蓄積装置及びコピーシステム

【課題】蓄積されたコンテンツがオリジナルコンテンツであるか、コピーコンテンツであるかをユーザに意識させることなく、コンテンツのコピー処理を行うことができる技術を提供する。
【解決手段】コンテンツを蓄積すると共に、前記コンテンツに含まれるコピー制御情報に基づいて、他の蓄積装置に対して前記コンテンツのコピー処理を行う蓄積装置であって、コンテンツが蓄積される蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積されたコンテンツのコピーを要求するコピー要求を前記他の蓄積装置から受信する要求受信手段と、前記コピー要求で要求されたコンテンツが、最初に蓄積されたのが前記蓄積装置であるオリジナルコンテンツである場合に、当該コンテンツに前記蓄積装置に接続するためのアドレス情報を付加してコピーコンテンツを生成するコピー処理手段と、前記コピーコンテンツを前記他の蓄積装置に送信するコンテンツ送信手段と、を有することを特徴とする蓄積装置を提供する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄積装置及びコピーシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在放送されているデジタル放送では、放送事業者がデジタルコンテンツにコピー制御情報を付加して送信することによって、かかるコンテンツを蓄積装置に蓄積して視聴すること、及び、蓄積装置に蓄積したコンテンツのコピーを制限することが可能となっている。
【０００３】
コンテンツのコピーを制限する最も一般的な方式である「コピーワンス」は、コンテンツを蓄積装置に１回だけコピーすることを許可し、それ以上のコピーを認めないというものである。コピーワンスにおいて、コンテンツの蓄積を実行した蓄積装置と異なる蓄積装置にコンテンツを移動させたい場合には、移動先の蓄積装置にコンテンツを移動させると共に、移動元の蓄積装置からコンテンツを削除する、所謂、「ムーブ」のみが認められている。
【０００４】
また、ムーブの失敗に対する救済を考慮し、コンテンツのコピー制限を緩和する目的で１０回までのコピーを許可する「ダビング１０」も規格化されている。ダビング１０では、コンテンツの蓄積を実行した蓄積装置から異なる蓄積装置に対して９回までコンテンツのコピーを行うことができる。そして、９回のコピーを行った後のコンテンツは、コンテンツのムーブのみが認められ、コピーワンスのコンテンツと同じ扱いとなる。
【０００５】
一方、近年では、蓄積装置の大容量化及び多様化が進んでいる。例えば、現在のテレビに接続可能な蓄積装置としては、テレビに内蔵されたハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ＩＥＥＥ１３９４やＨＤＭＩ（ＨｉｇｈＤｅｆｉｎｉｔｉｏｎＭｕｌｔｉｍｅｄｉａＩｎｔｅｒｆａｃｅ）で接続されるレコーダが考えられる。更に、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｎｉａｌＢｕｓ）で接続されるＨＤＤやＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）で接続されるＨＤＤもテレビに接続可能な蓄積装置として考えられる。また、ＤＬＮＡ（ＤｉｇｉｔａｌＬｉｖｉｎｇＮｅｔｗｏｒｋＡｌｌｉａｎｃｅ）で定義されるＤＭＳ（ＤｉｇｉｔａｌＭｅｄｉａＳｅｒｖｅｒ）などの外部サーバにコンテンツを蓄積することも可能である。
【０００６】
大容量の蓄積装置が増え、且つ、ダビング１０の運用が開始されると、以下の２つの視聴形態が一般化すると考えられる。第１の視聴形態は、蓄積を実行したテレビ（に内蔵されたＨＤＤ）にコンテンツを保持しつつ、ＤＬＮＡで定義されるＤＭＳにコンテンツをコピーし、複数のＤＭＰ（ＤｉｇｉｔａｌＭｅｄｉａＰｌａｙｅｒ）でコンテンツを視聴する形態である。第２の視聴形態は、蓄積を実行したテレビにコンテンツを保持しつつ、ネットワーク上の複数のＨＤＤにコンテンツをコピーし、不慮のコンテンツ消去に備えながら他のテレビからの視聴を可能にする形態である。
【０００７】
但し、現行のダビング１０の規格では、コンテンツのコピーは蓄積を実行した蓄積装置からのみ許可され、コピーされたコンテンツから更なるコピーを行うことは認められていない。従って、蓄積を実行した蓄積装置からはコンテンツのコピーを行うことができるが、コピーされたコンテンツを保持する蓄積装置からはコンテンツのコピーを行うことができない。即ち、ユーザは、同一のコンテンツを保持する複数の蓄積装置から蓄積を実行した蓄積装置がどれであるかを把握し、かかる蓄積装置からコンテンツのコピーを行わなければならない。また、ユーザが蓄積を実行した蓄積装置を把握していない場合には、同一のコンテンツを保持する複数の蓄積装置に対してコンテンツのコピーが可能であるかどうかを順次調べなければならず、非常に不便である。
【０００８】
このような問題は、今後、家庭内に蓄積を実行できる蓄積装置が増えれば増えるほど顕著となる。そこで、コンテンツを保持していないコントローラからコンテンツを保持する装置に対してコンテンツのコピー等を指示し、かかる指示に応じてコンテンツを保持する装置から所望の装置にコンテンツのコピーを行うＤＬＮＡ技術が提案されている。また、インターネット上の任意のサーバに保持されているコンテンツの情報を取得し、かかる情報をローカルネットワーク内のサーバに保持させる技術も提案されている（特許文献１参照）。特許文献１の技術では、ローカルネットワーク内のサーバに保持されているコンテンツと同等にインターネット上のサーバに保持されているコンテンツを操作することが可能となる。即ち、ローカルネットワーク内のサーバを操作することで、インターネット上のサーバに保持されているコンテンツを任意の装置にコピーすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−２７２８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来技術において、ユーザが操作する装置は、サーバに保持されたコンテンツを操作する装置にすぎず、自身が保持するコンテンツに対する操作要求（例えば、コピー要求）の処理判断を行うことができない。従って、従来技術では、ユーザが操作する装置が保持しているコンテンツがコピーコンテンツであるのか、或いは、オリジナルコンテンツであるのかを判断することはできない。更に、従来技術では、コピーコンテンツのオリジナル装置を知ることもできない。なお、ここでは、最初に蓄積を実行した蓄積装置に蓄積されたコンテンツをオリジナルコンテンツ、コピーされたコンテンツをコピーコンテンツ、最初に蓄積を実行した蓄積装置をオリジナル装置と称している。また、コピーされたコンテンツを保持する蓄積装置をコピー先装置と称するものとする。
【００１１】
このように、従来技術は、コンテンツがオリジナルコンテンツであるか、コピーコンテンツであるかをユーザに意識させることなく、コンテンツのコピーを行うことを可能にする技術ではない。換言すれば、従来技術は、ユーザがコピー先装置に保持されたコピーコンテンツに対してコピーを要求した場合であっても、コピーが行われるようにする技術ではない。
【００１２】
本発明は、このような従来技術の課題に鑑みてなされ、蓄積されたコンテンツがオリジナルコンテンツであるか、コピーコンテンツであるかをユーザに意識させることなく、コンテンツのコピー処理を行うことができる技術を提供することを例示的目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の一側面としての蓄積装置は、コンテンツを蓄積すると共に、前記コンテンツに含まれるコピー制御情報に基づいて、他の蓄積装置に対して前記コンテンツのコピー処理を行う蓄積装置であって、コンテンツが蓄積される蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積されたコンテンツのコピーを要求するコピー要求を前記他の蓄積装置から受信する要求受信手段と、前記コピー要求で要求されたコンテンツが、最初に蓄積されたのが前記蓄積装置であるオリジナルコンテンツである場合に、当該コンテンツに前記蓄積装置に接続するためのアドレス情報を付加してコピーコンテンツを生成するコピー処理手段と、前記コピーコンテンツを前記他の蓄積装置に送信するコンテンツ送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明の更なる目的又はその他の側面は、以下、添付図面を参照して説明される好ましい実施形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、例えば、蓄積されたコンテンツがオリジナルコンテンツであるか、コピーコンテンツであるかをユーザに意識させることなく、コンテンツのコピー処理を行う技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一側面としてのコピーシステムの構成を示す概略ブロック図である。
【図２】図１に示すコピーシステムにおいて、第１の蓄積装置に蓄積された第１のオリジナルコンテンツを第２の蓄積装置にコピーする動作を説明するための図である。
【図３】第１の蓄積装置の第１の蓄積部におけるコンテンツの蓄積例を示す図である。
【図４】フォーマット情報の一例を示す図である。
【図５】図１に示すコピーシステムにおいて、第２の蓄積装置に蓄積された第１のコピーコンテンツを第３の蓄積装置にコピーする動作を説明するための図である。
【図６】第２の蓄積装置の第２の蓄積部におけるコンテンツの蓄積例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、各図において、同一の部材については同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
【００１８】
図１は、本発明の一側面としてのコピーシステム１の構成を示す概略ブロック図である。コピーシステム１では、それぞれがコンテンツを蓄積する第１の蓄積装置１００、第２の蓄積装置２００及び第３の蓄積装置３００が互いに接続されている。コピーシステム１は、コンテンツに含まれるコピー制御情報に基づいて、第１の蓄積装置１００、第２の蓄積装置２００及び第３の蓄積装置の各装置の間でコンテンツのコピー処理を行う。なお、本実施形態では、各装置の間の具体的な通信プロトコルを明示しないが、例えば、ＵＰｎＰ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＰｌｕｇＡｎｄＰｌａｙ）で規定されているプロトコルを使用することができる。
【００１９】
第１の蓄積装置１００は、放送波に含まれるコンテンツを取得して第１のオリジナルコンテンツとして蓄積すると共に、外部又は他の蓄積装置（第２の蓄積装置２００や第３の蓄積装置３００）に対して第１のオリジナルコンテンツのコピー処理を行う。なお、第１のオリジナルコンテンツとは、最初に蓄積されたのが第１の蓄積装置１００であるコンテンツのことである。
【００２０】
第１の蓄積装置１００は、第１の放送受信部１０１と、第１の再生部１０２と、第１の蓄積処理部１０３と、第１の蓄積部１０４と、コピー回数管理部１０５と、第１の要求送受信部１０６とを有する。更に、第１の蓄積装置１００は、第１のフォーマット調整部１０７と、アドレス情報生成部１０８と、第１のコピー処理部１０９と、第１のフォーマット変換部１１０と、第１のコンテンツ送信部１１１とを有する。
【００２１】
第１の放送受信部１０１は、放送事業者からの放送波を受信して、かかる放送波に含まれるコンテンツを、ユーザの操作に応じて、第１の再生部１０２又は第１の蓄積処理部１０３に出力する。
【００２２】
第１の再生部１０２は、第１の放送受信部１０１から入力されたコンテンツを、モニタ等の表示部（不図示）に出力する。
【００２３】
第１の蓄積処理部１０３は、第１の放送受信部１０１から入力されたコンテンツを、第１の蓄積部１０４に蓄積する。この際、第１の蓄積処理部１０３は、放送波に含まれるコンテンツのコピー制御情報と、第１の蓄積装置１００で最初に蓄積された第１のオリジナルコンテンツであることを示すフラグを合わせて蓄積する。ここで、コピー制御情報とは、コンテンツのコピーを制限する情報である。現在のＡＲＩＢ規格では、「コピー不可」、「一度だけコピー可」、「１０回までコピー可」及び「コピー制限無し」の４通りのコピー制御情報を付加することができる。なお、ＡＲＩＢ規格は、ＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎｏｆＲａｄｉｏＩｎｄｕｓｔｒｉｅｓａｎｄＢｕｓｉｎｅｓｓｅｓ：社団法人電波産業会で規定された規格である。
【００２４】
第１の蓄積部１０４は、第１の蓄積処理部１０３からのコンテンツを第１のオリジナルコンテンツとして蓄積する。なお、第１の蓄積部１０４は、第１の蓄積装置１００に接続された他の蓄積装置から送信されたコピーコンテンツを保持することもできる。
【００２５】
コピー回数管理部１０５は、第１の蓄積部１０４に蓄積されているコンテンツのコピー可能回数（即ち、コピー制御情報で制限されたコピー回数の残数）を取得及び管理する。
【００２６】
第１の要求送受信部１０６は、第１の蓄積装置１００に接続された他の蓄積装置から、第１の蓄積部１０４に蓄積されたコンテンツのコピーを要求するコピー要求（第１のコピー要求）を受信する機能（第１の要求受信部）を有する。また、第１の要求送受信部１０６は、第１の蓄積装置１００に接続された他の蓄積装置に対して、かかる他の蓄積装置に蓄積されているコンテンツのコピーを要求するコピー要求を送信する機能を有する。更に、第１の要求送受信部１０６は、第１の蓄積装置１００に接続された他の蓄積装置に対して、他の蓄積装置で変換可能なコンテンツのフォーマットの情報（フォーマット情報）の送信を要求する送信要求を送信する機能も有する。
【００２７】
第１のフォーマット調整部１０７は、第１の蓄積装置１００に蓄積された他の蓄積装置に対して、第１の要求送受信部１０６を介して、自身（第１の蓄積装置１００）が変換可能なコンテンツのフォーマット情報を送信（通知）する。また、第１のフォーマット調整部１０７は、第１の要求送受信部１０６を介して受信した他の蓄積装置のフォーマット情報と自身のフォーマット情報とを比較し、自身と他の蓄積装置との間で共通なコンテンツのフォーマットを第１のコピー処理部１０９に出力する。
【００２８】
アドレス情報生成部１０８は、第１の蓄積装置１００に接続するためのアドレス情報（第１のアドレス情報）を生成して第１のコピー処理部１０９に出力する。ここで、アドレス情報とは、例えば、ネットワーク上における第１の蓄積装置１００の位置を示すＵＲＬ（ＵｎｉｆｏｒｍＲｅｓｏｕｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）などである。
【００２９】
第１のコピー処理部１０９は、第１の要求送受信部１０６で受信した第１のコピー要求に基づいて、第１の蓄積部１０４からコンテンツを読み出し、かかるコンテンツに第１のオリジナルコンテンツであることを示すフラグが付加されているか否かを確認する。第１のコピー処理部１０９は、第１の蓄積部１０４から読み出したコンテンツが第１のオリジナルコンテンツであれば、アドレス情報生成部１０８で生成されたアドレス情報を付加して第１のコピーコンテンツを生成し、第１のコンテンツ送信部１１１に出力する。このように、第１のコピー処理部１０９は、第１のコピー要求で要求されたコンテンツが、第１のオリジナルコンテンツである場合に、かかるコンテンツにアドレス情報を付加して第１のコピーコンテンツを生成する。なお、コンテンツにアドレス情報を付加する方法は、かかるアドレス情報を第１の蓄積装置１００、第２の蓄積装置２００及び第３の蓄積装置３００で読み取り可能に付加することができれば、任意の方法を用いることができる。例えば、コンテンツが放送波で用いられるＭＰＥＧ２ＴＳである場合には、蓄積するコンテンツの先頭のトランスポートパケットのアダプテーションフィールド内に存在するｐｒｉｖａｔｅ＿ｄａｔａ＿ｂｙｔｅにアドレス情報を付加することが可能である。
【００３０】
また、第１のコピー処理部１０９は、第１のコピー要求で要求されたコンテンツのフォーマットが第１の蓄積部１０４で読み出したコンテンツのフォーマットと異なる場合に、かかるコンテンツを第１のフォーマット変換部１１０に出力する。
【００３１】
第１のフォーマット変換部１１０は、第１のコピー処理部１０９から入力されたコンテンツを所定のフォーマット（即ち、第１のコピー要求で要求されたコンテンツのフォーマット）に変換して第１のコピー処理部１０９に出力する。第１のフォーマット変換部１１０でフォーマットが変換されたコンテンツ（第１のオリジナルコンテンツ）は、第１のコピー処理部１０９でアドレス情報が付加され、第１のコピーコンテンツとして第１のコンテンツ送信部１１１に出力される。なお、コンテンツのフォーマットの変換は本発明の趣旨ではないため、詳細な説明は省略する。
【００３２】
第１のコンテンツ送信部１１１は、第１のコピー処理部１０９で生成された第１のコピーコンテンツを、第１のコピー要求を送信した蓄積装置（即ち、第１のコピー要求の送信元の蓄積装置）に送信する。
【００３３】
第２の蓄積装置２００は、放送波に含まれるコンテンツを取得して第２のオリジナルコンテンツとして蓄積すると共に、外部又は他の蓄積装置（第１の蓄積装置１００や第３の蓄積装置３００）に対して第２のオリジナルコンテンツのコピー処理を行う。また、第２の蓄積装置２００は、本実施形態では、第１の蓄積装置１００からの第１のコピーコンテンツを保持（蓄積）する。なお、第２のオリジナルコンテンツとは、最初に蓄積されたのが第２の蓄積装置２００であるコンテンツのことである。
【００３４】
第２の蓄積装置２００は、第１のコンテンツ受信部２０１と、第２の放送受信部２０２と、第２の再生部２０３と、第２の蓄積処理部２０４と、装置管理部２０５と、第２の蓄積部２０６と、入力部２０７と、判定部２０８とを有する。更に、第２の蓄積装置２００は、第２の要求送受信部２０９と、第２のフォーマット調整部２１０と、第２のコピー処理部２１１と、制御部２１２と、第２のフォーマット変換部２１３と、第２のコンテンツ送信部２１４とを有する。
【００３５】
第１のコンテンツ受信部２０１は、第１の蓄積装置１００からの（即ち、第１のコンテンツ送信部１１１から送信された）第１のコピーコンテンツを受信して、かかる第１のコピーコンテンツを装置管理部２０５及び第２の蓄積部２０６に出力する。
【００３６】
第２の放送受信部２０２は、放送事業者からの放送波を受信して、かかる放送波に含まれるコンテンツを、ユーザの操作に応じて、第２の再生部２０３又は第２の蓄積処理部２０４に出力する。
【００３７】
第２の再生部２０３は、第２の放送受信部２０２から入力されたコンテンツを、モニタ等の表示部（不図示）に出力する。
【００３８】
第２の蓄積処理部２０４は、第２の放送受信部２０２から入力されたコンテンツを、第２の蓄積部２０６に蓄積する。この際、第２の蓄積処理部１０３は、放送波に含まれるコンテンツのコピー制御情報と、第２の蓄積装置２００で最初に蓄積された第２のオリジナルコンテンツであることを示すフラグを合わせて蓄積する。
【００３９】
装置管理部２０５は、第１のコンテンツ受信部２０１からの第１のコピーコンテンツに付加されているアクセス情報を抽出し、かかるアクセス情報と第１のコピーコンテンツとを対応させて第２の蓄積部２０６に蓄積する。
【００４０】
第２の蓄積部２０６は、第２の蓄積処理部２０４からのコンテンツを第２のオリジナルコンテンツとして蓄積する。また、第２の蓄積部２０６は、第１のコンテンツ受信部２０１からの第１のコピーコンテンツを、装置管理部２０５で抽出したアクセス情報と対応させて保持する。なお、第２の蓄積部２０６は、第２の蓄積装置２００に接続された他の蓄積装置から送信されたコピーコンテンツを保持することもできる。
【００４１】
入力部２０７は、第２の蓄積部２０６に蓄積されたコンテンツ（第２のオリジナルコンテンツや第１のコピーコンテンツ）のコピーを要求するコピー要求（第２のコピー要求）をユーザから受け付ける。なお、本実施形態では、第２のコピー要求は、第２の蓄積部２０６に蓄積されたコンテンツの第３の蓄積装置３００へのコピーを要求するコピー要求であるものとする。
【００４２】
判定部２０８は、入力部２０７で受け付けた第２のコピー要求で要求されたコンテンツに付加されているフラグを第２の蓄積部２０６から取得し、かかるコンテンツが、第１のコピーコンテンツであるか、第２のオリジナルコンテンツであるか、を判定する。なお、判定部２０８は、第２のコピー要求で要求されたコンテンツが第１のコピーコンテンツであるか、第２のオリジナルコンテンツであるか、の判定結果を制御部２１２に出力する。
【００４３】
第２の要求送受信部２０９は、第２の蓄積装置２００に接続された他の蓄積装置から、第２の蓄積部２０６に蓄積されたコンテンツのコピーを要求するコピー要求を受信する機能を有する。また、第２の要求送受信部２０９は、第２の蓄積装置２００に接続された他の蓄積装置に対して、かかる他の蓄積装置に蓄積されているコンテンツのコピーを要求するコピー要求を送信する機能を有する。更に、第２の要求送受信部２０９は、第２の蓄積装置２００に接続された他の蓄積装置に対して、他の蓄積装置で変換可能なコンテンツのフォーマットの情報（フォーマット情報）の送信を要求する送信要求を送信する機能も有する。
【００４４】
第２のフォーマット調整部２１０は、第２の蓄積装置２００に接続された他の蓄積装置に対して、第２の要求送受信部２０９を介して、自身（第２の蓄積装置２００）が変換可能なコンテンツのフォーマット情報を送信（通知）する。
【００４５】
また、第２のフォーマット調整部２１０は、第１の蓄積装置１００、第２の蓄積装置２００及び第３の蓄積装置３００の各装置の間でコンテンツのコピーが行えるかどうかを判定するコピー判定部としても機能する。例えば、第２のフォーマット調整部２１０は、第１のフォーマット変換部１１０、第２のフォーマット変換部２１３及び第３のフォーマット変換部３０５の間で共通のコンテンツのフォーマットがあるかどうかに基づいて、コピーが行えるかどうかを判定する。なお、第２のフォーマット調整部２１０は、第１の蓄積装置１００、第２の蓄積装置２００及び第３の蓄積装置３００の各装置の間でコンテンツのコピーが行えるかどうかの判定結果を制御部２１２に出力する。
【００４６】
第２のコピー処理部２１１は、判定部２０８によって、第２のコピー要求で要求されたコンテンツが第２のオリジナルコンテンツであると判定された場合に、第２のコピーコンテンツを生成し、第２のコンテンツ送信部２１４に出力する。ここで、第２のコピーコンテンツは、第２のコピー要求に基づいて第２の蓄積部２０６から読み出したコンテンツ（第２のオリジナルコンテンツ）に、第２の蓄積装置２００に接続するためのアドレス情報（第２のアドレス情報）を付加して生成される。かかるアドレス情報は、第２のコピー処理部２１１で生成してもよいし、別途設けたアドレス情報生成部（不図示）で生成してもよい。
【００４７】
また、第２のコピー処理部２１１は、第２のコピー要求で要求されたコンテンツのフォーマットが第２の蓄積部２０６で読み出したコンテンツのフォーマットと異なる場合に、かかるコンテンツを第２のフォーマット変換部２１３に出力する。
【００４８】
制御部２１２は、判定部２０８によって第２のコピー要求で要求されたコンテンツが第１のコピーコンテンツであると判定された場合に、かかるコンテンツのコピー処理を制御する。制御部２１２は、第２のコピー要求で要求されたコンテンツに対応する第１のオリジナルコンテンツが第１の蓄積装置１００から第３の蓄積装置３００にコピーされるように制御する。
【００４９】
例えば、第２のコピー要求で要求されたコンテンツが第１のコピーコンテンツであると判定され、且つ、第１の蓄積装置１００と第３の蓄積装置３００との間でコンテンツのコピー処理が行えると判定された場合を考える。この場合、制御部２１２は、第２の要求送受信部２０９を介して、かかる第１のコピーコンテンツに付加されたアドレス情報と共に、かかるアドレス情報に基づいて第１の蓄積装置１００に接続してコピー要求を行うよう、指示を第３の蓄積装置３００に送信する。
【００５０】
また、第１の蓄積装置１００と第３の蓄積装置３００との間ではコンテンツのコピー処理が行えず、第２の蓄積装置２００と第３の蓄積装置３００との間ではコンテンツのコピー処理が行えると判定された場合を考える。但し、第２のコピー要求で要求されたコンテンツが第１のコピーコンテンツであると判定されているものとする。この場合、制御部２１２は、かかる第１のコピーコンテンツに対応する第１のオリジナルコンテンツのコピーを第１の蓄積装置１００から取得して、第２のコンテンツ送信部２１４を介して、第３の蓄積装置３００に転送する。なお、制御部２１２は、第１の蓄積装置１００から取得した第１のオリジナルコンテンツのコピーを第２のフォーマット変換部２１３によって第２のフォーマット変換部２１３と第３のフォーマット変換部３０５との間で共通のフォーマットに変換して転送する。
【００５１】
第２のフォーマット変換部２１３は、第２のコピー処理部２１１から入力されたコンテンツを所定のフォーマット（即ち、第２のコピー要求で要求されたコンテンツのフォーマット）に変換して第２のコピー処理部２１１に出力する。なお、第２のフォーマット変換部２１３でフォーマットが変換されたコンテンツ（第２のオリジナルコンテンツ）は、第２のコピー処理部２１１でアドレス情報が付加され、第２のコピーコンテンツとして第２のコンテンツ送信部２１４に出力される。
【００５２】
第２のコンテンツ送信部２１４は、第２のコピー処理部２１１で生成された第２のコピーコンテンツを、第２のコピー要求で要求された蓄積装置（本実施形態では、第３の蓄積装置３００）に送信する。
【００５３】
第３の蓄積装置３００は、第１の蓄積装置１００又は第２の蓄積装置２００からコピーコンテンツを受信して蓄積する蓄積装置である。但し、第３の蓄積装置３００は、放送波に含まれるコンテンツを取得してオリジナルコンテンツとして蓄積することも可能である。
【００５４】
第３の蓄積装置３００は、第２のコンテンツ受信部３０１と、第３の蓄積部３０２と、第３の要求送受信部３０３と、第３のフォーマット調整部３０４と、第３のフォーマット変換部３０５とを有する。
【００５５】
第２のコンテンツ受信部３０１は、第１の蓄積装置１００又は第２の蓄積装置２００から送信されたコピーコンテンツを受信して第３の蓄積部３０２に出力する。第１の蓄積装置１００又は第２の蓄積装置２００から送信されたコピーコンテンツのフォーマットを変換する場合には、第２のコンテンツ受信部３０１は、かかるコピーコンテンツを第３のフォーマット変換部３０５に出力する。
【００５６】
第３の蓄積部３０２は、第２のコンテンツ受信部３０１で受信したコピーコンテンツを保持する。
【００５７】
第３の要求送受信部３０３は、第３の蓄積装置３００に接続された他の蓄積装置に対して、かかる他の蓄積装置に蓄積されているコンテンツのコピーを要求するコピー要求を送信する。また、第３の要求送受信部３０３は、第２の蓄積装置２００から送信されたアドレス情報及び指示を受信する。
【００５８】
第３のフォーマット調整部３０４は、第３の蓄積装置３００に接続された他の蓄積装置に対して、第３の要求送受信部３０３を介して、自身（第２の蓄積装置３００）が変換可能なコンテンツのフォーマット情報を送信（通知）する。
【００５９】
第３のフォーマット変換部３０５は、第２のコンテンツ受信部３０１から入力されたコンテンツを所定のフォーマットに変換する。第３のフォーマット変換部３０５でフォーマットが変換されたコンテンツは、第２のコンテンツ受信部３０１を介して、第３の蓄積部３０２に蓄積される。
【００６０】
以下、コピーシステム１において、第１の蓄積装置１００に蓄積された第１のオリジナルコンテンツを第２の蓄積装置２００にコピーし、第２の蓄積装置２００に蓄積された第１のコピーコンテンツを第３の蓄積装置３００にコピーする例を説明する。
【００６１】
まず、図２を参照して、コピーシステム１において、第１の蓄積装置１００に蓄積された第１のオリジナルコンテンツを第２の蓄積装置２００にコピーする動作（特に、第１の蓄積装置１００の動作）を説明する。なお、本実施形態では、第１の要求送受信部１０６が、第１の蓄積部１０４に蓄積されたコンテンツのコピーを要求するコピー要求（第１のコピー要求）を第２の蓄積装置２００から受信しているものとする。但し、第１の蓄積装置１００の入力部（不図示）が、第１の蓄積部１０４に蓄積されたコンテンツの第２の蓄積装置２００へのコピーを要求するコピー要求をユーザから受け付けた場合にも、第１の蓄積装置１００は図２に示すフローチャートと同様に動作する。
【００６２】
第１の蓄積部１０４には、第１の蓄積処理部１０３を介して、第１の放送受信部１０１で受信したコンテンツが蓄積されているものとする。この際、第１の蓄積処理部１０３は、上述したように、第１の蓄積装置１００で最初に蓄積された第１のオリジナルコンテンツであることを示すフラグを付加している。また、第１の蓄積部１０４には、他の蓄積装置から受信したコンテンツ（コピーコンテンツ）も蓄積されているものとする。なお、第１の蓄積処理部１０３は、コンテンツに付加されたコピー制御情報を読み出し、コピー可能回数をコンテンツと共に第１の蓄積部１０４に蓄積する。従って、第１の蓄積部１０４は、図３に示すように、第１のオリジナルコンテンツであることを示すフラグと、コピー可能回数とを対応させてコンテンツを蓄積している。図３は、第１の蓄積部１０４におけるコンテンツの蓄積例を示す図である。
【００６３】
ステップＳ１００２では、第２の蓄積装置２００からの第１のコピー要求を受けて、第１の要求送受信部１０６が、第２の蓄積装置２００に対して、フォーマット情報の送信を要求する送信要求を送信する。第１の蓄積装置１００からの送信要求を受けて、第２の蓄積装置２００では、第２のフォーマット調整部２１０が、第２の要求送受信部２０９を介して、自身（第２の蓄積装置２００）のフォーマット情報を送信する。ここで、フォーマット情報とは、図４に示すように、コンテンツが動画、静止画、音声のどれであるのか、ファイルフォーマット、圧縮形式（映像圧縮形式、音声圧縮形式）を指定するものである。図４は、フォーマット情報の一例を示す図である。
【００６４】
ステップＳ１００４では、第１の要求送受信部１０６が、第２の蓄積装置２００から送信された第２の蓄積装置２００のフォーマット情報を取得する。なお、第１の要求送受信部１０６は、第２の蓄積装置２００のフォーマット情報を第１のフォーマット調整部１０７に出力する。
【００６５】
ステップＳ１００６では、第１のコピー処理部１０９が、第２の蓄積装置２００からの第１のコピー要求で要求されたコンテンツが第１のオリジナルコンテンツであるかどうかを確認する。第２の蓄積装置２００からの第１のコピー要求で要求されたコンテンツが第１のオリジナルコンテンツでない場合には、ステップＳ１００８に進む。また、第２の蓄積装置２００からの第１のコピー要求で要求されたコンテンツが第１のオリジナルコンテンツである場合には、ステップＳ１０１０に進む。
【００６６】
ステップＳ１００８では、第１の蓄積装置１００は、後述する第２の蓄積装置２００に蓄積された第１のコピーコンテンツを第３の蓄積装置３００にコピーする際の動作（図５参照）と同様な動作を実行し、処理を終了する。
【００６７】
ステップＳ１０１０では、コピー回数管理部１０５が、第２の蓄積装置２００からの第１のコピー要求で要求されたコンテンツ（第１のオリジナルコンテンツ）のコピー可能回数に基づいて、かかるコンテンツのコピー処理が行えるかどうかを確認する。第２の蓄積装置２００からの第１のコピー要求で要求されたコンテンツ（第１のオリジナルコンテンツ）のコピー処理が行えない場合には、ステップＳ１０１２に進む。また、第２の蓄積装置２００からの第１のコピー要求で要求されたコンテンツ（第１のオリジナルコンテンツ）のコピー処理が行える場合には、ステップＳ１０１４に進む。
【００６８】
ステップＳ１０１２では、第２の蓄積装置２００からの第１のコピー要求で要求されたコンテンツ（第１のオリジナルコンテンツ）のコピー処理が行えない旨をユーザに通知し、処理を終了する。
【００６９】
ステップＳ１０１４では、アドレス情報生成部１０８が、第１の蓄積装置１００に接続するためのアドレス情報（第１のアドレス情報）を生成する。
【００７０】
ステップＳ１０１６では、第１のフォーマット調整部１０７が、ステップＳ１００４で取得した第２の蓄積装置２００のフォーマット情報に基づいて、コンテンツのフォーマットを変換する必要があるかどうかを判定する。具体的には、第１のフォーマット調整部１０７は、第１のコピー要求で要求されたコンテンツに対応する第１の蓄積部１０４に蓄積された第１のオリジナルコンテンツのフォーマットを変換する必要があるかどうかを判定する。コンテンツのフォーマットを変換する必要がある場合（即ち、第２の蓄積装置２００のフォーマット情報に含まれるフォーマットと第１のオリジナルコンテンツのフォーマットが一致していない場合）には、ステップＳ１０２０に進む。また、コンテンツのフォーマットを変換する必要がない場合（即ち、第２の蓄積装置２００のフォーマット情報に含まれるフォーマットと第１のオリジナルコンテンツのフォーマットが一致している場合）には、ステップＳ１０２４に進む。
【００７１】
ステップＳ１０２０では、第１のフォーマット調整部１０７が、第１の蓄積部１０４に蓄積された第１のオリジナルコンテンツを第２の蓄積装置２００で処理可能なフォーマットに変換することができるかどうかを判定する。具体的には、第１のフォーマット調整部１０７は、ステップＳ１００４で取得した第２の蓄積装置２００のフォーマット情報と、自身（第１の蓄積装置１００）のフォーマット情報とを比較する。そして、第２の蓄積装置２００と自身との間で共通なコンテンツのフォーマットがある場合、第１のフォーマット調整部１０７は、第２の蓄積装置２００で処理可能なフォーマットに変換することができると判定し、ステップＳ１０２２に進む。一方、第２の蓄積装置２００と自身との間で共通なコンテンツのフォーマットがない場合、第１のフォーマット調整部１０７は、第２の蓄積装置２００で処理可能なフォーマットに変換することができないと判定し、ステップＳ１０１２に進む。
【００７２】
ステップＳ１０２２では、第１のフォーマット変換部１１０が、第１のコピー処理部１０９から入力される第１のオリジナルコンテンツ（第１のコピー要求で要求されたコンテンツ）のフォーマットを変換し、第１のコピー処理部１０９に出力する。なお、第１のフォーマット変換部１１０が変換するコンテンツのフォーマットは、第１のフォーマット調整部１０７によって第２の蓄積装置２００と自身との間で共通なコンテンツのフォーマットに決定されており、第１のオリジナルコンテンツと共に入力される。
【００７３】
ステップＳ１０２４では、第１のコピー処理部１０９が、第１の蓄積部１０４から読み出したコンテンツ（第１のコピー要求で要求されたコンテンツ）又は第１のフォーマット変換部１１０から入力されたコンテンツから第１のコピーコンテンツを生成する。具体的には、第１のコピー処理部１０９は、第１の蓄積部１０４から読み出したコンテンツ又は第１のフォーマット変換部１１０から入力されたコンテンツにステップＳ１０１６で生成したアドレス情報を付加して第１のコピーコンテンツを生成する。
【００７４】
ステップＳ１０２６では、第１のコンテンツ送信部１１１が、ステップＳ１０２４で生成された第１のコピーコンテンツを、第２の蓄積装置２００に送信する。
【００７５】
第１のコンテンツ送信部１１１から送信された第１のコピーコンテンツは、第１のコンテンツ受信部２０１で受信され、第２の蓄積装置２００（第２の蓄積部２０６）に蓄積される。この際、第２の蓄積装置２００において、装置管理部２０５は、第１のコピーコンテンツに付加されている第１の蓄積装置１００に接続するためのアドレス情報を抽出し、第１のコピーコンテンツと共に第２の蓄積部２０６に蓄積する。
【００７６】
次に、図５を参照して、コピーシステム１において、第２の蓄積装置２００に蓄積された第１のコピーコンテンツを第３の蓄積装置３００にコピーする動作（特に、第２の蓄積装置２００の動作）を説明する。なお、本実施形態では、入力部２０７が、第２の蓄積部２０６に蓄積されたコンテンツの第３の蓄積装置３００へのコピーを要求するコピー要求（第２のコピー要求）をユーザから受け付けているものとする。
【００７７】
第２の蓄積部２０６には、上述したように、第１の蓄積装置１００からの第１のコピーコンテンツがアドレス情報と共に蓄積されているものとする。また、第２の蓄積部２０６には、第２の蓄積処理部２０４を介して、第２の放送受信部２０２で受信したコンテンツが蓄積されているものとする。この際、第２の蓄積処理部２０４は、上述したように、第２の蓄積装置２００で最初に蓄積された第２のオリジナルコンテンツであることを示すフラグを付加している。なお、第２の蓄積処理部２０４は、コンテンツに付加されたコピー制御情報を読み出し、コピー可能回数をコンテンツと共に第２の蓄積部２０６に蓄積する。従って、第２の蓄積部２０６は、図６に示すように、第２のオリジナルコンテンツであることを示すフラグと、コピー可能回数とを対応させてコンテンツを蓄積している。また、コンテンツがコピーコンテンツである場合には、かかるコピーコンテンツに対応するオリジナルコンテンツを蓄積している蓄積装置のアドレス情報を対応させてコンテンツを蓄積している。図６は、第２の蓄積部２０６におけるコンテンツの蓄積例を示す図である。
【００７８】
ステップＳ２００２では、判定部２０８が、入力部２０７で受け付けた第２のコピー要求で要求されたコンテンツが第２のオリジナルコンテンツであるかどうかを判定する。具体的には、判定部２０８は、第２のコピー要求で要求されたコンテンツに、第２のオリジナルコンテンツであることを示すフラグが付加されていれば第２のオリジナルコンテンツと判定する。なお、第２のコピー要求で要求されたコンテンツに、アドレス情報が付加されていれば第２のオリジナルコンテンツではないと判定することも可能である。
【００７９】
第２のコピー要求で要求されたコンテンツが第２のオリジナルコンテンツであると判定された場合には、ステップＳ２００４に進む。第２のコピー要求で要求されたコンテンツが第２のオリジナルコンテンツではない（即ち、本実施形態では、第１のコピーコンテンツである）と判定された場合には、ステップＳ２０２０に進む。
【００８０】
ステップＳ２００４では、第２のコピー要求を受けて、第２の要求送受信部２０９が、第３の蓄積装置３００に対して、フォーマット情報の送信を要求する送信要求を送信する。第２の蓄積装置２００からの送信要求を受けて、第３の蓄積装置３００では、第３のフォーマット調整部３０４が、第３の要求送受信部３０３を介して、自身（第３の蓄積装置３００）のフォーマット情報を送信する。
【００８１】
ステップＳ２００６では、第２の要求送受信部２０９が、第３の蓄積装置３００から送信された第３の蓄積装置３００のフォーマット情報を取得する。なお、第２の要求送受信部２０９は、第３の蓄積装置３００のフォーマット情報を第２のフォーマット調整部２１０に出力する。
【００８２】
ステップＳ２００８では、第２のフォーマット調整部２１０が、ステップＳ２００６で取得した第３の蓄積装置３００のフォーマット情報に基づいて、コンテンツのフォーマットを変換する必要があるかどうかを判定する。具体的には、第２のフォーマット調整部２１０は、第２のコピー要求で要求されたコンテンツに対応する第２の蓄積部２０６に蓄積された第２のオリジナルコンテンツのフォーマットを変換する必要があるかどうかを判定する。コンテンツのフォーマットを変換する必要がある場合（即ち、第３の蓄積装置３００のフォーマット情報に含まれるフォーマットと第２のオリジナルコンテンツのフォーマットが一致していない場合）には、ステップＳ２０１０に進む。また、コンテンツのフォーマットを変換する必要がない場合（即ち、第３の蓄積装置３００のフォーマット情報に含まれるフォーマットと第２のオリジナルコンテンツのフォーマットが一致している場合）には、ステップＳ２０１４に進む。なお、実際には、ステップＳ２００８の前に、第２のコピー要求で要求されたコンテンツ（第２のオリジナルコンテンツ）のコピー可能回数に基づいて、かかるコンテンツのコピー処理が行えるかどうかを確認するステップが実行される。
【００８３】
ステップＳ２０１０では、第２のフォーマット調整部２１０が、第２の蓄積部２０６に蓄積された第２のオリジナルコンテンツを第３の蓄積装置３００で処理可能なフォーマットに変換することができるかどうかを判定する。具体的には、第２のフォーマット調整部２１０は、ステップＳ２００６で取得した第３の蓄積装置３００のフォーマット情報と、自身（第２の蓄積装置２００）のフォーマット情報とを比較する。そして、第３の蓄積装置３００と自身との間で共通なコンテンツのフォーマットがない場合、第２のフォーマット調整部２１０は、第３の蓄積装置３００で処理可能なフォーマットに変換することができないと判定し、ステップＳ２０１２に進む。一方、第３の蓄積装置３００と自身との間で共通なコンテンツのフォーマットがある場合、第２のフォーマット調整部２１０は、第３の蓄積装置３００で処理可能なフォーマットに変換することができると判定し、ステップＳ２０１４に進む。
【００８４】
ステップＳ２０１２では、第２のコピー要求で要求されたコンテンツのコピー処理が行えない旨をユーザに通知し、処理を終了する。
【００８５】
ステップＳ２０１４では、第２のフォーマット変換部２１３が、第２のコピー処理部２１１から入力される第２のオリジナルコンテンツ（第２のコピー要求で要求されたコンテンツ）のフォーマットを変換し、第２のコピー処理部２１１に出力する。なお、第２のフォーマット変換部２１３が変換するコンテンツのフォーマットは、第２のフォーマット調整部２１０によって第３の蓄積装置３００と自身との間で共通なコンテンツのフォーマットに決定されており、第２のオリジナルコンテンツと共に入力される。
【００８６】
ステップＳ２０１６では、第２のコピー処理部２１１が、第２の蓄積部２０６から読み出したコンテンツ（第２のコピー要求で要求されたコンテンツ）又は第２のフォーマット変換部２１３から入力されたコンテンツから第２のコピーコンテンツを生成する。この際、第２のコピー処理部２１１は、第２の蓄積装置２００に接続するためのアドレス情報を付加して第２のコピーコンテンツを生成する。
【００８７】
ステップＳ２０１８では、第２のコンテンツ送信部２１４が、ステップＳ２０１６で生成された第２のコピーコンテンツを、第３の蓄積装置３００に送信する。
【００８８】
第２のコンテンツ送信部２１４から送信された第２のコピーコンテンツは、第２のコンテンツ受信部３０１で受信され、第３の蓄積装置３００（第３の蓄積部３０２）に蓄積される。
【００８９】
ステップＳ２０２０では、第２のコピー要求を受けて、第２の要求送受信部２０９が、第１の蓄積装置１００及び第３の蓄積装置３００に対して、フォーマット情報の送信を要求する送信要求を送信する。第２の蓄積装置２００からの送信要求を受けて、第１の蓄積装置１００では、第１のフォーマット調整部１０７が、第１の要求送受信部１０６を介して、自身（第１の蓄積装置１００）のフォーマット情報を送信する。同様に、第２の蓄積装置２００からの送信要求を受けて、第３の蓄積装置３００では、第３のフォーマット調整部３０４が、第３の要求送受信部３０３を介して、自身（第３の蓄積装置３００）のフォーマット情報を送信する。
【００９０】
ステップＳ２０２２では、第２の要求送受信部２０９が、第１の蓄積装置１００から送信された第１の蓄積装置のフォーマット情報及び第３の蓄積装置３００から送信された第３の蓄積装置３００のフォーマット情報を取得する。なお、第２の要求送受信部２０９は、第１の蓄積装置１００のフォーマット情報及び第３の蓄積装置３００のフォーマット情報を第２のフォーマット調整部２１０に出力する。
【００９１】
ステップＳ２０２４では、第２のフォーマット調整部２１０が、ステップＳ２０２２で取得したフォーマット情報に基づいて、第１の蓄積装置１００と第３の蓄積装置３００との間で共通のフォーマットがあるかどうかを判定する。第１の蓄積装置１００と第３の蓄積装置３００との間で共通のフォーマットがある場合には、ステップＳ２０２６に進む。第１の蓄積装置１００と第３の蓄積装置３００との間で共通のフォーマットがない場合には、ステップＳ２０２８に進む。
【００９２】
ステップＳ２０２６では、制御部２１２が、第３の蓄積装置３００に対して、第２のコピー要求で要求されたコンテンツ（第１のコピーコンテンツ）のコピーを要求するコピー要求を第１の蓄積装置１００に行うように指示する。具体的には、制御部２１２は、第２の要求送受信部２０９を介して、かかる第１のコピーコンテンツに付加されたアドレス情報と共に、かかるアドレス情報に基づいて第１の蓄積装置１００に接続してコピー要求を行うよう、指示を第３の蓄積装置３００に送信する。
【００９３】
第２の蓄積装置２００からの指示を受けて、第３の蓄積装置３００は、第３の要求送受信部３０３を介して、第２のコピー要求で要求されたコンテンツのコピー要求を送信する。これにより、第１の蓄積装置１００から第１のコピーコンテンツが第３の蓄積装置３００に送信され、第３の蓄積部３０２に蓄積される。なお、第１の蓄積装置１００における第１のコピーコンテンツの生成及び第１のコピーコンテンツの第３の蓄積装置３００への送信に関する動作は、図２で説明した動作と同様であるため、ここでの詳細な説明は省略する。
【００９４】
ステップＳ２０２８では、第２のフォーマット調整部２１０が、ステップＳ２０２２で取得したフォーマット情報に基づいて、自身（第２の蓄積装置２００）と第３の蓄積装置３００との間で共通のフォーマットがあるかどうかを判定する。第２の蓄積装置２００と第３の蓄積装置３００との間で共通のフォーマットがない場合には、ステップＳ２０１２に進み、第２のコピー要求で要求されたコンテンツのコピー処理が行えない旨をユーザに通知し、処理を終了する。第２の蓄積装置２００と第３の蓄積装置３００との間で共通のフォーマットがある場合には、ステップＳ２０３０に進む。
【００９５】
ステップＳ２０３０では、制御部２１２が、第１のコンテンツ受信部２０１を介して、第１の蓄積装置１００から第２のコピー要求で要求されたコンテンツのコピーを取得する。なお、制御部２１２が取得したコンテンツのコピーは、第２のコピー処理部２１１を介して、第２のフォーマット変換部２１３に出力される。
【００９６】
ステップＳ２０３２では、第２のフォーマット変換部２１３が、ステップＳ２０３０で取得したコンテンツのコピーのフォーマットを変換し、第２のコピー処理部２１１に出力する。なお、第２のフォーマット変換部２１３が変換するコンテンツのフォーマットは、第２のフォーマット調整部２１０によって第３の蓄積装置３００と自身との間で共通なコンテンツのフォーマットに決定されており、第２のオリジナルコンテンツと共に入力される。
【００９７】
ステップＳ２０３４では、制御部２１２が、第２のコピー処理部２１１及び第２のコンテンツ送信部２１４を介して、ステップＳ２０３４でフォーマットが変換されたコンテンツのコピーを第３の蓄積装置３００に転送する。
【００９８】
第２のコンテンツ送信部２１４から転送されたコンテンツのコピーは、第２のコンテンツ受信部３０１で受信され、第３の蓄積装置３００（第３の蓄積部３０２）に蓄積される。
【００９９】
このように、本実施形態によれば、第２の蓄積装置２００に蓄積された第１のコピーコンテンツを第３の蓄積装置３００にコピーするコピー要求をした場合であっても、第３の蓄積装置３００へのコピー処理を行うことができる。換言すれば、蓄積装置に蓄積されたコンテンツがオリジナルコンテンツであるか、コピーコンテンツであるかをユーザに意識させることなく、コンテンツのコピー処理を行うことができる。
【０１００】
なお、本実施形態では、第１の蓄積装置１００、第２の蓄積装置２００及び第３の蓄積装置３００のそれぞれは、第２の蓄積装置２００に蓄積された第１のコピーコンテンツを第３の蓄積装置３００にコピーする場合に必要となる構成しか有していない。但し、実際には、第１の蓄積装置１００、第２の蓄積装置２００及び第３の蓄積装置３００のそれぞれは、第１の蓄積装置１００、第２の蓄積装置２００及び第３の蓄積装置３００の全ての構成を有していてもよい。また、第１の蓄積装置１００、第２の蓄積装置２００及び第３の蓄積装置３００の構成を選択的に有していてもよい。
【０１０１】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されないことはいうまでもなく、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１コピーシステム
１００第１の蓄積装置
１０３第１の蓄積処理部
１０４第１の蓄積部
１０５コピー回数管理部
１０６第１の要求送受信部
１０８アドレス情報生成部
１０９第１のコピー処理部
１１１第１のコンテンツ送信部
２００第２の蓄積装置
２０１第１のコンテンツ受信部
２０４第２の蓄積処理部
２０５装置管理部
２０６第２の蓄積部
２０７入力部
２０８判定部
２０９第２の要求送受信部
２１１第２のコピー処理部
２１２制御部
３００第３の蓄積装置
３０１第２のコンテンツ受信部
３０２第３の蓄積部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを蓄積すると共に、前記コンテンツに含まれるコピー制御情報に基づいて、他の蓄積装置に対して前記コンテンツのコピー処理を行う蓄積装置であって、
コンテンツが蓄積される蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積されたコンテンツのコピーを要求するコピー要求を前記他の蓄積装置から受信する要求受信手段と、
前記コピー要求で要求されたコンテンツが、最初に蓄積されたのが前記蓄積装置であるオリジナルコンテンツである場合に、当該コンテンツに前記蓄積装置に接続するためのアドレス情報を付加してコピーコンテンツを生成するコピー処理手段と、
前記コピーコンテンツを前記他の蓄積装置に送信するコンテンツ送信手段と、
を有することを特徴とする蓄積装置。
【請求項２】
コンテンツを蓄積すると共に、前記コンテンツに含まれるコピー制御情報に基づいて、他の蓄積装置に対して前記コンテンツのコピー処理を行う蓄積装置であって、
コンテンツが蓄積される蓄積手段と、
外部の蓄積装置から送信された、前記外部の蓄積装置に接続するための第１のアドレス情報が付加された第１のコピーコンテンツを受信して前記蓄積手段に蓄積するコンテンツ受信手段と、
前記蓄積手段に蓄積されたコンテンツの前記他の蓄積装置へのコピーを要求するコピー要求をユーザから受け付ける入力手段と、
前記コピー要求で要求されたコンテンツが、前記第１のコピーコンテンツであるか、最初に蓄積されたのが前記蓄積装置であるオリジナルコンテンツであるか、を判定する判定手段と、
前記判定手段によって、前記コピー要求で要求されたコンテンツが、前記オリジナルコンテンツであると判定された場合に、当該コンテンツに前記蓄積装置に接続するための第２のアドレス情報を付加して第２のコピーコンテンツを生成するコピー処理手段と、
前記第２のコピーコンテンツを前記他の蓄積装置に送信するコンテンツ送信手段と、
前記判定手段によって、前記コピー要求で要求されたコンテンツが、前記第１のコピーコンテンツであると判定された場合に、当該第１のコピーコンテンツに対応するオリジナルコンテンツが前記外部の蓄積装置から前記他の蓄積装置にコピーされるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする蓄積装置。
【請求項３】
それぞれがコンテンツを蓄積する第１の蓄積装置、第２の蓄積装置及び第３の蓄積装置が互いに接続され、前記コンテンツに含まれるコピー制御情報に基づいて、前記第１の蓄積装置、前記第２の蓄積装置及び前記第３の蓄積装置の各装置の間で前記コンテンツのコピー処理を行うコピーシステムであって、
前記第１の蓄積装置は、
コンテンツが蓄積される第１の蓄積手段と、
前記第１の蓄積手段に蓄積されたコンテンツのコピーを要求する第１のコピー要求を前記第２の蓄積装置から受信する第１の要求受信手段と、
前記第１のコピー要求で要求されたコンテンツが、最初に蓄積されたのが前記第１の蓄積装置である第１のオリジナルコンテンツである場合に、当該コンテンツに前記第１の蓄積装置に接続するための第１のアドレス情報を付加して第１のコピーコンテンツを生成する第１のコピー処理手段と、
前記第１のコピーコンテンツを前記第２の蓄積装置に送信する第１のコンテンツ送信手段と、
を有し、
前記第２の蓄積装置は、
コンテンツが蓄積される第２の蓄積手段と、
前記第１のコンテンツ送信手段から送信された第１のコピーコンテンツを受信して前記第２の蓄積手段に蓄積する第１のコンテンツ受信手段と、
前記第２の蓄積手段に蓄積されたコンテンツの前記第３の蓄積装置へのコピーを要求する第２のコピー要求をユーザから受け付ける入力手段と、
前記第２のコピー要求で要求されたコンテンツが、前記第１のコピーコンテンツであるか、最初に蓄積されたのが前記第２の蓄積装置である第２のオリジナルコンテンツであるか、を判定する判定手段と、
前記判定手段によって、前記第２のコピー要求で要求されたコンテンツが、前記第２のオリジナルコンテンツであると判定された場合に、当該コンテンツに前記第２の蓄積装置に接続するための第２のアドレス情報を付加して第２のコピーコンテンツを生成する第２のコピー処理手段と、
前記第２のコピーコンテンツを前記第３の蓄積装置に送信する第２のコンテンツ送信手段と、
前記判定手段によって、前記第２のコピー要求で要求されたコンテンツが、前記第１のコピーコンテンツであると判定された場合に、当該第１のコピーコンテンツに対応する前記第１のオリジナルコンテンツが前記第１の蓄積装置から前記第３の蓄積装置にコピーされるように制御する制御手段と、
を有し、
前記第３の蓄積装置は、
コンテンツが蓄積される第３の蓄積手段と、
前記制御手段の制御に従って前記第１のコンテンツ送信手段又は前記第２のコンテンツ送信手段から送信された、前記第２のコピー要求に対応するコピーコンテンツを受信して前記第３の蓄積手段に蓄積する第２のコンテンツ受信手段と、
を有することを特徴とするコピーシステム。
【請求項４】
前記第２の蓄積装置は、
前記第１の蓄積装置、前記第２の蓄積装置及び前記第３の蓄積装置の情報に基づいて、前記第１の蓄積装置、前記第２の蓄積装置及び前記第３の蓄積装置の各装置の間でコンテンツのコピー処理が行えるかどうかを判定するコピー判定手段を更に有し、
前記判定手段によって、前記第２のコピー要求で要求されたコンテンツが前記第１のコピーコンテンツであると判定され、且つ、前記コピー判定手段によって前記第１の蓄積装置と前記第３の蓄積装置との間でコンテンツのコピー処理が行えると判定された場合には、前記制御手段は、前記第１のコピーコンテンツに付加された前記第１のアドレス情報と共に、前記第１のアドレス情報に基づいて前記第１の蓄積装置に接続して当該第１のコピーコンテンツに対応する前記第１のオリジナルコンテンツのコピーを要求するコピー要求を行うよう、指示を前記第３の蓄積装置に送信し、
前記判定手段によって、前記第２のコピー要求で要求されたコンテンツが前記第１のコピーコンテンツであると判定され、且つ、前記コピー判定手段によって前記第１の蓄積装置と前記第３の蓄積装置との間ではコンテンツのコピー処理が行えず、前記第２の蓄積装置と前記第３の蓄積装置との間ではコンテンツのコピー処理が行えると判定された場合には、前記制御手段は、前記第１のコピーコンテンツを前記第１の蓄積装置から取得して、前記第２のコンテンツ送信手段によって前記第３の蓄積装置に転送することを特徴とする請求項３に記載のコピーシステム。
【請求項５】
前記第１の蓄積装置、前記第２の蓄積装置及び前記第３の蓄積装置のそれぞれは、コンテンツのフォーマットを変換するフォーマット変換手段を更に有し、
前記コピー判定手段は、前記第１の蓄積装置のフォーマット変換手段、前記第２の蓄積装置のフォーマット変換手段及び前記第３の蓄積装置のフォーマット変換手段の間で共通のフォーマットがあるかどうかに基づいて、前記第１の蓄積装置、前記第２の蓄積装置及び前記第３の蓄積装置の各装置の間でコンテンツのコピーが行えるかどうかを判定することを特徴とする請求項４に記載のコピーシステム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記判定手段によって、前記第２のコピー要求で要求されたコンテンツが前記第１のコピーコンテンツであると判定され、且つ、前記コピー判定手段によって前記第１の蓄積装置と前記第３の蓄積装置との間ではコンテンツのコピー処理が行えず、前記第２の蓄積装置と前記第３の蓄積装置との間ではコンテンツのコピー処理が行えると判定された場合に、前記第１の蓄積装置から取得した前記第１のコピーコンテンツを前記第２の蓄積装置のフォーマット変換手段によって前記第２の蓄積装置のフォーマット変換手段と前記第３の蓄積装置のフォーマット変換手段との間で共通のフォーマットに変換して前記第３の蓄積装置に転送することを特徴とする請求項５に記載のコピーシステム。

【図１】