管継手
【課題】開閉弁の開閉動作を安定して行い、開閉弁の閉弁時における流体漏れを確実に防止する。
【解決手段】管継手は、ソケット１及びプラグ２を備える。ソケット１は、ソケット本体３、開閉弁４０、弁操作手段６０、接続操作手段２１を備える。開閉弁４０は、ソケット本体３の流体通路３０の内部に配置され、弁軸４３に取り付けられたシールリング４１と、接続口体２０の内部に配置された円環弁体４２とからなる。開閉弁４０が閉鎖されている場合、シールリング４１は作動ばね６５の作用により後退移動し、円環弁体４２は弁ばね４５の作用により前進移動して接触する。開閉弁４０が開放されている場合、円環弁体４２はプラグ本体４の先端部と当接することにより移動が規制され、シールリング４１が円環弁体４２から離間する。作動ばね６５は、弁ばね４５よりも大きなばね力を持って弁軸４３を後側に向かって押圧する。
【解決手段】管継手は、ソケット１及びプラグ２を備える。ソケット１は、ソケット本体３、開閉弁４０、弁操作手段６０、接続操作手段２１を備える。開閉弁４０は、ソケット本体３の流体通路３０の内部に配置され、弁軸４３に取り付けられたシールリング４１と、接続口体２０の内部に配置された円環弁体４２とからなる。開閉弁４０が閉鎖されている場合、シールリング４１は作動ばね６５の作用により後退移動し、円環弁体４２は弁ばね４５の作用により前進移動して接触する。開閉弁４０が開放されている場合、円環弁体４２はプラグ本体４の先端部と当接することにより移動が規制され、シールリング４１が円環弁体４２から離間する。作動ばね６５は、弁ばね４５よりも大きなばね力を持って弁軸４３を後側に向かって押圧する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液体などの流体を通流させる配管同士を接続し、互いに結合されるソケットとプラグとを有する管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば冷媒などの流体を通流させる配管（管路）同士を接続するための管継手として、互いに結合されるソケットとプラグとを備えたものが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。この管継手においては、これらソケット及びプラグの各本体の内部に流体を流す流体通路が設けられると共に、この流体通路の内部には、流体通路の開閉を行うための開閉弁が設けられている。
【０００３】
そして、ソケット本体における流体通路の内部には、回転可能ノブの操作に伴って軸方向に移動する作動軸と、この作動軸に取り付けられたシールリングとが設けられている。また、このシールリングと接触する円錐弁座を有するスリーブ弁と、このスリーブ弁に対して注入口に向かう方向に力を加える圧縮ばねとが設けられている。
【０００４】
このような構成により、特許文献１の管継手では、ソケット本体にプラグが接続されていない状態で回転可能ノブを、作動軸がシールリングの開放方向に移動するように閉めていっても、圧縮ばねの作用により作動軸のシールリングにスリーブ弁の円錐弁座が接触し続ける構造を実現している。このため、プラグが接続されていない場合に流体通路が開放されることはなく、このような場合の不用意な流体の漏れを防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２７８１４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に開示されている従来の管継手では、一つの圧縮ばねでスリーブ弁を一方向にのみ押し付けて円錐弁座をシールリングに接触する構造である。このため、例えばプラグとソケットとを接続していない状態で、回転可能ノブを閉めていって圧縮ばねの力が弱くなった場合、作動軸の軸方向のバックラッシュの存在により、管継手に作用する外部振動や衝撃、或いは流体通路内の流体の圧力変動に対して、円錐弁座とシールリングとの接触状態を安定して維持できないおそれがある。
【０００７】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、開閉弁の開閉動作を安定して行うことができると共に、開閉弁の閉弁時における流体漏れを確実に防止することができる管継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明に係る管継手は、互いに結合するソケット及びプラグを有する管継手において、前記ソケットは、前記プラグが挿入嵌合される一方の端部を開放した筒状をなすソケット本体と、前記ソケット本体の内部に装着される開閉弁と、前記開閉弁を開閉操作するための弁操作手段と、前記ソケットと前記プラグとの接続又は離脱を操作するための接続操作手段とを備え、前記ソケット本体は、前記一方の端部に設けられて前記プラグが内側に挿入される接続口と、前記接続口から前記ソケット本体の軸方向に沿って形成された流体通路と、前記流体通路と前記ソケット本体の径方向に沿って連通する流体流通孔が形成された配管接続手段とを有し、前記開閉弁は、前記流体通路の内部において開弁位置と閉弁位置との間を前記軸方向に沿って進退可能に設けられた棒状をなす弁軸と、前記弁軸の前記接続口側の周壁に取り付けられて前記弁軸と共に前記軸方向に沿って進退移動する第１の弁体と、前記流体通路の内部において前記第１の弁体に対して接触又は離間して前記流体通路を閉鎖又は開放可能に前記軸方向に沿って進退自在に設けられ、且つ前記プラグが前記接続口に完全挿入されたときに前記プラグの先端部に当接して前記第１の弁体に接触する向きの移動が阻止される第２の弁体と、前記第２の弁体に対して前記第１の弁体に接触する向きの力を付与する第１の弾性部材とを有し、前記弁操作手段は、前記ソケット本体の他方の端部に設けられて、前記弁軸を前記軸方向に沿って前記開弁位置と前記閉弁位置との間で進退移動させるように変位可能な弁操作部材と、前記弁軸に対して前記弁操作部材に当接する向きで、且つ前記第１の弁体が前記第２の弁体に接触する向きに前記第１の弾性部材に比して大きな力を付与する第２の弾性部材とを有し、前記接続操作手段は、前記接続口の周壁に設けられ、前記接続口に挿入された前記プラグに対して係脱可能に係合する状態で前記ソケット本体に支持される係合体と、前記接続口の周壁の外周側に設けられ、前記係合体を前記プラグに係合した状態で押さえる接続保持位置と、前記係合体を前記プラグとの係合状態から外す接続解放位置との間で変位する円環状をなす接続操作部材とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の一つの実施形態においては、前記弁操作部材が、前記ソケット本体に前記弁軸の中心軸と直交する方向に設けられた回転軸と、この回転軸に装着されて前記弁軸の後端に当接するカム状の当接部と、この当接部を前記回転軸を中心として回転操作するための操作レバーとを有し、前記操作レバーは、前記ソケット及びプラグの結合時に、前記当接部で前記弁軸を前記開弁位置に移動させたときに、先端部が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への移動を規制する位置に配置される。
【００１０】
本発明の他の実施形態においては、前記弁操作部材が、前記ソケット本体に前記軸方向に沿って螺合軸を有する状態で螺合配置されると共に前記弁軸に当接する当接部を有する円板状の操作ダイアルであり、前記当接部が前記弁軸を前記開弁位置と前記閉弁位置との間で移動させる動作に伴って前記螺合軸を中心として回転変位させ、前記操作ダイアルは、前記ソケット及びプラグの結合時に、前記当接部で前記弁軸を前記開弁位置に移動させたときに、先端部が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への移動を規制する位置に配置される。
【００１１】
本発明の更に他の実施形態においては、前記弁操作部材及び前記接続操作部材が、前記プラグが前記接続口に完全挿入されると共に前記接続操作部材が前記接続保持位置に移動され、且つ前記弁軸が前記開弁位置に移動されたときに、両者の端部同士が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への変位量よりも短い距離で近接して前記接続操作部材の前記接続解放位置への変位を阻止し、前記プラグの接続状態をロックする接続ロック手段を構成する。
【００１２】
本発明の更に他の実施形態においては、前記係合体が、前記接続口の周壁に外周側から前記径方向内側に向かって狭まるように形成された支持孔内に前記径方向に沿って移動可能に支持されると共に、前記プラグに形成された溝状の係合部に係脱可能に係合される球状体であり、前記接続操作部材が、前記球状体を前記ソケット本体の先端側の前記接続保持位置にて外周側から前記径方向内側に向かって突出するように押さえると共に、前記ソケット本体の後端側の前記接続解放位置にてその突出がなくなるように押さえる状態で変位可能であり、且つ第３の弾性部材によって前記接続保持位置への向きの力が付与されている。
【００１３】
本発明の更に他の実施形態においては、前記配管接続手段が、前記流体流通孔の流体導入側に接続されたスイベル継手を備えている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、開閉弁の開閉動作を安定して行うことができると共に、開閉弁の閉弁時における流体漏れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの分離時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図２】図１のＡ矢視図である。
【図３】同管継手におけるソケット及びプラグの分離時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図４】同管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付の図面を参照して、この発明に係る管継手の実施の形態を詳細に説明する。
【００１７】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの分離時の様子を一部を断面で示す側面図である。図２は、図１のＡ矢視図である。図１に示すように、第１の実施形態に係る管継手は、筒状のソケット１と、このソケット１に着脱可能に挿入結合される筒状のプラグ２とを備えて構成されている。
【００１８】
この管継手は、例えば自動車用エアコンや給湯用ヒートポンプなどの加熱冷却用機器に用いられる冷媒などの流体を流通する管路と、この加熱冷却用機器に冷媒を供給したり回収したりする冷媒供給回収源とを接続するために用いられる。プラグ２は、例えば加熱冷却用機器側のサービスポート（図示せず）などに接続されている。ソケット１は、ソケット本体３と、このソケット本体３の内部に設けられた開閉弁４０とを備えて構成されている。
【００１９】
ソケット１は、例えば主体（第１の筒体）１０と接続口体（第２の筒体）２０とを軸方向に結合して構成されている。ソケット本体３は、一方の端部（プラグ２側の端部）を開放した筒体をなすと共に内部に流体が流通する流体通路３０を有する。開閉弁４０は、ソケット本体３の流体通路３０内に設けられている。
【００２０】
また、ソケット１は、開閉弁４０を開閉操作するための弁操作手段６０と、接続口体２０の内部に挿入されるプラグ２のソケット１への接続又はプラグ２のソケット１からの離脱を操作するための接続操作手段２１とを備えて構成されている。更に、ソケット１のソケット本体３には、主体１０の軸方向と交差する径方向に延びる配管接続部（配管接続手段）１２が形成されている。
【００２１】
配管接続部１２は、例えば図示しない冷媒供給回収源からの配管（管路）をソケット本体３に接続するものであり、内部に主体１０の流体通路３０とソケット本体３の径方向に連通する流体流通孔１１が形成されている。
【００２２】
ソケット本体３の主体１０は、接続口体２０側の前端部が開放された円筒体をなす。主体１０の前端部の開放された接続孔１３内には、後述する開閉弁４０の環状弁体（第２の弁体）４２が挿入されている。また、主体１０の後端部（弁操作手段６０側）の挿入孔１４は、後述する弁軸支承体４４及びこれに支持された弁軸４３により塞がれている。
【００２３】
ソケット本体３の接続口体２０は、両端が開放され、主体１０よりも大径の円筒体をなすもので、後端側が主体１０の前端部の外周面と螺合されている。また、接続口体２０の前端側には、主体１０の流体通路３０に連通すると共に、プラグ２が挿入される接続口２２が設けられている。
【００２４】
開閉弁４０は、ソケット本体３の流体通路３０において、流体通路３０を開閉する。開閉弁４０は、流体通路３０の内部において、弁が開放される開弁位置と弁が閉鎖される閉弁位置との間を、ソケット本体３の軸方向に沿って進退可能に設けられた弁軸４３を備える。
【００２５】
また、開閉弁４０は、弁軸４３の接続口体２０側の周壁に取り付けられて弁軸４３と共に軸方向に沿って進退移動するシールリング（第１の弁体）４１を備える。更に、開閉弁４０は、流体通路３０の内部において、シールリング４１に対して接触又は離間して流体通路３０を閉鎖又は開放可能に軸方向に沿って進退自在に設けられ、且つプラグ２が接続口２２に完全挿入されたときにプラグ２のプラグ本体４の先端部に当接してシールリング４１接触する向きの移動が阻止される円環弁体（第２の弁体）４２を備える。
【００２６】
また、開閉弁４０は、円環弁体４２に対してシールリング４１に接触する向きの力を付与する弁ばね（第１の弾性部材）４５を備える。弁軸４３は、主体１０の流体通路３０よりも軸方向に長い棒状部材からなり、流体通路３０の内部において中心軸上に配置されている。
【００２７】
そして、弁軸４３は、後端部に装着された弁軸支承体４４を介して主体１０の挿入孔１４に支持され、弁操作手段６０の動作及び作用によって軸方向に沿って進退自在に移動し、先端部が接続口体２０の内部まで延びるように形成されている。この弁軸４３のシールリング４１の取付箇所よりも後端側の周壁には、例えば軸方向に延びる一対の切欠凹部４６が形成されている。
【００２８】
これら一対の切欠凹部４６は、上述したような開弁位置において、円環弁体４２の前端側の内周面４２ａとの間で流体通路３０と繋がる隙間を形成するものである。シールリング４１は、ゴムなどのシール材を円環状に成形したもので、弁軸４３の一対の切欠凹部４６よりも前端側に配置され、弁軸４３の外周面に形成された環状溝４１ａに嵌合固定されている。
【００２９】
また、シールリング４１は、環状溝４１ａの軸方向前側に形成された突条部４１ｂによりその前端面が押さえられると共に、弁軸４３に先端側から嵌められて取り付けられた環状のシール固定体４１ｃによりその外周面が押さえられている。従って、シールリング４１は、弁軸４３と一体となってソケット本体３の軸方向に進退移動する。なお、シールリング４１の後端面は、環状弁体４２の前部の内周面と後部の内周面との間の段差面と接触し、管継手における流体通路３０を遮断して閉鎖する面を構成する。
【００３０】
環状弁体４２は、弁軸４３及びシールリング４１の外周側を囲む円筒形をなすもので、ソケット本体３における主体１０と接続口体２０との内部にわたって軸方向に進退移動自在に配置されている。環状弁体４２の後部は、主体１０の接続孔１３内に、その外周面が主体１０の接続孔１３の内周面と摺動自在となるように挿入される。また、環状弁体４２の後部の内周面は、弁軸４３の一対の切欠凹部４６を含む部分と摺動自在となるように構成されている。
【００３１】
環状弁体４２の前部は、外周面が後部の外周面よりも大径となっており、前部と後部の間に、径方向に沿う段差面４２ｂが形成されている。円環弁体４２の前部の外周面は、接続口体２０の内部に位置して後述する接続操作手段２１のボール受け環状体２３の内周面と摺接するように組み合わされる。
【００３２】
また、環状弁体４２の前部は、内部にシールリング４１及びシール固定体４１ｃを収容する。そして、環状弁体４２の段差面４２ｂが、主体１０の先端面に当接することにより、環状弁体４２の後退移動が規制される構造となっている。このような開閉弁４０において、シールリング４１と環状弁体４２とが、一対の切欠凹部４６よりも前側の位置で接触することによって、閉弁位置における流体通路３０が遮断される。
【００３３】
更に、環状弁体４２の先端面は、後述するようにプラグ２が接続口２２内に完全挿入された際に、弁軸４３の先端側への移動によってプラグ本体４の先端面と当接する位置（例えば、図４参照）に配置されるように寸法が設定されている。なお、環状弁体４２の後部の外周面には、シールリング４２ｃが取り付けられ、主体１０の接続孔１３との間の流体通路３０の内周面側におけるシールが図られている。
【００３４】
弁軸支承体４４は、上述したように主体１０の流体通路３０の後部に移動自在に設けられた円筒体からなり、その中心に弁軸４３の後端部が挿通支持された構造からなる。この弁軸支承体４４は、後部側に形成された押さえ片４４ｃで、弁軸４３の後部外周面に形成された凹部４３ａに嵌められたストッパボール４７を係合している。そして、弁軸支承体４４は、その後端側から嵌められたキャップ４８によりストッパボール４７が押さえられることにより、弁軸４３と一体的に結合されている。
【００３５】
なお、弁軸支承体４４の内周面及び外周面には、シールリング４４ａ，４４ｂがそれぞれ配置され、弁軸４３の後部の外周面との間及び主体１０の挿入孔１４の内周面との間における流体通路３０の内周面側のシールが図られている。
【００３６】
弁ばね４５は、例えば圧縮コイルばねからなり、円環弁体４２の後部側に配置されている。この弁ばね４５は、円環弁体４２の後端凹面と、主体１０の流体通路３０の内周面にて挿入孔１４よりも前部側に形成されたばね受け環突条部１５の前端面とで支持されている。
【００３７】
弁ばね４５は、弁軸４３の軸方向に沿って円環弁体４２に対してシールリング４１に接触する向きの力（すなわち、ソケット本体３の前端側に向かう力）を付与している。これにより、円環弁体４２を前進移動させてシールリング４１に当接させている。このため、シールリング４１と円環弁体４２とが接触して開閉弁４０が閉弁し、ソケット本体３の流体通路３０が前側と後側に仕切られて閉鎖される。
【００３８】
一方、図１及び図２に示すように、弁操作手段６０は、ソケット本体３の主体１０の挿入孔１４よりも後端側に設けられ、開閉弁４０を開放及び閉鎖する操作を行うためのものである。弁操作手段６０は、弁軸４３を軸方向に沿って開弁位置と閉弁位置との間で進退移動させるように変位可能な操作レバー（弁操作部材）６１を備える。
【００３９】
操作レバー６１は、その基端部が、主体１０の後端部の側面に対向配置された一対の取付片６３を主体１０の軸方向と直交する方向に貫通する回転軸６４に固定され、回転軸６４を中心として回転可能に設けられている。
【００４０】
これら一対の取付片６３は、それぞれ対向する内側面が軸方向に沿う平面をなし、この内側面に対して直交する直径線上に軸孔６４ａが形成されている。回転軸６４は、この軸孔６４ａに回転自在に取り付けられている。また、一対の取付片６３の間には、操作レバー６１の動作に伴って弁軸４３の後端部に当接するカム部（当接部）６２が配置されている。従って、操作レバー６１は、その長手方向が上記内側面と平行な面に沿って回転軸６４を中心として回動可能となるように配置されている。
【００４１】
そして、この操作レバー６１は、管継手のオペレータが手で操作する部分であり、操作レバー６１が操作されて動作することに伴って、回転軸６４を介して連結されたカム部６２が弁軸４３と当接する。これにより、弁軸４３を開弁位置と閉弁位置とに軸方向に移動させることができる。
【００４２】
カム部６２には、外周部に低部面６２ａと高部面６２ｂとが円弧角部を介して面直角に交差するカム面が形成されている。低部面６２ａは、軸孔６４ａ中心からの距離が、弁軸４３が閉弁位置に後退移動可能な長さに設定され、高部面６２ｂは、軸孔６４ａ中心からの距離が、弁軸４３の後端面を押圧して弁軸４３を開弁位置まで前進移動可能な長さに設定されている。
【００４３】
操作レバー６１が、図１及び図２に示すように、その長手方向がソケット本体３の軸方向と交差するように立直位置にあるときには、カム部６２は低部面６２ａが弁軸４３の後端面に近接する状態で対向する。一方、この立直位置から、図３に示すように、操作レバー６１をその先端がソケット本体３の前方を向くように倒していくと、カム面の円弧角部が弁軸４３の後端面と摺接し、弁軸４３を徐々に前進移動させる。
【００４４】
そして、図４に示すように、操作レバー６１を、その長手方向がソケット本体３の軸方向と平行位置となるように倒すと、カム部６２は高部面６２ｂが弁軸４３の後端面及びキャップ４８と当接する。これにより、弁軸４３を前側に押圧する。すなわち、操作レバー６１が上記立直位置にあるときは、弁軸４３の後退を許容して開閉弁４０を閉鎖する閉弁位置となる。また、操作レバー６１が上記平行位置にあるときは、弁軸４３が最前部に前進して開閉弁４０を開放する開弁位置となる。
【００４５】
また、主体１０の流体通路３０には、作動ばね（第２の弾性部材）６５が弁軸支承体４４の前部側にて弁軸４３を囲むように配置されている。作動ばね６５は、例えば圧縮コイルばねからなり、弁軸支承体４４の前端周縁段部とばね受け環突状部１５の後端面とで支持されている。
【００４６】
この作動ばね６５は、弁軸支承体４４に対して後退方向（後側）に向かう力を付与しているので、弁軸支承体４４に支持された弁軸４３は、作動ばね６５によって常時後退方向に向かう力を受けていることとなる。なお、作動ばね６５のばね力は、上記弁ばね４５のばね力よりも大きく設定されている。
【００４７】
接続操作手段２１は、例えば一般的なボールロック機構と呼ばれる機構を採用し、本実施形態においては、プラグ２をソケット本体３に挿入する１回の操作で接続を行うことができるワンタッチ方式が採用されている。接続操作手段２１は、接続口体２０の接続口２２を構成する周壁に設けられ、接続口２２に挿入されたプラグ２と係合可能にソケット本体３に支持される複数のボール（係合体）５１を備える。
【００４８】
また、接続操作手段２１は、接続口体２０の接続口２２を構成する周壁の外周側に設けられ、ボール５１をプラグ２に係合した状態で押さえる接続保持位置と、ボール５１をプラグ２との係合状態から外す接続解放位置との間で進退する円環状の操作スリーブ（接続操作部材）５３を備える。
【００４９】
各ボール５１は、接続口体２０の前端側の周壁に外周側から径方向内側に向かって狭まるように、且つ周方向に所定間隔で形成された複数のボール支持孔５０内に、径方向に沿って移動可能に支持されている。各ボール支持孔５０の内周側開口はボール５１の直径よりも小さく、外周側開口はボール５１の直径よりも大きく形成され、これによりボール５１はボール支持孔５０の両側開口から一部が突出して接続口体２０の径方向に移動自在に支持される。
【００５０】
操作スリーブ５３は、接続口体２０の外周側にて軸方向に移動自在に装着されている。操作スリーブ５３の前部内周面はボール押さえ面５３ａを構成し、この押さえ面５３ａに連続する前端内側周縁部にはボール逃し溝５３ｂが形成されている。操作スリーブ５３は、ボール押さえ面５３ａが各ボール支持孔５０内のボール５１を接続口体２０の外周側に突出しないように押さえるボール押さえ位置である接続保持位置と、各ボール支持孔５０から接続口体２０の外周側に突出するボール５１をボール逃し溝５３ｂに逃してボール５１が外周側へ突出移動することを許容するボール逃し位置である接続解放位置との間を前進、後退移動可能に配置されている。
【００５１】
この操作スリーブ５３は、ボール押さえ面５３ａから後端側に続く段差部と、接続口体２０の外周側に形成された段差部との間に設けられた圧縮コイルばねからなるスリーブばね５４により、接続口体２０の前方側に向けて力が加えられている。これにより、操作スリーブ５３は、スリーブばね５４に押されて前端部がボール支持孔５０を超えて接続保持位置に向けて前進移動可能であり、接続口体２０の前端部外周側に取り付けられたストッパリング５５により接続保持位置以上の前進移動が規制されるようになっている。
【００５２】
また、接続口体２０の接続口２２の内部には、上述したボール受け環状体２３が配置されており、このボール受け環状体２３は、接続口体２０と主体１０との間で軸方向移動自在に支持されている。ボール受け環状体２３の先端部には、ボール受け突部２３ａが前方に向けて突出形成されている。
【００５３】
ボール受け環状体２３は、その後端側の段差部と主体１０の先端側の段差部との間に配置された圧縮コイルばねからなる環状体用ばね２４により、常時前端側に向かって力が加えられている。このボール受け環状体２３は、接続口体２０のボール支持孔５０の後側に形成された段差部からなるストッパに、ボール受け突部２３ａから連続する外周側の段差部が当接することで、前進移動が規制されるようになっている。
【００５４】
そして、上記ストッパにボール受け環状体２３が当接した状態で、ボール受け突部２３ａの外周面が各ボール支持孔５０の内周側開口と対向する箇所（ボール受け位置）に位置する。すなわち、ボール受け環状体２３は、上記ボール受け位置と、これよりも後側のボール待機位置との間を進退移動自在に設けられている。
【００５５】
ボール受け環状体２３がボール受け位置にあるときに、各ボール支持孔５０内に支持されたボール５１は、内周側開口から突出する部分がボール受け突部２３の外周面により受け止められる。これにより、ボール５１の内周側開口からの突出が阻止され、ボール５１は接続口体２０の径方向外側へ移動してボール支持孔５０の外周側開口から突出する状態となる。
【００５６】
この状態のとき、操作スリーブ５３は、前端内側周縁部に形成されたボール逃し溝５３ｂがボール支持孔５０から突出したボール５１を受けて当接し、前進移動が阻止されて接続保持位置よりも後側の接続解放位置で停止する構造となっている。すなわち、操作スリーブ５３は、ボール逃し溝５３ｂによりボール支持孔５０から径方向外側へ突出する各ボール５１を逃す構造を備えている。
【００５７】
このように構成された接続操作手段２１は、図１及び図３に示すように、ソケット１にプラグ２を接続していない（すなわち、ソケット本体３の接続口体２０の接続口２２内にプラグ２を完全挿入していない）非接続状態の場合には、ボール受け環状体２３が前進してボール受け位置に移動し、操作スリーブ５３が後退して接続解放位置に移動するように動作する。
【００５８】
また、図４に示すように、ソケット１にプラグ２を接続した（すなわち、ソケット本体３の接続口体２０の接続口２２内にプラグ２を完全挿入した）接続状態の場合には、ボール受け環状体２３がプラグ２に押されて後退してボール待機位置に移動し、操作スリーブ５３が前進して接続保持位置に移動するように動作する。そして、ボール受け環状体２３の内周部には、ボール受け環状体２３の内側に挿入されたプラグ２との間のシールを行うシールリング２５，２６が設けられている。
【００５９】
なお、本実施形態の管継手は、上記操作レバー６１と操作スリーブ５３とが、プラグ２のソケット１への接続状態をロックする接続ロック手段を構成している。接続ロック手段は、プラグ２がソケット本体３に完全挿入されると共に操作スリーブ５３が接続保持位置に移動され、且つ弁軸４３が開弁位置に移動されて開閉弁４０が開放されたときに、操作スリーブ５３の接続解放位置への変位を阻止するものである。
【００６０】
すなわち、接続ロック手段は、図４に示すように、操作スリーブ５３の後端部と操作レバー６１の先端部とが、操作スリーブ５３の接続保持位置から接続解放位置への変位量よりも短い距離で近接することにより実現される。具体的には、プラグ２をソケット本体３に完全挿入した状態では、接続操作手段２１の操作スリーブ５３が前進移動してストッパリング５５に当接し接続保持位置に停止する。
【００６１】
このとき、接続口体２０のボール支持孔５０に支持された各ボール５１が、操作スリーブ５３のボール押さえ面５３ａにより外周側から内周側に押される。そして、内周側開口から突出し、プラグ２の外周部に形成された係合溝２ａに係合して、挿入されたプラグ２が接続口体２０に接続される。
【００６２】
一方、弁操作手段６０においては、操作レバー６１が立直位置から平行位置に回動して倒される。これにより、操作レバー６１は、ソケット本体３において操作スリーブ５３に対して軸方向後側に位置し、同一軸線上に並んだ状態となる。このとき、開閉弁４０は開放される。この状態で、操作レバー６１の先端面及び操作スリーブ５３の後端面は、それぞれ平面で軸方向に対して直角になり、これら両平面が互いに対向して近接した状態となる。
【００６３】
この状態においては、上述したように操作スリーブ５３の後端部（後端面）と操作レバー６１の先端部（先端面）とが、操作スリーブ５３の接続保持位置から接続解放位置への変位量よりも短い距離で近接している。従って、接続保持位置にある操作スリーブ５３に対して何らかの事情により後側に向けた力が加わり、操作スリーブ５３が後退移動しようとしても、操作スリーブ５３の後端面が操作レバー６１の先端面に直ぐに当接して後退移動が阻止され、接続解放位置まで移動することはできない。すなわち、操作スリーブ５３によるプラグ２の接続を解放する操作を行うことができなくなる。
【００６４】
このため、この接続ロック手段により、開閉弁４０が開放されて流体通路３０内に流体が流通しているときに、プラグ２がソケット本体３から離脱し、流体が外部へ漏れ出るという事故等の発生を確実に防止することができ、高い安全性を備えることができる。
【００６５】
ソケット本体３からプラグ２を離脱させるには、操作レバー６１を平行位置から立直位置に移動させて開閉弁４０を閉鎖する。そして、操作スリーブ５３を接続保持位置から接続解放位置まで後退移動させることで、プラグ２をソケット本体３から離脱させることができる。
【００６６】
すなわち、操作レバー６１を操作して開閉弁４０を閉鎖した後に、初めてプラグ２をソケット本体３から外すことが可能となる。このため、開閉弁４０が開放されている状態でソケット本体３からプラグ２が外れて、流体が外部へ漏れ出るという事故等の発生を確実に防止することができる。
【００６７】
このように構成される接続ロック手段は、別途用意した専用品などにより実現されるのではなく、本実施形態の管継手の構成である操作レバー６１や操作スリーブ５３をそのまま利用することで実現可能であるので、部品点数を少なくして安価に構成することができる。なお、接続ロック手段の上記構成及び作用を実現するために、ソケット本体３の主体１０及び接続口体２０の寸法や、接続操作手段２１の操作スリーブ５３及び弁操作手段６０の操作レバー６１の寸法などは、適宜設定されている。
【００６８】
一方、プラグ２は、上述したような加熱冷却用機器に冷媒などの流体を供給したり回収したりするために、両端が開放された筒体をなすプラグ本体４を備える。プラグ本体４の先端側には、円環弁体４２の先端部と当接し、流体通路３０と連結される入口連結部４ａが形成されている。
【００６９】
また、プラグ２は、プラグ本体４の内部の流体通路３０に設けられた可動弁７０を備える。プラグ本体４は、前端部外周がボール受け環状体２３の内部に挿入可能な大きさの直径を有し、その後側の外周部がボール受け環状体２３のボール受け突部２３ａの外径と同じ大きさで、接続口体２０に挿入可能な大きさの外径を有する突条部５を構成する。そして、プラグ本体４の突条部５の後側には、上述した係合溝２ａが形成されている。
【００７０】
可動弁７０は、例えば公知の虫バルブやバルブコアと呼ばれるもので構成され、詳しい図示は省略するが、プラグ本体４に固定された固定弁体、この固定弁体に対して切り離し可能に接続され流体通路３０を開閉する可動弁体７１、及びこの可動弁体７１に対して固定弁体に接触する向きに力を加える弁ばねを備えて構成される。
【００７１】
このように構成された管継手の作用としては、まず、ソケット１において、プラグ２が非接続状態で且つ開閉弁４０が閉鎖されている場合における弁操作手段６０は、操作レバー６１が立直位置にあり、カム部６２の低部面６２ａが弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面と対向するように位置する。
【００７２】
これにより、弁軸４３の後退移動が許容され、弁軸支承体４４が作動ばね６５に押されて弁軸４３と共に後退移動し、弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面が、主体１０の挿入孔１４の開口から後側に突出する。このとき、主体１０の流体通路３０内に配管接続部１２の流体流通孔１１から流体が流入していない場合には、弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面は、カム部６２の低部面６２ａと接触せずに所定の隙間が形成された状態で対向する。これは、次に述べる理由によるものである。
【００７３】
すなわち、主体１０の流体通路３０内に流体が流入している場合には、流体の圧力を受けて、弁軸４３及び弁軸支承体４４は軸方向後側に向けて移動しようとする。また、円環弁体４２は軸方向前側に向けて移動しようとする。この場合、弁軸４３及び弁軸支承体４４は、上記所定の隙間を狭めるように後側へ変位し、円環弁体４２はシールリング４１を圧縮して前側へ変位するので、シールリング４１と円環弁体４２は閉弁状態を維持する。
【００７４】
仮に弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面とカム部６２の低部面６２ａとの間に所定の隙間がなく両者が接触している場合でも、特に問題はないが、流体の圧力を受けた弁軸４３及び弁軸支承体４４がカム部６２の低部面６２ａからの反作用を受けて前側に移動して円環弁体４２から離れることも考えられるので、弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面とカム部６２の低部面６２ａとの間には、所定の隙間を形成しておいた方がより好ましい。
【００７５】
次に、開閉弁４０において、シールリング４１は作動ばね６５のばね力により後側に向けて力が加えられており、弁軸４３の後退移動に伴って一体的に移動するので、円環弁体４２の段差面に接触する。円環弁体４２は、弁ばね４５のばね力により前側に向けて押されているので、シールリング４１が受ける力とは反対側の向きの力を受けてシールリング４１に接触する。このため、本実施形態によれば、両ばねのばね力を組み合わせた力からなる接触圧力を持ってシールリング４１と円環弁体４２とが接触する。
【００７６】
ここで、作動ばね６５は弁ばね４５と比較して大きなばね力を有するように構成されているので、弁ばね４５が弁軸４３を前側に移動させようとする力よりも作動ばね６５が弁軸４３を後側に移動させようとする力の方が勝っている。このため、本実施形態に係る管継手のソケット１では、開閉弁４０の開閉時において弁軸４３が操作レバー６１の動作に追従するカム部６２と確実且つ安定して当接する。
【００７７】
これにより、弁軸４３の移動、シールリング４１と円環弁体４２との接触や離間などの動作を安定して行うことができると共に、開閉弁４０は流体圧力の変動や外部振動、衝撃などの要因に対して安定した状態で確実に接触し閉弁状態を維持できるので、高い信頼性を確保することができる。
【００７８】
なお、弁操作手段６０の操作レバー６１は、例えば開弁位置においては、作動ばね６５により後側に向かって圧力が加えられた弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面により、カム部６２の高部面６２ｂが押されることで安定して確実に開弁位置に静止保持される。また、開閉弁４０が閉弁状態であるときは、ソケット本体３における流体通路３０は、主体１０側と接続口体２０側とが開閉弁４０によって確実に遮断される。
【００７９】
接続操作手段２１においては、操作スリーブ５３が接続解放位置にある場合（すなわち、プラグ２をソケット本体３に挿入していない場合）は、ボール受け環状体２３がボール受け位置にあってボール５１が接続口体２０の外周側へ突出している。従って、操作スリーブ５３はボール５１により前進移動が阻止されて接続解放位置に止まる。
【００８０】
そして、このようにプラグ２が非接続状態であるときに、開閉弁４０を開放させようと操作レバー６１を操作しても、開閉弁４０を開放させることはできない構造となっている。すなわち、図３に示すように、操作レバー６１を立直位置から平行位置に向けて回動させると、操作レバー６１の先端外周部が操作スリーブ５３の後端外周部に当接してその回動が停止し、弁軸４３を開弁位置まで移動させことがないからである。
【００８１】
なお、操作レバー６１が図３に示すような状態で操作された場合、シールリング４１はカム部６２に押されて作動ばね６５のばね力に抗して前進移動する弁軸４３と共に前側に移動する。このとき、円環弁体４２は弁ばね４５に押されてシールリング４１に接触しながら追従して前進移動する。すなわち、操作レバー６１の回動が停止する位置まで操作レバー６１を操作しても、シールリング４１と円環弁体４２は互いに離れることなく接触したまま前進移動するので、開閉弁４０が閉鎖した状態を維持することができる。
【００８２】
このように、本実施形態に係る管継手では、プラグ２の非接続状態において操作レバー６１を操作して開閉弁４０を開放しようとしても、開閉弁４０を開放することはできないので、ソケット本体３の流体通路３０内にある流体が外部へ漏れ出すというようなことはなく、高い安全性を確保することができる。
【００８３】
プラグ２をソケット１に接続する場合、まず、プラグ本体４の前端部をソケット本体３の接続口体２０の接続口２２の内部に挿入し、そのままその前端部が円環弁体４２の前端面に当接する位置まで挿入する。このとき、まず、プラグ本体４の前端部が接続口体２０の接続口２２から各ボール支持孔５０を後側に向かって通過し、ボール受け位置にあるボール受け環状体２３の内部に挿入される。
【００８４】
そして、プラグ本体４の突条部５の前側面がボール受け環状体２３のボール受け突部２３ａの内側面に当接する。更にプラグ本体４を挿入していくと、突条部５がボール受け環状体２３を環状体用ばね２４のばね力に抗して後退移動させる。そして、プラグ本体４の挿入につれて、突条部５がボール支持孔５０を通過して係合溝２ａがボール支持孔５０の内周側開口の位置に達し、プラグ本体４の前端面が円環弁体４２の前端面に当接して停止する。
【００８５】
これにより、円環弁体４２は前進移動が阻止され、プラグ本体４の前端面が当接した位置で停止する。また、円環弁体４２は、段差面４２ｂが主体１０の前端面に当接すると共に、圧縮された弁ばね４５により後退移動が規制される。また、ボール受け環状体２３は、ボール受け突部２３ａがボール支持孔５０から外れるようにボール待機位置まで後退する。
【００８６】
このとき、ボール支持孔５０に支持されているボール５１は、接続口体２０の内周側からの押さえが解除されるので、内周側開口から突出するように移動する。従って、接続解放位置にある操作スリーブ５３は、スリーブばね５４に押されて接続保持位置まで前進移動する。
【００８７】
ボール支持孔５０のボール５１は、プラグ本体４の係合溝２ａに係合し、操作スリーブ５３のボール押さえ面５３ａにより外周側から押さえられた状態で固定される。これにより、プラグ本体４はソケット本体３に接続固定される。この場合、開閉弁４０においては、円環弁体４２は、その前端面がプラグ本体４の前端面に当接しているため、前進移動が阻止された状態となっている。
【００８８】
また、ソケット本体３の流体通路３０は、円環弁体４２とシールリング４１とが接触しているため閉鎖されている。このとき、接続操作手段２１の操作スリーブ５３は接続保持位置にあるため、操作レバー６１を立直位置から平行位置まで変位させ、開閉弁４０を開放させることが可能となる。
【００８９】
操作レバー６１を立直位置から倒していくと、上述したようにカム部６２の作用により弁軸４３及び弁軸支承体４４が作動ばね６５のばね力に抗して前進移動し、弁軸４３と共にシールリング４１も前進移動するが、円環弁体４２はプラグ本体４により押さえられているため、前進移動することはない。
【００９０】
このため、シールリング４１が弁軸４３と共に前進移動するのに伴い円環弁体４２と離間する。従って、両者の間に間隙が生じ開閉弁４０が開放される。そして、弁軸４３の一対の切欠凹部４６が、離間したシールリング４１と円環弁体４２との間の間隙に臨む位置に配置されるので、流体通路３０が開放される。
【００９１】
このように、本実施形態に係る管継手では、プラグ２とソケット１とを接続した状態でのみ弁操作手段６０の操作レバー６１を操作して開閉弁４０を開放することができる。換言すれば、プラグ２をソケット１に接続しないと開閉弁４０を開放することができないので、両者の非接続時に流体通路３０にある液体が外部に漏れ出すなどの事故の発生を確実に防止することができる。
【００９２】
なお、流体通路３０が開放されることにより、流体流通孔１１を通ってソケット本体３の内部に導入された流体は、ばね受け環突条部１５と弁軸４３との間から切欠凹部４６を通ってシールリング４１と円環弁体４２との間を順次通る。そして、プラグ本体４の入口連結部４ａから流体通路３０を通って加熱冷却用機器へ導入される。
【００９３】
また、開閉弁４０を開放した状態においては、上述した接続ロック手段の作用によりプラグ２をソケット１から外すことはできないので、流体通路３０に流体が流れている状態でプラグ２がソケット１から外れて流体が外部に漏れ出すという事故の発生も確実に防止することができる。
【００９４】
従って、プラグ２をソケット１から外す場合は、まず、開閉弁４０を閉鎖しなければならない。すなわち、このためには操作レバー６１を平行位置から立直位置に変位させる。このようにすると、弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面に当接していたカム部６２の高部面６２ｂが外れるので、弁軸支承体４４が作動ばね６５に押されて後退移動させられ、弁軸４３及びシールリング４１も後退移動して円環弁体４２に接触する。これにより、開閉弁４０が閉じられる。
【００９５】
そうすると、ソケット本体３における操作スリーブ５３の操作レバー６１による後退移動の規制が解除されるので、操作スリーブ５３を接続保持位置から接続解放位置へと移動させることができるようになる。すなわち、操作スリーブ５３を、スリーブばね５４に抗してボール押さえ位置から、ボール逃し溝５３ｂがボール５１の中心より後側に位置してボール５１が接続口体２０の外周側へ移動可能となる位置まで後退移動させる。
【００９６】
これにより、接続口体２０に挿入されているプラグ本体４の係合溝２ａとボール５１との係合状態が緩くなり、ボール受け環状体２３が環状体用ばね２４に押されて前進移動し、プラグ本体４を前側に向けて後退させる。プラグ本体４が後退移動することにより、係合溝２ａに係合していたボール５１が突条部５に押されて外周側に移動し、これらの係合状態が解除される。従って、プラグ本体４のソケット本体３への接続が解除され、プラグ本体４はボール受け環状体２３に押されて接続口体２０の接続口２２から外側へ押し出される。
【００９７】
その後、ボール受け環状体２３は更に前進移動してボール受け位置に達し、接続口体２０の外周側へ突出したボール５１をボール受け突部２３ａで内周側から受け止めてこの状態を維持する。そして、操作スリーブ５３を後退移動させることを停止すると、操作スリーブ５３はスリーブばね５４に押されて前進移動し、ボール逃し溝５３ｂがボール５１の突出部分に当接してボール逃し位置で停止する。
【００９８】
このように、第１の実施形態に係る管継手は、開閉弁４０の開閉動作を操作レバー６１を操作することで簡単且つ安定して行うことができる構造を実現している。また、第１の実施形態に係る管継手は、開閉弁４０の閉弁時における流体漏れを確実に防止することができる構造を実現している。
【００９９】
［第２の実施形態］
図５は、本発明の第２の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。第２の実施形態に係る管継手は、ソケット１のソケット本体３における弁操作手段の構成が、第１の実施形態に係る管継手と相違している。
【０１００】
すなわち、図５に示すように、本実施形態の弁操作手段６０Ａは、ソケット本体３の主体１０の後端側に螺合配置された円板状の操作ダイアル６１Ａと、この操作ダイアル６１Ａの中心に嵌着された弁軸４３と当接すると共に、この弁軸４３を支持する弁軸支承体４４と当接する当接部６２Ａとを備えて構成されている。これら操作ダイアル６１Ａ及び当接部６２Ａは、第１の実施形態における操作レバー６１及びカム部６２の代わりとなるものである。
【０１０１】
このように構成された弁操作手段６０Ａでは、操作ダイアル６１Ａを回転移動させて弁軸４３及び弁軸支承体４４を当接部６２Ａで前進及び後退移動させる。その他の構成や作用効果は、第１の実施形態の管継手と同様である。なお、接続ロック手段は、操作スリーブ６３を操作ダイアル６１Ａ側に延びる形状とすることで構成している。
【０１０２】
接続ロック手段により、プラグ本体４をソケット本体３に接続して、操作ダイアル６１Ａを前進移動させて開閉弁４０を開放させた状態において、操作スリーブ５３の後端面と操作ダイアル６１Ａの前端面とが近接するので、操作スリーブ５３の接続解放位置までの後退移動が阻止される。なお、この場合、操作スリーブ５３と配管接続部１２とが干渉しないように、操作スリーブ５３にはスリット５９が形成されている。
【０１０３】
［第３の実施形態］
図６は、本発明の第３の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。第３の実施形態に係る管継手は、第１の実施形態に係る管継手の構成から、接続ロック手段を廃し、弁操作手段６０の配置態様を変更したものである。
【０１０４】
すなわち、図６に示すように、ソケット本体３において、開閉弁４０が開弁位置となるときに、操作レバー６１がその長手方向が弁軸４３と同軸配置されるように弁操作手段６０が配置されている。操作レバー６１は、図中矢印で示すいずれの位置にも変位可能に取り付けられ、カム部６２が一体的に形成されている。
【０１０５】
このように構成された管継手では、接続ロック手段が廃されているが、開閉弁４０はプラグ本体４及びソケット本体３が完全接続された場合にのみ開放することができる構造となっている点は相違しない。すなわち、プラグ２の非接続状態で操作レバー６１を平行位置に変位させても、開閉弁４０におけるシールリング４１と円環弁体４２は離間しないように各部の寸法等が設定されている。従って、本実施形態に係る管継手においても、第１の実施形態に係る管継手と同様の作用効果を有することができる。
【０１０６】
［第４の実施形態］
図７は、本発明の第４の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。第４の実施形態に係る管継手は、第１の実施形態に係る管継手の構成において、配管接続部１２に公知のスイベル継手８０が備えられている点が相違している。
【０１０７】
スイベル継手８０は、配管接続部１２に取り付けた受け止めナット部８２に、冷媒供給回収源からのホース８１の先端に取り付けたニップル部８３を、配管接続部１２の軸線を中心として回転自在に挿入取付したものである。この構成によれば、配管接続部１２に直接冷媒供給回収源からのホースを取り付ける場合と比べて、ホース８１を配管接続部１２を中心として３６０°自在に回転させることができるので、管継手の設置自由度を高めることができ、利便性を向上させることができると共に使用上の制限事項を少なくすることが可能となる。その他の作用効果は、第１の実施形態に係る管継手と同様である。
【０１０８】
［その他の実施形態］
上述した実施形態においては、接続操作手段２１として、ボール受け環状体２３を用いて、プラグ本体４をソケット本体３に挿入する一度の操作で接続を行うことができるワンタッチ方式を採用しているが、これに限定されるものではなく、いわゆる２アクション方式を採用することもできる。
【０１０９】
２アクション方式は、ボール受け環状体２３を設けずに、操作スリーブ５３を接続保持位置から接続解放位置まで力を加えて後退移動させた状態にしてプラグ本体４をソケット本体３に挿入する。その後、操作スリーブ５３に加えた力を抜き、スリーブばね５４により操作スリーブ５３を接続保持位置まで前進移動させるという２度の操作を必要とするものである。
【０１１０】
また、上述した実施形態においては、管継手を、加熱冷却用機器と冷媒供給回収源との間で流体を流通させるために用いるものとしたが、その他、液体や気体などの種々の流体を流通させるために用いてもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１ ソケット
２ プラグ
３ ソケット本体
４ プラグ本体
１０ 主体
２０ 接続口体
２１ 接続操作手段
３０ 流体通路
４０ 開閉弁
４１ シールリング
４２ 円環弁体
４３ 弁軸
４４ 弁軸支承体
４５ 弁ばね
５３ 操作スリーブ
６０ 弁操作手段
６１ 操作レバー
６２ カム部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液体などの流体を通流させる配管同士を接続し、互いに結合されるソケットとプラグとを有する管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば冷媒などの流体を通流させる配管（管路）同士を接続するための管継手として、互いに結合されるソケットとプラグとを備えたものが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。この管継手においては、これらソケット及びプラグの各本体の内部に流体を流す流体通路が設けられると共に、この流体通路の内部には、流体通路の開閉を行うための開閉弁が設けられている。
【０００３】
そして、ソケット本体における流体通路の内部には、回転可能ノブの操作に伴って軸方向に移動する作動軸と、この作動軸に取り付けられたシールリングとが設けられている。また、このシールリングと接触する円錐弁座を有するスリーブ弁と、このスリーブ弁に対して注入口に向かう方向に力を加える圧縮ばねとが設けられている。
【０００４】
このような構成により、特許文献１の管継手では、ソケット本体にプラグが接続されていない状態で回転可能ノブを、作動軸がシールリングの開放方向に移動するように閉めていっても、圧縮ばねの作用により作動軸のシールリングにスリーブ弁の円錐弁座が接触し続ける構造を実現している。このため、プラグが接続されていない場合に流体通路が開放されることはなく、このような場合の不用意な流体の漏れを防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２７８１４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に開示されている従来の管継手では、一つの圧縮ばねでスリーブ弁を一方向にのみ押し付けて円錐弁座をシールリングに接触する構造である。このため、例えばプラグとソケットとを接続していない状態で、回転可能ノブを閉めていって圧縮ばねの力が弱くなった場合、作動軸の軸方向のバックラッシュの存在により、管継手に作用する外部振動や衝撃、或いは流体通路内の流体の圧力変動に対して、円錐弁座とシールリングとの接触状態を安定して維持できないおそれがある。
【０００７】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、開閉弁の開閉動作を安定して行うことができると共に、開閉弁の閉弁時における流体漏れを確実に防止することができる管継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明に係る管継手は、互いに結合するソケット及びプラグを有する管継手において、前記ソケットは、前記プラグが挿入嵌合される一方の端部を開放した筒状をなすソケット本体と、前記ソケット本体の内部に装着される開閉弁と、前記開閉弁を開閉操作するための弁操作手段と、前記ソケットと前記プラグとの接続又は離脱を操作するための接続操作手段とを備え、前記ソケット本体は、前記一方の端部に設けられて前記プラグが内側に挿入される接続口と、前記接続口から前記ソケット本体の軸方向に沿って形成された流体通路と、前記流体通路と前記ソケット本体の径方向に沿って連通する流体流通孔が形成された配管接続手段とを有し、前記開閉弁は、前記流体通路の内部において開弁位置と閉弁位置との間を前記軸方向に沿って進退可能に設けられた棒状をなす弁軸と、前記弁軸の前記接続口側の周壁に取り付けられて前記弁軸と共に前記軸方向に沿って進退移動する第１の弁体と、前記流体通路の内部において前記第１の弁体に対して接触又は離間して前記流体通路を閉鎖又は開放可能に前記軸方向に沿って進退自在に設けられ、且つ前記プラグが前記接続口に完全挿入されたときに前記プラグの先端部に当接して前記第１の弁体に接触する向きの移動が阻止される第２の弁体と、前記第２の弁体に対して前記第１の弁体に接触する向きの力を付与する第１の弾性部材とを有し、前記弁操作手段は、前記ソケット本体の他方の端部に設けられて、前記弁軸を前記軸方向に沿って前記開弁位置と前記閉弁位置との間で進退移動させるように変位可能な弁操作部材と、前記弁軸に対して前記弁操作部材に当接する向きで、且つ前記第１の弁体が前記第２の弁体に接触する向きに前記第１の弾性部材に比して大きな力を付与する第２の弾性部材とを有し、前記接続操作手段は、前記接続口の周壁に設けられ、前記接続口に挿入された前記プラグに対して係脱可能に係合する状態で前記ソケット本体に支持される係合体と、前記接続口の周壁の外周側に設けられ、前記係合体を前記プラグに係合した状態で押さえる接続保持位置と、前記係合体を前記プラグとの係合状態から外す接続解放位置との間で変位する円環状をなす接続操作部材とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の一つの実施形態においては、前記弁操作部材が、前記ソケット本体に前記弁軸の中心軸と直交する方向に設けられた回転軸と、この回転軸に装着されて前記弁軸の後端に当接するカム状の当接部と、この当接部を前記回転軸を中心として回転操作するための操作レバーとを有し、前記操作レバーは、前記ソケット及びプラグの結合時に、前記当接部で前記弁軸を前記開弁位置に移動させたときに、先端部が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への移動を規制する位置に配置される。
【００１０】
本発明の他の実施形態においては、前記弁操作部材が、前記ソケット本体に前記軸方向に沿って螺合軸を有する状態で螺合配置されると共に前記弁軸に当接する当接部を有する円板状の操作ダイアルであり、前記当接部が前記弁軸を前記開弁位置と前記閉弁位置との間で移動させる動作に伴って前記螺合軸を中心として回転変位させ、前記操作ダイアルは、前記ソケット及びプラグの結合時に、前記当接部で前記弁軸を前記開弁位置に移動させたときに、先端部が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への移動を規制する位置に配置される。
【００１１】
本発明の更に他の実施形態においては、前記弁操作部材及び前記接続操作部材が、前記プラグが前記接続口に完全挿入されると共に前記接続操作部材が前記接続保持位置に移動され、且つ前記弁軸が前記開弁位置に移動されたときに、両者の端部同士が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への変位量よりも短い距離で近接して前記接続操作部材の前記接続解放位置への変位を阻止し、前記プラグの接続状態をロックする接続ロック手段を構成する。
【００１２】
本発明の更に他の実施形態においては、前記係合体が、前記接続口の周壁に外周側から前記径方向内側に向かって狭まるように形成された支持孔内に前記径方向に沿って移動可能に支持されると共に、前記プラグに形成された溝状の係合部に係脱可能に係合される球状体であり、前記接続操作部材が、前記球状体を前記ソケット本体の先端側の前記接続保持位置にて外周側から前記径方向内側に向かって突出するように押さえると共に、前記ソケット本体の後端側の前記接続解放位置にてその突出がなくなるように押さえる状態で変位可能であり、且つ第３の弾性部材によって前記接続保持位置への向きの力が付与されている。
【００１３】
本発明の更に他の実施形態においては、前記配管接続手段が、前記流体流通孔の流体導入側に接続されたスイベル継手を備えている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、開閉弁の開閉動作を安定して行うことができると共に、開閉弁の閉弁時における流体漏れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの分離時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図２】図１のＡ矢視図である。
【図３】同管継手におけるソケット及びプラグの分離時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図４】同管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付の図面を参照して、この発明に係る管継手の実施の形態を詳細に説明する。
【００１７】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの分離時の様子を一部を断面で示す側面図である。図２は、図１のＡ矢視図である。図１に示すように、第１の実施形態に係る管継手は、筒状のソケット１と、このソケット１に着脱可能に挿入結合される筒状のプラグ２とを備えて構成されている。
【００１８】
この管継手は、例えば自動車用エアコンや給湯用ヒートポンプなどの加熱冷却用機器に用いられる冷媒などの流体を流通する管路と、この加熱冷却用機器に冷媒を供給したり回収したりする冷媒供給回収源とを接続するために用いられる。プラグ２は、例えば加熱冷却用機器側のサービスポート（図示せず）などに接続されている。ソケット１は、ソケット本体３と、このソケット本体３の内部に設けられた開閉弁４０とを備えて構成されている。
【００１９】
ソケット１は、例えば主体（第１の筒体）１０と接続口体（第２の筒体）２０とを軸方向に結合して構成されている。ソケット本体３は、一方の端部（プラグ２側の端部）を開放した筒体をなすと共に内部に流体が流通する流体通路３０を有する。開閉弁４０は、ソケット本体３の流体通路３０内に設けられている。
【００２０】
また、ソケット１は、開閉弁４０を開閉操作するための弁操作手段６０と、接続口体２０の内部に挿入されるプラグ２のソケット１への接続又はプラグ２のソケット１からの離脱を操作するための接続操作手段２１とを備えて構成されている。更に、ソケット１のソケット本体３には、主体１０の軸方向と交差する径方向に延びる配管接続部（配管接続手段）１２が形成されている。
【００２１】
配管接続部１２は、例えば図示しない冷媒供給回収源からの配管（管路）をソケット本体３に接続するものであり、内部に主体１０の流体通路３０とソケット本体３の径方向に連通する流体流通孔１１が形成されている。
【００２２】
ソケット本体３の主体１０は、接続口体２０側の前端部が開放された円筒体をなす。主体１０の前端部の開放された接続孔１３内には、後述する開閉弁４０の環状弁体（第２の弁体）４２が挿入されている。また、主体１０の後端部（弁操作手段６０側）の挿入孔１４は、後述する弁軸支承体４４及びこれに支持された弁軸４３により塞がれている。
【００２３】
ソケット本体３の接続口体２０は、両端が開放され、主体１０よりも大径の円筒体をなすもので、後端側が主体１０の前端部の外周面と螺合されている。また、接続口体２０の前端側には、主体１０の流体通路３０に連通すると共に、プラグ２が挿入される接続口２２が設けられている。
【００２４】
開閉弁４０は、ソケット本体３の流体通路３０において、流体通路３０を開閉する。開閉弁４０は、流体通路３０の内部において、弁が開放される開弁位置と弁が閉鎖される閉弁位置との間を、ソケット本体３の軸方向に沿って進退可能に設けられた弁軸４３を備える。
【００２５】
また、開閉弁４０は、弁軸４３の接続口体２０側の周壁に取り付けられて弁軸４３と共に軸方向に沿って進退移動するシールリング（第１の弁体）４１を備える。更に、開閉弁４０は、流体通路３０の内部において、シールリング４１に対して接触又は離間して流体通路３０を閉鎖又は開放可能に軸方向に沿って進退自在に設けられ、且つプラグ２が接続口２２に完全挿入されたときにプラグ２のプラグ本体４の先端部に当接してシールリング４１接触する向きの移動が阻止される円環弁体（第２の弁体）４２を備える。
【００２６】
また、開閉弁４０は、円環弁体４２に対してシールリング４１に接触する向きの力を付与する弁ばね（第１の弾性部材）４５を備える。弁軸４３は、主体１０の流体通路３０よりも軸方向に長い棒状部材からなり、流体通路３０の内部において中心軸上に配置されている。
【００２７】
そして、弁軸４３は、後端部に装着された弁軸支承体４４を介して主体１０の挿入孔１４に支持され、弁操作手段６０の動作及び作用によって軸方向に沿って進退自在に移動し、先端部が接続口体２０の内部まで延びるように形成されている。この弁軸４３のシールリング４１の取付箇所よりも後端側の周壁には、例えば軸方向に延びる一対の切欠凹部４６が形成されている。
【００２８】
これら一対の切欠凹部４６は、上述したような開弁位置において、円環弁体４２の前端側の内周面４２ａとの間で流体通路３０と繋がる隙間を形成するものである。シールリング４１は、ゴムなどのシール材を円環状に成形したもので、弁軸４３の一対の切欠凹部４６よりも前端側に配置され、弁軸４３の外周面に形成された環状溝４１ａに嵌合固定されている。
【００２９】
また、シールリング４１は、環状溝４１ａの軸方向前側に形成された突条部４１ｂによりその前端面が押さえられると共に、弁軸４３に先端側から嵌められて取り付けられた環状のシール固定体４１ｃによりその外周面が押さえられている。従って、シールリング４１は、弁軸４３と一体となってソケット本体３の軸方向に進退移動する。なお、シールリング４１の後端面は、環状弁体４２の前部の内周面と後部の内周面との間の段差面と接触し、管継手における流体通路３０を遮断して閉鎖する面を構成する。
【００３０】
環状弁体４２は、弁軸４３及びシールリング４１の外周側を囲む円筒形をなすもので、ソケット本体３における主体１０と接続口体２０との内部にわたって軸方向に進退移動自在に配置されている。環状弁体４２の後部は、主体１０の接続孔１３内に、その外周面が主体１０の接続孔１３の内周面と摺動自在となるように挿入される。また、環状弁体４２の後部の内周面は、弁軸４３の一対の切欠凹部４６を含む部分と摺動自在となるように構成されている。
【００３１】
環状弁体４２の前部は、外周面が後部の外周面よりも大径となっており、前部と後部の間に、径方向に沿う段差面４２ｂが形成されている。円環弁体４２の前部の外周面は、接続口体２０の内部に位置して後述する接続操作手段２１のボール受け環状体２３の内周面と摺接するように組み合わされる。
【００３２】
また、環状弁体４２の前部は、内部にシールリング４１及びシール固定体４１ｃを収容する。そして、環状弁体４２の段差面４２ｂが、主体１０の先端面に当接することにより、環状弁体４２の後退移動が規制される構造となっている。このような開閉弁４０において、シールリング４１と環状弁体４２とが、一対の切欠凹部４６よりも前側の位置で接触することによって、閉弁位置における流体通路３０が遮断される。
【００３３】
更に、環状弁体４２の先端面は、後述するようにプラグ２が接続口２２内に完全挿入された際に、弁軸４３の先端側への移動によってプラグ本体４の先端面と当接する位置（例えば、図４参照）に配置されるように寸法が設定されている。なお、環状弁体４２の後部の外周面には、シールリング４２ｃが取り付けられ、主体１０の接続孔１３との間の流体通路３０の内周面側におけるシールが図られている。
【００３４】
弁軸支承体４４は、上述したように主体１０の流体通路３０の後部に移動自在に設けられた円筒体からなり、その中心に弁軸４３の後端部が挿通支持された構造からなる。この弁軸支承体４４は、後部側に形成された押さえ片４４ｃで、弁軸４３の後部外周面に形成された凹部４３ａに嵌められたストッパボール４７を係合している。そして、弁軸支承体４４は、その後端側から嵌められたキャップ４８によりストッパボール４７が押さえられることにより、弁軸４３と一体的に結合されている。
【００３５】
なお、弁軸支承体４４の内周面及び外周面には、シールリング４４ａ，４４ｂがそれぞれ配置され、弁軸４３の後部の外周面との間及び主体１０の挿入孔１４の内周面との間における流体通路３０の内周面側のシールが図られている。
【００３６】
弁ばね４５は、例えば圧縮コイルばねからなり、円環弁体４２の後部側に配置されている。この弁ばね４５は、円環弁体４２の後端凹面と、主体１０の流体通路３０の内周面にて挿入孔１４よりも前部側に形成されたばね受け環突条部１５の前端面とで支持されている。
【００３７】
弁ばね４５は、弁軸４３の軸方向に沿って円環弁体４２に対してシールリング４１に接触する向きの力（すなわち、ソケット本体３の前端側に向かう力）を付与している。これにより、円環弁体４２を前進移動させてシールリング４１に当接させている。このため、シールリング４１と円環弁体４２とが接触して開閉弁４０が閉弁し、ソケット本体３の流体通路３０が前側と後側に仕切られて閉鎖される。
【００３８】
一方、図１及び図２に示すように、弁操作手段６０は、ソケット本体３の主体１０の挿入孔１４よりも後端側に設けられ、開閉弁４０を開放及び閉鎖する操作を行うためのものである。弁操作手段６０は、弁軸４３を軸方向に沿って開弁位置と閉弁位置との間で進退移動させるように変位可能な操作レバー（弁操作部材）６１を備える。
【００３９】
操作レバー６１は、その基端部が、主体１０の後端部の側面に対向配置された一対の取付片６３を主体１０の軸方向と直交する方向に貫通する回転軸６４に固定され、回転軸６４を中心として回転可能に設けられている。
【００４０】
これら一対の取付片６３は、それぞれ対向する内側面が軸方向に沿う平面をなし、この内側面に対して直交する直径線上に軸孔６４ａが形成されている。回転軸６４は、この軸孔６４ａに回転自在に取り付けられている。また、一対の取付片６３の間には、操作レバー６１の動作に伴って弁軸４３の後端部に当接するカム部（当接部）６２が配置されている。従って、操作レバー６１は、その長手方向が上記内側面と平行な面に沿って回転軸６４を中心として回動可能となるように配置されている。
【００４１】
そして、この操作レバー６１は、管継手のオペレータが手で操作する部分であり、操作レバー６１が操作されて動作することに伴って、回転軸６４を介して連結されたカム部６２が弁軸４３と当接する。これにより、弁軸４３を開弁位置と閉弁位置とに軸方向に移動させることができる。
【００４２】
カム部６２には、外周部に低部面６２ａと高部面６２ｂとが円弧角部を介して面直角に交差するカム面が形成されている。低部面６２ａは、軸孔６４ａ中心からの距離が、弁軸４３が閉弁位置に後退移動可能な長さに設定され、高部面６２ｂは、軸孔６４ａ中心からの距離が、弁軸４３の後端面を押圧して弁軸４３を開弁位置まで前進移動可能な長さに設定されている。
【００４３】
操作レバー６１が、図１及び図２に示すように、その長手方向がソケット本体３の軸方向と交差するように立直位置にあるときには、カム部６２は低部面６２ａが弁軸４３の後端面に近接する状態で対向する。一方、この立直位置から、図３に示すように、操作レバー６１をその先端がソケット本体３の前方を向くように倒していくと、カム面の円弧角部が弁軸４３の後端面と摺接し、弁軸４３を徐々に前進移動させる。
【００４４】
そして、図４に示すように、操作レバー６１を、その長手方向がソケット本体３の軸方向と平行位置となるように倒すと、カム部６２は高部面６２ｂが弁軸４３の後端面及びキャップ４８と当接する。これにより、弁軸４３を前側に押圧する。すなわち、操作レバー６１が上記立直位置にあるときは、弁軸４３の後退を許容して開閉弁４０を閉鎖する閉弁位置となる。また、操作レバー６１が上記平行位置にあるときは、弁軸４３が最前部に前進して開閉弁４０を開放する開弁位置となる。
【００４５】
また、主体１０の流体通路３０には、作動ばね（第２の弾性部材）６５が弁軸支承体４４の前部側にて弁軸４３を囲むように配置されている。作動ばね６５は、例えば圧縮コイルばねからなり、弁軸支承体４４の前端周縁段部とばね受け環突状部１５の後端面とで支持されている。
【００４６】
この作動ばね６５は、弁軸支承体４４に対して後退方向（後側）に向かう力を付与しているので、弁軸支承体４４に支持された弁軸４３は、作動ばね６５によって常時後退方向に向かう力を受けていることとなる。なお、作動ばね６５のばね力は、上記弁ばね４５のばね力よりも大きく設定されている。
【００４７】
接続操作手段２１は、例えば一般的なボールロック機構と呼ばれる機構を採用し、本実施形態においては、プラグ２をソケット本体３に挿入する１回の操作で接続を行うことができるワンタッチ方式が採用されている。接続操作手段２１は、接続口体２０の接続口２２を構成する周壁に設けられ、接続口２２に挿入されたプラグ２と係合可能にソケット本体３に支持される複数のボール（係合体）５１を備える。
【００４８】
また、接続操作手段２１は、接続口体２０の接続口２２を構成する周壁の外周側に設けられ、ボール５１をプラグ２に係合した状態で押さえる接続保持位置と、ボール５１をプラグ２との係合状態から外す接続解放位置との間で進退する円環状の操作スリーブ（接続操作部材）５３を備える。
【００４９】
各ボール５１は、接続口体２０の前端側の周壁に外周側から径方向内側に向かって狭まるように、且つ周方向に所定間隔で形成された複数のボール支持孔５０内に、径方向に沿って移動可能に支持されている。各ボール支持孔５０の内周側開口はボール５１の直径よりも小さく、外周側開口はボール５１の直径よりも大きく形成され、これによりボール５１はボール支持孔５０の両側開口から一部が突出して接続口体２０の径方向に移動自在に支持される。
【００５０】
操作スリーブ５３は、接続口体２０の外周側にて軸方向に移動自在に装着されている。操作スリーブ５３の前部内周面はボール押さえ面５３ａを構成し、この押さえ面５３ａに連続する前端内側周縁部にはボール逃し溝５３ｂが形成されている。操作スリーブ５３は、ボール押さえ面５３ａが各ボール支持孔５０内のボール５１を接続口体２０の外周側に突出しないように押さえるボール押さえ位置である接続保持位置と、各ボール支持孔５０から接続口体２０の外周側に突出するボール５１をボール逃し溝５３ｂに逃してボール５１が外周側へ突出移動することを許容するボール逃し位置である接続解放位置との間を前進、後退移動可能に配置されている。
【００５１】
この操作スリーブ５３は、ボール押さえ面５３ａから後端側に続く段差部と、接続口体２０の外周側に形成された段差部との間に設けられた圧縮コイルばねからなるスリーブばね５４により、接続口体２０の前方側に向けて力が加えられている。これにより、操作スリーブ５３は、スリーブばね５４に押されて前端部がボール支持孔５０を超えて接続保持位置に向けて前進移動可能であり、接続口体２０の前端部外周側に取り付けられたストッパリング５５により接続保持位置以上の前進移動が規制されるようになっている。
【００５２】
また、接続口体２０の接続口２２の内部には、上述したボール受け環状体２３が配置されており、このボール受け環状体２３は、接続口体２０と主体１０との間で軸方向移動自在に支持されている。ボール受け環状体２３の先端部には、ボール受け突部２３ａが前方に向けて突出形成されている。
【００５３】
ボール受け環状体２３は、その後端側の段差部と主体１０の先端側の段差部との間に配置された圧縮コイルばねからなる環状体用ばね２４により、常時前端側に向かって力が加えられている。このボール受け環状体２３は、接続口体２０のボール支持孔５０の後側に形成された段差部からなるストッパに、ボール受け突部２３ａから連続する外周側の段差部が当接することで、前進移動が規制されるようになっている。
【００５４】
そして、上記ストッパにボール受け環状体２３が当接した状態で、ボール受け突部２３ａの外周面が各ボール支持孔５０の内周側開口と対向する箇所（ボール受け位置）に位置する。すなわち、ボール受け環状体２３は、上記ボール受け位置と、これよりも後側のボール待機位置との間を進退移動自在に設けられている。
【００５５】
ボール受け環状体２３がボール受け位置にあるときに、各ボール支持孔５０内に支持されたボール５１は、内周側開口から突出する部分がボール受け突部２３の外周面により受け止められる。これにより、ボール５１の内周側開口からの突出が阻止され、ボール５１は接続口体２０の径方向外側へ移動してボール支持孔５０の外周側開口から突出する状態となる。
【００５６】
この状態のとき、操作スリーブ５３は、前端内側周縁部に形成されたボール逃し溝５３ｂがボール支持孔５０から突出したボール５１を受けて当接し、前進移動が阻止されて接続保持位置よりも後側の接続解放位置で停止する構造となっている。すなわち、操作スリーブ５３は、ボール逃し溝５３ｂによりボール支持孔５０から径方向外側へ突出する各ボール５１を逃す構造を備えている。
【００５７】
このように構成された接続操作手段２１は、図１及び図３に示すように、ソケット１にプラグ２を接続していない（すなわち、ソケット本体３の接続口体２０の接続口２２内にプラグ２を完全挿入していない）非接続状態の場合には、ボール受け環状体２３が前進してボール受け位置に移動し、操作スリーブ５３が後退して接続解放位置に移動するように動作する。
【００５８】
また、図４に示すように、ソケット１にプラグ２を接続した（すなわち、ソケット本体３の接続口体２０の接続口２２内にプラグ２を完全挿入した）接続状態の場合には、ボール受け環状体２３がプラグ２に押されて後退してボール待機位置に移動し、操作スリーブ５３が前進して接続保持位置に移動するように動作する。そして、ボール受け環状体２３の内周部には、ボール受け環状体２３の内側に挿入されたプラグ２との間のシールを行うシールリング２５，２６が設けられている。
【００５９】
なお、本実施形態の管継手は、上記操作レバー６１と操作スリーブ５３とが、プラグ２のソケット１への接続状態をロックする接続ロック手段を構成している。接続ロック手段は、プラグ２がソケット本体３に完全挿入されると共に操作スリーブ５３が接続保持位置に移動され、且つ弁軸４３が開弁位置に移動されて開閉弁４０が開放されたときに、操作スリーブ５３の接続解放位置への変位を阻止するものである。
【００６０】
すなわち、接続ロック手段は、図４に示すように、操作スリーブ５３の後端部と操作レバー６１の先端部とが、操作スリーブ５３の接続保持位置から接続解放位置への変位量よりも短い距離で近接することにより実現される。具体的には、プラグ２をソケット本体３に完全挿入した状態では、接続操作手段２１の操作スリーブ５３が前進移動してストッパリング５５に当接し接続保持位置に停止する。
【００６１】
このとき、接続口体２０のボール支持孔５０に支持された各ボール５１が、操作スリーブ５３のボール押さえ面５３ａにより外周側から内周側に押される。そして、内周側開口から突出し、プラグ２の外周部に形成された係合溝２ａに係合して、挿入されたプラグ２が接続口体２０に接続される。
【００６２】
一方、弁操作手段６０においては、操作レバー６１が立直位置から平行位置に回動して倒される。これにより、操作レバー６１は、ソケット本体３において操作スリーブ５３に対して軸方向後側に位置し、同一軸線上に並んだ状態となる。このとき、開閉弁４０は開放される。この状態で、操作レバー６１の先端面及び操作スリーブ５３の後端面は、それぞれ平面で軸方向に対して直角になり、これら両平面が互いに対向して近接した状態となる。
【００６３】
この状態においては、上述したように操作スリーブ５３の後端部（後端面）と操作レバー６１の先端部（先端面）とが、操作スリーブ５３の接続保持位置から接続解放位置への変位量よりも短い距離で近接している。従って、接続保持位置にある操作スリーブ５３に対して何らかの事情により後側に向けた力が加わり、操作スリーブ５３が後退移動しようとしても、操作スリーブ５３の後端面が操作レバー６１の先端面に直ぐに当接して後退移動が阻止され、接続解放位置まで移動することはできない。すなわち、操作スリーブ５３によるプラグ２の接続を解放する操作を行うことができなくなる。
【００６４】
このため、この接続ロック手段により、開閉弁４０が開放されて流体通路３０内に流体が流通しているときに、プラグ２がソケット本体３から離脱し、流体が外部へ漏れ出るという事故等の発生を確実に防止することができ、高い安全性を備えることができる。
【００６５】
ソケット本体３からプラグ２を離脱させるには、操作レバー６１を平行位置から立直位置に移動させて開閉弁４０を閉鎖する。そして、操作スリーブ５３を接続保持位置から接続解放位置まで後退移動させることで、プラグ２をソケット本体３から離脱させることができる。
【００６６】
すなわち、操作レバー６１を操作して開閉弁４０を閉鎖した後に、初めてプラグ２をソケット本体３から外すことが可能となる。このため、開閉弁４０が開放されている状態でソケット本体３からプラグ２が外れて、流体が外部へ漏れ出るという事故等の発生を確実に防止することができる。
【００６７】
このように構成される接続ロック手段は、別途用意した専用品などにより実現されるのではなく、本実施形態の管継手の構成である操作レバー６１や操作スリーブ５３をそのまま利用することで実現可能であるので、部品点数を少なくして安価に構成することができる。なお、接続ロック手段の上記構成及び作用を実現するために、ソケット本体３の主体１０及び接続口体２０の寸法や、接続操作手段２１の操作スリーブ５３及び弁操作手段６０の操作レバー６１の寸法などは、適宜設定されている。
【００６８】
一方、プラグ２は、上述したような加熱冷却用機器に冷媒などの流体を供給したり回収したりするために、両端が開放された筒体をなすプラグ本体４を備える。プラグ本体４の先端側には、円環弁体４２の先端部と当接し、流体通路３０と連結される入口連結部４ａが形成されている。
【００６９】
また、プラグ２は、プラグ本体４の内部の流体通路３０に設けられた可動弁７０を備える。プラグ本体４は、前端部外周がボール受け環状体２３の内部に挿入可能な大きさの直径を有し、その後側の外周部がボール受け環状体２３のボール受け突部２３ａの外径と同じ大きさで、接続口体２０に挿入可能な大きさの外径を有する突条部５を構成する。そして、プラグ本体４の突条部５の後側には、上述した係合溝２ａが形成されている。
【００７０】
可動弁７０は、例えば公知の虫バルブやバルブコアと呼ばれるもので構成され、詳しい図示は省略するが、プラグ本体４に固定された固定弁体、この固定弁体に対して切り離し可能に接続され流体通路３０を開閉する可動弁体７１、及びこの可動弁体７１に対して固定弁体に接触する向きに力を加える弁ばねを備えて構成される。
【００７１】
このように構成された管継手の作用としては、まず、ソケット１において、プラグ２が非接続状態で且つ開閉弁４０が閉鎖されている場合における弁操作手段６０は、操作レバー６１が立直位置にあり、カム部６２の低部面６２ａが弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面と対向するように位置する。
【００７２】
これにより、弁軸４３の後退移動が許容され、弁軸支承体４４が作動ばね６５に押されて弁軸４３と共に後退移動し、弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面が、主体１０の挿入孔１４の開口から後側に突出する。このとき、主体１０の流体通路３０内に配管接続部１２の流体流通孔１１から流体が流入していない場合には、弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面は、カム部６２の低部面６２ａと接触せずに所定の隙間が形成された状態で対向する。これは、次に述べる理由によるものである。
【００７３】
すなわち、主体１０の流体通路３０内に流体が流入している場合には、流体の圧力を受けて、弁軸４３及び弁軸支承体４４は軸方向後側に向けて移動しようとする。また、円環弁体４２は軸方向前側に向けて移動しようとする。この場合、弁軸４３及び弁軸支承体４４は、上記所定の隙間を狭めるように後側へ変位し、円環弁体４２はシールリング４１を圧縮して前側へ変位するので、シールリング４１と円環弁体４２は閉弁状態を維持する。
【００７４】
仮に弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面とカム部６２の低部面６２ａとの間に所定の隙間がなく両者が接触している場合でも、特に問題はないが、流体の圧力を受けた弁軸４３及び弁軸支承体４４がカム部６２の低部面６２ａからの反作用を受けて前側に移動して円環弁体４２から離れることも考えられるので、弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面とカム部６２の低部面６２ａとの間には、所定の隙間を形成しておいた方がより好ましい。
【００７５】
次に、開閉弁４０において、シールリング４１は作動ばね６５のばね力により後側に向けて力が加えられており、弁軸４３の後退移動に伴って一体的に移動するので、円環弁体４２の段差面に接触する。円環弁体４２は、弁ばね４５のばね力により前側に向けて押されているので、シールリング４１が受ける力とは反対側の向きの力を受けてシールリング４１に接触する。このため、本実施形態によれば、両ばねのばね力を組み合わせた力からなる接触圧力を持ってシールリング４１と円環弁体４２とが接触する。
【００７６】
ここで、作動ばね６５は弁ばね４５と比較して大きなばね力を有するように構成されているので、弁ばね４５が弁軸４３を前側に移動させようとする力よりも作動ばね６５が弁軸４３を後側に移動させようとする力の方が勝っている。このため、本実施形態に係る管継手のソケット１では、開閉弁４０の開閉時において弁軸４３が操作レバー６１の動作に追従するカム部６２と確実且つ安定して当接する。
【００７７】
これにより、弁軸４３の移動、シールリング４１と円環弁体４２との接触や離間などの動作を安定して行うことができると共に、開閉弁４０は流体圧力の変動や外部振動、衝撃などの要因に対して安定した状態で確実に接触し閉弁状態を維持できるので、高い信頼性を確保することができる。
【００７８】
なお、弁操作手段６０の操作レバー６１は、例えば開弁位置においては、作動ばね６５により後側に向かって圧力が加えられた弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面により、カム部６２の高部面６２ｂが押されることで安定して確実に開弁位置に静止保持される。また、開閉弁４０が閉弁状態であるときは、ソケット本体３における流体通路３０は、主体１０側と接続口体２０側とが開閉弁４０によって確実に遮断される。
【００７９】
接続操作手段２１においては、操作スリーブ５３が接続解放位置にある場合（すなわち、プラグ２をソケット本体３に挿入していない場合）は、ボール受け環状体２３がボール受け位置にあってボール５１が接続口体２０の外周側へ突出している。従って、操作スリーブ５３はボール５１により前進移動が阻止されて接続解放位置に止まる。
【００８０】
そして、このようにプラグ２が非接続状態であるときに、開閉弁４０を開放させようと操作レバー６１を操作しても、開閉弁４０を開放させることはできない構造となっている。すなわち、図３に示すように、操作レバー６１を立直位置から平行位置に向けて回動させると、操作レバー６１の先端外周部が操作スリーブ５３の後端外周部に当接してその回動が停止し、弁軸４３を開弁位置まで移動させことがないからである。
【００８１】
なお、操作レバー６１が図３に示すような状態で操作された場合、シールリング４１はカム部６２に押されて作動ばね６５のばね力に抗して前進移動する弁軸４３と共に前側に移動する。このとき、円環弁体４２は弁ばね４５に押されてシールリング４１に接触しながら追従して前進移動する。すなわち、操作レバー６１の回動が停止する位置まで操作レバー６１を操作しても、シールリング４１と円環弁体４２は互いに離れることなく接触したまま前進移動するので、開閉弁４０が閉鎖した状態を維持することができる。
【００８２】
このように、本実施形態に係る管継手では、プラグ２の非接続状態において操作レバー６１を操作して開閉弁４０を開放しようとしても、開閉弁４０を開放することはできないので、ソケット本体３の流体通路３０内にある流体が外部へ漏れ出すというようなことはなく、高い安全性を確保することができる。
【００８３】
プラグ２をソケット１に接続する場合、まず、プラグ本体４の前端部をソケット本体３の接続口体２０の接続口２２の内部に挿入し、そのままその前端部が円環弁体４２の前端面に当接する位置まで挿入する。このとき、まず、プラグ本体４の前端部が接続口体２０の接続口２２から各ボール支持孔５０を後側に向かって通過し、ボール受け位置にあるボール受け環状体２３の内部に挿入される。
【００８４】
そして、プラグ本体４の突条部５の前側面がボール受け環状体２３のボール受け突部２３ａの内側面に当接する。更にプラグ本体４を挿入していくと、突条部５がボール受け環状体２３を環状体用ばね２４のばね力に抗して後退移動させる。そして、プラグ本体４の挿入につれて、突条部５がボール支持孔５０を通過して係合溝２ａがボール支持孔５０の内周側開口の位置に達し、プラグ本体４の前端面が円環弁体４２の前端面に当接して停止する。
【００８５】
これにより、円環弁体４２は前進移動が阻止され、プラグ本体４の前端面が当接した位置で停止する。また、円環弁体４２は、段差面４２ｂが主体１０の前端面に当接すると共に、圧縮された弁ばね４５により後退移動が規制される。また、ボール受け環状体２３は、ボール受け突部２３ａがボール支持孔５０から外れるようにボール待機位置まで後退する。
【００８６】
このとき、ボール支持孔５０に支持されているボール５１は、接続口体２０の内周側からの押さえが解除されるので、内周側開口から突出するように移動する。従って、接続解放位置にある操作スリーブ５３は、スリーブばね５４に押されて接続保持位置まで前進移動する。
【００８７】
ボール支持孔５０のボール５１は、プラグ本体４の係合溝２ａに係合し、操作スリーブ５３のボール押さえ面５３ａにより外周側から押さえられた状態で固定される。これにより、プラグ本体４はソケット本体３に接続固定される。この場合、開閉弁４０においては、円環弁体４２は、その前端面がプラグ本体４の前端面に当接しているため、前進移動が阻止された状態となっている。
【００８８】
また、ソケット本体３の流体通路３０は、円環弁体４２とシールリング４１とが接触しているため閉鎖されている。このとき、接続操作手段２１の操作スリーブ５３は接続保持位置にあるため、操作レバー６１を立直位置から平行位置まで変位させ、開閉弁４０を開放させることが可能となる。
【００８９】
操作レバー６１を立直位置から倒していくと、上述したようにカム部６２の作用により弁軸４３及び弁軸支承体４４が作動ばね６５のばね力に抗して前進移動し、弁軸４３と共にシールリング４１も前進移動するが、円環弁体４２はプラグ本体４により押さえられているため、前進移動することはない。
【００９０】
このため、シールリング４１が弁軸４３と共に前進移動するのに伴い円環弁体４２と離間する。従って、両者の間に間隙が生じ開閉弁４０が開放される。そして、弁軸４３の一対の切欠凹部４６が、離間したシールリング４１と円環弁体４２との間の間隙に臨む位置に配置されるので、流体通路３０が開放される。
【００９１】
このように、本実施形態に係る管継手では、プラグ２とソケット１とを接続した状態でのみ弁操作手段６０の操作レバー６１を操作して開閉弁４０を開放することができる。換言すれば、プラグ２をソケット１に接続しないと開閉弁４０を開放することができないので、両者の非接続時に流体通路３０にある液体が外部に漏れ出すなどの事故の発生を確実に防止することができる。
【００９２】
なお、流体通路３０が開放されることにより、流体流通孔１１を通ってソケット本体３の内部に導入された流体は、ばね受け環突条部１５と弁軸４３との間から切欠凹部４６を通ってシールリング４１と円環弁体４２との間を順次通る。そして、プラグ本体４の入口連結部４ａから流体通路３０を通って加熱冷却用機器へ導入される。
【００９３】
また、開閉弁４０を開放した状態においては、上述した接続ロック手段の作用によりプラグ２をソケット１から外すことはできないので、流体通路３０に流体が流れている状態でプラグ２がソケット１から外れて流体が外部に漏れ出すという事故の発生も確実に防止することができる。
【００９４】
従って、プラグ２をソケット１から外す場合は、まず、開閉弁４０を閉鎖しなければならない。すなわち、このためには操作レバー６１を平行位置から立直位置に変位させる。このようにすると、弁軸４３及び弁軸支承体４４の後端面に当接していたカム部６２の高部面６２ｂが外れるので、弁軸支承体４４が作動ばね６５に押されて後退移動させられ、弁軸４３及びシールリング４１も後退移動して円環弁体４２に接触する。これにより、開閉弁４０が閉じられる。
【００９５】
そうすると、ソケット本体３における操作スリーブ５３の操作レバー６１による後退移動の規制が解除されるので、操作スリーブ５３を接続保持位置から接続解放位置へと移動させることができるようになる。すなわち、操作スリーブ５３を、スリーブばね５４に抗してボール押さえ位置から、ボール逃し溝５３ｂがボール５１の中心より後側に位置してボール５１が接続口体２０の外周側へ移動可能となる位置まで後退移動させる。
【００９６】
これにより、接続口体２０に挿入されているプラグ本体４の係合溝２ａとボール５１との係合状態が緩くなり、ボール受け環状体２３が環状体用ばね２４に押されて前進移動し、プラグ本体４を前側に向けて後退させる。プラグ本体４が後退移動することにより、係合溝２ａに係合していたボール５１が突条部５に押されて外周側に移動し、これらの係合状態が解除される。従って、プラグ本体４のソケット本体３への接続が解除され、プラグ本体４はボール受け環状体２３に押されて接続口体２０の接続口２２から外側へ押し出される。
【００９７】
その後、ボール受け環状体２３は更に前進移動してボール受け位置に達し、接続口体２０の外周側へ突出したボール５１をボール受け突部２３ａで内周側から受け止めてこの状態を維持する。そして、操作スリーブ５３を後退移動させることを停止すると、操作スリーブ５３はスリーブばね５４に押されて前進移動し、ボール逃し溝５３ｂがボール５１の突出部分に当接してボール逃し位置で停止する。
【００９８】
このように、第１の実施形態に係る管継手は、開閉弁４０の開閉動作を操作レバー６１を操作することで簡単且つ安定して行うことができる構造を実現している。また、第１の実施形態に係る管継手は、開閉弁４０の閉弁時における流体漏れを確実に防止することができる構造を実現している。
【００９９】
［第２の実施形態］
図５は、本発明の第２の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。第２の実施形態に係る管継手は、ソケット１のソケット本体３における弁操作手段の構成が、第１の実施形態に係る管継手と相違している。
【０１００】
すなわち、図５に示すように、本実施形態の弁操作手段６０Ａは、ソケット本体３の主体１０の後端側に螺合配置された円板状の操作ダイアル６１Ａと、この操作ダイアル６１Ａの中心に嵌着された弁軸４３と当接すると共に、この弁軸４３を支持する弁軸支承体４４と当接する当接部６２Ａとを備えて構成されている。これら操作ダイアル６１Ａ及び当接部６２Ａは、第１の実施形態における操作レバー６１及びカム部６２の代わりとなるものである。
【０１０１】
このように構成された弁操作手段６０Ａでは、操作ダイアル６１Ａを回転移動させて弁軸４３及び弁軸支承体４４を当接部６２Ａで前進及び後退移動させる。その他の構成や作用効果は、第１の実施形態の管継手と同様である。なお、接続ロック手段は、操作スリーブ６３を操作ダイアル６１Ａ側に延びる形状とすることで構成している。
【０１０２】
接続ロック手段により、プラグ本体４をソケット本体３に接続して、操作ダイアル６１Ａを前進移動させて開閉弁４０を開放させた状態において、操作スリーブ５３の後端面と操作ダイアル６１Ａの前端面とが近接するので、操作スリーブ５３の接続解放位置までの後退移動が阻止される。なお、この場合、操作スリーブ５３と配管接続部１２とが干渉しないように、操作スリーブ５３にはスリット５９が形成されている。
【０１０３】
［第３の実施形態］
図６は、本発明の第３の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。第３の実施形態に係る管継手は、第１の実施形態に係る管継手の構成から、接続ロック手段を廃し、弁操作手段６０の配置態様を変更したものである。
【０１０４】
すなわち、図６に示すように、ソケット本体３において、開閉弁４０が開弁位置となるときに、操作レバー６１がその長手方向が弁軸４３と同軸配置されるように弁操作手段６０が配置されている。操作レバー６１は、図中矢印で示すいずれの位置にも変位可能に取り付けられ、カム部６２が一体的に形成されている。
【０１０５】
このように構成された管継手では、接続ロック手段が廃されているが、開閉弁４０はプラグ本体４及びソケット本体３が完全接続された場合にのみ開放することができる構造となっている点は相違しない。すなわち、プラグ２の非接続状態で操作レバー６１を平行位置に変位させても、開閉弁４０におけるシールリング４１と円環弁体４２は離間しないように各部の寸法等が設定されている。従って、本実施形態に係る管継手においても、第１の実施形態に係る管継手と同様の作用効果を有することができる。
【０１０６】
［第４の実施形態］
図７は、本発明の第４の実施形態に係る管継手におけるソケット及びプラグの接続時の様子を一部を断面で示す側面図である。第４の実施形態に係る管継手は、第１の実施形態に係る管継手の構成において、配管接続部１２に公知のスイベル継手８０が備えられている点が相違している。
【０１０７】
スイベル継手８０は、配管接続部１２に取り付けた受け止めナット部８２に、冷媒供給回収源からのホース８１の先端に取り付けたニップル部８３を、配管接続部１２の軸線を中心として回転自在に挿入取付したものである。この構成によれば、配管接続部１２に直接冷媒供給回収源からのホースを取り付ける場合と比べて、ホース８１を配管接続部１２を中心として３６０°自在に回転させることができるので、管継手の設置自由度を高めることができ、利便性を向上させることができると共に使用上の制限事項を少なくすることが可能となる。その他の作用効果は、第１の実施形態に係る管継手と同様である。
【０１０８】
［その他の実施形態］
上述した実施形態においては、接続操作手段２１として、ボール受け環状体２３を用いて、プラグ本体４をソケット本体３に挿入する一度の操作で接続を行うことができるワンタッチ方式を採用しているが、これに限定されるものではなく、いわゆる２アクション方式を採用することもできる。
【０１０９】
２アクション方式は、ボール受け環状体２３を設けずに、操作スリーブ５３を接続保持位置から接続解放位置まで力を加えて後退移動させた状態にしてプラグ本体４をソケット本体３に挿入する。その後、操作スリーブ５３に加えた力を抜き、スリーブばね５４により操作スリーブ５３を接続保持位置まで前進移動させるという２度の操作を必要とするものである。
【０１１０】
また、上述した実施形態においては、管継手を、加熱冷却用機器と冷媒供給回収源との間で流体を流通させるために用いるものとしたが、その他、液体や気体などの種々の流体を流通させるために用いてもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１ ソケット
２ プラグ
３ ソケット本体
４ プラグ本体
１０ 主体
２０ 接続口体
２１ 接続操作手段
３０ 流体通路
４０ 開閉弁
４１ シールリング
４２ 円環弁体
４３ 弁軸
４４ 弁軸支承体
４５ 弁ばね
５３ 操作スリーブ
６０ 弁操作手段
６１ 操作レバー
６２ カム部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに結合するソケット及びプラグを有する管継手において、
前記ソケットは、
前記プラグが挿入嵌合される一方の端部を開放した筒状をなすソケット本体と、
前記ソケット本体の内部に装着される開閉弁と、
前記開閉弁を開閉操作するための弁操作手段と、
前記ソケットと前記プラグとの接続又は離脱を操作するための接続操作手段とを備え、
前記ソケット本体は、
前記一方の端部に設けられて前記プラグが内側に挿入される接続口と、
前記接続口から前記ソケット本体の軸方向に沿って形成された流体通路と、
前記流体通路と前記ソケット本体の径方向に沿って連通する流体流通孔が形成された配管接続手段とを有し、
前記開閉弁は、
前記流体通路の内部において開弁位置と閉弁位置との間を前記軸方向に沿って進退可能に設けられた棒状をなす弁軸と、
前記弁軸の前記接続口側の周壁に取り付けられて前記弁軸と共に前記軸方向に沿って進退移動する第１の弁体と、
前記流体通路の内部において前記第１の弁体に対して接触又は離間して前記流体通路を閉鎖又は開放可能に前記軸方向に沿って進退自在に設けられ、且つ前記プラグが前記接続口に完全挿入されたときに前記プラグの先端部に当接して前記第１の弁体に接触する向きの移動が阻止される第２の弁体と、
前記第２の弁体に対して前記第１の弁体に接触する向きの力を付与する第１の弾性部材とを有し、
前記弁操作手段は、
前記ソケット本体の他方の端部に設けられて、前記弁軸を前記軸方向に沿って前記開弁位置と前記閉弁位置との間で進退移動させるように変位可能な弁操作部材と、
前記弁軸に対して前記弁操作部材に当接する向きで、且つ前記第１の弁体が前記第２の弁体に接触する向きに前記第１の弾性部材に比して大きな力を付与する第２の弾性部材とを有し、
前記接続操作手段は、
前記接続口の周壁に設けられ、前記接続口に挿入された前記プラグに対して係脱可能に係合する状態で前記ソケット本体に支持される係合体と、
前記接続口の周壁の外周側に設けられ、前記係合体を前記プラグに係合した状態で押さえる接続保持位置と、前記係合体を前記プラグとの係合状態から外す接続解放位置との間で変位する円環状をなす接続操作部材とを有する
ことを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記弁操作部材は、前記ソケット本体に前記弁軸の中心軸と直交する方向に設けられた回転軸と、この回転軸に装着されて前記弁軸の後端に当接するカム状の当接部と、この当接部を前記回転軸を中心として回転操作するための操作レバーとを有し、前記操作レバーは、前記ソケット及びプラグの結合時に、前記当接部で前記弁軸を前記開弁位置に移動させたときに、先端部が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への移動を規制する位置に配置されることを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項３】
前記弁操作部材は、前記ソケット本体に前記軸方向に沿って螺合軸を有する状態で螺合配置されると共に前記弁軸に当接する当接部を有する円板状の操作ダイアルであり、前記当接部が前記弁軸を前記開弁位置と前記閉弁位置との間で移動させる動作に伴って前記螺合軸を中心として回転変位させ、前記操作ダイアルは、前記ソケット及びプラグの結合時に、前記当接部で前記弁軸を前記開弁位置に移動させたときに、先端部が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への移動を規制する位置に配置されることを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項４】
前記弁操作部材及び前記接続操作部材は、前記プラグが前記接続口に完全挿入されると共に前記接続操作部材が前記接続保持位置に移動され、且つ前記弁軸が前記開弁位置に移動されたときに、両者の端部同士が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への変位量よりも短い距離で近接して前記接続操作部材の前記接続解放位置への変位を阻止し、前記プラグの接続状態をロックする接続ロック手段を構成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の管継手。
【請求項５】
前記係合体は、前記接続口の周壁に外周側から前記径方向内側に向かって狭まるように形成された支持孔内に前記径方向に沿って移動可能に支持されると共に、前記プラグに形成された溝状の係合部に係脱可能に係合される球状体であり、
前記接続操作部材は、前記球状体を前記ソケット本体の先端側の前記接続保持位置にて外周側から前記径方向内側に向かって突出するように押さえると共に、前記ソケット本体の後端側の前記接続解放位置にてその突出がなくなるように押さえる状態で変位可能であり、且つ第３の弾性部材によって前記接続保持位置への向きの力が付与されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の管継手。
【請求項６】
前記配管接続手段は、前記流体流通孔の流体導入側に接続されたスイベル継手を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の管継手。
【請求項１】
互いに結合するソケット及びプラグを有する管継手において、
前記ソケットは、
前記プラグが挿入嵌合される一方の端部を開放した筒状をなすソケット本体と、
前記ソケット本体の内部に装着される開閉弁と、
前記開閉弁を開閉操作するための弁操作手段と、
前記ソケットと前記プラグとの接続又は離脱を操作するための接続操作手段とを備え、
前記ソケット本体は、
前記一方の端部に設けられて前記プラグが内側に挿入される接続口と、
前記接続口から前記ソケット本体の軸方向に沿って形成された流体通路と、
前記流体通路と前記ソケット本体の径方向に沿って連通する流体流通孔が形成された配管接続手段とを有し、
前記開閉弁は、
前記流体通路の内部において開弁位置と閉弁位置との間を前記軸方向に沿って進退可能に設けられた棒状をなす弁軸と、
前記弁軸の前記接続口側の周壁に取り付けられて前記弁軸と共に前記軸方向に沿って進退移動する第１の弁体と、
前記流体通路の内部において前記第１の弁体に対して接触又は離間して前記流体通路を閉鎖又は開放可能に前記軸方向に沿って進退自在に設けられ、且つ前記プラグが前記接続口に完全挿入されたときに前記プラグの先端部に当接して前記第１の弁体に接触する向きの移動が阻止される第２の弁体と、
前記第２の弁体に対して前記第１の弁体に接触する向きの力を付与する第１の弾性部材とを有し、
前記弁操作手段は、
前記ソケット本体の他方の端部に設けられて、前記弁軸を前記軸方向に沿って前記開弁位置と前記閉弁位置との間で進退移動させるように変位可能な弁操作部材と、
前記弁軸に対して前記弁操作部材に当接する向きで、且つ前記第１の弁体が前記第２の弁体に接触する向きに前記第１の弾性部材に比して大きな力を付与する第２の弾性部材とを有し、
前記接続操作手段は、
前記接続口の周壁に設けられ、前記接続口に挿入された前記プラグに対して係脱可能に係合する状態で前記ソケット本体に支持される係合体と、
前記接続口の周壁の外周側に設けられ、前記係合体を前記プラグに係合した状態で押さえる接続保持位置と、前記係合体を前記プラグとの係合状態から外す接続解放位置との間で変位する円環状をなす接続操作部材とを有する
ことを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記弁操作部材は、前記ソケット本体に前記弁軸の中心軸と直交する方向に設けられた回転軸と、この回転軸に装着されて前記弁軸の後端に当接するカム状の当接部と、この当接部を前記回転軸を中心として回転操作するための操作レバーとを有し、前記操作レバーは、前記ソケット及びプラグの結合時に、前記当接部で前記弁軸を前記開弁位置に移動させたときに、先端部が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への移動を規制する位置に配置されることを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項３】
前記弁操作部材は、前記ソケット本体に前記軸方向に沿って螺合軸を有する状態で螺合配置されると共に前記弁軸に当接する当接部を有する円板状の操作ダイアルであり、前記当接部が前記弁軸を前記開弁位置と前記閉弁位置との間で移動させる動作に伴って前記螺合軸を中心として回転変位させ、前記操作ダイアルは、前記ソケット及びプラグの結合時に、前記当接部で前記弁軸を前記開弁位置に移動させたときに、先端部が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への移動を規制する位置に配置されることを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項４】
前記弁操作部材及び前記接続操作部材は、前記プラグが前記接続口に完全挿入されると共に前記接続操作部材が前記接続保持位置に移動され、且つ前記弁軸が前記開弁位置に移動されたときに、両者の端部同士が前記接続操作部材の前記接続保持位置から前記接続解放位置への変位量よりも短い距離で近接して前記接続操作部材の前記接続解放位置への変位を阻止し、前記プラグの接続状態をロックする接続ロック手段を構成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の管継手。
【請求項５】
前記係合体は、前記接続口の周壁に外周側から前記径方向内側に向かって狭まるように形成された支持孔内に前記径方向に沿って移動可能に支持されると共に、前記プラグに形成された溝状の係合部に係脱可能に係合される球状体であり、
前記接続操作部材は、前記球状体を前記ソケット本体の先端側の前記接続保持位置にて外周側から前記径方向内側に向かって突出するように押さえると共に、前記ソケット本体の後端側の前記接続解放位置にてその突出がなくなるように押さえる状態で変位可能であり、且つ第３の弾性部材によって前記接続保持位置への向きの力が付与されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の管継手。
【請求項６】
前記配管接続手段は、前記流体流通孔の流体導入側に接続されたスイベル継手を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の管継手。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−２４１７９２（Ｐ２０１２−２４１７９２Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１２１８０（Ｐ２０１１−１１２１８０）
【出願日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【出願人】（３９１０２６３７９）株式会社ニューマシン (4)
【出願人】（３０５０６２４５７）プロステップ株式会社 (5)
【出願人】（５１１１２２３１８）株式会社レイズコーポレーション (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【出願人】（３９１０２６３７９）株式会社ニューマシン (4)
【出願人】（３０５０６２４５７）プロステップ株式会社 (5)
【出願人】（５１１１２２３１８）株式会社レイズコーポレーション (1)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]