磁気共鳴イメージング装置および画像診断装置
【課題】磁気共鳴イメージング装置によるＭＲＩ撮影の効率を向上させる。
【解決手段】ＭＲＩ撮影により得られたデータに対して画像再構成処理を行う画像再構成部と、これを制御する制御部とを備えており、制御部が、第１のＭＲＩ撮影Sc(A,S1)により得られたデータに対する画像再構成処理R(A,S1)を、少なくとも画像の確認に必要な所定分量Athの処理が終わるまで、最も高い優先度で行い、その後は、第１のＭＲＩ撮影Sc(A,S1)より後に実施された第２のＭＲＩ撮影Sc(A,S2)によるデータが得られた場合、または既に得られている場合に、第２のＭＲＩ撮影のデータに対する画像再構成処理R(A,S2)を最も高い優先度で行うよう、画像再構成部を制御する。
【解決手段】ＭＲＩ撮影により得られたデータに対して画像再構成処理を行う画像再構成部と、これを制御する制御部とを備えており、制御部が、第１のＭＲＩ撮影Sc(A,S1)により得られたデータに対する画像再構成処理R(A,S1)を、少なくとも画像の確認に必要な所定分量Athの処理が終わるまで、最も高い優先度で行い、その後は、第１のＭＲＩ撮影Sc(A,S1)より後に実施された第２のＭＲＩ撮影Sc(A,S2)によるデータが得られた場合、または既に得られている場合に、第２のＭＲＩ撮影のデータに対する画像再構成処理R(A,S2)を最も高い優先度で行うよう、画像再構成部を制御する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像再構成処理を行う磁気共鳴イメージング（imaging）装置および画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、磁気共鳴イメージング装置やその撮影方法の改良が日々進められている。
【０００３】
磁気共鳴イメージング装置としては、撮影で得られたデータの画像再構成処理を実行しながら、次の撮影を行うことができるようになっており、これにより、効率的な撮影が可能になる。例えば、病院等のＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）検査において、ある患者の撮影が終わったら、その撮影の画像再構成処理を開始するが、その途中、再構成された数枚の画像を確認し、問題がなければ画像再構成処理の終了を待たずに次の患者の撮影を開始する、といったことが可能になる。
【０００４】
また、撮影方法としては、パラレルイメージング（parallel imaging）法など、従来よりも撮影時間を短くできる撮影方法が開発され、今ではこの撮影方法が主流となっている（特許文献１参照）。これにより、患者の体動による画像のアーチファクト（artifact）を抑えた撮影が可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４４１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、パラレルイメージング法のように撮影時間を短縮化した撮影方法では、画像再構成のアルゴリズム（algorism）が複雑となり、画像再構成処理に多くの時間を要する。
【０００７】
また、画像再構成処理は、通常、一度再構成が始まると、全部の画像が再構成されるまで終了しない。そのため、実行中の画像再構成処理が終了しないと、次の撮影による画像を再構成することができない。
【０００８】
したがって、例えば、ある患者Ａの最後の撮影の画像再構成処理に時間が掛かる場合、次の患者Ｂの位置決め用撮影を行っても、その位置決め用の画像に対する画像再構成処理が直ぐに行われず、撮影計画を立てることができない。また、例えば、画像枚数が非常に多い撮影が行われると、その後に撮影した画像に対する画像再構成処理がなかなか実行されず、再撮影の要否を判断するために画像を表示して不具合を確認する作業も遅くなり、さらに次の撮影の開始も遅くなる。
【０００９】
このような事情により、撮影の効率を向上させることができる磁気共鳴イメージング装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の観点の発明は、被検体のＭＲＩ撮影を行う撮影手段と、前記撮影手段によるＭＲＩ撮影によって得られたデータ（data）に対する画像再構成処理を行う再構成手段と、第１のＭＲＩ撮影により得られたデータに対する画像再構成処理を、少なくとも該画像再構成処理の所定分量の処理が終わるまで、最も高い優先度で行い、その後は、前記第１のＭＲＩ撮影より後に実施された第２のＭＲＩ撮影によるデータが得られた場合、または既に得られている場合に、前記第２のＭＲＩ撮影のデータに対する画像再構成処理を最も高い優先度で行うよう、前記再構成手段を制御する制御手段とを備えている磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１１】
第２の観点の発明は、前記優先度が、画像再構成処理を行う順番に対する優先度である上記第１の観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１２】
第３の観点の発明は、前記優先度が、画像再構成処理に用いる前記再構成手段の処理能力の割合に対する優先度である上記第１の観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１３】
第４の観点の発明は、前記所定分量が、所定の画像数分、画像再構成処理の全処理量に対する所定の割合分、または所定の処理時間分に相当する上記第１の観点から第３の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１４】
第５の観点の発明は、ＭＲＩ撮影の種類毎に、該種類と分量とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記第１のＭＲＩ撮影と同じ種類に対応付けて記憶されている分量を、前記所定分量として設定する分量設定手段とをさらに備えている上記第４の観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１５】
第６の観点の発明は、前記ＭＲＩ撮影の種類が、位置決め用撮影、ディフュージョン（diffusion）、ＦＬＡＩＲ（Fluid Attenuated Inversion
Recovery）、Ｔ１強調、およびＴ２強調の少なくとも１つを含んでいる上記第５の観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。なお、前記ＭＲＩ撮影の種類は、位置決め用撮影と、それ以外の撮影のうち少なくとも１つとを含んでいることが好ましい。
【００１６】
第７の観点の発明は、前記再構成手段が画像再構成処理を行う際に再構成する画像の前記被検体での位置の順序を設定する順序設定手段をさらに備えている上記第１の観点から第６の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１７】
第８の観点の発明は、前記第１および第２のＭＲＩ撮影が、被検体が互いに異なる撮影である上記第１の観点から第７の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１８】
第９の観点の発明は、前記第１および第２のＭＲＩ撮影が、被検体が同一であり、撮影の種類が互いに異なる撮影である上記第１の観点から第７の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１９】
第１０の観点の発明は、前記第１および第２のＭＲＩ撮影が、被検体が同一であり、一方が非造影撮影、他方が造影撮影である上記第１の観点から第７の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００２０】
第１１の観点の発明は、被検体の撮影を行う撮影手段と、前記撮影手段による撮影によって得られたデータに対する画像再構成処理を行う再構成手段と、第１の撮影により得られたデータに対する画像再構成処理を、少なくとも該画像再構成処理の所定分量の処理が終わるまで、最も高い優先度で行い、その後は、前記第１の撮影より後に実施された第２の撮影によるデータが得られた場合、または既に得られている場合に、前記第２の撮影のデータに対する画像再構成処理を最も高い優先度で行うよう、前記再構成手段を制御する制御手段とを備えている画像診断装置を提供する。
【発明の効果】
【００２１】
上記観点の発明によれば、ある撮影の画像再構成処理が実行中であっても、その撮影の不具合の確認に必要な分だけの画像が再構成されていれば、次の撮影の画像再構成処理が優先的に開始されるので、オペレータ（operator）は、実行中の画像再構成処理の完了を待たずに、次の撮影で得られた画像をその分だけ早く見ることができ、撮影作業を長時間待つことなく進めることができる。これにより、撮影の効率を向上させることができる。
【００２２】
また、上記の画像再構成処理の制御は、制御手段が行うので、オペレータによる操作等は不要であるから、オペレータに負担を強いることもない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】撮影の種類毎に設定される必要最小処理量の一例を示す図である。
【図３】再構成する画像の位置の順序を決めるパターン（pattern）の一例を示す図である。
【図４】制御部による画像再構成部の制御処理を示すフロー（flow）図である。
【図５】第１の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャート（time chart）の比較参考例を示す図である。
【図６】第２の事例における第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図である。
【図７】第２の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートの比較参考例を示す図である。
【図８】第２の事例における第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図である。
【図９】第３の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートの比較参考例を示す図である。
【図１０】第３の事例における第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図である。
【図１１】第４の事例における第２実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、発明の実施形態について説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置の構成を概略的に示す図である。
【００２６】
図１に示すように、磁気共鳴イメージング装置１は、静磁場マグネット（magnet）部１２、勾配コイル（coil）部１３、ＲＦ（Radio Frequency）コイル部１４、ＲＦ駆動部２２、勾配駆動部２３、データ収集部２４、被検体搬送部２５、制御部３０、記憶部３１、操作部３２、画像再構成部３３、および表示部３４を有している。
【００２７】
なお、静磁場マグネット部１２、勾配コイル部１３、ＲＦコイル部１４、ＲＦ駆動部２２、勾配駆動部２３、データ収集部２４、被検体搬送部２５、および制御部３０は、発明における撮影手段の一例である。また、制御部３０は、発明における制御手段、分量設定手段、および順序設定手段の一例である。記憶部３１は、発明における記憶手段の一例である。画像再構成部３３は、発明における再構成手段の一例である。
【００２８】
ＲＦ駆動部２２は、制御部３０からの制御信号を基にＲＦコイル部１４を駆動して、静磁場空間１１内に高周波磁場を発生する。
【００２９】
勾配駆動部２３は、制御部３０からの制御信号を基に勾配コイル部１３を駆動して、静磁場空間１１内に勾配磁場を発生させる。
【００３０】
データ収集部２４は、ＲＦ駆動部２２の出力を参照信号に用いて、ＲＦコイル部１４が受信した磁気共鳴信号を位相検波し、ＡＤ（Analog-Digital）変換して磁気共鳴信号データを生成する。磁気共鳴信号データは、記憶部３１に出力される。
【００３１】
なお、被検体４０が搬送された静磁場空間１１内に勾配磁場と高周波磁場を発生させて、磁気共鳴信号データを収集することを、ＭＲＩ撮影といい、本文では、ＭＲＩ撮影を単に撮影という。
【００３２】
制御部３０は、操作部３２からの操作信号を基に、ＲＦ駆動部２２、勾配駆動部２３、データ収集部２４、被検体搬送部２５の各部に制御信号を送って制御する。また、制御部３０は、所望の画像を得るために、操作部３２からの操作信号を基に、または自動で、画像再構成部３３を制御する。
【００３３】
記憶部３１は、データ収集部２４により収集された磁気共鳴信号データや、画像再構成部３３により画像再構成処理して得られた画像データ等を記憶する。
【００３４】
画像再構成部３３は、制御部３０からの制御により、記憶部３１から磁気共鳴信号データを読み出し、その磁気共鳴信号データに対して画像再構成処理を行って画像データを生成する。画像データは、記憶部３１に出力される。
【００３５】
表示部３４は、操作部３２の操作に必要な情報や、画像データが表す画像などを表示する。
【００３６】
制御部３０、記憶部３１、画像再構成部３３は、例えばコンピュータ（computer）により構成される。
【００３７】
なお、磁気共鳴イメージング装置１は、ＭＲＩ撮影と、画像再構成処理と、画像表示とを並行して実行することができるよう設計されている。
【００３８】
ここで、制御部３０による制御について詳しく説明する。
【００３９】
制御部３０は、ある第１のＭＲＩ撮影により磁気共鳴信号データが得られると、その磁気共鳴信号データに対する画像再構成処理を、少なくともその画像再構成処理の所定分量の処理が終わるまで最も優先的な順序で行うよう、再構成部３３を制御する。そして、その後は、第１のＭＲＩ撮影よりも後に実施された第２のＭＲＩ撮影により磁気共鳴信号データが得られた場合、または既に得られている場合に、第１のＭＲＩ撮影の磁気共鳴信号データに対する画像再構成処理の優先順位を下げ、第２のＭＲＩ撮影の磁気共鳴信号データに対する画像再構成処理を最も優先的な順序で行うよう、再構成部３３を制御する。
【００４０】
このような制御により、ある撮影の画像再構成処理を実行する際に、撮影に問題がなかったかを確認するために必要な分だけの画像が再構成されたら、実行中の画像再構成処理を一時中断して、直ぐに次の撮影の画像再構成処理を実行し、中断された残りの処理を後回しにすることができる。そのため、完了するまでに多くの時間を要するような画像再構成処理が実行されても、その完了を待たずに次の撮影の画像を再構成して確認することができる。また、この制御は、制御部３０によりほとんど自動で行われるので、オペレータが画像再構成処理を中断するための操作などを逐次する必要がない。これにより、オペレータに負担を強いることなく、撮影の効率を向上させることができる。
【００４１】
また、制御部３０は、オペレータからの操作に応じて、上記の所定分量を設定する。この所定分量としては、例えば、所定の画像数分、所定の処理時間分に相当する分量等、種々考えることができるが、ここでは、画像再構成処理の全処理量に対する所定の割合分に相当する分量とし、これを「必要最小処理量」と呼ぶことにする。また、ここでは、オペレータが、ＭＲＩ撮影の種類毎に所定の分量を入力し、撮影の種類と所定の分量とを対応付けて記憶部３１に記憶させておく。例えば、図２に示すように、位置決め用に対して３０〔％〕、ＦＬＡＩＲに対して１０〔％〕、ディフュージョンに対して２０〔％〕、Ｔ１強調に対して２０〔％〕、Ｔ２強調に対して２０〔％〕などと対応付けて記憶させる。そして、制御部３０は、再構成処理部３３により画像再構成処理が実行される都度、その画像再構成処理に対応するＭＲＩ撮影と同じ撮影の種類に対応付けて記憶されている分量を、上記の所定分量、すなわち必要最小処理量として設定する。
【００４２】
これにより、撮影に問題がなかったかを確認するのに必要な画像の数が、ＭＲＩ撮影の種類によって異なる場合にも、対応することができる。
【００４３】
また、制御部３０は、オペレータからの操作に応じて、画像再構成部３３が画像再構成処理を行う際に再構成する画像の被検体４０での位置の順序を設定する。ここでは、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、再構成する画像の位置の順序を決めるパターンを幾つか用意し、記憶部３１に記憶させておく。例えば、図３（ａ）に示すような、再構成する画像の位置を撮影範囲ＳＲの中央から両端へ徐々に移動させるパターン、図３（ｂ）に示すような、再構成する画像の位置を撮影範囲ＳＲの一端から他端へ徐々に移動させるパターン、図３（ｃ）に示すような、再構成する画像の位置を撮影範囲ＳＲの中央寄り、一端寄り、他端寄りと繰り返し移動させるパターンなどを記憶させておく。そして、制御部３０は、オペレータの操作に応じて、これらのパターンの中から１つを選択して設定する。再構成処理部３３は、画像再構成処理を実行する際に、設定されたパターンによる位置の順序で画像を再構成する。なお、制御部３０は、オペレータからの操作に応じて、撮影する被検体４０のスライス位置の順序を設定するようにしてもよい。
【００４４】
これにより、撮影に問題がなかったかを確認するのに用いる画像の位置として適した位置が、撮影の目的や撮影部位によって変化する場合にも、対応することができる。
【００４５】
図４は、制御部３０による画像再構成部３３の制御処理を示すフロー図である。
【００４６】
制御部３０は、例えば、図４に示すようなフローにしたがって画像再構成部３３の制御処理を行う。ただし、制御部３０は、磁気共鳴信号データに対する画像再構成処理を、優先順位（優先度）を付けてリスト（list）に登録する。そして、リストに登録された画像再構成処理を、その優先順位に応じた順番で行うよう、画像再構成部３３を制御する。
【００４７】
ステップ（step）Ｓ１では、画像再構成処理のリストへの新規登録および優先順位の整理を必要に応じて行う。画像再構成処理の優先順位は、高いグループ（group）順に、（１）実行中であって、その処理済量Ａdone＜その必要最小処理量Ａthであるもの、（２）未着手のもの、（３）未着手のものがない場合に、実行中であって、その処理済量Ａdone≧その必要最小処理量Ａthであるもの、（４）着手済みであって、実行中でないもの、となるようにする。また、同じグループ内では、登録時期が若いほど優先順位を高くする。なお、この優先順位の付け方は一例であり、例えば、（３）と（４）の順位を入れ換えてもよい。
【００４８】
ステップＳ２では、リストに登録されている画像再構成処理の有無を判定する。有る場合には、ステップＳ３に進み、無い場合には、ステップＳ１に戻る。
【００４９】
ステップＳ３では、リストに登録されている画像再構成処理の中で、優先順位が１位の画像再構成処理を実行する。
【００５０】
ステップＳ４では、実行中の画像再構成処理において、すべての画像が再構成されたか、すなわち完了したかを判定する。完了した場合には、ステップＳ５に進み、完了していない場合には、ステップＳ１に戻る。
【００５１】
ステップＳ５では、完了した画像再構成処理をリストから外す。そして、ステップＳ１に戻る。
【００５２】
これより、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１による処理の流れを、事例を基に説明する。
【００５３】
図５および図６は、第１の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図であり、図５は、発明の実施形態による効果を理解し易くするための比較参考例、図６は、第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置によるものである。また、タイムチャートは、撮影、画像再構成処理、および画像表示（再撮影の要否判断を含む）の各処理を示している。
【００５４】
第１の事例は、被検体である患者Ａの最後の撮影を行って、画像に問題がないかを確認し、問題がない場合には、撮影する患者を次の患者Ｂに入れ換える。そして、患者Ｂの位置決め用撮影を行って、撮影した画像を参照しながら撮影計画を立て、本撮影を開始する、という場面を想定したものである。なおここでは、いずれの患者に対しても、位置決め用撮影、ディフュージョン撮影（以下、第１撮影という）、Ｔ１強調撮影（以下、第２撮影という）、およびＴ２強調撮影（以下、第３撮影という）をこの順で行うものとする。また、説明を簡単にするため、患者Ａの第３撮影を開始する際には、患者Ａの第２撮影までの画像再構成処理はすべて完了しているものとする。また、確認に必要な画像の枚数は、位置決め用撮影に対して全体の３０％、その他の通常の撮影に対して全体の２０％であるものとする。したがって、必要最小処理量Ａthは、位置決め用に対して３０〔％〕、第１撮影であるディフュージョンに対して２０〔％〕、第２撮影であるＴ１強調に対して２０〔％〕、第３撮影であるＴ２強調に対して２０〔％〕を設定する。
【００５５】
第１の事例における本実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理の流れは、概ね以下の通りである。
【００５６】
時刻ｔ１にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が開始される。
【００５７】
時刻ｔ２にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。すると、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位でリストに登録され、その画像再構成処理R(A,S3)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S3)が行われる。なお、画像再構成処理により再構成される画像の被検体４０における位置の順番は、予め設定されているパターンに従い、また、画像再構成処理の処理済量Ａdoneの表示は、再構成された画像の画像表示と共に行われる（画像再構成処理を行うときは以下、同様）。
【００５８】
時刻ｔ３にて、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)の処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認して、再撮影の要否判断を行う。
【００５９】
時刻ｔ４にて、撮影する患者を、患者Ａから患者Ｂに入れ換える。
【００６０】
時刻ｔ５にて、患者Ｂの位置決め用撮影Sc(B,L)が開始される。
【００６１】
時刻ｔ６にて、患者Ｂの位置決め用撮影Sc(B,L)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。この時点で、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。つまり、患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)は上記（２）に該当し、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は上記（４）に該当する。そのため、患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は優先順位２位となる。そして、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は一時中断され、優先順位が１位である患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(B,L)が行われる。
【００６２】
時刻ｔ７にて、実行中である患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の３０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【００６３】
時刻ｔ８にて、表示された画像を参照して、撮影計画を立てる。
【００６４】
時刻ｔ９にて、患者Ｂの第１撮影Sc(B,S1)が開始される。
【００６５】
時刻ｔ１０にて、実行中である患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)が完了する。ここで、患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)はリストから外され、優先順位２位であった患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位に繰り上がる。そして、中断されていた患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が再開される。
【００６６】
時刻ｔ１１にて、再開した患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が完了する。この時点でリストには登録されている画像再構成処理がないので、画像再構成部３３は、リストに新たな画像再構成処理が登録されるまで待機する。
【００６７】
時刻ｔ１２にて、患者Ｂの第１撮影Sc(B,S1)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。すると、その患者Ｂの第１撮影の画像再構成処理R(B,S1)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ｂの第１撮影の画像再構成処理R(B,S1)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(B,S1)が行われる。
【００６８】
時刻ｔ１３にて、患者Ｂの第１撮影の画像再構成処理R(B,S1)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【００６９】
時刻ｔ１４にて、実行中であった患者Ｂの第１撮影の画像再構成処理R(B,S1)が完了する。
【００７０】
比較参考例と第１実施形態の例とは、共に、撮影、画像再構成処理、および画像表示を並行して行うことができる。そのため、共通して、患者Ａの最後の撮影が終了した直後に画像再構成処理R(A,S3)が開始され、それらの画像表示D(A,S3)を行い、確認に必要な枚数の画像が得られた時点で、オペレータが画像に問題がないかを確認することができる。そして、問題がなければ、撮影する患者を次の患者Ｂに入れ換えて、画像再構成処理を実行しながら患者Ｂの位置決め用撮影Sc(B,L)を行うことができる。
【００７１】
しかし、比較参考例では、いずれの撮影の画像再構成処理であっても、すべての画像が再構成されるまで処理を終了しない。また、画像再構成処理は、一度に１つの処理しか実行されない。そのため、患者Ｂの位置決め用撮影Sc(B,L)が終了しても、患者Ａの最後の撮影である第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が終了するまで、患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)が開始されない。つまり、オペレータは、患者Ｂの撮影計画で足止めを受け、それ以降の作業を直ぐに行うことができない。
【００７２】
一方、本実施形態の例では、ある撮影の画像再構成処理の実行中であっても、その処理済量Ａdoneが必要最小処理量Ａth以上であれば、次の撮影の磁気共鳴信号データが新たに得られた場合に、実行中の画像再構成処理を一時中断し、その次の撮影の画像再構成処理が開始される。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3）が実行中であっても、その処理済量Ａdoneが必要最小処理量Ａth以上であれば、患者Ｂの位置決め用撮影Sc(B,L)が終了した後、その位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)が開始される。オペレータは、位置決め用撮影で得られた画像をその分だけ早く参照することができ、患者Ｂの撮影計画以降の作業を長時間待つことなく進めることができる。
【００７３】
図７および図８は、第２の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図であり、図７は、比較参考例、図８は、第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置によるものである。
【００７４】
第２の事例は、患者Ａの第１〜第３撮影を行って、それぞれの撮影の画像に問題がないかを確認し、問題がない場合には、撮影する患者を次の患者Ｂに入れ換える、という場面を想定したものである。ただし、第２〜第３撮影は、その前回の撮影に関し、確認に必要な枚数の画像が再構成されるのを待ってから行われる。その他は、第１の事例と同様である。なお、第１撮影と第２撮影、または第２撮影と第３撮影は、それぞれ、非造影撮影と造影撮影であってもよい。
【００７５】
第２の事例における本実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理の流れは、概ね以下の通りである。
【００７６】
時刻ｔ１にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が開始される。
【００７７】
時刻ｔ２にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位１位でリストに登録され、その画像再構成処理R(A,S1)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S1)が行われる。
【００７８】
時刻ｔ３にて、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)の処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達すると、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【００７９】
時刻ｔ４にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が開始される。
【００８０】
時刻ｔ５にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。この時点で、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。つまり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は上記（２）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は優先順位２位となる。そして、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は一時中断され、優先順位が１位である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S2)が行われる。
【００８１】
時刻ｔ６にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【００８２】
時刻ｔ７にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が開始される。
【００８３】
時刻ｔ８にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。この時点で、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。つまり、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は上記（２）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)と、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)とが、上記（４）に該当する。ただし、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)の方が、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)より、登録時期が若い。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位２位となり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位３位となる。そして、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は一時中断され、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S3)が行われる。
【００８４】
時刻ｔ９にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。この時点で、未着手の画像再構成処理はリストに登録されていないので、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が上記（３）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)と、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)とが、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位のままとなり、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位２位のまま、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位３位のままとなる。
【００８５】
時刻ｔ１０からｔ１１にて、撮影する患者を、患者Ａから患者Ｂに入れ換える。
【００８６】
時刻ｔ１２にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が完了する。すると、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)がリストから外れ、優先順位２位であった患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が、優先順位１位へ繰り上がり、優先順位３位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が、優先順位２位へ繰り上がる。そして、中断されていた患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が再開される。
【００８７】
時刻ｔ１３にて、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が完了する。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)がリストから外れ、優先順位２位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が、優先順位１位へ繰り上がる。そして、中断されていた患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が再開される。
【００８８】
時刻ｔ１４にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が完了する。
【００８９】
比較参考例と第１実施形態の例とは、共通して、患者Ａの第１撮影が終了した直後に画像再構成処理が開始され、それらの画像表示を行い、確認に必要な枚数の画像が得られた時点で、オペレータが画像に問題がないかを確認することができる。そして、問題がなければ、画像再構成処理を実行しながら、患者Ａの次の撮影すなわち第２撮影を行うことができる。
【００９０】
しかし、比較参考例では、患者Ａの第２撮影が終了しても、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理が終了するまで、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理が開始されず、オペレータは、患者Ａの第２撮影の画像を確認するところで足止めを受け、それ以降の作業を行うことができない。
【００９１】
一方、本実施形態の例では、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理が実行中であっても、その処理済量Ａdoneが必要最小処理量Ａth以上であれば、患者Ａの第２撮影が終了した後、その第２撮影の画像再構成処理が開始される。オペレータは、第２撮影で得られた画像をその分だけ早く参照することができ、続く第３撮影以降の作業を長時間待つことなく進めることができる。また、複数の撮影を、画像を確認しながら比較的短い時間間隔で行うことができ、途中、撮影に問題があっても比較的早い段階で再撮影を行うことができる。 なお、図８の例では、第１撮影の画像再構成処理の実行中と、第２撮影の画像再構成処理の実行中に、それぞれ次の撮影が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られて、処理を一時中断している。この場合、これらの残りの処理は、第３の撮影の画像再構成処理が終了した後、順次行われることになる。
【００９２】
図９および図１０は、第３の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図であり、図９は、比較参考例、図１０は、第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置によるものである。
【００９３】
第３の事例は、第２の事例と同様に、患者Ａの第１〜第３撮影を行って、それぞれの撮影の画像に問題がないかを確認し、問題がない場合には、撮影する患者を次の患者Ｂに入れ換える、という場面を想定したものである。ただし、第１〜第３撮影は、確認に必要な枚数の画像が再構成されるのを待つことなく、非常に短い時間間隔で順次撮影を行う。そして、それぞれの撮影の画像再構成処理において、確認に必要な枚数の画像が再構成された時点で、画像を表示させ、画像の確認を逐次行う。また、いずれの撮影に対しても必要最小処理量を全体の７０％と比較的大きめにする。これにより、画像再構成処理の実行中に次の撮影を開始しても、画像再構成処理の処理済量Ａdoneが必要最小処理量Ａthに達する前に、その撮影が終了するような場合を想定する。その他は、第１の事例と同様である。
【００９４】
第３の事例における本実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理の流れは、概ね以下の通りである。
【００９５】
時刻ｔ１にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が開始される。
【００９６】
時刻ｔ２にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位１位でリストに登録され、その画像再構成処理R(A,S1)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S1)が行われる。
【００９７】
時刻ｔ３にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が開始される。
【００９８】
時刻ｔ４にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。しかし、この時点で、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の７０％に達していない。つまり、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、上記（１）に該当し、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、上記（２）に該当する。そのため、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、優先順位１位のままとなり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、優先順位２位でリストに登録される。そして、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、実行が継続される。
【００９９】
時刻ｔ５にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が開始される。
【０１００】
時刻ｔ６にて、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の７０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。この時点で、未着手の画像再構成処理がリストに登録されているので、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、上記（４）に該当し、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、上記（２）に該当する。そのため、優先順位が２位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位１位に上がり、実行中であった患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位１位から２位へ下がる。そして、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が開始され、また、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S2)が行われる。
【０１０１】
時刻ｔ７にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。しかし、この時点で、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の７０％に達していない。つまり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、上記（１）に該当し、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は、上記（２）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、優先順位１位のままとなり、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は、優先順位２位でリストに登録される。また、優先順位２位であった患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、優先順位３位に下がる。そして、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、実行が継続される。
【０１０２】
時刻ｔ８にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の７０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。この時点で、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)と、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)とは、上記（４）に該当し、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は上記（２）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は優先順位１位に上がり、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は優先順位２位に上がり、実行中であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位１位から３位へ下がる。そして、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が開始され、また、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S3)が行われる。
【０１０３】
時刻ｔ９にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の７０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。この時点で、未着手の画像再構成処理はリストに登録されていないので、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が上記（３）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)と、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)とが、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位のままとなり、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位２位のまま、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位３位のままとなる。
【０１０４】
時刻ｔ１０からｔ１１にて、撮影する患者を、患者Ａから患者Ｂに入れ換える。
【０１０５】
また、時刻ｔ１１にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が完了する。すると、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)がリストから外れ、優先順位２位であった患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が、優先順位１位へ繰り上がり、優先順位３位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が、優先順位２位へ繰り上がる。そして、中断されていた患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が再開される。
【０１０６】
時刻ｔ１２にて、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が完了する。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)がリストから外れ、優先順位２位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が、優先順位１位へ繰り上がる。そして、中断されていた患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が再開される。
【０１０７】
時刻ｔ１３にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が完了する。
【０１０８】
比較参考例と第１実施形態の例とは、共通して、患者Ａの第１〜第３撮影は、非常に短い時間間隔で行うことができる。
【０１０９】
しかし、比較参考例では、画像再構成処理は、すべての画像が再構成されるまで終了しないので、途中、確認に必要な枚数の画像が得られても、次の画像再構成処理が開始されず、オペレータは、第２撮影以降の各撮影の画像を確認するところで足止めを受ける。
【０１１０】
一方、本実施形態の例では、画像再構成処理は、その処理済量が必要最小処理量に達すると、一時中断し、次の画像再構成処理を開始するので、そのような足止めを受けることがない。また、画像再構成処理の実行中に並行していた撮影が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られても、直ぐに画像再構成処理を中断するのではなく、その処理済量が必要最小処理量に達するまでは、画像再構成処理の実行が継続されるので、確認に必要な枚数の画像が足りずに画像の確認が不十分になることもない。また、複数の撮影を、非常に短い時間間隔で行いつつ、各撮影の画像の確認もできるだけ早く行うことができ、途中、撮影に問題があっても直ぐに再撮影を行うことができる。
【０１１１】
（第２実施形態）
本実施形態では、制御部３０は、リストに登録された画像再構成処理を、画像再構成部３３の処理能力のうち優先順位に応じた割合を用いて行うよう、画像再構成部３３を制御する。ここでは、一例として、優先順位１位の画像再構成処理だけがリストに登録されている場合には、その画像再構成処理を、画像再構成部３３の処理能力全体の１００％を用いて行う。それ以外では、優先順位１位の画像再構成処理に対して処理能力全体の７５％、優先順位２位の画像再構成処理に対して処理能力全体の２５％を割り当て、優先順位３位以降の画像再構成処理に対しては０％にする。
【０１１２】
図１１は、第４の事例における本実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図である。
【０１１３】
第４の事例は、第２の事例と同様に、患者Ａの第１〜第３撮影を行って、それぞれの撮影の画像に問題がないかを確認し、問題がない場合には、撮影する患者を次の患者Ｂに入れ換える、という場面を想定したものである。ただし、第２〜第３撮影は、その前回の撮影に関し、確認に必要な枚数の画像が再構成されるのを待ってから行われる。
【０１１４】
第４の事例における本実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理の流れは、概ね以下の通りである。
【０１１５】
時刻ｔ１にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が開始される。
【０１１６】
時刻ｔ２にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位１位でリストに登録され、その画像再構成処理R(A,S1)が、画像再構成部３３の処理能力１００％を用いて開始される。
【０１１７】
時刻ｔ３にて、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)の処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達すると、それまでに再構成された画像の画像表示D(A,S1)が行われる。オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【０１１８】
時刻ｔ４にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が開始される。
【０１１９】
時刻ｔ５にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。この時点で、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。つまり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は上記（２）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は優先順位２位となる。そして、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、画像再構成部３３の処理能力を１００％から２５％に減らして実行が継続され、優先順位が１位である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、画像再構成部３３の処理能力７５％を用いて開始される。
【０１２０】
時刻ｔ６にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、それまでに再構成された画像の画像表示D(A,S2)が行われる。オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【０１２１】
時刻ｔ７にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が開始される。
【０１２２】
時刻ｔ８にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。この時点で、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。また、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneも、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。つまり、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は上記（２）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)と、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)とが、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位２位となり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位３位となる。そして、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、画像再構成部３３の処理能力２５％を用いて実行が継続され、優先順位が１位である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、画像再構成部３３の処理能力７５％を用いて開始される。患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、一時中断される。
【０１２３】
時刻ｔ９にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、それまでに再構成された画像の画像表示D(A,S3)が行われる。オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。この時点で、未着手の画像再構成処理はリストに登録されていないので、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が上記（３）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)と、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)とが、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位のままとなり、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位２位のまま、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位３位のままとなる。
【０１２４】
時刻ｔ１０からｔ１２にて、撮影する患者を、患者Ａから患者Ｂに入れ換える。
【０１２５】
時刻ｔ１１にて、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が完了する。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)がリストから外れ、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は、上記（３）に該当し、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位のままとなり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位２位に上がる。そして、優先順位が１位である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は、画像再構成部３３の処理能力７５％を用いてそのまま継続され、中断されていた患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、画像再構成部３３の処理能力２５％を用いて再開される。
【０１２６】
時刻ｔ１３にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が完了する。すると、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)がリストから外れ、優先順位２位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が、優先順位１位へ繰り上がる。そして、優先順位が１位である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、画像再構成部３３の処理能力を７５％から１００％に引き上げて、そのまま継続される。
【０１２７】
時刻ｔ１４にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が完了する。
【０１２８】
本実施形態の例では、ある撮影の画像再構成処理の実行中であっても、その処理済量Ａdoneが必要最小処理量Ａth以上であれば、次の撮影の磁気共鳴信号データが新たに得られた場合に、実行中の画像再構成処理に割く処理能力を小さくし、その次の撮影の画像再構成処理により大きな処理能力を割いて開始される。そのため、オペレータは、第２撮影で得られた画像をその分だけ早く参照することができ、続く第３撮影以降の作業を長時間待つことなく進めることができる。また、複数の撮影を、画像を確認しながら比較的短い時間間隔で行うことができ、途中、撮影に問題があっても比較的早い段階で再撮影を行うことができる。
【０１２９】
なお、上記の各実施形態における画像再構成処理は、その準備段階の処理などに相当する前処理や、再構成後のフィルタ処理などに相当する後処理を含むものとしてもよい。
【０１３０】
以上、発明の実施形態について説明したが、発明の実施形態は、上記したものに限定されず、発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、追加等を行うことができる。
【０１３１】
例えば、上記の実施形態は、発明を磁気共鳴イメージング装置に適用した例であるが、Ｘ線ＣＴ装置など、撮影によって得られたデータに対して画像再構成処理を行う他の画像診断装置にも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【０１３２】
１ 磁気共鳴イメージング装置
１２ 静磁場マグネット部
１３ 勾配コイル部
１４ ＲＦコイル部
２２ ＲＦ駆動部
２３ 勾配駆動部
２４ データ収集部
２５ 被検体搬送部
３０ 制御部
３１ 記憶部
３２ 操作部
３３ 画像再構成部
３４ 表示部
４０ 被検体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像再構成処理を行う磁気共鳴イメージング（imaging）装置および画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、磁気共鳴イメージング装置やその撮影方法の改良が日々進められている。
【０００３】
磁気共鳴イメージング装置としては、撮影で得られたデータの画像再構成処理を実行しながら、次の撮影を行うことができるようになっており、これにより、効率的な撮影が可能になる。例えば、病院等のＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）検査において、ある患者の撮影が終わったら、その撮影の画像再構成処理を開始するが、その途中、再構成された数枚の画像を確認し、問題がなければ画像再構成処理の終了を待たずに次の患者の撮影を開始する、といったことが可能になる。
【０００４】
また、撮影方法としては、パラレルイメージング（parallel imaging）法など、従来よりも撮影時間を短くできる撮影方法が開発され、今ではこの撮影方法が主流となっている（特許文献１参照）。これにより、患者の体動による画像のアーチファクト（artifact）を抑えた撮影が可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４４１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、パラレルイメージング法のように撮影時間を短縮化した撮影方法では、画像再構成のアルゴリズム（algorism）が複雑となり、画像再構成処理に多くの時間を要する。
【０００７】
また、画像再構成処理は、通常、一度再構成が始まると、全部の画像が再構成されるまで終了しない。そのため、実行中の画像再構成処理が終了しないと、次の撮影による画像を再構成することができない。
【０００８】
したがって、例えば、ある患者Ａの最後の撮影の画像再構成処理に時間が掛かる場合、次の患者Ｂの位置決め用撮影を行っても、その位置決め用の画像に対する画像再構成処理が直ぐに行われず、撮影計画を立てることができない。また、例えば、画像枚数が非常に多い撮影が行われると、その後に撮影した画像に対する画像再構成処理がなかなか実行されず、再撮影の要否を判断するために画像を表示して不具合を確認する作業も遅くなり、さらに次の撮影の開始も遅くなる。
【０００９】
このような事情により、撮影の効率を向上させることができる磁気共鳴イメージング装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の観点の発明は、被検体のＭＲＩ撮影を行う撮影手段と、前記撮影手段によるＭＲＩ撮影によって得られたデータ（data）に対する画像再構成処理を行う再構成手段と、第１のＭＲＩ撮影により得られたデータに対する画像再構成処理を、少なくとも該画像再構成処理の所定分量の処理が終わるまで、最も高い優先度で行い、その後は、前記第１のＭＲＩ撮影より後に実施された第２のＭＲＩ撮影によるデータが得られた場合、または既に得られている場合に、前記第２のＭＲＩ撮影のデータに対する画像再構成処理を最も高い優先度で行うよう、前記再構成手段を制御する制御手段とを備えている磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１１】
第２の観点の発明は、前記優先度が、画像再構成処理を行う順番に対する優先度である上記第１の観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１２】
第３の観点の発明は、前記優先度が、画像再構成処理に用いる前記再構成手段の処理能力の割合に対する優先度である上記第１の観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１３】
第４の観点の発明は、前記所定分量が、所定の画像数分、画像再構成処理の全処理量に対する所定の割合分、または所定の処理時間分に相当する上記第１の観点から第３の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１４】
第５の観点の発明は、ＭＲＩ撮影の種類毎に、該種類と分量とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記第１のＭＲＩ撮影と同じ種類に対応付けて記憶されている分量を、前記所定分量として設定する分量設定手段とをさらに備えている上記第４の観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１５】
第６の観点の発明は、前記ＭＲＩ撮影の種類が、位置決め用撮影、ディフュージョン（diffusion）、ＦＬＡＩＲ（Fluid Attenuated Inversion
Recovery）、Ｔ１強調、およびＴ２強調の少なくとも１つを含んでいる上記第５の観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。なお、前記ＭＲＩ撮影の種類は、位置決め用撮影と、それ以外の撮影のうち少なくとも１つとを含んでいることが好ましい。
【００１６】
第７の観点の発明は、前記再構成手段が画像再構成処理を行う際に再構成する画像の前記被検体での位置の順序を設定する順序設定手段をさらに備えている上記第１の観点から第６の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１７】
第８の観点の発明は、前記第１および第２のＭＲＩ撮影が、被検体が互いに異なる撮影である上記第１の観点から第７の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１８】
第９の観点の発明は、前記第１および第２のＭＲＩ撮影が、被検体が同一であり、撮影の種類が互いに異なる撮影である上記第１の観点から第７の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００１９】
第１０の観点の発明は、前記第１および第２のＭＲＩ撮影が、被検体が同一であり、一方が非造影撮影、他方が造影撮影である上記第１の観点から第７の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【００２０】
第１１の観点の発明は、被検体の撮影を行う撮影手段と、前記撮影手段による撮影によって得られたデータに対する画像再構成処理を行う再構成手段と、第１の撮影により得られたデータに対する画像再構成処理を、少なくとも該画像再構成処理の所定分量の処理が終わるまで、最も高い優先度で行い、その後は、前記第１の撮影より後に実施された第２の撮影によるデータが得られた場合、または既に得られている場合に、前記第２の撮影のデータに対する画像再構成処理を最も高い優先度で行うよう、前記再構成手段を制御する制御手段とを備えている画像診断装置を提供する。
【発明の効果】
【００２１】
上記観点の発明によれば、ある撮影の画像再構成処理が実行中であっても、その撮影の不具合の確認に必要な分だけの画像が再構成されていれば、次の撮影の画像再構成処理が優先的に開始されるので、オペレータ（operator）は、実行中の画像再構成処理の完了を待たずに、次の撮影で得られた画像をその分だけ早く見ることができ、撮影作業を長時間待つことなく進めることができる。これにより、撮影の効率を向上させることができる。
【００２２】
また、上記の画像再構成処理の制御は、制御手段が行うので、オペレータによる操作等は不要であるから、オペレータに負担を強いることもない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】撮影の種類毎に設定される必要最小処理量の一例を示す図である。
【図３】再構成する画像の位置の順序を決めるパターン（pattern）の一例を示す図である。
【図４】制御部による画像再構成部の制御処理を示すフロー（flow）図である。
【図５】第１の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャート（time chart）の比較参考例を示す図である。
【図６】第２の事例における第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図である。
【図７】第２の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートの比較参考例を示す図である。
【図８】第２の事例における第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図である。
【図９】第３の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートの比較参考例を示す図である。
【図１０】第３の事例における第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図である。
【図１１】第４の事例における第２実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、発明の実施形態について説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置の構成を概略的に示す図である。
【００２６】
図１に示すように、磁気共鳴イメージング装置１は、静磁場マグネット（magnet）部１２、勾配コイル（coil）部１３、ＲＦ（Radio Frequency）コイル部１４、ＲＦ駆動部２２、勾配駆動部２３、データ収集部２４、被検体搬送部２５、制御部３０、記憶部３１、操作部３２、画像再構成部３３、および表示部３４を有している。
【００２７】
なお、静磁場マグネット部１２、勾配コイル部１３、ＲＦコイル部１４、ＲＦ駆動部２２、勾配駆動部２３、データ収集部２４、被検体搬送部２５、および制御部３０は、発明における撮影手段の一例である。また、制御部３０は、発明における制御手段、分量設定手段、および順序設定手段の一例である。記憶部３１は、発明における記憶手段の一例である。画像再構成部３３は、発明における再構成手段の一例である。
【００２８】
ＲＦ駆動部２２は、制御部３０からの制御信号を基にＲＦコイル部１４を駆動して、静磁場空間１１内に高周波磁場を発生する。
【００２９】
勾配駆動部２３は、制御部３０からの制御信号を基に勾配コイル部１３を駆動して、静磁場空間１１内に勾配磁場を発生させる。
【００３０】
データ収集部２４は、ＲＦ駆動部２２の出力を参照信号に用いて、ＲＦコイル部１４が受信した磁気共鳴信号を位相検波し、ＡＤ（Analog-Digital）変換して磁気共鳴信号データを生成する。磁気共鳴信号データは、記憶部３１に出力される。
【００３１】
なお、被検体４０が搬送された静磁場空間１１内に勾配磁場と高周波磁場を発生させて、磁気共鳴信号データを収集することを、ＭＲＩ撮影といい、本文では、ＭＲＩ撮影を単に撮影という。
【００３２】
制御部３０は、操作部３２からの操作信号を基に、ＲＦ駆動部２２、勾配駆動部２３、データ収集部２４、被検体搬送部２５の各部に制御信号を送って制御する。また、制御部３０は、所望の画像を得るために、操作部３２からの操作信号を基に、または自動で、画像再構成部３３を制御する。
【００３３】
記憶部３１は、データ収集部２４により収集された磁気共鳴信号データや、画像再構成部３３により画像再構成処理して得られた画像データ等を記憶する。
【００３４】
画像再構成部３３は、制御部３０からの制御により、記憶部３１から磁気共鳴信号データを読み出し、その磁気共鳴信号データに対して画像再構成処理を行って画像データを生成する。画像データは、記憶部３１に出力される。
【００３５】
表示部３４は、操作部３２の操作に必要な情報や、画像データが表す画像などを表示する。
【００３６】
制御部３０、記憶部３１、画像再構成部３３は、例えばコンピュータ（computer）により構成される。
【００３７】
なお、磁気共鳴イメージング装置１は、ＭＲＩ撮影と、画像再構成処理と、画像表示とを並行して実行することができるよう設計されている。
【００３８】
ここで、制御部３０による制御について詳しく説明する。
【００３９】
制御部３０は、ある第１のＭＲＩ撮影により磁気共鳴信号データが得られると、その磁気共鳴信号データに対する画像再構成処理を、少なくともその画像再構成処理の所定分量の処理が終わるまで最も優先的な順序で行うよう、再構成部３３を制御する。そして、その後は、第１のＭＲＩ撮影よりも後に実施された第２のＭＲＩ撮影により磁気共鳴信号データが得られた場合、または既に得られている場合に、第１のＭＲＩ撮影の磁気共鳴信号データに対する画像再構成処理の優先順位を下げ、第２のＭＲＩ撮影の磁気共鳴信号データに対する画像再構成処理を最も優先的な順序で行うよう、再構成部３３を制御する。
【００４０】
このような制御により、ある撮影の画像再構成処理を実行する際に、撮影に問題がなかったかを確認するために必要な分だけの画像が再構成されたら、実行中の画像再構成処理を一時中断して、直ぐに次の撮影の画像再構成処理を実行し、中断された残りの処理を後回しにすることができる。そのため、完了するまでに多くの時間を要するような画像再構成処理が実行されても、その完了を待たずに次の撮影の画像を再構成して確認することができる。また、この制御は、制御部３０によりほとんど自動で行われるので、オペレータが画像再構成処理を中断するための操作などを逐次する必要がない。これにより、オペレータに負担を強いることなく、撮影の効率を向上させることができる。
【００４１】
また、制御部３０は、オペレータからの操作に応じて、上記の所定分量を設定する。この所定分量としては、例えば、所定の画像数分、所定の処理時間分に相当する分量等、種々考えることができるが、ここでは、画像再構成処理の全処理量に対する所定の割合分に相当する分量とし、これを「必要最小処理量」と呼ぶことにする。また、ここでは、オペレータが、ＭＲＩ撮影の種類毎に所定の分量を入力し、撮影の種類と所定の分量とを対応付けて記憶部３１に記憶させておく。例えば、図２に示すように、位置決め用に対して３０〔％〕、ＦＬＡＩＲに対して１０〔％〕、ディフュージョンに対して２０〔％〕、Ｔ１強調に対して２０〔％〕、Ｔ２強調に対して２０〔％〕などと対応付けて記憶させる。そして、制御部３０は、再構成処理部３３により画像再構成処理が実行される都度、その画像再構成処理に対応するＭＲＩ撮影と同じ撮影の種類に対応付けて記憶されている分量を、上記の所定分量、すなわち必要最小処理量として設定する。
【００４２】
これにより、撮影に問題がなかったかを確認するのに必要な画像の数が、ＭＲＩ撮影の種類によって異なる場合にも、対応することができる。
【００４３】
また、制御部３０は、オペレータからの操作に応じて、画像再構成部３３が画像再構成処理を行う際に再構成する画像の被検体４０での位置の順序を設定する。ここでは、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、再構成する画像の位置の順序を決めるパターンを幾つか用意し、記憶部３１に記憶させておく。例えば、図３（ａ）に示すような、再構成する画像の位置を撮影範囲ＳＲの中央から両端へ徐々に移動させるパターン、図３（ｂ）に示すような、再構成する画像の位置を撮影範囲ＳＲの一端から他端へ徐々に移動させるパターン、図３（ｃ）に示すような、再構成する画像の位置を撮影範囲ＳＲの中央寄り、一端寄り、他端寄りと繰り返し移動させるパターンなどを記憶させておく。そして、制御部３０は、オペレータの操作に応じて、これらのパターンの中から１つを選択して設定する。再構成処理部３３は、画像再構成処理を実行する際に、設定されたパターンによる位置の順序で画像を再構成する。なお、制御部３０は、オペレータからの操作に応じて、撮影する被検体４０のスライス位置の順序を設定するようにしてもよい。
【００４４】
これにより、撮影に問題がなかったかを確認するのに用いる画像の位置として適した位置が、撮影の目的や撮影部位によって変化する場合にも、対応することができる。
【００４５】
図４は、制御部３０による画像再構成部３３の制御処理を示すフロー図である。
【００４６】
制御部３０は、例えば、図４に示すようなフローにしたがって画像再構成部３３の制御処理を行う。ただし、制御部３０は、磁気共鳴信号データに対する画像再構成処理を、優先順位（優先度）を付けてリスト（list）に登録する。そして、リストに登録された画像再構成処理を、その優先順位に応じた順番で行うよう、画像再構成部３３を制御する。
【００４７】
ステップ（step）Ｓ１では、画像再構成処理のリストへの新規登録および優先順位の整理を必要に応じて行う。画像再構成処理の優先順位は、高いグループ（group）順に、（１）実行中であって、その処理済量Ａdone＜その必要最小処理量Ａthであるもの、（２）未着手のもの、（３）未着手のものがない場合に、実行中であって、その処理済量Ａdone≧その必要最小処理量Ａthであるもの、（４）着手済みであって、実行中でないもの、となるようにする。また、同じグループ内では、登録時期が若いほど優先順位を高くする。なお、この優先順位の付け方は一例であり、例えば、（３）と（４）の順位を入れ換えてもよい。
【００４８】
ステップＳ２では、リストに登録されている画像再構成処理の有無を判定する。有る場合には、ステップＳ３に進み、無い場合には、ステップＳ１に戻る。
【００４９】
ステップＳ３では、リストに登録されている画像再構成処理の中で、優先順位が１位の画像再構成処理を実行する。
【００５０】
ステップＳ４では、実行中の画像再構成処理において、すべての画像が再構成されたか、すなわち完了したかを判定する。完了した場合には、ステップＳ５に進み、完了していない場合には、ステップＳ１に戻る。
【００５１】
ステップＳ５では、完了した画像再構成処理をリストから外す。そして、ステップＳ１に戻る。
【００５２】
これより、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１による処理の流れを、事例を基に説明する。
【００５３】
図５および図６は、第１の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図であり、図５は、発明の実施形態による効果を理解し易くするための比較参考例、図６は、第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置によるものである。また、タイムチャートは、撮影、画像再構成処理、および画像表示（再撮影の要否判断を含む）の各処理を示している。
【００５４】
第１の事例は、被検体である患者Ａの最後の撮影を行って、画像に問題がないかを確認し、問題がない場合には、撮影する患者を次の患者Ｂに入れ換える。そして、患者Ｂの位置決め用撮影を行って、撮影した画像を参照しながら撮影計画を立て、本撮影を開始する、という場面を想定したものである。なおここでは、いずれの患者に対しても、位置決め用撮影、ディフュージョン撮影（以下、第１撮影という）、Ｔ１強調撮影（以下、第２撮影という）、およびＴ２強調撮影（以下、第３撮影という）をこの順で行うものとする。また、説明を簡単にするため、患者Ａの第３撮影を開始する際には、患者Ａの第２撮影までの画像再構成処理はすべて完了しているものとする。また、確認に必要な画像の枚数は、位置決め用撮影に対して全体の３０％、その他の通常の撮影に対して全体の２０％であるものとする。したがって、必要最小処理量Ａthは、位置決め用に対して３０〔％〕、第１撮影であるディフュージョンに対して２０〔％〕、第２撮影であるＴ１強調に対して２０〔％〕、第３撮影であるＴ２強調に対して２０〔％〕を設定する。
【００５５】
第１の事例における本実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理の流れは、概ね以下の通りである。
【００５６】
時刻ｔ１にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が開始される。
【００５７】
時刻ｔ２にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。すると、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位でリストに登録され、その画像再構成処理R(A,S3)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S3)が行われる。なお、画像再構成処理により再構成される画像の被検体４０における位置の順番は、予め設定されているパターンに従い、また、画像再構成処理の処理済量Ａdoneの表示は、再構成された画像の画像表示と共に行われる（画像再構成処理を行うときは以下、同様）。
【００５８】
時刻ｔ３にて、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)の処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認して、再撮影の要否判断を行う。
【００５９】
時刻ｔ４にて、撮影する患者を、患者Ａから患者Ｂに入れ換える。
【００６０】
時刻ｔ５にて、患者Ｂの位置決め用撮影Sc(B,L)が開始される。
【００６１】
時刻ｔ６にて、患者Ｂの位置決め用撮影Sc(B,L)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。この時点で、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。つまり、患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)は上記（２）に該当し、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は上記（４）に該当する。そのため、患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は優先順位２位となる。そして、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は一時中断され、優先順位が１位である患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(B,L)が行われる。
【００６２】
時刻ｔ７にて、実行中である患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の３０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【００６３】
時刻ｔ８にて、表示された画像を参照して、撮影計画を立てる。
【００６４】
時刻ｔ９にて、患者Ｂの第１撮影Sc(B,S1)が開始される。
【００６５】
時刻ｔ１０にて、実行中である患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)が完了する。ここで、患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)はリストから外され、優先順位２位であった患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位に繰り上がる。そして、中断されていた患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が再開される。
【００６６】
時刻ｔ１１にて、再開した患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が完了する。この時点でリストには登録されている画像再構成処理がないので、画像再構成部３３は、リストに新たな画像再構成処理が登録されるまで待機する。
【００６７】
時刻ｔ１２にて、患者Ｂの第１撮影Sc(B,S1)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。すると、その患者Ｂの第１撮影の画像再構成処理R(B,S1)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ｂの第１撮影の画像再構成処理R(B,S1)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(B,S1)が行われる。
【００６８】
時刻ｔ１３にて、患者Ｂの第１撮影の画像再構成処理R(B,S1)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【００６９】
時刻ｔ１４にて、実行中であった患者Ｂの第１撮影の画像再構成処理R(B,S1)が完了する。
【００７０】
比較参考例と第１実施形態の例とは、共に、撮影、画像再構成処理、および画像表示を並行して行うことができる。そのため、共通して、患者Ａの最後の撮影が終了した直後に画像再構成処理R(A,S3)が開始され、それらの画像表示D(A,S3)を行い、確認に必要な枚数の画像が得られた時点で、オペレータが画像に問題がないかを確認することができる。そして、問題がなければ、撮影する患者を次の患者Ｂに入れ換えて、画像再構成処理を実行しながら患者Ｂの位置決め用撮影Sc(B,L)を行うことができる。
【００７１】
しかし、比較参考例では、いずれの撮影の画像再構成処理であっても、すべての画像が再構成されるまで処理を終了しない。また、画像再構成処理は、一度に１つの処理しか実行されない。そのため、患者Ｂの位置決め用撮影Sc(B,L)が終了しても、患者Ａの最後の撮影である第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が終了するまで、患者Ｂの位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)が開始されない。つまり、オペレータは、患者Ｂの撮影計画で足止めを受け、それ以降の作業を直ぐに行うことができない。
【００７２】
一方、本実施形態の例では、ある撮影の画像再構成処理の実行中であっても、その処理済量Ａdoneが必要最小処理量Ａth以上であれば、次の撮影の磁気共鳴信号データが新たに得られた場合に、実行中の画像再構成処理を一時中断し、その次の撮影の画像再構成処理が開始される。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3）が実行中であっても、その処理済量Ａdoneが必要最小処理量Ａth以上であれば、患者Ｂの位置決め用撮影Sc(B,L)が終了した後、その位置決め用撮影の画像再構成処理R(B,L)が開始される。オペレータは、位置決め用撮影で得られた画像をその分だけ早く参照することができ、患者Ｂの撮影計画以降の作業を長時間待つことなく進めることができる。
【００７３】
図７および図８は、第２の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図であり、図７は、比較参考例、図８は、第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置によるものである。
【００７４】
第２の事例は、患者Ａの第１〜第３撮影を行って、それぞれの撮影の画像に問題がないかを確認し、問題がない場合には、撮影する患者を次の患者Ｂに入れ換える、という場面を想定したものである。ただし、第２〜第３撮影は、その前回の撮影に関し、確認に必要な枚数の画像が再構成されるのを待ってから行われる。その他は、第１の事例と同様である。なお、第１撮影と第２撮影、または第２撮影と第３撮影は、それぞれ、非造影撮影と造影撮影であってもよい。
【００７５】
第２の事例における本実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理の流れは、概ね以下の通りである。
【００７６】
時刻ｔ１にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が開始される。
【００７７】
時刻ｔ２にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位１位でリストに登録され、その画像再構成処理R(A,S1)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S1)が行われる。
【００７８】
時刻ｔ３にて、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)の処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達すると、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【００７９】
時刻ｔ４にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が開始される。
【００８０】
時刻ｔ５にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。この時点で、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。つまり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は上記（２）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は優先順位２位となる。そして、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は一時中断され、優先順位が１位である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S2)が行われる。
【００８１】
時刻ｔ６にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【００８２】
時刻ｔ７にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が開始される。
【００８３】
時刻ｔ８にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。この時点で、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。つまり、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は上記（２）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)と、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)とが、上記（４）に該当する。ただし、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)の方が、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)より、登録時期が若い。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位２位となり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位３位となる。そして、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は一時中断され、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S3)が行われる。
【００８４】
時刻ｔ９にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。この時点で、未着手の画像再構成処理はリストに登録されていないので、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が上記（３）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)と、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)とが、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位のままとなり、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位２位のまま、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位３位のままとなる。
【００８５】
時刻ｔ１０からｔ１１にて、撮影する患者を、患者Ａから患者Ｂに入れ換える。
【００８６】
時刻ｔ１２にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が完了する。すると、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)がリストから外れ、優先順位２位であった患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が、優先順位１位へ繰り上がり、優先順位３位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が、優先順位２位へ繰り上がる。そして、中断されていた患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が再開される。
【００８７】
時刻ｔ１３にて、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が完了する。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)がリストから外れ、優先順位２位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が、優先順位１位へ繰り上がる。そして、中断されていた患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が再開される。
【００８８】
時刻ｔ１４にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が完了する。
【００８９】
比較参考例と第１実施形態の例とは、共通して、患者Ａの第１撮影が終了した直後に画像再構成処理が開始され、それらの画像表示を行い、確認に必要な枚数の画像が得られた時点で、オペレータが画像に問題がないかを確認することができる。そして、問題がなければ、画像再構成処理を実行しながら、患者Ａの次の撮影すなわち第２撮影を行うことができる。
【００９０】
しかし、比較参考例では、患者Ａの第２撮影が終了しても、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理が終了するまで、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理が開始されず、オペレータは、患者Ａの第２撮影の画像を確認するところで足止めを受け、それ以降の作業を行うことができない。
【００９１】
一方、本実施形態の例では、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理が実行中であっても、その処理済量Ａdoneが必要最小処理量Ａth以上であれば、患者Ａの第２撮影が終了した後、その第２撮影の画像再構成処理が開始される。オペレータは、第２撮影で得られた画像をその分だけ早く参照することができ、続く第３撮影以降の作業を長時間待つことなく進めることができる。また、複数の撮影を、画像を確認しながら比較的短い時間間隔で行うことができ、途中、撮影に問題があっても比較的早い段階で再撮影を行うことができる。 なお、図８の例では、第１撮影の画像再構成処理の実行中と、第２撮影の画像再構成処理の実行中に、それぞれ次の撮影が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られて、処理を一時中断している。この場合、これらの残りの処理は、第３の撮影の画像再構成処理が終了した後、順次行われることになる。
【００９２】
図９および図１０は、第３の事例における磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図であり、図９は、比較参考例、図１０は、第１実施形態の磁気共鳴イメージング装置によるものである。
【００９３】
第３の事例は、第２の事例と同様に、患者Ａの第１〜第３撮影を行って、それぞれの撮影の画像に問題がないかを確認し、問題がない場合には、撮影する患者を次の患者Ｂに入れ換える、という場面を想定したものである。ただし、第１〜第３撮影は、確認に必要な枚数の画像が再構成されるのを待つことなく、非常に短い時間間隔で順次撮影を行う。そして、それぞれの撮影の画像再構成処理において、確認に必要な枚数の画像が再構成された時点で、画像を表示させ、画像の確認を逐次行う。また、いずれの撮影に対しても必要最小処理量を全体の７０％と比較的大きめにする。これにより、画像再構成処理の実行中に次の撮影を開始しても、画像再構成処理の処理済量Ａdoneが必要最小処理量Ａthに達する前に、その撮影が終了するような場合を想定する。その他は、第１の事例と同様である。
【００９４】
第３の事例における本実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理の流れは、概ね以下の通りである。
【００９５】
時刻ｔ１にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が開始される。
【００９６】
時刻ｔ２にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位１位でリストに登録され、その画像再構成処理R(A,S1)が開始される。そして、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S1)が行われる。
【００９７】
時刻ｔ３にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が開始される。
【００９８】
時刻ｔ４にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。しかし、この時点で、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の７０％に達していない。つまり、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、上記（１）に該当し、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、上記（２）に該当する。そのため、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、優先順位１位のままとなり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、優先順位２位でリストに登録される。そして、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、実行が継続される。
【００９９】
時刻ｔ５にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が開始される。
【０１００】
時刻ｔ６にて、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の７０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。この時点で、未着手の画像再構成処理がリストに登録されているので、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、上記（４）に該当し、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、上記（２）に該当する。そのため、優先順位が２位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位１位に上がり、実行中であった患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位１位から２位へ下がる。そして、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が開始され、また、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S2)が行われる。
【０１０１】
時刻ｔ７にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。しかし、この時点で、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の７０％に達していない。つまり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、上記（１）に該当し、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は、上記（２）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、優先順位１位のままとなり、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は、優先順位２位でリストに登録される。また、優先順位２位であった患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、優先順位３位に下がる。そして、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、実行が継続される。
【０１０２】
時刻ｔ８にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の７０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。この時点で、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)と、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)とは、上記（４）に該当し、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は上記（２）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は優先順位１位に上がり、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は優先順位２位に上がり、実行中であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位１位から３位へ下がる。そして、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が開始され、また、再構成された画像を順次表示する画像表示D(A,S3)が行われる。
【０１０３】
時刻ｔ９にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の７０％に達し、オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。この時点で、未着手の画像再構成処理はリストに登録されていないので、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が上記（３）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)と、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)とが、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位のままとなり、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位２位のまま、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位３位のままとなる。
【０１０４】
時刻ｔ１０からｔ１１にて、撮影する患者を、患者Ａから患者Ｂに入れ換える。
【０１０５】
また、時刻ｔ１１にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が完了する。すると、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)がリストから外れ、優先順位２位であった患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が、優先順位１位へ繰り上がり、優先順位３位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が、優先順位２位へ繰り上がる。そして、中断されていた患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が再開される。
【０１０６】
時刻ｔ１２にて、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が完了する。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)がリストから外れ、優先順位２位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が、優先順位１位へ繰り上がる。そして、中断されていた患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が再開される。
【０１０７】
時刻ｔ１３にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が完了する。
【０１０８】
比較参考例と第１実施形態の例とは、共通して、患者Ａの第１〜第３撮影は、非常に短い時間間隔で行うことができる。
【０１０９】
しかし、比較参考例では、画像再構成処理は、すべての画像が再構成されるまで終了しないので、途中、確認に必要な枚数の画像が得られても、次の画像再構成処理が開始されず、オペレータは、第２撮影以降の各撮影の画像を確認するところで足止めを受ける。
【０１１０】
一方、本実施形態の例では、画像再構成処理は、その処理済量が必要最小処理量に達すると、一時中断し、次の画像再構成処理を開始するので、そのような足止めを受けることがない。また、画像再構成処理の実行中に並行していた撮影が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られても、直ぐに画像再構成処理を中断するのではなく、その処理済量が必要最小処理量に達するまでは、画像再構成処理の実行が継続されるので、確認に必要な枚数の画像が足りずに画像の確認が不十分になることもない。また、複数の撮影を、非常に短い時間間隔で行いつつ、各撮影の画像の確認もできるだけ早く行うことができ、途中、撮影に問題があっても直ぐに再撮影を行うことができる。
【０１１１】
（第２実施形態）
本実施形態では、制御部３０は、リストに登録された画像再構成処理を、画像再構成部３３の処理能力のうち優先順位に応じた割合を用いて行うよう、画像再構成部３３を制御する。ここでは、一例として、優先順位１位の画像再構成処理だけがリストに登録されている場合には、その画像再構成処理を、画像再構成部３３の処理能力全体の１００％を用いて行う。それ以外では、優先順位１位の画像再構成処理に対して処理能力全体の７５％、優先順位２位の画像再構成処理に対して処理能力全体の２５％を割り当て、優先順位３位以降の画像再構成処理に対しては０％にする。
【０１１２】
図１１は、第４の事例における本実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理のタイムチャートを示す図である。
【０１１３】
第４の事例は、第２の事例と同様に、患者Ａの第１〜第３撮影を行って、それぞれの撮影の画像に問題がないかを確認し、問題がない場合には、撮影する患者を次の患者Ｂに入れ換える、という場面を想定したものである。ただし、第２〜第３撮影は、その前回の撮影に関し、確認に必要な枚数の画像が再構成されるのを待ってから行われる。
【０１１４】
第４の事例における本実施形態の磁気共鳴イメージング装置による各処理の流れは、概ね以下の通りである。
【０１１５】
時刻ｔ１にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が開始される。
【０１１６】
時刻ｔ２にて、患者Ａの第１撮影Sc(A,S1)が終了し、その磁気共鳴信号データが得られる。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位１位でリストに登録され、その画像再構成処理R(A,S1)が、画像再構成部３３の処理能力１００％を用いて開始される。
【０１１７】
時刻ｔ３にて、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)の処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達すると、それまでに再構成された画像の画像表示D(A,S1)が行われる。オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【０１１８】
時刻ｔ４にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が開始される。
【０１１９】
時刻ｔ５にて、患者Ａの第２撮影Sc(A,S2)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。この時点で、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。つまり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は上記（２）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は優先順位２位となる。そして、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、画像再構成部３３の処理能力を１００％から２５％に減らして実行が継続され、優先順位が１位である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、画像再構成部３３の処理能力７５％を用いて開始される。
【０１２０】
時刻ｔ６にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、それまでに再構成された画像の画像表示D(A,S2)が行われる。オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。
【０１２１】
時刻ｔ７にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が開始される。
【０１２２】
時刻ｔ８にて、患者Ａの第３撮影Sc(A,S3)が終了し、新たな磁気共鳴信号データが得られる。この時点で、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)における処理済量Ａdoneは、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。また、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)における処理済量Ａdoneも、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％以上である。つまり、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は上記（２）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)と、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)とが、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位でリストに登録され、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位２位となり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位３位となる。そして、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)は、画像再構成部３３の処理能力２５％を用いて実行が継続され、優先順位が１位である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、画像再構成部３３の処理能力７５％を用いて開始される。患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、一時中断される。
【０１２３】
時刻ｔ９にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)における処理済量Ａdoneが、その必要最小処理量Ａthである全体の２０％に達し、それまでに再構成された画像の画像表示D(A,S3)が行われる。オペレータは、表示された画像を見て画像に問題がないことを確認する。この時点で、未着手の画像再構成処理はリストに登録されていないので、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が上記（３）に該当し、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)と、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)とが、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位のままとなり、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が優先順位２位のまま、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位３位のままとなる。
【０１２４】
時刻ｔ１０からｔ１２にて、撮影する患者を、患者Ａから患者Ｂに入れ換える。
【０１２５】
時刻ｔ１１にて、実行中である患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)が完了する。すると、患者Ａの第１撮影の画像再構成処理R(A,S1)がリストから外れ、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は、上記（３）に該当し、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、上記（４）に該当する。そのため、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が優先順位１位のままとなり、患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が優先順位２位に上がる。そして、優先順位が１位である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)は、画像再構成部３３の処理能力７５％を用いてそのまま継続され、中断されていた患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、画像再構成部３３の処理能力２５％を用いて再開される。
【０１２６】
時刻ｔ１３にて、実行中である患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)が完了する。すると、患者Ａの第３撮影の画像再構成処理R(A,S3)がリストから外れ、優先順位２位であった患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が、優先順位１位へ繰り上がる。そして、優先順位が１位である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)は、画像再構成部３３の処理能力を７５％から１００％に引き上げて、そのまま継続される。
【０１２７】
時刻ｔ１４にて、実行中である患者Ａの第２撮影の画像再構成処理R(A,S2)が完了する。
【０１２８】
本実施形態の例では、ある撮影の画像再構成処理の実行中であっても、その処理済量Ａdoneが必要最小処理量Ａth以上であれば、次の撮影の磁気共鳴信号データが新たに得られた場合に、実行中の画像再構成処理に割く処理能力を小さくし、その次の撮影の画像再構成処理により大きな処理能力を割いて開始される。そのため、オペレータは、第２撮影で得られた画像をその分だけ早く参照することができ、続く第３撮影以降の作業を長時間待つことなく進めることができる。また、複数の撮影を、画像を確認しながら比較的短い時間間隔で行うことができ、途中、撮影に問題があっても比較的早い段階で再撮影を行うことができる。
【０１２９】
なお、上記の各実施形態における画像再構成処理は、その準備段階の処理などに相当する前処理や、再構成後のフィルタ処理などに相当する後処理を含むものとしてもよい。
【０１３０】
以上、発明の実施形態について説明したが、発明の実施形態は、上記したものに限定されず、発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、追加等を行うことができる。
【０１３１】
例えば、上記の実施形態は、発明を磁気共鳴イメージング装置に適用した例であるが、Ｘ線ＣＴ装置など、撮影によって得られたデータに対して画像再構成処理を行う他の画像診断装置にも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【０１３２】
１ 磁気共鳴イメージング装置
１２ 静磁場マグネット部
１３ 勾配コイル部
１４ ＲＦコイル部
２２ ＲＦ駆動部
２３ 勾配駆動部
２４ データ収集部
２５ 被検体搬送部
３０ 制御部
３１ 記憶部
３２ 操作部
３３ 画像再構成部
３４ 表示部
４０ 被検体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体のＭＲＩ撮影を行う撮影手段と、
前記撮影手段によるＭＲＩ撮影によって得られたデータに対する画像再構成処理を行う再構成手段と、
第１のＭＲＩ撮影により得られたデータに対する画像再構成処理を、少なくとも該画像再構成処理の所定分量の処理が終わるまで、最も高い優先度で行い、
その後は、前記第１のＭＲＩ撮影より後に実施された第２のＭＲＩ撮影によるデータが得られた場合、または既に得られている場合に、前記第２のＭＲＩ撮影のデータに対する画像再構成処理を最も高い優先度で行うよう、前記再構成手段を制御する制御手段とを備えている磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記優先度は、画像再構成処理を行う順番に対する優先度である請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記優先度は、画像再構成処理に用いる前記再構成手段の処理能力の割合に対する優先度である請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記所定分量は、所定の画像数分、画像再構成処理の全処理量に対する所定の割合分、または所定の処理時間分に相当する請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
ＭＲＩ撮影の種類毎に、該種類と分量とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記第１のＭＲＩ撮影と同じ種類に対応付けて記憶されている分量を、前記所定分量として設定する分量設定手段とをさらに備えている請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記ＭＲＩ撮影の種類は、位置決め用撮影、ディフュージョン、ＦＬＡＩＲ、Ｔ１強調、およびＴ２強調の少なくとも１つを含んでいる請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記再構成手段が画像再構成処理を行う際に再構成する画像の前記被検体での位置の順序を設定する順序設定手段をさらに備えている請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記第１および第２のＭＲＩ撮影は、被検体が互いに異なる撮影である請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記第１および第２のＭＲＩ撮影は、被検体が同一であり、撮影の種類が互いに異なる撮影である請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記第１および第２のＭＲＩ撮影は、被検体が同一であり、一方が非造影撮影、他方が造影撮影である請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
被検体の撮影を行う撮影手段と、
前記撮影手段による撮影によって得られたデータに対する画像再構成処理を行う再構成手段と、
第１の撮影により得られたデータに対する画像再構成処理を、少なくとも該画像再構成処理の所定分量の処理が終わるまで、最も高い優先度で行い、
その後は、前記第１の撮影より後に実施された第２の撮影によるデータが得られた場合、または既に得られている場合に、前記第２の撮影のデータに対する画像再構成処理を最も高い優先度で行うよう、前記再構成手段を制御する制御手段とを備えている画像診断装置。
【請求項１】
被検体のＭＲＩ撮影を行う撮影手段と、
前記撮影手段によるＭＲＩ撮影によって得られたデータに対する画像再構成処理を行う再構成手段と、
第１のＭＲＩ撮影により得られたデータに対する画像再構成処理を、少なくとも該画像再構成処理の所定分量の処理が終わるまで、最も高い優先度で行い、
その後は、前記第１のＭＲＩ撮影より後に実施された第２のＭＲＩ撮影によるデータが得られた場合、または既に得られている場合に、前記第２のＭＲＩ撮影のデータに対する画像再構成処理を最も高い優先度で行うよう、前記再構成手段を制御する制御手段とを備えている磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記優先度は、画像再構成処理を行う順番に対する優先度である請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記優先度は、画像再構成処理に用いる前記再構成手段の処理能力の割合に対する優先度である請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記所定分量は、所定の画像数分、画像再構成処理の全処理量に対する所定の割合分、または所定の処理時間分に相当する請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
ＭＲＩ撮影の種類毎に、該種類と分量とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記第１のＭＲＩ撮影と同じ種類に対応付けて記憶されている分量を、前記所定分量として設定する分量設定手段とをさらに備えている請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記ＭＲＩ撮影の種類は、位置決め用撮影、ディフュージョン、ＦＬＡＩＲ、Ｔ１強調、およびＴ２強調の少なくとも１つを含んでいる請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記再構成手段が画像再構成処理を行う際に再構成する画像の前記被検体での位置の順序を設定する順序設定手段をさらに備えている請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記第１および第２のＭＲＩ撮影は、被検体が互いに異なる撮影である請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記第１および第２のＭＲＩ撮影は、被検体が同一であり、撮影の種類が互いに異なる撮影である請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記第１および第２のＭＲＩ撮影は、被検体が同一であり、一方が非造影撮影、他方が造影撮影である請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
被検体の撮影を行う撮影手段と、
前記撮影手段による撮影によって得られたデータに対する画像再構成処理を行う再構成手段と、
第１の撮影により得られたデータに対する画像再構成処理を、少なくとも該画像再構成処理の所定分量の処理が終わるまで、最も高い優先度で行い、
その後は、前記第１の撮影より後に実施された第２の撮影によるデータが得られた場合、または既に得られている場合に、前記第２の撮影のデータに対する画像再構成処理を最も高い優先度で行うよう、前記再構成手段を制御する制御手段とを備えている画像診断装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−１７２８８７（Ｐ２０１１−１７２８８７Ａ）
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−４１１５９（Ｐ２０１０−４１１５９）
【出願日】平成２２年２月２６日（２０１０．２．２６）
【出願人】（３０００１９２３８）ジーイー・メディカル・システムズ・グローバル・テクノロジー・カンパニー・エルエルシー (1,125)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月２６日（２０１０．２．２６）
【出願人】（３０００１９２３８）ジーイー・メディカル・システムズ・グローバル・テクノロジー・カンパニー・エルエルシー (1,125)
【Ｆターム（参考）】
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