画像形成装置
【課題】両面印刷を行う場合に、ワックスが添加されたトナーを用いて形成したトナー像を像担持体に転写する転写手段に付着したワックスを確実に除去し、画質を向上させた画像形成装置を提供する。
【解決手段】像担持体５０と、ワックスｗが添加されたトナーを用いて形成したトナー像Tzを像担持体５０に転写する転写手段７０と、転写手段７０によりトナー像Tzが転写された記録媒体Pａを搬送する搬送手段７３と、を有する画像形成装置において、搬送手段７３を加熱する加熱手段７６と、加熱手段７６の搬送手段７３の回転方向下流側に設けられ、加熱手段７６により溶融された状態のワックスｗを回収するワックス回収手段７８と、加熱手段７６により搬送手段７３をワックスｗの溶融温度まで加熱するとともに、溶融された状態のワックスｗを回収するようにワックス回収手段７８を駆動する制御手段１００と、を有することを特徴とする。
【解決手段】像担持体５０と、ワックスｗが添加されたトナーを用いて形成したトナー像Tzを像担持体５０に転写する転写手段７０と、転写手段７０によりトナー像Tzが転写された記録媒体Pａを搬送する搬送手段７３と、を有する画像形成装置において、搬送手段７３を加熱する加熱手段７６と、加熱手段７６の搬送手段７３の回転方向下流側に設けられ、加熱手段７６により溶融された状態のワックスｗを回収するワックス回収手段７８と、加熱手段７６により搬送手段７３をワックスｗの溶融温度まで加熱するとともに、溶融された状態のワックスｗを回収するようにワックス回収手段７８を駆動する制御手段１００と、を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機などの画像形成装置に関し、特に、ワックス成分を添加したトナーを使用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、光導電現象を利用して静電気的な電荷の像（静電潜像）を形成する感光体、あるいは、静電潜像に複数の着色トナーを付着させて形成したトナー像が転写される中間転写ベルト等からなる像担持体の他に、静電潜像に帯電粒子（トナー）を静電気力により付着させてトナー像を形成する現像装置、トナー像を記録媒体に転写する転写装置、記録媒体に転写された未定着のトナー像を記録媒体に定着する定着装置を備えている。
【０００３】
定着装置は、耐熱性ゴム層や耐熱性離型層を被覆した加熱ローラと、この加熱ローラに圧接される加圧ローラなどにより構成されており、両者間を通る記録媒体を加熱及び加圧することによりトナー像を記録媒体に溶融定着させる。
【０００４】
定着装置では、加熱ローラにトナーが付着し、離型性が十分えられないため、オイル供給装置によりシリコンオイルを加熱ローラに塗布し、加熱ローラ及び加圧ローラへのトナーのオフセットを防止することが提案されている。しかし、シリコンオイルを用いると、オイル供給装置が必要となり、さらに、記録媒体上に付着したオイルのべたつき感が避けられない。このため、最近では、ワックス成分を添加したトナーを用いることが行われている。
【０００５】
このようなワックス成分を添加したトナーを定着装置において使用すると、トナー像の記録媒体への定着時に加熱ローラからトナーの離型性は上がり、分離性能は向上する。しかし、記録媒体に形成されたトナー層の上にワックス層が形成される。
【０００６】
ここにおいて、両面印刷機能を有する画像形成装置では、記録媒体の一面に一旦トナー像を定着させた後、この記録媒体の裏面に転写手段により再度トナー像を転写することになるが、このような両面印刷を実施すると、先に定着した像のトナー層の上に付いているワックスが転写手段に再付着してしまう場合がある。
【０００７】
この結果、両面印刷では、転写手段に付着したワックスにより画質が劣化するおそれがある。また、ワックスの転写手段への付着により、転写手段をクリーニングするクリーニング手段の負荷が大きくなり、クリーニング不良が発生するおそれもある。
【０００８】
このようなワックスの付着による画質の劣化を防止するために、例えば、特許文献１では、定着後の記録媒体を搬送する搬送経路に、記録媒体を冷却する装置を設け、ワックスを固化している。特許文献２では、表面にワックスなどが接触して回転する回転体の表面を、第１の位置でワックスの融点以上に加熱し、第２の位置でワックスの融点を下回る温度のワックス除去部材を圧接し、ワックスを融点以下に冷却し固化して掻き取っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−９１２０５号公報
【特許文献２】特開２００４−３８０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、ワックスを冷却する場合には、ある程度の時間が必要となり、高速機種のように用紙の搬送スピードが早い場合には、冷却を迅速に行う必要があることから、大掛かりな冷却装置を組み込まなくてはならず、コスト高、装置の大型化を余儀なくされるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたもので、両面印刷を行う場合に、ワックスが添加されたトナーを用いて形成したトナー像を像担持体に転写する転写手段に付着したワックスが、印刷に悪影響を及ぼさず、クリーニング不良も生じないようにワックスを確実に除去し、画質を向上させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１３】
（１）ワックスが添加されたトナーを用いて形成したトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体と圧接する位置において転写ニップ部を形成し、前記像担持体に担持されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段によりトナー像が転写された記録媒体を搬送する搬送手段と、転写後の記録媒体上のトナー像を定着する定着手段と、トナー像を定着した後の記録媒体を、表裏を反転させた後に前記搬送手段に搬送し裏面プリント動作を行う裏面プリント手段と、を有する画像形成装置において、前記搬送手段を加熱する加熱手段と、前記加熱手段の前記搬送手段の回転方向下流側に設けられ、前記加熱手段により溶融された状態の前記ワックスを回収するワックス回収手段と、前記加熱手段により前記搬送手段をワックスの溶融温度まで加熱するとともに、溶融された状態の前記ワックスを回収するように前記ワックス回収手段を駆動する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
（２）前記制御手段は、前記裏面プリント手段の動作時に前記加熱手段及び前記ワックス回収手段の制御を行うことを特徴とする上記（１）の画像形成装置。
【００１５】
（３）前記制御手段は、前記裏面プリント手段の動作が所定時間あるいは所定枚数以上継続されたと判断される毎に、前記加熱手段及び前記ワックス回収手段の制御を行うことを特徴とする上記（２）の画像形成装置。
【００１６】
（４）前記転写手段は、ベルトにより構成したことを特徴とする上記（１）〜（３）いずれか１つの画像形成装置。
【００１７】
（５）前記転写手段は、ローラにより構成したことを特徴とする上記（１）〜（３）いずれか１つの画像形成装置。
【００１８】
（６）前記加熱手段は、輻射熱により前記ワックスを溶融させるヒータである上記（１）〜（５）いずれか１つの画像形成装置。
【００１９】
（７）前記加熱手段は、前記搬送手段の回転方向における前記転写ニップ部の上流側に設けたことを特徴とする上記（１）〜（６）いずれか１つの画像形成装置。
【００２０】
（８）画像形成装置は、前記転写手段の前記転写ニップ部の下流に前記転写手段に接して設けられたクリーニング手段を有し、前記加熱手段は、前記搬送手段の回転方向における前記クリーニング手段の下流側に設けたことを特徴とする上記（１）〜（７）いずれか１つの画像形成装置。
【００２１】
（９） 前記加熱手段と前記ワックス回収手段との間に前記搬送手段の表面の温度を検知する温度検知手段を設け、前記制御手段は、前記転写手段の表面温度に応じて加熱量を調整するよう前記加熱手段を制御することを特徴とする上記（１）〜（８）いずれか１つの画像形成装置。
【００２２】
（１０）前記ワックス回収手段は、繰り出しローラと、巻き取りローラと、前記繰り出しローラから前記巻き取りローラ間に巻き取り可能に設けられた布製のワックス回収部材と、前記ワックス回収部材を前記搬送手段に圧接する圧接ローラと、から構成したことを特徴とする上記（１）〜（９）いずれか１つの画像形成装置。
【００２３】
（１１）前記ワックス回収手段は、前記搬送手段の前記ワックスを掻き落とすブレードにより構成したことを特徴とする上記（１）〜（９）いずれか１つの画像形成装置。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、両面印刷機構を備えた画像形成装置において、ワックスが添加されたトナーを用いることにより転写手段による転写後に、搬送手段に付着したワックスを、予め前記搬送体の近傍に設けた加熱手段により加熱溶融させ、このワックスを融点以上の温度状態のときワックス回収手段により回収するようにしたので、前記搬送手段からワックスを確実に除去することができ、両面印刷モード時の画質、特に裏面の画質を向上させることができる。
【００２５】
また、熱溶融させたワックスを融点以上の温度状態のときワックス回収手段により回収すると、搬送手段にはワックスが殆ど存在しない状態になるので、クリーニング手段の負荷が大幅に低減し、クリーニング不良も生じることがない。
【００２６】
特に、ワックス回収手段を、繊維状部材や布製のものにすれば、溶融ワックスを拭き取ることになるので、搬送手段からワックスをより一層確実に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】両面印刷機能を備えた画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の一実施形態の主要部を示す概略図である。
【図３】片面に画像が形成された後の記録媒体の断面図である。
【図４】ワックスクリーニングモードの制御系ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、電子写真方式により記録媒体に画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。
【００３０】
この画像形成装置は、概して、記録媒体収納部２０、画像読取部３０、画像形成部４０、中間転写ベルト５０、２次転写部７０、定着部８０、及び、両面印刷機構９０を有している。この画像形成装置では、原稿搬送部１０から搬送された原稿Ｇの画像を画像読取部３０が読取り、所定色に関して生成された画像データに基づいて、画像形成部４０において、感光体４１の表面を露光して静電潜像を形成すると共に、この静電潜像に所定色のトナーを付着させてトナー像を形成し、このトナー像を中間転写ベルト５０を介して記録媒体Ｐに転写し、定着部８０で定着する。
【００３１】
画像形成部４０は、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋが設けられているが、これらは、それぞれ同一の構成であるため、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。
【００３２】
画像形成ユニット４０Ｙは、ドラム状の感光体４１と、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２と、露光部４３（図２参照）と、現像部４４と、クリーニング部４５と、を有している。感光体４１は、図外のモータにより反時計回り（矢印Ａ方向）に回転され、帯電部４２は、感光体４１の表面を一様に帯電させる。露光部４３は、原稿Ｇから読み取られた画像データに基づいて、感光体４１の表面を露光し、感光体４１上に静電潜像を形成する。現像部４４は、感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させ、イエローのトナー像を形成する。感光体４１上に付着したトナーは、1次転写部５3により中間転写ベルト５０に転写され、クリーニング部４５は、感光体４１表面の残留現像剤を除去する。中間転写ベルト５０は、無端であり、図外のモータで時計回り（矢印Ｂ方向）に回転される。感光体４１と対向する位置には、1次転写部５3が設けられ、中間転写ベルト５０にトナーと反対の極性を印可させ、感光体４１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５０に転写させる。なお、中間転写ベルト５０には、同様にして、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋからそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）のトナーがそれぞれ塗布され、４つ各色のトナー像が重畳的に転写され、カラー画像が形成される。
【００３３】
カラー画像は、２次転写部７０において記録媒体Ｐに転写される。２次転写部（転写手段）７０は、中間転写ベルト５０の近傍でかつ搬送部２３の下流に配置されたローラあるいはベルトにより構成されており、搬送部２３から送られてきた記録媒体Ｐを中間転写ベルト５０側に押圧し、カラー画像を記録媒体Ｐ上に転写する。カラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部８０に送られ、転写されたトナー像が加圧加熱され、定着される。
【００３４】
両面印刷機構９０は、定着部８０の下流に切換ゲート２４を有し、定着部８０を通過した記録媒体Ｐの搬送路を切り替えるようになっている。片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合には、記録媒体Ｐを直進させ、一対の排紙ローラ２５によって排紙する。また、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合には、記録媒体Ｐを下方に案内する。フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２４によって記録媒体Ｐを下方に案内した後に、記録媒体反転搬送部２６によって表裏を反転して上方に搬送する。これにより、記録媒体Ｐは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。両面画像形成を行う場合は、切換ゲート２４によって記録媒体Ｐを下方に案内した後に、記録媒体反転搬送部２６によって表裏を反転し、再給紙路２７により再び転写位置へ送ることになる。
【００３５】
図２は本実施形態の主要部を示す概略図、図３は片面に画像が形成された後の記録媒体の断面図である。なお、図２に示す画像形成装置は、図１に示す記録媒体反転搬送部２６と再給紙路２７を有する両面印刷機構を備えたものであるが、図２では簡素化のため省略する。
【００３６】
図２において、中間転写ベルト５０は、第１の駆動ローラ５１と第１の従動ローラ５２との間に掛け渡され、矢印B方向に回転する。２次転写部（転写手段）７０は、帯状の搬送ベルトからなる２次転写ベルト（以下、搬送体）７３を有し、搬送体７３は、転写ローラ７１と従動ローラ７２との間に掛け渡されている。
【００３７】
２次転写部７０においては、中間転写ベルト５０と搬送体７３が、第１の駆動ローラ５１と、トナーを吸着するバイアスが印加された転写ローラ７１とにより圧接され、中間転写ベルト５０のトナー像を記録媒体Ｐに２次転写する転写ニップ部７４を形成している。転写ニップ部７４では、中間転写ベルト５０上に形成されたトナー像が記録媒体Pに転写される。転写ニップ部７４でトナー像が転写された記録媒体Ｐは、矢印Ｃ方向に回転する搬送体７３により定着装置８０に搬送される。
【００３８】
中間転写ベルト５０及び搬送体７３は、図１に２次転写部７０として示すローラにより構成してもよい。また、図２では、記録媒体収容部２０を１段のみ示すが、記録媒体のサイズ、紙種に応じて適数段設けてもよい。
【００３９】
本実施形態の２次転写部（転写手段）７０は、従動ローラ７２の近傍に搬送体７３上の異物を除去するクリーニング手段７５と、従動ローラ７２の近傍であって、クリーニング手段７５に対し記録媒体Ｐの搬送方向下流側に設けられ、ワックスｗを融点以上に加熱し溶融させる加熱手段７６と、加熱手段７６を制御するため、搬送体７３の下部に設けられた温度検知手段（温度センサ）７７と、加熱手段７６により加熱溶融された搬送体７３上のワックスｗを回収するワックス回収手段７８と、を有している。
【００４０】
ここにおいて、両面印刷モード時には、定着後の記録媒体Ｐａが両面印刷機構を経て反転された後、再度転写ニップ７４を通過する。この記録媒体Ｐａは、図３に示すように、用紙Ｐ１にトナー像Ｔｚが付着し、トナー像Ｔｚをワックスｗが覆うように存在している状態である。したがって、記録媒体Ｐａが、転写ニップ部７４においてニップされ、搬送体７３により搬送されるときには、ワックスｗが搬送体７３の表面に接触することになる。このため、大量の枚数の両面印刷モードが実行されると、ワックスｗが繰り返して搬送体７３に接触することになり、徐々にワックスｗが搬送体７３上に付着することになる。
【００４１】
このようなワックスｗは、クリーニング手段７５において、搬送体７３からある程度除去されるが、本実施形態では、さらにワックスｗを確実に除去するようにしている。
【００４２】
加熱手段７６は、輻射熱によりワックスｗを溶融させるヒータであり、搬送体７３と接触しない非接触タイプが好ましいが、搬送体７３に当接して転動する金属ローラであってもよい。
【００４３】
いずれにしても加熱手段７６は、搬送体７３に接して設けられたクリーニング手段７５に対し搬送体７３の回転方向下流側に設けることが好ましい。搬送体７３上に付着したワックスｗは、クリーニング手段７５によりある程度除去されるが、クリーニング手段７５の下流側に加熱手段７６、ワックス回収手段７８を設けると、確実にワックスｗを除去することができる。これにより、搬送体７３にワックスWが残留することがないため、クリーニング手段７５の負荷が大幅に低減し、クリーニング不良も生じることがない。
【００４４】
加熱手段７６とワックス回収手段７８との間には、搬送体７３の表面温度を検知する温度検知手段７７が設けられ、温度検知手段７７により加熱手段７６の加熱量を調整するようにしている。加熱量を調整すれば、不必要にエネルギを使用することなく、ワックスを処理できる。
【００４５】
ただし、加熱手段７６は、両面印刷機構を作動させる両面印刷モード時にのみ作動させることが好ましい。片面印刷モード時には、記録媒体Ｐは表面の定着後、反転して搬送体７３に給送されることがないので、搬送体７３にワックスｗが付着しないからである。両面印刷モード時には、反転された記録媒体Ｐａの下面のトナー像Tzを覆っているワックスｗが搬送体７３に付着する状態となるので、加熱手段７６を作動させる。このように印刷モードに応じて加熱手段７６を作動させることで、不必要な加熱を防止し、エネルギの過剰使用を防止することができる。
【００４６】
そして、加熱手段７６によりワックスｗを融点以上に加熱し溶融させ、このワックスｗが融点以上の温度状態にあるとき、つまり、ワックスｗが溶融状態の間にワックス回収手段７８によりこれを吸着し、除去回収するようにしている。
【００４７】
本実施形態のワックス回収手段７８は、巻き取りローラ７８ａと、繰り出しローラ７８ｂと、両ローラ７８ａ、７８ｂの間に張設されたワックス回収部材７８ｃと、ワックス回収部材７８ｃを搬送体７３に圧接する圧接ローラ７８ｄとから構成されている。
【００４８】
ワックス回収部材７８ｃは、溶融ワックスｗを吸着可能なものであればどのようなものであってもよいが、例えば、帯状の布あるいは紙等の繊維状部材が好ましい。
【００４９】
ワックス回収部材７８ｃは、繰り出しローラ７８ｂから巻き取りローラ７８ａに向けて、矢印Ｄ方向に移動するが、中間部分は、圧接ローラ７８ｄにより搬送体７３に圧接されている。したがって、ワックス回収部材７８ｃは、搬送体７３に圧接された状態で、搬送体７３と同期的に移動し、溶融ワックスｗを吸着することになり、その後、巻き取られる。
【００５０】
ワックス回収部材７８ｃは、搬送体７３に単に圧接されるのみでなく、搬送体７３との相対速度を異ならしめ、ワックス回収部材７８ｃが搬送体７３からワックスｗを掻き取るように摺擦状態とすれば、より多くのワックスｗをより確実に除去でき、好ましい。
【００５１】
なお、ワックス回収部材７８ｃとしてはブレードによるものでもよい。その場合には、加熱手段７６によりワックスWが加熱されるときのみ搬送体７３に接触するように制御するようにすれば、搬送体７３を不必要に損傷させることがない。
【００５２】
次に、加熱手段７６によりワックスを加熱溶融し、ワックス回収手段７８によりワックスｗを回収除去するモード（以下、「ワックスクリーニングモード」）の制御について説明する。
【００５３】
図４はワックスクリーニングモードの制御系ブロック図である。図４において、本実施形態の制御系は、ＣＰＵ（主制御手段）１００と、加熱制御手段１０１と、回収装置制御手段１０２と、手動モード実行キー（ワックスクリーニングモード指令手段）１０３と、を有している。
【００５４】
ワックスクリーニングモードは所定枚数の画像形成を行うごとに画像形成装置が自動的に行う自動モードと、操作者が必要に応じて指示をすることにより行う手動モードとを有する。
【００５５】
手動モード実行キー１０３は、図示を省略した操作部に配置され、手動モードにおいては、操作者は手動モード実行キー１０３を操作することで手動モードでのワックスクリーニングを指示する。この場合、手動モード実行キー１０３の入力により実行指令を受けると、ＣＰＵ１００は手動ワックスクリーニングモードを実行する。
【００５６】
自動モードでは、ＣＰＵ１００は画像形成を５００枚行う毎に、画像形成動作を一時的に中断し、自動ワックスクリーニングモードを実行し、終了後、再度画像形成動作を行う。
【００５７】
いずれの場合も、温度センサ７７が検知した搬送体７３の表面の温度データがＣＰＵ１００に入力され、これに基づきＣＰＵ１００は加熱制御手段１０１に制御指令を出力する。
【００５８】
加熱制御手段１０１は、ＣＰＵ１００からの制御指令に基づき加熱手段７６を制御し、搬送体７３に付着しているワックスｗを融点以上に加熱し溶融させる。加熱手段７６によって加熱溶融された搬送体７３上のワックスｗは、加熱手段７６の下流側に位置するワックス回収手段７８に回収され、ワックスクリーニングモードは終了する。
（実施例）
上述したワックスクリーニングモードの実施例について述べる。プロセス速度４００ｍｍ／ｓのフルカラー複合機を使用した。両面印刷モードで５００枚以上印刷した後、ワックスクリーニングモードを行った。５００枚以上に達するまでは、ワックスクリーニングモードを行わなかった。使用した搬送体７３は、ＰＶＤＦ、１３０μｍであり、トナーは、ワックス含有スチレンアクリルトナーである。このトナーは、融点が１００℃であり、含有されたワックスの融点は７０℃である。加熱手段７６として、ハロゲンランプを使用した。制御温度は８０±５℃であり、目標温度は、ワックスの融点が７０℃であるので、８０℃に設定した。
【００５９】
温度センサ７７は、搬送体７３の表面に接触する接触式センサを用いた。ワックス回収部材７８ｃとして、長さが３０ｍの不織布を用い、１印刷ごとに０．１ｍｍ巻き取るように制御した。ワックス回収部材７８ｃの寿命は、印刷回数では３０万回であった。
【００６０】
ワックスクリーニングモードの結果は、ワックスが搬送体７３表面から確実に除去され、良好な結果が得られた。
【００６１】
一方、ワックスクリーニングモードを行わなかった場合には、５０００枚の画像形成を行った辺りから形成された画像がぼけるといった不具合が確認された。
【符号の説明】
【００６２】
５０…中間転写ベルト（像担持体）、
７０…転写部（転写手段）、
７３…搬送体（搬送手段）、
７４…転写ニップ部、
７５…クリーニング手段、
７６…加熱手段、
７７…温度センサ（温度検知手段）、
７８…ワックス回収手段、
７８ａ…巻き取りローラ、
７８b…繰り出しローラ、
７８ｃ…ワックス回収部材、
７８ｄ…圧接ローラ、
８０…定着手段、
９０…両面印刷機構（裏面プリント手段）、
１００…CPU（制御手段）、
Ｐ，Ｐａ…記録媒体、
Ｔｚ…トナー像、
ｗ…ワックス。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機などの画像形成装置に関し、特に、ワックス成分を添加したトナーを使用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、光導電現象を利用して静電気的な電荷の像（静電潜像）を形成する感光体、あるいは、静電潜像に複数の着色トナーを付着させて形成したトナー像が転写される中間転写ベルト等からなる像担持体の他に、静電潜像に帯電粒子（トナー）を静電気力により付着させてトナー像を形成する現像装置、トナー像を記録媒体に転写する転写装置、記録媒体に転写された未定着のトナー像を記録媒体に定着する定着装置を備えている。
【０００３】
定着装置は、耐熱性ゴム層や耐熱性離型層を被覆した加熱ローラと、この加熱ローラに圧接される加圧ローラなどにより構成されており、両者間を通る記録媒体を加熱及び加圧することによりトナー像を記録媒体に溶融定着させる。
【０００４】
定着装置では、加熱ローラにトナーが付着し、離型性が十分えられないため、オイル供給装置によりシリコンオイルを加熱ローラに塗布し、加熱ローラ及び加圧ローラへのトナーのオフセットを防止することが提案されている。しかし、シリコンオイルを用いると、オイル供給装置が必要となり、さらに、記録媒体上に付着したオイルのべたつき感が避けられない。このため、最近では、ワックス成分を添加したトナーを用いることが行われている。
【０００５】
このようなワックス成分を添加したトナーを定着装置において使用すると、トナー像の記録媒体への定着時に加熱ローラからトナーの離型性は上がり、分離性能は向上する。しかし、記録媒体に形成されたトナー層の上にワックス層が形成される。
【０００６】
ここにおいて、両面印刷機能を有する画像形成装置では、記録媒体の一面に一旦トナー像を定着させた後、この記録媒体の裏面に転写手段により再度トナー像を転写することになるが、このような両面印刷を実施すると、先に定着した像のトナー層の上に付いているワックスが転写手段に再付着してしまう場合がある。
【０００７】
この結果、両面印刷では、転写手段に付着したワックスにより画質が劣化するおそれがある。また、ワックスの転写手段への付着により、転写手段をクリーニングするクリーニング手段の負荷が大きくなり、クリーニング不良が発生するおそれもある。
【０００８】
このようなワックスの付着による画質の劣化を防止するために、例えば、特許文献１では、定着後の記録媒体を搬送する搬送経路に、記録媒体を冷却する装置を設け、ワックスを固化している。特許文献２では、表面にワックスなどが接触して回転する回転体の表面を、第１の位置でワックスの融点以上に加熱し、第２の位置でワックスの融点を下回る温度のワックス除去部材を圧接し、ワックスを融点以下に冷却し固化して掻き取っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−９１２０５号公報
【特許文献２】特開２００４−３８０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、ワックスを冷却する場合には、ある程度の時間が必要となり、高速機種のように用紙の搬送スピードが早い場合には、冷却を迅速に行う必要があることから、大掛かりな冷却装置を組み込まなくてはならず、コスト高、装置の大型化を余儀なくされるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたもので、両面印刷を行う場合に、ワックスが添加されたトナーを用いて形成したトナー像を像担持体に転写する転写手段に付着したワックスが、印刷に悪影響を及ぼさず、クリーニング不良も生じないようにワックスを確実に除去し、画質を向上させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１３】
（１）ワックスが添加されたトナーを用いて形成したトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体と圧接する位置において転写ニップ部を形成し、前記像担持体に担持されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段によりトナー像が転写された記録媒体を搬送する搬送手段と、転写後の記録媒体上のトナー像を定着する定着手段と、トナー像を定着した後の記録媒体を、表裏を反転させた後に前記搬送手段に搬送し裏面プリント動作を行う裏面プリント手段と、を有する画像形成装置において、前記搬送手段を加熱する加熱手段と、前記加熱手段の前記搬送手段の回転方向下流側に設けられ、前記加熱手段により溶融された状態の前記ワックスを回収するワックス回収手段と、前記加熱手段により前記搬送手段をワックスの溶融温度まで加熱するとともに、溶融された状態の前記ワックスを回収するように前記ワックス回収手段を駆動する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
（２）前記制御手段は、前記裏面プリント手段の動作時に前記加熱手段及び前記ワックス回収手段の制御を行うことを特徴とする上記（１）の画像形成装置。
【００１５】
（３）前記制御手段は、前記裏面プリント手段の動作が所定時間あるいは所定枚数以上継続されたと判断される毎に、前記加熱手段及び前記ワックス回収手段の制御を行うことを特徴とする上記（２）の画像形成装置。
【００１６】
（４）前記転写手段は、ベルトにより構成したことを特徴とする上記（１）〜（３）いずれか１つの画像形成装置。
【００１７】
（５）前記転写手段は、ローラにより構成したことを特徴とする上記（１）〜（３）いずれか１つの画像形成装置。
【００１８】
（６）前記加熱手段は、輻射熱により前記ワックスを溶融させるヒータである上記（１）〜（５）いずれか１つの画像形成装置。
【００１９】
（７）前記加熱手段は、前記搬送手段の回転方向における前記転写ニップ部の上流側に設けたことを特徴とする上記（１）〜（６）いずれか１つの画像形成装置。
【００２０】
（８）画像形成装置は、前記転写手段の前記転写ニップ部の下流に前記転写手段に接して設けられたクリーニング手段を有し、前記加熱手段は、前記搬送手段の回転方向における前記クリーニング手段の下流側に設けたことを特徴とする上記（１）〜（７）いずれか１つの画像形成装置。
【００２１】
（９） 前記加熱手段と前記ワックス回収手段との間に前記搬送手段の表面の温度を検知する温度検知手段を設け、前記制御手段は、前記転写手段の表面温度に応じて加熱量を調整するよう前記加熱手段を制御することを特徴とする上記（１）〜（８）いずれか１つの画像形成装置。
【００２２】
（１０）前記ワックス回収手段は、繰り出しローラと、巻き取りローラと、前記繰り出しローラから前記巻き取りローラ間に巻き取り可能に設けられた布製のワックス回収部材と、前記ワックス回収部材を前記搬送手段に圧接する圧接ローラと、から構成したことを特徴とする上記（１）〜（９）いずれか１つの画像形成装置。
【００２３】
（１１）前記ワックス回収手段は、前記搬送手段の前記ワックスを掻き落とすブレードにより構成したことを特徴とする上記（１）〜（９）いずれか１つの画像形成装置。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、両面印刷機構を備えた画像形成装置において、ワックスが添加されたトナーを用いることにより転写手段による転写後に、搬送手段に付着したワックスを、予め前記搬送体の近傍に設けた加熱手段により加熱溶融させ、このワックスを融点以上の温度状態のときワックス回収手段により回収するようにしたので、前記搬送手段からワックスを確実に除去することができ、両面印刷モード時の画質、特に裏面の画質を向上させることができる。
【００２５】
また、熱溶融させたワックスを融点以上の温度状態のときワックス回収手段により回収すると、搬送手段にはワックスが殆ど存在しない状態になるので、クリーニング手段の負荷が大幅に低減し、クリーニング不良も生じることがない。
【００２６】
特に、ワックス回収手段を、繊維状部材や布製のものにすれば、溶融ワックスを拭き取ることになるので、搬送手段からワックスをより一層確実に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】両面印刷機能を備えた画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の一実施形態の主要部を示す概略図である。
【図３】片面に画像が形成された後の記録媒体の断面図である。
【図４】ワックスクリーニングモードの制御系ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、電子写真方式により記録媒体に画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。
【００３０】
この画像形成装置は、概して、記録媒体収納部２０、画像読取部３０、画像形成部４０、中間転写ベルト５０、２次転写部７０、定着部８０、及び、両面印刷機構９０を有している。この画像形成装置では、原稿搬送部１０から搬送された原稿Ｇの画像を画像読取部３０が読取り、所定色に関して生成された画像データに基づいて、画像形成部４０において、感光体４１の表面を露光して静電潜像を形成すると共に、この静電潜像に所定色のトナーを付着させてトナー像を形成し、このトナー像を中間転写ベルト５０を介して記録媒体Ｐに転写し、定着部８０で定着する。
【００３１】
画像形成部４０は、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋが設けられているが、これらは、それぞれ同一の構成であるため、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。
【００３２】
画像形成ユニット４０Ｙは、ドラム状の感光体４１と、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２と、露光部４３（図２参照）と、現像部４４と、クリーニング部４５と、を有している。感光体４１は、図外のモータにより反時計回り（矢印Ａ方向）に回転され、帯電部４２は、感光体４１の表面を一様に帯電させる。露光部４３は、原稿Ｇから読み取られた画像データに基づいて、感光体４１の表面を露光し、感光体４１上に静電潜像を形成する。現像部４４は、感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させ、イエローのトナー像を形成する。感光体４１上に付着したトナーは、1次転写部５3により中間転写ベルト５０に転写され、クリーニング部４５は、感光体４１表面の残留現像剤を除去する。中間転写ベルト５０は、無端であり、図外のモータで時計回り（矢印Ｂ方向）に回転される。感光体４１と対向する位置には、1次転写部５3が設けられ、中間転写ベルト５０にトナーと反対の極性を印可させ、感光体４１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５０に転写させる。なお、中間転写ベルト５０には、同様にして、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋからそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）のトナーがそれぞれ塗布され、４つ各色のトナー像が重畳的に転写され、カラー画像が形成される。
【００３３】
カラー画像は、２次転写部７０において記録媒体Ｐに転写される。２次転写部（転写手段）７０は、中間転写ベルト５０の近傍でかつ搬送部２３の下流に配置されたローラあるいはベルトにより構成されており、搬送部２３から送られてきた記録媒体Ｐを中間転写ベルト５０側に押圧し、カラー画像を記録媒体Ｐ上に転写する。カラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部８０に送られ、転写されたトナー像が加圧加熱され、定着される。
【００３４】
両面印刷機構９０は、定着部８０の下流に切換ゲート２４を有し、定着部８０を通過した記録媒体Ｐの搬送路を切り替えるようになっている。片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合には、記録媒体Ｐを直進させ、一対の排紙ローラ２５によって排紙する。また、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合には、記録媒体Ｐを下方に案内する。フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２４によって記録媒体Ｐを下方に案内した後に、記録媒体反転搬送部２６によって表裏を反転して上方に搬送する。これにより、記録媒体Ｐは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。両面画像形成を行う場合は、切換ゲート２４によって記録媒体Ｐを下方に案内した後に、記録媒体反転搬送部２６によって表裏を反転し、再給紙路２７により再び転写位置へ送ることになる。
【００３５】
図２は本実施形態の主要部を示す概略図、図３は片面に画像が形成された後の記録媒体の断面図である。なお、図２に示す画像形成装置は、図１に示す記録媒体反転搬送部２６と再給紙路２７を有する両面印刷機構を備えたものであるが、図２では簡素化のため省略する。
【００３６】
図２において、中間転写ベルト５０は、第１の駆動ローラ５１と第１の従動ローラ５２との間に掛け渡され、矢印B方向に回転する。２次転写部（転写手段）７０は、帯状の搬送ベルトからなる２次転写ベルト（以下、搬送体）７３を有し、搬送体７３は、転写ローラ７１と従動ローラ７２との間に掛け渡されている。
【００３７】
２次転写部７０においては、中間転写ベルト５０と搬送体７３が、第１の駆動ローラ５１と、トナーを吸着するバイアスが印加された転写ローラ７１とにより圧接され、中間転写ベルト５０のトナー像を記録媒体Ｐに２次転写する転写ニップ部７４を形成している。転写ニップ部７４では、中間転写ベルト５０上に形成されたトナー像が記録媒体Pに転写される。転写ニップ部７４でトナー像が転写された記録媒体Ｐは、矢印Ｃ方向に回転する搬送体７３により定着装置８０に搬送される。
【００３８】
中間転写ベルト５０及び搬送体７３は、図１に２次転写部７０として示すローラにより構成してもよい。また、図２では、記録媒体収容部２０を１段のみ示すが、記録媒体のサイズ、紙種に応じて適数段設けてもよい。
【００３９】
本実施形態の２次転写部（転写手段）７０は、従動ローラ７２の近傍に搬送体７３上の異物を除去するクリーニング手段７５と、従動ローラ７２の近傍であって、クリーニング手段７５に対し記録媒体Ｐの搬送方向下流側に設けられ、ワックスｗを融点以上に加熱し溶融させる加熱手段７６と、加熱手段７６を制御するため、搬送体７３の下部に設けられた温度検知手段（温度センサ）７７と、加熱手段７６により加熱溶融された搬送体７３上のワックスｗを回収するワックス回収手段７８と、を有している。
【００４０】
ここにおいて、両面印刷モード時には、定着後の記録媒体Ｐａが両面印刷機構を経て反転された後、再度転写ニップ７４を通過する。この記録媒体Ｐａは、図３に示すように、用紙Ｐ１にトナー像Ｔｚが付着し、トナー像Ｔｚをワックスｗが覆うように存在している状態である。したがって、記録媒体Ｐａが、転写ニップ部７４においてニップされ、搬送体７３により搬送されるときには、ワックスｗが搬送体７３の表面に接触することになる。このため、大量の枚数の両面印刷モードが実行されると、ワックスｗが繰り返して搬送体７３に接触することになり、徐々にワックスｗが搬送体７３上に付着することになる。
【００４１】
このようなワックスｗは、クリーニング手段７５において、搬送体７３からある程度除去されるが、本実施形態では、さらにワックスｗを確実に除去するようにしている。
【００４２】
加熱手段７６は、輻射熱によりワックスｗを溶融させるヒータであり、搬送体７３と接触しない非接触タイプが好ましいが、搬送体７３に当接して転動する金属ローラであってもよい。
【００４３】
いずれにしても加熱手段７６は、搬送体７３に接して設けられたクリーニング手段７５に対し搬送体７３の回転方向下流側に設けることが好ましい。搬送体７３上に付着したワックスｗは、クリーニング手段７５によりある程度除去されるが、クリーニング手段７５の下流側に加熱手段７６、ワックス回収手段７８を設けると、確実にワックスｗを除去することができる。これにより、搬送体７３にワックスWが残留することがないため、クリーニング手段７５の負荷が大幅に低減し、クリーニング不良も生じることがない。
【００４４】
加熱手段７６とワックス回収手段７８との間には、搬送体７３の表面温度を検知する温度検知手段７７が設けられ、温度検知手段７７により加熱手段７６の加熱量を調整するようにしている。加熱量を調整すれば、不必要にエネルギを使用することなく、ワックスを処理できる。
【００４５】
ただし、加熱手段７６は、両面印刷機構を作動させる両面印刷モード時にのみ作動させることが好ましい。片面印刷モード時には、記録媒体Ｐは表面の定着後、反転して搬送体７３に給送されることがないので、搬送体７３にワックスｗが付着しないからである。両面印刷モード時には、反転された記録媒体Ｐａの下面のトナー像Tzを覆っているワックスｗが搬送体７３に付着する状態となるので、加熱手段７６を作動させる。このように印刷モードに応じて加熱手段７６を作動させることで、不必要な加熱を防止し、エネルギの過剰使用を防止することができる。
【００４６】
そして、加熱手段７６によりワックスｗを融点以上に加熱し溶融させ、このワックスｗが融点以上の温度状態にあるとき、つまり、ワックスｗが溶融状態の間にワックス回収手段７８によりこれを吸着し、除去回収するようにしている。
【００４７】
本実施形態のワックス回収手段７８は、巻き取りローラ７８ａと、繰り出しローラ７８ｂと、両ローラ７８ａ、７８ｂの間に張設されたワックス回収部材７８ｃと、ワックス回収部材７８ｃを搬送体７３に圧接する圧接ローラ７８ｄとから構成されている。
【００４８】
ワックス回収部材７８ｃは、溶融ワックスｗを吸着可能なものであればどのようなものであってもよいが、例えば、帯状の布あるいは紙等の繊維状部材が好ましい。
【００４９】
ワックス回収部材７８ｃは、繰り出しローラ７８ｂから巻き取りローラ７８ａに向けて、矢印Ｄ方向に移動するが、中間部分は、圧接ローラ７８ｄにより搬送体７３に圧接されている。したがって、ワックス回収部材７８ｃは、搬送体７３に圧接された状態で、搬送体７３と同期的に移動し、溶融ワックスｗを吸着することになり、その後、巻き取られる。
【００５０】
ワックス回収部材７８ｃは、搬送体７３に単に圧接されるのみでなく、搬送体７３との相対速度を異ならしめ、ワックス回収部材７８ｃが搬送体７３からワックスｗを掻き取るように摺擦状態とすれば、より多くのワックスｗをより確実に除去でき、好ましい。
【００５１】
なお、ワックス回収部材７８ｃとしてはブレードによるものでもよい。その場合には、加熱手段７６によりワックスWが加熱されるときのみ搬送体７３に接触するように制御するようにすれば、搬送体７３を不必要に損傷させることがない。
【００５２】
次に、加熱手段７６によりワックスを加熱溶融し、ワックス回収手段７８によりワックスｗを回収除去するモード（以下、「ワックスクリーニングモード」）の制御について説明する。
【００５３】
図４はワックスクリーニングモードの制御系ブロック図である。図４において、本実施形態の制御系は、ＣＰＵ（主制御手段）１００と、加熱制御手段１０１と、回収装置制御手段１０２と、手動モード実行キー（ワックスクリーニングモード指令手段）１０３と、を有している。
【００５４】
ワックスクリーニングモードは所定枚数の画像形成を行うごとに画像形成装置が自動的に行う自動モードと、操作者が必要に応じて指示をすることにより行う手動モードとを有する。
【００５５】
手動モード実行キー１０３は、図示を省略した操作部に配置され、手動モードにおいては、操作者は手動モード実行キー１０３を操作することで手動モードでのワックスクリーニングを指示する。この場合、手動モード実行キー１０３の入力により実行指令を受けると、ＣＰＵ１００は手動ワックスクリーニングモードを実行する。
【００５６】
自動モードでは、ＣＰＵ１００は画像形成を５００枚行う毎に、画像形成動作を一時的に中断し、自動ワックスクリーニングモードを実行し、終了後、再度画像形成動作を行う。
【００５７】
いずれの場合も、温度センサ７７が検知した搬送体７３の表面の温度データがＣＰＵ１００に入力され、これに基づきＣＰＵ１００は加熱制御手段１０１に制御指令を出力する。
【００５８】
加熱制御手段１０１は、ＣＰＵ１００からの制御指令に基づき加熱手段７６を制御し、搬送体７３に付着しているワックスｗを融点以上に加熱し溶融させる。加熱手段７６によって加熱溶融された搬送体７３上のワックスｗは、加熱手段７６の下流側に位置するワックス回収手段７８に回収され、ワックスクリーニングモードは終了する。
（実施例）
上述したワックスクリーニングモードの実施例について述べる。プロセス速度４００ｍｍ／ｓのフルカラー複合機を使用した。両面印刷モードで５００枚以上印刷した後、ワックスクリーニングモードを行った。５００枚以上に達するまでは、ワックスクリーニングモードを行わなかった。使用した搬送体７３は、ＰＶＤＦ、１３０μｍであり、トナーは、ワックス含有スチレンアクリルトナーである。このトナーは、融点が１００℃であり、含有されたワックスの融点は７０℃である。加熱手段７６として、ハロゲンランプを使用した。制御温度は８０±５℃であり、目標温度は、ワックスの融点が７０℃であるので、８０℃に設定した。
【００５９】
温度センサ７７は、搬送体７３の表面に接触する接触式センサを用いた。ワックス回収部材７８ｃとして、長さが３０ｍの不織布を用い、１印刷ごとに０．１ｍｍ巻き取るように制御した。ワックス回収部材７８ｃの寿命は、印刷回数では３０万回であった。
【００６０】
ワックスクリーニングモードの結果は、ワックスが搬送体７３表面から確実に除去され、良好な結果が得られた。
【００６１】
一方、ワックスクリーニングモードを行わなかった場合には、５０００枚の画像形成を行った辺りから形成された画像がぼけるといった不具合が確認された。
【符号の説明】
【００６２】
５０…中間転写ベルト（像担持体）、
７０…転写部（転写手段）、
７３…搬送体（搬送手段）、
７４…転写ニップ部、
７５…クリーニング手段、
７６…加熱手段、
７７…温度センサ（温度検知手段）、
７８…ワックス回収手段、
７８ａ…巻き取りローラ、
７８b…繰り出しローラ、
７８ｃ…ワックス回収部材、
７８ｄ…圧接ローラ、
８０…定着手段、
９０…両面印刷機構（裏面プリント手段）、
１００…CPU（制御手段）、
Ｐ，Ｐａ…記録媒体、
Ｔｚ…トナー像、
ｗ…ワックス。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワックスが添加されたトナーを用いて形成したトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体と圧接する位置において転写ニップ部を形成し、前記像担持体に担持されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段によりトナー像が転写された記録媒体を搬送する搬送手段と、
転写後の記録媒体上のトナー像を定着する定着手段と、
トナー像を定着後の記録媒体を、表裏を反転させた後に前記搬送手段に搬送し裏面プリント動作を行う裏面プリント手段と、
を有する画像形成装置において、
前記搬送手段を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段の前記搬送手段の回転方向下流側に設けられ、前記加熱手段により溶融された状態の前記ワックスを回収するワックス回収手段と、
前記加熱手段により前記搬送手段をワックスの溶融温度まで加熱するとともに、溶融された状態の前記ワックスを回収するように前記ワックス回収手段を駆動する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記裏面プリント手段の動作時に前記加熱手段及び前記ワックス回収手段の制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記裏面プリント手段の動作が所定時間あるいは所定枚数以上継続されたと判断される毎に、前記加熱手段及び前記ワックス回収手段の制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送手段は、ベルトにより構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写手段は、ローラにより構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記加熱手段は、輻射熱により前記ワックスを溶融させるヒータである請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、前記搬送手段の回転方向における前記転写ニップ部の上流側に設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置は、前記搬送手段の前記転写ニップ部の下流に前記搬送手段に接して設けられたクリーニング手段を有し、
前記加熱手段は、前記搬送手段の回転方向における前記クリーニング手段の下流側に設けたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記加熱手段と前記ワックス回収手段との間に前記搬送手段の表面の温度を検知する温度検知手段を設け、前記制御手段は、前記転写手段の表面温度に応じて加熱量を調整するよう前記加熱手段を制御することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ワックス回収手段は、繰り出しローラと、巻き取りローラと、前記繰り出しローラから前記巻き取りローラ間に巻き取り可能に設けられた布製のワックス回収部材と、前記ワックス回収部材を前記搬送手段に圧接する圧接ローラと、から構成したことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ワックス回収手段は、前記搬送手段の前記ワックスを掻き落とすブレードにより構成したことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
ワックスが添加されたトナーを用いて形成したトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体と圧接する位置において転写ニップ部を形成し、前記像担持体に担持されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段によりトナー像が転写された記録媒体を搬送する搬送手段と、
転写後の記録媒体上のトナー像を定着する定着手段と、
トナー像を定着後の記録媒体を、表裏を反転させた後に前記搬送手段に搬送し裏面プリント動作を行う裏面プリント手段と、
を有する画像形成装置において、
前記搬送手段を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段の前記搬送手段の回転方向下流側に設けられ、前記加熱手段により溶融された状態の前記ワックスを回収するワックス回収手段と、
前記加熱手段により前記搬送手段をワックスの溶融温度まで加熱するとともに、溶融された状態の前記ワックスを回収するように前記ワックス回収手段を駆動する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記裏面プリント手段の動作時に前記加熱手段及び前記ワックス回収手段の制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記裏面プリント手段の動作が所定時間あるいは所定枚数以上継続されたと判断される毎に、前記加熱手段及び前記ワックス回収手段の制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送手段は、ベルトにより構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写手段は、ローラにより構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記加熱手段は、輻射熱により前記ワックスを溶融させるヒータである請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、前記搬送手段の回転方向における前記転写ニップ部の上流側に設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置は、前記搬送手段の前記転写ニップ部の下流に前記搬送手段に接して設けられたクリーニング手段を有し、
前記加熱手段は、前記搬送手段の回転方向における前記クリーニング手段の下流側に設けたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記加熱手段と前記ワックス回収手段との間に前記搬送手段の表面の温度を検知する温度検知手段を設け、前記制御手段は、前記転写手段の表面温度に応じて加熱量を調整するよう前記加熱手段を制御することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ワックス回収手段は、繰り出しローラと、巻き取りローラと、前記繰り出しローラから前記巻き取りローラ間に巻き取り可能に設けられた布製のワックス回収部材と、前記ワックス回収部材を前記搬送手段に圧接する圧接ローラと、から構成したことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ワックス回収手段は、前記搬送手段の前記ワックスを掻き落とすブレードにより構成したことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１３−７７９６（Ｐ２０１３−７７９６Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３８８９９（Ｐ２０１１−１３８８９９）
【出願日】平成２３年６月２２日（２０１１．６．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２２日（２０１１．６．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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