蒸気調理器
【課題】蒸気によって被加熱物を短時間に加熱調理する。
【解決手段】加熱室２の側壁２aに、接続部２２を取り付ける。この接続部２２は、調理鍋６を加熱室２内に設置して蒸気供給パイプ５６を接続部２２に装着すると、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６とを連通させて、過熱蒸気を調理鍋６に導く。一方、調理鍋６を加熱室２から取り出して蒸気供給パイプ５６を接続部２２から離脱させると、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６との間を遮断して、過熱蒸気を蒸気チューブ２５側に導く。こうして、調理鍋６内の被加熱物に対して過熱蒸気による焼き調理を行うことができる。その場合、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気は、加熱室２よりも容積が小さい調理鍋６内のみに供給され、調理鍋６に入る程度に小さい上記被加熱物を、少ない過熱蒸気量で短時間にスピード調理することができる。
【解決手段】加熱室２の側壁２aに、接続部２２を取り付ける。この接続部２２は、調理鍋６を加熱室２内に設置して蒸気供給パイプ５６を接続部２２に装着すると、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６とを連通させて、過熱蒸気を調理鍋６に導く。一方、調理鍋６を加熱室２から取り出して蒸気供給パイプ５６を接続部２２から離脱させると、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６との間を遮断して、過熱蒸気を蒸気チューブ２５側に導く。こうして、調理鍋６内の被加熱物に対して過熱蒸気による焼き調理を行うことができる。その場合、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気は、加熱室２よりも容積が小さい調理鍋６内のみに供給され、調理鍋６に入る程度に小さい上記被加熱物を、少ない過熱蒸気量で短時間にスピード調理することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気により加熱調理を行う蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
加圧しながら被加熱物を加熱調理する器具として、特開平３‐６８３１３号公報(特許文献１)に開示されているように、耐圧鍋内に水と調理物とを入れ、マイクロウェーブで加熱する調理器具がある。
【０００３】
上記特許文献１に開示された調理器具では、耐圧鍋と密閉蓋とでなる調理器具本体の上記耐圧鍋内の載置部の下方に水を入れると共に、上記載置部上に調理物を載置して上記密閉蓋を装着する。そして、この調理器具本体を電子レンジの調理部に収容して、電子レンジのスイッチを入れる。そうすると、上記耐圧鍋の外方より照射されるマイクロウェーブは、マイクロウェーブの透過性材質で形成された上記耐圧鍋内に殆ど吸収損失を受けることなく浸透して、上記耐圧鍋内の調理物を内部から加熱する。
【０００４】
それと共に、上記耐圧鍋内に浸透したマイクロウェーブによって上記耐圧鍋内の水が沸騰蒸発され、上記沸騰蒸発した蒸気が上記耐圧鍋内に充満して上記調理器具本体内が加圧されると共に、内圧調節弁によって所定圧力に調節されて、上記調理物からの水分の蒸発が防がれる。こうして、上記調理物の表皮における皺の発生が防止され、外観的美観の喪失が無くなる。また、マイクロウェーブを用いることによって、調理時間の短縮が図られる。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の調理器具では、飽くまでも上記調理物を加熱するための熱源はマイクロウェーブであり、上記耐圧鍋内の水が沸騰蒸発した蒸気は、上記調理物からの水分の蒸発を防ぐためのものであり、上記調理物の加熱調理における補助的な機能しか持たない。したがって、上記耐圧鍋内の水が蒸発した蒸気では、蒸し調理や煮込み調理はできないという問題がある。
【０００６】
さらに、調理時に補助的に使用される上記蒸気は、上記調理器具本体の上記耐圧鍋に入れた水を、マイクロウェーブによって間接的に加熱することによって発生される。そのため、上記沸騰蒸発した蒸気は、上記耐圧鍋内に充満するもののそれ以上に加熱されることが無く、過熱蒸気とはなり得ない。したがって、上記調理器具では、過熱蒸気によって上記調理物を焼くことにより、焼き調理時に焼き色を付けると共にしっとりとした仕上がり状態を得ることができないという問題がある。
【０００７】
尚、上記特許文献１に開示された調理器具において、過熱蒸気を発生させるには、マイクロウェーブだけでは熱量が不足し、上記電子レンジの調理庫内に、上記調理器具本体内の蒸気を加熱するためのヒータを設置し、上記調理器具本体の外から上記調理器具本体を加熱する必要がある。但し、その場合には、上記ヒータは、上記調理器具本体内の水および蒸気を間接的に加熱することになり、過熱蒸気を得るための多量の水を確保し、大きな熱容量を得るためには、上記調理器具本体の容量を大きくする必要があるという問題がある。また、上記マイクロウェーブによって上記調理物を直接加熱する場合に比して、調理時間が長くなってしまうという問題もある。
【０００８】
さらには、上記調理器具本体内に予め水が入っているため、調理中に調理の内容に応じて水の量や吸排動作を制御することは不可能であるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平３‐６８３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、この発明の課題は、蒸気によって被加熱物を短時間に加熱調理できる蒸気調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、この発明の蒸気調理器は、
加熱調理を行うための加熱室と、
上記加熱室内に出し入れ可能に配置されると共に、上記加熱室の外部から蒸気が供給されて、蒸気による加熱調理を行うための調理容器と、
上記加熱室の外部に設置されると共に、蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に連通され、且つ上記加熱室に取り付けられると共に、上記加熱室内に配置された上記調理容器の接続部材が着脱可能になっており、上記接続部材が装着されると上記蒸気発生装置と上記調理容器とを連通させる一方、上記接続部材が離脱すると上記蒸気発生装置と上記調理容器との間を遮断する接続部と
を備えたことを特徴としている。
【００１２】
ここで、上記「蒸気」とは、飽和蒸気,不飽和蒸気,過飽和蒸気,飽和過熱蒸気,不飽和過熱蒸気および過飽和過熱蒸気を含む総ての蒸気を指す。
【００１３】
上記構成によれば、被加熱物を収納した上記調理容器が上記加熱室内に配置されると共に、上記調理容器の接続部材が上記加熱室に取り付けられた上記接続部に装着されると、上記接続部によって上記蒸気発生装置と上記調理容器とが連通される。したがって、上記蒸気発生装置で発生された蒸気が、上記調理容器内に供給される。こうして、上記蒸気発生装置からの蒸気は、上記加熱室よりも容積が小さい上記調理容器内のみに供給される。そのため、上記調理容器に入る程度に小さい上記被加熱物を、上記調理容器よりも容積が大きい上記加熱室内で上記蒸気発生装置からの蒸気で加熱調理する場合に比して、少ない蒸気量で短時間にスピード加熱調理することができる。
【００１４】
特に、上記蒸気が過熱蒸気である場合には、上記調理容器内において少ない過熱蒸気量で短時間に焼き調理を行うことができると共に、美味しそうな焼き色を付け、且つしっとりとした仕上がり状態を得ることができる。したがって、マイクロウェーブによる加熱調理時に、耐圧鍋内の水で発生した蒸気を補助的に用いて、調理物からの水分の蒸発を防ぐ上記特許文献１に開示された従来の調理器具の場合とは異なり、より好ましい仕上がり状態を得ることができる。
【００１５】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記蒸気発生装置の蒸気供給口に一端が接続された接続経路と、
上記接続経路に連通されて、上記蒸気発生装置からの蒸気を上記調理容器に供給するための第１経路と、
上記接続経路に連通されて、上記蒸気発生装置からの蒸気を上記加熱室に供給するための第２経路と
を備え、
上記接続部は、上記接続経路の他端と上記第１経路の一端と上記第２経路の一端とに共通に接続されると共に、上記調理容器の接続部材が装着された場合には、上記接続経路を上記第１経路に切り換え接続する一方、上記調理容器の接続部材が離脱した場合には、上記接続経路を上記第２経路に切り換え接続する経路切換部を有する。
【００１６】
この実施の形態によれば、上記加熱室内に上記調理容器が配置されていない場合には、上記接続部の上記経路切換部によって、上記蒸気発生装置に接続された上記接続経路が上記蒸気発生装置からの蒸気を上記加熱室に供給するための上記第２経路に切り換え接続されている。したがって、上記調理容器に入らない程度に大きい上記被加熱物を蒸気によって加熱調理する場合には、上記被加熱物をそのまま上記加熱室に入れることにより、上記蒸気発生装置からの蒸気によって上記被加熱物を加熱調理できる。
【００１７】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記第２経路の他端には、蒸気噴出部が接続されており、
上記蒸気噴出部は、上記加熱室における上記接続部の取り付け位置よりも上側に取り付けられている。
【００１８】
上記調理容器に対する上記接続部材の位置は、上記調理容器内の被加熱物に蒸気を効果的に当てることができるように下側に設定されている。したがって、上記加熱室に対する上記接続部の位置も、上記接続部材の位置に合わせて、上下方向中間位置以下に設定されている。この実施の形態によれば、上記第２経路の他端に接続された上記蒸気噴出部を、上記加熱室における上記接続部の取り付け位置より上側に取り付けている。したがって、上記加熱室における上段のトレイに載置された上記被加熱物を加熱調理する場合であっても、上記接続部よりも上側に取り付けられた上記蒸気噴出部から上記被加熱物に蒸気を直接吹き付けて、効率良く加熱調理を行うことができる。
【００１９】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記加熱室内に配置された上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着されたことを検知して検知信号を出力する調理容器検知部
を備えている。
【００２０】
この実施の形態によれば、使用者によって、上記調理容器を使用する調理容器使用メニューが選択された場合に、上記調理容器検知部からの検知信号に基づいて、上記調理容器が上記加熱室内に配置されて、上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に確実に装着されているか否かを確認することができる。したがって、上記調理容器の上記加熱室内への配置忘れ等を防止することができる。
【００２１】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
使用者によって選択された選択メニューを含む表示情報を表示する表示部と、
上記調理容器検知部からの上記検知信号に基づいて、使用者によって調理容器使用メニューが選択されているにも拘わらず上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着されていない場合には、上記表示部に、上記調理容器が上記加熱室内に配置されていないことを表示させる表示制御部と
を備えている。
【００２２】
この実施の形態によれば、使用者によって調理容器使用メニューが選択されているにも拘わらず、上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着されていない場合には、上記表示制御部によって、上記表示部に上記調理容器が上記加熱室内に配置されていないことを表示させるので、上記調理容器の上記加熱室内への配置忘れを使用者に告知して、上記調理容器の上記加熱室内への配置忘れ等をより確実に防止することが可能になる。
【００２３】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記調理容器は、本体部と蓋部とで構成されており、
上記本体部における互いに対向する２箇所に、上記調理容器を上記加熱室の両側壁間の略中央に配置した場合に、先端が上記加熱室の上記両側壁の近傍に位置する取っ手が設けられており、
上記加熱室における上記両側壁の夫々には、上下方向に併設され且つ水平方向に延在する２つの突出部で構成されると共に、上記調理容器における上記取っ手の先端部をスライド可能に挟持して、上記調理容器を上記接続部に向かって進退可能に案内する案内部が設けられている。
【００２４】
この実施の形態によれば、上記調理容器を上記加熱室の上記接続部に向かって進退させる場合には、上記調理容器の上記本体部に設けられた上記取っ手の先端部が、上記加熱室における上記両側壁に設けられた上記案内部によってスライド可能に挟持されて、上記調理容器が案内される。したがって、使用者が、上記調理容器の上記接続部材を上記接続部に装着する際に、上記取っ手を介して上記調理容器が上記案内部に案内されてスムーズに且つ簡単に装着することができる。一方、加熱調理が終了した後に、上記調理容器を上記加熱室から取り出す際に、上記取っ手を介して上記調理容器が上記案内部に案内されてスムーズに取り出すことができる。こうして、高温の上記調理容器を安全に上記加熱室から取り出すことができる。
【００２５】
さらに、上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着された後も、上記調理容器の取っ手が上記案内部によって把持されて、上記接続部材と上記接続部との接続が確実になる。
【００２６】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記調理容器は、圧力弁を備えた圧力容器であり、
上記接続部は、上記蒸気発生装置との間および上記調理容器との間を密閉可能な構造になっており、
上記蒸気発生装置は、加圧蒸気を生成するようになっている。
【００２７】
この実施の形態によれば、被加熱物を収納した調理容器を加熱室内に配置すると共に、上記調理容器の接続部材が上記接続部に装着されると、上記蒸気発生装置で生成された加圧蒸気が上記調理容器に供給される。したがって、上記調理容器において、上記被加熱物に対する加圧蒸気による加熱調理を行うことができる。その場合、上記被加熱物の水分が少なくなることによって常圧での加熱調理とは違った食感を得ることができると共に、食材が軟らかくなる等の効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上より明らかなように、この発明の蒸気調理器は、被加熱物を収納した調理容器が加熱室内に配置されて、上記調理容器の接続部材が上記加熱室に取り付けられた接続部に装着されると、上記接続部によって蒸気発生装置と上記調理容器とが連通されるので、上記蒸気発生装置で発生された蒸気が、上記調理容器内に供給される。こうして、上記蒸気発生装置からの蒸気は、上記加熱室よりも容積が小さい上記調理容器内のみに供給される。したがって、上記調理容器に入る程度に小さい上記被加熱物を、上記調理容器よりも容積が大きい上記加熱室内で上記蒸気発生装置からの蒸気で加熱調理する場合に比して、少ない蒸気量で短時間にスピード加熱調理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の蒸気調理器における調理鍋が設置された場合の正面側から見た縦断面図である。
【図２】図１における調理鍋が設置されていない場合の縦断面図である。
【図３】図１におけるＡ‐Ａ'矢視断面図である。
【図４】図１におけるＢ‐Ｂ'矢視断面図である。
【図５】調理鍋が設置された状態での接続部の構成を示す図である。
【図６】調理鍋が取り出された状態での接続部の構成を示す図である。
【図７】図１とは異なる蒸気調理器における正面側から見た縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３１】
・第１実施の形態
本実施の形態は、上記「蒸気」の一例としての過熱蒸気によって加熱調理を行う蒸気調理器に関する。
【００３２】
図１および図２は、本実施の形態の蒸気調理器における概略構成を示す正面側から見た縦断面図であり、図３および図４は側面側から見た縦断面図である。但し、図１は、加熱室内に調理容器が設置された場合を示し、図２は、加熱室内に調理容器が設置されていない場合を示している。また、図３は、図１におけるＡ‐Ａ'矢視断面図であり、図４は、図１におけるＢ‐Ｂ'矢視断面図である。
【００３３】
図１から図４に示すように、本蒸気調理器は、本体ケーシング１と、本体ケーシング１内に設けられた加熱室２と、過熱蒸気を発生させる蒸気発生装置３と、加熱室２からの空気を取り込んで循環させるコンベクションファン４と、蒸気発生装置３やコンベクションファン４等の動作を制御する制御装置５とを含んでいる。
【００３４】
上記加熱室２は、正面側に開口部を有し、側板,底板および天板がステンレス鋼板で構成されている。使用者は、その開口部を通して、加熱室２に被加熱物(図示せず)あるいは上記調理容器としての調理鍋６を入れたり、加熱室２から上記被加熱物あるいは調理鍋６を出したりする。また、加熱室２の周囲には断熱材(図示せず)を配置して、加熱室２内と外部とを断熱している。
【００３５】
また、上記加熱室２内には、加熱室２の底板から所定の間隔をあけてステンレス製のトレイ７が置かれている。トレイ７は、加熱室２における左右の側板(側壁)に設けられた上受け棚８により支持されている。そして、トレイ７の上には、ステンレス鋼線で形成された格子状の調理網９が載置され、その調理網９の略中央に上記被加熱物が置かれる。こうして、上記被加熱物は、加熱室２の底板から間隔をあけた状態で加熱室２内に収容されている。尚、加熱室２内に調理鍋６が設置される場合には、図１に示すように、トレイ７および調理網９は取り除かれる。
【００３６】
また、上記加熱室２の左右の側壁には、上受け棚８よりも下側に位置する下受け棚１０が設けられている。下受け棚１０も、上受け棚８と同様に、トレイ７を支持することが可能である。これによって、ユーザは、トレイ７の支持を上受け棚８から下受け棚１０に変更して、加熱室２内における上記被加熱物の上下方向の位置を変更できるのである。
【００３７】
上記蒸気発生装置３は、水タンク１１およびポンプ１２と共に加熱室２の横に設置されている。
【００３８】
上記蒸気発生装置３は、アルミダイカスト等の金属ダイカストで構成されている。そして、上下方向の中間部に水平方向に延在する段部１３を有し、段部１３よりも下側が蒸気発生部１４となっており、段部１３よりも上側が過熱蒸気発生部１５となっている。尚、加熱室２における蒸気発生装置３が設置された側の側壁２aに対して垂直方向に測った過熱蒸気発生部１５の幅は、蒸気発生部１４の上記幅よりも広くなっている。そして、蒸気発生部１４には飽和蒸気発生用ヒータ１６が設置されており、過熱蒸気発生部１５には過熱蒸気発生用ヒータ１７が設置されている。また、蒸気発生部１４には給水口１８が設けられ、過熱蒸気発生部１５には蒸気供給口１９が設けられている。
【００３９】
上記ポンプ１２は、水タンク１１内の水を給水口１８から蒸気発生部１４に供給する。蒸気発生部１４には水位センサ(図示せず)が設置されており、この水位センサの検出値に応じてポンプ１２がオン・オフされて、飽和蒸気発生用ヒータ１６が露出しない程度に蒸気発生部１４内の水位が制御される。飽和蒸気発生用ヒータ１６はシーズヒータを「Ｕ」字状に曲げたものである。尚、ポンプ１２は、耐圧性に優れ、逆流困難なチューブポンプを用いることが望ましい。
【００４０】
こうして、上記蒸気発生部１４で発生した飽和蒸気は、上昇して蒸気発生部１４の上側に設けられた過熱蒸気発生部１５内に進入する。そして、過熱蒸気発生用ヒータ１７によって加熱されて過熱蒸気となる。過熱蒸気発生用ヒータ１７はシーズヒータをレーストラック状に１回巻き回したものである。
【００４１】
上記水タンク１１は、水位検知槽２０に着脱可能に連結されている。また、水タンク１１は、正面側から本体ケーシング１外に取り出せるようになっている。水位検知槽２０には水位検知電極２１が設置されて、水位検知槽２０内の水位、つまり水タンク１１内の水位が検知される。尚、水位検知槽２０内の水位を検知する手段は、水位検知電極２１に限定されるものではなく、水位をこの水位を表す電気信号に変換するものであればよい。
【００４２】
上記加熱室２における側壁２aの外面には、蒸気発生装置３の過熱蒸気発生部１５と調理鍋６とを接続して連通させる接続部２２を設置している。この接続部２２は、ドア２３を開けて、図１に示すように、調理鍋６を加熱室２内に配置して接続部２２に装着した場合には、加熱室２の横に設置されている蒸気発生装置３の過熱蒸気発生部１５と調理鍋６とを連通させて、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気を調理鍋６に導く一方、調理鍋６を加熱室２から取り出した場合には、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６との間を遮断して、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気が調理鍋６に導かれないようにする。
【００４３】
上記接続部２２における加熱室２側と反対側には、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気を供給する供給口２２aが設けられている。一方、加熱室２の側壁２aの外面には、接続部２２から供給される過熱蒸気を加熱室２内に吹き出すための箱形の蒸気噴出部２４が設置されている。そして、接続部２２の供給口２２aと蒸気噴出部２４とを蒸気チューブ２５で接続している。さらに、加熱室２の側壁２aにおける蒸気噴出部２４の取付箇所には、加熱室２内と蒸気噴出部２４内とを連通すると共に、蒸気噴出部２４内の過熱蒸気を加熱室２内に向かって噴射するための噴射ノズル２４aが４個設けられている。尚、噴射ノズル２４aの個数は、４個に限定されるものではない。
【００４４】
したがって、上記調理鍋６を加熱室２から取り出した場合は、図２に示すように、過熱蒸気発生部１５から接続部２２に供給された過熱蒸気が、蒸気チューブ２５および蒸気噴出部２４を介して、噴射ノズル２４aから加熱室２内に向かって噴射されることになる。そのため、加熱室２内のトレイ７上に被加熱物２６を置くことによって、被加熱物２６を過熱蒸気によって焼く等の加熱調理が可能になる。
【００４５】
また、上記加熱室２の後部が仕切板２７で仕切られて、コンベクションファン室２８が形成されている。仕切板２７には、加熱室２側からコンベクションファン室２８側への吸気を行う吸気用通風口２９と、コンベクションファン室２８側から加熱室２側への送風を行う送風用通風口３０とが、設けられている。尚、吸気用通風口２９および送風用通風口３０は、多数のパンチ孔の集合で形成されている。
【００４６】
上記コンベクションファン４は、矩形の仕切板２７の略中央部に配置されている。そして、コンベクションファン室２８内には、コンベクションファン４を取り囲むように、特許請求の範囲における上記ヒータとして機能するコンベクションヒータ３１が設置されている。ここで、仕切板２７に設けられた吸気用通風口２９はコンベクションファン４の前方に配置されており、送風用通風口３０はコンベクションヒータ３１に沿って配置されている。上記コンベクションファン４が回転されると、加熱室２内の空気や蒸気が、吸気用通風口２９からコンベクションファン室２８内に吸い込まれ、コンベクションヒータ３１を通って送風用通風口３０から加熱室２内に吹き出される。こうして、加熱室２内の空気や蒸気が、撹拌されつつコンベクションファン室２８を経由して循環されるのである。
【００４７】
その際に、上記コンベクションヒータ３１をオンすることによって、加熱室２内を循環する蒸気(過熱蒸気)を加熱することができる。ここで、上記過熱蒸気とは、１２０℃以上の過熱状態にまで加熱された蒸気を意味する。
【００４８】
また、上記加熱室２の一方の側壁２aにおいては、上受け棚８と下受け棚１０との間に排気口３２が設けられている。そして、加熱室２内の余剰な蒸気は、排気口３２から加熱室２外に流れ出る。排気口３２には排気経路３３の一端が接続されており、排気経路３３の他端部は希釈空気経路３４に接続されている。
【００４９】
上記希釈空気経路３４は、一端が希釈ダクト３５内に挿入されると共に、他端がファンケーシング３６に接続されている。このファンケーシング３６内の排気希釈ファン３７から希釈ダクト３５に空気が送られる。希釈ダクト３５の先端には吹出ダクト３８が接続されており、排気経路３３から本体ケーシング１外へ排出される蒸気は、吸気ダクト３９の吸気口３９aから取り込まれた外気と、希釈ダクト３５内で混合されて希釈される。希釈ダクト３５の底部には下方に延在する排水チューブ４０の一端が接続されており、希釈ダクト３５内で発生した結露水が排水チューブ４０によって下方に排出される。
【００５０】
また、上記加熱室２の側壁２aにおいては、下受け棚１０の上部に給気口４１が設けられている。そして、給気口４１の近傍に給気ファン４２が設置されており、給気ファン４２によって取り込まれた空気が、給気口４１から加熱室２内に供給されるようになっている。
【００５１】
上記排水チューブ４０から排出された結露水や、水タンク１１を水位検知槽２０に対して着脱する際に漏れた水等は、加熱室２の下部に設置された排水トレイ(図示せず)に集められ、本体ケーシング１下部におけるドア２３の位置に設置された露受け４３に、ドア２３に付着した結露水と共に集められる。
【００５２】
また、上記加熱室２の下部には、マグネトロン４４が配置されている。そして、マグネトロン４４で発生したマイクロ波は、導波管４５によって加熱室２の下部中央に導かれ、アンテナモータ４６によって駆動される回転アンテナ４７によって回転されながら加熱室２内の上方に向かって放射されて、トレイ７上の被加熱物２６を加熱するようになっている。
【００５３】
また、上記加熱室２の下部には冷却ファン４８が設置されており、冷却ファン４８によって取り込まれた外気が、アンテナモータ４６、制御装置５を含む電装部品、給気ファン４２、排気希釈ファン３７等に、供給されてこれらを冷却する。
【００５４】
上記制御装置５は、ＣＰＵ(中央演算処理装置)、ＲＯＭ(リード・オンリ・メモリ)、および、ＲＡＭ(ランダム・アクセス・メモリ)等を含んで構成されている。そして、上記ＣＰＵは、上記ＲＯＭに格納された加熱調理プログラムに従って、上記ＲＡＭに格納された参照データおよび各機器から入力される入力データを参照して、使用者によって選択されたメニューの加熱調理処理と、各種データに対する二進加算,論理演算増減および比較等の演算処理等を実行する。尚、上記加熱調理処理の際には、制御装置５は、蒸気発生装置３,コンベクションファン４,コンベクションヒータ３１,マグネトロン４４,操作部および液晶表示部等を制御する。
【００５５】
次に、本実施の形態における上記接続部２２について詳細に説明する。図５および図６は、接続部２２の構成を示す。但し、図５は、調理鍋６が加熱室２内に設置された状態を示し、図６は、調理鍋６が加熱室２内から取り出された状態を示す。
【００５６】
上記接続部２２は、接続部本体５１および弁シリンダ６１で概略構成されている。蒸気発生装置３における過熱蒸気発生部１５の蒸気供給口１９と接続部本体５１の蒸気導入口５２とは、接続経路５３によって接続されている。そして、接続部本体５１および弁シリンダ６１には、加熱室２の側壁２aに対して垂直方向に弾性体５４が縮装されており、弾性体５４における加熱室２側の先端には例えば円錐形の弁座を有する弁体５５が取り付けられている。
【００５７】
そして、上記調理鍋６の側面に突出して設けられた上記接続部材としての蒸気供給パイプ５６が接続部本体５１に挿通されると、上記弁体５５が押し込まれて第１蒸気供給口５７に密着する。こうして、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６とが連通されて、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気が調理鍋６内にのみ供給される。このように、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気が、接続経路５３を経由して調理鍋６内に供給される経路を第１経路と呼ぶ。
【００５８】
一方、図６に示すように、上記調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部本体５１から引き抜かれると、弾性体５４によって弁体５５が押し戻されて第２蒸気供給口５８に密着する。こうして、過熱蒸気発生部１５と加熱室２とが蒸気チューブ２５および蒸気噴出部２４を介して連通されて、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気が加熱室２内にのみ供給される。このように、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気が、接続経路５３を経由して加熱室２内に供給される経路を第２経路と呼ぶ。
【００５９】
すなわち、本実施の形態においては、上記弁体５５および弾性体５４と、弾性体５４に挿通された弁軸６２とによって、特許請求の範囲における上記経路切換部を構成するのである。但し、上記経路切換部は、これに限定されるものではなく、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２の接続部本体５１に挿通されたことを検知して、接続経路５３に接続された供給口を、第１蒸気供給口５７に接続された第１吐出口と第２蒸気供給口５８接続された第２吐出口とに切り換え接続する電動三方弁であってもよい。
【００６０】
尚、上記第１蒸気供給口５７および第２蒸気供給口５８の縁にはパッキン５９,６０が設けられており、弁体５５が第１蒸気供給口５７および第２蒸気供給口５８に密着した際に、弁体５５と第１蒸気供給口５７および第２蒸気供給口５８との間を密閉するようになっている。
【００６１】
また、上記接続部本体５１における第１蒸気供給口５７には、加熱室２の側壁２aに対して垂直方向に延在して接続部２２を構成する円筒状の弁シリンダ６１の一端が接続されている。さらに、弁シリンダ６１の他端には供給口２２aが設けられ、蒸気チューブ２５の一端が接続されている。そして、この弁シリンダ６１の内壁面には、弾性体５４の上記先端とは反対側の基端が固定されている。弁シリンダ６１内には一端に弁体５５が取り付けられると共に、弾性体５４に挿通された弁軸６２が配設されている。この弁軸６２の他端には上記調理容器検知部としての磁石６３が設置されており、弁軸６２および磁石６３は、弁体５５の進退に伴って、弁シリンダ６１内を、弁体５５の進退方向と同方向に進退するようになっている。さらに、弁シリンダ６１の外壁面には、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部本体５１に挿通されて磁石６３が最後端位置にあることを、接続部２２の機密性を保ちつつ検知して、検知信号を制御装置５に出力する上記調理容器検知部としてのリードスイッチ６４が設置されている。
【００６２】
そして、上記リードスイッチ６４が、磁石６３が最後端位置にあることを検知して、つまり調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２に挿通されたことを検知して検知信号を制御装置５に出力すると、制御装置５は、上記検知信号に基づいて、使用者によって選択された調理メニューの情報と蒸気供給パイプ５６の接続部２２への挿通の有無情報とを比較し、調理鍋６を使用する調理鍋使用メニューが選択されているにも拘わらず調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２に挿通されていない場合には、上記液晶表示部等を制御して、調理鍋６が加熱室２内に配置されていないことを表示して使用者に告知する。あるいは、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２に挿通された場合に、上記調理鍋使用メニューが選択されたことを表示して使用者に告知してもよい。
【００６３】
したがって、使用者による上記調理鍋６の加熱室２内への設置忘れを防止することができる。調理鍋６を必要とする過熱蒸気調理メニューを選択した場合に、調理鍋６を使用しない場合には、過熱蒸気が噴射ノズル２４aから加熱室２内全体に噴射されるため、少ない過熱蒸気で短時間に被加熱物を加熱調理することができず、エネルギーと時間とが無駄になる。本実施の形態によれば、このようなことを未然に防ぐことが可能になる。
【００６４】
尚、上述したように、本実施の形態においては、上記調理容器検知部を磁石６３とリードスイッチ６４とで構成している。その際には、磁石６３およびリードスイッチ６４の耐熱性を確保するために、上記第２経路を介して蒸気発生装置３から加熱室２内に供給される蒸気は、１２０℃より低い飽和蒸気である必要がある。これに対して、加熱室２内で過熱蒸気を必要とする場合には、コンベクションファン４を回転すると共に、コンベクションヒータ３１をオンすることによって、過熱蒸気を生成すればよい。勿論、上記調理容器検知部を、リミットスイッチ等の耐熱性を有する部品で構成した場合には、上記第２経路を介して加熱室２内に供給される蒸気は、１２０℃以上の過熱蒸気であっても差し支えない。
【００６５】
ところで、上記調理鍋６に対する蒸気供給パイプ５６の位置は、調理鍋６内の被加熱物に過熱蒸気を効果的に当てることができるようになるべく下側に設定されている関係上、加熱室２の側壁２aに設置される接続部２２の位置が、どうしても上受け棚８よりも僅かに低い位置になる。そして、上記接続部が、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を着脱させる機能しか持たず、蒸気経路の切換機能を持たない場合には、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を上記接続部から離脱させると、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気は、上記接続部から、つまり上受け棚８よりも僅かに低く、且つ下受け棚１０よりも高い位置から、加熱室２内に噴き出されることになる。
【００６６】
したがって、図２に示すように、上記過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気によって、上受け棚８あるいは下受け棚１０で支持されているトレイ７に載置された被加熱物２６を加熱調理する場合に、過熱蒸気を直接被加熱物２６に噴射することができない。そこで、過熱蒸気を被加熱物２６に当てるためにコンベクションファン４を駆動させて加熱室２内の蒸気を循環させる必要がある。したがって、その場合には、過熱蒸気を被加熱物２６に直接吹き付ける場合よりも被加熱物２６の加熱効率が低下してしまう。このことは、特に、過熱蒸気発生用ヒータ１７をオフして、被加熱物２６に対して、蒸気発生装置３からの飽和蒸気を供給して蒸し調理を行う場合に顕著である。
【００６７】
そこで、本実施の形態においては、上述したように、蒸気発生装置３からの蒸気を加熱室２内にのみ供給する上記第２経路を、蒸気チューブ２５によって構成し、上記第２経路の先端に設けられる蒸気噴出部２４の設置位置を、図２に示すように、接続部２２の設置位置よりも高い位置、より具体的には上受け棚８よりも僅かに上方の位置としている。こうすることによって、上受け棚８で支持されているトレイ７に載置された被加熱物２６に対して、蒸気発生装置３からの蒸気を直接吹き付けて、効率良く蒸し調理を行うことができるのである。
【００６８】
但し、上記蒸気噴出部２４の設置位置は、上述した上受け棚８よりも僅かに上方の位置に限定されるものではない。すなわち、上受け棚８あるいは下受け棚１０で支持されているトレイ７上に載置された被加熱物２６に対して、蒸気発生装置３からの過熱蒸気あるいは飽和蒸気によって焼きあるいは蒸し等の加熱調理を行うのに好適な位置であれば、何れの位置であっても差し支えないのである。
【００６９】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記加熱室２における蒸気発生装置３側の側壁２aに、接続部２２を取り付けている。この接続部２２は、調理鍋６を加熱室２内に設置し、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を接続部２２の接続部本体５１に装着すると、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６とを連通させて、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気を調理鍋６に導く。一方、調理鍋６を加熱室２から取り出し、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を接続部２２の接続部本体５１から離脱させると、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６との間を遮断して、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気を蒸気チューブ２５側に導くようになっている。
【００７０】
したがって、本実施の形態によれば、上記被加熱物が入れられた調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を接続部２２の接続部本体５１に装着すれば、上記被加熱物に対する過熱蒸気による焼き調理を行うことができる。その場合、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気は、加熱室２よりも容積が小さい調理鍋６内のみに供給される。さらに、コンベクションヒータ３１およびコンベクションファン４を駆動することによって、調理鍋６自体を外側から加熱することができる。そのため、調理鍋６に入る程度に小さい上記被加熱物を、調理鍋６よりも容積が大きい加熱室２内のトレイ７上に載置して、蒸気噴出部２４から加熱室２内に供給される過熱蒸気で加熱調理する場合に比して、少ない過熱蒸気量で短時間にスピード調理することが可能になるのである。
【００７１】
然も、上記被加熱物を過熱蒸気によって焼き調理を行うので、焼き調理時に焼き色を付けると共に、しっとりとした仕上がり状態を得ることができる。したがって、マイクロウェーブによる加熱調理時に、耐圧鍋内の水で発生した蒸気を補助的に用いて、調理物からの水分の蒸発を防ぐ上記特許文献１に開示された従来の調理器具の場合とは異なり、より好ましい仕上がり状態を得ることができる。
【００７２】
また、上記調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を接続部２２の接続部本体５１から離脱させれば、加熱室２内の大きな被加熱物２６に対して過熱蒸気による焼き調理を行うことができるのである。
【００７３】
さらに、本実施の形態においては、上記調理鍋６を加熱室２から取り出す際に、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２から離脱すると、弁体５５によって第２蒸気供給口５８を密閉するようにしている。したがって、使用者が、調理終了時に調理鍋６を加熱室２から取り出す場合に、過熱蒸気発生部１５からの蒸気が加熱室２内に噴き出すことを防止でき、調理鍋６を加熱室２に対して安全に出し入れすることができる。
【００７４】
さらに、本実施の形態においては、上記蒸気発生装置３からの蒸気を加熱室２内にのみ供給する上記第２経路の先端に設けられる蒸気噴出部２４の設置位置を、上受け棚８よりも下側にある接続部２２の設置位置よりも高い位置に設定している。したがって、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を接続部２２の接続部本体５１から離脱させて、加熱室２内の被加熱物２６に対して過熱蒸気による焼き調理を行う場合に、上受け棚８で支持されているトレイ７に載置された被加熱物２６に対して蒸気発生装置３からの過熱蒸気を直接吹き付けて、効率良く加熱調理を行うことができる。
【００７５】
さらに、本実施の形態においては、上記接続部２２における弁シリンダ６１内を進退すると共に、一端に弁体５５が取り付けられた弁軸６２の他端には、磁石６３が設置されている。一方、弁シリンダ６１の外壁面には、リードスイッチ６４が設置されている。そして、リードスイッチ６４によって、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２に挿通された際に最後端位置にある磁石６３を検知して、検知信号を制御装置５に出力するようにしている。したがって、制御装置５によって上記液晶表示部等を制御して、調理鍋６を使用する調理鍋使用メニューが選択されたにも拘わらず、調理鍋６が加熱室２内に配置されていないことを表示して、使用者による調理鍋６の加熱室２内への配置忘れを防止することができる。
【００７６】
以上においては、上記調理鍋６あるいは加熱室２において、過熱蒸気によって焼き調理を行う場合を例に説明を行った。しかしながら、飽和蒸気によって蒸し調理を行う場合には、過熱蒸気発生用ヒータ１７をオフすればよい。
【００７７】
但し、この発明の蒸気調理器の熱源は、上記「過熱蒸気」および上記「飽和蒸気」に限定されるものではなく、飽和蒸気,不飽和蒸気,過飽和蒸気,飽和過熱蒸気,不飽和過熱蒸気および過飽和過熱蒸気を含む総ての蒸気を用いることが可能である。
【００７８】
尚、上記調理鍋６内に供給される過熱蒸気だけでは熱量が不足する場合には、コンベクションヒータ３１をオンにしてコンベクションファン４を駆動することによって、不足する熱量を補助することが望ましい。
【００７９】
また、本実施の形態においては、上記加熱室２の後部を仕切板２７で仕切ったコンベクションファン室２８にコンベクションファン４を設置し、コンベクションファン４を回転することによって加熱室２内の空気や蒸気を循環するようにしている。しかしながら、この発明はこれに限定するものではなく、加熱室２に蒸気吹出口と蒸気吸込口とを設け、上記蒸気吹出口と上記蒸気吸込口とを循環ファンを内蔵した循環ダクトで接続して循環経路を形成し、過熱蒸気発生部１５と上記循環経路とを接続部２２および蒸気チューブ２５を介して連通してもよい。その場合には、上記第２経路は、過熱蒸気発生部１５からの蒸気が接続経路５３を経由して上記循環経路内に供給される経路となる。
【００８０】
また、本実施の形態においては、上記接続部２２は機密性の高い切換ジョイント構造を有している。そこで、蒸気発生部１４,過熱蒸気発生部１５,接続部２２および接続経路を溶接等によって一体に構成する。さらに、ポンプ１２を圧力に強く逆流が困難なチューブポンプとし、調理鍋６を耐圧用の圧力鍋とすることによって、ポンプ１２から調理鍋６までを耐圧構造にする。そして、蒸気発生部１４で発生した飽和蒸気を、蒸気発生部１４内に充満させることによって加圧し、過熱蒸気発生部１５で高圧の飽和蒸気を加熱することによって、高圧の過熱蒸気を生成して調理鍋６に供給することが可能になり、加圧過熱蒸気による加熱調理が可能になる。その場合には、調理鍋６の内部圧が一定圧を超えないようにするために、調理鍋６には圧力弁６aが取り付けられている。
【００８１】
ここで、上記高圧の過熱蒸気によって焼き調理を行った場合には、少ない水分で焼き調理が行われるため、常圧の過熱蒸気によって焼き調理を行った場合とは違った食感が得られるという特徴がある。さらに加えて、食材が軟らかくなり、食材内部の昇温速度が速くなるという特徴がある。
【００８２】
また、高圧の飽和蒸気によって蒸し調理あるいは煮込み調理を行った場合には、加圧によって被加熱物の沸点が上がるので、短時間で調理が終了し、食材が軟らかくなるという特徴がある。
【００８３】
・第２実施の形態
上記第１実施の形態において、上記調理鍋６を加熱室２内に設置する場合に、常に、加熱室２内における所定の位置に固定して設置することが、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６と接続部２２との接続を確実にするためには望ましい。また、調理鍋６を加熱室２内から取り出す際の安全性を高める上でも望ましい。
【００８４】
図７は、本実施の形態の蒸気調理器における概略構成を示す正面側から見た縦断面図である。但し、図７においては、上記蒸気調理器としては加熱室のみを記載し、他は省略して、模式的に描いている。
【００８５】
図７において、７１は加熱室であり、７２は循環ユニットである。上記循環ユニット７２は、循環ファン７３を有して、加熱室７１内の気体を加熱室７１の上部に設置された循環ダクト７４を介して循環させるようになっている。また、本実施の形態の蒸気調理器では、蒸気発生装置(図示せず)で発生した飽和蒸気を過熱蒸気発生装置(図示せず)で加熱して過熱蒸気が生成される。
【００８６】
上記加熱室７１内には、上記調理容器としての調理鍋７５が設置される。そして、調理鍋７５には上記接続部材としての蒸気供給パイプ７６が設けられており、この蒸気供給パイプ７６が加熱室７１の後壁に設けられた接続部７７に装着されることによって、上記生成された過熱蒸気が接続部７７から調理鍋６内に供給されて、調理鍋７５内の被加熱物が加熱調理される。一方、調理鍋７５の蒸気供給パイプ７６が接続部７７から引き抜かれると、上記生成された過熱蒸気は、循環ユニット７２および循環ダクト７４を含む循環経路に供給される。その場合における接続部７７による蒸気経路の切換機構は、上記第１実施の形態で述べた通りである。
【００８７】
上記調理鍋７５は、本体部７８と蓋部７９とで構成される。そして、本体部７８の上端部における互いに対向する２箇所には、調理鍋７５を加熱室７１に対して出し入れする際に用いられる取っ手８０,８１が設けられている。この取っ手８０,８１は、調理鍋７５を加熱室７１の略中央に設置した場合に、その先端が加熱室７１の両側壁７１a,７１bの近傍に至るように形成されている。
【００８８】
一方、上記加熱室７１における一側壁７１aには、上下方向に併設されると共に、前後方向に延在する２つの突出部８２a,８２bが、絞り加工等によって形成されている。同様に、加熱室７１における他側壁７１bにも、上下方向に併設された２つの突出部８３a,８３bが形成されている。その際に、突出部８２a,８２bの間には、加熱室７１の底に設けられたフラットセラミック８４に調理鍋７５が載置された場合に、調理鍋７５の取っ手８０の先端部が、密着して前後方向にスライド可能な程度の隙間が形成されている。同様に、突出部８３a,８３bの間にも、取っ手８１の先端部が密着して前後方向にスライド可能な程度の隙間が形成されている。
【００８９】
上記構成において、上記調理鍋７５によって過熱蒸気による調理を行う場合には、操作者は、加熱室７１のドアを開け、被加熱物を入れた調理鍋７５の取っ手８０,８１を持って、調理鍋７５を加熱室７１のフラットセラミック８４に載置する。さらに、取っ手８０の先端部を、加熱室７１の一側壁７１aに設けられた２つの突出部８２a,８２bの間に手前から後方に向かって押し込む。それと同時に、取っ手８１の先端部を、加熱室７１の他側壁７１bに設けられた２つの突出部８３a,８３bの間に手前から後方に向かって押し込む。
【００９０】
こうして、上記調理鍋７５の取っ手８０,８１の先端部が突出部８２a,８２bおよび突出部８３a,８３bによってスライド可能に挟持されて案内され、調理鍋７５が加熱室７１のフラットセラミック８４上を後方に向かって押し込まれると蒸気供給パイプ７６の先端が接続部７７に至り、そのまま蒸気供給パイプ７６が接続部７７に装着される。すなわち、本実施の形態においては、突出部８２a,８２bおよび突出部８３a,８３bで、上記特許請求の範囲における上記案内部を構成するのである。
【００９１】
したがって、使用者が、上記調理鍋７５の蒸気供給パイプ７６を加熱室７１の接続部７７に装着する際に、取っ手８０,８１が突出部８２a,８２bおよび突出部８３a,８３bに案内されてスムーズに且つ簡単に装着することができる。一方、加熱調理が終了した後に、調理鍋７５を加熱室７１から取り出す際にも、取っ手８０,８１が突出部８２a,８２bおよび突出部８３a,８３bに案内されてスムーズに取り出すことができる。こうして、高温高圧の調理鍋７５を安全に加熱室７１から取り出すことができる。さらに、上記調理鍋７５の蒸気供給パイプ７６が接続部７７に装着された後も、調理鍋７５の取っ手８０,８１が突出部８２a,８２bおよび突出部８３a,８３bによって把持されて、蒸気供給パイプ７６と接続部７７との接続が確実になる。
【００９２】
以上においては、上記調理鍋７５あるいは加熱室７１において、過熱蒸気によって加熱調理を行う場合を例に説明を行った。しかしながら、過熱蒸気発生用ヒータ(図示せず)をオフして、飽和蒸気によって蒸し調理を行う場合も同様である。
【００９３】
但し、この発明の蒸気調理器の熱源は、上記「過熱蒸気」および上記「飽和蒸気」に限定されるものではなく、飽和蒸気,不飽和蒸気,過飽和蒸気,飽和過熱蒸気,不飽和過熱蒸気および過飽和過熱蒸気を含む総ての蒸気を用いることが可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１…本体ケーシング、
２,７１…加熱室、
３…蒸気発生装置、
４…コンベクションファン、
５…制御装置、
６,７５…調理鍋、
６a…圧力弁
７…トレイ、
１１…水タンク、
１２…ポンプ、
１４…蒸気発生部、
１５…過熱蒸気発生部、
１６…飽和蒸気発生用ヒータ、
１７…過熱蒸気発生用ヒータ、
２２,７７…接続部、
２３…ドア、
２４…蒸気噴出部、
２４a…噴射ノズル、
２５…蒸気チューブ、
２６…被加熱物、
２８…コンベクションファン室、
２９…吸気用通風口、
３０…送風用通風口、
３１…コンベクションヒータ、
５１…接続部本体、
５２…蒸気導入口、
５３…接続経路、
５４…弾性体、
５５…弁体、
５６,７６…蒸気供給パイプ、
５７…第１蒸気供給口、
５８…第２蒸気供給口、
５９,６０…パッキン、
６１…弁シリンダ、
６２…弁軸、
６３…磁石、
６４…リードスイッチ
７２…循環ユニット、
７３…循環ファン、
７４…循環ダクト、
７８…調理鍋の本体部、
７９…調理鍋の蓋部、
８０,８１…取っ手、
８２a,８２b,８３a,８３b…突出部、
８４…フラットセラミック。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気により加熱調理を行う蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
加圧しながら被加熱物を加熱調理する器具として、特開平３‐６８３１３号公報(特許文献１)に開示されているように、耐圧鍋内に水と調理物とを入れ、マイクロウェーブで加熱する調理器具がある。
【０００３】
上記特許文献１に開示された調理器具では、耐圧鍋と密閉蓋とでなる調理器具本体の上記耐圧鍋内の載置部の下方に水を入れると共に、上記載置部上に調理物を載置して上記密閉蓋を装着する。そして、この調理器具本体を電子レンジの調理部に収容して、電子レンジのスイッチを入れる。そうすると、上記耐圧鍋の外方より照射されるマイクロウェーブは、マイクロウェーブの透過性材質で形成された上記耐圧鍋内に殆ど吸収損失を受けることなく浸透して、上記耐圧鍋内の調理物を内部から加熱する。
【０００４】
それと共に、上記耐圧鍋内に浸透したマイクロウェーブによって上記耐圧鍋内の水が沸騰蒸発され、上記沸騰蒸発した蒸気が上記耐圧鍋内に充満して上記調理器具本体内が加圧されると共に、内圧調節弁によって所定圧力に調節されて、上記調理物からの水分の蒸発が防がれる。こうして、上記調理物の表皮における皺の発生が防止され、外観的美観の喪失が無くなる。また、マイクロウェーブを用いることによって、調理時間の短縮が図られる。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の調理器具では、飽くまでも上記調理物を加熱するための熱源はマイクロウェーブであり、上記耐圧鍋内の水が沸騰蒸発した蒸気は、上記調理物からの水分の蒸発を防ぐためのものであり、上記調理物の加熱調理における補助的な機能しか持たない。したがって、上記耐圧鍋内の水が蒸発した蒸気では、蒸し調理や煮込み調理はできないという問題がある。
【０００６】
さらに、調理時に補助的に使用される上記蒸気は、上記調理器具本体の上記耐圧鍋に入れた水を、マイクロウェーブによって間接的に加熱することによって発生される。そのため、上記沸騰蒸発した蒸気は、上記耐圧鍋内に充満するもののそれ以上に加熱されることが無く、過熱蒸気とはなり得ない。したがって、上記調理器具では、過熱蒸気によって上記調理物を焼くことにより、焼き調理時に焼き色を付けると共にしっとりとした仕上がり状態を得ることができないという問題がある。
【０００７】
尚、上記特許文献１に開示された調理器具において、過熱蒸気を発生させるには、マイクロウェーブだけでは熱量が不足し、上記電子レンジの調理庫内に、上記調理器具本体内の蒸気を加熱するためのヒータを設置し、上記調理器具本体の外から上記調理器具本体を加熱する必要がある。但し、その場合には、上記ヒータは、上記調理器具本体内の水および蒸気を間接的に加熱することになり、過熱蒸気を得るための多量の水を確保し、大きな熱容量を得るためには、上記調理器具本体の容量を大きくする必要があるという問題がある。また、上記マイクロウェーブによって上記調理物を直接加熱する場合に比して、調理時間が長くなってしまうという問題もある。
【０００８】
さらには、上記調理器具本体内に予め水が入っているため、調理中に調理の内容に応じて水の量や吸排動作を制御することは不可能であるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平３‐６８３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、この発明の課題は、蒸気によって被加熱物を短時間に加熱調理できる蒸気調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、この発明の蒸気調理器は、
加熱調理を行うための加熱室と、
上記加熱室内に出し入れ可能に配置されると共に、上記加熱室の外部から蒸気が供給されて、蒸気による加熱調理を行うための調理容器と、
上記加熱室の外部に設置されると共に、蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に連通され、且つ上記加熱室に取り付けられると共に、上記加熱室内に配置された上記調理容器の接続部材が着脱可能になっており、上記接続部材が装着されると上記蒸気発生装置と上記調理容器とを連通させる一方、上記接続部材が離脱すると上記蒸気発生装置と上記調理容器との間を遮断する接続部と
を備えたことを特徴としている。
【００１２】
ここで、上記「蒸気」とは、飽和蒸気,不飽和蒸気,過飽和蒸気,飽和過熱蒸気,不飽和過熱蒸気および過飽和過熱蒸気を含む総ての蒸気を指す。
【００１３】
上記構成によれば、被加熱物を収納した上記調理容器が上記加熱室内に配置されると共に、上記調理容器の接続部材が上記加熱室に取り付けられた上記接続部に装着されると、上記接続部によって上記蒸気発生装置と上記調理容器とが連通される。したがって、上記蒸気発生装置で発生された蒸気が、上記調理容器内に供給される。こうして、上記蒸気発生装置からの蒸気は、上記加熱室よりも容積が小さい上記調理容器内のみに供給される。そのため、上記調理容器に入る程度に小さい上記被加熱物を、上記調理容器よりも容積が大きい上記加熱室内で上記蒸気発生装置からの蒸気で加熱調理する場合に比して、少ない蒸気量で短時間にスピード加熱調理することができる。
【００１４】
特に、上記蒸気が過熱蒸気である場合には、上記調理容器内において少ない過熱蒸気量で短時間に焼き調理を行うことができると共に、美味しそうな焼き色を付け、且つしっとりとした仕上がり状態を得ることができる。したがって、マイクロウェーブによる加熱調理時に、耐圧鍋内の水で発生した蒸気を補助的に用いて、調理物からの水分の蒸発を防ぐ上記特許文献１に開示された従来の調理器具の場合とは異なり、より好ましい仕上がり状態を得ることができる。
【００１５】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記蒸気発生装置の蒸気供給口に一端が接続された接続経路と、
上記接続経路に連通されて、上記蒸気発生装置からの蒸気を上記調理容器に供給するための第１経路と、
上記接続経路に連通されて、上記蒸気発生装置からの蒸気を上記加熱室に供給するための第２経路と
を備え、
上記接続部は、上記接続経路の他端と上記第１経路の一端と上記第２経路の一端とに共通に接続されると共に、上記調理容器の接続部材が装着された場合には、上記接続経路を上記第１経路に切り換え接続する一方、上記調理容器の接続部材が離脱した場合には、上記接続経路を上記第２経路に切り換え接続する経路切換部を有する。
【００１６】
この実施の形態によれば、上記加熱室内に上記調理容器が配置されていない場合には、上記接続部の上記経路切換部によって、上記蒸気発生装置に接続された上記接続経路が上記蒸気発生装置からの蒸気を上記加熱室に供給するための上記第２経路に切り換え接続されている。したがって、上記調理容器に入らない程度に大きい上記被加熱物を蒸気によって加熱調理する場合には、上記被加熱物をそのまま上記加熱室に入れることにより、上記蒸気発生装置からの蒸気によって上記被加熱物を加熱調理できる。
【００１７】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記第２経路の他端には、蒸気噴出部が接続されており、
上記蒸気噴出部は、上記加熱室における上記接続部の取り付け位置よりも上側に取り付けられている。
【００１８】
上記調理容器に対する上記接続部材の位置は、上記調理容器内の被加熱物に蒸気を効果的に当てることができるように下側に設定されている。したがって、上記加熱室に対する上記接続部の位置も、上記接続部材の位置に合わせて、上下方向中間位置以下に設定されている。この実施の形態によれば、上記第２経路の他端に接続された上記蒸気噴出部を、上記加熱室における上記接続部の取り付け位置より上側に取り付けている。したがって、上記加熱室における上段のトレイに載置された上記被加熱物を加熱調理する場合であっても、上記接続部よりも上側に取り付けられた上記蒸気噴出部から上記被加熱物に蒸気を直接吹き付けて、効率良く加熱調理を行うことができる。
【００１９】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記加熱室内に配置された上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着されたことを検知して検知信号を出力する調理容器検知部
を備えている。
【００２０】
この実施の形態によれば、使用者によって、上記調理容器を使用する調理容器使用メニューが選択された場合に、上記調理容器検知部からの検知信号に基づいて、上記調理容器が上記加熱室内に配置されて、上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に確実に装着されているか否かを確認することができる。したがって、上記調理容器の上記加熱室内への配置忘れ等を防止することができる。
【００２１】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
使用者によって選択された選択メニューを含む表示情報を表示する表示部と、
上記調理容器検知部からの上記検知信号に基づいて、使用者によって調理容器使用メニューが選択されているにも拘わらず上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着されていない場合には、上記表示部に、上記調理容器が上記加熱室内に配置されていないことを表示させる表示制御部と
を備えている。
【００２２】
この実施の形態によれば、使用者によって調理容器使用メニューが選択されているにも拘わらず、上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着されていない場合には、上記表示制御部によって、上記表示部に上記調理容器が上記加熱室内に配置されていないことを表示させるので、上記調理容器の上記加熱室内への配置忘れを使用者に告知して、上記調理容器の上記加熱室内への配置忘れ等をより確実に防止することが可能になる。
【００２３】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記調理容器は、本体部と蓋部とで構成されており、
上記本体部における互いに対向する２箇所に、上記調理容器を上記加熱室の両側壁間の略中央に配置した場合に、先端が上記加熱室の上記両側壁の近傍に位置する取っ手が設けられており、
上記加熱室における上記両側壁の夫々には、上下方向に併設され且つ水平方向に延在する２つの突出部で構成されると共に、上記調理容器における上記取っ手の先端部をスライド可能に挟持して、上記調理容器を上記接続部に向かって進退可能に案内する案内部が設けられている。
【００２４】
この実施の形態によれば、上記調理容器を上記加熱室の上記接続部に向かって進退させる場合には、上記調理容器の上記本体部に設けられた上記取っ手の先端部が、上記加熱室における上記両側壁に設けられた上記案内部によってスライド可能に挟持されて、上記調理容器が案内される。したがって、使用者が、上記調理容器の上記接続部材を上記接続部に装着する際に、上記取っ手を介して上記調理容器が上記案内部に案内されてスムーズに且つ簡単に装着することができる。一方、加熱調理が終了した後に、上記調理容器を上記加熱室から取り出す際に、上記取っ手を介して上記調理容器が上記案内部に案内されてスムーズに取り出すことができる。こうして、高温の上記調理容器を安全に上記加熱室から取り出すことができる。
【００２５】
さらに、上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着された後も、上記調理容器の取っ手が上記案内部によって把持されて、上記接続部材と上記接続部との接続が確実になる。
【００２６】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記調理容器は、圧力弁を備えた圧力容器であり、
上記接続部は、上記蒸気発生装置との間および上記調理容器との間を密閉可能な構造になっており、
上記蒸気発生装置は、加圧蒸気を生成するようになっている。
【００２７】
この実施の形態によれば、被加熱物を収納した調理容器を加熱室内に配置すると共に、上記調理容器の接続部材が上記接続部に装着されると、上記蒸気発生装置で生成された加圧蒸気が上記調理容器に供給される。したがって、上記調理容器において、上記被加熱物に対する加圧蒸気による加熱調理を行うことができる。その場合、上記被加熱物の水分が少なくなることによって常圧での加熱調理とは違った食感を得ることができると共に、食材が軟らかくなる等の効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上より明らかなように、この発明の蒸気調理器は、被加熱物を収納した調理容器が加熱室内に配置されて、上記調理容器の接続部材が上記加熱室に取り付けられた接続部に装着されると、上記接続部によって蒸気発生装置と上記調理容器とが連通されるので、上記蒸気発生装置で発生された蒸気が、上記調理容器内に供給される。こうして、上記蒸気発生装置からの蒸気は、上記加熱室よりも容積が小さい上記調理容器内のみに供給される。したがって、上記調理容器に入る程度に小さい上記被加熱物を、上記調理容器よりも容積が大きい上記加熱室内で上記蒸気発生装置からの蒸気で加熱調理する場合に比して、少ない蒸気量で短時間にスピード加熱調理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の蒸気調理器における調理鍋が設置された場合の正面側から見た縦断面図である。
【図２】図１における調理鍋が設置されていない場合の縦断面図である。
【図３】図１におけるＡ‐Ａ'矢視断面図である。
【図４】図１におけるＢ‐Ｂ'矢視断面図である。
【図５】調理鍋が設置された状態での接続部の構成を示す図である。
【図６】調理鍋が取り出された状態での接続部の構成を示す図である。
【図７】図１とは異なる蒸気調理器における正面側から見た縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３１】
・第１実施の形態
本実施の形態は、上記「蒸気」の一例としての過熱蒸気によって加熱調理を行う蒸気調理器に関する。
【００３２】
図１および図２は、本実施の形態の蒸気調理器における概略構成を示す正面側から見た縦断面図であり、図３および図４は側面側から見た縦断面図である。但し、図１は、加熱室内に調理容器が設置された場合を示し、図２は、加熱室内に調理容器が設置されていない場合を示している。また、図３は、図１におけるＡ‐Ａ'矢視断面図であり、図４は、図１におけるＢ‐Ｂ'矢視断面図である。
【００３３】
図１から図４に示すように、本蒸気調理器は、本体ケーシング１と、本体ケーシング１内に設けられた加熱室２と、過熱蒸気を発生させる蒸気発生装置３と、加熱室２からの空気を取り込んで循環させるコンベクションファン４と、蒸気発生装置３やコンベクションファン４等の動作を制御する制御装置５とを含んでいる。
【００３４】
上記加熱室２は、正面側に開口部を有し、側板,底板および天板がステンレス鋼板で構成されている。使用者は、その開口部を通して、加熱室２に被加熱物(図示せず)あるいは上記調理容器としての調理鍋６を入れたり、加熱室２から上記被加熱物あるいは調理鍋６を出したりする。また、加熱室２の周囲には断熱材(図示せず)を配置して、加熱室２内と外部とを断熱している。
【００３５】
また、上記加熱室２内には、加熱室２の底板から所定の間隔をあけてステンレス製のトレイ７が置かれている。トレイ７は、加熱室２における左右の側板(側壁)に設けられた上受け棚８により支持されている。そして、トレイ７の上には、ステンレス鋼線で形成された格子状の調理網９が載置され、その調理網９の略中央に上記被加熱物が置かれる。こうして、上記被加熱物は、加熱室２の底板から間隔をあけた状態で加熱室２内に収容されている。尚、加熱室２内に調理鍋６が設置される場合には、図１に示すように、トレイ７および調理網９は取り除かれる。
【００３６】
また、上記加熱室２の左右の側壁には、上受け棚８よりも下側に位置する下受け棚１０が設けられている。下受け棚１０も、上受け棚８と同様に、トレイ７を支持することが可能である。これによって、ユーザは、トレイ７の支持を上受け棚８から下受け棚１０に変更して、加熱室２内における上記被加熱物の上下方向の位置を変更できるのである。
【００３７】
上記蒸気発生装置３は、水タンク１１およびポンプ１２と共に加熱室２の横に設置されている。
【００３８】
上記蒸気発生装置３は、アルミダイカスト等の金属ダイカストで構成されている。そして、上下方向の中間部に水平方向に延在する段部１３を有し、段部１３よりも下側が蒸気発生部１４となっており、段部１３よりも上側が過熱蒸気発生部１５となっている。尚、加熱室２における蒸気発生装置３が設置された側の側壁２aに対して垂直方向に測った過熱蒸気発生部１５の幅は、蒸気発生部１４の上記幅よりも広くなっている。そして、蒸気発生部１４には飽和蒸気発生用ヒータ１６が設置されており、過熱蒸気発生部１５には過熱蒸気発生用ヒータ１７が設置されている。また、蒸気発生部１４には給水口１８が設けられ、過熱蒸気発生部１５には蒸気供給口１９が設けられている。
【００３９】
上記ポンプ１２は、水タンク１１内の水を給水口１８から蒸気発生部１４に供給する。蒸気発生部１４には水位センサ(図示せず)が設置されており、この水位センサの検出値に応じてポンプ１２がオン・オフされて、飽和蒸気発生用ヒータ１６が露出しない程度に蒸気発生部１４内の水位が制御される。飽和蒸気発生用ヒータ１６はシーズヒータを「Ｕ」字状に曲げたものである。尚、ポンプ１２は、耐圧性に優れ、逆流困難なチューブポンプを用いることが望ましい。
【００４０】
こうして、上記蒸気発生部１４で発生した飽和蒸気は、上昇して蒸気発生部１４の上側に設けられた過熱蒸気発生部１５内に進入する。そして、過熱蒸気発生用ヒータ１７によって加熱されて過熱蒸気となる。過熱蒸気発生用ヒータ１７はシーズヒータをレーストラック状に１回巻き回したものである。
【００４１】
上記水タンク１１は、水位検知槽２０に着脱可能に連結されている。また、水タンク１１は、正面側から本体ケーシング１外に取り出せるようになっている。水位検知槽２０には水位検知電極２１が設置されて、水位検知槽２０内の水位、つまり水タンク１１内の水位が検知される。尚、水位検知槽２０内の水位を検知する手段は、水位検知電極２１に限定されるものではなく、水位をこの水位を表す電気信号に変換するものであればよい。
【００４２】
上記加熱室２における側壁２aの外面には、蒸気発生装置３の過熱蒸気発生部１５と調理鍋６とを接続して連通させる接続部２２を設置している。この接続部２２は、ドア２３を開けて、図１に示すように、調理鍋６を加熱室２内に配置して接続部２２に装着した場合には、加熱室２の横に設置されている蒸気発生装置３の過熱蒸気発生部１５と調理鍋６とを連通させて、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気を調理鍋６に導く一方、調理鍋６を加熱室２から取り出した場合には、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６との間を遮断して、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気が調理鍋６に導かれないようにする。
【００４３】
上記接続部２２における加熱室２側と反対側には、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気を供給する供給口２２aが設けられている。一方、加熱室２の側壁２aの外面には、接続部２２から供給される過熱蒸気を加熱室２内に吹き出すための箱形の蒸気噴出部２４が設置されている。そして、接続部２２の供給口２２aと蒸気噴出部２４とを蒸気チューブ２５で接続している。さらに、加熱室２の側壁２aにおける蒸気噴出部２４の取付箇所には、加熱室２内と蒸気噴出部２４内とを連通すると共に、蒸気噴出部２４内の過熱蒸気を加熱室２内に向かって噴射するための噴射ノズル２４aが４個設けられている。尚、噴射ノズル２４aの個数は、４個に限定されるものではない。
【００４４】
したがって、上記調理鍋６を加熱室２から取り出した場合は、図２に示すように、過熱蒸気発生部１５から接続部２２に供給された過熱蒸気が、蒸気チューブ２５および蒸気噴出部２４を介して、噴射ノズル２４aから加熱室２内に向かって噴射されることになる。そのため、加熱室２内のトレイ７上に被加熱物２６を置くことによって、被加熱物２６を過熱蒸気によって焼く等の加熱調理が可能になる。
【００４５】
また、上記加熱室２の後部が仕切板２７で仕切られて、コンベクションファン室２８が形成されている。仕切板２７には、加熱室２側からコンベクションファン室２８側への吸気を行う吸気用通風口２９と、コンベクションファン室２８側から加熱室２側への送風を行う送風用通風口３０とが、設けられている。尚、吸気用通風口２９および送風用通風口３０は、多数のパンチ孔の集合で形成されている。
【００４６】
上記コンベクションファン４は、矩形の仕切板２７の略中央部に配置されている。そして、コンベクションファン室２８内には、コンベクションファン４を取り囲むように、特許請求の範囲における上記ヒータとして機能するコンベクションヒータ３１が設置されている。ここで、仕切板２７に設けられた吸気用通風口２９はコンベクションファン４の前方に配置されており、送風用通風口３０はコンベクションヒータ３１に沿って配置されている。上記コンベクションファン４が回転されると、加熱室２内の空気や蒸気が、吸気用通風口２９からコンベクションファン室２８内に吸い込まれ、コンベクションヒータ３１を通って送風用通風口３０から加熱室２内に吹き出される。こうして、加熱室２内の空気や蒸気が、撹拌されつつコンベクションファン室２８を経由して循環されるのである。
【００４７】
その際に、上記コンベクションヒータ３１をオンすることによって、加熱室２内を循環する蒸気(過熱蒸気)を加熱することができる。ここで、上記過熱蒸気とは、１２０℃以上の過熱状態にまで加熱された蒸気を意味する。
【００４８】
また、上記加熱室２の一方の側壁２aにおいては、上受け棚８と下受け棚１０との間に排気口３２が設けられている。そして、加熱室２内の余剰な蒸気は、排気口３２から加熱室２外に流れ出る。排気口３２には排気経路３３の一端が接続されており、排気経路３３の他端部は希釈空気経路３４に接続されている。
【００４９】
上記希釈空気経路３４は、一端が希釈ダクト３５内に挿入されると共に、他端がファンケーシング３６に接続されている。このファンケーシング３６内の排気希釈ファン３７から希釈ダクト３５に空気が送られる。希釈ダクト３５の先端には吹出ダクト３８が接続されており、排気経路３３から本体ケーシング１外へ排出される蒸気は、吸気ダクト３９の吸気口３９aから取り込まれた外気と、希釈ダクト３５内で混合されて希釈される。希釈ダクト３５の底部には下方に延在する排水チューブ４０の一端が接続されており、希釈ダクト３５内で発生した結露水が排水チューブ４０によって下方に排出される。
【００５０】
また、上記加熱室２の側壁２aにおいては、下受け棚１０の上部に給気口４１が設けられている。そして、給気口４１の近傍に給気ファン４２が設置されており、給気ファン４２によって取り込まれた空気が、給気口４１から加熱室２内に供給されるようになっている。
【００５１】
上記排水チューブ４０から排出された結露水や、水タンク１１を水位検知槽２０に対して着脱する際に漏れた水等は、加熱室２の下部に設置された排水トレイ(図示せず)に集められ、本体ケーシング１下部におけるドア２３の位置に設置された露受け４３に、ドア２３に付着した結露水と共に集められる。
【００５２】
また、上記加熱室２の下部には、マグネトロン４４が配置されている。そして、マグネトロン４４で発生したマイクロ波は、導波管４５によって加熱室２の下部中央に導かれ、アンテナモータ４６によって駆動される回転アンテナ４７によって回転されながら加熱室２内の上方に向かって放射されて、トレイ７上の被加熱物２６を加熱するようになっている。
【００５３】
また、上記加熱室２の下部には冷却ファン４８が設置されており、冷却ファン４８によって取り込まれた外気が、アンテナモータ４６、制御装置５を含む電装部品、給気ファン４２、排気希釈ファン３７等に、供給されてこれらを冷却する。
【００５４】
上記制御装置５は、ＣＰＵ(中央演算処理装置)、ＲＯＭ(リード・オンリ・メモリ)、および、ＲＡＭ(ランダム・アクセス・メモリ)等を含んで構成されている。そして、上記ＣＰＵは、上記ＲＯＭに格納された加熱調理プログラムに従って、上記ＲＡＭに格納された参照データおよび各機器から入力される入力データを参照して、使用者によって選択されたメニューの加熱調理処理と、各種データに対する二進加算,論理演算増減および比較等の演算処理等を実行する。尚、上記加熱調理処理の際には、制御装置５は、蒸気発生装置３,コンベクションファン４,コンベクションヒータ３１,マグネトロン４４,操作部および液晶表示部等を制御する。
【００５５】
次に、本実施の形態における上記接続部２２について詳細に説明する。図５および図６は、接続部２２の構成を示す。但し、図５は、調理鍋６が加熱室２内に設置された状態を示し、図６は、調理鍋６が加熱室２内から取り出された状態を示す。
【００５６】
上記接続部２２は、接続部本体５１および弁シリンダ６１で概略構成されている。蒸気発生装置３における過熱蒸気発生部１５の蒸気供給口１９と接続部本体５１の蒸気導入口５２とは、接続経路５３によって接続されている。そして、接続部本体５１および弁シリンダ６１には、加熱室２の側壁２aに対して垂直方向に弾性体５４が縮装されており、弾性体５４における加熱室２側の先端には例えば円錐形の弁座を有する弁体５５が取り付けられている。
【００５７】
そして、上記調理鍋６の側面に突出して設けられた上記接続部材としての蒸気供給パイプ５６が接続部本体５１に挿通されると、上記弁体５５が押し込まれて第１蒸気供給口５７に密着する。こうして、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６とが連通されて、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気が調理鍋６内にのみ供給される。このように、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気が、接続経路５３を経由して調理鍋６内に供給される経路を第１経路と呼ぶ。
【００５８】
一方、図６に示すように、上記調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部本体５１から引き抜かれると、弾性体５４によって弁体５５が押し戻されて第２蒸気供給口５８に密着する。こうして、過熱蒸気発生部１５と加熱室２とが蒸気チューブ２５および蒸気噴出部２４を介して連通されて、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気が加熱室２内にのみ供給される。このように、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気が、接続経路５３を経由して加熱室２内に供給される経路を第２経路と呼ぶ。
【００５９】
すなわち、本実施の形態においては、上記弁体５５および弾性体５４と、弾性体５４に挿通された弁軸６２とによって、特許請求の範囲における上記経路切換部を構成するのである。但し、上記経路切換部は、これに限定されるものではなく、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２の接続部本体５１に挿通されたことを検知して、接続経路５３に接続された供給口を、第１蒸気供給口５７に接続された第１吐出口と第２蒸気供給口５８接続された第２吐出口とに切り換え接続する電動三方弁であってもよい。
【００６０】
尚、上記第１蒸気供給口５７および第２蒸気供給口５８の縁にはパッキン５９,６０が設けられており、弁体５５が第１蒸気供給口５７および第２蒸気供給口５８に密着した際に、弁体５５と第１蒸気供給口５７および第２蒸気供給口５８との間を密閉するようになっている。
【００６１】
また、上記接続部本体５１における第１蒸気供給口５７には、加熱室２の側壁２aに対して垂直方向に延在して接続部２２を構成する円筒状の弁シリンダ６１の一端が接続されている。さらに、弁シリンダ６１の他端には供給口２２aが設けられ、蒸気チューブ２５の一端が接続されている。そして、この弁シリンダ６１の内壁面には、弾性体５４の上記先端とは反対側の基端が固定されている。弁シリンダ６１内には一端に弁体５５が取り付けられると共に、弾性体５４に挿通された弁軸６２が配設されている。この弁軸６２の他端には上記調理容器検知部としての磁石６３が設置されており、弁軸６２および磁石６３は、弁体５５の進退に伴って、弁シリンダ６１内を、弁体５５の進退方向と同方向に進退するようになっている。さらに、弁シリンダ６１の外壁面には、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部本体５１に挿通されて磁石６３が最後端位置にあることを、接続部２２の機密性を保ちつつ検知して、検知信号を制御装置５に出力する上記調理容器検知部としてのリードスイッチ６４が設置されている。
【００６２】
そして、上記リードスイッチ６４が、磁石６３が最後端位置にあることを検知して、つまり調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２に挿通されたことを検知して検知信号を制御装置５に出力すると、制御装置５は、上記検知信号に基づいて、使用者によって選択された調理メニューの情報と蒸気供給パイプ５６の接続部２２への挿通の有無情報とを比較し、調理鍋６を使用する調理鍋使用メニューが選択されているにも拘わらず調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２に挿通されていない場合には、上記液晶表示部等を制御して、調理鍋６が加熱室２内に配置されていないことを表示して使用者に告知する。あるいは、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２に挿通された場合に、上記調理鍋使用メニューが選択されたことを表示して使用者に告知してもよい。
【００６３】
したがって、使用者による上記調理鍋６の加熱室２内への設置忘れを防止することができる。調理鍋６を必要とする過熱蒸気調理メニューを選択した場合に、調理鍋６を使用しない場合には、過熱蒸気が噴射ノズル２４aから加熱室２内全体に噴射されるため、少ない過熱蒸気で短時間に被加熱物を加熱調理することができず、エネルギーと時間とが無駄になる。本実施の形態によれば、このようなことを未然に防ぐことが可能になる。
【００６４】
尚、上述したように、本実施の形態においては、上記調理容器検知部を磁石６３とリードスイッチ６４とで構成している。その際には、磁石６３およびリードスイッチ６４の耐熱性を確保するために、上記第２経路を介して蒸気発生装置３から加熱室２内に供給される蒸気は、１２０℃より低い飽和蒸気である必要がある。これに対して、加熱室２内で過熱蒸気を必要とする場合には、コンベクションファン４を回転すると共に、コンベクションヒータ３１をオンすることによって、過熱蒸気を生成すればよい。勿論、上記調理容器検知部を、リミットスイッチ等の耐熱性を有する部品で構成した場合には、上記第２経路を介して加熱室２内に供給される蒸気は、１２０℃以上の過熱蒸気であっても差し支えない。
【００６５】
ところで、上記調理鍋６に対する蒸気供給パイプ５６の位置は、調理鍋６内の被加熱物に過熱蒸気を効果的に当てることができるようになるべく下側に設定されている関係上、加熱室２の側壁２aに設置される接続部２２の位置が、どうしても上受け棚８よりも僅かに低い位置になる。そして、上記接続部が、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を着脱させる機能しか持たず、蒸気経路の切換機能を持たない場合には、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を上記接続部から離脱させると、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気は、上記接続部から、つまり上受け棚８よりも僅かに低く、且つ下受け棚１０よりも高い位置から、加熱室２内に噴き出されることになる。
【００６６】
したがって、図２に示すように、上記過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気によって、上受け棚８あるいは下受け棚１０で支持されているトレイ７に載置された被加熱物２６を加熱調理する場合に、過熱蒸気を直接被加熱物２６に噴射することができない。そこで、過熱蒸気を被加熱物２６に当てるためにコンベクションファン４を駆動させて加熱室２内の蒸気を循環させる必要がある。したがって、その場合には、過熱蒸気を被加熱物２６に直接吹き付ける場合よりも被加熱物２６の加熱効率が低下してしまう。このことは、特に、過熱蒸気発生用ヒータ１７をオフして、被加熱物２６に対して、蒸気発生装置３からの飽和蒸気を供給して蒸し調理を行う場合に顕著である。
【００６７】
そこで、本実施の形態においては、上述したように、蒸気発生装置３からの蒸気を加熱室２内にのみ供給する上記第２経路を、蒸気チューブ２５によって構成し、上記第２経路の先端に設けられる蒸気噴出部２４の設置位置を、図２に示すように、接続部２２の設置位置よりも高い位置、より具体的には上受け棚８よりも僅かに上方の位置としている。こうすることによって、上受け棚８で支持されているトレイ７に載置された被加熱物２６に対して、蒸気発生装置３からの蒸気を直接吹き付けて、効率良く蒸し調理を行うことができるのである。
【００６８】
但し、上記蒸気噴出部２４の設置位置は、上述した上受け棚８よりも僅かに上方の位置に限定されるものではない。すなわち、上受け棚８あるいは下受け棚１０で支持されているトレイ７上に載置された被加熱物２６に対して、蒸気発生装置３からの過熱蒸気あるいは飽和蒸気によって焼きあるいは蒸し等の加熱調理を行うのに好適な位置であれば、何れの位置であっても差し支えないのである。
【００６９】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記加熱室２における蒸気発生装置３側の側壁２aに、接続部２２を取り付けている。この接続部２２は、調理鍋６を加熱室２内に設置し、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を接続部２２の接続部本体５１に装着すると、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６とを連通させて、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気を調理鍋６に導く。一方、調理鍋６を加熱室２から取り出し、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を接続部２２の接続部本体５１から離脱させると、過熱蒸気発生部１５と調理鍋６との間を遮断して、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気を蒸気チューブ２５側に導くようになっている。
【００７０】
したがって、本実施の形態によれば、上記被加熱物が入れられた調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を接続部２２の接続部本体５１に装着すれば、上記被加熱物に対する過熱蒸気による焼き調理を行うことができる。その場合、過熱蒸気発生部１５からの過熱蒸気は、加熱室２よりも容積が小さい調理鍋６内のみに供給される。さらに、コンベクションヒータ３１およびコンベクションファン４を駆動することによって、調理鍋６自体を外側から加熱することができる。そのため、調理鍋６に入る程度に小さい上記被加熱物を、調理鍋６よりも容積が大きい加熱室２内のトレイ７上に載置して、蒸気噴出部２４から加熱室２内に供給される過熱蒸気で加熱調理する場合に比して、少ない過熱蒸気量で短時間にスピード調理することが可能になるのである。
【００７１】
然も、上記被加熱物を過熱蒸気によって焼き調理を行うので、焼き調理時に焼き色を付けると共に、しっとりとした仕上がり状態を得ることができる。したがって、マイクロウェーブによる加熱調理時に、耐圧鍋内の水で発生した蒸気を補助的に用いて、調理物からの水分の蒸発を防ぐ上記特許文献１に開示された従来の調理器具の場合とは異なり、より好ましい仕上がり状態を得ることができる。
【００７２】
また、上記調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を接続部２２の接続部本体５１から離脱させれば、加熱室２内の大きな被加熱物２６に対して過熱蒸気による焼き調理を行うことができるのである。
【００７３】
さらに、本実施の形態においては、上記調理鍋６を加熱室２から取り出す際に、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２から離脱すると、弁体５５によって第２蒸気供給口５８を密閉するようにしている。したがって、使用者が、調理終了時に調理鍋６を加熱室２から取り出す場合に、過熱蒸気発生部１５からの蒸気が加熱室２内に噴き出すことを防止でき、調理鍋６を加熱室２に対して安全に出し入れすることができる。
【００７４】
さらに、本実施の形態においては、上記蒸気発生装置３からの蒸気を加熱室２内にのみ供給する上記第２経路の先端に設けられる蒸気噴出部２４の設置位置を、上受け棚８よりも下側にある接続部２２の設置位置よりも高い位置に設定している。したがって、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６を接続部２２の接続部本体５１から離脱させて、加熱室２内の被加熱物２６に対して過熱蒸気による焼き調理を行う場合に、上受け棚８で支持されているトレイ７に載置された被加熱物２６に対して蒸気発生装置３からの過熱蒸気を直接吹き付けて、効率良く加熱調理を行うことができる。
【００７５】
さらに、本実施の形態においては、上記接続部２２における弁シリンダ６１内を進退すると共に、一端に弁体５５が取り付けられた弁軸６２の他端には、磁石６３が設置されている。一方、弁シリンダ６１の外壁面には、リードスイッチ６４が設置されている。そして、リードスイッチ６４によって、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６が接続部２２に挿通された際に最後端位置にある磁石６３を検知して、検知信号を制御装置５に出力するようにしている。したがって、制御装置５によって上記液晶表示部等を制御して、調理鍋６を使用する調理鍋使用メニューが選択されたにも拘わらず、調理鍋６が加熱室２内に配置されていないことを表示して、使用者による調理鍋６の加熱室２内への配置忘れを防止することができる。
【００７６】
以上においては、上記調理鍋６あるいは加熱室２において、過熱蒸気によって焼き調理を行う場合を例に説明を行った。しかしながら、飽和蒸気によって蒸し調理を行う場合には、過熱蒸気発生用ヒータ１７をオフすればよい。
【００７７】
但し、この発明の蒸気調理器の熱源は、上記「過熱蒸気」および上記「飽和蒸気」に限定されるものではなく、飽和蒸気,不飽和蒸気,過飽和蒸気,飽和過熱蒸気,不飽和過熱蒸気および過飽和過熱蒸気を含む総ての蒸気を用いることが可能である。
【００７８】
尚、上記調理鍋６内に供給される過熱蒸気だけでは熱量が不足する場合には、コンベクションヒータ３１をオンにしてコンベクションファン４を駆動することによって、不足する熱量を補助することが望ましい。
【００７９】
また、本実施の形態においては、上記加熱室２の後部を仕切板２７で仕切ったコンベクションファン室２８にコンベクションファン４を設置し、コンベクションファン４を回転することによって加熱室２内の空気や蒸気を循環するようにしている。しかしながら、この発明はこれに限定するものではなく、加熱室２に蒸気吹出口と蒸気吸込口とを設け、上記蒸気吹出口と上記蒸気吸込口とを循環ファンを内蔵した循環ダクトで接続して循環経路を形成し、過熱蒸気発生部１５と上記循環経路とを接続部２２および蒸気チューブ２５を介して連通してもよい。その場合には、上記第２経路は、過熱蒸気発生部１５からの蒸気が接続経路５３を経由して上記循環経路内に供給される経路となる。
【００８０】
また、本実施の形態においては、上記接続部２２は機密性の高い切換ジョイント構造を有している。そこで、蒸気発生部１４,過熱蒸気発生部１５,接続部２２および接続経路を溶接等によって一体に構成する。さらに、ポンプ１２を圧力に強く逆流が困難なチューブポンプとし、調理鍋６を耐圧用の圧力鍋とすることによって、ポンプ１２から調理鍋６までを耐圧構造にする。そして、蒸気発生部１４で発生した飽和蒸気を、蒸気発生部１４内に充満させることによって加圧し、過熱蒸気発生部１５で高圧の飽和蒸気を加熱することによって、高圧の過熱蒸気を生成して調理鍋６に供給することが可能になり、加圧過熱蒸気による加熱調理が可能になる。その場合には、調理鍋６の内部圧が一定圧を超えないようにするために、調理鍋６には圧力弁６aが取り付けられている。
【００８１】
ここで、上記高圧の過熱蒸気によって焼き調理を行った場合には、少ない水分で焼き調理が行われるため、常圧の過熱蒸気によって焼き調理を行った場合とは違った食感が得られるという特徴がある。さらに加えて、食材が軟らかくなり、食材内部の昇温速度が速くなるという特徴がある。
【００８２】
また、高圧の飽和蒸気によって蒸し調理あるいは煮込み調理を行った場合には、加圧によって被加熱物の沸点が上がるので、短時間で調理が終了し、食材が軟らかくなるという特徴がある。
【００８３】
・第２実施の形態
上記第１実施の形態において、上記調理鍋６を加熱室２内に設置する場合に、常に、加熱室２内における所定の位置に固定して設置することが、調理鍋６の蒸気供給パイプ５６と接続部２２との接続を確実にするためには望ましい。また、調理鍋６を加熱室２内から取り出す際の安全性を高める上でも望ましい。
【００８４】
図７は、本実施の形態の蒸気調理器における概略構成を示す正面側から見た縦断面図である。但し、図７においては、上記蒸気調理器としては加熱室のみを記載し、他は省略して、模式的に描いている。
【００８５】
図７において、７１は加熱室であり、７２は循環ユニットである。上記循環ユニット７２は、循環ファン７３を有して、加熱室７１内の気体を加熱室７１の上部に設置された循環ダクト７４を介して循環させるようになっている。また、本実施の形態の蒸気調理器では、蒸気発生装置(図示せず)で発生した飽和蒸気を過熱蒸気発生装置(図示せず)で加熱して過熱蒸気が生成される。
【００８６】
上記加熱室７１内には、上記調理容器としての調理鍋７５が設置される。そして、調理鍋７５には上記接続部材としての蒸気供給パイプ７６が設けられており、この蒸気供給パイプ７６が加熱室７１の後壁に設けられた接続部７７に装着されることによって、上記生成された過熱蒸気が接続部７７から調理鍋６内に供給されて、調理鍋７５内の被加熱物が加熱調理される。一方、調理鍋７５の蒸気供給パイプ７６が接続部７７から引き抜かれると、上記生成された過熱蒸気は、循環ユニット７２および循環ダクト７４を含む循環経路に供給される。その場合における接続部７７による蒸気経路の切換機構は、上記第１実施の形態で述べた通りである。
【００８７】
上記調理鍋７５は、本体部７８と蓋部７９とで構成される。そして、本体部７８の上端部における互いに対向する２箇所には、調理鍋７５を加熱室７１に対して出し入れする際に用いられる取っ手８０,８１が設けられている。この取っ手８０,８１は、調理鍋７５を加熱室７１の略中央に設置した場合に、その先端が加熱室７１の両側壁７１a,７１bの近傍に至るように形成されている。
【００８８】
一方、上記加熱室７１における一側壁７１aには、上下方向に併設されると共に、前後方向に延在する２つの突出部８２a,８２bが、絞り加工等によって形成されている。同様に、加熱室７１における他側壁７１bにも、上下方向に併設された２つの突出部８３a,８３bが形成されている。その際に、突出部８２a,８２bの間には、加熱室７１の底に設けられたフラットセラミック８４に調理鍋７５が載置された場合に、調理鍋７５の取っ手８０の先端部が、密着して前後方向にスライド可能な程度の隙間が形成されている。同様に、突出部８３a,８３bの間にも、取っ手８１の先端部が密着して前後方向にスライド可能な程度の隙間が形成されている。
【００８９】
上記構成において、上記調理鍋７５によって過熱蒸気による調理を行う場合には、操作者は、加熱室７１のドアを開け、被加熱物を入れた調理鍋７５の取っ手８０,８１を持って、調理鍋７５を加熱室７１のフラットセラミック８４に載置する。さらに、取っ手８０の先端部を、加熱室７１の一側壁７１aに設けられた２つの突出部８２a,８２bの間に手前から後方に向かって押し込む。それと同時に、取っ手８１の先端部を、加熱室７１の他側壁７１bに設けられた２つの突出部８３a,８３bの間に手前から後方に向かって押し込む。
【００９０】
こうして、上記調理鍋７５の取っ手８０,８１の先端部が突出部８２a,８２bおよび突出部８３a,８３bによってスライド可能に挟持されて案内され、調理鍋７５が加熱室７１のフラットセラミック８４上を後方に向かって押し込まれると蒸気供給パイプ７６の先端が接続部７７に至り、そのまま蒸気供給パイプ７６が接続部７７に装着される。すなわち、本実施の形態においては、突出部８２a,８２bおよび突出部８３a,８３bで、上記特許請求の範囲における上記案内部を構成するのである。
【００９１】
したがって、使用者が、上記調理鍋７５の蒸気供給パイプ７６を加熱室７１の接続部７７に装着する際に、取っ手８０,８１が突出部８２a,８２bおよび突出部８３a,８３bに案内されてスムーズに且つ簡単に装着することができる。一方、加熱調理が終了した後に、調理鍋７５を加熱室７１から取り出す際にも、取っ手８０,８１が突出部８２a,８２bおよび突出部８３a,８３bに案内されてスムーズに取り出すことができる。こうして、高温高圧の調理鍋７５を安全に加熱室７１から取り出すことができる。さらに、上記調理鍋７５の蒸気供給パイプ７６が接続部７７に装着された後も、調理鍋７５の取っ手８０,８１が突出部８２a,８２bおよび突出部８３a,８３bによって把持されて、蒸気供給パイプ７６と接続部７７との接続が確実になる。
【００９２】
以上においては、上記調理鍋７５あるいは加熱室７１において、過熱蒸気によって加熱調理を行う場合を例に説明を行った。しかしながら、過熱蒸気発生用ヒータ(図示せず)をオフして、飽和蒸気によって蒸し調理を行う場合も同様である。
【００９３】
但し、この発明の蒸気調理器の熱源は、上記「過熱蒸気」および上記「飽和蒸気」に限定されるものではなく、飽和蒸気,不飽和蒸気,過飽和蒸気,飽和過熱蒸気,不飽和過熱蒸気および過飽和過熱蒸気を含む総ての蒸気を用いることが可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１…本体ケーシング、
２,７１…加熱室、
３…蒸気発生装置、
４…コンベクションファン、
５…制御装置、
６,７５…調理鍋、
６a…圧力弁
７…トレイ、
１１…水タンク、
１２…ポンプ、
１４…蒸気発生部、
１５…過熱蒸気発生部、
１６…飽和蒸気発生用ヒータ、
１７…過熱蒸気発生用ヒータ、
２２,７７…接続部、
２３…ドア、
２４…蒸気噴出部、
２４a…噴射ノズル、
２５…蒸気チューブ、
２６…被加熱物、
２８…コンベクションファン室、
２９…吸気用通風口、
３０…送風用通風口、
３１…コンベクションヒータ、
５１…接続部本体、
５２…蒸気導入口、
５３…接続経路、
５４…弾性体、
５５…弁体、
５６,７６…蒸気供給パイプ、
５７…第１蒸気供給口、
５８…第２蒸気供給口、
５９,６０…パッキン、
６１…弁シリンダ、
６２…弁軸、
６３…磁石、
６４…リードスイッチ
７２…循環ユニット、
７３…循環ファン、
７４…循環ダクト、
７８…調理鍋の本体部、
７９…調理鍋の蓋部、
８０,８１…取っ手、
８２a,８２b,８３a,８３b…突出部、
８４…フラットセラミック。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱調理を行うための加熱室と、
上記加熱室内に出し入れ可能に配置されると共に、上記加熱室の外部から蒸気が供給されて、蒸気による加熱調理を行うための調理容器と、
上記加熱室の外部に設置されると共に、蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に連通され、且つ上記加熱室に取り付けられると共に、上記加熱室内に配置された上記調理容器の接続部材が着脱可能になっており、上記接続部材が装着されると上記蒸気発生装置と上記調理容器とを連通させる一方、上記接続部材が離脱すると上記蒸気発生装置と上記調理容器との間を遮断する接続部と
を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記蒸気発生装置の蒸気供給口に一端が接続された接続経路と、
上記接続経路に連通されて、上記蒸気発生装置からの蒸気を上記調理容器に供給するための第１経路と、
上記接続経路に連通されて、上記蒸気発生装置からの蒸気を上記加熱室に供給するための第２経路と
を備え、
上記接続部は、上記接続経路の他端と上記第１経路の一端と上記第２経路の一端とに共通に接続されると共に、上記調理容器の接続部材が装着された場合には、上記接続経路を上記第１経路に切り換え接続する一方、上記調理容器の接続部材が離脱した場合には、上記接続経路を上記第２経路に切り換え接続する経路切換部を有する
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項３】
請求項２に記載の蒸気調理器において、
上記第２経路の他端には、蒸気噴出部が接続されており、
上記蒸気噴出部は、上記加熱室における上記接続部の取り付け位置よりも上側に取り付けられている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか一つに記載の蒸気調理器において、
上記加熱室内に配置された上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着されたことを検知して検知信号を出力する調理容器検知部
を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項５】
請求項４に記載の蒸気調理器において、
使用者によって選択された選択メニューを含む表示情報を表示する表示部と、
上記調理容器検知部からの上記検知信号に基づいて、使用者によって調理容器使用メニューが選択されているにも拘わらず上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着されていない場合には、上記表示部に、上記調理容器が上記加熱室内に配置されていないことを表示させる表示制御部と
を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項６】
請求項１から請求項５までの何れか一つに記載の蒸気調理器において、
上記調理容器は、本体部と蓋部とで構成されており、
上記本体部における互いに対向する２箇所に、上記調理容器を上記加熱室の両側壁間の略中央に配置した場合に、先端が上記加熱室の上記両側壁の近傍に位置する取っ手が設けられており、
上記加熱室における上記両側壁の夫々には、上下方向に併設され且つ水平方向に延在する２つの突出部で構成されると共に、上記調理容器における上記取っ手の先端部をスライド可能に挟持して、上記調理容器を上記接続部に向かって進退可能に案内する案内部が設けられている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項７】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記調理容器は、圧力弁を備えた圧力容器であり、
上記接続部は、上記蒸気発生装置との間および上記調理容器との間を密閉可能な構造になっており、
上記蒸気発生装置は、加圧蒸気を生成するようになっている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項１】
加熱調理を行うための加熱室と、
上記加熱室内に出し入れ可能に配置されると共に、上記加熱室の外部から蒸気が供給されて、蒸気による加熱調理を行うための調理容器と、
上記加熱室の外部に設置されると共に、蒸気を発生させる蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に連通され、且つ上記加熱室に取り付けられると共に、上記加熱室内に配置された上記調理容器の接続部材が着脱可能になっており、上記接続部材が装着されると上記蒸気発生装置と上記調理容器とを連通させる一方、上記接続部材が離脱すると上記蒸気発生装置と上記調理容器との間を遮断する接続部と
を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記蒸気発生装置の蒸気供給口に一端が接続された接続経路と、
上記接続経路に連通されて、上記蒸気発生装置からの蒸気を上記調理容器に供給するための第１経路と、
上記接続経路に連通されて、上記蒸気発生装置からの蒸気を上記加熱室に供給するための第２経路と
を備え、
上記接続部は、上記接続経路の他端と上記第１経路の一端と上記第２経路の一端とに共通に接続されると共に、上記調理容器の接続部材が装着された場合には、上記接続経路を上記第１経路に切り換え接続する一方、上記調理容器の接続部材が離脱した場合には、上記接続経路を上記第２経路に切り換え接続する経路切換部を有する
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項３】
請求項２に記載の蒸気調理器において、
上記第２経路の他端には、蒸気噴出部が接続されており、
上記蒸気噴出部は、上記加熱室における上記接続部の取り付け位置よりも上側に取り付けられている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか一つに記載の蒸気調理器において、
上記加熱室内に配置された上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着されたことを検知して検知信号を出力する調理容器検知部
を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項５】
請求項４に記載の蒸気調理器において、
使用者によって選択された選択メニューを含む表示情報を表示する表示部と、
上記調理容器検知部からの上記検知信号に基づいて、使用者によって調理容器使用メニューが選択されているにも拘わらず上記調理容器の上記接続部材が上記接続部に装着されていない場合には、上記表示部に、上記調理容器が上記加熱室内に配置されていないことを表示させる表示制御部と
を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項６】
請求項１から請求項５までの何れか一つに記載の蒸気調理器において、
上記調理容器は、本体部と蓋部とで構成されており、
上記本体部における互いに対向する２箇所に、上記調理容器を上記加熱室の両側壁間の略中央に配置した場合に、先端が上記加熱室の上記両側壁の近傍に位置する取っ手が設けられており、
上記加熱室における上記両側壁の夫々には、上下方向に併設され且つ水平方向に延在する２つの突出部で構成されると共に、上記調理容器における上記取っ手の先端部をスライド可能に挟持して、上記調理容器を上記接続部に向かって進退可能に案内する案内部が設けられている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項７】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記調理容器は、圧力弁を備えた圧力容器であり、
上記接続部は、上記蒸気発生装置との間および上記調理容器との間を密閉可能な構造になっており、
上記蒸気発生装置は、加圧蒸気を生成するようになっている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１０２９１７（Ｐ２０１２−１０２９１７Ａ）
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５０４８３（Ｐ２０１０−２５０４８３）
【出願日】平成２２年１１月９日（２０１０．１１．９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月９日（２０１０．１１．９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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