記録装置
【課題】接触式のセンサにより被記録媒体を搬送する搬送ベルトの動作を検出するよう構成された記録装置において、前記センサの検出精度の低下を防止する。
【解決手段】記録用紙Ｐを搬送する搬送ベルト３の側端部には磁気記録層から成る被検出部１６と磁気ヘッドから成る検出部１７とを備えて構成された搬送量検出手段１５が設けられている。搬送量検出手段１５の上流側には、被検出部１６に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段２０が設けられている。潤滑剤供給手段２０を構成する潤滑剤供給ローラ２１は、被検出部１６に対し進退可能に設けられ、搬送ベルト３の駆動時にのみ被検出部１６に当接するよう制御される。また記録用紙Ｐへの記録実行時には被検出部１６から離間するよう制御される。
【解決手段】記録用紙Ｐを搬送する搬送ベルト３の側端部には磁気記録層から成る被検出部１６と磁気ヘッドから成る検出部１７とを備えて構成された搬送量検出手段１５が設けられている。搬送量検出手段１５の上流側には、被検出部１６に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段２０が設けられている。潤滑剤供給手段２０を構成する潤滑剤供給ローラ２１は、被検出部１６に対し進退可能に設けられ、搬送ベルト３の駆動時にのみ被検出部１６に当接するよう制御される。また記録用紙Ｐへの記録実行時には被検出部１６から離間するよう制御される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリやプリンタ等に代表される記録装置に関し、特に搬送ベルトによって被記録媒体を搬送する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、記録装置の一例としてのインクジェットプリンタを例に説明する。インクジェットプリンタにおいて、被記録媒体としての記録用紙を搬送する構成としては、特許文献１に示される様に搬送ベルトを用いるものがある（以下「搬送ベルト方式」と言う）。
【０００３】
また搬送ベルト方式を用いるインクジェットプリンタにおいて、特許文献２、３に示される様に、搬送ベルトにエンコーダスケールを一体的に設け、当該エンコーダスケールを読み取るセンサにより搬送ベルトの動作量や動作速度、即ち記録用紙の搬送量や搬送速度を検出し、その検出結果に同期させて記録ヘッドを動作させ、ドット位置ずれのない高品位な画像を得るように構成されたものもある。
【特許文献１】特開２０００−２７２１１０号公報
【特許文献２】特開２００４−１７４５８号公報
【特許文献３】特開２００６−９６４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
搬送ベルトの動作量や動作速度を検出する為のセンサ方式としては、光学式のほか、磁気式のものがある。磁気式のものは、例えば搬送ベルトの動作方向に被検出要素として異なる磁極（Ｓ極とＮ極）を交互に配置して被検出部（磁気記録層）を構成し、検出部（磁気ヘッド）により前記被検出部の磁極の変化を検出することにより、搬送ベルトの動作量や動作速度、即ち記録用紙の搬送量や搬送速度を検出する。この様な磁気式のセンサは、異なる磁極を高密度に配置することができ、極めて高い分解能が得られ、もって記録品質の向上を図ることができる。
【０００５】
しかしながらこのような磁気式のセンサは、磁気記録層と磁気ヘッドとが接触する為、搬送ベルトの動作に伴って磁気ヘッドが摩耗し、これにより検出精度が低下し、ひいては検出不能となる虞がある。また摩耗粉が磁気ヘッドと磁気記録層との間に堆積すると、これが摩耗材となり作用し、両者の摩耗をより一層加速させる虞がある。
【０００６】
またインクジェットプリンタにおいては、記録ヘッドからインクが吐出される際に細かなミストが発生する。このミストが磁気記録層に付着すると、磁気ヘッドに磁気記録層が貼り付く虞があり、このよう磁気ヘッドに磁気記録層が貼り付いた状態から搬送ベルトが動くことにより磁気ヘッド或いは磁気記録層が破損する虞もある。
【０００７】
またインクが磁気記録層上で硬化し、磁気記録層上に凹凸が形成されることによって、磁気ヘッドを損傷させたり、磁気ヘッドと磁気記録層との距離が不均一となって磁気ヘッドからの信号出力が低下したり、或いは磁気ヘッドと磁気記録層との間で振動が発生して信号出力の変動を招く虞もある。
【０００８】
そこで本発明はこの様な状況に鑑み成されたものであり、その目的は、接触式のセンサにより被記録媒体を搬送する搬送ベルトの動作を検出するよう構成された記録装置において、前記センサの検出精度の低下を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る記録装置は、被記録媒体に記録を行う記録手段と、搬送ベルトにより被記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送ベルト上において被記録媒体の搬送方向に沿って被検出要素が配列されて成る被検出部、及び当該被検出部と接触し、前記搬送ベルトの動作に伴い前記被検出要素を検出する検出部、を備えて構成された検出手段と、前記被検出部と前記検出部との間の摩擦を低減させる潤滑剤を前記検出手段に供給する潤滑剤供給手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、記録装置は、被検出部と検出部との間の摩擦を低減させる潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段を備えているので、潤滑剤による潤滑作用によって前記被検出部と前記検出部との間の摩耗が軽減或いは防止され、また破損等も防止される。その結果、前記検出部による前記被検出部の検出精度の低下が防止され、ひいては記録品質の低下を防止することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様に係る記録装置は、第１の態様に係る記録装置において、前記被検出部に対して進退可能に設けられ、前記被検出部と接触する位置において前記被検出部に潤滑剤を供給する、前記潤滑剤供給手段を構成する潤滑剤供給用接触部と、前記潤滑剤供給用接触部の前記被検出部に対する進退動作を制御する制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本態様によれば、前記被検出部と接して潤滑剤を供給する潤滑剤供給用接触部が、前記被検出部に対して進退可能に設けられているので、必要時以外には前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部から離間させることにより、前記搬送ベルトへ不要な負荷を与えることを回避できる。
【００１３】
本発明の第３の態様に係る記録装置は、第２の態様に係る記録装置において、前記制御部が、前記搬送ベルトの駆動時にのみ前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させることを特徴とする。
【００１４】
本態様によれば、前記制御部が、前記搬送ベルトの駆動時にのみ前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させるので、前記搬送ベルトの停止時に前記潤滑剤供給用接触部が前記被検出部に接触することによって生じる潤滑剤溜まりの発生を回避できる。
【００１５】
本発明の第４の態様に係る記録装置は、第２のまたは第３の態様に係る記録装置において、前記制御部は、前記記録手段による被記録媒体への記録実行中においては、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部から離間させることを特徴とする。
【００１６】
本態様によれば、制御部は、前記記録手段による被記録媒体への記録実行中においては、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部から離間させるので、記録を実行中に前記潤滑剤供給用接触部が前記搬送ベルトに負荷を与えることがなく、搬送精度の低下に伴う記録品質の低下を防止することができる。
【００１７】
本発明の第５の態様に係る記録装置は、第２から第４の態様のいずれかに係る記録装置において、前記搬送ベルトの蛇行を検出する蛇行検出手段を備え、前記制御部が、前記蛇行検出手段による前記搬送ベルトの蛇行検出に応じて、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させることを特徴とする。
【００１８】
前記被検出部が前記搬送ベルトの幅方向中央位置から側端側へ偏倚した位置に配置された構成において、前記被検出部と前記検出部との間の摩擦抵抗が増大すると、前記搬送ベルトに蛇行が生じる。本態様によれば、この蛇行を検出する蛇行検出手段を備え、前記制御部が、前記蛇行検出手段による前記搬送ベルトの蛇行検出に応じて、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させるので、必要時にのみ潤滑剤が供給され、必要量以上の過剰な潤滑剤供給が防止される。
【００１９】
従ってこれにより、搬送ベルトの周囲を潤滑剤で汚損することが防止される。また、過剰な潤滑剤の供給により、塵埃等を潤滑剤に取り込むことも回避できる。加えて、搬送ベルトの蛇行を解消させることができ、記録品質の低下を回避することができる。
【００２０】
本発明の第６の態様に係る記録装置は、第２から第５の態様のいずれかに係る記録装置において、前記潤滑剤供給手段において前記潤滑剤供給用接触部を含む少なくとも一部の構成、または全部の構成が、着脱自在であることを特徴とする。
【００２１】
本態様によれば、前記潤滑剤供給手段において前記潤滑剤供給用接触部を含む少なくとも一部の構成、または全部の構成が、着脱自在であるので、前記潤滑剤供給用接触部の劣化に対し容易に対応可能となる。また特に前記潤滑剤供給用接触部には塵埃等が付着・堆積する虞があるが、容易に交換可能であるので、前記潤滑剤供給用接触部に付着した塵埃等が前記被検出部に再付着して検出精度の低下を招くことを回避できる。
【００２２】
本発明の第７の態様に係る記録装置は、第１から第６の態様のいずれかに係る記録装置において、前記潤滑剤供給手段により供給された潤滑剤を回収する潤滑剤回収手段を備えていることを特徴とする。
【００２３】
本態様によれば、記録装置は前記潤滑剤供給手段により供給された潤滑剤を回収する潤滑剤回収手段を備えているので、塵埃等の不純物が混入した潤滑剤を回収することができ、前記塵埃等の不純物により検出精度の低下を招くことを回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
［第１実施形態］
以下、図面に基づいて本発明の第１実施形態について説明する。図１（Ａ）は本発明の第１実施形態に係る記録装置としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１Ａの要部平面図、図１（Ｂ）は同側面図、図２は搬送ベルト３の断面図、図３（Ａ）は潤滑剤供給ローラ２１の斜視図、図３（Ｂ）は潤滑剤供給ウェブ２４の斜視図である。
【００２５】
本実施形態に係るプリンタ１Ａは、用紙幅をカバーする長さの記録ヘッド（記録手段）１０を用いた所謂ラインヘッド方式を採用する高スループットインクジェットプリンタであり、インク吐出ヘッドを用紙幅方向に往復動させることなく、被記録媒体の一例としての記録用紙Ｐを搬送方向に移動しながら記録ヘッド１０からインクを吐出して記録を実行する。
【００２６】
より詳しくは、図１（Ａ）、（Ｂ）に示すようにプリンタ１Ａは搬送ベルト３の上流側にゲートローラ７を有し、このゲートローラ７により、搬送ベルト３に記録用紙Ｐを供給する前にスキューを除去した後、下流側の搬送ベルト３へと記録用紙Ｐを供給する。尚、符号９はゲートローラ７を駆動する駆動モータを示している。
【００２７】
ゲートローラ７の下流側には、記録用紙Ｐを搬送方向（図１（Ａ）では上方向、図１（Ｂ）では右方向）へ搬送する為の搬送面を形成する搬送ベルト３、およびこの搬送ベルト３を係回する複数のローラ（駆動ローラ４、従動ローラ５、６）により構成された搬送手段２が設けられている。尚、符号８は駆動ローラ４を駆動する駆動モータを、符号１１は駆動モータ８をはじめプリンタ１Ａの各種構成要素を制御する制御部を示している。
【００２８】
搬送ベルト３は絶縁性ベルトであり、ＰＥＴやポリイミド、フッ素系樹脂などの絶縁性樹脂で形成される。この搬送ベルト３は、図示を省略する帯電手段により帯電され、これにより搬送面上の記録用紙Ｐが搬送ベルト３に静電吸着されて、搬送方向へ確実に搬送される。
【００２９】
搬送ベルト３の搬送面と対向する位置にはインクを吐出する記録ヘッド１０が設けられている。この記録ヘッド１０には、例えばイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックなどの各色のインクノズル（図示せず）が、記録用紙Ｐの搬送方向に色毎にずらして配設されている。各インクノズル（図示せず）には、各色用のインクタンク（図示せず）からインク供給チューブ（図示せず）を介してインクが供給される。
【００３０】
そして各インク吐出ノズルから必要量のインク滴が吐出されることにより、記録用紙Ｐ上に微小なインクドットが形成される。これを各色毎に行うことにより、搬送ベルト３に吸着された記録用紙Ｐを一度通過させるだけで、記録を完了させることができる。
【００３１】
搬送ベルト３の用紙搬送方向と直交する方向（用紙幅方向）の一方側の端部には、搬送量検出手段１５を構成する被検出部１６が搬送ベルト３と一体的に設けられている。被検出部１６は、搬送ベルト３の搬送方向に沿って連続して途切れることなく設けられており、この被検出部１６と対向する位置には搬送量検出手段１５を構成する検出部１７が設けられている。
【００３２】
被検出部１６は、本実施形態では磁気記録層により構成され、この磁気記録層は被検出要素としてのＳ極、Ｎ極の各磁極が、搬送方向に所定ピッチで交互に配置されて形成されている。検出部１７は、本実施形態では接触式の磁気再生用ヘッドで構成されており、搬送ベルト３の駆動に伴う被検出部１６の磁極の変化（Ｓ、Ｎ、Ｓ、Ｎ・・・）を検出し、その検出感度に応じた出力レベル（振幅）の波形信号を出力する。制御部１１は、このような被検出部１６からの検出信号により、搬送ベルト３の搬送速度や搬送量を求めることができる。
【００３３】
次に、搬送量検出手段１５（検出部１７）のやや上流側には、「潤滑剤供給用接触部」を形成する潤滑剤供給ローラ２１と、電磁プランジャ２３と、を備えて構成された潤滑剤供給手段２０が設けられており、この潤滑剤供給手段２０により、被検出部１６に潤滑剤が供給されるようになっている。
【００３４】
より具体的には、潤滑剤供給ローラ２１は、電磁プランジャ２３の動作により被検出部１６に当接する位置と被検出部１６から離間する位置とをとり得るように、図１（Ｂ）の上下方向に変位動作可能に設けられている。電磁プランジャ２３は、制御部１１からの指示により、潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に当接させるよう押し出し、或いは潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６から離間させるよう引き込む。
【００３５】
潤滑剤供給ローラ２１は図３（Ａ）に示すように回転軸２１ａを介してローラ支持部２２に自由回転可能に軸支されている。このローラ支持部２２は、板ばね等の弾性を有する材料により形成され、このローラ支持部２２が奏する弾性力によって、潤滑剤供給ローラ２１が被検出部１６に弾接するようになっている。
【００３６】
潤滑剤供給ローラ２１は（特にその外周部は）、スポンジなどの多孔質材やフェルトなどの繊維材料などで形成することができ、このような材料で形成することにより、潤滑剤としてオイル、グリスなど湿式のものを用いることができる他、グラファイト（石墨）、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、テトラフルオロエチレン(PTA)、二硫化モリブデン、金属石鹸、などの乾式のものを用いた場合でも、良好な保持性を発揮することができる。尚、以下では「潤滑剤」とは上記の例をはじめとし、上記の例に限られず被検出部１６と検出部１７との間の摩擦抵抗を軽減し得るもの全てを含む意味で用いる。
【００３７】
そして潤滑剤供給ローラ２１が被検出部１６に当接し且つ搬送ベルト３の動作に伴い従動回転することにより、被検出部１６に潤滑剤が供給される。ここで、電磁プランジャ２３は制御部１１により制御され、制御部１１は、電磁プランジャ２３を制御することにより、潤滑剤供給ローラ２１により潤滑剤が供給され得る状態と、潤滑剤が供給されない状態と、を切り換える。
【００３８】
制御部１１の制御により、被検出部１６に潤滑剤（図２において符号Ｓで示す）が供給されると、被検出部１６と検出部１７との間に潤滑剤Ｓが介在していなかった状況においては潤滑剤Ｓが介在するようになり、或いは既に潤滑剤Ｓが介在していた場合には新たな潤滑剤Ｓが追加供給されることにより、被検出部１６と検出部１７との摩耗が確実に軽減され或いは防止される。
【００３９】
またミストとなって浮遊するインクが被検出部１６に付着すると、被検出部１６が検出部１７に貼り付いた状態となり、この状態から搬送ベルト３が動くことにより検出部１７或いは被検出部１６が破損する虞があるが、被検出部１６と検出部１７との間に潤滑剤Ｓが介在することにより、この様な不具合の発生も回避できる。
【００４０】
更にインクが被検出部１６上で硬化することによって、被検出部１６上に凹凸が形成され、これにより検出部１７を損傷させたり、被検出部１６と検出部１７との距離が不均一となって検出部１７からの信号出力が低下したり、また検出部１７と被検出部１６との間で振動が発生して信号出力の変動を招く虞もあるが、この様な不具合の発生も回避できる。
【００４１】
以上のように潤滑剤供給手段２０は、被検出部１６に潤滑剤Ｓを供給可能であればどのように構成されていても構わない。例えば、潤滑剤供給ローラ２１に替えて、図３（Ｂ）に示すような固定ウェブ２４により潤滑剤Ｓを供給することもできる。また、潤滑剤Ｓを貯留する貯留部（図示せず）と、当該貯留部から潤滑剤供給ローラ２１に潤滑剤を供給する供給手段（図示せず）を設け、潤滑剤供給ローラ２１に潤滑剤Ｓを必要に応じて補充する構成を採用することもできる。
【００４２】
また制御部１１が潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に当接させるタイミングとして、例えば搬送ベルト３の駆動時にのみ潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に当接させるようにすれば、搬送ベルト３の停止時に潤滑剤供給ローラ２１が被検出部１６に接触することによって生じる潤滑剤溜まりの発生を回避できる。
【００４３】
また、記録用紙Ｐへの記録実行中においては、潤滑剤供給用ローラ２１を被検出部１６から離間させるようにすれば、記録を実行中に潤滑剤供給用ローラ２１が搬送ベルト３に負荷を与えることがなく、搬送精度の低下に伴う記録品質の低下を防止することができる。
【００４４】
また、例えばプリンタ１Ａの電源投入時、或いは印刷ジョブの開始前などに、潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に当接させて潤滑剤を供給する等、予め定められた所定のタイミングで潤滑剤を供給することができる。その他、搬送量検出手段１５による検出不良（例えば、検出部１７の出力低下や、パルス抜けなど）が発生した場合にのみ潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に当接させて潤滑剤を供給する等、非定期的に潤滑剤を供給することもできる。
【００４５】
こうすることにより、必要量以上の過剰な潤滑剤供給が防止され、搬送ベルト３の周囲を潤滑剤で汚損することが防止される。また、過剰な潤滑剤の供給により、塵埃等を潤滑剤に取り込むことも回避することができる。
【００４６】
［第２実施形態］
続いて、図４を参照しながら本発明の第２実施形態について説明する。ここで図４（Ａ）は本発明の他の実施形態に係るプリンタ１Ｂの要部平面図、図４（Ｂ）は同側面図である。尚、図４（Ａ）、（Ｂ）において既に説明した実施形態と同一の構成要素には同一符号を付してあり、以下ではその説明は省略する。
【００４７】
図４（Ａ）、（Ｂ）に示すプリンタ１Ｂは、搬送量検出手段１５（検出部１７）の下流側に、潤滑剤回収ウェブ３１と電磁プランジャ３３とを備えて構成された潤滑剤回収手段３０を備えており、この潤滑剤回収手段３０により、被検出部１６に供給された潤滑剤Ｓが回収されるようになっている。
【００４８】
より具体的には、潤滑剤回収ウェブ３１は、電磁プランジャ３３の動作により被検出部１６に当接する位置と被検出部１６から離間する位置とをとり得るように、図４（Ｂ）の上下方向に変位動作可能に設けられている。電磁プランジャ３３は、制御部１１からの指示により、潤滑剤回収ウェブ３１を被検出部１６に当接させるよう押し出し、或いは潤滑剤回収ウェブ３１を被検出部１６から離間させるよう引き込む。
【００４９】
潤滑剤回収ウェブ３１はウェブ支持部３２に支持されており、このウェブ支持部３２は、板ばね等の弾性を有する材料により形成され、このウェブ支持部３２が奏する弾性力によって、潤滑剤回収ウェブ３１が被検出部１６に弾接するようになっている。
【００５０】
潤滑剤回収ウェブ３１は、スポンジなどの多孔質材やフェルトなどの繊維材料など、被検出部１６上の潤滑剤Ｓを回収可能なものであればどのようなものでも構わない。従って潤滑剤を吸収可能なウェブに換えて、ゴム材などで形成されたワイパーブレードを用いて、被検出部１６上の潤滑剤Ｓをかき取るような構成であっても構わない。
【００５１】
この潤滑剤回収ウェブ３１は、制御部１１により制御される電磁プランジャ３３の動作により、被検出部１６に接触し、或いは離間し、被検出部１６に接触する位置では、被検出部１６上の潤滑剤Ｓを回収する。
【００５２】
この様に被検出部１６上の潤滑剤Ｓを回収する手段を備えたことにより、塵埃等の不純物が混入した潤滑剤Ｓを回収することができ、塵埃等の不純物によって搬送量検出手段１５による搬送ベルト３の動作検出精度が低下することを回避できる。
【００５３】
尚、潤滑剤回収ウェブ３１は、上記潤滑剤供給ローラ２１と同期して被検出部１６に対し進退動作するように構成しても良いし、潤滑剤供給ローラ２１とは非同期で進退動作するように構成しても良い。
【００５４】
潤滑剤回収ウェブ３１を潤滑剤供給ローラ２１と非同期で進退動作させる場合には、例えば潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に接触させて潤滑剤を供給させる前に、潤滑剤回収ウェブ３１を接触させ、これにより予め古い潤滑剤を回収すれば、塵埃等の不純物を含む古い潤滑剤が被検出部１６に付着していない好ましい状態で潤滑剤を供給することができる。
【００５５】
また、潤滑剤供給ローラ２１と同様に、記録用紙Ｐへの記録実行中においては、潤滑剤回収ウェブ３１を被検出部１６から離間させるようにすれば、記録を実行中に潤滑剤回収ウェブ３１が搬送ベルト３に負荷を与えることがなく、記録品質の低下を回避することができる。
【００５６】
［第３実施形態］
続いて、図５を参照しながら本発明の第３実施形態について説明する。ここで、図５は本発明の他の実施形態に係るプリンタ１Ｃの側面図である。尚、図５においても、既に説明した実施形態と同一の構成要素には同一符号を付してあり、以下ではその説明は省略する。
【００５７】
図５に示すプリンタ１Ｃは、プリンタ１Ｃの本体に対して着脱自在な潤滑剤供給カセット３５と、押圧ローラ３８と、従動ローラ３９と、を備えて構成された潤滑剤供給手段２０’を備えている。
【００５８】
潤滑剤供給カセット３５は、潤滑剤含浸リボン３４と、潤滑剤含浸リボン３４を供給する供給軸３７とこれを巻き取る巻き取り軸３６とを備えて構成されている。巻き取り軸３６は図示を省略する駆動モータにより駆動され、供給軸３４は、巻き取り軸３６の回転による潤滑剤含浸リボン３４の巻き取りに伴い従動回転する。
【００５９】
押圧ローラ３８と従動ローラ３９は、ともに自由回転可能であり、押圧ローラ３８は潤滑剤含浸リボン３４に接して従動回転し、従動ローラ３９は搬送ベルト３に接して従動回転する。潤滑剤供給カセット３５がプリンタ１Ｃ本体に装着された際、押圧ローラ３８は、従動ローラ３９との間で搬送ベルト３の被検出部１６と潤滑剤含浸リボン３４とを挟圧し、これにより潤滑剤含浸リボン３４から被検出部１６へと潤滑剤が供給される。即ち、潤滑剤含浸リボン３４が、被検出部１６と接触して潤滑剤を供給する潤滑剤供給用接触部として機能する。
【００６０】
尚、押圧ローラ３８と従動ローラ３９との間において、潤滑剤含浸リボン３４は搬送ベルト３とは逆方向に移動するよう、巻き取り軸３６の回転が制御される。これにより、被検出部１６へ潤滑剤が供給されると同時に、搬送ベルト３上に付着した塵埃等の除去が行われ、即ち被検出部１６への潤滑剤の供給と、被検出部１６のクリーニングとが同時に行われる様になっている。
【００６１】
尚、これとは逆に、押圧ローラ３８と従動ローラ３９との間において、潤滑剤含浸リボン３４が搬送ベルト３と同じ方向に移動するように構成することもでき、この場合には、潤滑剤含浸リボン３４が搬送ベルト３に殆ど搬送負荷を与えないという作用が得られる。この場合において、押圧ローラ３８と従動ローラ３９との間における搬送ベルト３の移動速度に対し、潤滑剤含浸リボン３４の移動速度をやや遅く設定すれば、被検出部１６へより確実に潤滑剤を付着させることができるとともに、被検出部１６のクリーニング効果も得ることができる。
【００６２】
そして本実施形態によれば、潤滑剤供給手段２０’は、潤滑剤含浸リボン３４を巻き取りながら搬送ベルト３に潤滑剤を供給するので、搬送ベルト３との接触部位が常にクリーンな状態に更新され、塵埃等が搬送ベルト３に再付着して検出部１７による検出精度の低下を招くことを回避できる。また、潤滑剤供給カセット３５が着脱自在であるので、塵埃等が付着した潤滑剤含浸リボン３４を容易に交換することができ、また潤滑剤を容易に補充することができる。
【００６３】
［第４実施形態］
続いて、図６を参照しながら本発明の第４実施形態について説明する。ここで、図６（Ａ）は本発明の他の実施形態に係るプリンタ１Ｄの要部平面図であり、図６（Ｂ）は同側面図である。尚、図６においても、既に説明した実施形態と同一の構成要素には同一符号を付してあり、以下ではその説明は省略する。
【００６４】
図６（Ａ）、（Ｂ）において符号４０は、搬送ベルト３の蛇行を検出する蛇行検出手段を示している。蛇行検出手段４０は、搬送ベルト３の動作方向（用紙送り方向）に延びるスリットが搬送ベルト３の幅方向（用紙送り方向と直交する方向）に等間隔で複数形成されて成るリニアスケール４１と、当該リニアスケール４１を読み取る光学式センサ４２とを備えて構成されている。
【００６５】
従って搬送ベルト３が蛇行すると、リニアスケール４１のスリットが光学式センサ４２を横切り、光学式センサ４２はこれに伴う波形信号を制御部１１へと送信する。これにより制御部１１は、搬送ベルト３の蛇行の有無、及び蛇行量を把握することが可能となる。
【００６６】
本実施形態に係るプリンタ１Ｄは、蛇行検出手段４０による搬送ベルト３の蛇行検出に応じて、潤滑剤供給手段２０を制御する。即ち、搬送量検出手段１５は、搬送ベルト３の幅方向中央位置から側端側へ偏倚した位置に配置されているので、被検出部１６と検出部１７との間の摩擦抵抗が増大すると、搬送ベルト３に蛇行が生じる。そこで搬送ベルト３の蛇行を検出した場合に、潤滑剤供給手段２０を制御して、被検出部１６と検出部１７との間に潤滑剤を供給する。
【００６７】
搬送ベルト３の蛇行検出は、例えばプリンタ１Ｄの電源投入後の初期化動作時や、印刷ジョブの開始前に、搬送ベルト３を所定量駆動することにより行うことができる。このとき搬送ベルト３の一定量以上の蛇行を検出すれば、潤滑剤供給手段２０を制御して、蛇行量が一定量以下になるまで被検出部１６へ潤滑剤を供給する。
【００６８】
以上のように蛇行検出手段４０を利用し、搬送ベルト３の蛇行検出に応じて潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に接触させるので、必要時にのみ潤滑剤を供給することとなり、必要量以上の過剰な潤滑剤供給が防止される。従ってこれにより、搬送ベルト３の周囲を潤滑剤で汚損することが防止される。また、過剰な潤滑剤の供給により、塵埃等を潤滑剤に取り込むことも回避できる。加えて、搬送ベルト３の蛇行を解消させることができ、記録品質の低下を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】（Ａ）は本発明の第１実施形態に係るプリンタの要部平面図、（Ｂ）は同側面図。
【図２】搬送ベルトの断面図。
【図３】（Ａ）は潤滑剤供給ローラの斜視図、（Ｂ）は潤滑剤供給ウェブの斜視図。
【図４】（Ａ）は本発明の第２実施形態に係るプリンタの要部平面図、（Ｂ）は同側面図。
【図５】本発明の第３実施形態に係るプリンタの側面図。
【図６】（Ａ）は本発明の第４実施形態に係るプリンタの要部平面図、（Ｂ）は同側面図。
【符号の説明】
【００７０】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、 インクジェットプリンタ、２ 搬送手段、３ 搬送ベルト、４ 駆動ローラ、５、６ 従動ローラ、７ ゲートローラ、８、９ 駆動モータ、１０ 記録ヘッド、１１ 制御部、１５ 搬送量検出手段、１６ 被検出部（磁気記録層）、１７ 検出部（磁気ヘッド）、２０、２０’ 潤滑剤供給手段、２１ 潤滑剤供給ローラ、２２ ローラ支持部、２３ 電磁プランジャ、２４ 潤滑剤供給ウェブ、３０ 潤滑剤回収手段、３１ 潤滑剤回収ウェブ、３２ ウェブ支持部、３３ 電磁プランジャ、３４ 潤滑剤含浸リボン、３５ 潤滑剤供給カセット、３６ 巻き取り軸、３７ 供給軸、３８ 押圧ローラ、３９ 従動ローラ、４０ 蛇行検出手段、４１ リニアスケール、４２ 光学式センサ、Ｐ 記録用紙、Ｓ 潤滑剤
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリやプリンタ等に代表される記録装置に関し、特に搬送ベルトによって被記録媒体を搬送する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、記録装置の一例としてのインクジェットプリンタを例に説明する。インクジェットプリンタにおいて、被記録媒体としての記録用紙を搬送する構成としては、特許文献１に示される様に搬送ベルトを用いるものがある（以下「搬送ベルト方式」と言う）。
【０００３】
また搬送ベルト方式を用いるインクジェットプリンタにおいて、特許文献２、３に示される様に、搬送ベルトにエンコーダスケールを一体的に設け、当該エンコーダスケールを読み取るセンサにより搬送ベルトの動作量や動作速度、即ち記録用紙の搬送量や搬送速度を検出し、その検出結果に同期させて記録ヘッドを動作させ、ドット位置ずれのない高品位な画像を得るように構成されたものもある。
【特許文献１】特開２０００−２７２１１０号公報
【特許文献２】特開２００４−１７４５８号公報
【特許文献３】特開２００６−９６４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
搬送ベルトの動作量や動作速度を検出する為のセンサ方式としては、光学式のほか、磁気式のものがある。磁気式のものは、例えば搬送ベルトの動作方向に被検出要素として異なる磁極（Ｓ極とＮ極）を交互に配置して被検出部（磁気記録層）を構成し、検出部（磁気ヘッド）により前記被検出部の磁極の変化を検出することにより、搬送ベルトの動作量や動作速度、即ち記録用紙の搬送量や搬送速度を検出する。この様な磁気式のセンサは、異なる磁極を高密度に配置することができ、極めて高い分解能が得られ、もって記録品質の向上を図ることができる。
【０００５】
しかしながらこのような磁気式のセンサは、磁気記録層と磁気ヘッドとが接触する為、搬送ベルトの動作に伴って磁気ヘッドが摩耗し、これにより検出精度が低下し、ひいては検出不能となる虞がある。また摩耗粉が磁気ヘッドと磁気記録層との間に堆積すると、これが摩耗材となり作用し、両者の摩耗をより一層加速させる虞がある。
【０００６】
またインクジェットプリンタにおいては、記録ヘッドからインクが吐出される際に細かなミストが発生する。このミストが磁気記録層に付着すると、磁気ヘッドに磁気記録層が貼り付く虞があり、このよう磁気ヘッドに磁気記録層が貼り付いた状態から搬送ベルトが動くことにより磁気ヘッド或いは磁気記録層が破損する虞もある。
【０００７】
またインクが磁気記録層上で硬化し、磁気記録層上に凹凸が形成されることによって、磁気ヘッドを損傷させたり、磁気ヘッドと磁気記録層との距離が不均一となって磁気ヘッドからの信号出力が低下したり、或いは磁気ヘッドと磁気記録層との間で振動が発生して信号出力の変動を招く虞もある。
【０００８】
そこで本発明はこの様な状況に鑑み成されたものであり、その目的は、接触式のセンサにより被記録媒体を搬送する搬送ベルトの動作を検出するよう構成された記録装置において、前記センサの検出精度の低下を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る記録装置は、被記録媒体に記録を行う記録手段と、搬送ベルトにより被記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送ベルト上において被記録媒体の搬送方向に沿って被検出要素が配列されて成る被検出部、及び当該被検出部と接触し、前記搬送ベルトの動作に伴い前記被検出要素を検出する検出部、を備えて構成された検出手段と、前記被検出部と前記検出部との間の摩擦を低減させる潤滑剤を前記検出手段に供給する潤滑剤供給手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、記録装置は、被検出部と検出部との間の摩擦を低減させる潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段を備えているので、潤滑剤による潤滑作用によって前記被検出部と前記検出部との間の摩耗が軽減或いは防止され、また破損等も防止される。その結果、前記検出部による前記被検出部の検出精度の低下が防止され、ひいては記録品質の低下を防止することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様に係る記録装置は、第１の態様に係る記録装置において、前記被検出部に対して進退可能に設けられ、前記被検出部と接触する位置において前記被検出部に潤滑剤を供給する、前記潤滑剤供給手段を構成する潤滑剤供給用接触部と、前記潤滑剤供給用接触部の前記被検出部に対する進退動作を制御する制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本態様によれば、前記被検出部と接して潤滑剤を供給する潤滑剤供給用接触部が、前記被検出部に対して進退可能に設けられているので、必要時以外には前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部から離間させることにより、前記搬送ベルトへ不要な負荷を与えることを回避できる。
【００１３】
本発明の第３の態様に係る記録装置は、第２の態様に係る記録装置において、前記制御部が、前記搬送ベルトの駆動時にのみ前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させることを特徴とする。
【００１４】
本態様によれば、前記制御部が、前記搬送ベルトの駆動時にのみ前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させるので、前記搬送ベルトの停止時に前記潤滑剤供給用接触部が前記被検出部に接触することによって生じる潤滑剤溜まりの発生を回避できる。
【００１５】
本発明の第４の態様に係る記録装置は、第２のまたは第３の態様に係る記録装置において、前記制御部は、前記記録手段による被記録媒体への記録実行中においては、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部から離間させることを特徴とする。
【００１６】
本態様によれば、制御部は、前記記録手段による被記録媒体への記録実行中においては、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部から離間させるので、記録を実行中に前記潤滑剤供給用接触部が前記搬送ベルトに負荷を与えることがなく、搬送精度の低下に伴う記録品質の低下を防止することができる。
【００１７】
本発明の第５の態様に係る記録装置は、第２から第４の態様のいずれかに係る記録装置において、前記搬送ベルトの蛇行を検出する蛇行検出手段を備え、前記制御部が、前記蛇行検出手段による前記搬送ベルトの蛇行検出に応じて、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させることを特徴とする。
【００１８】
前記被検出部が前記搬送ベルトの幅方向中央位置から側端側へ偏倚した位置に配置された構成において、前記被検出部と前記検出部との間の摩擦抵抗が増大すると、前記搬送ベルトに蛇行が生じる。本態様によれば、この蛇行を検出する蛇行検出手段を備え、前記制御部が、前記蛇行検出手段による前記搬送ベルトの蛇行検出に応じて、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させるので、必要時にのみ潤滑剤が供給され、必要量以上の過剰な潤滑剤供給が防止される。
【００１９】
従ってこれにより、搬送ベルトの周囲を潤滑剤で汚損することが防止される。また、過剰な潤滑剤の供給により、塵埃等を潤滑剤に取り込むことも回避できる。加えて、搬送ベルトの蛇行を解消させることができ、記録品質の低下を回避することができる。
【００２０】
本発明の第６の態様に係る記録装置は、第２から第５の態様のいずれかに係る記録装置において、前記潤滑剤供給手段において前記潤滑剤供給用接触部を含む少なくとも一部の構成、または全部の構成が、着脱自在であることを特徴とする。
【００２１】
本態様によれば、前記潤滑剤供給手段において前記潤滑剤供給用接触部を含む少なくとも一部の構成、または全部の構成が、着脱自在であるので、前記潤滑剤供給用接触部の劣化に対し容易に対応可能となる。また特に前記潤滑剤供給用接触部には塵埃等が付着・堆積する虞があるが、容易に交換可能であるので、前記潤滑剤供給用接触部に付着した塵埃等が前記被検出部に再付着して検出精度の低下を招くことを回避できる。
【００２２】
本発明の第７の態様に係る記録装置は、第１から第６の態様のいずれかに係る記録装置において、前記潤滑剤供給手段により供給された潤滑剤を回収する潤滑剤回収手段を備えていることを特徴とする。
【００２３】
本態様によれば、記録装置は前記潤滑剤供給手段により供給された潤滑剤を回収する潤滑剤回収手段を備えているので、塵埃等の不純物が混入した潤滑剤を回収することができ、前記塵埃等の不純物により検出精度の低下を招くことを回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
［第１実施形態］
以下、図面に基づいて本発明の第１実施形態について説明する。図１（Ａ）は本発明の第１実施形態に係る記録装置としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１Ａの要部平面図、図１（Ｂ）は同側面図、図２は搬送ベルト３の断面図、図３（Ａ）は潤滑剤供給ローラ２１の斜視図、図３（Ｂ）は潤滑剤供給ウェブ２４の斜視図である。
【００２５】
本実施形態に係るプリンタ１Ａは、用紙幅をカバーする長さの記録ヘッド（記録手段）１０を用いた所謂ラインヘッド方式を採用する高スループットインクジェットプリンタであり、インク吐出ヘッドを用紙幅方向に往復動させることなく、被記録媒体の一例としての記録用紙Ｐを搬送方向に移動しながら記録ヘッド１０からインクを吐出して記録を実行する。
【００２６】
より詳しくは、図１（Ａ）、（Ｂ）に示すようにプリンタ１Ａは搬送ベルト３の上流側にゲートローラ７を有し、このゲートローラ７により、搬送ベルト３に記録用紙Ｐを供給する前にスキューを除去した後、下流側の搬送ベルト３へと記録用紙Ｐを供給する。尚、符号９はゲートローラ７を駆動する駆動モータを示している。
【００２７】
ゲートローラ７の下流側には、記録用紙Ｐを搬送方向（図１（Ａ）では上方向、図１（Ｂ）では右方向）へ搬送する為の搬送面を形成する搬送ベルト３、およびこの搬送ベルト３を係回する複数のローラ（駆動ローラ４、従動ローラ５、６）により構成された搬送手段２が設けられている。尚、符号８は駆動ローラ４を駆動する駆動モータを、符号１１は駆動モータ８をはじめプリンタ１Ａの各種構成要素を制御する制御部を示している。
【００２８】
搬送ベルト３は絶縁性ベルトであり、ＰＥＴやポリイミド、フッ素系樹脂などの絶縁性樹脂で形成される。この搬送ベルト３は、図示を省略する帯電手段により帯電され、これにより搬送面上の記録用紙Ｐが搬送ベルト３に静電吸着されて、搬送方向へ確実に搬送される。
【００２９】
搬送ベルト３の搬送面と対向する位置にはインクを吐出する記録ヘッド１０が設けられている。この記録ヘッド１０には、例えばイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックなどの各色のインクノズル（図示せず）が、記録用紙Ｐの搬送方向に色毎にずらして配設されている。各インクノズル（図示せず）には、各色用のインクタンク（図示せず）からインク供給チューブ（図示せず）を介してインクが供給される。
【００３０】
そして各インク吐出ノズルから必要量のインク滴が吐出されることにより、記録用紙Ｐ上に微小なインクドットが形成される。これを各色毎に行うことにより、搬送ベルト３に吸着された記録用紙Ｐを一度通過させるだけで、記録を完了させることができる。
【００３１】
搬送ベルト３の用紙搬送方向と直交する方向（用紙幅方向）の一方側の端部には、搬送量検出手段１５を構成する被検出部１６が搬送ベルト３と一体的に設けられている。被検出部１６は、搬送ベルト３の搬送方向に沿って連続して途切れることなく設けられており、この被検出部１６と対向する位置には搬送量検出手段１５を構成する検出部１７が設けられている。
【００３２】
被検出部１６は、本実施形態では磁気記録層により構成され、この磁気記録層は被検出要素としてのＳ極、Ｎ極の各磁極が、搬送方向に所定ピッチで交互に配置されて形成されている。検出部１７は、本実施形態では接触式の磁気再生用ヘッドで構成されており、搬送ベルト３の駆動に伴う被検出部１６の磁極の変化（Ｓ、Ｎ、Ｓ、Ｎ・・・）を検出し、その検出感度に応じた出力レベル（振幅）の波形信号を出力する。制御部１１は、このような被検出部１６からの検出信号により、搬送ベルト３の搬送速度や搬送量を求めることができる。
【００３３】
次に、搬送量検出手段１５（検出部１７）のやや上流側には、「潤滑剤供給用接触部」を形成する潤滑剤供給ローラ２１と、電磁プランジャ２３と、を備えて構成された潤滑剤供給手段２０が設けられており、この潤滑剤供給手段２０により、被検出部１６に潤滑剤が供給されるようになっている。
【００３４】
より具体的には、潤滑剤供給ローラ２１は、電磁プランジャ２３の動作により被検出部１６に当接する位置と被検出部１６から離間する位置とをとり得るように、図１（Ｂ）の上下方向に変位動作可能に設けられている。電磁プランジャ２３は、制御部１１からの指示により、潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に当接させるよう押し出し、或いは潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６から離間させるよう引き込む。
【００３５】
潤滑剤供給ローラ２１は図３（Ａ）に示すように回転軸２１ａを介してローラ支持部２２に自由回転可能に軸支されている。このローラ支持部２２は、板ばね等の弾性を有する材料により形成され、このローラ支持部２２が奏する弾性力によって、潤滑剤供給ローラ２１が被検出部１６に弾接するようになっている。
【００３６】
潤滑剤供給ローラ２１は（特にその外周部は）、スポンジなどの多孔質材やフェルトなどの繊維材料などで形成することができ、このような材料で形成することにより、潤滑剤としてオイル、グリスなど湿式のものを用いることができる他、グラファイト（石墨）、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、テトラフルオロエチレン(PTA)、二硫化モリブデン、金属石鹸、などの乾式のものを用いた場合でも、良好な保持性を発揮することができる。尚、以下では「潤滑剤」とは上記の例をはじめとし、上記の例に限られず被検出部１６と検出部１７との間の摩擦抵抗を軽減し得るもの全てを含む意味で用いる。
【００３７】
そして潤滑剤供給ローラ２１が被検出部１６に当接し且つ搬送ベルト３の動作に伴い従動回転することにより、被検出部１６に潤滑剤が供給される。ここで、電磁プランジャ２３は制御部１１により制御され、制御部１１は、電磁プランジャ２３を制御することにより、潤滑剤供給ローラ２１により潤滑剤が供給され得る状態と、潤滑剤が供給されない状態と、を切り換える。
【００３８】
制御部１１の制御により、被検出部１６に潤滑剤（図２において符号Ｓで示す）が供給されると、被検出部１６と検出部１７との間に潤滑剤Ｓが介在していなかった状況においては潤滑剤Ｓが介在するようになり、或いは既に潤滑剤Ｓが介在していた場合には新たな潤滑剤Ｓが追加供給されることにより、被検出部１６と検出部１７との摩耗が確実に軽減され或いは防止される。
【００３９】
またミストとなって浮遊するインクが被検出部１６に付着すると、被検出部１６が検出部１７に貼り付いた状態となり、この状態から搬送ベルト３が動くことにより検出部１７或いは被検出部１６が破損する虞があるが、被検出部１６と検出部１７との間に潤滑剤Ｓが介在することにより、この様な不具合の発生も回避できる。
【００４０】
更にインクが被検出部１６上で硬化することによって、被検出部１６上に凹凸が形成され、これにより検出部１７を損傷させたり、被検出部１６と検出部１７との距離が不均一となって検出部１７からの信号出力が低下したり、また検出部１７と被検出部１６との間で振動が発生して信号出力の変動を招く虞もあるが、この様な不具合の発生も回避できる。
【００４１】
以上のように潤滑剤供給手段２０は、被検出部１６に潤滑剤Ｓを供給可能であればどのように構成されていても構わない。例えば、潤滑剤供給ローラ２１に替えて、図３（Ｂ）に示すような固定ウェブ２４により潤滑剤Ｓを供給することもできる。また、潤滑剤Ｓを貯留する貯留部（図示せず）と、当該貯留部から潤滑剤供給ローラ２１に潤滑剤を供給する供給手段（図示せず）を設け、潤滑剤供給ローラ２１に潤滑剤Ｓを必要に応じて補充する構成を採用することもできる。
【００４２】
また制御部１１が潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に当接させるタイミングとして、例えば搬送ベルト３の駆動時にのみ潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に当接させるようにすれば、搬送ベルト３の停止時に潤滑剤供給ローラ２１が被検出部１６に接触することによって生じる潤滑剤溜まりの発生を回避できる。
【００４３】
また、記録用紙Ｐへの記録実行中においては、潤滑剤供給用ローラ２１を被検出部１６から離間させるようにすれば、記録を実行中に潤滑剤供給用ローラ２１が搬送ベルト３に負荷を与えることがなく、搬送精度の低下に伴う記録品質の低下を防止することができる。
【００４４】
また、例えばプリンタ１Ａの電源投入時、或いは印刷ジョブの開始前などに、潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に当接させて潤滑剤を供給する等、予め定められた所定のタイミングで潤滑剤を供給することができる。その他、搬送量検出手段１５による検出不良（例えば、検出部１７の出力低下や、パルス抜けなど）が発生した場合にのみ潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に当接させて潤滑剤を供給する等、非定期的に潤滑剤を供給することもできる。
【００４５】
こうすることにより、必要量以上の過剰な潤滑剤供給が防止され、搬送ベルト３の周囲を潤滑剤で汚損することが防止される。また、過剰な潤滑剤の供給により、塵埃等を潤滑剤に取り込むことも回避することができる。
【００４６】
［第２実施形態］
続いて、図４を参照しながら本発明の第２実施形態について説明する。ここで図４（Ａ）は本発明の他の実施形態に係るプリンタ１Ｂの要部平面図、図４（Ｂ）は同側面図である。尚、図４（Ａ）、（Ｂ）において既に説明した実施形態と同一の構成要素には同一符号を付してあり、以下ではその説明は省略する。
【００４７】
図４（Ａ）、（Ｂ）に示すプリンタ１Ｂは、搬送量検出手段１５（検出部１７）の下流側に、潤滑剤回収ウェブ３１と電磁プランジャ３３とを備えて構成された潤滑剤回収手段３０を備えており、この潤滑剤回収手段３０により、被検出部１６に供給された潤滑剤Ｓが回収されるようになっている。
【００４８】
より具体的には、潤滑剤回収ウェブ３１は、電磁プランジャ３３の動作により被検出部１６に当接する位置と被検出部１６から離間する位置とをとり得るように、図４（Ｂ）の上下方向に変位動作可能に設けられている。電磁プランジャ３３は、制御部１１からの指示により、潤滑剤回収ウェブ３１を被検出部１６に当接させるよう押し出し、或いは潤滑剤回収ウェブ３１を被検出部１６から離間させるよう引き込む。
【００４９】
潤滑剤回収ウェブ３１はウェブ支持部３２に支持されており、このウェブ支持部３２は、板ばね等の弾性を有する材料により形成され、このウェブ支持部３２が奏する弾性力によって、潤滑剤回収ウェブ３１が被検出部１６に弾接するようになっている。
【００５０】
潤滑剤回収ウェブ３１は、スポンジなどの多孔質材やフェルトなどの繊維材料など、被検出部１６上の潤滑剤Ｓを回収可能なものであればどのようなものでも構わない。従って潤滑剤を吸収可能なウェブに換えて、ゴム材などで形成されたワイパーブレードを用いて、被検出部１６上の潤滑剤Ｓをかき取るような構成であっても構わない。
【００５１】
この潤滑剤回収ウェブ３１は、制御部１１により制御される電磁プランジャ３３の動作により、被検出部１６に接触し、或いは離間し、被検出部１６に接触する位置では、被検出部１６上の潤滑剤Ｓを回収する。
【００５２】
この様に被検出部１６上の潤滑剤Ｓを回収する手段を備えたことにより、塵埃等の不純物が混入した潤滑剤Ｓを回収することができ、塵埃等の不純物によって搬送量検出手段１５による搬送ベルト３の動作検出精度が低下することを回避できる。
【００５３】
尚、潤滑剤回収ウェブ３１は、上記潤滑剤供給ローラ２１と同期して被検出部１６に対し進退動作するように構成しても良いし、潤滑剤供給ローラ２１とは非同期で進退動作するように構成しても良い。
【００５４】
潤滑剤回収ウェブ３１を潤滑剤供給ローラ２１と非同期で進退動作させる場合には、例えば潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に接触させて潤滑剤を供給させる前に、潤滑剤回収ウェブ３１を接触させ、これにより予め古い潤滑剤を回収すれば、塵埃等の不純物を含む古い潤滑剤が被検出部１６に付着していない好ましい状態で潤滑剤を供給することができる。
【００５５】
また、潤滑剤供給ローラ２１と同様に、記録用紙Ｐへの記録実行中においては、潤滑剤回収ウェブ３１を被検出部１６から離間させるようにすれば、記録を実行中に潤滑剤回収ウェブ３１が搬送ベルト３に負荷を与えることがなく、記録品質の低下を回避することができる。
【００５６】
［第３実施形態］
続いて、図５を参照しながら本発明の第３実施形態について説明する。ここで、図５は本発明の他の実施形態に係るプリンタ１Ｃの側面図である。尚、図５においても、既に説明した実施形態と同一の構成要素には同一符号を付してあり、以下ではその説明は省略する。
【００５７】
図５に示すプリンタ１Ｃは、プリンタ１Ｃの本体に対して着脱自在な潤滑剤供給カセット３５と、押圧ローラ３８と、従動ローラ３９と、を備えて構成された潤滑剤供給手段２０’を備えている。
【００５８】
潤滑剤供給カセット３５は、潤滑剤含浸リボン３４と、潤滑剤含浸リボン３４を供給する供給軸３７とこれを巻き取る巻き取り軸３６とを備えて構成されている。巻き取り軸３６は図示を省略する駆動モータにより駆動され、供給軸３４は、巻き取り軸３６の回転による潤滑剤含浸リボン３４の巻き取りに伴い従動回転する。
【００５９】
押圧ローラ３８と従動ローラ３９は、ともに自由回転可能であり、押圧ローラ３８は潤滑剤含浸リボン３４に接して従動回転し、従動ローラ３９は搬送ベルト３に接して従動回転する。潤滑剤供給カセット３５がプリンタ１Ｃ本体に装着された際、押圧ローラ３８は、従動ローラ３９との間で搬送ベルト３の被検出部１６と潤滑剤含浸リボン３４とを挟圧し、これにより潤滑剤含浸リボン３４から被検出部１６へと潤滑剤が供給される。即ち、潤滑剤含浸リボン３４が、被検出部１６と接触して潤滑剤を供給する潤滑剤供給用接触部として機能する。
【００６０】
尚、押圧ローラ３８と従動ローラ３９との間において、潤滑剤含浸リボン３４は搬送ベルト３とは逆方向に移動するよう、巻き取り軸３６の回転が制御される。これにより、被検出部１６へ潤滑剤が供給されると同時に、搬送ベルト３上に付着した塵埃等の除去が行われ、即ち被検出部１６への潤滑剤の供給と、被検出部１６のクリーニングとが同時に行われる様になっている。
【００６１】
尚、これとは逆に、押圧ローラ３８と従動ローラ３９との間において、潤滑剤含浸リボン３４が搬送ベルト３と同じ方向に移動するように構成することもでき、この場合には、潤滑剤含浸リボン３４が搬送ベルト３に殆ど搬送負荷を与えないという作用が得られる。この場合において、押圧ローラ３８と従動ローラ３９との間における搬送ベルト３の移動速度に対し、潤滑剤含浸リボン３４の移動速度をやや遅く設定すれば、被検出部１６へより確実に潤滑剤を付着させることができるとともに、被検出部１６のクリーニング効果も得ることができる。
【００６２】
そして本実施形態によれば、潤滑剤供給手段２０’は、潤滑剤含浸リボン３４を巻き取りながら搬送ベルト３に潤滑剤を供給するので、搬送ベルト３との接触部位が常にクリーンな状態に更新され、塵埃等が搬送ベルト３に再付着して検出部１７による検出精度の低下を招くことを回避できる。また、潤滑剤供給カセット３５が着脱自在であるので、塵埃等が付着した潤滑剤含浸リボン３４を容易に交換することができ、また潤滑剤を容易に補充することができる。
【００６３】
［第４実施形態］
続いて、図６を参照しながら本発明の第４実施形態について説明する。ここで、図６（Ａ）は本発明の他の実施形態に係るプリンタ１Ｄの要部平面図であり、図６（Ｂ）は同側面図である。尚、図６においても、既に説明した実施形態と同一の構成要素には同一符号を付してあり、以下ではその説明は省略する。
【００６４】
図６（Ａ）、（Ｂ）において符号４０は、搬送ベルト３の蛇行を検出する蛇行検出手段を示している。蛇行検出手段４０は、搬送ベルト３の動作方向（用紙送り方向）に延びるスリットが搬送ベルト３の幅方向（用紙送り方向と直交する方向）に等間隔で複数形成されて成るリニアスケール４１と、当該リニアスケール４１を読み取る光学式センサ４２とを備えて構成されている。
【００６５】
従って搬送ベルト３が蛇行すると、リニアスケール４１のスリットが光学式センサ４２を横切り、光学式センサ４２はこれに伴う波形信号を制御部１１へと送信する。これにより制御部１１は、搬送ベルト３の蛇行の有無、及び蛇行量を把握することが可能となる。
【００６６】
本実施形態に係るプリンタ１Ｄは、蛇行検出手段４０による搬送ベルト３の蛇行検出に応じて、潤滑剤供給手段２０を制御する。即ち、搬送量検出手段１５は、搬送ベルト３の幅方向中央位置から側端側へ偏倚した位置に配置されているので、被検出部１６と検出部１７との間の摩擦抵抗が増大すると、搬送ベルト３に蛇行が生じる。そこで搬送ベルト３の蛇行を検出した場合に、潤滑剤供給手段２０を制御して、被検出部１６と検出部１７との間に潤滑剤を供給する。
【００６７】
搬送ベルト３の蛇行検出は、例えばプリンタ１Ｄの電源投入後の初期化動作時や、印刷ジョブの開始前に、搬送ベルト３を所定量駆動することにより行うことができる。このとき搬送ベルト３の一定量以上の蛇行を検出すれば、潤滑剤供給手段２０を制御して、蛇行量が一定量以下になるまで被検出部１６へ潤滑剤を供給する。
【００６８】
以上のように蛇行検出手段４０を利用し、搬送ベルト３の蛇行検出に応じて潤滑剤供給ローラ２１を被検出部１６に接触させるので、必要時にのみ潤滑剤を供給することとなり、必要量以上の過剰な潤滑剤供給が防止される。従ってこれにより、搬送ベルト３の周囲を潤滑剤で汚損することが防止される。また、過剰な潤滑剤の供給により、塵埃等を潤滑剤に取り込むことも回避できる。加えて、搬送ベルト３の蛇行を解消させることができ、記録品質の低下を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】（Ａ）は本発明の第１実施形態に係るプリンタの要部平面図、（Ｂ）は同側面図。
【図２】搬送ベルトの断面図。
【図３】（Ａ）は潤滑剤供給ローラの斜視図、（Ｂ）は潤滑剤供給ウェブの斜視図。
【図４】（Ａ）は本発明の第２実施形態に係るプリンタの要部平面図、（Ｂ）は同側面図。
【図５】本発明の第３実施形態に係るプリンタの側面図。
【図６】（Ａ）は本発明の第４実施形態に係るプリンタの要部平面図、（Ｂ）は同側面図。
【符号の説明】
【００７０】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、 インクジェットプリンタ、２ 搬送手段、３ 搬送ベルト、４ 駆動ローラ、５、６ 従動ローラ、７ ゲートローラ、８、９ 駆動モータ、１０ 記録ヘッド、１１ 制御部、１５ 搬送量検出手段、１６ 被検出部（磁気記録層）、１７ 検出部（磁気ヘッド）、２０、２０’ 潤滑剤供給手段、２１ 潤滑剤供給ローラ、２２ ローラ支持部、２３ 電磁プランジャ、２４ 潤滑剤供給ウェブ、３０ 潤滑剤回収手段、３１ 潤滑剤回収ウェブ、３２ ウェブ支持部、３３ 電磁プランジャ、３４ 潤滑剤含浸リボン、３５ 潤滑剤供給カセット、３６ 巻き取り軸、３７ 供給軸、３８ 押圧ローラ、３９ 従動ローラ、４０ 蛇行検出手段、４１ リニアスケール、４２ 光学式センサ、Ｐ 記録用紙、Ｓ 潤滑剤
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に記録を行う記録手段と、
搬送ベルトにより被記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送ベルト上において被記録媒体の搬送方向に沿って被検出要素が配列されて成る被検出部、及び当該被検出部と接触し、前記搬送ベルトの動作に伴い前記被検出要素を検出する検出部、を備えて構成された検出手段と、
前記被検出部と前記検出部との間の摩擦を低減させる潤滑剤を前記検出手段に供給する潤滑剤供給手段と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記被検出部に対して進退可能に設けられ、前記被検出部と接触する位置において前記被検出部に潤滑剤を供給する、前記潤滑剤供給手段を構成する潤滑剤供給用接触部と、
前記潤滑剤供給用接触部の前記被検出部に対する進退動作を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の記録装置において、前記制御部が、前記搬送ベルトの駆動時にのみ前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の記録装置において、前記制御部は、前記記録手段による被記録媒体への記録実行中においては、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部から離間させることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか１項に記載の記録装置において、前記搬送ベルトの蛇行を検出する蛇行検出手段を備え、
前記制御部が、前記蛇行検出手段による前記搬送ベルトの蛇行検出に応じて、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか１項に記載の記録装置において、前記潤滑剤供給手段において前記潤滑剤供給用接触部を含む少なくとも一部の構成、または全部の構成が、着脱自在であることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置において、前記潤滑剤供給手段により供給された潤滑剤を回収する潤滑剤回収手段を備えていることを特徴とする記録装置。
【請求項１】
被記録媒体に記録を行う記録手段と、
搬送ベルトにより被記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送ベルト上において被記録媒体の搬送方向に沿って被検出要素が配列されて成る被検出部、及び当該被検出部と接触し、前記搬送ベルトの動作に伴い前記被検出要素を検出する検出部、を備えて構成された検出手段と、
前記被検出部と前記検出部との間の摩擦を低減させる潤滑剤を前記検出手段に供給する潤滑剤供給手段と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記被検出部に対して進退可能に設けられ、前記被検出部と接触する位置において前記被検出部に潤滑剤を供給する、前記潤滑剤供給手段を構成する潤滑剤供給用接触部と、
前記潤滑剤供給用接触部の前記被検出部に対する進退動作を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の記録装置において、前記制御部が、前記搬送ベルトの駆動時にのみ前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の記録装置において、前記制御部は、前記記録手段による被記録媒体への記録実行中においては、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部から離間させることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか１項に記載の記録装置において、前記搬送ベルトの蛇行を検出する蛇行検出手段を備え、
前記制御部が、前記蛇行検出手段による前記搬送ベルトの蛇行検出に応じて、前記潤滑剤供給用接触部を前記被検出部に接触させることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか１項に記載の記録装置において、前記潤滑剤供給手段において前記潤滑剤供給用接触部を含む少なくとも一部の構成、または全部の構成が、着脱自在であることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置において、前記潤滑剤供給手段により供給された潤滑剤を回収する潤滑剤回収手段を備えていることを特徴とする記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−１０１５２２（Ｐ２００９−１０１５２２Ａ）
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２７２７７９（Ｐ２００７−２７２７７９）
【出願日】平成１９年１０月１９日（２００７．１０．１９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月１９日（２００７．１０．１９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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