記録媒体搬送機構
【課題】 連続画像形成時に、記録媒体搬送装置の複数個所からランダムに発生される複数種類の稼動音が、周辺作業者に与える不快感を軽減する。
【解決手段】 シート紙搬送機構４のピックアップローラ２１からレジストローラ２７迄の距離を、Ａ・４横サイズの先行するシート紙Ｐ−１の先端ＰＳ１から、後続するシート紙Ｐ−２の先端ＰＳ２までの距離の２倍に設定し、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを同時に通電する。連続給紙時、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを通電する時の衝撃音と、シート紙Ｐがレジストローラ２７に突き当たる衝撃音の発生タイミングを一致させる。
【解決手段】 シート紙搬送機構４のピックアップローラ２１からレジストローラ２７迄の距離を、Ａ・４横サイズの先行するシート紙Ｐ−１の先端ＰＳ１から、後続するシート紙Ｐ−２の先端ＰＳ２までの距離の２倍に設定し、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを同時に通電する。連続給紙時、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを通電する時の衝撃音と、シート紙Ｐがレジストローラ２７に突き当たる衝撃音の発生タイミングを一致させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置にて、画像形成位置に用紙を搬送し、特に用紙搬送時の稼動音を改善する記録媒体搬送機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート紙等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置にあっては、その装置の小型化、プロセス速度の高速化等を達成するために種々の方式が採用されている。画像形成方式としては、例えば、感光ドラム上に静電潜像を形成しトナーによって可視化する電子写真方式、インキ滴を直接吹き付けて画像を形成するインクジェット方式、或は感光発色色材に記録画像を露光する銀塩写真方式などが知られている。
【０００３】
各種画像形成方式において、例えばシート紙は、給紙カセット或は手差しトレイから取り出され、その後搬送装置により搬送される間にレジストローラにより整位された後、画像形成位置に供給される。このシート紙の画像形成位置への供給時、シート紙の取り出しローラや搬送ローラの駆動音、或はシート紙をレジストローラに突き当てる際の衝撃音等を生じる。
【０００４】
このシート紙供給時の稼動音を低減するために、従来、シート紙を画像形成部にもっとも近いカセットから給紙する装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１６７７９８号公報明細書（第４９〜５３カラム、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、シート紙の供給時に生じる騒音は、シート紙の取り出しローラや搬送ローラを停止していた状態から急峻に稼動する負荷変動による衝撃音であったり、シート紙がレジストローラにぶつかる衝撃音等、複数の要因からなる。特に連続して画像形成を行った場合には、用紙搬送経路の複数個所にてランダムなタイミングで異質の音が連続する。
【０００６】
他方、画像形成装置は事務所環境等に設置される場合が多い。このような環境下においては、装置の稼動音は極力小さいことが望ましく、製品スペックとして稼動音の音圧レベルが各製品規格として設定される。しかしながら稼動音の音圧レベルが製品仕様を満足していても、用紙搬送に絡む衝撃音は装置の稼動音としての品格を損ねる恐れがある。
【０００７】
例えば毎分６０枚程度の印刷速度を有する複写機においては、１秒ごとに１枚ずつ用紙搬送が行われ画像形成がなされる。そして１枚の用紙が搬送される間に例えば擬音語表現すると、１秒間に数回に渡って「カチャ、カチャ、トン、トン」というような衝撃音が、複数の騒音源からランダム間隔で発生する。このような稼動音はせわしなく、事務所環境に執務する作業者が不快感を伴うという課題を有していた。
【０００８】
そこで本発明は、上記課題を解決するものであり、シート紙供給時の稼動音が、周辺作業者に与える不快感を低減して、画像形成装置の設置環境を改善することにより、オフィス空間における画像形成装置の設置位置の自由度を向上できる記録媒体搬送機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記課題を解決するための手段として、画像形成が成される記録媒体を、所定位置から取り出す取り出し部と、前記取り出し部から取り出された前記記録媒体を画像形成位置方向に搬送する搬送部と、前記画像形成位置より上流に設けられ、前記搬送部により搬送される前記記録媒体を突き当てて、前記記録媒体を整位する整位機構とを具備する記録媒体搬送機構において、前記取り出し部により前記記録媒体を連続して取り出す時に、先行する前記記録媒体を前記整位機構に突き当てるタイミング及び、前記取り出し部が後続の前記記録媒体を取り出すタイミングを、同じにするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成位置に記録媒体を供給する時に、搬送経路の異なる場所で生じる異質の騒音が、同じタイミングで発生される。これによりランダムな騒音を、まとまりのある落ち着いた稼動音とすることが可能となり、画像形成装置を設置する環境空間にて作業者の不快感を低減出来、画像形成装置の設置場所の自由度を広げることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施例を図１乃至図５を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の記録媒体搬送機構であるシート紙搬送機構４を搭載する画像形成装置である電子写真方式のプリンタ１を示す概略構成図である。所定位置であるところのプリンタ１の下方には、画像形成部２に供給する記録媒体であるシート紙Ｐを収納するカセット３を備える。カセット３は、定型サイズのシート紙Ｐとして、この実施例では、ＪＩＳ規格Ａ４横サイズのシート紙Ｐカセットを収納する。カセット３から画像形成部２に達する間にシート紙搬送機構４が設けられる。
【００１２】
画像形成部２は、感光体ドラム６及び、感光体ドラム６の矢印ｓ方向の回転に従い、感光体ドラム６の周囲に順次設けられる帯電装置１２、レーザ露光装置１３、現像装置１４、転写ベルト１６、クリーナ１７を有している。感光体ドラム６は、表面にレーザ光などによって導電率が変化する感光剤を塗布してなり、帯電装置１２は、感光体ドラム６表面を数百Ｖに一様に帯電する。レーザ露光装置１３は、画像データに基づきポリゴンミラー１３ｂによって走査されるレーザビーム１３ａを感光体ドラム６表面に照射して、感光体ドラム６表面に静電潜像を形成する。
【００１３】
転写ベルト１６は、感光体ドラム６の画像形成位置である転写位置６ａと対向してなり、転写ローラ１６ａにより所要の転写電圧を印加される。
【００１４】
矢印ｔで示すシート紙Ｐの搬送方向において、感光体ドラム６より下流には、トナー像を転写されたシート紙Ｐを排紙方向に搬送する排紙搬送路１８が設けられる。排紙搬送路１８上には、感光体ドラム６から剥離されたシート紙Ｐ上に形成されたトナー像を加熱加圧定着するヒートローラ２０ａ及び加圧ローラ２０ｂを有する定着装置２０が設けられる。
【００１５】
次にシート紙搬送機構４について詳述する。シート紙搬送機構４は、カセット３からシート紙Ｐを取り出す取り出し部であるピックアップローラ２１、取り出されたシート紙Ｐの重送（シート紙Ｐが２枚以上重なって送られる現象）を防止する分離ローラ２２、分離された最上位のシート紙Ｐを矢印ｒで示す感光体ドラム６の転写位置６ａ方向に搬送する搬送部２３を有する。搬送部２３は、搬送ローラ２４ａ、２４ｂ及び搬送ガイド２６ａ、２６ｂ、２６ｃからなる。更にシート紙搬送機構４は、搬送部２３により搬送されたシート紙Ｐを、感光体ドラム６の転写位置６ａに供給する前に整位する、整位機構であるレジストローラ２７を有する。
【００１６】
レジストローラ２７には図示しないステッピングモータによる駆動機構を設けてあり、さらに搬送ローラ２４ｂにもこれと別のステッピングモータによる駆動機構が設けてある。これらの駆動機構によってシート紙Ｐを搬送し、駆動を停止したレジストローラ２７のニップ部に搬送ローラ２４ｂによりシート紙Ｐ先端を突き当てる。この動作は、シート紙Ｐが搬送方向に対し若干斜めに傾いて（スキューして）搬送された場合の整位動作（レジストレーション）である。搬送ローラ２４ｂを駆動するステッピングモータは、シート紙Ｐ先端がレジストローラ２７のニップに突き当たった直後に停止し、その後はレジストローラ２７を駆動するステッピングモータが駆動してシート紙Ｐを搬送する。
【００１７】
シート紙搬送機構４のピックアップローラ２１からレジストローラ２７に達する間の搬送距離である距離Ｄは、図２及び図３に示すように、ＪＩＳ規格Ａ・４横サイズの先行するシート紙Ｐ−１の先端ＰＳ１から、後続するシート紙Ｐ−２の先端ＰＳ２までの距離の２倍となっている。実際には距離Ｄは、ＪＩＳ規格Ａ・４横サイズ：２１０ｍｍ＋シート紙間隔：５０ｍｍ＝２６０ｍｍの２倍となっている。このように距離Ｄを設定することにより、シート紙Ｐを連続して転写位置６ａに供給する際の騒音の発生タイミングを一致させることとなる。
【００１８】
シート紙搬送機構４は、図４に示す駆動部３０によりピックアップローラ２１、分離ローラ２２、及び搬送ローラ２４ａを駆動している。各ローラへの駆動力はモータ３１により発生され、リンク機構３２によって、各ローラに夫々伝達される。搬送ローラ２４ａにあっては、リンク機構３２の歯車３２ａを介して搬送電磁クラッチ２４ｃに連結した搬送歯車２４ｄへ駆動力が伝達される。通電により搬送電磁クラッチ２４ｃの内部クラッチ板が連結すると、搬送歯車２４ｄと搬送軸２４ｆが連結され、搬送ローラ２４ａが回転される。
【００１９】
分離ローラ２２のピックアップ電磁クラッチ２１ｂに連結した分離歯車２２ｅには、搬送歯車２４ｄからアイドル歯車３３を介して駆動力が伝達される。ピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電により、分離歯車２２ｅと下側軸２２ｆが連結される。下側軸２２ｆに固定される下歯車２２ｇの駆動は、タイミングベルト２１ｃを介して上側軸２２ｈとピックアップローラ軸２１ａに伝達される。従って、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電により、ピックアップローラ２１と分離ローラ２２が回転される。
【００２０】
但し分離ローラ２２は、上分離ローラ２２a及び下分離ローラ２２ｂからなり、下分離ローラ２２ｂはトルクリミッタ２２ｃを介して下側軸２２ｆに連結される。即ちシート紙Ｐの重送が発生すると、シート紙Ｐ同士の摩擦力よりも、上分離ローラ２２ａの搬送力及び下分離ローラ２２ｂのブレーキ力が強くなる。従って、矢印ｕ方向に回転される上分離ローラ２２ａに接触する最上位のシート紙Ｐは搬送ローラ２４ａ方向に搬送され、２枚目以降のシート紙Ｐは、矢印ｖ方向に回転される分離ローラ２２位置に留まる。
【００２１】
このように構成されるシート紙搬送機構４は、シート紙Ｐの搬送時、シート紙Ｐをレジストローラ２７に突き当てることにより衝撃音が発生する。また、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２に駆動力を付与するためのピックアップ電磁クラッチ２１ｂを通電する際、及び搬送ローラ２４に駆動力を付与するための搬送電磁クラッチ２４ｃを通電する際に、急峻な負荷変動による衝撃音が発生する。
【００２２】
但しこの実施例において、シート紙搬送機構４は、図５に示すように、各部で発生する衝撃音の発生タイミングを一致させるように、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂと搬送電磁クラッチ２４ｃの通電を制御する。
【００２３】
即ちこの実施例においては、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂと搬送電磁クラッチ２４ｃは同時に通電しシート紙Pを搬送開始する。シート紙Ｐ先端が搬送ローラ２４aに達し、搬送ローラ２４aの搬送力がシート紙Pに伝達された後、シート紙Ｐの後端がピックアップローラ２１を通過する直前にピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電を切る。一方、搬送電磁クラッチ２４ｃはピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電オフに遅れて、シート紙Ｐの後端が搬送ローラ２４aを通過する直前に通電を切る。この時、シート紙Ｐは独立のステッピングモータにより駆動される搬送ローラ２４ｂによって搬送されている。
【００２４】
そして連続して画像形成を行った場合には、先行するシート紙Ｐ先端が、ピックアップローラ２１位置から２６０ｍｍ搬送された時点で、後続のシート紙Ｐの取り出し・搬送のために、再度ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃの通電を同時に開始するよう制御する。これを繰り返す間、３枚目以降は、シート紙Ｐの取り出し・搬送のための、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃの通電する際の衝撃音と、先行するシート紙Ｐがレジストローラ２７に突き当たる衝撃音の発生タイミングが完全に一致する。
【００２５】
即ち連続画像形成時、シート紙Ｐを１枚搬送するごとに複数の発生源から発生する衝撃音は混ざりあって１回の衝撃音を発生するようになる。例えばプリンタ１が毎分６０枚の印刷速度であるならば、約１秒に１回の「カチャ」というような擬音語表現できる衝撃音を発生することとなる。
【００２６】
これに対して、複数の発生源から発生する衝撃音の発生タイミングが異なる従来の装置にて、連続画像形成時に生じる騒音は、例えば図６に比較例として示すように、シート紙Ｐを１枚搬送するごとに、それぞれの衝撃音の音圧レベルがまちまちな３つの異質の音が、ばらばらのタイミングで発生され、非常にせわしない稼動騒音となっていた。即ち衝撃音の発生タイミングを考慮しない従来の装置では、あまり音圧レベルの高くない衝撃音も個別に認識され、せわしない稼動騒音により、事務所等の環境を損ねることとなる。
【００２７】
尚この実施例にて、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ、搬送電磁クラッチ２４ｃ及びレジストローラ２７で発生する衝撃音の発生タイミングを完全に一致するように、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃをオン／オフ制御しても、制御精度或いはシート紙Ｐの搬送精度により、衝撃音にずれを生じる場合がある。
【００２８】
但し、人間の聴覚に対する複数の音源の時間差がどれだけ離れた場合、複数と認識できるかについては、音声の高能率圧縮符号化方式の研究に関連して調査されている。（２００４年、日本音響学会発行の日本音響学会誌６０巻１号のＰＰ１８−２３（宮坂著）を参照。）一般的には複数の音源は、時間差が５０〜２００ｍｓ程度の時間差によって複数あると認識される。
【００２９】
従ってこの実施例において、Ａ・４横サイズの印字速度が毎分６０枚の画像形成装置とした場合、用紙搬送速度が３１０ｍｍ／ｓ程度であるため、例えば時間差を５０ｍｓ以内におさめるためには、各ローラ位置の誤差が３１０×０．０５＝１５．５ｍｍ程度まで許容されることとなる。これは装置設計を実現するうえで十分実現可能な範囲に入るため、前述したような各衝撃音発生タイミングを人間が認識できない程度に一致させることは十分可能であると言える。
【００３０】
更に衝撃音を重ね合わせた場合、マスキングの効果が期待できる。マスキングとは、対象とする音の最小可聴域が他の音によって上昇する現象である。前述のように衝撃音を重ね合わせた場合、音圧レベルの高い衝撃音が聞こえ、マスキングされる他の衝撃音が認識されなくなるという効果が現れる。
【００３１】
次に作用について述べる。例えば、Ａ・４横サイズでの連続画像形成操作を開始すると、画像形成部２では、感光体ドラム６の矢印ｓ方向の回転に従い、感光体ドラム６上に順次画像形成工程を実施する。感光体ドラム６は、帯電装置１２により一様に帯電され、次いでレーザ露光装置１３により原稿情報に応じたレーザ光を照射され静電潜像を形成される。次いで静電潜像は現像装置１４により現像されて、感光体ドラム６上にトナー像が形成される。
【００３２】
感光体ドラム６上のトナー像は、シート紙搬送機構４により感光体ドラム６上のトナー像と同期して、転写ベルト１６に搬送されるシート紙Ｐ上に転写される。感光体ドラム６上のトナー像のシート紙Ｐへの転写は、転写ベルト１６と感光ドラム６が接触するニップ部において、転写ローラ１６ａに高圧の転写バイアスを印加して、トナー像をシート紙Ｐ表面に電気的に吸着させている。次いでシート紙Ｐは、感光体ドラム６から剥離後、定着装置２０に搬送されて、定着可能温度に加熱されるヒートローラ２０ａ及び加圧ローラ２０ｂ間のニップに挿通され、トナー像を加熱加圧定着される。シート紙Ｐにトナー像を転写後、感光体ドラム６は、クリーナ１７によりクリーニングされ、次のトナー像形成を可能とされる。
【００３３】
次にシート紙搬送機構４による、シート紙Ｐの連続給紙について述べる。画像形成操作開始によりシート紙搬送機構４の駆動部では、モータ３１が駆動される。モータ３０の駆動は、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂによりピックアップローラ２１及び分離ローラ２２を間欠動作させる。又モータ３０の駆動は、搬送電磁クラッチ２４ｃにより搬送ローラ２４ａを間欠動作させる。
【００３４】
先ず１枚目のシート紙Ｐ−１取り出し時、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを同時に通電する。これにより、ピックアップローラ２１によりカセット３からシート紙Ｐが取り出され、分離ローラ２２により最上位のシート紙Ｐのみが搬送ガイド２６ａにガイドされ、搬送ローラ２４ａ方向に分離供給される。次いで、１枚目のシート紙Ｐ−１は搬送ローラ２４ａに挟持搬送され、搬送ガイド２６ｂを通り、搬送ローラ２４ｂ方向に搬送される。
【００３５】
この間、シート紙Ｐ先端が搬送ローラ２４ａに達し、搬送ローラ２４ａの搬送力がシート紙Ｐに伝達されると、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電はオフされる。更に搬送電磁クラッチ２４ｃはピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電オフに遅れてシート紙Ｐ後端が搬送ローラ２４ａを通過する直前に通電を切る。
【００３６】
次いで、１枚目のシート紙Ｐ−１先端が、レジストローラ２１から２６０ｍｍの位置に到達したら、再度ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを同時に通電する。これにより、１枚目のシート紙Ｐ−１と同様にして、２枚目のシート紙Ｐ−２をカセット３から取り出し、分離後、搬送ローラ２４ａにより搬送ローラ２４ｂ方向に搬送する。
【００３７】
この間、１枚目のシート紙Ｐ−１は、搬送ローラ２４ａ、２４ｂにより、搬送ガイド２６ｂ、２６ｃを通り、レジストローラ２７方向に搬送される。
【００３８】
この後、２枚目のシート紙Ｐ−２先端が、レジストローラ２１から２６０ｍｍの位置に到達したら、再度ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを同時に通電する。これにより、１枚目のシート紙Ｐ−１及び２枚目のシート紙Ｐ−２と同様にして、３枚目のシート紙Ｐ−３をカセット３から取り出し、分離後、搬送ローラ２４ａにより搬送ローラ２４ｂ方向に搬送する。
【００３９】
この間、２枚目のシート紙Ｐ−２は、搬送ローラ２４ａ、２４ｂにより、搬送ガイド２６ｂ、２６ｃを通り、レジストローラ２７方向に搬送される。又１枚目のシート紙Ｐ−１は、レジストローラ２７に到達し、シート紙Ｐ−１の先端はレジストローラ２７のニップに突き当たる。 この３枚目のシート紙Ｐ−３の取り出し時、シート紙搬送機構４にあっては、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電時の衝撃音、搬送電磁クラッチ２４ｃの通電時の衝撃音、及びシート紙Ｐ先端のレジストローラ２７への突き当てによる衝撃音が発生される。
【００４０】
但し、図５に示すように、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃが同時に通電されることから、両電磁クラッチ２１ｂ、２４ｃの急峻な負荷変動による衝撃音の発生タイミングが一致する。又、シート紙搬送機構４のピックアップローラ２１からレジストローラ２７に達する間の距離Ｄが、Ａ・４横サイズの先行するシート紙Ｐ−１の先端ＰＳ１から、後続するシート紙Ｐ−２の先端ＰＳ２までの距離の２倍に設定されることから、シート紙Ｐ先端のレジストローラ２７への突き当て音の発生タイミングも一致する。
【００４１】
これによって連続給紙時に、シート紙搬送機構４から発生される３つの衝撃音は、混ざりあって１回の衝撃音として発生することとなる。即ちこの実施例におけるプリンタ１が毎分６０枚の印刷速度においては、約１秒に１回の「カチャ」という衝撃音を発生することとなる。
【００４２】
この後、後続のシート紙Ｐを連続給紙する間、シート紙搬送機構４からは、約１秒に１回の「カチャ」という、まとまりのある落ち着いた稼動音を発生されることとなる。
【００４３】
尚この実施例ではＡ・４横サイズのシート紙Ｐ（用紙の搬送方向長さ２１０ｍｍ）を連続的に搬送する場合の、シート紙とシート紙の間隔を５０ｍｍ設けている。従って、１ページごとに異なる画像情報に応じて画像を形成するような場合、前のページの画像情報と次のページの画像情報のデータの、画像メモリへの入れ替え作業のための時間を確保出来る。更に、シート紙搬送機構４の製造精度にばらつきを生じたり、或は各駆動部の制御精度にばらつきを生じたとしても、シート紙とシート紙の間隔が十分確保されることから、先行するシート紙の後端と後続のシート紙の先端が重なる恐れが無い。
【００４４】
又この実施例では、Ａ・４横サイズのシート紙を連続給紙する場合の衝撃音の改善について説明したが、シート紙のサイズはこれに限定されず、他のサイズのシート紙についても同様に実現可能である。更に例えば複数のカセットを多段に備える画像形成装置の場合に、カセットの各段毎に収納するシート紙サイズを予め固定すれば、各カセットに収納される固定サイズのシート紙を連続給紙する場合の衝撃音を改善可能となる。但しこの場合には、各段のカセットの取り出し部から整位機構までの距離を、カセット内の固定サイズの、先行するシート紙先端から後続するシート紙先端までの距離の整数倍にすることにより、連続給紙時のカセットの取り出し部での衝撃音と、シート紙が整位機構に突き当たる衝撃音の発生タイミングを容易に一致させることが可能になる。実際には、例えば上段のカセットでは、取り出し部から整位機構までの距離を、先行するシート紙先端から後続するシート紙先端までの距離の２倍とし、下段のカセットでは、取り出し部から整位機構までの距離を、先行するシート紙先端から後続するシート紙先端までの距離の３倍とする等、設定すれば良い。
【００４５】
この実施例によれば、シート紙搬送機構４のピックアップローラ２１からレジストローラ２７迄の距離Ｄを、Ａ・４横サイズの先行するシート紙Ｐ−１の先端ＰＳ１から、後続するシート紙Ｐ−２の先端ＰＳ２までの距離の２倍に設定すると共にピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを同時に通電して、連続給紙時には、ピックアップローラ２１による３枚目のシート紙Ｐ−３の取り出し時の衝撃音と、先行する１枚目のシート紙Ｐ−１がレジストローラ２７に突き当たる衝撃音の発生タイミングを一致させている。
【００４６】
従って連続給紙時にシート紙搬送機構４から発生される衝撃音を、約１秒に１回の定期的なタイミングであって、しかも、まとまりのある落ち着いた稼動音として発生出来る。この結果、プリンタ１を事務所内に設置する場合においても、設置される環境空間にて、シート紙搬送機構４の稼動音が作業者に与える不快感を軽減出来、プリンタ１の設置場所の環境改善を図り、プリンタ１の設置場所の自由度を広げることが可能となる。
【００４７】
尚本発明は上記実施例に限定されることなく、その趣旨を変えない範囲での変更は可能であって、例えば、画像形成装置はカラー対応の装置であっても良い。又、記録媒体は、カセットから供給されるのみでなく、所定位置として手差しトレイを設けて、記録媒体を手差しトレイから取り出しても良い。但しこの場合、手差しトレイの取り出し部から整位機構までの距離を、先行する所定サイズのシート紙先端から後続するシート紙先端までの距離の整数倍にすることにより、連続給紙時の手差しトレイの取り出し部での衝撃音と、シート紙が整位機構に突き当たる衝撃音の発生タイミングを容易に一致させることが可能になる。
【００４８】
又カセットを複数段備え、複数サイズのシート紙を連続給紙可能な場合には、全てのサイズのシート紙に対して、稼動音を改善するのではなく、使用頻度が一番高いサイズのシート紙に対してのみ、稼動音の改善を図るようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例のプリンタを示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施例のシート紙搬送機構を示す概略説明である。
【図３】本発明の実施例のシート紙搬送機構を平面に展開した概略説明図である。
【図４】本発明の実施例の駆動部を示す概略構成である。
【図５】本発明の実施例のシート紙搬送機構における駆動部の駆動タイミング及び衝撃音の発生を示すタイミングチャートである。
【図６】比較例として、従来のシート紙搬送機構における駆動部の駆動タイミング及び衝撃音の発生を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１…プリンタ
２…画像形成部
３…カセット
４…シート紙搬送機構
６…感光体ドラム
１２…帯電装置
１３…露光装置
１４…現像装置
１６…転写ベルト
１７…クリーナ
２０…定着装置
２１…ピックアップローラ
２１ｂ…ピックアップ電磁クラッチ
２２…分離ローラ
２３…搬送装置
２４…搬送ローラ
２４ｃ…搬送電磁クラッチ
２７…レジストローラ
３０…駆動部
３１…モータ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置にて、画像形成位置に用紙を搬送し、特に用紙搬送時の稼動音を改善する記録媒体搬送機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート紙等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置にあっては、その装置の小型化、プロセス速度の高速化等を達成するために種々の方式が採用されている。画像形成方式としては、例えば、感光ドラム上に静電潜像を形成しトナーによって可視化する電子写真方式、インキ滴を直接吹き付けて画像を形成するインクジェット方式、或は感光発色色材に記録画像を露光する銀塩写真方式などが知られている。
【０００３】
各種画像形成方式において、例えばシート紙は、給紙カセット或は手差しトレイから取り出され、その後搬送装置により搬送される間にレジストローラにより整位された後、画像形成位置に供給される。このシート紙の画像形成位置への供給時、シート紙の取り出しローラや搬送ローラの駆動音、或はシート紙をレジストローラに突き当てる際の衝撃音等を生じる。
【０００４】
このシート紙供給時の稼動音を低減するために、従来、シート紙を画像形成部にもっとも近いカセットから給紙する装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１６７７９８号公報明細書（第４９〜５３カラム、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、シート紙の供給時に生じる騒音は、シート紙の取り出しローラや搬送ローラを停止していた状態から急峻に稼動する負荷変動による衝撃音であったり、シート紙がレジストローラにぶつかる衝撃音等、複数の要因からなる。特に連続して画像形成を行った場合には、用紙搬送経路の複数個所にてランダムなタイミングで異質の音が連続する。
【０００６】
他方、画像形成装置は事務所環境等に設置される場合が多い。このような環境下においては、装置の稼動音は極力小さいことが望ましく、製品スペックとして稼動音の音圧レベルが各製品規格として設定される。しかしながら稼動音の音圧レベルが製品仕様を満足していても、用紙搬送に絡む衝撃音は装置の稼動音としての品格を損ねる恐れがある。
【０００７】
例えば毎分６０枚程度の印刷速度を有する複写機においては、１秒ごとに１枚ずつ用紙搬送が行われ画像形成がなされる。そして１枚の用紙が搬送される間に例えば擬音語表現すると、１秒間に数回に渡って「カチャ、カチャ、トン、トン」というような衝撃音が、複数の騒音源からランダム間隔で発生する。このような稼動音はせわしなく、事務所環境に執務する作業者が不快感を伴うという課題を有していた。
【０００８】
そこで本発明は、上記課題を解決するものであり、シート紙供給時の稼動音が、周辺作業者に与える不快感を低減して、画像形成装置の設置環境を改善することにより、オフィス空間における画像形成装置の設置位置の自由度を向上できる記録媒体搬送機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記課題を解決するための手段として、画像形成が成される記録媒体を、所定位置から取り出す取り出し部と、前記取り出し部から取り出された前記記録媒体を画像形成位置方向に搬送する搬送部と、前記画像形成位置より上流に設けられ、前記搬送部により搬送される前記記録媒体を突き当てて、前記記録媒体を整位する整位機構とを具備する記録媒体搬送機構において、前記取り出し部により前記記録媒体を連続して取り出す時に、先行する前記記録媒体を前記整位機構に突き当てるタイミング及び、前記取り出し部が後続の前記記録媒体を取り出すタイミングを、同じにするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成位置に記録媒体を供給する時に、搬送経路の異なる場所で生じる異質の騒音が、同じタイミングで発生される。これによりランダムな騒音を、まとまりのある落ち着いた稼動音とすることが可能となり、画像形成装置を設置する環境空間にて作業者の不快感を低減出来、画像形成装置の設置場所の自由度を広げることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施例を図１乃至図５を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の記録媒体搬送機構であるシート紙搬送機構４を搭載する画像形成装置である電子写真方式のプリンタ１を示す概略構成図である。所定位置であるところのプリンタ１の下方には、画像形成部２に供給する記録媒体であるシート紙Ｐを収納するカセット３を備える。カセット３は、定型サイズのシート紙Ｐとして、この実施例では、ＪＩＳ規格Ａ４横サイズのシート紙Ｐカセットを収納する。カセット３から画像形成部２に達する間にシート紙搬送機構４が設けられる。
【００１２】
画像形成部２は、感光体ドラム６及び、感光体ドラム６の矢印ｓ方向の回転に従い、感光体ドラム６の周囲に順次設けられる帯電装置１２、レーザ露光装置１３、現像装置１４、転写ベルト１６、クリーナ１７を有している。感光体ドラム６は、表面にレーザ光などによって導電率が変化する感光剤を塗布してなり、帯電装置１２は、感光体ドラム６表面を数百Ｖに一様に帯電する。レーザ露光装置１３は、画像データに基づきポリゴンミラー１３ｂによって走査されるレーザビーム１３ａを感光体ドラム６表面に照射して、感光体ドラム６表面に静電潜像を形成する。
【００１３】
転写ベルト１６は、感光体ドラム６の画像形成位置である転写位置６ａと対向してなり、転写ローラ１６ａにより所要の転写電圧を印加される。
【００１４】
矢印ｔで示すシート紙Ｐの搬送方向において、感光体ドラム６より下流には、トナー像を転写されたシート紙Ｐを排紙方向に搬送する排紙搬送路１８が設けられる。排紙搬送路１８上には、感光体ドラム６から剥離されたシート紙Ｐ上に形成されたトナー像を加熱加圧定着するヒートローラ２０ａ及び加圧ローラ２０ｂを有する定着装置２０が設けられる。
【００１５】
次にシート紙搬送機構４について詳述する。シート紙搬送機構４は、カセット３からシート紙Ｐを取り出す取り出し部であるピックアップローラ２１、取り出されたシート紙Ｐの重送（シート紙Ｐが２枚以上重なって送られる現象）を防止する分離ローラ２２、分離された最上位のシート紙Ｐを矢印ｒで示す感光体ドラム６の転写位置６ａ方向に搬送する搬送部２３を有する。搬送部２３は、搬送ローラ２４ａ、２４ｂ及び搬送ガイド２６ａ、２６ｂ、２６ｃからなる。更にシート紙搬送機構４は、搬送部２３により搬送されたシート紙Ｐを、感光体ドラム６の転写位置６ａに供給する前に整位する、整位機構であるレジストローラ２７を有する。
【００１６】
レジストローラ２７には図示しないステッピングモータによる駆動機構を設けてあり、さらに搬送ローラ２４ｂにもこれと別のステッピングモータによる駆動機構が設けてある。これらの駆動機構によってシート紙Ｐを搬送し、駆動を停止したレジストローラ２７のニップ部に搬送ローラ２４ｂによりシート紙Ｐ先端を突き当てる。この動作は、シート紙Ｐが搬送方向に対し若干斜めに傾いて（スキューして）搬送された場合の整位動作（レジストレーション）である。搬送ローラ２４ｂを駆動するステッピングモータは、シート紙Ｐ先端がレジストローラ２７のニップに突き当たった直後に停止し、その後はレジストローラ２７を駆動するステッピングモータが駆動してシート紙Ｐを搬送する。
【００１７】
シート紙搬送機構４のピックアップローラ２１からレジストローラ２７に達する間の搬送距離である距離Ｄは、図２及び図３に示すように、ＪＩＳ規格Ａ・４横サイズの先行するシート紙Ｐ−１の先端ＰＳ１から、後続するシート紙Ｐ−２の先端ＰＳ２までの距離の２倍となっている。実際には距離Ｄは、ＪＩＳ規格Ａ・４横サイズ：２１０ｍｍ＋シート紙間隔：５０ｍｍ＝２６０ｍｍの２倍となっている。このように距離Ｄを設定することにより、シート紙Ｐを連続して転写位置６ａに供給する際の騒音の発生タイミングを一致させることとなる。
【００１８】
シート紙搬送機構４は、図４に示す駆動部３０によりピックアップローラ２１、分離ローラ２２、及び搬送ローラ２４ａを駆動している。各ローラへの駆動力はモータ３１により発生され、リンク機構３２によって、各ローラに夫々伝達される。搬送ローラ２４ａにあっては、リンク機構３２の歯車３２ａを介して搬送電磁クラッチ２４ｃに連結した搬送歯車２４ｄへ駆動力が伝達される。通電により搬送電磁クラッチ２４ｃの内部クラッチ板が連結すると、搬送歯車２４ｄと搬送軸２４ｆが連結され、搬送ローラ２４ａが回転される。
【００１９】
分離ローラ２２のピックアップ電磁クラッチ２１ｂに連結した分離歯車２２ｅには、搬送歯車２４ｄからアイドル歯車３３を介して駆動力が伝達される。ピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電により、分離歯車２２ｅと下側軸２２ｆが連結される。下側軸２２ｆに固定される下歯車２２ｇの駆動は、タイミングベルト２１ｃを介して上側軸２２ｈとピックアップローラ軸２１ａに伝達される。従って、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電により、ピックアップローラ２１と分離ローラ２２が回転される。
【００２０】
但し分離ローラ２２は、上分離ローラ２２a及び下分離ローラ２２ｂからなり、下分離ローラ２２ｂはトルクリミッタ２２ｃを介して下側軸２２ｆに連結される。即ちシート紙Ｐの重送が発生すると、シート紙Ｐ同士の摩擦力よりも、上分離ローラ２２ａの搬送力及び下分離ローラ２２ｂのブレーキ力が強くなる。従って、矢印ｕ方向に回転される上分離ローラ２２ａに接触する最上位のシート紙Ｐは搬送ローラ２４ａ方向に搬送され、２枚目以降のシート紙Ｐは、矢印ｖ方向に回転される分離ローラ２２位置に留まる。
【００２１】
このように構成されるシート紙搬送機構４は、シート紙Ｐの搬送時、シート紙Ｐをレジストローラ２７に突き当てることにより衝撃音が発生する。また、ピックアップローラ２１及び分離ローラ２２に駆動力を付与するためのピックアップ電磁クラッチ２１ｂを通電する際、及び搬送ローラ２４に駆動力を付与するための搬送電磁クラッチ２４ｃを通電する際に、急峻な負荷変動による衝撃音が発生する。
【００２２】
但しこの実施例において、シート紙搬送機構４は、図５に示すように、各部で発生する衝撃音の発生タイミングを一致させるように、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂと搬送電磁クラッチ２４ｃの通電を制御する。
【００２３】
即ちこの実施例においては、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂと搬送電磁クラッチ２４ｃは同時に通電しシート紙Pを搬送開始する。シート紙Ｐ先端が搬送ローラ２４aに達し、搬送ローラ２４aの搬送力がシート紙Pに伝達された後、シート紙Ｐの後端がピックアップローラ２１を通過する直前にピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電を切る。一方、搬送電磁クラッチ２４ｃはピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電オフに遅れて、シート紙Ｐの後端が搬送ローラ２４aを通過する直前に通電を切る。この時、シート紙Ｐは独立のステッピングモータにより駆動される搬送ローラ２４ｂによって搬送されている。
【００２４】
そして連続して画像形成を行った場合には、先行するシート紙Ｐ先端が、ピックアップローラ２１位置から２６０ｍｍ搬送された時点で、後続のシート紙Ｐの取り出し・搬送のために、再度ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃの通電を同時に開始するよう制御する。これを繰り返す間、３枚目以降は、シート紙Ｐの取り出し・搬送のための、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃの通電する際の衝撃音と、先行するシート紙Ｐがレジストローラ２７に突き当たる衝撃音の発生タイミングが完全に一致する。
【００２５】
即ち連続画像形成時、シート紙Ｐを１枚搬送するごとに複数の発生源から発生する衝撃音は混ざりあって１回の衝撃音を発生するようになる。例えばプリンタ１が毎分６０枚の印刷速度であるならば、約１秒に１回の「カチャ」というような擬音語表現できる衝撃音を発生することとなる。
【００２６】
これに対して、複数の発生源から発生する衝撃音の発生タイミングが異なる従来の装置にて、連続画像形成時に生じる騒音は、例えば図６に比較例として示すように、シート紙Ｐを１枚搬送するごとに、それぞれの衝撃音の音圧レベルがまちまちな３つの異質の音が、ばらばらのタイミングで発生され、非常にせわしない稼動騒音となっていた。即ち衝撃音の発生タイミングを考慮しない従来の装置では、あまり音圧レベルの高くない衝撃音も個別に認識され、せわしない稼動騒音により、事務所等の環境を損ねることとなる。
【００２７】
尚この実施例にて、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ、搬送電磁クラッチ２４ｃ及びレジストローラ２７で発生する衝撃音の発生タイミングを完全に一致するように、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃをオン／オフ制御しても、制御精度或いはシート紙Ｐの搬送精度により、衝撃音にずれを生じる場合がある。
【００２８】
但し、人間の聴覚に対する複数の音源の時間差がどれだけ離れた場合、複数と認識できるかについては、音声の高能率圧縮符号化方式の研究に関連して調査されている。（２００４年、日本音響学会発行の日本音響学会誌６０巻１号のＰＰ１８−２３（宮坂著）を参照。）一般的には複数の音源は、時間差が５０〜２００ｍｓ程度の時間差によって複数あると認識される。
【００２９】
従ってこの実施例において、Ａ・４横サイズの印字速度が毎分６０枚の画像形成装置とした場合、用紙搬送速度が３１０ｍｍ／ｓ程度であるため、例えば時間差を５０ｍｓ以内におさめるためには、各ローラ位置の誤差が３１０×０．０５＝１５．５ｍｍ程度まで許容されることとなる。これは装置設計を実現するうえで十分実現可能な範囲に入るため、前述したような各衝撃音発生タイミングを人間が認識できない程度に一致させることは十分可能であると言える。
【００３０】
更に衝撃音を重ね合わせた場合、マスキングの効果が期待できる。マスキングとは、対象とする音の最小可聴域が他の音によって上昇する現象である。前述のように衝撃音を重ね合わせた場合、音圧レベルの高い衝撃音が聞こえ、マスキングされる他の衝撃音が認識されなくなるという効果が現れる。
【００３１】
次に作用について述べる。例えば、Ａ・４横サイズでの連続画像形成操作を開始すると、画像形成部２では、感光体ドラム６の矢印ｓ方向の回転に従い、感光体ドラム６上に順次画像形成工程を実施する。感光体ドラム６は、帯電装置１２により一様に帯電され、次いでレーザ露光装置１３により原稿情報に応じたレーザ光を照射され静電潜像を形成される。次いで静電潜像は現像装置１４により現像されて、感光体ドラム６上にトナー像が形成される。
【００３２】
感光体ドラム６上のトナー像は、シート紙搬送機構４により感光体ドラム６上のトナー像と同期して、転写ベルト１６に搬送されるシート紙Ｐ上に転写される。感光体ドラム６上のトナー像のシート紙Ｐへの転写は、転写ベルト１６と感光ドラム６が接触するニップ部において、転写ローラ１６ａに高圧の転写バイアスを印加して、トナー像をシート紙Ｐ表面に電気的に吸着させている。次いでシート紙Ｐは、感光体ドラム６から剥離後、定着装置２０に搬送されて、定着可能温度に加熱されるヒートローラ２０ａ及び加圧ローラ２０ｂ間のニップに挿通され、トナー像を加熱加圧定着される。シート紙Ｐにトナー像を転写後、感光体ドラム６は、クリーナ１７によりクリーニングされ、次のトナー像形成を可能とされる。
【００３３】
次にシート紙搬送機構４による、シート紙Ｐの連続給紙について述べる。画像形成操作開始によりシート紙搬送機構４の駆動部では、モータ３１が駆動される。モータ３０の駆動は、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂによりピックアップローラ２１及び分離ローラ２２を間欠動作させる。又モータ３０の駆動は、搬送電磁クラッチ２４ｃにより搬送ローラ２４ａを間欠動作させる。
【００３４】
先ず１枚目のシート紙Ｐ−１取り出し時、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを同時に通電する。これにより、ピックアップローラ２１によりカセット３からシート紙Ｐが取り出され、分離ローラ２２により最上位のシート紙Ｐのみが搬送ガイド２６ａにガイドされ、搬送ローラ２４ａ方向に分離供給される。次いで、１枚目のシート紙Ｐ−１は搬送ローラ２４ａに挟持搬送され、搬送ガイド２６ｂを通り、搬送ローラ２４ｂ方向に搬送される。
【００３５】
この間、シート紙Ｐ先端が搬送ローラ２４ａに達し、搬送ローラ２４ａの搬送力がシート紙Ｐに伝達されると、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電はオフされる。更に搬送電磁クラッチ２４ｃはピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電オフに遅れてシート紙Ｐ後端が搬送ローラ２４ａを通過する直前に通電を切る。
【００３６】
次いで、１枚目のシート紙Ｐ−１先端が、レジストローラ２１から２６０ｍｍの位置に到達したら、再度ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを同時に通電する。これにより、１枚目のシート紙Ｐ−１と同様にして、２枚目のシート紙Ｐ−２をカセット３から取り出し、分離後、搬送ローラ２４ａにより搬送ローラ２４ｂ方向に搬送する。
【００３７】
この間、１枚目のシート紙Ｐ−１は、搬送ローラ２４ａ、２４ｂにより、搬送ガイド２６ｂ、２６ｃを通り、レジストローラ２７方向に搬送される。
【００３８】
この後、２枚目のシート紙Ｐ−２先端が、レジストローラ２１から２６０ｍｍの位置に到達したら、再度ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを同時に通電する。これにより、１枚目のシート紙Ｐ−１及び２枚目のシート紙Ｐ−２と同様にして、３枚目のシート紙Ｐ−３をカセット３から取り出し、分離後、搬送ローラ２４ａにより搬送ローラ２４ｂ方向に搬送する。
【００３９】
この間、２枚目のシート紙Ｐ−２は、搬送ローラ２４ａ、２４ｂにより、搬送ガイド２６ｂ、２６ｃを通り、レジストローラ２７方向に搬送される。又１枚目のシート紙Ｐ−１は、レジストローラ２７に到達し、シート紙Ｐ−１の先端はレジストローラ２７のニップに突き当たる。 この３枚目のシート紙Ｐ−３の取り出し時、シート紙搬送機構４にあっては、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂの通電時の衝撃音、搬送電磁クラッチ２４ｃの通電時の衝撃音、及びシート紙Ｐ先端のレジストローラ２７への突き当てによる衝撃音が発生される。
【００４０】
但し、図５に示すように、ピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃが同時に通電されることから、両電磁クラッチ２１ｂ、２４ｃの急峻な負荷変動による衝撃音の発生タイミングが一致する。又、シート紙搬送機構４のピックアップローラ２１からレジストローラ２７に達する間の距離Ｄが、Ａ・４横サイズの先行するシート紙Ｐ−１の先端ＰＳ１から、後続するシート紙Ｐ−２の先端ＰＳ２までの距離の２倍に設定されることから、シート紙Ｐ先端のレジストローラ２７への突き当て音の発生タイミングも一致する。
【００４１】
これによって連続給紙時に、シート紙搬送機構４から発生される３つの衝撃音は、混ざりあって１回の衝撃音として発生することとなる。即ちこの実施例におけるプリンタ１が毎分６０枚の印刷速度においては、約１秒に１回の「カチャ」という衝撃音を発生することとなる。
【００４２】
この後、後続のシート紙Ｐを連続給紙する間、シート紙搬送機構４からは、約１秒に１回の「カチャ」という、まとまりのある落ち着いた稼動音を発生されることとなる。
【００４３】
尚この実施例ではＡ・４横サイズのシート紙Ｐ（用紙の搬送方向長さ２１０ｍｍ）を連続的に搬送する場合の、シート紙とシート紙の間隔を５０ｍｍ設けている。従って、１ページごとに異なる画像情報に応じて画像を形成するような場合、前のページの画像情報と次のページの画像情報のデータの、画像メモリへの入れ替え作業のための時間を確保出来る。更に、シート紙搬送機構４の製造精度にばらつきを生じたり、或は各駆動部の制御精度にばらつきを生じたとしても、シート紙とシート紙の間隔が十分確保されることから、先行するシート紙の後端と後続のシート紙の先端が重なる恐れが無い。
【００４４】
又この実施例では、Ａ・４横サイズのシート紙を連続給紙する場合の衝撃音の改善について説明したが、シート紙のサイズはこれに限定されず、他のサイズのシート紙についても同様に実現可能である。更に例えば複数のカセットを多段に備える画像形成装置の場合に、カセットの各段毎に収納するシート紙サイズを予め固定すれば、各カセットに収納される固定サイズのシート紙を連続給紙する場合の衝撃音を改善可能となる。但しこの場合には、各段のカセットの取り出し部から整位機構までの距離を、カセット内の固定サイズの、先行するシート紙先端から後続するシート紙先端までの距離の整数倍にすることにより、連続給紙時のカセットの取り出し部での衝撃音と、シート紙が整位機構に突き当たる衝撃音の発生タイミングを容易に一致させることが可能になる。実際には、例えば上段のカセットでは、取り出し部から整位機構までの距離を、先行するシート紙先端から後続するシート紙先端までの距離の２倍とし、下段のカセットでは、取り出し部から整位機構までの距離を、先行するシート紙先端から後続するシート紙先端までの距離の３倍とする等、設定すれば良い。
【００４５】
この実施例によれば、シート紙搬送機構４のピックアップローラ２１からレジストローラ２７迄の距離Ｄを、Ａ・４横サイズの先行するシート紙Ｐ−１の先端ＰＳ１から、後続するシート紙Ｐ−２の先端ＰＳ２までの距離の２倍に設定すると共にピックアップ電磁クラッチ２１ｂ及び搬送電磁クラッチ２４ｃを同時に通電して、連続給紙時には、ピックアップローラ２１による３枚目のシート紙Ｐ−３の取り出し時の衝撃音と、先行する１枚目のシート紙Ｐ−１がレジストローラ２７に突き当たる衝撃音の発生タイミングを一致させている。
【００４６】
従って連続給紙時にシート紙搬送機構４から発生される衝撃音を、約１秒に１回の定期的なタイミングであって、しかも、まとまりのある落ち着いた稼動音として発生出来る。この結果、プリンタ１を事務所内に設置する場合においても、設置される環境空間にて、シート紙搬送機構４の稼動音が作業者に与える不快感を軽減出来、プリンタ１の設置場所の環境改善を図り、プリンタ１の設置場所の自由度を広げることが可能となる。
【００４７】
尚本発明は上記実施例に限定されることなく、その趣旨を変えない範囲での変更は可能であって、例えば、画像形成装置はカラー対応の装置であっても良い。又、記録媒体は、カセットから供給されるのみでなく、所定位置として手差しトレイを設けて、記録媒体を手差しトレイから取り出しても良い。但しこの場合、手差しトレイの取り出し部から整位機構までの距離を、先行する所定サイズのシート紙先端から後続するシート紙先端までの距離の整数倍にすることにより、連続給紙時の手差しトレイの取り出し部での衝撃音と、シート紙が整位機構に突き当たる衝撃音の発生タイミングを容易に一致させることが可能になる。
【００４８】
又カセットを複数段備え、複数サイズのシート紙を連続給紙可能な場合には、全てのサイズのシート紙に対して、稼動音を改善するのではなく、使用頻度が一番高いサイズのシート紙に対してのみ、稼動音の改善を図るようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例のプリンタを示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施例のシート紙搬送機構を示す概略説明である。
【図３】本発明の実施例のシート紙搬送機構を平面に展開した概略説明図である。
【図４】本発明の実施例の駆動部を示す概略構成である。
【図５】本発明の実施例のシート紙搬送機構における駆動部の駆動タイミング及び衝撃音の発生を示すタイミングチャートである。
【図６】比較例として、従来のシート紙搬送機構における駆動部の駆動タイミング及び衝撃音の発生を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１…プリンタ
２…画像形成部
３…カセット
４…シート紙搬送機構
６…感光体ドラム
１２…帯電装置
１３…露光装置
１４…現像装置
１６…転写ベルト
１７…クリーナ
２０…定着装置
２１…ピックアップローラ
２１ｂ…ピックアップ電磁クラッチ
２２…分離ローラ
２３…搬送装置
２４…搬送ローラ
２４ｃ…搬送電磁クラッチ
２７…レジストローラ
３０…駆動部
３１…モータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成が成される記録媒体を、所定位置から取り出す取り出し部と、
前記取り出し部から取り出された前記記録媒体を画像形成位置方向に搬送する搬送部と、
前記画像形成位置より上流に設けられ、前記搬送部により搬送される前記記録媒体を突き当てて、前記記録媒体を整位する整位機構とを具備する記録媒体搬送機構において、
前記取り出し部により前記記録媒体を連続して取り出す時に、先行する前記記録媒体を前記整位機構に突き当てるタイミング及び、前記取り出し部が後続の前記記録媒体を取り出すタイミングを、同じにすることを特徴とする記録媒体搬送機構。
【請求項２】
前記取り出し部から前記整位機構に達するまでの前記搬送部における前記記録媒体の搬送距離を、先行する前記記録媒体先端から後続の前記記録媒体先端までの距離の整数倍とすることを特徴とする請求項１記載の記録媒体搬送機構。
【請求項３】
前記取り出し部に取り出される前記記録媒体が複数サイズあるときに、少なくとも使用頻度が最多の前記記録媒体を、前記取り出し部により前記記録媒体を連続して取り出す時に、先行する前記記録媒体を前記整位機構に突き当てるタイミング及び、前記取り出し部が後続の前記記録媒体を取り出すタイミングを、同じにすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録媒体搬送機構。
【請求項４】
画像形成が成される記録媒体を、所定位置から取り出す取り出し部と、
前記取り出し部から取り出された前記記録媒体を画像形成位置方向に搬送する搬送部と、
前記画像形成位置より上流に設けられ、前記搬送部により搬送される前記記録媒体を突き当てて、前記記録媒体を整位する整位機構とを具備する記録媒体搬送機構において、
前記取り出し部から前記整位機構に達するまでの前記搬送部における前記記録媒体の搬送距離を、前記取り出し部により前記記録媒体を連続して取り出す時の、先行する前記記録媒体先端から後続の前記記録媒体先端までの距離の整数倍とすることを特徴とする記録媒体搬送機構。
【請求項５】
前記取り出し部に取り出される前記記録媒体が複数サイズあるときに、前記取り出し部から前記整位機構に達するまでの前記搬送部における前記記録媒体の搬送距離を、使用頻度が最多の前記記録媒体を、前記取り出し部により連続して取り出す時の、先行する前記記録媒体先端から後続の前記記録媒体先端までの距離の整数倍とすることを特徴とする請求項４記載の記録媒体搬送機構。
【請求項６】
前記取り出し部は、前記記録媒体の取り出しタイミング時に駆動源にリンクされることを特徴とする請求項１又は請求項４記載の記録媒体搬送機構。
【請求項１】
画像形成が成される記録媒体を、所定位置から取り出す取り出し部と、
前記取り出し部から取り出された前記記録媒体を画像形成位置方向に搬送する搬送部と、
前記画像形成位置より上流に設けられ、前記搬送部により搬送される前記記録媒体を突き当てて、前記記録媒体を整位する整位機構とを具備する記録媒体搬送機構において、
前記取り出し部により前記記録媒体を連続して取り出す時に、先行する前記記録媒体を前記整位機構に突き当てるタイミング及び、前記取り出し部が後続の前記記録媒体を取り出すタイミングを、同じにすることを特徴とする記録媒体搬送機構。
【請求項２】
前記取り出し部から前記整位機構に達するまでの前記搬送部における前記記録媒体の搬送距離を、先行する前記記録媒体先端から後続の前記記録媒体先端までの距離の整数倍とすることを特徴とする請求項１記載の記録媒体搬送機構。
【請求項３】
前記取り出し部に取り出される前記記録媒体が複数サイズあるときに、少なくとも使用頻度が最多の前記記録媒体を、前記取り出し部により前記記録媒体を連続して取り出す時に、先行する前記記録媒体を前記整位機構に突き当てるタイミング及び、前記取り出し部が後続の前記記録媒体を取り出すタイミングを、同じにすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録媒体搬送機構。
【請求項４】
画像形成が成される記録媒体を、所定位置から取り出す取り出し部と、
前記取り出し部から取り出された前記記録媒体を画像形成位置方向に搬送する搬送部と、
前記画像形成位置より上流に設けられ、前記搬送部により搬送される前記記録媒体を突き当てて、前記記録媒体を整位する整位機構とを具備する記録媒体搬送機構において、
前記取り出し部から前記整位機構に達するまでの前記搬送部における前記記録媒体の搬送距離を、前記取り出し部により前記記録媒体を連続して取り出す時の、先行する前記記録媒体先端から後続の前記記録媒体先端までの距離の整数倍とすることを特徴とする記録媒体搬送機構。
【請求項５】
前記取り出し部に取り出される前記記録媒体が複数サイズあるときに、前記取り出し部から前記整位機構に達するまでの前記搬送部における前記記録媒体の搬送距離を、使用頻度が最多の前記記録媒体を、前記取り出し部により連続して取り出す時の、先行する前記記録媒体先端から後続の前記記録媒体先端までの距離の整数倍とすることを特徴とする請求項４記載の記録媒体搬送機構。
【請求項６】
前記取り出し部は、前記記録媒体の取り出しタイミング時に駆動源にリンクされることを特徴とする請求項１又は請求項４記載の記録媒体搬送機構。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−１９７２３３（Ｐ２００８−１９７２３３Ａ）
【公開日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３０４３９（Ｐ２００７−３０４３９）
【出願日】平成１９年２月９日（２００７．２．９）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月９日（２００７．２．９）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
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