潜像担持面３３ａにトナーを供給することで、当該静電潜像担持面３３ａ上にトナーを画像状に配列させつつ担持させる（静電潜像をトナーにより現像する）ように構成されている。感光体ドラム３３は、画像形成時に、用紙Ｐの搬送と同期して回転軸３３ｂを中心に図中矢印で示されている方向（現像ローラ３２ｂの回転方向と反対方向）に回転駆動されるように、ドラムフレーム３１によって回転可能に支持されている。
【００２９】
感光体ドラム３３の上方には、静電潜像担持面３３ａを一様に帯電させるための帯電器３４が配置されている。帯電器３４は、ドラムフレーム３１によって支持されている。
【００３０】
ドラムフレーム３１内には、静電潜像担持面３３ａ上に担持されたトナーを搬送中の用紙Ｐに転写するための転写ローラ３５が収容されている。この転写ローラ３５は、その周面３５ａの上部が転写部位ＴＰにて感光体ドラム３３と用紙搬送経路ＰＰを挟んで対向するように、感光体ドラム３３の下方で且つプロセスカートリッジ３の底部に配置されている。本実施形態においては、転写ローラ３５は、弾性変形可能な導電性ゴムローラからなり、転写部位ＴＰにて、感光体ドラム３３と互いに押圧することで用紙搬送経路ＰＰに沿って所定（例えば１〜２ｍｍ）の幅をもって面接触するように設けられている。
【００３１】
転写ローラ３５は、ドラムフレーム３１によって、金属製の回転軸３５ｂを中心に回転可能に支持されていて、画像形成時に感光体ドラム３３の回転と同期して（すなわち用紙Ｐの搬送と同期して）図中矢印で示されている方向（感光体ドラム３３と連れ回る方向）に回転するようになっている。また、転写ローラ３５と感光体ドラム３３との間に所定の転写バイアス電圧が印加されるように、回転軸３５ｂは、図示しない電源と電気的に接続されている。
【００３２】
ドラムフレーム３１の下部には、用紙Ｐの向き及び搬送タイミングを調整するための上側レジストローラ３６が、回転自在に支持されている。上側レジストローラ３６は、感光体ドラム３３と転写ローラ３５とが用紙搬送経路ＰＰを挟んで対向する転写部位ＴＰよりも、用紙搬送方向における上流側にて、用紙搬送経路ＰＰよりも上方に配置されている。
【００３３】
ドラムフレーム３１内には、静電潜像担持面３３ａをクリーニングするためのクリーニング部３７が配置されている。このクリーニング部３７は、感光体ドラム３３の回転による静電潜像担持面３３ａの移動方向における転写部位ＴＰよりも下流側にて、静電潜像担持面３３ａと、所定の圧力をもって接触するように設けられている。
【００３４】
露光部４は、ドラムフレーム３１の上方に配置されている。露光部４は、露光部カバー４１と、ポリゴンミラー４２と、反射鏡４３，４４，及び４５と、を備えている。
【００３５】
ポリゴンミラー４２は、所定の回転数で回転駆動されるように、露光部カバー４１に固定された図示しないモータの回転駆動軸によって支持されている。このポリゴンミラー４２は、上述のモータによって回転駆動されつつ、図示しないレーザー発光部にて画像データに基づいて生成されたレーザービームを反射することで、当該レーザービームを用紙幅方向に沿って走査するように構成されている。反射鏡４３，４４，及び４５は、ポリゴンミラー４２にて反射されたレーザービーム（図中一点鎖線で示されている）を、静電潜像担持面３３ａ上に照射し得るように、露光部カバー４１内にて支持されている。
【００３６】
給紙部５は、給紙ローラ５１と、紙粉除去ローラ５２と、上流側用紙ガイド５３及び５４と、下側レジストローラ５５と、下流側用紙ガイド５６と、を備えている。
【００３７】
給紙ローラ５１は、本体フレーム１１によって回転可能に支持されている。この給紙ローラ５１は、その周面が分離パッド２３と所定の圧力をもって接するように、当該分離パッド２３と対向して配置されている。紙粉除去ローラ５２は、分離パッド２３よりも前面側（給紙時の給紙ローラ５１の回転方向における下流側）にて、本体フレーム１１によって回転可能に支持されている。この紙粉除去ローラ５２は、その周面が給紙ローラ５１と接するように配置されている。
【００３８】
上流側用紙ガイド５３及び５４は、用紙Ｐを用紙搬送経路ＰＰに沿って上側レジストローラ３６と下側レジストローラ５５とが対向する位置まで案内するように設けられている。下側レジストローラ５５は、用紙搬送経路ＰＰを挟んで上述の上側レジストローラ３６と対向するように、用紙搬送経路ＰＰよりも下方に設けられている。この下側レジストローラ５５は、上側レジストローラ３６と協働することで用紙Ｐの向き及び搬送タイミングを調整するためのローラであって、上側レジストローラ３６と当接するように、転写部位ＴＰよりも用紙搬送方向における上流側に配置されている。
【００３９】
定着部６は、転写部位ＴＰよりも用紙搬送方向における下流側に配置されている。この定着部６は、定着部カバー６１と、ヒートローラ６２と、加圧ローラ６３と、を備えている。
【００４０】
定着部カバー６１は、プロセスカートリッジ３とヒートローラ６２及び加圧ローラ６３との間に介在することで、プロセスカートリッジ３が可及的に加熱されないように設けられている。ヒートローラ６２は、表面が離型処理された金属製の円筒内にハロゲンランプを収容してなり、図示しないモータによって図中矢印で示されている方向に回転駆動され得るように、定着部カバー６１内にて回転可能に支持されている。加圧ローラ６３は、シリコンゴム製のローラであり、ヒートローラ６２に対して所定の圧力をもって押圧されつつ当該ヒートローラ６２に従動して図中矢印で示されている方向に回転され得るように、定着部カバー６１内にて回転可能に支持されている。
【００４１】
排紙部７は、定着部６よりも用紙搬送方向における下流側に配置されていて、用紙搬送ローラ７１と、排紙ローラ７２と、用紙ガイド７３と、を備えている。用紙搬送ローラ７１は、図示しないモータによって回転駆動される一対のローラ対であって、定着部６の近傍に配置されている。排紙ローラ７２は、図示しないモータによって回転駆動される一対のローラ対であって、排紙口１２ｃの近傍に配置されている。用紙ガイド７３は、用紙Ｐを用紙搬送ローラ７１から用紙搬送経路ＰＰに沿って排紙ローラ７２までガイドするように設けられている。
【００４２】
＜ドラムフレームの詳細な構成＞
ドラムフレーム３１は、一対の側板３１１と、上部ビーム３１２と、底板３１３と、を備えている。上部ビーム３１２及び底板３１３は、一対の側板３１１の間に架け渡されるように設けられている。上部ビーム３１２は、用紙搬送経路ＰＰよりも上方にて、帯電器３４やクリーニング部３７を支持するように設けられている。
【００４３】
底板３１３には、用紙搬送方向における転写部位ＴＰよりも上流側且つ上側レジストローラ３６よりも下流側にて、用紙入口開口３１３ａが設けられている。用紙入口開口３１３ａは、用紙幅方向に沿ったスリット状の開口部として形成されている。すなわち、用紙入口開口３１３ａは、当該レーザープリンタ１における最大用紙サイズに対応する幅（例えば、当該最大用紙サイズがＡ４用紙である場合には約２１０ｍｍ）よりも若干（少なくとも数ｍｍ程度）広い幅に形成されている。また、底板３１３には、転写部位ＴＰよりも用紙搬送方向における下流側にて、用紙出口開口３１３ｂが設けられている。用紙出口開口３１３ｂも、上述の用紙入口開口３１３ａと同様の幅に形成されている。
【００４４】
ドラムフレーム３１の底板３１３における、上述の用紙入口開口３１３ａと用紙出口開口３１３ｂとの間の部分である、転写ローラカバー３１４及び案内フィルム支持部３１５は、用紙搬送経路ＰＰよりも下方（すなわち転写ローラ３５側）に配置されている。転写ローラカバー３１４は、側断面視にて略Ｕ字状の板状部材であって、転写ローラ３５を下側から覆うように設けられている。
【００４５】
本発明の「案内部材支持フレーム」に相当する案内フィルム支持部３１５は、転写ローラ３５よりも用紙搬送方向における上流側にて、転写部位ＴＰに用紙Ｐを良好に誘導するように設けられている。具体的には、案内フィルム支持部３１５は、転写ローラカバー３１４の用紙入口開口３１３ａ側の上端部から用紙入口開口３１３ａに向けて延出するように、当該転写ローラカバー３１４と一体に形成されている。この案内フィルム支持部３１５には、本発明の「案内部材」としての案内フィルム３１６が装着されている。
【００４６】
図２は、図１に示されている案内フィルム支持部３１５を拡大して示す側断面図である。以下、図２を参照しつつ、案内フィルム支持部３１５及び案内フィルム３１６の構成及び配置の詳細について説明する。
【００４７】
案内フィルム支持部３１５は、搬送面対向部３１５１と、案内フィルム固定部３１５２と、を有している。搬送面対向部３１５１は、案内フィルム支持部３１５における転写ローラカバー３１４に隣接する略平板状の部分であって、用紙搬送経路ＰＰに対向するように設けられている。具体的には、本実施形態においては、搬送面対向部３１５１は、転写部位ＴＰの側断面視における用紙搬送経路ＰＰに沿った両端縁を結んだ直線よりもわずかに上方（感光体ドラム３３側）に設けられている。
【００４８】
案内フィルム固定部３１５２は、搬送面対向部３１５１の用紙搬送方向における上流側の端部から斜め下方に向かう下り斜面を形成するように設けられている。すなわち、案内フィルム固定部３１５２は、上述の斜面上に案内フィルム３１６を支持することで、当該案内フィルム３１６を、側断面視にて転写部位ＴＰよりも上側（感光体ドラム３３側）に向けて突出させるように形成されている。
【００４９】
転写部位ＴＰと案内フィルム３１６との間には、突出支持部材３１５３が、案内フィルム３１６を通過した用紙Ｐの後端を支持するように、搬送面対向部３１５１から用紙搬送経路ＰＰに向かって突設されている。本実施形態においては、突出支持部材３１５３は、搬送面対向部３１５１の用紙搬送方向における下流側の端部に対応する位置に配置されている。
【００５０】
本実施形態においては、突出支持部材３１５３は、非発泡性（すなわちスポンジではない）で不撓性（すなわちゴムではない）の材質からなり、搬送面対向部３１５１と継ぎ目なく一体成形されている。すなわち、突出支持部材３１５３は、ドラムフレーム３１を構成する所定の剛性を有する合成樹脂と同材質によって構成されている。また、突出支持部材３１５３は、側断面視にて剛体状（すなわち側断面視にて「片持ち支持された薄板状」ではない形状）に形成されている。具体的には、本実施形態においては、側断面視にて略矩形状（より詳細には正方形状）に形成されている。
【００５１】
案内フィルム３１６は、側断面視にて薄板状で可撓性の部材であって、転写部位ＴＰに用紙Ｐを案内するように、当該転写部位ＴＰよりも用紙搬送方向における上流側であって、用紙搬送経路ＰＰよりも下側（転写ローラ３５側）に設けられている。この案内フィルム３１６は、上述のように、案内フィルム支持部３１５によって上述の態様に支持されている。すなわち、案内フィルム３１６の用紙搬送方向における上流側の端部である基端部３１６１は、案内フィルム固定部３１５２に固定されている。そして、案内フィルム３１６の用紙搬送方向における下流側の端縁である自由端３１６２が、基端部３１６１から用紙搬送経路ＰＰ側及び用紙搬送方向における下流側に向けて突出するように、案内フィルム３１６が支持されている。
【００５２】
なお、図２においては、用紙Ｐが存在しない時点（用紙Ｐの先端が到来する前又は用紙Ｐの後端が通過した後）の案内フィルム３１６の状態が一点鎖線で示され、通常の用紙Ｐ（市販のいわゆる「普通紙」）が１枚通過中の通常の撓み状態が実線で示され、厚手の用紙Ｐが１枚通過中等の最大限の撓み状態が点線で示されているものとする。図２に示されているように、基端部３１６１とは反対側（基端部３１６１よりも自由端３１６２側）の部分であって、基端部３１６１よりも用紙搬送経路ＰＰ側且つ用紙搬送方向における下流側の揺動部３１６３は、用紙Ｐの通過に伴って揺動するようになっている。
【００５３】
ここで、案内フィルム３１６は、用紙Ｐの通過に伴って揺動部３１６３が揺動する際に、突出支持部材３１５３と干渉しないように設けられている。すなわち、揺動部３１６３が用紙Ｐとの当接によって用紙搬送経路ＰＰから離隔する方向に（換言すれば搬送面対向部３１５１に近接するように）最大限揺動する際に案内フィルム３１６が案内フィルム支持部３１５と当接する最も転写部位ＴＰ側の部位を支持部位３１６４と称した場合に、突出支持部材３１５３は、支持部位３１６４を中心として当該支持部位３１６４と自由端３１６２とを結ぶ線分を半径とする円（図中矢印の付された円弧参照）と重ならないように、当該円の外側に設けられている。
【００５４】
また、本実施形態においては、突出支持部材３１５３の用紙搬送経路ＰＰ側の端部は、支持部位３１６４と転写部位ＴＰとを結んだ直線（支持部位３１６４と転写部位ＴＰの用紙搬送方向における中心点とを結んだ直線：図２における一点鎖線参照）よりも、用紙搬送経路ＰＰ側に突出するように設けられている。
【００５５】
＜実施形態の構成による作用・効果＞
次に、上述の実施形態の構成による作用・効果について、各図面を参照しつつ以下に説明する。
【００５６】
上述の構成を備えた本実施形態においては、用紙Ｐの後端が案内フィルム３１６における自由端３１６２を通過しても、当該後端が、案内フィルム３１６よりも下流側にて用紙搬送経路ＰＰに向かって突出する突出支持部材３１５３によって、良好に（剛性的に）支持される。これにより、用紙Ｐの後端が案内フィルム３１６を通過した際に用紙Ｐが静電潜像担持面３３ａから急激に離れることが、良好に抑制される。したがって、用紙Ｐの後端付近における、トナー像の転写乱れの発生が、可及的に抑制される。
【００５７】
特に、案内フィルム３１６における揺動部３１６３が、用紙Ｐとの当接によって、案内フィルム支持部３１５に近接するように（すなわち用紙搬送経路ＰＰから離隔する方向に）揺動する際に、案内フィルム３１６と干渉しない位置に、突出支持部材３１５３が設けられることで、用紙Ｐの後端が案内フィルム３１６を通過した際に、当該後端が突出支持部材３１５３に確実に当接して良好に支持される。
【００５８】
また、突出支持部材３１５３の用紙搬送経路ＰＰ側の端部が、支持部位３１６４と転写部位ＴＰとを結んだ直線（図２における一点鎖線参照）よりも、用紙搬送経路ＰＰ側に突出するように設けられることで、用紙Ｐの後端が案内フィルム３１６における自由端３１６２を通過してから転写部位ＴＰに達するまでの間に用紙Ｐが静電潜像担持面３３ａから急激に離れることが、良好に抑制される。
【００５９】
＜変形例の例示列挙＞
なお、上述の実施形態は、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
【００６０】
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の実施形態にて説明されている構成要素と同様の構成及び機能を有するものに対しては、上述の実施形態と同様の符号が用いられ得るものとする。そして、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする。もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたもの限定されるものではない。また、複数の変形例が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得る。
【００６１】
本発明の適用対象たる画像形成装置は、レーザープリンタに限定されず、帯電したトナーを転写する機構を備えた画像形成装置に対して本発明は広く適用される。よって、本発明の「像担持体」は、感光体等の静電潜像担持体に限定されない。また、本発明の「像担持体」が感光体等の静電潜像担持体である場合であっても、かかる静電潜像担持体は、ドラム状のものに限定されない。
【００６２】
突出支持部材３１５３の突出形状は、側断面視にて半円状、半楕円状、三角形状、台形状、等であってもよい。突出支持部材３１５３の断面形状は、用紙Ｐの当接によって弾性変形しなければ、中空であってもよい。また、突出支持部材３１５３は、搬送面対向部３１５１に対して接着等によって取り付けられていてもよい。さらに、突出支持部材３１５３の材質は、ドラムフレーム３１と同等の剛性を有しているが異なる種類の合成樹脂であってもよい。
【００６３】
その他、特段に言及されていない変形例についても、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、本発明の技術的範囲に含まれることは当然である。また、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。さらに、本明細書にて引用した他の出願や公報の内容（明細書及び図面を含む）は、本明細書の一部を構成するものとして、必要に応じて且つ技術的に矛盾しない範囲内において援用され得る。
【符号の説明】
【００６４】
１…レーザープリンタ ３…プロセスカートリッジ
３１…ドラムフレーム ３１３…底板
３１４…転写ローラカバー
３１５…案内フィルム支持部 ３１５１…搬送面対向部
３１５２…案内フィルム固定部 ３１５３…突出支持部材
３１６…案内フィルム ３１６１…基端部
３１６２…自由端 ３１６３…揺動部
３１６４…支持部位
３３…感光体ドラム ３３ａ…静電潜像担持面
３５…転写ローラ ３５ａ…周面
Ｐ…用紙 ＰＰ…用紙搬送経路
ＴＰ…転写部位
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２００３−５５３５号公報
【特許文献２】特開２００６−３０１４９０号公報
【特許文献３】特開２００８−２６８０８号公報
【特許文献４】特開２００８−２６８０９号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体の周面上に担持された現像剤を、搬送中の記録媒体に転写するように構成された、転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザープリンタ等の電子写真方式の画像形成装置においては、現像剤像（トナー像）を担持する像担持体（感光体ドラム）と、当該像担持体から現像剤像を静電的に引き寄せるための転写バイアスが印加される転写ローラとが、互いに当接した状態で設けられている。そして、かかる画像形成装置は、像担持体と転写ローラとの間を用紙が通過する際に、現像剤像を転写ローラ側に引き寄せて用紙に転写することで、用紙上に画像を形成するようになっている。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置においては、像担持体と転写ローラとが当接する部位よりも用紙搬送方向における上流側にて、像担持体と用紙とが離れていると、それらの間に生じる放電によって現像剤が飛散することで画像が汚れるという問題が生じる。そこで、この問題に対処するために、上述の部位よりも用紙搬送方向における上流側に、用紙を像担持体側へ寄せるための案内板を設ける、という提案が、従来なされている（例えば特開２００３−５５３５号公報等参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の装置において、案内板を用紙後端が通過した直後に、用紙がその剛性により急激に像担持体から離れることで、当該用紙後端の近傍部分にて画像の乱れが発生することがあった。本発明は、このような課題に対処するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の転写装置は、像担持体の周面上に担持された現像剤を、搬送中の記録媒体に転写するように構成されている。具体的には、かかる転写装置は、転写ローラと、案内部材と、案内部材支持フレームと、を備えている。
【０００６】
前記転写ローラは、前記現像剤を前記像担持体の前記周面から前記記録媒体に転写するために前記像担持体と対向配置されていて、前記記録媒体の搬送と同期して回転するように設けられている。前記案内部材は、側断面視にて薄板状で可撓性の部材であって、転写部位（前記像担持体と前記転写ローラとが最近接しつつ対向する部位：典型的には前記像担持体と前記転写ローラとが当接する部位）に前記記録媒体を案内するように、前記転写部位よりも前記記録媒体の搬送経路における上流側であって、前記搬送経路よりも前記転写ローラ側に設けられている。前記案内部材支持フレームは、前記案内部材を支持する部材であって、前記転写部位よりも前記搬送経路における上流側にて、前記搬送経路よりも前記転写ローラ側に設けられている。
【０００７】
前記案内部材は、具体的には、前記搬送経路に沿って見た際の一端側の部分（前記案内部材支持フレームに固定された固定部とは反対側の部分）である揺動部が、前記固定部よりも、前記搬送経路側且つ当該搬送経路における下流側に設けられている。
【０００８】
本発明の特徴は、前記転写装置が、
前記搬送経路に向かって突出することで前記案内部材を通過した前記記録媒体の後端を支持するように、前記搬送経路における前記転写部位と前記案内部材との間にて前記案内部材支持フレームに設けられた、側断面視にて剛体状で不撓性の突出支持部材
をさらに備えたことにある。
【０００９】
前記突出支持部材は、非発泡性の合成樹脂（前記案内部材支持フレームを構成する合成樹脂と同等の剛性を有する材質：例えば前記案内部材支持フレームと同材質）から構成されていてもよい。また、前記突出支持部材は、前記案内部材支持フレームと継ぎ目なく一体成形されていてもよい。
【００１０】
前記突出支持部材は、前記案内部材における前記揺動部が前記記録媒体との当接によって前記案内部材支持フレームに近接するように揺動する際に、当該案内部材と干渉しない位置に設けられていてもよい。
【００１１】
具体的には、前記案内部材における前記揺動部が前記記録媒体との当接によって前記案内部材支持フレームに近接するように揺動する際に当該案内部材が前記案内部材支持フレームと当接する最も前記転写部位側の部位を支持部位と称した場合に、
前記突出支持部材は、
前記支持部位を中心として当該支持部位と前記案内部材の前記揺動部側の端縁を結ぶ線分を半径とする円と重ならないように、当該円の外側に設けられていてもよい。
【００１２】
前記突出支持部材の前記搬送経路側の端部は、前記支持部位と前記転写部位と、を結んだ直線よりも、前記搬送経路側に突出するように設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
かかる構成を備えた本発明の転写装置においては、前記記録媒体の前記後端が前記案内部材を通過しても、当該後端が、前記案内部材よりも下流側にて前記搬送経路に向かって突出する前記突出支持部材によって、良好に（剛性的に）支持される。これにより、前記記録媒体の前記後端が前記案内部材を通過した際に前記記録媒体が前記像担持体の前記周面から急激に離れることが、良好に抑制される。したがって、本発明によれば、前記記録媒体の前記後端付近における、前記現像剤の転写乱れの発生が、可及的に抑制される。
【００１４】
特に、前記案内部材における前記揺動部が、前記記録媒体との当接によって、前記案内部材支持フレームに近接するように（すなわち前記搬送経路から離隔する方向に）揺動する際に、当該案内部材と干渉しない位置に、前記突出支持部材が設けられることで、前記記録媒体の前記後端が前記案内部材を通過した際に、当該後端が前記突出支持部材に確実に当接して良好に支持される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態が適用された画像形成装置であるレーザープリンタの概略構成を示す側断面図である。
【図２】図１に示されている案内フィルム支持部を拡大して示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態（本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている、本発明の具現化の一つの具体例）について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
＜レーザープリンタの概略構成＞
図１は、本発明の一実施形態が適用された画像形成装置であるレーザープリンタ１の概略構成を示す側断面図である。以下、図１における右側（図中ｙ軸負側）を、当該レーザープリンタ１の「前面」側と称し、図１における左側（図中ｙ軸正側）を、当該レーザープリンタ１の「背面」側と称する。また、図１における上下方向（図中ｚ軸方向）を、当該レーザープリンタ１の「高さ方向」又は「上下方向」と称し、図１における左右方向（図中ｙ軸方向）を、当該レーザープリンタの「前後方向」と称する。さらに、図１の紙面と垂直な方向（図中ｘ軸方向）を、当該レーザープリンタ１の「幅方向」あるいは「用紙幅方向」と称する。
【００１８】
レーザープリンタ１は、その内部にて、シート状の記録媒体である用紙Ｐを用紙搬送経路ＰＰ（paper path：図中２点鎖線で示されている）に沿って搬送しつつ、当該用紙Ｐ上に現像剤（トナー）による像（以下、「トナー像」と称する。）を形成するように構成されている。なお、図１における用紙搬送経路ＰＰに沿って用紙Ｐが搬送される方向（すなわち用紙搬送経路ＰＰの任意の位置における接線方向）を、以下「用紙搬送方向」と称する。
【００１９】
具体的には、本実施形態に係るレーザープリンタ１は、フィーダーユニット２と、プロセスカートリッジ３と、露光部４と、給紙部５と、定着部６と、排紙部７と、を備えている。フィーダーユニット２及びプロセスカートリッジ３は、レーザープリンタ１の本体部１０に対して脱着自在に装着されている。また、プロセスカートリッジ３、露光部４、給紙部５、定着部６、及び排紙部７は、本体部１０内に収容されている。
【００２０】
本体部１０は、本体フレーム１１と、外側カバー１２と、を備えている。外側カバー１２は、本体部１０のケーシングを構成する略直方体形状の部材であり、合成樹脂板により一体に形成されている。この外側カバー１２は、本体部１０内に収容される上述の各部を支持するための本体フレーム１１を外側から覆うように設けられている。
【００２１】
外側カバー１２の上面１２ａには、排紙トレイ１２ｂが設けられている。この排紙トレイ１２ｂは、上面１２ａに形成された凹部であって、上面１２ａの前面側から背面側に向かって斜め下方に延びるように形成された斜面によって形成されている。外側カバー１２の上部であって、排紙トレイ１２ｂの下端部の上方には、開口部からなる排紙口１２ｃが設けられている。すなわち、排紙トレイ１２ｂは、排紙口１２ｃから排出された用紙Ｐを受け止めるようになっている。
【００２２】
外側カバー１２の前面側には、開口部が形成されていて、この開口部を塞ぐように板状の前面カバー１２ｄが装着されている。この前面カバー１２ｄの下端部には、当該前面カバー１２ｄの回転中心を構成する穴１２ｄ１が形成されている。外側カバー１２の上述の開口部における、穴１２ｄ１に対応する位置には、一対のピン１２ｆが、用紙幅方向に沿って立設されている。このピン１２ｆが前面カバー１２ｄの穴１２ｄ１に挿入されることで、前面カバー１２ｄは、当該ピン１２ｆを中心に用紙搬送方向に沿って開閉可能に支持されている。すなわち、本実施形態のレーザープリンタ１は、前面カバー１２ｄが前面側（図中右側）に開かれることで、プロセスカートリッジ３が当該レーザープリンタ１の前面側から着脱されるように構成されている。
【００２３】
本体部１０に供給される用紙Ｐを積層保持するフィーダーユニット２は、本体部１０の下端部に対して前後方向にスライドすることで着脱自在に構成されている。このフィーダーユニット２は、箱状のフィーダーケース２１と、このフィーダーケース２１に装着された用紙押圧板２２及び分離パッド２３と、を備えている。
【００２４】
用紙押圧板２２は、背面側（図１における分離パッド２３から遠い方）の端部を中心に揺動可能に支持されている。用紙押圧板２２の前面側（図１における分離パッド２３に近い方）の端部は、図示しない付勢手段によって上方に付勢されている。分離パッド２３は、フィーダーケース２１における前面側の端部近傍であって、用紙押圧板２２よりも用紙搬送方向における下流側に配置されていて、下方から図示しないバネによって上方に付勢されている。分離パッド２３の上側の表面は、ゴム等の、用紙Ｐの表面よりも摩擦係数が高い材質によって構成されている。
【００２５】
プロセスカートリッジ３のケーシングを構成するドラムフレーム３１には、現像カートリッジ３２が脱着自在に装着されている。現像カートリッジ３２のケーシングを構成する現像ユニットケース３２ａ内には、非磁性一成分乾式現像剤としてのトナーが収容されている。現像ユニットケース３２ａにおける、背面側の端部には、現像ローラ３２ｂが、回転可能に支持されている。現像ローラ３２ｂは、画像形成時にて図中矢印で示されている方向に回転駆動されるようになっている。
【００２６】
現像ローラ３２ｂの側方であって、現像ユニットケース３２ａの内側寄りの位置には、供給ローラ３２ｃが回転可能に支持されている。この供給ローラ３２ｃは、画像形成時にて図中矢印で示されている方向（現像ローラ３２ｂの回転方向と同一方向）に回転駆動されることで、帯電したトナーを現像ローラ３２ｂの周面上に担持させるようになっている。
【００２７】
現像ローラ３２ｂの周面であって、現像ローラ３２ｂの上述の態様の回転駆動による当該周面の移動方向における供給ローラ３２ｃとの接触部よりも下流側の部分と当接するように、層厚規制ブレード３２ｄが、現像ユニットケース３２ａに固定されている。この層厚規制ブレード３２ｄは、その先端が現像ローラ３２ｂの周面と当接することで、現像ローラ３２ｂの周面上のトナーの密度及び帯電量を調整するように、構成及び配置されている。
【００２８】
現像カートリッジ３２は、ドラムフレーム３１内に収容された感光体ドラム３３の側方に配置されている。この現像カートリッジ３２は、静電潜像が形成される感光体ドラム３３の周面である静電潜像担持面３３ａにトナーを供給することで、当該静電潜像担持面３３ａ上にトナーを画像状に配列させつつ担持させる（静電潜像をトナーにより現像する）ように構成されている。感光体ドラム３３は、画像形成時に、用紙Ｐの搬送と同期して回転軸３３ｂを中心に図中矢印で示されている方向（現像ローラ３２ｂの回転方向と反対方向）に回転駆動されるように、ドラムフレーム３１によって回転可能に支持されている。
【００２９】
感光体ドラム３３の上方には、静電潜像担持面３３ａを一様に帯電させるための帯電器３４が配置されている。帯電器３４は、ドラムフレーム３１によって支持されている。
【００３０】
ドラムフレーム３１内には、静電潜像担持面３３ａ上に担持されたトナーを搬送中の用紙Ｐに転写するための転写ローラ３５が収容されている。この転写ローラ３５は、その周面３５ａの上部が転写部位ＴＰにて感光体ドラム３３と用紙搬送経路ＰＰを挟んで対向するように、感光体ドラム３３の下方で且つプロセスカートリッジ３の底部に配置されている。本実施形態においては、転写ローラ３５は、弾性変形可能な導電性ゴムローラからなり、転写部位ＴＰにて、感光体ドラム３３と互いに押圧することで用紙搬送経路ＰＰに沿って所定（例えば１〜２ｍｍ）の幅をもって面接触するように設けられている。
【００３１】
転写ローラ３５は、ドラムフレーム３１によって、金属製の回転軸３５ｂを中心に回転可能に支持されていて、画像形成時に感光体ドラム３３の回転と同期して（すなわち用紙Ｐの搬送と同期して）図中矢印で示されている方向（感光体ドラム３３と連れ回る方向）に回転するようになっている。また、転写ローラ３５と感光体ドラム３３との間に所定の転写バイアス電圧が印加されるように、回転軸３５ｂは、図示しない電源と電気的に接続されている。
【００３２】
ドラムフレーム３１の下部には、用紙Ｐの向き及び搬送タイミングを調整するための上側レジストローラ３６が、回転自在に支持されている。上側レジストローラ３６は、感光体ドラム３３と転写ローラ３５とが用紙搬送経路ＰＰを挟んで対向する転写部位ＴＰよりも、用紙搬送方向における上流側にて、用紙搬送経路ＰＰよりも上方に配置されている。
【００３３】
ドラムフレーム３１内には、静電潜像担持面３３ａをクリーニングするためのクリーニング部３７が配置されている。このクリーニング部３７は、感光体ドラム３３の回転による静電潜像担持面３３ａの移動方向における転写部位ＴＰよりも下流側にて、静電潜像担持面３３ａと、所定の圧力をもって接触するように設けられている。
【００３４】
露光部４は、ドラムフレーム３１の上方に配置されている。露光部４は、露光部カバー４１と、ポリゴンミラー４２と、反射鏡４３，４４，及び４５と、を備えている。
【００３５】
ポリゴンミラー４２は、所定の回転数で回転駆動されるように、露光部カバー４１に固定された図示しないモータの回転駆動軸によって支持されている。このポリゴンミラー４２は、上述のモータによって回転駆動されつつ、図示しないレーザー発光部にて画像データに基づいて生成されたレーザービームを反射することで、当該レーザービームを用紙幅方向に沿って走査するように構成されている。反射鏡４３，４４，及び４５は、ポリゴンミラー４２にて反射されたレーザービーム（図中一点鎖線で示されている）を、静電潜像担持面３３ａ上に照射し得るように、露光部カバー４１内にて支持されている。
【００３６】
給紙部５は、給紙ローラ５１と、紙粉除去ローラ５２と、上流側用紙ガイド５３及び５４と、下側レジストローラ５５と、下流側用紙ガイド５６と、を備えている。
【００３７】
給紙ローラ５１は、本体フレーム１１によって回転可能に支持されている。この給紙ローラ５１は、その周面が分離パッド２３と所定の圧力をもって接するように、当該分離パッド２３と対向して配置されている。紙粉除去ローラ５２は、分離パッド２３よりも前面側（給紙時の給紙ローラ５１の回転方向における下流側）にて、本体フレーム１１によって回転可能に支持されている。この紙粉除去ローラ５２は、その周面が給紙ローラ５１と接するように配置されている。
【００３８】
上流側用紙ガイド５３及び５４は、用紙Ｐを用紙搬送経路ＰＰに沿って上側レジストローラ３６と下側レジストローラ５５とが対向する位置まで案内するように設けられている。下側レジストローラ５５は、用紙搬送経路ＰＰを挟んで上述の上側レジストローラ３６と対向するように、用紙搬送経路ＰＰよりも下方に設けられている。この下側レジストローラ５５は、上側レジストローラ３６と協働することで用紙Ｐの向き及び搬送タイミングを調整するためのローラであって、上側レジストローラ３６と当接するように、転写部位ＴＰよりも用紙搬送方向における上流側に配置されている。
【００３９】
定着部６は、転写部位ＴＰよりも用紙搬送方向における下流側に配置されている。この定着部６は、定着部カバー６１と、ヒートローラ６２と、加圧ローラ６３と、を備えている。
【００４０】
定着部カバー６１は、プロセスカートリッジ３とヒートローラ６２及び加圧ローラ６３との間に介在することで、プロセスカートリッジ３が可及的に加熱されないように設けられている。ヒートローラ６２は、表面が離型処理された金属製の円筒内にハロゲンランプを収容してなり、図示しないモータによって図中矢印で示されている方向に回転駆動され得るように、定着部カバー６１内にて回転可能に支持されている。加圧ローラ６３は、シリコンゴム製のローラであり、ヒートローラ６２に対して所定の圧力をもって押圧されつつ当該ヒートローラ６２に従動して図中矢印で示されている方向に回転され得るように、定着部カバー６１内にて回転可能に支持されている。
【００４１】
排紙部７は、定着部６よりも用紙搬送方向における下流側に配置されていて、用紙搬送ローラ７１と、排紙ローラ７２と、用紙ガイド７３と、を備えている。用紙搬送ローラ７１は、図示しないモータによって回転駆動される一対のローラ対であって、定着部６の近傍に配置されている。排紙ローラ７２は、図示しないモータによって回転駆動される一対のローラ対であって、排紙口１２ｃの近傍に配置されている。用紙ガイド７３は、用紙Ｐを用紙搬送ローラ７１から用紙搬送経路ＰＰに沿って排紙ローラ７２までガイドするように設けられている。
【００４２】
＜ドラムフレームの詳細な構成＞
ドラムフレーム３１は、一対の側板３１１と、上部ビーム３１２と、底板３１３と、を備えている。上部ビーム３１２及び底板３１３は、一対の側板３１１の間に架け渡されるように設けられている。上部ビーム３１２は、用紙搬送経路ＰＰよりも上方にて、帯電器３４やクリーニング部３７を支持するように設けられている。
【００４３】
底板３１３には、用紙搬送方向における転写部位ＴＰよりも上流側且つ上側レジストローラ３６よりも下流側にて、用紙入口開口３１３ａが設けられている。用紙入口開口３１３ａは、用紙幅方向に沿ったスリット状の開口部として形成されている。すなわち、用紙入口開口３１３ａは、当該レーザープリンタ１における最大用紙サイズに対応する幅（例えば、当該最大用紙サイズがＡ４用紙である場合には約２１０ｍｍ）よりも若干（少なくとも数ｍｍ程度）広い幅に形成されている。また、底板３１３には、転写部位ＴＰよりも用紙搬送方向における下流側にて、用紙出口開口３１３ｂが設けられている。用紙出口開口３１３ｂも、上述の用紙入口開口３１３ａと同様の幅に形成されている。
【００４４】
ドラムフレーム３１の底板３１３における、上述の用紙入口開口３１３ａと用紙出口開口３１３ｂとの間の部分である、転写ローラカバー３１４及び案内フィルム支持部３１５は、用紙搬送経路ＰＰよりも下方（すなわち転写ローラ３５側）に配置されている。転写ローラカバー３１４は、側断面視にて略Ｕ字状の板状部材であって、転写ローラ３５を下側から覆うように設けられている。
【００４５】
本発明の「案内部材支持フレーム」に相当する案内フィルム支持部３１５は、転写ローラ３５よりも用紙搬送方向における上流側にて、転写部位ＴＰに用紙Ｐを良好に誘導するように設けられている。具体的には、案内フィルム支持部３１５は、転写ローラカバー３１４の用紙入口開口３１３ａ側の上端部から用紙入口開口３１３ａに向けて延出するように、当該転写ローラカバー３１４と一体に形成されている。この案内フィルム支持部３１５には、本発明の「案内部材」としての案内フィルム３１６が装着されている。
【００４６】
図２は、図１に示されている案内フィルム支持部３１５を拡大して示す側断面図である。以下、図２を参照しつつ、案内フィルム支持部３１５及び案内フィルム３１６の構成及び配置の詳細について説明する。
【００４７】
案内フィルム支持部３１５は、搬送面対向部３１５１と、案内フィルム固定部３１５２と、を有している。搬送面対向部３１５１は、案内フィルム支持部３１５における転写ローラカバー３１４に隣接する略平板状の部分であって、用紙搬送経路ＰＰに対向するように設けられている。具体的には、本実施形態においては、搬送面対向部３１５１は、転写部位ＴＰの側断面視における用紙搬送経路ＰＰに沿った両端縁を結んだ直線よりもわずかに上方（感光体ドラム３３側）に設けられている。
【００４８】
案内フィルム固定部３１５２は、搬送面対向部３１５１の用紙搬送方向における上流側の端部から斜め下方に向かう下り斜面を形成するように設けられている。すなわち、案内フィルム固定部３１５２は、上述の斜面上に案内フィルム３１６を支持することで、当該案内フィルム３１６を、側断面視にて転写部位ＴＰよりも上側（感光体ドラム３３側）に向けて突出させるように形成されている。
【００４９】
転写部位ＴＰと案内フィルム３１６との間には、突出支持部材３１５３が、案内フィルム３１６を通過した用紙Ｐの後端を支持するように、搬送面対向部３１５１から用紙搬送経路ＰＰに向かって突設されている。本実施形態においては、突出支持部材３１５３は、搬送面対向部３１５１の用紙搬送方向における下流側の端部に対応する位置に配置されている。
【００５０】
本実施形態においては、突出支持部材３１５３は、非発泡性（すなわちスポンジではない）で不撓性（すなわちゴムではない）の材質からなり、搬送面対向部３１５１と継ぎ目なく一体成形されている。すなわち、突出支持部材３１５３は、ドラムフレーム３１を構成する所定の剛性を有する合成樹脂と同材質によって構成されている。また、突出支持部材３１５３は、側断面視にて剛体状（すなわち側断面視にて「片持ち支持された薄板状」ではない形状）に形成されている。具体的には、本実施形態においては、側断面視にて略矩形状（より詳細には正方形状）に形成されている。
【００５１】
案内フィルム３１６は、側断面視にて薄板状で可撓性の部材であって、転写部位ＴＰに用紙Ｐを案内するように、当該転写部位ＴＰよりも用紙搬送方向における上流側であって、用紙搬送経路ＰＰよりも下側（転写ローラ３５側）に設けられている。この案内フィルム３１６は、上述のように、案内フィルム支持部３１５によって上述の態様に支持されている。すなわち、案内フィルム３１６の用紙搬送方向における上流側の端部である基端部３１６１は、案内フィルム固定部３１５２に固定されている。そして、案内フィルム３１６の用紙搬送方向における下流側の端縁である自由端３１６２が、基端部３１６１から用紙搬送経路ＰＰ側及び用紙搬送方向における下流側に向けて突出するように、案内フィルム３１６が支持されている。
【００５２】
なお、図２においては、用紙Ｐが存在しない時点（用紙Ｐの先端が到来する前又は用紙Ｐの後端が通過した後）の案内フィルム３１６の状態が一点鎖線で示され、通常の用紙Ｐ（市販のいわゆる「普通紙」）が１枚通過中の通常の撓み状態が実線で示され、厚手の用紙Ｐが１枚通過中等の最大限の撓み状態が点線で示されているものとする。図２に示されているように、基端部３１６１とは反対側（基端部３１６１よりも自由端３１６２側）の部分であって、基端部３１６１よりも用紙搬送経路ＰＰ側且つ用紙搬送方向における下流側の揺動部３１６３は、用紙Ｐの通過に伴って揺動するようになっている。
【００５３】
ここで、案内フィルム３１６は、用紙Ｐの通過に伴って揺動部３１６３が揺動する際に、突出支持部材３１５３と干渉しないように設けられている。すなわち、揺動部３１６３が用紙Ｐとの当接によって用紙搬送経路ＰＰから離隔する方向に（換言すれば搬送面対向部３１５１に近接するように）最大限揺動する際に案内フィルム３１６が案内フィルム支持部３１５と当接する最も転写部位ＴＰ側の部位を支持部位３１６４と称した場合に、突出支持部材３１５３は、支持部位３１６４を中心として当該支持部位３１６４と自由端３１６２とを結ぶ線分を半径とする円（図中矢印の付された円弧参照）と重ならないように、当該円の外側に設けられている。
【００５４】
また、本実施形態においては、突出支持部材３１５３の用紙搬送経路ＰＰ側の端部は、支持部位３１６４と転写部位ＴＰとを結んだ直線（支持部位３１６４と転写部位ＴＰの用紙搬送方向における中心点とを結んだ直線：図２における一点鎖線参照）よりも、用紙搬送経路ＰＰ側に突出するように設けられている。
【００５５】
＜実施形態の構成による作用・効果＞
次に、上述の実施形態の構成による作用・効果について、各図面を参照しつつ以下に説明する。
【００５６】
上述の構成を備えた本実施形態においては、用紙Ｐの後端が案内フィルム３１６における自由端３１６２を通過しても、当該後端が、案内フィルム３１６よりも下流側にて用紙搬送経路ＰＰに向かって突出する突出支持部材３１５３によって、良好に（剛性的に）支持される。これにより、用紙Ｐの後端が案内フィルム３１６を通過した際に用紙Ｐが静電潜像担持面３３ａから急激に離れることが、良好に抑制される。したがって、用紙Ｐの後端付近における、トナー像の転写乱れの発生が、可及的に抑制される。
【００５７】
特に、案内フィルム３１６における揺動部３１６３が、用紙Ｐとの当接によって、案内フィルム支持部３１５に近接するように（すなわち用紙搬送経路ＰＰから離隔する方向に）揺動する際に、案内フィルム３１６と干渉しない位置に、突出支持部材３１５３が設けられることで、用紙Ｐの後端が案内フィルム３１６を通過した際に、当該後端が突出支持部材３１５３に確実に当接して良好に支持される。
【００５８】
また、突出支持部材３１５３の用紙搬送経路ＰＰ側の端部が、支持部位３１６４と転写部位ＴＰとを結んだ直線（図２における一点鎖線参照）よりも、用紙搬送経路ＰＰ側に突出するように設けられることで、用紙Ｐの後端が案内フィルム３１６における自由端３１６２を通過してから転写部位ＴＰに達するまでの間に用紙Ｐが静電潜像担持面３３ａから急激に離れることが、良好に抑制される。
【００５９】
＜変形例の例示列挙＞
なお、上述の実施形態は、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
【００６０】
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の実施形態にて説明されている構成要素と同様の構成及び機能を有するものに対しては、上述の実施形態と同様の符号が用いられ得るものとする。そして、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする。もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたもの限定されるものではない。また、複数の変形例が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得る。
【００６１】
本発明の適用対象たる画像形成装置は、レーザープリンタに限定されず、帯電したトナーを転写する機構を備えた画像形成装置に対して本発明は広く適用される。よって、本発明の「像担持体」は、感光体等の静電潜像担持体に限定されない。また、本発明の「像担持体」が感光体等の静電潜像担持体である場合であっても、かかる静電潜像担持体は、ドラム状のものに限定されない。
【００６２】
突出支持部材３１５３の突出形状は、側断面視にて半円状、半楕円状、三角形状、台形状、等であってもよい。突出支持部材３１５３の断面形状は、用紙Ｐの当接によって弾性変形しなければ、中空であってもよい。また、突出支持部材３１５３は、搬送面対向部３１５１に対して接着等によって取り付けられていてもよい。さらに、突出支持部材３１５３の材質は、ドラムフレーム３１と同等の剛性を有しているが異なる種類の合成樹脂であってもよい。
【００６３】
その他、特段に言及されていない変形例についても、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、本発明の技術的範囲に含まれることは当然である。また、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。さらに、本明細書にて引用した他の出願や公報の内容（明細書及び図面を含む）は、本明細書の一部を構成するものとして、必要に応じて且つ技術的に矛盾しない範囲内において援用され得る。
【符号の説明】
【００６４】
１…レーザープリンタ ３…プロセスカートリッジ
３１…ドラムフレーム ３１３…底板
３１４…転写ローラカバー
３１５…案内フィルム支持部 ３１５１…搬送面対向部
３１５２…案内フィルム固定部 ３１５３…突出支持部材
３１６…案内フィルム ３１６１…基端部
３１６２…自由端 ３１６３…揺動部
３１６４…支持部位
３３…感光体ドラム ３３ａ…静電潜像担持面
３５…転写ローラ ３５ａ…周面
Ｐ…用紙 ＰＰ…用紙搬送経路
ＴＰ…転写部位
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２００３−５５３５号公報
【特許文献２】特開２００６−３０１４９０号公報
【特許文献３】特開２００８−２６８０８号公報
【特許文献４】特開２００８−２６８０９号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の周面上に担持された現像剤を、搬送中の記録媒体に転写するように構成された、転写装置において、
前記現像剤を前記像担持体の前記周面から前記記録媒体に転写するために前記像担持体と対向配置されていて、前記記録媒体の搬送と同期して回転するように設けられた、転写ローラと、
前記像担持体と前記転写ローラとが最近接しつつ対向する転写部位よりも前記記録媒体の搬送経路における上流側にて、前記搬送経路よりも前記転写ローラ側に設けられた、案内部材支持フレームと、
前記転写部位に前記記録媒体を案内するように、前記転写部位よりも前記搬送経路における上流側にて前記案内部材支持フレームに装着された、側断面視にて薄板状で可撓性の案内部材と、
前記搬送経路に向かって突出することで前記案内部材を通過した前記記録媒体の後端を支持するように、前記搬送経路における前記転写部位と前記案内部材との間にて前記案内部材支持フレームに設けられた、側断面視にて剛体状で不撓性の突出支持部材と、
を備えたことを特徴とする、転写装置。
【請求項２】
請求項１に記載の、転写装置であって、
前記突出支持部材は、非発泡性の合成樹脂からなることを特徴とする、転写装置。
【請求項３】
請求項２に記載の、転写装置であって、
前記突出支持部材は、前記案内部材支持フレームと継ぎ目なく一体成形されていることを特徴とする、転写装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項に記載の、転写装置であって、
前記案内部材は、前記搬送経路に沿って見た際の一端側の部分であって前記案内部材支持フレームに固定された固定部とは反対側の揺動部が、前記固定部よりも、前記搬送経路側且つ当該搬送経路における下流側に設けられていることを特徴とする、転写装置。
【請求項５】
請求項４に記載の、転写装置であって、
前記突出支持部材は、前記案内部材における前記揺動部が前記記録媒体との当接によって前記案内部材支持フレームに近接するように揺動する際に、当該案内部材と干渉しない位置に設けられていることを特徴とする、転写装置。
【請求項６】
請求項５に記載の、転写装置であって、
前記案内部材における前記揺動部が前記記録媒体との当接によって前記案内部材支持フレームに近接するように揺動する際に当該案内部材が前記案内部材支持フレームと当接する最も前記転写部位側の部位を支持部位と称した場合に、
前記突出支持部材は、
前記支持部位を中心として当該支持部位と前記案内部材の前記揺動部側の端縁を結ぶ線分を半径とする円と重ならないように、当該円の外側に設けられたことを特徴とする、転写装置。
【請求項７】
請求項４〜請求項６のうちのいずれか１項に記載の、転写装置であって、
前記突出支持部材の前記搬送経路側の端部は、
前記案内部材における前記揺動部が前記記録媒体との当接によって前記搬送経路から離隔するように揺動する際に当該案内部材が前記案内部材支持フレームと当接する最も前記搬送経路側の部位である支持部位と、前記転写部位と、を結んだ直線よりも、前記搬送経路側に突出するように設けられていることを特徴とする、転写装置。
【請求項１】
像担持体の周面上に担持された現像剤を、搬送中の記録媒体に転写するように構成された、転写装置において、
前記現像剤を前記像担持体の前記周面から前記記録媒体に転写するために前記像担持体と対向配置されていて、前記記録媒体の搬送と同期して回転するように設けられた、転写ローラと、
前記像担持体と前記転写ローラとが最近接しつつ対向する転写部位よりも前記記録媒体の搬送経路における上流側にて、前記搬送経路よりも前記転写ローラ側に設けられた、案内部材支持フレームと、
前記転写部位に前記記録媒体を案内するように、前記転写部位よりも前記搬送経路における上流側にて前記案内部材支持フレームに装着された、側断面視にて薄板状で可撓性の案内部材と、
前記搬送経路に向かって突出することで前記案内部材を通過した前記記録媒体の後端を支持するように、前記搬送経路における前記転写部位と前記案内部材との間にて前記案内部材支持フレームに設けられた、側断面視にて剛体状で不撓性の突出支持部材と、
を備えたことを特徴とする、転写装置。
【請求項２】
請求項１に記載の、転写装置であって、
前記突出支持部材は、非発泡性の合成樹脂からなることを特徴とする、転写装置。
【請求項３】
請求項２に記載の、転写装置であって、
前記突出支持部材は、前記案内部材支持フレームと継ぎ目なく一体成形されていることを特徴とする、転写装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項に記載の、転写装置であって、
前記案内部材は、前記搬送経路に沿って見た際の一端側の部分であって前記案内部材支持フレームに固定された固定部とは反対側の揺動部が、前記固定部よりも、前記搬送経路側且つ当該搬送経路における下流側に設けられていることを特徴とする、転写装置。
【請求項５】
請求項４に記載の、転写装置であって、
前記突出支持部材は、前記案内部材における前記揺動部が前記記録媒体との当接によって前記案内部材支持フレームに近接するように揺動する際に、当該案内部材と干渉しない位置に設けられていることを特徴とする、転写装置。
【請求項６】
請求項５に記載の、転写装置であって、
前記案内部材における前記揺動部が前記記録媒体との当接によって前記案内部材支持フレームに近接するように揺動する際に当該案内部材が前記案内部材支持フレームと当接する最も前記転写部位側の部位を支持部位と称した場合に、
前記突出支持部材は、
前記支持部位を中心として当該支持部位と前記案内部材の前記揺動部側の端縁を結ぶ線分を半径とする円と重ならないように、当該円の外側に設けられたことを特徴とする、転写装置。
【請求項７】
請求項４〜請求項６のうちのいずれか１項に記載の、転写装置であって、
前記突出支持部材の前記搬送経路側の端部は、
前記案内部材における前記揺動部が前記記録媒体との当接によって前記搬送経路から離隔するように揺動する際に当該案内部材が前記案内部材支持フレームと当接する最も前記搬送経路側の部位である支持部位と、前記転写部位と、を結んだ直線よりも、前記搬送経路側に突出するように設けられていることを特徴とする、転写装置。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２０１２−２０３２２５（Ｐ２０１２−２０３２２５Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６８０８３（Ｐ２０１１−６８０８３）
【出願日】平成２３年３月２５日（２０１１．３．２５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２５日（２０１１．３．２５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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