肘関節装具用支柱及びそれを備えた肘関節装具
【課題】肘の外側部の負担を著しく軽減させることができ関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、肘の障害が完治するまでの期間を短縮できるとともに、投球動作等の練習を行い関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くしながら障害の治療ができ再発防止も可能な肘関節装具用支柱を提供することを目的とする。
【解決手段】第１支柱２と、第２支柱７と、前記第１支柱２の先端と前記第２支柱７の先端が重ねられた重ね部と、前記重ね部に配設され前記第１支柱２と前記第２支柱７を軸支する回動軸１２と、を備えた肘関節装具用支柱１であって、前記第１支柱２又は前記第２支柱７のいずれか一方の前記重ね部の摺接面に配設固定又は形成された第１摺接部９を備え、前記第１摺接部９が、前記第１支柱２の前記重ね部の先端側が後端側に比べ肉厚に形成されている、又は、前記第２支柱７の前記重ね部の後端側が先端側に比べ肉厚に形成されている構成を備える。
【解決手段】第１支柱２と、第２支柱７と、前記第１支柱２の先端と前記第２支柱７の先端が重ねられた重ね部と、前記重ね部に配設され前記第１支柱２と前記第２支柱７を軸支する回動軸１２と、を備えた肘関節装具用支柱１であって、前記第１支柱２又は前記第２支柱７のいずれか一方の前記重ね部の摺接面に配設固定又は形成された第１摺接部９を備え、前記第１摺接部９が、前記第１支柱２の前記重ね部の先端側が後端側に比べ肉厚に形成されている、又は、前記第２支柱７の前記重ね部の後端側が先端側に比べ肉厚に形成されている構成を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スポーツの練習や外傷等によって起こる肘の障害による痛みを緩和するとともに治療に用いる肘関節装具用支柱及びそれを備えた肘関節装具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スポーツの練習や外傷等によって肘にストレスがかかると、障害が発生することがある。代表的なものとして、投球動作によって起こる野球肘と呼ばれる外反ストレス障害が知られている。投球動作の場合に、肘にどのようなストレスが生じ、障害が発生するのかを以下説明する。
投球動作は、ボールを持って肩を最大に外転・外旋させ（コッキング期）、腕を使ってボールを投げ始めてボールを手放し（加速期）、ボールが手から離れた後は腕の動きが急に減速され（リリース期）、投球動作が終わる（フォロースルー期）という一連の動作からなる。この動作の過程において、コッキング期では、肩を外転・外旋させることによって、肘の内側の筋、腱が引き伸ばされ肘の内側部に負担がかかる。加速期では肘が外反位をとるため、さらに肘の内側の筋、腱は引き伸ばされ、肘の内側部にかかる負担が大きくなる。一方、外側の骨、軟骨には圧迫力や回旋力が加わり、肘の外側部にも負担がかかる。加速期からリリース期の直前にかけては、肘の後部の筋、腱は完全に伸ばされた状態から一転して収縮される状態となり、肘の後側部にも負担がかかる。
このため、これらの連続動作によって、肘の内側部では牽引力や張力及び収縮力が繰り返し加わり、上腕骨内上顆骨端障害、内側側副靭帯障害、内上顆骨折等を発生させる。肘の外側部では、内側部の変化とは逆に、圧迫力や回旋力が繰り返し加わるため、橈骨頭と上腕骨小頭が衝突し、上腕骨小頭の軟骨に血行障害が起こり、上腕骨小頭骨障害、離断性骨軟骨炎等を発生させる。このような障害が発生すると、肘関節に痛みを感じるようになり、放置して運動を続けると悪化して肘の運動が困難になることもある。
【０００３】
そこで、ある程度の自覚症状が出た時点で通院し、検査し治療することになるが、治療方法としては、患部にテーピングを施す方法、一定期間運動を中止して安静にし必要に応じてギプス等で固定したり外用剤等を用いたりする方法、手術的治療を施す方法、肘をサポーターで加圧して運動を続ける方法等が用いられている。
しかしながら、テーピングを施す方法は、医学的解剖学的な知識及び専門的な技術が必要であるため一般には取り扱いが難しく、またテーピングテープは繰り返し使用できないため交換のたびに過大な費用がかかるという問題があった。
また、一定期間運動を中止して安静にする方法は、治療に時間がかかり、またスポーツ選手にとって長期間運動を中止することは関節の拘縮や筋力の低下を伴い死活問題であるとともに、症状の再発や慢性化のおそれがあるという問題があった。
また、手術的治療を施す方法は、手術が成功するとは限らないため完治する保証はなく、また術後の回復とリハビリテーションに多くの時間を要し、関節の拘縮や筋力の低下を伴うためスポーツ選手にとっては死活問題であった。
このため、一般的には、肘をサポーターで加圧して運動を続ける方法が多く用いられている。
【０００４】
この治療に用いるための従来の技術としては、（特許文献１）に「肘を包囲する中央部分と、前記中央部分に着脱可能に付着され肘を支持する支持体と、を備えた肘装具」が開示されている。
（特許文献２）には「回動可能に連結された２枚の支持板を備えた肘関節装具に用いられる関節付き支柱であって、２枚の支持板の回動面における伸展角度を調整できるもの」が開示されている。
（特許文献３）には、「上部支柱の下端部と下部支柱の上端部とを継手によって回動可能に結合された関節装具用支柱であって、前記継手は一方向には回動できるが逆方向には回動できない逆止機構と、前記逆止機構の機能を解除できるクラッチ機構と、を備えた関節装具用支柱」が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３７４０８号公報
【特許文献２】特開平９−１１７４６５号公報
【特許文献３】特開２００３−９３４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記従来の技術においては、以下のような課題を有していた。
（１）（特許文献１）に開示の技術は、肘を包囲する中央部分に支持体を有しているので、肘を圧迫して痛みを緩和することはできるが、この肘装具を装着して投球動作等を行なった場合には、肘の内側部に繰り返し加わる牽引力や張力、肘の外側部に繰り返し加わる圧迫力や回旋力を緩和することができず、障害の治療効果はほとんど期待できないという課題を有していた。
（２）（特許文献２）に開示の技術は、２枚の支持板の回動面における伸展角度を調整するものなので、この肘装具を装着して投球動作等を行なった場合には、伸展角度の調整具合によっては腕の振りの大きさに影響を与え、投球動作等の練習効果が期待できないという課題を有していた。
（３）２枚の支持板は回動面における伸展角度を調整するものなので、肘の内側部や外側部をなんら拘束するものではなく、肘に繰り返し加わる牽引力や張力、圧迫力や回旋力を緩和することができず、障害の治療効果はほとんど期待できないという課題を有していた。
（４）（特許文献３）に開示の技術は、一方向には回動できるが逆方向には回動できない逆止機構を備えているので、自由な肘の運動ができないため、この装具を用いて投球動作等の運動を行なうことができないという課題を有していた。
（５）これらの装具を装着して運動を制限し保存的療法を用いた場合でも、肘の内側部の障害は比較的短期間で治ることが多いが、離断性骨軟骨炎等の肘の外側部に障害を認めるものでは、治療期間が長いものでは１年以上を要することもあり、慢性化や再発することも多く、中には手術的治療が必要になることもあるという課題を有していた。
【０００６】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、肘の外側の骨、軟骨に加わる圧迫力や回旋力を緩和し肘の外側部の負担を著しく軽減させることができ、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、肘の障害が完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行い関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くしながら障害の治療ができ、治療が困難な離断性骨軟骨炎等の肘の外側部の障害の治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具用支柱を提供することを目的とする。
また、本発明は、着脱が容易で使用性に優れるとともに、肘関節装具用支柱を腕の外側に沿わせて確実に装着することができ治療効果を高めることができため、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、肘の障害が完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために本発明の肘関節装具用支柱及びそれを備えた肘関節装具は、以下の構成を有している。
本発明の請求項１に記載の肘関節装具用支柱は、第１支柱と、第２支柱と、前記第１支柱の先端と前記第２支柱の先端が重ねられた重ね部と、前記重ね部に配設され前記第１支柱と前記第２支柱を軸支する回動軸と、を備えた肘関節装具用支柱であって、前記第１支柱又は前記第２支柱のいずれか一方の前記重ね部の摺接面に配設固定又は形成された第１摺接部を備え、前記第１摺接部が、前記第１支柱の前記重ね部の先端側が後端側に比べ肉厚に形成されている、又は、前記第２支柱の前記重ね部の後端側が先端側に比べ肉厚に形成されている構成を有している。
この構成により、以下のような作用が得られる。
（１）第１支柱の重ね部の先端側の第１摺接部が重ね部の後端側に比べ肉厚に形成されているか、又は、第２支柱の重ね部の後端側の第１摺接部が重ね部の先端側に比べ肉厚に形成されているので、第２支柱と第１支柱を回動させて略１８０°に伸展させると、先端側と後端側の第１摺接部の肉厚差の分だけ第１支柱に対して第２支柱が傾斜した状態になる。一方、第１支柱と第２支柱を回動させて略９０°に屈曲させると、第１摺接部の肉厚差の効果がなくなるため、第１支柱に対して第２支柱をほとんど傾斜していない状態にすることができる。このため、腕の外側に肘関節装具用支柱をテーピングやベルト等によって固定すると、肘が略９０°屈曲した状態では肘に対する矯正力がほとんど働かないが、肘が伸展した状態では、肘関節装具用支柱の第１支柱と第２支柱の開角度が１８０°より小さくなることによって、上腕と前腕の外側が押されて肘に矯正力が働くことになる。
（２）このため、投球動作を行なう場合、コッキング期や加速期において肘を略９０°に屈曲させる動作は、肘関節装具用支柱によって必要以上に拘束されないが、加速期において肘を伸展させた際には肘関節装具用支柱によって腕の外側から圧迫されるので、肘の外側の骨、軟骨に加わる圧迫力や回旋力を緩和し肘の外側部の負担を著しく軽減させることができる。
【０００８】
ここで、第１支柱、第２支柱としては、金属製、合成樹脂製、木製、竹製、硬質ゴム製等で形成された硬質や弾性を有する板状体、棒状体、管状体等を用いることができる。
第１支柱や第２支柱に板状体を用いた場合、回動軸を中心にして第１支柱、第２支柱を伸展・屈曲させると、伸展・屈曲のいずれかで第１支柱や第２支柱に捻じれが生じることがあるため、捻じれを緩和するために、第１支柱や第２支柱の先端側を回転可能や弾性変形可能なように形成することができる。
【０００９】
重ね部は、第１支柱、第２支柱の先端同士が重ねられた部分であり、第１支柱、第２支柱として棒状体や管状体を用いる場合には、プレス加工等によって先端を平らにしたり、第１支柱等の先端に溶接，溶着，嵌着，螺子止め，リベット止め等によって平板を接続したりして、重ね部を形成するのが好ましい。
【００１０】
回動軸としては、リベット、ピン、螺子、ボルト等を用いることができる。第１支柱、第２支柱が対向する重ね部に軸受を配設し、回動軸を軸受に貫設させてもよい。
【００１１】
第１摺接部としては、重ね部の摺接面に第１支柱又は第２支柱のいずれか一方に配設され、溶接，接着，螺子止め，リベット止め，嵌着等の手段で固定された傾斜板，突起，突条等が用いられる。
第１摺接部は、重ね部の全面に配設固定させることができるが、全面に配設したり形成するのではなく、第１支柱の重ね部の先端側のみ又は第２支柱の重ね部の後端側のみに配設固定することもできる。この場合も、第１支柱と第２支柱を回動させて略１８０°に伸展させると、先端側と後端側の第１摺接部の肉厚差の分だけ第１支柱に対して第２支柱を傾斜した状態にできるからである。第１摺接部を重ね部の全面に配設固定した場合は、第１摺接部には回動軸が挿通される貫通孔が形成される。
また、第１摺接部は、重ね部の側端間において肉厚差を設けることができる。これにより、第１支柱と第２支柱を回動させて略９０°に屈曲させたとき、側端間の第１摺接部の肉厚差によって第１支柱に対して第２支柱を傾斜させることができ、患者の症状に応じて、肘の外側に対する矯正力の大きさを調整することができる。
【００１２】
第１摺接部は、金属製、合成樹脂製、木製、竹製、硬質ゴム製等で形成することができる。硬質ゴム製等の弾性体で形成することにより、第１支柱や第２支柱の捻じれや傾斜角度を緩衝することができる。
なお、第１摺接部は、摺接面に配設固定する代わりに、第１支柱又は第２支柱の一部として一体形成することもできる。
【００１３】
第１摺接部の先端側と後端側の肉厚差は、第１支柱と第２支柱を回動させて伸展させたときに、第１支柱と第２支柱とのなす角θが１５０〜１７５°になるような肉厚差に形成されるのが好ましい。肉厚差が小さくなり第１支柱と第２支柱とのなす角θが１７５°より大きくなるにつれ、肘関節装具用支柱を腕の外側に装着し肘を伸展したときに肘の外側が受ける圧迫力が小さくなり、肘の外側部の負担を軽減させる効果が乏しくなる傾向がみられ、肉厚差が大きくなり、なす角θが１５０°より小さくなるにつれ、肘関節装具用支柱を腕の外側に装着し肘を伸展したときに肘の外側が受ける圧迫力が大きくなり、肘関節装具用支柱によって肘の外側部に負荷が加わり痛みを感じ易くなる傾向がみられるため、いずれも好ましくない。
この第１摺接部の肉厚差によって、回動軸は、第１支柱又は第２支柱の長さ方向の長軸に垂設された垂直軸に対して、第１支柱又は第２支柱の後端側に５〜３０°傾倒して配設される。
なお、第１摺接部や第１支柱、第２支柱を硬質ゴム等の弾性体で形成した場合は、５〜３０°の傾斜角度を大きくしたり、なす角θを小さくしたりすることができる。第１支柱、第２支柱等が変形して肘や腕にかかる負荷を小さくできるからである。
【００１４】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の肘関節装具用支柱であって、前記第１摺接部が配設固定又は形成された前記第１支柱又は前記第２支柱の他方の前記第２支柱又は前記第１支柱の前記重ね部の摺接面に配設固定又は形成された第２摺接部を備え、前記第２摺接部が、前記重ね部の一方の側端側が他方の側端側に比べ肉厚に形成されている構成を有している。
この構成により、請求項１で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）第１摺接部が配設固定等された支柱とは別の支柱の重ね部の摺接面に配設固定等された第２摺接部を備え、重ね部の一方の側端側の第２摺接部が、他方の側端側に比べ肉厚に形成されているので、第１摺接部の肉厚の部分と第２摺接部の肉の薄い部分とが重なるように支柱を回動させて略９０°に屈曲させると、第２摺接部の肉厚差によって第１摺接部の肉厚差が相殺され、第１支柱に対して第２支柱がほとんど傾斜していない状態になるため、腕の外側に肘関節装具用支柱を装着した際、肘が略９０°屈曲した状態では、腕に対する圧迫力をほぼゼロにすることができ、屈曲時の肘に対する負荷を小さくできるので、肘の血行障害等を起こし難くすることができる。
【００１５】
ここで、第２摺接部としては、第１摺接部が配設固定等された重ね部の他方の摺接面に配設され、溶接，接着，螺子止め，リベット止め，嵌着等の手段で固定された傾斜板，突起，突条等が用いられる。第２摺接部の材質としては、第１摺接部と同様のものが用いられるので説明を省略する。
第２摺接部は、重ね部の全面に配設固定させることができるが、第１支柱又は第２支柱の重ね部の一方の後端側のみに配設固定することもできる。この場合も、第１支柱と第２支柱を回動させて略９０°に屈曲させると、第１摺接部の肉厚差を相殺して第１支柱に対する第２支柱の傾斜角度を小さくできるからである。第２摺接部を重ね部の全面に配設固定した場合は、第２摺接部には回動軸が挿通される貫通孔が形成される。
なお、第２摺接部は、摺接面に配設固定する代わりに、第１支柱又は第２支柱の一部として一体形成することもできる。
【００１６】
本発明の請求項３に記載の発明は、第１支柱と、第２支柱と、前記第１支柱の先端と前記第２支柱の先端が重ねられた重ね部と、前記重ね部に配設され前記第１支柱と前記第２支柱を軸支する回動軸と、を備えた肘関節装具用支柱であって、前記第１支柱及び／又は前記第２支柱が、前記回動軸より後端側で回動面から所定の角度で折り曲げられた折曲部を備えた構成を有している。
この構成により、以下のような作用が得られる。
（１）第１支柱及び／又は第２支柱が、回動軸より後端側で回動面から所定の角度で折り曲げられた折曲部を備えているので、第２支柱と第１支柱を回動させて略１８０°に伸展させると、折曲部の角度の分だけ第１支柱に対して第２支柱が傾斜した状態になる。このため、腕の外側に肘関節装具用支柱をテーピングやバンド等によって固定すると、肘が伸展した状態では、肘関節装具用支柱の第１支柱と第２支柱が肘の外側に向かって傾斜することによって、上腕と前腕の外側が押されることになる。
（２）このため、投球動作を行なう場合、加速期において肘を伸展させた際に肘関節装具用支柱によって腕の外側から圧迫されるので、肘の外側の骨、軟骨に加わる圧迫力や回旋力を緩和し肘の外側部の負担を著しく軽減させることができる。この結果、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行いながら障害の治療ができ、関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くすることができる。
（３）患者の症状に応じ、折曲部の角度を調整して腕に対する圧迫力を調整できるため自在性に優れる。
【００１７】
ここで、第１支柱、第２支柱、重ね部、回動軸としては、請求項１で説明したものと同様なので、説明を省略する。
【００１８】
折曲部としては、第１支柱や第２支柱を型曲げ加工、折曲げ加工等のプレス加工等によって形成したり、第１支柱や第２支柱が合成樹脂製の場合には、射出成型等によって一体に形成したりすることができる。捻じりを加えることもできる。
折曲部は、重ね部のすぐ隣の第１支柱や第２支柱の後端側に形成するのが好ましい。第１支柱と第２支柱の回動の妨げにならないようにするとともに、第１支柱や第２支柱を上腕や前腕に長く沿わせられるようにできるからである。
【００１９】
回動面に対する折曲部の角度としては、第１支柱と第２支柱を回動させて伸展させたときに、第１支柱と第２支柱とのなす角θが１５０〜１７５°になるように形成されるのが好ましい。なす角θが１７５°より大きくなるにつれ、肘関節装具用支柱を腕の外側に装着し肘を伸展したときに腕が受ける圧迫力が小さくなり、肘の外側部の負担を軽減させる効果が乏しくなる傾向がみられ、１５０°より小さくなるにつれ、肘関節装具用支柱を腕の外側に装着し肘を伸展したときに腕が受ける圧迫力が大きくなり、肘関節装具用支柱によって肘の外側部に負荷が加わり痛みを感じ易くなる傾向がみられるため、いずれも好ましくない。
この折曲部の回動面に対する角度によって、回動軸は、第１支柱又は第２支柱の長さ方向の長軸に垂設された垂直軸に対して、第１支柱又は第２支柱の後端側に５〜３０°傾倒して配設される。
【００２０】
本発明の請求項４に記載の肘関節装具は、請求項１乃至３の内いずれか１に記載の肘関節装具用支柱と、前腕を包囲する前腕包囲部と、上腕を包囲する上腕包囲部と、前記前腕包囲部と前記上腕包囲部との間で肘を包囲する肘包囲部と、前記上腕包囲部の内側又は外側に配設され前記肘関節装具用支柱の第１支柱又は第２支柱を支持する上腕側支柱支持部と、前記前腕包囲部の内側又は外側に配設され前記肘関節装具用支柱の第２支柱又は第１支柱を支持する前腕側支柱支持部と、前記肘包囲部の内側又は外側に配設され前記第２支柱の先端側及び／又は前記第１支柱の先端側を支持する中央支持部と、を備えた構成を有している。
この構成により、以下のような作用が得られる。
（１）前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部を、前腕、上腕、肘に装着するだけなので、着脱が容易で使用性に優れるとともに、肘関節装具用支柱を腕の外側に沿わせて確実に装着することができ治療効果を高めることができる。この結果、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行いながら障害の治療ができ、関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くすることができる。
【００２１】
ここで、前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部としては、ナイロン製，ポリプロピレン製等の伸縮性を有する布製等で筒型に形成されたものを用いることができる。また、帯状に形成されたものを前腕等に巻回し、面ファスナーやベルト等で係着したり紐等で繋着したりして前腕等を包囲するものも用いることができる。
前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部に伸縮性をもたせることにより、肘の伸展・屈曲の際に生じた肘関節装具用支柱の捻じれや変形等を吸収させることができ、腕に対して過剰な負荷がかからないようにすることができる。また、伸縮量を調整することにより、腕に対する圧迫力を調整することもできる。
【００２２】
上腕側支柱支持部、前腕側支柱支持部、中央支持部としては、第１支柱、第２支柱、重ね部等を挿通して支持できるように布製等で袋状、トンネル状等に形成されたものを用いることができる。また、前腕包囲部等に沿わせて支持するベルト等を用いることもできる。これらにより、肘関節装具用支柱を着脱可能にでき、肘関節装具が汗等で汚れたときに容易に洗濯することができる。
また、前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部に、第１支柱、第２支柱の両端部等をリベット、螺子等で固定したり糸で縫合したりすることもできる。また、第１支柱や第２支柱の後端等に別に製造した板状体等を固定したり、板状体等で支柱を挟持し、該板状体等を前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部に取付けて支柱を保持させることもできる。
なお、第１支柱、第２支柱と、上腕側支柱支持部、前腕側支柱支持部、中央支持部との間にわずかに隙間をもたせることにより、肘の伸展・屈曲の際に生じた肘関節装具用支柱の捻じれや変形等を吸収させることができ、腕に対して過剰な負荷がかからないようにすることができる。
【００２３】
前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部には、患者の症状にもよるが、肘の制動を行なうためにＸ型、Ｙ型、Ｈ型等の形状の伸縮性又は非伸縮性のベルトを配置することもできる。また、使用性を高めるため、肘包囲部の肘頭部や屈曲部に開口部を形成することもできる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明の肘関節装具用支柱及びそれを備えた肘関節装具によれば、以下のような有利な効果が得られる。
請求項１に記載の発明によれば、
（１）腕の外側に肘関節装具用支柱を装着して投球動作を行なう場合、コッキング期や加速期において肘を略９０°に屈曲させる動作は、肘関節装具用支柱によって必要以上に拘束されないが、加速期において肘を伸展させた際には肘関節装具用支柱によって腕の外側から圧迫されるので、肘の外側の骨、軟骨に加わる圧迫力や回旋力を緩和し肘の外側部の負担を著しく軽減させることができる。この結果、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、障害が完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行い関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くしながら障害の治療ができ、治療が困難な離断性骨軟骨炎等の肘の外側部の障害の治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具用支柱を提供することができる。
【００２５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、
（１）腕の外側に肘関節装具用支柱を装着した際、肘が略９０°屈曲した状態では、腕に対する圧迫力をほぼゼロにすることができ、屈曲時の肘に対する負荷を小さくできるので、肘の血行障害等を起こし難い肘関節装具用支柱を提供することができる。
【００２６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加え、
（１）患者の症状に応じ、折曲部の角度を調整して腕に対する圧迫力を調整できるため自在性に優れた肘関節装具用支柱を提供することができる。
【００２７】
請求項４に記載の発明によれば、
（１）前腕、上腕、肘に装着するだけなので、着脱が容易で使用性に優れるとともに、肘関節装具用支柱を腕の外側に沿わせて確実に装着することができ治療効果を高めることができため、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、障害が完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行い関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くしながら障害の治療ができ、治療が困難な離断性骨軟骨炎等の肘の外側部の障害の治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１（ａ）は本発明の実施の形態１における肘関節装具用支柱の第１支柱の左側面図であり、図１（ｂ）は第１支柱の平面図であり、図１（ｃ）は図１（ｂ）のＡ−Ａ線における断面図であり、図１（ｄ）は第１支柱の正面図であり、図２（ａ）は肘関節装具用支柱の第２支柱の左側面図であり、図２（ｂ）は第２支柱の平面図であり、図２（ｃ）は第２支柱の正面図であり、図２（ｄ）は図２（ｂ）のＢ−Ｂ線における断面図であり、図３（ａ）は伸展させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図３（ｂ）は伸展させた肘関節装具用支柱の正面図であり、図３（ｃ）は伸展させた肘関節装具用支柱の重ね部を拡大した正面図であり、図３（ｄ）は伸展させた肘関節装具用支柱の重ね部を拡大した左側面図であり、図４（ａ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図４（ｂ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の正面図であり、図４（ｃ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の重ね部をＤ矢視方向から見た図である。
図中、１は実施の形態１における肘関節装具用支柱、２は金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第１支柱、３は後述する第２支柱７の先端が重ねられる第１支柱２の重ね部、４は第１支柱２の重ね部３の後述する第２支柱７と摺接する摺接面の略全面に一体に形成された第２摺接部、５は第２摺接部４に貫設され後述する回動軸１１が挿通される孔部、６は第２摺接部４が形成された第１支柱２の反対面に孔部５と連通して形成された凹部である。第２摺接部４は、平面視して略円形の板状に形成され、重ね部３における第１支柱２の一方の側端側４ａが、重ね部３における第１支柱２の他方の側端側４ｂに比べて肉厚となった傾斜面４ｃが形成されている。本実施の形態においては、回動軸１２が挿通される孔部５の中心軸５ａは、第１支柱２の幅方向の短軸２ａに垂設された垂直軸２ｂに対して角度αだけ側端側４ｂに傾倒されており、α＝５〜３０°に形成されている。また、第２摺接部の傾斜面４ｃの傾斜角度も５〜３０°（＝α）に形成されている。
図２において、７は金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第２支柱、８は第１支柱２の先端と第２支柱７の先端が重ねられる第２支柱７の重ね部、９は重ね部８の摺接面の略全面に一体に形成された第１摺接部、１０は第１摺接部９に貫設され後述する回動軸１１が挿通される孔部、１１は第１摺接部９が形成された第２支柱７の反対面に孔部１０と連通して形成された凹部である。第１摺接部９は、平面視して略円形の板状に形成され、第２支柱７の孔部１０より後端側９ａが、第２支柱７の孔部１０より先端側９ｂに比べて肉厚となった傾斜面９ｃが形成されている。本実施の形態においては、回動軸１２が挿通される孔部１０の中心軸１０ａは、第２支柱７の長さ方向の長軸７ａに垂設された垂直軸７ｂに対して角度βだけ先端側９ｂに傾倒されており、β＝５〜３０°に形成されている。また、第１摺接部９の傾斜面９ｃの傾斜角度も５〜３０°（＝β）に形成されている。
図３において、１２は第１支柱２と第２支柱７の各々の重ね部３，８に貫設された孔部５，１０に挿通され第１支柱２と第２支柱７を軸支するリベット，ボルト等の回動軸、１３は超高密度ポリエチレン等の合成樹脂製や金属製等で形成され第１摺接部９と第２摺接部４の間に挟持されたワッシャーである。
【００２９】
以上のように構成された本発明の実施の形態１における肘関節装具用支柱について、以下その動作を説明する。
第１支柱２と第２支柱７をワッシャ−１３を挟んで第１摺接部９，第２摺接部４を対向させ、回動軸１２で連結することによって、肘関節装具用支柱１を組み立てることができる。これにより、図３（ｂ），図３（ｃ）に示すように、回動軸１２は、第２支柱７の長さ方向の長軸７ａに垂設された垂直軸７ｂに対して、第２支柱７の後端側に角度βだけ傾倒した状態になる。
図３に示すように、肘関節装具用支柱１の第１支柱２と第２支柱７を伸展させると、第２支柱７に形成された第１摺接部９に、先端側９ｂから後端側９ａに向かって上り勾配の傾斜面９ｃが形成されているので、先端側９ｂと後端側９ａの第１摺接部９の肉厚差の分、即ち傾斜面９ｃの傾斜角度（β）だけ、第１支柱２に対して第２支柱７が傾斜した状態になり、第１支柱２と第２支柱７とのなす角θが１５０〜１７５°になる。なお、伸展させた際には図３（ｄ）に示すように、第１支柱２からみて第２支柱７は、第２摺接部４の側端側４ａ，４ｂ間の肉厚差によって、わずかに捻じれたような状態になる。この捻じれを緩和するため、第１支柱２や第２支柱７の先端側を回転可能や弾性変形可能なように形成する場合もある。
次に、図４に示すように、第１支柱２と第２支柱７を回動させて略９０°に屈曲させ、第２摺接部４の一方の肉の薄い側端側４ｂが、第１摺接部９の肉の厚い後端側９ａと重なるようにすると、図４（ｃ）のように、第２摺接部４の側端側４ａ，４ｂ間の肉厚差によって第１摺接部９の先端側９ｂと後端側９ａの肉厚差が相殺され、第１支柱２に対して第２支柱７がほとんど傾斜していない状態になる。
【００３０】
以上のように、本発明の実施の形態１における肘関節装具用支柱は構成されているので、以下のような作用が得られる。
（１）第２支柱７の第１摺接部９の後端側９ａが先端側９ｂに比べ肉厚に形成されているので、第２支柱７と第１支柱２を回動させて略１８０°に伸展させると、先端側９ｂと後端側９ａの第１摺接部９の肉厚差の分、即ち回動軸１２が傾倒した角度βだけ第１支柱２に対して第２支柱７が傾斜した状態になる。一方、第１摺接部９の肉厚の部分と第２摺接部４の肉の薄い部分とが重なるように第１支柱２と第２支柱７を回動させて略９０°に屈曲させると、第２摺接部４の肉厚差、即ち角度βとαの差によって第１摺接部９の肉厚差が相殺され、第１支柱２に対して第２支柱７がほとんど傾斜していない状態になる。
（２）このため、腕の外側に肘関節装具用支柱１をテーピングやベルト等によって固定すると、肘が略９０°屈曲した状態では腕に対する力がほとんど働かないが、肘が伸展した状態では、肘関節装具用支柱１の第１支柱２と第２支柱７が腕に向かって傾斜し、第１支柱２と第２支柱７のなす角θが１５０〜１７５°になることによって、上腕と前腕の外側を圧迫し、投球動作等によって肘の外側に加わる力を抑制することができる。
（３）第１支柱２と第２支柱７の各々に凹部６，１１が形成されているので、リベット等の回動軸１２の端部を凹部６，１１内に収納して第１支柱２や第２支柱７から突出するのを防止することができ、患者の皮膚やサポーター等を傷付けるのを防止できる。
（４）第１摺接部９と第２摺接部４の間に超高密度ポリエチレン等の硬質の合成樹脂等で形成されたワッシャー１３が挟持されているので、第１摺接部９と第２摺接部４の摺動がスムーズに行なわれ、伸展と屈曲を容易に行なうことができ耐久性にも優れる。
【００３１】
なお、本実施の形態においては、第１摺接部９と第２摺接部４が、各々第１支柱２と第２支柱７に一体形成されている場合について説明したが、第１摺接部９と第２摺接部４を各々別個に形成し、第１支柱２と第２支柱７の重ね部３，８に配設して、溶接，接着，螺子止め，リベット止め，嵌着等の手段で固定する場合もある。この場合も同様の作用が得られる。
また、第１摺接部９を傾斜面９ｃが形成された傾斜板で形成し、重ね部８の略全面に一体に形成した場合について説明したが、第１摺接部９を突起や突条等で形成し、重ね部８の後端側９ａのみに一体形成する場合もある。この場合も、第１支柱２と第２支柱７を回動させて略１８０°に伸展させると、後端側９ａに固定された突起や突条（第１摺接部）の肉厚の分だけ第１支柱２に対して第２支柱７を傾斜した状態にできるという作用が得られる。第２摺接部４についても同様に、突起や突条等で形成していずれか一方の側端側に配設固定する場合もある。
また、第１摺接部９と第２摺接部４との間にワッシャー１３が挟持された場合について説明したが、ワッシャー１３はなくてもよい。
【００３２】
（実施の形態２）
次に、実施の形態１で説明した肘関節装具用支柱１を備えた肘関節装具について説明する。
図５は肘関節装具用支柱１を備えた実施の形態２における肘関節装具を右腕に装着した状態を示す斜視図であり、図６（ａ）は腕を伸展させた状態を示す模式図であり、図６（ｂ）（ｃ）は腕を略９０°屈曲させた状態を示す模式図である。なお、実施の形態１で説明したものと同様のものは、同じ符号を付して説明を省略する。
図中、２０は実施の形態２における肘関節装具、２１はナイロン製，ポリプロピレン製等の伸縮性を有する布製で筒型に形成された筒体、２２は筒体２１の上腕を包囲する上腕包囲部、２３は筒体２１の前腕を包囲する前腕包囲部、２４は筒体２１の上腕包囲部２２と前腕包囲部２３との間で肘を包囲する肘包囲部、２５は肘包囲部２４の屈曲部に形成された開口部、２６は筒体２１の上腕包囲部２２，前腕包囲部２３，肘包囲部２４の側部の外側に縫着され肘関節装具用支柱１が包容されて支持される細長い袋状の肘関節装具用支柱支持部、２７は肘関節装具用支柱１の第１支柱２又は第２支柱７を支持する肘関節装具用支柱支持部２６の上腕側支柱支持部、２８は肘関節装具用支柱１の第２支柱７又は第１支柱２を支持する肘関節装具用支柱支持部２６の前腕側支柱支持部、２９は第２支柱７の先端側及び第１支柱２の先端側を支持する肘関節装具用支柱支持部２６の中央支持部である。
【００３３】
以上のように構成された実施の形態２における肘関節装具の使用方法について、以下説明する。
肘関節装具２０は、肘関節装具用支柱支持部２６に装着された肘関節装具用支柱１が腕の外側（肘関節の側部の外側）に位置するように投球動作等を行なう利き腕に装着する。
腕を伸展すると、図６（ａ）に示すように、肘関節装具用支柱１の第１支柱２に対して第２支柱７が傾斜した状態になるので、肘関節を中心にして前腕と上腕の外側から内側に圧迫することができる。腕を略９０°に屈曲させると、図６（ｂ）に示すように、第１支柱２に対して第２支柱７がほとんど傾斜していない状態（直線状態）になるので、前腕と上腕の外側から内側に対して負荷がほとんどかからなくなる。
【００３４】
以上のように実施の形態２における肘関節装具は構成されているので、以下のような作用が得られる。
（１）上腕包囲部２２、前腕包囲部２３、肘包囲部２４を、利き腕に装着するだけなので、着脱が容易で使用性に優れるとともに、肘関節装具用支柱１を腕の外側に沿わせて確実に装着することができ治療効果を高めることができる。この結果、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行いながら障害の治療ができ、関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くすることができる。
【００３５】
なお、本実施の形態においては、縫着された肘関節装具用支柱支持部２６に肘関節装具用支柱１の全体を包容した場合について説明したが、肘関節装具用支柱１の第１支柱２と第２支柱７の先端と後端を、ベルトやリベット等で上腕包囲部２２，前腕包囲部２３，肘包囲部２４に固定させる場合もある。この場合も同様の作用が得られる。
また、上腕包囲部２２，前腕包囲部２３，肘包囲部２４が筒体２１で連続して形成された場合について説明したが、上腕包囲部２２，前腕包囲部２３，肘包囲部２４の各々を帯状や筒状等で形成し、上腕包囲部２２，前腕包囲部２３，肘包囲部２４の各々の側部に形成された上腕側支柱支持部２７、前腕側支柱支持部２８、中央支持部２９に肘関節装具用支柱１を配設する場合もある。この場合も同様の作用が得られる。
【００３６】
（実施の形態３）
図７は本発明の実施の形態３における肘関節装具用支柱の第２支柱の平面図であり、図８（ａ）は肘関節装具用支柱の第１支柱の平面図であり、図８（ｂ）は第１支柱の正面図であり、図８（ｃ）は図８（ａ）のＣ−Ｃ線における第１支柱の断面図であり、図９（ａ）は伸展させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図９（ｂ）は伸展させた肘関節装具用支柱の正面図であり、図９（ｃ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図９（ｄ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図である。
図中、３０は実施の形態３における肘関節装具用支柱、３１は金属製，合成樹脂製，木製等で均一な肉厚を有する細長い板状に形成された第２支柱、３１ａは後述する第１支柱３３の先端が重ねられる第２支柱３１の重ね部、３２は重ね部３１ａに貫設され後述する回動軸３７が挿通される孔部、３３は金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第１支柱、３３ａは第２支柱３１の先端が重ねられる第１支柱３３の重ね部、３４は重ね部３３ａの端部が厚くなるように配設固定された第１摺接部、３５は第１摺接部３４と第１支柱３３に貫設され後述する回動軸３７が挿通される孔部である。第１摺接部３４は、平面視して略円形の板状に形成され、孔部３５から先端側が、孔部３５から後端側に比べて肉厚となった傾斜面が形成されている。本実施の形態においては、回動軸３７が挿通される孔部３５の中心軸３５ａは、第１支柱３３の長さ方向の長軸３３ｂに垂設された垂直軸３３ｃに対して角度βだけ後端側に傾倒されており、β＝５〜３０°に形成されている。また、第１摺接部３４の傾斜面の傾斜角度も５〜３０°（＝β）に形成されている。
３６は超高密度ポリエチレン等の合成樹脂製や金属製等で形成され第１摺接部３４と第２支柱３１の重ね部３１ａの間に挟持されたワッシャー、３７は貫設された孔部３２，３５に挿通され第１支柱３３と第２支柱３１を軸支するリベット，ボルト等の回動軸である。
【００３７】
以上のように、実施の形態３における肘関節装具用支柱は構成されているので、以下のような作用が得られる。
（１）第１支柱３３の重ね部３３ａの先端側の第１摺接部３４が重ね部３３ａの後端側に比べ肉厚に形成されているので、第２支柱３１と第１支柱３３を回動させて略１８０°に伸展させると、第１摺接部３４の肉厚差の分、即ち第１支柱３３の長軸３３ｂの垂直軸３３ｃに対して回動軸３７が傾倒した角度βだけ第１支柱３３に対して第２支柱３１が傾斜した状態になる。一方、第１支柱３３と第２支柱３１を回動させて略９０°に屈曲させると、第１摺接部３４の肉厚差の効果がなくなるため、第１支柱３３に対して第２支柱３１がほとんど傾斜していない状態にすることができる。このため、腕の外側に肘関節装具用支柱３０をテーピングやベルト等によって固定すると、肘が略９０°屈曲した状態では腕に対する力がほとんど働かないが、肘が伸展した状態では、肘関節装具用支柱３０の第１支柱３３と第２支柱３１が腕に向かって傾斜することによって、上腕と前腕の外側が押されることになる。
【００３８】
（実施の形態４）
図１０（ａ）は本発明の実施の形態４における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図であり、図１０（ｂ）は伸展させた肘関節装具用支柱の正面図であり、図１０（ｃ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図１０（ｄ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図である。
図中、４０は実施の形態４における肘関節装具用支柱、４１は金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第１支柱、４２は金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第２支柱、４２ａは第１支柱４１の先端と第２支柱４２の先端が重ねられ回動面を形成する重ね部、４３は貫設された図示しない孔部に挿通され第１支柱４１と第２支柱４２を軸支するリベット，ボルト等の回動軸、４４は回動軸４３より第２支柱４２の後端側で回動面から所定の角度（β）で折り曲げられた折曲部、４５は超高密度ポリエチレン等の硬質の合成樹脂製等で形成され第１支柱４１と第２支柱４２の間に挟持されたワッシャーである。
なお、本実施の形態においては、回動軸４３は、折曲部４４が形成された第２支柱４２の長さ方向の長軸４４ａに垂設された垂直軸４４ｂに対して、第２支柱４２の後端側に５〜３０°（＝β）傾倒して配設されている。また、折曲部４４は第２支柱４２を回動面に対し５〜３０°（＝β）の角度で傾斜させている。
【００３９】
以上のように、実施の形態４における肘関節装具用支柱は構成されているので、実施の形態３に記載の作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）患者の症状に応じ、折曲部４４の角度を調整して腕に対する圧迫力を調整できるため自在性に優れる。
【００４０】
なお、本実施の形態においては、折曲部４４が第２支柱４２を上方に折り曲げたように形成された場合を説明したが、患者の症状等によっては、捻りを加えて折曲部を形成する場合もある。折曲部４４は、第２支柱４２を型曲げ加工、折曲げ加工等のプレス加工によって形成する場合や、射出成型等によって一体に形成する場合がある。直辺状に形成するだけでなく適度の丸みを付ける場合もある。
【００４１】
（実施の形態５）
図１１（ａ）は本発明の実施の形態５における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図であり、図１１（ｂ）は伸展させた肘関節装具用支柱の正面図であり、図１１（ｃ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図１１（ｄ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図である。なお、実施の形態４で説明したものと同様のものは、同じ符号を付して説明を省略する。
図中、４０ａは実施の形態５における肘関節装具用支柱、４１ａは金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第１支柱、４１ｂは回動軸４３より第１支柱４１ａの後端側で回動面から所定の角度（β）で第２支柱４２と同じ側に折り曲げられた折曲部である。
なお、本実施の形態においては、折曲部４１ｂ，４４が形成された第１支柱４１ａ，第２支柱４２は回動面に対し各々３〜１５°（β）の角度で傾斜させて、第１支柱４１ａと第２支柱４２とのなす角θが１５０〜１７５°になるように形成されている。
以上のように、実施の形態５における肘関節装具用支柱は構成されているので、実施の形態４に記載の作用と同様の作用が得られる。
【００４２】
なお、本実施の形態においては、第１支柱４１ａが回動面に対して第２支柱４２と同じ側（図１１（ｂ）の上側）に折り曲げられた場合について説明したが、第１支柱４１ａを回動面に対して第２支柱４２と反対側（図１１（ｂ）の下側）に折り曲げる場合もある。この場合も第１支柱４１ａと第２支柱４２とのなす角θが１５０〜１７５°になるように形成されていれば、同様の作用が得られる。
【００４３】
（実施の形態６）
図１２（ａ）は本発明の実施の形態６における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図であり、図１２（ｂ）は伸展させた肘関節装具用支柱の断面図である。
図中、５０は実施の形態６における肘関節装具用支柱、５１は金属製，合成樹脂製等で細長い棒状に形成された第１支柱、５２は金属製，合成樹脂製等で細長い棒状に形成された第２支柱、５３は第１支柱５１の先端と第２支柱５２の先端の各々が平たく形成されて重ねられ回動面を形成する重ね部、５４は重ね部５３の第１支柱５１に配設された軸受、５５は軸受５４に貫設され第１支柱５１と第２支柱５２を軸支する回動軸、５６は回動軸５５より第２支柱５２の後端側で回動面から所定の角度（β）で折り曲げられた折曲部である。
なお、本実施の形態においては、回動軸５５は、折曲部５６が形成された第２支柱５２の長さ方向の長軸５６ａに垂設された垂直軸５６ｂに対して、第２支柱５２の後端側に５〜３０°（＝β）傾倒して配設されている。また、折曲部５６が形成された第２支柱５２は回動面に対し５〜３０°（＝β）の角度で傾斜させている。
【００４４】
以上のように、実施の形態６における肘関節装具用支柱は構成されているので、実施の形態４の作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）回動軸５５が軸受５４に貫設されているので、第１支柱５１，第２支柱５２の伸展・屈曲をスムーズに行うことができるとともに耐久性に優れる。
（２）第１支柱５１と第２支柱５２が棒状で形成されており幅が狭いため、回動軸を中心にして第１支柱、第２支柱を伸展・屈曲させた際の長さ方向の捻じれを生じ難くすることができ、腕に対して捻じれによる過剰な負荷がかからないようにすることができる。
【実施例】
【００４５】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。なお、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
（実施例１）
少年野球の投手である１０歳男子は、投球中、右肘内側に急激な痛みを自覚し、以後投球が不可能となった。内側側副靭帯起始部の剥離骨折と診断された。受傷後１週間のシーネ固定の後、実施の形態２で説明した肘関節装具を装着したところ、全てのＡＤＬ（日常生活活動性）を許可された。受傷後３週にて肘関節装具の装着下での軽いキャッチボールを再開、２ヶ月で試合にて全力投球が可能になった。
【００４６】
（実施例２）
社会人野球の投手である２１歳男性は、コッキング期の肘関節痛を自覚し通院した。投球は禁止することなく、実施の形態２で説明した肘関節装具を装着して練習を継続した。装着後は少しずつ痛みが軽減し、装着２ヶ月にて公式戦登板が可能となった。症状が消失してからも練習時には肘関節装具を着用している。
【００４７】
（実施例３）
２７歳男性は、スキーにて転倒し右上腕内上顆を骨折した。１週間のシーネ固定の後、実施の形態２で説明した肘関節装具を装着したところ、全てのＡＤＬ（日常生活活動性）を許可された。継続して着用したところ、肘関節の可動域制限や運動時の痛みを全く認めることなく治癒した。
【００４８】
これらの実施例以外にも、肘の外側部の障害である上腕骨小頭離断性骨軟骨炎と診断された者に、実施の形態２で説明した肘関節装具を装着したところ、痛みを認めることなく治癒した。
以上の実施例によれば、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、治療期間の短縮化と再発防止を可能にすることが明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
スポーツの練習中や外傷等によって起こる肘の障害による痛みを緩和するとともに治療に用いる肘関節装具用支柱及びそれを備えた肘関節装具に関し、肘の外側の骨、軟骨に加わる圧迫力や回旋力を緩和し肘の外側部の負担を著しく軽減させることができ、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行い関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くしながら障害の治療ができ、治療が困難な離断性骨軟骨炎等の肘の外側部の障害の治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具用支柱を提供することができ、また、着脱が容易で使用性に優れるとともに、肘関節装具用支柱を腕の外側に沿わせて確実に装着することができ治療効果を高めることができため、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】（ａ）実施の形態１における肘関節装具用支柱の第１支柱の左側面図 （ｂ）第１支柱の平面図 （ｃ）図１（ｂ）のＡ−Ａ線における断面図 （ｄ）第１支柱の正面図
【図２】（ａ）肘関節装具用支柱の第２支柱の左側面図 （ｂ）第２支柱の平面図 （ｃ）第２支柱の正面図 （ｄ）図２（ｂ）のＢ−Ｂ線における断面図
【図３】（ａ）伸展させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｂ）伸展させた肘関節装具用支柱の正面図 （ｃ）伸展させた肘関節装具用支柱の重ね部を拡大した正面図 （ｄ）伸展させた肘関節装具用支柱の重ね部を拡大した左側面図
【図４】（ａ）屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｂ）屈曲させた肘関節装具用支柱の正面図 （ｃ）屈曲させた肘関節装具用支柱の重ね部をＤ矢視方向から見た図
【図５】実施の形態２における肘関節装具を右腕に装着した状態を示す斜視図
【図６】（ａ）腕を伸展させた状態を示す模式図 （ｂ）（ｃ）腕を略９０°屈曲させた状態を示す模式図
【図７】実施の形態３における肘関節装具用支柱の第２支柱の平面図
【図８】（ａ）肘関節装具用支柱の第１支柱の平面図 （ｂ）第１支柱の正面図 （ｃ）図８（ａ）のＣ−Ｃ線における第１支柱の断面図
【図９】（ａ）伸展させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｂ）伸展させた肘関節装具用支柱の正面図 （ｃ）屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｄ）屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図
【図１０】（ａ）実施の形態４における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図（ｂ）伸展させた肘関節装具用支柱の正面図 （ｃ）屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｄ）屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図
【図１１】（ａ）実施の形態５における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図（ｂ）伸展させた肘関節装具用支柱の正面図 （ｃ）屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｄ）屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図
【図１２】（ａ）実施の形態６における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図（ｂ）伸展させた肘関節装具用支柱の断面図
【符号の説明】
【００５１】
１ 肘関節装具用支柱
２ 第１支柱
２ａ 短軸
２ｂ 垂直軸
３ 重ね部
４ 第２摺接部
４ａ，４ｂ 側端側
４ｃ 傾斜面
５ 孔部
５ａ 中心軸
６ 凹部
７ 第２支柱
７ａ 長軸
７ｂ 垂直軸
８ 重ね部
９ 第１摺接部
９ａ，９ｂ 側端側
９ｃ 傾斜面
１０ 孔部
１０ａ 中心軸
１１ 凹部
１２ 回動軸
１３ ワッシャー
２０ 肘関節装具
２１ 筒体
２２ 上腕包囲部
２３ 前腕包囲部
２４ 肘包囲部
２５ 開口部
２６ 肘関節装具用支柱支持部
２７ 上腕側支柱支持部
２８ 前腕側支柱支持部
２９ 中央支持部
３０ 肘関節装具用支柱
３１ 第２支柱
３１ａ 重ね部
３２ 孔部
３３ 第１支柱
３３ａ 重ね部
３３ｂ 長軸
３３ｃ 垂直軸
３４ 第１摺接部
３５ 孔部
３５ａ 中心軸
３６ ワッシャー
３７ 回動軸
４０，４０ａ 肘関節装具用支柱
４１，４１ａ 第１支柱
４２ 第２支柱
４２ａ 重ね部
４３ 回動軸
４４，４１ｂ 折曲部
４４ａ 長軸
４４ｂ 垂直軸
４５ ワッシャー
５０ 肘関節装具用支柱
５１ 第１支柱
５２ 第２支柱
５３ 重ね部
５４ 軸受
５５ 回動軸
５６ 折曲部
５６ａ 長軸
５６ｂ 垂直軸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スポーツの練習や外傷等によって起こる肘の障害による痛みを緩和するとともに治療に用いる肘関節装具用支柱及びそれを備えた肘関節装具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スポーツの練習や外傷等によって肘にストレスがかかると、障害が発生することがある。代表的なものとして、投球動作によって起こる野球肘と呼ばれる外反ストレス障害が知られている。投球動作の場合に、肘にどのようなストレスが生じ、障害が発生するのかを以下説明する。
投球動作は、ボールを持って肩を最大に外転・外旋させ（コッキング期）、腕を使ってボールを投げ始めてボールを手放し（加速期）、ボールが手から離れた後は腕の動きが急に減速され（リリース期）、投球動作が終わる（フォロースルー期）という一連の動作からなる。この動作の過程において、コッキング期では、肩を外転・外旋させることによって、肘の内側の筋、腱が引き伸ばされ肘の内側部に負担がかかる。加速期では肘が外反位をとるため、さらに肘の内側の筋、腱は引き伸ばされ、肘の内側部にかかる負担が大きくなる。一方、外側の骨、軟骨には圧迫力や回旋力が加わり、肘の外側部にも負担がかかる。加速期からリリース期の直前にかけては、肘の後部の筋、腱は完全に伸ばされた状態から一転して収縮される状態となり、肘の後側部にも負担がかかる。
このため、これらの連続動作によって、肘の内側部では牽引力や張力及び収縮力が繰り返し加わり、上腕骨内上顆骨端障害、内側側副靭帯障害、内上顆骨折等を発生させる。肘の外側部では、内側部の変化とは逆に、圧迫力や回旋力が繰り返し加わるため、橈骨頭と上腕骨小頭が衝突し、上腕骨小頭の軟骨に血行障害が起こり、上腕骨小頭骨障害、離断性骨軟骨炎等を発生させる。このような障害が発生すると、肘関節に痛みを感じるようになり、放置して運動を続けると悪化して肘の運動が困難になることもある。
【０００３】
そこで、ある程度の自覚症状が出た時点で通院し、検査し治療することになるが、治療方法としては、患部にテーピングを施す方法、一定期間運動を中止して安静にし必要に応じてギプス等で固定したり外用剤等を用いたりする方法、手術的治療を施す方法、肘をサポーターで加圧して運動を続ける方法等が用いられている。
しかしながら、テーピングを施す方法は、医学的解剖学的な知識及び専門的な技術が必要であるため一般には取り扱いが難しく、またテーピングテープは繰り返し使用できないため交換のたびに過大な費用がかかるという問題があった。
また、一定期間運動を中止して安静にする方法は、治療に時間がかかり、またスポーツ選手にとって長期間運動を中止することは関節の拘縮や筋力の低下を伴い死活問題であるとともに、症状の再発や慢性化のおそれがあるという問題があった。
また、手術的治療を施す方法は、手術が成功するとは限らないため完治する保証はなく、また術後の回復とリハビリテーションに多くの時間を要し、関節の拘縮や筋力の低下を伴うためスポーツ選手にとっては死活問題であった。
このため、一般的には、肘をサポーターで加圧して運動を続ける方法が多く用いられている。
【０００４】
この治療に用いるための従来の技術としては、（特許文献１）に「肘を包囲する中央部分と、前記中央部分に着脱可能に付着され肘を支持する支持体と、を備えた肘装具」が開示されている。
（特許文献２）には「回動可能に連結された２枚の支持板を備えた肘関節装具に用いられる関節付き支柱であって、２枚の支持板の回動面における伸展角度を調整できるもの」が開示されている。
（特許文献３）には、「上部支柱の下端部と下部支柱の上端部とを継手によって回動可能に結合された関節装具用支柱であって、前記継手は一方向には回動できるが逆方向には回動できない逆止機構と、前記逆止機構の機能を解除できるクラッチ機構と、を備えた関節装具用支柱」が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３７４０８号公報
【特許文献２】特開平９−１１７４６５号公報
【特許文献３】特開２００３−９３４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記従来の技術においては、以下のような課題を有していた。
（１）（特許文献１）に開示の技術は、肘を包囲する中央部分に支持体を有しているので、肘を圧迫して痛みを緩和することはできるが、この肘装具を装着して投球動作等を行なった場合には、肘の内側部に繰り返し加わる牽引力や張力、肘の外側部に繰り返し加わる圧迫力や回旋力を緩和することができず、障害の治療効果はほとんど期待できないという課題を有していた。
（２）（特許文献２）に開示の技術は、２枚の支持板の回動面における伸展角度を調整するものなので、この肘装具を装着して投球動作等を行なった場合には、伸展角度の調整具合によっては腕の振りの大きさに影響を与え、投球動作等の練習効果が期待できないという課題を有していた。
（３）２枚の支持板は回動面における伸展角度を調整するものなので、肘の内側部や外側部をなんら拘束するものではなく、肘に繰り返し加わる牽引力や張力、圧迫力や回旋力を緩和することができず、障害の治療効果はほとんど期待できないという課題を有していた。
（４）（特許文献３）に開示の技術は、一方向には回動できるが逆方向には回動できない逆止機構を備えているので、自由な肘の運動ができないため、この装具を用いて投球動作等の運動を行なうことができないという課題を有していた。
（５）これらの装具を装着して運動を制限し保存的療法を用いた場合でも、肘の内側部の障害は比較的短期間で治ることが多いが、離断性骨軟骨炎等の肘の外側部に障害を認めるものでは、治療期間が長いものでは１年以上を要することもあり、慢性化や再発することも多く、中には手術的治療が必要になることもあるという課題を有していた。
【０００６】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、肘の外側の骨、軟骨に加わる圧迫力や回旋力を緩和し肘の外側部の負担を著しく軽減させることができ、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、肘の障害が完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行い関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くしながら障害の治療ができ、治療が困難な離断性骨軟骨炎等の肘の外側部の障害の治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具用支柱を提供することを目的とする。
また、本発明は、着脱が容易で使用性に優れるとともに、肘関節装具用支柱を腕の外側に沿わせて確実に装着することができ治療効果を高めることができため、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、肘の障害が完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために本発明の肘関節装具用支柱及びそれを備えた肘関節装具は、以下の構成を有している。
本発明の請求項１に記載の肘関節装具用支柱は、第１支柱と、第２支柱と、前記第１支柱の先端と前記第２支柱の先端が重ねられた重ね部と、前記重ね部に配設され前記第１支柱と前記第２支柱を軸支する回動軸と、を備えた肘関節装具用支柱であって、前記第１支柱又は前記第２支柱のいずれか一方の前記重ね部の摺接面に配設固定又は形成された第１摺接部を備え、前記第１摺接部が、前記第１支柱の前記重ね部の先端側が後端側に比べ肉厚に形成されている、又は、前記第２支柱の前記重ね部の後端側が先端側に比べ肉厚に形成されている構成を有している。
この構成により、以下のような作用が得られる。
（１）第１支柱の重ね部の先端側の第１摺接部が重ね部の後端側に比べ肉厚に形成されているか、又は、第２支柱の重ね部の後端側の第１摺接部が重ね部の先端側に比べ肉厚に形成されているので、第２支柱と第１支柱を回動させて略１８０°に伸展させると、先端側と後端側の第１摺接部の肉厚差の分だけ第１支柱に対して第２支柱が傾斜した状態になる。一方、第１支柱と第２支柱を回動させて略９０°に屈曲させると、第１摺接部の肉厚差の効果がなくなるため、第１支柱に対して第２支柱をほとんど傾斜していない状態にすることができる。このため、腕の外側に肘関節装具用支柱をテーピングやベルト等によって固定すると、肘が略９０°屈曲した状態では肘に対する矯正力がほとんど働かないが、肘が伸展した状態では、肘関節装具用支柱の第１支柱と第２支柱の開角度が１８０°より小さくなることによって、上腕と前腕の外側が押されて肘に矯正力が働くことになる。
（２）このため、投球動作を行なう場合、コッキング期や加速期において肘を略９０°に屈曲させる動作は、肘関節装具用支柱によって必要以上に拘束されないが、加速期において肘を伸展させた際には肘関節装具用支柱によって腕の外側から圧迫されるので、肘の外側の骨、軟骨に加わる圧迫力や回旋力を緩和し肘の外側部の負担を著しく軽減させることができる。
【０００８】
ここで、第１支柱、第２支柱としては、金属製、合成樹脂製、木製、竹製、硬質ゴム製等で形成された硬質や弾性を有する板状体、棒状体、管状体等を用いることができる。
第１支柱や第２支柱に板状体を用いた場合、回動軸を中心にして第１支柱、第２支柱を伸展・屈曲させると、伸展・屈曲のいずれかで第１支柱や第２支柱に捻じれが生じることがあるため、捻じれを緩和するために、第１支柱や第２支柱の先端側を回転可能や弾性変形可能なように形成することができる。
【０００９】
重ね部は、第１支柱、第２支柱の先端同士が重ねられた部分であり、第１支柱、第２支柱として棒状体や管状体を用いる場合には、プレス加工等によって先端を平らにしたり、第１支柱等の先端に溶接，溶着，嵌着，螺子止め，リベット止め等によって平板を接続したりして、重ね部を形成するのが好ましい。
【００１０】
回動軸としては、リベット、ピン、螺子、ボルト等を用いることができる。第１支柱、第２支柱が対向する重ね部に軸受を配設し、回動軸を軸受に貫設させてもよい。
【００１１】
第１摺接部としては、重ね部の摺接面に第１支柱又は第２支柱のいずれか一方に配設され、溶接，接着，螺子止め，リベット止め，嵌着等の手段で固定された傾斜板，突起，突条等が用いられる。
第１摺接部は、重ね部の全面に配設固定させることができるが、全面に配設したり形成するのではなく、第１支柱の重ね部の先端側のみ又は第２支柱の重ね部の後端側のみに配設固定することもできる。この場合も、第１支柱と第２支柱を回動させて略１８０°に伸展させると、先端側と後端側の第１摺接部の肉厚差の分だけ第１支柱に対して第２支柱を傾斜した状態にできるからである。第１摺接部を重ね部の全面に配設固定した場合は、第１摺接部には回動軸が挿通される貫通孔が形成される。
また、第１摺接部は、重ね部の側端間において肉厚差を設けることができる。これにより、第１支柱と第２支柱を回動させて略９０°に屈曲させたとき、側端間の第１摺接部の肉厚差によって第１支柱に対して第２支柱を傾斜させることができ、患者の症状に応じて、肘の外側に対する矯正力の大きさを調整することができる。
【００１２】
第１摺接部は、金属製、合成樹脂製、木製、竹製、硬質ゴム製等で形成することができる。硬質ゴム製等の弾性体で形成することにより、第１支柱や第２支柱の捻じれや傾斜角度を緩衝することができる。
なお、第１摺接部は、摺接面に配設固定する代わりに、第１支柱又は第２支柱の一部として一体形成することもできる。
【００１３】
第１摺接部の先端側と後端側の肉厚差は、第１支柱と第２支柱を回動させて伸展させたときに、第１支柱と第２支柱とのなす角θが１５０〜１７５°になるような肉厚差に形成されるのが好ましい。肉厚差が小さくなり第１支柱と第２支柱とのなす角θが１７５°より大きくなるにつれ、肘関節装具用支柱を腕の外側に装着し肘を伸展したときに肘の外側が受ける圧迫力が小さくなり、肘の外側部の負担を軽減させる効果が乏しくなる傾向がみられ、肉厚差が大きくなり、なす角θが１５０°より小さくなるにつれ、肘関節装具用支柱を腕の外側に装着し肘を伸展したときに肘の外側が受ける圧迫力が大きくなり、肘関節装具用支柱によって肘の外側部に負荷が加わり痛みを感じ易くなる傾向がみられるため、いずれも好ましくない。
この第１摺接部の肉厚差によって、回動軸は、第１支柱又は第２支柱の長さ方向の長軸に垂設された垂直軸に対して、第１支柱又は第２支柱の後端側に５〜３０°傾倒して配設される。
なお、第１摺接部や第１支柱、第２支柱を硬質ゴム等の弾性体で形成した場合は、５〜３０°の傾斜角度を大きくしたり、なす角θを小さくしたりすることができる。第１支柱、第２支柱等が変形して肘や腕にかかる負荷を小さくできるからである。
【００１４】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の肘関節装具用支柱であって、前記第１摺接部が配設固定又は形成された前記第１支柱又は前記第２支柱の他方の前記第２支柱又は前記第１支柱の前記重ね部の摺接面に配設固定又は形成された第２摺接部を備え、前記第２摺接部が、前記重ね部の一方の側端側が他方の側端側に比べ肉厚に形成されている構成を有している。
この構成により、請求項１で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）第１摺接部が配設固定等された支柱とは別の支柱の重ね部の摺接面に配設固定等された第２摺接部を備え、重ね部の一方の側端側の第２摺接部が、他方の側端側に比べ肉厚に形成されているので、第１摺接部の肉厚の部分と第２摺接部の肉の薄い部分とが重なるように支柱を回動させて略９０°に屈曲させると、第２摺接部の肉厚差によって第１摺接部の肉厚差が相殺され、第１支柱に対して第２支柱がほとんど傾斜していない状態になるため、腕の外側に肘関節装具用支柱を装着した際、肘が略９０°屈曲した状態では、腕に対する圧迫力をほぼゼロにすることができ、屈曲時の肘に対する負荷を小さくできるので、肘の血行障害等を起こし難くすることができる。
【００１５】
ここで、第２摺接部としては、第１摺接部が配設固定等された重ね部の他方の摺接面に配設され、溶接，接着，螺子止め，リベット止め，嵌着等の手段で固定された傾斜板，突起，突条等が用いられる。第２摺接部の材質としては、第１摺接部と同様のものが用いられるので説明を省略する。
第２摺接部は、重ね部の全面に配設固定させることができるが、第１支柱又は第２支柱の重ね部の一方の後端側のみに配設固定することもできる。この場合も、第１支柱と第２支柱を回動させて略９０°に屈曲させると、第１摺接部の肉厚差を相殺して第１支柱に対する第２支柱の傾斜角度を小さくできるからである。第２摺接部を重ね部の全面に配設固定した場合は、第２摺接部には回動軸が挿通される貫通孔が形成される。
なお、第２摺接部は、摺接面に配設固定する代わりに、第１支柱又は第２支柱の一部として一体形成することもできる。
【００１６】
本発明の請求項３に記載の発明は、第１支柱と、第２支柱と、前記第１支柱の先端と前記第２支柱の先端が重ねられた重ね部と、前記重ね部に配設され前記第１支柱と前記第２支柱を軸支する回動軸と、を備えた肘関節装具用支柱であって、前記第１支柱及び／又は前記第２支柱が、前記回動軸より後端側で回動面から所定の角度で折り曲げられた折曲部を備えた構成を有している。
この構成により、以下のような作用が得られる。
（１）第１支柱及び／又は第２支柱が、回動軸より後端側で回動面から所定の角度で折り曲げられた折曲部を備えているので、第２支柱と第１支柱を回動させて略１８０°に伸展させると、折曲部の角度の分だけ第１支柱に対して第２支柱が傾斜した状態になる。このため、腕の外側に肘関節装具用支柱をテーピングやバンド等によって固定すると、肘が伸展した状態では、肘関節装具用支柱の第１支柱と第２支柱が肘の外側に向かって傾斜することによって、上腕と前腕の外側が押されることになる。
（２）このため、投球動作を行なう場合、加速期において肘を伸展させた際に肘関節装具用支柱によって腕の外側から圧迫されるので、肘の外側の骨、軟骨に加わる圧迫力や回旋力を緩和し肘の外側部の負担を著しく軽減させることができる。この結果、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行いながら障害の治療ができ、関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くすることができる。
（３）患者の症状に応じ、折曲部の角度を調整して腕に対する圧迫力を調整できるため自在性に優れる。
【００１７】
ここで、第１支柱、第２支柱、重ね部、回動軸としては、請求項１で説明したものと同様なので、説明を省略する。
【００１８】
折曲部としては、第１支柱や第２支柱を型曲げ加工、折曲げ加工等のプレス加工等によって形成したり、第１支柱や第２支柱が合成樹脂製の場合には、射出成型等によって一体に形成したりすることができる。捻じりを加えることもできる。
折曲部は、重ね部のすぐ隣の第１支柱や第２支柱の後端側に形成するのが好ましい。第１支柱と第２支柱の回動の妨げにならないようにするとともに、第１支柱や第２支柱を上腕や前腕に長く沿わせられるようにできるからである。
【００１９】
回動面に対する折曲部の角度としては、第１支柱と第２支柱を回動させて伸展させたときに、第１支柱と第２支柱とのなす角θが１５０〜１７５°になるように形成されるのが好ましい。なす角θが１７５°より大きくなるにつれ、肘関節装具用支柱を腕の外側に装着し肘を伸展したときに腕が受ける圧迫力が小さくなり、肘の外側部の負担を軽減させる効果が乏しくなる傾向がみられ、１５０°より小さくなるにつれ、肘関節装具用支柱を腕の外側に装着し肘を伸展したときに腕が受ける圧迫力が大きくなり、肘関節装具用支柱によって肘の外側部に負荷が加わり痛みを感じ易くなる傾向がみられるため、いずれも好ましくない。
この折曲部の回動面に対する角度によって、回動軸は、第１支柱又は第２支柱の長さ方向の長軸に垂設された垂直軸に対して、第１支柱又は第２支柱の後端側に５〜３０°傾倒して配設される。
【００２０】
本発明の請求項４に記載の肘関節装具は、請求項１乃至３の内いずれか１に記載の肘関節装具用支柱と、前腕を包囲する前腕包囲部と、上腕を包囲する上腕包囲部と、前記前腕包囲部と前記上腕包囲部との間で肘を包囲する肘包囲部と、前記上腕包囲部の内側又は外側に配設され前記肘関節装具用支柱の第１支柱又は第２支柱を支持する上腕側支柱支持部と、前記前腕包囲部の内側又は外側に配設され前記肘関節装具用支柱の第２支柱又は第１支柱を支持する前腕側支柱支持部と、前記肘包囲部の内側又は外側に配設され前記第２支柱の先端側及び／又は前記第１支柱の先端側を支持する中央支持部と、を備えた構成を有している。
この構成により、以下のような作用が得られる。
（１）前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部を、前腕、上腕、肘に装着するだけなので、着脱が容易で使用性に優れるとともに、肘関節装具用支柱を腕の外側に沿わせて確実に装着することができ治療効果を高めることができる。この結果、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行いながら障害の治療ができ、関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くすることができる。
【００２１】
ここで、前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部としては、ナイロン製，ポリプロピレン製等の伸縮性を有する布製等で筒型に形成されたものを用いることができる。また、帯状に形成されたものを前腕等に巻回し、面ファスナーやベルト等で係着したり紐等で繋着したりして前腕等を包囲するものも用いることができる。
前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部に伸縮性をもたせることにより、肘の伸展・屈曲の際に生じた肘関節装具用支柱の捻じれや変形等を吸収させることができ、腕に対して過剰な負荷がかからないようにすることができる。また、伸縮量を調整することにより、腕に対する圧迫力を調整することもできる。
【００２２】
上腕側支柱支持部、前腕側支柱支持部、中央支持部としては、第１支柱、第２支柱、重ね部等を挿通して支持できるように布製等で袋状、トンネル状等に形成されたものを用いることができる。また、前腕包囲部等に沿わせて支持するベルト等を用いることもできる。これらにより、肘関節装具用支柱を着脱可能にでき、肘関節装具が汗等で汚れたときに容易に洗濯することができる。
また、前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部に、第１支柱、第２支柱の両端部等をリベット、螺子等で固定したり糸で縫合したりすることもできる。また、第１支柱や第２支柱の後端等に別に製造した板状体等を固定したり、板状体等で支柱を挟持し、該板状体等を前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部に取付けて支柱を保持させることもできる。
なお、第１支柱、第２支柱と、上腕側支柱支持部、前腕側支柱支持部、中央支持部との間にわずかに隙間をもたせることにより、肘の伸展・屈曲の際に生じた肘関節装具用支柱の捻じれや変形等を吸収させることができ、腕に対して過剰な負荷がかからないようにすることができる。
【００２３】
前腕包囲部、上腕包囲部、肘包囲部には、患者の症状にもよるが、肘の制動を行なうためにＸ型、Ｙ型、Ｈ型等の形状の伸縮性又は非伸縮性のベルトを配置することもできる。また、使用性を高めるため、肘包囲部の肘頭部や屈曲部に開口部を形成することもできる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明の肘関節装具用支柱及びそれを備えた肘関節装具によれば、以下のような有利な効果が得られる。
請求項１に記載の発明によれば、
（１）腕の外側に肘関節装具用支柱を装着して投球動作を行なう場合、コッキング期や加速期において肘を略９０°に屈曲させる動作は、肘関節装具用支柱によって必要以上に拘束されないが、加速期において肘を伸展させた際には肘関節装具用支柱によって腕の外側から圧迫されるので、肘の外側の骨、軟骨に加わる圧迫力や回旋力を緩和し肘の外側部の負担を著しく軽減させることができる。この結果、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、障害が完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行い関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くしながら障害の治療ができ、治療が困難な離断性骨軟骨炎等の肘の外側部の障害の治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具用支柱を提供することができる。
【００２５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、
（１）腕の外側に肘関節装具用支柱を装着した際、肘が略９０°屈曲した状態では、腕に対する圧迫力をほぼゼロにすることができ、屈曲時の肘に対する負荷を小さくできるので、肘の血行障害等を起こし難い肘関節装具用支柱を提供することができる。
【００２６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加え、
（１）患者の症状に応じ、折曲部の角度を調整して腕に対する圧迫力を調整できるため自在性に優れた肘関節装具用支柱を提供することができる。
【００２７】
請求項４に記載の発明によれば、
（１）前腕、上腕、肘に装着するだけなので、着脱が容易で使用性に優れるとともに、肘関節装具用支柱を腕の外側に沿わせて確実に装着することができ治療効果を高めることができため、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、障害が完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行い関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くしながら障害の治療ができ、治療が困難な離断性骨軟骨炎等の肘の外側部の障害の治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１（ａ）は本発明の実施の形態１における肘関節装具用支柱の第１支柱の左側面図であり、図１（ｂ）は第１支柱の平面図であり、図１（ｃ）は図１（ｂ）のＡ−Ａ線における断面図であり、図１（ｄ）は第１支柱の正面図であり、図２（ａ）は肘関節装具用支柱の第２支柱の左側面図であり、図２（ｂ）は第２支柱の平面図であり、図２（ｃ）は第２支柱の正面図であり、図２（ｄ）は図２（ｂ）のＢ−Ｂ線における断面図であり、図３（ａ）は伸展させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図３（ｂ）は伸展させた肘関節装具用支柱の正面図であり、図３（ｃ）は伸展させた肘関節装具用支柱の重ね部を拡大した正面図であり、図３（ｄ）は伸展させた肘関節装具用支柱の重ね部を拡大した左側面図であり、図４（ａ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図４（ｂ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の正面図であり、図４（ｃ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の重ね部をＤ矢視方向から見た図である。
図中、１は実施の形態１における肘関節装具用支柱、２は金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第１支柱、３は後述する第２支柱７の先端が重ねられる第１支柱２の重ね部、４は第１支柱２の重ね部３の後述する第２支柱７と摺接する摺接面の略全面に一体に形成された第２摺接部、５は第２摺接部４に貫設され後述する回動軸１１が挿通される孔部、６は第２摺接部４が形成された第１支柱２の反対面に孔部５と連通して形成された凹部である。第２摺接部４は、平面視して略円形の板状に形成され、重ね部３における第１支柱２の一方の側端側４ａが、重ね部３における第１支柱２の他方の側端側４ｂに比べて肉厚となった傾斜面４ｃが形成されている。本実施の形態においては、回動軸１２が挿通される孔部５の中心軸５ａは、第１支柱２の幅方向の短軸２ａに垂設された垂直軸２ｂに対して角度αだけ側端側４ｂに傾倒されており、α＝５〜３０°に形成されている。また、第２摺接部の傾斜面４ｃの傾斜角度も５〜３０°（＝α）に形成されている。
図２において、７は金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第２支柱、８は第１支柱２の先端と第２支柱７の先端が重ねられる第２支柱７の重ね部、９は重ね部８の摺接面の略全面に一体に形成された第１摺接部、１０は第１摺接部９に貫設され後述する回動軸１１が挿通される孔部、１１は第１摺接部９が形成された第２支柱７の反対面に孔部１０と連通して形成された凹部である。第１摺接部９は、平面視して略円形の板状に形成され、第２支柱７の孔部１０より後端側９ａが、第２支柱７の孔部１０より先端側９ｂに比べて肉厚となった傾斜面９ｃが形成されている。本実施の形態においては、回動軸１２が挿通される孔部１０の中心軸１０ａは、第２支柱７の長さ方向の長軸７ａに垂設された垂直軸７ｂに対して角度βだけ先端側９ｂに傾倒されており、β＝５〜３０°に形成されている。また、第１摺接部９の傾斜面９ｃの傾斜角度も５〜３０°（＝β）に形成されている。
図３において、１２は第１支柱２と第２支柱７の各々の重ね部３，８に貫設された孔部５，１０に挿通され第１支柱２と第２支柱７を軸支するリベット，ボルト等の回動軸、１３は超高密度ポリエチレン等の合成樹脂製や金属製等で形成され第１摺接部９と第２摺接部４の間に挟持されたワッシャーである。
【００２９】
以上のように構成された本発明の実施の形態１における肘関節装具用支柱について、以下その動作を説明する。
第１支柱２と第２支柱７をワッシャ−１３を挟んで第１摺接部９，第２摺接部４を対向させ、回動軸１２で連結することによって、肘関節装具用支柱１を組み立てることができる。これにより、図３（ｂ），図３（ｃ）に示すように、回動軸１２は、第２支柱７の長さ方向の長軸７ａに垂設された垂直軸７ｂに対して、第２支柱７の後端側に角度βだけ傾倒した状態になる。
図３に示すように、肘関節装具用支柱１の第１支柱２と第２支柱７を伸展させると、第２支柱７に形成された第１摺接部９に、先端側９ｂから後端側９ａに向かって上り勾配の傾斜面９ｃが形成されているので、先端側９ｂと後端側９ａの第１摺接部９の肉厚差の分、即ち傾斜面９ｃの傾斜角度（β）だけ、第１支柱２に対して第２支柱７が傾斜した状態になり、第１支柱２と第２支柱７とのなす角θが１５０〜１７５°になる。なお、伸展させた際には図３（ｄ）に示すように、第１支柱２からみて第２支柱７は、第２摺接部４の側端側４ａ，４ｂ間の肉厚差によって、わずかに捻じれたような状態になる。この捻じれを緩和するため、第１支柱２や第２支柱７の先端側を回転可能や弾性変形可能なように形成する場合もある。
次に、図４に示すように、第１支柱２と第２支柱７を回動させて略９０°に屈曲させ、第２摺接部４の一方の肉の薄い側端側４ｂが、第１摺接部９の肉の厚い後端側９ａと重なるようにすると、図４（ｃ）のように、第２摺接部４の側端側４ａ，４ｂ間の肉厚差によって第１摺接部９の先端側９ｂと後端側９ａの肉厚差が相殺され、第１支柱２に対して第２支柱７がほとんど傾斜していない状態になる。
【００３０】
以上のように、本発明の実施の形態１における肘関節装具用支柱は構成されているので、以下のような作用が得られる。
（１）第２支柱７の第１摺接部９の後端側９ａが先端側９ｂに比べ肉厚に形成されているので、第２支柱７と第１支柱２を回動させて略１８０°に伸展させると、先端側９ｂと後端側９ａの第１摺接部９の肉厚差の分、即ち回動軸１２が傾倒した角度βだけ第１支柱２に対して第２支柱７が傾斜した状態になる。一方、第１摺接部９の肉厚の部分と第２摺接部４の肉の薄い部分とが重なるように第１支柱２と第２支柱７を回動させて略９０°に屈曲させると、第２摺接部４の肉厚差、即ち角度βとαの差によって第１摺接部９の肉厚差が相殺され、第１支柱２に対して第２支柱７がほとんど傾斜していない状態になる。
（２）このため、腕の外側に肘関節装具用支柱１をテーピングやベルト等によって固定すると、肘が略９０°屈曲した状態では腕に対する力がほとんど働かないが、肘が伸展した状態では、肘関節装具用支柱１の第１支柱２と第２支柱７が腕に向かって傾斜し、第１支柱２と第２支柱７のなす角θが１５０〜１７５°になることによって、上腕と前腕の外側を圧迫し、投球動作等によって肘の外側に加わる力を抑制することができる。
（３）第１支柱２と第２支柱７の各々に凹部６，１１が形成されているので、リベット等の回動軸１２の端部を凹部６，１１内に収納して第１支柱２や第２支柱７から突出するのを防止することができ、患者の皮膚やサポーター等を傷付けるのを防止できる。
（４）第１摺接部９と第２摺接部４の間に超高密度ポリエチレン等の硬質の合成樹脂等で形成されたワッシャー１３が挟持されているので、第１摺接部９と第２摺接部４の摺動がスムーズに行なわれ、伸展と屈曲を容易に行なうことができ耐久性にも優れる。
【００３１】
なお、本実施の形態においては、第１摺接部９と第２摺接部４が、各々第１支柱２と第２支柱７に一体形成されている場合について説明したが、第１摺接部９と第２摺接部４を各々別個に形成し、第１支柱２と第２支柱７の重ね部３，８に配設して、溶接，接着，螺子止め，リベット止め，嵌着等の手段で固定する場合もある。この場合も同様の作用が得られる。
また、第１摺接部９を傾斜面９ｃが形成された傾斜板で形成し、重ね部８の略全面に一体に形成した場合について説明したが、第１摺接部９を突起や突条等で形成し、重ね部８の後端側９ａのみに一体形成する場合もある。この場合も、第１支柱２と第２支柱７を回動させて略１８０°に伸展させると、後端側９ａに固定された突起や突条（第１摺接部）の肉厚の分だけ第１支柱２に対して第２支柱７を傾斜した状態にできるという作用が得られる。第２摺接部４についても同様に、突起や突条等で形成していずれか一方の側端側に配設固定する場合もある。
また、第１摺接部９と第２摺接部４との間にワッシャー１３が挟持された場合について説明したが、ワッシャー１３はなくてもよい。
【００３２】
（実施の形態２）
次に、実施の形態１で説明した肘関節装具用支柱１を備えた肘関節装具について説明する。
図５は肘関節装具用支柱１を備えた実施の形態２における肘関節装具を右腕に装着した状態を示す斜視図であり、図６（ａ）は腕を伸展させた状態を示す模式図であり、図６（ｂ）（ｃ）は腕を略９０°屈曲させた状態を示す模式図である。なお、実施の形態１で説明したものと同様のものは、同じ符号を付して説明を省略する。
図中、２０は実施の形態２における肘関節装具、２１はナイロン製，ポリプロピレン製等の伸縮性を有する布製で筒型に形成された筒体、２２は筒体２１の上腕を包囲する上腕包囲部、２３は筒体２１の前腕を包囲する前腕包囲部、２４は筒体２１の上腕包囲部２２と前腕包囲部２３との間で肘を包囲する肘包囲部、２５は肘包囲部２４の屈曲部に形成された開口部、２６は筒体２１の上腕包囲部２２，前腕包囲部２３，肘包囲部２４の側部の外側に縫着され肘関節装具用支柱１が包容されて支持される細長い袋状の肘関節装具用支柱支持部、２７は肘関節装具用支柱１の第１支柱２又は第２支柱７を支持する肘関節装具用支柱支持部２６の上腕側支柱支持部、２８は肘関節装具用支柱１の第２支柱７又は第１支柱２を支持する肘関節装具用支柱支持部２６の前腕側支柱支持部、２９は第２支柱７の先端側及び第１支柱２の先端側を支持する肘関節装具用支柱支持部２６の中央支持部である。
【００３３】
以上のように構成された実施の形態２における肘関節装具の使用方法について、以下説明する。
肘関節装具２０は、肘関節装具用支柱支持部２６に装着された肘関節装具用支柱１が腕の外側（肘関節の側部の外側）に位置するように投球動作等を行なう利き腕に装着する。
腕を伸展すると、図６（ａ）に示すように、肘関節装具用支柱１の第１支柱２に対して第２支柱７が傾斜した状態になるので、肘関節を中心にして前腕と上腕の外側から内側に圧迫することができる。腕を略９０°に屈曲させると、図６（ｂ）に示すように、第１支柱２に対して第２支柱７がほとんど傾斜していない状態（直線状態）になるので、前腕と上腕の外側から内側に対して負荷がほとんどかからなくなる。
【００３４】
以上のように実施の形態２における肘関節装具は構成されているので、以下のような作用が得られる。
（１）上腕包囲部２２、前腕包囲部２３、肘包囲部２４を、利き腕に装着するだけなので、着脱が容易で使用性に優れるとともに、肘関節装具用支柱１を腕の外側に沿わせて確実に装着することができ治療効果を高めることができる。この結果、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行いながら障害の治療ができ、関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くすることができる。
【００３５】
なお、本実施の形態においては、縫着された肘関節装具用支柱支持部２６に肘関節装具用支柱１の全体を包容した場合について説明したが、肘関節装具用支柱１の第１支柱２と第２支柱７の先端と後端を、ベルトやリベット等で上腕包囲部２２，前腕包囲部２３，肘包囲部２４に固定させる場合もある。この場合も同様の作用が得られる。
また、上腕包囲部２２，前腕包囲部２３，肘包囲部２４が筒体２１で連続して形成された場合について説明したが、上腕包囲部２２，前腕包囲部２３，肘包囲部２４の各々を帯状や筒状等で形成し、上腕包囲部２２，前腕包囲部２３，肘包囲部２４の各々の側部に形成された上腕側支柱支持部２７、前腕側支柱支持部２８、中央支持部２９に肘関節装具用支柱１を配設する場合もある。この場合も同様の作用が得られる。
【００３６】
（実施の形態３）
図７は本発明の実施の形態３における肘関節装具用支柱の第２支柱の平面図であり、図８（ａ）は肘関節装具用支柱の第１支柱の平面図であり、図８（ｂ）は第１支柱の正面図であり、図８（ｃ）は図８（ａ）のＣ−Ｃ線における第１支柱の断面図であり、図９（ａ）は伸展させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図９（ｂ）は伸展させた肘関節装具用支柱の正面図であり、図９（ｃ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図９（ｄ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図である。
図中、３０は実施の形態３における肘関節装具用支柱、３１は金属製，合成樹脂製，木製等で均一な肉厚を有する細長い板状に形成された第２支柱、３１ａは後述する第１支柱３３の先端が重ねられる第２支柱３１の重ね部、３２は重ね部３１ａに貫設され後述する回動軸３７が挿通される孔部、３３は金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第１支柱、３３ａは第２支柱３１の先端が重ねられる第１支柱３３の重ね部、３４は重ね部３３ａの端部が厚くなるように配設固定された第１摺接部、３５は第１摺接部３４と第１支柱３３に貫設され後述する回動軸３７が挿通される孔部である。第１摺接部３４は、平面視して略円形の板状に形成され、孔部３５から先端側が、孔部３５から後端側に比べて肉厚となった傾斜面が形成されている。本実施の形態においては、回動軸３７が挿通される孔部３５の中心軸３５ａは、第１支柱３３の長さ方向の長軸３３ｂに垂設された垂直軸３３ｃに対して角度βだけ後端側に傾倒されており、β＝５〜３０°に形成されている。また、第１摺接部３４の傾斜面の傾斜角度も５〜３０°（＝β）に形成されている。
３６は超高密度ポリエチレン等の合成樹脂製や金属製等で形成され第１摺接部３４と第２支柱３１の重ね部３１ａの間に挟持されたワッシャー、３７は貫設された孔部３２，３５に挿通され第１支柱３３と第２支柱３１を軸支するリベット，ボルト等の回動軸である。
【００３７】
以上のように、実施の形態３における肘関節装具用支柱は構成されているので、以下のような作用が得られる。
（１）第１支柱３３の重ね部３３ａの先端側の第１摺接部３４が重ね部３３ａの後端側に比べ肉厚に形成されているので、第２支柱３１と第１支柱３３を回動させて略１８０°に伸展させると、第１摺接部３４の肉厚差の分、即ち第１支柱３３の長軸３３ｂの垂直軸３３ｃに対して回動軸３７が傾倒した角度βだけ第１支柱３３に対して第２支柱３１が傾斜した状態になる。一方、第１支柱３３と第２支柱３１を回動させて略９０°に屈曲させると、第１摺接部３４の肉厚差の効果がなくなるため、第１支柱３３に対して第２支柱３１がほとんど傾斜していない状態にすることができる。このため、腕の外側に肘関節装具用支柱３０をテーピングやベルト等によって固定すると、肘が略９０°屈曲した状態では腕に対する力がほとんど働かないが、肘が伸展した状態では、肘関節装具用支柱３０の第１支柱３３と第２支柱３１が腕に向かって傾斜することによって、上腕と前腕の外側が押されることになる。
【００３８】
（実施の形態４）
図１０（ａ）は本発明の実施の形態４における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図であり、図１０（ｂ）は伸展させた肘関節装具用支柱の正面図であり、図１０（ｃ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図１０（ｄ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図である。
図中、４０は実施の形態４における肘関節装具用支柱、４１は金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第１支柱、４２は金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第２支柱、４２ａは第１支柱４１の先端と第２支柱４２の先端が重ねられ回動面を形成する重ね部、４３は貫設された図示しない孔部に挿通され第１支柱４１と第２支柱４２を軸支するリベット，ボルト等の回動軸、４４は回動軸４３より第２支柱４２の後端側で回動面から所定の角度（β）で折り曲げられた折曲部、４５は超高密度ポリエチレン等の硬質の合成樹脂製等で形成され第１支柱４１と第２支柱４２の間に挟持されたワッシャーである。
なお、本実施の形態においては、回動軸４３は、折曲部４４が形成された第２支柱４２の長さ方向の長軸４４ａに垂設された垂直軸４４ｂに対して、第２支柱４２の後端側に５〜３０°（＝β）傾倒して配設されている。また、折曲部４４は第２支柱４２を回動面に対し５〜３０°（＝β）の角度で傾斜させている。
【００３９】
以上のように、実施の形態４における肘関節装具用支柱は構成されているので、実施の形態３に記載の作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）患者の症状に応じ、折曲部４４の角度を調整して腕に対する圧迫力を調整できるため自在性に優れる。
【００４０】
なお、本実施の形態においては、折曲部４４が第２支柱４２を上方に折り曲げたように形成された場合を説明したが、患者の症状等によっては、捻りを加えて折曲部を形成する場合もある。折曲部４４は、第２支柱４２を型曲げ加工、折曲げ加工等のプレス加工によって形成する場合や、射出成型等によって一体に形成する場合がある。直辺状に形成するだけでなく適度の丸みを付ける場合もある。
【００４１】
（実施の形態５）
図１１（ａ）は本発明の実施の形態５における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図であり、図１１（ｂ）は伸展させた肘関節装具用支柱の正面図であり、図１１（ｃ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図であり、図１１（ｄ）は屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図である。なお、実施の形態４で説明したものと同様のものは、同じ符号を付して説明を省略する。
図中、４０ａは実施の形態５における肘関節装具用支柱、４１ａは金属製，合成樹脂製，木製等で細長い板状に形成された第１支柱、４１ｂは回動軸４３より第１支柱４１ａの後端側で回動面から所定の角度（β）で第２支柱４２と同じ側に折り曲げられた折曲部である。
なお、本実施の形態においては、折曲部４１ｂ，４４が形成された第１支柱４１ａ，第２支柱４２は回動面に対し各々３〜１５°（β）の角度で傾斜させて、第１支柱４１ａと第２支柱４２とのなす角θが１５０〜１７５°になるように形成されている。
以上のように、実施の形態５における肘関節装具用支柱は構成されているので、実施の形態４に記載の作用と同様の作用が得られる。
【００４２】
なお、本実施の形態においては、第１支柱４１ａが回動面に対して第２支柱４２と同じ側（図１１（ｂ）の上側）に折り曲げられた場合について説明したが、第１支柱４１ａを回動面に対して第２支柱４２と反対側（図１１（ｂ）の下側）に折り曲げる場合もある。この場合も第１支柱４１ａと第２支柱４２とのなす角θが１５０〜１７５°になるように形成されていれば、同様の作用が得られる。
【００４３】
（実施の形態６）
図１２（ａ）は本発明の実施の形態６における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図であり、図１２（ｂ）は伸展させた肘関節装具用支柱の断面図である。
図中、５０は実施の形態６における肘関節装具用支柱、５１は金属製，合成樹脂製等で細長い棒状に形成された第１支柱、５２は金属製，合成樹脂製等で細長い棒状に形成された第２支柱、５３は第１支柱５１の先端と第２支柱５２の先端の各々が平たく形成されて重ねられ回動面を形成する重ね部、５４は重ね部５３の第１支柱５１に配設された軸受、５５は軸受５４に貫設され第１支柱５１と第２支柱５２を軸支する回動軸、５６は回動軸５５より第２支柱５２の後端側で回動面から所定の角度（β）で折り曲げられた折曲部である。
なお、本実施の形態においては、回動軸５５は、折曲部５６が形成された第２支柱５２の長さ方向の長軸５６ａに垂設された垂直軸５６ｂに対して、第２支柱５２の後端側に５〜３０°（＝β）傾倒して配設されている。また、折曲部５６が形成された第２支柱５２は回動面に対し５〜３０°（＝β）の角度で傾斜させている。
【００４４】
以上のように、実施の形態６における肘関節装具用支柱は構成されているので、実施の形態４の作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）回動軸５５が軸受５４に貫設されているので、第１支柱５１，第２支柱５２の伸展・屈曲をスムーズに行うことができるとともに耐久性に優れる。
（２）第１支柱５１と第２支柱５２が棒状で形成されており幅が狭いため、回動軸を中心にして第１支柱、第２支柱を伸展・屈曲させた際の長さ方向の捻じれを生じ難くすることができ、腕に対して捻じれによる過剰な負荷がかからないようにすることができる。
【実施例】
【００４５】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。なお、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
（実施例１）
少年野球の投手である１０歳男子は、投球中、右肘内側に急激な痛みを自覚し、以後投球が不可能となった。内側側副靭帯起始部の剥離骨折と診断された。受傷後１週間のシーネ固定の後、実施の形態２で説明した肘関節装具を装着したところ、全てのＡＤＬ（日常生活活動性）を許可された。受傷後３週にて肘関節装具の装着下での軽いキャッチボールを再開、２ヶ月で試合にて全力投球が可能になった。
【００４６】
（実施例２）
社会人野球の投手である２１歳男性は、コッキング期の肘関節痛を自覚し通院した。投球は禁止することなく、実施の形態２で説明した肘関節装具を装着して練習を継続した。装着後は少しずつ痛みが軽減し、装着２ヶ月にて公式戦登板が可能となった。症状が消失してからも練習時には肘関節装具を着用している。
【００４７】
（実施例３）
２７歳男性は、スキーにて転倒し右上腕内上顆を骨折した。１週間のシーネ固定の後、実施の形態２で説明した肘関節装具を装着したところ、全てのＡＤＬ（日常生活活動性）を許可された。継続して着用したところ、肘関節の可動域制限や運動時の痛みを全く認めることなく治癒した。
【００４８】
これらの実施例以外にも、肘の外側部の障害である上腕骨小頭離断性骨軟骨炎と診断された者に、実施の形態２で説明した肘関節装具を装着したところ、痛みを認めることなく治癒した。
以上の実施例によれば、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、治療期間の短縮化と再発防止を可能にすることが明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
スポーツの練習中や外傷等によって起こる肘の障害による痛みを緩和するとともに治療に用いる肘関節装具用支柱及びそれを備えた肘関節装具に関し、肘の外側の骨、軟骨に加わる圧迫力や回旋力を緩和し肘の外側部の負担を著しく軽減させることができ、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、投球動作等の練習を行い関節の拘縮や筋力の低下を起こり難くしながら障害の治療ができ、治療が困難な離断性骨軟骨炎等の肘の外側部の障害の治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具用支柱を提供することができ、また、着脱が容易で使用性に優れるとともに、肘関節装具用支柱を腕の外側に沿わせて確実に装着することができ治療効果を高めることができため、関節運動を制限することなくストレスから肘関節を保護し、完治するまでの期間を短縮できるとともに、装着したまま投球動作等の運動が可能なので、治療期間の短縮化と再発防止が可能な肘関節装具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】（ａ）実施の形態１における肘関節装具用支柱の第１支柱の左側面図 （ｂ）第１支柱の平面図 （ｃ）図１（ｂ）のＡ−Ａ線における断面図 （ｄ）第１支柱の正面図
【図２】（ａ）肘関節装具用支柱の第２支柱の左側面図 （ｂ）第２支柱の平面図 （ｃ）第２支柱の正面図 （ｄ）図２（ｂ）のＢ−Ｂ線における断面図
【図３】（ａ）伸展させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｂ）伸展させた肘関節装具用支柱の正面図 （ｃ）伸展させた肘関節装具用支柱の重ね部を拡大した正面図 （ｄ）伸展させた肘関節装具用支柱の重ね部を拡大した左側面図
【図４】（ａ）屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｂ）屈曲させた肘関節装具用支柱の正面図 （ｃ）屈曲させた肘関節装具用支柱の重ね部をＤ矢視方向から見た図
【図５】実施の形態２における肘関節装具を右腕に装着した状態を示す斜視図
【図６】（ａ）腕を伸展させた状態を示す模式図 （ｂ）（ｃ）腕を略９０°屈曲させた状態を示す模式図
【図７】実施の形態３における肘関節装具用支柱の第２支柱の平面図
【図８】（ａ）肘関節装具用支柱の第１支柱の平面図 （ｂ）第１支柱の正面図 （ｃ）図８（ａ）のＣ−Ｃ線における第１支柱の断面図
【図９】（ａ）伸展させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｂ）伸展させた肘関節装具用支柱の正面図 （ｃ）屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｄ）屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図
【図１０】（ａ）実施の形態４における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図（ｂ）伸展させた肘関節装具用支柱の正面図 （ｃ）屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｄ）屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図
【図１１】（ａ）実施の形態５における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図（ｂ）伸展させた肘関節装具用支柱の正面図 （ｃ）屈曲させた肘関節装具用支柱の平面図 （ｄ）屈曲させた肘関節装具用支柱の斜視図
【図１２】（ａ）実施の形態６における肘関節装具用支柱の伸展させた状態を示す平面図（ｂ）伸展させた肘関節装具用支柱の断面図
【符号の説明】
【００５１】
１ 肘関節装具用支柱
２ 第１支柱
２ａ 短軸
２ｂ 垂直軸
３ 重ね部
４ 第２摺接部
４ａ，４ｂ 側端側
４ｃ 傾斜面
５ 孔部
５ａ 中心軸
６ 凹部
７ 第２支柱
７ａ 長軸
７ｂ 垂直軸
８ 重ね部
９ 第１摺接部
９ａ，９ｂ 側端側
９ｃ 傾斜面
１０ 孔部
１０ａ 中心軸
１１ 凹部
１２ 回動軸
１３ ワッシャー
２０ 肘関節装具
２１ 筒体
２２ 上腕包囲部
２３ 前腕包囲部
２４ 肘包囲部
２５ 開口部
２６ 肘関節装具用支柱支持部
２７ 上腕側支柱支持部
２８ 前腕側支柱支持部
２９ 中央支持部
３０ 肘関節装具用支柱
３１ 第２支柱
３１ａ 重ね部
３２ 孔部
３３ 第１支柱
３３ａ 重ね部
３３ｂ 長軸
３３ｃ 垂直軸
３４ 第１摺接部
３５ 孔部
３５ａ 中心軸
３６ ワッシャー
３７ 回動軸
４０，４０ａ 肘関節装具用支柱
４１，４１ａ 第１支柱
４２ 第２支柱
４２ａ 重ね部
４３ 回動軸
４４，４１ｂ 折曲部
４４ａ 長軸
４４ｂ 垂直軸
４５ ワッシャー
５０ 肘関節装具用支柱
５１ 第１支柱
５２ 第２支柱
５３ 重ね部
５４ 軸受
５５ 回動軸
５６ 折曲部
５６ａ 長軸
５６ｂ 垂直軸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１支柱と、第２支柱と、前記第１支柱の先端と前記第２支柱の先端が重ねられた重ね部と、前記重ね部に配設され前記第１支柱と前記第２支柱を軸支する回動軸と、を備えた肘関節装具用支柱であって、
前記第１支柱又は前記第２支柱のいずれか一方の前記重ね部の摺接面に配設固定又は形成された第１摺接部を備え、前記第１摺接部が、前記第１支柱の前記重ね部の先端側が後端側に比べ肉厚に形成されている、又は、前記第２支柱の前記重ね部の後端側が先端側に比べ肉厚に形成されていることを特徴とする肘関節装具用支柱。
【請求項２】
前記第１摺接部が配設固定又は形成された前記第１支柱又は前記第２支柱の他方の前記第２支柱又は前記第１支柱の前記重ね部の摺接面に配設固定又は形成された第２摺接部を備え、前記第２摺接部が、前記重ね部の一方の側端側が他方の側端側に比べ肉厚に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の肘関節装具用支柱。
【請求項３】
第１支柱と、第２支柱と、前記第１支柱の先端と前記第２支柱の先端が重ねられた重ね部と、前記重ね部に配設され前記第１支柱と前記第２支柱を軸支する回動軸と、を備えた肘関節装具用支柱であって、
前記第１支柱及び／又は前記第２支柱が、前記回動軸より後端側で回動面から所定の角度で折り曲げられた折曲部を備えていることを特徴とする肘関節装具用支柱。
【請求項４】
請求項１乃至３の内いずれか１に記載の肘関節装具用支柱と、前腕を包囲する前腕包囲部と、上腕を包囲する上腕包囲部と、前記前腕包囲部と前記上腕包囲部との間で肘を包囲する肘包囲部と、前記上腕包囲部の内側又は外側に配設され前記肘関節装具用支柱の第１支柱又は第２支柱を支持する上腕側支柱支持部と、前記前腕包囲部の内側又は外側に配設され前記肘関節装具用支柱の第２支柱又は第１支柱を支持する前腕側支柱支持部と、前記肘包囲部の内側又は外側に配設され前記第２支柱の先端側及び／又は前記第１支柱の先端側を支持する中央支持部と、を備えていることを特徴とする肘関節装具。
【請求項１】
第１支柱と、第２支柱と、前記第１支柱の先端と前記第２支柱の先端が重ねられた重ね部と、前記重ね部に配設され前記第１支柱と前記第２支柱を軸支する回動軸と、を備えた肘関節装具用支柱であって、
前記第１支柱又は前記第２支柱のいずれか一方の前記重ね部の摺接面に配設固定又は形成された第１摺接部を備え、前記第１摺接部が、前記第１支柱の前記重ね部の先端側が後端側に比べ肉厚に形成されている、又は、前記第２支柱の前記重ね部の後端側が先端側に比べ肉厚に形成されていることを特徴とする肘関節装具用支柱。
【請求項２】
前記第１摺接部が配設固定又は形成された前記第１支柱又は前記第２支柱の他方の前記第２支柱又は前記第１支柱の前記重ね部の摺接面に配設固定又は形成された第２摺接部を備え、前記第２摺接部が、前記重ね部の一方の側端側が他方の側端側に比べ肉厚に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の肘関節装具用支柱。
【請求項３】
第１支柱と、第２支柱と、前記第１支柱の先端と前記第２支柱の先端が重ねられた重ね部と、前記重ね部に配設され前記第１支柱と前記第２支柱を軸支する回動軸と、を備えた肘関節装具用支柱であって、
前記第１支柱及び／又は前記第２支柱が、前記回動軸より後端側で回動面から所定の角度で折り曲げられた折曲部を備えていることを特徴とする肘関節装具用支柱。
【請求項４】
請求項１乃至３の内いずれか１に記載の肘関節装具用支柱と、前腕を包囲する前腕包囲部と、上腕を包囲する上腕包囲部と、前記前腕包囲部と前記上腕包囲部との間で肘を包囲する肘包囲部と、前記上腕包囲部の内側又は外側に配設され前記肘関節装具用支柱の第１支柱又は第２支柱を支持する上腕側支柱支持部と、前記前腕包囲部の内側又は外側に配設され前記肘関節装具用支柱の第２支柱又は第１支柱を支持する前腕側支柱支持部と、前記肘包囲部の内側又は外側に配設され前記第２支柱の先端側及び／又は前記第１支柱の先端側を支持する中央支持部と、を備えていることを特徴とする肘関節装具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００６−３３３９８９（Ｐ２００６−３３３９８９Ａ）
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１６０２２５（Ｐ２００５−１６０２２５）
【出願日】平成１７年５月３１日（２００５．５．３１）
【出願人】（０００１５５６８７）株式会社有薗製作所 (5)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年５月３１日（２００５．５．３１）
【出願人】（０００１５５６８７）株式会社有薗製作所 (5)
【Ｆターム（参考）】
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